Con respecto a las grasas animales residuales, solo en EE. UU. se desecharon 2,6 millones de toneladas<\/a> (grasa de ternera, cerdo, oveja, etc.).<\/p>\n Ambas sustancias se generan principalmente a partir de industrias de procesamiento de alimentos, restaurantes y en nuestros hogares.<\/p>\n Los residuos de aceites y grasas deben desecharse de forma separada a los residuos org\u00e1nicos generados durante el cocinado. Jam\u00e1s deben ser vertidos a la red de desag\u00fces, ya que su capacidad de contaminaci\u00f3n es elevada. Un vertido o mala gesti\u00f3n de estos residuos representa un verdadero peligro; se estima que un litro de aceite puede contaminar mil litros de agua.<\/p>\n Debido a su inmiscibilidad, estas sustancias crean una pel\u00edcula superficial impidiendo el intercambio de ox\u00edgeno en los medios acu\u00e1ticos. Producen as\u00ed la degradaci\u00f3n de r\u00edos<\/a>, lagos, acu\u00edferos y afectan a los suelos, ecosistemas y, por ende, a la agricultura. Su persistencia provoca el incremento de los costes de las infraestructuras necesarias para la remediaci\u00f3n de los suelos contaminados y el depurado de aguas<\/a>.<\/p>\n Tradicionalmente, una forma casera de reciclado ha sido la producci\u00f3n de jab\u00f3n. Al combinar el aceite residual con sosa ca\u00fastica y aplicar calor se produce la reacci\u00f3n de saponificaci\u00f3n<\/a>. Los m\u00e1s osados tambi\u00e9n pueden producir su propio combustible produciendo biodiesel casero.<\/p>\n Sin embargo, la vida moderna es dif\u00edcilmente compatible con la elaboraci\u00f3n artesanal. Por eso, lo mejor es dejar el reciclaje de estos residuos en manos especializadas, que realizar\u00e1n una recogida controlada.<\/p>\n Algunas iniciativas como Madre Coraje<\/a> o empresas especializadas en recogida de aceite<\/a> se encargan este trabajo. Para ello, han instalado contenedores espec\u00edficos, que suelen mostrar colores llamativos como el naranja. En estos contenedores se deposita el aceite usado, previamente acumulado en casa en botellas usadas.<\/p>\n La empresa guipuzcoana Eko3r ha dado un paso adelante desarrollando contenedores inteligentes<\/a> mejorando de esta forma la eficiencia de la recogida.<\/p>\n La comunidad cient\u00edfica est\u00e1 intentando dar un valor a estos residuos, de forma que, a trav\u00e9s de una serie de transformaciones, se puedan aprovechar para otros prop\u00f3sitos.<\/p>\n La reutilizaci\u00f3n o reciclaje, que viene a ser la puesta en valor de estos residuos, se enmarca dentro del modelo de econom\u00eda circular<\/a>. Esto se realiza a trav\u00e9s de un modelo de biorrefiner\u00eda. En estas instalaciones se obtienen una variedad de productos y bioenerg\u00eda a partir de biomasa (o residuos vegetales o animales).<\/p>\n El proceso es similar a las refiner\u00edas tradicionales, pero m\u00e1s sostenible. Optar por esta alternativa permite mitigar nuestra dependencia del petr\u00f3leo, su impacto medio ambiental y reducir el impacto de verter estos residuos alimentarios.<\/p>\n Las grasas y los aceites son sustancias llamadas \u00e9steres. Generalmente, est\u00e1n formadas por tres \u00e1cidos grasos (que pueden tener mayor grado de saturaci\u00f3n o insaturaci\u00f3n) y una mol\u00e9cula de glicerina. A este tipo de \u00e9ster lo denominamos triglic\u00e9rido y su s\u00edntesis en la naturaleza est\u00e1 relacionada con el almacenamiento de energ\u00eda para \u00e9pocas de escasez.<\/p>\n Los triglic\u00e9ridos<\/a> son sintetizados por bacterias, hongos, vegetales, animales y seres humanos. Si a temperatura ambiente est\u00e1n en estado l\u00edquido son aceites y si est\u00e1n en estado s\u00f3lido son grasas.<\/p>\n El aceite puede ser usado como combustible para motores di\u00e9sel. De hecho, el motor que invent\u00f3 Rudolf Diesel<\/a> y que present\u00f3 en 1900 en la Exposici\u00f3n Universal de Par\u00eds empleaba aceite de cacahuete como combustible.<\/p>\n Sin embargo, la viscosidad de los aceites es muy alta, lo que hace que se pueda formar carbonilla al quemarlo, entre otros problemas. Para reducirla, se recurre a una reacci\u00f3n de transesterificaci\u00f3n. Este proceso consiste b\u00e1sicamente en sustituir la mol\u00e9cula de glicerina por otro alcohol m\u00e1s ligero, transformando el \u00e9ster en biodi\u00e9sel. As\u00ed se consigue reducir la viscosidad y producir un combustible con propiedades similares al gas\u00f3leo.<\/p>\n El biodi\u00e9sel ha ido perdiendo peso como combustible alternativo, ya que su producci\u00f3n suele partir de aceites vegetales y podr\u00eda, por tanto, competir con su uso en alimentaci\u00f3n.<\/p>\n La utilizaci\u00f3n de aceites residuales puede solucionar este conflicto, ya que se ha demostrado que el biodi\u00e9sel obtenido tiene igual calidad que el procedente de aceites vegetales.<\/p>\n En el Grupo de investigaci\u00f3n BIOSAHE hemos producido biodi\u00e9sel de distintos aceites y grasas<\/a>: aceites reciclados, aceites vegetales no comestibles, aceites extra\u00eddos de la basura y grasas de kebab<\/a>.<\/p>\n Por otro lado, la irrupci\u00f3n de los coches el\u00e9ctricos y otros combustibles alternativos como el hidr\u00f3geno puede disminuir m\u00e1s a\u00fan la necesidad del biodi\u00e9sel, reduciendo su utilizaci\u00f3n a aquellas situaciones en que no pueda ser usada otra fuente libre de emisiones.<\/p>\n Aceites y grasas pueden tambi\u00e9n ser empleados para la lubricaci\u00f3n<\/a>. Con un proceso similar al de la producci\u00f3n de biodi\u00e9sel, se han obtenido nuevos biolubricantes, que son biodegradables y menos contaminantes que los aceites minerales.<\/p>\n Adem\u00e1s de aplicaciones en el sector automovil\u00edstico, estos residuos pueden ser utilizados en el sector farmac\u00e9utico y nutrace\u00fatico. La producci\u00f3n de jabones v\u00eda saponificaci\u00f3n ya es un hecho desde hace mucho tiempo, pero se ha observado que la composici\u00f3n de muchos de estos residuos es rica en antioxidantes y que puede ayudar en el tratamiento de muchas enfermedades.<\/p>\n En cuanto a la industria del procesado de pescado, hemos descubierto<\/a> que los residuos son ricos en \u00e1cidos grasos omega-3, que poseen un alto valor a\u00f1adido para combatir, por ejemplo, el colesterol.<\/p>\n Un uso de gran valor para desarrollar en los pr\u00f3ximos a\u00f1os es la producci\u00f3n de biopl\u00e1sticos a partir de microorganismos alimentados con aceites residuales.<\/p>\n Muchas bacterias tienen la habilidad de degradar los triglic\u00e9ridos e incluirlos en su metabolismo (gracias a la secreci\u00f3n de una enzima llamada lipasa y a un proceso metab\u00f3lico llamado \u03b2-oxidaci\u00f3n, que los humanos utilizamos para perder peso). As\u00ed, son capaces de transformarlos en otras sustancias como pueden ser los biopl\u00e1sticos.<\/p>\n Los biopol\u00edmeros han demostrado tener propiedades similares a los termopl\u00e1sticos procedentes del petr\u00f3leo. Por tanto, pueden utilizarse en tecnolog\u00eda<\/a>, como la impresi\u00f3n 3D, abriendo un incre\u00edble abanico de posibilidades.<\/p>\n Como vemos, el aceite que sale de la freidora puede tener miles de vidas. Lo que hoy nos sirvi\u00f3 para cocinar unas fabulosas patatas fritas, ma\u00f1ana puede ser el biopl\u00e1stico del asa de la sart\u00e9n.<\/p>\n A su vez, al desechar este utensilio, otros microorganismos pueden emplear ese biopl\u00e1stico para producir el hidr\u00f3geno que nos lleve al trabajo (en un nuevo motor que aproveche la reacci\u00f3n de hidr\u00f3geno y ox\u00edgeno para producir energ\u00eda) y mol\u00e9culas de agua, que regar\u00e1n el olivo que hace cientos de a\u00f1os una diosa como Atenea nos regal\u00f3. En este caso, el milagro es fruto de la econom\u00eda circular. Miguel Carmona Cabello<\/a>, Investigador en el Departamento de Qu\u00edmica F\u00edsica y Termodin\u00e1mica Aplicada, Universidad de C\u00f3rdoba<\/a><\/em>; Pilar Dorado<\/a>, Catedr\u00e1tica en el Departamento de Qu\u00edmica F\u00edsica y Termodin\u00e1mica Aplicada, Universidad de C\u00f3rdoba<\/a><\/em> y Sara Pinzi<\/a>, Profesora del Departamento de Qu\u00edmica F\u00edsica y Termodin\u00e1mica Aplicada, Universidad de C\u00f3rdoba<\/a><\/em><\/p>\n Este art\u00edculo fue publicado originalmente en The Conversation<\/a>. Lea el original<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Para ganar una disputa con Poseid\u00f3n por la protecci\u00f3n de una ciudad, la diosa Atenea hizo brotar un olivo.<\/p>\n","protected":false},"author":40,"featured_media":372405,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":""},"categories":[39763],"etiqueta":[29149,25313,42257],"class_list":["post-372404","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-salud","etiqueta-aceite","etiqueta-grasa","etiqueta-the-conversation"],"yoast_head":"\n![\"\"](\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/362157\/original\/file-20201007-24-f9w671.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip\")
<\/a>
\nMarco Verch Professional Photographer Seguir\/Flickr<\/a>, CC BY<\/a><\/span><\/figcaption><\/figure>\nGesti\u00f3n de un residuo contaminante<\/h2>\n
![\"\"](\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/362158\/original\/file-20201007-24-1rpszcz.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip\")
<\/a>
\nFlickr\/Gabriel Mg<\/a>, CC BY-NC<\/a><\/span><\/figcaption><\/figure>\nUna segunda vida para aceites y grasas<\/h2>\n
![\"\"](\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/362155\/original\/file-20201007-16-1x8srss.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip\")
<\/a>
\nMiguel Carmona<\/span>, Author provided<\/span><\/span><\/figcaption><\/figure>\nFabricaci\u00f3n de biocombustibles<\/h2>\n
Otros usos: biolubricantes y biopl\u00e1sticos<\/h2>\n
![\"The](\"https:\/\/counter.theconversation.com\/content\/146172\/count.gif?distributor=republish-lightbox-basic\")
<\/p>\n