La reconquista de la segunda ciudad de ese país es una victoria sin precedentes para Damasco, pero no habría sido posible sin la ayuda militar de su gran aliado ruso.
 
El presidente Vladimir Putin calificó la toma de Alepo de “paso muy importante”  hacia el final de la guerra siria, que dejó más de 310 mil muertos desde su inicio en marzo del 2011.
 
El ejército sirio anunció el jueves la reconquista del este de Alepo, cuyo control había perdido en julio del 2012, tras una ofensiva de un mes que acabó con la evacuación forzosa de decenas de miles de habitantes e insurrectos hacia las regiones rebeldes del norte de ese país.
 
“La liberación de Alepo de los elementos radicales es un paso muy importante hacia la normalización completa [de la situación] en Siria y, espero, en el conjunto de la región” , declaró Putin, citado por las agencias rusas, en una reunión con el ministro de Defensa ruso, Sérguei Shoigu.
 
Este viernes, las fuerzas gubernamentales han penetrado en dos barrios recién arrebatados a los rebeldes, Ansari y Al Machad, donde no habían entrado en los últimos cuatro años. También han entrado en Sukkari, otro exbastión de los insurrectos.
 
Los soldados registraban las calles y los edificios en busca de posibles explosivos disimulados por los rebeldes, antes de permitir el regreso de los habitantes de la zona, explicó el Observatorio Sirio de los Derechos Humanos  (OSDH) .
 
La misma fuente indicó que al menos un civil murió el viernes en el primer ataque rebelde con cohetes desde que el Gobierno de Bashar al Asad anunció haber reconquistado toda la ciudad.
 

No queda nada

 
En Bustan al Qasr, un barrio totalmente arrasado cerca del casco antiguo, pequeñas apisonadoras retiraban los escombros de las calles, según un corresponsal de la  AFP .
 
Algunos civiles, bien envueltos en sus abrigos, empujaban carretillas cargadas con sus escasas pertenencias en el frío invernal, rumbo a sus casas, que no han pisado en años.
 
“He venido para regresar a mi casa, que no he visto en cinco años, desde que tuve que mudarme al barrio de Saladino” , contaba Khaled al Masri. “Espero que mi piso no esté demasiado dañado” .
 
Otra habitante, Um Abdo, estaba desolada al descubrir su vivienda en ruinas en el barrio de Al Myasar. “No queda nada en mi casa” , lamentaba esta mujer de 42 años.
 
Cerca de ahí, un soldado sirio subía a un poste eléctrico para colgar la bandera tricolor del régimen.
 
La guerra ha transformado el expulmón económico de Siria en un símbolo mundialmente conocido de la masacre.
 
Después de que los últimos convoyes de rebeldes y civiles abandonaran la ciudad el jueves, se vivieron escenas de alborozo en los barrios occidentales donde miles de personas llenaron las calles, al son de las bocinas de los coches.
  

Situación dolorosa

Las evacuaciones, lanzadas el 15 de diciembre tras un acuerdo entre Turquía -principal apoyo de los rebeldes- y Rusia e Irán -aliados de Damasco- han permitido la salida de 35 mil personas del último reducto rebelde de Alepo, según el Comité Internacional de la Cruz Roja  (CICR) , que supervisó las operaciones.
 
“Las familias han luchado durante meses para permanecer a salvo, encontrar comida, cuidados médicos o refugios apropiados” , indicó en un comunicado la representante del CICR en Siria, Marianne Gasser.
 
“Al parecer ansiaban irse aunque la situación fuera muy dolorosa y confusa” , añadió en el comunicado, que habla de barrios “devastados por la violencia” .
 
Además de los bombardeos, la población de Alepo Este, estimada en 250 mil personas antes de la ofensiva del régimen, sufrió desde el 17 de julio un asedio que provocó una penuria de comida, medicamentos y carburantes.
 
En paralelo a las evacuaciones de Alepo, mil 200 personas fueron evacuadas de los dos pueblos chiitas prorrégimen de Fua y Kafraya, sitiados por los rebeldes en la provincia de Idlib  (noroeste) , según el CICR.
 

La oenegé no precisó si las personas que van a bordo de los autobuses son combatientes o civiles.

Al mismo tiempo, las fuerzas gubernamentales sirias han entrado con excavadoras en los distritos asediados para quitar sacos de arena y despejar el área.

El Comité Internacional de la Cruz Roja  (CICR) confirmó el inicio de la evacuación de enfermos y heridos de los barrios sitiados en su cuenta de Twitter.

El CICR señaló que “la operación para evacuar a unos 200 heridos, algunos graves, del este de Alepo está en marcha”  y agregó que sus voluntarios y trabajadores se encuentran sobre el terreno con la Media Luna Roja Siria.

Según la televisión oficial, se espera que unos cuatro mil combatientes con sus familias y nueve mil civiles abandonen el este de Alepo.

Al mismo tiempo que se desarrolla la evacuación en Alepo, un convoy de 29 ambulancias se dirigen a los pueblos de mayoría chií de Fua y Kefraya, en la vecina provincia de Idleb y rodeados por el Frente de la Conquista del Levante  (antigua filial siria de Al Qaeda) y otros grupos, subrayó la cadena siria.

Precisamente, ayer, Irán bloqueó la evacuación en Alepo, que estaba prevista para el miércoles, porque, según la oposición siria, exigía que en el acuerdo para pacificar esta ciudad se incluyeran cláusulas referidas a Fua y Kefraya.

La pasada madrugada las partes alcanzaron un nuevo acuerdo para evacuar los distritos asediados de Alepo que estipula un alto el fuego y la evacuación, aunque hasta ahora no han salido a la luz el resto de puntos del pacto.

Primera tanda de evacuados está fuera de Alepo

La primera tanda de evacuados de los barrios sitiados del este de la ciudad siria de Alepo  (norte) ha salido ya de la urbe y ha llegado a zonas del oeste de la provincia homónima, informó el miembro de la oficina política del Movimiento Nuredín al Zinki, Yaser Yusef, en un comunicado.

Yusef no precisó si esas personas evacuadas son civiles o combatientes.

La televisión oficial siria apuntó que los autobuses con civiles se dirigen hacia el oeste de la provincia de Alepo, pero que todavía los rebeldes no han salido.

El miembro de la oficina política de la organización, Yaser Yusef, señaló en un comunicado que el pacto servirá para la salida de los civiles, heridos y combatientes con sus armas ligeras del área sitiada de la urbe.

No obstante, el portavoz de la Agrupación Fastaqim, Omar Saqar, otra de las facciones de Alepo, dijo por teléfono que por el momento “no hay nada sobre ese tema”.

 Decenas de niños no acompañados por adultos se encontraban atrapados en un edificio bajo fuego en Aleppo, advirtió la agencia de la ONU para la infancia, y reclamó su inmediata evacuación del enclave rebelde.       

Unicef dijo en un comunicado que habría un centenar de niños en el edificio.       

El director regional de Unicef, Geert Cappelaere dijo que es “hora de que el mundo se ponga de pie por los niños de Aleppo y ponga fin a su pesadilla” .       

En la víspera el ejército sirio anunció que recuperó el control del 99% del bastión de la oposición en el este de Aleppo, indicando el final inminente del dominio rebelde en esa parte de la ciudad, que controlaba desde hace cuatro años.  

Detienen a desplazados para ser alistados en Ejército

 Al menos seis mil hombres y jóvenes que habían huido de sus hogares en el este de la ciudad septentrional siria de Alepo en dirección a zonas bajo el control de las autoridades han sido arrestados y obligados a alistarse en el ejército, aseguró hoy el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.

El Observatorio destacó que en los últimos diecisiete días las fuerzas gubernamentales han arrestado a esos desplazados con el pretexto de haberse retrasado en cumplir “el servicio obligatorio”  y los ha confinado en barracones militares para alistarlos.

Además, afirmó que también están siendo detenidos hombres y jóvenes que se hayan afeitado la barba recientemente al considerarlos sospechosos de ser excombatientes rebeldes o islamistas.

Desde el 15 de noviembre, el Ejército sirio desarrolla una ofensiva en Alepo para tomar el control de la parte oriental, que antes estaba dominada totalmente por los opositores y que ha ocasionado una ola de decenas de miles de desplazados.

Las fuerzas armadas anunciaron ayer que tenían en su poder del 98 % del este de la ciudad.

Desde Ginebra, el portavoz de la Oficina de Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Rupert Colville, reveló hoy que efectivos progubernamentales han ejecutado a 82 civiles, entre ellos mujeres y niños, en cuatro distritos de Alepo.

Entre los responsables de estos crímenes se encuentran miembros del Movimiento Al Nuyabá, una milicia iraquí que está combatiendo al lado del Ejército sirio, y de otros grupos afines al Gobierno de Damasco.

Alepo, principal frente de la guerra en Siria

 Alepo, que las fuerzas del régimen estaban a punto de reconquistar este martes, es el principal frente de la guerra en Siria y una de las ciudades más afectadas por el conflicto.

Alepo entra en guerra

Tras el inicio de la revuelta contra el presidente Bashar al Asad, en marzo de 2011, Alepo fue escenario de manifestaciones de estudiantes rápidamente disueltas por las fuerzas de seguridad.

En julio 2012, los rebeldes del Ejército Sirio Libre  (ESL) , integrado por civiles armados y desertores, penetraron en Alepo y se apoderaron de casi la mitad de la ciudad. En agosto de 2012, el ejército sirio lanzó una ofensiva terrestre y, por primera vez, aérea.

La excapital económica de Siria quedó dividida entre sectores controlados por el régimen, en el oeste, donde vivían 1,2 millones de personas, y zona rebeldes, en el este, donde residían otras 250.000.

Una ciudad devastada

Los combates se estancaron y dieron lugar a una guerra de desgaste que fue destruyendo la ciudad y su antiguo casco histórico.

El ejército arrojó desde helicópteros y aviones “barriles cargados de explosivos”  sobre los barrios rebeldes, según la oenegé Observatorio Sirio para los Derechos Humanos  (OSDH) .

Los rebeldes lanzaron, por su parte, cohetes hacia los barrios gubernamentales.

Las condiciones sanitarias eran pésimas en la zona rebelde, según los médicos que trabajaban ahí.

Intervención rusa

A partir de septiembre del 2015, Rusia acudió al rescate del régimen sirio, que cedía terreno ante sus adversarios, y permitió a Damasco reconquistar zonas controladas por los rebeldes.

El 17 de julio de 2016, el ejército cortó la última vía de abastecimiento de los rebeldes, la carretera del Castello, y asedió los barrios insurgentes, provocando numerosas penurias y una escalada de los precios.

El 22 de septiembre, Damasco y su aliado ruso lanzaron una gran ofensiva contra la zona rebelde, sometida a los bombardeos más intensos que se recuerdan en los dos últimos años. Los países occidentales acusaron a las fuerzas gubernamentales y a Moscú de llevar a cabo “crímenes de guerra” .

Con esta operación, el ejército retomó uno a uno los barrios insurrectos, entre ellos el casco antiguo, el 7 de diciembre. Los combates causaron más de 400 muertos en el este de Alepo, más de 130 en el oeste, y unos 130.000 civiles huyeron de los barrios rebeldes, según el OSDH.

Destrucción de una ciudad milenaria

Alepo, una joya arquitectónica, es una de las ciudades habitadas de forma constante más antiguas del mundo, desde al menos 4.000 años antes de Cristo, gracias a su estratégica situación entre el Mediterráneo y Mesopotamia.

Especializada en la industria manufacturera, sobre todo textil, esta metrópoli fue la segunda ciudad del Imperio Otomano en el siglo XIX.

En 1979, tras un atentado contra la Academia militar de Alepo atribuido a los Hermanos Musulmanes, Damasco dio la espalda a la ciudad, cuyos comerciantes habían apoyado la revuelta de la cofradía islamista.

Pero en los años 1990, la ciudad volvió a registrar una cierta prosperidad, sobre todo gracias a sus actividades comerciales e industriales.

La ciudadela de Alepo, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1986, empezó a ser edificada en el siglo X. Su construcción duró tres siglos.

Pero en julio de 2015, un sector de las murallas de la ciudadela se hundió tras la explosión de un túnel en el casco antiguo. Anteriormente, el minarete selyúcida de la mezquita de los Omeyas se había desplomado y el mercado de Alepo había quedado parcialmente destruido por las llamas.

Desde la reanudación el 22 de abril de los combates en Alepo (norte), segunda ciudad del país, 284 personas han muerto -entre ellas 57 niños y 38 mujeres- a causa de los enfrentamientos, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH).
La batalla de Alepo -ciudad dividida desde el 2012, con sectores rebeldes y gubernamentales- ha hecho volar en pedazos la tregua que entró en vigor el 27 de febrero recién pasado, impulsada por Estados Unidos y Rusia.
Una coalición de grupos rebeldes llamada “Fatah Halab” (“La conquista de Alepo”) lanzó el martes una ofensiva contra los barrios occidentales, controlados por el régimen. Los enfrentamientos prosiguieron en la madrugada de este miércoles en la periferia de esta localidad, según un corresponsal de la AFP en el lugar.
Se trata de los combates “más violentos en Alepo desde hace más de un año”, aseguró el director de la oenegé, Rami Abdel Rahman.
El miércoles por la mañana reinaba una relativa calma, pero tres civiles murieron cuando un cohete cayó sobre un barrio controlado por las fuerzas progubernamentales, según la agencia oficial Sana.

“En las próximas horas”

Sin embargo, Rusia, principal aliado del régimen de Damasco, había declarado el martes que esperaba se concretara una tregua “en las próximas horas” en Alepo.
“Las partes rusa y estadounidense (…) intentaron introducir un régimen de silencio (un alto el fuego) en y en torno a Alepo”, dijo este miércoles a la prensa un portavoz militar ruso, Igor Konashenkov, en Hmeimim, una base aérea ubicada en la provincia siria de Latakia donde están estacionadas las tropas rusas.
Pero, “el régimen de silencio ha sido impedido por el Frente Al Nosra”, acusó, refiriéndose a la rama siria de la red yihadista Al Qaida.
Rusia y Siria justifican la ofensiva contra Alepo del 22 de abril por la presencia en esta ciudad siria de miembros de Al Nosra, y del grupo Estado Islámico (EI). Sin embargo, para Estados Unidos el alto el fuego debe ser “nacional” y Alepo “nunca” estuvo fuera de las negociaciones de tregua.
Por otra parte, los bombardeos de la aviación siria y los combates en el bastión rebelde del este de Damasco se reanudaron este miércoles después de que expirara durante la noche el alto el fuego acordado la semana pasada en la zona, informó de la oenegé.

Reunión en Berlín

En el frente diplomático, el enviado especial de la ONU para Siria, Staffan de Mistura, se reúne este miércoles en Berlín con los ministros de Exteriores de Francia y Alemania, y con el coordinador de la oposición siria, Riad Hijab.
De Mistura estuvo el martes en Moscú, donde presionó para que Rusia impulsara un alto el fuego.
“Tratamos removilizar a todo el mundo”, dijo una fuente europea en referencia a esta reunión en Berlín, prevista por la tarde.
La fuente añadió que “en Alepo las hostilidades se reanudaron por iniciativa del régimen” de Asad. Pero, “un alto el fuego depende realmente de los rusos”, admitió.
Además, el Consejo de Seguridad de la ONU se reúne este miércoles en Nueva York para tratar sobre la situación en Siria, y en particular en Alepo. Y el próximo lunes, Francia recibirá con el mismo motivo a los ministros de Exteriores de Arabia Saudí, Catar, Turquía y Emiratos rabes Unidos.

El conflicto en Siria está “en muchos aspectos fuera de control”, advirtió este lunes Kerry, en una conferencia de prensa en Ginebra.

Kerry, que intenta salvar la tregua instaurada hace dos meses en Siria, hizo estas declaraciones tras reunirse con el enviado especial de la ONU para Siria, Staffan de Mistura.

“Estamos preparando un sistema de control del alto el fuego mucho mejor”, dijo Kerry.

“Habrá personal adicional trabajando en Ginebra, las 24 horas del día, los siete días de la semana”, precisó.
Por su parte, De Mistura, que se reunirá el martes en Moscú con el jefe de la diplomacia rusa Serguei Lavrov, indicó que se necesitaba “una voluntad política” para llevarlo a cabo.

Kerry añadió que, durante el día, iba a entrevistarse por teléfono con su homólogo ruso.

Más de 250 civiles, incluyendo unos 50 niños, han muerto desde que se reanudaron los combates en Alepo (norte) el pasado 22 de abril, la mayoría en bombardeos del régimen sirio de Al Asad, violando así la tregua que entró en vigor el 27 de febrero.

Tras un día relativamente tranquilo el domingo en los barrios del este de Alepo, controlados por los insurgentes, se reanudaron los ataques después de la medianoche, según un corresponsal de la AFP. Varios barrios, incluyendo el muy poblado barrio Bustan al-Qasr, fueron alcanzados.

“Lo que pasa en Alepo es una verg enza, Es una violación humanitaria, es un crimen”, afirmó este lunes el ministro de Exteriores saudí Adel Al Jubeir antes de reunirse en Ginebra con Kerry. Acusó también al régimen sirio de violar “todos los acuerdos” que sustentan el proceso de paz.

Acuerdo imprescindible

El martes será el ministro ruso de Exteriores, Serguei Lavrov, quien recibirá en Moscú a De Mistura, según indicó este lunes el ministerio ruso.

Moscú y Washington son los iniciadores del proceso de paz en Siria. Para de Mistura, si las dos potencias no se ponen de acuerdo, difícilmente habrá avances.

Rusia, aliado del régimen sirio de Bachar al Asad, anunció el domingo que se estaban llevando a cabo negociaciones para conseguir detener los combates en la provincia de Alepo, tras los llamamientos de Estados Unidos a cesar los bombardeos en la ciudad, parcialmente en poder de los rebeldes.

Kerry explicó por su lado que Estados Unidos iba a pedir a los rebeldes moderados que se distancien en Alepo del Frente Al Nosra, mayor grupo yihadista en Siria después del Estado Islámico (EI).

Rusia y el régimen sirio justifican la ofensiva contra Alepo por la presencia de Al Nosra, rama siria de Al Qaeda que no firmó la tregua del 27 de febrero.

“Estamos hablando directamente con los rusos, incluso ahora”, dijo Kerry al llegar la víspera a Ginebra, tras una semana en la que Rusia ha insistido en que no pedirá al régimen el cese de bombardeos contra Alepo, argumentando que se trata de “una lucha contra la amenaza terrorista”.

Alepo, en el centro del tablero

El principal problema actual para restablecer la tregua es la situación de Alepo, gran ciudad del norte del país dividida entre sectores rebeldes y gubernamentales, y sometida a incesantes bombardeos.

Esto amenaza las posibilidades de un acuerdo político, considera Anas al Abdeh, jefe de la Coalición Nacional Siria, principal grupo de oposición en exilio. Al Abdeh opina que le corresponde a Estados Unidos salvar el proceso de Ginebra, ahora estancado.

La tercera ronda de negociaciones, que se inició el 13 de abril, terminó el 27 del mismo mes en Ginebra, con el abandono de los negociadores por el deterioro en Siria de la situación humanitaria y las violaciones de la tregua.

De Mistura pide que el alto el fuego sea “revitalizado” con la ayuda de Washington y Moscú, y espera lanzar una cuarta ronda de negociaciones en este mes de mayo. El conflicto sirio ha dejado más de 270 mil muertos desde el 2011.

Como reacción a la tragedia de Alepo, la etiqueta “#AleppoIsburning” fue difundida de forma masiva en las redes sociales para hacer una llamado de solidaridad en varios países del 30 de abril al 7 de mayo.

De esos fallecidos, al menos 24 perdieron la vida por ataques aéreos en los barrios de Bustan al Qasr y Al Kalasa; mientras que 14 perecieron por el impacto de cohetes en áreas bajo el control del régimen, como los distritos de Al Midan, Ashrafie y la plaza de Saadalá al Yaburi.

El director del Observatorio, Rami Abdel-Rahman, dijo a DPA que el hospital ha sufrido hasta ahora 14 ataques aéreos, pese a la tregua oficialmente vigente desde finales de febrero.

Según una milicia de autodefensa civil, el bombardeo alcanzó también algunos edificios cercanos en los que se encuentraba alojado personal sanitario. De momento se desconoce la identidad de los aviones de combate que llevaron a cabo los ataques.

Médicos sin Fronteras dio cuenta de otro ataque a un hospital en Alepo, subvencionado por esta organización, que habría causado la muerte de al menos tres médicos y pacientes.

Organizacones humanitarias han acusado en los últimos meses reiteradas veces al régimen sirio y a Rusia de lanzar de forma deliberada ataques aáreos contra clínicas.

 Alepo está al borde del desastre humanitario

Los intensos combates en la ciudad siria de Alepo  (norte) , donde anoche un hospital fue destruido, suponen un “grave riesgo”  para millones de personas, advirtió el jueves el Comité Internacional de la Cruz Roja  (CICR) .

“Dondequiera que estés se pueden oír explosiones de proyectiles de mortero, bombardeos y el vuelo de aviones” , afirmó el responsable del CICR en esta zona, Valter Gros, al destacar que no hay ningún barrio de la localidad que no haya sido afectado por la violencia.

“La gente vive al límite. Todo el mundo teme por sus vidas y nadie sabe qué va a venir después” , advirtió en un comunicado.

Recordó que, en medio de la escalada actual de las hostilidades, el hospital Al Quds, en el este de la población, fue completamente destruido anoche en un ataque, que causó varias víctimas y que deja a muchos sin atención sanitaria.

La directora del CICR en Siria, Marianne Gasser, el explicó centro recibía el respaldo de su organismo y calificó de “inaceptable”  el ataque contra el hospital.

El CICR recordó que Alepo es la segunda mayor ciudad de Siria y una de las más afectadas por los cinco años de conflicto en el país.

Amplias zonas de la urbe han sido destruidas y sus infraestructuras están gravemente afectadas, por lo que los civiles no tienen agua ni electricidad durante meses.

Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, al menos 27 personas perdieron la vida en el bombardeo anoche de aviones de guerra, cuyo origen no precisó, contra el hospital Al Quds, ubicado en el barrio de Al Sukari, en el este de Alepo.

Uno de los muertos es el último pediatra que quedaba en zonas bajo control opositor de la urbe, apuntó está fuente.