Paternidad por elección: La inspiradora historia de Luis Pinto y las recompensas de su familia adoptiva

Existen vínculos que inician desde lo biológico. Sin embargo, padres como Luis Pinto han iniciado el camino de la paternidad desde la elección. A pocos días de celebrar el Día del Padre en Guatemala, compartimos esta historia inspiradora sobre una conexión que inició desde el corazón.

María Alejandra Guzmán

15 de junio de 2025 | 11:00h

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Luis Pinto y su esposa Carol, tomaron la decisición de ser padres de Fátima y Valentina, dos hermanas que han traído alegría a su vida. (Foto Prensa Libre: Cortesía Luis Pinto)

La paternidad por elección implica una decisión consciente de ejercer este rol pese a la ausencia de un vínculo biológico. Esta es la historia de Luis Pinto, un padre que eligió este camino desde hace más de dos años.

Según Pinto, él y su esposa Carol hablaron sobre formar una familia desde que eran novios y decidieron que querían tener hijos, ya fueran biológicos o adoptados.

Ese anhelo que habían visualizado antes del matrimonio se hizo realidad hace más de dos años, con la llegada de las hermanas Fátima y Valentina (conocidas como Fati y Vale), hijas adoptivas de los esposos Pinto.

Aunque el trámite de adopciones conlleva una serie de procesos que toman tiempo, finalmente el sueño se concretó y la familia creció con la llegada de las niñas. Este proyecto de vida se concretó a través del proceso de adopción que se efectúa en Guatemala por medio del Consejo Nacional de Adopciones (CNA).

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La diadema de mariposa: un sueño que se convirtió en realidad

En diversas ocasiones, Don Luis ha narrado cómo fue el sueño previo a la llegada de las niñas. “Un día común y corriente tomé una siesta (…). Soñé en cuestión de 20 minutos que estaba en un campo verde corriendo y vi una niña de espaldas. Yo estaba jugando con ella y lo curioso fue que le vi una diadema de mariposa”, relata. Al respecto, añade que su hermano tuvo un sueño similar 15 días después.

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De acuerdo con esta narración, fue un sueño bastante vívido que compartió con su esposa, quien le pidió que encomendaran ese sueño a Dios. Otra de las curiosidades sobre este hecho es que, el día de la adopción, una de las niñas llevaba una diadema con esas características.

La belleza de lo cotidiano para la familia Pinto

Aunque la crianza conlleva diversos desafíos, el proceso de adaptación fue noble, según lo describe Don Luis. El vínculo entre las niñas y sus padres creció con cierta rapidez y, en la actualidad, la familia cuenta con sus propias rutinas de vida. Aunque ambos padres tienen varias ocupaciones tanto laborales como relacionadas con su rol como pastores, se organizan de la mejor forma posible para dedicar el tiempo necesario a la educación de sus hijas.

Fátima y Valentina se levantan temprano cada día, asisten al colegio y, al regresar, es habitual que compartan un helado con sus padres, una actividad que disfrutan enormemente, según cuenta. Además, indica que han formado ciertos hábitos saludables para que las niñas crezcan sanas y fuertes a nivel físico, pero también espiritual: “La paternidad es algo maravilloso”, expresa.

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Alegrías y retos de la paternidad

Don Luis afirma que en algún momento pensó que no estaba preparado para ser padre. Sin embargo, se fue convenciendo de que la paternidad era un rol que deseaba ejercer y que es un papel vital en nuestra sociedad en estos días.

Además, comenta que su hija mayor, Fátima, ya comprende su historia como hija adoptiva de la familia. Al respecto, sus padres le han inculcado que ella tiene un propósito de vida y que existe una razón por la que forma parte de ese entorno familiar.

Pese a cualquier reto que la paternidad pueda traer consigo, Don Luis enfatiza que ejercerla con amor y responsabilidad es más importante que nunca.

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Consejos para otros padres

Don Luis recalca que, para ejercer una buena paternidad, es importante sanar heridas relacionadas con la infancia. En ese sentido, comenta que, aunque su padre fue estricto, tuvo un modelo de papá a seguir, ya que estaba presente en sus vidas.

Además, puntualiza que la paternidad no solo se trata de proveer económicamente, sino de cumplir con una serie de tareas enfocadas en la crianza de los hijos a tiempo completo: “No somos ayudantes de nuestras esposas; la responsabilidad es de ambos padres”, comenta.

En la actualidad, la convivencia familiar se fortalece día con día, ya que cada jornada representa una nueva aventura que trae su propio aprendizaje, según cuenta Don Luis.

Prejuicios y poco interés de la población afectan los procesos de adopción en Guatemala

Más de 300 niños, niñas y adolescentes esperan ser adoptados, pero ese proceso se ve dificultado por prejuicios o el poco interés de la población.

Pavel Arellano

28 de junio de 2024 | 20:02h

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El proceso de adopción en Guatemala puede ver dificultado ya sea por los prejuicios alrededor del proceso o por el poco interés de la población. (Foto Prensa Libre: Esbin García)

En Guatemala, al menos 300 niños, niñas y adolescentes están a la espera de poder tener una segunda oportunidad y crecer en el seno de una familia por medio de la adopción.

Sin embargo, existe una percepción negativa alrededor de este proceso, ya sea por prejuicios o por el poco interés que demuestra la población guatemalteca, ya que el 97% de las personas interesadas solicitan la integración de niñas y niños de cero a seis años, y que gocen de buena salud.

El director del Consejo Nacional de Adopción, Antonio Campo, explica que el proceso de adopción lleva cuatro meses, pero que se ve retrasado cuando las familias no aceptan a los menores que están en situación legal de ser adoptados, porque estos no cumplen “características” que los padres adoptivos buscan.

Estadísticas del CNA establecen que de 2008 a la fecha, se le ha restituido el derecho a tener una familia a 1 mil 975 niñas, niños, adolescentes.

*Impacto Directo es un programa informativo que se emite por Guatevisión, de lunes a viernes a las 18 horas.

En el caso de perros, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), del 2020, 70% de los canes que viven en el planeta —unos 500 millones— han sido abandonados a su suerte. Una población de perros no debería superar el 10% de la población de un país, es decir, por cada 10 personas debería haber un can, añade la OMS.

En Guatemala no hay censo sobre la población de perros y gatos, pero hay estudios en proceso, no publicados, que aseveran que la relación perro-humano varía por región en el país y que puede ser de siete, cinco o tres perros por un humano, explican la médica veterinaria Jackeline Noriega; la técnica zootecnista Andrea Calderón y el comunicador Diego Gómez, de la Unidad de Bienestar Animal del Maga.

La tenencia de un perro o gato se prolonga de 10 a 15 años, responsabilidad que no todos los dueños de mascotas están dispuestos a asumir, por lo que terminan abandonándolos. En las calles, estos animales pasan hambre, sed y frío, sufren de enfermedades intratables, atropellamientos, envenenamientos, reproducción incontrolable, daños psicológicos y maltrato, entre otros vejámenes.

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Los expertos de la UBA indican que las causas de abandono son pérdida de compromiso por parte de los propietarios —adquisición de la mascota por impulso emocional o como obsequio—; limitaciones económicas —no considerar que los animales son seres sintientes con derecho a que se cubran sus necesidades básicas—; camadas indeseadas —no esterilizar a los animales y muchas de las crías no consiguen hogar seguro—, y falta de información sobre la mascota —ignorar sobre las necesidades y cuidados básicos, según la especie y raza—.

Para Rosario Barrios, entrenadora de perros y gatos de Cool Dog, la principal razón de abandono se debe a la falta de conocimiento del dueño sobre el manejo de conductas de perros; por ejemplo, cuando no aprenden a hacer sus necesidades en un lugar específico, enseñanza que requiere de tiempo y paciencia de parte del cuidador.

“El abandono de perros no solo es dejarlo a su suerte en la calle, sino también olvidarse de ellos en la terraza, porque no se corrigieron conductas en razas con genética complicada —como pitbull, husky o french poodle—, porque comen de más, crecieron más de lo esperado o el dueño se quedó sin trabajo”, añade. “Las personas no quieren invertir en entrenamiento y prefieren abandonarlos”, dice Barrios, quien también atribuye la gran cantidad de animales callejeros al escape de estos de casa, por descuido o accidente.

Debido a la creciente tenencia irresponsable de animales, los refugios, santuarios, albergues y hogares temporales son una forma de mitigación a esta problemática, pero no se considera una solución, señalan expertos de la UBA, la cual apoya con insumos para uso en animales a estas instituciones con fines de protección y bienestar animal.

Los animales callejeros son una problemática social a causa de ataques entre ellos por territorialidad; contaminación ambiental, debido a sus excretas en la vía pública; impacto en salud pública, por enfermedades zoonóticas como la rabia, y ataques a personas, dicen expertos de UBA. “Todo propietario debe considerar cuáles pueden ser los impactos de su mascota en la sociedad y adquirir el compromiso de mitigarlos”, agregan.

“Como sociedad civil podemos apoyar haciendo voluntariados para atender animales, apadrinar, a fin de apoyar sus necesidades básicas, promover la adopción responsable y apoyar las campañas educativas antiabandono”, añaden.

Según la Ley de Bienestar Animal, el Ministerio de Educación debe incluir programas enfocados al bienestar animal en el pénsum de estudios de los diversos niveles educativos.

Una adopción responsable debe garantizar las condiciones de vida de cada animal, por lo que el futuro cuidador debe analizar si tiene la capacidad de brindarlas antes de adoptarlo. Al adoptar una mascota, se contribuye a disminuir la sobrepoblación de animales en la calle y proporcionarles una nueva oportunidad de vida, refieren.

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Si todos somos responsables con nuestras mascotas, algún día Guatemala podría alcanzar el logro de Holanda, donde desde el 2016 dejaron de registrarse perros callejeros, pues se organizan jornadas masivas de esterilización gratuitas, se dan incentivos por la adopción, se fomenta a gran escala la educación sobre bienestar animal y los castigos a infractores son severos.

Sanción legal

Según lo establecido en la Ley de Protección y Bienestar Animal, decreto 5-2017 del Congreso de la República de Guatemala, figura como infracción muy grave abandonar o dejar a su suerte a cualquier especie animal, en cualquier estado físico, de salud y de edad, por lo que este delito se sanciona con ocho salarios mínimos mensuales.

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Conmemoración

En 1992, la Sociedad Internacional de los Derechos de los Animales (Isar, en inglés) estableció la celebración del Día Internacional del Animal sin Hogar, cuyo principal objetivo es brindar una solución a la sobrepoblación de animales de compañía que viven en la calle en todo el mundo, mediante la promoción de la castración de mascotas, a fin de evitar la eutanasia y otras formas de sufrimiento a animales no deseados, indica Isar en su sitio web

Según la Asociación Mundial de Veterinaria, en el mundo hay 200 millones de perros que viven en las calles, con o sin dueño, la mayoría, sin raza definida. Esa cifra incluye a los que se escaparon o se perdieron, y los que tienen propietario. Pasan hambre, sed, frío, padecen enfermedades parasitarias y de transmisión sexual o son envenenados, entre otras formas de maltrato.

Adoptar un perro mestizo en condición de calle contribuiría a reducir las poblaciones de canes ferales y minimizar el riesgo de la propagación de enfermedades zoonóticas como rabia, leptospirosis, hepatitis y parásitos, entre otras, indica Calderón. También es fundamental la castración para evitar la sobrepoblación.

Los perros mestizos son para todas las familias que tengan la capacidad económica y responsabilidad para darle una vida digna, enfatiza Calderón.

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Si son rescatados

Si han vivido en la calle, los perros sin raza definida suelen ser temerosos y ansiosos, al haber sido maltratados y despreciados, por lo que se necesita de mucha paciencia y disposición de los dueños para que puedan adaptarse a su nueva familia. Algunos suelen ser agresivos, pero es debido al miedo de sentirse amenazados por las personas.

Rosario Barrios, entrenadora de perros de Cool Dog, refiere que los canes mestizos son más instintivos y con mayor interés y disposición para trabajar en los entrenamientos. No obstante, los dueños deben estar conscientes de que hay que tratar de una manera positiva la gran carga de experiencias traumáticas que traen.

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“Hay que recordar, también, que manifiestan conductas adquiridas como escarbar en la basura o no ser amigables al principio, algo con lo que hay que lidiar, pero que, con el tiempo, puede corregirse”, indica. A causa de que han luchado por alimento, son muy territoriales y las condiciones los obliga a defenderse. Es fundamental que sean vacunados y desparasitados, como cualquier perro de raza, darle alimento de calidad y sacarlos a pasear.

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Fortaleza física

Los perros mestizos pueden ser de diferente tamaño y color, incluso, en una camada. “Esta diferencia se debe a los genes que en algún momento se pueden volver dominantes de un antepasado de cuatro o cinco generaciones atrás”, explica Fernando Guanta, director de Asociación Huellitas de la Calle.

Las características físicas van a depender de los cruces de los progenitores y las temperamentales, de sus ancestros, dice Calderón. El comportamiento se verá influenciado de acuerdo con el ambiente y la crianza del can, añade. Estos canes gozan de un sistema inmunitario fortalecido, por lo que están menos propensos a padecer enfermedades que los de raza, son más resistentes a ellas y se recuperan más rápido.

La heterosis —vigor híbrido como resultado del cruce de razas— de los perros mestizos, además, evita el aparecimiento de afecciones congénitas pero, por otro lado, tienen mayor tasa de fertilidad. Son animales robustos, resistentes al frío, que sobreviven en un ambiente hostil y se adaptan muy bien al entorno. Así mismo, necesitan menos mantenimiento que los de raza.

Rehabilitación

La rescatista Paulina Cordón, de Huellitas de Fraijanes, indica que para generar confianza en un perro mestizo temeroso que haya vivido en la calle, hay que acercarse a él despacio y extenderle la mano para que la olfatee. Si al principio se esconde, por ejemplo, debajo de la cama, no hay que forzarlo a que salga, sino llamar su atención con juguetes o comida. Cuando salga, acariciarlo y darle un premio para que lo relacione con aceptar la interacción con la persona.

Es importante crear una rutina, al darle la comida a horas específicas y no acercarse mientras come, para que se acostumbre a que nadie le quitará su alimento. En un principio, cuando quiera comer mayor cantidad de alimento, por la falta que tuvo de este, se le debe dar la porción adecuada a su peso, para evitar que vomite, se ahogue o tenga torsión gástrica. Se le puede dar concentrado en platos con un tipo de laberinto, para que coma más lento, al buscar el alimento.

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La mayoría de perros mestizos pueden ser rehabilitados y así dejar atrás los traumas del pasado, pero se debe tener paciencia y mucho amor, porque el proceso lleva su tiempo, no al ritmo del ser humano, sino del perro. “Recomiendo no comprar un perro de raza sino adoptar uno sin casa”, señala Cordón,

Inteligentes y limpios

Debido al cruce de varias razas, hay que tomar en cuenta que no se puede determinar de qué tamaño será el cachorro, indica Cordón, pero la mayoría es de tamaño mediano a grande. Son cariñosos, leales y agradecidos.

Pueden tener la misma inteligencia y disciplina que un can de raza e, incluso, son más limpios, porque aprenden de forma innata a hacer sus necesidades en un lugar específico. Cada uno tiene su personalidad. En otros países, son entrenados para ser perros de terapia. Así como se pueden adoptar cachorros, también es importante que a los perros adultos se les dé la oportunidad de tener un hogar amoroso y responsable.

“Nunca me quisieron contar de qué forma me adoptaron, ni porque lo hicieron, bajo qué circunstancias. Crecí en una casa llena de amor, cariño aunque sin comunicación. Mi origen era un tema tabú”, dijo la joven cuya historia publica el sitio Infobae.

Sus padres adoptivos, Alfredo Di Leandro y Leticia García, le contaron que había nacido en San Miguel de Tucumán, Argentina, y que la recibieron a los pocos días de nacer. Su vida transcurrió en Lomas de Zamora, en Buenos Aires.

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No fue sencillo saber que era adoptada, a los 10 años trató de suicidarse, un segundo intento ocurrió cuanto tenía 16. Se sometió a terapia psicológica, y varias fueron las veces que buscó una explicación de sus padres, pero lo único que obtuvo fue silencio.

Con 18 años, Constanza decidió mudarse. “Esa decisión me ayudó a tomar aire de la situación, pero las respuestas nunca llegaron”, dijo.

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Una tragedia más

Alfredo y Leticia, sus padres adoptivos, fallecieron debido a un cáncer de lengua y de garganta. Murieron un año y medio atrás.

El golpe fue duro para Constanza, que se dedicó a cuidarlos durante sus últimos días. Lamentablemente con la partida de ambos, las esperanzas de obtener información sobre su origen eran mínimas.

Así que decidió iniciar su propia búsqueda. Con la ayuda de una prima comenzó a indagar sobre dónde había nacido y cómo fue el proceso de adopción.

El 23 de agosto pasado tomó valor para escribir en Facebook un mensaje como una alternativa desesperada: “Busco mi identidad, tengo 26 años. Nací en Tucumán entre el 25 y 27 de septiembre de 1994″, decía el texto.

Recibió varios mensajes, pero hace unos días la joven escribió en la red social: “Todavía no me comuniqué con mi madre biológica, pero ya sé quién es, su nombre, su edad. También me enteré que tengo medio hermanos. Voy a esperar que ella quiera hablar”.

Lo que sabe ahora es que nació un 24 de septiembre. Su madre tenía 25 años cuando dio a luz, y su novio la abandonó porque no quería tener hijos.

Constanza piensa viajar a San Miguel de Tucumán en los próximos días para conocer la clínica donde vino al mundo, conocer a su madre biológica y agradecerle que le dio la oportunidad de vivir y de tener unos padres que cuidaron de ella hasta el último momento.

Los encargados de la custodia de Aidan aseguran que es un niño muy alegre y le va bien en la escuela.

Es por eso que uno de los requisitos que debe tener la nueva familia de Aidan es ser estables económica y psicológicamente, para garantizarle la mejor crianza posible.

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“Necesitamos una familia que tenga estructura, rutina, expectativas y que sea realista con él”, cuenta Caitlin Brake, del Centro Infantil Depelchin en Texas.

En una entrevista hecha al pequeño, aseguró que le encantan los superhéroes, los camiones y ser “útil”, y fue en este momento cuando recalcó: “Limpio mi habitación y lavo los plastos”, como una manera de convencer a las personas de adoptarlo.

El centro de atención de Depelchinm es el que se encarga de brindar apoyo a las nuevas familias antes y después del proceso de adopción para garantizar la estabilidad emocional del pequeño.

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Incluso la institución les frece a las familias de los niños pagar la universidad y brindar apoyo económico y psicológico gratuito cuando sea necesario.

Según la referida legislación, las asociaciones protectoras de animales deberán entregar en adopción a los animales esterilizados, desparasitados y vacunados, a personas que acrediten buena disposición y que tengan el espacio adecuado para tenerlos.

A continuación, se presentan siete de las preguntas más importantes que debe hacerse el adoptante de perro o gato, el cual, posiblemente, pasó hambre, maltrato o enfermedad y merece un hogar responsable que le brinde todos los cuidados necesarios, además de afecto, según información proporcionada por Alejandro Figueroa, director de Adopta una Mascota, y Maiko Calderón, director de Mishos GT.

La mayoría de asociaciones animalistas piden al adoptante llenar un formulario de compromiso, y algunas verifican el lugar donde vivirá la mascota y monitorean cómo está siendo cuidado. Se recomienda adoptar no solo cachorros sino animales adultos, que también merecen una segunda oportunidad. “Todos los días le pedimos algún milagro a Dios, pero nunca sabemos si podemos ser ese milagro para un gatito, pues es un honor saber qué él nos necesita”, indica Calderón.

¿Estoy dispuesto a tenerlo conmigo toda la vida?

La mudanza a otra residencia, un viaje o la espera de un bebé son las excusas más frecuentes por las que muchas personas abandonan o dan en adopción sus perros o gatos, pero ninguna es válida, porque estos animales son considerados miembros más de la familia, por lo que hay que tomar en cuenta que la adopción es un compromiso para toda la vida. Hay que considerar que la esperanza de vida promedio de un perro es e 10 a 15 años, según su tamaño y raza, y de un gato, de 12 a 17 años, según su condición física, genética, dieta y cuidado veterinario.

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¿Toda la familia está de acuerdo con la adopción?

Aunque la persona desee con ansias adoptar un perro o gato, es esencial que pregunte al resto de su familia si está de acuerdo con esta decisión. En algunas ocasiones, cuando se lleva al animal a casa y alguno de los integrantes está en desacuerdo con su llegada, puede darse el caso de que dejé abierta la puerta para que salga del hogar o lo maltrate. Cuando toda la familia quiere adoptar al animal, puede dividirse las tareas de su cuidado.

¿Tengo el espacio físico adecuado y seguro para el perro o gato?

Cuando se trata de perro, debe tener a su disposición un lugar cómodo para dormir y suficiente espacio para movilizarse, especialmente, si es una raza de tamaño grande. Es inaceptable que viva en la terraza o la intemperie, sino que siempre debe estar protegido de las inclemencias del tiempo. Si se trata de gatos, ellos deben vivir dentro de la casa todo el tiempo, por lo que hay que hacer las adaptaciones necesarias para que no pueda salir y así evitar que se pierdan, los maltraten o envenenen. También hay que aceptar que los felinos prefieren dormir con sus dueños.

¿Tengo el tiempo para compartir con mi perro?

Hay que recordar que las mascotas disfrutan mucho de la compañía de sus cuidadores. En el caso del perro, es necesario dedicarle tiempo para sacarlo a pasear o jugar en casa, para que pueda desfogar su energía, si es un can joven, y así evitar que haga travesuras. En el caso del gato, él es muy independiente, por lo que para él es suficiente tener un lugar tranquilo, cómodo y seguro, aunque cuando son cachorros, se recomienda jugar con ellos para su adecuado desarrollo mental.

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¿Tengo los recursos económicos para darle buena calidad de vida?

A los animales, además de amor, se les debe dar alimentación adecuada y completa para su edad, actividad y peso. Así mismo, se les debe castrar, vacunar y desparasitar y llevarlos a chequeo con el veterinario, al menos, anualmente. Es importante reunir un fondo de emergencia, por si es necesario que sea atendido y tratado ante cualquier enfermedad imprevista. En el caso de los gatos, también se les debe comprar mensualmente arena para su bandeja.

¿Estoy consciente de que es un ser vivo y que no está a mi servicio?

Hay adoptantes que quieren un gato para “cazar ratones” o un perro, “para cuidar la finca”. Es fundamental estar consciente de que estos animales son de compañía y las asociaciones de protección animal no los dan en adopción, si se trata de estas razones. Si su objetivo es que les sean de utilidad, al momento en que el animal no cumpla con este fin, es abandonado o maltratado. También es inaceptable adoptarlos para cumplir el deseo de un niño de tenerlo como juguete. Es importante educar a los pequeños para que no maltraten animales.

¿Estoy informado de las características de cada especie?

Hay que considerar que los cachorros de perro pueden hacer travesuras, necesitan tiempo para aprender a hacer sus necesidades fisiológicas en un lugar específico o ladran más de lo que se esperaba. Es importante que la persona se informe sobre las particularidades del comportamiento del perro y gato para que no se lleve sorpresas. Así mismo, debe aceptar que en algún momento estos animales pueden desarrollar alguna enfermedad crónica o tener alguna discapacidad que requerirá el compromiso de su dueño para cuidarlos e invertir en su tratamiento.

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A propósito de esta conmemoración, la médica veterinaria, Nicole Byrne, especialista en la Human Society International, en Guatemala detalla en esta entrevista las causas del abandono de perros y gatos, el sufrimiento por el que pasan en la calle y cómo prevenir esta problemática que no solo afecta a los animales, sino a toda la sociedad.

¿Cuáles son las principales causas por las que los animales se quedan sin hogar o nacen en la calle?

Es importante recalcar que en todos los países del mundo existe el abandono de animales. En países como Guatemala, donde no hay lugares de entrega para perros y gatos que sus dueños ya no puedan o quieran tener en sus casas, la calle es, con frecuencia, el único recurso para dejar a estos animales.

Entre las causas de este abandono se pueden mencionar:

• Problemas físicos que no son atendidos por falta de acceso a servicios veterinarios.
• Partos constantes de las hembras e ignorar qué hacer con las crías no deseadas.
• El celo en las hembras.
• Problemas de comportamiento del animal, que no son atendidos correctamente.
• Accidentes (escapes o descuidos).
• Arrendamientos que no permiten animales, sobre todo, en las comunidades más vulnerables que no tienen múltiples opciones de vivienda.
• Cambios en la logística del hogar (enfermedad o muerte de uno de los integrantes de la familia, quien, usualmente, se encarga de los cuidados del animal).
• Enfermedades desarrolladas algún integrante de la familia, como un recién nacido, que impidan su convivencia con un gato o perro (la mas conocida es la alergia que crea problemas respiratorios graves).
• Cambios en la economía del hogar.
• Cambio de domicilio de los propietarios.
• Abandono por falta de interés o voluntad por mantener al animal en la familia.

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Entre las posibles razones por las que perros y gatos llegan a nacer en las calles están:

• Son animales que, aunque tenían dueño, se perdieron en la calle y no estaban esterilizados.
• Padres callejeros que también nacieron en la calle, dieron cría y murieron.
• Animales sin esterilizar que fueron abandonados.
• Debilidades en las estrategias de acercamiento comunitario con respecto a la tenencia adecuada.
• Falta de un sistema integral de bienestar animal que evite que existan animales deambulando en las calles.

¿Cuáles son los problemas para la sociedad derivados de los animales que viven en la calle?

Muchos de los problemas de salud pública están directamente relacionados con la transmisión de enfermedades zoonóticas que se transmiten de animales a las personas; la más conocida de ellas es la rabia. Sin embargo, hay otras enfermedades como la hidatidosis, parasitosis, algunos virus y bacterias.

Algunos de los problemas adicionales para la sociedad, derivados de los animales que viven en la calle, se pueden mencionar:

• Heces y orina de animales, en vías públicas transitadas por niños y adultos.
• Mordeduras de perros (sin propietario, o con propietario que está ausente o que no lleva a su perro con una correa).
• Peleas de animales por una hembra en celo.
• Molestia que puede representar ver a los animales con deteriorado estado de salud y bienestar.
• Fatiga compasional por parte de las personas que cuidan de estos animales en sus comunidades, donde optan por rescatar animales sin tener la posibilidad económica ni el espacio para hacerlo de manera adecuada. Se convierten en personas que acumulan, lo cual genera un problema aun mayor para los animales, el individuo y la comunidad en donde viven.
• Accidentes automovilísticos en los que usualmente los animales se ven afectados o mueren, pero, en muchos casos, las personas que intentan esquivar al animal en la carretera pueden sufrir graves consecuencias.

¿Cómo se puede enfrentar este problema?

El número de las poblaciones caninas/felinas que viven en las calles está directamente ligado a la tolerancia de la comunidad hacia estas, y en la capacidad de carga del entorno en el que habitan. Algunas veces, la percepción sensorial nos hace pensar que hay muchos más animales en las calles, cuando, en realidad, hay menos de lo que pensamos. Este ha sido uno de los resultados más valiosos en sondeos realizados por Human Society International.

Dependiendo de cuál sea el número de la población canina/felina, su manejo debe tener varios componentes que requieren de una base legal y la voluntad política y social necesarias para poder tener impacto positivo en el manejo de esas poblaciones de animales, entre los cuales están:

• Tener claridad sobre el tamaño y la dinámica de las poblaciones de perros y gatos, más el comportamiento y actitudes de la comunidad hacia ellos, por medio de sondeos de poblaciones caninas/felinas y de sondeos puerta a puerta.
• Proporcionar a las comunidades más vulnerables servicios veterinarios de alta calidad a precios accesibles.
• Brindar servicios de educación y de concienciación sobre las necesidades básicas de los animales, que acompañen los servicios veterinarios de alta calidad a precios accesibles.
• Fortalecer la capacidad profesional local de veterinarios en el área de la esterilización y castración, para fomentar un manejo compasivo de la reproducción de las poblaciones caninas y felinas mediante esta cirugía.
• Atención en cuidados preventivos para perros y gatos como, por ejemplo, la vacunación contra la rabia y la desparasitación. El cuidado sanitario básico de perros y gatos protege, no solo la salud de los animales, sino también la de las personas.
• Fomentar la adopción de perros y gatos en lugar de su compra.
• Controlar la venta comercial de perros y gatos.
• Crear una red de apoyo para la rehabilitación y/o reubicación de perros y gatos.

¿Cómo ayudan los albergues y asociaciones para enfrentar este problema?

Las asociaciones juegan un papel importante y de apoyo al gobierno y las comunidades en la implementación de proyectos o programas que tengan la finalidad de mejorar el bienestar de los animales, su tenencia, y la relación tanto positiva como negativa que puedan tener las personas hacia los animales.

Varias asociaciones concentran sus esfuerzos en la educación a niños, y ofrecen servicios veterinarios accesibles a las comunidades mas vulnerables.

En cuanto a las asociaciones que funcionan con hogares de paso, o albergues, debemos recordar que únicamente cuando estos ofrecen una solución temporal para reubicar al animal lo antes posible, se consideran como un servicio adecuado dentro de los componentes necesarios para un programa de manejo de población exitoso.

Los refugios que ofrecen un hogar permanente en comunidades donde la cantidad de perros y gatos deambulantes es alta y la taza de adopción es baja, corren el riesgo de almacenar animales y de omitir servicios veterinarios fundamentales para su bienestar, además de privar a los animales de sus cinco libertades.

Existen muchos retos y obstáculos al involucrarse en la administración de un albergue de animales. Crear un albergue ofrece una solución reactiva a los conflictos entre humanos y animales, sin abordar las causas desde su raíz: falta de servicios veterinarios básicos y de esterilización/castración, falta de entendimiento sobre el bienestar de perros y gatos, legislación pobre o ausente o la inapropiada aplicación de las leyes existentes.

Simplemente “almacenar” a los animales en un área cerrada no solo es insensible, sino que puede crear condiciones sanitarias inadecuadas con enfermedades fácilmente transmisibles, peleas y potenciales embarazos no deseados. El personal debe ser conocedor de las señales de alerta que pueden conducir a un deterioro del bienestar físico o emocional de los animales.

Cabe resaltar que muchas asociaciones en Guatemala tienen albergues. Estos albergues cumplen un papel de transición importante para el animal en su proceso de recuperación o rehabilitación para ser adoptado. Aunque los albergues pueden ayudar a encontrar hogares permanentes para los animales, no están pensados para ser hogares de largo plazo para ellos. Rescatar animales debe significar el comienzo del mejoramiento de su calidad de vida y no de su deterioro.

Por ende, se prioriza promover servicios veterinarios básicos a precios accesibles, que incluyan los servicios permanentes de esterilización y castración de los animales de la comunidad, que tengan o no propietario.

¿Cuáles son los riesgos para su vida que enfrentan los animales de la calle y su esperanza de vida en comparación con los que tienen hogar?

Un animal puede tener con un hogar, pero tener pésimas condiciones de vida que alteran su salud y bienestar; por ejemplo, alimentación inadecuada, maltrato, falta de actividad física, enfermedad o dolor no atendido por un veterinario, etc. En estos casos, el animal puede morir pronto o su sufrimiento puede prolongarse durante muchos años. Sin embargo, existen muchos hogares que sí brindan los cuidados necesarios a sus mascotas y viven en armonía tanto el animal como la persona.

Un animal que viva en la calle también tiene riesgos de padecer enfermedades, lesiones, hambre, sed, crueldad e indiferencia a su condición de salud. Por otro lado, los animales en la calle son libres de expresar sus necesidades físicas mediante el ejercicio, social mediante el juego e interacción con otros perros y personas, y cognitivo.

Hay varias instancias donde animales comunitarios reciben cuido y cariño de personas dentro de su comunidad, así como alimento, cuidados veterinarios preventivos y demás, que aportan a su bienestar al igual que lo haría una familia en un hogar. De hecho, hay estudios que demuestran que la vida de un perro en la calle tiende a ser más corta que la de un perro en un hogar que no le permite deambular sin supervisión.

La calidad de vida de un animal y su bienestar dependen de las actitudes y comportamientos de las personas hacia ellos, bien sea un animal con hogar o un animal callejero.

En Guatemala, específicamente, ¿cuáles son las condiciones de los animales de la calle?

La condición de los animales que viven en las calles en Guatemala varía considerablemente dependiendo de la localidad. Sin embargo, algunas de las condiciones físicas más comunes que encontramos en los perros y gatos son:

• Desnutrición
• Enfermedades infecciosas o no infecciosas de piel
• Lesiones o heridas abiertas no tratadas e infectadas
• Fracturas
• Cáncer
• TVT (tumor venéreo trasmisible)

En muchos países de Latinoamérica, es una práctica común que las personas les permitan a sus animales deambular sin ningún tipo de supervisión, todo o gran parte del día. Guatemala no es la excepción. Este comportamiento de las personas con sus animales es un tema cultural, que no necesariamente implica que son guardianes irresponsables y con poco conocimiento sobre las necesidades básicas de sus animales.

Asociaciones

Gran ayuda brindan asociaciones que se dedican a rescatar, rehabilitar, castrar y dar en adopción a animales que fueron abandonados a familias responsables. A continuación, se mencionan seis de ellas, que llevan a cabo su loable labor mediante donaciones y apadrinamientos. Para apoyarlos, se pueden contactar en sus páginas de Facebook:

Fundación Fichulais

Gracias al apoyo de la Veterinaria Animal Planet, de la médica veterinaria Vivian Marroquín, esta fundación rehabilita y esteriliza a perros y gatos rescatados de la calle, afectados por el maltrato, atropellamiento o enfermedades. Luego de su rehabilitación, se les busca adoptantes responsables. También, organiza campañas gratuitas de castración de animales callejeros o con dueños de escasos recursos, mediante el programa “No más callejeritos”, con 3 mil cirugías al año.  Página de Facebook.

AMA

Asociación de Amigos por los Animales (AMA), fundada en 1998, se concentra en el rescate de perros y gatos abandonados o maltratados y que necesiten atención médica o su reubicación en un buen hogar. Fomenta, además, la esterilización de mascotas.  Página de Facebook.

Asociación Guaus & Miaus

Se enfoca en la prevención de animales en situación de calle mediante jornadas de esterilización de perros y gatos, a bajo costo. Desde su fundación, hace ocho años, ha realizado 62 mil 500 cirugías de castración, de las cuales, 14 mil 325 han sido gratuitas, en comunidades de escasos recursos, mediante su programa de apadrinamiento. Así mismo, imparte talleres de tenencia responsable de mascotas. Ha rescatado, rehabilitado y dado en adopción unos 45 animales, nueve de los cuales han encontrado hogar en EE. UU. Página de Facebook.

Adopta una mascota

Durante sus 11 años de fundación, esta asociación ha atendido gran cantidad de perros y gatos callejeros maltratados, enfermos, atropellados o abusados y se encarga de castrarlos y darlos en adopción, vacunados y desparasitados. También, organiza jornadas de castración a bajo costo.  Página de Facebook.

Mishos GT

Asociación que está al servicio de la protección de gatos y para guiar a los dueños en los requerimientos del cuidado de felinos. Organiza jornadas de castración y vacunación, a bajo costo, de gatos. También, rehabilita, reubica y esteriliza a felinos rescatados.  Página de Facebook.

 Comunidad Gatuna

Fue fundada en el 2010, con el objetivo de implementar programas para reducir la sobrepoblación felina, enfermedades zoonóticas, abandonos y crueldad. Como parte de su labor, organizan jornadas de castración y vacunación, a bajo costo, promueven adopciones responsables de gatos rescatados y crianza de felinos huérfanos. Así mismo, implementan el programa de TNR (siglas en inglés de capturar, esterilizar y liberar) en gatos ferales callejeros. El año pasado puso en funcionamiento una clínica de atención gratuita a gatos, para dueños de escasos recursos. Página de Facebook.

Los pasos son simples, pero debes seguirlos al pie de la letra. A continuación, encuentra las claves a seguir para lograr la adopción del anhelado y peludo nuevo integrante de tu familia.

1. Reflexión: ¿ya reflexionaste si estas listo para adoptar a una mascota? Esto es, estar consciente si dispones de tiempo, paciencia, dedicación y solvencia económica como para ofrecer alimentación completa y equilibrada, actividad física, estimulación mental, un ambiente enriquecido y acceso a medicina preventiva y curativa. Todo lo anterior deberás cumplirlo a lo largo de toda la vida de tu mascota, que puede ser entre 10 a 15 años, o incluso más, según la especie o raza de tu mascota. Además ¿es una decisión que acepta toda la familia? Todos en la familia deben saber sobre esta importante decisión y estar dispuestos a cumplir con las responsabilidades que adquieran con la mascota. Si todos han llegado a un acuerdo y están seguros de esta decisión, entonces deberás pasar al siguiente paso:
2. ¿Dónde adoptar al perro o gato?: puedes buscar alguna asociación, albergue, una protectora o un centro de adopción para animales de compañía. Estos lugares se encargan de asegurar que los animales en adopción estén en buen estado de salud. Allí también encontrarás la asesoría de personas que te orientarán con la adopción y escoger al perro o gato que mejor se adapte a tu estilo de vida. Algunos de estos lugares que puedes encontrar en redes sociales, son:

• Ayudando Huellitas
• Huellitas de esperanza
• Vida animal Guatemala
• Huellitas de la calle
• Asociación de Amigos de los   Animales – AMA
• Aware
• Guate unida por los animales
• Cat Rescue Mishitos
• Albergues municipales

En estos lugares, por lo general te piden ser mayor de edad, llenar un cuestionario o formulario para la adopción y firma de contrato de la adopción, pagar la cuota simbólica de adopción, que por lo general abarca la castración previa del animal y gastos para mantener en operación los centros de rescate. Algunos centros de rescate podrían solicitar una visita para cerciorarse que tu hogar está en condiciones de recibir a un animal. Podrás consultar en cada lugar si esto es un requisito.

Por otro lado, también encontrarás  personas particulares que ponen en adopción a cachorros recién nacidos de sus propias mascotas. Los cachorros deben ser separados de la madre hasta los tres meses de edad. Este proceso es informal y no contarás con el respaldo de una asociación de rescate. Por lo que deberás correr tu mismo con los gastos de castración y chequeo veterinario general, para llevar a casa a una mascota saludable.

Asimismo, podrías recoger a un animal en condición de calle. Si esta es tu decisión, deberás identificar que, en efecto, el perro o gato en cuestión no tengan casa. Para agarrar al animal, deberás contar con una correa, un collar, un bozal y de preferencia un kennel para contener y transportar a la mascota rescatada al veterinario.

El profesional deberá revisar al animal rescatado para ver si necesita  tratamiento médico, el cual deberás cumplir al pie de la letra. Luego deberás calendarizar su castración, desparasitación y vacunación, para que el animal se mantenga en óptimas condiciones de salud.

3. Prepara su lugar y sus insumos: debes contar en casa, con un lugar destinado para el descanso del perro y de preferencia, una jaula para mantenerlo seguro al momento de abrir las puertas, pues no se debe permitir que el perro salga a la calle sin supervisión del dueño. También deberá contar con alimento, agua y una casa o una cama en la que pueda descansar. Consulta con el veterinario sobre la frecuencia de baño, el concentrado adecuado según su estado de salud y sobre la frecuencia de visitas para cumplir con su plan profiláctico.

Noé dice…

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Danny Stewart, de 34 años, llegaba tarde a cenar con su novio, Pete Mercurio, de 32.

La pareja se había conocido tres años antes a través de un amigo del equipo de softbol de Pete. Danny se mudó con Pete y su compañero de piso, pero esa noche de verano había vuelto a su apartamento subarrendado en Harlem para recoger el correo.

Mientras Danny se apresuraba a salir de la estación, algo llamó su atención.

“Me percaté de que en el suelo había algo pegado a la pared que pensé que era un muñeco“, dice.

Estaba perplejo: ¿por qué un niño dejaría un muñeco en el suelo? Pero continuó subiendo las escaleras hasta la salida.

“Miré hacia atrás una vez más, y fue entonces cuando vi que sus piernas se movían”.

Bajó corriendo las escaleras y se dio cuenta de que el muñeco era en realidad un bebé envuelto en un suéter oscuro, con sus diminutas piernecitas sobresaliendo.

“No tenía ropa, solo estaba envuelto en aquel suéter. Su cordón umbilical todavía estaba parcialmente intacto, así que podía adivinar que era un recién nacido. Pensé que tal vez tenía un día o dos”, recuerda Danny.

“¡Encontré un bebé!”

Danny apenas podía creer lo que veía. No podía entender cómo habían dejado a un bebé en el suelo, ni quién pudo haberlo hecho.

El niño estaba muy callado y, sin embargo, también alerta, con ojos grandes y muy abiertos.

“Miró hacia arriba y le acaricié la cabeza, y luego lloriqueó un poco. Toda la situación parecía irreal. Traté de alertar a la gente sobre lo que estaba sucediendo, pero no logré llamar la atención de nadie“.

Danny gritó: “¡Por favor, llamen a la policía!“, pero casi todo el mundo lo ignoró.

“Una mujer me prestó atención, pero no hablaba inglés así que no entendía lo que decía, aunque le estuviera señalando al bebé”, evoca Danny.

“Creo que probablemente pensó que yo estaba un poco trastornado”.

Esto fue antes de que todos tuviéramos celular. Además, Danny tenía miedo de levantar al bebé del suelo por si lo lastimaba.

Así que subió corriendo las escaleras hacia la calle hasta encontrar un teléfono público y llamó al 911 (el número de emergencias).

“¡Encontré un bebé!”, espetó. Luego le dijo a la policía dónde se encontraba y volvió corriendo para comprobar que el bebé aún estaba bien. Esperó durante lo que le parecieron siglos.

“Estoy seguro de que fueron solo unos minutos, pero el tiempo se detuvo y mi corazón se aceleró“, dice.

“Me dije: probablemente piensen que esto es una broma y no me creerán, así que alguien más debería llamar. Fue entonces cuando pensé en Pete”.

Sacando una moneda de 25 centavos de su bolsillo, corrió hacia el teléfono público para llamarle.

“Una vez más, dije: ‘¡Encontré un bebé! No creo que la policía me crea, así que por favor llama ahora mismo'”.

Pete, quien llevaba un rato caminando de un lado a otro, mirando por la ventana de su apartamento esperando a Danny, cuenta que se le pusieron los pelos de punta.

“Como Danny no bromea, no habría dicho nadasi no fuera cierto“, dice.

Salió disparado del apartamento hacia la estación de metro y llegó cuando la policía se llevaba al bebé para que le hicieran un chequeo en el hospital.

Después de que Danny diera su testimonio, los dos se fueron.

“Recuerdo que me volví hacia Danny y le dije en la acera mientras se alejaba el auto de la policía: ‘¿Sabes? estarás conectado con ese bebé de cierta manera por el resto de tu vida'”, cuenta Pete.

“Danny respondió: ‘¿Qué quieres decir?’. Dije: ‘Bueno, algún día este niño se enterará de la noche en que lo encontraron, y es posible que quiera encontrar a la persona que lo descubrió. Tal vez exista una forma de averiguar dónde lo llevan y enviar un regalo de cumpleaños cada año en esta fecha'”.

Dos papás

Al día siguiente, la noticia del bebé hallado en el metro estaba en los titulares.

“Danny Stewart fue el buen samaritano que encontró al bebé”, dijo un reportero, que lo entrevistó para el noticiero de televisión.

“El bebé es hispano con mechones de cabello castaño en la parte superior de la cabeza”, dijo otro.

Danny quería saber cómo estaba el bebé, y fue al hospital donde lo habían llevado, pero no pudo obtener ninguna noticia.

Así que Danny y Pete volvieron a su vida cotidiana: Danny a su papel de trabajador social y Pete al de dramaturgo y diseñador web.

Pero en poco tiempo, Danny recibió una invitación de la Administración de Servicios para Niños para asistir a una audiencia familiar en el tribunal y testificar cómo había encontrado al bebé.

Cuando eso sucedió, en diciembre de 2000, la jueza le preguntó si podía quedarse durante toda la audiencia. Esperó a que la policía diera su testimonio y luego se dirigió a Danny nuevamente.

“Ella me dijo: ‘Señor Stewart, quiero informarle de lo que está sucediendo aquí. En los casos en que tenemos un bebé abandonado, tratamos de colocarlo en un hogar de acogida pre-adoptivo lo más rápido posible'”.

“En mi cabeza, pensaba: ‘Bueno, eso tiene sentido'”, explica Danny. “Y luego lo siguiente que salió de su boca fue: ‘¿Le interesaría adoptar a este bebé?’“.

Danny miró a su alrededor, todos los ojos estaban puestos en él.

“Creo que todos nos quedamos con la boca abierta. Dije: ‘Sí, pero no creo que sea tan fácil’, y la jueza sonrió y dijo: ‘Bueno, es posible'”.

Aunque la pregunta de la jueza fue totalmente inesperada, amigos y conocidos ya habían preguntado por qué Danny y Pete no se habían llevado al bebé a casa para cuidar de él la noche en que lo encontraron.

No era necesario ser un trabajador social, como lo era Danny, para darse cuenta de que no era así como funcionaban las cosas.

El proceso de adopción se demoró de seis a nueve meses e involucró verificaciones de antecedentes y capacitación para padres.

“No había pensado en adoptar”, expone Danny, “pero al mismo tiempo, no podía dejar de pensar que me sentí conectado [al bebé], que sentí que esto ni siquiera era una oportunidad, era un regalo. ¡Y cómo iba a negar este regalo!”.

“Conversaciones tensas”

Fuera de la sala del tribunal, Danny telefoneó a Pete para contarle la noticia.

“Mi reacción instintiva fue decirle: ‘No, no, no, no estás interesado. Vuelve ahora mismo a la sala del tribunal y diles que cometieron un error, simplemente diles que no'”, recuerda Pete.

Durante la semana siguiente tuvieron lo que Danny describe como “conversaciones tensas”. Pete las llama “discusiones acaloradas”.

“No quería que mi vida cambiara. Estaba feliz así como estábamos y esto lo iba a cambiar todo”, dice Pete.

“No teníamos dinero, no teníamos espacio, teníamos un compañero de piso… También estaba un poco enojado con él, ‘¿Cómo pudo decir que sí sin consultarme primero?’“.

La situación estuvo a punto de destrozar la pareja.

“Danny dijo en un momento: ‘Voy a seguir adelante con esto, cuente contigo o no'”, dice Pete, “y yo solo dije: ‘¿Estás eligiendo un bebé por encima de nuestra relación?'”.

“Él dijo: ‘Me gustaría que todos fuéramos una familia, me gustaría que hiciéramos esto juntos. Pero si no estás listo, lo entiendo y lo haré contigo o sin ti‘”.

Pete recuerda haberle dicho algunas “cosas horribles” a Danny, como: “buena suerte siendo padre soltero en Nueva York”.

A pesar de ello, Pete admite que había una parte de él que deseaba desesperadamente que saliera bien.

Así que Danny convenció a Pete de que lo acompañara y visitara al bebé en su hogar de acogida.

Cuando llegaron, dijeron que notaron muy rápidamente que no era un lugar ideal para él. Tenía un doloroso sarpullido, una erupción del pañal desde el ombligo, alrededor de las caderas y en los muslos hasta la espalda.

El asistente social que estaba con ellos se sentó con la madre adoptiva y empujó el carrito con el niño frente a Danny y Pete. El bebé los miró con los ojos muy abiertos. Danny notó que no parpadeaba y que estaba muy callado.

Sosteniendo al bebé en sus brazos por primera vez, Danny dijo gentilmente: “¿Te acuerdas de mí?”.

Cuando a Pete le llegó el turno de sostener al bebé, lo invadió una “oleada instantánea de cariño”, expresa.

“El bebé me apretó el dedo con su mano con mucha fuerza”, dice Pete. “Me miraba y yo lo miraba a él, y fue casi como si encontrara un punto de presión en mi dedo que abrió mi corazón a mi cabeza y me mostró en ese momento que yo podía ser su papá“.

La dulce espera

Después de eso, el proceso de adopción comenzó rápidamente. Hubo visitas domiciliarias, verificación de antecedentes y muchas preguntas que responder.

A Danny y Pete se les dijo que tardarían meses en tener al bebé en casa, por lo que tendrían mucho tiempo para prepararse. Pero tuvieron que asistir a una audiencia judicial el 20 de diciembre para manifestar su intención de adoptar al bebé.

La misma jueza de la otra vez la presidía. Miró el calendario en su escritorio.

“Nos miró de nuevo y dijo: ‘¿Qué les parece para las vacaciones?’. Creo que ambos asentimos con la cabeza, pero internamente yo pensaba: ‘¿Qué vacaciones? Espero que no se refiera a Navidad, porque es en un par de días'”, relata Pete.

Pero eso era justamente lo que quería decir, y comenzó a dar órdenes al asistente social y a los abogados para que tuvieran al bebé listo para que lo recogieran de la agencia en dos días.

De regreso a casa, Pete llamó a su familia para pedir ayuda. Ya les había hablado de sus planes sobre la adopción y obtuvo todo su apoyo.

“Dije que lo llamaríamos Kevin, y mi madre empezó a llorar porque había tenido un bebé antes que yo que murió al nacer, y lo llamaron Kevin”, cuenta Pete.

“Así que fue una forma extraña de que Kevin volviera a ellos como nieto por parte de su hijo gay“.

Con solo dos días para prepararse, todos tenían una prisa frenética. La familia de Pete fue a comprar todos los suministros que necesitaba la pareja.

Danny y Pete comenzaron a leer rápidamente libros para bebés. Su apartamento se convirtió en una guardería con cajas de pañales por todas partes y una cuna.

La llegada

El viernes 22 de diciembre a las 9 de la mañana, Danny y Pete recogieron a Kevin de la agencia.

Lo acurrucaron en su manta y tomaron el metro de regreso a su apartamento. “Había comenzado a nevar”, dice Danny, “así que fue aún más mágico”.

Solos esa noche como familia tuvieron la oportunidad de asimilar todo lo que había sucedido.

“Creo que respiramos tranquilos por primera vez”, apunta Danny. “Recuerdo que me maravillé en el momento en que vi que se había hecho realidad”.

Kevin yacía profundamente dormido sobre el pecho de Pete, babeando.

El plan de la jueza había sido que Kevin lo visitara durante las vacaciones de Navidad y luego regresara a su hogar de acogida.

Pero Danny y Pete le preguntaron si podía quedarse con ellos, y el 27 de diciembre, el asistente social llamó con buenas noticias: Kevin podía quedarse mientras completaban el estudio del hogar y lo certificaban.

El Tribunal de Familia de Manhattan estaba ubicado cerca de la “Zona Cero”, donde tuvieron lugar los ataques del 11 de septiembre de 2001, por lo que el proceso de adopción se retrasó, pero finalmente se completó el 17 de diciembre de 2002.

Danny, Pete y Kevin pronto se asentaron en la vida familiar.

Danny recuerda cómo Kevin amaba los libros. Todas las noches le leían cuentos para dormir o le cantaban canciones de cuna mientras le acariciaban la cabeza.

Pete hizo un libro de ilustraciones con la historia del descubrimiento de Kevin. Cuando Kevin tenía 3o 4 años, él y Danny se lo leían todas las noches antes de acostarse.

“Era su favorito”, dice Pete.

“Algunas noches y días lo leíamos varias veces. A menudo veíamos a Kevin hojeando las páginas él solo y articulando las palabras que había memorizado. Ver aquello era lo más dulce del mundo”.

Kevin no hizo la conexión durante casi un año de que se trataba de su historia, dice Pete. Pero cuando lo hizo, se sintió tan orgulloso y emocionado que se llevó el libro para mostrarlo y contarlo en la escuela.

Kevin también sentía curiosidad por saber quién podría ser su familia biológica.

“De vez en cuando, si estábamos afuera, miraba a la gente en la acera. O si estábamos en un restaurante, decía: ‘Esa mujer de allí tiene el mismo color de piel que yo'”, señala Pete.

“Pero nunca se agobió por eso y simplemente se disipó. No lo volvió a mencionar mucho”.

Una familia

Cuando Kevin tenía 10 años, iba de camino a la escuela cuando “papá Pete” se volvió para preguntarle qué pensaba sobre una idea que él y “papá Danny” habían estado discutiendo la noche anterior.

Era 2011 y Nueva York se había convertido en el sexto estado de Estados Unidos en legalizar el matrimonio homosexual. Aunque Danny dice que él y Pete ya se sentían casados “por defecto”, eso lo haría oficial.

Kevin estaba emocionado con la idea y se volvió hacia su papá para preguntarle: “¿No casan los jueces a la gente?”.

Pete envió un email al Tribunal de Familia de Manhattan para preguntar si la misma jueza, la jueza Cooper, oficiaría su matrimonio. En dos horas recibieron la respuesta: estaría encantada.

“Ella dijo que todos los bebés necesitan una conexión con alguien, y que cuando Danny testificó en la sala del tribunal sobre cómo encontró al bebé, vio que la conexión más fuerte en el mundo de ese pequeño era con Danny, así que ¿por qué no preguntarle?”, dice Pete. “Fue tan simple como eso. Tuvo el presentimiento de que sería la conexión correcta”.

Su corazonada había sido correcta, como pudo comprobar por sí misma cuando conoció a Kevin en la ceremonia matrimonial.

Danny dice que se quedó abrumado por la emoción, la alegría y el asombro.

“Esta mujer, la razón por la que somos una familia, es, una vez más, la razón por la que nos vamos a casar. Fue como cerrar el círculo”, sostiene.

Kevin tiene ahora 20 años y estudia matemáticas e informática en la universidad.

El pequeño bebé que Danny descubrió en la estación de metro ahora es más alto que sus papás.

Le encanta jugar al frisbee, ha corrido numerosos maratones y bailado con el Instituto Nacional de Danza desde los 9 hasta los 14 años.

Pete dice que cuando Kevin quiere aprender algo, simplemente lo hace. Ha aprendido a tocar el piano y la guitarra de manera autodidacta.

“Kevin siempre fue un niño respetuoso”, describe Pete.

“Es empático y amable. Se mantiene conectado con sus emociones. Es observador, no anhela ni busca atención. Es una persona reservada, pero también un líder silencioso”.

También puede ser muy divertido, cuenta Pete.

A la familia le encanta visitar los parques nacionales juntos, participar en actividades al aire libre -como el kayak- y apoyar a su equipo de béisbol favorito, los Mets de Nueva York.

“No puedo imaginar mi vida si no hubiera sido así”, dice Danny, ahora de 55 años. “Mi vida se volvió mucho más plena. Cambió mi visión del mundo, mi perspectiva, mi forma de ver la vida”.

Así como era inconcebible hace 20 años pensar en ser papás, es aún más inconcebible, dice Pete, ahora con 52 años, pensar en no serlo.

“No sabía que este nivel de amor profundo existía en el mundo hasta que mi hijo llegó a mi vida”.

Pete ha escrito un libro para niños sobre la historia de su familia titulado Our Subway Baby (“Nuestro bebé del metro”). Jueza Cooper es un pseudónimo que Pete usa en su libro. Ella prefiere no ser nombrada.

El tiempo de juego es indispensable para su desarrollo y los veterinarios recomiendan que, para mantener su bienestar y salud, los gatos no salgan de casa. Existen muchos implementos para enriquecer su ambiente que pueden mantenerlo entretenido y no sienta la necesidad de salir. Además, una dieta rica en proteína de origen animal lo mantendrá alejado de la caza, lo cual podría poner en riesgo su vida.

Todo lo anterior ha quedado evidenciado en muchas historias, algunas dramáticas e incluso increíbles, sobre gatos que han logrado entrar al corazón y al hogar de muchos guatemaltecos. A continuación quedan algunas historias sobre estos rescates que, tal vez, podrían motivarte e inspirarte a integrar a un felino a tu núcleo familiar.

Benji

“Estaba en una casa de descanso en un residencial en Escuintla. Benji (como nombramos al gatito) llegó lastimado, débil y desganado; ya era de madrugada y ya no teníamos comida, así que uno de nosotros le dio lo que le quedaba en su lata de atún. Desde que lo vi les comenté que había que traerlo a la ciudad, o no iba a vivir mucho tiempo más. Pero como nos regresábamos hasta el día siguiente, pensamos que no seguiría allí. Al otro día, al despertar, estaba echadito enrollado afuera del cuarto, así que me puse a armar una caja con pedazos de cajas viejas que había en el terreno. Lo metí a la caja y se vino a la capital conmigo. Estaba tan débil que apenas podía caminar. Lo mantuve con comida húmeda y suero con jeringa porque era domingo. El lunes lo llevé al veterinario y pesaba cuatro libras. Le diagnosticaron infección intestinal, desnutrición severa y catarro. Con muchas medicinas y vitaminas, en cuestión de un mes dobló su peso y ya lo pude vacunar y castrar. Ahora es un gatito gordito y re consentido”, Lourdes Mendoza, dueña de Benji.

Simón

“Simón alias “el chiqui” llegó junto a sus dos hermanitos a nuestro garaje. No sabemos si la mamá los llevó o los tuvo allí, pero uno de ellos salió y se atoró en unas cajas. Salimos a ver y pensamos que se había ido pero más tarde mi mamá movió todas las cajas y descubrió a los tres gatitos. Entonces los entró a la casa y los bañó. Como ya teníamos un gato, pensamos que no agarraríamos a ninguno pero a última hora mi mamá decidió quedarse con “el chiqui” y es lo mejor que pudimos haber hecho. Fue la compañía de nuestro otro gato, es súper cariñoso, le encanta jugar a las escondidas, meditar en el jardín, saltar y subirse a lo que pueda (puro mono), dormir y maullar hasta el cansancio por una galletita”, Karla Lainfiesta, dueña de Simón.

Oreo

“Oreo era uno de los muchos gatitos que habían nacido de una gata que no estaba castrada y cuyo dueño no se hacía responsable de sus partos, mucho menos de sus cuidados. Oreo y sus hermanos deambulaban en un edificio de apartamentos y decidí llevarme a mi casa al único gatito bebé negro de la camada. Cuando Oreo tenía 6 meses, decidió subirse a un árbol de buganvilia en el patio trasero de la casa. Era de noche cuando nos dimos cuenta y nos dio pena llamar a los bomberos pues sabemos que existen emergencias mayores que deben atender. A la mañana siguiente, mi novio decidió treparse a una palmera que estaba junto a la buganvilia y llamar al gato para que se acercara y poder rescatarlo. A pesar de la amenaza que significaban las espinas de ese árbol para el pequeño gatito, Oreo se armó de valor para caminar cuidadosamente sobre las ramas, llegar a la palmera y ser rescatado.

Pero estas dos veces no han sido las únicas ocasiones en que he rescatado a Oreo. Cuando nos mudamos de la casa de mi madre a un apartamento, Oreo sintió muy duro el cambio y añoraba la libertad que había dejado atrás. En la primera semana, arrancó el cedazo de una ventana, movió las paletas de vidrio y se escapó. Lo busqué todo el día, puse su arenero afuera e hice todo lo que me recomendaban para encontrarlo pero fue por gusto. Así pasó un mes y yo ya me había dado por vencida. Pero una madrugada, al regresar de una fiesta, vi una sombra negra a la par de la puerta. No estaba segura que fuera él y al llamarlo, poco a poco se acercó y ¡era él! Le serví su comida y mientras se alimentaba, ambos llorábamos de la felicidad por el reencuentro. Era un saco de huesos y el veterinario indicó que pudo haber estado aislado sin comer ni dejar de llorar. Ahora Oreo lleva ocho años conmigo, tal vez tendrá algunas vidas agotadas de tantas travesuras pero por fin ha entendido que, donde estoy yo, allí es su hogar”, Andrea Quezada, dueña de Oreo.

Wasabi y Plui

“A inicios de la pandemia una pandilla de gatos venía a pedir comida a la puerta de la casa. A las seis de la tarde en punto rascaban para avisar que ya estaban aquí. Queríamos salvar a la gata más jovencita, la “Miauchis”, pero no quería entrar ni se dejaba cargar. A los meses nos dimos cuenta que estaba embarazada. En septiembre de 2020 dio a luz en el motor de un carro parqueado frente a la casa. Con mis vecinos sacamos a los bebés porque se caían al concreto y temíamos que las lluvias se los llevaran. La Miauchis no peleó con nosotros, sabía que hacíamos todo aquello para cuidarlos. A los pocos días de dar a luz, la Miauchis murió de una manera terrible, dejando huérfanos a los bebés. Por suerte los vecinos tenían a una mamá nodriza. Sobrevivieron tres de los cuatro gatitos bebés. Dos de ellos viven con nosotros y uno con los vecinos. Wasabi y Plui son los nuevos miembros de la familia”, Anamaría Arroyo, dueña de Wasabi y Plui.

Unas palabras que ponían fin a un duro proceso de búsqueda y servían de prólogo a la segunda vida de esta mujer de 34 años, que reside en Bélgica con su esposo y sus dos hijos, Eva y Hugo.

Mariela es guatemalteca. Cuando tenía 11 meses fue adoptada por un amoroso matrimonio belga, los Fanon, y se convirtió en Coline.

Ella siempre supo que era adoptada.

Lo que no conocía eran las verdaderas circunstancias en las que se produjo su adopción.

Esta es su historia.

I. Una guatemalteca en Europa

Tuve una infancia muy buena. Mi familia adoptiva es maravillosa.

Mis padres me permitieron aprender a tocar el piano y realizar otras actividades. Íbamos de vacaciones todos los años.

Tengo una gran familia adoptiva (un hermano, primos, tías y tíos) y he estado muy cerca de mis abuelas. Realmente nunca me sentí diferente porque mi familia siempre me ha protegido y amado.

Pero físicamente sí era distinta.

Mis padres siempre me dijeron que fui adoptada.

Mi madre tenía una forma muy hermosa de decirlo cuando era niña y le hacía preguntas: “No te llevé en mi vientre, pero siempre te llevé en mi corazón”.

Mi mamá adoptiva quería que me mantuviera conectada con mis raíces, perono quería hablar demasiado sobre esoantes de que yo fuera adulta.

Empecé a hacerme preguntas cuando era adolescente. Como cualquier jovencita que se convierte en mujer, quería saber quién era yo. Me miraba en el espejo y quería saber a quién me parecía.

Así es más o menos como comenzó este proceso de búsqueda.

Empecé a indagar a los 18 años, pero de una manera “aproximada”, sin saber cómo ni dónde mirar.

Calificaré esto como un período en el que deambulaba, porque no existía un organismo que ayudara a los adoptados a buscar sus orígenes.

En cada uno de mis cumpleaños me preguntaba si mi madre biológica estaría pensando en mí.

Aunque ahora sé que el cumpleañosque había celebrado durante más de 30 añosera incorrecto por una diferencia de días.

Secretamente en mi corazón celebraba el cumpleaños de mi madre biológica todos los años, el que aparecía en la cédula de identificación de mi expediente, que también resultó ser falsa.

Pero realmente comencé a buscar cuando me convertí en madre.

II. Desandando el camino

La “historia oficial” contaba que mi madre estaba en muy malas condiciones económicas, que no podía permitirse comer y que por eso me dio en adopción voluntariamente.

Me gustaría señalar que mi familia en Guatemala no es una familia pobre, lo que hace aún peor el cliché de “niña salvada”.

Ese contexto socioeconómico en el que la gente quiere que valoremos “la suerte de haber sido adoptados” es totalmente falso en mi caso.

Cuando tenía 18 años, mis padres adoptivos me entregaron mi expediente de adopción. Tuve acceso a él antes, pero nunca lo había leídocompleto porque entonces no me interesaba saber más sobre mi pasado.

Mis padres me lo dieron porque sintieron que era mi historia y que estos documentos debía tenerlos yo.

El expediente tenía informaciones que con el tiempo resultaron ser incorrectas o incluso falsas.

Había inconsistencias con algunas fechas, problemas de cronología y empecé a dudar.

Fue como una revolución, que se vio intensificada cuando mi hija, con 5 años, también comenzó a hacer preguntas.

Leí reportajes sobre la tragedia de los niños robados en Guatemala, sobre adopciones ilegales, sobre tráfico de bebés.

Recibí ayuda de un periodista, Sebastián Escalón.

Lo contacté siguiendo uno de sus artículos sobre este temaen el que me llamó la atención un nombre que él citaba: Ofelia de Gamas.

En mi expediente esta señora aparece como testigo en una falsa acta notarial de abandono que habría firmado mi madre.

Escalón se ofreció a ayudarme.Quiero citarlo porque sin él nada hubiera sido posible.

Su trabajo me permitió emprender el mío. Gracias a su ayuda encontré el rastro de mi madre biológica en Facebook.

III. Una adopción “en regla”

Mis padres adoptivos son personas inteligentes.

Siempre desearon adoptar y, a mediados de los años 80, se pusieron en contacto con la oficina de menores belga para conocer las agencias de adopción aprobadas por el Estado.

La agencia (llamada Hacer Puente) resolvió todo el trámite administrativo con la señora que antes mencioné.

Normalmente, la agencia llevaba entre tres y diez niños/bebés en avión a Bélgica.

El año en que se hizo mi adopción, la agencia pidió a los padres adoptivos que fueran a Guatemala.

Mis padres fueron a buscarme seguros de que todo estaba en orden al contar con la garantía de una organización reconocida por el gobierno belga.

Ahora sabemos que esta mujer, ya fallecida, era cuñada del entonces presidente de Guatemala Oscar Mejía Victores y había sido arrestada junto a un hombre llamado Edmond Muleten1980 por tráfico de niños.

¡Pero en ese momento no existía internet! y mis padres adoptivos no podían saber todo eso.

Guatemala en el punto de mira

Guatemala es a menudo señalado por organizaciones internacionales como uno de los principales focos de adopciones internacionales irregulares en el mundo.

El país centroamericano fue escenario de un brutal conflicto armado (1960-1996), que dejó una nación empobrecida, de instituciones frágiles, con 1 millón de desplazados y miles de niños perdidos.

A lo largo de los años 80, 90 y principios de los 2000, los hoteles de Guatemala estaban llenos de estadounidenses y europeos que iban a recoger niños.

Muchas de las adopciones se realizaron en condiciones de legalidad, pero el tráfico de menores se convirtió en un gran negocio clandestino del que es muy difícil tener cifras exactas.

Según Unicef, el organismo de Naciones Unidas encargado de la protección de la infancia, más de 30.000 niños guatemaltecos fueron dados en adopción internacional entre 1997 y 2007 por un sistema “que no ofrecía garantías sobre el origen o la idoneidad de la familia de acogida”.

IV. Amor y soledad

Mis padres adoptivos siempre me apoyaron y animaron.

Ella me dijo que vendría conmigo a Guatemala si yo sentía esa necesidad.

Cuando mencioné la posibilidad de la trata de niños, mis padres se sorprendieron mucho y estuvieron más presentes que nunca.

Tenían miedo por mí. Mis amigos y familiares me han apoyado mucho.

La persona a quien le debo todo es mi esposo.

Me vio colapsar, me recogió, se ocupó de nuestra familia y de muchas cosas cotidianas cuando yo me sumergí con todo mi corazón en seguir las huellas de los traficantes.

Pero a pesar de tener tanto amor y apoyo de mis seres queridos, me sentí muy sola para enfrentar y entender esta tonelada de información, para aprender español, etc.

Durante mi búsqueda sentí que estaba desconectada de la vida real. Las únicas veces que me sentía más presente era por mis hijos. Tenía que seguir siendo la mejor madre posible y sobre todo que no les afectara mi situación.

Primero hallémás de 200 mujeres con el mismo nombre y apellido que mi madre biológica. Además en Guatemala tienes que buscar por departamento y ciudad.

Después de noches y días, descubrí una foto e inmediatamente supe que era ella, “mi madre”, porque no me gusta decir madre biológica.

V. Como un fantasma

Me parezco a mi mamá. Casi parezco una gemela de mis hermanas. Es una conexión visceral. Pensé que mi corazón iba a explotar cuando vi sus perfiles y fotos en Facebook.

Mi hermana mayor al principio pensó que era mentira. Una de mis hermanitas me dijo: “Es imposible que seas Mariela, está muerta”.

Entonces mi mamá, Lorena, me escribió: “Hola, mi amor, creo que soy tu mamá. Mi corazón se va a detener, me dijeron que estabas muerta”.

El relato de lo que pasó conmigo era muy distinto a lo que yo sabía hasta entonces.

Nací en el hospital Roosevelt en Ciudad de Guatemala. Con 2 días de vida, me robaron.

A mi madre, que era muy joven, le dijeron que me habían llevado a otro hospital.

Cuando me fue a buscar a ese centro, le explicaron que yo no estaba allí, que tenía que regresar al Roosevelt.

De vuelta allí, le contaron que yo había muerto y que no podía ver mi cuerpo porque me habían enterrado en una fosa común.

Tuvo que firmar un papel, pero no era el mismo que formaba parte de mi expediente.

La primera conversación con mi madre, por videollamada, fue muy intensa.

Ella estaba muy agitada, se movía, lloraba. Cada 7 de noviembre publicaba una oración a su hija muerta y ahora me tenía delante.

Para ella fue como ver un fantasma.

VI. Estrés postraumático

Yo no mentiré. Sufro de un shock postraumático.

Emocionalmente estoy destrozada porque haberme reencontrado con mi familia no repara 30 años de separación y mentiras.

Tengo 13 hermanos biológicos a los que apenas acabo de conocer.

Hoy puedo asumir que fui víctima de un secuestro cuando tenía 2 días, estuve en cautiverio durante 11 meses y luego fui vendida bajo el pretexto de una adopción internacional.

Descubrí una foto mía y de otros niños en un sótano atados con cuerdas en Guatemala antes de ser entregados a las familias de acogida.

Estoy en tratamiento en un centro para víctimas de trauma. Tengo muchas ansiedades, pero eso no me impedirá hablar.

Mi familia adoptiva me brindó los valores, la educación y los recursos para enfrentar este horror. Ellos están devastados y destruidos. Emprendieron acciones legales con abogados. Son víctimas igual que yo.

Hoy estoy cansada de vivir dos vidas en una.

La gente que hizo esto me condenó a vivir separada de mis padres para siempre. Me robaron la vida.

Un negocio coordinado

En 2007, el Congreso de Guatemala ratificó la Convención de Protección del Niño y de Cooperación en Adopciones Internacionales. También aprobó una nueva ley de adopción que supuso “drásticos avances positivos”, de acuerdo a la ONU.

La ahora disuelta Comisión Internacional Contra la Impunidad en Guatemala (Cicig) elaboró entonces un informe en el que denunció las irregularidades que se cometieron en relación con las adopciones, un complejo entramado en el que estaban implicados representantes de distintos niveles del Estado.

“Estas redes (ilegales) están integradas, entre otros, por jaladoras o enganchadoras encargadas de robar o ‘comprar’ niños a sus madres biológicas, o en otros casos amenazarlas, coaccionarlas o engañarlas para que den a sus hijos en adopción. Estas jaladoras están asociadas con notarios que tramitan las adopciones”, explica el documento de la Cicig.

“En ocasiones se utilizan niños robados a los que se les falsifica toda su documentación y se recurre a mujeres que suplantan a las madres biológicas a través de la falsificación de documentos de identidad. Para tal efecto, tanto notarios como jaladoras, que por lo general son los núcleos de estas redes, recurren a médicos, comadronas, parteras y registradores civiles de diversas municipalidades y laboratorios de ADN en donde también se falsifican los exámenes pertinentes”.

En 2018, la Corte Interamericana de Derechos Humanos condenó al Estado guatemalteco por uno de los casos de adopción irregular y le ordenó aprobar las medidas necesarias para restituir los vínculos familiares de las víctimas.

Ofelia de Gamas falleció en la década de 2010. Edmond Mulet, que nunca fue enjuiciado y niega haber cometido ningún delito, llegó a ser secretario general adjunto de Naciones Unidas para operaciones de paz y se postuló para las elecciones presidenciales de Guatemala en 2019.

En Bélgica, el escándalo salpicó a Unicef. Su director de la rama belga, Bernard Sintobin, tuvo que dimitir en mayo de 2019 por estar relacionado con las adopciones fraudulentas al haber sido tesorero de Hacer Puente.

Mariela Sifontes ahora está volcada en ayudar a que otras personas encuentren a sus familias biológicas y que se haga justicia.

Su lucha quedó plasmada en un documental de la cadena Telemundo que recientemente obtuvo un premio Emmy de la Academia de Televisión de Estados Unidos.

VII. Mirando hacia delante

Fundamos una asociación de apoyo para la búsqueda de personas adoptadas en Bélgica. Se llama “Raíces perdidas”, representamos a adoptados guatemaltecos en más de 20 países alrededor del mundo.

Hacemos las búsquedas administrativas y luego enviamos el expediente a la Liga de Higiene Mental, una organización que incluye un programa de búsqueda de personas desaparecidas en Guatemala.

Este premio Emmy no es solo mi historia, es un reconocimiento a un tema poco conocido para todos los adoptados de forma irregular en ese país.

La gente no debe tener miedo de hablar, pero en Guatemala no se puede decir todo porque todavía es peligroso.

He escrito un libro que se publicará en 2021 en el que explico mi historia y la investigación que realicé en Guatemala siguiendo el rastro de los traficantes hasta Europa, pero también los vínculos internacionales con Canadá y Estados Unidos.

Es un deber, en nombre de todos los niños desaparecidos de Guatemala, recordar lo sucedido.

Fuimos considerados como mercancías y exportados a los cuatro rincones del mundo. Somos las pruebas vivientes de esta trata de niños que generó millones de dólares y se infiltró en todos los niveles de gobiernos, diplomacias y dentro de las llamadas organizaciones humanitarias.

Como dice mi amigo Osmin Ricardo Tobar Ramírez, que aparece en el documental premiado: “Ya no somos bebés, somos adultos con derechos humanos: conocer a nuestras madres y nuestras verdaderas identidades“.

Soy la hija de sangre de mis padres biológicos y la hija de corazón de mis padres adoptivos. El amor que tengo por los cuatro es fuerte y lucharé para hacerles justicia y sacar este tráfico a la luz.

Esta lucha es el proyecto de mi vida y la defenderé hasta que cierre los ojos.

Terminaré diciendo que somos miles y que cuando la realidad va más allá de la ficción, no podemos quedarnos sentados y no decir nada.

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¿Decidirse entre vidrio o plástico?

La diversidad biológica es un bien mundial de gran valor para las generaciones presentes y futuras, pero ciertas especies disminuyen a un ritmo acelerado, debido a la actividad humana, explica Naciones Unidas. Se estima que un millón de animales se encuentra en peligro de extinción.  ¿De qué manera podemos apoyar desde nuestros hogares y comunidades?

1.  El ejemplo en casa

Si tiene jardín en su hogar, deje algunos espacios verdes salvajes para que los polinizadores e insectos que viven en el suelo puedan prosperar.

La veterinaria Betzaida Cruz, de Petland, explica que en su vida personal es feliz cuando escucha canto de las aves. En su jardín sembró bugambilias que atrajeron pájaros, así que consiguió pajareras y a diario llegan a comer algunas semillas.

Agrega que es ideal investigar sobre tipos de flores endémicas que atraigan vida y también colocar bebederos o fuentes de agua, pero debe limpiarlos con frecuencia para que el agua esté fresca.

Además, evite comprar plásticos de un solo uso. Los desechos plásticos que terminan en la naturaleza a menudo son confundidos con alimentos por los animales, tanto en la tierra como en el mar. Los plásticos pueden causar lesiones graves a diversas especies e incluso la muerte.  Se invita también a reciclar y disminuir el uso de productos químicos y preferir los naturales como vinagre, agua y jabón.

2.  En busca de hogares

En la comunidad es importante estar atentos a identificar a los animales abandonados.  El ideal es animarse a rescatar perros y gatos, buscarles un hogar temporal o adoptarlos para que tengan una nueva vida.

En Guatemala algunas organizaciones de bienestar animal como Asociación de Amigos por los Animales y Guate unida por los Animales mantienen constante información de animales en adopción.

A partir de los seis meses de edad las hembras caninas entran en celo y pueden llegar a tener dos camadas en el año que representan hasta 12 cachorros, afirma la veterinaria Jilny Coesa Garrido de Pet it shop. Si ellas están en la calle abandonadas, sus crías también lo estarán.

Así que también puede donar castraciones para evitar que los animales sigan reproduciéndose.  Por lo regular, las asociaciones necesitan apoyo de comida, espacios temporales, voluntarios y seguimiento médico para los animales.

3.  Si tiene mascotas

Involúcrese en su cuidado, esté atento a los chequeos con el veterinario, vacunas, comparta con ellos horas de juego y asegúrese de su bienestar en todo sentido.

Tener animales en casa requiere responder a sus necesidades físicas y emocionales, así como tener un presupuesto establecido para ellos, afirma Rosario Barrios, entrenadora de animales de Cooldog.

Las mascotas son parte de la familia y cuando se adopta se salva una vida, se evitan enfermedades en los animales, se da valores a los hijos, así como ejemplo para otras personas y se transforma la sociedad, indica Cruz, quien invita a las personas a ser conscientes sobre las necesidades de los animales,  “Hay especies que a los meses crecen mucho y las personas se desilusionan y los abandonan o los regalan, así que es importante analizar antes qué tipo de vida necesitan las mascotas y si se tiene la capacidad en tiempo y económica para mantenerlos bien”, agrega.

El amor se transmitirá también en la manera cómo se educan y entrenan, con un refuerzo positivo sin utilizar violencia.  “No se trata de darle galletas y premios sino de ser respetuosos con sus conductas naturales y dedicarles tiempo para que aprendan a no destruir”, dice Barrios.

4.  Una vida vegetariana

Existen diferentes motivos para volverse vegetarianos o veganos entre ellas están quienes buscan más salud, así como aquellos que buscan reflejar amor y el respeto a los animales al no consumir productos que provengan de ellos.

Al tomar esta decisión es importante informarse para hacerlo de manera saludable comprendiendo la necesidad que tiene el cuerpo de proteínas, carbohidratos, grasas y los diferentes grupos alimenticios, afirma Anne Bonin, directora de Brahma Kumaris Guatemala.  “Lo que necesita nuestro cuerpo es un equilibrio de los elementos naturales para sentirnos bien”, agrega.

“Normalmente comemos por costumbre cierto tipo de alimentos, pero a cierta edad podemos ser más selectivos para consumir aquello que nos dé armonía”, dice Bonin.  Decidir este tipo de alimentación requiere de apoyo de expertos en nutrición.

5.  La Escuela de la Tierra

Debido a la crisis que ha provocado la pandemia covid-19 millones de niños no pueden ir a la escuela físicamente y apenas algunos países empiezan a regresar a esta dinámica.

Más de cincuenta expertos en medioambiente y educación lanzaron The Earth School: 30 aventuras para que los estudiantes de todas las edades descubran, celebren y se conecten con la naturaleza. Este equipo global se unió bajo la guía y el apoyo de TED-Ed y el PNUMA respaldados por más de 30 organizaciones, incluidas National Geographic , WWF y la  BBC.  En el sitio ed.ted.com/earth-school se encuentran videos, artículos y recursos interactivos.

6.  Educarse

Aprender sobre las especies en peligro de extinción que son víctimas del comercio ilegal a través de la campaña Feroz por la Vida del PNUMA es otra manera de tomar acción. Ingrese al link wildfor.life/es.

El comercio ilegal de vida silvestre es una de las muchas amenazas a las especies, que también abarca la pérdida del hábitat debido a la transformación de la tierra para dedicarla a la agricultura y viviendas, conflictos entre el humano y la vida silvestre a medida que los animales viven más cerca de los seres humanos por la reducción del espacio natural, el cambio climático y el consumo excesivo o el uso no sostenible.  El sitio permite actividades interactivas para conocer más de las especies.

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Cárdenas indicó que omitiría el número de la judicatura por “ética”, pero detalló que el proceso para declarar adoptable a la menor duró dos años, aunque no había “mayor recurso familiar idóneo” que evaluar porque fue abandonada.

“A los dos años, en el 2015, declaró (el juez) su adoptabilidad. Sin embargo, el Juzgado se tardó cinco años en declarar su adoptabilidad. La niña tenía dos años en ese entonces, tenía el perfil adecuado para ser adoptada. La condenaron a permanecer por cinco años más en un hogar”, advirtió el funcionario.

Añadió que, la resolución tiene “medios de prueba futuros”, porque aunque el fallo tiene fecha de resolución de 2015, cita hechos o documentos que transcurrieron en los años siguientes.

“Esperamos que el Ministerio Público investigue y resuelva quién es el responsable, porque podría ser el juez, el secretario, el oficial, el notificador o los cuatro”, afirmó Cárdenas.

Además, el CNA está a la espera que sean notificados sobre la adoptabilidad de 20 niños, niñas y adolescentes (NNA), en donde algunos procesos tienen fecha de inicio desde 2007 y 2009.

En 2011 se cambió de casa y supo que estaba embarazada. Fue así, haciendo trámites, como encontró la información sobre su familia biológica.

Descubrió que tenía una media hermana por parte de su padre, que se llamaba Dawn Johnson. Unos años después, se llevó una gran sorpresa cuando descubrió que su hermana llegó a vivir a la casa de al lado.

Esta es su historia contada en primera persona.

Cuando descubrí que mi nueva vecina era mi media hermana, a la que nunca había conocido, no sabía si decírselo.

Era un sentimiento muy extraño. Estaba asustada. No quería arruinar la vida de nadie. A veces las familias tienen secretos.

¡Qué cosa tan extraña que mi hermana se mudara justo a la casa de al lado! Todavía no puedo creerlo.

Era la casa con la que compartíamos la entrada para coche. Era una casa de alquiler, así que cada tanto cambiaban los vecinos.

Cuando llegaron los nuevos, en 2017, ni siquiera me presenté. Pero mi pequeña hija, Stella, empezó a ir con la vecina.

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Un día mi esposo me dijo que la había conocido y que se llamaba Dawn. Y después, cuando llegó un paquete para los vecinos, vi que se apellidaban Johnson.

¡Dawn Johnson! ¡¿Cómo era posible?!. Se llamaba igual que mi hermana. ¿Sería ella?

Me estresé mucho. Y mi marido empezó a presionarme: “Si no le preguntas tú, le preguntaré yo”, me dijo.

Parecido familiar

Un día fuimos a su casa y la observé detenidamente. Me di cuenta de que tenía también las manos grandes y el cabello quebrado, como lo tengo yo naturalmente.

Estaba muy nerviosa, así que me fui.

Mi esposo me dijo “por qué no le preguntaste”. Yo no quería arruinar la vida de nadie. O ser la sorpresa no deseada.

Una mujer que se había mudado a mi lado podía ponerse muy triste. Podría ser que fuera un secreto familiar, por ejemplo.

Saqué el obituario de mi padre que se había publicado en el periódico y allí comprobé que el nombre de mi hermana era Dawn Johnson.

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Así que llamé por teléfono. Le dije que era su vecina de al lado, le pregunté si había sido la reina de un festival de belleza local en 1983. Me dijo que sí.

Finalmente le pregunté quién era su padre. Me dijo que Wayne Clouse, que había muerto en 2010. Estuvimos en silencio por un par de minutos.

“Dios mío, es ella”, pensé. Entonces le dije que teníamos el mismo padre biológico. Ella se quedó en shock.

Ninguna imaginábamos cuál sería la dinámica entre nosotras a partir de ese momento. Pero al siguiente día ella me trajo fotos de mi padre, al que yo no había conocido.

Me trajo también flores y una tarjeta que decía “bienvenida hermana, me alegro de haberte conocido”.

Ahora hablamos a diario. Las dos nos sentimos muy afortunadas de habernos encontrado. Tenemos una muy buena conexión.

Dawn pasa mucho tiempo en mi casa. ¡Le he pedido unos 10 rollos de papel de baño!

Para las dos ha habido muchos cambios. Las dos hemos hecho muchas cosas juntas por primera vez.

Ahora estoy esperando mi segunda hija y siento que Dawn es, además de una vecina, una hermana para mí y una abuela para mis hijas.

Nos vemos todos los días.

Hoy en día la gente no se conoce. Todos están ocupados con sus vida y no conocen a sus vecinos. Y yo creo que tienen que ser amables con ellos. Nunca se sabe.

¡Pueden encontrar la hermana que estaban buscando!

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El bebé raptado tenía tres días de nacido y recordar ese momento causó que el relato de las víctimas fuera con voz entrecortada.

Sulli -madre- indicó: “Tres días después del parto fui a traer a mi hija -Gladys- al hospital cuando le dieron ya al niño, ella salió con dolor de estómago y empezamos a caminar. Le dije que por ser primeriza era normal la razón por la que sentía mucho dolor -en el vientre-“.

En el Tribunal, Sulli recordó que su hija estaba adolorida y ella se sentó en unas gradas afuera del hospital. El bebé lo cargó Sulli y después se estacionó un automóvil frente a ellas, expuso.

“Se acercó un carro color amarillo y bajó Rosalinda Rivera, se puso a platicar con mi hija y no comprendí lo que conversaban porque no entiendo español. Mi hija -Gladys- luego de hablar con ella se acercó a mí y me dijo que entregara al niño porque sino iban a matar a sus hermanos, y había dicho -Rosalinda Rivera- que no valíamos nada”, relató Sulli.

La testigo le contó a la jueza que en ese momento cuestionó a su hija la razón por la que Rosalinda Rivera quería al niño.

“Tenía en mis manos una bolsa negra con los papeles que nos entregaron en el hospital y la señora Rosalinda me los arrebató y se fue -en el vehículo amarillo-. Nosotros después nos fuimos en un taxi y mi hija -Gladys- iba llorando”, expuso Sulli.

Pasaron los días y no volvieron a ver al bebé, Sulli explicó a la jueza que su hija iba a la casa de Rosalinda a preguntar por el niño.

Días después del rapto del bebé, Sulli y Gladys volvieron a ver a Rosalinda, quien les dijo que “debían cambiar un cheque en el banco” para recuperar al menor. En esa ocasión, según Sulli, fueron a cambiar el cheque a su nombre y al salir del banco le devolvieron el dinero a Rosalinda.

El cobro del cheque, sospecha el Ministerio Público (MP), que fue una transacción financiera para justificar la venta del menor o hacer creer eso.

Antecedentes

El caso se descubrió por la investigación que se hizo por la adopción ilegal de Álvaro Suruy, de 4 años, en 2008.

El 8 de mayo de 2008 Rivera fue capturada en su residencia y dentro del inmueble fueron rescatados nueve menores que vivían en condiciones antihigiénicas. En ese operativo participaron más de 25 policías y delegados de la Procuraduría General de la Nación.

La investigación del MP determina que Álvaro Suruy fue separado de su madre, María Suruy, en enero de 2008. Rivera le había dado trabajo en su casa a María y luego la separó de su hijo hasta que lo dio en adopción a una familia en Estados Unidos, de acuerdo con las pesquisas.

El MP sospecha que no fue la única adopción irregular promovida por Rivera, quien buscó en municipalidades cambiar identidades y usó documentos alterados para modificar la identidad de los padres de los menores.

En el caso también están implicados extrabajadores de diversas comunas.

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“Hola, busco dar en adopción a mi bebé, realmente no quisiera, pero solo Dios y yo sabemos que no puedo quedarme con él”, destaca una publicación del usuario 'Jessy', entre numerosos mensajes similares publicados en el sitio.

“La Fiscalía contra la Trata de Personas logró establecer seis casos en donde presuntamente se habrían concretado las adopciones irregulares utilizando ese espacio”, dijo Julia Barrera, portavoz del MP.

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Uno de los allanamientos se hizo en la sede donde es administrado el sitio web, deguate.com, aunque inicialmente los operativos estuvieron limitados a buscar información y no a efectuar arrestos, explicó Barrera.

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Guatemala llegó a ser considerado uno de los países con más casos de adopciones ilegales, pero en el 2007 cambió su legislación para establecer mayores controles sobre los procesos de adopción.

Antes de esa fecha se daban en adopción unos 5 mil niños cada año, el 95 por ciento a parejas estadounidenses, un negocio que movía unos 250 millones de dólares anuales, según datos oficiales.

Cancelan foro

Antonio Sánchez, del sitio deguate.com, mencionó que el allanamiento en las oficinas fue sorpresivo, y durante la pesquisa el personal del MP supervisó el funcionamiento del foro, al cual se le dio de baja. “Se cancelaron los foros relacionados con el tema de adopciones”, refirió.

“Lo sentimos. La función de correo ha sido deshabilitada por el administrador”, es el texto que se lee al intentar ingresar al sitio de discusión en línea. 

La página web sigue funcionando.

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La idea de agregar un toque mágico a este día tan especial fue de la trabajadora social a cargo de su caso,  Kristina Grey, quien sabe de la obsesión de la menor por estos personajes.

La propuesta fue bien recibida por sus compañeros del Programa de Cuidado de Crianza Samaritas en Michigan, Estados Unidos, quienes rápidamente se repartieron a los personajes para hacer de este día algo aún más especial.

La trabajadora social agregó que es un día muy significativo, ya que la audiencia es una celebración en donde los niños comprenden que ahora tienen una familia para siempre.

“Ella estaba en shock cuando vio a las princesas entrar a la audiencia”, relata Sarah Koning, su nueva madre, y agradeció la colaboración de todos los involucrados.

“Creo que es realmente importante hacer que el día de adopción sea especial para cada niño, en cualquier capacidad que puedas… Realmente les ayuda a sentir la permanencia y saber que no van a ninguna parte ahora”, agregó Koning.

Larissa*, que ahora tiene 7 años, fue devuelta tres veces en procesos de adopción hasta llegar a sus actuales padres en 2016.

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En el caso de Larissa, una pareja de Ceará se llevó a la niña a la capital del estado, Fortaleza, en 2014.

Pero la pareja regresó a la menor alegando que era insubordinada y tenía temperamento difícil, lo que dificultaba la convivencia.

El argumento fue el mismo en los otros dos casos en que la niña fue rechazada.

“Me ponía a prueba todo el tiempo”

“En el comienzo fue bien difícil”, relato a la BBC la actual madre adoptiva de Larissa, Rutilene de Sousa, de 45 años.
“Mi hija me desafiaba todos los días”.

“La niña estaba asustada y era desconfiada. Era como si me pusiera a prueba constantemente para ver si la quería”.
“Todo eso se reflejaba en las relaciones con las personas y hasta cuando dormía. Tenía un sueño muy agitado”.

Problema global

La historia de Larissa es más común de lo que se imagina.

Sólo en Brasil se registraron al menos 172 devoluciones de niños en proceso de adopción en los últimos cinco años.

Y la cifra incluye apenas 11 estados del país que respondieron a la solicitud de datos de la BBC.

El Registro Nacional de Adopciones de Brasil, CNA por sus siglas en portugués, indica que hay cerca de 4.700 niños y adolescentes disponibles para adopción en el país.

(El problema de las adopciones que resultan está presente en muchos países. En el Reino Unido, por ejemplo, se estima que al menos un 4% de los niños regresan al cuidado de los servicios sociales cada año luego de ser adoptados, según datos de un informe de 2014 del Departamento de Educación. Hay más de 85.000 niños en los servicios sociales en Reino Unido, de los cuales cerca de 5.500 son adoptados cada año).

“Te sientes destrozado”

Los adultos también sufren cuando las adopciones no llegan a buen término según lo esperado.

Roberto*, un funcionario público brasileño de 44 años, desistió de adoptar un niño en 2014.

“Luego de la devolución te sientes absolutamente destrozado, hecho pedazos. Te sientes el peor hombre del mundo”, afirmó Roberto.

“Literalmente te revuelcas de dolor en el piso. No le deseo eso a nadie”.

El sueño de la paternidad comenzó a esfumarse para Roberto poco después de iniciado el período provisorio de convivencia con el niño, que tenía dos años.

“El día a día fue muy distante de lo que soñaba. Cuando mi compañero perdió interés en la adopción yo comencé a cansarme física y emocionalmente”, señaló Roberto.

“Comencé a deprimirme y llegué a la conclusión de que no sería bueno para el niño permanecer conmigo. Fue una decisión muy difícil”.

Roberto y su compañero habían registrado su interés en adoptar en 2011. Luego de tres años de espera recibieron al niño, con quien convivieron durante tres meses.

“Ya no quiero más adoptar. Pasé por mucho sufrimiento, pensé que podría hacer frente a esa situación pero no aguanté”.

“Y eso afectó mucho mi vida, mis creencias, mis ideas sobre el amor. No se si podré recuperarme. Tendré que aprender a convivir con esta realidad”, confesó.

Reconstrucción

En el caso de Larissa y Rutilene la relación continuó a pesar de las dificultades.

La niña asiste a sesiones semanales de terapia y se encuentra mucho más tranquila.

En el comienzo tuvo varias crisis que se manifestaban en síntomas diversos como confusión de identidad y falta de concentración.

“En un principio se resistía a todo. Si le decíamos que era la hora del baño, decía que no”, relató Rutilene.

“En el colegio era inquieta, no prestaba atención a nada, peleaba con los compañeros de clase y con las maestras”.

“Pero ahora las cosas se han ido ajustando. La etapa de los desafíos constantes ya pasó y esta comenzando a percibir que esta relación con sus padres es para siempre”.

Larissa pudo permanecer en Fortaleza luego de la primera devolución gracias a la intervención de Acalanto (“arrullo”), una ONG que ayuda famílias durante el proceso de adopción.

Como la ciudad de origen de Larissa no contaba con psicólogos, la entidad recurrió a la justicia para mantenerla en Ceará, donde la niña podría ser ayudada por un equipo multidisciplinar.

Rutilene es voluntaria de la ONG y conoció a Larissa a través de la organización.

Historias de sufrimiento

“En muchos casos las familias no están preparadas para la adopción y los profesionales tienen dificultades para responder a esta realidad”, señaló Angélica Gomes, especialista en servicio social.

“Y cuando el conflicto está en su punto máximo las personas piensan en la devolución del niño como una solución inmediata”.

Gomes asegura que es preciso comprender la “historia del sufrimiento de padres e hijos en ese proceso de construir una familia, evitando tanto el romanticismo como el desaliento”.

“El dolor surge, las heridas se abren y deben abrirse para poder sanarlas de verdad. Es una relación humana y los conflictos están presentes en toda relación humana”.

Apoyo

Para la madre de Larissa, el apoyo por parte de psicólogos fue fundamental para que entendiera mejor a su hija y no desistiera de adoptar.

“Al comienzo todo te parece maravilloso. Vas al orfanato sólo los fines de semana. Pero cuando el niño viene a tu casa a vivir es otra historia”, dijo Rutilene.

“Caí en depresión, entendí por qué otros padres abandonaban el proceso de adopción y no tenía confianza en mi capacidad de ser madre”.

“Estoy segura de que sin apoyo profesional no hubiera logrado completar el proceso”.

*Nombre ficticio. Las personas con nombres marcados por asteriscos pidieron no ser identificadas.

Madonna, de 58 años, acudió a la citada sede judicial para recibir la notificación rodeada de un gran número de guardaespaldas.

Su representante legal en Malawi informó el pasado 25 de enero a los medios de comunicación de que la cantante había solicitado esta adopción, pero la cantante desmintió la noticia un día después a través de un comunicado.

“Estoy en Malawi para ver el hospital de niños de Blantire y mis otras labores con (la organización) Raising Malawi y después me iré a casa”, indicó la estrella, asegurando que los rumores sobre un proceso de adopción eran “falsos”.

La cantante ya adoptó a dos de sus hijos -David Banda y Mercy James-, ambos de 12 años, en este país del sur de África, al que ha viajado en más de una ocasión para visitar los proyectos de la organización de ayuda humanitaria que ella misma fundó, Raising Malawi.

Starting 2017 with The 4 things that I love the most! ??????????

Una foto publicada por Madonna (@madonna) el 1 de Ene de 2017 a la(s) 3:22 PST

Los proyectos solidarios de la cantante han estado rodeados de polémica desde que, en octubre de 2011, la Oficina Federal de Investigaciones  (FBI) iniciara una serie de pesquisas sobre sus actividades.

Madonna creó la organización Raising Malawi  tras la adopción de sus dos hijos y proyectó la creación de una escuela para 400 alumnas por un coste de US$15 millones.

A Warm Welcome at Home Of Hope Orphanage in Michingi ? Malawi the Warm Heart of Africa ???????

Una foto publicada por Madonna (@madonna) el 7 de Jul de 2016 a la(s) 9:51 PDT

Las dudas sobre estas iniciativas surgieron al relacionarse el fracaso de algunos proyectos con sus excesivos costes.
El Gobierno de Malaui acusó a la reina del pop en 2013 de exagerar la ayuda que ofrece al país y negó que recibiera ningún tratamiento especial durante sus visitas.

Además de dos hijos adoptados, Madonna tiene otros dos biológicos: Lourdes María, de 20 años, nacida de su relación con el bailarín y entrenador cubano Carlos León, y Rocco, de 16, de su matrimonio con el realizador británico Guy Ritchie.