Guatemala no se queda atrás y espera contar con representantes de altura en las justas olímpicas, es por ello que los atletas Érick Morales, Héctor Mejía y Ayleen Guaré, junto a sus compañeros de Selección, se preparan con mucho entusiasmo y entrega.

La escalada se ha practicado desde tiempos inmemorables, pero fue a inicios del siglo XX, en las regiones europeas, cuando se empezó  a considerar un deporte, con la especial característica de retar a los practicantes a demostrar sus destrezas y habilidades, además de disfrutar de la naturaleza y actividades de aventura.

En la actualidad  la escalada deportiva es  muy compleja. Cuenta  con tres categorías, la primera es el Boulder, que requiere fuerza y   potencia con tramos cortos y se hace en una altura de hasta cuatro metros; la segunda es  velocidad, que se práctica en muros de hasta 15 metros de altura y gana quien primero llegue al tope, y la otra es la de  dificultad, que tiene un principio y final donde gana  quien más alto llegue siguiendo la ruta trazada por el  primer competidor o abridor de ruta.

En crecimiento

La tipografía guatemalteca es ideal para la práctica de esta disciplina. En el  país es un deporte relativamente nuevo, aunque  a nivel competitivo  empezó en los años 90, en  la Federación Nacional de Andinismo, su popularidad es cada día más grande, y se  práctica en las paredes de escalada o al aire libre.

“La escalada es un deporte que exige al atleta en todas sus capacidades desde lo psicológico hasta lo físico, es por ello que es uno de los más completos”, indicó el entrenador Fredy Aquino, quien tiene 17 años de experiencia en la disciplina. 

Agregó que la condición física de los atletas  juega un papel  importante, la cual va de la mano de los entrenamientos y una  alimentación especial.

Los escaladores guatemaltecos poco a poco han ido ganando terreno en las competencias internacionales  en Europa y en Estados Unidos.

Héctor García, campeón nacional de la categoría mayor,   afirma que cada día es una aventura  al máximo y que su principal  sueño es representar a Guatemala en competencias internacionales.

Aseguró que  aunque parezca algo muy sencillo de hacer, el deporte requiere de mucha concentración y estrategia a la hora de realizar los trazados.

“Lo más difícil es saber leer las rutas, porque uno puede estar abajo pensando cómo hacerlo, pero al momento de escalar todo cambia. Uno debe saber manejar los éxitos y las frustraciones, pues no siempre todo sale como se tiene planeado”, dijo García.

Ayleen es la campeona nacional en  la rama femenina. El deporte ha  cambiado por completo su vida, pues el ambiente en que se desenvuelve   es de alegría  y la amistad que existe entre los atletas ha sido clave para su crecimiento personal y deportivo.

“En los entrenamientos y competencias puedes conocer muchas personas y hacer amigos. Además uno aprende observando la técnica de los demás. Las competencias internacionales me han dado otra perspectiva porque todo es muy diferente a como se hace en el país”, aseguró Guaré.

Érick Morales es otro de los atletas destacados   y tiene como meta seguir sumando experiencia a escala nacional e internacional. El objetivo del seleccionado es luchar por un boleto rumbo a los Juegos Olímpicos  del 2020.

“Sueño por competir por el país y ponerlo en un lugar muy alto, por eso me he propuesto conseguir la mayor cantidad de fogueos y entrenar fuerte”, manifestó Morales.

 
En declaraciones a la radio FM Dimensión del pueblo El Chaltén, la encargada del puesto sanitario y de la Comisión de Auxilio, Carolina Codó, precisó que los cuerpos quedaron entre dos agujas, Poincenot y Rafael Juárez.
 
“Estimamos que han caído entre 800 y mil 200 metros por la pared Este-Sur de la Poincenot, que es bastante vertical y lisa. Cayeron juntos porque están atados con la misma cordada”, dijo Codó.
 
Explicó que al analizar cómo quedaron los equipos de los dos andinistas “parecería que estaban subiendo en simultáneo. Es un método de escalada para vías que no son tan difíciles”, señaló.
 
Las familias fueron notificadas la madrugada del domingo pasado y aún no se ha iniciado el rescate de los cuerpos.
 
La última publicación del alemán en su portal de Facebook data del 26 de febrero.
 
“Para darte una impresión de cómo se ve la ruta franco-argentina del Fitz Roy, aquí lo tienes. Esta foto fue tomada en la parte más difícil del largo de la ruta. Un diedro con una grieta en el medio. Disfruté mucho cuando llegué a la aguja de granito por un buen descanso en el medio del largo”, se lee en inglés.
 
El texto acompaña una foto en la que se ve un hombre, como un pequeño punto en la inmensa montaña, escalando una ladera casi vertical, que el autor ubica en el monte Fitz Roy. El ascenso habría empezado el día anterior.

En 1965 escaló el Volcán de Agua junto al rey Leopoldo III de Bélgica. “Aquel es uno de los grandes recuerdos que tengo del montañismo, aunque para entonces era muy patojo y no dimensioné su magnitud”, dice el andinista, comerciante, escritor e historiador Carlos Enrique Prahl Redondo, nacido en la Ciudad de Guatemala el 3 de noviembre de 1939.
Hoy tiene 77 años y su pasión sigue siendo escalar. “Hace pocos meses subí al Acatenango y solo tengo buenas palabras sobre ese lugar”, refiere.
Prahl Redondo ha estado en los 37 volcanes reconocidos por la Federación Nacional de Andinismo y por el Instituto Geográfico Nacional, aunque aclara que en nuestro país hay casi 300.
Asimismo, ha estado en colosos como el Aconcagua, que se levanta a 6 mil 962 metros sobre el nivel del mar (m. s. n. m.), y en el Kilimanjaro, en Tanzania, cuya cumbre está a 5 mil 895 m. s. n. m.
En esta entrevista habla sobre sus actividades en este deporte y brinda consejos; además conversa sobre su faceta de historiador.

¿Cuáles fueron sus primeras aventuras en el montañismo?

Empecé cuando estudiaba en el colegio, allá en la década de 1950; escalé varias veces los volcanes de Pacaya y de Agua.

¿Había interés por ese deporte por aquellos años?

Estaban formados algunos grupos, como Los Lacandones y el Club Hércules, así como integrantes del Colegio Alemán. En cualquier caso, sus adeptos eran pocos pero bastante entusiastas.
Es interesante saber que en ese tiempo, el montañismo se miraba como una excursión compleja. De hecho, las caminatas por Chinautla, San Lucas, Amatitlán o San José Pinula se tomaban como grandes expediciones.

¿Qué factores influyeron para que la gente se interesara?

Jorge Ubico fue importantísimo porque durante su mandato (1931-1944), hubo seguridad y, a la vez, se construyeron carreteras, lo cual permitió que se importaran más vehículos. Así que, con seguridad, cinta asfáltica y transporte, hubo mejor movilización por el país, lo cual ayudó enormemente al desarrollo del montañismo.

¿Qué cosas han variado en la práctica de esa disciplina?

En definitiva, lo más sorprendente ha sido el equipo. Antes uno salía con una brújula y un altímetro. Ahora, además de eso, ayudan los teléfonos móviles y el GPS. En cuanto a las prendas de vestir, se inventó el Gore-Tex, el cual es ligero, impermeable, protege del frío y brinda transpirabilidad. Además, las mochilas, bolsas de dormir, tiendas para acampar y otras herramientas son livianas. Antes teníamos que improvisar.

Supongo que en el andinismo es importante llegar a la cumbre.

Sí, por supuesto, pero aquí hay otra cosa: no llegar no significa fracasar. Si alguien no lo logra una vez, lo puede intentar en otra ocasión. Estuve en el Mont Blanc, en Francia, y no alcancé la cumbre por cuestiones atmosféricas. Aquello no lo considero un fracaso; simplemente fue una experiencia. Uno debe evaluar todos los factores y no ponerse en riesgo.

Hace unas semanas hubo una tragedia en el ascenso al Acatenango, ¿qué cree que pasó?

Mire, algunos muchachos eran atletas, pero creo que hubo exceso de confianza y no se tomaron las precauciones necesarias según las condiciones atmosféricas que imperaban. En cambio, los que tenían experiencia dijeron “me regreso”, “me espero” o “me quedo abajo”.

¿Qué consejos brinda para que no se repitan este tipo de sucesos?

Un volcán nunca debe subestimarse; sea alto o bajo, siempre existe un riesgo. Aquí, en Guatemala, es frecuente que la gente no tome en cuenta la altura de un lugar. Por ejemplo, si alguien vive en Escuintla —prácticamente al nivel del mar—, no le conviene subir cuatro mil metros de un solo jalón, ni porque considere que está sano. Lo ideal es aclimatarse poco a poco.

¿Así lo ha hecho usted en el ascenso de los más grandes volcanes?

Así debe hacerse. En diciembre de 1981 estuve en el Kilimanjaro (Tanzania), que tiene su cumbre a 5 mil 900 m. s. n. m. Había holandeses que quisieron subir, pero no lo lograron porque no se aclimataron adecuadamente.

¿Esa fue su aventura más arriesgada?

No; en realidad fue en el Aconcagua, el cual escalé en 1964 o 1965 desde la parte de Argentina. Ese volcán se levanta a casi 7 mil metros sobre el nivel del mar. Quizás la dificultad técnica no era lo peor, pero sí el clima, pues había vientos que superaban los 80 km/h y heladas que bajaban a los -30°C o -40°C.

¿Recuerda algún ascenso por algo en particular?

Claro. En noviembre de 1965 ascendí el Volcán de Agua con un personaje muy particular; se trataba del monarca Leopoldo III de Bélgica. ¡Iba con un rey! Se enteró de que había escalado el Aconcagua y me regaló una foto que él tomó cuando sobrevoló aquel coloso.
Tiempo después de su visita, le envié los artículos que escribí sobre la experiencia, los cuales fueron publicados en el diario El Imparcial. Lo impresionante fue que me respondió con una carta de agradecimiento, con su puño y letra —al final de la entrevista muestra el papel, escrito con tinta verde y cuidadosamente enmarcado—.

¿Qué dijo el rey sobre el Volcán de Agua?

Para su mala suerte, aquel fue un día nublado y no se pudo ver mucho. Al bajar encontramos un campamento y la gente del pueblo le ofreció cojines, asientos y bebidas, lo cual no rechazó por cortesía. Sin embargo, me dijo: “Si pudiera decidir dónde sentarme, elegiría la grama; me encanta la naturaleza”. Era un hombre sencillo (falleció en 1983) que quedó fascinado con los paisajes de Guatemala —vino varias veces, en especial, a Petén—.

¿Tiene alguna foto con él?

No; yo era un patojo y no me di cuenta de la magnitud del suceso.

Dígame, ¿qué beneficios hay al subir un volcán?

Salud física y mental. El andinismo nos permite conectarnos con la naturaleza y con nosotros mismos.

¿Es seguro?

Como le dije antes, no hay que subestimar ninguna montaña o volcán, pero tomando las medidas necesarias, es bastante seguro. Hace 50 años, si alguien iba a escalar, le decían que estaba loco —ríe—.

¿Quiénes lo pueden hacer?

Cualquier persona de los 10 o 12 años en adelante. Los patojos son fuertes, pero hay que respetar la altura; no se puede abusar.

¿Cuándo fue la última vez que escaló?

Tengo 77 años y fui hace unos pocos meses al Acatenango.

¿Qué recomendaciones le da a un principiante?

Cosas simples: caminar bastante diariamente, subir gradas… Mire, lo importante de escalar un volcán es disfrutar, no tiene que ser un martirio y terminar diciendo “para qué vine aquí”. Por eso hay que tener mucha paciencia, ir tranquilo, deleitarse con los paisajes y con los distintos tipos de climas, así como aprender más de las tradiciones locales. Importante, asimismo, respetar los altares mayas que uno encuentra en el camino, pues hay lugares que se consideran sagrados.

¿Cuál es su opinión respecto de la Federación Nacional de Andinismo?

Está mal. Para estos años ya debería de haber instalado refugios en los volcanes, tener guías y una escuela de formación, por ejemplo. Yo todavía viví la época de oro de esa institución, pero el terremoto de 1976 fue un punto de inflexión para nuestro país. Hasta antes de eso no había dinero de por medio y las cosas se hacían desinteresadamente, por amor a la montaña.

Cuénteme de su faceta de historiador.

Bueno, siempre me ha gustado leer e investigar. Mi mamá decía que eso lo heredé de un tío abuelo, el historiador Manuel Coronado Aguilar.

¿Qué tipo de literatura le gusta?

Es bastante, pero le diré dos libros que todo guatemalteco debe leer. Uno de ellos es Ecce Pericles, de Rafael Arévalo Martínez, pues ahí se encuentra la biografía de Manuel Estrada Cabrera, desde que nació hasta que murió. El otro es Cuadros de Costumbres, de don José Milla y Vidaurre.

¿Tuvo estudios universitarios?

Estudié Derecho en la Universidad Rafael Landívar, pero no trabajé la tesis.

No la habrá hecho, pero a lo largo de su vida ha escrito varios libros.

—Ríe—. Todavía quisiera escribir uno sobre los orígenes del montañismo en Guatemala.

Oficialmente fue en 1951.

Sí, cuando se fundó la Federación Nacional de Andinismo, pero hay antecedentes en la primera parte del siglo XX en el plano deportivo, pero también hubo muchos otros que escalaron para efectuar estudios científicos. 

Aparte de investigar sobre datos históricos de nuestro país y de ser andinista, ¿a qué se dedicó?

Llegué a tener cinco librerías, así que estuve bastante ocupado con eso. Luego, con mi esposa, administramos un vivero que, hasta ahora, tiene más de 70 años. ¡Aquí todo es viejo! —bromea—.

PERFIL

– Carlos Enrique Prahl Redondo nació en la Ciudad de Guatemala el 3 de noviembre de 1939.
– Es comerciante, escritor, historiador y montañista.
– La Federación Nacional de Andinismo y el Instituto Geográfico Nacional reconocen 37 volcanes en Guatemala; Prahl – Redondo los ha escalado todos.
– También ha ascendido a varios de Centroamérica y México, así como al Aconcagua, en la Cordillera de Los Andes, al Kilimanjaro (Tanzania) y al Mont Blanc (Francia).
– Sus libros sobre montañismo son Guatemaltecos en el Aconcagua, Guatemaltecos en el Kilimanjaro y Guía de los volcanes de Guatemala.
– Las obras de investigación histórica de su autoría son Aproximación a los símbolos patrios, Aproximación a la ópera, El escudo de armas de la Universidad de San Carlos de Guatemala, Reflexiones críticas a la Historia, El Conservatorio Nacional de Música de Guatemala, Reseña histórica de Radio Faro Cultural, El edificio de la Universidad de San Carlos en la Nueva Guatemala y El Mapa en Relieve de la República de Guatemala.

Ubicado en la frontera entre Argentina y Chile, el Llullaillaco, volcán activo situado a 6 mil 739 metros sobre el nivel del mar, será la sexta conquista del alpinista, según informó hoy el equipo del Viñals en un comunicado.

En 2014 Viñals logró escalar hasta la cumbre del volcán el Nevado Ojos del Salado en Chile, considerado el más alto del mundo con una altura de 6 mil 893 metros.

Posteriormente, alcanzó la cima del Monte Pissis en Argentina, segundo volcán más alto del planeta con 6 mil 795 metros y del Nevado del Sajama en Bolivia, noveno volcán más alto del mundo con 6 mil 542 metros.

En 2015, el reto continuó con la conquista de otros dos volcanes más, uno en la frontera de Argentina-Chile y otro en Argentina.