El sol se eleva sobre las montañas cubiertas de hielo del fiordo de Nuuk mientras viajamos por una de las últimas fronteras salvajes del mundo.

Pero hay sombras que se ciernen sobre este paisaje y sobre el resto de los espacios helados de Groenlandia.

Con Donald Trump a punto de convertirse en presidente de Estados Unidos, su negativa a descartar la toma de Groenlandia por la fuerza resuena en conversaciones de toda la isla.

“Será bienvenido si viene a visitarnos, por supuesto”, dice el patrón del barco pesquero reconvertido que nos lleva hacia el este. Consciente de que necesita relacionarse con gente de todos los colores políticos, pide que no se le nombre, pero utiliza una frase que se oye a menudo por aquí.

“Groenlandia pertenece a los groenlandeses. Así que Trump puede visitarla, pero nada más”.

Las aguas están en calma cuando llegamos al asentamiento aislado de Kapisillit, de unos 40 habitantes, donde unos cuantos cazadores salen en busca de focas.

La temperatura es de -16 ºC y, con el viento, la sensación térmica es de -27 ºC.

Pero cerca del puerto me encuentro con Kaaleeraq Ringsted, un bisabuelo de 73 años, que está secando filetes de bacalao pescados en las abundantes aguas junto a la puerta de su casa.

Cuando le pregunto si el presidente electo Trump comprará o invadirá Groenlandia, al principio se ríe. Luego su tono se vuelve serio.

“No se puede aceptar que diga esto. Groenlandia no está en venta”.

Luego me cuenta cómo aprendió a pescar y cazar aquí con su padre y su abuelo, y cómo quiere preservar esta vida para sus hijos y nietos.

Al cruzar la bahía, el barco se adentra en el hielo roto de la superficie. Dos águilas se posan en una roca en busca de peces en las aguas cristalinas.

Nos dirigimos a la granja de Angutimmarik Hansen, que cría ovejas y caza focas, aves silvestres y conejos.

Todo el alimento de invierno para las ovejas tiene que importarse de Dinamarca, un recordatorio de cómo el duro clima determina las condiciones de vida aquí.

En la puerta de su casa hay un estante con rifles de caza. Se da cuenta de que los miro.

“Son por si hay una invasión”, bromea.

Pero su actitud ante la retórica belicosa procedente de Mar-A-Lago dista mucho de ser tranquila.

“Menudo estúpido que es Trump”, afirma. “Jamás venderemos Groenlandia”.

Esta pequeña granja está a unos 4.828 km de Florida, donde el presidente entrante de EE.UU. dio su ya célebre rueda de prensa la semana pasada.

“Pero Trump no es EE.UU. Podemos entendernos con la gente de EE.UU.”, declara Hansen.

Visita familiar

El efecto Trump se disparó con la llegada a Groenlandia de Donald Trump Jr, que se sumó a las declaraciones de su padre. Llegó a la capital, Nuuk, en el avión 757 de la familia, el Trump Force One, y permaneció allí durante cuatro horas y treinta y tres minutos.

“Ha sido un placer increíble conocer gente, y la gente estaba muy contenta de reunirse con nosotros”, dijo, después de almorzar en un hotel local. “Papá tendrá que venir aquí”.

Luego regresó a los climas más soleados de Florida.

Trump Jr fue recibido por el empresario local Jorgen Boassen, que en su día hizo campaña por el presidente electo.

Boassen declaró a los medios locales que era el “mayor fan” de Trump y que “por supuesto que están interesados en nuestro país, y pueden venir y ver cómo es nuestro país. También se trata de abrirse al comercio y la cooperación”.

La ciudad de Nuuk es la capital más septentrional del mundo. Tiene una próspera sociedad civil y una prensa potente. Y hay cierta satisfacción por que los comentarios de Trump hayan impulsado el debate sobre la independencia de Groenlandia a la escena internacional.

Debe haber una Groenlandia que no sea colonia de nadie, dicen activistas como Kuno Fencker, diputado de la coalición gobernante y miembro de la Comisión de Asuntos Exteriores y Seguridad del Parlamento local.

Nos reunimos en el puerto, bajo la estatua de bronce de Hans Egede, el misionero del siglo XVIII considerado aquí como el hombre que abrió el camino a la colonización.

“Donald Trump es un político”, dice Fencker.

“Es un duro hombre de negocios y conocemos su retórica, y esa retórica es algo a lo que nos hemos acostumbrado desde 2019, y solo se trata de hablar con un igual, un aliado, sobre cómo podemos resolver las cosas aquí en el Ártico y también en la OTAN”.

Fencker ofrece el argumento central de los independentistas.

“Lo que hace falta aquí es que Groenlandia, como Estado soberano, negocie directamente con Estados Unidos y no que Dinamarca lo haga por nosotros”.

El debate por la independencia

La independencia de Dinamarca podría tener un coste financiero importante.

Groenlandia recibe subvenciones de Copenhague por valor de aproximadamente una quinta parte de su PIB cada año. Fencker sugiere, al igual que otras figuras destacadas, que la isla negocie con Estados Unidos y Dinamarca para obtener ayuda.

“No somos ingenuos. Necesitamos apoyo en defensa, seguridad y también desarrollo económico. Queremos una economía sostenible y autosuficiente”.

El director del periódico local Sermitsiaq, Maasana Egede, admite que le preocupó la amenaza implícita de fuerza de Donald Trump, pero quiere ver si la realidad coincide con la retórica.

En cuanto a la independencia, Egede se siente frustrado por lo que considera un debate polarizado en los medios de comunicación locales e internacionales.

“Estamos contando esta historia de que tiene que haber independencia o no independencia. Pero hay todo un relato intermedio, y es que la gente quiere la independencia, pero no a cualquier precio. Hay un nivel de vida que hay que mantener. Hay un comercio que hay que mantener. Hay formas de vida que hay que mantener”.

Existe la expectativa de que en algún momento -no en un futuro inmediato- se vote a favor y Dinamarca acepte el resultado.

El primer ministro de la isla, Mute Egede, ofreció una rueda de prensa conjunta con la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, a raíz de los últimos comentarios de Donald Trump.

“No queremos ser daneses, no queremos ser estadounidenses, queremos ser groenlandeses”, dijo. La primera ministra danesa se cuidó de no ofender a nadie, y menos al presidente entrante de Estados Unidos.

“El debate sobre la independencia de Groenlandia y los últimos anuncios de EE.UU. nos demuestran el gran interés que despierta Groenlandia”, declaró.

“Acontecimientos que ponen en marcha muchas reflexiones y sentimientos en Groenlandia y Dinamarca”, añadió.

Frederiksen sabe muy bien que este sentimiento viene de lejos en Groenlandia. El recuerdo de la injusticia y el racismo sigue fresco entre la población indígena inuit.

Heridas del pasado

Escándalos como la campaña de inserción de dispositivos intrauterinos (DIU) para evitar embarazos en miles de mujeres y niñas inuit en los años 60 y 70 ensombrecen la relación entre Groenlandia y Dinamarca.

No se sabe cuántos de estos procedimientos se llevaron a cabo sin el permiso de las implicadas, pero las cifras son considerables. El objetivo era reducir la población groenlandesa.

Maliina Abelsen es exministra de Finanzas del gobierno de Groenlandia, y ahora asesora a empresas y organizaciones que trabajan en la isla. También ha trabajado para UNICEF Dinamarca y para importantes empresas groenlandesas, como el grupo marisquero Royal Greenland.

Abelsen cree que hay que hacer mucho más para corregir las injusticias del pasado.

“Creo que mucha gente está diciendo, quizá también el gobierno y el Estado daneses: ‘Oh, bueno, ya sabes que esto ocurrió en el pasado. Fue hace muchos años. ¿Cómo vamos a ser responsables de ello? Es hora de seguir adelante'”.

“Pero no puedes seguir adelante si no lo has superado y no has reconocido lo que te ocurrió. Ese es un trabajo que tenemos que hacer junto con Dinamarca, no algo que Groenlandia pueda hacer por sí sola”.

A pesar de su alto perfil en la sociedad civil y los círculos empresariales, Maliina Abelsen afirma que cuando se trata de racismo -por ejemplo, bromas sobre los inuit- ella puede hablar en nombre de la mayoría de los groenlandeses “ya que todos lo hemos experimentado en nuestra vida”.

Las cuestiones de la autodeterminación y de afrontar el pasado están íntimamente entrelazadas.

Ahora, la intervención de Donald Trump ha puesto ambas ante los ojos del mundo.

Pero el mensaje que escuchamos -desde los remotos asentamientos del fiordo hasta la capital, Nuuk- es que el destino de Groenlandia debe decidirse aquí, entre personas cuyas voces han sido ignoradas durante demasiado tiempo.

Con información adicional de Adrienne Murray y Kostas Kallergis.

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La policía llegó a la iglesia un 8 de junio de 1983. La mujer, con su ropa sucia, sus pies maltratados y confundida, pronunció unas palabras que los agentes no lograron entender. La interrogaron en inglés, insistieron, pero no fue posible la comunicación. Y como nadie supo lo que dijo, ella perdió su libertad durante los 12 años siguientes.

Rita Patiño Quintero era su nombre, una indígena rarámuri, oriunda del estado de Chihuahua, en el norte de México. Ese día se refugiaba en el sótano del templo metodista de la ciudad de Manter, en el oeste de Kansas, EE.UU.

Antes de que llegaran las autoridades, un pastor la descubrió mientras Rita comía huevos crudos.

Se presume que llegó hasta allí caminando desde suelo mexicano. Después de todo, rarámuri significa “corredores ligeros” y proviene de rara, pie, y muri, ligero.

Para esta etnia, correr tiene un importante significado social y cultural. Habitan las laderas de la Sierra Tarahumara, cuya complicada topografía les obliga a evitar obstáculos, cruzar riachuelos y subir montañas. Hay que ser rápido y más aún resistente para enfrentar las condiciones de su hogar.

En Kansas, Rita quizás luchó contra condiciones más secas y más frías que en la sierra.

Fue llevada a un cuartel de policías, en donde golpeó a una agente que intentaba asearla, dice el cineasta Santiago Esteinou, quien en abril de 2024 estrenó el documental “La mujer de estrellas y montañas”, en el que, luego de una profunda investigación de archivo y entrevistas, cuenta la historia de esta mujer.

“Llevaron un traductor y hace un reporte ridículo. Concluye que debe ser indígena y que viene de algún país de América Latina. Pero a pesar de que no entiende nada de lo que le dice, comenta que las palabras de Rita no tienen sentido. La llevan ante la corte y se concluye que no estaba en sus capacidades mentales, que era un peligro para sí misma, por lo que la llevan a un hospital psiquiátrico”, le explica Esteinou a BBC Mundo.

Rita casi no hablaba español, su lengua materna era el rarámuri. En el sistema judicial de Kansas y en la institución a la que fue llevada, no había traductores que pudieran colaborar en su caso.

La mujer no entendió el proceso legal en su contra, no sabía dónde estaba ni tampoco por qué estaba encerrada.

El resto de su vida estuvo marcado por la exclusión, la violencia médica, la burocracia institucional y la soledad.

Pero también fue una mujer rodeada de mitos y misterios.

¿Quién era Rita Patiño Quintero?

Pastora de ovejas, partera, herbolaria, artesana, lavandera.

Rita fue e hizo muchas cosas, según el documental de Esteinou, en el que participan la cuñada, la sobrina y varios vecinos de la mujer que la conocieron en su juventud.

Pero algo que reitera el realizador sobre Rita, que habría nacido en 1930, es que no seguía los parámetros de la comunidad en donde vivía.

Originaria de Piedras Verdes, luego vivió cerca de la región de Cerocahui, en un poblado del municipio de Urique.

De carácter fuerte, que ignoraba cualquier orden sobre cómo hacer las cosas, tuvo una pareja y un hijo.

Poseía un vasto rebaño de ovejas, era “una mujer rica en ese sentido”, señala el documentalista. Y también era caritativa: le regalaba queso a la comunidad.

Pero un día todo cambió y Rita pronto se convertiría en una “apestada” entre los suyos.

Dicen los vecinos que le robaron el rebaño y la acusaron de haber asesinado a su marido, algo que nunca se pudo probar.

“Una persona buena, muy buena. Y yo toda la vida he dicho que así fue. Lo que pasó es que la trataron mal. Se decía que había peleado con el marido y que le ganó y lo mató”, comenta Procopio Mancinas, un vecino de Urique que vivió cerca de Rita y participa en el filme.

“Rita Patiño no mató a Jerónimo Renterías. A Rita Patiño le robaron las chivas, le robaron las cobijas, le robaron los borregos”, añade a cámara.

En el pueblo también se propagó la creencia de que había sido “embrujada” en una Tesgüinada, una fiesta que celebran los tarahumaras, a veces alrededor del trabajo, como la siembra, en la que toman una bebida embriagante a base de maíz conocida como tesgüino.

Después de ese supuesto “embrujo”, Rita habría quedado con problemas del habla.

“Entonces, le dije a mi esposo: ‘Yo creo que Rita está tonta. Ya no habla bien, como hablaba en aquellos tiempos cuando estábamos nuevos’. Platicaba sola. Esa cosa no lo cura ni uno, así se muere uno, tonto”, comenta en la película Soledad Mancinas, esposa de un primo de Procopio.

Lo cierto es que Rita comenzó de alguna forma a vagar con su hijo. Y su comunidad comenzó a verla con miedo. Dicen los vecinos que no era bien recibida en casi ningún lugar.

“Había gente que no la quería, cuando llegaba le cerraban la puerta. Entonces, la gente decía que los quería matar. Pero no era nada de eso, tenía hambre, quería comida”, sostiene Procopio Mancinas.

Esteinou teoriza que en realidad, Rita podría haber sido una persona con alguna discapacidad que no era entendida por la gente que tenía a su alrededor.

A consecuencia de todo lo que vivió y se decía de ella, el cineasta cuenta que las autoridades le quitaron a su hijo, quien también aparece en el documental.

Por qué se fue de México y cómo llegó hasta Kansas es un misterio, señala Esteinou en nuestra conversación.

Pero quizás no es tan difícil adivinar, agrega, sobre todo siendo consciente de la realidad que le tocó vivir.

La liberación

En un principio, la corte ordenó que la mujer fuera internada en el Hospital Psiquiátrico Estatal Larned, también en Kansas, por tres meses. Su condición sería evaluada nuevamente al culminar ese periodo, así como también su estancia en Estados Unidos.

Pero el abogado de oficio que se le asignó nunca se presentó ante los jueces. Y, de igual manera, no habría podido comunicarse con ella por falta de traductores.

Al tiempo, el personal médico alegaba desconocer la procedencia de la paciente, algo que suponía un problema mayor para contactar a cualquier familiar.

Los meses pasaron y se convirtieron en años. Años en los que Rita estuvo sin poder hablar, sola, lejos de su cultura, su tierra y siendo medicada sin un diagnóstico concreto por las barreras del lenguaje.

“Se convirtió en una más”, dice Esteinou.

“Fue la tormenta perfecta. Veo muchas formas de discriminación y de violencia en el caso de Rita. Confluyen muchos elementos. Es una mujer indígena que habla una lengua completamente invisibilizada, que es pobre, migrante, probablemente con alguna discapacidad y que es mujer”, sostiene el director.

No fue hasta diez años después que su situación dio un giro y, además, que se descubrió la amplitud de las fallas institucionales relacionadas a su internación.

La organización Kansas Advocacy and Protective Services, hoy conocida como Disability Rights Center of Kansas, decidió en 1994 revisar los casos de pacientes que llevaran más de cinco años en el hospital.

Para Rita, la entidad asignó a la abogada Toria Mroz.

“Una de las primeras cosas que hicimos fue mirar en sus expedientes médicos. En una etapa muy temprana de la documentación, había una referencia a que ella había indicado que era de Chihuahua y que era una indígena tarahumara”, cuenta Mroz en el documental.

“Eso había estado en su expediente médico prácticamente por todo el tiempo que ella estuvo ahí. Aun así, habían pasado 10 años y ella seguía ahí. Ellos seguían diciendo: ‘no sabemos de dónde es ni qué idioma habla'”, agrega.

Pero no es solo eso, también hubo constancia de que personal de los consulados de México en Salt Lake City, Utah, y Kansas habían sido informados de la presencia de Rita en el hospital por un trabajador social, pero nunca hicieron alguna gestión para sacarla de allí.

El equipo de abogados de la organización demandó al hospital y a más de 30 personas que eran parte de su plantilla. Pedían US$10 millones por los daños.

El proceso legal se convirtió en un reto, sobre todo porque Rita no podía ofrecer testimonio en la corte y porque en Estados Unidos solo había un psiquiatra capaz de entender tarahumara, cuenta Esteinou.

La mujer fue dada de alta y llegó a México en 1995.

Pero su caso se extendió de 1996 a 2001, y terminó resolviéndose a través de un acuerdo de indemnización mucho menor a la suma original que los abogados solicitaban.

Por todo lo que vivió en esos 12 años, la mujer recibiría US$90 mil, pero de eso tendrían que destinar a la ONG que la ayudó y a sus abogados la suma de US$32 mil 641.

El resto del dinero, que se supone iba a ayudar a Rita en su regreso a su país natal, tiene su propia historia.

Vivir en la sierra y el dinero perdido

Rita mira el horizonte sentada en una colina. Su cabello es todo blanco, su piel arrugada. De frente solo hay montañas y alrededor todo es maleza.

Esteinou retrata en su filme el contraste con el hospital. La mujer, libre al fin, con su propia voz y en lengua rarámuri, es escuchada.

– ¿Cómo te sientes, Rita?

– Me siento bien, no me he enfermado.

– ¿Estás contenta de vivir en la sierra?

– Yo estoy muy feliz de estar aquí.

– ¿No estás triste?

– Me siento muy bien de convivir con la naturaleza.

El director comenzó a filmar en 2016, pero la película no fue terminada hasta 2022.

En ese periodo conoció a Rita y a su sobrina, Juanita, quien se hizo cargo de ella.

Y aunque se sentía a gusto en su tierra, Esteinou atestiguó cómo luego de Kansas le tocó vivir una vida en pobreza, pese a que su indemnización suponía una suma sustancial en México en aquella época.

“La corte creó un fideicomiso y nombró a una monja llamada Beatriz Zapata, escogida por la organización, como la administradora de los bienes de Rita. Durante más o menos dos años, le comenzó a dar unos US$ 300 al mes y luego le dio US$ 6 mil en un solo pago. Pero luego, la monja desaparece con el dinero”, cuenta el cineasta.

Después de varios años, la corte le pidió a la monja comparecer, porque había dejado de rendir informes sobre los desembolsos a Rita. Allí se descubrió que se había gastado la mayor parte del dinero.

Y aunque un juez ordenó que devolviera el doble de lo que utilizó, solo entregó US$10 mil.

Fueron nombrados dos nuevos administradores, que cobraban todos los años mil dólares por atender el fideicomiso. Ambos alegaron que no podían dar con el paradero de la mujer y al cabo de diez años, el dinero se acabó.

Durante su tiempo en México, aunque solía cantar y bailar, tenía buen apetito y era cuidada con cariño, Rita vivió ensimismada, muy en su cabeza, dice Esteinou.

Murió en 2018 y fue despedida con una fiesta en su comunidad.

Los rarámuri creen que celebrar la muerte ayuda a la persona fallecida a pasar al siguiente plano de la existencia, que se encuentra en su origen: las estrellas que alumbran las montañas de la Sierra Tarahumara.

Esta es la historia de los teléfonos móviles que destaparon el caso.

Es febrero de 2021 y un adolescente envía mensajes de texto a un contacto al que llama “Hombre” preguntando por un trabajo. Recibe una respuesta casi instantánea en la que se le informa de que hay trabajo y que viene acompañado de un teléfono nuevo.

Puede parecer un intercambio bastante inofensivo, salvo que el trabajo consiste en traficar con drogas y que el empleador, Wesley Hankin, un hombre de unos 20 años, se encuentra a cientos de kilómetros de distancia del chico de 14 años, en una celda de la cárcel de Dorset.

Durante las dos semanas siguientes, el chico viajaría por todo el país a las órdenes de una banda de narcotraficantes que utilizaba un número de teléfono conocido como TJ Line para ponerse en contacto con sus clientes.

Recorrido por Reino Unido

Su primer viaje, organizado por Hankin, fue a Liverpool para recoger el flamante teléfono.

El Nokia 105 fue un primer indicio de que la vida de gángster podía no ser tan glamurosa como el adolescente esperaba: sin aplicaciones, sin un sistema operativo sofisticado, solo barato, con mucha batería y bueno para enviar mensajes de texto y almacenar contactos.

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Pero sería suficiente para ayudar a allanar el camino para el mayor proceso en ese condado contra una banda de trata de niños, de acuerdo con la Ley de Esclavitud Moderna.

Apenas 15 días después de empezar a trabajar para la banda, el chico fue detenido en el norte de Gales por vender heroína y cocaína por valor de 20 libras (unos US$25) a un agente de policía encubierto. Llevaba consigo cientos de envoltorios de heroína y crack valorados en casi US$3.000.

Los agentes ya estaban sobre la pista de los traficantes, pero para demostrar que la banda había traficado necesitaban conocer los movimientos del chico. ¿Con quién estaba en contacto? ¿Quién le llevaba y le alojaba?

Sería un caso complicado. En todo momento, el adolescente se negó a responder a las preguntas de los agentes, así que recurrieron a sus teléfonos incautados para reconstruir los hechos.

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Los dispositivos abrieron una ventana al sombrío mundo de un niño traficante de drogas, controlado y explotado por delincuentes adultos.

Víctima más que criminal

Los datos del teléfono revelaron que el chico había reservado un gran número de taxis mientras se movía por Wigan traficando. Entre tanto, la sección de notas del Nokia registraba sus ingresos, sus deudas y cuánta droga le quedaba por vender.

En el pasado, el adolescente -cuyo nombre no podemos revelar por motivos legales- habría sido procesado por delitos de drogas y, sin duda, habría sido sustituido por otro soldado de a pie dispuesto a colaborar con la banda.

La policía y los fiscales optaron por la vía más difícil, y quizá más controvertida: la de tratarlo como víctima y perseguir a quienes lo habían estado controlando.

“Se trataba de un joven que había sido víctima de la trata en todo el noroeste”, explica el comisario Simon Williams, de la policía de Gales del Norte.

“Probablemente corría más riesgos de los que él mismo creía. Así que, en mi opinión, era una víctima, no un agresor“.

En este tipo de casos en los que están implicados menores, se anima a la policía y a los fiscales a que intenten comprender el relato de los hechos que hace el propio menor. Es lo que se conoce como “la voz del niño”.

Pero como el chico no quiso cooperar, explica el comisario Williams, los teléfonos servirían como la voz del niño.

“Una vez que tuvimos los primeros indicios del tipo de cosas que estábamos viendo en el teléfono, y el nivel de explotación, se hizo evidente que estábamos tratando con un niño pequeño vulnerable”, afirma.

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Los agentes descubrieron que en febrero de 2021 el chico -que vivía en un centro de acogida- había publicado en una red social su disponibilidad para ser traficante de drogas.

A continuación, un hombre se puso en contacto con él diciéndole que utilizara la aplicación de teléfono Snapchat, en la que los mensajes se borran de forma automática una vez leídos.

Poco después, Wesley Hankin se puso en contacto con él.

Hankin era un delincuente profesional que cumplía condena en la prisión de Portland, en la costa sur, por conspiración para suministrar heroína y cocaína y lesiones. Enviaba mensajes desde un móvil que le habían metido en la celda.

Ese mismo día, el adolescente se escapó de casa y acabó en Wigan. Allí pasó una semana en diferentes direcciones, las llamadas casas trampa, propiedades utilizadas para almacenar drogas y traficar con ellas.

Los videos de su propio teléfono parecen mostrarle glorificando el estilo de vida en el que se había metido. En uno de ellos agita un cuchillo largo con filo de sierra y una porra.

En otro, manipula billetes de 10 y 20 libras, el producto de su tráfico. Se acerca a docenas de envoltorios de heroína y cocaína.

Cuando se le acabó la droga, las pruebas del Nokia muestran que fue enviado de vuelta a Liverpool para recoger más, dirigido de nuevo por Hankin desde su celda.

Para entonces, el recluso ya utilizaba un segundo móvil ilícito. El primero había sido encontrado en el suelo de su celda después de que las autoridades penitenciarias detectaran una señal telefónica.

Otras pruebas del Nokia del chico muestran cómo una de las integrantes de la banda, Vicky Bannister -que vivía en una de las casas trampa de Wigan- le enviaba mensajes de texto.

En los mensajes, la mujer de 34 años se refería con frecuencia a su pupilo como “chaval” y en uno de ellos se quejaba de que no estuviera con los clientes.

Una vez que el adolescente terminó su trato en Wigan, lo trasladaron de nuevo. En un periodo de 10 días, lo condujeron a Liverpool, luego a Bedford y de nuevo a Liverpool, antes de ser enviado a Gales del Norte.

Acabó en la ciudad turística de Rhyl, que en repetidas ocasiones ha sido objetivo de bandas de narcotraficantes de fuera de la ciudad que se aprovechan de personas vulnerables.

El chico volvía a ser dirigido por adultos que trabajaban en la TJ Line.

Pero la policía estaba tras ellos y ya había realizado varias detenciones.

Vigilaban las actividades de la línea telefónica y un agente encubierto se hizo pasar por cliente.

El miembro de la banda Michael Hill, uno de los manipuladores del chico, envió al agente y a otros cientos de clientes un mensaje de texto en el que anunciaba el precio y la disponibilidad de drogas de clase A.

Cuando el agente llamó a Hill con su orden, él respondió:

El chico y otro adolescente realizaron la transacción en una cabaña del paseo marítimo de Rhyl.

Ese mismo día, Hill, el cuidador del chico, preguntó por la recaudación de la jornada:

Dos días después, el chico fue enviado a la reserva natural de Cob, en las afueras de Rhyl. Tras vender más droga al agente de policía encubierto, fue detenido.

Abuso de menores

Aunque el chico estaba ansioso por participar y fue detenido con drogas de clase A, la policía defiende su decisión de tratarlo como una víctima.

“Era más importante protegerle como víctima y perseguir a los que se beneficiaban de la delincuencia”, afirma el comisario Williams. “Lo consideramos abuso de menores”.

A medida que se acumulaban las pruebas, siete miembros de la banda admitieron su culpabilidad, entre ellos Michael Hill, que se declaró culpable de conspiración para traficar y suministrar cocaína y heroína.

Hill fue encarcelado durante siete años y dos meses en el Tribunal de la Corona de Caernarfon.

El detenido, Wesley Hankin, admitió los delitos de drogas pero no fue acusado de tráfico, porque no había pruebas de que supiera que estaba dirigiendo a un niño.

La jueza Nicola Saffman le dijo: “Le dejaste acumular una deuda en tu organización y le enviaste mensajes de texto amenazadores”.

En uno de ellos, Hankin acusó falsamente al niño de “trabajar con los federales” [la policía], lo que, según la jueza, “habría sido aterrador para él”.

Hankin fue condenado a 10 años y dos meses de cárcel. También se le impuso una orden de alejamiento de 15 años por riesgo de esclavitud y trata, que constituye un delito penal si se incumple y le impone límites.

Otras tres personas, entre ellas Vicky Bannister, fueron condenadas en el juicio, que los altos mandos policiales esperan que conduzca a más procesamientos por esclavitud moderna. Bannister recibió una condena de 18 meses de cárcel.

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Hay que centrarse en “quienes causan más daño a nuestras comunidades”, afirma la inspectora Lindsey Billany, del Centro Nacional de Coordinación de Líneas Comarcales, que reúne a expertos de todas las fuerzas del orden.

Reconoce que las fuerzas policiales no siempre adoptan un enfoque coherente. Algunos siguen prefiriendo la tarea más fácil de presentar cargos por drogas en lugar de por tráfico.

Esto último “lleva un poco más de tiempo”, aseguró la inspectora Billany, pero “tenemos que tomarnos ese tiempo para comprender quiénes son los autores y quiénes son las víctimas, de lo contrario seguiremos viendo más víctimas”.

Cuando el chico fue detenido, la policía alertó al Ministerio del Interior a través del Mecanismo Nacional de Derivación (NRM) de que era una víctima potencial de la esclavitud moderna.

Fue uno de los 1.729 niños que ese año fueron señalados como sospechosos de ser explotados por bandas de delincuentes.

Aunque evitó ser procesado, el comisario Williams afirmó: “necesitará protección continua. Yo no me sentaría aquí y diría que ahora está completamente resuelto en cuanto a sus vulnerabilidades”.

¿Y sus perspectivas a largo plazo?

“Me gustaría pensar que en el fondo apoya las medidas que hemos tomado”. Y añadió que espera que el chico pueda dejar atrás este tipo de actividad y llevar una vida normal y segura.

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El nombre del autor: Vitruvio y su obra maestra: “De Architectura”, conocida también como “Los Diez Libros de Arquitectura”, el tratado más antiguo de esta disciplina que haya sobrevivido.

No sólo incluye consejos prácticos para el diseño y construcción de templos y viviendas, la educación y capacitación de arquitectos, pero también una gama fascinante de información sobre ingeniería romana y tecnología, desde maquinarias de guerra hasta acueductos y relojes de agua.

Las teorías de Vitruvio influyeron el diseño y la construcción a través de los siglos, y sus conceptos sobre la belleza y la armonía fueron particularmente seguidos por los grandes arquitectos del Renacimiento.

Todas las estructuras del arquitecto italiano Andrea Palladio, como las villas, basílicas y puentes en Venecia, otros edificios de tipo palladiano de épocas posteriores, desde el Salón de Banquetes del Palacio de Whitehall en Londres, hasta la Casa Blanca en Estados Unidos, están en deuda con Vitruvio.

Su discusión sobre la relación entre proporciones perfectas de la arquitectura y el cuerpo humano inspiraron uno de los dibujos más famosos del Renacimiento, el “Hombre de Vitruvio” de Leonardo da Vinci.

Sus ideas siguieron siendo fundamentales para la arquitectura hasta el siglo XVIII y, arguyen algunos, hasta mucho después.

La mayoría de lo que se conoce sobre Vitruvio es lo que se ha podido inferir de su libro y de algunas menciones hechas por escritores que vivieron poco después de él.

Una era de expansión y construcción

Se estima que nació entre 80-70 a.C. en la antigua Roma y se le da el nombre de Marco Vitruvio Polión, aunque no hay certidumbre sobre el primero y último nombre, así que se ha simplificado a Vitruvio.

Vivió durante un período de turbulencia política. Después de décadas de guerras civiles, Roma estaba haciendo la transición de república a lo que hoy se conoce como el Imperio Romano y nuevos grupos sociales estaban emergiendo y adquiriendo puestos de poder a los que no habían tenido acceso.

Combatió bajo Julio César en Galia y luego vio el ascenso del emperador César Augusto -hijo adoptivo del primero- a quién le dedicó su libro “De Architectura”.

En su obra deja entrever que fue un protegido de Octavia, la hermana de César Augusto, y que además de servir en el ejército construyó una basílica en Fano, en la costa adriática. También hay evidencia de que estuvo activo en algunas áreas de ingeniería y que probablemente inventó un calibrador de tuberías de acueducto.

El nuevo emperador César Augusto no sólo estaba interesado en la conquista del mundo conocido sino en la construcción para incrementar la majestad del imperio, señaló a la BBC Alice König, profesora de estudios latinos y clásicos de la Universidad de St. Andrews, Escocia.

“Además de la conmoción y la guerra civil, el imperio romano se ha estado expandiendo. Hay muchas riquezas entrando a Roma, así como nuevas influencias culturales. Muchos romanos ricos están construyendo villas en la costa, y hay un gran incremento en el interés arquitectónico”, comentó König.

“Vitruvio pensó que ese era el momento para publicar su libro y así asistir a César Augusto en sus aspiraciones de grandeza y construcción”, dijo la académica.

Los principios de la buena arquitectura

“De Architectura” consta de 10 libros cuyo objetivo principal es establecer lo que hace un arquitecto, qué tipo de educación necesita, los tipos de edificios y estructuras que le competen, de donde surgen los principios y las ideas para la construcción y de la importancia de la imitación de la naturaleza como punto de partida esencial para el diseño.

Postula que la arquitectura está al nivel de la otras profesiones consideradas nobles como la oratoria y las leyes, y en los primeros libros establece una larga lista de las cualidades y disciplinas que un arquitecto debe dominar.

Entre estas están las matemáticas, la geometría, la música para conocer sobre la acústica, la filosofía para ser justo y entender la naturaleza. También, saber de historia, es decir, ser culto.

“Vitruvio dice que un arquitecto que ha pisado todos los escalones de estos estudios puede alcanzar el templo de la arquitectura. Está implicando que la arquitectura está por encima de todas estas otras disciplinas”, explicó Alice König.

Uno de sus conceptos más influyentes es la llamada Triada Vitruviana, la noción de estabilidad, utilidad y belleza (firmitatis, utilitatis, venustatis) como las cualidades de una estructura. Estos tres elementos se unen para crear algo que es bello, coherente, en armonía con la naturaleza y no se puede tener la una sin la otra.

Esto se ha vuelto famoso a través de la historia como una base de la buena arquitectura, algo que equilibra la necesidad con la estática, con la creación de algo que es bello, porque para él la belleza reside en la apreciación del mundo natural.

Los 10 libros de Architectura

1. La educación, calificación y principios de un arquitecto: incluye planeación urbanística y arquitectura en general.
2. Materiales de construcción: sus orígenes, funcionalidad y detalles.
3. Matemáticas y proporciones: son el fundamento de la arquitectura clásica.
4. Estilos arquitectónicos: dórico, iónico y corintio.
5. Edificios públicos: incluye teatros y edificios administrativos y consejos sobre acústica.
6. Residencias: su ubicación según el clima y orientación de las habitaciones según sus funciones.
7. Ornamentación, calzadas y murales: incluye el origen y uso de colores.
8. Fuentes de agua y acueductos
9. Ciencias que influyen en la arquitectura: astronomía, geometría, matemáticas, filosofía.
10. Ingeniería y construcción: máquinas, dispositivos, armas de guerra.

Esos mismos principios se aplican tanto en los templos y otros edificios públicos como en las residencias privadas, particularmente la villas de los más ricos. En los libros 6 y 7 aborda la decoración interior, la pintura de las paredes, el estuco.

Habla de cómo cada habitación debe cumplir su propósito y estar orientada perfectamente. Las bibliotecas hacia el norte para que los libros no se humedezcan, los comedores hacia el occidente para aprovechar el sol poniente. Las casas deben estar ubicadas de manera que se ajusten al clima donde se están construyendo.

Un nuevo lenguaje

Los tres libros restantes, que eran los que más le interesaban, particularmente el último, sobre las armas de guerra. Estaba muy interesado en la mecánica y los detalles de estas, aunque se han vuelto muy difíciles de entender para el lector, porque las ilustraciones se han perdido y su uso del idioma no es tan preciso ni claro.

“Creo que él estaba tratando de crear un nuevo lenguaje”, opinó la doctora Serafina Cuomo, profesora de historia de la Universidad de Durham. “Nada como eso existía antes en latín, mucha de la terminología técnica que trata de usar no existía.

Cuomo dijo que a veces intenta transliterar términos griegos o inventarlos en latín. “Es un enorme esfuerzo de crear un nuevo lenguaje técnico para la arquitectura”.

No hay referencias contemporáneas de que lo hubiesen leído, aunque Plinio el Viejo, escribiendo en 17 A.D. en su gran enciclopedia del mundo natural cita a Vitruvio en tres ocasiones como fuente en relación a las maderas, pigmentos y piedras. 30 años después, Frontino lo cita como una autoridad en el tamaño o calibre de las tuberías.

En los siglos III y IV hay unas referencias dispersas que empiezan a mencionarlo como la autoridad más importante de la arquitectura en la antigüedad, incluyendo una carta del siglo V del poeta y escritor galorromano Sidonio Apolinar.

“Su influencia en la Edad Media fue esporádica”, expresó la doctora Cuomo, seguramente porque en esa época cristiana las descripciones de Vitruvio de templos paganos no eran muy compatibles. “Pero su real apogeo fue en el Renacimiento”.

Simetría y proporcionalidad

Eso se dio gracias al descubrimiento en un monasterio de Suiza de una copia del libro de Vitruvio hecha en el siglo IX. La copia fue llevada a Florencia donde se llevaba a cabo una importante conferencia a la que asistían importantes figuras como Brunelleschi (responsable del domo en la catedral de Florencia) y en especial el erudito Leon Battista Alberti, que estaba fascinado con el arte y la arquitectura.

“Cuando los arquitectos renacentistas lo conocen, Andrea Palladio en particular, sus iglesias cristianas empiezan a parecerse a templos griegos”, indicó Robert Taverner, profesor emérito de Arquitectura y Diseño Urbano del London School of Ecomomics.

“El Renacimiento era un rescate del mundo clásico y trataba de distanciarse del barbarie de la arquitectura gótica”, señaló Taverner. “En un tratado Palladio habla de la necesidad de desterrar a los godos de Italia”.

Pero son las ideas de simetría y proporcionalidad las que influyeron en una de las imágenes más reconocidas del Renacimiento: “El Hombre Vitruviano” de Leonardo da Vinci.

“Vitruvio creía que el cuerpo humano era un microcosmos de armonía universal, una analogía de todo lo que era perfecto en la naturaleza”, dijo el profesor Taverner.

Toma la idea de Pitágoras y Platón de los números perfectos que se pueden ver en las proporciones de la forma humana.

De manera que la longitud de un pie es un sexto de la altura del hombre ideal y tenemos diez dígitos. Según las teorías pitagóricas y platónicas, el seis es perfecto porque es la suma de uno más dos más tres, y el diez también, pues es uno más dos más tres más cuatro. Todo eso se puede ver en la forma humana.

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“También afirma que la geometría proviene de la forma humana. Así que la figura que Leonardo trazó produce la noción del homo quadratus, la figura con los brazos y piernas extendidos inscritos dentro de un círculo y un cuadrado. Rodeado de geometría”, expresó Taverner.

Es un canon de proporciones humanas, en las que un dedo se relaciona a la palma de la mano y ésta al codo. “La idea es que esas figuras perfectas son la base de la arquitectura perfecta”, resaltó.

Su influencia continuó a través de los siglos. Todos los tratados de arquitectura hasta mediados del siglo XVIII, sin excepción, se refieren a Vitruvio.

En los 1950, el arquitecto, diseñador y urbanista franco-suizo Le Corbusier, diseñó el “Modulor”, un sistema de medidas basada en las proporciones humanas que regresan al concepto vitruviano. Y las ideas del antiguo romano siguen siendo modelo para algunos arquitectos modernistas.

Los profesores Alice König de la Universidad de St. Andrews, Robert Taverner de la London School of Economics y la doctora Serafina Cuomo de la Universidad de Durham, participaron en el programa sobre Vitruvio “In Our Time”, de la Radio 4 de la BBC, que se trasmitió por primera vez en 2012.

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Está feliz precisamente porque logró que la justicia le diera la autorización para someterse a una eutanasia.

En Colombia la eutanasia fue despenalizada en 1997, pero solo se convirtió en ley en 2015. En julio pasado, la Corte Constitucional del país extendió el derecho a una muerte digna a quienes padezcan “un intenso sufrimiento físico o psíquico” por causa de una lesión o enfermedad incurable,

Y el de Martha Sepúlveda es el primer caso en que se autoriza una eutanasia en un paciente que no tiene una enfermedad terminal.

Según la agencia EFE, que cita al Ministerio de Salud, en el país se han realizado 94 procedimientos de eutanasia desde abril de 2015 hasta el 8 de mayo de 2020

Para Martha, desde que fue diagnosticada con esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad grave e incurable, su vida se había transformado en un tormento.

Como sabía que la suya iba a ser una muerte lenta y dolorosa que se extendería por varios años, el futuro le parecía desgarrador.

Hasta que un día le dijo a Federico, su único hijo de 22 años, que quería luchar por conseguir su eutanasia.

Los médicos no le dieron muchas esperanzas porque una de las condiciones establecidas por la legislación colombiana para acceder al procedimiento, es que la expectativa de vida del paciente sea inferior a seis meses.

En el caso de Martha, la agonía podía prolongarse al menos por tres años más. Sin embargo, ella dio la batalla judicial hasta que finalmente logró su objetivo.

Paradójicamente, conseguir la muerte, le devolvió la vida.

“Mi mamá está tranquila y feliz desde que le dijeron que podía morir porque su vida era literalmente un infierno”, cuenta su hijo en diálogo con BBC Mundo.

Y así se le ve, contenta porque va a morir.

“Tengo buena suerte”, dice en su última entrevista televisiva con Caracol TV. “Me río más, duermo más tranquila”.

“Soy una persona católica, me considero muy, muy creyente. Pero Dios no me quiere ver sufrir a mi“.

“Con una esclerosis lateral en el estado que la tengo, lo mejor que me puede pasar es que me vaya a descansar”.

Este es el testimonio de su hijo, Federico Redondo Sepúlveda, contado a BBC Mundo en primera persona.

A mi mamá le diagnosticaron la esclerosis lateral amiotrófica a fines de 2018.

Ella lo tomó de una manera bastante particular. Su reacción fue reírse. Dijo “vea, tengo esta enfermedad y me muero en tres años”. Pero lo dijo de manera muy jocosa, muy divertida, haciendo bromas.

Mi mamá siempre ha sido una persona muy abierta a la muerte. Ella siempre ha dicho “yo no tengo miedo a partir, sino a la forma en la que voy a partir”, que es precisamente por lo que buscó que le reconocieran el derecho a una muerte digna.

Ella no concebía la vida postrada en una cama. El final de la esclerosis lateral amiotrófica es sin poder hablar, sin poder tragar… es algo sumamente doloroso e indigno para ella.

Se tomó muy olímpicamente el diagnóstico. Posteriormente ya empezó a perder fuerza en las piernas, a requerir apoyo para caminar en distancias más o menos largas. Ya luego requería apoyo para todo tipo de caminatas incluso dentro de la casa.

Y a principios de este año empezó a requerir apoyo para ir al baño. Después, había que bañarla, había que vestirla. En ocasiones se le dificultaba comer o cepillarse porque las manos estaban perdiendo demasiada fuerza.

Lo peor para ella es ver cómo se deterioraba a tal punto que no puede ser independiente para lo más básico de las actividades cotidianas.

Un día ella me dijo: “Sería tan bueno que yo pudiera solicitar la eutanasia”. Y pues yo no lo tomé como muy en serio.

Pero cuando me dijo que quería hacerlo, yo estuve en negación por unos días. Yo decía, “no, mi mamá no, todavía no”. Le decía, “mami, por favor no”.

Yo me considero una persona muy liberal, pensaba que el derecho a la eutanasia es un derecho que hay que proteger, pero nunca lo vi como algo cercano.

Pero ya luego, concientizándome un poco de la condición precaria en la que ella estaba, y de su desespero, y de la indignidad en la que estaba, yo dije: “Creo que demuestro más mi amor si la apoyo en esta decisión que ella tomó“.

Yo sí necesito a mi mamá y quiero que esté conmigo en cualquier condición. Pero en ese caso solo estaría pensando en mí, en mis necesidades.

Llevamos 22 años juntos. Mi vida giraba alrededor de ella y la de ella alrededor mío. Luego de su partida, yo tendré que inventarme otra vida. Por eso fue tan difícil al principio.

Cuando yo la cuidaba tenía sentimientos encontrados. Por un lado me gustaba, porque sentía que le estaba regresando a mi mamá de alguna forma, todo el apoyo y todo lo que ha hecho por mí a lo largo de la vida.

Pero también pensaba en lo que ella me decía. Me decía: “Hijo, esto no es vida, esto no es digno”.

Claramente yo estoy triste. Claramente estoy ansioso, claramente estoy… de alguna forma desesperado. Sería muy raro que no lo estuviera.

Pero también de alguna manera me reconforta el hecho de que mi mamá haya podido terminar su vida de la forma que ella quería.

El día y la hora que ella quería.

Desde muy joven dijo que nunca quería estar postrada en una cama, absolutamente dependiente en todo momento.

Nosotros coincidimos en que vivir es decidir y desde que la esclerosis empezó a condicionar físicamente a mi mamá, ella ya no puede decidir por sí misma.

Muchas personas se sorprenden porque la ven muy tranquila y muy feliz.

Mi mamá está tranquila y feliz desde que le dijeron que podía morir porque su vida era literalmente un infierno. Ella antes no era así. Antes estaba desesperada, triste y con pocas esperanzas de cara al futuro.

Pero ahora, mi mamá va a morir el domingo a las 7 de la mañana. Y está feliz. Está feliz desde que sabe que le van a aplicar el procedimiento eutanásico.

El domingo se va a hacer una cremación, se va a celebrar una eucaristía y… y ya, porque básicamente eso es lo que quiere.

La voy a extrañar mucho. Yo creo que no hay nada que no vaya a extrañar porque nada volverá a ser lo mismo. Nada.

Desde su sonrisa y su berraquera y su buena actitud ante lo bueno y lo malo de la vida… hasta sus regaños.

Todo me hará falta.

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Desde entonces, este ambicioso plan inspirado en los canales de Panamá y Suez y que correrá en paralelo al estrecho del Bósforo, fue avanzando paso a paso hasta el día de hoy, cuyas obras serán celebradas con una ceremonia oficial y durarán 7 años, según informan los medios locales.

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Aunque no es un proyecto sobre el que exista consenso en Turquía, pues han surgido críticas sobre sus posibles repercusiones sociales, económicas y ambientales.

¿Cómo es el proyecto de Kanal Istanbul?

La nueva brecha entre continentes convertirá a Estambul, que con más de 12 millones de habitantes es la mayor ciudad de Turquía, al menos técnicamente, en una isla.

La nueva vía -según el gobierno turco- tendrá 25 metros de profundidad y entre 250 y 1.000 metros de ancho, en función de los tramos.

El canal correrá en dirección sur-nordeste a través del llamado “corredor Küçükçekmece-Sazlıdere-Durusu”.

Parte de la ruta discurrirá por el lago Küçükçekmece, cercano al mar de Mármara, y desembocará en mar Negro a través de la represa de Sazlıdere.

Una de las rutas marítimas más transitadas del mundo

El gobierno turco defiende su proyecto que, asegura, servirá para aliviar el tráfico de buques por el Bósforo, una de las rutas marítimas naturales más estrechas y con más tránsito del mundo.

El canal se construirá con un coste de más de US$8.000 millones, según las autoridades, y permitirá el paso diario de 185 barcos, frente a los 118-125 que atraviesan el Bósforo en la actualidad.

“El objetivo principal de este proyecto es reducir los riesgos que supone el paso de buques cargados de materiales peligrosos a través del Bósforo”, aseguró en 2018 el Ministerio de Transportes de Turquía, en el momento de la presentación de la ruta definitiva del canal.

En 2016, alrededor de 42.000 barcos circularon por la única vía natural navegable entre Europa y Asia. En el mismo período, 16.800 buques cruzaron el canal de Panamá y una cifra similar navegó a través del canal de Suez.

El Bósforo -con una longitud de 30 km y una anchura que oscila entre los 750 m y los 3,7 km- es la única salida al exterior del mar Negro desde Rumania, Bulgaria, Ucrania, Georgia y los puertos del sur de Rusia.

En sus riberas están planeadas zonas residenciales y servicios que extenderán la ciudad de Estambul hacia el oeste.

Los megaproyectos de Erdogan

Los megaproyectos urbanísticos y de obra civil fueron en los últimos años una de las herramientas utilizadas por el gobierno de Erdogan para impulsar la economía turca.

Erdogan, líder del Partido Justicia y Desarrollo -islamista de derechas- lleva gobernando Turquía desde 2003, primero como primer ministro y, desde 2014, como presidente del país.

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Un nuevo aeropuerto en Estambul o el tercer puente sobre el Bósforo y el túnel Eurasia entre Europa y Asia -ambos abiertos en 2016- son solo una muestra de la política de grandes obras promovida por el gobierno turco.

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Los riesgos ambientales del nuevo canal

Kanal Istanbul es sin embargo la mayor de todas estas infraestructuras. También una de las más controversiales.

El proyecto suscitó críticas contundentes, tanto en términos científicos como ecológicos, económicos y urbanísticos.

El alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, ha calificado el Canal de Estambul de “proyecto asesino”, advirtiendo de que agravará la dispersión urbana y recaudará “ingresos inmerecidos” a costa del medio ambiente.

“No he conocido a ningún científico de verdad que no haya dicho que [el Canal de Estambul] destruirá el [Mar] de Mármara”, declaró el 19 de junio.

Desde el punto de vista ambiental, algunos científicos advirtieron de los riesgos que puede implicar el cambio del nivel de salinidad del agua para los ecosistemas costeros tanto del mar Negro como del mar de Mármara -mucho más salado- como consecuencia de la apertura de una vía de comunicación nueva.

“Hay dos corrientes en el Bósforo. Es como cuando se separan el agua y el aceite de oliva. En el fondo del Bósforo hay una corriente (más densa) en dirección norte, desde el Mediterráneo hacia el mar Netro, y en la superficie otra hacia el sur”, le dijo a National Geographic Cemal Saydam, profesor de ingeniería ambiental en la Universidad Hacettepe de Ankara.

“Si decides unir los dos mares no puedes pensar en los próximos cinco o diez años, o en las próximas elecciones, o en el aniversario de la república turca. Tienes que pensar en términos de tiempo geológico, porque una vez que haces esto ya no hay vuelta atrás”, afirmó el académico, citado en un artículo reciente.

“No es lógico”

También se han planteado críticas ante el impacto paisajístico y social de la obra, que afectará a una zona boscosa y previsiblemente obligará al desplazamiento de cerca de un millón de personas.

“Esto es lo último que necesitamos para Estambul y para Turquía. No puedo entender cómo se plantean un proyecto así. No es lógico ni realizable”, afirmó en un artículo de la revista Politico el planificador urbano Nuray Çolak, miembro del grupo Defensa del Bosque del Norte.

Çolak también cuestiona el impacto potencial de la obra sobre la presa Sazlidere, que abastece de agua potable a varios distritos de la ciudad y será atravesada por el canal.

Reacción Internacional

Desde su presentación en sociedad hace ya una década, Kanal Istanbul -que cobrará peaje a los barcos que lo utilicen- también planteó un debate sobre si el proyecto supone una violación de la Convención de Montreux, un acuerdo de 1936 que otorga a Turquía el control del Bósforo y los Dardanelos y que garantiza el libre tránsito de civiles en tiempos de paz.

El presidente ruso, Vladimir Putin, habría señalado la “importancia de preservar” la Convención de Montreux para “la estabilidad y la seguridad regionales” en una conversación telefónica con Erdogan el 9 de abril.

La agencia estatal de noticias rusa Tass también dijo que el proyecto “puede socavar el apoyo de Rusia a sus aliados regionales” y “amenaza” la política exterior de Moscú.

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Hasta ahora, el Ejecutivo turco ha sostenido que “la Convención de Montreux no necesitaría ninguna corrección como consecuencia del proyecto” porque son asuntos “diferentes”.

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“Estoy aquí para pedirle a mi país que reconozca lo que sucedió en Tulsa en 1921”.

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Fletcher, de 107 años, es la sobreviviente más longeva de la masacre de Tulsa, Oklahoma, uno de los episodios más trágicos en la historia de la ciudad.

Ocurrió en 1921 y dejó un rastro de muerte y destrucción en un próspero barrio de población negra conocido como el “Wall Street negro”.

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Cómo se produjo la masacre

Todo empezó con el rumor de que un joven negro había atacado a una chica blanca en un hotel del centro de Tulsa.

Era la mañana del 30 de mayo de 1921 y Dick Rowland coincidió en un elevador con una mujer llamada Sarah Page. Los detalles de lo que pasó entonces varían según la fuente.

Entre la comunidad blanca de la ciudad empezaron a circular relatos del incidente que se fueron exagerando a medida que se compartieron con más personas.

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La policía de Tulsa arrestó a Rowland al día siguiente y abrió una investigación.

Un incendiario reportaje en la edición del 31 de mayo del periódico Tulsa Tribune fue el acicate para que estallara un enfrentamiento entre blancos y negros cerca del tribunal donde el alguacil y sus hombres habían bloqueado el último piso para proteger a Rowland de un posible linchamiento.

Hubo disparos y los afroestadounidenses, que eran minoría, comenzaron a replegarse hacia el distrito de Greenwood, conocido como el “Wall Street negro” por la abundancia de negocios y su prosperidad económica.

Temprano en la mañana del 1 de junio, Greenwood fue saqueado y quemado por alborotadores blancos.

El entonces gobernador de Oklahoma, James Robertson, declaró la ley marcial y desplegó la Guardia Nacional.

Un día después del estallido racial, la violencia cesó.

Durante los disturbios, 35 cuadras quedaron en ruinas, lo que significó la destrucción de más de 1.200 casas.

Más de 800 personas tuvieron que ser atendidas por lesiones y en un principio se dijo que hubo 39 muertos, pero los historiadores calculan que murieron al menos 300 personas.

Más de 6.000 personas -la mayoría afroestadounidenses- fueron detenidas en el centro de convenciones y algunas permanecieron allí hasta ocho días.

El Wall Street negro

A principios del siglo XX, el distrito de Greenwood era una floreciente comunidad con salas de cine, restaurantes, tiendas y un estudio de fotografía.

Era un vecindario autosuficiente y boyante, separado del resto de la ciudad por las vías del ferrocarril.

El apelativo de Black Wall Street (“Wall Street negro”) pone de manifiesto su bonanza económica, que hizo que el barrio fuera considerado uno de los mejores del país para la comunidad negra.

Ese boom fue dilapidado en dos días de fuego y violencia.

Tensiones previas

La masacre racial de Tulsa no se produjo como un hecho aislado e inesperado.

Para comprender lo que pasó hay que entender que dos años antes, cuando los militares estadounidenses regresaron de la Primera Guerra Mundial, muchos soldados negros fueron linchados con sus uniformes puestos.

De hecho, el verano boreal de 1919 se conoce en EE.UU. como el “Verano Rojo” por la cantidad de linchamientos y otros crímenes que se cometieron en distintas ciudades del país contra la población afroestadounidense.

“La masacre de Tulsa surge de ese contexto”, le explica a BBC Mundo Ben Keppel, profesor del Departamento de Historia de la Universidad de Oklahoma.

“Hay bastantes pruebas de que el barrio era un próspero centro económico, lo que aporta un elemento de envidia.

“La presencia de ese Wall Street en tiempos de una rigurosa segregación racial trastornaba a los supremacistas blancos, que no podían permitir ese ejemplo de igualdad y por eso sentían que lo tenían que quemar“, señala Keppel.

“Además, justo después de la guerra, la economía en EE.UU. cayó en una profunda recesión que afectó a la industria petrolera. Hay un racismo preexistente que está soterrado y que sale a la superficie cuando hay problemas económicos.

“Hay que entender lo que pasaba para luchar contra ello, contra la creencia en la supremacía de los blancos”, apunta el historiador.

Una tragedia escondida

Sin embargo, por mucho tiempo no fue posible entender lo que pasaba porque simplemente no se sabía.

El propio Keppel no oyó hablar de la masacre racial de Tulsa hasta que llegó como profesor a la Universidad de Oklahoma y un estudiante lo mencionó en clase. Era 1994. No lo había estudiado ni en la escuela ni en el instituto ni durante su formación universitaria.

Esa situación ha cambiado. Los trágicos incidentes ya forman parte del currículo escolar, aunque gran parte de los estadounidenses siguen sin conocer los detalles.

Desde su puesto como coordinadora de programas en el centro cultural de Greenwood, Michelle Brown intenta mantener vivo el recuerdo y recopila testimonios de los pocos sobrevivientes que siguen con vida.

“Después de la masacre tanto los negros como los blancos escondieron lo que pasó bajo la alfombra, tenían que salir adelante”, le cuenta Brown a la periodista de la BBC Jane O’Brien.

“Hablar de ello era revivirlo y era demasiado doloroso. Hubo madres que no volvieron a saber de sus hijos, esposas que perdieron a sus maridos, niños que se quedaron sin padres… nunca supieron nada de ellos“.

Los alrededor de 300 muertos fueron enterrados en fosas comunes y los cuerpos nunca se encontraron.

Tampoco nadie pagó por lo sucedido.

“En los años 90 se emprendieron acciones legales para intentar obtener justicia para los sobrevivientes, pero técnicamente los delitos habían prescrito y no se hizo nada”, indica el profesor Keppel.

Las autoridades de Tulsa pusieron en marcha en 2019 un proyecto para localizar las fosas mediante un radar de penetración subterránea y posteriormente identificar a las víctimas.

“Tenemos que hablar de esto como comunidad porque la ciudad está sufriendo, la ciudad está dividida porque no hemos lidiado con esta parte de la historia, tenemos que hacerlo si queremos seguir adelante como una Tulsa unida, tiene que haber una discusión que lleve a la reparación y la reconciliación”, subraya Brown.

Difícil reparación

La cuestión de la reparación es delicada. Las vías del tren todavía separan Greenwood del resto de la ciudad.

Más allá de algunos puntos históricos, casi no hay pruebas de ese “Wall Street negro“ en Tulsa.

“Aquí vivía mi familia en 1921, ahora es una calle sin salida”, relata Therese Aduni.

Su abuelo fabricaba relojes, su padre nació pocos meses después de la masacre.

“Acaban de aceptar la palabra masacre, por años lo llamaron disturbios, así las compañías de seguros no tenían que pagar daños a los propietarios de casas o de negocios que lo perdieron todo”, le explica Aduni a la BBC.

“La gente quiere darle un cierre a esto, oímos sobre las reparaciones a los japoneses, a los sobrevivientes del Holocausto, ¿por qué nosotros no?”, plantea.

Para Aduni, la reparación tiene que llegar en forma de desarrollo económico, algo que -denuncia- se le ha negado sistemáticamente a la comunidad.

“¡No tenemos un supermercado! Necesitamos un supermercado, una zapatería, una lavandería… queremos todos los negocios que teníamos antes, queremos que los restauren, eso sería reparación para mí”.

Las autoridades de la ciudad dicen que están trabajando en abordar la desigualdad racial y que ha habido cierto progreso.

Debate más profundo

Keppel observa con satisfacción el creciente número de documentales, libros y reportajes sobre lo que sucedió en Tulsa hace casi 100 años.

“Espero que a medida que se acerca el centenario no solo se supere la amnesia institucional sino que cambie la forma como los estadounidenses se ven a sí mismos como sociedad”, sostiene.

“Estamos inmersos en un debate en el que una vez que has reconocido que eso ocurrió y que fue grave, la pregunta es qué hacemos, cuáles son las implicaciones para nuestras instituciones públicas.

“En todas partes del país hay historias que se han mantenido ocultas y que deben ser expuestas y discutidas. Debemos plantearnos qué pasa ahora en Tulsa y otras ciudades, qué necesitamos aprender”, expone.

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Keppel reflexiona sobre el actual debate sobre el racismo en EE.UU.

“Lo que pasa ahora lleva tiempo fraguándose. En los últimos 10 años, o cinco o uno, este mal comportamiento policial se ha dado en repetidas ocasiones por todo el país y la gente está harta.

“Hay pocos momentos en la historia en los que las circunstancias se unen con las emociones y catalizan una conversación más grande. Espero que este sea uno de esos momentos”, concluye.

* Este artículo se publicó originalmente en junio de 2020 y fue actualizado a propósito del 100º aniversario de la masacre.

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La mascota mordió a la pequeña en la cabeza y perdió la vida a causa de las heridas. Ahora está en un centro de control veterinario, según el diario.

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Sólo durante la semana dorada, un período festivo en el gigante asiático que va del 1 al 7 de octubre, la provincia de Hubei atrajo más de 52 millones de turistas que generaron ingresos de aproximadamente US$5,2 mil millones.

Y Wuhan, la capital regional, recibió casi 19 millones de visitantes, según cifras del departamento de cultura y turismo de la provincia.

Paralelamente, el resto del mundo sufre los embates de una segunda ola de covid-19, que en algunos países ha incluso afectado a más gente que la primera.

En Francia, el gobierno nacional ha impuesto un toque de queda en ocho ciudades, incluyendo la capital, París; y En Reino Unido existe una situación similar: Londres y otras regiones en Inglaterra entraron en una especie de vuelta al confinamiento que les impide reunirse con personas de otros hogares en lugares cerrados.

En el continente americano la situación no es mejor.

Por primera vez desde finales de julio, Estados Unidos -que ya acumula al menos 225.000 muertos por coronavirus- superó los 83.000 casos en un solo día el viernes pasado, mientras que América Latina y el Caribe sobrepasaron los 10 millones de positivos, con Brasil, Argentina, Colombia, Perú y México encabezando la lista por número de casos.

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Pero al otro lado del mundo, “la ciudad heroica”, como la ha apodado el presidente chino Xi Jinping, el virus parece ser un recuerdo desagradable y sobre todo lejano, si creemos en las cifras oficiales.

El gobierno chino asegura que en Wuhan no hay ni un solo caso de coronavirus, no obstante diversos organismos y expertos creen que hay que tomar con pinzas esa afirmación.

El “renacimiento” de Wuhan

En el marco de las celebraciones del Día Nacional de la República Popular China, el gobierno de Xi Jinping organizó un flashmob en una estación de tren de Wuhan y en un video del evento publicado en las redes sociales se ve a miles de personas reunidas, cantando y ondeando la bandera china.

“Wuhan renace después de la covid-19 con más fuerza y vitalidad”, tuiteó Hua Chunying, directora adjunta del Departamento de Información del Ministerio de Relaciones Exteriores, al publicar un video promocional.

https://twitter.com/SpokespersonCHN/status/1311279936397668352

Para Vivian Hu, editora del servicio chino de la BBC, el gobierno de Xi Jinping, con ayuda de los medios estatales, está tratando de dar la imagen de que todo está bien en Wuhan, de que la gente lo está pasando bien y de que la prosperidad y la normalidad están de vuelta.

“Y hasta cierto punto, es cierto: la gente está viajando por toda China y sobre todo a Wuhan. Sí, la ciudad parece estar de vuelta a la normalidad, pero para mucha gente y muchos dueños de negocios, las cosas no son como antes y todavía hay mucha preocupación”, afirma la periodista desde Hong Kong.

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“Pero el mensaje que recibimos de la propaganda china es que el gobierno ha logrado controlar la pandemia con éxito”, agrega.

Para el 26 de octubre, China había contabilizado 91.151 casos de covid-19 y menos de 5.000 muertos, mientras que EE.UU., con una población 4 veces menor, había registrado más de 8,5 millones de casos y al menos 225 mil muertes.

“Hay nuevos casos en China, pero aparentemente no en Wuhan. Y si los hay, el gobierno deja claro que está haciendo todo lo posible para frenar el nuevo brote de manera eficiente y rápida”, explica Hu.

Las políticas que impulsaron el sector

La resurrección de Wuhan como el destino turístico preferido de los chinos no se debe al azar, en realidad se debe en parte a políticas estatales.

En agosto, el gobierno de Hubei anunció que cerca de 400 lugares turísticos en la provincia serían abiertos a visitantes de todo el país de forma gratuita desde el 8 de ese mes hasta finales de año.

Y aunque el número de visitantes en estos sitios está limitado al 50% de su capacidad máxima y los visitantes deben someterse a controles de temperatura, la respuesta fue inesperada.

Muchos de los turistas que optaron por Wuhan durante la semana dorada visitaron la histórica Torre de la Grulla Amarilla ubicada en el centro de la ciudad. La estructura actual, construida en 1981, fue uno de los sitios con entrada gratuita patrocinados por el gobierno chino.

Según la agencia de noticias Xinhua, al menos 1.000 agencias de viaje y más de 350 hoteles se unieron a la campaña gubernamental ofreciendo descuentos a los visitantes.

• Origen del coronavirus: el científico que asegura que China “encubrió” los primeros casos de covid-19 (y cómo eso empeoró la pandemia)

Para algunos analistas, el resurgimiento de Wuhan como destino turístico demuestra la confianza de los chinos en el manejo de la pandemia por parte de las autoridades locales y representa una oportunidad de oro para impulsar la golpeada industria.

Una “victoria” gubernamental

Y también simboliza una victoria para el gobierno chino.

Vincent Ni, experto en China del servicio mundial de la BBC, destaca que efectivamente puede que el gobierno de ese país esté utilizando a Wuhan con fines propagandísticos, pero la campaña está “basada en hechos“, que “ponen en evidencia que la situación ha mejorado”.

“La gente sabe que Wuhan está mejor, nadie visitaría la ciudad si hubiera coronavirus. Lo chinos están dispuestos a viajar a Wuhan que solía ser el epicentro de covid-19 y esto, desde el punto de vista gubernamental, es una victoria”, prosigue.

Si bien el sector se está recuperando luego de haberse detenido completamente al principio del brote de covid-19, todavía se espera que los ingresos por turismo en el gigante asiático caigan un 52% en 2020 con respecto a 2019 y que el número de viajes disminuyan un 43%, según la Academia de Turismo de China (CTA, por sus siglas en inglés).

Para Ni, las cosas “gradualmente” están volviendo a la normalidad, pero quedan preguntas sobre si la situación va a perdurar.

“A medida que se aproxima el invierno, hay dudas sobre si tendremos o no una segunda ola. Creo que esta incógnita está presente en la mente de todos los chinos, pero de momento la gente está disfrutando la suspensión de las restricciones y la vuelta a la ‘normalidad'”, señala.

Un arma de doble filo

El experto chino destaca que la sensación de normalidad se repite en todo el país y que cada vez se ve menos gente con mascarillas en las calles de la nación asiática.

Para los más de 20 millones de habitantes de Pekín, la capital del país, ya no es obligatorio utilizar tapabocas, por poner un ejemplo.

“Esto por una parte muestra que la situación ha mejorado dramáticamente, pero por otro lado puede ser un arma de doble filo porque el virus no ha desaparecido, no tenemos una vacuna efectiva en la actualidad y si la gente baja la guardia y se viene una segunda ola puede resultar catastrófico”.

De acuerdo con proyecciones del Fondo Monetario Internacional, la china será la única de las grandes economías mundiales en registrar un crecimiento positivo este año con una expansión de apenas 1,9% de su Producto Interno Bruto (PIB).

• 4 claves del notable crecimiento de China tras los cierres por la pandemia

Y aunque su industria turística parece estar viendo la luz al final del túnel, otros sectores de la economía y, sobre todo, los ingresos de las poblaciones más vulnerables han sufrido un duro golpe en los últimos meses.

“El gobierno central está tratando de poner de nuevo la economía en marcha, pero los jóvenes en las grandes ciudades no logran conseguir trabajo y ya ni siquiera tienen dinero para pagar sus rentas, por lo que hay una nueva tendencia de que muchos están abandonando las ciudades”, explica Vivian Hu.

“Puede que mucha gente esté viajando por toda China, pero es innegable que todavía existe la sombra del coronavirus. La gente lo sabe, pero tratan de que la vida cotidiana vuelva a la normalidad. Es una buena intención, pero toma tiempo y la verdad es que es difícil obtener una narración objetiva de lo que realmente está sucediendo”.

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La situación, sin embargo, varía mucho entre un país y otro.

• El país que ya atraviesa una “tercera ola” de coronavirus

Hasta este sábado, República Checa tenía el mayor número de casos acumulados en los últimos 14 días por cada 100.000 habitantes, con 770,5.

Le seguían Bélgica (637,6), Holanda (485,5), Francia (365,8), Reino Unido (333,3) y España (312,4), según los datos del Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) del sábado 17 de octubre.

• ¿Cuál es realmente la posición de la OMS sobre los confinamientos como arma contra el coronavirus?

En BBC Mundo hacemos un recorrido por las medidas que han tomado muchos países para intentar controlar la segunda ola.

República Checa: la mayor incidencia

El país no ha sido capaz de frenar la segunda ola, a pesar de que en la primavera tuvo un éxito relativo tras ser uno de los primeros en introducir las mascarillas.

• La enorme brecha en casos y muertes entre Europa Occidental y los países del centro y este de Europa durante la crisis del covid-19

Con el peor número en cuanto a infecciones de Europa en la actualidad por cada 100.000 habitantes, República Checa aprobó el estado de emergencia el 5 de octubre.

Los pubs y restaurantes están cerrados desde el 14 de octubre y solo pueden vender comida para llevar.

También están prohibidas las reuniones de más de seis personas, tanto fuera como en interiores.

Bélgica: cafés y bares cierran a las 23:00

En la capital belga, Bruselas, el uso de mascarilla no es obligatorio en los espacios públicos desde el 1 de octubre.

Sin embargo, siguen siendo “muy recomendables” en lugares donde no se puede garantizar una distancia de 1,5 metros.

En esta ciudad que es sede de la Unión Europea se han introducido otras nuevas medidas: los cafés y bares deben cerrar a las 23:00 y otros negocios que venden comida y bebida a las 22:00. Estas medidas se están extendiendo ahora al resto del país.

Además, está prohibido comer en los mercados callejeros.

Un máximo de cuatro personas pueden reunirse alrededor de la mesa en un bar y solo se permiten cuatro personas en una burbuja social.

Holanda: cierre parcial de cuatro semanas

Desde el 14 de octubre, todos los bares, restaurantes y cafeterías han cerrado y solo han podido servir comida para llevar.

La venta de alcohol en tiendas y restaurantes está prohibida después de las 20:00 y no se permite beber alcohol en público después de esa hora.

Todas las tiendas, excepto los supermercados, deben cerrar a las 20:00 en todo el país.

Se aconseja a las personas que se queden en casa y trabajen desde casa tanto como sea posible.

Un máximo de tres personas pueden visitar una casa en un mismo día, y solo cuatro pueden reunirse afuera, pero ambas reglas excluyen a los niños menores de 13 años.

Los eventos como los conciertos al aire libre y las ferias de atracciones están prohibidos.

Las medidas permanecerán en vigor durante al menos cuatro semanas.

También se seguirán aplicando medidas anteriores, como el uso de mascarillas en el transporte público, tiendas y otros lugares cerrados.

Las escuelas, los gimnasios, las piscinas y las saunas permanecerán abiertas, y los niños menores de 18 años podrán seguir practicando deporte.

Francia: toque de queda nocturno en nueve ciudades

Francia ha aprobado un toque de queda nocturno en París y otras ocho ciudades, que afectará a unos 22 millones de personas.

La medida entrará en vigor este sábado 17 de octubre y durará al menos cuatro semanas.

Los habitantes de la capital, así como de Marsella, Lyon, Lille, Saint-Etienne, Rouen, Toulouse, Grenoble y Montpellier tendrán que quedarse en casa de 21:00 a 06:00. Solo se permitirán desplazamientos esenciales.

De momento, las escuelas permanecerán abiertas y se permitirá viajar entre distintas regiones durante el día.

Solo seis personas podrán reunirse dentro de casa.

Los bares están cerrados en París desde principios de esta semana y en la ciudad de Marsella desde el pasado mes.

En toda Francia, las reuniones están limitadas a 10 personas y las recepciones de bodas, las fiestas de estudiantes y otras reuniones organizadas en lugares alquilados están prohibidas.

Cubrirse la cara es obligatorio en espacios públicos cerrados en todo el país.

Los cubrebocas también deben usarse en la mayoría de los lugares de trabajo.

Reino Unido: nuevo sistema de alerta

El país introdujo esta semana un nuevo sistema de tres niveles de alerta, que va desde media, alta o muy alta.

• Coronavirus: las nuevas restricciones anunciadas por Reino Unido para tratar de contener “la segunda ola” de covid-19

Más de la mitad de la población de Inglaterra está ya en un nivel de alerta alto o muy alto.

De momento, la región de la ciudad de Liverpool es la única zona que está en el nivel más alto.

Pero millones de personas en la capital, Londres, y otras zonas, estáran a partir de este sábado bajo medidas más estrictas que incluyen la prohibición de juntarse con personas de otros hogares en interiores, incluyendo pubs y restaurantes.

España: estado de emergencia en Madrid

España es el país que más casos acumulados tiene en Europa desde el inicio de la pandemia, con 908.056, según los datos del ECDC.

El gobierno español impuso un estado de emergencia de 15 días en Madrid y sus alrededores el viernes 9 de octubre.

Las autoridades de la capital se han enfrentado al gobierno por la situación, argumentando que los casos en la región, con los peores datos del país, han disminuido, y que el estado de emergencia no está justificado.

• España impone un confinamiento parcial en Madrid para frenar la segunda ola de coronavirus

Casi cinco millones de personas se ven afectadas por las restricciones, lo que significa:

• No se puede salir o entrar en Madrid por motivos no imprescindibles, aunque se permite ir al trabajo y la escuela

• Sin contacto social entre diferentes áreas

• Los hoteles y restaurantes están limitados al 50% de su capacidad y deben cerrar a las 23:00

• Los negocios están limitados a operar al 50% de su capacidad y deben cerrar antes de las 22:00

• Reuniones familiares y sociales están limitadas a seis personas

• Lugares de culto restringidos a un tercio de la asistencia normal

Las autoridades de Cataluña, por otro lado, ordenaron el cierre de todos los bares y restaurantes de la región desde el 15 de octubre, durante dos semanas. Solo pueden proporcionar servicios de comida para llevar.

Cualquier persona mayor de seis años debe usar mascarillas en todos los medios de transporte público y espacios públicos interiores.

Alemania: nuevas reglas para países de alto riesgo

La prohibición de grandes reuniones, como festivales, eventos deportivos con espectadores y conciertos, se ha extendido hasta el final del año en áreas con altos índices de infección.

Las pruebas en los aeropuertos son ya obligatorias para las personas que llegan de países de alto riesgo, pero esos viajeros tienen además que aislarse durante 14 días.

Las personas que no se cubran la cara en las tiendas o en el transporte público se enfrentan a una multa mínima de 50 euros.

En Berlín, que se encuentra entre las regiones con mayor aumento de infecciones, los restaurantes y bares habían recibido la orden de cerrar a las 23:00 hs hace una semana, pero finalmente el viernes un tribunal revocó la medida.

La corte argumentó que no había evidencia de que los bares y restaurantes que seguían las reglas del uso de mascarillas y cumplían con las normas de distancia social estuviesen contribuyendo al aumento en el número de infectados.

Las fiestas y reuniones privadas están limitadas a 10. En el exterior y solo de noche, se permite que se reúnan cinco personas o miembros de dos hogares.

Italia: mascarillas obligatorias en exteriores

Italia, que fue el primer país europeo en verse golpeado por el virus en la primera ola, ha hecho obligatorio el uso de mascarillas en los espacios al aire libre de todo el país en un intento por contener la segunda ola.

Los italianos también deben usar mascarillas en interiores en todas partes, excepto dentro de casa.

En las escuelas, las mascarillas son obligatorias para todos los niños mayores de seis años cuando se mueven por el edificio.

• Las claves del éxito de Italia para contener la segunda ola de la pandemia tras haber sido epicentro del coronavirus

Además, varias reglas nuevas estarán vigentes hasta al menos el 13 de noviembre: los bares y restaurantes deben cerrar a las 24:00, o las 21:00 si no tienen servicio de mesa.

Las personas no pueden reunirse fuera de los bares y restaurantes entre las 21:00 y las 06:00.

También están prohibidas las fiestas en todos los lugares interiores y exteriores, pero las bodas y otras recepciones pueden llevarse a cabo con un máximo de 30 personas.

Dinamarca: los bares cierran antes

Dinamarca fue uno de los primeros países de Europa en reabrir sus escuelas, en el mes de abril.

Sin embargo, a fines de agosto el número de casos comenzó a aumentar considerablemente.

El gobierno respondió haciendo obligatorias las mascarillas en el transporte público.

En la capital Copenhague y sus alrededores, que han experimentado un aumento en los casos, los bares, restaurantes y clubes nocturnos deben cerrar ahora a las 22:00.

Las fiestas privadas y las reuniones, como las bodas, deben terminar a la misma hora, y se debe usar mascarilla en restaurantes, bares y cafés.

Los clubes nocturnos permanecen cerrados y no se permiten eventos importantes, como festivales.

A los fanáticos del fútbol se les permite regresar a los estadios, pero solo a una fracción de su capacidad y deben usar mascarillas.

Portugal: reuniones más pequeñas

Tras el retorno de alumnos a la escuela y de algunos trabajadores a sus oficinas, se establecieron nuevas restricciones en septiembre, como el cierre de establecimientos comerciales a las 23:00.

Otras medidas, desde el 15 de octubre, limitan las reuniones a un máximo de cinco personas, prohibirán las fiestas universitarias y permitirán hasta 50 personas en bodas y bautizos.

Grecia: nuevas medidas en Atenas

Las mascarillas ahora son obligatorias en todos los espacios públicos interiores y en todo el transporte público en Grecia.

En septiembre, entraron en vigor restricciones más estrictas en la región de Ática, que incluye Atenas: las mascarillas deben usarse en el trabajo y en todos los lugares al aire libre concurridos.

También se han introducido más restricciones locales en algunas de las islas griegas, y se han ofrecido pruebas gratuitas sobre el terreno a las personas que llegan al continente desde esas islas en particular.

Irlanda: sin visitas en casas

El 19 de septiembre se prohibió comer en interiores en restaurantes en Dublín durante tres semanas y se desalentó todo viaje no esencial, después de un aumento en los casos recientes.

La prohibición se extendió al resto del país en octubre. Los restaurantes aún pueden abrir para llevar o para comidas al aire libre.

Las reuniones al aire libre están limitadas a 15 personas.

Las visitas en casas están prohibidas desde el 15 de octubre hasta al menos el 10 de noviembre, excepto las que son por motivos compasivos o para el cuidado de niños.

A los mayores de 70 años se les pide nuevamente que se queden en casa el mayor tiempo posible y se anima a las personas a trabajar desde casa si es posible.

Suecia: sin confinamiento

En Suecia no ha habido confinamiento, pero la mayoría de la gente respetó el distanciamiento social voluntario y comenzó a trabajar desde casa siempre que fue posible.

El país prohibió las reuniones de más de 50 personas e instó a las personas mayores de 70 a aislarse, pero las tiendas, bares, restaurantes y gimnasios permanecieron abiertos.

El número de nuevas infecciones está aumentando de nuevo, pero no tan drásticamente como en otras partes de Europa.

Las autoridades no han descartado futuras restricciones, pero por ahora las empresas permanecen abiertas y no se recomiendan las mascarillas.

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En 1957, la Unión Soviética lanzó el satélite Sputnik y ganó la carrera para conquistar el espacio.

Ahora, con su anuncio, lo que Rusia decía es que está ampliando las fronteras de la ciencia médica.

Pero los críticos argumentaron que en realidad está forzando esos límites.

• Las dudas sobre “Sputnik V”, la vacuna aprobada por el gobierno de Rusia contra el coronavirus

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Y el escepticismo con el que el anuncio fue recibido es un recordatorio de la intensa competencia internacional en torno a la vacuna contra el nuevo coronavirus.

En esta carrera, ha habido acusaciones de simplificar los métodos, de espionaje, de toma de riesgos poco éticos y envidia, y se ha hablado de “nacionalismo de vacunas”.

Una vacuna contra covid-19 es uno de los premios médicos más valiosos y más buscados en la actualidad.

No sólo porque con ella se salvarán vidas, sino por la promesa de poner fin a la crisis y por la gloria y validación que supondrá para los que lleguen a conseguirla.

“Nunca he visto intereses políticos tan intensos en un producto médico”, dice Lawrence Goston, profesor de leyes de salud global de la Universidad de Georgetown, de Estados Unidos.

“La razón por la que la vacuna contra covid-19 ha adquirido tanto simbolismo político es porque las superpotencias ven a la vacuna como una proyección de sus habilidades científicas, con lo que en realidad estarían validando como superiores sus sistemas políticos”, agrega.

Actualmente hay seis candidatas en las últimas fases de los ensayos clínicos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), incluidas tres de China, una de Reino Unido, una de Estados Unidos y una de una sociedad germano estadounidense.

Simplificando métodos

Normalmente toma años desarrollar una vacuna.

Y mientras todos los desarrolladores buscan acelerar las cosas, el registro de la Sputnik rusa ha planteado temores de que se estén simplificando los métodos normales.

En julio, Reino Unido, Estados Unidos y Canadá acusaron a las agencias de espionaje rusas de hackear las investigaciones de vacunas, lo cual negó el Kremlin.

Fuentes de inteligencia sugirieron entonces que se trató más de robar información que de interrumpir el desarrollo de la vacuna.

La semana siguiente, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a dos hackers chinos de robar datos sobre el desarrollo de vacunas en beneficio de los servicios de inteligencia de Pekín.

China lo ha negado con firmeza y ha dicho que ha compartido información sobre el virus y ha cooperado con sus socios extranjeros.

Pero lo que más preocupa a los expertos es que se esté economizando esfuerzos en el normalmente lento y minucioso mundo de los ensayos médicos.

“Seguramente se han acortado los procesos, en particular en el caso ruso”, dice Thomas Bollyky, director del programa de salud global del Council on Foreign Relations, un centro de estudios estadounidense.

“No es difícil desarrollar una vacuna. Lo difícil es probar que la vacuna es segura y efectiva. Y si los países están solo interesados en lo primero, podrían estar acortando sus métodos”.

La decisión de Rusia de registrar la vacuna Sputnik antes de los ensayos a gran escala de la última fase, sin publicar datos sobre la investigación, condujo a críticas en Occidente.

El doctor Anthony Fauci, uno de los miembros más prominentes del equipo de trabajo de la Casa Blanca sobre el coronavirus, indicó que tenía “serias dudas” de que los rusos hubieran comprobado que su vacuna era segura y efectiva.

En Moscú, esas preocupaciones fueron consideradas “envidia”.

• “No tienen ningún fundamento”: la respuesta de Rusia a las dudas sobre su vacuna contra el covid-19

Quienes trabajaron en la vacuna indicaron que pronto publicarían sus datos en una revista científica internacional importante.

Mientras tanto, China también está acelerando algunas de sus investigaciones.

Las compañías farmacéuticas chinas han dicho que algunos de sus altos ejecutivos han sido inmunizados para “preprobar” su vacuna, una medida que tiene el objetivo mostrar la voluntad de tomar riesgos y hacer sacrificios de los que están a cargo.

En Rusia, Vladimir Putin señaló que su propia hija había recibido una dosis de la vacuna Sputnik.

Y los informes de que ambos países planean probar la vacuna en sus fuerzas armadas ha llevado a temores éticos, ya que esos individuos podrían estar en una posición en la que no tendrían la libertad de dar su consentimiento.

Una vacuna desarrollada por la firma china CanSino, que trabaja con el Ejército Popular de Liberación, fue aprobada para uso en el personal militar en junio, antes de que comenzaran los ensayos de la última fase.

“Tenemos una serie de normas éticas para las investigaciones en las que participan humanos, diseñadas para protegerlos contra abusos”, argumenta el profesor Gostin.

Combustible para grupos antivacunas

Dado que existe una demanda pública sin precedentes para esta vacuna, ¿no cabría esperar que se acorten un poco los métodos?

Si una vacuna no se somete a todas las fases de los ensayos clínicos y se acelera su desarrollo, esto podría llevar a un exceso de confianza del público y, por lo tanto, a una mayor propagación de covid-19.

Por otro lado, un fármaco que muestre tener efectos secundarios serios podría alimentar a los movimientos que se oponen a las vacunas.

La mayoría de los programas de desarrollo de vacunas están a cargo de empresas comerciales y a menudo están basados en la colaboración internacional.

Pero eso no ha evitado que los gobiernos los vean como un símbolo del prestigio nacional y de sus capacidades científicas, y como una forma de contrarrestar las críticas sobre cómo han manejado la crisis.

“Lo que ha llevado a algunos países a ser particularmente competitivos en la cuestión del desarrollo de una vacuna se debe a temores domésticos, que tienen que ver con cómo perciben sus ciudadanos la gestión de la pandemia”, asegura Bollyky.

En ese sentido, en Estados Unidos, siendo año electoral, la administración Trump se ha visto bajo una intensa presión.

Y como Moscú, se ha inspirado en la temática espacial para dar nombre a su programa para acelerar el desarrollo, fabricación y distribución de las vacunas: lo ha llamado Operation Warp Speed (“Operación velocidad Warp”), en referencia a la serie de TV Start Trek.

En Reino Unido, una vacuna exitosa desarrollada en el país le daría un impulso al gobierno del primer ministro Boris Johnson, quien también se ha visto criticado.

Su secretario de Salud, Matt Hancock, ha dicho que “Reino Unido continúa liderando al mundo” en el desarrollo de vacunas.

El país europeo, como otras naciones, ha diversificado sus apuestas asegurándose contratos para comprar otras vacunas en caso de que éstas resulten exitosas.

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Pero esto ha generado temores sobre otro aspecto de esta carrera.

Nacionalismo de las vacunas

“En los países occidentales hay un nacionalismo de las vacunas”, afirma Thomas Bollyky.

“Lo hemos visto en Estados Unidos y Reino Unido, cuando inicialmente acapararon grandes cantidades de suministros para vacunas”.

Por supuesto, el nacionalismo iba ya en aumento antes de que el coronavirus apareciera.

Pero la enfermedad lo ha fortalecido.

La carrera inicial para asegurarse respiradores y equipos de protección personal para el personal de salud provocó que algunos países mejoraran las ofertas que habían hecho otros, ofreciendo dinero en efectivo en aeropuertos para asegurarse los cargamentos.

Esto dejó en evidencia la dependencia de insumos extranjeros, lo que llevó a que muchos países impulsaran la producción doméstica.

Y a pesar de todo lo que se ha hablado sobre que la distribución internacional de la vacuna, los que la desarrollen primero podrán asegurarse la prioridad para salvar vidas y lograr que sus economías vuelvan a ponerse en marcha.

De la misma forma, quienes no consigan los insumos se enfrentarían al enojo público y a que su competencia sea puesta en duda.

El 18 de agosto el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, volvió a llamar a los países ricos a unirse a un programa global para compartir vacunas con las naciones más pobres.

“Necesitamos evitar el nacionalismo de las vacunas”, declaró.

Los países también podrían verse tentados a ofrecer el acceso a sus vacunas a otras naciones, como herramienta diplomática, para ganar favores y apoyo.

Bollyky cree que “cada gobierno que se abastezca primero eventualmente mantendrá parte de las dosis como una forma de diplomacia”.

Pero llegar primero al mercado no necesariamente significa que esa vacuna será la más efectiva y los expertos advierten que esta no es una carrera en la que habrá un solo ganador o una meta.

Eso significa que las rivalidades por el desarrollo y el abastecimiento de vacunas apenas están comenzando.

Lea más

OMS admite la posible transmisión del coronavirus por el aire y expone en qué escenarios podría ocurrir

“He dado positivo a Covid19, estoy bien, trabajaré desde mi aislamiento. Juntos, vamos a salir adelante”, escribió Áñez en su cuenta de Twitter. “Voy a estar en cuarentena unos 14 días hasta que me haga otra prueba”, declaró la mandataria derechista de 53 años.

Este es el segundo caso de un presidente sudamericano con coronavirus, después de que el brasileño Jair Bolsonaro anunciara el martes que dio positivo a la covid-19.

He dado positivo a Covid19, estoy bien, trabajaré desde mi aislamiento. Juntos, vamos a salir adelante. pic.twitter.com/oA4YVYlZFa

— Jeanine Añez Chavez (@JeanineAnez) July 9, 2020

Bolivia, de 11 millones de habitantes, ha registrado hasta este jueves un total de 42.984 contagiados y 1.577 fallecidos.

Además, en Venezuela, el dirigente chavista Diosdado Cabello, presidente de la Asamblea Constituyente, anunció que dio positivo en un test.

“Cumplo con informar que luego de realizarme las pruebas correspondientes he resultado positivo en covid-19, desde ya me encuentro aislado cumpliendo el tratamiento indicado”, informó Cabello en Twitter, número dos del régimen que encabeza el presidente Nicolás Maduro.

“Toda mi solidaridad (…). Ya se encuentra descansando, está bien”, reaccionó Maduro después de leer el mensaje publicado en redes sociales durante una alocución en el canal estatal VTV.

#EnVideo | Presidente @NicolasMaduro: Esto (Covid-19) no es un juego, como anda el 'bobolongo' y la derecha en su juego de muchacho, creyendo que son gobierno. Yo soy gobierno y gobierno de verdad, con el pueblo y la FANB #SaludYProtecciónPopular pic.twitter.com/QNcoPPI9Dt

— VTV CANAL 8 (@VTVcanal8) July 9, 2020

Jefe de la Constituyente, órgano que en la práctica asumió las funciones del Parlamento (único poder controlado por la oposición en Venezuela), Cabello había suspendido el miércoles su programa televisivo semanal al alegar que estaba “luchando con una fuerte alergia”.

Según las cifras oficiales, cuestionadas por la oposición y organizaciones como Human Rights Watch por considerar que esconden una situación mucho peor, en Venezuela se habían confirmado hasta el miércoles 8.010 contagios y 75 muertes por la enfermedad.

Pero Thomas Jefferson (1743-1826) era un hombre de muchos talentos.

Existen aspectos menos conocidos pero no menos importantes de la vida de esta figura tan clave para la historia estadounidense.

Entre ellos, su aptitud para escribir… cartas de amor.

Y hay una en particular, de 1786, que se hizo famosa: The Dialogue Between My Head and My Heart (El diálogo entre mi cabeza y mi corazón).

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“Esta carta encapsula sus sentimientos y muestra la complejidad dentro del propio Jefferson”, le dijo a BBC Mundo, John Kaminski, director del Centro para el Estudio de la Constitución estadounidense de la Universidad de Wisconsin-Madison, EE.UU.

Pero ¿a quién estaba dirigida la carta?

“Amor a primera vista”

Thomas Jefferson nació en Shadwell, Virginia, el 13 de abril de 1743 en el seno de una familia adinerada y dueña de muchas tierras.

Estudió derecho, desde 1774 participó activamente en la organización de la oposición al dominio británico y fue el autor principal de la Declaración de Independencia (1776), entre otros roles.

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En 1784, Jefferson fue enviado a Francia, como comisionado comercial y luego como embajador estadounidense.

Para ese entonces, el diplomático llevaba dos años viudo, luego de que su esposa Martha muriera a los 33 años al poco tiempo de parir. De los seis hijos que tuvieron, solo dos alcanzaron la adultez.

En los cuatro años que Jefferson estuvo en suelo parisino fue testigo del comienzo de la Revolución Francesa, pero también hubo una revolución dentro de él mismo.

Jefferson conoció en París a la destinataria de la famosa carta de amor: María Cosway (1760-1838). Él tenía 43, ella 27.

“Mi querida señora. Después de haber realizado el último y triste viaje para acompañarla a su carruaje… y haber visto las ruedas ponerse en movimiento, giré sobre mis talones y caminé, más muerto que vivo, hacia… donde el otro yo me estaba esperando”, comienza la carta de 12 páginas que le escribe el 12 de octubre de 1786.

“Tendré que amarla por siempre”, dice en otro tramo.

(Si quieres leer la transcripción de la carta completa en inglés, puedes hacerlo aquí.)

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Para el profesor Kaminski, que es también editor del libro “Jefferson in Love“ (Jefferson enamorado) en el que se recopilan algunas de las cartas que se intercambiaron Jefferson y Cosway, el de ellos “fue amor a primera vista”.

“Ella era una mujer deslumbrante y bella, y él era un viudo bien parecido”, describe. “Se admiraban mutuamente y eran compatibles en muchos aspectos”.

María Cosway fue una talentosa pintora, música, y educadora italiano-inglesa, que cautivó a un gran círculo de amigos y clientes en Inglaterra, Francia e Italia.

“Ella impresionó a Jefferson en parte porque era extremadamente hermosa y encantadora, era el tipo de mujer que usaba su feminidad para atraer a los hombres”, agrega, por su parte, Virginia Scharff, profesora de historia de la Universidad de Nueva México y autora de “The women Jefferson loved“ (Las mujeres que Jefferson amó).

Si había tanto amor y tanta admiración entre ambos, ¿por qué no podían estar juntos?

El impedimento

Jefferson y Cosway pasaron mucho tiempo juntos durante los cuatro años que el estadounidense estuvo en París. Pero había un detalle fundamental que los separaba: María estaba casada.

Su marido, Richard Cosway, era un renombrado artista de la época que hacía retratos en miniaturas. María se había casado con Cosway cuando tenía 18 años para ayudar económicamente a su familia. Él era un adinerado artista inglés que la doblaba en edad.

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Pero la relación entre ellos era más bien para aparentar, cuentan los especialistas.

“Ella tenía muchos talentos pero su marido no le permitía vender las pinturas que ella hacía. En ese entonces el arte no era un mercado para las mujeres”, detalla la profesora Scharff.

María era, además, una católica devota y el divorcio no era una opción. No se podía permitir dejar a Cosway por Jefferson y viajar con él a Estados Unidos.

La frustración por no poder estar juntos está reflejada en la carta de Jefferson en su diálogo contradictorio entre su corazón y su cabeza de Jefferson.

Corazón: pero me dijeron que volverían el año que viene.

Cabeza: pero mientras tanto, mira lo que sufres. Y su retorno también depende de tantas circunstancias que si tuvieras un grano de prudencia no contarías con ello. Además de todo, (este amor) es improbable y, por lo tanto, debes abandonar la idea de volver a verlos”.

Pese a exponer abiertamente sus sentimientos, Jefferson mide las palabras y siempre habla de “ellos”, tal vez como una manera de no comprometer a María o simplemente porque él era un hombre racional.

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Jefferson “lucha con (la pregunta): ¿debo tener una aventura con esta mujer casada?”, detalla Scharff a BBC Mundo.

“Él era un hombre sentimental en muchos sentidos, pero hay muy pocos momentos en los que los expresa. Esta es una carta muy poco habitual en la que está en contradicción consigo mismo“, dice la historiadora.

En la víspera de la Navidad de 1786, Jefferson nuevamente escribe a María: “Siempre estoy pensando en ti. Si no puedo estar contigo en la realidad, lo haré en la imaginación”.

“No sabemos si consumaron el amor físicamente. Espero que lo hayan hecho, porque se amaban mucho”, opina, por su parte, Kaminski.

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Finalmente ganó la razón por sobre el corazón y Jefferson volvió a Estados Unidos solo.

Pero ese no fue el único amor de ese padre fundador de EE.UU.

Controversia y racismo

Thomas Jefferson mantuvo una larga relación íntima durante gran parte de su vida con su esclava negra Sally Hemings, que además era media hermana de su difunta esposa.

La relación provocó una larga controversia en la historia estadounidense.

Estudios de ADN que le hicieron a los hijos de Sally señalan que tuvieron al menos cuatro hijos juntos. Otros investigadores dicen que los hijos de Sally, que tuvo en total seis, eran en realidad del hermano de Jefferson, Randolph.

Los rumores sobre la relación entre ambos empezaron a circular en la época que Jefferson era presidente (1801-1809). Lo cierto es que Jefferson liberó de la esclavitud a los hijos de Sally cuando él murió.

“Él tenía una vida muy privada y creo que Sally era la mujer perfecta para él, pues no tenía el poder de rechazarlo”, analiza Scharff.

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Para el historiador Kaminski sigue siendo un tema “sensible”.

“En ciertos círculos, si no se acepta el hecho de que Jefferson era el padre de los hijos de Sally, se etiqueta como discriminación”, dice.

Por otro lado, agrega, “no hay duda de que Jefferson mismo era racista. Él creía que las personas negras eran inferiores a las blancas, en algún momento de su vida”.

Una larga correspondencia

Paralelamente a su vida pública y sus escándalos, la relación por correspondencia entre Jefferson y Cosway continuó por unos 35 años.

Se estima que se intercambiaron al menos 40 cartas. Solo se conocen las copias que Jefferson hacía de las cartas que le enviaba a María (las originales se perdieron) y las respuestas de ella.

La copia de la famosa carta The Dialogue Between My Head and My Heart se encuentra en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.

En 1822, cuando María tenía 62 años, y Jefferson 78, ella le envió una de las últimas cartas recordando ese amor que vivieron en París: “En tu diálogo, tu cabeza me diría: ‘esto es suficiente’ (pero) tu corazón tal vez entienda que yo podría desear más”.

Ella decidió terminar su vida recluida en un convento en Italia y murió en 1838.

Él falleció antes, en 1826, coincidentemente un 4 de julio, al cumplirse 50 años de la Declaración de Independencia que él mismo escribió.

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El mandatario estadounidense dijo que la OMS no había ejecutado una serie de reformas que Estados Unidos le había exigido hace algunas semanas.

A mediados de abril, Trump había hecho pública su decisión de suspender las aportaciones estadounidenses al presupuesto de la OMS, mientras realizaba una revisión del papel de esa institución en las “graves” fallas en la gestión de la pandemia del covid-19, así como en el presunto “ocultamiento” del alcance de los contagios.

“Nosotros hemos detallado las reformas que (la OMS) debe hacer y las hemos hablado con ellos directamente, pero ellos se han negado a actuar”, dijo Trump este viernes.

El mandatario quería que esa organización fuera más exigente con el gobierno de China, donde se reportó el primer caso de covid-19 en el mundo, y acusó a Pekín de “ignorar sus obligaciones de informar” sobre el virus a la OMS.

“China tiene control absoluto sobre la OMS pese a que solamente paga US$40 millones al año, comparado con lo que Estados Unidos ha estado pagando, que son aproximadamente unos US$450 millones al año”, dijo Trump.

Pero, ¿cómo se financia la OMS?

Contribuciones obligatorias y voluntarias

Fundada en 1948 como parte del sistema de la Organización de Naciones Unidas, la OMS tiene como objetivos “promover la salud, mantener el mundo seguro y servir a los vulnerables”.

La institución, cuya sede está en Ginebra (Suiza), dispuso para el bienio 2018-2019 de un presupuesto por unos US$5.600 millones, que se nutre fundamentalmente de dos fuentes distintas.

En primer lugar, están las contribuciones obligatorias que hacen sus 194 estados miembros.

Se trata de cuotas que son fijadas por la ONU de acuerdo con una fórmula compleja que toma en cuenta la riqueza y la población del país. Es dinero que sirve básicamente para pagar por los salarios y los gastos administrativos.

En 2018- 2019, esas aportaciones representaron en torno a unos US$950 millones.

En segundo lugar están las contribuciones voluntarias que permiten a donantes estatales y no estatales comprometer fondos para campañas sobre temas concretos como, por ejemplo, la vacunación contra la polio, el cuidado de la salud de las mujeres o la erradicación del tabaquismo.

En 2018-2019, estos fondos fueron de unos US$4.300 millones.

El “problema”

Jack Chow, exembajador de Estados Unidos para la lucha global con el VIH y ex subdirector de la OMS, afirmó que en los últimos tiempos la OMS se ha vuelto cada vez más dependiente de esos recursos, que ya forman la parte más abultada de su presupuesto.

“Esto genera un problema porque entonces son los donantes quienes establecen la agenda que debe seguir la OMS, en lugar de que esta obedezca a su criterio profesional”, apuntó Chow en una conversación con BBC Mundo en abril, tras las primeras medidas del mandatario sobre esa institución.

De acuerdo con la información financiera ofrecida por la OMS, Estados Unidos es el principal contribuyente al haber comprometido unos US$893 millones para el bienio 2018-2019, de los cuales hasta el cuarto trimestre de 2019 ya habían sido desembolsados unos US$553 millones.

Eso equivale al 14,67% de todos los recursos recibidos por esa organización.

Por contraste, China tenía comprometidos unos US$86 millones, de los cuales había desembolsado unos US$7,9 millones. Lo que equivale a 0,21% de los fondos.

Después de Estados Unidos, el segundo mayor contribuyente a la OMS no es un Estado, sino un ente privado: la Fundación Bill y Melinda Gates, que comprometió unos US$530 millones, de los cuales había hecho efectivos unos US$367 millones, equivalente a 9,76%.

Los Gates fueron críticos con la orden de Trump de suspender las contribuciones.

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El tercer mayor contribuyente es GAVI, una asociación en la que participan organizaciones de los sectores público y privado que buscan incrementar el acceso que tienen a las vacunas los 73 países más pobres del mundo.

Suman aportaciones por US$316 millones, un 8,9% de los fondos recibidos por la OMS.

Reino Unido es el cuarto mayor donante y el segundo Estado que hace más aportaciones con desembolsos hasta el cuarto trimestre de 2019 por unos US$294 millones, equivalentes a 7,79% del presupuesto.

En América Latina, los países que tienen las mayores cuotas son Brasil (US$35,5 millones), México (US$13,7 millones) y Argentina (US$8,5 millones).

El impacto sin el dinero de EE.UU.

Por lo tanto, el impacto, si se concreta la retirada de las aportaciones de Estados Unidos, será alto para la OMS.

“La decisión de Trump de dejar de financiar la OMS tendrá consecuencias de largo alcance”, dijo el doctor Jack Chow a BBC Mundo.

“La principal misión de la OMS es evitar el colapso de sistemas de salud frágiles en todo el mundo. Los asesores de la OMS trabajan con departamentos de salud, médicos comunitarios y trabajadores sanitarios para ayudarlos a dar la mejor atención a sus pacientes”, agregó.

“Esta medida de Trump podría significar poner fin a varios programas clave, la retirada de muchos asesores de la OMS de países de todo el mundo y, en consecuencia, más personas en lugares como América Latina pueden estar en peligro no solamente por el covid-19 sino por muchas otras enfermedades como la tuberculosis o la malaria“, alertó Chow.

De acuerdo con las cifras publicadas por la OMS, de los recursos aportados por Estados Unidos para el bienio 2018-2019, la mayor parte estuvo destinado a la zona del Mediterráneo oriental, que abarca unos 22 países que van desde Marruecos hasta Pakistán.

Esta región ha recibido unos US$201 millones, equivalentes al 36% de los desembolsos hechos por Washington.

La segunda zona que obtuvo más fondos es África, que incluye 47 países de ese continente. Los desembolsos de Estados Unidos destinados allí suman US$151 millones.

El tercer destino más importante del dinero estadounidense son las oficinas centrales de la OMS, que reciben en torno a US$101 millones que luego son empleados tanto para sus gastos operativos como para distintas campañas de salud.

Solamente una parte muy pequeña de las aportaciones de Estados Unidos, unos US$280.000, en torno a 0,5%, se han empleado en el financiamiento de actividades de la OMS en países de América Latina y del Caribe.

En términos de campañas de salud, más de una cuarta parte de las contribuciones de Estados Unidos han estado dirigidas a la erradicación delapolio en el mundo (US$158 millones o 27% del total).

Otros US$100 millones han sido empleados en programas destinados a garantizar el acceso de las personas a servicios de salud y de nutrición básicos; mientras que unos US$44 millones se han usado en programas de vacunación contra enfermedades prevenibles.

Con US$33 millones, la lucha contra la tuberculosis también ha recibido importantes aportaciones.

Pero, estos son solamente algunos de los programas principales pues además se destinan fondos a la lucha contra el VIH y la hepatitis, a la prevención y control de epidemias, al combate de enfermedades tropicales, a salud reproductiva, a acceso a medicamentos, entre otros asuntos.

En el caso del covid-19, la OMS ha estado solicitando recursos adicionales para combatir la pandemia.

A mediados de mayo, el presidente de China, Xi Jinping, se comprometió a aportar unos US$2.000 millones a lo largo de dos años para es fin.

“Solo empeora las cosas”

Chow coincide con la visión de que la organización necesita ser reformada y reforzada.

Señala que tanto la OMS como China son criticables por haber “puesto un velo sobre la información y sobre la gravedad del peligro que venía” con la crisis del coronavirus, pero advierte que este no es el momento adecuado para ejecutar una decisión como la de Trump.

“El mejor momento para valorar y criticar a los países y a la OMS será cuando la pandemia haya sido derrotada. Atacar y dejar sin fondos a la OMS en medio de una crisis intensa solamente empeora las cosas”, criticó Chow.

“Esto es como quitar el financiamiento al cuerpo de bomberos justo cuando enfrentas un incendio devastador“, concluyó.

*Esta nota fue publicada originalmente el 16 de abril de 2020 y actualizada el 29 de mayo de 2020, después de que Donald Trump anunció la decisión de romper la relación de Estados Unidos con la OMS.

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El Centro de Control de Enfermedades (CDC en inglés) no especificó dónde precisamente se ubica el paciente y se espera que amplíe la información en las próximas horas o mañana 27 de febrero, informó la cadena NBC.

El Washington Post reportó, citando una persona informada sobre el caso, que este es el primer caso de origen desconocido en Estados Unidos.

Los salubristas han comenzado a rastrear cómo la persona pudo haber sido infectada, puesto que no está relacionado con, por ejemplo, el crucero Diamond Princess, que estuvo en cuarentena con 3 mil 600 personas a bordo. Algunos de sus pasajeros fueron evacuados y trasladados a la base de la fuerza aérea de Travis, en Farfield, California a principios de mes.

De acuerdo con medios locales, 15 personas han sido contagiadas por el virus en California.

Casi al mismo tiempo en que se supo el caso de California, el presidente Donald Trump dijo que Estados Unidos está preparado para intensificar su respuesta al nuevo coronavirus en “mucho mayor escala” en caso de que el patógeno continúe propagándose.

“Tenemos planes para una escala mucho mayor en caso de que necesitemos eso”, dijo Trump en rueda de prensa en la Casa Blanca. “Tenemos hospitales en los estados que tienen habitaciones disponibles y están construyendo áreas de cuarentena donde se puede mantener a las personas de manera segura”.

El vicepresidente Mike Pence fue nombrado “zar” para comandar las acciones de respuesta frente al virus.

Más temprano este mes, el presidente estadounidense, Donald Trump, recibió en la Casa Blanca y llevó como invitado a su discurso del Estado de la Unión al líder opositor venezolano Juan Guaidó, que fue ovacionado en el Congreso.

Ambos pasos muestran que EE.UU. aún busca aumentar la presión contra Maduro, pese a que éste sigue en el poder desde que Trump apostara por su caída al reconocer a Guaidó como presidente interino de Venezuela en enero de 2019.

“Lo que (Trump) apostaba hace poco más de un año no resultó, entonces hubo frustración. Pero esto fue un mensaje muy claro de que EE.UU. sigue apoyando a Guaidó“, le dice a BBC Mundo Michael Shifter, presidente de Diálogo Interamericano, un centro de análisis en Washington..

Esto parece importante en un año en que Trump se juega su propia reelección y cuando crecían los rumores de que Venezuela se había hundido en la lista de prioridades de la Casa Blanca.

Sin embargo, ¿qué hay de nuevo realmente en la política de EE.UU. hacia Venezuela más allá de los gestos políticos?

“El primer mordisco”

Las sanciones económicas del Departamento del Tesoro contra Rosneft Trading —filial de la petrolera rusa Rosneft— suponen una novedad dentro de la campaña de EE.UU. contra Maduro, a quien Trump considera un “dictador” socialista.

Washington buscó responder con esta medida a lo que observa como un aumento preocupante de la influencia de Rusia en Venezuela.

Una paradoja es que el creciente papel ruso en el país sudamericano es visto a su vez como una consecuencia de las sanciones que EE.UU. impuso un año atrás al sector petrolero venezolano, que llevaron a Maduro a depender más de Moscú.

Se estima que en los últimos meses entre la mitad y 70% del petróleo venezolano llegó al mercado a través de Rosneft Trading, a la cual Washington acusa de llevar a cabo “trucos” para evadir las sanciones del Tesoro.

Funcionarios de EE.UU. advertían desde el año pasado que empresas extranjeras involucradas en negocios con PDVSA, la petrolera estatal venezolana, podían quedar expuestas a castigos.

“Ellos (los funcionarios de EE.UU.) habían estado ladrando pero sin morder, y este es el primer mordisco. Hay que ver qué tan fuerte es el mordisco, cuánto afecta de verdad a Rosneft y cómo responde”, señala Francisco Monaldi, un experto en petróleo venezolano de la Universidad Rice, en Houston, a BBC Mundo.

“Pero no tengo dudas de que a partir de este anuncio”, agrega, “en todas las empresas internacionales que han tomado cargamentos de Venezuela esto va a ser un tema a considerar y van a evaluar con mucha preocupación que pueda tener impacto sobre ellos”.

A su juicio, las sanciones pueden ser vistas como una reacción de la burocracia de Washington al apoyo explícito que Trump dio a Guaidó e impedirán a entidades de EE.UU. realizar transacciones con Rosneft Trading, a menos que ésta cese sus transacciones con crudo venezolano antes del 20 de mayo.

¿Nueva política?

Mientras que Guaidó saludó el castigo a Rosneft Trading, el gobierno de Maduro y Rusia lo rechazaron como una acción unilateral y coercitiva de EE.UU.

Elliott Abrams, el enviado especial del gobierno de Trump para Venezuela, dijo el martes que “habrá más pasos y más presión en las próximas semanas y meses” para lograr una salida a la crisis venezolana mediante elecciones presidenciales libres.

Sin embargo, admitió que “todavía no hay indicios” de que el gobierno de Maduro esté considerando seriamente esa posibilidad.

La dilatación de la crisis venezolana ha generado cuestionamientos a la estrategia de EE.UU. después de haber logrado el año pasado que más de 50 países reconocieran a Guaidó como presidente interino venezolano.

El compromiso de Washington en Venezuela ha sido puesto en tela de juicio incluso por el exasesor de Seguridad Nacional de Trump, John Bolton, un “halcón” conservador que impulsó desde la Casa Blanca la campaña contra Maduro.

Según informó el diario The New York Times, consultado durante un foro en la Universidad de Duke el lunes sobre si la estrategia de Trump en Venezuela estaba fallando, Bolton respondió: “Creo que es porque creo que fuimos insuficientemente fuertes en nuestro apoyo a Juan Guaidó, y el teatro no es equivalente al apoyo”.

Distintos expertos creen que las sanciones a Rosneft Trading buscan ahora llevar a Rusia a la mesa de negociación sobre Venezuela, aunque las señales que ha dado el gobierno de Vladimir Putin van en otro sentido.

En la misma semana en que Guaidó visitó Washington, el canciller ruso Sergéi Lavrov se reunió con Maduro en Caracas y prometió aumentar la cooperación económica y militar con Venezuela.

Shifter descarta que la decisión de incluir a la filial del gigante petrolero ruso en la lista negra del Tesoro por Venezuela vaya a lograr un cambio significativo en el escenario geopolítico.

“La política (del gobierno de Trump) es aplicar sanciones. Esto es otro paso digamos, pero no diría que es una política nueva. Y no habrá nueva política hasta por lo menos las elecciones del 3 de noviembre” en EE.UU., afirma.

“La política es mostrarse aliado con Guaidó, mostrar fuerza contra Maduro: esto tiene resultados políticos electorales en Florida. En este momento la prioridad número uno es la reelección del presidente Trump y todo está en función de esto”, agrega.

“Entonces no veo ninguna posibilidad de cambio de política antes del 3 de noviembre”.

“(El proceso) aún tiene que pasar por el Senado, donde los republicanos, por lo que yo sé, tienen mayoría”, señaló Putin.

“Difícilmente los representantes de su partido querrán apartarlo del poder por acusaciones, bajo mi punto de vista, absolutamente fabricadas“, consideró.

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“Esto no es más que una continuación de una lucha política interna, con el partido que perdió las elecciones, el Partido Demócrata, tratando de alcanzar su objetivo por diferentes medios”, apuntó.

Putin recordó que los demócratas impulsaron desde 2017 una gran investigación contra Trump sobre una presunta colusión con Rusia para influir en las elecciones de 2016, lo cual concluyó sin una acusación contra el presidente de EE.UU.

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“Primero acusan a Trump de una colusión con Rusia, luego resulta que no hubo colusión, por lo que esto no puede usarse como base para la destitución”, dijo Putin.

“Ahora se les ocurrió la idea de que presionó a Ucrania”. añadió.

Ante una pregunta de un periodista de EE.UU., el presidente ruso predijo que este no es el final de su colega de EE.UU.

“Usted plantea la pregunta como si la presidencia de Trump estuviera terminando. Y yo precisamente no estoy tan seguro de ello”, respondió en la rueda de prensa que se prolongó durante cuatro horas.

Invitado a Moscú

Con la mayoría del Partido Demócrata haciéndose valer en la Cámara de Representantes de EE.UU., Trump fue declarado bajo impeachment por cargos de abuso de poder y obstrucción al Congreso.

Trump ha considerado que se trata de una “cacería de brujas” de los demócratas, a quienes acusa de intentar fabricar un caso en su contra para evitar que contienda por la reelección en 2020.

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El proceso pasó al Senado, que se erigirá como tribunal para procesar la acusación. Se requieren dos terceras partes de los votos para que se dé la destitución del presidente si es hallado culpable.

Los republicanos tienen la mayoría en el Senado, por lo que es improbable que el juicio político proceda como en la Cámara de Representantes.

De cara al próximo año, Putin también refrendó la invitación para que el presidente de EE.UU. visite Moscú el 9 de mayo para conmemorar el 75º aniversario de la victoria sobre la Alemania nazi.

Putin cumplirá el 31 de diciembre 20 años en el poder, aunque fue primer ministro cuatro de esos años.

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El suceso ocurrió a las 10.48 loca de Guatemala e involucró a la aeronave EC-145 que iba a trasladar a Morales desde la localidad de Colquiri, en el departamento de La Paz, hacia la región vecina de Oruro, según un comunicado de la FAB.

https://www.youtube.com/watch?v=Z7mLr3b8NlI

El helicóptero “presentó una falla mecánica del rotor de cola durante el despegue, motivo por el cual realizó un aterrizaje de emergencia” y “no se registraron daños personales”, indica la nota.

“La Fuerza Aérea Boliviana, de acuerdo con las normas, procederá a activar la Junta Investigadora de Accidentes”, señala el comunicado, y agrega que “mayores detalles referentes al hecho se los dará de acuerdo a los avances de la investigación”.

Morales llegó esta mañana a Colquiri para inaugurar una carretera que unirá ese distrito minero en el altiplano paceño con Oruro. Antes del suceso, el mandatario boliviano recorrió en caravana la carretera inaugurada para luego participar en un acto en Colquiri.

En un video que circula en las redes sociales se ve cómo el helicóptero despega desde una cancha de fútbol y, metros más allá, ya fuera del escenario deportivo, vuelve a descender.

Esta no es la primera vez que Morales tiene un incidente de este estilo, puesto que en diciembre de 2009 el avión del presidente de Bolivia registró una falla técnica cuando viajaba a la ciudad de Sucre (sur) y tuvo que aterrizar de emergencia en el aeropuerto de la región central de Cochabamba. Esta falla en el sistema hidráulico obligó al piloto de la nave presidencial a aterrizar en el aeropuerto internacional Jorge Wilstermann de Cochabamba.

En junio de ese año, el mandatario también se vio obligado a suspender su participación en la cumbre sobre la crisis global en la Organización de Naciones Unidas (ONU) debido a que su aeronave sufrió una avería que después fue reparada.

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Este lunes, los fiscales generales de 50 estados y territorios de Estados Unidos anunciaron el inicio de una investigación en torno al dominio que ejerce Google en el mercado de la publicidad en internet.

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La inédita coalición -en la que participan 48 estados de ese país junto a Puerto Rico y el capitalino Distrito de Columbia- advierte sobre el riesgo de que el poderoso buscador esté convirtiéndose en una amenaza para su competencia y para los consumidores.

También han manifestado su preocupación por la manera cómo Google ordena los resultados de sus búsquedas así como por la protección que otorga a la información personal de sus usuarios.

El viernes pasado, fue anunciada una indagatoria por parte de otro grupo de estados sobre Facebook. También busca determinar si la empresa fundada por Mark Zuckerberg ha asfixiado a la competencia y ofrece una protección suficiente para la información privada de sus usuarios.

Estas acciones se suman a otras iniciadas por el Congreso, el departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés).

Algunas de estas investigaciones están impulsadas por miembros tanto del Partido Demócrata como del Partido Republicano, lo que se considera como un indicador de cómo está creciendo el consenso político en Estados Unidos sobre la necesidad de poner límites a los gigantes tecnológicos.

¿Prácticas monopólicas?

El fiscal general de Texas, Ken Paxton, quien encabezó la reunión en la que se anunció la investigación a Google, destacó que esa empresa domina “todos los aspectos de la publicidad y de las búsquedas en internet”.

“No hay nada malo en que una empresa se convierta en la más grande de su área si lo hace a través de la libre competencia”, dijo.

“Pero hemos visto evidencia de que las prácticas empresariales de Google pueden haber reducido las opciones del consumidor, asfixiado la innovación, violado la privacidad de los usuarios y otorgado a esa compañía el control sobre el flujo y la diseminación de información”, agregó.

Google representa en torno al 38% del gasto en publicidad en internet en Estados Unidos -del que obtiene unos US$48.000 millones anuales-, seguido de Facebook, cuya cuota de mercado es de 22%, de acuerdo con eMarketer, una empresa consultora especializada en el sector de los negocios digitales.

Sin embargo, la participación de ambas empresas en el sector está empezando a reducirse debido a la insurgencia de otras compañías como Amazon, que cada vez atrae más dinero de los anunciantes.

Consultado sobre esta nueva investigación, Google hizo referencia a una declaración que hicieron pública la semana pasada en la que destacaban el historial de ese empresa en innovación.

Indicaron que no es la primera vez que su negocio es criticado.

“Nosotros siempre hemos trabajado de forma constructiva con los órganos reguladores y seguiremos haciéndolo”, agregaron.

Presión sobre Washington

Históricamente, Estados Unidos ha ido a la zaga de la Unión Europea y de otros países cuando se trata de regular el funcionamiento de las empresas tecnológicas.

Sin embargo, en julio pasado el departamento de Justicia estadounidense dijo que revisaría si la prácticas de “las principales plataformas en línea” habían ahogado la competencia.

El Congreso estadounidense, por su parte, está realizando audiencias acerca del crecimiento del poder monopólico en el mercado digital.

La FTC también anunció recientemente la imposición de multas en contra de Facebook y de la empresa matriz de Google, Alphabet.

El hecho de que en la investigación anunciada este lunes a Google sea impulsada por 48 de los 50 estados de EE.UU. (con la excepción de California y Alabama), no es un elemento que haya pasado inadvertido.

Los críticos de los gigantes tecnológicos, quienes durante mucho tiempo se han quejado por la falta de acción de Washington, han dicho que esperan que estas iniciativas estadales sirvan para poner presión para que se haga algo al respecto.

“Históricamente, las autoridades federales han encabezado estos procesos. Ellos son los que son tomados en serio (por las empresas)”, señaló Matthew Stoller, investigador del Instituto Open Markets, un centro de investigaciones antimonopolio.

“Que los estados ahora salgan y digan ‘vamos a hacer esto por nuestra cuenta’ es algo importante”, aseguró.

Escándalos como el de Cambridge Analytica parecen haber abierto el camino para la adopción de normas que establezcan control sobre los gigantes tecnológicos, algo que ya algunos analistas consideran inevitable.

No en vano, en marzo pasado, el propio Mark Zuckerberg publicó un artículo de opinión en The Washington Post el que abogaba por un papel “más activo” de los gobiernos y de los órganos reguladores.

“Actualizando las reglas de internet, podemos preservar lo mejor que tiene -la libertad para que las personas se expresen y para que los emprendedores construyan cosas nuevas- al mismo tiempo que protegemos a la sociedad de daños mayores”, escribió Zuckerberg,

En su texto, el fundador de Facebook abogaba expresamente por establecer regulaciones en relación con cuatro áreas: publicación de contenidos dañinos, protección de procesos electorales, privacidad y portabilidad de información personal.

• La amenaza que se cierne sobre el café

La caída se debe en gran parte a los dos años de excedentes por parte de Brasil, el mayor productor del mundo, lo cual tuvo un fuerte impacto en los cafetaleros de todo el mundo al introducir millones de kilogramos de granos en el mercado.

Los problemas económicos en regiones como Centroamérica y África también tienen algo que ver.

A mediados de julio, los precios de mercado llegaron a US$1, pero siguen siendo los más bajos que ha visto la industria en 10 años.

Sin embargo, en años recientes, los consumidores de Estados Unidos, Reino Unido y otros países occidentales han tenido que asumir un alza constante en el precio de la taza de café, incluso aunque los agricultores reciban menos del 2% de esos beneficios.

Así es cómo se está desarrollando la crisis en cada eslabón de la cadena de la producción y venta de café.

Para los agricultores

En todo el mundo, más de 21 millones de familias viven del café. Las plantaciones normalmente tienen una gran cosecha al año, por lo que se esperan ciclos altos y bajos, pero la producción entre 2018 y 2019 cayó a mínimos históricos, dificultando aún más la vida de los agricultores.

Solamente para cubrir gastos, la mayoría de los agricultores deben vender una libra de café por más de US$1.

En octubre, varios agricultores centroamericanos que viajaban en una caravana de migrantes les dijeron a periodistas de la BBC que la crisis del café les había obligado a abandonar sus cultivos y a tratar de buscar asilo en Estados Unidos.

En la última década, más del 60% de los agricultores de café en Guatemala, Nicaragua, El Salvador y México han denunciado inseguridad alimentaria durante el ciclo de cosecha, según la Asociación de Especializados en Cafés de América (SCAA, por sus siglas en inglés).

José Sette, director ejecutivo de la Organización Internacional del Café (OIC) —que fue fundada en 1963 con apoyo de las Naciones Unidas para abordar la sostenibilidad del mercado de los productos del café— le dijo a la BBC que su actual ciclo bajo era tan preocupante para toda la industria porque tiene efectos “dramáticos” incluso en los agricultores.

“Si los agricultores están desmoralizados y no están cultivando ni cuidando sus plantaciones… Eso no augura nada bueno para el futuro, pues la demanda está aumentando en torno al 2% cada año”, dice Sette. “Eso son 3 millones de bolsas más que necesitaremos cada año para satisfacer la demanda”.

Sette añade que aunque la industria mundial del café tienen unos ingresos anuales de más de US$200.000 millones, solo US$20.000 millones llegan a los países productores y, en última instancia, menos del 10% a sus agricultores.

“Cuando llegamos al nivel de precios que estamos viendo hoy, la industria necesita observarse a sí misma y, en un ejercicio de responsabilidad compartida, tratar de encontrar métodos para mejorar la situación de los cafetaleros, especialmente de las fincas más pequeñas”.

En el continente africano, donde la producción consiste mayoritariamente en pequeñas parcelas de agricultura de subsistencia, este ciclo está resultando excepcionalmente desafiante.

“En África es probable que veamos mucho más sufrimiento que en cualquier otra parte del mundo (por la crisis del café), porque nuestra producción es bastante baja”, le dijo a la BBC Fred Kawuma, Secretario General de la Organización Interafricana del Café (IACO).

“La cantidad de café que obtiene de su granja un agricultor es muy limitada en comparación con, por ejemplo, la de un cultivador de café en India o Vietnam”.

Esto significa que cuando los precios del café caen, también lo hace el ya pequeño margen de beneficio del agricultor, a quien le resulta imposible pagar por necesidades domésticas como la escuela de los niños o la sanidad.

Este año, Kawuma dice que su organización ha visto a muchos agricultores en dificultades abandonando el café por otros cultivos más lucrativos.

“Costa de Marfil es uno de los países que ahora mismo está sufriendo consecuencias graves. Los agricultores no están contentos”, dice. “A Togo, a pequeños productores como Liberia, Sierra Leona —y a todos los países más pequeños— les está yendo muy mal y no están seguros de si realmente pueden continuar con la producción”.

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Para tostadores y cafeterías

Chuck Jones conoce las dos caras de la industria.

Tiene una empresa tostadora de café y varias cafeterías en Pasadena, California, EE.UU., pero casi la mitad de sus granos provienen de las plantaciones de su familia en Guatemala. Una es suya y dos de sus primos.

Aunque teme que uno de sus familiares pierda su plantación a finales de julio.

“El exportador, con quien tiene una deuda por cubrir dos cosechas, se está haciendo cargo de la finca porque no le pagó”, dice Jones.

Él dice que los ciclos de auge y caída del precio del café perjudican injustamente a agricultores como su primo, quienes logran hacer dinero unas veces contadas, especialmente dado el acceso a opciones más baratas en el mercado de productos primarios.

“Como comprador puedo fácilmente reemplazar ese café”, añade. “Pero duele porque se trata de mi primo y él está perdiendo su fuente de ingresos. Es de mediana edad y vive de la plantación”.

“A pesar de que mi primo es un productor de café de alta cualidad, va a perder la finca por los sistemas establecidos que le impiden que tenga éxito”.

Jones dice que los líderes de la industria han estado advirtiendo que quienes se dedican al tueste deberían pagar más. Pero Jones, quien lleva un negocio en una ciudad con un alto costo de vida y en el que la mano de obra es cara —con un salario mínimo de US$15 por hora— dice que “no hay un claro ganador en la cadena”.

Los US$10 que se pagan al por mayor por el café tostado incluyen los gastos de envío y el almacenamiento continuo del producto, así como la mano de obra, el mantenimiento de las máquinas y otros costos de financiamiento.

Para los consumidores

Pero ¿cómo se desglosa exactamente el precio que los consumidores pagan por una taza de café?

Sette, de la OIC, explica que el precio del café al por menor “no está muy vinculado al precio de los agricultores”.

“Al agricultor apenas le llega el 1 o 2%, y una gran parte del costo final responde a la mano de obra, el alquiler o el marketing”.

Jones desglosó el precio de su café al por menor en sus cafeterías de Pasadena, y de los US$4 que cobra por un latte (café con leche) solo el 10% está bajo su control: el costo del café. La leche orgánica, la mano de obra, las tazas, las tapas de plástico, las mangas (fundas aislantes) y los condimentos son factores importantes en el precio final.

“No creo que nadie se esté llenando los bolsillos”, dice.

La cadena de cafeterías Think Coffee se extiende por todo Nueva York. El director de la cadena, Enrique Hernández, le dijo a la BBC que producir un café con leche pequeño le cuesta a la empresa US$0.28, y se vende por US$4,25 para poder pagar los costos no relacionados con el café.

El precio subirá a US$4,50 este año. Hernández dice que se debe a mayores gastos de alquiler y salarios.

En busca de soluciones

La OIC y otras organizaciones de la industria están trabajando en cambios como la diversificación de los ingresos de las pequeñas plantaciones, la enseñanza en gestión de riesgos, la racionalización de las cadenas de producción y la lucha contra el cambio climático mediante la adopción de una agricultura climáticamente inteligente.

“También necesitamos promocionar el consumo de café en los países productores, donde suele ser bajo”, agrega Sette. “Un enfoque prometedor para, al menos, el sector del café especializado es fomentar las relaciones directas entre los productores y los tostadores”.

Compañías de café de categoría como Think Coffee e Intelligentsia son ejemplos de esa asociación.

Hernández visita una de las plantaciones de las que Think Coffee compra café cada tres meses. Dice que la empresa se enfoca en buscar cultivos “vulnerables” en lugar de comprar solamente a los propietarios que más dinero tienen, y en invertir en crear mejores condiciones de vida para las familias de agricultores con las que trabajan.

Intelligentsia, que cuenta con cafeterías por todo Estados Unidos, tiene prácticas similares para mejorar la sostenibilidad, incluyendo el abastecimiento directo de semillas desde Centroamérica, Sudamérica y África, y la realización de talleres para agricultores.

Otras firmas en la industria han hecho llamamientos a grandes compradores como Nestlé para que paguen precios más justos y no inunden el mercado con café barato de baja calidad. Nestlé declinó hacer comentarios para la BBC.

En una conferencia durante el Foro Mundial de Productores de Café 2019, celebrada en Brasil la semana pasada, Jeffey Sach, economista de la Universidad de Columbia, Nueva York, EE.UU., pidió a Naciones Unidas crear un fondo global y anual para el café de US$10.000 millones.

Es una petición considerable, teniendo en cuenta que el fondo global destinado a combatir el sida fue de poco más de US$7.000 millones en contribuciones de 2017 y 2019.

Pero como los cafetaleros se ven obligados a sopesar otras opciones simplemente para sobrevivir, la amenaza de las plantaciones abandonadas en todo el mundo podría ser suficiente para motivar nuevos cambios.

Tal y como dice Sette, “si no invertimos hoy, puede que mañana no tengamos suficiente café”.

Con contribuciones de Kelly Rissman, BBC News

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