Gobierno de Bukele contrata flota de camiones cisterna de Guatemala ante crisis de agua

De acuerdo con la Secretaría de Prensa salvadoreña, una flota de pipas enviada desde Guatemala ya refuerza la entrega de agua en las comunidades afectadas desde hace cinco días por la interrupción del servicio.

Carlos Gómez

21 de septiembre de 2025 | 12:25h

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Desde la noche del pasado viernes 19 y la madrugada del sábado 20 de septiembre, más de 40 camiones cisternas ingresaron a territorio salvadoreño para apoyar en las labores de distribución de agua en el área metropolitana del vecino país. (Foto Prensa Libre: Secretaría de Prensa de la Presidencia de El Salvador)

La crisis en el suministro de agua en El Salvador, que durante cinco días ha afectado a miles de ciudadanos, obligó al gobierno de Nayib Bukele a buscar medidas de contingencia para subsanar la problemática.

Según información oficial de la Secretaría de Prensa de la Presidencia (SPP) de El Salvador, ya se están realizando trabajos de reparación en la tubería del Sistema Zona Norte, que abastece de agua potable al área metropolitana de San Salvador. Mientras tanto, continúa el abastecimiento por medio de camiones cisterna, a la espera de restablecer el servicio.

De acuerdo con la SPP, desde la noche del viernes y durante la madrugada del sábado ingresó a territorio salvadoreño una flota de camiones cisterna, contratados, llegaron de Ciudad de Guatemala, Mixco y Asunción Mita. Estos se han incorporado a las labores de distribución, como parte del plan de contingencia implementado por el gobierno salvadoreño. En paralelo a esta distribución, prosiguen los trabajos de reparación de la tubería que abastece al 30% del área metropolitana de San Salvador.

El comunicado indica que, posteriormente, se incorporará otro grupo de pipas, provenientes siempre de la “nación hermana”.

¿A qué se debe la crisis de agua en El Salvador?

Los problemas de abastecimiento en el área metropolitana de San Salvador comenzaron hace cinco días, tras el colapso de una de las tuberías principales del Sistema Zona Norte, uno de los dos puntos principales de distribución de agua potable. Según medios salvadoreños, la tubería colapsó a pesar de que horas antes había sido sometida a trabajos de reparación debido a varios desperfectos, lo que ha dejado a miles de personas sin el servicio durante casi una semana.

Según declaraciones de Dagoberto Arévalo, presidente de la Administración Nacional de Acueductos y Alcantarillados (Anda), citadas este domingo 21 de septiembre por medios locales, “el Sistema Zona Norte ha quedado reparado y en operación. Tras las pruebas hidráulicas finales, el agua comenzará a incorporarse de manera gradual a los hogares durante este día y el de mañana”.

La SPP también informó que, paralelamente a la distribución de agua, se avanza en la instalación de las vigas longitudinales que sostendrán el puente donde se colocará una tubería de 48 pulgadas en el acueducto. Además, se colocó la base del puente, un paso clave para la reparación del ducto de alta presión que abastece a miles de familias del área metropolitana salvadoreña.

Más de 40 pipas provenientes de Guatemala

El Ministerio de Obras Públicas de El Salvador publicó un video en la red social X en el que se escuchan las declaraciones de uno de los pilotos guatemaltecos de los camiones cisterna que ingresaron al país para distribuir agua en la capital salvadoreña, quién se identifico como Israel Coyam.

“Mi nombre es Israel Coyam, vengo de Guatemala, de la zona 6 de Mixco. El Gobierno de El Salvador nos ha contratado; venimos con más de 40 pipas de agua. Entramos ayer a las 4 de la madrugada para poder ayudar a los hermanos salvadoreños con esta crisis que ellos están pasando”, se escucha en el video difundido el 21 de septiembre.

Las autoridades salvadoreñas han indicado que se espera la llegada de más camiones cisterna provenientes de Guatemala, hasta que se solucione la crisis.

Desde el pasado sábado varios videos y publicaciones en la redes sociales del gobierno salvadoreño, han destacado el trabajo que ha realizado su presidente Nayib Bukele para solucionar la crisis de agua en el área metropolitana, en las que se destaca el ingreso a su territorio de este contingente de camiones cisterna provenientes de Guatemala.

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Fallas técnicas en construcción de pozos de agua cuestan Q12 millones de los Codedes

Proyectos en Jutiapa, Chiquimula, Santa Rosa y Quetzaltenango evidencian deficiencias de planificación y problemas en la extracción de agua para uso domiciliar.

Fátima Najarro

25 de agosto de 2025 | 00:05h

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Un cisterna abastece de agua a los vecinos de Moyuta, en Jutiapa. (Foto Prensa Libre: Municipalidad de Moyuta)

Algunos proyectos de inversión local quedan inconclusos por errores en los estudios previos o dificultades técnicas. Esto se refleja en la cancelación de obras por falta de los resultados esperados, según las supervisiones efectuadas por el Ejecutivo.

Informes de la Secretaría de Coordinación Ejecutiva de la Presidencia (SCEP) indican que, durante la ejecución de obras financiadas con fondos de los Consejos Departamentales de Desarrollo (Codede), surgen obstáculos que impiden la finalización de ciertos proyectos.

A nivel nacional, al menos cinco obras de perforación o mejoramiento de pozos mecánicos no concluyeron porque no se encontró agua, hubo fallas técnicas o se presentó oposición comunitaria, de acuerdo con los reportes oficiales.

En las obras fallidas se invirtieron Q12 millones 327 mil. Las supervisiones se realizaron entre enero y mayo del presente año, aunque las obras pertenecen a distintos ejercicios fiscales.

Sin agua

El pozo excavado en San Jerónimo, Jalpatagua, en Jutiapa, no cumplió con los resultados esperados al momento de la supervisión. El aforo de agua fue “escaso y cesó el flujo”, según el informe oficial. De la obra, valorada en Q1 millón 520 mil, se pagó el 32 %, según los registros de Guatecompras.

En junio se aprobó el acta para rescindir el contrato. Según el auditor municipal, en el fondo del pozo había suelo lodoso, lo que imposibilita el bombeo adecuado del agua.

En el caserío Agua Buena, Esquipulas, Chiquimula, se analiza la cancelación del contrato por Q3 millones 200 mil. Tras perforar 800 pies, se extrajo agua, pero no se alcanzó el volumen esperado ni se logró la recuperación del pozo. La fianza fue ejecutada y la obra está suspendida.

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En Génova, Quetzaltenango, se contrató la perforación de un pozo por Q2 millones 335 mil. Se excavaron los 700 pies contratados, sin obtener retorno de agua. Luego se ampliaron 300 pies más, también sin éxito. La obra fue suspendida y se ejecutó la fianza. Documentos de Guatecompras indican que el estudio de factibilidad cumplió con los requisitos, motivo por el cual el Consejo Municipal aprobó el proyecto.

Fallas técnicas

En la aldea El Cuje, Pueblo Nuevo Viñas, Santa Rosa, se perforó otro pozo con un presupuesto de Q1 millón 386 mil, pero no presentó suficiente agua. Según la empresa contratista, en los primeros aforos el agua salía a altas temperaturas y dañaba la maquinaria; en el tercero, el nivel descendió hasta vaciarse y el pozo lanzó vapor. El contrato fue rescindido, aunque la alcaldía ya había pagado un anticipo de Q277 mil.

Oposición comunitaria

En El Palmar, una aldea en Quezaltepeque, Chiquimula, el pozo valorado en Q3 millones 886 mil fue cancelado debido a la oposición comunitaria, según la SCEP. El proyecto fue aprobado en 2023, pero tras reuniones entre el Codede, la alcaldía, la gobernación y representantes comunitarios, se optó por suspenderlo. El informe sugiere continuar con las negociaciones para reanudar el proyecto en el siguiente ejercicio fiscal. Hasta ahora, se han pagado Q1 millón 360 mil.

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Blindaje contractual

Las municipalidades deben incluir cláusulas que protejan los intereses del Estado y obliguen a las empresas a perforar hasta hallar agua o a asumir el margen de error de los estudios hidrogeológicos, según César Elías, exsubcontralor de Calidad del Gasto.

“Existe un margen de error que debe contemplarse, pero los contratos deben establecer que la empresa se compromete a seguir perforando hasta encontrar la vena de agua”, explicó.

Elías también subrayó la importancia de la fiscalización ciudadana para garantizar que las obras respondan a necesidades reales y que las empresas contratadas no estén vinculadas con autoridades locales.

“Puede ocurrir que algunas municipalidades acuerden con empresas proyectos sabiendo que no se hallará agua, pero igual pagan un porcentaje. Es necesario investigar y verificar que las cláusulas contractuales protejan verdaderamente los fondos públicos”, advirtió.

Cobertura del programa contra desnutrición Mano a Mano avanza lento: atención llega a 25 municipios

Durante una citación en el Congreso, diputados de VOS cuestionaron los pobres resultados del plan estatal. El ministro Abelardo Pinto admitió que aún no hay sistema de medición para evaluar el impacto.

Fátima Najarro

18 de agosto de 2025 | 17:00h

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Una familia en Chimaltenango recibe una estufa y un filtro para agua, entre otros insumos del programa Mano a Mano. (Foto Prensa Libre: Mides)

Durante una citación de la bancada Voluntad, Oportunidad y Solidaridad (VOS) a las autoridades del Ministerio de Desarrollo Social (Mides), se cuestionó que el programa insignia para reducir la desnutrición tiene una cobertura del 7% y que la meta al finalizar el gobierno no alcanzará ni la mitad de los 340 municipios del país.

Según el ministro Abelardo Pinto, hasta ahora el programa se implementa en 25 municipios y está por comenzar en otros tres. Afirmó que la meta es llegar a 114 municipios al cierre de la gestión.

“Estamos convencidos de la estrategia que estamos implementando. Si usted me pregunta si es poca cobertura, pues disculpe, pero otros gobiernos no iniciaron nada; nosotros, al menos, estamos iniciando. Y queremos dejar datos que demuestren que esta estrategia reduce la pobreza y la malnutrición”, defendió Pinto.

El diputado Jairo Flores puntualizó que el alcance no es significativo para lograr un impacto real en la reducción de la pobreza. Al consultarle sobre los resultados del programa, Pinto no precisó datos.

“El sistema de medición será a través de la línea base del Registro Social de Hogares; se implementará a finales de año. Está en construcción”, respondió.

Flores insistió en que aún no existe un sistema de medición y presionó al ministro por una respuesta concreta. “En este momento no le puedo dar esa respuesta —en cuanto a cuánto se ha reducido la pobreza— porque no está la medición”, respondió Pinto.

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Según los datos proporcionados, la iniciativa está presente en 10 departamentos, pero los diputados cuestionaron que los casos de desnutrición y muertes reportadas continúan en niveles similares a los de años anteriores.

“Esta estrategia no nos sacará ni de la pobreza ni del hambre ni de la desnutrición. Así va a llegar otro gobierno y otro, y seguiremos con los mismos indicadores”, declaró Flores.

Acceso al agua

El programa involucra a varios ministerios. El primero en intervenir es el Mides, que provee filtros de agua, estufas mejoradas e inclusión en el Bono Social. Posteriormente, otras carteras ejecutan acciones como instalación de piso de concreto, letrinas, entre otras.

El diputado Orlando Blanco objetó que el Ejecutivo debería garantizar el acceso al agua en las comunidades, más allá de distribuir filtros o construir letrinas.

Sugirió que, por medio de la Secretaría de Coordinación Ejecutiva de la Presidencia (SCEP), se establezca qué porcentaje de los fondos para obras de los Consejos de Desarrollo debe ser destinado por los alcaldes para llevar agua a las aldeas.

“El 92% de los proyectos extraordinarios de Codede son para caminos vecinales que la primera lluvia se lleva. El Conadur debería poner como condición que los alcaldes orienten el gasto hacia agua y saneamiento”, indicó.

A la fecha

Según el Sistema de Información Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional, en la semana epidemiológica 31 se reportan 23 fallecidos por desnutrición, 76 descensos en análisis y 15 mil 452 casos de desnutrición aguda.

Millonario préstamo permitirá a Empagua construir 4 plantas de pretratamiento de agua proveniente de ríos

Por medio de un préstamo de US$28 millones suscrito entre la comuna capitalina y la entidad bancaria internacional se llevará a cabo la construcción de estas plantas que se ubicarán en estos cuatro puntos.

Carlos Gómez

3 de junio de 2025 | 14:53h

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Cuatro plantas de pretratamiento de agua de ríos serán construidas por Empagua con el objetivo de ampliar la cobertura y mejorar el servicio de agua. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

La extensa temporada de calor en el territorio nacional ha provocado un mayor consumo de agua entubada, especialmente en el área urbana. Sin embargo, esta situación también ha causado una disminución en el caudal de algunas plantas de tratamiento que están a cargo de la Empresa Municipal de Agua (Empagua), entre ellas Lo de Coy y El Cambray, que son de las principales para brindar el servicio a varias zonas de la capital.

Ante esta situación, la Municipalidad de Guatemala, por medio de Empagua, espera que en el menor tiempo posible puedan ser implementadas cuatro plantas de pretratamiento de aguas de algunos ríos que se encuentran en la periferia de la capital, específicamente en el norte, con el objetivo de mejorar la distribución del vital líquido y alcanzar una mayor cobertura en el área metropolitana.

Según explicó Álvaro Hugo Rodas, gerente de Empagua, el financiamiento para la habilitación de estas cuatro plantas de pretratamiento de aguas proviene de un préstamo de US$28 millones que será financiado por el Banco Mundial.

En cuanto a la ubicación de estas plantas, Rodas informó que estarán situadas en varios puntos: el final de la avenida Hincapié, el área de San Antonio en la zona 6, San José Pinula y Canalitos.

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Rehabilitación de plantas

También aseguró que con los fondos provenientes de este préstamo con el Banco Mundial se rehabilitarán la planta de La Brigada, ubicada en Mixco y que lleva 20 años sin funcionamiento, y la planta conocida como Ojo de Agua, la más grande para el tratamiento de agua subterránea.

El gerente de Empagua aseguró que se espera que los trabajos para la construcción de las cuatro plantas de pretratamiento de agua proveniente de ríos, así como para la rehabilitación de las dos plantas mencionadas, inicien en el segundo semestre de este año o, a más tardar, a inicios de 2026.

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Conservación del ambiente y reducción de la contaminación

El objetivo principal de la construcción de estas plantas de pretratamiento hídrico no es únicamente la distribución y abastecimiento de agua en el área metropolitana, ya que también se busca la preservación del medioambiente, así como la reducción de la contaminación de las aguas, afirmó Rodas.

Comentó que actualmente hay varias plantas de tratamiento de aguas residuales ubicadas en diferentes zonas de la capital, en las cuales se aplican los métodos más recientes para el tratamiento.

Con la implementación de las nuevas cuatro plantas de pretratamiento y la rehabilitación de dos plantas más, se espera atender de mejor manera el servicio y la distribución de agua para los habitantes de toda la capital y municipios aledaños que reciben el servicio por parte de Empagua, puntualizó el gerente de la empresa.

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Tratamiento del agua

Actualmente, Empagua presta el servicio de agua entubada para toda la capital, así como para las áreas aledañas de los municipios de Chinautla, Mixco y Villa Nueva.

Las plantas de tratamiento con las que cuenta actualmente son Lo de Coy, El Cambray, Santa Luisa y Las Ilusiones, que son las principales para la distribución del servicio en la capital. Además, se dispone de varias plantas de tratamiento de aguas residuales ubicadas en diversas zonas.

Según información proporcionada por Empagua, el proceso de tratamiento de aguas conlleva varios pasos con el objetivo de eliminar impurezas, bacterias, virus, desechos y otros elementos contaminantes.

Entre los procesos utilizados para el tratamiento del agua se incluyen la sedimentación, desinfección y filtración, implementados en cada una de las plantas de tratamiento y distribución, así como en las de tratamiento, para lo cual se cuenta con equipos y sistemas modernos.

Todos estos procedimientos permiten la potabilización del vital líquido, garantizando así que el agua distribuida en toda la capital y áreas aledañas esté libre de cualquier contaminación o enfermedades que puedan ser transmitidas por agua contaminada y representar un riesgo para la salud pública.

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¿Qué hace una planta de pretratamiento de aguas residuales?

Las plantas de pretratamiento de agua realizan el procedimiento de descontaminación del agua por medio de varios pasos que permiten la depuración del líquido. Con ello se busca eliminar residuos solidos del agua, así cómo aplicar procesos bioquímicos para eliminar otro tipo de contaminantes.

Los procedimientos de pretratamiento del agua se dividen en varias etapas, siendo estas:

• Desbaste: Es el procedimiento por medio del cual se eliminan los residuos más grandes con ayuda de un tamiz. El tamiz es una malla, rejilla o similar, que es utilizada para la separación de partículas de distintos tamaños.
• Desarenado y desengrasado: En estas etapas el procedimiento consiste en eliminar la grasa por flotación, así como los sólidos.
• Posteriormente a estas etapas el tratamiento del agua se realiza mediante sistemas biológicos, con el objetivo de garantizar que el agua este libre de cualquier impureza.

¿ Qué hace una planta de tratamiento de agua potable?

Este proceso es muy diferente al tratamiento que se hace en una planta de pretratamiento de aguas residuales, ya que en este tipo de plantas se realiza la purificación del agua proveniente de ríos, lagos u otros afluentes con el objetivo de hacerla segura para el consumo y uso de humano.

En una planta de tratamiento de agua potable se eliminan todos los microorganismos, contaminantes o sedimentos que el agua proveniente de las fuentes naturales pudiera contener.

Para que el agua sea potable y apta para el consumo humano se llevan a cabo varios procedimientos como la eliminación de objetos, desinfección y adición de químicos para facilitar la sedimentación de partículas.

Sedimentación: En este procedimiento las partículas o sedimentos se separan del agua, para lo cual se utilizan grandes contenedores o tanques para llevar a cabo este procedimiento.

Filtración: por medio de la filtración se eliminan más sedimentos y también se limpia el agua de arena u otros materiales que pudieran contaminar el agua.

Desinfección: En esta fase se hace la colocación de químicos como el cloro o el ozono que son utilizados para eliminar bacterias, virus y otros organismo o microorganismos que pueda contener el agua.

Todos estos procedimientos se realizan antes de llevar a cabo el almacenamiento y la distribución del vital líquido que finalmente se almacena y distribuye por medio de la red para todos los usuarios y a las diferentes zonas de distribución.

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En Guatemala, el consumo de agua directamente del grifo puede ocasionar enfermedades y daños a la salud, ya que este recurso puede estar contaminado, según especialistas en el tema.

Ninnette Castillo

5 de mayo de 2025 | 09:30h

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En Guatemala, beber agua del grifo puede tener serias repercusiones para la salud. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

“El agua es un recurso que favorece la salud, pero el uso del vital líquido contaminado pone en riesgo la vida de las personas, está la podemos encontrar en ríos, lagos, pozos y hasta cuando es potable”, señala el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS). Según estudios realizados por la Universidad de San Carlos de Guatemala, en el país el 95% de ríos y lagos del país están contaminados, como consecuencia de esta contaminación hay repercusiones en la salud de las personas ya que utilizan agua de estas fuentes hídricas.

Este problema no afecta solamente a la población en Guatemala, sino que se trata de un factor de riesgo a nivel mundial. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), “cerca de un millón de personas fallecen cada año a causa de enfermedades diarreicas contraídas como resultado de la insalubridad del agua, de un saneamiento insuficiente o de una mala higiene de las manos. Sin embargo, en la mayor parte de los casos estas enfermedades se pueden prevenir”.

Según Virginia Mosquera, ingeniera ambiental y experta en calidad del agua, en Guatemala la calidad del agua depende del lugar y el tratamiento que le da, ya sea la municipalidad, corporación municipal o ente privado, antes de entrar a la red de distribución. “Hay lugares en Guatemala en donde el agua se encuentra levemente contaminada por contaminación fecal mientras que hay otras en donde los niveles son muy altos. Pero, como no se lleva un control a nivel de grifos de hogar rutinario es mejor generalizar que no se debe tomar del grifo sin hacerle algún tipo de tratamiento en el hogar”, explica Mosquera.

“La contaminación fecal es la más común en agua para consumo humano en casi cualquier fuente de agua”, señala Mosquera.

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En Guatemala, el agua no es confiable debido a distintos motivos. En primer lugar, a diferencia de otros países, aquí no existe un tratamiento para potabilizar el agua con estándares altos. Muchas municipalidades o proveedoras de agua entubada cloran el agua y a veces no lo hacen con una rutina o dosis necesaria.

Además, no hay un adecuado mantenimiento a las redes de distribución de agua para garantizar que el agua no se contamine en el trayecto por la red y llegue limpia a los hogares.

Riesgo de enfermedades

Según el Ministerio de Salud, la contaminación en el agua puede causar enfermedades como la diarrea, cólera, paludismo, disentería, hepatitis A y B, tifus, fiebre tifoidea, y gastroenteritis, entre otras.

Por esa razón es recomendable utilizar agua segura para el consumo y no consumir el agua que sale del chorro, ya que no es confiable.

 “Algunas poblaciones no cuentan con agua entubada, por ello consumen agua que no está clorada y que se encuentra contaminada con heces humanas y de animales, esto puede afectar su salud”, según Mario Sum, del Programa de Enfermedades Transmitidas por Alimentos y Agua del MSPAS.

El término de agua segura se refiere a aquella que no tiene gérmenes ni sustancias tóxicas y que se puede utilizar para beber, lavar los alimentos, cocinar, hacer hielo y lavarse los dientes.

Las autoridades de salud pública recomiendan hervir el agua por cinco minutos y esperar que se enfríe para utilizarla. Otra opción es consumir agua embotellada o clorada para evitar enfermedades, o bien utilizar purificadores de agua.

“Se debe poner atención que para que hervir el agua sirva el agua debe llegar al punto de ebullición (que salga burbujas) y no solo que está caliente. Si no se llega a ese punto, no matamos a las bacterias y virus. Al igual, se debe poner mucha atención que el cloro sea aplicado en la dosis adecuada. No se debe clorar si el agua está café o tiene sedimentos. Además, métodos como el ecofiltro también son bastante efectivos”, sugiere Mosquera.

Más de Q100 millones para agua y saneamiento irán al fondo común

El reporte oficial muestra que la ejecución entre cinco instituciones quedó rezagada este año.

Fátima Najarro

12 de diciembre de 2024 | 05:00h

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Planta de tratamiento en Escuintla. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL).

Como parte de las áreas de trabajo en la agenda del combate de la desnutrición se encuentran los proyectos correspondientes al agua y saneamiento. Este año, cinco entidades que reciben fondos para ese fin ejecutaron el 40 % del techo presupuestario asignado.

De acuerdo con los datos del Sistema de Información Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional, los ministerios de Desarrollo Social (Mides), Ambiente y Recursos Naturales (Marn), Salud y Asistencia Social; Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga) y el Instituto de Fomento Municipal (Infom) recibieron recursos para los proyectos específicos.

El reporte más reciente, con datos hasta el 30 de noviembre, muestra que  ejecutaron Q68 millones 88 mil de los Q170 millones 640 mil que tenían asignados para este año. Es decir que utilizaron solo un 40 % de los fondos.

Por falta de ejecución.  los Q102 millones 552 mil que quedaron como remanente irán al fondo común del Estado.

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Aumentos

El ministerio que más fondos recibe en esa actividad presupuestaria es el Mides, con casi Q85 millones destinados  a la dotación de equipo, construcción de sistemas de agua entubada y  saneamiento, mejoramiento y ampliación de pozos mecánicos, plantas de tratamiento, drenajes y alcantarillado. Esta cartera ejecutó solo el 23.6 % durante  el año.

El Infom recibió recursos para mantenimiento de sistemas de agua potable,   laboratorio de agua, construcción de alcantarillados y acueductos, de los cuales alcanzó el 71.1 % de ejecución.

Al Maga se le destinaron Q22 millones para para fortalecimiento de la administración del agua y producción sostenible, y logró ejecutar el 12.9 %.

A Salud se le asignó la misma cantidad para la vigilancia del agua y utilizó el 80.8 %.

La ejecución de algunos de los recursos, a pesar de ser asignados a los ministerios,   depende de las peticiones y proyectos de las alcaldías.

Al solicitar información al Mides, por poseer la ejecución más baja,   no se recibió respuesta al cierre de esta edición.

Por su parte, el Maga sostiene que desde que se aprobó la ampliación presupuestaria la cartera apoya a 70 organizaciones de regantes con la donación de sistemas de riego.

“Se está trabajando actualmente en promover para el año 2025, no sólo la inversión en 6 sistemas de riego con lo que se espera beneficiar a un estimado de 1 mil 347 productores al finalizar los mismos y aportar un área regable de 716.48 hectáreas; sino también la dotación de materiales, para beneficiar a 1 mil 941 personas y aportar un área regable de 1 mil 233 hectáreas bajo riego”, indicó la cartera.

Al inicio del año, entre las cinco instituciones recibieron Q148 millones para las mismas actividades, cifra que  aumentó  a Q170 millones.

Las actividades a las que más se les aumentó presupuesto fueron  fortalecimiento a la administración del agua y construcción de alcantarillados, ejecutadas por el Infom, mientras que los rubros con más reducción   fueron  vigilancia del agua, mejoramiento de sistemas de agua potable y pozos mecánicos, que tenía a su cargo el Mides.

Maritza Velásquez, representante titular de la Instancia de Consulta y Participación Social (Incopas) en el Sistema Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional, criticó los avances que el gobierno da a conocer en la lucha contra la desnutrición, ya que la situación de inseguridad alimentaria no ha mejorado este año.

“Aunque se trate en verdad de implementar programas que, a la hora de presentar resultados, todo es buenísimo  y se vea que se han implementado los presupuestos, que se ha invertido,  no hay un cambio significativo”, comentó Velásquez.

Refirió que los ministerios justifican que es responsabilidad de las municipalidades, aunque la situación se sigue agravando  y afectando a la población.

“Ha habido una poca ejecución presupuestaria, y, sobre todo en el cumplimiento de las programaciones que cada ministerio tiene, no hay una respuesta a la poca capacidad que han tenido en la implementación del presupuesto y de lo programado”, indicó.

Añadió que desde los Consejos de Departamentales de Desarrollo (Codede) algunas organizaciones de la sociedad civil están   descontentas porque consideran que la planificación de los programas no está tomando en cuenta al sector no gubernamental de los territorios.

“Siguen invirtiendo en programas que son programas creados, a veces, desde los ministerios, porque no toman en cuenta realmente a la gente que tienen  en el interior, que está viviendo en las propias comunidades y que ve la realidad de la población”, cuestionó Velásquez.

Sostuvo que la misma situación ocurre en el Consejo Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional  (Conasan), que no   les consulta como sociedad civil ni tampoco se les invita a las giras de presentación de resultados. Agregó que la información para las personas que integran esos consejos también es limitada.

Servicio de agua potable será irregular en 11 zonas de la capital, anuncia Empagua

Empagua informa sobre la interrupción del servicio de agua potable por al menos 14 horas en la ciudad de Guatemala

Rubén Lacán

10 de noviembre de 2024 | 10:35h

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El servicio de agua será irregular en 11 zonas en la Capital, anuncia Empagua. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

La Empresa Municipal de Agua (Empagua) informó que la “suspensión será perceptible el martes 12 de noviembre de 2024, desde las 4 hasta las 18 horas”, por trabajos en el Sistema de Bombeo Ojo de Agua.  

Comentó que durante ese periodo de tiempo un equipo de la empresa realizará trabajos para garantizar la calidad del suministro de agua potable. 

“Esta interrupción es fundamental para realizar los trabajos de mantenimiento de manera efectiva”, afirmó.  

Empagua recalcó que después de las 18 horas del próximo parte el servicio será restablecido de forma gradual. 

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Agregó que las zonas 1, 3, 4, 13, 17 y 21 serán afectadas en todas sus colonias. Mientras que en la zona 8 desde la 25 calle hasta la 32 calle de la Calzada Atanasio Tuzl hacía la Avenida Bolívar.  

Los vecinos que residan en Valles de San Alfonso, colonias Mariscal, Las Charcas, Granai y Townson 1 y 2 de la zona 11, no contarán con el servicio.  

El comunicado advierte que la suspensión se extenderá a la zona 12, en Vientos del Valle colonias Los Cedros, Villa Sol, Santa Elisa, Santa Rosa, El Bosque, El Carmen Miles Rock, Reformita y Javier. 

Luego del anuncio varios cibernautas comentaron en redes sociales que en la zona 12 el servicio de agua es irregular desde este domingo.  

En la zona 18 la colonia Atlántida será la única tendrá una interrupción en el suministro de agua. 

Empagua comentó que en Monte María I, II y III; Villa Lobos I y II; Central de Mayoreo (Cenma), El Mezquital, Ciudad Real I y II, Castañas y otras áreas adyacentes a Villa Nueva también serán afectados con la interrupción de agua.  

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Sandy Pineda

23 de octubre de 2024 | 17:19h

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Empagua advierte que el problema por la contaminación de las cuencas se agravó durante la temporada de lluvia del 2024. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca)

La Empresa Municipal de Agua de la ciudad de Guatemala (Empagua) advirtió a empresas desarrolladoras y constructoras que, durante la temporada de lluvia, se han registrado graves afectaciones en sus plantas de tratamiento y potabilización de agua debido al vertido ilegal de desechos.

Estos desechos incluyen ripio y tierra, además de desechos sólidos de construcción que según Empagua han sido arrojados en barrancos y áreas cercanas a cuencas de ríos.

“Este tipo de prácticas, que hacen en camiones subcontratados por algunas empresas, ha contaminado fuentes de agua superficial que son esenciales para el abastecimiento de agua potable en la Ciudad de Guatemala”, indicó la empresa en un comunicado el 23 de octubre.

Empagua advirtió que, en caso de comprobarse la relación entre los desechos y una obra en construcción, presentará una denuncia ante un juez de asuntos municipales en la que solicitará la suspensión de la licencia de construcción del proyecto infractor.

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La empresa hizo el recordatorio que al otorgar las licencias de construcción se establecen los sitios autorizados para el vertido de desechos.  

“Es fundamental que verifiquen que sus contratistas y subcontratistas cumplan con estas disposiciones para evitar sanciones”, se destacó.

Según Empagua, estos lineamientos establecidos para conservar el permiso de las licencias no están dirigidas hacia los transportistas, sino a las empresas que son los responsables de supervisar adecuadamente el destino de los desechos.

Área de mayor impacto

Romeo León, vocero de Empagua, indicó que el principal problema es que cuando las lluvias se intensifican, los desechos arrojados cerca de las cuencas contaminan el agua y reducen la capacidad de las plantas de tratamiento para potabilizar el agua, afectando principalmente la planta “Las Ilusiones” en la zona 18.

La contaminación ha causado la reducción o suspensión de la producción de agua, principalmente en días en que las lluvias son persistentes, lo que afecta el suministro.

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Las principales consecuencias son que se reduce la cantidad de agua distribuida, la presión del agua, e incluso se alteran los horarios de servicio.

La empresa responsable aclara que el agua distribuida siempre cumple con las normas de calidad, pero la capacidad de producción se ve gravemente afectada por la contaminación.

Finalmente, se menciona que las constructoras son responsables de los desechos y que, en caso de identificar que estos provienen de sus desarrollos, podrían enfrentar la suspensión de su licencia de construcción.

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Según la Empresa Municipal de Agua (Empagua) “debido a la prolongada interrupción del suministro de agua desde la presa El Tesoro hacia Planta Lo de Coy, las zonas afectadas son las 1, 2, 3, 6, 7, 8, 11, 12, 13, 17, 19 y la colonia Atlántida en la zona 18; sectores de Chinautla y áreas adyacentes de Mixco”.

La CC le otorgó el amparo provisional a la comuna capitalina “en virtud que el servicio de agua potable se caracteriza por ser esencial, necesario y permanente, por lo que el mismo debe prestarse en forma continua; de manera tal que no puede darse la suspensión del mismo”.

Asimismo, la CC le obliga al Mingob y PNC que resguarde “en forma permanente las plantas de tratamiento y de distribución de agua potable (que suman más de 100) protegiendo con ello el derecho humano al acceso del vital líquido de la población”.

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Esto incluye a la presa Xiyá Piscayá, ubicada en el kilómetro79 de la carretera a Patzún, en la finca La Sierra del municipio de Patzún, Chimaltenango, y que ha sido ocupada por pobladores que aseguran que la liberarán hasta que renuncien los fiscales y el juez aludido.

También en está la prensa El Tesoro, ubicada en el kilómetro 58 de la carretera Interamericana, en el interior de la finca El Tesoro, Zaragoza, Chimaltenango. Los pobladores tomaron estas instalaciones desde el 10 de octubre pasado.

La CC le ha ordenado a las autoridades que, “en el marco de las manifestaciones públicas, asuman de forma inmediata y oportuna, las acciones y medidas pertinentes para restituir a los guatemaltecos en el goce de la libre locomoción, el acceso a la salud y vida, seguridad, al ejercicio del trabajo, el comercio y la industria, así como garantizar los servicios esenciales como el transporte, el agua, el agua potable, la energía eléctrica y cualesquiera otros afectados”.

Ante esto, el titular de la cartera del Interior, Napoléon Barrientos, aseguró que ejecutan los desalojos de las rutas establecidas y mantienen el diálogo con los manifestantes para que permitan el paso de servicios esenciales como el que manifiesta el amparo otorgado a la comuna capitalina.

A la población general informo: pic.twitter.com/dolioYFDxS

— Ricardo Quiñónez (@RQuinonezL) October 13, 2023

La CC les ha posibilitado a la PNC usar la fuerza policial siempre y cuando las circunstancias lo ameriten. Esto significa que si hay oposición de los que protestan podrán hacer uso de la fuerza no letal, e incluso, pedir el apoyo del Ejército para liberar las rutas.

Un grupo de vecinos mantiene vigilancia en el acueducto Xayá-Pixcayá después de los enfrentamientos del 10 de octubre que derivaron en la expulsión de un contingente antimotines de la PNC y el Ejército que trataron retomar el control de la presa que suministra de agua entubada a varias zonas de la ciudad de Guatemala.

Luego del comunicado del Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras (Cacif) el 11 de octubre, que pide a las autoridades recuperar la instalación los manifestantes mejoraron la vigilancia para mantener el control de la planta.

En horas de la mañana del 12 de octubre varios helicópteros sobrevolaron espacio aéreo de Chimaltenango y se corrió la voz en la población de que las fuerzas de seguridad se preparaban para recuperar el acueducto.

Ante esa suposición, los manifestantes instalaron varios puestos más de vigilancia a lo largo de los más de tres kilómetros del acceso a la presa. También incrementaron la cantidad de personas en los alrededores para mantener el control del área.

La demanda de los pobladores que mantienen tomada esta infraestructura es que los fiscales Consuelo Porras, Rafael Curruchiche, Cinthia Monterroso y el juez Freddy Orellana renuncien.

Solo así depondrán la actitud y le devolverán la administración de esas instalaciones a la Empresa Municipal de Agua (Empagua), de la municipalidad de la Ciudad de Guatemala.

Desde la expulsión de las fuerzas de seguridad la llave de paso que capta parte del caudal de los ríos Xayá y Pixcayá fue cerrada como medida de presión para obligar a los funcionarios a renunciar porque los señalan de cometer arbitrariedades en contra del Tribunal Supremo Electoral (TSE).

“El río trae desechos y hasta cadáveres del basurero de la Ciudad de Guatemala”, cuenta a EFE Migdalia Hernández, una profesora maya que vive en San Antonio Las Flores, una comunidad convertida en el drenaje de la capital del país.

Hernández y 1 mil 200 familias de esta aldea viven rodeados por tres ríos contaminados y solo tienen agua una vez a la semana, que a duras penas alcanza para cubrir sus necesidades.

Similar crisis vive Magdalena González, en San Pedro la Laguna, a orillas del lago de Atitlán, en el oeste de Guatemala, donde solo llega agua tres veces por semana.

La historia se repite, incluso, en el corazón de la Ciudad de Guatemala en zonas residenciales, donde el servicio no es regular.

Guatemala es un país lleno de recursos hídricos pero donde 6 de cada 10 hogares no tienen agua potable y 5 de cada 10 no están conectados a la red de drenajes, según datos de Naciones Unidas de 2021.

Buscan alternativas

“No hay autoridad que responda a la crisis”, cuenta Hernández con molestia.

Los vecinos de San Antonio Las Flores, una aldea del municipio de Chinautla, en la periferia de la capital guatemalteca, han tenido que ingeniarse su propio sistema de distribución para obtener agua.

En 2022, los vecinos, la mayoría albañiles, taxistas, guardias de seguridad y costureras, reunieron fondos para conectar sus casas a un nacimiento de agua en las montañas que los rodean, lejos de la contaminación del río Las Vacas.

El caudal espeso y marrón de las Vacas lleva unas 9 mil toneladas anuales de desechos sólidos procedentes de la Ciudad de Guatemala e invade con un fétido olor las casas de quienes viven a la orilla de este río de aguas negras.

“El municipio no arregla nada, nosotros tenemos que ingeniar soluciones para tener agua”, dice Enrique Monroy, un vecino de 52 años de San Antonio Las Flores.

Monroy, ante la escasez del agua, construyó su propio pozo de 25 metros de profundidad en el patio de su casa y así abastece a su familia desde hace 4 años.

Lagos en peligro

“El lago está enfermo y se va morir”, dice Magdalena González mientras llena dos costales con botellas, jeringas y todo tipo de plásticos encontrados en la orilla del Atitlán.

El Atitlán es un lago rodeado por tres volcanes y el segundo más grande Guatemala con 130,1 kilómetros de extensión en el departamento (provincia) de Sololá, en el oeste del país.

González es parte de un grupo de 300 mujeres mayas tz’utujiles que desde 2009 realizan jornadas voluntarias para retirar desechos sólidos de la playa de San Pedro La Laguna, ubicado en la cuenca del lago.

El Atitlán, endiosado por miles de turistas extranjeros, sufre un serio deterioro ecológico a raíz de aguas residuales, desechos sólidos, escorrentía agrícola, entre otros problemas que preocupan a las comunidades que lo habitan.

“Para nosotras el lago Atitlán es como nuestra madre, tenemos una conexión muy fuerte”, explica a EFE Nancy González, quien coordina a las mujeres que se han organizado en defensa del agua.

En los bares, hoteles y restaurantes del pueblo, abarrotados por visitantes, el agua no es un problema, pues el servicio es constante por ahora.

En contraste, en las casas de los pobladores originarios el líquido apenas llega tres veces por semana y en cantidades mínimas, según denuncias las mujeres indígenas que aseguran ser las más afectadas por la creciente crisis.

La crisis golpea a la capital

La ciudad de Guatemala no se escapa de la creciente crisis y desde hace años, vecinos de colonias populares en el centro y norte de la urbe han comenzado a denunciar la escasez.

“No podemos cocinar, bañarnos o lavarnos las manos”, dice a EFE Aarón Aguilar, vecino de la colonia Ciudad Nueva, donde al menos 400 casas sufren de un servicio irregular de agua potable desde 2019.

Aguilar asegura que la Municipalidad de Guatemala ha justificado racionar el agua dos veces por semana diciendo que “se está agotando a nivel nacional”.

No obstante, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OPS), Guatemala produce 97 mil millones de metros cúbicos de agua, cantidad que está por encima de la media mundial.

“En los últimos años han construido tres gigantes edificios en la colonia y uno hasta piscina tiene”, explica Aguilar mientras señala el complejo de apartamentos de 14 pisos que construyeron a una cuadra de su residencia.

Pese a la situación del agua, la municipalidad de Guatemala autorizó 3 mil 307 construcciones de edificios habitacionales en la capital en los últimos 10 años, según datos solicitados por EFE.

Las comunidades indígenas y habitantes de la urbe más grande de Guatemala alertan una creciente crisis en un país donde no existe una ley nacional de aguas y en los últimos 30 años han fallado siete intentos legislativos por reglamentar el uso del agua.

En 2021, Naciones Unidas publicó que si Guatemala administrara correctamente el agua podría ofrecer 31 litros diarios a cada uno de sus habitantes. EFE

¿Cómo nace la idea de desarrollar un estudio sobre el abastecimiento de agua potable en la metrópoli de Guatemala?

España tiene una ventaja comparativa respecto a otros socios de la cooperación internacional en materia de agua y saneamiento porque llevamos una larga experiencia en América Latina y una larguísima experiencia también en Guatemala.  A partir de ahí aunque hayamos estado en otros departamentos, no teníamos experiencia con la municipalidad de Guatemala y fue en el 2018 que se llega a un acuerdo y nos piden apoyo de la cooperación española para realizar un estudio de la gestión de recursos hídricos en el área metropolitana.

¿Qué aspectos analizará este estudio, cuándo se inició y cuando se contempla que finalice?

Se empieza a ejecutar en el 2020 y que llegará hasta 2023, los resultados se entregarán Municipalidad de Guatemala. Este estudio hará una serie de datos de consumo que deben de tomarse en cuenta y para que la Municipalidad tomé sus decisiones que nunca son a corto plazo, sino a largo plazo.  Para resolver un problema dentro de los 10, 20 o 30 años probablemente, hay que empezar a tomar las acciones ahora.

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¿Cuáles son los principales problemas que se han detectado?

No lo sé, porque el estudio no los ha definido todavía, los definirá, pero lo que sí está claro es que en Guatemala se ha multiplicado en un 30% su crecimiento demográfico en los últimos 20 años y el área metropolitana ha crecido más del 30% demográficamente. La pregunta es ¿se han tomado las medidas en estos 20 años para soportar un crecimiento demográfico del 30%?

¿Cuáles podrían ser las soluciones ante el crecimiento demográfico?

La tendencia demográfica va a ser creciente, entonces habrá que tomar medidas para que se puedan solucionar los problemas. En este estudio se plantearán los aspectos principales y se están evaluando; para hacer un estudio hay que ver a lo que tengo, lo que necesito y si lo que tengo me va a dar para lo que necesito en unas proyecciones a largo plazo.

Con respecto al financiamiento de proyectos relacionados al abastecimiento de agua potable ¿Cuánto estaría aportando el Gobierno de España a la Municipalidad de Guatemala?

Nosotros estamos financiando el estudio, hasta que no se decida cuál es la solución o establecer qué es lo que se quiere, no sabemos lo que puede costar.

Son fondos que tienen que pasar por el Congreso para llegar financiación con el BID ó del Banco Mundial. Hay otro tipo de financiaciones que son los préstamos que se conceden a unos tipos de interés ridículos y unos plazos muy largos.

¿Cuál es el monto que Gobierno de España facilitó para el desarrollo de este estudio?

Son dos millones de euros y esto ejecutable hasta la mitad del 2023.

¿Cuánto ha avanzado el estudio?

Ha avanzado bastante, unos tres quintos (un 60%), es como construir una casa primero se avanza mucho pero los meses finales son los que parece que transcurre más lento,  que es lo más importante.

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¿Tienen conocimiento de cuantas y qué zonas de la ciudad se registra de forma constante problemas de abastecimiento de agua?

No tengo ni idea, pero evidentemente aquí hay una presión demográfica clara, que es el área metropolitana de la ciudad de Guatemala

¿Cuáles podrían ser las soluciones para garantizar el acceso al líquido vital?

Para que se pueda tener ese acceso al agua primero se debe estabilizar todos los ciclos pluviales de años de sequía con años de exceso de lluvia, evidentemente habrá que tener una gestión hídrica apropiada.  Por ejemplo, que las aguas residuales no se mezclen con las aguas pluviales porque las aguas pluviales pueden ser reutilizadas o a lo mejor para muchos fines.

 ¿Que es los que hace falta para una buena gestión de recursos hídricos?

Se necesita de conocer sobre variables importantes, una de ellas es el número de personas para gestionar y otro aspecto es la forma en que se va a gestionar, es decir, que haya menos pérdidas y que haya un uso racional del agua. Es tanto a quién tengo que prestar el servicio y como tengo que prestarlo.

El tema añade puntos de discusión sobre el abastecimiento en todas las zonas de la capital, frecuencia y calidad del agua.

En el contexto de la pandemia, el contar con servicio de agua de calidad adquiere mayor relevancia cuando el covid-19 ha cobrado más de 12 mil vidas en el país.

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El agua puede llegar a ser una diferencia clave entre mantenerse sano o contraer el virus, cuyas mutaciones y variantes hacen que el peligro de contagio sea más alto.

Aunque un paciente con coronavirus necesite atención hospitalaria, ya no hay espacio, y si lo hubiera, el Ministerio de Salud no cuenta con el personal ni el equipo necesarios para atenderlo.

Vecinos de la zona 18 han manifestado que no reciben el servicio en todas las colonias, y en las que sí, el fluido es intermitente.

Por esa razón cobran relevancia las recomendaciones básicas para evitar el contagio, como el distanciamiento físico, el uso correcto de la mascarilla y el constante lavado de manos, que requiere agua, y que no esté contaminada.

Quienes son diagnosticados con covid-19 deben mantener una rigurosa guía de cuidados médicos, como beber abundante agua pura para mantenerse hidratados.

Melany Ramírez, investigadora del Centro de Estudios Ambientales y Biodiversidad de Universidad del Valle de Guatemala (UVG), refiere que, en la RM, una persona usa al mes 6.65 metros cúbicos de agua, lo que equivale a 222 litros por día por persona, a escala residencial.

Edwin Castellanos, del Observatorio Económico Sostenible, de la UVG, expone que el consumo varía según el nivel socioeconómico de la familia, y oscila entre uno y dos metros cúbicos por día, por hogar; es decir, entre 200 a 400 litros por persona al día.

Según datos de la Empresa Municipal de Agua (Empagua), en enero del 2020 el consumo promedio de los hogares en la ciudad de Guatemala fue de 28 metros cúbicos, que representan 208 litros diarios por persona.

Según el artículo Agua y ciudad: análisis y perspectivas del consumo de agua en el municipio de Guatemala, de Bayron González, publicado en la revista Análisis de la realidad nacional, Ipnusac (2018), al día 2.5 millones de personas demandan en la ciudad más de 750 mil metros cúbicos de agua, de los cuales, Empagua cubre el 70%, lo cual genera desabastecimiento, principalmente, en zonas de mayor densidad poblacional y de menores recursos económicos.

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En época seca, este déficit aumenta hasta un 35%, debido a la disminución de caudales de las fuentes de agua, indica González, ingeniero agrónomo en Recursos Naturales y especialista en manejo de recursos hídricos del Centro de Estudios Urbanos de la Universidad de San Carlos de Guatemala (Ceur).

Estrés hídrico extremo

La RM —departamento de Guatemala— tiene un área de 2 mil 192 km cuadrados, equivalentes al 1.95 por ciento del territorio nacional. Está formada por 26 municipios, con una población de 5 millones 87 mil 902 habitantes para el 2018.

El área de mayor densidad poblacional está en Guatemala, Mixco, Villa Nueva y San Miguel Petapa. Estos municipios, así como Chinautla y San Pedro Sacatepéquez, son los que registran estrés hídrico extremo, pues los habitantes disponen de menos de 500 metros cúbicos de agua por persona al año, cuando se necesitan mil 700 metros cúbicos, según el mapa de disponibilidad hídrica del Instituto de Investigación y Proyección de Ciencia y Tecnología, el cual se puede consultar en internet.

De acuerdo con el Plan de Conservación de la Región Metropolitana de Guatemala, señala María José Iturbide, directora del Fondo para la Conservación del Agua de la Zona Metropolitana de Guatemala (Funcagua), la RM se abastece en un 50% de fuentes superficiales —el acueducto Xayá-Pixcayá es el más importante— y un 50% de un número indeterminado de pozos mecánicos —agua subterránea—. Según información de Empagua, en época seca puede llegar a ser hasta 35% de agua superficial y 65% subterránea.

Funcagua indica que la relación de recarga-extracción en algunas regiones puede llegar a ser hasta de 40.10, como, por ejemplo, la microcuenca Las Vacas, donde existe una recarga natural de 4 millones 386 mil 413 metros cúbicos al año y una extracción de 175 millones 917 mil 346 metros cúbicos al año; es decir, se extrae 40 veces más agua de la que el suelo es capaz de infiltrar de forma natural.

Sobrexplotación de acuíferos subterráneos

La extracción del agua subterránea ha aumentado en las últimas décadas y parece que seguirá en aumento, no solo por la cantidad, sino por la calidad de esta. La creciente explotación de este recurso evidencia la insuficiente legislación y control que existe al respecto.

Actualmente no existen reglamentaciones relacionadas con la extracción de agua a escala nacional, y menos en la RM, exponen González y el Instituto de Agricultura, Recursos Naturales y Ambiente de la Universidad Rafael Landívar (Iarna).

Castellanos advierte de que muchos pozos están bajando de nivel a velocidades alarmantes y varios ya están secos, lo que demuestra que estamos consumiendo más agua de la que el subsuelo puede recargar, debido, en gran parte, a la falta de control en la apertura y uso de pozos, por lo que es necesario controlar el número de estos y la cantidad de agua que se extrae, añade.

La apertura de nuevos pozos en el país se rige por el Código Civil de 1963, en su artículo 581, que establece: “Todo propietario puede abrir pozos dentro de sus fincas para obtener y elevar aguas subterráneas”.

“Increíblemente, rige una ley de 1963 para manejar el agua en el país, cuando la situación actual en cuanto a número de personas y cantidad y calidad de agua es completamente diferente”, dice Castellanos.

De 1950 a la fecha se han introducido 50 iniciativas de ley para regular el agua y ninguna ha prosperado, pues hay un sector poderoso que veta este tipo de legislación, señala Raúl Maas, director del Iarna.

Otro problema es que no todos los usuarios pagan el servicio de agua, y el 38% del líquido se pierde por conexiones clandestinas, robos y fugas por deterioro de las cañerías. Empagua calcula que estas pérdidas equivalen a más de Q5 millones 500 mil mensuales, según González.

Datos de Empagua arrojan que en el 2019 se contabilizaron 904 medidores anómalos o servicios fraudulentos; la mayoría en las zonas 7 (127), 12 (113), 6 (90) y 18 (66).

Las zonas que demandan mayor cantidad de agua, más de 500 metros cúbicos por usuario al mes, para uso comercial e industrial, son 1, 4, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14 y 15. Los mayores volúmenes consumidos se localizan en las áreas de población de estrato socioeconómico alto, donde es común el uso del líquido para fines suntuosos como áreas verdes, canchas y piscinas, y representa el 2% del total de usuarios domésticos, mientras que el 35% de los usuarios con consumo normal se encuentra en las colonias más densificadas y de nivel económico menor, explica González.

Para satisfacer esta necesidad, existen vendedores particulares o empresas que distribuyen en cisternas agua de dudosa calidad, sin control ni regulación, con riesgos para la salud. Estos, al no haber legislación ni regulación, tienen ganancias desmedidas, pues el metro cúbico es hasta 10 veces más caro que para un cliente de Empagua, añade.

Castellanos indica que la distribución de agua depende del funcionamiento de las plantas de tratamiento. Si alguna se detiene, por cualquier circunstancia, habrá varios sectores afectados.

Según Empagua, 80% de usuarios son abastecidos con servicio diario de agua; 15% lo tiene intermitente —un día sí y otro no—, y un 5%, cada dos días, por lo que se busca normalizar la situación.

Cambio climático

Fenómenos naturales como El Niño y La Niña se suman a los factores ambientales y antropogénicos que afectan la reducción del caudal de las fuentes superficiales y subterráneas de agua y que ha repercutido en los costos de producción para el servicio que provee Empagua en el municipio de Guatemala, comenta González.

El Iarna indica que los efectos del cambio climático están causando una disminución del 16.9 por ciento de la disponibilidad total del agua, resultado de una reducción del 10.5% en la recarga y del 18% en la contribución hacia los ríos.

Para aprovechar las aguas superficiales se debe implementar un programa de reforestación y esfuerzos de conservación y restauración de ríos, monitoreo de aguas subterráneas, establecer mecanismos de almacenamiento de agua como techos verdes, áreas verdes bien ubicadas o estanques de retención, y crear normativas que fomenten las prácticas que favorezcan la infiltración. “Todos extraen agua del subsuelo, pero nadie se preocupa por llenarlo con recargas”, dice Maas.

Luis Valladares, investigador del Ceur, propone crear embalses en el norte de Chimaltenango, donde hay áreas lluviosas y de mucha filtración de agua, y conducir o drenar ese líquido acumulado a la tubería del sistema Xayá-Pixcayá, y perforar pozos de absorción en áreas urbanas, para que en el invierno el agua de lluvia alimente los mantos freáticos.

El Iarna añade que los efectos de la expansión urbana contribuyen a acelerar el agotamiento de los mantos freáticos de la RM.

“Cuando llueve, el agua se infiltra en el suelo y penetra hasta acumularse en depósitos o acuíferos subterráneos, pero si cae sobre cemento, no se infiltra”, expuso Maas, quien añadió que en algunas zonas han observado disminución de agua en depósitos subterráneos de entre dos y seis metros anuales. Además, entre a mayor profundidad se extraiga el agua, más contaminada con niveles de arsénico se encuentra.

Las tarifas establecidas por los servicios en general no cubren ni siquiera los gastos de operación y mantenimiento, lo que ha dado como resultado el desabastecimiento en varios sectores, así como el deterioro de la infraestructura existente, explicó González.

La razones por las cuales algunas zonas tienen servicio más estable que otras son varias, según Funcagua, entre estas la alta contaminación de los ríos, que puede obligar a las plantas a salir de funcionamiento, pues no se alcanzan los niveles de potabilidad requeridos.

Contaminación

En el río Las Vacas se descarga el 62% de aguas residuales de la ciudad de Guatemala, y el 38% va al río Villalobos, otro gran receptor de todas las descargas del municipio y de la RM. Debido al grado de contaminación, esas aguas no son aptas para ningún uso, advirtió González.

Castellanos calcula que cada vecino en el municipio de Guatemala ensucia al menos la mitad del agua que usa al día, unos cien litros, por lo que en ese lugar se producen unos cien mil metros cúbicos de agua servida diariamente, la gran mayoría de la cual va a parar a ríos y lagos. Toda esa agua puede ser tratada, siempre y cuando haya plantas adecuadas y con buen mantenimiento.

Muchos de los mantos acuíferos se están contaminando, por falta de sistemas adecuados de saneamiento y de tratamiento de las aguas residuales urbanas, provenientes, principalmente, de la industria, agricultura y hogares, lo cual limita las posibilidades de tratarlas para que lleguen a niveles suficientes de potabilidad.

Según datos del Water Risk Atlas, del World Resources Institute, que se puede consultar en internet, todo el territorio de Guatemala tiene una tasa alta de riesgo de escasez de agua —de 90 a 100%—, por carecer de plantas de tratamiento de aguas servidas, y extremadamente alta —100%—, por falta de mejoras en saneamiento. Según el Censo del 2018, solo el 44.9% de los hogares del país están conectados a drenajes. Álex Guerra, director del Instituto Privado de Investigación sobre Cambio Climático (ICC), indicó que en el 77% de hogares el agua entubada no es potable.

“No hay datos concretos, pero se estima que solo se trata el 5% de las aguas residuales del país, y la ciudad de Guatemala no es la excepción. Ensuciamos el agua al usarla en nuestras casas y la tiramos sucia a los ríos y lagos, contaminando aguas superficiales. Esta contaminación es una de las principales causas de la escasez de agua que vivimos en el país. La ciudad de Guatemala tiene un reservorio de agua natural increíble en el Lago de Amatitlán, pero no se puede usar porque la mayoría de aguas servidas del sur de la metrópoli entran al lago sin ningún tratamiento”, refirió Castellanos.

Existe el acuerdo gubernativo 236-2006 —Reglamento de las descargas y reuso de aguas residuales de la disposición de lodos, acuerdo—, que exige que todos los entes emisores de aguas residuales se encarguen de tratarlas en plantas. Esta directriz ha sido pospuesta por las municipalidades múltiples veces, porque argumentan que no tienen fondos, expusieron los expertos consultados. Pero si no planifican, la misma situación seguirá a perpetuidad, advirtió Castellanos.

“Desafortunadamente, como el agua sucia no se ve, ni la gente ni los políticos le ponen la atención que se merece”, lamentó.
Valladares indicó que industrias como las de textiles desechan restos químicos hacia los ríos que hacen que se tornen de varios colores, por lo que deberían tener su planta de tratamiento. Añadió que en el norte de la metrópoli hay más contaminación de agua. También opina que se debe hacer un tratamiento adecuado de desechos orgánicos e inorgánicos, para evitar que sus sustancias contaminantes sean absorbidas por la tierra, de donde pueden llegar a las fuentes de agua subterráneas.

“Calculamos que si se tratara el agua de lluvia y se condujera por cauces naturales, podría alcanzar para abastecer a la RM. Debería haber un equipo gubernamental o municipal que esté planificando qué vamos a hacer cuando a causa del cambio climático deje de llover”, señaló Maas.

Guerra dijo que se pronostican cambios en los niveles de lluvia, según estudios de varias instituciones en Guatemala, en un promedio de -9% para el 2030 y de -12% para el 2050. “El almacenamiento de agua, superficial y subterráneo es un elemento clave del manejo del agua que aportará a la seguridad hídrica y a la adaptación al cambio climático, que puede ser natural, aumentado y artificial”, afirmó.

Según Maas, para que el sistema de distribución de agua de la RM sea eficiente, todos deberíamos tener cantidad y calidad suficiente del líquido las 24 horas del día, los 365 días del año, y asegurada durante los próximos 20 años.

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De acuerdo con expertos, Guatemala tiene agua en abundancia por la cantidad de ríos y lagos con los que cuenta, incluso, para marzo del 2019 se contaba con una oferta de 97 mil 120 millones de metros cúbicos al año, de los cuales solo se utilizaba el 10 por ciento porque que el resto estaba contaminado.

Por lo anterior, los alcaldes aseguran que es urgente encontrar soluciones a los problemas causados por la falta de manejo de aguas residuales y la distribución de agua entubada.

“El agua es un factor importante en la vida del ser humano y nosotros como alcaldes municipales tenemos la obligación de prestar el servicio de agua apta para el consumo”, dijo Miguel Ovalle, presidente de la Asociación Nacional de Municipalidades (Anam).

Añadió que se pretende que los alcaldes que participan en el congreso tomen conciencia de la importancia de brindad a la población agua apta para el consumo.

En tanto, Luis Ruano, comisionado Presidencial de Asuntos Municipales, refirió que para lograr avances en el tema es necesario crear o fortalecer las Oficinas Municipales de Agua y Saneamiento, pues, además, estas son parte de la “Gran Cruzada Nacional Contra la Desnutrición”.

Dijo que a la fecha en todo el país se han habilitado 117 de esas oficinas.

Además, el Ministerio de Ambiente insiste en que todas las comunas deben contar con plantas de tratamiento para aguas residuales, por lo que trabajan en un inventario para determinar cuáles cumplen con lo establecido por la ley.

El viceministro de Ambiente, Fredy Chrioy, comentó que en los próximos días contarán con un laboratorio del agua, con el cual analizarán la calidad del líquido de todo el país y con los resultados se plantearán estrategias para afrontar el problema de la contaminación.

Sin embargo, algunos alcaldes aseguran que el tema del agua no es nuevo, pero que están a tiempo de actuar para garantizar ese servicio en la población.

El jefe edil de Palín, Escuintla, Ricardo Quezada, dijo que se debe atender el problema y buscar alternativas, pues este es añejo y se requiere de estrategias bien establecidas para atenderlo.

Cálculos hechos por especialista en agua determinan que una persona debería gastar 150 litros de agua al día para cubrir sus necesidades como ducharse, alimentarse, ir al sanitario y lavar ropa; sin embargo, en el área metropolitana muchos utilizan hasta 400 litros diarios por malos hábitos.

“Tenemos un exceso de agua, pero a pesar de ese exceso siempre veremos el problema de escasez, lo que ocurre es que mucha de esa abundancia tiene problemas de mala calidad, está la mala costumbre de tirar la basura en los barrancos y eso se va a los ríos”, señaló en una entrevista anterior Edwin Castellanos, decano del Instituto de Investigaciones y director del Centro de Estudios Ambientales y Biodiversidad de la Universidad del Valle de Guatemala.

Un equipo de investigación global desarrolló una tecnología pionera que puede hacer que grandes volúmenes de agua de mar sean seguros para beber en menos de 30 minutos.

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Este adelanto tecnológico podría proporcionar agua potable a millones de personas en todo el mundo utilizando la energía de manera más eficiente que las prácticas actuales de desalinización, señala un comunicado de la Universidad Monash, con sede en Melbourne, Australia.

Y “las comunidades remotas podrían ser las más beneficiadas”, le dice a BBC Mundo el profesor Huanting Wang, que lidera el proyecto.

¿Cómo funciona?

El filtro especialmente diseñado puede generar cientos de litros de agua potable por día y solo requiere luz solar directa para purificarlos, lo que hace que el proceso sea energéticamente eficiente, de bajo costo y sostenible.

Para la fabricación del filtro se utilizan compuestos organometálicos (MOF, por sus siglas en inglés), que constan de iones metálicos que forman un material cristalino.

Durante el proceso de desalinización, el filtro, que lleva el nombre de PSP-MIL-53, primero absorbe las sales del agua y luego se coloca bajo la luz del sol para regenerarse.

Ese proceso demora menos de cuatro minutos, antes de que el filtro pueda absorber la sal del agua nuevamente.

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La desalinización y los riesgos en la salud

La Organización Mundial de la Salud sugiere que el agua potable de buena calidad debe tener un sólido disuelto total (SDT) menor a 600 miligramos por litro (mg/l).

Los investigadores pudieron lograr un SDT de menos de 500 mg/l en solo media hora y regenerar el filtro MOF para su reutilización bajo la luz solar.

Este proceso pudo filtrar partículas dañinas del agua y generar 139,5 litros de agua limpia por kilogramo de MOF por día.

El profesor Wang, del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Monash, defiende la desalinización como una opción viable para solucionar la falta de agua en el mundo.

“Debido a la disponibilidad de agua de mar y salobre – aquella que tiene más sales disueltas que el agua dulce, pero menos que el agua de mar-, y a que los procesos de desalinización son confiables, el agua tratada puede integrarse dentro de los sistemas acuáticos existentes con riesgos mínimos para la salud”, asegura Wang.

“Pero los procesos de desalinización térmica por evaporación y otras tecnologías, como la ósmosis inversa -que utiliza una membrana semipermeable para eliminar iones, moléculas y partículas más grandes-, tienen una serie de inconvenientes, incluido el alto consumo de energía y el uso de productos químicos en la limpieza y decloración de membranas”, advierte.

Por su bajo consumo de energía y sin necesidad de productos químicos durante el proceso, Wang dice que esta nueva tecnología con luz solar puede ser parte de las futuras soluciones de agua limpia.

“La energía solar para filtrar se ha utilizado durante mucho tiempo, donde el agua se evapora y se condensa para producir agua dulce. Pero se necesitan muchas horas para producir suficiente agua para uso doméstico. Nosotros utilizamos la luz solar para reciclar nuestro material, y solo toma unos minutos”, le dice a BBC Mundo.

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Al ser consultado por el costo de este nuevo dispositivo, el profesor dijo que aún queda camino por recorrer para que sea asequible para la población.

“El material sintetizado en el laboratorio no es barato. Se espera que el costo de su producción disminuya significativamente cuando se fabrique a gran escala”, asegura.

“Esperamos que el material esté ampliamente disponible y sea asequible después de más investigación y desarrollo”, concluyó.

Esta empresa aporta a las comunidades y personas que han sido afectadas durante esta emergencia sanitaria por el covid-19 para que los hogares guatemaltecos puedan seguir las recomendaciones de higiene que han realizado las instituciones nacionales e internacionales.

Gasolineras Uno es parte de Terra Petróleo. Actualmente tiene operaciones en Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Honduras, Costa Rica y Belice. Y en Colombia, con la marca Biomax.

Desde el 30 de abril Gasolinera Uno ha estado entregado 30 mil mascarillas de manera gratuita a todos los automovilistas que se abastecen en cualquiera de sus 50 estaciones de servicio que tiene en el territorio guatemalteco.

Esta iniciativa no solo abarca Guatemala, también incluyen el resto de países centroamericanos donde tienen operaciones, donde entregarán un total de  350 mil mascarillas.

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Carlos Palacios, jefe de mantenimiento y operaciones de Emax, informó que se tiene una cuadrilla de mantenimiento de unas 10 personas para arreglar el problema, aseguró que el servicio podría reestablecerse este viernes 20 de diciembre en horas de la mañana.

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“Suplicamos a las personas su comprensión ya se están haciendo los trabajos para normalizar el servicio, esperamos que mañana a primera hora ya esté restablecido el servicio.  Es debido a este problema que se suscitó y vamos hacerlo a la brevedad posible”, explicó Palacios.

Segunda fuga en una semana

El pasado 10 diciembre sobre la 2da. calle y 14 avenida se tuvo una juga de mayores dimensiones, la misma fue arreglada, sin embargo horas más tarde un vehículo cayó en la agujero que abrieron y volvió romper la tubería por lo que los vecinos pasaron casi tres días sin tener agua potable en sus hogares.

Al ser consultado el jefe de mantenimiento y operaciones de Emax, Carlos Palacios, indicó que el problema fue sobre la misma línea de distribución y mostró su preocupación por el material de la tubería que es asbesto de cemento que es muy susceptible a tener problemas por lo antiguo.

“La tubería es muy susceptible a la alta presión y algún movimiento, esto debido a la antigüedad que tiene. El problema de la semana pasada fue sobre la misma línea, como repito estas tuberías son antigua y muy susceptible a altas presiones, tampoco descartamos que el sismo de hoy pudo ser la causa del rompimiento”, aseguró Palacios.

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El jefe de mantenimiento aseguró que una de las soluciones es el cambio de esta tubería que se encuentra concentrada principalmente en el centro histórico, zona 1 de Quetzaltenango, agregó que Emax ya tiene un proyecto listo y necesita algunas autorizaciones para llevarlo a cabo.

“Emax ya tiene el proyecto listo, tenemos un pequeño problema con el Idaeh, tenemos unos dictámenes pendientes para tener la autorización del cambio de la tubería porque la solución es esa, cambiarla dejarla a una profundidad adecuada, con los materiales adecuados para evitar que estas fugas se sigan dando”, agregó.

Ofelia López, vecina del lugar, espera que el proyecto de cambio de tubería se pueda realizar debido a que el servicio de agua potable es uno de los más importantes y que este tipo de rompimientos se hace más frecuentes y teme que ocurran más.

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Sin agua y sin baño

El 41 por ciento de los hogares guatemaltecos no tiene agua corriente. Una tubería afuera, un chorro público, un pozo o la lluvia suplen una de las necesidades básicas de estas personas.

Albañil de profesión y cuando el duro mercado laboral se lo permite, Isaías Juárez tiene 39 años y hace nueve que vive en esta vivienda en la ciudad colonial de Antigua junto a su mujer. No tienen agua municipal y recogen la que pueden de la lluvia.

¿Y si no llueve? “Vamos a un nacimiento a la montaña”, dice. Allí la recogen y la traen acuestas. Si tampoco la encuentran, entonces la compran a unos camiones cisternas que vienen al pueblo a distribuirla, un gasto extra al que cuesta hacerle frente.

El 44.4 por ciento de los hogares guatemaltecos no tiene un inodoro. Estos son los que van al bosque o los que usan un “excusado lavable, una letrina o un pozo ciego“. Y aunque el porcentaje se ha ido reduciendo con el paso de los años, sigue siendo un dato alto para el país.

Isaías y Silvia son el ejemplo de ello. En su casa, donde viven con su hija pequeña, no hay sanitario. En su lugar tienen una letrina a unos 100 metros de su vivienda, casi a la orilla de un barranco.

Con leña

Esta pareja camina entre 30 y 45 minutos a una aldea cercana para conseguir leña en un bosque. Su casa es como el 54.4 por ciento de los más de 3 millones hogares censados en Guatemala, donde la leña sigue siendo el combustible más usado para cocinar.

La usan para calentar agua y para comer, incluso para preparar las tortillas que venden de forma improvisada en su patio para ajustar el presupuesto.

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Aunque el empleo de leña se redujo tres puntos porcentuales en comparación con el censo de 2002, este material sigue siendo el más usado, seguido del gas propano, con un 43.7 por ciento (cinco puntos porcentuales más) y el 1.1 por ciento, que usan electricidad.

Y aunque la cobertura de luz eléctrica en los hogares es del 88.1 por ciento, y el de Isaías y Silvia pertenecen a este grupo, aún hay un 6.89 por ciento que usa candelas, mientras que el 1.18 usa gas corriente y el 3 por ciento panel solar.

¿Cómo son las casas?

Hace unos años que una organización social echó cemento en el piso del hogar de esta pareja (el 37.8 por ciento de las casas en Guatemala son así), pero antes era de tierra, como el 26.5 por ciento.

Las viviendas particulares, como esta, son en su mayoría de ladrillo, block y concreto (un 64.7 por ciento), aunque todavía quedan las de adobe (un 15.3 por ciento), las de madera (un 12.1) y las de lámina metálica (un 4.1 por ciento).

Las 14.9 millones de personas censadas viven en 3.2 millones de hogares, lo que supone 4.5 personas por casa. Y en promedio hay cuatro que comparten un mismo dormitorio, aunque en el caso de Isaías y Silvia son tres: ellos dos y su pequeña hija.

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La huella de la pobreza

Estas características son la muestra de la pobreza en el país, considerado como uno de los diez más desiguales del mundo y donde esta lacra afecta a casi el 60 por ciento de su población.

Además, el país centroamericano, en donde el salario mínimo es de US$388 mensuales y el costo de la canasta básica alimentaria supera los US$467, tiene a uno de cada dos niños menores de cinco años con desnutrición crónica, la tasa más alta de toda América Latina.

De hecho, el Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales asegura que el uno por ciento de los habitantes más ricos de Guatemala suma el 40 por ciento de los ingresos de los más pobres y que esta desigualdad social priva de servicios esenciales como agua potable, salud y electricidad a los más vulnerables, especialmente a los pueblos indígenas.

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Las conclusiones de este estudio, que han sido presentadas y comentadas hoy en Ginebra, indican que lo realmente preocupante es la concentración de químicos y de patógenos microbianos que se multiplican y forman capas en los sistemas de distribución de agua y otras superficies.

No obstante, los expertos de la organización dijeron que urge una reducción de la contaminación causada por los plásticos en tanto se realizan estudios más completos y confiables sobre su impacto en el medio ambiente y en la salud de las personas.

Datos escasos sobre la presencia de microplásticos

El análisis del riesgo para la salud de los microplásticos se centra en tres aspectos: riesgo de ingestión, riesgo de químico y riesgo vinculado a la presencia de bacterias aglomeradas (biofilm). La OMS insiste en que los datos sobre la presencia de microplásticos en el agua potable son escasos y que existen pocos estudios fiables sobre el asunto.

Esos estudios son difícilmente comparables, lo que dificulta el análisis, comentó el coordinador de la Unidad Agua, Saneamiento, Higiene y Salud de la OMS, Bruce Gordon, en una conferencia de prensa. La OMS exhorta a los investigadores a una evaluación más profunda, con métodos estandarizados, agregó.

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“Se pidió al concejo para explicarles las tasas vigentes y en las cuales hemos estado cobrando, no ha habido ningún cambio, pero tenemos todas esas autorizaciones y acuerdos municipales en varios años y diferentes épocas entonces queremos realizar una agrupación sin modificar los cobros, es solo para tenerlos en un solo acuerdo municipal”, indicó Juan Carlos Cifuentes, director de la Emax.

Según lo establecido desde el 2013, el cobró del metro cubico de exceso es de Q2.50 en los usuarios residenciales, Q0.56 en los comerciales y Q15 en los industriales.

De acuerdo con Cifuentes tener “agrupadas” las diferentes tasas de la Emax ayuda para “ordenar la empresa” y “no es un incremento”.

En las tarifas ratificadas por el Concejo también se incluyeron “tasas que no generan cuenta corriente, en este grupo se encuentran servicios como la reconexión del servicio de agua, esta tiene un costo de Q150.

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“En el pasado era por paja de agua, que son 60 metros cúbicos al mes, pero con el transcurso de los años ha disminuido, para la preservación del recurso hídrico, luego fueron autorizados 30 metros cúbicos, ósea media paja de agua, pero a partir del 2008 es un cuarto de paja, que son 15 metros cúbicos, esta es la cantidad de dotación que tiene derecho el usuario”, indicó Cifuentes.

Agregó que a partir “de esa dotación” se cobra un exceso que  son parte de las tasas que se establecieron a partir del 2013. “Antes nadie le ponía atención a 45 centavos que se cobraban por el excedente”.

Para un camión cisterna el precio es de Q25 por metro cubico, el cambio del contador de agua la tasa es de Q58 y Q1 mil por el derecho de un cuarto de paja de agua. Para trasladar el contador de “agua potable”, los vecinos deben pagar Q112.

“Con esto se minimizan errores de informática ya que las diferentes tasas estarán en un solo acuerdo y no en 30”, concluyo el director.

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