En ese pintoresco poblado, a 82 kilómetros de la capital,  habitan más de 45 mil personas, quienes testifican que el arte es una herencia genética que ha  transformado su vida, la de sus familias y la de la comunidad.

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“Hay algo que viene en la genética de los comalapenses que hace inevitable hacer arte, la cual se refleja en  los paisajes pintados en postes del alumbrado público, piletas,  murales sobre las paredes del Cementerio General y galerías de arte”, expresa Gabriel.

El artista comenta que gracias a sus habilidades artísticas innatas, que perfeccionó con el pasar del tiempo, ha participado en decenas de exposiciones nacionales e internacionales, al igual que su hermano Iván, su tutor.

Mientras prepara los materiales para su primer lienzo del día, Julio Chixín, uno de los primeros artistas locales, cuenta que  durante años las pinturas primitivistas —creación de composiciones que representaban la vida de los indígenas, tradición y valores de la comunidad— han sido reconocidas por su calidad y la exactitud de las manos de los artesanos para plasmar en los lienzos las costumbres y tradiciones del pueblo Kaqchikel.

Todo comenzó en la década de 1930, cuando Andrés Curruchiche se interesó en el arte de pintar al óleo, y su creatividad le dio la oportunidad de exhibir sus trabajos en Estados Unidos.

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El éxito del pintor a escala mundial con sus trabajos primitivistas lo motivó a enseñar la técnica a las nuevas generaciones.
Así surge una segunda generación integrada por unos 15 pintores, entre ellos, su hijo, Vicente Curruchiche, Santiago Tuctuc, Iván Gabriel, Noé Salazar,  Julián Chex y  Silverio Sotz. En la década de 1980 nace la tercera generación,  compuesta por un grupo de mujeres que optaron por el estilo surrealista —pinturas de paisajes con mezcla de primitivismo—.

Elena Curruchiche cuenta que al inicio la mayoría de las artistas indígenas fueron autodidactas, pues carecían de formación aca démica, pero conforme pasaba el tiempo su interés por destacar crecía, por lo que recibieron cursos de dibujo y pintura que les permitieron mejorar su trabajo para que  fuera mejor aceptado y cotizado.

Convencidas de su amor por el arte, crearon el Grupo de Pintoras kaqchikeles de Comalapa con el que cumplieron su sueño de dar conocer el trabajo artístico de la mujer indígena y al mismo tiempo agenciarse de fondos.

“Quisimos preservar el arte y proteger lo que han dejado nuestros ancestros, además de promover que las próximas generaciones continuarán con la tradición familiar”, expresa.

Mientras recuerda su trayectoria artística, Curruchiche asegura que el legado de aprender a pintar cambió su vida y la de su familia, pues gracias al arte que “lleva en su ADN” ha participado en varias exposiciones artísticas nacionales e internacionales como en El Salvador, Estados Unidos y Taiwán, donde ha sido exaltada por sus obras con temas relacionados a las tradiciones arraigadas de la población y el trabajo de la mujer indígena.

Elena Curruchiche reconoce que de no haber tenido la oportunidad de dar a conocer sus dotes artísticos sería ama de casa y muy probablemente se dedicaría  a la producción de dulces de feria, realidad de muchas comalapenses.

Herencia

En el pueblo, los  apellidos Bal, Colaj, Cumes, Curruchiche, Chali, Chex, Miza, Mux, Nicho, Telón, Tuctuc, Perén y Yol tienen un representante en diferentes artes: artesanos textiles, cineastas, escritores, músicos, pero sobre todo, pintores.

“La pintura de ese municipio es producto de la creatividad y talento innato de sus habitantes. De esa cuenta, no resulta extraño ver a las familias unidas por medio de la plástica en sus talleres improvisados en la sala o patio de sus modestas viviendas”, dice el sociólogo Jorge Muñoz, quien ha elaborado varias investigaciones al respecto.

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La antropóloga Sara Escobar dice que las viejas creencias de los mayas han pervivido, y que están plasmadas en el arte actual.

“Se debe tomar en cuenta que el desarrollo interno de estas pinturas hace eco tanto en sus orígenes como en el contexto actual que vive el artista indígena”, señala.

Delfino Sajcabun, uno de los pocos historiadores locales, indica que  San Juan Comalapa también es cuna de célebres músicos que se iniciaron con el insigne maestro Rafael Álvarez Ovalle, autor del Himno Nacional de Guatemala.

Tal aseveración es respaldada por el artista visual Édgar Rolando Calel Apen, quien cuenta que mucha gente en ese lugar  hace arte sin saberlo y muchos de sus trabajos vienen de las prácticas ancestrales.

“Los niños hacen competencias en las que ponen en práctica su talento y es ahí donde van descubriendo su talento. A través del intercambio  se dan cuenta de que no están solos y de la importancia del arte”, expresa Calel, quien se ha convertido en un referente del arte nacional actual gracias a sus exitosas obras.

Su trabajo es una búsqueda permanente de traducción de la cosmovisión maya kaqchikel a lenguajes contemporáneos.
“Me inspiro en las vivencias de sus antepasados, junto con mi forma de vivir la naturaleza, sueños y espiritualidad”, refiere.

Calel, como el resto de pintores, comprendió hace muchos años que la pintura, su arte, tiene valor y que es muy cotizado en el extranjero, pero que necesitan apoyo para promoverlo y seguir plasmando sus ideas.

Añade que uno de sus sueños es que las autoridades gestionen un Centro Cultural Artístico en el municipio, que promueva el arte, la cultura y el  turismo.

Exponentes

La fama que las obras de arte de Comalapa han acaparado hace que este municipio, también conocido como La Florencia de América, sea visitado por turistas de todo el mundo, de acuerdo con los registros con que cuenta el Museo de Arte Maya, en donde se exhiben cientos de cuadros.

Al igual que dicho museo, existen más de 20 galerías que exponen y venden pinturas y, según los pintores, cuando el autor es de renombre los cuadros, de regular tamaño, cuestan hasta US$6  mil  —unos Q45 mil—.

Otra de las características de las obras de este lugar es que cada pintura es original y no es repetida por su creador, por lo que piden a las personas que violan los derechos de autor que los respeten y no  los reproduzcan.

Verdaderos

Sin duda, la pintura constituye una ocupación importante en Comalapa, pues hay muchos jóvenes que se dedican a las artes visuales; sin embargo, los pintores establecidos hacen una distinción entre los “verdaderos artistas” y los “pintores comerciales” que pintan para vender.

Esa clasificación refleja las tensiones que han resultado de la competencia por un mercado limitado para las pinturas en el lugar.

“Desde sus inicios hasta la fecha, las pinturas han sido una actividad artística-económica que ha contribuido en mayor o menor medida al sostenimiento del hogar y ha puesto en alto al municipio”, expresa Francisco Otzoy, artista primitivista y encargado de la Casa de la Cultura local.

Otzoy cuenta que por 50 años la pintura fue una ocupación masculina en el municipio. Fue en los años 1970 que surgieron las primeras pintoras. 

Comenta  que la multiplicación de artistas del pincel ha provocado celos y competencias porque el mercado es limitado para obras que son adquiridas por personas de clase media y alta.

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“Los mismos pintores manejan una distinción entre verdaderos artistas y pintores comerciales”, dice. En la actualidad, aunque no se cuenta con un registro oficial de la cantidad de pintores, se estima que unas cinco mil personas se dedican a ese arte.

Apoyo

Amílcar Simón, representante de la Comisión Municipal de Cultura y Deportes, comenta que con el fin de promover y proteger el arte local, así como atraer turistas, organizan y  ejecutan actividades y proyectos culturales en los cuales participan emprendedores, deportistas, artesanos textiles, músicos y pintores, entre otros.

Resalta que los proyectos de los murales en las paredes de algunos inmuebles y los postes del alumbrado público fueron ejecutados con el  apoyo  de la comuna y del Instituto Guatemalteco de Turismo. 

“Estamos en la disposición de apoyar a los artistas, pero es necesario que se organicen y gestionen sus demandas  a través de un comité o asociación”, dijo.

La Escuela Elemental de Música Rafael Álvarez Ovalle, en la zona 4 de Comalapa,  se encarga  de promover  el arte como medio de inclusión social y formación de valores.

El establecimiento cuenta con orquesta sinfónica, coro juvenil e infantil e imparte cursos de música, dibujo y pintura.
“Gracias al arte somos un ejemplo para el resto del país y podemos  mostrar que de un pueblo pequeño pueden salir grandes artistas”, manifestó.

Precursor

Andrés Curruchiche nació el 19 de enero de 1891 en San Juan Comalapa y falleció a los 78 años, después de haber conquistado numerosos laureles para la patria y de haber dado a conocer el arte nacional en América, Europa y Asia.

En 1930 se dedicó a plasmar las costumbres y tradiciones de Comalapa como casamientos, bautizos, procesiones, entierros, cofradías, posadas y Semana Santa, entre otros.

Su primera obra la vendió en la feria de Jocotenango, en la capital, y en 1959 expuso en una galería en Estados unidos. Un año después el Gobierno de Guatemala reconoció sus méritos y le otorgó la Orden del Quetzal.

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Sin  obras como El señor presidente, de Miguel Ángel Asturias, Carazamba, de Virgilio Rodríguez Macal, Guatemala, las líneas de su mano, de Luis Cardoza y Aragón, o los trazos tan precisos de Magda Eunice, es poco probable entender a un país como Guatemala.

En esta edición se hace un repaso por las fechas importantes de  algunos personajes que con su trabajo celebrarán efemérides en el 2016.

70 años de El señor presidente

La mítica novela de Miguel Ángel Asturias, El señor presidente, fue publicada en 1946. La obra  es un reflejo de las interioridades de un país a través de la reconstrucción de una atmósfera  forjada por el ejercicio ilícito del poder y por la omnipresencia de miedo.  Se inspiró en el gobernante   Manuel Estrada Cabrera, quien estuvo en el poder de 1898 a 1920. La primera edición se publicó en 1946 en México D.F. por la editorial Costa-Amic y rápidamente recibió críticas favorables.

70 años de Magda Eunice Sánchez

Nació en 1946, fue arquitecta  y artista visual guatemalteca.  Su cercanía con  los artistas visuales Dagoberto Vázquez. Óscar González, Walter Peter y  Jean Michel Güesenec,  influyó en su pasión por la plástica.

En 1963 tuvo sus primeras exposiciones y  formó parte del El círculo Valenti, integrado por Marco Agusto Quiroa, Enrique Anleu Díaz, Roberto Cabrera, Elmar René Rojas, Óscar Barrientos y  Efraín Recinos, entre otros,

A finales de la década de 1970 y  principios de 1980 laboró como docente de la Facultad de arquitectura dando la cátedra de diseño arquitectónico.

Falleció el 7 de mayo de 2008.

115 años de Luis Cardoza y Aragón

El escritor Luis Cardoza y Aragón nació en Antigua Guatemala el 21 de junio de 1901. Este año se recuerdan los 115 años de su nacimiento. Fue escritor, ensayista y poeta. Se le atribuye la frase “La poesía es la única prueba concreta de la existencia del hombre”. Su obra ofrece un pensamiento doctrinario e ideológico importante  para entender la historia del país. Entre sus libros destacan: Pequeña sinfonía del Nuevo Mundo (1948), Dibujos de ciego (1969) y Poesías completas y algunas prosas (1977). A Guatemala, las líneas de su mano (1955) se le considera su principal obra literaria. Falleció en México el 4 de septiembre de 1992.

Virgilio Rodríguez Macal

El 28 de junio de 1916 nació el escritor y periodista guatemalteco Virgilio Rodríguez Macal, una de las plumas más exquisitas que dibuja la selva petenera. Entre sus títulos destacan: Carazamba (1953), El mundo del misterio verde (1956) y Guayacán (1962). Se dice que una de sus características era que no corregía sus textos. Cuando lo hacía, era para volver a dejarlo como los tenía desde la primera vez. Pasó largas temporadas en las selvas del Petén, sitio que inspiró toda su obra.  Murió el 13 de febrero de 1964, en la Ciudad de Guatemala por un cáncer pulmonar.  Planificaba una próxima novela que se desarrollaría  en el Oriente del país.

Además

• El escritor  nacionalizado guatemalteco, Augusto Monterroso, nació el 21 de diciembre de 1921. En el 2016 se celebran 95 años de su nacimiento. Él escribió el cuento más corto de la historia: “Cuando despertó el dinosaurio todavía estaba allí”.  Falleció en México, el 7 de febrero del 2003.
• El escritor  guatemalteco Marco Antonio Flores, en 1976 publicó el libro, Los Compañeros, la cual cumple 40 años en el 2016. Esta obra marcó la diferencia en la nueva novela guatemalteca. En este revela cómo funcionó la izquierda de Guatemala de aquella época, con sus desencantos y desencuentros.
• Se cumplen  5 años de la muerte del creador del Centro Cultural Miguel Ángel Asturias,  Efraín Recinos (1928), uno de las mentes más lúcidas de la plástica en Latinoamérica. Falleció el 2 de octubre del 2011.

“Para nosotros es importante que se conozca la obra de los grandes artistas de la plástica, y que a la vez se ayude a los proyectos de Junkabal, que logra a través de sus programas la superación de decenas de mujeres que llegan con nosotros a capacitarse”, explica Clarisa de Villacorta, del Patronato de esa entidad.

Este año, para celebrar las dos décadas cumplidas, habrá algo especial. Junkabal incluirá una colección especial de piezas que ocho destacados artistas visuales ilustraron basados en extractos literarios, logrando así una conjunción entre el arte escrito y el arte visual.

Los artistas que ilustraron las piezas son Arturo Monroy, Guillermo Maldonado, Leslie Nanne, Christine Varadi, Daniel Espinoza, Fernando Valdiviezo, María Aguilar y Erwin Guillermo.

Su inspiración se derivó de textos de Miguel Ángel Asturias, Virgilio Rodríguez Macal, Augusto Monterroso, Rafael Arévalo Martínez, Luis Cardoza y Aragón, Mario Monteforte Toledo, María Elena Schlesinger y Humberto Ak’abal.

“La idea es lograr una pieza magistral. Además, queremos rescatar y valorar el talento de tantos buenos escritores y artistas visuales que tiene el país”, dice Villacorta.

“Creemos conveniente que las nuevas generaciones conozcan la literatura actual y qué mejor si es a través de una pieza plástica”, agrega.

En cada una de estas obras se incluirá un código o QR —barras que puede leerse con un smartphone— para que se sepa a quién pertenece el texto.

La organización

La Fundación Junkabal trabaja desde hace más de 50 años para ofrecer a niñas y mujeres educación integral.

En la actualidad hay 430 estudiantes en el colegio de esta entidad, mientras que los cursos y carreras técnicas capacitan a un promedio de 450 mujeres al mes. Su programa social apoya a 70 familias.

Los fondos que se recauden en la Colectiva de Arte Junkabal se usarán como importante apoyo para que se siga educando a muchas mujeres guatemaltecas.

Agenda

• La Exposición  y Venta de la Colectiva de Arte Junkabal se puede visitar a partir del próximo lunes 3, a las 9 horas, en la sede de Anacafé, 5a. calle 0-50, zona 14. Entrada libre.
• Lunes 3,  a las 16 horas: taller de Plasticina 2D. Admisión, Q75.
• A las  18 horas se ofrecerá un taller de cuentacuentos a cargo de Cuentos y talentos. Admisión, Q50 y Q25.
• Cierra el  6 de agosto.