Y apareci\u00f3 cuando m\u00e1s lo necesitaba, con Argentina al borde del abismo. Solo, Lionel Messi evit\u00f3 una cat\u00e1strofe a \u00faltimo momento y llev\u00f3 de la mano a la albiceleste al Mundial Rusia-2018.<\/p>\n
En una \u00faltima fecha de infarto del premundial sudamericano, tambi\u00e9n clasificaron Uruguay, que derrot\u00f3 4-2 a Bolivia en Montevideo, y Colombia, que empat\u00f3 1-1 en Lima con Per\u00fa, relegado al repechaje contra Nueva Zelanda en noviembre pr\u00f3ximo. Brasil, que ya ten\u00eda pasaje a Mosc\u00fa desde hace varias fechas, gole\u00f3 3-0 a Chile y dej\u00f3 a los bicampeones de Am\u00e9rica sin el Mundial.<\/p>\n
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Todo empez\u00f3 de la peor manera, como para agitar los fantasmas del desastre. Antes del minuto de juego, Romario Ibarra aprovech\u00f3 un error de Javier Mascherano y puso al rival Ecuador al frente.<\/p>\n
Y encima, el visitante deb\u00eda luchar contra los 2.850 metros de altitud de Quito. Se ve\u00eda cuesta arriba,\u00a0pero el mago Messi frot\u00f3 la l\u00e1mpara y con una jugada t\u00edpica del Barcelona volvi\u00f3 a la vida a la albiceleste al minuto 11.<\/p>\n
Y siete minutos m\u00e1s tarde, el muchachito de la pel\u00edcula rob\u00f3 un bal\u00f3n en la boca del \u00e1rea y meti\u00f3 un furibundo zurdazo que dej\u00f3 parado al portero M\u00e1ximo Banguera.<\/p>\n
Y hab\u00eda m\u00e1s, como para coronar su noche perfecta:\u00a0al minuto 62, la Pulga enganch\u00f3, dej\u00f3 atr\u00e1s a cuanto ecuatoriano se le acerc\u00f3 y la colg\u00f3 de un \u00e1ngulo. A lo Messi.<\/p>\n
No ser\u00eda necesario acudir a las estad\u00edsticas para medir la influencia de Messi, pero vale la pena una: de los \u00faltimos 5 goles de Argentina en la eliminatoria 4 fueron anotados por Messi y un autogol. No marca alguien distinto de Lionel desde hace 1 a\u00f1o.<\/p>\n
De este modo, la albiceleste jugar\u00e1 la duod\u00e9cima cita m\u00e1xima consecutiva, de las cuales gan\u00f3 dos (1978 y 1986) y fue subcampe\u00f3n en otros dos (1990 y 2014). Un palmar\u00e9s de \u00e9lite.<\/p>\n
Hoy la albiceleste revirti\u00f3 un inexplicable antir\u00e9cord: apenas hab\u00eda anotado 16 goles en 17 partidos, la peor marca en estas eliminatorias detr\u00e1s de la eliminada Bolivia, con 14.<\/p>\n
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Su compinche y amigo en el Barcelona, el uruguayo Luis Su\u00e1rez, gui\u00f3 a la celeste con dos goles en el triunfo 4-2 en el Centenario ante Bolivia, y ambos cul\u00e9s se transformaron en los m\u00e1ximos goleadores hist\u00f3ricos de las eliminatorias con 21 tantos.<\/p>\n
Era un fija para un boleto casi asegurado de antemano, aunque Bolivia le dio un peque\u00f1o susto al inicio, pero Uruguay con Su\u00e1rez y su socio Edinson Cavani dieron vuelta el asunto y el candombe estall\u00f3.<\/p>\n
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Chile tropez\u00f3 con su generaci\u00f3n dorada y se quedar\u00e1 fuera del Mundial despu\u00e9s de haber cumplido un exitoso ciclo con sus dos t\u00edtulos de Copa Am\u00e9rica, en 2015 y 2016, los dos primeros y \u00fanicos en su historia.<\/p>\n
La exitosa etapa liderada por figuras como Arturo Vidal, ausente este martes por suspensi\u00f3n, y Alexis S\u00e1nchez, parece haber llegado a su fin.<\/p>\n
Brasil, el \u00fanico sin estr\u00e9s desde hace varias fechas, volvi\u00f3 a divertirse y brind\u00f3 una despedida a todo carnaval en Sao Paulo con una goleada por 3-0.<\/p>\n
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James Rodr\u00edguez, la estrella colombiana, llev\u00f3 de la mano a Colombia a su segundo mundial consecutivo en un infartante final en Lima con Per\u00fa por 1-1, que se llev\u00f3 el premio del repechaje.<\/p>\n
Paraguay se qued\u00f3 en el camino ante una Venezuela que le complic\u00f3 la vida a varios en el final del premundial.<\/p>\n
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\u00a9 Agence France-Presse<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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