El Comando Central de Estados Unidos (Centcom) informó que en las últimas semanas efectuó dos ataques en Siria donde 37 terroristas murieron, entre ellos líderes del grupo yihadista Estado Islámico (EI).

Las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo el 16 de septiembre un bombardeo de gran escala contra un campo de entrenamiento del EI en el centro de Siria. El Centcom informó que los extremistas continúan en Siria a pesar de haber perdido el territorio en 2019.

De acuerdo con un pronunciamiento del Centcom, en la operación murieron 28 yihadistas, incluyendo a cuatro líderes de la agrupación extremista.

El martes 24 de septiembre, militares de Estados Unidos mataron a nueve terroristas en el noreste de Siria.

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Entre ellos está un líder del grupo Hurras al Din, una organización afiliada a Al Qaeda en Siria, y que está presente en la provincia de Idlib y oeste de Alepo, último bastión opositor al Gobierno sirio.

El general Michael Erik Kurilla, comandante del Centcom, dijo que los bombardeos contra el Estado Islámico y Huras al Din, afiliado a Al Qaeda en Siria, representan el compromiso de Estados Unidos de derrotar a las organizaciones terroristas y lograr la estabilidad de la región.

“No hay indicaciones de que ningún civil haya sido herido en los ataques”, añadió.

El Estado Islámico y Hurras al Din están en el punto de mira de Estados Unidos que tiene como objetivo acabar con las capacidades de ambas organizaciones en Siria.

¿El objetivo? Acabar con Saddam Hussein -quien gobernó Irak por casi 25 años- y sus supuestas armas de destrucción masiva.

Lo que sería una guerra relámpago de tres semanas se prolongó durante 7 años y dejó brutales consecuencias: más de 100.000 civiles muertos, según la organización Iraq Body Count (IBC), y un país sumido en el caos.

¿Qué llevó a George W. Bush y a algunos aliados a invadir este país (a pesar de no contar con el respaldo de las Naciones Unidas ni de aliados tradicionales como Alemania o Francia)? Y ¿qué secuelas sigue teniendo hasta el día de hoy? Aquí te lo contamos.

¿Por qué ocurrió la invasión?

Para entender lo que pasó ese 20 de marzo de 2003, hay que rebobinar un poco en la historia.

A pesar de que al comienzo de su gobierno Saddam Hussein mantuvo una buena relación con Estados Unidos -pues se le veía como un aliado natural para frenar la influencia de la revolución islámica iraní-, sus lazos con Occidente se quebraron definitivamente en 1990, cuando decidió invadir Kuwait.

La ocupación iraquí encendió las alarmas en Occidente. Incluso, la Organización de Naciones Unidas (ONU) le dio un plazo para retirarse del país árabe pero Hussein se negó.

Ante esto, una coalición internacional autorizada por la ONU y compuesta por 34 países -entre ellos, Estados Unidos-, intervino y acabó expulsando a las tropas iraquíes de Kuwait, en lo que se conoció como la primera Guerra del Golfo.

La imagen de Saddam Hussein se fue deteriorando cada vez más ante los ojos occidentales. Se le impusieron duras sanciones económicas que llevaron a Irak a una profunda crisis financiera y que dejó en la miseria a su población, con altas tasas de desnutrición y falta de suministros médicos.

El país también se vio sometido a una serie de inspecciones por parte de la ONU con el fin de supervisar la supuesta destrucción de armas químicas. Pero Hussein no cooperó.

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Una década después, ocurrieron los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York, tras los cuales el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, colocó a Irak entre los países del “eje del mal” (una lista que también incluía a Corea del Norte e Irán) porque supuestamente apoyaba al terrorismo.

No pasaron más de dos años de aquel episodio cuando Washington y sus aliados decidieron derrocar al régimen de Hussein.

Armas de destrucción masiva: la prueba clave que nunca existió

“Saddam Hussein y sus hijos deben salir de Irak en las próximas 48 horas. Su negativa a hacerlo resultará en un conflicto militar que comenzará en el momento que elijamos”.

Las palabras, pronunciadas por Bush el 17 de marzo de 2003, fueron el puntapié inicial a la fuerte ofensiva que solo tres días después comenzaría en Irak.

Pero ¿cuál fue la justificación para atacar?

Se han esgrimido diferentes razones -entre ellas, el presunto apoyo de Hussein a organizaciones terroristas, como al Qaeda-, pero hay una que es clave: la existencia de un supuesto arsenal de armas de destrucción masiva (químicas, biológicas y nucleares)en Irak.

Este arsenal, no obstante, nunca se encontró.

Años después se supo que los datos que se usaron para confirmar esta teoría estuvieron basados en mentiras e invenciones, lo que supuso uno de los mayores fracasos de inteligencia militar de la historia.

En su defensa, los gobernantes de aquella época han señalado que sus propios informantes les aseguraron que las armas existían.

“Es realmente importante entender que la información de inteligencia que estaba recibiendo es en lo que confiaba, y creo que tenía derecho a confiar en ella”, le dijo a la BBC el ex primer ministro británico Tony Blair.

En esto, las mentiras de algunos espías iraquíes jugaron un papel central.

Uno de ellos fue Rafid Ahmed Alwan al-Janabi, un desertor iraquí que llegó a Alemania en 1999 a un campo de refugiados buscando asilo político y diciendo que era ingeniero químico.

En ese momento, aseguró haber trabajado en una planta que fabricaba laboratorios de armas biológicas móviles como parte de un supuesto programa iraquí de armas de destrucción masiva.

Alwan al-Janabiera era conocido con el nombre de Curveball (que en inglés significa un lanzamiento de béisbol que toma una curva y engaña a los bateadores).

A pesar de que los servicios de inteligencia británica, estadounidense y alemana cuestionaron la autenticidad de sus afirmaciones, finalmente Washington y Londres decidieron creerle.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Colin Powell, dijo a la ONU en 2003 que Irak tenía “laboratorios móviles” para producir armas biológicas. Mientras que el entonces primer ministro del Reino Unido, Tony Blair, dijo que “fuera de toda duda” Saddam Hussein continuaba produciendo este arsenal.

Aún así, no habían pruebas irrefutables.

Pero según el corresponsal de seguridad de BBC News, Gordon Corera, para Estados Unidos “la cuestión de las armas de destrucción masiva (ADM) era secundaria frente a un objetivo más profundo: derrocar al líder iraquí”.

“Habríamos invadido Irak si Saddam Hussein hubiera tenido una banda elástica y un clip”, le dijo a Corera Luis Rueda, jefe del Grupo de Operaciones en Irak de la CIA.

“Habríamos dicho: ‘Oh, te sacará un ojo'”, agregó.

Tiempo después, Alwan al-Janabi admitió haber mentido con el fin de que se derrocara a Hussein, pero Estados Unidos y sus aliados ya habían iniciado la invasión.

Hans Blix, quien dirigió las inspecciones químicas y biológicas de la ONU, le dijo a la BBC que hasta principios de 2003 creía que había armas, pero comenzó a dudar de su existencia después de que no se pudieron confirmar las denuncias.

Vale la pena recordar que Saddam Hussein alguna vez sí tuvo armas de destrucción masiva que utilizó contra los iraquíes kurdos a fines de la década de 1980.

Según Gordon Corera, el líder iraquí ordenó la destrucción de gran parte de su arsenal a principios de la década de 1990, después de la primera Guerra del Golfo, y en medio de las inspecciones de la ONU.

Sin embargo, lo habría destruido todo en secreto, en parte para mantener la farsa de que todavía tenía algo para usar en contra de su país vecino, Irán.

Así que cuando más tarde los inspectores de la ONU le pidieron a Irak que probara que había destruido todo, no pudo hacerlo.

Consecuencias de la guerra

La controvertida operación militar no tardó en terminar con el régimen de Saddam Hussein, quien fue capturado en diciembre de 2003 y ejecutado 3 años más tarde.

Sin embargo, poco a poco la esperanza de los iraquíes con la llegada de los estadounidenses empezó a desvanecerse.

“Tras la invasión, la impresión en ciudades como Bagdad o Basora era que las fuerzas ocupantes se concentraban más en controlar militarmente el país, capturar a Saddam Hussein y reprimir cualquier foco de resistencia, que en suministrar ayudas y servicios a la población local”, recuerda Matías Zibell, enviado por BBC Mundo a la guerra en Irak.

De esta manera, el vacío de poder tras la caída de Hussein generó caos entre la población local. Edificios públicos, museos y hospitales fueron asaltados y saqueados.

Meses después se desencadenó una cruenta violencia sectaria. Especialmente por parte de la mayoría chiita sobre los sunitas, que habían sido los más privilegiados bajo el régimen de Saddam.

“Hubo una mala planificación de la posguerra sobre cómo querían que el país avanzara. No había una visión clara de si se debía celebrar unas elecciones, si eran los iraquíes quienes debían redactar la Constitución”, le explica a BBC Mundo Hamzeh Hadad, analista político iraquí.

“Creo que se debería haber hecho un mayor esfuerzo para darles un papel antes, y simplemente aceptar el hecho de que Irak se había librado de Saddam, y ahora quien debía elegir quién lideraba a los iraquíes eran ellos mismos”, añade.

La falta de planificación para después de la invasión ha sido catalogada como uno de los grandes fracasos que siguen repercutiendo en la actualidad.

Una “incubadora” de extremistas

Una de las decisiones más polémicas que tomó Estados Unidos fue la de desmovilizar al ejército iraquí.

Miles de personas con experiencia militar se quedaron sin trabajo y muchos optaron por pasarse a la insurgencia. Así, comenzaron a aflorar los grupos subversivos, convirtiendo a Irak en una incubadora de extremistas yihadistas.

El Estado Islámico de Irak (ISIS) surgió de ese caos, prometiéndole lealtad a al Qaeda, y aún es un factor de violencia e incertidumbre en el Medio Oriente.

En la zona chiita también surgieron grupos rebeldes que atacaron a los militares estadounidenses, como el Ejército de al-Mahdi, una milicia liderada por el clérigo Muqtada al-Sadr.

Recién a finales de 2011 las tropas estadounidenses abandonaron Irak, cuando consideraron que la lucha contra estos grupos rebeldes estaba controlada.

Pero la insurgencia de algunas de estas facciones extremistas obligaron a Estados Unidos a volver a enviar tropas en repetidas ocasiones.

En los últimos años, sin embargo, Irak recuperó algo de estabilidad y con ello parte de su peso en la región.

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“Especialmente después de la derrota de EI en 2017, Irak comenzó a asumir un papel más importante a nivel regional. Está empezando a jugar como mediador entre Irán y Arabia Saudita. Está empezando a celebrar conferencias regionales e internacionales en Bagdad, y creo que eso es muy importante”, afirma Hamzeh Hadad.

Sin embargo, y a pesar del progreso, dos décadas después de la invasión, Irak arrastra una grave crisis económica y política y, sobre todo, una herida social que aún parece lejos de cerrarse.

*Con la reportería de los periodistas de BBC News Mundo Gonzalo Cañada y Fernanda Paúl, y de Gordon Corera, corresponsal de seguridad de BBC News. 

Al Qaeda en árabe significa “la base”. Es una organización terrorista proscrita que se dedica a atacar los intereses occidentales en todo el mundo y a derribar gobiernos en Asia y África, gobiernos que considera demasiado cercanos a Occidente e insuficientemente islámicos.

Se formó a finales de la década de 1980 en la frontera afgano-paquistaní a partir de los restos del ejército de voluntarios árabes que fueron a luchar contra los soviéticos que habían invadido y ocupado Afganistán.

Hace sólo una generación, al Qaeda era un nombre muy conocido en todo el mundo y se consideraba la principal amenaza para la seguridad en Occidente.

¿Por qué? Porque en ese momento había logrado realizar una serie de atentados cada vez más audaces, complejos y exitosos, que a su vez inspiraron a más seguidores violentos a unirse a sus filas.

En 1998 perpetró atentados simultáneos contra las embajadas de Estados Unidos en Kenia y Tanzania, matando sobre todo a civiles africanos.

En el año 2000, estrelló una pequeña lancha cargada de explosivos contra el USS Cole en el puerto de Adén, matando a 17 marineros e inutilizando este buque de guerra de mil millones de dólares.

Luego, en una mañana azul y despejada de Nueva York, el 11 de septiembre de 2001, “el mundo cambió para siempre”.

Tras meses de planificación secreta, agentes de al Qaeda secuestraron cuatro aviones estadounidenses en pleno vuelo y dirigieron dos de ellos contra el emblemático World Trade Centre de Nueva York, derribando estos dos gigantescos rascacielos en una bola de fuego y polvo.

Otro avión se estrelló contra el Pentágono, sede del Departamento de Defensa de Estados Unidos, mientras que en un cuarto avión los pasajeros superaron a los secuestradores y se estrelló en un campo, matando a todos los que iban a bordo. Ese día murieron casi 3.000 personas.

Fue, sencillamente, el peor atentado terrorista jamás perpetrado en la América continental y puso en marcha dos décadas de la controvertida “guerra contra el terrorismo” dirigida por Estados Unidos.

El 11 de septiembre fue planeado desde las bases de al Qaeda en las montañas de Afganistán, donde los talibanes les dieron refugio. Entonces, Estados Unidos y el Reino Unido invadieron ese país, depusieron a los talibanes y expulsaron a al Qaeda.

Estados Unidos tardó otros 10 años en localizar y matar al escurridizo líder de al Qaeda, Osama Bin Laden, en mayo de 2011.

¿Qué ha pasado desde entonces y en qué estado se encuentra al Qaeda ahora?

Cambios y deserciones

Osama bin Laden fue rápidamente sustituido en la cúpula de al Qaeda por su antiguo mentor, el doctor Ayman al Zawahiri, un hombre con gafas, que murió el fin de semana en un ataque con un dron de la CIA.

Durante sus 11 años como líder, este ex cirujano oftalmólogo egipcio nunca llegó a igualar el carisma del que gozaba su predecesor entre los jóvenes yihadistas de mentalidad violenta.

Sus mensajes grabados en video, en los que siempre llamaba a atacar a Occidente y a sus aliados, solían ser prolijos y aburridos. No tenía atractivo para las masas.

En poco tiempo, al Qaeda sufrió la deserción de un nuevo grupo ultraviolento que se hacía llamar Estado Islámico, o “ISIS“, abreviatura de Estado Islámico en Irak y Sham (la gran Siria).

Los jóvenes yihadistas, impacientes por cometer nuevos atentados, se burlaron de los dirigentes de al Qaeda, diciendo que mientras ellos hablaban mucho, el ISIS pasaba a la acción.

¿Seguros en Afganistán?

Los atentados del 11-S fueron un fracaso monumental de la inteligencia estadounidense.

A pesar de las pistas perdidas por Washington, los ataques tuvieron éxito en parte porque la CIA no compartía sus secretos con el FBI y viceversa.

Eso ha cambiado. Las agencias de inteligencia estadounidenses y occidentales están ahora mucho mejor informadas, colaboran más y su reclutamiento de informantes desde dentro de al Qaeda y el ISIS ha supuesto menos ataques terroristas con éxito.

Pero no se puede obviar el hecho de que la caótica retirada occidental de Afganistán del año pasado abrió nuevas y peligrosas oportunidades para al Qaeda.

El mero hecho de que Al Zawahiri se encontrara viviendo cómodamente en una “casa segura” de Kabul, cerca de los dirigentes talibanes, demuestra que los elementos yihadistas más duros dentro de los talibanes no tienen intención de romper los lazos con al Qaeda.

Afganistán tiene un significado especial para al Qaeda.

Fue aquí donde el joven, adinerado e idealista Osama Bin Laden aportó los conocimientos de ingeniería de su familia para construir complejos de cuevas en la década de 1980 para luchar contra los invasores soviéticos.

Fue aquí donde vivió durante cinco años bajo la protección de los talibanes entre 1996 y 2001. Y es aquí donde al Qaeda está dispuesta a restablecer su presencia ahora que sus amigos de los talibanes han vuelto al poder.

África: el nuevo campo de batalla yihadista

Si antes al Qaeda era una organización geográficamente pequeña, centralizada y unida, hoy se ha convertido en una franquicia global con grupos de seguidores repartidos por todo el mundo, la mayoría en espacios no gobernados o mal gobernados.

En Somalia, por ejemplo, la filial de al Qaeda, “al Shabab”, sigue siendo el principal grupo yihadista.

África se ha convertido en el nuevo campo de batalla de grupos yihadistas como al Qaeda y el ISIS, especialmente en la zona del Sahel, en el noroeste de África.

No sólo luchan por derribar lo que consideran gobiernos “apóstatas”, sino que luchan entre sí, dejando a los civiles atrapados en el fuego cruzado.

Sin embargo, al Qaeda sigue siendo en el fondo un grupo terrorista de Medio Oriente.

Bin Laden era saudita, Al Zawahiri era egipcio, y los altos mandos -los que quedan- son casi todos árabes.

Mantiene una presencia significativa en el noroeste de Siria, donde los ataques de drones y las incursiones de las fuerzas especiales estadounidenses golpean periódicamente sus presuntos escondites.

Con la muerte de Al Zawahiri, al Qaeda puede decidir ahora revivir su alicaída fortuna con un nuevo líder y una nueva estrategia.

Sería ingenuo que una agencia de inteligencia concluyera que la amenaza de este grupo murió junto con su líder.

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“Se hizo justicia y este líder terrorista ya no existe”, dijo este lunes el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en un discurso televisado.

Cirujano ocular de 71 años nacido en Guiza, Egipto, Al Zawahiri fundó a fines de la década de 1970 la organización terrorista Yihad Islámica Egipcia, opuesta al gobierno secular de su país.

Fue encarcelado en la década de 1980, abandonó el país después de su liberación y se involucró en violentos movimientos yihadistas internacionales.

En un determinado momento se instaló en Afganistán y alrededor de 1998 unió fuerzas con un rico saudita, Osama bin Laden, quien estaba al frente de al Qaeda.

Juntos le declararon la guerra a Estados Unidos.

A Al Zawahiri se lo identificaba a menudo como “la mano derecha de Bin Laden“ y el jefe ideológico de al Qaeda.

Las autoridades estadounidenses creían que había tenido un papel fundamental en los ataques a sus embajadas en Kenia y Tanzania ocurridos el 7 de agosto de 1998. Murieron 224 personas y más de 4.500 resultaron heridas.

Con ese ataque, Bin Laden se dio a conocer en el mundo.

Dos años más tarde, Al Zawahiri organizó un atentado contra el buque de la marina estadounidense USS Cole en Yemen. El ataque, en el que participaron dos terroristas suicidas, provocó la muerte de 17 marinos.

Algunos expertos creen que él fue el “cerebro operativo” detrás de los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos.

“Trazó el camino de asesinatos y violencia contra ciudadanos estadounidenses, miembros del servicio estadounidenses, diplomáticos estadounidenses e intereses estadounidenses”, dijo Biden este lunes.

Mensajes ocasionales

Estados Unidos tardó una década en localizar y matar a Bin Laden. Después de eso, al Zawahiri asumió el liderazgo de al Qaeda.

Pero se convirtió en una figura remota y marginal, que solo emitía mensajes ocasionalmente. Tuvo relativamente poca influencia a medida que nuevos grupos y movimientos como el autodenominado Estado Islámico se volvieron cada vez más influyentes.

De todas formas, era uno de los “terroristas más buscados” de Estados Unidos.

Al Zawahiri tenía numerosos alias con los que se escondía, según el FBI: Abu Mohamed, Abu Fatima, Mohamed Ibrahim, Abu Abdalá, Abu al Mu’iz, El Doctor, El Maestro, Nur, Ustaz, Abu Mohamed Nur al Deen y Abdel Muaz.

El organismo de investigaciones ofrecía US$25 millones por información que derivara en su captura.

El ataque al líder de al Qaeda fue llevado a cabo por la CIA el domingo. Autoridades dijeron que al Zawahiri estaba en el balcón de una casa en Kabul, Afganistán, cuando un dron le disparó dos misiles.

Otros miembros de la familia estaban presentes, pero no fueron heridos.

“No importa cuánto tiempo tome, no importa dónde te escondas, si eres una amenaza para nuestra gente, Estados Unidos te encontrará y te sacará”, dijo Biden.

Un portavoz talibán describió la operación estadounidense como una clara violación de los principios internacionales.

“Tales acciones son una repetición de las experiencias fallidas de los últimos 20 años y van en contra de los intereses de Estados Unidos, Afganistán y la región”, agregó el vocero.

Este hecho ocurre tras la caótica retirada de Estados Unidos de Afganistán hace un año.

La CNN y el diario The Washington Post indicaron que el dirigente terrorista perdió la vida en una operación durante el fin de semana llevada a cabo por la CIA.

Por el momento, el Gobierno estadounidense no ha confirmado la muerte de Al Zawahiri.

Se espera que el presidente de EE. UU., Joe Biden, se dirija a la nación en un discurso a las 19.30 hora local (23.30 hora GMT) para hablar de una “operación antiterrorista exitosa”, dijo un funcionario de la Casa Blanca en un comunicado.

EN ESTE MOMENTO

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Al Zawahiri fue el sustituto de Osama bin Laden tras su muerte en 2011 en una operación estadounidense en Pakistán, y era uno de los terroristas más buscados.

Al Zawahiri y Bin Laden supervisaron los ataques del 11 de septiembre de 2001 contra EE. UU.

US kills Al-Qaeda leader Ayman al-Zawahri – Bin Laden's number two https://t.co/fgbMTPrETy pic.twitter.com/nCoFssLMjw

— Daily Mail Online (@MailOnline) August 1, 2022

La primera vez que Mir tuvo delante a Bin Laden apenas sabía nada de él. Después de un segundo encuentro se dio cuenta de que era alguien “muy peligroso”. Cuando lo entrevistó por tercera vez el mundo había cambiado para siempre.

Cuando se le pregunta si tuvo miedo, dice que le temía más a los bombardeos que al líder de al Qaeda.

En esta conversación, Hamid Mir nos cuenta la historia detrás de esas entrevistas.

¿Cómo lograste contactar con Osama bin Laden?

Es una larga historia. En 1997 escribí un artículo en el que decía que Estados Unidos apoyaba a los talibanes y que también estaba presionando al gobierno paquistaní para que los respaldara, y que querían usarlos como policía de oleoductos para una compañía petrolera estadounidense, Unocal.

Cuando se publicó mi artículo, la entonces primera ministra de Pakistán, Benazir Bhutto, me llamó y trató de explicar su posición, diciéndome que no compartía la ideología de los talibanes y que solo los apoyaban por razones estratégicas, porque no tenían un gobierno amigo en Afganistán y, en última instancia, protegían el gasoducto de Turkmenistán a Pakistán.

Ella me refirió a su ministro del Interior, el general Naseerullah Khan Babar, quien me repitió lo mismo que la primera ministra. Él me ofreció reunirme con algunos líderes talibanes en Kandahar (Afganistán) y allí fui.

Estaban enojados por mi columna.

Me dijeron que la radio iraní estaba citando a Hamid Mir, quien escribió que los talibanes estaban trabajando para los estadounidenses.

Entonces me preguntaron: “¿Sabes que estamos albergando al mayor enemigo de Estados Unidos?”.

Dije que no sabía quién era. “Osama bin Laden”, me contestaron.

En ese momento yo no lo conocía.

¿No habías oído hablar de él?

No, no sabía nada de él. En ese momento escribí su nombre por primera vez.

Me dijeron que podían organizar una reunión con Osama, con la condición de que después de eso no escribiera que estaban trabajando para los estadounidenses. Dije: “Está bien, no hay problema”.

¿Cómo fue llegar hasta él?

No era muy difícil en ese momento porque no había restricciones en la frontera. Fue en 1997.

Fuimos a Jalalabad, que está en el lado este de Afganistán, desde allí atravesamos por las famosas montañas Tora Bora hasta un gran complejo de cuevas, y allí estaba un líder talibán muy famoso, el maulvi Younis Khalis, para darme la bienvenida.

Luego hubo un proceso de seguridad muy complicado, un registro corporal. Los guardias de seguridad hasta pusieron sus manos bajo mi ropa interior y me enfadé.

Después de eso conocí a Osama bin Laden, quien se disculpó.

“Lo siento”, dijo, “pero este es el proceso de seguridad. Lo hacen con todos, incluso con los miembros de mi familia”.

Así que nuestro primer encuentro comenzó con este “lo siento”.

¿Cómo era Bin Laden en ese momento? ¿Cuál fue tu impresión?

Francamente, no era una persona muy famosa entonces y no sabía mucho sobre él.

¿De qué hablaron?

Lo más importante es que en ese momento, en 1997, en mi primera entrevista con él, estaba sugiriendo una alianza de los talibanes con Irán y China.

Los talibanes nunca tuvieron buenas relaciones con Irán, así que me sorprendió que esta persona sugiriera una alianza de los talibanes con China e Irán.

Lo segundo que dijo fue que Estados Unidos ya no sería una superpotencia. Esto en 1997.

Hizo estas afirmaciones antes del 11 de septiembre.

¿Cómo ocurrió la segunda entrevista?

Se realizó en Kandahar en 1998, cuando publicó un edicto (fatwa) sobre el asesinato de estadounidenses.

Esa entrevista se centró principalmente en su ideología. Fue una conversación muy larga, quizás de unas cuatro o cinco horas.

Lo confronté. Le cuestioné que su ideología iba en contra de los principios básicos del islam porque, según las enseñanzas islámicas, la sangre de un no musulmán inocente es igual a la sangre de un musulmán.

Le decía que si quería matar a no musulmanes inocentes, eso no era islam.

Él trataba de justificar su ideología sobre el asesinato de los estadounidenses.

Argumentaba que los ciudadanos estadounidenses comunes pagan impuestos a su gobierno, votan por su gobierno, eligen a su gobierno. Entonces crean políticas antimusulmanas.

Por eso justificaba matar a todos los estadounidenses. Era un argumento muy, muy débil.

¿Eras consciente de que se convertiría en lo que se convirtió?

Esta entrevista se realizó en mayo de 1998 y pocos días después hubo bombardeos en Kenia y Tanzania.

Al Qaeda nunca aceptó la responsabilidad, pero yo sospechaba de ellos.

Después de la segunda entrevista me di cuenta de que en realidad era una persona muy peligrosa. Se convirtió en un terrorista muy famoso y en la persona más buscada después de esa entrevista.

Después del 11 de septiembre de 2001 te vuelven a contactar para un tercer encuentro con Bin Laden. ¿Qué fue distinto esta vez?

Ocurrió siete semanas después de los ataques. Pasé una noche en Jalalabad, dos noches en Kabul. Ni siquiera su propia gente sabía de su ubicación.

Así que lo estábamos esperando en Kabul. O quizás no estaba allí. No sabía la ubicación porque cuando me llevaron a él, me vendaron los ojos, algo que no había ocurrido ni en la primera ni en la segunda entrevista.

En la última entrevista, los protocolos de seguridad fueron más estrictos y nunca me permitieron usar mi cámara. Me dijeron que tenían la suya y que harían las fotos y me darían el rollo.

No me permitieron filmar la entrevista.

Confiscaron mi equipo, pero usaron sus propias cámaras, sus propias grabadoras. Y cuando terminó, me entregaron el casete y el rollo fotográfico.

Les pregunté por qué no me habían permitido usar mi cámara y mi grabadora. Entonces Ayman al-Zawahri, quien también estuvo presente en esa entrevista, se echó a reír y dijo: “Estamos luchando contra un país muy poderoso y no confiamos en nadie”.

“Oh, está bien”, dije yo, “puedo entender que tengas miedo de que tal vez te mate con mi cámara”. Se rieron y eso fue todo.

A diferencia de las dos primeras entrevistas, que fueron muy largas, la tercera no lo fue, porque se hizo en medio del bombardeo estadounidense.

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Además de los protocolos de seguridad, ¿había cambiado algo en Bin Laden desde las dos primeras entrevistas?

Creo que hubo un ligero cambio en su ideología.

Le pregunté qué pensaba de que mucha gente en Europa y Estados Unidos se opusiera a la guerra en Afganistán.

Tomó una posición muy defensiva. Estaba un poco molesto y dijo: “Sí, sí, tienes razón. No todos los estadounidenses son malas personas. Hay gente buena y de buen corazón”.

Así que esta vez me estaba diciendo que todos los estadounidenses no eran malas personas

Entonces le pregunté si buscaría una solución política para esta guerra. Me dijo que nunca se opuso a la solución política.

Cuando terminó la entrevista tomamos té, y hubo un bombardeo. El ruido era aterrador y francamente yo quería salir de allí.

Pero él estaba hablándome con una intrépida sonrisa en su rostro. Se estaba comportando como una persona normal y me decía: “Mire, señor Mir, recuerde mis palabras: los estadounidenses tendrán un diálogo con los talibanes algún día. Recuerde mis palabras”.

También me dijo: “He atrapado a los estadounidenses. Quería que vinieran a Afganistán. Ahora están en Afganistán y se irán después de una gran humillación”.

No le creí. Pero Osama bin Laden predijo conversaciones entre los talibanes y los estadounidenses en 2001, Osama bin Laden predijo una alianza de los talibanes con Irán y China. Predijo que Estados Unidos ya no sería una superpotencia.

20 años después del 11 de septiembre estas predicciones se están cumpliendo. Nos guste o no.

¿Qué crees que había detrás de esas predicciones? ¿Un plan, un deseo, información de inteligencia?

No puedo decir que fuera una persona inteligente, pero estaba hablando a la luz de la historia. Él estaba hablando de su compromiso, hablando como una persona comprometida.

Aunque en ese momento, después de los ataques del 11 de septiembre, los talibanes decían que Osama bin Laden no era responsable de los ataques del 11 de septiembre.

Pero algunas personas como yo, que estaban en contacto con él como periodistas, estábamos seguros de que él era el responsable.

Él no hablaba como un erudito porque sus argumentos no eran muy sólidos. Solo hablaba como una persona comprometida y sin miedo. Estaba comprometido con derrotar a Estados Unidos.

Aún hizo otra predicción más en la última entrevista. Dijo que los estadounidenses podrían matarlo, pero no podrían capturarlo vivo.

Los estadounidenses lo mataron, pero no lograron capturarlo vivo. Entonces este era un compromiso. No era inteligencia.

¿Lo confrontaste por los atentados del 11-S?

Le hice algunas preguntas muy difíciles, a pesar de que era una zona de guerra. Y te puedo decir que se molestó conmigo.

Le dije que estaba seguro de que era el responsable de los ataques del 11 de septiembre y que no asumía la responsabilidad. Me respondió con la pregunta de que si (el presidente estadounidense George W.) Bush asumiría la responsabilidad por el asesinato de niños palestinos.

Estabas ante el hombre acusado de perpetrar los ataques del 11-S. ¿Tuviste miedo en algún momento?

No tenía miedo de él, porque era mi tercer encuentro con él. Sí temía por mi vida porque estaba realizando esa entrevista en medio de una gran guerra. Los estadounidenses estaban bombardeando.

La noche antes los bombardeos cayeron alrededor del edificio dónde me estaba quedando. Allí había combatientes de al Qaeda. No dormí en toda la noche.

Para mí era muy sorprendente que esos combatientes de al Qaeda estuvieran orando y orando por su muerte. Querían convertirse en mártires. Era una situación muy perturbadora para mí. En las primeras horas de la mañana, cuando rezaban, me pidieron que orara por su martirio.

Cuando estaba sentado frente a Bin Laden y mi entrevista había terminado, él estaba hablando y hablando y hablando. Yo quería huir. Temía por mi vida.

No estaba aterrorizado por Bin Laden, pero estaba aterrorizado por el bombardeo estadounidense.

¿Cómo terminóel encuentro?

Me dijo: “Muchas gracias sr. Mir. No sabemos si nos volveremos a ver”.

Pidió a su gente que me ayudara a salir de Kabul. Así que salí de la ciudad.

Había un complejo de la ONU en las afueras, y un puesto de control donde los talibanes me retuvieron durante dos o tres horas. Pero finalmente me dejaron ir.

¿Qué ocurrió después?

Unos días después, algunos periodistas empezaron a investigar sobre mi entrevista, porque esa fue la última entrevista que dio Osama bin Laden. Mucha gente se sorprendió de cómo un periodista paquistaní llegó hasta la persona más buscada.

Primero fue un periodista de Dinamarca quien, después de la caída del gobierno talibán, en diciembre de 2001, investigó el lugar de mi entrevista.

Después de hacer esta investigación, vino a entrevistarme y me dijo que había ocurrido en el área de Wazir Akbar Khan de Kabul. Ese lugar fue bombardeado apenas unos minutos después de la entrevista.

Me quedé aterrorizado. Y luego fue una gran sorpresa para mí que el secretario de Estado estadounidense, John Kerry, hizo una declaración en el Congreso de Estados Unidos en la que confirmó que “el periodista paquistaní Hamid Mir realizó su última entrevista con Osama bin Laden en noviembre de 2001 en Kabul”.

¿Los estadounidenses te contactaron en algún momento?

Cuando regresé y se publicó mi entrevista, la inteligencia paquistaní me detuvo y dijeron que quizá se trataba de una entrevista falsa. El gobierno de Pakistán decía en algunos medios que no era una entrevista real.

Pero los medios estadounidenses, especialmente CNN, examinaron todo y llevaron a cabo una investigación y llegaron a la conclusión de que era una entrevista genuina.

Y finalmente, el secretario de Estado estadounidense dijo que la entrevista se realizó en Kabul.

Nunca entré en contacto con la embajada de Estados Unidos, pero los medios estadounidenses sí me contactaron.

Después Bin Laden desapareció. ¿Hubo algún contacto más durante el tiempo que permaneció escondido?

Dos o tres veces, entre 2002 y 2006, me enviaron algún material por correo. Nunca me enviaron ningún correo electrónico, nunca me enviaron ningún mensaje a mi teléfono móvil.

Ese material trataba sobre la situación en Egipto, que no me preocupaba. Así que creo que quizás fue enviado por Ayman al-Zawahiri, porque era de Egipto.

Pero después de 2006 nunca recibí nada.

Has recibido críticas por darle voz en tres ocasiones a “uno de los hombres más peligrosos del mundo“. ¿Qué le dirías a esa gente que te critica?

No fui el primer periodista pakistaní ni el primer periodista del mundo en entrevistar a Osama bin Laden. El primero que lo hizo fue un periodista británico Robert Fisk.

Después de mi primera entrevista en 1997, Osama bin Laden también concedió una entrevista al periodista estadounidense Peter Arnett.

Conocí a Robert Fisk cuando estaba cubriendo la guerra en Irak en 2003. Coincidimos en 2006 en Líbano, y hablé de esto con él.

Le pregunté si él alguna vez se había enfrentado a la pregunta de por qué había entrevistado a Bin Laden. Y él dijo que no, que la gente lo elogiaba por ello.

Le conté que yo me enfrentaba a esa pregunta. ¿Cuál fue su respuesta? Me dijo: “Sr. Mir, el problema es que usted es musulmán”.

Así que solo puedo decir que si Robert Fisk y Peter Arnett podían entrevistarlo, ¿por qué no Hamid Mir?

A falta de un relato oficial sobre uno de los episodios más oscuros de la historia de Estados Unidos, Efe ha conversado con algunos de sus protagonistas: una senadora que arriesgó su carrera para investigar a la CIA, un exagente del FBI que se opuso a las torturas y una abogada que defendió presos en Guantánamo.

La senadora demócrata Diane Feinstein fue la principal impulsora de un informe de 6 mil 700 páginas que hasta la fecha supone la mejor fuente de información sobre las cárceles clandestinas de la CIA y los abusos que se cometieron contra supuestos miembros de Al Qaeda bajo el Gobierno de George W. Bush (2001-2009).

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“El programa de torturas de la CIA fue un error terrible. No solo contradecía nuestros valores, sino que no sirvió para lograr información valiosa de inteligencia”, dijo Feinstein a Efe.

Secretos escondidos

La senadora logró que en 2014 se hiciera público un resumen de 525 páginas, pero la versión íntegra permanece clasificada.

El informe fue grabado en unos discos, que a continuación fueron metidos en sobres con la frase “alto secreto” y guardados en cajas fuertes de la CIA, el Pentágono y los Departamentos de Estado y de Justicia, donde siguen hasta ahora a la espera de un presidente los desclasifique.

Nada más llegar a la Casa Blanca, Barack Obama (2009-2017) prohibió el programa de torturas, pero rechazó hacer público el informe por miedo a que avivara la ira contra EE.UU. en muchas partes del mundo.

Pese a los riesgos, Feinstein cree que EE.UU. debe hacer examen de conciencia para evitar que las torturas se repitan: “Sigo creyendo que el informe completo de 6 mil 700 páginas debería ser desclasificado y creo que un día lo será. Es una lección crítica que nunca debemos olvidar”.

El presidente estadounidense, Joe Biden, se ha comprometido a desclasificar documentos relacionados con el 11-S siempre que no pongan en peligro la seguridad del país.

Y eso rebaja las expectativas sobre la desclasificación del informe, en el que se rumorea que aparecen los nombres de los miembros del Gobierno de Bush implicados en el programa de torturas.

Brutalidad

El resumen del reporte que se hizo público en 2014 ya reveló que las técnicas de la CIA fueron más brutales de lo que creían los responsables políticos e incluían ahogamientos simulados conocidos como “waterboarding”, baños en agua congelada, privación del sueño y alimentación e hidratación rectal.

El exagente del FBI Ali Soufan fue testigo de algunos de estos abusos y aseguró en declaraciones a Efe que la fuerza y la violencia de la CIA no sirvió para nada.

“No es solo que la tortura no funcionara, la tortura también tuvo un coste. Dañó la reputación y el prestigio moral de EE.UU. También costó vidas”, aseveró Soufan.

Musulmán y de nacionalidad libanesa y estadounidense, Soufan tenía otra forma de obtener información cuando interrogaba a miembros de Al Qaeda.

Él usaba una especie de “juego de póquer” en el que establecía una relación con los sospechosos invitándoles a té o debatiendo sobre el Corán para que se relajasen y poder pillarles en una mentira, o lograr que revelaran secretos por sí solos.

Una de las personas a las que interrogó Soufan fue al yemení Salim Ahmed Hamdan, al que EE.UU. encerró en Guantánamo por haber sido supuestamente el chofer de Osama bin Laden.

Guantánamo

Hamdan fue sentenciado a cinco años y medio de cárcel por unas polémicas comisiones que funcionaban al margen de la justicia civil y militar; y una de las abogadas encargadas de defenderle fue Andrea Prasow, actual subdirectora en Washington de Human Rights Watch (HRW).

Prawson también representó a diez saudíes en Guantánamo y lo que más recuerda de ese tiempo es la frustración ante las dificultades para obtener justicia.

“Te sientes absolutamente impotente como abogado cuando representas a quienes están detenidos en Guantánamo. Otra gente controla sus condiciones de vida, otra gente controla su detención y las cosas que puedes hacer como abogado son muy pocas comparadas con las necesidades diarias que tienen”, explicó Prawson a Efe.

Biden ha dicho que quiere cerrar Guantánamo, pero ha adoptado un enfoque más discreto que Obama, quien se topó con una intensa oposición de los republicanos del Congreso.

Lo que sí hizo Obama fue transferir presos a terceros países y en 2014 intercambió a un militar estadounidense por cinco altos cargos del régimen talibán que gobernó Afganistán entre 1996 y 2001.

Años después, esos cinco insurgentes pasaron a formar parte de la delegación de los talibanes que negoció la retirada de EE.UU. de Afganistán y algunos ya han ido adquiriendo puestos de responsabilidad. Por ejemplo, Mohammad Nabi Omari ha sido nombrado gobernador de la provincia de Khost.

Y es que, aunque la historia de las torturas de la CIA todavía no se ha escrito, el presente -y el incierto futuro de Afganistán- impedirán a Estados Unidos olvidar su guerra sucia contra el terrorismo.

Biden firmó una orden ejecutiva que ordena al Departamento de Justicia y a otras agencias gubernamentales revisar los documentos con el objetivo de que el fiscal general de EE. UU., Merrick Garland, los publique durante los próximos seis meses, indicó la Casa Blanca en un comunicado.

El anuncio llega a pocos días de que se cumplan los 20 años de esos ataques orquestados por la organización terrorista Al Qaeda y en los que murieron cerca de 3 mil personas.

“Cuando me postulé a la Presidencia, me comprometí a garantizar la transparencia sobre la desclasificación de documentos relacionados con los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos. Al acercarnos al vigésimo aniversario de ese trágico día, estoy cumpliendo con ese compromiso”, dijo Biden en un comunicado.

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A principios de agosto, cientos de supervivientes y familiares de las víctimas de los atentados pidieron a Biden que no asistiera a los actos de conmemoración de los ataques, a menos de que su Gobierno publicara nuevos archivos sobre lo ocurrido, especialmente sobre si Arabia Saudí jugó algún papel en los ataques.

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La comisión del Congreso estadounidense que investigó los ataques concluyó que no había pruebas de que el Gobierno de Arabia Saudí o altos funcionarios de ese país hubieran proporcionado fondos a los terroristas implicados en los ataques, entre los que 15 eran de origen saudí.

Sin embargo, varios congresistas y asociaciones de víctimas piden desde hace años más transparencia en cuanto a los documentos estadounidenses acerca de los ataques, que se han negado a desclasificar todos los presidentes del país hasta ahora.

La Casa Blanca no ha aclarado cuál será el impacto de la orden ejecutiva que firmó este viernes Biden y, por tanto, no se sabe si esa acción logrará satisfacer las peticiones de los supervivientes y familiares de las víctimas.

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Poco después de que ese grupo hiciera público su malestar a principios de agosto, el Departamento de Justicia prometió que llevaría a cabo una nueva revisión de los documentos relacionados con los atentados.

La Casa Blanca todavía no ha anunciado a qué eventos acudirá el gobernante para conmemorar los atentados del 11 de septiembre.

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“Mi corazón continúa estando con las familias del 11 de septiembre que están sufriendo y mi Administración seguirá trabajando respetuosamente con los miembros de esa comunidad”, dijo este viernes Biden en su nota de prensa.

El mandatario también les agradeció que hagan oír sus voces para trazar “un camino hacia adelante”.

Al Qaeda y Estado Islámico (EI) puede que hayan sido debilitados en los últimos años, pero siguen activos y ahora podrían reforzarse.

Comparten una ideología fundamentalista al igual que el Talibán, pero estos tres grupos tienen aspiraciones y métodos distintos.

“El Talibán es el jugador más significativo de Afganistán. Al Qaeda es un grupo transnacional yihadista que busca reconstruir sus redes. Estado Islámico también, pero tendrá una batalla cuesta arriba dado que es enemigo mortal tanto de al Qaeda como el Talibán“, resume Colin Clarke, investigador y analista de seguridad en el Soufan Center de Nueva York.

En BBC Mundo te explicamos las diferencias más importantes.

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Origen

Al Qaeda y los talibanes emergieron en la resistencia contra la invasión soviética a fines de los 80 y las disputas internas de Afganistán a comienzos de los 90.

Estado Islámico surgió años más tarde, a partir de soldados iraquíes y la franquicia de al Qaeda en Irak durante la invasión estadounidense en 2003.

Al Qaeda fue fundada por el millonario saudí Osama Bin Laden a finales de los 80. En español, significa “La Base” o “La Red”, y servía precisamente como una red de apoyo logístico y armamentístico a los musulmanes que pelearon contra la Unión Soviética.

Para ello reclutó individuos de todo el mundo islámico.

Una vez derrotados los soviéticos, un grupo de jóvenes guerreros y estudiantes de la etnia pastún al norte de Pakistán y sur de Afganistán, conocidos como talibanes, ganó cada vez más popularidad.

Prometían restaurar la paz y seguridad en Afganistán y su versión austera de la sharía, la ley islámica, una vez en el poder.

Pronto lograron apoyo suficiente, conquistaron Kabul y controlaron prácticamente todo el país a partir de 1996.

Para entonces, al Qaeda ya era mucho más que una red de apoyo logístico. Se había convertido en una organización yihadista de pretensiones globales. Y el régimen talibán, por gratitud y a cambio de financiamiento, les acogió en Afganistán.

La facción de al Qaeda en Irak fue precursora directa de Estado Islámico y actor protagonista en la resistencia contra las fuerzas extranjeras desde 2003, cuando EE.UU. invadió el país.

En 2006, al Qaeda en Irak incorporó a otros grupos extremistas y adoptó el nombre de Estado Islámico de Irak, aspirando a competir contra las ideas originales de al Qaeda y convertirse en líder universal del islamismo.

Después de 2011, cuando Estado Islámico penetró en Siria y ganó cada vez más poder en la guerra civil, se hizo llamar Estado Islámico de Irak y Levante, autoproclamó un califato y se distanció definitivamente de al Qaeda.

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Interpretación del islam

Expertos consultados por BBC Mundo indican que el Talibán, al Qaeda y Estado Islámico comparten una visión bélica y extremista de su religión.

Además, los tres practican la rama sunita del islam, una interpretación más estricta de principios que el chiismo, la otra rama. Muchos conflictos entre países musulmanes tienen su origen en esta división.

“Creen que la violencia, en nombre de la fe, está justificada, que es un deber y quien no luche, es mal musulmán”, apunta a BBC Mundo Michele Groppi, investigador de Orden Internacional del King’s College en Londres.

“Los tres grupos creen que la vida social y política no pueden separarse de la religiosa“, agrega.

“Al igual que la Biblia, el Corán tiene versículos duros, muy fuertes. Pero la gran mayoría de musulmanes, en general, rechazan esos principios violentos. Dicen que eran válidos al principio de la fe, cuando estaba amenazada. La yihad, la guerra santa, tenía sentido entonces”, cuenta el investigador.

Sin embargo, el grado de extremismo entre los tres grupos varía según sus objetivos. Los expertos sitúan aquí la mayor diferencia.

Objetivos

El Talibán pretende instaurar la ley sharía en Afganistán. La última vez que lo hizo implantó un régimen estricto, especialmente contra las mujeres.

Ante el recuerdo de la experiencia talibán entre 1996 y 2001, muchos afganos han huido en masa del país en las últimas semanas, temiendo que ahora que tienen el poder se repita la historia.

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Aún así, “las enseñanzas de los talibanes son menos radicales en comparación con al Qaeda y Estado Islámico. Pretenden restaurar Afganistán a través de un pasado musulmán idealizado”, explica a BBC Mundo Daniel Byman, experto en terrorismo y Oriente Medio en la Universidad de Georgetown en Washington DC, Estados Unidos.

“La gran diferencia es que mientras al Qaeda y Estado Islámico tienen aspiraciones internacionales, los talibanes no pretenden cambiar otros países musulmanes. Se centran solo en Afganistán”, apunta Byman.

Irónicamente, al Qaeda y Estado Islámico coinciden en su fin último de crear un califato. Es decir, un proceso de elección de líder religioso y político de todos los musulmanes del mundo donde imperen exclusivamente las leyes del islam.

“Pero difieren en que mientras EI quiere crear un califato desde ya, al Qaeda piensa que es demasiado pronto. Considera que la comunidad yihadista y las sociedades musulmanes no están preparadas. No es su prioridad”, agrega Byman.

Enemigos

El Talibán, al Qaeda y Estado Islámico comparten un enemigo lejano: Estados Unidos y Occidente.

“También tienen enemigos cercanos, los que ellos consideran apóstatas, que son los gobiernos que apoyan a Estados Unidos y Occidente o los que han rechazado la visión más religiosa del islam y han optado por la división entre el estado y la iglesia, un fundamento común en sociedades occidentales”, dice Groppi a BBC Mundo.

Ejemplos de estos gobiernos apóstatas serían Irán o Siria, aunque dichas enemistades a veces son puestas en duda. EE.UU. ha denunciado en más de una ocasión posibles cooperaciones entre el gobierno chiita de Irán y el grupo sunita al Qaeda.

“Desde el comienzo, Estado Islámico fue más violento que al Qaeda y llevó a cabo, además de una guerra contra Occidente, una lucha sectaria contra otros musulmanes que no compartían su ideología”, diferencia Byman.

De hecho, el experto especifica que el enemigo principal de al Qaeda sigue siendo EE.UU., mientras que EI prioriza atacar a comunidades chiitas y otras facciones religiosas minoritarias dentro de Oriente Medio.

“Al Qaeda también considera a los chiitas como apóstatas pero cree que matarlos es demasiado extremo, una pérdida de recursos y perjudicial para el proyecto yihadista”, dice Byman.

EI, por otra parte, también es enemigo del Talibán, al que ve como “traidor por negociar con Estados Unidos”, explica Groppi.

Sin embargo, periféricamente están conectados a los talibanes a través de un tercer grupo.

Según los investigadores, existen fuertes vínculos entre la facción de EI en Afganistán y la llamada red Haqqani, que a su vez está estrechamente vinculada a los talibanes.

En resumen, en la lucha por el liderazgo yihadista, EI tiene varios frentes abiertos. Entre ellos, contra el Talibán en Afganistán y contra Al Qaeda a nivel global desde que rompieron vínculos en 2014.

Métodos

Para combatir Estados Unidos, al Qaeda ha empleado ataques dramáticos y de alto impacto como los del 11-S en Nueva York, para activar al mundo musulmán y amedrentar a Washington para que se retire de sus tierras, en especial de Arabia Saudita y sus lugares sagrados.

También lanza campañas propagandísticas para convencer a musulmanes de que la yihad es su obligación y que los objetivos de Al Qaeda son prioritarios sobre los locales.

“Estado Islámico también pleantea esos argumentos, pero con un enfoque mucho más violento. Ambicionan controlar territorio, consolidar y expandir su posición para crear un gobierno donde los musulmanes vivan bajo su interpretación de la ley musulmana”, explica Byman.

“Para EI, el terrorismo es parte de la guerra revolucionaria. En territorios bajo control, celebraban ejecuciones masivas, decapitaciones públicas y violaciones. Buscaban aterrorizar a la población para someterla. Al Qaeda, si cabe, tiene un enfoque algo más gentil”, agrega el experto.

La campaña expansionista de EI le llevó a controlar amplios territorios en Irak y Siria, con un máximo apogeo entre 2014 y 2017.

En los últimos años sufrieron cruentas derrotas y perdieron mucho de lo ganado frente a fuerzas occidentales y sirias, estas últimas con apoyo ruso.

Sin embargo, en Afganistán se asienta una facción llamada Estado Islámico del Gran Jorasán, que ahora siembra miedo y ataca poblaciones y etnias minoritarias en el país y el pasado jueves protagonizó un ataque suicida en las inmediaciones del aeropuerto de Kabul, matando a cerca de 200 personas.

Por su parte, el Talibán ha empleado tácticas de guerra y ataques contra el gobierno y fuerzas de seguridad afganas en las últimas semanas, priorizando la toma de ciudades importantes hasta finalmente hacerse con Kabul, la capital.

Según capturaba provincias, locales han reportado ejecuciones de soldados afganos e imposición de castigos y restricciones, sobre todo a las mujeres.

Sin embargo, Groppi dice a BBC Mundo que, a pesar del uso de la fuerza, “el avance talibán también se explica en una campaña propagandística en que han logrado convencer a la población, sobre todo rural, de que son la solución a muchos problemas del país, especialmente la corrupción”.

Reclutamiento

El Talibán, al Qaeda y Estado Islámico se han valido de reclutamientos locales a los que logran convencer para sus causas respectivas.

Inciden en la necesidad de la yihad, la lucha, para salvar y “purificar” su religión.

No obstante, las pretensiones globales de al Qaeda y Estado Islámico también los ha llevado a incorporar efectivos más allá de Oriente Medio.

“En esto, EI ha sido el más exitoso. Capitalizó el poder de internet. En Irak y Siria tenía mucha fuerza de marca: una bandera, un territorio, prácticamente un Estado”, dice Groppi.

“Los esfuerzos en redes sociales de EI han sido impresionantes y lograron movilizar mejor a individuos en Occidente que, al tener poco o nada de contacto con la organización y no haber podido viajar a Siria o Irak, planificaron ataques dentro de sus propios países“, explica Byman.

Entre ellos, los sonados ataques de París en 2015, donde militantes de EI (algunos habían estado en zonas de combate) mataron a 130 personas, considerada la mayor atrocidad en tiempos de paz en décadas.

Las potencias occidentales se apresuraban para evacuar a sus nacionales del país ante la amenaza de un ataque inminente que finalmente se cumplió y mató a al menos 90 personas.

Una franquicia de Estado Islámico (EI), llamada Estado Islámico del Gran Jorasán, reclamó la autoría del atentado y ahora Estados Unidos se prepara para responder.

Desde la llegada del Talibán al poder, la comunidad internacional tenía bajo lupa tanto a Estado Islámico como Al Qaeda (La Red), dos grupos debilitados pero que buscan reforzarse tras el colapso del gobierno afgano y la retirada de tropas occidentales.

El Talibán niega que el país pueda convertirse en un santuario para terroristas, pero algunos lo ponen en duda.

“No estoy seguro del valor de esas palabras porque escuchamos las mismas afirmaciones en los 90”, advierte a BBC Mundo Bruce Hoffman, investigador principal de lucha contra el terrorismo y seguridad nacional en el Council of Foreign Relations en Nueva York, Estados Unidos.

Entre 1996 y 2001, bajo dominio Talibán, AlQaeda floreció en Afganistán y orquestó ataques por el mundo. Ahora preocupa que vuelvan a ganar poder a la sombra del gobierno talibán, sus aliados.

Estado Islámico, por otra parte, quiere volver a hacerse fuerte tras su derrota en Siria e Irak y la caída de su autodenominado califato. Esta organización es enemiga tanto de Occidente como del Talibán y Al Qaeda.

A día de hoy, ¿qué tan fuertes son al-Qaeda y EI en Afganistán? ¿Cómo es su relación con el Talibán?

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Estado Islámico del Gran Jorasán

Estado Islámico del Gran Jorasán está afiliado al grupo original que controlaba grandes zonas en Siria e Irak.

Esta escisión surgió en 2015 en el este de Afganistán en pleno apogeo de la organización y es enemigo jurado tanto del Talibán como Al Qaeda.

“Se odian, son competidores aunque tengan ideologías similiares. Se han atacado durante meses. Este grupo considera que los talibanes son unos traidores por negociar con los estadounidenses”, dice a BBC Mundo Michele Groppi, investigador de orden internacional del King’s College de Londres, Reino Unido.

En su comunicado en el que se atribuyeron el ataque de este jueves, acusaron a los talibanes de “colaborar” con las fuerzas estadounidenses para evacuar “espías”.

Según explica Frank Gardner, corresponsal de Seguridad de la BBC, EI Jorasán es el más extremo y violento de todos los grupos militantes yihadistas que operan en Afganistán.

Las Naciones Unidas señalan que, a pesar de pérdidas financieras y de territorios, EI sigue siendo una amenaza para el país y la región.

“Está buscando mantener su relevancia, reconstruir sus rangos, reclutar y entrenar seguidores, potencialmente desertores talibanes que rechazaron el proceso de paz”, dice el informe de la ONU.

Se estima que EI Jorasán tiene entre 1.500 y 2.200 combatientes repartidos en varias células, con la mayor presencia en las provincias de Kunar y Nangarhar, al noreste del país.

En su auge contó con más de 3.000 combatientes, pero ha sufrido bajas significativas en enfrentamientos con las fuerzas de seguridad estadounidenses y afganas, y también con los talibanes.

El grupo recluta tanto a yihadistas afganos como paquistaníes, especialmente miembros desertores de los talibanes afganos que no ven su propia organización como “suficientemente radical”.

Fuentes de inteligencia han atribuido al grupo algunas de las peores atrocidades que han tenido lugar en Afganistán en los últimos años como ataques dirigidos a escuelas de niñas, hospitales e incluso una sala de maternidad donde, según informes, mataron a tiros a mujeres embarazadas y enfermeras.

Mientras que el Talibán insiste en que su objetivo no va más allá de lo que suceda en Afganistán, EI ha mostrado una postura más expansionista y dura contra Occidente y los poderes de las Naciones Unidas.

“EI Jorasán tiene una visión muy diferente de cómo debe funcionar Afganistán. Son incluso más feroces que el Talibán”, explica Groppi.

AlQaeda

Según un informe reciente de las Naciones Unidas, Al Qaeda está presente en al menos 15 provincias afganas, fundamentalmente en las regiones del este, sur y sudeste del país.

“Es una presencia significativa. Prácticamente ocupan la mitad del territorio, incluso antes de la caída de Kabul”, contextualiza Hoffman.

“En total, se estima que AlQaeda tiene entre 400 y 600 combatientes, pero yo esperaría que esos números crezcan tras la victoria talibán”, complementa a BBC Mundo Colin Clarke, investigador y analista de seguridad en el Soufan Center de Nueva York.

El 29 de febrero de 2020, Estados Unidos, presidido por Donald Trump, firmó un acuerdo con los talibanes en Doha, Qatar, donde fijó un calendario para la retirada de sus tropas y aliados tras casi 20 años de conflicto.

A cambio, Washington obtenía el compromiso de que los talibanes no permitirían “que ninguno de sus miembros, ni otras personas o grupos, incluida Al Qaeda, usen el territorio afgano para amenazar la seguridad de Estados Unidos y sus aliados”.

La invasión de Afganistán fue parte de la “guerra contra el terror” declarada por el expresidente estadounidense George W. Bush tras los ataques del 11 de septiembre de 2001.

El Afganistán de los talibanes era una de las bases de AlQaeda y la inteligencia estadounidense ubicaba allí y en el vecino Pakistán la sede principal de actuación de su líder, Osama Bin Laden.

Las Naciones Unidas aseguran que el Talibán y Al Qaeda continuan alineados. De hecho, denuncian que el vínculo se ha profundizado como consecuencia de matrimonios y vínculos tribales.

Expertos opinan que el Talibán y Al Qaeda mantendrán una postura de distancia y discreción mientras que el primero consiga sus objetivos de control del país.

El Talibán lo niega y se reafirma en que respeta los puntos de Doha y no tiene vínculos con esta organización.

“El Talibán prometió detenerles de atacar a EE.UU. y Occidente, pero eso no signfica que no utilicen Afganistán para desestabilizar Asia o, quizás, provocar tensiones nucleares entre India y Pakistán”, advierte Hoffman.

“Me preocupa que, con los talibanes, los extremistas estarán mejor situados para orquestar ataques a través de sus franqucias en otros países, como Siria y Yemen”, añade el experto.

Por otra parte, académicos advierten de que el consorcio Talibán-al Qaeda podría reforzarse en la lucha contra Estado Islámico, su enemigo común.

La lucha entre AlQaeda y Estado Islámico

Al Qaeda surgió entre las redes de de yihadistas que lucharon en Afganistán contra la invasión soviética en los 80.

Su objetivo final es establecer un califato. Su estrategia consiste en lanzar ataques de alto impacto contra Occidente, como el de las Torres Gemelas en Nueva York en 2001.

Estado Islámico surgió de algunos de los remanentes de Al Qaeda en Irak, pero rompieron relaciones en 2014.

EI también ha conducido ataques contra Occidente y brutales atentados sectarios en Oriente Medio y Asia.

A diferencia de Al Qaeda, EI busca activamente la expansión y conquista territorial.

Ambas organizaciones rivalizan en la dominancia por el movimiento yihadista global.

¿Qué puede pasar en el futuro?

Lo que sucederá a medio-largo plazo es una incógnita. Pero está claro que el desafío de seguridad empieza pronto, acelerado por el ataque en el aeropuerto de Kabul a pocos días del 31 de agosto, fecha límite de evacuación de las potencias extranjeras.

Este jueves, Joe Biden alentó a que sus militares planificaran cómo arremeter contra Estado Islámico en respuesta al ataque.

El Talibán se ha comprometido a mantenerse alejado de al-Qaeda y centrarse en reorganizar su país.

Sin embargo, mientras el grupo recuperaba terreno en semanas recientes, afganos reportaron ejecuciones a soldados y castigos a mujeres.

Muchos optaron por huir del país por temor a repetir la experiencia de los 90, cuando el Talibán gobernó Afganistán con un régimen estricto basado en la ley sharía.

El investigador Hoffman opina que Al Qaeda no formará parte del nuevo gobierno, pero puede tener poder en la sombra.

Sin embargo, Groppi estima que si “el Talibán no obtiene lo que quiere: reconocimiento internacional, fondos y seguridad para gobernar Afganistán, puede que inviten abiertamente a Al Qaeda”.

Por otra parte, muchos analistas, como Colin Clarke, esperan que el ascenso del Talibán al poder provoque un influjo de nuevos reclutas tanto a este grupo como a AlQaeda y EI Jorasán.

“Tampoco olvidemos que EE.UU. podría usar al Talibán para combatir a EI. A corto plazo estos dos grupos seguirán luchando uno contra otro. A largo plazo, todo dependerá de dinámicas internas y juegos internacionales”, apunta Groppi.

Los posibles escondites para ellos que ahora se abren en los espacios no gobernados del país son un premio tentador.

Especialmente para los militantes del grupo Estado Islámico (EI) que buscan encontrar una nueva base después de la derrota de su autoproclamado califato en Irak y Siria.

Generales y políticos occidentales advierten que el regreso de al-Qaeda a Afganistán, reforzado, es “inevitable”.

Este martes, los talibanes, que quieren ofrecer una imagen más moderada e internacional, dijeron que no van a permitir que Afganistán sea usado como santuario del terrorismo.

El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, advirtió que las naciones occidentales deben unirse para evitar que Afganistán vuelva a convertirse en un refugio para grupos terroristas internacionales.

Y el lunes, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, pidió al Consejo de Seguridad de la ONU que “utilice todas las herramientas a su disposición para reprimir la amenaza terrorista global en Afganistán”.

Pero, ¿el retorno de los talibanes se traduce automáticamente en un regreso de las bases de al-Qaeda y una plataforma para ataques terroristas transnacionales contra países occidentales?

No necesariamente.

Búsqueda de legitimidad y reconocimiento

La última vez que los talibanes gobernaron todo el país, de 1996 a 2001, Afganistán era prácticamente un estado paria.

Solo tres países, Arabia Saudita, Pakistán y los Emiratos Árabes Unidos, reconocieron su legitimidad.

Además de brutalizar a su propia población, los talibanes proporcionaron un santuario seguro para la organización al-Qaeda de Osama Bin Laden, que orquestó los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos que mataron a casi 3.000 personas.

Se estima que 20.000 reclutas de todo el mundo pasaron por los campos de entrenamiento de al-Qaeda, aprendieron habilidades letales y crearon lo que se conoció como “una universidad del terrorismo” expandiendo el terror a medida que volvían a sus países.

Hoy en día los talibanes todavía se ven a sí mismos como los gobernantes legítimos, aunque no elegidos, del “Emirato Islámico de Afganistán” y tratarán de buscar cierto grado de reconocimiento internacional.

Ya parecen ansiosos por proyectar la idea de que han vuelto para restaurar el orden, la calma y la autoridad, después de la corrupción, las luchas internas y el despilfarro que ha caracterizado a gran parte del gobierno durante los últimos 20 años.

Durante las conversaciones de paz que tuvieron lugar en Doha, se dejó claro a los negociadores del Talibán que este deseado reconocimiento solo podría llegar si se desvinculaban por completo de al-Qaeda.

Ya lo hemos hecho, dijeron los talibanes.

Pero en realidad no es así.

Estrechos vínculos

Un informe reciente de la ONU señaló los estrechos vínculos tribales y matrimoniales entre los dos grupos.

Durante la reciente y dramática toma de control de todo Afganistán por parte de los talibanes, se han informado numerosos avistamientos de “extranjeros” en sus filas, es decir, combatientes no afganos.

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También está claro que existe una desconexión entre las palabras más moderadas y pragmáticas pronunciadas por los representantes de los talibanes -los negociadores y los portavoces por un lado- y algunos de los bárbaros actos de venganza que tienen lugar sobre el terreno.

El 12 de agosto, mientras los talibanes aún avanzaban hacia la capital, el encargado de negocios de los Estados Unidos en Kabul tuiteó: “Las declaraciones de los talibanes en Doha no se parecen a sus acciones en Badakhshan, Ghazni, Helmand y Kandahar. Los intentos de monopolizar el poder mediante la violencia, el miedo y la guerra sólo conducirán al aislamiento internacional”.

Dificultades para contener a los yihadistas

El enfoque de los talibanes es gobernar Afganistán de acuerdo con su estricta interpretación de la Sharia, la ley islámica, y no más allá de sus fronteras.

Pero otros yihadistas de al-Qaeda y Estado Islámico pueden tener ambiciones que van más allá de esas fronteras.

Es muy posible que, aunque el nuevo gobierno talibán quiera restringirlos, haya zonas del país donde sus actividades podrían pasar desapercibidas.

Sajjan Gohel, de la Fundación Asia Pacífico, dice que es probable que los entre 200 y 500 miembros de al-Qaeda que se cree que están en Kunar aumenten.

“La captura de la provincia de Kunar por los talibanes tiene un valor estratégico enorme, ya que tiene uno de los terrenos más desafiantes con valles densamente boscosos. Al-Qaeda ya tiene una presencia allí que tratará de expandir”.

Si eso sucede, entonces claramente será mucho más difícil para Occidente contenerlo.

Durante los últimos 20 años, frenar a al-Qaeda se ha basado en gran medida en el NDS, el servicio de inteligencia afgano, que tiene una red de informantes combinada con equipos de reacción rápida de las Fuerzas Especiales afganas, estadounidenses y británicas.

Todo eso ya ha desaparecido, lo que convierte a Afganistán en un “objetivo difícil” en términos de inteligencia.

Si se identifican y ubican los campos de entrenamiento terrorista, entonces las opciones para Washington podrían reducirse a ataques distantes con aviones no tripulados o ataques con misiles de crucero, como los que Osama bin Laden logró esquivar en 1998.

Mucho, dice Gohel, dependerá de si las autoridades paquistaníes disuaden o permiten el viaje de combatientes extranjeros a través de su territorio hacia Afganistán.

Mientras Estados Unidos se prepara para completar la retirada de sus tropas antes del 11 de septiembre, tras dos décadas de guerra, los talibanes invaden puestos militares afganos, pueblos y aldeas, e incluso algunas ciudades importantes, avivando temores de que puedan derrocar al gobierno.

Los talibanes entraron en conversaciones directas con EE.UU. en 2018, y el año pasado ambas partes llegaron a un acuerdo de paz en Doha que comprometía a Estados Unidos a retirarse y a los talibanes a no atacar a las fuerzas estadounidenses.

También acordaron no permitir que al Qaeda ni otros militantes operaran en las zonas que controlaban, además de continuar con las conversaciones de paz internas.

Pero los talibanes siguieron atacando a las fuerzas de seguridad afganas y a la población civil.

Actualmente las conversaciones de paz de Doha han quedado paralizadas y mucha de la gente que vive en las ciudades tomadas por los talibanes ha perdido sus bienes o sus seres queridos.

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1. ¿Cómo surgió el Talibán?

Los talibanes, o “estudiantes” en lengua pastún, surgieron a principios de la década de 1990 en el norte de Pakistán tras la retirada de Afganistán de las tropas de la Unión Soviética.

Se cree que el movimiento, predominantemente pastún, apareció por primera vez en seminarios religiosos, en su mayoría pagados con dinero de Arabia Saudita, en los que se predicaba una forma de línea dura del islam sunita.

La promesas hechas por los talibanes, en las áreas pastún que se encuentran entre Pakistán y Afganistán, fueron restaurar la paz y la seguridad y hacer cumplir su propia versión austera de la sharia, o ley islámica, una vez en el poder.

Desde el suroeste de Afganistán, los talibanes ampliaron rápidamente su influencia.

En septiembre de 1995 capturaron la provincia de Herat, fronteriza con Irán, y exactamente un año después capturaron la capital afgana, Kabul, derrocando al régimen del presidente Burhanuddin Rabbani, uno de los padres fundadores de los muyahidines afganos que resistieron la ocupación soviética.

En 1998, los talibanes controlaban casi el 90% de Afganistán.

2. ¿Cómo era la vida bajo los talibanes?

Cansados ​​de los excesos de los muyahidines y de las luchas internas después de la expulsión de los soviéticos, la población afgana en general recibió con buenos ojos a los talibanes, cuando estos aparecieron por primera vez.

Su popularidad inicial se debió en gran parte a su éxito erradicando la corrupción, frenando la anarquía y trabajando para que las carreteras y las áreas bajo su control fueran seguras, impulsando así el comercio.

No obstante, los talibanes también introdujeron y apoyaron castigos acordes a su estricta interpretación de la ley islámica: ejecutando públicamente a asesinos y adúlteros que habían sido condenados y amputando a los que habían sido declarados culpables de robo.

Asimismo, los hombres debían dejarse crecer la barba y las mujeres tenían que llevar un burka que les cubría todo.

Los talibanes también prohibieron la televisión, la música, el cine, el maquillaje y desautorizaron que las niñas de 10 años o más fueran a la escuela.

Algunos afganos seguían haciendo estas cosas en secreto, arriesgándose a recibir castigos extremos.

Los talibanes fueron acusados ​​de diversos abusos culturales y de violaciones a los derechos humanos.

Un ejemplo notorio fue en 2001, cuando los talibanes siguieron adelante con la destrucción de las famosas estatuas del Buda de Bamiyán en el centro de Afganistán, a pesar de la condena e indignación que esto causó en todo el mundo.

3. ¿Cuál es su relación con Pakistán?

Pakistán ha negado repetidamente las acusaciones de que ayudó a darle forma a los talibanes, pero son pocas las dudas de que muchos afganos que inicialmente se unieron al movimiento fueron educados en madrasas (escuelas religiosas) en Pakistán.

Pakistán también fue uno de los únicos tres países, junto a Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos (EAU), que reconocieron a los talibanes cuando tomaron el poder.

Igualmente, fue la última nación en romper relaciones diplomáticas con el grupo.

Por un momento, los talibanes amenazaron con desestabilizar a Pakistán desde las áreas que controlaban en el noroeste.

Uno de los ataques de los talibanes paquistaníes más notorios y condenados internacionalmente tuvo lugar en octubre de 2012, cuando la colegiala Malala Yousafzai(quien luego obtendría el Nobel de la Paz)recibió un disparo cuando se dirigía a su casa en la ciudad de Mingora.

Sin embargo, una gran ofensiva militar que tuvo lugar dos años más tarde, tras la masacre de la escuela de Peshawar, redujo en gran medida la influencia del grupo en Pakistán.

Al menos tres figuras clave de los talibanes paquistaníes murieron en ataques con aviones no tripulados estadounidenses en 2013, incluido el líder del grupo, Hakimullah Mehsud.

4. ¿Aliados de al Qaeda?

Los talibanes se convirtieron en uno de los focos de atención en todo el mundo tras los ataques al World Trade Center de Nueva York, el 11 de septiembre de 2001.

Fueron acusados ​​de servirles de santuario a los principales sospechosos de los ataques: Osama bin Laden y su movimiento al Qaeda.

El 7 de octubre de 2001, una coalición militar liderada por Estados Unidos lanzó ataques en Afganistán y, para la primera semana de diciembre, el régimen talibán ya se había derrumbado.

El entonces líder del grupo, Mullah Mohammad Omar, y otras figuras importantes, incluido Bin Laden, eludieron la captura a pesar de haber sido una de las persecuciones más grandes del mundo.

Según informes, muchos altos dirigentes talibanes se refugiaron en la ciudad paquistaní de Quetta, desde donde guiaron al grupo. Pero Islamabad negó la existencia de lo que se bautizó como el “Quetta Shura” en Pakistán, un grupo de veteranos del régimen talibán.

Sin embargo, durante las recientes conversaciones de paz con EE.UU., los talibanes aseguraron que no albergarían de nuevo a al Qaeda, organización que se encuentra muy disminuida.

5. ¿Quién lidera el grupo?

Mawlawi Hibatullah Akhundzada fue nombrado comandante supremo de los talibanes el 25 de mayo de 2016, después de que Mullah Akhtar Mansour muriera en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses.

En la década de 1980, participó en la resistencia islamista contra la campaña militar soviética en Afganistán, pero su reputación es más la de un líder religioso que la de un comandante militar.

Akhundzada trabajó como jefe de los Tribunales de la Sharia en los años 1990.

Se cree que tiene unos 60 años y ha vivido la mayor parte de su vida dentro de Afganistán. Sin embargo, según expertos, mantiene estrechos vínculos con la llamada Quetta Shura, los líderes talibanes afganos que dicen tener su base en la ciudad paquistaní de Quetta.

Como comandante supremo del grupo, Akhundzada está a cargo de los asuntos políticos, militares y religiosos.

6. ¿Cuál es la situación actual?

Pese a las graves preocupaciones de los funcionarios afganos sobre la vulnerabilidad del gobierno sin apoyo internacional contra los talibanes, el presidente de EE.UU., Joe Biden, anunció en abril de 2021 que todas las tropas estadounidenses habrían abandonado el país para el 11 de septiembre, dos décadas después de los ataques al World Trade Center.

Habiendo sobrevivido a una superpotencia durante dos décadas de guerra, los talibanes comenzaron a apoderarse de vastas extensiones de territorio, amenazando con derrocar una vez más a un gobierno en Kabul.

Se cree que el grupo ahora es más fuerte en número que en cualquier otro momento desde que fueron derrocados en 2001, con hasta 85.000 combatientes a tiempo completo, según estimaciones recientes de la OTAN.

Su control del territorio es más difícil de estimar, ya que los distritos van y vienen entre ellos y las fuerzas gubernamentales, pero estimaciones recientes lo sitúan entre un tercio y una quinta parte del país.

El avance es más rápido de lo que muchos temían.

El general Austin Miller, comandante de la misión liderada por Estados Unidos en Afganistán, advirtió en junio que el país podría estar dirigiéndose hacia una caótica guerra civil, a la que llamó una “preocupación por el mundo”.

Según informes, una evaluación de la inteligencia estadounidense realizada el mismo mes concluyó que el gobierno afgano podría caer dentro de los seis meses posteriores a la salida del ejército estadounidense.

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¿Qué había en la computadora de Osama bin Laden?

A pesar de que en los últimos años Al Qaeda, cuya máxima insignia fue Osama Bin Laden, artífice de los atentados terroristas contra las Torres Gemelas, ha estado eclipsado por el grupo terrorista Estado Islámico (EI), Washington lo considera como grupo extremista que mantiene la capacidad y la intención de continuar su lucha contra EE. UU. y sus aliados, por lo que considera prioritaria la persecución de sus líderes.

La muerte de Al Rimi supone un golpe importante para AQPA, considerada una de las ramas más peligrosas del grupo terrorista Al Qaeda porque ha perpetrado atentados más allá de su base, en el Yemen, casi siempre contra intereses de Estados Unidos.

El diario The New York Times ya informó el viernes pasado de que Estados Unidos creía haber matado a ese líder en un ataque aéreo que lanzó en enero en el Yemen, después de meses de rastrearle mediante vigilancia aérea y otros métodos de inteligencia.

Al Rimi, un yemení de 41 años, era “uno de los fundadores y el líder de Al Qaeda en la Península Arábiga, y un lugarteniente del líder de Al Qaeda, Ayman al Zawahiri” que formaba parte de ese grupo terrorista desde “la década de 1990, cuando trabajó en Afganistán para Osama bin Laden”.

“Bajo el mando de Al Rimi, AQPA cometió una violencia inefable contra civiles en el Yemen e intentó lanzar e inspirar numerosos ataques contra los Estados Unidos y nuestras fuerzas”, indicó Trump.

Justo el pasado domingo, AQPA reivindicó la autoría de un ataque perpetrado por un integrante de la Fuerza Aérea saudí que estudiaba en una base militar de Florida (EE.UU.) y mató a tiros a tres personas a principios del pasado diciembre.

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La muerte de Al Rimi “degrada aún más a AQPA y al movimiento global de Al Qaeda, y nos acerca más a eliminar las amenazas que presentan estos grupos para la seguridad” estadounidense, opinó el presidente.

“Estados Unidos, nuestros intereses y nuestros aliados están más seguros como consecuencia de su muerte. Seguiremos protegiendo al pueblo estadounidense al perseguir y eliminar a los terroristas que intentan hacernos daño”, concluyó Trump.

De acuerdo con el New York Times, la CIA localizó el pasado noviembre a Al Rimi gracias a un informante en Yemen, y empezó a rastrearle mediante drones de vigilancia.

Al Rimi lideraba la rama de Al Qaeda en el Yemen desde mediados de 2015, tras la muerte de su antecesor, Naser al Wahishi, en un ataque de un avión no tripulado estadounidense.

Hasta esa fecha, Al Rimi había sido el jefe militar de AQPA, cargo en el que hizo un notable esfuerzo destinado a reclutar a una nueva generación de yihadistas para engrosar las filas de la organización.

Estados Unidos lo incluyó en su lista de terroristas en mayo de 2010, y hasta ahora ofrecía una recompensa de US$10 millones por su captura.

En 2005, Al Rimi fue condenado a cinco años de cárcel en el Yemen por un intento de asesinar al embajador estadounidense allí, pero escapó de la prisión en 2006.

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La cadena NBC, el primer medio en revelar la noticia, había afirmado antes que Washington disponía de informaciones de servicios de inteligencia que aseguraban que el joven, de alrededor de 30 años, había fallecido, basándose en tres fuentes anónimas.

“No quiero hacer comentarios al respecto”, declaró en dos oportunidades el presidente Donald Trump al ser interrogado por periodistas en relación a esta noticia.

Hamza bin Laden es considerado el hijo preferido e incluso el sucesor designado de Osama bin Laden, el fundador de Al Qaida, la red yihadista que perpetró los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos.

El Departamento de Estado estadounidense había ofrecido en febrero US$1 millón por información sobre él, explicando que “estaba convirtiéndose en un líder de Al Qaida”.

“Publicó mensajes de audio y de video para llamar a atacar a Estados Unidos y otros países, especialmente para vengar la muerte de su padre a manos de las fuerzas estadounidenses en Pakistán en mayo de 2011”, dijo el Departamento de Estado.

Documentos requisados en Pakistán durante la operación que llevó a la muerte de Osama bin Laden sugieren que Hamza iba a convertirse en el líder de Al Qaida.

Entre esos archivos revelados a fines de 2017 por la CIA, apareció un video de la boda de Hamza, aparentemente en Irán.

El paradero del hijo de Osama bin Laden nunca estuvo claro. Se cree que estuvo bajo arresto domiciliario en Irán, pero informaciones sugieren que también pudo haber vivido en Afganistán, Pakistán y Siria.

El dominio de Al Qaida dentro del yihadismo se ha ido reduciendo en la última década ante el crecimiento del grupo Estado Islámico, aunque han proliferado filiales suyas y organizaciones asociadas en Afganistán, Yemen y Siria.

Hamza bin Laden no fue atacado sólo por ser el hijo de Osama, opinó Rita Katz, director ejecutivo de SITE Intelligence Group, una compañía especializada en hacer seguimiento de grupos extremistas en internet.

“Era una de las voces más fuertes a la hora de pedir ataques en Occidente y de dar directrices. Con la ayuda de Al Qaida, se estaba posicionando para liderar el movimiento yihadista global”, afirmó en Twitter.

“Se le consideraba como el futuro líder que reuniría la yihad global. Por tanto, si de verdad murió, sería un gran golpe contra el movimiento”, explicó.

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Fuentes de inteligencia del Ejecutivo de Donald Trump informaron este miércoles de la muerte del joven Bin Laden.

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Los detalles de las circunstancias de la muerte de Hamza bin Laden, de alrededor de 30 años, son escasos aunque el diario The New York Times citando a funcionarios no identificados, señala que se produjo “en los últimos dos años, durante el gobierno de Trump, pero tomó tiempo confirmarlo”.

Al ofrecer la recompensa por su captura, el Departamento de Estado de EE.UU. indicó que Hamza bin Laden estaba “emergiendo como líder” de la organización militante islamista creada por su padre.

“Ha difundido mensajes de audio y video en internet en los que llama a sus seguidores a lanzar atentados contra Estados Unidos y sus aliados occidentales”, decía la ficha de la recompensa.

“Ha amenazado con atentados contra Estados Unidos en venganza por el asesinato de su padre”, añade.

Fuerzas especiales estadounidenses abatieron a Osama bin Laden en Pakistán en 2011.

Lo consideraban responsable último de los atentados del 11 de septiembre de 2001, que dejaron cerca de 3.000 muertos.

¿Qué se sabe de Hamza?

El joven Hamza bin Laden fue puesto en la lista de terrorismo global de Estados Unidos en 2017, al igual que su medio hermano Saad bin Laden.

Su madre es Khairiah Sabar, una de las esposas del antiguo líder de Al Qaeda y quien fue capturada durante la incursión de 2011 en el complejo de Abbottabad, Pakistán, donde fue abatido el líder de la organización.

Hamza no estaba en el recinto con sus padres durante esa operación llevada a cabo por fuerzas especiales estadounidenses.

Además de una edad estimada de 30 años, se sabe que se casó con la hija de Mohammed Atta, el hombre que pilotó uno de los cuatro aviones comerciales secuestrados para los ataques de 2001 y lo estrelló en una de las torres del World Trade Center en Nueva York.

Fawaz Gerges, autor del libro The Rise and Fall of Al-Qaeda (Auge y caída de Al Qaeda), lo catalogó como el “hijo favorito” de Osama bin Laden.

“Es carismático y muy popular entre las tropas”, dijo Gerges a la BBC hace un par de años.

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Su paradero era desconocido y hubo varias versiones sobre dónde había estado viviendo.

Un análisis de información y videos encontrados en una computadora de Osama bin Laden en su búnker indican que posiblemente pasó varios años junto a su madre en Irán, donde se cree que tuvo lugar su boda.

Sin embargo, otras fuentes sugirieron que pudo haber vivido en Pakistán, Afganistán o Siria.

Sucesor de Bin Laden

El Departamento de Estado de EE.UU. dice que cartas de Osama bin Laden recuperadas en Abbottabad indican que el líder de Al Qaeda estaba “preparando” a su hijo Hamza para reemplazarlo como líder.

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El involucramiento del joven en la organización comenzó hace más de una década.

En 2005, un video titulado “El muyahidin de Waziristán” lo mostraba como participante de un asalto de Al Qaeda contra fuerzas de seguridad paquistaníes en la zona montañosa de la frontera con Afganistán.

Y en los años que siguieron publicó poemas alabando las proezas de los militantes de la organización e instando a “acelerar la destrucción de Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Dinamarca”.

Su primer mensaje de voz fue emitido en 2015.

En esa grabación, el joven lanzó un alegato de violencia contra Estados Unidos y sus aliados que incluía un llamado a los seguidores del grupo en Bagdad, Kabul y Gaza a emprender la yihad (“guerra santa”) en Washington, Londres, París o Tel Aviv.

Meses más tarde, en mayo de 2016, emitió un nuevo mensaje llamando a la intifada y habló de la “liberación” de Jerusalén y de la “revolución” en Siria.

Y en julio de ese año prometió vengar la muerte de su padre en un discurso de más de 20 minutos, según información del Departamento de Estado de EE.UU.

*Esta nota fue publicada originalmente el 1 de marzo de 2019 y actualizada el 31 de julio con motivo del anuncio de la muerte de Hamza bin Laden.

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Se desconoce también si EE. UU., que había ofrecido una recompensa de US$1 millón por cualquier información que condujera a su localización, ha desempeñado algún papel en la muerte del hijo de Osama bin Laden.

A pesar de que se desconocía el paradero de Hamza bin Laden, las autoridades estadounidenses sospechaban que podía encontrarse en algún lugar de la frontera entre Afganistán y Pakistán, posiblemente esperando una oportunidad para cruzar a Irán.

En un principio, era Saad bin Laden quien estaba llamado a relevar a su padre al frente de la organización terrorista, pero su muerte en Pakistán durante un ataque con drones obligó a éste a nombrar como su nuevo heredero a Hamza, diez años más joven que el primogénito del terrorista saudí fallecido en 2009.

El secretario adjunto para Seguridad Diplomática de EE. UU., Michael Evanoff, explicó el pasado mes de febrero, durante una rueda de prensa, que Osama bin Laden, fallecido en mayo de 2011, pasó años preparando a Hamza para asumir el liderazgo de la organización criminal, que ostenta en la actualidad el egipcio Ayman al Zawahiri.

El funcionario sustentó esta afirmación en una serie de cartas que fueron halladas en el complejo paquistaní de Abbottabad, donde el padre perdió la vida en una operación de las fuerzas especiales de EE. UU.

A pesar de que en los últimos años Al Qaeda ha estado a la sombra del grupo terrorista Estado Islámico (EI), Washington considera que el grupo extremista mantiene la capacidad y la intención de continuar su lucha contra EE. UU. y sus aliados, por lo que consideraba prioritaria la captura de Hamza bin Laden.

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Además, consideraba atacar a políticos. Un hombre fue arrestado en Nueva York, acusado de preparar un ataque en el centro de la ciudad, en la conocida y turística plaza de Times Square.

Se trata de Ashiqul Alam, un bangladesí de 22 años, que fue detenido ayer jueves (6.06.2019). Al parecer, el hombre se había estado informando sobre cómo conseguir granadas para utilizarlas en times Square.

Según el diario New York Daily News, las autoridades no creen que el hombre forme parte de una red terrorista más amplia que incluya a otras personas.

El hombre fue vigilado durante un tiempo. Según las investigaciones, tenía planeado un ataque suicida con chaleco bomba después de lanzar granadas.

Además, el presunto atacante consideraba potenciales objetivos en las personas de políticos en Washington y Nueva York.

Alam residía en el barrio de Queens, en Nueva York y, según la prensa local, fue detenido cuando intentaba comprar un arma con un número de serie borrado a un agente policial encubierto.

Según la televisión NBC, el detenido ha hecho comentarios yihadistas y se ha referido a Al Qaida y al Estado Islámico, pero no ha prestado juramento a esos grupos.

Citando fuentes cercanas a la investigación, medios locales informaron que el hombre actuó solo y no presentaba una amenaza inmediata, pero que su comportamiento justificaba, no obstante, un arresto.

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Pero con la desaparición de Bin Laden y el surgimiento del grupo Estado Islámico (EI), el poder e influencia de Al Qaeda se han debilitado sustancialmente.

Puede que en los medios de occidente Al Qaeda haya sido eclipsada por EI, pero lo cierto es que sigue activa.

¿Cuánto impacto tiene esa organización hoy en día y qué amenaza presenta a la seguridad global?

Resurgimiento discreto

Mientras que EI ha acaparado los titulares en los años recientes, Al Qaeda ha estado siguiendo una estrategia de resurgimiento discreto y formación de alianzas con grupos regionales.

En su informe más reciente, la Inteligencia Nacional de EE.UU. advirtió que altos cabecillas de Al Qaeda están “fortaleciendo la estructura de comando global de la red y continúan incitando ataques contra Occidente y Estados Unidos”.

Por su parte, la ONU, en un informe publicado a principios de este año sobre la amenaza del terrorismo global, afirmó que Al Qaeda “parece estar volviéndose más ambiciosa… continúa siendo resistente y activa en muchas regiones y mantiene su pretensión de conseguir mayor proyección internacional”.

Y, en febrero de este año, el jefe de inteligencia de Reino Unido, Alex Young, también advirtió del resurgimiento de Al Qaeda.

Red de afilados

Una intensa campaña con drones de la Fuerza Aérea de EE.UU., la muerte de su líder en 2011 y el posterior desafío del grupo Estado Islámico han forzado a Al Qaeda a cambiar de tácticas.

Ha podido fomentar con éxito un red de afiliados o “ramas” en África, Medio Oriente y el sur de Asia.

Estos afiliados son grupos de milicianos locales integrados dentro de las comunidades que han jurado alianza al liderazgo de Al Qaeda.

Contrario a EI, Al Qaeda se ha cuidado de no alienar a las poblaciones locales.

Parte de su nueva estrategia es forjar alianzas locales y participar en proyectos de desarrollo comunitario.

En 2013, Al Qaeda emitió una “Guía General para la Yihad” que introdujo reformas significativas dentro de la organización.

Entre otras cosas, el documento aboga por un acercamiento más mesurado y dirigido hacia la comunidad, instruyendo a los combatientes a evitar comportamientos que pudieran generar un “levantamiento de las masas”.

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“Al Qaeda ha hecho un arte de enfocarse sobre los asuntos locales, como la corrupción o la marginación, e incluyéndolos dentro de su agenda de jihad global”, dice Elisabeth Kendall, académica principal de Pembroke College, en la Universidad de Oxford.

“De esta manera, actúa como un ‘salvador’ local y se posiciona como ‘los buenos de la yihad’ contrario a los brutales matones de EI”, comenta.

Al Qaeda ha estado incrementando continuamente sus ataques a través de sus diferentes ramas y afiliados.

En 2018, llevó a cabo un total de 316 ataques por todo el mundo, según datos recopilados por Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED), una ONG que ordena y analiza datos de violencia política y protestas de todo el mundo.

Ramas de Al-Qaeda

• Al Qaedaen el Magreb Islámico (AQIM) se creó en 2006 cuando un grupo miliciano basado en Argelia se afilió a Al Qaeda. Después de una reacción enérgica de las fuerzas argelinas, se trasladó al Sahel y África Occidental.

• Al Qaedaen la Península Arábica(AQAP) se formó en 2009 en una unión de dos filiales de la red yihadista en Yemen y Arabia Saudita.

• Al Qaeda en el Subcontinente de India (AQIS) opera en Afganistán, Pakistán, India, Myanmar y Bahgladesh, y se estableció en septiembre de 2014.

• Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) es una filial de Al Qaeda formada de la fusión de varios grupos milicianos en Mali y África Occidental.

• Al Shabab está activo en Somalia y África Oriental, y juró lealtad a Al Qaeda en 2012.

• Hayat Tahrir al Sham (HTS) es una fusión de varias milicias yihadistas en Siria que controla la provincia norteña de Idlib. Aunque HTS insiste en su independencia, la ONU y EE.UU. lo considera un grupo asociado con Al Qaeda.

• Al Qaeda en Egipto consiste de grupos alineados con Al Qaeda que operan en la península de Sinaí, en Egipto.

¿Futuro líder?

En un discurso de 2015, el actual líder de Al Qaeda, Ayman al-Zawahiri, presentó a un joven hombre como un “león de la guarida” de la red extremista de Bin Laden.

El individuo era Hamza bin Laden, hijo de Osama bin Laden y ampliamente considerado como el futuro líder de Al Qaeda.

Estados Unidos ha designado oficialmente a Hamza como un terrorista global y ofreció una recompensa de hasta US$1 millón por información de su paradero.

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Hamza, de 30 años, ha sido promocionado como una estrella en ascenso en los sitios web que simpatizan con Al Qaeda. Alguien en quien tienen la esperanza de que inspire nuevas generaciones de yihadistas y revitalice el grupo.

En años recientes, ha emitido mensajes de audio y video llamando a sus seguidores a que ataquen a EE.UU. y sus aliados occidentales en venganza del asesinato de su padre.

En un comunicado de audio, en marzo de 2018, exhortó a los ciudadanos de Arabia Saudita a que preparen una yihad contra los monarcas de ese país. Desde entonces no se ha sabido más de él.

Según Lina Khatib, directora de asuntos de Medio Oriente y Norte de África en Chatham House, “el fin del califato de EI ha motivado a las redes de Al Qaeda a ser más cuidadosos y estratégicos con respecto a sus operaciones”.

“Al Qaeda ahora depende más de tener un líder estratégico. Esto está ayudando a Hamza bin Laden a acumular apoyo en su intento por reemplazar a su padre como el líder de Al Qaeda”, señala la analista.

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El matutino destaca una de las escenas del video que ha recibido miles de halagos, el momento en que “el valiente” periodista autor del material, sólo limpia el lente de su cámara y, a pesar del peligro, sigue grabando.

Efectivamente, instantes después se observa el derrumbe de una de las torres y sólo queda oscuridad. 

En el 11S, también llamado 9-11, se estima que murieron más de tres mil personas y las instituciones del gobierno estadounidense aún trabajan para identificar a todas las víctimas.

El ataque, que se calcula que dejó también más de seis mil personas heridas, fue meticulosamente planificado por decenas de terroristas de Al Qaeda, liderados por Osaba bin Laden, ultimado por fuerzas estadounidenses 10 años después, en mayo del 2011.

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Los ataques que enlutaron a norteamericanos en 2001

Lo rutinario de los ataques hace prever a expertos en terrorismo que los agresores sean miembros de Al Qaeda o de la resistencia iraquí, quienes no están dispuestos a cesar con el terror en cualquier parte del mundo.

Uno de los ataques más mortíferos fue ejecutado en Riad, Arabia Saudí, el pasado 8 de noviembre, cuando tres explosiones en un complejo residencial causaron la muerte de 17 personas y más de 100 heridos.

A mediados de la semana pasada, un cuartel general italiano ubicado en Nasiriya, Irak, fue objeto de un atacante suicida que hizo estallar un camión con explosivos contra ese edificio. Como consecuencia del hecho murieron 26 personas, 18 italianos y 8 civiles iraquíes.

Descontento por ocupación

Según fuentes informativas, la mayoría de las agresiones terroristas llevan implícito un sentimiento antinorteamericano, lo cual muestra el alto nivel de descontento que hay por la ocupación estadounidense y la de sus aliados en Irak .

Por si fuera poco, la red Al Qaeda amenazó el viernes pasado con un ataque contra EEUU que “aturdirá al mundo”.

El sábado último, la violencia terrorista tuvo su punto álgido en dos países: Turquía e Irak. En la capital turca, Estambul, el escenario evocaba una imagen de guerra, debido a que dos carros bomba estallaron frente a dos sinagogas y dejaron 23 muertos y más de 300 heridos.

Al Qaeda se adjudica ataques

Ayer, Al Qaeda se adjudicó la autoría de los atentados contra la capital turca, según informó el diario árabe Al Quds Al Arabi, editado en Londres.

En el texto de reivindicación, la organización terrorista se dirige al presidente de EEUU, George W. Bush, y a sus aliados en Irak, y amenaza, además, “al centro de la capital de la tiranía”, haciendo alusión a Estados Unidos.

“Decimos al criminal Bush y a sus lacayos árabes y extranjeros, y en particular a Gran Bretaña, Italia, Australia y Japón, lo siguiente: los autos de la muerte no se limitarán a Bagdad, Riad, Estambul, Yerba, Nasiriya o Yakarta, sino que los veréis con vuestros propios ojos en el centro de la capital de la tiranía”, indica el texto recibido por el diario árabe.

Algunas versiones indican que una de las naves fue impactada por un artefacto explosivo, lo cual provocó que chocará con el otro helicóptero, y que ambos cayeran en una zona residencial.

Otro soldado murió ese mismo día, cuando explotó una bomba al paso de dos vehículos en un sector de Bagdad.

Presionan para que se vayan

Ante la creciente ola de actos terroristas, EEUU se está viendo obligado a retirarse lo antes posible de Irak.

Debido a la situación de violencia que se vive últimamente en todo el mundo, el mandatario estadounidense indicó ayer que las tropas de Estados Unidos “no se irán prematuramente” de Irak, al tiempo que arreció la controversia sobre la estrategia de salida del conflicto.

“No nos empantanaremos en Irak, pero tampoco nos iremos prematuramente”, dijo Bush en una entrevista. “Creemos que los iraquíes tienen la capacidad de administrar su país y están ansiosos por hacerlo”.

Entre tanto, ayer, la difusión de una cinta atribuida al ex líder iraquí, Sadam Husein, por medio de la cadena árabe “Al Arabiya” insta a los iraquíes a sumarse a la resistencia.

“Luchar contra ellos es legítimo, patriótico y un deber humano, ya que los ocupantes no tienen otra elección que retirarse de nuestro Irak, el país de los árabes y del Islam, con la cabeza gacha, como los fracasados”, dijo la voz, que la emisora atribuye al depuesto dictador.

En otro hecho que se suma a la cadena violenta que afronta el mundo, ayer, un individuo lanzó dos granadas contra dos bares en una zona exclusiva conocida como la Zona Rosa, en Bogotá, Colombia. Este acto terrorista causó un muerto y 72 heridos.

Ocho días de terrorismo

• Sábado 8 de noviembre. Tres explosiones en un complejo residencial en Riad, Arabia Saudita, dejó 17 muertos y más de cien heridos.
• Miércoles 12 de noviembre. Un atacante suicida estrelló un camión cargado con explosivos contra un cuartel italiano en Nasiriya en Irak. El saldo fue de 26 muertos.
• Sábado 15 de noviembre. Dos sinagogas en Estambul, Turquía, fueron blanco terrorista. Dos carros bomba explotaron frente a esas edificaciones, causando 23 muertos y más de 300 heridos.
• Sábado 15 de noviembre. Dos helicópteros se estrellaron en Mosul, Irak, matando 17 soldados de EEUU. Según algunas versiones, el derribo de una de las naves provocó el choque de ambos.
• Sábado 15 de noviembre. Otro soldado murió en Bagdad, Irak, al explotar una bomba cuando su auto pasaba.
• Domingo 16 de noviembre. Bettina Goislard, funcionaria francesa de la Alta Comisaría de la ONU para los Refugiados (ACNUR), fue asesinada a tiros por hombres armados en al suroeste de Kabul, Afganistán.
• Domingo 16 de noviembre. Una zona exclusiva de Bogotá, Colombia, fue atacada por un hombre que lanzó granadas contra dos bares en la Zona Rosa, lo cual provocó un muerto y 72 heridos.