Protección de la fauna: Los animales silvestres no son mascotas

Tener animales silvestres como mascotas no solo es un riesgo para la sobrevivencia de las especies, sino que causa desequilibrio a los ecosistemas.

Brenda Martínez

13 de abril de 2025 | 08:00h

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El comercio ilegal de vida silvestre ocupa el cuarto lugar de las actividades criminales más lucrativas del mundo. (Foto Prensa Libre, Shutterstock)

Tener animales silvestres como mascotas no solo es un riesgo para la sobrevivencia de las especies, sino que causa desequilibrio a los ecosistemas.

“Todas las especies de fauna silvestre cumplen un papel importante en el ecosistema, por lo que deben permanecer libres, en su hábitat natural y no ser extraídas. Son indispensables para mantener el equilibrio ecológico, pues cumplen con diversas funciones. Por ejemplo, algunos son dispersores de semillas, controladores de plagas o polinizadores”, indica Norma Joj, de Comunicación Social del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap).

“Los animales silvestres, producto del tráfico y comercio ilegal, sufren maltrato y crueldad, ya que son colocados en cajas o en jaulas en condiciones inadecuadas y sin alimentación. En ocasiones, son encadenados”, añade.

Además de la alteración de los ecosistemas, la extracción de fauna silvestre de su hábitat natural desencadena transmisión de enfermedades zoonóticas al ser humano. Llevarlos a casa genera caza y tráfico ilegal, lo cual reduce las poblaciones naturales de los animales e impedirá que puedan reproducirse o aportar sus genes, lo que contribuye a la extinción de las especies, señala Joj.

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El comercio ilegal de vida silvestre ocupa el cuarto lugar de las actividades criminales más lucrativas del mundo, solo después de las drogas, el tráfico de personas y las armas. En Guatemala, las especies más amenazadas son las aves como loros, pericas y guacamayas; mamíferos como el jaguar y venado cola blanca, y reptiles como tortugas, iguanas y helodermas -lagartos venenosos-.

“Ninguna especie de fauna silvestre debería ser mascota. Cuando se extraen de la naturaleza para tal fin, la mayoría de las veces son bebés, por lo que, por lo regular, deben matar a la madre para capturarlos”, señala Dennys Marroquín, médico veterinario,  especializado en Animales Salvajes y Fauna Silvestre y director de Mayavet Expeditions. Además, cuando estos animales llegan a hogares, las personas no están capacitadas para brindarles los cuidados esenciales adecuados en cuanto a alimentación, espacio, temperatura ambiente o socialización. Hay personas que mantienen a pericas y loros en jaulas pequeñas, donde ni siquiera pueden extender las alas.

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Si llegan a sobrevivir después de haber sido extraídos de la naturaleza, transportados y  alejados de otros de su especie, estos animales sufrirán de estrés. La mayoría de animales silvestres en cautiverio manifiestan estereotipias o comportamientos repetitivos sin función aparente, como movimientos oscilatorios en mamíferos y en el caso de aves, se arrancan las plumas o se automutilan. La alimentación inadecuada les puede causar deficiencias nutricionales y el estrés les deprimirá el sistema inmunitario.

Una de las especies más amenazadas por el tráfico ilegal son las pericas. Foto Prensa Libre: Shutterstock

También hay que tomar en cuenta que los animales que han sido capturados ya no se pueden liberar en la naturaleza, porque se han acostumbrado a la vida con el humano y no han desarrollado las habilidades que necesitan para sobrevivir en su hábitat, que debían ser enseñadas por sus padres. Si llegan a ser liberados porque ya no los quieren, pueden causar desequilibrio al hábitat al que lleguen y convertirse en especies invasoras.

Las personas no toman en cuenta, además, de que cuando llegan a la etapa de madurez sexual, se vuelven agresivos y se defienden de los humanos, lo cual les puede causar a estos serias heridas e, incluso, la muerte.

“El Conap hace un llamado a no ser parte de lo ilegal, denunciar a quienes atentan contra el patrimonio natural del país y no comprar partes y derivados de fauna silvestre. Los animales silvestres no son mascotas, no son trofeos. Enfatizamos en su valor incalculable y en promover acciones para protegerlos y conservarlos”, destaca Joj.  

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“Tener como mascotas a especies salvajes es algo negativo porque va en contra de la naturaleza y en contra de la naturaleza de los animales. La falta de educación y conocimiento solo contribuye a la extinción de especies salvajes”, refiere Marroquín. “Es indispensable fomentar el respeto hacia la naturaleza dentro de los programas de educación de niños para ir erradicando esta costumbre y ser conscientes de que hay otras formas de observar la fauna silvestre en su hábitat natural, añade.

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Diez elefantes murieron en un parque nacional en el centro de la India en apenas tres días debido a un envenenamiento agudo por toxinas fúngicas el mes pasado, informaron este viernes 8 de noviembre a EFE fuentes oficiales.

Los mamíferos perdieron la vida entre el pasado 29 y 31 de octubre en el Parque Nacional Bandhavgarh, en el estado central de Madhya Pradesh, lo que dio lugar a una investigación por sospechas de contaminación por productos químicos agrícolas o posible envenenamiento, dijo este viernes a EFE un funcionario forestal del estado, Krishna Murthy.

“Según pruebas preliminares, se cree que la causa de la muerte fue el envenenamiento por kodo (un tipo de grano anual que se cultiva principalmente en Nepal e India). Se encontró una gran cantidad de kodo en el estomago de todos los elefantes”, desveló un informe difundido hoy por las autoridades forestales.

El informe pone además llama la atención sobre la negligencia de la dirección del parque por su inacción para ayudar a los animales que gemían posiblemente por el dolor noches antes de morirse.

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La Escuela de Ciencias Forenses y Salud de Vida Salvaje (SWFH), una de las responsables de llevar a cabo la investigación, concluyó que la muerte de los diez elefantes se debió a un envenenamiento agudo por hongos en los cultivos, según recogió el medio local The Times of India.

A su vez, informó de resultados negativos para el herpesvirus, una de las causas más comunes de muerte de elefantes.

No obstante, el departamento forestal continúa con la investigación, mientras los hallazgos de los diez laboratorios de élite del país, destacados para profundizar en el tema, desempeñan un rol clave.

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La India alberga una población de unos 27 mil 700 elefantes salvajes, según el censo realizado en 2017 y en torno a la mitad del total de paquidermos en Asia, mientras que otros 3 mil 500 ejemplares domesticados viven en cautividad.

Los elefantes salvajes en la India están desperdigados en una treintena de reservas, que ocupan unos 65 mil kilómetros cuadrados, pero que incluyen zonas utilizadas por los humanos, como alerta la ONG Fondo de Fauna de la India (WTI). EFE

¿Es cierto que cazaron a un jaguar y una pantera en Petén como dicen videos en redes sociales?

Una verificación permitió revelar el origen de los videos que muestran la caza de un jaguar y una pantera, descartando que hayan ocurrido en Las Cruces, Petén.

Sandy Pineda

6 de marzo de 2024 | 15:47h

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El Conap emitió una aclaración con relación a los videos que supuestamente muestran a un jaguar y una pantera en el municipio de Las Cruces en Petén, Guatemala. (Foto Prensa Libre: Captura de pantalla de video en 'X')

Dos videos han circulado recientemente en redes sociales este miércoles 6 de marzo de 2024, uno supuestamente mostrando a un jaguar y otro a una pantera. Sin embargo, una verificación ha revelado que ninguno de los sucesos tuvo lugar en Las Cruces, Petén, al norte de Guatemala, como se afirmaba.

El primero de los videos, compartido con la intención de denunciar, presenta a un grupo de hombres cargando lo que parece ser el cuerpo de un jaguar.

La publicación, realizada a las 12.22 del miércoles 6 de marzo de 2024, ha acumulado más de 6 mil reproducciones. El video rápidamente se esparció con más de 100 retuits y 19 comentarios.

En esta se afirmaba que el incidente había ocurrido en el municipio de Las Cruces en Petén, Guatemala, pero el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) ha confirmado que este no es el caso.

Norma Joj, del departamento de Comunicación del Conap, declaró: “Están reportando que fue en Petén y no es así, ya se verificó y son videos de Sudamérica”.

Prensa Libre hizo el análisis de búsqueda inversa de imágenes y constató que el incidente ocurrió en la cordillera de los Andes, entre Colombia y Venezuela, donde dos hombres de una comunidad local resultaron heridos.

“Ataque de un tigre deja un yukpa muerto y otro herido en Sierra de Perijá”, revelaron medios venezolanos sobre la noticia, en agosto de 2023.

#Denuncia
En el municipio de Las Cruces en Petén, #Guatemala estas personas (se desconoce si ellos cazaron al jaguar) cargan el cadáver de un jaguar, especie en peligro de extinción.
Hacemos un llamado a las autoridades para saber qué sucedió con el felino. pic.twitter.com/8YlAoVa0Ns

— Festivales Solidarios (@festivalesgt) March 6, 2024

El segundo video, que muestra la supuesta matanza de una pantera negra en Las Cruces, Petén, también resultó ser una falsa información.

“Así mataron a una pantera negra en zona boscosa de Las Cruces, Petén”, asegura el posteo, publicado este mismo miércoles 6 de marzo a las 12 del mediodía, el video ha superado las 10 mil reproducciones y ha sido replicado 78 veces con más de 80 interacciones.

El Conap también descartó que este incidente haya ocurrido en Guatemala.

Un rastreo en línea identificó que la noticia original provino de Honduras el 6 de enero de 2024, donde se informó que un grupo de pobladores sacrificó a un tigre luego de que este atacara y matara a un joven en Bonito Oriental, un municipio en el departamento de Colón.

El Conap advierte que estos videos falsos muestran la importancia de verificar la información antes de compartirla en redes sociales. Asimismo, señala la necesidad de abordar con responsabilidad la conservación de especies en peligro de extinción y la protección de la vida silvestre en la región.

Jaguar sorprende al nadar en río de Izabal y queda grabado en video

Un jaguar sorprendió al cruzar sereno las aguas de un río en Izabal, en Guatemala. Un experto habla del incidente y lo califica como “emblemático”.

Sandy Pineda

4 de marzo de 2024 | 16:15h

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Un jaguar sorprendió al atravesar sereno las aguas de un río en Izabal, (Foto Prensa Libre: Freepik)

Casi a orillas del río Sarstún, en Izabal, un jaguar apareció sumergido entre el agua nadando y luego se adentró entre la vegetación.

Un guardarecursos de la Fundación para el Ecodesarrollo y la Conservación (Fundaeco) lo observó y decidió seguir su recorrido desde una lancha para protegerlo.

“La aparición de este jaguar es bastante emblemática porque no se han visualizado jaguares en ese lugar por mucho tiempo”, explicó Francisco Asturias, conservacionista y parte de la Fundación.

El encuentro con el carnívoro es inusual debido a la condición crítica de su hábitat en el país, señala el experto.

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“Del lado de las selvas de Belice hay unas poblaciones de jaguares muy sanas, pero del lado de Guatemala, por la de devastación que ha existido de su hábitat, es rarísimo observar una población del jaguar”, comenta Asturias.

Según el experto, el punto en donde se observó al jaguar es de las pocas zonas de la cobertura boscosa que existe en el área.

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“Es una excelente noticia ver que la que hay. Ojalá que se esté recuperando la población —de jaguares—, pero entonces debemos todos luchar porque las pocas manchas boscosas de selva que existen en la región sean protegidas y cuidadas para que pueda restablecerse la población de los jaguares en la región”, destacó el conservacionista.

En Guatemala el jaguar se encuentra principalmente en áreas boscosas y selváticas, como la selva del Petén, la Sierra de las Minas y la región de la Franja Transversal del Norte.

El jaguar desempeña un papel crucial en los ecosistemas donde habita, ya que es un depredador que ayuda a regular las poblaciones de presas y mantener un equilibrio ecológico.

Sin embargo, la población de jaguares en Guatemala enfrenta numerosas amenazas, incluida la pérdida de hábitat debido a la deforestación o la caza furtiva.

Otro caso

Otro jaguar fue visto y grabado recientemente en el Parque Nacional Tikal. El creador de contenido Pablo Imhoff, originario de Argentina, estuvo en Guatemala y grabó el momento exacto en que un jaguar se le aparece repentinamente.

El video que supera las 400 mil visualizaciones en su canal de Youtube, es parte de una serie de videos llamado “El Reto Alaska” que muestra los momentos más representativos del recorrido que Imhoff hace por toda América en motocicleta hasta llegar a la última frontera al norte.

#VideoNaturalezaImpresionante #jaguar cruzando a nado el #RíoSarstún en #Izabal fue captado por #guardarecursos de #FUNDAECO, el cual siguió con lancha su recorrido para asegurar su cruce y protegerlo.¡Definitivamente el jaguar es el #felino más imponente de #Guatemala!#Balam pic.twitter.com/KEVvy4sLTN

— FUNDAECO (@fundaecoguate) March 4, 2024

Tras ser alertadas por la aparición del vídeo, las autoridades encontraron al león en una jaula en una vivienda alquilada por la pareja en Pattaya.

El subdirector general del departamento, Veera Khunchairak, indicó que uno de los tailandeses compró supuestamente el león en la provincia de Ratchaburi el pasado 6 de diciembre con un permiso legal.

Sin embargo, la tailandesa trasladó el felino a Pattaya antes de recibir los permisos oficiales.

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Fue la pareja la que sacó el león a pasear en coche, pero las autoridades solo han localizado a la mujer, mientras que se cree que el ciudadano esrilanqués se encuentra ya fuera de Tailandia.

El origen del SARS-CoV-2 no se ha esclarecido, pero la evidencia científica sigue apuntando a la teoría del derrame, o spillover en inglés, en que un virus animal consiguió saltar al humano y propagarse sin control.

La mayoría de patógenos proviene de animales y la teoría del derrame es base de múltiples investigaciones de vigilancia y prevención.

Pero para el científico Gregory Gray, destinar tantos recursos a esta idea es como “buscar una aguja en un pajar”.

“Los derrames ocurren todo el tiempo y muy pocos logran convertirse en pandemia”, le dice a BBC Mundo este epidemiólogo de la Universidad de Texas en Estados Unidos.

Gray y otros expertos proponen una forma alternativa de vigilar y prevenir pandemias. Una que desafía en cierto modo cómo pensamos en sus orígenes y cómo las afrontamos.

¿En qué consiste?

Estos científicos parten de que investigar miles de virus animales es costoso y muchas veces ineficiente.

“Interesante desde un punto de vista científico, pero realmente no creo que podamos predecir cuáles se convertirán en pandemias”, le dice a BBC Mundo el biólogo Stephen Goldstein, de la Universidad de Utah en Estados Unidos.

Goldstein, como Gray, insiste en que los derrames se producen todo el tiempo.

“Pero la mayoría no pasa del primer receptor”, explica Goldstein.

Esto es porque aunque un virus sea capaz de adaptarse a un humano, suele tomar tiempo -muchas veces años- y otros múltiples derrames para que surja una variante que se propague con eficiencia y se transforme en pandemia.

Y es en este espacio de tiempo donde estos científicos recomiendan enfocarse.

“Si vigilamos y estudiamos a personas en contacto frecuente con animales, como trabajadores de la agricultura o comerciantes de animales vivos, especialmente cuando enferman, podríamos identificar los agentes que les están enfermando”, pone como ejemplo Goldstein.

“En lugar de buscar miles de virus en animales, aquí miramos lo que ya se está derramando. Nos acerca a los virus preocupantes porque ya sabríamos que pueden infectar personas”, complementa.

“Es la base de nuestro argumento. Reducir datos y detectar patógenos en sus primeros estadíos que ya han causado enfermedad. A partir de aquí podemos medidas de intervención contra los más amenazantes”, dice Gray.

No hay muchos estudios que en las últimas décadas hayan buscado derrames dentro de personas para determinar qué tan comunes son.

Y cuando a las salas de emergencia llegan pacientes con neumonías misteriosas, los doctores buscan patógenos conocidos. No pueden detectar virus que no han sido descubiertos.

Es el tipo de casos que estos científicos piden estudiar más.

Estrechando el cerco

A través de una videoconferencia, Gray muestra en un gráfico los virus que han provocado más muertes en el último siglo. La mayoría son respiratorios.

La gripe española en 1918, el SARS de 2003, la influenza H1N1 de 2009 y el SARS-Cov-2 de 2020 son algunos de estos ejemplos.

Por ello, Gray piensa que el cerco sobre los virus más amenazantes puede estrecharse si enfocamos más investigación en los respiratorios.

“Estos se propagan muchas veces sin síntomas y no podemos controlarlos muy bien. Se transmiten antes de que podamos aislar a los pacientes”, dice el experto.

“Cuando la vigilancia de la interfaz humana-animal no es posible, una opción eficiente es vigilar nuevos virus respiratorios en pacientes con neumonía en regiones de contacto frecuente con animales. Si se descubren, puede evaluarse su riesgo humano y, si se indica, iniciar las estrategias de mitigación”, defiende Gray en un estudio.

Linaje de décadas

Gray argumenta que el estudio extenso de animales no fue capaz de prevenir la pandemia de covid-19. Tampoco la de influenza A de 2009.

Cuando surgieron las variantes que se propagaron por el mundo ya era tarde.

Pero hay estudios que sugieren que, en el caso del SARS-CoV-2, este pudo haber esperado durante décadas en el cuerpo de algún animal antes de que surgiera la variante fatal.

Una investigación publicada en la revista Nature en 2020 sugiere que el linaje que dio origen al SARS-CoV-2 pudo haber estado circulando desapercibido entre murciélagos desde alrededor de 1969.

“De ser así, este tomó mucho tiempo en ser altamente transmisible en humanos“, dice Gray.

“Algunos virólogos dirían que entre los miles de coronavirus, parece que unos pocos se derraman a humanos, pero si vigilamos a humanos expuestos a animales y damos con nuevos virus, basándonos en su evolución biológica podemos hacer algo antes de que nos atropelle en los departamentos de emergencia”, insiste el experto.

Ventajas y desventajas

Gray reconoce que la teoría por la que apuesta conlleva riesgos.

“Si ponemos todos los recursos en los virus de tipo de respiratorios, podríamos ignorar otras amenazas. Es por ello que también abogamos por desarrollar otras tecnologías como la secuenciación paralela masiva“, explica.

David Heymann, epidemiólogo de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, concuerda en que las bases de datos creadas a raíz del estudio de virus animales no son muy efectivas a la hora de predecir pandemias.

Pero apunta que si “un nuevo virus emerge, puedes comparar su secuencia con esta base de datos, identificar qué animales portan este virus y quizás hacer una lista de animales donde pudo haberse originado”, le explica Heymann a BBC Mundo.

Goldstein, de la Universidad de Utah, también advierte sobre los retos que tiene la teoría que defiende si se implementara más.

“Sigues necesitando recursos, es caro y requiere logística y coordinación global. E incluso si identificas virus que se están derramando, decidir qué hacer al respecto no es tan fácil”, comenta.

Al fin y al cabo requeriría fabricar vacunas para infecciones cuyo alcance sigue siendo hipotético.

“Para hacer vacunas necesitas ensayos clínicos humanos y es un desafío realizarlos para virus que, aunque preocupen, no han causado epidemias”, dice Goldstein.

Por otro lado, Konstans Wells, biocientífico de la Universidad de Swansea en Reino Unido, advierte que es igual de importante evaluar cómo distintos comportamientos humanos e interacciones entre humanos y animales contribuyen a infecciones de virus de origen animal en diferentes contextos.

“Por ejemplo, turistas o poblaciones urbanas pueden exponerse a murciélagos de forma diferente a cazadores o recolectores de guanos. Sigue siendo relevante ver cómo estas variaciones de ambientes e interacciones afectan la circulación del virus”, explica.

Sin desmerecer que se hagan esfuerzos para enfocar la investigación en los virus más amenazantes, Wells recuerda la complejidad de estas interacciones.

Piensa que es “igualmente importante trabajar en identificar los llamados ‘puntos ciegos’: especies y ambientes desconocidos que pueden facilitar los derrames de patógenos”.

Resume que cualquier emergencia de patógenos “necesita ser evaluada desde muchas perspectivas distintas”.

Las autoridades de Florida (EE.UU.) alertaron a la población y a los voluntarios que ayudan en las tareas de recuperación tras el paso del huracán Ian para que permanezcan vigilantes debido a la mayor posibilidad de encuentros con caimanes, serpientes y hasta osos.

“Las grandes tormentas hacen que la vida silvestre se vuelva más activa. Es más probable que usted vea caimanes, serpientes y osos, así que recuerde estar alerta y darles espacio”, señaló en su cuenta de Facebook la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida (FWC).

Si bien no es inusual en este sureño estado el avistamiento de caimanes en zonas urbanas, los funcionarios de esa agencia estatal alertaron que los encuentros con esto reptiles pueden ser más frecuentes en áreas inundadas a causa de Ian, que tocó tierra en este estado como huracán de categoría 4.

Agregaron de igual forma que pueden ser más probables los encuentros con osos, quienes, curiosos por los escombros, “pueden aprovechar el fácil acceso a los restos alimentos que esperan ser recogidos por los funcionarios del servicio de recolección de residuos”.

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Informó que el aumento de potenciales hallazgos se da también con otro miembro de la fauna típica de Florida, como son las serpientes, si bien estas no son venenosas.

FWC recordó a la población no intentar rescatar a un animal silvestre “durante o después de un huracán o tormenta tropical si eso los colocaría en una situación potencialmente peligrosa”.

Los posibles encuentros con animales silvestres tras el paso de una tormenta o huracán han despertado la curiosidad popular, que en los últimos años se ha visto alimentada por la circulación en internet de videos sobre la presunta presencia de animales, en especial tiburones, en áreas urbanas, imágenes sobre las que luego se ha verificado su falsedad.

El último caso de este tipo es un presunto tiburón de poco más de un metro nadando en el inundado patio trasero de una vivienda de Fort Myers, en el suroeste de Florida, la zona de mayor impacto por el huracán.

De acuerdo con medios estadounidenses, el video, que acumula millones de visionados en Twitter, fue grabado por un agente inmobiliario, aunque no hay consenso de si verdaderamente se trata de un joven tiburón o no.

@Gutfeldfox somehow a shark ended up in a Fort Myers neighborhood during Hurricane Ian.. pic.twitter.com/l3WbzgNQHj

— Brad Habuda (@BradHabuda) September 28, 2022

Los esfuerzos de rescate y recuperación continúan hoy en Florida, donde Ian tocó tierra el pasado miércoles con vientos máximos sostenidos de 240 km/h, y los muertos se cifran por el momento en más de 50, de acuerdo a las autoridades locales.

Tras ser hallado en la noche del martes en los terrenos de un instituto por unos cazadores, el especímen macho recibió un tranquilizante y posteriormente fue sacrificado tras ser identificado como uno de los animales responsables de los ataques.

Las autoridades han estado cazando a los monos desde que comenzaron los ataques a adultos y niños hace unas tres semanas. La mayoría de las lesiones han sido arañazos y mordeduras leves.

“Los testigos presenciales describen monos de diferentes tamaños e incluso después de la captura hemos estado recibiendo informes de nuevos ataques”, dijo a la agencia AFP un funcionario del departamento de agricultura local, quien confirmó que la operación contra los primates sigue.

Se calcula que el animal abatido tenía cuatro años y medía alrededor de medio metro de altura.

Una amenaza inusual

Los macacos japoneses son comunes en gran parte del país y aunque en su día fueron considerados una especie vulnerable, han experimentado un aumento de su población en los últimos tiempos.

No obstante, en algunas zonas de la nación asiática se les considera una plaga, ya que se comen los cultivos y a veces entran en las casas.

Sin embargo, los ataques como los registrados en Yamaguchi son inusuales.

Un funcionario de la ciudad dijo antes de la captura que era “raro ver tantos ataques en un corto periodo de tiempo”.

“Al principio, sólo se atacaba a los niños y a las mujeres”, dijo, y añadió: “Últimamente, los ancianos y los hombres adultos también han sido objetivo de ataques“.

Entre las víctimas figura una niña, de cuatro años, quien fue arañada por un mono que entró en el aula de un jardín de infancia.

Los esfuerzos anteriores por capturar a los animales con trampas fracasaron y las patrullas policiales establecidas a principios de julio tampoco han logrado mejores resultados.

Una investigación de la Universidad de Yamagata atribuye estos incidentes a los cambios en el comportamiento humano y las modificaciones al entorno forestal.

El metraje fue grabado por la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS en inglés), una organización internacional que se encarga de la preservación de la flora y fauna de varios hábitats del mundo a través de la ciencia, la acción de conservación, la educación y la inspiración de las personas para que valoren la naturaleza.

La organización publicó el video en sus redes sociales, aunque se grabó el pasado 13 de junio, donde se muestra  a un enorme jaguar paseando con su cría por un camino natural.

WCS indicó que recibió la colaboración de Fundaeco y del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), para poder instalar un total de 50 cámaras trampa alrededor del parque natural, para una mejor observación de los felinos.

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Las cámaras trampa son dispositivos que empiezan a grabar cuando se detecta movimiento en el área donde se coloca, gracias a sus sensores de movimiento. Es una de las herramientas más utilizadas para observar a los animales salvajes en su entorno natural sin molestarlos.

La publicación recibió muchos comentarios positivos de los usuarios, maravillados por los ejemplares en su hábitat natural así como expresando mensaje de conservación de este tipo de especies.

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“Qué ternura ver al cachorro con su madre“, “Estas bellezas deben de protegerlos más están en peligro de extinción“, y “Son hermosos estos ejemplares“, fueron algunos de los comentarios de los internautas.

El trágico suceso ocurrió ayer, domingo 20 de noviembre, en horas de la noche, reportó la Policía Nacional Civil (PNC).

Cerca de las 21.30 horas, los vecinos de El Chal corrieron la voz de que el león del turicentro Santa Isabel había escapado de su jaula; el temor invadió a los lugareños quienes desde las ventanas de sus viviendas estuvieron expectantes de lo podría ocurrir en la calle con el felino suelto.

Rápidamente, personal del turicentro llamó a las fuerzas de seguridad dando aviso de lo ocurrió.

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El cadáver de la víctima fue encontrado afuera de la jaula de felino, según el reporte policial.

Agentes de la PNC y un grupo de vecinos salieron en busca del león. El animal fue localizado en un área del turicentro donde fue abatido a balazos, dijo un testigo quien pidió no revelar su identidad.

La víctima fue identifica como Santos Esquivel Nájera, de 33 años, quien era el encargado del mantenimiento de las jaulas y de alimentar a los animales del recinto.

Un amigo de la víctima, quien es comunicador en El Chal, llegó al turicentro a cubrir la información y ahí se enteró que el fallecido era su conocido.

En el video que grabó se escuchan algunos de los disparos que habrían acabado con la vida del felino.

Esquivel Nájera, era conocido en El Chal, como “Cantí” y le gustaba el futbol, según el comunicador, el fallecido llevaba tiempo de laborar en turicentro y confirmó que su trabajo consistía en alimentar a los animales y darles mantenimiento a las jaulas.

“¡Es increíble lo que aquí pasó! No hay explicación para esto”, dijo el informante.

Video cortesía: Public Chal

Las autoridades y varios medios de ese estado reportaron que Leah dormía en una tienda de campaña cuando fue atacada por el animal.

Trascendió que era residente de California y se encontraba haciendo un viaje largo en bicicleta, junto a su hermana y un amigo, quienes dormían en una tienda cercana cuando ocurrió el ataque.

Al parecer, el oso inicialmente se acercó al área y despertó a los campistas. Luego, a eso de las 3.30 horas el oso regresó y sacó a Davis de su carpa.

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Los sonidos del ataque despertaron a las otras dos personas que estaban en el campamento, salieron de la tienda y rociaron al animal con un químico; desde entonces no se le ha visto de nuevo.

Tiffanie Zavarelli, la propietaria del negocio donde ocurrió la tragedia, comentó que era el primer ataque fatal de un oso que conocía en la comunidad. Los residentes del área están acostumbrados a vivir cerca de los osos y conocen los riesgos, pero “el ataque los dejó desconcertados”, declaró a varios medios la mujer.

Las hembras prestan atención al golpeteo de las manos en el pecho cuando evalúan a una pareja, mientras que para otros machos es una advertencia de que no busquen pelea.

Los investigadores dicen que es un poderoso medio de comunicación en el denso bosque tropical donde viven los gorilas.

Los golpes de pecho, realizados por machos adultos, conocidos como lomo plateados por el color del pelo de su espalda, se pueden escuchar a más de un kilómetro de distancia.

“Durante mucho tiempo hemos asumido que es una especie de demostración de lo poderosos que son, y lo hacen tanto hacia machos como hembras”, señaló Edward Wright del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania.

“A los machos para decirles: ‘Mira, soy grande y fuerte, no te metas conmigo’, y a las hembras: ‘Mira, soy bastante grande y fuerte, tal vez quieras elegirme como pareja’.

“Por primera vez, podemos estar realmente seguros de que el tamaño del cuerpo se transmite a través de estos golpes del pecho, que son un indicio claro del tamaño del cuerpo“.

En la sociedad de los gorilas, los grupos normalmente se componen de un macho y varias hembras. Las hembras pueden moverse entre grupos y los machos compiten por su atención.

En lo que respecta a los gorilas machos, el tamaño importa; el tamaño del cuerpo predice el rango, la capacidad de lucha y el éxito reproductivo.

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Los lomo plateados usan golpes de pecho para advertir a los competidores masculinos y cortejar a las hembras en una demostración de tamaño y fuerza.

Los gorilas machos aprenden a golpear el pecho desde una edad temprana, practicando la habilidad a medida que crecen.

Más grande, más profundo

La investigación, publicada en la revista Scientific Reports, muestra que los machos más grandes emiten sonidos más profundos (de frecuencia más baja) cuando se golpean el pecho.

Se trata de una señal honesta del tamaño corporal (en otras palabras, los gorilas machos no pueden fingirlo).

Se cree que los sonidos están relacionados con el tamaño de los sacos de aire cerca de la laringe, que se encuentran en los gorilas y algunos otros grandes simios (pero no en los humanos).

Estos están involucrados en los gruñidos y llamadas que hacen los gorilas, así como en el golpeteo de pecho no vocal.

Además, se observaron diferencias en la duración y el número de golpes de pecho realizados por diferentes gorilas, lo que sugiere que los individuos pueden identificarse utilizando únicamente golpes de pecho.

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Los animales son el origen de más del 70 % de las enfermedades infecciosas que aparecen en seres humanos, que en gran parte son causadas por virus.

Los mamíferos representan un riesgo más importante de aparición de nuevos virus, ya que llegan a los mercados sin ningún control que permita verificar que están libres de esos patógenos, explicó la OMS.

Todo tipo de virus peligroso puede transmitirse a los humanos a través de los fluidos de animales (saliva, sangre, orina, mocos y heces), así como por el contacto con las áreas donde han estado almacenados o con objetos y superficies contaminadas.

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La OMS reconoció que estos mercados tradicionales forman parte del tejido social de muchas comunidades y son una fuente importante de alimentos frescos y baratos, pero recalcó que esta medida busca proteger la salud de la gente.

Inicialmente se daba por seguro de que el coronavirus causante de la pandemia de covid-19 se había originado en el mercado de Huanan, en Wuhan (China), donde se vendían especies de animales silvestres, incluso importados de otros países de Asia.

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Sin embargo, las últimas investigaciones realizadas por un grupo internacional de científicos que colaboran con la OMS para intentar determinar el origen del coronavirus apuntan a que el virus pudo haberse originado en otro lugar y que el mercado tuvo un rol de amplificador del brote infeccioso.

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La hipótesis a la que la misión científica que visitó Wuhan (entre enero y febrero pasados) da más credibilidad consiste en que el coronavirus SARS CoV-2 se transmitió al ser humano desde un animal que actúa como reservorio pasando por un mamífero intermediario.

¿Estamos contagiando el virus a la fauna salvaje? Y en caso afirmativo, ¿qué implicaciones tendría tanto para los animales como para nosotros?

¿Cómo saltan los virus de una especie a otra?

Somos dos científicos dedicados al estudio de los virus en la fauna salvaje, y en este momento estamos dirigiendo un estudio en el que se aborda el potencial de contagio del SARS-CoV-2 de humanos a animales domésticos y silvestres.

Los científicos denominamos “desbordamiento” (spillover) al fenómeno que se produce cuando un virus salta de una especie a otra. Pero afortunadamente estos desbordamientos no son habituales.

Para infectar a una nueva especie, un virus tiene que ser capaz de unirse a una proteína sobre una célula y penetrar en dicha célula; y todo ello mientras trata de sobrevivir a un sistema inmunitario al que nunca se ha enfrentado antes. Luego, y mientras el virus trata de esquivar los anticuerpos y a otros agentes antivirales, debe replicarse en cantidad suficiente como para poder transmitirse al siguiente animal.

Esto por lo general implica que, cuanto más estrecho sea el contacto entre dos especies, más probable es que compartan virus. El chimpancé, que es la especie más similar al hombre, puede contraer numerosos virus humanos y caer enfermo. A principios de este mes veterinarios del zoo de San Diego informaron de que la manada de gorilas de dicho zoo estaba contagiada de SARS-CoV-2, lo que apunta a la posibilidad de que el virus sea capaz de saltar de los humanos a nuestras especies más cercanas.

Algunos virus tienden a quedarse en una sola especie o en especies similares, mientras que otros son capaces por su propia naturaleza de realizar saltos intraespecies mucho más grandes. La gripe, por ejemplo, puede infectar a una amplia variedad de animales, desde gorriones a ballenas. Y, de igual modo, los coronavirus se caracterizan por saltar entre especies cada poco tiempo.

Una cuestión clave es saber a cuántas especies y de qué tipo podría infectar el SARS-CoV-2 (y cuáles de estas especies podrían favorecer que el virus siguiera circulando).

La búsqueda de covid-19 en la fauna salvaje

Para que se produzca un desbordamiento de SARS-CoV-2 de humanos a fauna salvaje, el animal debe exponerse a una dosis del virus lo bastante elevada como para infectarse.

Las situaciones de mayor riesgo se producen cuando hay un contacto directo con el ser humano, como por ejemplo cuando un veterinario cura a un animal herido. El contacto entre una persona contagiada y su mascota o el contacto entre un infectado de COVID-19 con un animal de granja también supone un riesgo, pues dichos animales pueden hacer de huéspedes intermedios que permitan que el virus se extienda hasta infectar a una especie salvaje.

Otra forma en que la covid-19 puede transmitirse de humanos a animales es mediante una infección indirecta, como por ejemplo a través de aguas residuales. Se han detectado restos de covid-19 y otros patógenos en este tipo de aguas, muchas de las cuales son arrojadas sin ningún tratamiento a espacios naturales donde ciertas especies de fauna salvaje, como por ejemplo los mamíferos marinos, pueden estar expuestos a ellas. Se piensa que fue así como algunos elefantes marinos de California contrajeron la gripe H1N1 durante la epidemia de gripe porcina de 2009.

Para averiguar si se están produciendo desbordamientos de SARS-CoV-2 nuestro equipo de la Universidad de Tufts trabaja con veterinarios y conservadores de fauna salvaje de todo Estados Unidos para recoger y analizar muestras de los animales a su cuidado. Durante este tiempo hemos analizado muestras de cerca de 300 animales salvajes de más de 20 especies, y hasta ahora ninguno (desde murciélagos a focas, pasando por coyotes) ha dado positivo en covid-19 en los test de anticuerpos o en muestras recogidas con torundas.

Nuestros investigadores han centrado sus actividades de vigilancia selectiva de fauna salvaje en lugares donde se habían producido contagios de animales domésticos. El primer caso confirmado de contagio de visón salvaje fue detectado mientras se realizaba una labor de vigilancia cerca de una granja de visones donde se había producido un brote. Y aunque aún no está claro cómo contrajo el coronavirus este visón salvaje, la gran cantidad de visones infectados y de partículas potencialmente infecciosas emitidas por ellos hacen que hablemos de una zona de alto riesgo.

Malo para los animales y malo para las personas

Cuando un virus salta a una especie nueva a veces muta para infectar, replicarse y transmitirse de forma más eficaz dentro del nuevo animal. Este proceso se denomina “adaptación al huésped”. Cuando un virus salta a un nuevo huésped y empieza este proceso de adaptación, los resultados son impredecibles.

A finales de 2020, cuando el SARS-CoV-2 llegó a una granja de visones de Dinamarca, este experimentó una serie de mutaciones que son poco comunes cuando el virus ataca a humanos. Algunas de estas mutaciones se produjeron en partes del virus que la mayor parte de las vacunas están diseñadas para localizar. Y esto no ocurrió una sola vez, sino que las mutaciones se produjeron muchas veces y de forma independiente en brotes producidos en otras granjas de visones. A pesar de que aún no está claro cuál es el impacto que tienen estas mutaciones (si es que tienen alguno) en el desarrollo de la enfermedad en humanos, o incluso en las vacunas, se trata de señales de adaptación al huésped que podrían dar lugar a nuevas variantes del virus; variantes que podrían permanecer en huéspedes animales y volver a surgir en el futuro.

Otro riesgo es que el que el SARS-CoV-2 pueda hacer enfermar a los animales. Los ecologistas están especialmente preocupados por las especies en peligro como el hurón patinegro, un animal similar al visón y que se cree podría ser muy vulnerable al virus.

Los desbordamientos de personas a animales salvajes ya han ocurrido en el pasado. A finales del siglo XX el virus del ébola saltó de los humanos a los grandes simios y tuvo consecuencias devastadoras para estas especies en peligro. Y más recientemente se ha detectado un virus respiratorio humano que afecta a las amenazadas poblaciones de gorilas de montaña, y que también ha causado numerosas muertes.

Pero quizá el mayor riesgo para los humanos sea que el desbordamiento pueda provocar que el coronavirus quede almacenado en nuevas especies animales y en regiones que hasta ahora no se han visto afectadas. Esto podría hacer que en el futuro pudieran volver a surgir nuevos brotes de covid-19.

Este mes se ha publicado un artículo en el que se muestra que esto ya ha ocurrido a pequeña escala en granjas de visones de Dinamarca, donde el virus pasó de humanos a animales y luego volvió otra vez a humanos.

A pesar de que nuestro equipo no ha encontrado pruebas de casos de covid-19 en animales salvajes en Estados Unidos, sí que hay evidencias concluyentes de desbordamientos frecuentes en perros, gatos y algunos animales que viven en zoológicos. El hallazgo de visones salvajes infectados confirmó nuestros temores. Detectar el primer caso en un animal salvaje con covid-19 resultó alarmante, pero no sorprendente.

Artículo traducido gracias a la colaboración con Fundación Lilly.

Jonathan Runstadler, Professor of Infectious Disease and Global Health, Cummings School of Veterinary Medicine, Tufts University y Kaitlin Sawatzki, Postdoctoral Infectious Disease Researcher, Tufts University

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

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La longitud de los machos es de metro y medio y hasta dos metros de longitud.

Avistamiento reciente

En mayo último, dos ciclistas que recorrían el parque Malino Brdo, en Ružomberok, Eslovaquia, fueron sorprendidos por un enorme oso que los siguió por varios metros.

El hecho quedó grabado por la cámara que uno de los ciclistas portaba en su casco, en el que se pude apreciar la rápida reacción del animal.

Luego de unos segundos, el oso desaparece del lugar y los ciclistas, quienes resultaron ilesos, optan por detenerse y regresar por el camino en el que viajaban.

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Desde entonces, los veterinarios han buscado la manera de curarlo e incluso de perpetuar la especie, pero las complicaciones de su pierna, combinadas con la avanzada edad del rinoceronte -45 años- han hecho que la criatura haya tenido que morir.

“Sudán será recordado por su memorable y unusual vida”, estimó la reserva, que explicó que en los años 70 consiguió sobrevivir a la extinción de su especie y fue trasladado al zoológico Dvur Králové, en la República Checa.
Al final de su vida consiguió volver a África, a la reserva natural situada en Laikipia, en el centro-oeste de Kenia.

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La reserva informó de que ayer consiguió extraer “material genético” de la criatura, lo que “da esperanza a futuros intentos de reproducir la especie de rinoceronte blanco a través de técnicas genéticas avanzadas”.

Aparte de él, hay otras dos hembras vivas, ambas hijas de Sudán, también en Ol Pejeta, pero la fecundación artificial nunca se ha intentado con rinocerontes.

“Soy único. Soy el último rinoceronte blanco macho en el planeta Tierra. No quiero parecer un aprovechado, pero el destino de mi especie depende, literalmente, de mí. Actúo bien bajo presión. Mido 1,82 metros y peso 2.267 kilos, por si esto importa”, describe en su perfil.

Durante años, la caza furtiva de estos animales ha contribuido a su inminente extinción, ya que sus cuernos se pagan a precios superiores al oro en el mercado asiático debido a supuestas propiedades curativas y afrodisíacas, algo que lo convierte en un producto codiciado.

En este sentido, varias ONG han reaccionado lamentando la muerte de Sudán y urgiendo a la movilización ante la extinción de nuevas especies.

“Sudán se ha ido pero aún podemos hacer algo para asegurarnos que ninguna otra especie se extingue ante nuestros ojos”, escribió la ONG Wildlife en su Twitter.

El presidente de la Fundación Born Free, Will Travers, se preguntó en un comunicado: “¿cuándo vamos a entender que no podemos seguir usando y abusando de las especies salvajes sin lamentar las consecuencias?”.

“La presión de las especies salvajes frente a la pérdida de su hábitat natural, persecución, comercio ilegal, caza, extracción de recursos (…) nos deja sólo una pregunta: ¿habrá lugar para la vida no humana en la Tierra?”.

En el 2015, científicos preveían la difícil situación de la especie, pues Sudán era el único macho viviente. Sin embargo, los esfuerzos de los protectores de animales no fueron suficientes.

“Cuando noté que tenía una presa en la boca, mi esposa me sugirió que grabara video”, añadió el usuario identificado como GhostFacenothing, de la red LiveLeak.

Internautas han indicado que posiblemente la serpiente se sintió amenazada y liberó a su presa para poder huir.

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Todo iba bien, hasta que un hombre se acercó de forma poca precavida para tomarse una selfie, pero fue tomado por sorpresa y mordido por la enorme pitón.

A pesar de que el tipo de serpiente que mordió al hombre no es venenosa, fue necesario que recibiera atención médica.

Es común observar esa especie de animales en regiones tropicales y subtropicales de África, Asia, Australia y las islas del Pacífico.

Recientemente, se conoció el caso de un hombre que fue devorado completamente por una serpiente de ese tipo en Indonesia.

Medios dieron a conocer que su estado de salud es grave.  

Basie Smalberger dijo que su nieto, transportado por ambulancia aérea al hospital tras el ataque el domingo por la madrugada, está profundamente sedado y su observa una “lenta mejoría”.       

El servicio de parques nacionales —Sanparks en inglés— deploró el incidente y dijo que los guardabosques buscaron en vano a la hiena.

“Sanparks lamenta profundamente el incidente y nos solidarizamos con la familia”, escribió la entidad en su página de facebook, en donde prometió que mantedrían información sobre la evolución del adolescente.

El medio sudafricano News 24, informó en su sitio web que después del primer ataque la víctima fue arrastrada por el cuello varios metros y no se detuvo hasta que los niños que dormían en otra carpa empezaron a gritar pidiendo auxilio. Afortunadamente una enfermera se encontraba en el lugar y pudo brindarle primeros auxilios hasta que fue trasladado a un hospital.

Un portavoz del parque dijo que era probable que el animal estuviera buscando comida por lo cual advirtió que la gente debe tener cuidado y asegurarse de que sus carpas estén debidamente cerradas.

“La gente debe ser consciente en todo momento que hay animales salvajes alrededor de ellos y tienen que asegurarse de que sus tiendas están cerradas correctamente,” dijo William Mabasa a la AFP.

Antecedentes

Aunque no son muy frecuentes los ataques de hienas  a humanos, ya en 2011 se produjo otro hecho similar cuando otra hiena atacó a un niño de 13 años también mientras este dormía en una tienda de campaña en otro parque nacional sudafricano.

Apenas hace un mes un turista estadounidense de 22 años murió después de haber sido mutilado por un león que saltó entró de un brinco al vehículo donde iba el joven pues llevaba la ventana abierta.

En julio del 2015 un guía de safari sobrevivió al ataque de un leopardo mientras caminaba con un grupo de turistas, también en el Parque Nacional Kruger.