El sorpresivo fin que El Salvador puso al Tratado de Libre Comercio (TLC) con Taiwán, en enero pasado, representará   mayores oportunidades de negocios para los agentes económicos guatemaltecos, que ven un potencial por la plaza vacía.

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La decisión política que el vecino país adoptó puede beneficiar a determinados sectores productivos que ya empezaron a hacer los análisis de lo que representa ese mercado.

Desde el 2006 —cuando cobró vigencia el Tratado— hasta el 2017, las ventas de Guatemala hacia Taiwán son de US$529.5 millones, mientras que del país asiático se han adquirido US$1 mil 442.7 millones por la vía del TLC.

Ruta

Julio Dougherty Monroy, viceministro de Economía, confirmó ayer ante un grupo de empresarios que en las próximas semanas se convocará a la Comisión Administradora del TLC para hacer una revisión del acuerdo y explorar las nuevas oportunidades de negocios.

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El funcionario detalló que, una vez convocada la comisión, se procederá a identificar   los productos que Guatemala tiene para ampliar la oferta y mejorar las condiciones arancelarias con Taiwán.

Consulta en proceso

Para determinar esa nueva canasta de bienes se hará la consulta con los diferentes sectores productivos, para determinar cuáles representan mayor interés.

Dougherty Monroy resaltó que El Salvador renunció a la cuota de azúcar con Taiwán y es uno de los sectores productivos que   puede aprovechar para ser abastecido por la industria nacional.

“Tenemos que aprovechar estas condiciones que se están dando, pero no podemos afirmar si se puede aprovechar este cupón porque dependerá de la revisión. No necesariamente porque somos vecinos se viene el contingente, pero apuntamos hacia esto”, dijo el viceministro.

En el 2017, Guatemala exportó US$55 millones de azúcar hacia Taiwán, que representó el 72% de la oferta exportable, y hasta noviembre del año pasado las ventas ascendían a US$34.7 millones, que representaban el 66%.

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La Asociación de Azucareros de Guatemala (Asazgua) ya mostró interés en interceder en esta revisión, aunque no es el único sector que tiene potencial.

Oportunidades

Jorge Solís, presidente de la Cámara Guatemalteca de Alimentos y Bebidas (CGAB), indicó que existen oportunidades para el sector de alimentos —procesados— y bebidas.

Otros productos que se exportan a Taiwán son la melaza de azúcar, café y manufacturas de plástico.

De los bienes que se importan sobresalen materiales textiles, plásticos y manufacturas, productos diversos de la industria química, así como vehículos y material de transporte.

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El comercio es una de las actividades económicas más antiguas, lo realizaban comerciantes que recorrían grandes distancias para vender sus mercancías a pie utilizando a los animales, caballos o camellos y embarcaciones como medios de transporte para llegar a sus lejanos destinos. El intercambio de bienes y servicios se concretaba por medio de pago con dinero o por medio de otros objetos o servicios, lo que comúnmente se conoce como trueque.

Con el pasar del tiempo, el concepto del comercio internacional evolucionó pasando por épocas proteccionistas de mercados cerrados con los mecanismos tradicionales conocidos como altos aranceles y barreras no arancelarias, prohibiciones de importación, cuotas a las importaciones y exportaciones, etc. haciendo muy difícil el comercio entre países.

En la historia más reciente, desde la época de la posguerra, el comercio internacional con los acuerdos de Bretton Woods en 1944, en los que se establecieron las reglas para las relaciones comerciales y financieras, empezó a surgir un movimiento impulsado por los Estados Unidos de una apertura comercial a escala mundial.

Hoy contamos con un acceso a los mercados internacionales basado en reglas negociadas por las partes contratantes de los tiempos del GATT de 1947 y por los miembros de la Organización Mundial del Comercio. Es importante mencionar que actualmente se considera una reforma al sistema comercial institucional, que seguramente impactará las futuras negociaciones de los acuerdos comerciales bilaterales, plurilaterales como multilaterales.

En 1974, el presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, propuso un acuerdo para liberalizar el comercio en América del Norte. Las negociaciones se hicieron en los años 90 entre los tres países, Estados Unidos, Canadá y México, que entró en vigor en 1994. Este acuerdo impactó el comercio y la economía para el resto de los países, y fue nuevamente negociado recientemente.

A mediados de la década de los años 90, cuando se creó la Organización Mundial del Comercio, sus miembros tenían la firme creencia en los beneficios de la apertura comercial, tanto para países desarrollados como para las naciones en vías de desarrollo y que vendrían décadas de una liberalización comercial cada vez más ambiciosa con un sistema de comercio mundial basado en reglas.

Los acuerdos comerciales han proliferado y más de 270 se han establecido en el mundo. Sin embargo, pareciera que los vientos están cambiando y actualmente cada vez más se escuchan las censuras y criticas a la apertura comercial favoreciendo el proteccionismo con un sentimiento antiglobalización de personas que sienten que los beneficios de la apertura comercial no les a favorecido, sino que al contrario les ha afectado negativamente, tema que se consideraba superado.

Las señales son que nos enfrentamos a cambios en las relaciones comerciales internacionales, por ejemplo, el caso del brexit, que después de décadas de profundizar la integración regional en Europa, los votantes británicos optaron por abandonar la Unión Europea. También, el presidente de Estados Unidos después de largas y difíciles negociaciones anunció el retiro de su país del mega acuerdo Transpacífico, generando incertidumbre para los otros países signatarios, también por otro lado, escuchamos en las noticias de la posibilidad de guerras comerciales entre las grandes potencias comerciales.

El libre comercio es una clara expresión de la globalización económica de las últimas décadas, aunque aún falta mucho por hacer, ha producido grandes avances para la humanidad en términos de reducción de la pobreza y de la desigualdad global, con una emergente clase media global y un crecimiento de la población mundial con mejor calidad de vida, salud e ingresos.

La funcionaria sueca  hizo estas declaraciones en una comparecencia junto al comisario europeo de Agricultura, Phil Hogan, ante los diputados de las comisiones parlamentarias de Agricultura y Comercio, centrada en los efectos que acuerdos comerciales como el TTIP o el CETA pueden provocar en el sector agrícola europeo.

Agregó que las instituciones europeas deberían poder explicar a la ciudadanía “por qué un acuerdo de comercio con México sería fabuloso”, pero que en la comunicación del valor de este acuerdo “se han cometido errores”.

“La historia nos demuestra que nuestro enfoque es el correcto”, aseguró Malmström, quien señaló que otros acuerdos de comercio en el pasado han generado efectos positivos en el empleo, la inversión y el crecimiento.

Sin embargo, señaló la comisaria, “en la globalización hay perdedores y tenemos que hacer mucho más para poder mitigar los efectos negativos y estar preparados para hacer frente a estos cambios”.

Para asegurar que los tratados puedan “generar confianza”, Malmström apostó por que sean “eficaces”, estén a la altura de las necesidades de empresas, pymes y consumidores y se hagan “de forma transparente”.

Por su parte, Hogan se mostró convencido de que la clave para que se desarrolle la agricultura europea es el comercio.

Hogan rechazó la noción de que la firma de estos tratados va a implicar una pérdida de puestos de trabajo y recordó que “ambas partes tienen que estar de acuerdo”.

“Si dijéramos que sí a todo en las negociaciones, claro que perderíamos puestos de trabajo. Obviamente esto no va a ser así”, aseguró el comisario, quien añadió que la UE no firmará acuerdos “cueste lo que cueste”.

Hogan recalcó los esfuerzos por dar con nuevos mercados para los productos europeos tras el veto ruso a la importación de productos alimentarios europeos, que comenzó en el 2014 en respuesta a las sanciones de la comunidad internacional por la injerencia rusa en Ucrania.

“El 95% de las exportaciones entre la UE y Rusia se han visto sustituidas por los mercados asiáticos o estadounidenses”, señaló el comisario.

Ante las intervenciones críticas de los europarlamentarios, Hogan reconoció que hay cuestiones en las que las diferentes instituciones “nunca van a estar de acuerdo” , pero que el conjunto es un “buen tratado”  con una normativa medioambiental “de la que estar orgulloso”.

Ambos comisarios hicieron referencia al estado actual del TTIP, del que Hogan dijo que está “en suspenso”.

Por su parte, Malmström admitió que el Ejecutivo comunitario no sabe “qué se trae entre manos” el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, y señaló que posiblemente haya “una pausa” en la negociación hasta que la nueva administración asuma su cargo.

“A finales de año veremos a dónde nos han llevado tres años de negociaciones”, añadió. 

Este convenio, aunado a otras iniciativas como la inauguración este jueves en Ciudad Juárez del puerto fronterizo Guadalupe-Tornillo, “abrirá una etapa de crecimiento y bienestar”, aseguró el mandatario mexicano.

Peña Nieto señaló que el camino de Norteamérica “no puede basarse en miedo, rencores o falsas acusaciones” y se debe construir “a partir de la confianza, la apertura y la integración”.

Ante un escenario económico de incertidumbre, volatilidad y elevada competencia, los países de Norteamérica, lejos de aislarse, deben integrarse más para “facilitar el comercio y la movilidad de personas y consolidar una economía regional fuerte, dinámica e innovadora”.

Recordó que la frontera entre México y Estados Unidos, que tiene 3 mil 185 kilómetros de longitud y 58 puertos de entrada, integra a 10 estados de ambos países y cada día cruzan por ella un millón de personas y 300 mil vehículos.

El comercio bilateral asciende a US$500 mil millones, más de un millón de dólares cada minuto, apuntó Peña Nieto, quien añadió que el 80% de las exportaciones mexicanas van al vecino del norte.

La relación comercial “cada día es mucho más intensa”, dijo al destacar que “un futuro de seguridad y prosperidad se construye con puentes que acerquen a las sociedades, no con muros que las dividan”.

“En Norteamérica tenemos una situación geográfica privilegiada y una oportunidad histórica que debemos aprovechar para consolidarnos como aliados”, añadió, en una ceremonia a la que asistieron los secretarios estadounidense de Seguridad Nacional, Jeh Johnson, y de Comercio, Penny Pritzker.

El pacto que Corea del Sur y Ecuador planean negociar tendrá la forma de un Acuerdo Estratégico de Cooperación Económica (SECA, por sus siglas en inglés) mientras el que previsiblemente unirá al país asiático con el bloque centroamericano será un Tratado de Libre Comercio (TLC) .

En el caso del primero, Seúl y Quito “deberían comenzar las negociaciones en unos 45 días aproximadamente” después de que ambos gobiernos resuelvan los sencillos procesos burocráticos que quedan pendientes, explicó el embajador ecuatoriano en Corea del Sur, óscar Herrera.

El embajador expresó su deseo de que el tratado bilateral pueda hacerse realidad en 2016 y destacó el elevado interés de Ecuador por estrechar los vínculos con su socio asiático, ya que “las economías de ambos países son totalmente complementarias” .

Además, el SECA “a diferencia de los tradicionales TLC, incluye cooperación y transferencias de conocimiento y tecnologías, además de contemplar las asimetrías de ambas economías, por lo que aporta muchas ventajas a Ecuador” , apuntó Herrera.

En cuanto a las negociaciones sobre el futuro TLC con Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, el Gobierno de Corea del Sur ha expresado su interés en los recursos naturales de los países de la región, que por su parte buscarían atraer inversiones y vender sus productos en el mercado surcoreano.

Corea del Sur se ha convertido en las últimas dos décadas en un importante socio comercial de varios países de América Latina hasta el punto de haber suscrito sendos tratados de libre comercio con Chile y Perú, y prevé ratificar próximamente uno con Colombia.

El país asiático y el bloque latinoamericano han elevado sus intercambios comerciales a un ritmo promedio del 16 por ciento anual en los últimos 20 años según datos del CAF (Banco de desarrollo de América Latina) , y las grandes multinacionales surcoreanas realizan importantes proyectos en países de la región.

“Nuestras estructuras son complementarias porque Corea (del Sur) es un país que no tiene recursos naturales pero si alta tecnología como para las industrias de procesamiento” , dijo Hyunghwan Joo en una entrevista durante la asamblea anual del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) que se desarrolla en Busán (Corea del Sur) .

“Y América Latina es una región con importantes recursos naturales. Estas dos estructuras podrían complementarse de manera muy exitosa”, añadió.

El viceministro surcoreano, que anteriormente fue gobernador de su país en el BID y que conoce en profundidad Latinoamérica y el Caribe, añadió que los países latinoamericanos también presentan oportunidades para Seúl en el terreno de la construcción de infraestructuras.

“En estas áreas, las compañías coreanas podrían participar de forma muy exitosa. El gobierno coreano está dispuesto a cooperar con financiación, ya sea con el fondo de cooperación para el desarrollo económico como con otros tipos de cooperaciones financieras” , explicó.

Hyunghwan Joo declaró que el principal objetivo de las autoridades de Seúl es ampliar el número de tratados de libre comercio que tienen con los países de la región y señaló que durante la asamblea del BID en Busán, el Gobierno ecuatoriano ha expresado su interés en un acuerdo con el país asiático.

“El objetivo primordial del gobierno coreano es fortalecer y aumentar aún más la cooperación económica con América Latina por medio de las herramientas de los tratados de libre comercio” , señaló.

Hyunghwan explicó que el TLC en vigor con Chile es un buen ejemplo de lo que los países de la región pueden esperar de Corea del Sur y tras la ratificación del acuerdo con Colombia, Seúl se concentrará en negociaciones con “Centroamérica, Ecuador y en un futuro con el Mercosur”.

Para el viceministro surcoreano, Latinoamérica se encuentran en una situación parecida a la que se encontraba Corea del Sur al inicio de su explosión económica y que el llamado “milagro” surcoreano que permitió al país pasar de ser uno de los más pobres del mundo a una potencia mundial, es un motivo de esperanza.

“Corea (del Sur) también ha sido un país en vías de desarrollo. Ha pasado por la guerra civil y la colonización, ha partido desde cero, de los escombros de la guerra, al desarrollo económico de hoy en día, lo que podría ser una gran motivación para los países latinoamericanos” , dijo.

“Si Corea ha podido, por qué no la República Dominicana o Brasil?” , se preguntó.

El viceministro surcoreano destacó que su país está compartiendo el conocimiento adquirido durante las últimas décadas de desarrollo, “como errores cometidos y cómo evitar cometerlos en el futuro” , con Latinoamérica y destacó que las similitudes hacen que Corea del Sur sea un modelo perfecto para los países latinoamericanos.

“Las instituciones y políticas de los países avanzados no servirían para que se adapten a estos países. Es por eso que el sistema y las instituciones coreanas son más eficaces para los países latinoamericanos” , señaló.

“Trabajando en el BID me di cuenta que Corea (del Sur) y Latinoamérica tienen muchas similitudes, ya sea rasgos históricos como de temperamento” .

“En el caso de Corea, en el Siglo XX pasamos por la colonización japonesa y la guerra coreana, que podría compararse como las guerras civiles en Latinoamérica. Y el pueblo coreano es muy apasionado y optimista como se ha podido ver en el Mundial de Fútbol. Este punto es algo que nos asemeja a América Latina” , explicó sonriendo.