Con ese acuerdo, el consumidor guatemalteco tendrá otras opciones en el mercado, ya que podrá comprar cuadriles de pollo semi cocidos, con aderezos, empanizados o con otros ingredientes que se manufacturan en las plantas procesadoras de Estados Unidos.

La negociación fue anunciada el viernes pasado por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR).

“Se abrió un contingente —cuota— de mil toneladas métricas de cuadriles procesados. Fuera de esa cuota se pagará el 12.5% para su internación”, explicó Enrique Lacs, viceministro de Economía.

Lacs informó que este rubro no fue negociado en el tratado de libre comercio que Guatemala y Estados Unidos tienen desde el 2006, pero ante la solicitud de abrir ese mercado, a cambio de la eliminación, el país cedió.

María del Rosario de Falla, presidenta de la Asociación Nacional de Avicultores, aseguró que la industria nacional está preparada para afrontar el ingreso al país de este y otros productos derivados de la carne de pollo.

“En algún momento el comercio se abrirá y las importaciones llegarán a un acceso total”, aseguró.

En el acuerdo, señaló la experta, también se contempló el ingreso de jamones o salchichas procesados en EE. UU.

Procedimiento

Lacs Palomo confirmó que ayer el Ministerio de Economía de El Salvador firmó la eliminación de los aranceles del pollo a Guatemala y que esta semana el expediente será enviado a Honduras, para la ratificación.

La firma de los países signatarios del TLC con EE. UU. es un requisito para que cobre vigencia.

Lacs dijo que luego de obtener todas la firmas el acuerdo deberá publicarse en el Diario de Centro América, y esperan que la decisión se aplique en mayo próximo.

Una vez publicado el documento, la Superintendencia de Administración Tributaria, por medio de la Intendencia de Aduanas, no deberá aplicar aranceles por las importaciones de pollo.

“Lo que se hizo fue una aceleración para eliminar los aranceles acordados en el TLC, y este fue el mecanismo, con el aval de todos los países involucrados”, señaló Lacs.

El final de la desgravación para la libre importación de los cuadriles está programado para el 2023.

En promedio, Guatemala importa entre 60 mil y 70 mil toneladas métricas de cuadriles, y cada año las compras se incrementan en dos dígitos.

Según los análisis del Mineco, en una estructura de costos y volumen importado que hizo en el 2015, la libra de cuadril importado para ese año era de Q1.35, incluido el 12% del IVA.

En el 2014 el costo fue de Q1.75 y en 2013, de Q1.63.

Los cuadriles de EE. UU. son enviados porque los consumidores de ese país prefieren pechuga y alas. Las piezas —partes oscuras— son consideradas como desechos.

Orlando Blanco, jefe de la bancada de la  UNE,  que ayer citó al ministro de Economía, Rubén Morales, y a importadores de pollo, refirió: “Nos parece que el ministro de Economía se ha decantado en beneficiar a los productores nacionales de pollo, y para ello han hecho una interpretación antojadiza de la aplicación del arancel, que terminará en un impacto en el precio final”.

Según Blanco, el viceministro de Economía, Enrique Lacs, utilizó en 2007 un criterio para establecer el arancel, el cual modificó en 2016 y, ahora, este año. “Lo malo es que perjudicará a los consumidores”, enfatizó.

El diputado aseguró que el cobro del arancel, “generado por una disputa entre productores nacionales y los importadores” causará un alza para el consumidor final de unos Q0.50 por libra.

La discusión sobre el corte y las piezas de pollo que pagan arancel subió de tono cuando el
legislador Carlos Barreda aseguró que el ministro de Economía trataba de beneficiar a los productores locales.

El congresista pidió que le llevaran pollo rostizado, y lo pusieron sobre la mesa para que el importador explicara qué piezas traen ellos  de EE. UU. y cuáles consideraba que, según el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos (TLC-Cafta),   deben pagar aranceles.

Barreda insistió en varias ocasiones en que la intención del ministro de Economía es proteger a  productores locales.

El jefe de la cartera de Economía escuchó sin inmutarse, pero al final de la citación explicó a la prensa que el cobro es parte del cumplimiento de las negociaciones en los tratados de libre comercio.

El arancel

El 20 de diciembre último se publicó el acuerdo  546-2016 del Ministerio de Economía, que establece nuevos aranceles de importación y modifica, entre otros aspectos, el de importación para algunos cortes de pollo.

Morales  explicó que la tasa es específica para importación de algunas piezas de pollo provenientes de Estados Unidos y que se aplicó conforme a lo establecido en el TLC-Cafta.

“El arancel que se estableció es de 12.5 por ciento para 2017. Estos se están aplicando desde el año pasado. Los importadores deben observar la lista arancelaria, pues la SAT (Superintendencia de Administración Tributaria) es la que clasifica el producto a importar”, señaló.

El funcionario aseguró que el cobro viene desde el año pasado y que según el monitoreo  efectuado por la Dirección de Atención y Asistencia al Consumidor (Diaco) el precio del producto no ha subido. Aunque en varios mercados sí se ha incrementado.

El ministro indicó que el cobro comenzó en el 2016 y se renovó este año, ya que en el  TLC-Cafta se estableció una desgravación para el cuadril de pollo, que se inició el año pasado y terminará  en el 2023.

Jaime Girón, importador de pollo, explicó en la citación que el arancel se cobrará  para los cuadriles, aunque  en el tratado de libre comercio se habla de pierna y muslo.

Para este año, el país importará ocho mil toneladas métricas de muslos y piernas de pollo con cero arancel, pero fuera de esa cuota se deberá pagar el impuesto.

Por abuso de autoridad, incumplimiento de deberes y usurpación de atribuciones fueron denunciados el viceministro de Economía, Enrique Lacs, y Sergio Fernando Leiva, intendente de Aduanas.

El abogado Rodolfo Estuardo de León Rodas, quien interpuso la querella penal, dijo que Lacs giró un memorándum a Leiva para que se cobrara el 13.8% de impuesto al cuadril de pollo, a pesar de que a partir de enero este no pagaría aranceles.

Por medio de un comunicado, el Ministerio de Economía detalla que reguló las condiciones para la importación de carne de pollo procedente de Estados Unidos mediante el ajuste de la lista de aranceles que entró en vigencia el pasado 16 de febrero, y que se adecúa a lo establecido en el Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica, EE. UU. y República Dominicana (DR-Cafta).

“La lista emitida en 2015, que definía los aranceles para 2016, daba lugar a discrecionalidad en la clasificación de cuadriles: les permitía entrar al país como otras piezas que concluyeron su proceso de desgravación y actualmente están en cero. Esa discrecionalidad no se ajustaba a lo negociado en el DR-Cafta y aprobado por el Congreso en 2006, por lo que debió ser regularizada”, dice el texto.

Para el caso de los cuadriles, se estableció un contingente arancelario para importaciones sin impuesto, de 9 mil 970 toneladas métricas este año. Fuera de esta cuota de importación, los cuadriles debían pagar 15% de arancel entre 2006 y 2015.

En el 2016 este arancel comenzó a desgravarse y debe pagar un 13.8%, en un proceso que llegará a 0% en el 2023.