Con la instalación de la temporada de lluvia, empezó uno de los ciclos productivos más importantes del país: la agricultura.

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Los campos empezaron con la principal siembra que se destina a la seguridad alimentaria, comercialización y, con ello, mayor actividad económica, que también mueve a otros sectores.

El ciclo agrícola en el país es estacional y está asociado al período de lluvia; es decir, de mayo a noviembre.

Ya que los productores carecen de sistemas de riesgo propio que permitan una producción permanente, las precipitaciones es el único medio para mantener los cultivos.

Mario Méndez Montenegro, ministro de Agricultura, informó que en general se pronostica una producción estable, sin embargo, todo dependerá del comportamiento del clima.

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Por su parte, el boletín del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh) recomienda a los productores iniciar las cosechas, con las primeras lluvias.

¿Qué producen?

Maíz, frijol y arroz son los principales cultivos que se producen en el país, revelaron los resultados de la Encuesta Nacional Agropecuaria (ENA) 2017-2018, que elaboró el Instituto Nacional de Estadística (INE).

La superficie de maíz es del 10.1%, que equivale a un millón 74 mil hectáreas y es el principal producto de siembra.

El área de   frijol es de 1.3%, que representa   149 mil 575 hectáreas.

Mientras que, de arroz, la superficie es menos de 1% que equivale a 14 mil 400 hectáreas, según la ENA.

Proyecciones

Gustavo Rivas, presidente de la Asociación Nacional de Granos Básicos (Anagrab), comentó que para esta cosecha se proyecta una producción de entre 36 a 40 millones de quintales de maíz y no se espera que exista una variación con relación a otros períodos.

Confirmó que, en algunas regiones, como Petén, el área de superficie se incrementó, mientras que, en otras, como en la Costa Sur, disminuyó.

Rivas dijo que las regiones sur, oriente, central, Ixcán y Petén, los productores ya están con las tareas agrícolas.

Jesús Martínez, productor de maíz en Chicamán, Quiché, aseguró que la mayoría de los agricultores en esa región ya comenzó con la siembra, sin embargo, hay variaciones con el clima, que muestra inestabilidad.

“Hay días que llueve y otros no, y eso puede afectar los rendimientos”, dijo.

Las expectativas para este año es un incremento del 7% del cultivo, ya que hay buenos precios en el mercado.

La encuesta determinó que las principales zonas donde se produce maíz son en la planicie costera, la zona baja del oriente, la Franja Transversal del Norte y Petén.

Según los cálculos de la ENA, la estimación de la superficie total cultivada de maíz fue obtenida con un aporte de 64% de la primera etapa —cosecha—, que representa 689 mil 221 hectáreas; el 27% de la segunda etapa, con 289 mil 408 hectáreas, y 9% de la tercera etapa, que representan 95 mil 428 hectáreas. Es decir que los mejores rendimientos para el maíz se obtienen en la primera cosecha.

Para la producción de frijol es muy similar, pero con una menor superficie que el maíz, aunque ambos cultivos son compatibles, es decir pueden sembrarse en la misma superficie.

La estimación de la superficie de frijol, según la ENA, fue obtenida con un aporte de 57% de la primera etapa, con 85 mil 13 hectáreas; 31% en la segunda etapa, con 46 mil 330 hectáreas, y 12% de la tercera etapa, con 18 mil 232 hectáreas.

Mueve otros negocios

Daniel Ambrocio, gerente general de la distribuidora Aserinca, que opera en Tiquisate, Escuintla, informó que con el inicio de la lluvia se han activado los negocios de insumos agrícolas, como fertilizantes, fungicidas, herramientas, equipos, maquinaria y otras actividades relacionadas con el sector.

La mayor actividad empezó a incrementarse en mayo y por lo general finaliza en septiembre.

Con el levantamiento de la cosecha, explicó Ambrocio, la mayoría de los productores logra tener un poder adquisitivo por la comercialización de sus productos, que estimula las economías locales.

Afirmó que, en los cultivos permanentes, como los agrofrutales, también se incrementa la producción durante la temporada de lluvia.

Alerta por canícula

César George, meteorólogo del Insivumeh, explicó que este año se presentarán los efectos del fenómeno El Niño, pero con una condición débil; es decir, que no desarrollará su máximo potencial.

La sugerencia para los agricultores, según la mesa técnica agrícola, es que se aprovechen las primeras lluvias, como consecuencia de que la canícula podría adelantarse para la última semana de junio.   Se prevé que la canícula estará del 10 al 20 de julio. El experto dijo que del 28 de mayo al 5 de junio se instalará el invierno en el área de Petén.

Actividad dinámica

En Guatemala, 4.8 millones de personas dependen de la producción agropecuaria y forestal para vivir.

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La ENA dice que del total de hogares el 30%, tiene por lo menos un productor agropecuario y de estos el 91.4% tiene como jefe de hogar un productor agropecuario, aproximadamente 107 mil hogares.

La actividad de agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca tiene un peso de 13.5% en el PIB y para este año crecerá 2.9%, según la política económica, debido del crecimiento en cultivos tradicionales, como banano, café y cardamomo.

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Hoy en día, Daniel Carrillo, productor y líder de The Roya Recovery, dice que lo único que necesitan es una cepa combinada con melaza y agua, ya que así estos microorganismos crecen de manera exponencial, haciendo mejor y más eficiente la tarea. Esto es un gran alivio para los caficultores que se atreven a combatir la roya en forma orgánica.

Pero cuando se habla de alimentación, la disputa se reduce a que optemos entre dos grandes tipos de producción alimenticia, los alimentos transgénicos (GMO, en inglés) y los alimentos orgánicos. Estos últimos no necesitan fortificarse, pues ya incluyen todos los nutrientes que una persona necesita para vivir y no hay riesgo de mutaciones por exposición a plantas que hayan sido alteradas genéticamente. Según el Dr. Ph. D Robert Von Scheele, quien tiene cinco doctorados en varias disciplinas, el GMO se refiere a alimentos modificados genéticamente donde su DNA se ha alterado en un laboratorio cuyo supuesto propósito es “mejorar” sobre la madre naturaleza, alterando el ADN de la semilla para que las transgénicas sean más resistentes a las enfermedades y a herbicidas para mejorar los cultivos. Sin embargo, según investigaciones, nos están afectando con cáncer, alergias, muertes prematuras, fallas en órganos, lesiones gástricas y daños en el hígado y riñones.

Mi abuelo de parte de madre, Rafael Sandoval Alarcón, llegó a vivir 104 años, y era oriundo de San Luis Jilotepeque. Vivió una vida sana porque ingería alimentos orgánicos. En sus últimos años de vida, mi abuelo era todo sonrisas y muy galante. Era todo un caballero y vestía elegantemente con corbatín del tiempo de antes y leía el periódico sin tener que usar anteojos. Hoy en día es muy difícil que lleguemos a vivir esa cantidad de años en buen estado, debido a lo que consumimos.

¿Pero qué entendemos por los alimentos orgánicos que él consumía? Son aquellos que no han sufrido ningún tipo de intervención de pesticidas, herbicidas o fertilizantes durante su producción y están libres de aditivos y sustancias sintéticas.

Existe un lugar llamado Finca Xejuyú, en El Tejar, de Juan Carlos Matheu, donde nos explican por qué consumir productos alkalinos como frutas y vegetales orgánicos de hoja verde e ingerir moderadamente frutos secos y semillas, y por qué tomar agua “estructurada”. Es un paraíso, con un hotelito, piscina, laguna, restaurante, caballos, spa y lugar de yoga y meditación.

En Antigua Guatemala está Escalonia, cuyo propietario es Juan Torres, donde encontramos productos orgánicos, cafetería con comida sana y deliciosa, cosmetología natural, productos biodegradables de limpieza, sin químicos; productos sin gluten, lácteos de vaca más sanos, tienda de medicina orgánica, viveros, abonos, lugar de meditación y artesanías.

Los defensores de alimentos modificados argumentan que los químicos del GMO están aprobados por la Federal Drug Administration (FDA). Sin embargo, nos podemos contaminar y no nos ayudarán a aumentar nuestra longevidad como pasó con mi abuelo.

En los países de la Comunidad Europea, los llamados GMO’s están prohibidos. Tenemos opciones. ¿Qué escogeremos?

vidanicol@gmail.com

“Quieren que vaya a la corte, que se haga justicia, pero dejen trabajar”, exclamó Morales.

"Me quieren llevar a los tribunales de justicia, qué me lleven, pero dejen trabajar", expresó Jinmy Morales. pic.twitter.com/UhQHSDLyXl

— Natiana Gándara (@ngandara_pl) June 13, 2017

La petición se dio en el marco de la presentación del lanzamiento del Programa de Agricultura Familiar para el Fortalecimiento de la Economía Campesina (Paffec).

El programa persigue impulsar la producción de alimentos y la dinamización de economías locales.

El Paffec, que pretende convertirse en una ley, se presentó sin contar con los recursos económicos y humanos necesarios para su ejecución.

Ronnie Palacios, miembro de la Red Nacional por la Defensa de la Soberanía Alimentaria en Guatemala, comentó que están alejados de la mesa de agricultura familiar que se formó, porque es más de lo mismo.

“No se cambia desde hace 40 años. Es la misma forma de querer resolver el problema del hambre, con asistencialismo”, enfatizó Palacios.

Sin embargo, el ministro de Agricultura, Mario Méndez, dijo que no es un programa social porque su propósito es generar desarrollo en la agricultura familiar y sacar a los productores de la infrasubsistencia.

El Paffec priorizará los departamentos que se encuentran en el plan de desnutrición crónica como Baja Verapaz, Quiché, Cobán y Chiquimula, y esperan impactar a 1 millón 200 mil familias.

Aún sin contrato

El funcionario afirmó que aún no han terminado de contratar a los 1 mil 300 extensionistas y aseguró que se han presentado dificultades con los contratos, pero lo agilizarán para que el personal pueda ubicarse.

Méndez indicó que se contrataron a 300 extensionistas más porque el programa de desnutrición crónica que impulsó el Ejecutivo requiere mayor personal.

“Hubo infinidad de problemas, al principio por tema de presupuesto no alcanzaba para contratarlos hasta marzo. Ahora se espera que sean contratados hasta septiembre”, concluyó Méndez.

El Insivumeh solo monitorea una parte de los ríos, por lo que en un recorrido que hizo Prensa Libre en varios municipios constató que varios afluentes, arroyos y riachuelos desaparecieron.

“Es una situación dramática que viene de hace varios meses”, explicó Edy Sánchez, director del Insivumeh.

El río Polochic tiene un caudal con profundidad máxima de tres metros, y la mínima en verano es de 1.17; sin embargo, en la medición del jueves último solo registró 0.84 m de profundidad.

Otro caso es el río Sis, que nace en las faldas del volcán Santa María, Quetzaltenango, y abastece a vecinos de tres municipios de Suchitepéquez y dos de Retalhuleu.

En la medición que hizo el Insivumeh en La Máquina, Suchitepéquez, solo registró 29 centímetros de profundidad, y el mínimo es de 61.

Los casos más dramáticos se reflejan en Huehuetenango, Petén, Sololá, Quiché, Jalapa y Chiquimula, donde varios ríos han perdido la totalidad de su caudal, como el Jalapa, en el solo se ven las rocas que fueron arrastradas en la época de lluvia.

Rolando Gómez, delegado de la Fundación para la Conservación y el Ecodesarrollo (Fundaeco) en Huehuetenango, dijo que las variaciones climáticas aumentan la demanda de agua y el recurso cada vez es más escaso.

Pedro López, delegado del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga) de Santa Rosa, expuso que también se debe a malas prácticas en el uso del agua en cultivos y la aplicación de insecticidas y herbicidas que dañan el ambiente.

Byron Orozco, delegado del Ministerio de Ambiente en Escuintla, señaló que es urgente el rescate de afluentes y que se logra con programas de reforestación en las cuencas, para que ayuden en la retención del agua de lluvia.

Vecinos alarmados

Pobladores afectados están preocupados y se sienten amenazados por la falta de agua en los próximos meses, debido al descenso del caudal en los ríos, de los cuales dependen muchos para el consumo y actividades agrícolas.

“Hasta los años de 1990 era un río caudaloso. Ahora se ha visto seriamente afectado por problemas ambientales y podría desaparecer. Dependemos del agua del río para el consumo y para el cultivo de maíz y frijol”, expresó López.

Jorge Sánchez, originario de la cabecera de Retalhuleu, dijo que apenas estamos en marzo y los ríos están afectados por la sequía. “Somos los culpables. No cuidamos el medioambiente. Debemos recurrir a pozos artesanales”, señaló.

Rony Cordero, presidente del Consejo Comunitario de Desarrollo de La Ceiba, Oratorio, Santa Rosa, dijo que le preocupa el descenso del caudal de los ríos Margarita y Los Esclavos.

“Vecinos de varias comunidades nos vemos afectados. De estos ríos dependen nuestros cultivos de maíz, frijol, arroz y maicillo”, recalcó.

Vivir con poca agua

La población que depende de la agricultura para vivir es la más afectada por esta crisis. Es un grave riesgo para la seguridad alimentaria, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, en inglés).

Esa entidad promueve en el Corredor Seco el uso responsable y sostenible del agua y ha impulsado proyectos de huertos comunales a base de agua de lluvia en varias comunidades de Jocotán y Camotán, Chiquimula.

Otto Cabera, delegado de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres en Jalapa, recomendó hacer buen uso del agua para paliar la escasez. Además, instó a estar atentos a los problemas de salud que podría generar la sequía en los ríos, porque generan malos olores y proliferación de insectos.

• Suchitepéquez

Buscan evitar conflictos

Representantes del Gobierno, la agroindustria y sociedad civil recientemente   inspeccionaron el caudal de los  ríos de Suchitepéquez y acordaron hacer uso razonable de ese recurso para evitar conflictos.

“Se formó una mesa técnica  integrada por las agroindustrias de palma africana, caña de azúcar, banano y líderes de comunidades cercanas a los ríos. Creo que hay armonía y consenso sobre el uso racional del líquido”, expresó Chay.

Jorge Braulio, presidente del Consejo Comunitario de Desarrollo de  El Progreso, Cuyotenango, reconoció que la utilización del  agua es equitativa.

Francisco García, auxiliar de la Procuraduría de los Derechos Humanos, lamentó que en varias zonas donde pasa el afluente hay  desfogue de drenajes, por lo que sugirió una política sobre el uso de los ríos.

Carlos Cabrera, representante del ingenio El Pilar, dijo que utilizan el agua de acuerdo con el nivel que presenta el afluente, para evitar conflictos.

“Como Asazgua (Asociación de Azucareros de Guatemala), tenemos programas de inversión que buscan mejorar la eficiencia en los cultivos de azúcar, con el afán de consumir menos agua de los ríos”, dijo Cabrera.

• EXPERTOS

“Mínimo normal”

Mónica Cueto, jefa del Departamento de Investigación y Servicios Hídricos del Insivumeh, informó que la reducción del caudal de los ríos no es de ahora, sino  parte de la disminución gradual  que se registra en los últimos años.

“Lamentablemente hay ríos afectados por la degradación, pero no se puede generalizar. Algunos bajaron de nivel, como el   Madre Vieja, que todo el año pasado tuvo déficit hídrico, pero se debe a ese fenómeno”, dijo.

“No puedo ocultar que estamos en alerta. De hecho, el año pasado cerramos una estación de medición en el río Samalá porque ya no pasa agua en esos lugares y eso afecta a las poblaciones, pues ¿qué agua tomarán los vecinos y con qué regarán sus cultivos?”, señaló.

Cueto añadió que es necesario actualizar registro del caudal de los ríos que  corresponden al departamento que dirige, pero solo cuentan con tres profesionales y no se dan abasto para cubrir la totalidad de los afluentes.

Del Maga

Rudy Vásquez, director de Información Geográfica del Maga, que tiene a su cargo el monitoreo de los recursos hídricos del país, considera que los niveles de los ríos están en mínimos, pero es normal porque ya se ha llegado a mitad de la estación seca.

“Quizá baja el nivel porque ahora hay más riegos, a lo que se suman los efectos de la deforestación, pero el comportamiento actual de los ríos es normal”, enfatizó.