El británico es el primer inglés en ganar el Masters en 20 años y el segundo de todos los tiempos desde que lo hiciera Nick Faldo.

Willett cerró con una tarjeta con 67 golpes, cinco bajo el par en campo de 72, para totalizar 283 impactos (-5), mientras que el segundo lugar fue para el estadounidense Jordan Spieth, el campeón defensor que terminó empatado con otro inglés, Lee Westwood, tres golpes detrás.

Spieth entregó un cartón con 73 (+1) y Lee con 69 (-3) en la jornada.

El también inglés Paul Casey (67) y los estadounidenses J.B. Holmes (68) y Dustin Johnson (71) terminaron empatados en cuarto lugar.

Willett, de 28 años y que compartió el puesto 38 el año pasado en su debut en el Masters, capturó la chaqueta verde de la victoria en el Augusta National, así como un premio de 1,8 millones de dólares de los 10 que habían en juego.

“Realmente no se puede describir las emociones y sentimientos. Alguien tiene que ganar y hoy fue mi día”, dijo Willett. “Jugué un gran golf. Ha sido una semana fantástica”, agregó.

Willett logró birdies en el par 5 del hoyo 13, par 4, 14 y par 3 del 16, mientras que el estadounidense Spieth, de 22 años, sufrió un colapso de pesadilla con bogeys en el 10 y 11 y un bogey cuádruple en el par 3 del hoyo 12.

El también británico Westwood trataba de ganar su primer título importante a los 42 años.

“Fue un día muy surrealista cuando miro hacia atrás en el ir y venir”, dijo Willett. “Seguimos ganando terreno y Jordan mantuvo tirando a la distancia. Pero pude hacer un par de buenos putts y aquí estoy”, recalcó el ganador.

Historia

Willett, dudoécimo del escalafón mundial, logró su primera corona grande, convirtiéndose en el segundo jugador de golf de Inglaterra en ganar el Masters después de que Nick Faldo lo hiciera en 1989, 1990 y 1996.

Por su parte, Spieth fracasó en su intento de unirse a Faldo, Tiger Woods y Jack Nicklaus como ganadores del evento 'back-to-back'.

El latinoamericano mejor ubicado fue el argentino Emiliano Grillo, quien terminó con un cartón de 72 golpes, parejo al campo, y un total de 292 (+4), para quedar empatado en el puesto 17 con el español Rafael Cabrera bello (70).

En tanto, el también argentino Angel Cabrera se ubicaba en el 24 con 294 impactos (+6) y el ibérico Sergio García termiba en la posición 34, mientras que el rioplatense Fabián Gómez no pasó el corte del segundo día.

El texano de 21 años firmó un acumulado de 270 golpes, 18 golpes, para empatar el récord del torneo.

Lo más cerca que alguien estuvo cerca suyo último día fue por tres golpes. Spieth cerró con una anotación de 70 el domingo, dos bajo par, con lo que mantuvo a raya a Justin Rose y Phil Mickelson.

Rose, el campeón del Abierto de Estados Unidos de 2013, salió en el grupo final en una de las grandes citas del golf por primera vez. Acabó cuatro golpes detrás junto a Mickelson.

Spieth es el primer campeón de un Masters que lidera en cada ronda desde que Raymond Floyd lo hizo hace 39 años, y apenas el quinto en la historia del torneo.

Se redimió tras su desempeño en el grupo final el año pasado, cuando debutó en el Masters. Entonces, estuvo al frente por dos golpes, pero no pudo con el empuje del eventual campeón Bubba Watson.

Congratulations to @JordanSpieth on his historic victory. #themasters pic.twitter.com/lHyo7f2OWa

— Masters Tournament (@TheMasters) April 12, 2015

Así que se tomó su tiempo antes de acertar su golpe para par en el 18 este viernes, con lo que rompió el récord del Másters de Augusta tras 36 hoyos. La marca estaba vigente desde hace casi cuatro décadas.

Raymond Floyd llegó a la mitad del Másters de 1976 con un acumulado de 131 impactos, antes de coronarse por una diferencia de ocho golpes.

Spieth ostenta un total de 130 golpes, 14 debajo del par, el cual ha incluido 15 birdies y apenas un bogey en los primeros dos días.

“Es algo realmente estupendo”, dijo Spieth, quien entregó una tarjeta de 66 impactos, seis bajo par, luego de abrir el certamen con un 64.

“Siempre es bueno imponer un récord, pero hacerlo aquí es asombroso”.

El texano de 21 años se alejó de todos sus perseguidores excepto Charley Hoffman, quien concluyó su recorrido del viernes en 68 golpes, cuatro bajo par, un día después de registrar un 67.

Con su acumulado, Hoffman sería el líder prácticamente en cualquier edición del Másters. Pero se ubica a cinco golpes de Spieth.

“Me siento muy bien esta semana”, expresó Spieth. “No me he puesto demasiado nervioso.”

Hoffman, quien se caracterizaba antes por su larga cabellera rubia, se ha recortado ahora el pelo. El triunfo que consiguió en noviembre en México le dio su segunda invitación para el Másters —en su participación anterior empató en el 27 puesto, en 2011.

“El cabello se ha ido, así que supongo que no soy ahora tan distinto a otros golfistas”, comentó. “Pero lo más importante es que quiero jugar buen golf y darme oportunidades para ganar torneos.”

Spieth tiene 15 birdies y sólo un bogey en los dos primeros días del torneo.

Ernie Els, con 139, era el otro jugador a menos de 10 disparos cuando Spieth terminó su ronda.

“Es alguien especial”, comentó Els, quien comenzó la jornada a tres golpes y rápidamente quedó rezagado en un día nublado. “No hay nada que destacar, porque lo hace todo bien. Será difícil vencerlo.”

Spieth empezó el torneo con una primera ronda de 64, ocho bajo par, el mejor marcador en la primera rueda de un Másters en 19 años, y a un golpe del récord para un major.

En cuanto a Tiger Woods, fue inusitado que lograra una ronda de 69 en el Másters y que prácticamente nadie lo haya notado.

Woods dio un buen paso en su retorno más reciente, al terminar su recorrido en tres bajo par, lo que garantizó su permanencia para las rondas del fin de semana, tal como ha ocurrido en cada uno de los años que conforman su carrera profesional.

Cada vez más confiado, Woods se apuntó cuatro birdies y sólo tropezó con un bogey en el hoyo 6, un par tres.

Mejoró notablemente respecto del 73 conseguido en la primera jornada. Lució como un jugador distinto al que abandonó el campo de Torrey Pines hace un par de meses, con el cuerpo dolorido y el golf hecho un desastre.

“Estoy muy orgulloso por lo que he hecho, por ser capaz de salir de esto como lo he conseguido”, indicó Woods. “Había tocado un punto verdaderamente bajo en mi carrera, y básicamente he cambiado todo un patrón y me he puesto en posición de competir en un major como este”.

¿Y Rory McIlroy? Llegó al Másters con la esperanza de ser apenas el sexto golfista de la era moderna en haber ganado los cuatro mayores torneos del golf.

Se metió rápidamente en problemas en la primera ronda, con un 71 que lo dejó a siete golpes de la punta. Después de recorrer los primeros nueve hoyos, estaba a 17 impactos de Spieth.

Spieth firmó una tarjeta de 64 golpes, ocho bajo par, para quedar al frente del tablero tras el primer día en el Augusta National.

“Es una de las mejores primeras rondas que he tenido” , señaló el texano de 21 años. McIlroy no pudo presumir igual, aunque su ronda no fue tan mala. El número uno del mundo rescató par cuatro veces en la primera mitad del recorrido y rasguñó un 71.

Woods embocó tres birdies en su ronda de 73. Si bien fue la primera vez de 2007 que se pasó del par en la primera ronda de un Masters, el desempeño fue visto como señal de progreso. Además, Woods pareció recuperar la finura con su putts en corto.

Pero el protagonista de la jornada fue Spieth, el jugador más joven en la historia del Masters que lidera tras la primera ronda. Y ni se percató que tenía al alcance un significativo récord. Spieth logró seis birdies en un tramo de siete hoyos que le permitió ponerse 8 bajo par tras 14 hoyos. Prácticamente todo le salía bien.

Su anotación de 64 fue la mejor en una primera ronda en Augusta desde el 63 de Greg Norman en 1996 y le sirvió para sacar una ventaja de tres golpes sobre Ernie Els, Jason Day, Justin Rose y Charley Hoffman.

En su primer torneo competitivo desde que se retiró en Torrey Pines a comienzos de febrero, el golf de Woods evidenció mejoría. Pero no está con el nivel que se necesita para pelear por su 15 títulos en las grandes citas.

Firmó un 73, a nueve golpes de Spieth y más enfocado en sortear el corte que buscar los primeros lugares. Jack Nicklaus, Arnold Palmer y Gary Player, que entre ellos totalizan 13 títulos del Masters, salieron al campo en una mañana de jueves cálida y soleada para dar al torneo su apertura tradicional.

“No abaniques” , se dijo en broma Palmer, de 85 años. “No creo que está bromeando” , dijo Nicklaus, de 75, riendo. “Él me dijo exactamente lo mismo a mí” . No hay problemas. Los tres campeones lanzaron disparos que volaron bien en el fairway, el más largo de ellos por Player, de 79 años.

Nicklaus y Player son dos de los cinco jugadores que han completado el Grand Slam en sus carreras. McIlroy está en posición de sumárseles, habiendo ganado ya, a los 25 años, los otros tres torneos. Woods, a su vez, busca jugar los 72 hoyos de un torneo regular de la PGA por apenas la segunda vez en el último año.