Cuerpo de una ballena es encontrado a orillas de una playa de Chiquimulilla, Santa Rosa

Autoridades del Conap informaron este 7 de febrero sobre el hallazgo de una ballena muerta a orillas de una playa en Chiquimulilla, Santa Rosa.

Pavel Arellano y Andrea Domínguez

7 de febrero de 2025 | 12:52h

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El Conap informó este 7 de febrero sobre el hallazgo del cuerpo de una ballena en una playa de Chiquimulilla, Santa Rosa. (Foto Prensa Libre: Conap)

El Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) informó este 7 de febrero sobre el hallazgo del cuerpo de una ballena a orillas de una playa de Santa Rosa.

De acuerdo a la información preliminar de Marlon Molina, asesor profesional costero marino de la Dirección Regional Suroriente del Conap, el cuerpo de la ballena fue hallado en una playa de la aldea Las Mañanitas, en Chiquimulilla.

aún no se ha determinado el tipo de cetáceo que se encontró ni tampoco se han establecido las causas de su muerte.

“Se delimitó el área para evitar que las personas manipulen o se acerquen al cadáver de la ballena”, informaron las autoridades.

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Las autoridades agregaron que ahora se llevan a cabo las coordinaciones respectivas para retirar el cuerpo de la ballena de la playa.

Ballena de unos 13 metros es hallada sin vida en playa de Chiquimulilla  

Se presume que la ballena localizada en playa de la aldea Hawaii, Chiquimulilla, Santa Rosa, fue golpeada por una embarcación.

Oscar García

15 de marzo de 2024 | 15:43h

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Ballena sin vida entre el límite de la Reserva de Usos Múltiples Monterrico y Área de Usos Múltiples Hawaii. (Foto Prensa Libre: Conap)

El Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) informó este viernes 15 de marzo que una ballena fallecida fue encontrada varada entre el límite de la Reserva de Usos Múltiples Monterrico y Área de Usos Múltiples Hawaii.

Añadió que guarda recursos de esa institución, personal de ARCAS y del CECON-USAC resguardan el área para evitar que personas se acerquen al ejemplar y evitar daños en la salud.

Además, el equipo de la Dirección Regional Suroriente del Conap coordina el apoyo con ARCAS, la Municipalidad de Chiquimulilla, Santa Rosa, y otras instituciones y actores locales para movilizar la ballena y proceder a enterrarla.

El Conap explicó que el nombre común de la ballena corresponde a Rorcual tropical o Rorcual de Brudes y el nombre científico es Baleanoptera edeni/ brydei, la cual mide 13 metros aproximadamente.

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Pidió a los pobladores atender las recomendaciones del personal en el área y no acercarse al ejemplar, ya que durante el proceso de descomposición el cadáver acumula gases que podrían llegar a originar una explosión y provocar un accidente.

Luis Enrique Martínez, director de la Dirección Regional Suroriente del Conap, amplió que analizan para saber qué ocasionó que la ballena quedara varada.

Indicó que de forma preliminar se presume que el animal habría sido golpeado por alguna embarcación.

Para leer más: Qué habría originado la muerte de una ballena en Champerico y por qué estos mamíferos buscan las costas del Pacífico en esta época

Aún tiene un arnés que presuntamente le fue colocado en Rusia.

Tras pasar años moviéndose lentamente hacia el sur desde el extremo norte de Noruega, la ballena ha acelerado sus movimientos fuera de las aguas noruegas en los últimos meses, según OneWhale, una organización que monitorea su movimiento.

La razón detrás de su repentino viaje al sur no estaba clara, pero hay un par de posiblidades.

El nuevo avistamiento

Un biólogo marino de OneWhale, Sebastian Strand, señaló que podría haber varias razones para el cambio reciente en los movimientos de la ballena.

“No sabemos por qué ha acelerado tanto en este momento”, especialmente porque se está alejando “muy rápidamente de su entorno natural”, le dijo Strand a la agencia AFP.

Strand considera que puede haber dos posibles explicaciones para su cambio de comportamiento.

Una de ellas son los altos niveles de hormonas, que podrían estar “impulsándola a encontrar pareja”.

Otro podría estar relacionado con la “soledad”, agregó: “Las belugas son una especie muy social, podría ser que esté buscando otras belugas”.

Estos mamíferos tienden a vivir en aguas heladas del Ártico, alrededor de Groenlandia, Rusia, Alaska y el norte de Noruega, y algunas migran durante el verano.

¿Es espía?

La beluga está domesticada y se acercó por primera vez a los barcos noruegos cerca de la isla de Ingoya hace cuatro años.

La isla está a 415 km de Murmansk, donde tiene su base la Flota del Norte de Rusia.

Fue descubierta portando un arnés equipado con un soporte para cámara GoPro y una inscripción que decía “Equipo de San Petersburgo”.

El hallazgo dio lugar a una investigación por parte de los servicios de inteligencia de Noruega, que le dijeron a la BBC que era probable que hubiera sido entrenada por el ejército ruso.

Desde entonces, la ballena ha llegado a ser conocida localmente como Hvaldimir, en un juego de palabras entre el término noruego para ballena, hval, y el nombre del presidente ruso Vladimir Putin.

En Moscú nunca han respondido oficialmente a la afirmación de que Hvaldimir fue entrenada por el ejército ruso.

Anteriormente, Rusia ha negado la existencia de cualquier programa que busque entrenar a los mamíferos marinos como espías.

“Si estuviéramos usando este animal para espiar, ¿realmente creen que le pondríamos un teléfono con el mensaje ‘Por favor, llame a este número?'”, ironizó en 2019 un coronel de reserva ruso, Viktor Baranets.

Según informó el alcalde de Sipacate, Walter Najera, el animal fue encontrado a las 6:30 horas por vecinos que llegaron a ver el amanecer a la playa.

El animal se encuentra en el lugar y por su gran tamaño ahora se evalúa la manera en que será movilizado.

Esta es la segunda ballena que es encontrada muerta en una playa de Guatemala durante 2023. La primera fue hallada el 6 de enero en la playa de Champerico, Retalhuleu.

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En esa ocasión, las autoridades locales utilizaron maquinaria pesada para movilizarla y enterrarla a unos 200 metros del lugar del hallazgo.

Las ballenas se  acercan en esta época a las aguas cálidas del Pacífico en Centroamérica para alimentarse y reproducirse. La razón por la que estos animales encallan pueden ser diversas, entre las que destacan perder la orientación o un encuentro con actividades humanas.

El hallazgo se registró a eso de las 5:30 horas y fueron alertadas las autoridades locales.

“Salí como todas las mañanas y desde el rancho logré ver al animal de gran tamaño flotando, las olas lo sacaron a la playa muy cerca del muelle y llamé a los vecinos”, expresó Germán de León.

Personal de la comuna local acudió al lugar con maquinaria pesada para movilizar el cadáver del animal, el cual fue enterrado a unos 200 metros de donde fue localizada.

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“Es un animal bastante grande y no es muy frecuente que salgan en esta zona, mide más de 15 metros y pesa al menos 15 toneladas, creemos que murió en mar adentro”, presume uno de los trabajadores municipales.

Bomberos Voluntarios de la 13 Compañía informaron que se movilizaron en cercanías del antiguo muelle de la playa de Champerico, donde localizaron el cadáver e informaron a las autoridades correspondientes.

Mientras que el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) informó que envió personal para verificar la situación y pidió a los pobladores no acercarse al animal muerto por salud e higiene.

José Moreira Ramírez, biólogo de Wildlife Conservation Society, respecto del hallazgo indicó que en esta época varias especies buscan las aguas cálidas del Pacífico en Centroamérica con el fin de alimentarse y reproducirse.

Añadió que encallan por diferentes posibilidades, pierden la orientación o por algún encuentro con actividades humanas en el mar.  

Indicó que posiblemente esta ballena es de la familia de los rorcuales y que habría muerto mar adentro, luego la corriente marina la arrastró hacia la playa.

Explicó que en esta época en las costas del Pacífico de Guatemala se localiza un área denominada el domo de Centroamérica, que es una fuente de alimentación para varias especies.

Indicó que este tipo de animales también se podrían ver afectados por algún depredador, por desnutrición, por colisiones con embarcaciones o por malas prácticas de pesca.

También hizo un llamada para implementar acciones y proteger a estas especies.

Para leer más: “El animal saltó”: niños que jugaban en Retalhuleu pensaban que había un perro en la calle y resultó ser un caimán

David Barillas, delegado regional de Conap, informó que se trata de la especie “ballena azul” y que el cadáver estaba en estado leve de putrefacción.

Se estima que la ballena murió hace uno o dos días y el espécimen es joven, pero no se puede establecer una edad.

Añadió que se desconocen las causas de la muerte, aunque pudo haber sido por intoxicación o enfermedad. Indicó que la ballena mide 12 metros y pesa unas 14 toneladas.

Bomberos Voluntarios de la 13 Cía. se movilizaron en cercanías del antiguo muelle a la orilla de la playa de Champerico, localizando una posible ballena o cachalote sin vida e informaron a las autoridades. pic.twitter.com/8fUNTJy3LX

— Bomberos Voluntarios (@BVoluntariosGT) January 6, 2023

Ballenas, deflines, aves y tortugas marinas, son algunas de las especies que pueden ser avistadas durante un recorrido por el sur del país.

Mynor Girón, tiene 50 años. Cuando tenía 10 años sus padres crearon el negocio llamado Rancho Rosita donde ofrecen todo tipo de platillos de mariscos, y asegura que con el incremento de la llegada de turistas al lugar pueden tener mejor estabilidad económica.

“Estaría bien, así nos trae estabilidad a la economía de aquí. Tendríamos el sustento para comer y prosperar”, señala, a la vez que menciona que en su negocio genera algunas plazas de trabajo en el lugar.

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Así fue el avistamiento de un grupo de ballenas en la playa de Chiquimulilla

Óscar Marroquín es propietario de una empresa que presta servicios turísticos y además presidente la Federación de Pesca Artesanal. Recuerda que era pescador y en una ocasión por llevar a unos turistas a pescar, logró obtener Q300, es decir, el triple de lo que conseguía pescando, por lo cual decidió incursionar en los servicios para los visitantes.

Actualmente las personas de Las Lisas están siendo capacitadas por autoridades para prestar servicios turísticos a los visitantes que lleguen a observar los avistamientos.

“Es un medio de vida alternativo a la pesca, genera sostenibilidad e importancia ecológica.  Las personas de las comunidades que se dedican a la pesca están siendo capacitadas para dirigir a turistas a observar respetuosamente la fauna en sustitución de estar simplemente pescando”, expuso Carlos Godoy, de la Dirección de Desarrollo del Sistema Guatemalteco de Áreas Protegidas del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap).

Datos

• Durante el avistamiento en el que participó un equipo periodístico de Noticiero Guatevisión y Prensa Libre se pudo observar a delfines nariz de botella que acompañaron la embarcación.
• La ballena jorobada puede medir hasta 16 metros y pesa hasta 30 toneladas. En los avistamientos se puede observar cómo golpea el agua con su cola o dan saltos espectaculares.
• Los pobladores de las comunidades cercanas al canal de Chiquimulilla utilizan canoas para trasladarse a sus empleos y hogares.
• Durante el recorrido también se pudieron observar avenas marinas como las garzas blancas que utilizan el mangle rojo para descansar y alimentarse.

Según las autoridades del Conap este trabajo también forma parte de la prioridad de la protección y conservación de las áreas protegidas, que existe a nivel mundial.

Este miércoles, científicos egipcios anunciaron que han identificado una nueva especie de este extraordinario espécimen.

El fósil del anfibio Phiomicetus anubis fue descubierto originalmente en el desierto Occidental de Egipto.

Su nombre fue escogido porque su cráneo se asemeja al de Anubis, el antiguo dios egipcio de los muertos con cabeza de chacal.

Estos animales surgieron de mamíferos parecidos a los ciervos que habitaron la Tierra durante 10 millones de años.

Con un peso estimado de 600 kg y tres metros de longitud, el Phiomicetus anubis gozaba de fuertes mandíbulas para atrapar a sus presas, según un estudio publicado por la revista Proceedings of the Royal Society B.

El esqueleto fue encontrado en la Depresión de Fayum, al oeste del río Nilo, por científicos de la Universidad de Mansoura.

Aunque el área ahora es desértica, en algún momento llegó a estar cubierta por el mar y es una rica fuente de fósiles.

Nueva especie

“El Phiomicetus anubis es una nueva especie de ballena que constituye un descubrimiento crítico para la paleontología egipcia y africana”, le dijo Abdullah Gohar, el autor principal del estudio, a la agencia de noticias Reuters.

Si bien esta no es la primera vez que se encuentra el fósil de una ballena con patas, Phiomicetus anubis podría ser el primer tipo de ballena semiacuática que se ha descubierto en África.

Hesham Sallam, fundador del Centro de Paleontología de Vertebrados de la Universidad de Mansoura, celebró el descubrimiento y compartío en Twitter la ubicación del hallazgo en el desierto egipcio.

#Phiomicetus location in Egypt!#Sallam_Lab pic.twitter.com/dY6kLrHYuc

— Hesham Sallam (@heshamsallam) August 25, 2021

La evolución temprana de las ballenas en África sigue siendo en gran parte un misterio, dijeron los investigadores.

Se cree que las primeras ballenas evolucionaron en el sur de Asia hace unos 50 millones de años.

En 2011, un equipo de paleontólogos en Perú descubrió un fósil de ballena de 43 millones de años con cuatro patas, patas palmeadas y pezuñas.

Debido al peligro que representa como foco de infección de enfermedades y un latente peligro biológico para la salud de los humanos, las autoridades solicitaron a la población no acercarse al cetáceo.

Pese a la advertencia, algunos curiosos se acercaron para hacerse fotos a su lado, encima y dentro de la ballena.

“Si bien este varamiento es un caso atípico y se da en una especie de ballena no frecuente en esta zona, en caso de querer observar al ejemplar, realizarlo a una distancia prudencial de 50 metros”, agregaron en el comunicado.

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Las autoridades iniciaron investigación para determinar si existe riesgo de que aparezcan más ballenas y que peligre su integridad.

AHORA Comodoro Rivadavia. Qué parte de "no tocar una ballena muerta por el riesgo biológico que implica para los humanos" no se entendió?
#ComodoroRivadavia@jorgeylaradio @darioroberts @RoberSuar57 @MaruOrtizTw @barciaml pic.twitter.com/8ZXfkA0NIe

— Victor Fratto (@victorafratto) August 11, 2021

• La “ballena espía” rusa que apareció siguiendo a unos barcos en Noruega

Según el grupo de expertos en ballenas que examinó al cachalote, no está claro si los escombros contribuyeron a su muerte.

Pero para los habitantes de esta pequeña isla británica, que fueron quienes encontraron el animal muerto el jueves, esto realza el creciente problema de la contaminación marina.

Dan Parry, que vive en la costa oeste de la isla, confesó que se sintió triste. “Especialmente cuando vi las redes de pesca y los escombros que salieron de su estómago”, dijo.

“Nosotros caminamos por estas playas casi todos los días y siempre llevo conmigo una bolsa para recoger la basura, generada principalmente por la pesca”.

La basura podría haber provocado su muerte

Parry dice que pudo haber sido una red o “algo parecido” perdido en una tormenta.

“Simplemente no lo sabemos, pero esto muestra la magnitud del problema que tenemos con la contaminación marina”.

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Miembros del Proyecto Escocés para Animales Marinos Varados (SMASS, por sus silgas en inglés), una organización que investiga la muerte de ballenas y delfines., diseccionaron la ballena para tratar de determinar qué acabó con su vida.

A través de una publicación en Facebook, la organización informó que “el animal no estaba particularmente en malas condiciones” y que es posible que la basura encontrada haya sido uno de los factores que provocó su varamiento.

Pero el SMASS aclara que no pudieron encontrar ninguna evidencia de que la cantidad de desechos haya obstruido los intestinos del animal.

“Sin embargo, la cantidad de plásticos es horrible, debe haber comprometido su digestión y esto sirve para demostrar, una vez más, los peligros que los desechos marinos y los artículos de pesca perdidos o botados pueden causar a la vida marina”.

Enterrado en la playa

Se cree que los escombros que se encontraron en el animal se originaron tanto en tierra como en la industria pesquera.

La Guardia Costera y trabajadores del Consejo de las Islas Occidentales, una autoridad local, ayudaron a examinar la ballena el sábado y al final cavaron un agujero gigante en la playa para enterrarla.

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Según cifras del SMASS, los varamientos de ballenas y delfines en Escocia están en aumento.

En 2009, hubo 204 reportes, pero el año pasado este número llegó a más de 930.

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El biólogo marino Audun Rikardsen dijo que el arnés tenía un soporte para una cámara, además de una etiqueta que la ubicaba en San Petersburgo.

Rikardsen aclaró que un compañero científico ruso le dijo que no es el tipo de dispositivos que los académicos rusos suelen usar.

Y Rusia tiene una base naval en la región.

La beluga supuestamente entrenada se acercó repetidamente a unos botes noruegos que se encontraban en Ingoya, una isla ártica ubicada a 415 kilómetros de Murmansk, donde la flota del norte de Rusia está establecida. Las belugas son nativas de las aguas del Ártico.

La cadena pública noruega NRK mostró un video donde la beluga está siendo liberada del arnés.

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El profesor Rikardsen le dijo a la BBC que el arnés “fue atado realmente ajustado alrededor de su cabeza, enfrente de sus aletas pectorales y tenía unos broches”. También dijo que tenía un sujetador de GoPro, pero no la cámara.

“Una colega rusa me dijo que ellos no hacen este tipo de experimentos, pero ella sabe que la Marina ha cazado belugas desde hace años y las entrena, lo más probable es que esté relacionado con eso”, dijo Rikardsen.

Animales de uso militar

Un coronel ruso, quien ha escrito previamente acerca del uso militar de mamíferos marinos, se encogió de hombros ante la preocupación de Noruega por la beluga. Pero no negó que pudiera haber escapado de la Marina rusa.

Entrevistado por la emisora rusa Govorit Moskva, el coronel Viktor Baranets dijo: “Si estuviéramos usando animales para espionaje, ¿realmente crees que le pondríamos una etiqueta con un número de celular escrito con el mensaje ‘por favor llame a este número?'”.

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“Tenemos delfines militares que cumplen roles en combate, no hemos ocultado eso”, dijo el coronel.

“En Sebastopol (en Crimea), tenemos un centro para delfines militares, los entrenamos para resolver varias tareas, desde analizar el lecho marino hasta proteger un área en el mar, además para matar a buzos extranjeros y atar minas a los cascos de barcos extranjeros”.

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El centro para los delfines en Crimea solía está bajo control ucraniano, pero fue ocupado por la Marina rusa en 2014, cuando las fuerzas rusas tomaron la península.

El profesor Rikardsen, que enseña en la Universidad de Tromso, dijo que “las belugas, como los delfines y las orcas son bastante inteligentes: son animales del Ártico y bastante sociales, pueden ser entrenadas como un perro”.

Fauna marina entrenada

Durante la Guerra Fría, la Marina de EE. UU. estableció un programa especial para entrenar a los delfines y los leones marinos en California.

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El Programa de Mamíferos Marinos de la Marina de EE. UU., con sede en San Diego, utiliza delfines mulares y leones marinos de California para localizar minas y otros objetos peligrosos en el fondo del océano.

El sitio web de la Marina también dice que los animales se utilizan para detectar a personas no autorizadas bajo el agua que podrían dañar a los buques estadounidenses.

Con cuatro extremidades capaces de soportar su peso y una potente cola, se podría comparar a esta ballena semiacuática con una nutria o un castor.

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El fósil se excavó en 2011 en unos sedimentos marinos a 1 kilómetro tierra adentro de la costa del Pacífico de Perú, en un yacimiento llamado Playa Media Luna.

El análisis de los huesos lo llevó a cabo un equipo internacional formado por paleontólogos de Perú, Francia, Italia, los Países Bajos y Bélgica liderado por el investigador Olivier Lambert, del Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.

El estudio fue publicado en Current Biology.

Los investigadores creen que el descubrimiento podría dar información sobre la evolución de las ballenas y cómo se extendieron.

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“Se trata del espécimen más completo que se haya encontrado jamás de una ballena de cuatro patas fuera de India y Pakistán”, afirma Lambert, coautor del estudio.

La ubicación del fósil sorprendió a los investigadores, ya que se cree que las primeras ballenas evolucionaron por primera vez en el sur de Asia hace unos 50 millones de años.

A medida que sus cuerpos se iban adaptando al agua, emigraron hacia el norte de África y América del Norte, donde se han encontrado fósiles.

Este último descubrimiento sugiere que las primeras ballenas lograron nadar hasta allí desde Sudamérica.

“Las ballenas son un ejemplo icónico de evolución”, afirmó Travis Park, ex investigador de ballenas en el Museo de Historia Natural de Londres.

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“Pasaron de ser pequeños mamíferos con pezuñas a ser la ballena azul que conocemos actualmente. Es muy interesante ver cómo conquistaron los océanos”, añadió.

La nueva ballena descubierta recibió el nombre de Peregocetus pacificus, que significa “la ballena viajera que llegó al Pacífico”.

En Venezuela, una menor de 13 años se rayó el brazo con una aguja, según las reglas de ese juego, para dibujar en su brazo una ballena, pero no lo consiguió, confesó la madre de la menor Maylen Villamizar, reportó Caracol TV.

“Uno de los retos era cambiarse de religión y ella lo hizo”, expresó Villamizar. Recordó que el día en que la menor se suicidó no fue a estudiar y está convencida que el reto ballena azul fue el motivo por el cual la menor optó por esta decisión.

Alerta

En varios países las autoridades hacen un llamado a los padres de familia para vigilar a sus hijos en el uso de internet, tal y como señala en Colombia el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), pues el juego “induce a menores a hacerse daño”. 

“Los que decían que me debía preocupar por cosas importantes y no por los peligros del internet los invito a conocer el juego de la Ballena Azul, pues pone en riesgo la vida de los niños”, dijo  la directora de ICBF, Cristina Plazas.

La Policía de Colombia ha comenzado a investigar casos relacionados con el reto Ballena Azul y el lunes último anunció que cuatro personas sospechosas de incitar a que jovenes participen en el reto han sido indentificadas. La muerte de cuatro jóvenes en ese país podrían estar vinculadas a ese juego. 

Reto se expande

De acuerdo con una publicación de febrero último de The Siberian Times, en Rusia 130 jóvenes se habrían suicidado por jugar el reto de la Ballena Azul, en los últimos dos años.

En la plataforma rusa VKontakte habrían almenos mil 500 grupos que incitan al reto, según investigación de Galina Mursalíeva del medio Nóvaya Gazeta.

Por su parte, las autoridades mexicanas comienzan a alertar del desafiante reto y ya han detectado a algunos administradores de grupos en la redes que atraen a adolescentes, para aceptar el juego.

“Los niños son manipulados a través de grupos de Facebook en los que son invitados, lo que ellos denominan un maratón de 50 días en los que el niño, niña o adolescente, se someten a diversas pruebas que inician con lo que en redes sociales se conoce como cutting”, dijo el subsecretario de Inteligencia Policial de SSP de la Ciudad de México, al explicar como este reto conlleva a rayarse el brazo con cuchillos en los brazos y piernas.

Insitimos en que un menor de 14 años no debe todavía tener acceso a un celular. Incluso Bill Gates hace la recomendación para que papás lo les regalen celulares inteligentes o menores de 14 años”, dijo Plazas.

Esas islas están justo frente a Tijuana y a más de 160 kilómetros de donde la ballena fue vista por última vez el viernes reciente.   

Jim Milbury, portavoz de la NOAA, dijo que los rescatistas estadounidenses no pueden ingresar a esas aguas, pero que han estado en contacto con sus contrapartes mexicanas.    

“No hay mucho que podamos hacer a menos que la ballena retome dirección al norte”, dijo Milbury. Dijo que según entiende, los rescatistas mexicanos de un grupo llamado RABEN necesitarían que la ballena nadara más al sur para poder ayudarla.

No se logró contactar de manera inmediata a RABEN para comentar al respecto.     Aunque se calcula que la ballena mide unos 24 metros de largo, los rescatistas temen que el estrés y el esfuerzo pudieran debilitarla y provocar su muerte tarde o temprano.    

Rescatistas del sur de California han liberado a otros tipos de ballenas atrapadas por equipo de pesca anteriormente, pero nunca a una ballena azul, por lo que no saben cómo reaccionará el animal.
Han emitido advertencias a otros navegantes de que se abstengan de intentar liberar a la ballena.    

El viernes, rescatistas de Los Ángeles se las ingeniaron para atar una boya para identificar más fácil a la ballena, pero no había sido vista desde que las condiciones marítimas complicaron y, eventualmente, suspendieron el intento de rescate.  

“El animal ha salido de la dársena. Hay siete embarcaciones de Prefectura (policía guardacostas) en el operativo. Pero aún está en zona portuaria. Esperemos que al bajar la marea tome rumbo al mar”, dijo a la  AFP  Miguel Iñíguez, director de la Fundación Cethus, de conservación de cetáceos.

Iñíguez advirtió, sin embargo, que “mientras esté en aguas del río, siempre hay un riesgo y no hay otro método de salvamento que acompañarla y guiarla”.

“Desconocemos su estado de salud, pero está en la zona correcta para que se enfile en el canal de acceso al río y salga de la zona restringida”, había declarado a la  AFP  Walter Melo, jefe de prensa de la Prefectura.

Desde que apareció el lunes el cetáceo, la Prefectura ha colaborado en el operativo junto con la Fundación y la Secretaría de Medio Ambiente de Argentina.

Iñíguez estuvo a bordo de un gomón que acompaña al animal. Confirmó que la ballena tiene heridas en la piel y que es imposible acercarse para curarla.  

“Es muy complicado saber qué problemas de salud tiene una ballena y tal vez las heridas en la piel no sean lo más serio. Está en agua dulce y debería estar en agua de mar, que es su hábitat”, dijo Iñíguez.

El animal pudo ser visto por cientos de turistas mientras se movilizaba cerca de un grupo de veleros amarrados en una zona céntrica de Puerto Madero, el barrio más joven y destino obligado de visitantes y vecinos de la capital argentina.

Jorobada en la ciudad

El experto explicó que este tipo de ballenas, comúnmente conocida como “jorobada”, se encuentra en aguas de la Antártida durante el verano austral  (diciembre-marzo) y luego migra hacia las costas de Brasil.

“En esta época debería estar camino a las costas brasileñas”, dijo Iñíguez y explicó que cuando consiga el mar abierto “se dará aviso a las embarcaciones para que estén atentos si la avistan y no se acerquen”.

Diego Taboada, presidente del Instituto de Conservación de Ballenas de Argentina, dijo el lunes a la  AFP  que se trata de un ejemplar de “Minke, una de las ballenas más pequeñas, las mismas que cazan los japoneses”.

Los observadores reaccionaban con gritos cuando el cuerpo del animal aparecía sobre el agua y dejaba ver su clásico chorro, mientras se desplazaban sobre el muelle siguiendo sus movimientos.

Para Taboada, el ejemplar tiene “un problema vital importante. Desde el momento que ingresó en el Río de La Plata tiene problemas, porque son animales de agua salada”, apuntó.

Es un ejemplar de 8 o 9 metros y su especie no tiene, como la ballena franca, hábitos reproductivos en las costas.

Las autoridades de Prefectura la perdieron de vista el martes temprano pero volvieron a avistarla cuando estaba en la boca del Río de la Plata.

Desde esta zona del puerto de la capital argentina, el animal tendría que recorrer al menos unos 60 kilómetros hasta aproximarse al océano Atlántico, precisó una fuente de Prefectura.

“No hay forma de salvarla. Va a varar en algún momento y va a aparecer muerta”, advirtió Taboada, valiéndose de la experiencia de otros casos que sucedieron en el puerto de Buenos Aires.

SU NOMBRE

La nueva especie fue nombrada Aegirocassis benmoulae en referencia al nombre del cazador de fósiles marroquí Mohamed Ben Moula, que descubrió los restos en Marruecos, al nombre del gigante Aegir de la mitología nórdica que personifica el poder del océano, y a la palabra latina “cassis”, que significa casco.

Aegirocassis benmoulae forma parte de la familia desaparecida de los anomalocarídidos, animales marinos que aparecieron hace 520 millones de años.

Sin embargo, hasta el presente la mayoría de los anomalocarídidos descubiertos eran depredadores que se encontraban en el vértice de la cadena alimentaria, cerca de nuestros actuales tiburones.

Esta nueva especie de anomalocarídido se asemeja más a nuestras ballenas, que también filtran el agua de mar a través de las barbas o láminas córneas que poseen en su maxilar para retener el plancton, pero que pertenecen a la clase de los mamíferos.

“Filtrar el agua es probablemente uno de las formas animales más antiguas de conseguir alimento, pero los filtradores anteriores eran más chicos y usualmente estaban atados al fondo marino”, explicó Daley.

Según la investigadora, se trata “del ejemplo de gigantismo de un filtrador con movimiento autónomo más antiguo que se conoce”.

Imagen reconstruida en 3D

El período Paleozoico se extiende entre hace 570 y 250 millones de años y abarca desde la aparición de los primeros invertebrados con exoesqueleto a la dominación de los reptiles.

Peter Van Roy, uno de los autores del estudio de la Universidad de Yale, utilizó un nuevo método de análisis de los fósiles que permitió tener una visión en 3D del animal con el aspecto exterior que tenía cuando reinaba en los océanos, a partir de restos fósiles hallados en Marruecos y que provienen de las colecciones del Museo Peabody de Yale, del Museo Real de Ontario y del Smithsonian de Washington.

El estudio de fósiles comprimidos por la estructura geológica que los conservó chatos como flores secas en un libro habitualmente no brinda tantos detalles.

El estudio permitió, además, demostrar que el Aegirocassis benmoulae tenía unas especies de aletas dispuestas en pares a ambos lados del cuerpo.

Las aletas serían los ancestros de la doble fila de patas característica de los artrópodos, invertebrados con exoesqueleto como los crustáceos, las arañas y los insectos. Por eso, los artrópodos son actualmente los parientes más cercanos del hoy desaparecido Aegirocassis.