Como las otras entradas históricas que conducen al laberinto de calles empedradas en el centro antiguo de Alepo, parte de su arco de gruesas piedras colapsó durante los combates que se libraron allí.

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Bab al Nasr no es la mayor o la más dañada de las puertas de la amurallada ciudad medieval que se convirtió en uno de los frentes más sangrientos de la brutal batalla por Alepo que concluyó hace poco más de un año.

Pero, en los tramos rotos de esta ciudad, los sirios ahora remiendan aquello que más les importa, pedazo a pedazo.

Así es como avanza el doloroso y difícil proceso de reconstruir esta famosa ciudad.

Nadie, incluyendo el gobierno, tiene las inmensas sumas que requeriría renovar el antiguo legado de Alepo y restaurar los servicios básicos que requiere para funcionar una ciudad moderna. Las estimaciones se ubican en decenas de miles de millones de dólares.

“Formamos un pequeño comité llamado Amigos de Bab al Nasr”, comenta Ala mientras uno de los maestros albañiles que quedan en la ciudad golpea con un martillo una hilera de adoquines para colocarlos en su lugar.

“No somos ricos, pero tenemos algo de dinero para gastar en nuestra ciudad”, dice.

Tatuada en el paisaje

Alepo es una ciudad en la que las calles de lo que era la zona este -controlada por los rebeldes que se enfrentaban al gobierno de Bashar al Asad- aún están cubiertas con montones de escombros y los desechos de quienes se vieron obligados a huir.

El zapato de un niño, una tetera de metal o una camiseta es todo lo que queda de sus vidas. La guerra está tatuada en este paisaje urbano con edificios aplastados e hileras de casas cuyas fachadas quedaron desintegradas.

Sin embargo, poco a poco, la vida está volviendo de las ruinas. En uno de los barrios más dañados, Um Khalil muestra lo que ella ha podido arreglar hasta ahora.

El techo de la casa de su familia ha sido reparado con ásperos parches de yeso. Los marcos de las ventanas ahora sellados, de forma imperfecta, con plástico tendrán que esperar. No hay electricidad ni agua corriente.

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Su familia es la única en su edificio que ha regresado hasta ahora. Al igual que muchos sirios que han regresado a su hogar, ellos se refugiaron durante la peor etapa de los combates en áreas controladas por el gobierno como la provincia costera de Latakia.

“Pedimos dinero prestado para arreglar el techo”, dice mientras tres de sus seis hijos se acurrucan junto a un sofá burdo que ahora es su única pieza de mobiliario.

Su esposo mira con ojos inexpresivos, un conmovedor recordatorio de todo lo que han perdido.

“Todo destruido”

La vidas destrozadas serán lo más difícil de reparar.

“Mi esposo no está trabajando ahora”, explica Um Khalil. “Su fábrica fue destruida pero tenemos la esperanza de que será reparada”, dice.

Grandes y pequeñas, las fábricas solían ser el motor económico de Alepo en lo que fue el corazón industrial de Siria.

Ahora la zona industrial de Leiramon en los confines mismos de la ciudad dan testimonio de la lucha que hizo estragos en gran parte de esta ciudad.

El frente de guerra está ahora apenas a una centenar de metros de distancia.

“Sufrí un infarto”, dice Basel Nasri en referencia a las fuertes emociones que experimentó la primera vez que vio su fábrica de plásticos, que había sido una de las más grandes de Medio Oriente. “Fue horrible. Todo estaba destruido”.

En honor a la verdad, él sí tuvo un verdadero ataque al corazón mucho antes, cuando los reportes diarios comenzaron a mostrar la destrucción sistémica del negocio de su familia, así como de los saqueos de grupos islamistas de línea dura que establecieron sus bases aquí.

En uno de los ruinosos pedazos de este paisaje vacío, apenas una fábrica textil ha dado señales de volver a la vida con un ruidoso generador eléctrico que rompe el silencio. Dentro, en la mitad de uno de los pisos del edificio, una pila de bobinas dan vueltas con blancos hilos de algodón.

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Muchas de las máquinas que han sido puestas a trabajar son de China, uno de los aliados del presidente Al Asad, donde Siria puede comprar repuestos.

Al otro lado de ese mismo piso, unas enormes máquinas permanecen en silencio. Fueron hechas en Reino Unido, un apoyo clave de la oposición al mandatario sirio.

Actitud desafiante

“La reconstrucción tomará mucho tiempo y dinero pero lo que realmente necesitamos es que sean levantadas las sanciones impuestas por Occidente para ayudarnos a importar y exportar”, explica Nasri, quien además es el vicepresidente de la Cámara de Industriales de Alepo.

Pero la guerra no ha terminado aún. El secretario de Estado de Estados Unidos, Rex Tillerson, lo dejó claro en un discurso reciente.

“Vamos a disuadir las relaciones económicas entre el régimen de Al Asad y cualquier otro país”, afirmó.

Una actitud desafiante, sin embargo, también alimenta este esfuerzo de reconstrucción.

El hashtag #Believe_in_Aleppo (Cree en Alepo) está pintado sobre una pancarta colocada sobre las piedras que forman la muralla de la ciudadela antigua. Cerca de ella, una valla publicitaria que muestra la imagen del presidente sonriendo y saludando parece proclamar la creencia de que él está allí para quedarse.

También se ve en el perfil aéreo de la ciudad: el edificio más alto ahora está alineado con una larga bandera del país y con la imagen del presidente.

Es algo que se escucha en las escuelas que están siendo reparadas y reabiertas en los barrios que antes estuvieron bajo control de los rebeldes.

“Con nuestras almas, con nuestra sangre, nos sacrificamos por ti, Bashar”, chillan los niños a los que hacen ensayar canciones patrióticas en la escuela más grande del este de Alepo. Ahora la mayor parte de los profesores en las escuelas proceden del oeste de la ciudad.

“Si amamos nuestro país, debemos amar a nuestro presidente”, me dice Mohamed Bayazeed mientras oímos el bullicio del patrio escolar ahora nuevamente lleno con risas y juegos infantiles. “La situación está mucho mejor de lo que estaba hace unos meses y seguirá mejorando”, agrega.

Un hombre trabaja en un mercado callejero junto a las ruinas de la ciudad.

Los funcionarios públicos, incluyendo médicos y enfermeras, que se alzaron contra el antiguo orden se han marchado y sus historias están fuera de la nueva historia de Alepo, casi como si ellos nunca hubieran estado allí.

Los barrios relativamente ricos del oeste de la ciudad no sufrieron la peor parte de los dolorosos años de lucha. Pero sus habitantes también vivieron asedios y el miedo de recurrentes y azarosos ataques.

Muchos residentes, excepto los ardientes seguidores del presidente, ahora evitan responder preguntas sobre temas políticos.

“Después de una guerra, algo cambia en las personas y algo cambia en la ciudad”, reflexiona el cineasta y fotógrafo Issa Touma, quien ha documentado el dolor sufrido por todas las partes en su ciudad.

“Alguna gente nunca regresará y algunas partes de Alepo tampoco lo harán”, afirma.

Touma apunta a las amplias calles al pie de la ciudadela que ya han sido limpiadas de escombros. En la parte trasera de unos camiones se ofrecen en venta café dulce y té, mostrando un destello del famoso espíritu emprendedor de la ciudad.

“Cada mes vez pequeñas mejoras”, dice Touma con una señal de esperanza mientras una fría lluvia invernal cae sobre su vivaz sombrero. “Esto es sobre lo que la gente se quiere enfocar ahora”.

Pero, añade, “la política aún está en sus mentes”.

Esta retirada fue confirmada por una fuente militar siria.

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Esta importante carretera une la provincia de Hama, al oeste de Alepo, con la de Raqa, al este de la provincia.

Se trata de un nuevo revés para el EI, que controlaba a fines de 2014 la mitad de la provincia de Alepo.

En una entrevista que Mohammed Daqneesh, el padre del menor, concedió a Kinana Allouche, una periodista siria con afinidad por el gobierno de al Asad, Daqneesh, siempre tranquilo, escuchaba atentamente la conversación entre la periodista y su padre.

“Omran y yo estábamos jugando con el móvil”, dijo el padre del menor al relatar el momento en que una bomba destruyó su casa.  El hermano de 10 años de Omran murió en ese ataque.

Bombardeo

Minutos antes, había sido rescatado de entre los escombros de su antigua casa, en la ciudad de Alepo.

La urbe en ese momento era ferozmente disputada entre las fuerzas rebeldes y el gobierno sirio de Bachar al Asad.

El niño, que en ese entonces tenía cinco años, se convirtió en símbolo de los horrores que se viven en Siria por la guerra civil que empezó hace más de cinco años.

Ellos todavía viven en Alepo, en una nueva casa en una de las zonas que ahora están bajo el control del gobierno sirio.

Mohammed Daqneesh añadió que su hijo se recuperó por completo de las heridas sufridas hace 10 meses y que las mismas fueron “lesiones menores”.

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En ese entonces, uno de los doctores del hospital que atendió a Omran Daqneesh le dijo a la cadena BBC que las heridas del niño requirieron sutura y que presentaba un cuadro de shock.

De acuerdo a los reportes de los medios sirios, cuando las tropas del ejército de ese país se abrieron paso por el este de Alepo, la familia Daqneesh eligió establecerse en la zona controlada por gobierno en lugar de ser evacuados a las provincias controladas por los rebeldes.

Hace cuatro años, tras terminar la secundaria, había ingresado a la Universidad de Alepo, pero el centro académico fue destruido por cohetes. Decenas de estudiantes fallecieron en el ataque.

“Vi morir a mis amigos y siempre tengo presente lo que ocurrió allí”.

“Vi a muchos estudiantes heridos. Había sangre por todas partes”, relató.

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“Destrucción por todas partes”

Mariam también enfrentó el peligro estando dentro de casa.

“Estuve cerca de la muerte muchas veces”, señaló.

“La casa que alquilábamos con mi familia estaba a sólo 500 metros del frente y muchos cohetes y explosivos cayeron en mi barrio”.

“Muchos de mis vecinos murieron. Mi casa fue alcanzada dos veces por fuego de mortero”.

Es el testimonio de Mariam, una joven que sigue estudiando en Alepo, la ciudad siria asolada por la guerra.

“He llorado tanto al ver mi ciudad totalmente destruida frente a mis ojos”, le dice a la BBC.

Y recuerda cómo una vez se despertó en medio de un ataque, “sin conseguir ver nada por el polvo, sin saber por un momento si estaba viva o muerta en medio de la oscuridad”.

¿Por qué todavía hay gente viviendo en la zona de Alepo donde ruge con más fuerza la guerra en Siria?

La única opción: el optimismo

Mariam se prometió a sí misma que se graduaría, y dice que lo hará como una forma de honrar a aquellos que murieron.

La joven estudia a distancia administración de empresas en la University of the People, o Universidad del Pueblo, una organización con sede en California que ofrece cursos de diploma online sin costo.

Mariam tomó la decisión de ser “optimista” y de hacer planes para la “reconstrucción”.

Pero estudiar en Alepo es un gran desafío, según relató a la BBC por Skype, a través de una conexión débil y con interrupciones.

“¿Qué es lo más difícil de ser estudiante en Alepo? Mantenerme con vida”, señaló Mariam.

A pesar del cese el fuego, aún hay explosiones de cohetes y morteros.

Pero la estudiante también enfrenta cada día una seguidilla de dificultades prácticas, que podrían desalentar al más decidido de los estudiantes.

El desafío de cargar un celular

“Hace dos años que no tenemos electricidad”, dice Mariam.

Los vecinos que aún quedan en Alepo dependen de generadores que funcionan apenas unas horas por día.

La joven va a una tienda que tiene un pequeño generador, donde le puede llevar unas 12 horas cargar su celular y su vieja laptop.

La conexión a internet es esporádica. En una ocasión cuando se acercaba el período de exámenes no había ningún acceso a internet.

Mariam quiso viajar a la capital siria, Damasco, arriesgando su vida para dar el examen, pero unos amigos lograron contactar a la universidad, que le permitió tomar la prueba en otra fecha.

La calefacción y la electricidad son problemas diarios, especialmente en invierno, con temperaturas bajo cero.

Los servicios de agua corriente están disponibles sólo cada tres o cuatro semanas.

“Cuando tenemos acceso al agua almacenamos toda la que podemos”, afirmó Mariam.

“Un día normal”

Ha habido numerosos enfrentamientos entre tropas del gobierno y grupos rebeldes en Alepo.

Pero también hay tropas del autodenominado Estado Islámico (EI) cerca de la ciudad y hace unos días intentaron bloquear una vía de acceso.

La presencia de EI hace que Mariam esté aún más decidida a seguir estudiando.

Mientras los que combaten en Siria se sirven de alta tecnología en materia de armas y explosivos, esta joven siria debe estudiar a la luz de una vela.

Pero no se queja. Apenas cuenta con nostalgia que algún día desearía tener al menos “un día normal” como estudiante.

¿Y qué haría en ese día?

“Me gustaría hacer muchas cosas en ese día. Ir a la universidad como cualquier estudiante”.

“Salir con mis amigos, estar con mi familia”.

Luego de una pausa agregó: “Y ver nuevamente a todas las personas que he perdido en mi vida debido a la guerra”.

Construir el futuro

En medio de tanta destrucción, ¿qué lleva a Mariam a luchar a diario para obtener un diploma?

La experiencia de la guerra la ha hecho aún más consciente de la importancia de obtener una educación.

Estudiar da a las personas una oportunidad de recomenzar, de construir una vida mejor, afirmó Mariam.
“Tenemos una enorme motivación de seguir estudiando pase lo que pase”, afirmó Mariam a la BBC.

“Y esto puede verse incluso en los niños pequeños que siguen yendo a la escuela, aunque pueden ser alcanzados por fuego de mortero en cualquier momento.

“La educación siempre fue importante en mi vida. Me da esperanzas de tener una vida mejor algún día.

“Y de poder participar en la reconstrucción de mi país”.
Educación para quienes “no tienen otra alternativa”

La Universidad del Pueblo cuenta con el respaldo de la Fundación Gates y de gigantes tecnológicos como Google y Hewlett Packard.

La Universidad, aprobada y acreditada por el Departamento de Educación de Estados Unidos, inició sus cursos en 2009 y ha admitido a más de 2.500 estudiantes en cerca de 170 países, incluyendo 15 alumnos en Alepo.

El fundador y presidente de la Univerisidad, Shai Reshef, ha recibido numerosos premios y ha sido incluido en la lista de “50 personas que están cambiando el mundo” de la revista Wired y en la lista de los principales pensadores globales de la revista Foreign Policy.

Los cursos de grado de cuatro años de la Universidad son dictados por académicos voluntarios y profesores jubilados.

“Somos una alternativa para quienes no tienen otra alternativa”, aseguró Shai Reshef.

Mariam aseguró que sus estudios son “un verdadero salvavidas y una fuente de esperanza” y señaló que otros estudiantes en el mundo deberían apreciar las oportunidades que tienen.

Por ahora, la joven sólo puede soñar con tener “una vida normal como ellos”.
“Espero que mi historia ayude a quienes lean esta nota a no desalentarse ante las dificultades que enfrentan.

“Creo profundamente que luego de cada dificultad hay un gran renacimiento. En honor de cada amigo, vecino y víctima en Siria que ha perdido la vida por la guerra, debemos mantener el optimismo”, afirmó Mariam.

¿Y cuando le gana momentáneamente la desesperanza?

“Si me siento deprimida, pienso en lo que siempre me dice mi madre: ‘Recuerda que esto pasará'”.

Hace un poco más de 10 años Alaa al Sayyed abrió un sótano sellado en la casa de sus suegros e hizo un descubrimiento fascinante.

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Nadie había entrado en la habitación durante años, posiblemente décadas, y entre los recuerdos de familia Al Sayyed encontró más de 100 placas fotográficas tomadas por los hermanos Wattar -antepasados de su esposa- que ilustran escenas de la vida cotidiana en Alepo, en las décadas de los años 20 y 30 del siglo pasado. 

“Cuanto más investigo la historia de las imágenes, más profundamente me sumerjo en el pasado de cada barrio y la construcción de la ciudad”, dice.

En 2010, publicó el libro “Historia de Alepo en imágenes”, y un año más tarde comenzó la guerra de Siria.

Cada bomba que caía en su ciudad natal, cada misil que explotaba, le provocaba un gran dolor.

Cuando en 2013 varias importantes bibliotecas que albergaban miles de documentos fueron quemadas o destruidas, decidió tomar cartas en el asunto.

Se propuso la misión de hacer copias digitales de todos los documentos y fotografías de importancia histórica que encontrara, y subirlas a internet para la posteridad.

Al Sayyed ya había estado visitando bibliotecas y digitalizando documentos históricos desde hacía algunos años, pero intensificó sus actividades con la ayuda de tres estudiantes voluntarios.

En 2014 lanzaron el Archivo Nacional de Alepo, utilizando una página de Facebook como un escaparate público.

“Trabajamos en medio de la guerra, sitiados, con cortes de electricidad y de agua“, señala. “Además, perdimos la conexión a internet durante un largo período”.

Sin financiación externa, escaneaban todo, desde libros raros y documentos del gobierno hasta registros familiares. También mapas, incluyendo los más recientes, pues han cobrado importancia dada la rapidez con la que el conflicto altera el trazado de la ciudad.

Entre los periódicos de Alepo en el archivo hay algunos que datan del siglo XIX.

“Los periódicos son tesoros que documentan la vida cotidiana en la ciudad pero rara vez son salvados”, señala Al Sayyed.

Muchos de los que ha digitalizado ya se volvieron ceniza.

Además de explorar las bibliotecas, Al Sayyed pasa mucho tiempo en áticos y sótanos de viviendas privadas, explorando y valiéndose de sus poderes de persuasión para convencer a los propietarios de la importancia de hacer un registro digital.

Con el correr del tiempo y la intensificación de la guerra, sus voluntarios abandonaron la ciudad.

Él y su familia siguen en Alepo, en parte debido a su apego a su biblioteca personal.

“La principal razón por la que no he podido irme posiblemente es mi incapacidad para dejar mis libros“, confiesa.

“Separarme de ellos es difícil”.

Y sigue cargando nuevas imágenes en la web con la ayuda de un amigo en Canadá.

Las fotografías del archivo proporcionan un registro de la ciudad que es valioso tanto para los que han permanecido en la ciudad durante los últimos cuatro años y medio de conflicto como para quienes han huido.

Antes de la guerra Alepo tenía una población de más de dos millones de personas, pero según algunas estimaciones esta cifra se ha reducido a la mitad.

“Que Dios lo tenga en su alma Alepo … No puedo respirar sin su aire”, dice uno de los comentarios en la página web de Al Sayyed.

“Que Dios nos devuelva las mañanas pasadas en Alepo”, dice otro.

Y un tercero pregunta: “¿No te digo que es la ciudad más bella y elegante en el mundo?”

Pero las fotografías también registran la tragedia de la destrucción de la ciudad.

La ciudadela, en el centro de la ciudad, solía ser un lugar animado con el ruido y la gente, desde la mañana hasta la noche.

Los cafés cerca de la puerta principal permanecían llenos de gente jugando a las cartas y fumando pipas de agua (Shisha).

Hoy en día, la zona está desierta y la mayoría de sus edificios, destruidos.

En 2014 las fuerzas rebeldes detonaron una bomba debajo del Hotel Carlton, arguyendo que el ejército lo estaba utilizando.

El mercado Al Madina –una gran red de senderos de piedra que data del siglo XIV y solía estar lleno de puestos de ventabajo el sol- fue quemado en 2012.

Antes de que comenzara la guerra, Al Sayyed se relajaba con su esposa y dos niños visitando edificios de interés histórico o arquitectónico.

“Solía llevarlos de gira todos los viernes y explicarles todo en detalle”, recuerda.

“Como si tuviera un presentimiento de que no iban a poder volver a verlos jamás”.

La reconquista de la segunda ciudad de ese país es una victoria sin precedentes para Damasco, pero no habría sido posible sin la ayuda militar de su gran aliado ruso.
 
El presidente Vladimir Putin calificó la toma de Alepo de “paso muy importante”  hacia el final de la guerra siria, que dejó más de 310 mil muertos desde su inicio en marzo del 2011.
 
El ejército sirio anunció el jueves la reconquista del este de Alepo, cuyo control había perdido en julio del 2012, tras una ofensiva de un mes que acabó con la evacuación forzosa de decenas de miles de habitantes e insurrectos hacia las regiones rebeldes del norte de ese país.
 
“La liberación de Alepo de los elementos radicales es un paso muy importante hacia la normalización completa [de la situación] en Siria y, espero, en el conjunto de la región” , declaró Putin, citado por las agencias rusas, en una reunión con el ministro de Defensa ruso, Sérguei Shoigu.
 
Este viernes, las fuerzas gubernamentales han penetrado en dos barrios recién arrebatados a los rebeldes, Ansari y Al Machad, donde no habían entrado en los últimos cuatro años. También han entrado en Sukkari, otro exbastión de los insurrectos.
 
Los soldados registraban las calles y los edificios en busca de posibles explosivos disimulados por los rebeldes, antes de permitir el regreso de los habitantes de la zona, explicó el Observatorio Sirio de los Derechos Humanos  (OSDH) .
 
La misma fuente indicó que al menos un civil murió el viernes en el primer ataque rebelde con cohetes desde que el Gobierno de Bashar al Asad anunció haber reconquistado toda la ciudad.
 

No queda nada

 
En Bustan al Qasr, un barrio totalmente arrasado cerca del casco antiguo, pequeñas apisonadoras retiraban los escombros de las calles, según un corresponsal de la  AFP .
 
Algunos civiles, bien envueltos en sus abrigos, empujaban carretillas cargadas con sus escasas pertenencias en el frío invernal, rumbo a sus casas, que no han pisado en años.
 
“He venido para regresar a mi casa, que no he visto en cinco años, desde que tuve que mudarme al barrio de Saladino” , contaba Khaled al Masri. “Espero que mi piso no esté demasiado dañado” .
 
Otra habitante, Um Abdo, estaba desolada al descubrir su vivienda en ruinas en el barrio de Al Myasar. “No queda nada en mi casa” , lamentaba esta mujer de 42 años.
 
Cerca de ahí, un soldado sirio subía a un poste eléctrico para colgar la bandera tricolor del régimen.
 
La guerra ha transformado el expulmón económico de Siria en un símbolo mundialmente conocido de la masacre.
 
Después de que los últimos convoyes de rebeldes y civiles abandonaran la ciudad el jueves, se vivieron escenas de alborozo en los barrios occidentales donde miles de personas llenaron las calles, al son de las bocinas de los coches.
  

Situación dolorosa

Las evacuaciones, lanzadas el 15 de diciembre tras un acuerdo entre Turquía -principal apoyo de los rebeldes- y Rusia e Irán -aliados de Damasco- han permitido la salida de 35 mil personas del último reducto rebelde de Alepo, según el Comité Internacional de la Cruz Roja  (CICR) , que supervisó las operaciones.
 
“Las familias han luchado durante meses para permanecer a salvo, encontrar comida, cuidados médicos o refugios apropiados” , indicó en un comunicado la representante del CICR en Siria, Marianne Gasser.
 
“Al parecer ansiaban irse aunque la situación fuera muy dolorosa y confusa” , añadió en el comunicado, que habla de barrios “devastados por la violencia” .
 
Además de los bombardeos, la población de Alepo Este, estimada en 250 mil personas antes de la ofensiva del régimen, sufrió desde el 17 de julio un asedio que provocó una penuria de comida, medicamentos y carburantes.
 
En paralelo a las evacuaciones de Alepo, mil 200 personas fueron evacuadas de los dos pueblos chiitas prorrégimen de Fua y Kafraya, sitiados por los rebeldes en la provincia de Idlib  (noroeste) , según el CICR.
 

Recientemente leí un artículo sobre los niños y niñas de Alepo que ya no lloran. La foto que acompañaba la nota mostraba a un niño sentado a la orilla de algo que parecía una camilla de hospital; no pasaba de los 5 años, tenía el rostro bañado en sangre y la mirada perdida en algún lugar fuera de su mundo real. La guerra vivida en Siria lo había dejado sin lágrimas, con el afecto plano o, a decir de los expertos en psicología, lo había dejado hipotímico. Y me pareció que ninguna tragedia humana podía ser más honda que la de un niño o una niña sin emociones.

Solo había visto algo así en los ojos y conductas de las niñas y adolescentes víctimas de una repetida violencia sexual o de diversas formas de esclavitud, acá en Guatemala. Niñas cuya respuesta emocional disminuye y es incongruente con la situación real de violencia que viven. Niñas y niños abatidos, derrotados a tan corta edad, con lenguaje inexpresivo y movimientos lentos, que parecen ya no interesarse por nada. Y pensé en esos cuerpos en formación que apenas están entrando a la vida, tan expuestos a las múltiples violencias a las que este mundo absurdo los somete cada día. Cuerpos disociados de sí mismos, cuerpos ya indiferentes al golpe y la sangre, cuerpos hambrientos, bombardeados, violados, torturados o abandonados. Y pensé en la ironía de celebrar con tanta pompa el nacimiento de un niño que nació hace más de dos mil años, en un mundo que no ha entendido nada.

En sociedades hedonistas donde sufrir es malo y la felicidad es sinónimo de enajenación perpetua, se hace hasta lo imposible porque las niñas y los niños nunca lloren. El éxito de las madres y padres jóvenes es que su bebé siempre sea “feliz”. Pero sin el llanto sería imposible dimensionar la alegría y la luz de una vida emocionalmente sana. El llanto está allí para cuando duele el mundo, y a los niños y niñas de Alepo y Guatemala el mundo les duele tanto que hasta se quedaron sin lágrimas. “¿Estás bien, Ayah, mi amor?”, relata el artículo que pregunta la madre siria de su hijo sin lágrimas.

Según la ONU, medio millón de niños y niñas sufren traumas psicológicos en Alepo, y de los 400 mil muertos, más de 15 mil son menores de edad que han perdido la vida en esa inútil guerra civil que comenzó en el 2011. Además, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos ha registrado a 4 millones 810 mil 710 refugiados sirios dispersos entre Egipto, Iraq, Jordania, Líbano, Turquía y el norte de África. Para no acudir a la simpleza de describir esa guerra como una batalla entre chiítas y sunitas, o entre las fuerzas armadas sirias y las fuerzas opositoras que desconocen al gobierno de Bashar Al-Asad —de extracción chiíta—, dejamos ese tema para otro artículo.

Hoy, a dos días de celebrar la Nochebuena, nos interesan los niños y niñas que están en Alepo, a la vuelta de nuestra esquina en este mundo tecnificado y globalizado económicamente, pero tan pauperizado humanamente. Y nos interesan también las niñas y niños de Guatemala que se han quedado sin lágrimas. No se puede hablar de tener espíritu navideño y celebrar la llegada de aquel otro niño a nuestros corazones si ni siquiera somos capaces de ver que a buena parte de la niñez del mundo se le han secado los lagrimales de tanto ver y sentir la oscuridad sobre sus vidas. Busque cerca suyo y sabrá que hay al menos un niño o una niña que podrían darle otro sentido a su vida, porque cada niño y cada niña vienen al mundo para prolongar el mandato de la especie, para darle la mano al primer ser humano que habitó la tierra, y al último. Vienen por la vida y por la terquedad de nuestra miope esperanza, hasta que las bombas les revientan en el rostro y les secan los manantiales de su cuerpo.

cescobarsarti@gmail.com

“Cinco autobuses que transportaban 350 personas llegaron del este de Alepo, de los barrios asediados”, indicó  Ahmad al Dbis, jefe de una unidad de médicos y voluntarios que coordinan la evacuación cerca de Khan al Assal, territorio rebelde al oeste de la metrópolis donde llegan los evacuados.

“Están en un estado terrible, no han comidos, no han bebido, los niños se resfriaron”, explicó Al Dbis.

El director del Observatorio Sirio de Derechos Humanos, Rami Abdel Rahman, señaló que Rusia y de Turquía habían empujado a Damasco a autorizar la salida de ese convoy, llegado al último de los controles del régimen.

Los pasajeros se negaban a regresar al punto de partida, subrayó.

La evacuación de insurgentes y civiles de Alepo debía producirse en sincronización con operaciones similares en las localidades chiitas prorrégimen de Fua y Kafraya, asediadas por los rebeldes, pero el domingo una veintena de autobuses que debían salir de esas dos ciudades fueron atacados por hombres armados y uno de los conductores murió, según el Observatorio.

Luego de la evacuación de último minuto de estas 350 personas de Alepo, “cinco autobuses podrían salir de Fua y Kafraya, pero es necesario encontrar una ruta para permitir que pasen” garantizando su seguridad, subrayó Abdel Rahman.

El primer ministro francés, Bernard Cazeneuve, denunció las “masacres” cometidas por el régimen sirio contra los civiles en Alepo “con el apoyo” de Rusia que podrían, según él, constituir crímenes de lesa humanidad.

“Denuncio el horror de estas masacres y afirmo que aquellos que las perpetraron tendrán que rendir cuentas ante la comunidad internacional”, declaró Cazeneuve ante el Parlamento.

Cazeneuve, quien fue nombrado primer ministro la semana pasada, dijo que “una terrible tragedia humanitaria” golpea la ciudad de Alepo y sus habitantes. “Mujeres y niños, tras meses de asedio, huyen bajo las bombas y son víctimas de innumerables atrocidades”.

“Estas atrocidades, que pueden constituir crímenes de guerra o incluso crímenes de lesa humanidad son cometidas con un cinismo y una crueldad sin precedentes”, denunció.

Sometidos a cuatro semanas de bombardeos aéreos y al fuego de la artillería, los rebeldes sirios perdieron la casi totalidad de su antiguo feudo del este de Alepo y están arrinconados, junto con decenas de miles de civiles.

“Suspendido”  acuerdo para evacuación

El acuerdo que prevé la evacuación de civiles e insurgentes de la ciudad de Alepo fue “suspendido”  tras objeciones del régimen sirio, indicó un responsable rebelde y una fuente próxima del gobierno.

Según los rebeldes, el régimen y sus aliados, principalmente los iraníes, “impusieron nuevas condiciones”  al acuerdo, mientras que la fuente próxima al poder subrayó que Damasco había expresado su desacuerdo sobre el elevado número de personas que debían ser evacuadas.

“Damasco quiere además una lista de nombres de todos los que van a salir para estar seguro de que no hay rehenes o prisioneros”  favorables al gobierno, indicó la fuente cercana al gobierno.

“El acuerdo está suspendido a causa del bloqueo de las fuerzas del régimen y de los iraníes” , dijo por su parte a la  AFP  un responsable del grupo rebelde Nureddin al Zinki, Yasser al Yussef.

“Quisieron vincular el acuerdo a otros expedientes, en particular a las localidades de Fua y Kefraya” , dos ciudades favorables al gobierno sitiadas por los rebeldes en la provincia de Idleb  (noroeste) , dijo Al Yussef.

Este miércoles por la mañana, Turquía acusó al gobierno sirio y a los grupos armados que lo apoyan de impedir la aplicación del acuerdo del alto el fuego.

“Ahora vemos que el régimen y otros grupos tratan de impedir”  la aplicación del alto el fuego, declaró a la prensa el ministro turco de Relaciones Exteriores, Mevlut Cavusoglu.

“La evacuación no pudo llevarse a cabo” , añadió.

Piden detener crímenes

Dos jóvenes yazidíes de Irak recibieron el premio Sájarov del Parlamento Europeo y pidieron a Europa que impida que se cometan crímenes como los que sufrieron a manos de la organización Estado Islámico (EI).

“Les insto a que nos prometan que jamás volverán a permitir semejantes cosas, que esos criminales serán perseguidos y responderán de sus actos”, dijo ante los diputados europeos Lamiya Aji Bachar, de 18 años.

La otra galardonada, Nadia Murad, de 23 años, pidió la instauración en Irak de “zonas protegidas por la comunidad internacional, con la participación del gobierno iraquí y del gobierno de la provincia del Kurdistán”.

Murad y Bachar se hicieron portavoces de la comunidad yazidí, una minoría de habla kurda perseguida por los yihadistas, tras escapar del EI, que las había capturado y convertido en esclavas sexuales.

Intensos combates

Los efectivos gubernamentales sirios y diversas facciones mantienen este miércoles intensos combates que afectan a las áreas en poder de los opositores y las que están manos de las autoridades, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.

En paralelo, los leales al presidente sirio, Bachar al Asad, disparan fuego de artillería contra los barrios dominados por los insurgentes.

Rusia anunció ayer el cese de las operaciones del ejército sirio tras lograr un acuerdo de alto el fuego para la salida de los combatientes rebeldes de Alepo.

Tiritando de frío

Cientos de civiles han muerto y casi 130 mil han tenido que abandonar sus hogares a causa de la ofensiva de las fuerzas prorrégimen, lanzada el 15 de noviembre con el fin de recuperar la totalidad de la ciudad.
 
En el último reducto rebelde de Alepo, principalmente en el barrio de Al Mashad, una multitud de civiles, cargados con sus pertenencias, se agolpaba en las calles.
 
Llevaban esperando desde las 05H00 cualquier noticia sobre la evacuación, según otro periodista de la  AFP . Muchos habían pasado la noche al raso, tiritando de frío bajo la lluvia.
 
Una veintena de autocares seguían esperando en el barrio de Salahedin, dividido entre el régimen y los rebeldes, constató una periodista de la  AFP  allí presente.
 
Rusia, que apoya militarmente al régimen, acusó a los insurgentes por la reanudación de los combates.
 
“Aprovechando la tregua, los rebeldes se reagruparon al alba e intentaron franquear las posiciones de las tropas sirias en el noroeste de Alepo” , afirmó un comunicado del ejército ruso. “El ataque terrorista fue rechazado. El ejército sirio prolongó sus operaciones de liberación” .
 
En el bando opuesto, Turquía acusó al régimen sirio y a sus aliados terrestres -los combatientes iraníes y los del Hezbolá libanés- de imposibilitar el cumplimiento del alto el fuego.
 
El acuerdo, apadrinado por Rusia y Turquía y que debía entrar en vigor a las 03.00 GMT, fue “suspendido” , según un responsable rebelde y una fuente próxima al régimen.
 
Según los rebeldes, el régimen y sus aliados iraníes “impusieron nuevas condiciones”  al acuerdo, mientras que la fuente próxima al poder subrayó que Damasco había expresado su desacuerdo sobre el elevado número de personas que debían ser evacuadas.
 
Según explicó a la  AFP  Yaser Al Yusef, responsable del influyente grupo Nuredin Al Zinkim, el acuerdo prevé que “los heridos y los civiles sean evacuados”  en primer lugar, seguidos los rebeldes.   A su salida, “elegirán si quieren ir al oeste de la provincia de Alepo o hacia la provincia de Idlib (noroeste)” , en regiones bajo control insurgente.

Emergencia absoluta

 
“Alepo está en una situación de emergencia absoluta, unas cien mil personas están atrapadas en un territorio de 5 km cuadrados” , dijo a la  AFP  Franoise Sivignon, presidenta de Médicos del Mundo.
 
La conquista total de Alepo permitiría al régimen de Bachar Al Asad controlar las cinco mayores ciudades de Siria, con Homs, Hama, Damasco y Latakia. Un giro que no hubiera sido posible sin la ayuda de Moscú, activo en Siria desde septiembre de 2015.
 
En cuatro semanas, la operación militar en Alepo ha costado la vida a más de 463 civiles en el este de Alepo, según el OSDH, mientras que 130 civiles han fallecido en el oeste de la ciudad.
 
El conflicto en Siria ha dejado, desde marzo de 2011, más de 310.000 muertos y forzado a más de la mitad de la población del país a abandonar sus hogares.

“Es un gesto bastante excepcional”  con el que se quiere “llamar la atención de la comunidad internacional”  sobre la “urgencia”  de detener los ataques que desde hace meses está sufriendo la población de la ciudad siria, explicó una portavoz municipal.

La alcaldesa de la capital francesa, Anne Hidalgo, subrayó en un comunicado que la toma por las tropas del presidente sirio, Bachar al Asad, de las últimas posiciones rebeldes en Alepo ha causado “cientos de víctimas” . La semana pasada, Hidalgo había recibido al alcalde de Alepo este.

 Las “últimas calles de Alepo bajo el control de la oposición están cayendo en manos del régimen, dejando cientos de víctimas mortales”, señaló.

Mañana por la tarde sale del Ayuntamiento de París hacia Alepo un convoy de dos camiones con material sanitario de una asociación respaldada por el Consistorio, la Unión de Organizaciones de Salvamento y Cuidados Médicos  (UOSSM) .

Desde el comienzo de la guerra en el 2011, París ha dedicado más de un millón de euros en donaciones a organizaciones que llevan a cabo labores humanitarias en Siria.

El miembro de la oficina política de la organización, Yaser Yusef, señaló en un comunicado que el pacto servirá para la salida de los civiles, heridos y combatientes con sus armas ligeras del área sitiada de la urbe.

No obstante, el portavoz de la Agrupación Fastaqim, Omar Saqar, otra de las facciones de Alepo, dijo por teléfono que por el momento “no hay nada sobre ese tema”.

 Decenas de niños no acompañados por adultos se encontraban atrapados en un edificio bajo fuego en Aleppo, advirtió la agencia de la ONU para la infancia, y reclamó su inmediata evacuación del enclave rebelde.       

Unicef dijo en un comunicado que habría un centenar de niños en el edificio.       

El director regional de Unicef, Geert Cappelaere dijo que es “hora de que el mundo se ponga de pie por los niños de Aleppo y ponga fin a su pesadilla” .       

En la víspera el ejército sirio anunció que recuperó el control del 99% del bastión de la oposición en el este de Aleppo, indicando el final inminente del dominio rebelde en esa parte de la ciudad, que controlaba desde hace cuatro años.  

Detienen a desplazados para ser alistados en Ejército

 Al menos seis mil hombres y jóvenes que habían huido de sus hogares en el este de la ciudad septentrional siria de Alepo en dirección a zonas bajo el control de las autoridades han sido arrestados y obligados a alistarse en el ejército, aseguró hoy el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.

El Observatorio destacó que en los últimos diecisiete días las fuerzas gubernamentales han arrestado a esos desplazados con el pretexto de haberse retrasado en cumplir “el servicio obligatorio”  y los ha confinado en barracones militares para alistarlos.

Además, afirmó que también están siendo detenidos hombres y jóvenes que se hayan afeitado la barba recientemente al considerarlos sospechosos de ser excombatientes rebeldes o islamistas.

Desde el 15 de noviembre, el Ejército sirio desarrolla una ofensiva en Alepo para tomar el control de la parte oriental, que antes estaba dominada totalmente por los opositores y que ha ocasionado una ola de decenas de miles de desplazados.

Las fuerzas armadas anunciaron ayer que tenían en su poder del 98 % del este de la ciudad.

Desde Ginebra, el portavoz de la Oficina de Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Rupert Colville, reveló hoy que efectivos progubernamentales han ejecutado a 82 civiles, entre ellos mujeres y niños, en cuatro distritos de Alepo.

Entre los responsables de estos crímenes se encuentran miembros del Movimiento Al Nuyabá, una milicia iraquí que está combatiendo al lado del Ejército sirio, y de otros grupos afines al Gobierno de Damasco.

Alepo, principal frente de la guerra en Siria

 Alepo, que las fuerzas del régimen estaban a punto de reconquistar este martes, es el principal frente de la guerra en Siria y una de las ciudades más afectadas por el conflicto.

Alepo entra en guerra

Tras el inicio de la revuelta contra el presidente Bashar al Asad, en marzo de 2011, Alepo fue escenario de manifestaciones de estudiantes rápidamente disueltas por las fuerzas de seguridad.

En julio 2012, los rebeldes del Ejército Sirio Libre  (ESL) , integrado por civiles armados y desertores, penetraron en Alepo y se apoderaron de casi la mitad de la ciudad. En agosto de 2012, el ejército sirio lanzó una ofensiva terrestre y, por primera vez, aérea.

La excapital económica de Siria quedó dividida entre sectores controlados por el régimen, en el oeste, donde vivían 1,2 millones de personas, y zona rebeldes, en el este, donde residían otras 250.000.

Una ciudad devastada

Los combates se estancaron y dieron lugar a una guerra de desgaste que fue destruyendo la ciudad y su antiguo casco histórico.

El ejército arrojó desde helicópteros y aviones “barriles cargados de explosivos”  sobre los barrios rebeldes, según la oenegé Observatorio Sirio para los Derechos Humanos  (OSDH) .

Los rebeldes lanzaron, por su parte, cohetes hacia los barrios gubernamentales.

Las condiciones sanitarias eran pésimas en la zona rebelde, según los médicos que trabajaban ahí.

Intervención rusa

A partir de septiembre del 2015, Rusia acudió al rescate del régimen sirio, que cedía terreno ante sus adversarios, y permitió a Damasco reconquistar zonas controladas por los rebeldes.

El 17 de julio de 2016, el ejército cortó la última vía de abastecimiento de los rebeldes, la carretera del Castello, y asedió los barrios insurgentes, provocando numerosas penurias y una escalada de los precios.

El 22 de septiembre, Damasco y su aliado ruso lanzaron una gran ofensiva contra la zona rebelde, sometida a los bombardeos más intensos que se recuerdan en los dos últimos años. Los países occidentales acusaron a las fuerzas gubernamentales y a Moscú de llevar a cabo “crímenes de guerra” .

Con esta operación, el ejército retomó uno a uno los barrios insurrectos, entre ellos el casco antiguo, el 7 de diciembre. Los combates causaron más de 400 muertos en el este de Alepo, más de 130 en el oeste, y unos 130.000 civiles huyeron de los barrios rebeldes, según el OSDH.

Destrucción de una ciudad milenaria

Alepo, una joya arquitectónica, es una de las ciudades habitadas de forma constante más antiguas del mundo, desde al menos 4.000 años antes de Cristo, gracias a su estratégica situación entre el Mediterráneo y Mesopotamia.

Especializada en la industria manufacturera, sobre todo textil, esta metrópoli fue la segunda ciudad del Imperio Otomano en el siglo XIX.

En 1979, tras un atentado contra la Academia militar de Alepo atribuido a los Hermanos Musulmanes, Damasco dio la espalda a la ciudad, cuyos comerciantes habían apoyado la revuelta de la cofradía islamista.

Pero en los años 1990, la ciudad volvió a registrar una cierta prosperidad, sobre todo gracias a sus actividades comerciales e industriales.

La ciudadela de Alepo, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1986, empezó a ser edificada en el siglo X. Su construcción duró tres siglos.

Pero en julio de 2015, un sector de las murallas de la ciudadela se hundió tras la explosión de un túnel en el casco antiguo. Anteriormente, el minarete selyúcida de la mezquita de los Omeyas se había desplomado y el mercado de Alepo había quedado parcialmente destruido por las llamas.

Sometidos a cuatro semanas de violentos bombardeos aéreos y al fuego de la artillería, los rebeldes perdieron la casi totalidad de su antiguo feudo del este de Alepo y están arrinconados, junto con decenas de miles de civiles, principalmente en el barrio de Al Mashad.

Mientras que el régimen está a punto de marcar su mayor victoria desde que comenzara el conflicto en el 2011, la ONU mostró públicamente su consternación por las informaciones de que decenas de civiles habrían sido asesinados por las fuerzas progubernamentales en al menos cuatro barrios reconquistados por el ejército.

“Anoche, recibimos informaciones que indicaban que las fuerzas progubernamentales habían asesinado a, al menos, 82 civiles, incluyendo 11 mujeres y 13 niños”, anunció en Ginebra el portavoz del Alto Comisionado para los Derechos Humanos, Rupert Colville.

Colville precisó que, según “múltiples fuentes dignas de fe […] fuerzas progubernamentales han entrado en casas de civiles y han matado a quienes había dentro, incluyendo mujeres y niños” .

Lógica venganza

Según estas mismas informaciones, “decenas de civiles fueron abatidos por las balas el lunes en la plaza Al Ahrar, en el barrio de Kalasé, y también en el barrio de Bustan Al Qasr, por las fuerzas gubernamentales y sus aliados, incluido, aparentemente, el grupo armado iraquí Al Nujabaa” .

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, había mostrado su preocupación el lunes por las informaciones que daban cuenta de atrocidades “contra un gran número”  de civiles.

El jefe del grupo de trabajo para la ayuda humanitaria en Siria, Jan Egeland, también arremetió contra “las atrocidades cometidas por las milicias victoriosas en Alepo” . “Hacemos responsables a los gobiernos de Siria y de Rusia” , declaró en Twitter.  

Por su parte, el ministro de relaciones exteriores francés, Jean-Marc Ayrault, denunció el martes la “lógica venganza y el terror sistemático”  del régimen sirio en Alepo.

Los civiles tampoco esconden su profunda angustia.

“Nuestro destino está sellado. Porqué escondernos? Eso no nos hará ningún bien. Moriremos o nos detendrán” , declaró el lunes por la noche a la  AFP  Ibrahim Abu Al Leith, portavoz de los Cascos Blancos, la organización de socorristas que opera en los barrios de la rebelión.

Una fila interminable

El ejército sirio y las fuerzas extranjeras que lo apoyan controlan más del 90% del este de Alepo. El martes por la mañana, dirigían operaciones de rastreo sin haber efectuado avances importantes, indicó la oenegé Observatorio Sirio de Derechos Humanos  (OSDH) .

“Hay decenas de cuerpos en las calles a causa de los intensos bombardeos dirigidos por las fuerzas del régimen. No tenemos ninguna confirmación de las ejecuciones” , precisó el director del oenegé, Rami Abdel Rahman.

El Comité Internacional de la Cruz Roja  (CICR) pidió el martes a todas las partes que “respeten las vidas humanas”  en Alepo, donde “las vidas de miles de civiles están en peligro” .

La televisión pública retransmitía el martes imágenes de los barrios conquistados a los insurgentes: un paisaje de desolación, de ruinas y de escombros bajo la llovizna.

Varios cientos de civiles abandonaban la zona poco a poco, en una fila interminable, algunos envueltos en abrigos o mantas, con sus hijos pequeños y sus parcas pertenencias en bolsas de plástico.

La conquista total de Alepo, dividida desde el 2012, permitiría al régimen de Bachar Al Asad controlar las cinco mayores ciudades de Siria, con Homs, Hama, Damasco y Latakia. Un giro que no hubiera sido posible sin la ayuda de Moscú, aliado inquebrantable de Damasco.

Activo en Siria desde septiembre del 2015, el ejército ruso ha llevado a cabo cuatro semanas de bombardeos particularmente mortales y destructores en Alepo, que han allanado el terreno para la victoria del régimen.

Los insurgentes comenzaron a perder terreno cuando el ejército, apoyado por combatientes iraníes y por el Hezbolá libanés, lanzó una campaña fulgurante el 15 de noviembre.

En cuatro semanas, la operación militar en Alepo ha costado la vida a más de 463 civiles en el este de Alepo, según la oenegé, mientras que 130 civiles han fallecido en el oeste de la ciudad. Desde el 15 de noviembre, más de 130 mil civiles han huido del los barrios del este.

La tropa siria suspende su ofensiva para permitir la evacuación de los civiles, explicó el portavoz del Ministerio de Defensa de Rusia, el general Igor Konashenkov. El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, un grupo activista con sede en Gran Bretaña que monitorea el conflicto, apuntó sin embargo que se están librando importantes combates.       

Solo este sábado, más de 20 mil civiles salieron de distritos en la zona rebelde de la ciudad a través de pasillos humanitarios, señaló Konashenkov. El ejército emite imágenes en directo de la evacuación filmadas con drones.       

por Rusia y otros aliados, las fuerzas del presidente sirio, Bachar al Asad, expulsaron a los rebeldes de casi todos los distritos orientales de la ciudad, que fue tomada por la oposición en el 2012.       

La oficina de Derechos Humanos de Naciones Unidas expresó preocupación por los reportes de desaparición de cientos de hombres que cruzaron desde el este a zonas controladas por el gobierno.      

El secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, y diplomáticos árabes y europeos intentan encontrar soluciones para la desesperada oposición siria en una cumbre el sábado en París. Kerry dijo que trabaja para asegurar su seguridad y salvar a Alepo “de ser absolutamente, completamente destruido” .       

Por otra parte, expertos militares y diplomáticos estadounidenses y rusos se ven en Ginebra también este sábado para trabajar en los detalles de la salida de los rebeldes del este de Alepo, que en su día fue el corazón comercial de Siria.       

Según el Centro para la Reconciliación en Siria, que depende del ejército de Moscú, zapadores rusos siguen desactivando minas en la ciudad y limpiaron ocho hectáreas  (unos 20 acres) desde el viernes.  

El tuit, publicado el martes último, tiene la foto de una casa en ruinas y una firma al final: “Bana”. Se trata de Bana Alabed, una niña de 7 años, que vive en el este de la ciudad de Alepo, Siria.

Bana, quien tuitea en inglés con la ayuda de su madre, dijo que su familia se encontró en medio de un bombardeo feroz. Alepo, considerada una vez una de las mayores ciudades de Siria, es escenario de enfrentamientos entre los aliados del Gobierno y las fuerzas rebeldes.

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El lunes, las fuerzas del gobierno capturaron grandes franjas de territorio rebelde en el este de la ciudad tras un fuerte bombardeo.

Durante el fin de semana, la madre de Bana, Fatemah, temiendo por su vida, se despidió de sus seguidores en Twitter.

Pero, horas después, aparecieron más tuits diciendo que la familia estaba viva y que su casa había sido destruida.

Fatemah y su familia se escapó tras los bombardeos. “Estamos luchando por nuestras vidas. Todavía estamos con ustedes”, escribió.

Vivir en guerra

Fatemah, quien estudió periodismo y ciencias políticas, publica en Twitter detalles de su vida diaria en la ciudad sitiada desde septiembre.

En una conversación con la BBC, explicó que enseñó inglés a su hija y que los tuits de ella son genuinos. “Bana quiere que el mundo escuche nuestras voces”, dijo.

La familia se ha enfrentado a escasez constante de alimentos, falta de cuidados médicos y bombardeos continuos.

Luego de que los tuits de Bana dieran la vuelta al mundo, el miércoles Fatemah publicó que ambas recibieron “amenazas de muerte” debido a su cuenta de Twitter y mensajes.

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Desde que el Gobierno hizo algunos avances en Alepo durante el fin de semana, alrededor de 16 mil civiles han sido desplazados de sus hogares, según fuentes de la ONU.

Alepo era el centro comercial e industrial de Siria antes del levantamiento contra el presidente Bashar al Asad en el 2001.

La ciudad ha estado dividida dos de los últimos cuatro años, con el Gobierno controlando el oeste y los rebeldes el este.

Más de cuatro mil civiles huyeron en menos de 24 horas de la parte rebelde de la ciudad siria de Alepo ante el rápido avance de las fuerzas del régimen, según un nuevo balance del Observatorio Sirio de Derechos Humanos  (OSDH).

“Desde la noche del sábado, casi mil 700 civiles huyeron hacia zonas gubernamentales, mientras que más de otros dos mil 500 se refugiaron en el barrio kurdo de Sheij Maqsud”, a caballo entre ambas partes de la dividida metrópolis, informó el OSDH el domingo.

Este éxodo, inédito desde el 2012, se produjo después de que el sábado las tropas de Bachar Al Asad se apoderaran del barrio de Massaken Hanano, el más grande de los barrios de Alepo Este, zona que el régimen trata de recuperar.

Denuncian pasividad

Alentado por esta progresión, el régimen mostró su intención de expulsar a los rebeldes, que denuncian la inacción de la comunidad internacional frente a la política “de hambre y sometimiento”  llevada a cabo por el régimen.

Masaken Hanano fue el primer barrio conquistado por los insurrectos en el verano del 2012. El conflicto dividió la ciudad en dos partes: el este, controlado por los rebeldes, y el oeste, en poder del ejército.

Las fuerzas del régimen asedian la zona oriental de Alepo, en la que residen unas 250 mil personas, desde hace cuatro meses.

“Las últimas raciones alimentarias están siendo distribuidas en el momento en el que hablamos”, declaró Jan Egeland, que dirige el grupo de trabajo de la ONU sobre la ayuda humanitaria.
 
“No habrá nada más para repartir la próxima semana”, agregó durante una conferencia de prensa.
 
Las 250.000 personas que viven en los barrios rebeldes de Alepo están sitiadas desde hace más de tres meses por las fuerzas del presidente sirio Bachar al Asad.
 
La ONU no ha logrado hacer llegar ayuda desde julio pasado, a pesar de las diferentes treguas observadas por las fuerzas sirias y rusas debido a la ausencia de luz verde de las partes en el terreno, explicó Egeland.
 
Jan Egeland anunció que la ONU lanzó la semana pasada “una nueva iniciativa”  en cuatro puntos para Alepo del este.
 
Se trata de que todas las partes autoricen la entrega de ayuda médica; la asistencia humanitaria, la evacuación de 300 enfermos y heridos y la entrada de personal médico en esa parte de la ciudad.
 
Esos cuatro puntos no están condicionados entre ellos, aclaró Egeland.
 
“Necesitamos la luz verde de todas las partes en el terreno. Necesitamos garantías de seguridad” , destacó Egeland, que precisó que 20 camiones esperaban en la frontera turca.
 
“Las consecuencia de una no asistencia”  serán “tan catastróficas que no puedo ni siquiera imaginarlo” , afirmó.
 
Negar permiso para la entrega de ayuda significa “hambrear”  a 250 mil personas, agregó.
 
“Se trata de la peor crisis humanitaria, crisis de refugiados y conflicto desde hace una generación” , dijo Egeland.
 
“Necesitamos un compromiso total e ininterrumpido de Estados Unidos en Siria” , declaró Egeland cuando se le preguntó sobre la victoria de Donald Trump en Estados Unidos.

El secretario general de la Otán, Jens Stoltenberg, expresó este jueves la “preocupación”  de la Alianza Atlántica por que el grupo marítimo ruso que incluye un portaviones y que se dirige al Mediterráneo oriental pueda ser utilizado en operaciones militares sobre Siria que incrementen el “sufrimiento”  en Alepo.

“Lo que crea preocupación es que este grupo naval puede ser utilizado para contribuir a las operaciones militares sobre Siria y para incrementar los ataques sobre Alepo”, indicó Stoltenberg en una rueda de prensa después de haberse reunido con el presidente ucraniano, Petró Poroshenko.

“Y esto es algo muy diferente que desplegar un grupo naval con portaviones en el Mediterráneo como parte de un despliegue normal que ya hemos visto otras veces”, agregó.

Stoltenberg se refirió así a la escuadra naval rusa encabezada por el portaaviones “Almirante Kuznetsov”  que zarpó el pasado día 15 rumbo al mar Mediterráneo.

Además del portaaviones, el único con que cuenta Rusia, en la misión participan su grupo de escolta, integrado por el destructor “Pedro el Grande”, los buques antisubmarinos “Severomorsk”  y “Vicealmirante Kulakov”, y varios barcos de aprovisionamiento.

Stoltenberg afirmó que Rusia “tiene por supuesto el derecho a operar en aguas internacionales”  y que “no es la primera vez que vemos a este grupo en el Mediterráneo, esto ya ha pasado varias veces antes”.

En cambio, según Stoltenberg, “nos preocupa”  que esa agrupación marítima “apoye operaciones militares en Siria de manera que incremente el sufrimiento humano y humanitario”.

Mayor control

El político noruego indicó que las embarcaciones de la Otán “controlarán normalmente los barcos rusos en su aproximación al Mediterráneo”, de manera “responsable y comedida, como siempre hacen, porque forma parte de la manera en que hacemos un seguimiento de las actividades militares rusas”.

“Así que no está fuera de lo normal ver este despliegue de grupos de portaaviones en el Mediterráneo. Lo que no es normal es que se utilice en una misión de combate, en ataques aéreos contra Alepo”, indicó.

Stoltneberg destacó que “lo que hemos visto es que ha habido muchos ataques contra civiles e infraestructura civil en Alepo”.

“Celebro que haya ahora un alto el fuego temporal, pero eso no es suficiente. Necesitamos un alto el fuego duradero que sea totalmente respetado”, subrayó.

Stoltenberg también recordó que la Otán y sus miembros respaldan la labor de la coalición que combate al Estado Islámico  (EI) en Siria e Irak.

“La comunidad internacional debe hacer lo que pueda para intentar reducir en todo lo posible el sufrimiento de los civiles”, afirmó.

Stoltenberg celebró por otra parte la nueva hoja de ruta acordada anoche en Berlín en una cumbre en el llamado “formato de Normandía”   (Ucrania, Rusia, Francia y Alemania) sobre la aplicación de los acuerdos de paz de Minsk para el este ucraniano, en manos de separatistas prorrusos.

“La hoja de ruta debe mostrar la responsabilidad de los que no están cumpliendo Minsk”, enfatizó Poroshenko, quien puso como ejemplo que “si se bloquea a los observadores de la OSCE, todo el mundo verá quién es el responsable”, dijo en alusión a Rusia.

Poroshenko se reunió con diferentes líderes de la Unión Europea, que este jueves celebran una cumbre en la que abordarán la relación con Rusia.

Sin sanciones

El presidente de Francia, Franois Hollande, anunció este jueves que los líderes de la Unión Europea reunidos en Bruselas no han acordado sancionar a Rusia por sus bombardeos en Siria contra la población civil.

“No hay sanciones relacionadas con la acción de Rusia en Siria”  pero “se contemplarán todas las opciones”  si “siguiese habiendo masacres”, declaró Hollande en una rueda de prensa tras la primera jornada de la cumbre de jefes de Estado y de Gobierno de la UE.

El presidente francés precisó que “podría haber cierto número de sanciones y una respuesta apropiada”  en caso de que Moscú continúe atacando a la población civil.

Esa misma postura expresó la canciller alemana Ángela Merkel.

“Si la ofensiva continúa, miles de civiles sirios morirán, miles más resultarán heridos, y centenas de miles se convertirán en refugiados. Y de hecho la ciudad puede quedar destruida entre dos meses y dos meses y medio, esto es algo que no debería ocurrir”, advirtió este jueves en Ginebra el enviado especial de la ONU para Siria, Staffan de Mistura.

La comparecencia del enviado especial ocurre tras dos semanas de ofensiva de las fuerzas gubernamentales sirias, apoyadas por la aviación rusa, contra la ciudad de Alepo -la más importante del norte del país- en un intento de reconquistar la urbe, bastión rebelde.

Según los datos que De Mistura aportó, en estos quince días 376 civiles han perdido la vida, un tercio de ellos niños, y otras mil 266 personas han resultado heridas.

La ONU estima que en el lado oriental sobreviven unas 276 mil personas.

“En nombre de la ONU debo decir que mi obligación es advertir de lo que está ocurriendo, contar lo que ocurrirá, si el nivel de destrucción continúa, si no hay un gran cambio, Alepo, o al menos la parte oriental de Alepo quedará totalmente destruida en dos meses o dos meses y medio”, repitió.

“Les pregunto a Siria y a Rusia si realmente pretenden continuar con el nivel de destrucción en su ofensiva en Alepo porque a este paso destruirán toda la ciudad, en aras a supuestamente acabar con mil yihadistas del Frente al Nusra”.

El mediador advirtió que si Damasco y Moscú no cambian de estrategia “la historia los juzgará por no haber aprovechado la oportunidad de evitar la destrucción de una ciudad entera”.

Contra escudos humanos

Precisamente, para evitar este escenario y forzar el fin de la ofensiva gubernamental, De Mistura pidió a los militantes del Frente al Nusra  (Frente de la Conquista del Levante) que abandonen la ciudad y se dirijan a la región de Idlib, y para incitarles a que lo hagan, les propuso ser su “escudo humano”.

“Estoy listo para acompañaros en su salida de Alepo”, dijo, dirigiéndose a los yihadistas de al Nusra.

El mediador considera que si los militantes islamistas abandonan la ciudad, el régimen sirio y sus socios rusos deberían terminar con su ofensiva contra la urbe.

El pasado lunes Estados Unidos anunció la suspensión de los contactos bilaterales con Rusia sobre el conflicto sirio, lo que ha puesto fin a la posibilidad de restablecer a corto plazo un alto el fuego y a llevar a cabo ataques conjunto contra el Estado Islámico.

“Nadie puede negar que estamos en una situación de emergencia con respecto a Siria, con respecto a Alepo, y con respecto al futuro de este conflicto”, afirmó en referencia a la suspensión del acuerdo.

Dicho esto, dijo que espera que las reuniones del Grupo Internacional de Apoyo a Siria  (ISSG) , copresidido por Moscú y Washington, puedan continuar aunque no se convoque una a corto plazo para seguir intentando poner un fin dialogado a una guerra que ya dura cinco años y medio.

Alepo, la segunda ciudad del país, atraviesa la “peor catástrofe humanitaria jamás vista en Siria”, declaró el jefe de ayuda humanitaria de la ONU  (OCHA) , Stephen OBrien, advirtiendo que el sistema de salud en la parte sitiada “está a punto de colapsar por completo” .

En Moscú, el portavoz del Kremlin, Dimitri Peskov, anunció que la aviación rusa proseguirá “su operación de apoyo a la lucha antiterrorista de las fuerzas armadas sirias” , reprochando al mismo tiempo las críticas “no constructivas”  de los responsables estadounidenses.

La víspera, en el primer aniversario de la intervención militar rusa en Siria, el secretario de Estado estadounidense, John Kerry, amenazó con suspender la cooperación que lleva adelante con Rusia en el conflicto sirio si no cesaban los bombardeos contra los barrios rebeldes de  (el este de) Alepo.

Kerry instó a Moscú a tomar “medidas inmediatas para poner fin al asalto contra Alepo y restablecer el cese de las hostilidades” .

El enviado especial de la ONU para Siria, Staffan de Mistura, se vio obligado a reconocer por su parte que las negociaciones de paz son “difíciles”  de organizar “cuando caen bombas por todas partes” .

Alepo, ciudad clave del conflicto, dividida entre los barrios rebeldes y las zonas bajo control gubernamental  (oeste) , es blanco de intensos ataques aéreos de la aviación rusa y siria desde el fracaso de la tregua negociada el 9 de septiembre por Moscú y Washington.

Desde las capitales occidentales se dio a entender que los bombardeos del régimen y de su aliado ruso podrían asimilarse a “crímenes de guerra” . El ministro de Relaciones Exteriores francés, Jean-Marc Ayrault, anunció que su país había propuesto a la ONU una resolución para un alto el fuego.

El jueves, la canciller alemana, Ángela Merkel, y el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, afirmaron que Rusia tenía una “responsabilidad particular para reducir la violencia en Siria” , según un comunicado de la cancillería alemana, difundido tras una conversación telefónica entre ambos jefes de Estado.

El Kremlin, haciendo oídos sordos, dijo estar dispuesto a seguir cooperando con Washington “para la aplicación de los acuerdos”  de alto el fuego y para “aumentar la eficacia de la lucha contra el terrorismo en Siria” .

“Pero Moscú también espera que las obligaciones que Washington aceptó asumir sean respetadas. Hasta el momento no lo han sido” , insistió el portavoz del Kremlin.

Rusia exige que Estados Unidos presione a los rebeldes sirios para que se distancien de los grupos yihadistas más radicales, en particular del Frente Fateh al Sham, exFrente al Nosra, la rama siria de Al Qaida.

Cientos de evacuaciones médicas urgentes

El miércoles al amanecer, los dos principales hospitales del este de Alepo quedaron fuera de servicio, uno a causa de un ataque aéreo y otro por un disparo de artillería, según la Syrian American Medical Society  (SAMS) , una ONG médica con sede en Estados Unidos.

Según la oenegé Médicos Sin Fronteras  (MSF) , al menos dos pacientes murieron y dos miembros del personal resultaron heridos en los ataques, calificados de “crimen de guerra”  por el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon.

En esta zona de la ciudad, “centenares”  de personas necesitan ser evacuadas por cuestiones médicas, alertó este jueves Ramzy Ezzeldin Ramzy, el enviado adjunto de Naciones Unidas para Siria.

Unos 600 heridos no podían actualmente recibir tratamiento por falta de personal médico y de material adecuado, lamentó.

Según Ramzy, quedaban pocos suministros médicos y sólo seguían ejerciendo 35 médicos en el este de Alepo, donde vive una población estimada en 250 mil personas.

La guerra en Siria ha dejado más de 300 mil muertos en cinco años y medio y provocado la peor crisis humanitaria desde la Segunda Guerra Mundial.

Construido en el siglo XIV, el mayor mercado cubierto del mundo, con sus 13 kilómetros de largo y sus cientos de tiendas, era el corazón de Alepo, capital económica de Siria.

La línea de demarcación atraviesa el mercado, en otro tiempo tan frecuentado por alepinos y turistas extranjeros.

Sus brillantes negociantes han dado paso a los combatientes de ambos bandos y allí donde, durante siglos, se hacían negocios con pasión, han encontrado su espacio francotiradores, artilleros y una veintena de comerciantes que trabajan en gran parte al servicio del ejército, en la parte gubernamental.

En el barrio de Bahsita, en medio del mercado, el suelo de la tienda de Zakaria Musali está cubierto de restos de tejidos militares.

“Éramos una decena de costureros antes de la guerra y soy el único que queda. Confeccionaba bonetes de colores para niños, mujeres y jóvenes”, afirma este hombre de 46 años, sentado delante de su única máquina de coser todavía en marcha.

“Hoy en día, hago boinas, puesto que toda la zona se ha convertido en una zona de operaciones militares y sólo hay soldados. Tengo algunos clientes fieles de Alepo pero la mayoría de mi clientela está constituida por soldados y generales. Me he convertido en el campeón de la confección de boinas”, añade, riendo.

Los pájaros, los únicos amigos

Los pájaros se meten en su taller y empiezan a piar. Al lado de su casa, cinco gallos cantan. “Son mis únicos amigos. Todos los humanos se han ido”, dice.

Zakaria y su familia rechazaron irse de su casa. “Aquí está mi trabajo, aquí están mis recuerdos y mi vida. Me he quedado a pesar de los cohetes y no lo lamento”.

En esta parte gubernamental del mercado, las persianas, pintadas con los colores de la bandera oficial, están bajadas, pero varios puestos tienen el escaparate o la puerta corrediza destruidos por la onda de las explosiones.

Algunas zonas del mercado están quemadas, las balas han perforado los muros de piedra, hay cohetes desparramados por el suelo, los balcones de hierro están suspendidos sobre el vació y la madera de las celosías ha desaparecido.

En esta parte del mercado, se han excavado decenas de túneles que después destruyeron los rebeldes. De las 200 familias que vivían allí, sólo queda una quincena.

Desplazados a hoteles con encanto

Un vendedor ambulante, Yehia Koteiche, se instaló en Bab Al Faraj, al lado del mercado, en el centro histórico de Alepo, donde muchos desplazados viven en hoteles con encanto, muy solicitados por los turistas antes del conflicto.

“He venido hasta aquí porque hay muchos desplazados […] Como la zona es bombardeada a menudo, los alquileres están muy bajos y algunos desplazados se alojan gratuitamente en los hoteles, hoy vacíos”, explica.

En este barrio, un peluquero se ha instalado en un antiguo café con los cristales rotos, en una calle a menudo bombardeada y atacada por los francotiradores.

“Mis clientes eran turistas y lugareños. Ahora, le corto el pelo y le afeito la barba a soldados y oficiales. Mi trabajo va bastante bien pues hay muchos militares en la zona”, asegura Mohammad Zakaria, de 65 años.

El mercado de Jan al Wazir, cerca de la ciudadela, está casi completamente destruido. Un miliciano en uniforme con su bebé, seguido de su mujer, trata de abrirse camino hacia su casa en medio de las ruinas, la única señal de vida en la zona.

Frente a su tienda de fotografía, sentado en una silla blanca, al lado de tres plantas que cuida con mimo, Sarkis, de 66 años, recuerda que antes de la guerra veía a decenas de turistas.

“Hoy, sólo me visitan los soldados para asegurarse de que estoy bien. Me niego a dejar esta ciudad, si no, sentiría que se queda sola y abandonada”, cuenta.

“Mis hijos me suplicaron que me fuera de la ciudad vieja pero nací aquí, quiero morir aquí”.