El 16 de abril de 1961 monseñor Mario Casariego, obispo auxiliar  de la arquidiócesis leyó las bulas pontificias,  que elevaban  al rango de basílica nacional al máximo templo de la catolicidad guatemalteca y centroamericana.

creencias

La leyenda del Señor de Esquipulas

La ceremonia inicio con una misa rezada de comunión general y seguidamente una solemne procesión del Santísimo Sacramento que de la iglesia parroquial se dirigió al histórico santuario.

El templo se encontraba completamente lleno y casi imposible  moverse al interior. Peregrinos de distintos países se encontraban en oración. El santuario estaba  bellamente iluminado mientras  miles de candelas, se consumían  en las manos de los feligreses.

Un coro compuesto por integrantes de colegios  católicos  de la capital  entonaban cantos religiosos. Monseñor Mariano  Rossell Arellano, arzobispo de Guatemala  y prelado nullius de Esquipulas ofició la misa.

Los documentos fueron firmados por el Papa Juan XXIII el 27 de enero de 1961. Durante la ceremonia millares de peregrinos  hincados, escucharon la lectura con la más profunda devoción. La misa  pontificia fue celebrada  por monseñor Ambrosio Marchioni, nuncio apostólico enviado por  su Santidad.

El nuncio apostólico de su santidad monseñor  Marchioni impartió la bendición papal  a todos  los miles  de asistentes.

La basílica  estaba engalanada  con las banderas de los países de Centroamérica  las cuales estaban enarboladas  frente al atrio , donde también había una gran multitud  que no pudo ingresar a la basílica y quienes también recibieron la bendición papal por medio de  su representante.
 

Traslado del Cristo Negro

A finales del siglo XVI, hace 423 años un grupo de esquipultecos pidió al escultor Quirio Cataño que tallara la imagen de un Cristo. Algunos historiadores dicen que el color negro que tiene el Cristo Negro era para que tuviera más aceptación entre los pobladores. Mientras otros  dicen que el tiempo fue el que cambió el color de la imagen, que en un principio fue esculpida en color claro.

Construcción del Templo

Los trabajos de construcción del suntuoso templo comenzaron por iniciativa del primer arzobispo de Guatemala , Fray Pedro Pardo de Figueroa como agradecimiento al Cristo Negro de Esquipulas por haberlo sanado de una enfermedad terminal, según constatan documentos antiguos. El Santuario fue terminado y bendecido en 4 de enero de 1759.

Atentado incendiario

Un hecho poco conocido pero de digna mención lo constituyó un intento de atentado en contra del Cristo Negro que tuvo lugar el 18 de enero de 1955. Mario Aguilar Méndez y Elmer Figueroa Hernández con la intención de robar las limosnas que durante  el día se habían recauado, procedieron a incendiar el altar mayor del templo de Esquipulas.

Los criminales confesaron que habían saboteado el sistema eléctrico para aprovechar la confusión y poder robar el dinero. Sin embargo intentaron incendiar el altar mayor del Santuario, lo cual provocó pánico a los feligreses que se encontraban en el interior del templo. El incidente no pasó a más.

Madre Teresa en Esquipulas

La Madre Teresa de Calcuta, Premio Nobel de la Paz  llegó  el 18 de julio de 1980  a Esquipulas,  la meca de la fe centroamericana,  y oró ante el Cristo Negro por la paz en Guatemala.
 

Reunion Cumbre

El 24 de mayo de 1986 la basílica de Esquipulas fue escenario de la primera reunión cumbre de mandatarios centroamericanos, donde  se sentaron las primeras bases para lograr la paz en la región. Los cinco presidentes de la región  firmaron los primeros acuerdos que en el futuro acabaron con los conflictos armados de Nicaragua, El Salvador y Guatemala.
 

 Visita del Papa Juan Pablo II

El 6 de febrero de 1996  el Papa Juan Pablo II durante su visita a Guatemala llegó a Esquipulas Chiquimula.  El Pontífice ofició una misa estacional en el Valle de María, municipio de Esquipulas ante miles de feligreses. Al finalizar se trasladó a la Basílica donde realizó una visita privada donde oró unos minutos ante la efigie del Cristo Negro, máximo símbolo de la religiosidad guatemalteca, culminando así la celebración de su IV centenario de veneración.

Restauración de la Basilica

Con motivo de la celebración de los 250 años  de su fundación, la Basílica de Esquipulas  que resguarda la imagen  del milagroso Cristo Negro, es sometida a un intenso  proceso  de restauración en mayo de 2007, con permiso del Ministerio de Cultura y Deportes  y con asesoría  del  Instituto de Antropología  e Historia.

Jubileo

El 4 de enero del 2009, se inauguró el Año Santo Jubilar concedido por la Santa Sede por el cuarto de milenio de bendición del templo del Cristo Negro.

Las peregrinaciones a la Basílica cobraron un brillo especial, ya que los millones de devotos pudieron recibir la indulgencia plenaria, un privilegio espiritual concedido a los templos    mayores del catolicismo.

Varios siglos han pasado de romerías y peregrinación de hombres, mujeres y niños de toda clase y condición social, que han llegado a postrarse los pies del Cristo Negro Crucificado, implorando gracias y bendiciones; han sido millones de católicos que han llegado a rogar por la salud de un enfermo, e implorando un milagro y Dios se ha prodigado plenamente en ese lugar bendito, del cual han salido caminando los cojos; oyendo los sordos, hablando los mudos, viendo los ciegos, milagros de los cuales hay fehacientes testimonios de devotos.

Un recinto que comprende la basílica nueva y la antigua, varias capillas, un museo, una biblioteca, un panteón y un antiguo convento, entre otros edificios, y en donde se ofician misas, bautizos y bodas, además de otras actividades religiosas y culturales.

El culto surgió tras las apariciones en 1531 de Nuestra Señora de Guadalupe al indígena Juan Diego Cuauhtlatoatzin, canonizado en 2002 por Juan Pablo II.

Tras probar este ante la Iglesia la veracidad de las advocaciones marianas con una manta en la que apareció la imagen de la Virgen de Guadalupe, ese mismo año se construyó una primera ermita en los pies del cerro de Tepeyac y ahí fue trasladada la imagen, que rápidamente fue venerada por criollos e indígenas.

Ante su creciente popularización, en la Villa de Guadalupe se construyeron iglesias y capillas y, ya en 1709, se abrió la primera basílica, que se remodeló por última vez en 1895.

Esta construcción, que conjuga barroco y neoclásico, fue hogar de la imagen de la Virgen durante 267 años hasta que en el siglo XX su estructura se deterioró severamente por el trasiego de peregrinos y el suelo lacustre donde fue cimentada.

Por ello, se construyó la actual basílica entre 1974 y 1976, un recinto circular con capacidad para albergar a más de 10 mil  personas y auténtico emblema del amor guadalupano.

De planta circular, el edificio no tiene columnas y su principal material es el concreto armado. Su techo, cubierto de láminas de cobre, se caracteriza por el color verde claro que ha adquirido con el paso del tiempo por la oxidación.

Cuenta con siete accesos y un atrio central donde se celebran misas. Sobre este se encuentra un retablo con una cruz inmensa y el sagrado original de la Virgen de Guadalupe.

“Siguiendo la secuencia de las iglesias (en la Villa de Guadalupe) se puede reconstruir la historia de México. Tenemos desde una muy pequeñita, en los vestigios arqueológicos, antes de 1550, hasta la monumental que tenemos ahora” , destacó el especialista en historia religiosa Jorge Traslosheros.

Para este profesor del Instituto en Investigaciones Históricas de la Universidad Nacional Autónoma de México  (UNAM) , la construcción de la Basílica y del recinto en su conjunto refleja “la formación, crecimiento, desarrollo del catolicismo mexicano, que es muy guadalupano” .

Francisco, el primer papa latinoamericano, oficiará una misa en la Basílica este sábado en el marco de su visita a México, del 12 al 17 de febrero.

Esta es la tercera vez que Jorge Mario Bergoglio pisa suelo mexicano  (antes lo hizo en 1970 y 1999) , aunque la primera como pontífice, y ha pedido estar “un ratito solo delante de la imagen” .

La muestra que reúne 80 obras de arte, es parte de los festejos en honor de la Virgen del Rosario, del mencionado templo, cuyo Coro Alto, los frailes predicadores dominicos han llenado de cantos sagrados y alabanzas durante 200 años.

Con esta actividad el Patronato de Santo Domingo, se propone recaudar dinero para el proyecto de conservación y revitalización del antiguo convento de Santo Domingo, de la Nueva Guatemala de la Asunción.

“Se busca que el coro también funcione como un área de exhibición autosostenible y de expresión cultural y artística que fomente el desarrollo humano y espiritual”, explica el arquitecto Mario Roberto Maldonado, gestor técnico del mencionado patronato.

Obras en exhibición. (Foto Prensa Libre: Edwin Castro)

La colección

“En la tradición católica, los ángeles son enviados por Dios para aconsejarnos, guiarnos y cuidarnos”, expresa Maldonado. Agrega: “Las pinturas y esculturas; muestran las diferentes formas en que los artistas los imaginan e interpretan en su vida”.

Obras en exhibición. (Foto Prensa Libre: Edwin Castro)

Evolución

Por muchos años, las tres salas del coro alto funcionaron como lugar de resguardo de la biblioteca y archivo de la orden dominica. Los documentos se trasladaron al convento para despejar el área.

Desde hace cuatro años se ha ensayado, con éxito, instalar exposiciones; temporales de bienes y obras de la Basílica, del convento y agrupaciones dominicas, pero fue hasta este año que el Coro Alto se habilitó como un espacio de exposición permanente.

Obras en exhibición. (Foto Prensa Libre: Edwin Castro)

Leche, huevo y miel

Visítela

Momentos de Ángeles estará abierta todo este mes, de lunes a domingo, de 10 a 20 horas, sin cerrar al mediodía. Admisión Q10. Se ofrecen recorridos guiados al Coro Alto y bóvedas de la Basílica, a las 11 y 17 horas. Admisión: Q15.

Obras en exhibición. (Foto Prensa Libre: Edwin Castro)