Benedicto XVI dejó de ser papa, como había anunciado, y prometió convertirse en “simple peregrino” de una Iglesia obligada a encontrarle un sucesor luego de su histórica renuncia, la primera de un pontífice en siete siglos.

Proceso

¿Cómo se elige a un nuevo Arzobispo?

El Vaticano entra así oficialmente en período de “sede vacante”, que abre la vía a la celebración de un cónclave que podría comenzar en torno al 10 de marzo para elegir al próximo jefe de esa milenaria institución.

“Ya no seré papa (…) Soy simplemente un peregrino que inicia la última etapa de su peregrinación por esta tierra”, dijo Joseph Ratzinger, que ahora será llamado “papa emérito”, en su último mensaje desde el balcón del palacio.

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“Gracias a todos”, fueron sus últimas palabras como pontífice.

Benedicto XVI vivirá en la residencia de Castel Gandolfo, un pequeño pueblo a 25 kilómetros de Roma, durante dos meses antes de instalarse definitivamente en un antiguo convento del Vaticano reformado para acogerlo.

Muchas lágrimas

El Papa abandonó sus apartamentos del Vaticano, caminó lentamente con un bastón, mientras su secretario Georg Ganswein lloraba desconsoladamente.

El helicóptero, de color blanco, despegó a las 10.07 hora de Guatemala desde los jardines del Vaticano, mientras repicaban las campanas en todas las iglesias de Roma y el mundo. Tras 17 minutos de vuelo llegó a Castel Gandolfo, donde lo esperaban miles de feligreses.

“Que experimentéis siempre la alegría de tener a Cristo como el centro de vuestra vida”, escribió en su último tuit, difundido poco después de su salida del Vaticano.

Benedicto XVI anunció inesperadamente el 11 de febrero último la decisión de renunciar a su misión, por “falta de fuerzas”.
Al comenzar ayer su última jornada como papa, pidió “unidad” a la Iglesia, en una breve ceremonia de despedida ante 144 cardenales reunidos en la Sala Clementina del palacio apostólico en el Vaticano.

Sereno, sonriente, con buen aspecto, les dijo: “Entre vosotros está el futuro papa, al que prometo mi respeto incondicional y obediencia. Continuaré rezando, especialmente en estos días del cónclave”, destacó.

Benedicto XVI se despidió el miércoles de los fieles, en una multitudinaria audiencia en la Plaza de San Pedro, donde confesó haber vivido días agitados durante su papado, aunque afirmó que la Iglesia sigue “viva” y que Dios no la dejará “hundirse”.

Benedicto XVI, 265 sucesor del apóstol San Pedro al frente de la Iglesia, se dedicará a la oración en el Vaticano.

El 28 de febrero del 2013 quedará en los anales. Hasta ahora, los papas morían en su cama del Vaticano, pero ayer el alemán Benedicto XVI se marchó por su propio pie, a bordo de un helicóptero. La imagen de un papa que abandona el Vaticano en helicóptero fue vista por cientos de millones de personas en todo el mundo.

La renuncia del pontífice, es un hecho sin precedentes desde la de Celestino V en 1294.

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Celebración 

América Latina, donde reside casi la mitad de los católicos, despidió a Benedicto XVI con repicar de campanas, elogios a sus virtudes, ceremonias religiosas y cadenas de oración.

Miles de fieles rindieron homenajes a Benedicto XVI en otras iglesias del mundo, como en la catedral de San Patricio de Nueva York, en Washington DC, en el Caribe, Australia, Asia y Europa.

Guatemala despide a Ratzinger

Varias misas fueron celebradas en todo el país para pedir por el futuro del expapa Benedicto XVI, Joseph Ratzinger, quien será recordado por el clero guatemalteco como un papa intelectual, valiente y científico, que siempre tuvo presente a Guatemala.

A las 8.30 horas —15.30 en el Vaticano, y justo cuando el papa abandonaba la Santa Sede—, se escuchó en todas las iglesias del país el sonido de las campanas, que según el sacerdote José Luis Colmenares, párroco de la Catedral Metropolitana, representó solidaridad, cariño y una despedida al vicario de Cristo.

Fieles católicos que llegaron a la Catedral Metropolitana manifestaron su tristeza por la salida del papa y aseguraron que elevarán plegarias por su vida y por el próximo jerarca de la Iglesia Católica. “Lo recordaremos con mucho cariño”, aseguró Vilma Morales, al final de la misa de mediodía.

El sacerdote Colmenares recordó a los feligreses durante la celebración eucarística que el expapa Benedicto XVI desarrolló su pontificado con fortaleza, sabiduría y fe.