El alemán Alexander Zverev se impuso este viernes 7 de mayo al número dos del mundo, Rafael Nadal, por un doble 6-4, clasificándose para las semifinales del Torneo de Madrid, donde se medirá al austríaco Dominic Thiem.

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En la primera manga, Nadal logró romper en blanco para ponerse 4-2, pero su rival le devolvió inmediatamente la rotura para 4-3 y empatar con su servicio 4-4. El alemán volvió a romper aprovechando las imprecisiones de Nadal, que concedió una doble falta, para ponerse 5-4 y cerrar el set con su saque.

Con 2-2 en la segunda manga, un Zverev muy sólido rompió para colocarse 3-2 y afianzar la rotura con su servicio 4-2. El español empezó a hacer visible su desesperación, incapaz de encontrar las grietas en el juego de su rival.

Nadal logró salvar dos bolas de break para acercarse a 4-3 y seguir resistiendo sólo para ver como en el último juego, Zverev certificó la victoria con su saque.

Zverev jugará el sábado 8 de mayo la semifinal contra Thiem, quien ganó por la mañana al estadounidense John Isner 3-6, 6-3, 6-4.

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El austríaco tuvo que emplearse a fondo ante el gran sacador estdounidense, que empezó rompiendo pronto el saque de su rival para hacerse fuerte después con su servicio.

Thiem intentó frenar a Isner moviéndolo de un lado a otro de la pista, pero el estadounidense no concedió ningún punto de rotura para acabar cerrando la manga en el último juego con cuatro ‘aces’.

En la segunda manga, con 2-2, Thiem logró levantar cuatro bolas de rotura para acabar poniéndose 3-2 y rompió en el siguiente para ponerse 4-2, ayudado por los errores de su rival.

Gracias por tu esfuerzo

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Le bastó a Thiem mantener su saque, ante un Isner que dio un pequeño bajón, para forzar el tercer set. Con 4-4 en la tercera manga, Thiem logró romper el saque de Isner para ponerse 5-4 y servir para llevarse el encuentro en algo menos de dos horas.

El austríaco sigue con paso firme en su vuelta al circuito en este torneo madrileño, tras un mes y medio fuera de las pistas.

Halep, que se impuso a la francesa en 2 horas y 44 minutos, es la primera tenista en revalidar su título en el torneo madrileño, después de que ya lo hiciera la estadounidense Serena Williams en 2012 y 2013.

“Este es un gran torneo para mí y es algo muy especial ganarlo dos veces consecutivas”, dijo Halep en la pista al recibir el trofeo y las felicitaciones, entre otros, del exjugador rumano de tenis Ilie Nastase, a quien los torneos de Roland Garros y Wimbledon no invitarán.

Nastase, capitán del equipo rumano de la Copa Federación, había sido suspendido por su comportamiento inadecuado en la eliminatoria entre su país y Gran Bretaña el pasado 22 de abril.

Sombra del día

El extenista, de 70 años, insultó a una periodista, a la jugadora Johanna Konta y a la capitana británica Anne Keothavong, así como a un árbitro.

“La única sombra del día fue la invitación al Sr. Nastase para participar en la ceremonia de entrega de premios. Estaba fuera de lugar en la cancha”, afirmó el director de la WTA, Steve Simon, este sábado en un comunicado.

“Fue irresponsable e inaceptable que el torneo de Madrid le otorgara una función oficial. El Torneo de Madrid es un evento de primer nivel y goza de los mayores estándares de profesionalismo y liderato que no se han visto reflejados hoy”, añadió.

En la cancha, Halep agradeció la presencia de Nastase, amigo del propietario del torneo madrileño Ion Tiriac, con un “muchas gracias por venir, me has estado apoyando todo el partido”.

La rumana, número ocho del mundo, logró llevarse su primer trofeo de esta temporada imponiéndose en una final peleada contra Mladenovic, que este año también perdió la final en Stuttgart frente a la alemana Laura Siegemund.

Mladenovic comenzó rompiendo el servicio de la rumana en el primer set y llegó a ponerse 2-0 antes de que Halep reaccionara.

 Un buen augurio

Tras un intercambio de roturas, se llegó a un 5-5 en el marcador con servicio de la tenista rumana, que levantó una bola de break para adelantarse 6-5.

Halep se ponía por primera vez por delante en el marcador tras haber sufrido con la potencia de la jugadora francesa, que también fue letal con las dejadas.

En el duodécimo juego, la rumana desperdició una bola de break, antes de finalmente romper el servicio de Mladenovic y llevarse el set por 7-5.

En la segunda manga, tras un intercambio de roturas en el segundo y el tercer juego, se llegó al 5-5 con Halep al servicio para ponerse 6-5.

En el duodécimo juego empezaron a aflorar los nervios en Halep, que yendo 30-0 abajo tiró la raqueta e hizo claros gestos de frustración, mientras veía como su rival volvía a poner la igualada en el marcador llevando la manga a la muerte súbita, donde se impuso 7-6.

En la tercera manga, las dos jugadoras empezaron a notar el cansancio tras más de dos horas de encuentro.

Halep logró romper el servicio a la francesa en el segundo juego y consolidó su ventaja con una nueva rotura en el séptimo que le permitía ponerse 5-2 y servir para llevarse su segundo título madrileño  (6-2).

La rumana se mostró sólida en la defensa en este último set en el que también pareció llegar con un punto más de frescura que su rival.

“Sólo puedo estar orgullosa de lo que hemos demostrado ambas. Creo que ha sido una gran final, un gran partido”, dijo Mladenovic tras el encuentro.

“Esto sólo presagia cosas buenas para el futuro”, añadió la francesa pese a su derrota.

Nadal se enfrentará en la final al ganador de la otra semifinal que disputarán el uruguayo Pablo Cuevas y el austríaco Dominique Thiem en el último partido del día.

En el enfrentamiento número 50 entre ambos jugadores, Nadal siguió demostrando la fortaleza que exhibe esta temporada en tierra batida, donde se mantiene invicto.

El español, ganador en Montecarlo y en Barcelona, opta a un nuevo trofeo en Madrid, donde ya ha ganado en cuatro ocasiones, en 2005, 2012, 2013 y 2014.

Bien desde el inicio

Nadal comenzó rompiendo el servicio de Djokovic ya en el primer juego, llegando a ponerse 4-0 arriba en el primer set.
Le bastó al mallorquín mantener su saque para ponerse 5-2 y en el último juego cerrar el set con una dejada a la que no llegó el serbio.

En la segunda manga, Nadal volvió a empezar rompiendo el servicio del balcánico, llegando a ponerse 2-0.
Djokovic tuvo que esperar hasta el cuarto juego para hacer su único break del partido, sólo para ver como Nadal se lo devolvía en el siguiente colocando el marcador en 3-2.

Nadal, algo más nervioso que en el primer set, gestionó su ventaja para llegar al último juego 5-4 y servir para el partido.
El español levantó una bola de break antes de hacerse con el juego y su pase para la final madrileña.

“Es fantástico que una estrella del futbol como Piqué se involucre en el tenis. Es un gran tipo y le respeto mucho”, dijo Djokovic tras superar al español Feliciano López en octavos. “Es algo que solamente puede traer cosas positivas. Hay ideas y proyectos pero el tenis es muy complejo, muchos torneos, instituciones y asociaciones. En cualquier caso todo esto es muy bueno para el tenis”, explicó el de Belgrado.

Sobre el partido de este jueves, comentó que los dos habían “jugado muy bien. Al final me ha servido una rotura en cada set. Ha sido complicado especialmente en el segundo set, no he logrado restarle nada hasta ese último juego. Me lo he pasado realmente bien hoy”, dijo.

Además, Djokovic explicó la complejidad de enfrentarse a jugadores locales aquí en Madrid. “Hay mucha presión, el público les apoya mucho y hay que estar muy concentrado todo el rato. Por suerte, hoy he podido hacerlo”.

Respecto al hecho de que Nadal es ya el único representante español, el serbio lo achaca a la altitud. “Esta pista es más rápida, las condiciones son diferentes. Beneficia más a los grandes sacadores. No sé si será este el motivo, pero creo que sí”, resumió.

Sobre la posibilidad de que Río de Janeiro albergue un torneo Master 1.000, ha comentado que era la primera vez que lo escuchaba.

“Es una gran noticia, claro. Muchas ciudades aspiran a un torneo de estas características, pero es complicado, no se puede dar la oportunidad a todas las ciudades”, destacó el campeón de doce Grand Slams.

A continuación, Djokovic ha sacado un móvil y ha llamado a su hijo, con el que, a través de videoconferencia, le ha explicado que estaba en un parque de bomberos madrileño (el número 2).

Los bomberos han inmortalizado el momento y no han perdido tiempo en difundirlo por las redes sociales.

Muguruza y Carla Suárez, ahora vigésima cuarta del mundo, son los grandes reclamos del tenis español en la competición que se disputa sobre tierra batida.

La principal ausencia del torneo es la de la checa Petra Kvitova, campeona en 2011 y 2015, baja en los torneos como consecuencia de las heridas graves que sufrió en la mano izquierda cuando fue asaltada el pasado 20 de diciembre por un hombre en su domicilio de Prostejov, al este de la República Checa.

La rumana Simona Halep, quinta del mundo, es la vigente campeona del torneo de Madrid que también han conquistado la estadounidense Serena Williams, en 2012 y 2013, las rusas Maria Sharapova (2014) y Dinara Safina (2009) y la francesa Aravane Rezai (2010).

Para completar el cuadro definitivo de 64 jugadoras que disputarán el cuadro final, se incorporarán ocho tenistas de la fase previa. Además de la ya confirmada invitación a la rusa Maria Sharapova, la organización anunciará cuatro wild cards más en las próximas semanas

¡Con ganas de que empiece @MutuaMadridOpen!

Serena, Kerber, Garbiñe – ¿estará tu favorita?

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— WTA Español (@WTA_Espanol) March 28, 2017

El campeón del 2011, regresó a Madrid dos años después de su última actuación para ganar en una gran final el título 29 de Masters 1.000, el tercero este año tras los de Indian Wells y Miami, con lo que marcha líder en los de esta categoría, con uno ya de ventaja sobre el español Rafael Nadal.

“Ha sido un gran partido y se ha decidido por pocos puntos, y eso sucede solamente cuando se juega a un gran nivel. Tenía que intentar dictar el juego y ha sido muy difícil de lograrlo”, dijo Djokovic.

“Hay que dar crédito a Andy por lo que ha hecho en el segundo set. Pero estoy muy orgulloso por esta victoria”, añadió el campeón en la pista, antes de recibir el trofeo Ion Tiriac de manos de la alcaldesa de Madrid Manuela Carmena.

Murray pasó de la desesperación a la ilusión, y de vuelta al desánimo y a la garra para defenderse a la desesperada en el noveno juego del último set donde Djokovic sirvió para ganar el partido, después de haber disfrutado de una oportunidad antes para cerrarlo al resto, y el escocés dispuso de siete oportunidades de rotura.

El serbio desbarató todas ellas y confirmó su victoria a la tercera oportunidad después de casi 14 minutos intensos, apasionados, y que fueron lo mejor de la tarde.

Djokovic ganó el primer set en tan solo 30 minutos perdiendo únicamente tres puntos con su servicio. Su exhibición desde el fondo en este parcial, aderezada con sutiles dejadas, hundió por completo a Murray, incapaz de aguantar el escaso peloteo. “Nole”  ganaba los puntos con tan solo dos golpes, fiel a su fama de gran pegador, con la máquina a tope.

Parecía desesperado el escocés y la final, disputada en una tarde fría y desangelada, con el techo retráctil abierto, apuntaba a una de las más rápidas de las 15 ediciones del torneo. Pero el verdugo de Rafael Nadal en semifinales encontró en el inicio del segundo parcial las armas con las que destrozó al de Manacor, y antes al checo Tomas Berdych.

El saque y sobre todo el resto del tenista de Dunblane mejoraron por momentos, y las dudas llegaron al jugador de Belgrado que cedía su servicio en el 3-1 con una doble falta. Murray apuntalaba la rotura a continuación con dos “aces”  y dos puntos de servicio, uno de ellos a 214 kilómetros por hora, y se hacía luego con el parcial en 39 minutos.

.@andy_murray really grateful and honoured to have witnessed your sportsmanship tonight. Tennis is lucky to have you as ambassador.Thank you

— Novak Djokovic (@DjokerNole) May 8, 2016

El juego parecía ir en tobogán, primero con Djokovic adelantándose 2-0 en el tercer parcial, pero de nuevo una doble falta del serbio concedió emoción al partido cuando Andy rompió por segunda vez en la tarde en el 2-1.

“Estoy listo para el partido más importante de la semana”, había dicho Djokovic a la cámara de TVE1 en el túnel que lleva a la pista Manolo Santana de la Caja Mágica. Y en ese momento crucial se pudo comprobar más que nunca su garra. Murray cedió su saque tres veces en esta manga, y eso le hundió más aún.

No obstante, a “Nole”  le costó cerrar el encuentro, como le había pasado contra el canadiense Milos Raonic y luego ante Nishikori en semifinales. Dudaba Djokovic ante un batallador rival, que en una demostración de “fair play”  no dudó en protestar al juez de silla, el sueco Mohamed Layhani, cuando este advirtió al de Belgrado  (4-2) por exceso de tiempo al sacar.

“El llevaba cinco segundos preparado antes de que yo lo estuviera”, le espetó el último campeón olímpico defendiendo a Djokovic.

El de Madrid es el quinto título de la temporada, tras Doha, Abierto de Australia, Indian Wells y Miami, y el 64 de la carrera del actual número uno, quien este 23 de mayo, el primer lunes de Roland Garros, cumplirá su semana 200 al frente de la clasificación mundial.

La combinación de tenis directo, su servicio, que le salvó de situaciones complicadas, y una dejada espectacular se combinaron en la victoria del británico Andy Murray, defensor del título, ante el español Rafael Nadal, por 7-5 y 6-4, en las semifinales del Masters 1000 de Madrid.

Murray repitió victoria sobre el cuatro veces campeón del torneo, a quien derrotó en la final del pasado año, y se sacó la espina de su reciente derrota ante Nadal en Montecarlo.

El británico se impuso en dos horas y 11 minutos, e impidió al de Manacor que logre en Madrid romper la igualdad con el argentino Guillermo Vilas en cuanto a títulos obtenidos en tierra batida (49)

Djokovic, número uno del mundo, venció 6-3 y 7-6  (7/4) a Nishikori en un partido que se decidió en el tie-break en el segundo set, tras una buena recuperación del japonés cuando ya parecía rendido.

El serbio ganó confortablemente el primer set y parecía tener encarrilado el segundo ganando 40-0 con 5-4, pero cometió una doble falta y desperdició cuatro bolas de partido para permitir a Nishikori romperle el servicio y colocarse 5-5.

“No tenía que haber dejado que eso ocurriera, por otro lado, estoy contento de como manejé el juego después de eso”, dijo Djokovic tras el partido.

En la muerte súbita, Djokovic volvió a recuperarse para acabar imponiéndose 7-4 y llevarse la manga y el partido con el pase a la final.

“Creo que jugué un sólido tie-break teniendo en cuenta las circunstancias y que perdí cuatro bolas de partido”, añadió el serbio que se declaró “fresco”  para jugar el domingo.

El tenista escocés demostró que tiene tomada la medida al galo, al que ya había vencido en 16 de las 18 ocasiones que se han medido. Tres de ellas en este torneo. Y una, incluso, en la final. Fue en la edición del 2008, cuando la competición aún no había llegado a la Caja Mágica, tenía al Rockodromo como escenario y la superficie era dura.

Entonces Murray ganó su primer título en Madrid. Y Simon estableció su mejor registro. Nunca el segundo jugador del mundo ha caído en este torneo ante el francés. Esta vez tampoco. Es más, Murray incentivó su autoridad. Apretó el acelerador en el segundo set y desarboló al galo, que se topó con un 4-0 en contra. Una losa excesiva que fue incapaz de neutralizar.

Andy Murray busca en la tierra de la Caja Mágica su primer título del año. Finalista en el Abierto de Australia y semifinalista en el Masters 1000 de Montecarlo, superado por Novak Djokoric y Rafael Nadal respectivamente, pretende estabilizar su nivel y su juego en un torneo adecuado a sus condiciones.

Ya en cuartos, el tenista británico se cruzará con el ganador del partido entre el español David Ferrer y el checo Tomas Berdych.

El escocés explicó que las “condiciones han cambiado bastante” con respecto a su estreno ante el checo Radek Stepanek, lo que dificultó su adaptación en los primeros juegos del choque ante Simon, decimosexto favorito. “Después de los primeros seis o siete juegos he empezado a golpear bien la bola”, apuntó.

“Normalmente jugar contra Simon es difícil, con peloteos largos, pero gracias a mi primer saque he conseguido muchos puntos. Creo que he tenido un buen rendimiento. He jugado de manera inteligente y eso ha marcado la diferencia hoy”, sentenció.

Djokovic, que no había vuelto a Madrid desde 2013, dominó sin problemas la primera manga, pero tuvo mayores problemas en la segunda.

En el segundo set, Djokovic se puso con un 5-4 a favor, que culminó rompiendo el servicio de su rival en el último juego para hacerse con el partido.

“Tenía muchas ganas de volver a la pista y competir”, dijo el serbio después del partido. Djokovic tuvo palabras de elogio para su joven rival de 19 años, en el que aseguró ver “mucho potencial”.

Ganador del Open de Australia, Indian Wells y Miami, Djokovic espera borrar en Madrid el mal sabor de su derrota en Mónaco frente al entonces número 55 del mundo, Jiri Vesely.

“Creo que he tenido tiempo de recuperarme emocional y mentalmente. Lo necesitaba más que físicamente porque ha sido un exitoso pero duro comienzo de temporada”, añadió.

Djokovic se unirá en octavos a Rafa Nadal, así como al checo Tomas Berdych y los españoles Roberto Bautista y David Ferrer.

Berdych eliminó en una hora y 9 minutos al uzbeko Denis Istomin por 6-3, 6-3 y se enfrentará en la siguiente ronda al Ferrer.

Es la primera vez que el escocés supera al mallorquín sobre tierra batida, una superficie en la que Murray suma ahora dos títulos, después del logrado el lunes en Múnich. Antes de estos dos éxitos, conseguidos además en la misma semana, no había logrado levantar un trofeo sobre arcilla.

Nadal terminó con sabor agridulce una semana en la que se reencontró con su tenis, llegando a ganar con autoridad a rivales peligrosos como el búlgaro Grigor Dimitrov en cuartos y el checo Tomas Berdych en semifinales, pero donde no pudo plantar batalla a Murray en la lucha por el título.

En el Masters 1000 de Montecarlo, primer gran cita de la temporada europea sobre tierra, Nadal cayó en semifinales contra el número uno Novak Djokovic, pero decepcionó días más tarde al perder en octavos de Barcelona ante el italiano Fabio Fognini.

El público de la Caja Mágica de Madrid se quedó sin poder celebrar el que hubiera sido el sexto título de Nadal en la capital española.

Murray conquistó el torneo por segunda vez en su carrera, después de 2008, cuando el torneo de Madrid se jugaba en pista cubierta bajo techo. Un año más tarde la cita madrileña se cambió a tierra batida y se desplazó en el calendario de octubre a mayo, para que sirviera de preparación para Roland Garros.

El británico añade con sus coronas en Múnich y Madrid su nombre a la lista de favoritos para la gran cita parisina, que comienza el domingo 24.

“Ganar a Rafa en España es algo muy difícil, pero para esto jugamos al tenis, para partidos así. Una de las cosas más difíciles que se pueden lograr en el tenis es ganar a Rafa en tierra batida”, comentó Murray.

“Voy a tratar de seguir jugando bien las próximas semanas, Roland Garros está ya a la vuelta de la esquina”, apuntó.

En Madrid no ha participado en esta edición el número uno mundial, el serbio Novak Djokovic, y el número dos, el suizo Roger Federer, quedó eliminado por sorpresa en los octavos de final por el joven australiano Nick Kyrgios.

Superioridad evidente

En la final del domingo apenas hubo tensión competitiva y Murray demostró desde el principio que sus argumentos eran más sólidos.

Nadal encadenó los errores (12 puntos perdidos de los 14 primeros jugados) y Murray se puso rápido con 3-0 a favor.

Esa ventaja dejó al escocés en una posición cómoda y no desperdició la ocasión de llevarse por 6-3 el primer set, en el que Nadal no consiguió romper el servicio del británico.

En el segundo, Murray marcó también el tono desde el principio y rompió en dos ocasiones de entrada el saque del español, para ponerse primero 3-0 y luego 4-1. Nadal, una sombra del jugador que se ganó en su día el sobrenombre de ‘rey de la tierra batida’, tampoco pudo hacer nada ante el servicio de su rival, que con un tranquilo 6-2 selló su victoria.

Nadal tendrá que mejorar mucho si quiere aspirar en Roland Garros a elevar a diez su récord de títulos.

Las condiciones de la Caja Mágica y el cansancio de Kuznetsova, infatigable durante los pasados cinco días, precipitaron la segunda conquista sobre tierra batida de Kvitova, que solo en Madrid (2011 y 2015) ha sido capaz de brillar sobre la superficie rojiza. La checa ganó la final por 6-1 y 6-2.

Dieciséis trofeos suma desde hoy la dos veces campeona de Wimbledon (2011 y 2014), poderosa con el brazo izquierdo a lo largo de un torneo en el que despachó sucesivamente a la bielorrusa Olga Govortsova, a la estadounidense Coco Vandeweghe, a la rusa Anastasia Pavlyuchenkova, a la rumana Irina-Camelia Begu y a la estadounidense Serena Williams.

Kvitova había renunciado un día atrás a celebrar su primer triunfo sobre la número uno, dominadora del particular cara a cara entre ambas por 5-0 antes de la cita madrileña, consciente de la importancia del reto que le esperaba ante Kuznetsova, su verdugo en los dieciseisavos de final del pasado Roland Garros.

Pocos aficionados acudieron en hora a la pista Manolo Santana, vacía tras el triunfo del español Rafael Nadal sobre el checo Tomas Berdych en la primera semifinal masculina.

Ese factor no perturbó a la checa, que ganó siete puntos de manera consecutiva antes de permitir que Kuznetsova inaugurara su contador en el octavo, que además le permitió salvar la primera opción de rotura de su oponente.

Otros dos errores no forzados de Kvitova impulsaron hacia el 1-1 a la rusa, ganadora únicamente del cuarto y último de los precedentes, el primero sobre tierra batida (Roland Garros 2014).

A diferencia de entonces, cuando la igualdad mandó en el encuentro (6-7, 6-1 y 9-7), la cuarta mejor jugadora del mundo dominó a su antojo la primera manga.

“Tienes más tiempo del que parece”, analizó el preparador de la rusa, Carlos Martínez. “El partido de hoy es una cosa más de convencimiento”, agregó en un intento de empujar a su pupila, pese a que en el marcador lucía ya un concluyente 4-1.

Veintisiete minutos empleó Petra Kvitova para apuntarse por 6-1 el primer set. El mismo tiempo que tardó la fisioterapeuta de la WTA en revisar el muslo izquierdo de la rusa, fatigado por las once horas de lucha soportadas en su camino hacia la final del torneo.

El técnico catalán negaba con la cabeza mientras Kuznetsova encaraba por primera de las dos veces el camino de los vestuarios para recibir atención médica, sabedora ya de que su actuación en Madrid aseguraba su regreso al Top-20.

Con un vendaje reapareció ocho minutos después la campeona del Abierto de los Estados Unidos (2004) y Roland Garros (2009), lastrada además por los tres sets que exigieron sus victorias sobre la española Garbiñe Muguruza, la australia Samantha Stosur y la checa Lucie Safarova antes de firmar en semifinales un prestigioso 6-2 y 6-4 sobre la rusa Maria Sharapova, defensora del título.

“Lo siento mucho por no haber podido jugar bien hoy“, dijo media hora después ya como subcampeona del torneo, de categoría Premier Mandatory en modalidad femenina.

La lesión de Kuznetsova convirtió en agridulce el segundo triunfo de Kvitova en Madrid, donde había vencido en el año 2011 pocos meses antes de sumar su primera corona en Wimbledon.

“Sé que no te sentías bien hoy, pero has jugado increíble esta semana”, apuntó la checa dirigiéndose a su rival ya con el trofeo de campeona que le había entregado la delegada de deportes de la Comunidad de Madrid, Patricia Lázaro.

“Es obvio que me siento feliz de haber podido ganar aquí por segunda vez y de despedirme de esta forma”, sentenció una tenista que entre los meses de febrero y abril se había alejado voluntariamente del circuito por sentirse exhausta física y mentalmente.

El otro finalista saldrá del duelo que disputan, también este sábado, el británico Andy Murray y el japonés Kei Nishikori, tercero y quinto del mundo respectivamente.

La estrella local parece ir ganando confianza partido a partido, después de las dudas que generó su inesperada eliminación hace dos semanas en los octavos de final del torneo de Barcelona ante el italiano Fabio Fognini.

En Madrid, Nadal comenzó ganando esta semana a rivales menores en las primeras rondas (Steve Johnson y Simone Bolelli), antes del duelo de cuartos del viernes contra el búlgaro Grigor Dimitrov (N.11) por 6-3 y 6-4.

La victoria contra Berdych confirma la recuperación de Nadal, que aspira a un quinto título en Madrid y el tercero de manera consecutiva.

“Sin ninguna duda, ha sido uno de mis mejores partidos este año”, celebró Nadal tras su victoria. “Esta semana era vital para mí y llegar a la final es una noticia excepcional, teniendo en cuenta de dónde vengo”, añadió.

El primer set fue muy disputado y durante una hora y un minuto Nadal tuvo que esforzarse para sacar el partido adelante. Berdych plantó batalla, pero no pudo soportar el ritmo impuesto por el español en el tie break (7/3).

Tras el esfuerzo de esa primera manga, Berdych se vino abajo y comenzó a mostrarse mucho más impreciso, lo que aprovechó Nadal, impulsado por el público de la Caja Mágica madrileña, para sellar su victoria por 6-1.

Nadal buscará el título en el segundo Masters 1000 de la temporada de tierra batida, después de haber llegado a semifinales en Montecarlo, donde le superó el serbio Novak Djokovic, número uno mundial y ausente en Madrid.

El suizo Roger Federer, número 2 mundial y primer cabeza de serie en Madrid, había quedado eliminado el miércoles en los octavos de final del torneo ante el joven australiano Nick Kyrgios.

Ganar en Madrid sería una inyección de confianza muy importante antes del gran desafío de Nadal esta temporada, conseguir su décima corona en su torneo favorito, Roland Garros, que se disputa del 24 de mayo al 7 de junio.

“Pero son mis segundas semifinales de Masters 1000 este año. A ver si mañana puedo tener un buen día. Estoy jugando un poquito mejor que en Barcelona, pero allí también parecía que lo estaba haciendo muy bien, y luego tuve un mal día contra Fognini. Tendré que sufrir y si no logro un nivel alto no tendré opciones”, expresó.

“De ánimo estoy bastante bien”, confirmó Nadal, “los ánimos no me faltan casi nunca, cuando uno las desaprovecha. Cuando pierdes te llevas alguna castaña porque te quedas tocadillo unos días, luego te levantas. Hay que aceptar las situaciones porque las cosas no siempre vienen de cara y eso es un esfuerzo mío para cambiarlo”, dijo.

“He jugado un partido bastante completo, excepto dos juegos del segundo set que he bajado algo de intensidad, y he bajado la calidad de la bola y he estado en posiciones de defensa descontroladas, y él ha tenido la posibilidad de dominar la pista”, señaló sobre el partido.

“Todo ha sido bastante bueno, cuando he tenido una buena bola he atacado y he tenido éxito más o menos. He salvado posibilidades de rotura con mi saque, en general bien”, matizó. “Estoy muy contento después de la derrota en Barcelona porque he pasado un test muy importante para mi”.

“Cuando voy a una pista espero lo máximo, sabiendo que el rival es de los mejores del mundo, y que los partidos se deciden en detalles pequeños, por momentos. El ha tenido un punto para hacer el 5-4 en el segundo set y si me hace la rotura, hubiera estado en problemas. El resultado es apriori cómodo, pero el tiempo (una hora y 47 minutos) dice lo complicado que ha sido. El día ha sido mejor que los anteriores”, añadió Nadal contento por la tierra de Madrid y por sus resultados, con cuatro títulos en seis finales.

“Sin ser arrogante y nunca lo he sido, en los últimos años también había hecho final en Montecarlo, en Roma, y Madrid es una pista de tierra, y creo que en estos tres años las pistas son del nivel más alto del circuito, están perfectas y eso ayuda a que se vea buen tenis, y aunque la altura siempre intervenga, es una tierra real”, dijo.

“Antes las pistas resbalaban muchísimo y la calidad no era la de hoy, desde hace tres años no hay unas pistas que puedas decir que son mejores que estas, como mucho iguales”, expresó.

Kvitova se medirá el sábado en la final a la rusa Svetlana Kuznetsova, que también dio la sorpresa al derrotar a su compatriota María Sharapova, tercera favorita y última campeona.

Es la primera vez que Kvitova logra derrotar a Serena Williams, tras haber perdido antes con ella en cinco ocasiones en el circuito.

La checa, doble ganadora de Wimbledon (2011, 2014), dominó completamente el partido para imponerse en 1 hora y 13 minutos, pese a un tímido intento de reacción de la estadounidense en el segundo set.

Para Serena Williams, que ya estuvo cerca de caer en octavos de final frente a la bielorrusa Victoria Azarenka, es la primera derrota en Madrid desde 2010, sabiendo que la estadounidense fue baja por lesión el año pasado, cuando debía enfrentarse precisamente a Kvitova en cuartos.

En la final del sábado, Kvitova se verá las caras con la rusa Svetlana Kuznetsova, que venció este viernes en semifinales a Sharapova, que no podrá disputar su tercera final consecutiva de la competición española.

Kuznetsova se impuso con facilidad en dos mangas, por 6-2, 6-4.

Sharapova no puso en peligro en ningún momento a Kuznetsova, desperdiciando incluso su única bola de break del partido al inicio del segundo set.

“Me ha puesto a la defensiva durante todo el partido. No pienso que me haya pillado por sorpresa ya que hay que estar preparada para enfrentar a todas las rivales a este nivel del torneo. Simplemente ha sido mejor”, señaló Sharapova.

Para Svetlana Kuznetsova, campeona de Roland-Garros en 2009, la tierra batida parece la mejor de las terapias: tras un inicio de temporada discreto, la rusa disputará el sábado su primera final en el circuito desde su victoria en Washington en 2014.

El Torneo de Madrid, uno de los principales preparatorios de Roland Garros, se disputa sobre tierra batida, repartiendo 4.185.405 euros en premios en categoría masculina y la misma cantidad en la prueba femenina.

En años anteriores Ronaldo era visto en los partidos de Rafa Nadal pero siempre acompañado de su ex novia Irina Shayk, quien ahora tiene una relación con Bradley Cooper, actor estadounidense.

Algunos jugadores del Real Madrid y del Atlético de Madrid, fueron parte del duelo en el que Nadal avanzó de ronda.

Cristiano Ronaldo, Toni Kroos y Pepe, Mario Suárez, Tiago y Miranda fueron los futbolistas presentes en el partido.

A pesar de que sus compañeros estuvieron en el partido Ronaldo estuvo junto a hombre en la Caja Mágica en donde solía estar con Irina.

Imperial con su servicio y temible con su golpe derecho, el español, ganador los dos últimos años en Madrid, no necesitó forzar contra su rival, salvando simplemente dos bolas de break en la primera manga.

Fue el segundo partido fácil para Nadal, tras haber ganado el miércoles en su debut al estadounidense Steve Johnson (N.54), por 6-4, 6-3.

El cuarto jugador mundial en este momento, que fue eliminado en la segunda ronda en Barcelona, tendrá su primer test importante frente al búlgaro Grigor Dimitrov, 11º jugador mundial, que sorprendió este jueves al suizo Stan Wawrinka (7-6 (7/5), 3-6, 6-3).

Por su parte, David Ferrer, séptimo cabeza de serie, ganó a Fernando Verdasco por 5-7, 6-3 y 6-4 en un duelo entre españoles. En cuartos, el alicantino se enfrentará al japonés Kei Nishikori, cuarto cabeza de serie, que superó al español Roberto Bautista por un doble 6-3.

No falló tampoco otro de los grandes candidatos al título, el británico Andy Murray, tercer jugador del ránking ATP y que no tuvo problemas para deshacerse del también español Marcel Granollers (6-2, 6-0).

Murray jugará en cuartos ante el canadiense Milos Raonic (N.5), que eliminó al último sudamericano del torneo, el argentino Leonardo Mayer (6-4, 6-3).

El que no pudo continuar su aventura fue el joven australiano Nick Kyrgios, verdugo el miércoles del suizo Roger Federer, que perdió ante el estadounidense John Isner por 6-3, 6-7 (7/9) y 6-4.

En categoría femenina, la estadounidense Serena Williams (N.1) se impuso a la española Carla Suárez (N.10), en una repetición de la final del torneo de Miami, por 6-1, 6-3. Por un lugar en la final, Williams se enfrentará a la checa Petra Kvitova (N.4), que ganó 7-5 y 6-3 a la rumana Irina Begu.

Por su parte, la rusa Maria Sharapova (N.3) ganó a la danesa Caroline Wozniacki (N.5), por 6-1, 3-6, 6-3. Se medirá en ‘semis’ a la rusa Svetlana Kuznetsova, excampeona de Roland Garros, que derribó a la decimotercera favorita, la checa Lucie Safarova, por un disputado 5-7, 7-6 (7/5) y 7-6 (7/3).

El Torneo de Madrid, uno de los principales preparatorios de Roland Garros, se disputa sobre tierra batida, repartiendo 4.185.405 euros en premios en categoría masculina y la misma cantidad en la prueba femenina.