Arqueólogo sostiene que la curva ondulada en el cuerpo de Nut, la diosa egipcia del cielo, es la primera representación visual de la Vía Láctea

Los egipcios habrían descubierto la Vía Láctea hace más de tres mil años, según un estudio del arqueólogo Or Graur, de la universidad inglesa de Portsmouth.

Lucrecia Choy

11 de mayo de 2025 | 18:07h

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Foto de Archivo. Imagen de la Vía Láctea del Observatorio Europeo Austral (ESO), captada con el VLT Survey Telescope (VST) . Prensa Libre: EFE/ Observatorio Europeo Astra).

El astrofísico y escritor Or Graur, es catedrático de astrofísica del Instituto de Cosmología y Gravitación de la Universidad de Portsmouth en Inglaterra.

Varios estudios han argumentado que la Vía Láctea era una representación de Nut, la antigua diosa egipcia del cielo, pero Graur en su estudio puso a prueba esta suposición.

En su investigación Graur recopiló y observó 555 elementos de ataúdes con 118 viñetas cosmológicas de las dinastías XXI y XXII, que transcurrieron del 1070 al 945 a.C. y del 945 al 715 a.C.

Así fue como el astrofísico descubrió que la viñeta cosmológica en ataúd exterior de Nesitaudjakhet presenta una característica única: una curva negra gruesa y ondulada que divide el cuerpo estelar de Nut y recuerda la Gran Grieta que divide la Vía Láctea en dos.

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Y se asemeja a las características identificadas como la Vía Láctea en los cuerpos de los seres espirituales navajo, hopi y zuni.

Así es como Or Graur determina y sostiene que la curva ondulada en el cuerpo de Nut es la primera representación de la Vía Láctea identificada en el registro arqueológico egipcio.

En una investigación previa, el mismo Graur había llegado a la conclusión que aunque Nut y la Vía Láctea están vinculados, no son sinónimos.

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¿Sabe cuáles son los 10 mandamientos de la Ley de Dios?

En la Biblia se describe que Dios entregó diez mandamientos, los cuales escribió con su dedo en dos tablas de piedra que fueron dadas a Moisés en el monte Sinaí. Estos han sido utilizados como lineamientos de vida en diferentes creencias.

Ingrid Reyes

11 de abril de 2025 | 15:40h

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En la Biblia se describe que Dios entregó diez mandamientos, los cuales escribió con su dedo en dos tablas de piedra que fueron dadas a Moisés en el monte Sinaí. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Los Diez Mandamientos o Decálogo son las “diez palabras” que recogen la Ley dada por Dios al pueblo de Israel durante la Alianza hecha por medio de Moisés, como lo describe el libro de Éxodo, en el Antiguo Testamento.

Expertos comentan que los tres primeros están dedicados a amor de Dios y los siete siguientes al comportamiento hacia el otro.

En 2013, el papa Francisco, en un videomensaje en 2018 señaló que debemos ver a los Diez Mandamientos como “signos de libertad”. “¡No son limitaciones, sino indicaciones para la libertad! Ellos nos enseñan a evitar la esclavitud a la que nos reducen los muchos ídolos que construimos nosotros mismos, lo hemos experimentado muchas veces en la historia, y lo experimentamos también hoy”, describe el sitio de ACI Prensa.

Por su parte, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos días, también menciona que Los Diez Mandamientos son principios eternos del Evangelio. “El Señor los reveló a Moisés en la antigüedad y también se hace referencia a todos o a parte de ellos en libros como en Mateo, Romanos y otros.

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La página del Opus Dei refiere que Jesús también menciona los mandamientos cuando un joven le pregunta cómo conseguir la vida eterna: “Maestro, ¿qué he de hacer yo de bueno para conseguir la vida eterna?”. Jesús responde: “Si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos”. Y cita a su interlocutor los preceptos que se refieren al amor del prójimo. Jesús, además resume estos mandamientos en “amarás a tu prójimo como a ti mismo”, según el libro de Mateo.

¿Cuáles son los 10 mandamientos?

Los Diez Mandamientos nos muestra el camino a seguir, y constituyen una especie de ‘código ético’ para construir sociedades justas, ha explicado el líder de la iglesia Católica.

1. Primer Mandamiento: Amarás a Dios sobre todas las cosas
2. Segundo Mandamiento: No tomarás el nombre de Dios en vano
3. Tercer Mandamiento: Santificarás las fiestas
4. Cuarto Mandamiento: Honrarás a tu padre y a tu madre
5. Quinto Mandamiento: No matarás
6. Sexto Mandamiento: No cometerás actos impuros
7. Séptimo Mandamiento: No robarás
8. Octavo Mandamiento: No darás falso testimonio ni mentirás
9. Noveno Mandamiento: No consentirás pensamientos ni deseos impuros
10. Décimo Mandamiento: No codiciarás los bienes ajenos

¿Cómo interpretar los 10 mandamientos en la actualidad?

¡Los 10 Mandamientos en menos de 10 minutos! se titula un video que explica en este tiempo estos preceptos de vida.

Esta iniciativa fue de los sacerdotes Ricardo López, José Luis Santoscoy, Guillermo Serra y Adolfo Güémez. Aquí presentamos un resumen:

1. Primer Mandamiento

Amarás a Dios sobre todas las cosas
Esto significa que el amor a Dios debe estar sobre la familia, la economía y no por desplazar estos temas sino porque todo lo que se haga se debe ofrecer a Él.

2. Segundo Mandamiento

No tomarás el nombre de Dios en vano

Dios es Santo y todo lo relacionado con Él lo es. Debemos respetar todo lo que se relaciona con Él y tratarlo con amor, respeto y veneración. Es como si ofendiéramos a un embajador, al hacerlo ofendemos a un país.

3. Tercer Mandamiento

Santificarás las fiestas

Significa separar para poder ganar. ¿Qué ganamos? El cielo, dice Serra. Las fiestas son los domingos y los días del Señor y aquellas que marca la iglesia. “A través de las fiestas renovamos quienes somos”, expresa López.

4. Cuarto Mandamiento

Honrarás a tu padre y a tu madre

Toda autoridad legítima viene de Dios. Dios a los primeros que confía esa autoridad es a los padres. Se invita a amar, respetar, ser obendientes y ayudar a las necesidad a nuestros padres.

5. Quinto Mandamiento

No matarás

Güémez agrega que los mandamientos también los podemos ver en positivo. “Este mandamiento nos lleva a pensar en amar la vida y apasionarnos por ella porque es un regalo de Dios”, comenta.

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6. Sexto Mandamiento

No cometerás actos impuros

“La sexualidad no es mala y es es una manera sublime del amor, pero puede ser una forma degradante cuando se desvíncula el don de la sexualidad del amor y la responsabilidad”, menciona López.

7. Séptimo Mandamiento

No robarás

Esto nos invita a tener confianza en la providencia y a ser generosos con la entrega de nuestra vida. No robemos a los demás nuestro amor, escucha y cariño.

8. Octavo Mandamiento

No darás falso testimonio ni mentirás

Jesús dice: “yo soy el camino, la verdad y la vida”. Es importante cuidar las palabras y ser auténtico.

9. Noveno Mandamiento

No consentirás pensamientos ni deseos impuros

Hay que tener el corazón y la mente limpia. Cuando ambicionamos otras cosas nuestros pensamientos divagan.

10. Décimo Mandamiento

No codiciarás los bienes ajenos

Si nuestro corazón tiene un vacío nos aferramos a las cosas y queremos más y más. Parece que nunca será suficiente cuando tenemos a Dios.

Ese día un golpe de suerte recompensó la obstinación de Carter, quien había pasado los cinco años anteriores excavando en el Valle de los Reyes, sin hallar nada realmente relevante. Uno de los niños que repartía agua a los trabajadores de su expedición se tropezó con una inusual piedra.

El chico le informó a su patrón y éste comenzó a limpiar el terreno y se percató de que la piedra en cuestión en realidad era el peldaño de una escalera cortada en el lecho de la roca. Al despejar la tierra acumulada durante siglos se encontró con una puerta de barro estampada con sellos ovalados y jeroglíficos.

“¿Ve algo?”, le preguntó a Carter el conde de Carnarvon, George Hebert, quien financió su aventura. “Veo cosas maravillosas”, replicó el explorador una vez que derribó la puerta y asomó su cabeza al sepulcro.

Pero quién fue Howard Carter, cuál fue la importancia de su hallazgo y se hizo o no con objetos del sepulcro del monarca egipcio. Con ayuda de expertos BBC Mundo intentará responder estas preguntas.

Un autodidacta brillante

El hallazgo de la tumba de Tutankamón, repleta de tesoros, convirtió a Carter en el arqueólogo más famoso del mundo. Esto, a pesar de que no estudió esta disciplina.

“Carter no fue educado, es decir no fue a la universidad. Ni siquiera sabemos si acudió a la escuela secundaria. Lo que sabemos es que fue educado en su casa por sus padres, quienes eran artistas”, relata el egiptólogo estadounidense Bob Brier a BBC Mundo.

Carter nació el 9 de mayo de 1874 en el barrio londinense de Kensington y fue el menor de 11 hermanos. Debido a que fue un niño enfermizo pasó largas temporadas tanto en la casa familiar de la capital británica, como la que sus parientes maternos tenían en la localidad inglesa de Swaffham, en el centro de Inglaterra. De allí que su instrucción la asumieran sus progenitores, en particular su padre, Samuel John Carter, quien era un reputado pintor.

“Carter mismo fue un artista y fue así como se adentró en la arqueología”, asevera el catedrático de la Universidad neoyorquina de Long Island, quien acaba de publicar un libro sobre el descubrimiento de Carter (“Tutankamón y la tumba que cambió al mundo”).

“Siendo adolescente fue contratado para trabajar en una excavación, por sus dotes artísticas. Él copiaba las pinturas y los jeroglíficos de los templos y eventualmente se convirtió en un arqueólogo él mismo, incluso se llegó a ser inspector-jefe de antigüedades del Alto Egipto durante la administración colonial británica”, agregó.

Por su parte, la egiptóloga Daniela Rosenow considera que todos deberíamos estar agradecidos de que el británico fuera quien halló la tumba. ¿La razón? “Aprendió el oficio de los mejores egiptólogos de su época”, replicó.

El hallazgo del siglo

Tras verse forzado a dimitir de su cargo debido a un incidente con unos turistas franceses y tener que sobrevivir vendiendo acuarelas de las ruinas faraónicas precisamente a personas como las que le costaron su puesto, Carter consiguió en 1914 permiso de las autoridades egipcias para excavar en el Valle de los Reyes.

Pese a que durante décadas otros investigadores habían removido toneladas de tierra y de rocas en la zona sin hallar nada, el británico creía que había por lo menos una tumba permanecía oculta.

Además de su instinto, Carter tenía algunas pistas. Sabía que en otras excavaciones se hallaron objetos con el nombre de Tutankamón, el cual no figuraba en casi ningún registro.

“Antes de Carter nadie sabía de Tutankamón. Tutankamón era un faraón menor, del que se tenía poca información. Nadie sabía quién era. Pero una vez que Carter halló su tumba se convirtió en el faraón más famoso del mundo. Carter no solo descubrió la tumba, sino a Tutankamón“, sentenció Brier.

Tutankamón apenas estuvo en el trono unos 10 años y falleció alrededor del 1372 antes de Cristo a los 19 años, pero además de la corta duración de su reinado era hijo del polémico Akenatón. Este monarca cambió la religión en Egipto y de adorar a varios dioses pasó solo uno: Atón, el dios Sol.

“El padre de Tutankamón fue el primer monoteísta en el mundo. Pero esto no agradó a los egipcios y cuando murió borraron su nombre de los registros, destruyeron su tumba y lo mismo le pasó a su hijo. Los sucesores de Tutakamón se dedicaron conscientemente a borrarlo de la historia y su tumba se olvidó”, explicó Brier.

El descubrimiento del sepulcro, el primero y único, hasta ahora, que ha sido hallado intacto, convirtió a Carter y al niño faraón en celebridades globales.

El responsable de la Tutmania

La noticia sobre los tesoros hallados en la tumba, en especial el sarcófago y la mascara mortuoria de oro macizo, corrió como la pólvora y desató un inusitado interés en la egiptología.

“Carter convirtió a Tutankamón en el egipcio más famoso del mundo. Todo el mundo quería leer sobre lo que encontraban en la tumba”, aseveró Brier, quien atribuyó esto al avance de las comunicaciones.

“El hecho de que los periódicos pudieran imprimir fotografías ayudó a la fiebre que se desató en esos años por Tutankamón”, remató.

Carter y su financista, el conde de Carnarvon, vendieron al diario londinense “The Times” la exclusividad de la historia por 4.000 libras esterlinas de la época (cerca de 2,4 millones de dólares de hoy).

Sin embargo, otros medios no dudaron en enviar corresponsales a Egipto para reportar sobre los hallazgos. Las excavaciones y labores de clasificación de los más de 5.000 objetos encontrados en la tumba se extendieron por diez años.

No obstante, Carter luego se arrepintió de esta decisión. Al menos así lo dejó entrever en sus diarios, donde se quejaba del flujo de curiosos que las informaciones de su descubrimiento atraían y lo cual le obligaba a paralizar constatemente sus labores.

¿Héroe o villano?

Pese a que muchos le consideran el padre de la arqueología moderna, sobre Carter siempre han pesado sospechas de conductas no muy lícitas. Unos recelos que Brier confirma en su último libro.

“Hay mucha evidencia de que Carter sacó objetos de la tumba sin permiso“, asegura.

Sin embargo, el investigador aclaró que no lo hizo con fines económicos. “Carter no se enriqueció, vivió modestamente el resto de su vida”, afirmó.

“Sacó cosas de la tumba haciendo gala de su mentalidad colonial. Creía que la tumba le pertenecía, porque él la descubrió”, dijo, al tiempo que agregó: “Los objetos que sacó se los dio a conocidos y amigos como souvenirs“.

En su libro “Tutankamón y la tumba que cambió el mundo”, Brier cita una carta que un colaborador de Carter le envió, en la cual se quejaba de que éste le dio un amuleto que pertenecía al tesoro del faraón y que jamás se lo advirtió.

Por su parte, Rosenow, quien trabaja en el Instituto Griffith de la Universidad de Oxford, a donde fueron a parar los diarios y archivos de Carter, rechaza beatificar o satanizar al arqueólogo.

“Las personas deben entender que este descubrimiento fue un trabajo que llevó 10 años y que involucró un gran equipo, entre ellos decenas de egipcios que han permanecido en el anonimato. Esta no fue la historia de un solo heroico hombre“, dijo.

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Palmira tenía una ubicación estratégica al estar justo a medio camino entre el mar Mediterráneo, al oeste, y el río Éufrates, al este.

Esto hacía que fuera una parada obligatoria para las caravanas que transitaban por la ruta de la seda, que conectaba Oriente con Europa, lo que trajo gran prosperidad para la ciudad.

Para el siglo III, Palmira se había convertido en una de las ciudades más ricas.

También tenía una gran importancia militar, ya que hacía de barrera del Imperio romano contra su mayor amenaza, el vecino Imperio persa (o Imperio sasánida, como se llamó durante ese período).

Palmira se hizo tan poderosa que, aprovechando una de las peores crisis del Imperio romano, en el año 268, decidió sublevarse y crear su propio imperio.

Esa gesta libertadora y conquistadora fue liderada por una mujer: Zenobia, la reina regente de Palmira.

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Zenobia, que se destacó tanto por su cultura como por su habilidad militar, fundó el Imperio de Palmira, que entre los años 268 y 272 logró apoderarse de Siria, Egipto, Anatolia (o Asia Menor), Palestina y el Líbano.

En 270 Zenobia incluso se proclamó reina de Egipto y llegó a acuñar monedas egipcias con su imagen.

Pero a diferencia de su antecesora más famosa, Cleopatra, de quien decía ser descendiente, la reina palmirana no logró mantenerse en el poder.

Su reinado fue breve, pero su historia capturó la imaginación de muchos escritores del Renacimiento, y ha sido tema de numerosas óperas, poemas y obras de teatro.

Cómo llegó al poder

Zenobia estaba casada con el príncipe de Palmira Septimio Odenato, quien había logrado mucho reconocimiento por parte de Roma por sus exitosas campañas contra los persas.

En agradecimiento por defender la frontera oriental del Imperio romano, Odenato fue nombrado rey de Palmira en 260.

Pero siete años más tarde el sobrino del monarca lo asesinó tanto él como a su hijo mayor y heredero, Hairan, fruto de su primer matrimonio.

La corona la heredó el hijo menor de Odenato, nacido de su segundo matrimonio: Lucius Iulius Aurelio Septimio Vaballathus Atenodoro, más conocido como Vabalato.

Debido a su corta edad, su madre, Zenobia, asumió como regente.

La joven, de unos 25 años, era extremadamente culta. Algunos historiadores sostienen que su padre era un gobernador romano. Lo cierto es que había recibido la educación de un miembro de la nobleza y hablaba varios idiomas.

Se dice que cautivaba por su inteligencia, además de su belleza.

Indudablemente también era muy audaz: tras la muerte de su esposo no solo defendió la independencia que había logrado Palmira, sino que también decidió desafiar al Imperio romano.

El nuevo Imperio de Palmira

Los planes de conquista del flamante Imperio de Palmira surgieron inicialmente como un presunto intento de defender al Imperio romano de sus enemigos persas.

Pero el propio Odenato había dejado en claro que su ambición iba más allá: el objetivo último era dominar el Oriente.

Zenobia continuó con los planes de su marido.

Con gran astucia militar, logró no solo mantener a raya a los persas sino también conquistar terrenos que pertenecían al Imperio romano.

Se aprovechó de la grave crisis en la que se veía el nuevo emperador romano, Claudio II Gótico, quien al asumir en 268 debió hacer frente a la triple amenaza de los godos, los galos y la tribu germánica de los alamanes.

Con Roma ocupada, Zenobia invadió Egipto en 269 y se proclamó reina. Así logró extender las fronteras de su Imperio desde el Éufrates hasta el Nilo.

Al mando de su poderoso ejército, la “reina guerrera”, como se hizo conocida, siguió conquistando ciudades romanas que resultaban vitales para el comercio en Medio Oriente.

Pero la llegada de Aureliano, que sucedió a Claudio como emperador en 270, frenó las ambiciones del Imperio de Palmira.

El experimentado militar logró no solo contener a los godos, galos y alamanes, sino que también reconquistó Egipto y decidió restaurar el poder de Roma en Oriente.

Uno por uno fue recobrando los territorios que había perdido a manos de Zenobia. La emperatriz debió replegar sus fuerzas y se refugió en Palmira. Pero Aureliano fue en su búsqueda.

Logró doblegarla a través de un astuto plan: se plantó frente a los muros de la gran ciudad y la sitió, frenando el ingreso de suministros.

En 272, Zenobia y su hijo intentaron huir hacia Persia pero fueron capturados y llevados a Roma, donde el emperador organizó una marcha triunfal en la que hizo desfilar a su humillada prisionera.

Existen distintas versiones sobre lo que pasó después. La más popular cuenta que Aureliano la perdonó y le permitió llevar una lujosa vida en Tibur (actual Tívoli), como exiliada.

Según esta versión, Zenobia se habría convertido en una destacada filósofa de la alta sociedad romana.

La gloria de Palmira

Más allá de lo que pasó con ella, el legado más tangible que dejó la reina Zenobia fue el esplendor de su ciudad, que hoy sigue siendo considerada una de las joyas de la antigüedad.

Durante su breve reinado, embelleció la ciudad, famosa por sus hermosos templos, edificios públicos, monumentos y jardines.

La belleza e importancia cultural de Palmira se mantuvo a lo largo de la historia, convirtiendo a la antigua ciudad y sus famosas ruinas en uno de los atractivos turísticos más importantes de Siria.

En 1980, Palmira fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Sin embargo, la ciudad también atravesó un gran número de asedios. El primero fue el de los romanos, que tras la caída del Imperio de Palmira y un infructuoso intento de rebelión, arrasaron la capital.

Muchos de los tesoros más valiosos de Palmira fueron llevados a Roma.

Palmira incluso sufrió en tiempos modernos: en 2015 fue destruida por el autodenominado Estado Islámico (EI), que tomó la ciudad durante la sangrienta guerra civil siria.

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Los miembros de EI dinamitaron muchos de sus monumentos y joyas arqueológicas, por considerarlos símbolos de idolatría.

Sin embargo, tras retomar el control de la ciudad, el gobierno sirio informó que si bien se destruyeron piezas de amplio valor histórico, muchas de las ruinas de Palmira permanecen intactas.

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Estos funcionarios eran los que dirigían el país y se aseguraban de que las finanzas estuvieran lo suficientemente saludables como para poder construir esas monumentales tumbas reales que, esperaban, durarían por toda la eternidad.

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En el Antiguo Reino, un período que se extendió por aproximadamente 500 años (2686-2181 aC), la economía era principalmente agrícola y dependía mucho del Nilo.

El río inundaba los campos a lo largo de sus orillas haciendo que la tierra fuera fértil. También permitía el transporte de mercancías por todo el país.

Las investigaciones sugieren que la mayoría de los suelos cultivados eran parte de grandes haciendas que estaban bajo el control de la corona, de varios templos y de ricos propietarios, que generalmente eran funcionarios reales.

Estas fincas no deben considerarse como unidades completamente separadas sino como entrelazadas. A menudo formaban parte de la misma red de redistribución, pertenecían en última instancia al rey y, hasta cierto punto, dependían de la administración central del estado.

Este sistema también pudo haber involucrado redes tanto formales como informales de redistribución y favores. Se ha comparado a la sociedad de este período con un sistema feudal, como el que existió en la Europa medieval.

Complejo sistema tributario

En general, las fincas, junto con las ciudades, eran las unidades básicas de la organización económica y social.

Las investigaciones sugieren que la corona no cobraba impuestos a individuos, como los agricultores, ya que la administración no parece haber sido capaz de manejar los detalles de dicha tarea en todo el país.

En vez, le cobraba a los jefes de estas fincas, quienes eran personalmente responsables de entregar los ingresos a los cofres de la corona y de asegurar que el campo que supervisaban entregara el superávit esperado. De lo contrario, podían recibir castigos físicos.

Para calcular los ingresos y, por lo tanto, la cantidad de impuestos que se pagaría a la administración real, la corona realizaba censos periódicos. No se contaba a los individuos sino a los bienes sujetos a impuestos, como el ganado vacuno, ovino y caprino.

También está claro que se recolectaban otros productos, como telas y otros tipos de trabajos manuales.

Los impuestos que el estado cobraba se guardaban en graneros y tesorerías y luego se redistribuían a fincas o se usaban para proyectos de construcción de diversos tipos, como podía ser una tumba real y el mantenimiento de su culto mortuorio.

En Abusir, a las afueras de El Cairo, se ha encontrado evidencia de cómo se llevó a cabo este tipo de culto mortuorio real.

Los textos hallados permitieron a los historiadores conocer cómo eran las actividades diarias de los sacerdotes, y entender cómo la adoración del rey fallecido estaba relacionada con la administración real y con varias fincas pertenecientes a los templos.

Sistema bien aceitado

Los jefes de las haciendas eran ricos, pero trabajaban para lograr su fortuna. Ellos eran los responsables de garantizar que sus propiedades funcionaran sin problemas y que su personal -que trabajaba bajo la Corvea Real- fuera alimentado, vestido y provisto de refugio.

En las ciudades piramidales de Giza, incluso se les daba carne de primera calidad, pescado y cerveza. Esta puede haber sido una de las ventajas de formar parte de la fuerza laboral de la Corvea, cuyos trabajadores provenían de granjas de todo el país y eran convocados para realizar construcciones monumentales reales.

Una inscripción de Weni, un juez y comandante militar de Abydos, en el Alto Egipto, indica que los soldados eran reclutados del mismo grupo de personas que los trabajadores de la Corvea.

Participaban en varias expediciones patrocinadas por el estado a tierras ricas en minerales que bordeaban el Antiguo Egipto.

Las materias primas como el cobre y la madera dura (que era necesaria para los proyectos de construcción más grandes) eran llevadas a Egipto. También se llevaron artículos de lujo al Valle del Nilo, incluidos animales exóticos, plantas y personas para la diversión de la corte. Estos últimos claramente eran esclavos.

En Wadi al Jarf, en la costa del Mar Rojo, que funcionó como puerto durante el Antiguo Reino, se encontraron documentos en papiros del reinado de Khufu.

Estos textos contienen un registro de un capitán llamado Merer y su actividad de transporte de hombres y mercancías dentro y fuera de Egipto.

Los documentos también nos cuentan cómo él y sus 40 hombres participaron en los trabajos de construcción de la Gran Pirámide de Giiza, enviando piedras desde las canteras al sitio de construcción de la pirámide.

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La hipótesis es que estos proyectos refinaron el aparato administrativo e impulsaron la economía egipcia.

Merer, al igual que los funcionarios de la finca, trabajaban para el departamento de construcción real que era responsable de todos los trabajos de construcción importantes en el país y probablemente también de erigir las grandes pirámides en Giza y Sakkara, al sur.

La fuerza laboral egipcia -ya sea un administrador real o un trabajador que arrastraba las piedras en el sitio de construcción- proporcionaba servicios a la corona.

A su vez, la corona correspondía al trabajo redistribuyendo alimentos y otros productos básicos a los jefes, quienes a su vez lo hacían circular más abajo en la escala social.

Pero solo las personas más altas en las jerarquías podían ser recompensadas con un culto funerario patrocinado por el estado junto a la tumba del rey.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Está reproducido bajo la licencia Creative Commons.

Haz clic aquí si quieres leer la nota original en inglés.

El gobernante bélico

Ramsés II, apodado el Grande, fue el tercer faraón de la dinastía XIX, coronado en 1279 a. C, cuando tenía 10 años, “como rey de Egipto sobre el trono de Horus de los que están vivos, sin que pueda haber nunca jamás su repetición”, según narran las fuentes de la época.
Fue  famoso tanto por sus incursiones bélicas como por las grandiosas edificaciones que hizo levantar durante su mandato y  entre otros, ordenó construir el templo de Abu Simbel, en el sur del país.
Fue un maestro en el uso de la propaganda, y para engrandecerse más no dudó en usurpar  inscripciones y estatuas de monarcas anteriores, incluido su propio padre, Seti I.
Para mantener vigilada la frontera del norte, siempre amenazada por incursiones de libios o de pueblos del Próximo Oriente, y para alejarse del poderoso clero de Amón en Tebas trasladó la capital de Egipto a Pi Ramsés, una pequeña ciudad del Delta fundada por su abuelo, Ramsés I. Pi Ramsés llegó a alojar a unos 300 mil  habitantes y Tebas quedó relegada a capital religiosa.
Entre todas las construcciones de Ramsés II hubo una que le fue especialmente querida. Se erigió justamente en Tebas, en la orilla occidental del Nilo, próxima a la tumba del faraón en el Valle de los Reyes. Actualmente la conocemos como Ramesseum, desde que Jean-François Champollion la bautizó así al identificar un cartucho con el nombre del rey. En la época de Ramsés, en cambio, se la conocía como Residencia de los Millones de Años de User-Maat-Re Setepenre que se une con la ciudad de Tebas en los dominios de Amón, al oeste de la ciudad. User-Maat-Re Setepenre era el nombre que tomó Ramsés al subir al trono y de él deriva la denominación que le dieron los griegos en la Antigüedad, como Diodoro de Sicilia, que pensó que el edificio albergaba la tumba de Ozymandias, deformación del nombre User-Maat-Re. Estrabón, por su parte, habla de un templo en Tebas oeste al que llama Memnonio, asociándolo con un personaje de la Ilíada de Homero llamado Memnón, supuesto rey de Etiopía.

El pequeño pueblo

Según datos oficiales, unas 700 mil personas residen en Al Matariya, cuya extensión es de alrededor de cuatro kilómetros cuadrados. Hablando de excavaciones, esto supone todo un reto. “Me gustaría seguir excavando”, dice el ministro Al Anani, apuntando a las casas cerca del lugar del hallazgo. “Cuando se hayan recuperado las piernas de la estatua, quizá en esa dirección”, añade. Pero allí no será posible.
Al mismo tiempo, el ministro arroja tierra sobre el temor de que, a partir de ahora, sean los vecinos de la zona los que lleven a cabo sus propias excavaciones de manera ilegal. “¿Aquí? No. Pero debemos seguir trabajando juntos para que los habitantes de la zona se conciencien a largo plazo de la protección de sus vidas y de las antigüedades”, añadió.
Lo que sí parece claro es que la atención mediática de la que estos días goza el barrio desaparecerá rápidamente en cuanto el hallazgo sea trasladado a un museo. Y es que según el arqueólogo Raue, convertir Al Matariya en un museo al aire libre semejante al de los templos de Karnak, cerca de Luxor, es inviable.
“No podemos dejar los restos aquí”, afirma. “Primero, porque todos los monumentos importantes están bajo el agua y, segundo, porque no podemos pedirle a la población que abandone sus casas solo porque queremos dedicarnos a la arqueología. Por eso, hay que buscar un equilibrio entre los requerimientos de una ciudad moderna y las excavaciones”.
DPA/ National Geographic BBC