¿Por qué aumentan los casos de miopía infantil? Factores de riesgo y cómo prevenirla

El aumento de la miopía infantil refleja no solo un cambio fisiológico, sino también cultural. La manera en que los niños se relacionan con el mundo (a través de pantallas, espacios cerrados y poco movimiento) estaría moldeando su desarrollo visual

Ninnette Castillo

10 de junio de 2025 | 05:57h

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La miopía es una condición en la que los objetos lejanos se ven con poca claridad. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

La miopía infantil ha dejado de ser una condición poco frecuente para convertirse en un fenómeno creciente a nivel global. Cada vez más niños son diagnosticados con esta enfermedad que afecta la visión lejana, generando preocupación entre especialistas y familias. Las causas no son simples, pero la evidencia apunta a una combinación de factores ambientales, conductuales y genéticos.

¿Qué es la miopía y por qué se manifiesta en la infancia?

“La miopía es un trastorno visual que impide ver con claridad los objetos lejanos, mientras que los cercanos se perciben sin dificultad. Se produce cuando el globo ocular es más largo de lo normal o cuando la córnea tiene demasiada curvatura, lo que provoca que la luz se enfoque delante de la retina, en lugar de sobre ella”, explica Carlos Estrada, oftalmólogo.

Aunque tiene un componente hereditario, la miopía suele desarrollarse y progresar durante la infancia y adolescencia. En muchos casos, comienza a manifestarse entre los 6 y 10 años, y puede empeorar si no se diagnostica y trata a tiempo.

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¿Por qué aumentan los casos de miopía?

Uno de los principales factores asociados al aumento de la miopía en niños es el incremento del tiempo frente a pantallas. El uso prolongado de dispositivos como tabletas, teléfonos inteligentes y computadoras ha modificado los hábitos visuales desde edades muy tempranas. Este uso excesivo de la visión de cerca obliga al ojo a adaptarse a distancias cortas por largos períodos, lo que puede contribuir al alargamiento del globo ocular.

Además, el confinamiento prolongado durante la pandemia del Covid-19 intensificó esta situación. Las clases virtuales, la reducción de actividades al aire libre y el uso recreativo de pantallas generaron un entorno propicio para el desarrollo de trastornos visuales, opina Evelyn Morataya, pediatra.

Otro factor clave es la disminución del tiempo que los niños pasan al aire libre. “Diversos estudios han demostrado que la exposición a la luz natural tiene un efecto protector contra la progresión de la miopía. Esto se debe a que la luz solar estimula la liberación de dopamina en la retina, una sustancia que inhibe el alargamiento del ojo”, dice Morataya.

Entre las rutinas escolares, las tareas y el ocio digital, la vida infantil transcurre mayoritariamente en interiores, lo que afecta no solo su salud visual, sino también su bienestar general.

Si bien los cambios en el estilo de vida explican gran parte del fenómeno, la genética sigue siendo un rol importante. Los hijos de padres miopes tienen una mayor probabilidad de desarrollar la condición. Sin embargo, lo más preocupante es la tendencia hacia una miopía de aparición más temprana, lo que aumenta el riesgo de desarrollar miopía alta en la adultez.

La miopía elevada (más de -6 dioptrías) se asocia con complicaciones graves, como desprendimiento de retina, glaucoma y degeneración macular. Por eso, la detección precoz y el seguimiento continuo son fundamentales.

Cómo cuidar la salud vidual infantil

Frente a este panorama, la prevención juega un papel esencial. Algunas recomendaciones basadas en principios de salud visual incluyen:

• Fomentar el tiempo al aire libre: Al menos 2 horas al día de exposición a la luz natural puede ayudar a prevenir el desarrollo de miopía.
• Limitar el uso de pantallas: Se recomienda controlar el tiempo frente a dispositivos digitales, especialmente en niños menores de 6 años.
• Promover pausas visuales: La regla 20-20-20 (cada 20 minutos, mirar algo a 20 pies de distancia por 20 segundos) puede reducir la fatiga ocular.
• Revisiones oftalmológicas periódicas: Un examen visual anual en la infancia permite detectar cambios tempranos y aplicar medidas correctivas oportunas.
• Condiciones adecuadas de iluminación: Leer o estudiar con buena luz, preferiblemente natural, evita forzar la vista.

“En ciertos casos, te puedes apañar haciéndola cada dos años, pero lo ideal es que sea anual“, le dice Dunbar a BBC Mundo,

A pesar de la importancia de tener una buena visión, somos muchos los que damos la salud de nuestros ojos por sentada, ya sea porque creemos que vemos bien o porque, en algún momento, fuimos al optometrista a que nos recetara unas gafas y dejamos las cosas así.

“Las personas que hemos tenido buena visión toda la vida, la damos por sentada”, dice Dunbar. “No es inusual ver personas que con 40 o 50 años nunca se han sometido a un examen visual“.

Según el especialista, debido a la complejidad de un órgano como el ojo humano, es fácil que no nos demos cuenta de algunos cambios, como pequeñas variaciones en la calidad de la visión entre ambos ojos o, incluso, el empeoramiento general de la visión.

“Si no actualizas tu graduación, básicamente no ves bien”, dice en referencia a los pacientes que utilizan gafas.

Dunbar nos detalla algunas señales que indican que es hora de pasar por el optometrista, ya sea por primera vez o para actualizar la graduación de tus gafas.

1. Dificultades a la hora de ver cuando manejas

Según el Dr. Dunbar, “cuando, de repente, estás intentando leer un letrero de tráfico y no puedes verlo hasta que estás justo encima de él, eso generalmente una señal de advertencia”.

Al igual que una cámara, tus ojos necesitan enfocar la luz en la retina para ver claramente.

Cuando tienes un problema como la miopía, la luz se enfoca delante de la retina, lo que puede hacer que los objetos distantes, como los letreros de las calles, aparezcan borrosos.

Conducir con esta condición puede ser especialmente desafiante de noche.

Lo que hacen las gafas para tus ojos es optimizar no sólo el ingreso de la luz, sino que su distribución se haga de manera correcta por toda la superficie ocular.

Además, nueva tecnología en los cristales antirreflejo ayuda a que el brillo de la luz se atenúe y se vea con mayor claridad.

2. Dificultad para ver de cerca

Si te ves esforzándote mucho a la hora de leer libros o la pantalla de tu teléfono, aún con tus gafas puestas, es una señal de que necesitas una nueva graduación.

La presbicia se presenta a medida que envejecemos y el cristalino de nuestros ojos pierde flexibilidad, lo que dificulta la capacidad para enfocar objetos cercanos.

El Dr. Dunbar señala que la salud del ojo puede estar bien, pero el problema radica en la refracción de la luz. Cuando no se enfoca correctamente en la retina, la imagen puede aparecer borrosa.

Los lentes corrigen el problema de refracción y evitan el sobreesfuerzo en el que incurre el ojo cuando intenta leer.

3. Visión que fluctúa durante el día

Si notas que tu visión fluctúa a lo largo del día, esto puede ser otra señal de que necesitas cambiar tus lentes.

El Dr. Dunbar explica que una de las principales razones de esto es el cansancio ocular causado por la fatiga del músculo ocular.

Si te enfocas en un solo punto durante mucho tiempo, como cuando estás trabajando en una pantalla, tus ojos pueden cansarse y tu capacidad para enfocar puede disminuir.

“Cuando estás haciendo una tarea en la que estás realmente concentrado, como trabajando en la computadora, o viendo una película, o leyendo un libro, la frecuencia de nuestro parpadeo disminuye, probablemente a la mitad de lo normal”.

Esto puede empeorar, si estás forzando la vista, intentando contrarrestar algún déficit visual que tengas, dejándote agotado de la vista, y viendo peor hacia el final del día.

Si es tu caso, quizás es hora de que visites al optometrista.

4. Cambios de visión en uno o ambos ojos

Los cambios rápidos de visión en uno o ambos ojos pueden ser una señal de que algo más serio está ocurriendo.

Según el Dr. Dunbar, “si no estás viendo bien, puede ser tan simple como cambiar las gafas, pero puede ser algo más significativo.”

Por ejemplo, una pérdida de visión en un periodo corto de tiempo podría ser un signo de cataratas, que, como señala el Dr. Dunbar, puede causar dificultades para ver con claridad, problemas para conducir de noche y dificultades para enfocar.

“Con la tecnología que tenemos hoy en día, una cirugía de cataratas es ambulatoria y dura 15 minutos”, dice el experto.

En casos más serios, la salud ocular puede también puede ayudar a identificar problemas más graves como la diabetes y la hipertensión, que pueden causar cambios en los vasos sanguíneos del ojo.

“Todas esas son razones para recomendar que la gente se revise los ojos periódicamente, no solo para que tenga la mejor visión posible”, concluye Dunbar.

Para proteger los ojos de la radiación ultravioleta en verano, Quirón Salud recomienda no mirar directamente al sol (incluso con gafas de protección), evitar la exposición solar en las horas centrales del día (con mayor radiación) y utilizar gafas de sol con filtros homologados que bloqueen la radiación UV por completo, explica  Alicia Escuer, de Óptica & Audiología Universitaria.

Asimismo, el ambiente, el viento y la reducción de la humedad en invierno, pueden producir una sensación de sequedad ocular, debido a la falta de lubricación y humedad suficientes en la superficie del ojo, según explica Escuer a EFE.

El verano es la época en que más nos exponemos a la radiación ultravioleta (UV), la cual puede dañar los ojos, pudiendo acelerar la progresión de cataratas o lesiones en la conjuntiva ocular o producir quemaduras en la córnea o en la retina (sobre todo por mirar directamente al sol), explican desde Quirón Salud.

Las lesiones pigmentadas y los tumores, además de afectar la piel del párpado, que es muy fina y sensible, también pueden aparecer en los ojos, relacionándose estrechamente con la exposición solar, de acuerdo con este grupo hospitalario.

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Para proteger los ojos de la radiación UV en verano, Quirón Salud recomienda no mirar nunca directamente al sol (incluso llevando gafas de sol), evitar la exposición solar en las horas de mayor radiación (horas centrales del día) y utilizar gafas de sol con filtros homologados que bloqueen la radiación UV por completo.

Esto es importante, ya que las gafas de sol sin un filtro adecuado podrían contribuir al dilatar las pupilas y permitir un mayor paso de radiación UV al “fondo de ojo”, asegura esta misma fuente.

PROTEGER LA VISTA CUALQUIER ÉPOCA 

“Extremar la protección solar en nuestra visión también es imperativo en invierno”, apunta por su parte Alicia Escuer, directora técnica y de formación de la cadena de centros ópticos Óptica & Audiología Universitaria, O&AU, en España.

Explica que según los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) la nieve limpia puede reflejar hasta un 80 por ciento de la radiación solar, la cual contiene radiación visible y ultravioleta (UV).

Añade que la radiación UV es la responsable de las quemaduras y el envejecimiento de la piel y es dañina para la vista.

“Los rayos ultravioleta que se reflejan en los lugares con nieve pueden dañar la retina y la córnea, si no no se llevan puestas una gafas o máscaras con los filtros adecuados”, recalca Escuer.

Por eso “es imprescindible proteger, de la radiación solar, tanto la piel (con cremas con Factor de Protección Solar o FPS), como los ojos, con gafas de sol homologadas. Así estaremos protegidos de las radiaciones ultravioletas nocivas”, asegura Escuer.

Además, el ambiente y el viento invernales pueden producir la sensación de sequedad ocular, que consiste en la falta de lubricación y humectación en la superficie del ojo, según Escuer.

Señala que en invierno disminuye la humedad en interiores y aumenta el riesgo de padecer el ‘ojo seco’, cuando las lágrimas no pueden lubricar los ojos de modo adecuado.

Si en invierno “nuestros ojos quedan expuestos a un exceso de radiación ultravioleta, podemos sufrir queratitis, una inflamación de la córnea, que es la primera barrera que evita que los rayos UV penetren hacia el cristalino o la retina”, afirma Alicia Escuer.

“En la temporada fría –continúa Escuer –aunque no tenemos un exceso de iluminación solar (como en verano) la radiación UV sigue llegándonos. Por eso es importante el uso de gafas de sol o máscaras de nieve, sobre todo si vamos a practicar deportes de invierno donde, durante los cuales, recibiremos la radiación directa del sol y la luz reflejada en la nieve”.

Las gafas de sol y máscaras de nieve, que permiten practicar deporte en entornos nevados sin que sufra la salud visual, no solo son necesarias para los esquiadores, sino también para los ciclistas, golfistas, corredores o quienes pasean al aire libre, pero hay que saber elegirlas adecuadamente, según esta experta.

LA MEJOR ELECCIÓN, LA PROTECCIÓN IDEAL

Como primera condición, “unas gafas de sol deben garantizar la protección ultravioleta, por lo que es aconsejable adquirirlas en ópticas o centros especializados, donde acrediten que las lentes tengan los filtros necesarios para proteger nuestros ojos”, señala Escuer.

Cada deporte o situación de luminosidad necesita un filtro específico, para que los ojos del usuario puedan enfocar aquello que le interesa, mejorando el contraste y evitando el deslumbramiento, puntualiza.

Añade  que es importante “adquirir gafas o máscaras con filtros especiales para alta montaña, o para deportes de agua o de nieve, en función del deporte que preferentemente vayamos a realizar”.

Escuer recomienda las lentes polarizadas, para conducir, para los días grises o para pasear por la ciudad, o bien aquellas lentes que mejoran el color y el contraste, para poder apreciar mejor los detalles, y dotadas de protección anti-impacto si se van a utilizar al practicar algún deporte.

En invierno, el viento y el frío pueden irritar los ojos, por lo que   es recomendable protegerlos en general con unas gafas de sol con filtración de luz (categoría de filtro 2) o bien con filtros degradados o polarizados, según Escuer.

“También es importante proteger los párpados con crema solar”, puntualiza.

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¡Ojo! Cuidar su visión es importante

En palabras del Organismo Internacional para la Prevención de la Ceguera, la visión es el sentido más dominante de nuestros cuerpos. Con ella logramos sobrellevar gran mayoría de actividades diarias. La misma organización también ha dado a conocer dos grandes e inquietantes datos a la sociedad: al menos 2.2 billones de personas tienen una discapacidad visual, y al menos 1.1 billones con discapacidades que pudieron haberse prevenido. Entre los padecimientos se enlistan cataratas, glaucoma, miopía, opacidades corneales; entre otros.

Aún con estas cifras, siempre hay esperanza para las personas que presten atención a su salud, y en especial la de sus ojos. Mediante buenas prácticas diarias, pueden reducirse las probabilidades de padecimientos en la visión. Estas son algunas de ellas, recomendadas por la oftalmóloga y especialista en retina, Miriam Rojas Solórzano:

• Una alimentación con abundante vitamina A y minerales como el selenio

La vitamina A (también conocida como retinol) produce pigmentos en la retina del ojo y favorece la buena visión cuando hay casos de luz tenue. Por su parte, el selenio produce enzimas antioxidantes que previenen el daño celular.

• Protegerse de los rayos solares

La radiación solar es una muy frecuente situación que afecta a la vista. Dado esto, los filtros para lentes, o bien, los anteojos solares son muy necesarios. Esto prevendría daños en el cristalino, estructura que se sitúa detrás del iris del ojo.

• Establecer una cantidad prudente de horas para dormir

En el caso de los niños, entre más tiempo descansen su vista es mejor. Para los adultos, quienes a veces duermen en distintos períodos, es recomendable dormir de 6 a 8 horas. De esta manera los ojos y los demás órganos pueden reposar adecuadamente.

• Hacer un chequeo cada inicio de ciclo escolar (en niños)

De esta manera puede dictaminarse si los niños tienen problemas de visión, y así no se confundiría con fallas en el coeficiente. La oftalmóloga sugiere que en muchas ocasiones los problemas visuales se confunden con problemas de atención en los pequeños.

• Ser responsable con el uso de anteojos

Se debe utilizar los anteojos en la cantidad de tiempo sugerida por los especialistas de la visión.

• Realizar un chequeo anual de manera especializada

La doctora recomienda hacer un examen específicamente con un oftalmólogo, ya que desde ese ejercicio pueden detectarse padecimientos como diabetes, hipertensión o niveles de colesterol altos.

• Hacer descansos frente a las pantallas de dispositivos móviles

Idealmente se debería establecer un límite de horas para utilizar los dispositivos, pero en muchos casos (y por asuntos laborales) es imprescindible estar frente a un celular o computadora. Ante esto, la Dra. Rojas aconseja que se realicen pausas cada 30 o 45 minutos al tener una pantalla de cerca.

Otros consejos

La Dra. Miriam Rojas también hace hincapié en el cuidado oftalmológico para quienes utilizan lentes de contacto. Rojas expresa que muchas veces las personas que los usan olvidan removerlos antes de dormir. Así como los lentes mismos, se debe tener sus cuidados como limpiarlos con líquidos específicos (indicados por los especialistas que recomendaron su uso). Además de esta acción, los lentes de contacto no deben usarse más de 8 horas al día.

En el mundo

El 10 de octubre de 2002 se publicó en Ginebra el documento que respalda el Día Mundial de la Visión, por parte de la OMS). En ese entonces, se dio a conocer una estimación en la que 180 millones de personas en el mundo tenían alguna discapacidad visual. De esa cantidad, entre 40 y 45 millones eran ciegas. En ese entonces se proyectaba que para 2020 las cifras mencionadas se duplicarían.

Se sabe que hasta el 80% de casos de ceguera son prevenibles, ya que estos devienen de afecciones que podían tratarse, hasta el punto de recuperar la vista. Adicional, se agregaba que la prevención y el tratamiento de la pérdida de visión se contaban entre las intervenciones de salud más eficientes y con mejores resultados.

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De igual forma, dice Mariel Saucedo, imagóloga, los anteojos también nos protegen de los rayos UV. ‘Ahora, los rayos UV son más fuertes que antes y es recomendable usar gafas oscuras para el sol diariamente’, agrega. Existe una variedad entre los anteojos, pero se aconseja escogerlos bajo asesoramiento, ya que esto le asegurará que, con este accesorio, favorezca sus rasgos.

Saucedo explica que, de la misma forma en que sucede con los tipos de cuerpo y la ropa que debemos llevar, debemos tomar en cuenta las características de nuestro rostro para que las gafas nos favorezcan, nos estilicen y sea todo proporcionalmente equilibrado.

Basándonos en la silueta, estos son los tipos de rostro:

Ovalado

Este tipo de rostro se caracteriza por ser balanceado y proporcionado, en el cual resaltan los pómulos y tiene una barbilla angosta. Gracias a esto, le favorece cualquier tipo de anteojos.

Corazón

En este rostro se observa que la frente es bastante amplia, resaltan los pómulos y la barbilla es muy angosta. Para balancear sus proporciones, los aros deben ser anchos en la parte superior y un poco más angostos en la parte inferior. No deben ser totalmente cuadrados.

Oblongo

Este rostro es más largo que ancho. Según Saucedo, para darle armonía y estilizar el rostro, le favorecen los lentes cuadrados.

Cuadrado

Estos rostros tienen ángulos muy marcados y estos son mayormente notorios en la mandíbula. Lo que deben hacer las personas con estas características para favorecer sus rasgos es evitar líneas rectas en este accesorio. Saucedo recomienda las gafas tipo aviador.

Diamante

Este rostro es angosto en la parte superior y tiene un mentón pequeño, por lo que son los pómulos los que resaltan. Para escoger las gafas, debe buscar armazones o aros que resalten los ojos y suavicen los pómulos. Para este tipo de rostro, Saucedo aconseja las gafas cuadradas o tipo aviador.

Redondo

Contrario al rostro cuadrado, este no tiene ángulos. La frente es amplia, las mejillas rellenas y el mentón redondeado. Lo que debe buscar es un accesorio que estilice su rostro. ‘Busque anteojos medianos; si escoge grandes, creará el efecto de que su rostro se vea más grande’, explica Saucedo. Los lentes deben ser más anchos que altos y pueden ser de tipo aviador o de tipo gato.

Triángulo

Este tipo de rostro es angosto de la frente y la quijada más ancha que esta. Para lograr armonía con la frente y hacer énfasis en ella, Saucedo aconseja que escoja lentes alargados.

Triángulo invertido

Contrario al anterior, este tipo de rostro es más ancho de la frente y angosto del mentón. La recomendación es que utilice anteojos de tipo aviador.

Estos son algunos ejemplos de gafas según su tipo de rostro:

¿Qué otros elementos debemos tomar en cuenta para escoger nuestros anteojos?

De acuerdo con Saucedo, hay otros aspectos que debemos tomar en cuenta al momento de escoger nuestros anteojos. ‘Recordemos que los ojos y las cejas son el marco del rostro’, expresa. Así que podemos favorecer (o no), nuestros rasgos con la decisión que tomemos. Un tip importante es que las gafas deben quedar al nivel de las cejas.

Para continuar con la regla de la armonía, debemos tomar en cuenta que el tamaño de los lentes debe ser de acuerdo con el tamaño de nuestros ojos. ‘Para ojos grandes, anteojos grandes’, explica la imagóloga.

Asimismo, es importante que tomemos en cuenta el color de nuestro cabello. ‘En personas rubias, queda bien usar tonos tierra y rojos. En personas morenas, se recomiendan las gafas negras, azul marino y café’ añade.

Lo ideal es que, por medio de los anteojos, pueda favorecer los rasgos de su rostro, pero también es importante que se sienta cómodo y que este accesorio vaya acorde a su personalidad.

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