Cuando tuve a mi primer hijo, un típico bebé de alta demanda, buscaba una forma de calmarlo que, además, me permitiese cierta libertad para desarrollar las actividades de la vida diaria. Así descubrí el porteo.

Básicamente se trataba de una simple tela de gran longitud que se ataba con unos nudos imposibles y que permitían transportar al pequeño dormido durante horas mientras su madre o su padre hacía la compra, cocinaba, tomaba un café, se iba de excursión… Vamos, una maravilla.

En nuestro caso, pasamos por diferentes tipos de sistemas: bandoleras, fulares, mochilas ergonómicas, etc. Cada cual tenía sus pros y sus contras. Mientras que unos eran más sencillos de utilizar, otros resultaban menos manejables pero abrigaban mejor. Por aquel entonces, todos se vendían como alternativas de crianza natural, siguiendo un poco la estela de la filosofía hippie, y la gente miraba raro por la calle.

Poco a poco, estos métodos se han ido popularizando y hoy no resulta extraño ver por la calle a una mamá o un papá porteando a su pequeño.

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Una vuelta a nuestros orígenes

Pero esta reciente moda no es más que una vuelta a nuestros orígenes. Ya durante la Prehistoria los bebés sobrevivían a los continuos desplazamientos de los pueblos nómadas enganchados a sus madres.

Y sin irnos tan atrás en el tiempo, nuestras abuelas cogían un pañuelo, se lo ataban al cuerpo y acarreaban al bebé a su espalda o cadera mientras iban al campo a trabajar o cuidaban del resto de hermanos.

El carrito de bebé es un invento relativamente moderno. Fue inventado en 1733 por el arquitecto y paisajista inglés William Kent inspirándose en la estructura de un carro movido por caballos. Sus primeros usuarios fueron nobles de la época. No fue hasta bien entrado el siglo XX cuando se popularizó su uso entre familias de clase media, con tal éxito que no había madre o padre que no llevara a su hijo en un carrito.

Ventajas del porteo frente al carrito

Sin embargo, aunque este tipo de vehículo puede ofrecer comodidad en el desplazamiento, se pierden muchos de los efectos positivos proporcionados por el porteo. Y el primero de ellos, que fomenta el contacto físico entre progenitor y bebé, favoreciendo la lactancia materna si la porteadora es la madre.

Otra ventaja es que la posición del niño reduce el riesgo de plagiocefalia, deformación del cráneo que se produce al pasar mucho tiempo tumbado sin cambiar de posición. El uso muy prolongado del carrito podría favorecer el desarrollo de este problema.

Además, cuando un bebé es porteado debe adaptarse a los movimientos del cuidador para poder mantener su posición estable. Esto ayuda a desarrollar los músculos del core (abdominales, lumbares, de la pelvis, glúteos y la musculatura profunda de la columna) tanto del bebé como del porteador.

Otro estudio encontró que coger al bebé en brazos, como se hace al portear, reduce el llanto y fomenta el sentido de seguridad y confianza en el pequeño.

Y para casos que implican cuidados especiales, como los bebés prematuros, el porteo facilita el contacto con el cuidador. Así, los recién nacidos pueden ganar peso más rápidamente, con la consiguiente mejora de su salud.

Una crianza más cómoda y feliz

Pero no solo el bebé se beneficia de las bondades del porteo. Como se ha comprobado, podría reducir el riesgo de depresión posparto en la madre y afianzar el vínculo del padre u otros cuidadores con el recién nacido.

También mejora la organización de la familia, ya que permite atender a otros hermanos mientras se portea. Eso sin olvidar la libertad para hacer ejercicio y las actividades cotidianas sin despegarse de la criatura.

Dolores lumbares y problemas con el suelo pélvico

Aunque este sistema ofrece, como hemos visto, múltiples ventajas, también hay que considerar algún posible inconveniente. Así, un porteo prolongado puede generar dolor lumbar, sobre todo si es en posición frontal, ya que nuestros movimientos se modifican. Tenemos que adaptarnos a la nueva carga tanto para caminar como para agacharnos al suelo a coger objetos, acción muy común cuando vamos con bebés.

También cabe la posibilidad de que se resienta el suelo pélvico. La posición frontal con el bebé delante aumenta la presión en esta zona corporal, que puede verse afectada en madres con problemas tras el parto.

Valorando todo lo que puede aportarnos como padres, deberíamos plantearnos “entrenar nuestro cuerpo” para portear con seguridad y poder ofrecerle a nuestro pequeño todos los beneficios de llevarlo tan cerca de nosotros.

Ana Vanessa Bataller Cervero, Profesor en Biomecánica de la Actividad Física y del Deporte, Universidad San Jorge

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

Al menos en un inicio, la hora del baño suele ser un proyecto emocionante tanto para los bebés como para los padres, que pueden utilizar los siguientes consejos de la asociación alemana de médicos pediatras (BVKJ).

La temperatura del agua

Si se da el caso de que agua demasiado caliente entre en la bañera cuando el bebé ya está dentro de ella, las consecuencias pueden ser terribles. “Un bebé puede escaldarse en cuestión de segundos, mucho más rápido de lo que el bebé puede reaccionar y llorar”, explica el pediatra Hans-Jürgen Nentwich.

Los niños pequeños, a diferencia de los adultos, corren un mayor riesgo de sufrir quemaduras graves, en parte por su piel más fina y su menor superficie corporal.

Dicho riesgo también existe cuando los padres bañan a su bebé en el lavabo. Si el pequeño se mueve de forma imprevisible, puede tropezar fácilmente con el grifo y el regulador de temperatura.

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Agua templada sobre el cuerpo

El bebé no debe estar demasiado caliente en el baño, pero por supuesto tampoco helado. Por eso, los padres deben verter siempre agua templada del baño sobre las partes del cuerpo que no estén dentro del agua.

Además, una vez que el bebé se haya desvestido, los padres deben meterlo directamente en la bañera para que no se enfríe.

Toalla preparada

¿Está sonando el timbre? Dejar al bebé solo en la bañera durante poco tiempo nunca es una opción. Por ello, la BVKJ aconseja tener preparada una toalla para poder sacar al bebé de la bañera en cualquier momento. Todo lo necesario para el baño también deben estar a mano para que los padres no tengan que trasladarse a otra habitación.

El hospital General San Juan de Dios dio a conocer que colaboran con las autoridades en la investigación por la sustracción de un bebe de sus instalaciones que “una persona ajena a la institución” se llevó “bajo engaños”.

El hecho sucedió durante la madrugada de este sábado 7 de octubre, según un comunicado emitido por la institución.

“Como autoridades estamos realizando todas las acciones necesarias en conjunto con el Ministerio de Gobernación y colaborando con los encargados de la investigación, para dar con los responsables”, precisa el comunicado.

La institución indicó que se revisaron las grabaciones de videos de las cámaras de seguridad y que ya estos quedaron en poder de las autoridades, los cuales le han permitido obtener los primeros indicios.

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“Gracias a la pronta acción de la Policía Nacional Civil, se tienen las primeras evidencias que, se espera, lleve a los responsables de este lamentable suceso”, añadió.

Se solidariza

En la comunicación enviada a los medios, el hospital expresó su “apoyo y solidaridad a la familia afectada” y se comprometió a brindar los recursos y el soporte que necesiten para “afrontar la situación”.

También se desarrollan investigaciones internas para tratar de deducir si hubo complicidad o negligencia del personal. “Estamos completamente comprometidos a tomar las medidas administrativas, legales y jurídicas en contra de quienes resulten responsables”, subrayó el comunicado, en el que al mismo tiempo se garantiza el reforzamiento de los protocolos de seguridad.

La institución aseveró que trabaja “incansablemente” para colaborar en el esclarecimiento del suceso y garantizar la seguridad de los pacientes. Concluyó haciendo un llamado a cualquier persona que posea información relevando para que la haga saber a las autoridades.

¿Protector solar y agua para complementar la leche materna, tiene sentido también para bebés en días de calor, o no? La partera Sandra Schneider, sin embargo, no considera que eso sea apropiado.

Cuando el termómetro supera los 30 grados, dice, la regla más importante es: ¡evitar el sol! Los carruajes de los niños deberían estar en la sombra y ser cubiertos solo con un ligero protector solar o un paño fino de muselina, recomienda. Lo mejor es evitar las horas de mayor calor y permanecer en casa al mediodía, añade.

La experta desaconseja utilizar crema protectora solar en recién nacidos: más importante es permanecer en la sombra y vestir al pequeño, además ponerle un gorro que proteja también la nuca, con prendas largas de algodón, seda o lino. Eso tiene un efecto refrescante y además dispone de un factor de protección solar natural.

Recién a la edad de entre seis y nueve meses, cuando los niños se mueven más, se pueden utilizar cremas solares minerales con factor de protección 50+ para el rostro, las manos y los pies. Los productos no deberían contener aromatizantes, colorantes, parabenos, ni alcohol.

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En cuanto a la bebida, la experta da un consejo sorprendente: cuando el niño se está alimentando exclusivamente con leche materna, la madre no debería añadir agua o té, asegura Schneider. Y es que la leche materna se compone en un 88 por ciento de agua y es suficiente para el bebé. Las madres más bien deberían beber más y darle de mamar más seguido al pequeño, recomienda.

En días de más de 30 grados, la lactancia puede dar la sensación de generar más calor. Por eso Schneider aconseja recurrir a la creatividad y elegir posiciones que impliquen menos contacto piel con piel. Si hace mucho calor, conviene colocar un paño de muselina entre el bebé y la madre, para que no se den tanto calor el uno al otro.

Los especialistas recomiendan que los niños dejen de usar el pepe a los dos años, a más tardar, para evitar malformaciones en los maxilares y los dientes. Pero eso es más fácil de decir que de implementar. ¿Cómo pueden entonces ayudar los padres a sus hijos en este proceso? ¿Y por qué es importante que sean cuidadosos a la hora de quitarles el chupete?

“La presión genera resistencia, eso siempre vale en los niños”, dice Nicola Schmidt, autora de varios libros sobre educación infantil en Alemania. “En cuanto al chupete, la presión también genera miedo, vergüenza y estrés, lo cual es doblemente desaconsejable, dado que el niño debe justamente aprender a calmarse sin el pepe o chupete. Cuanto menos se lo presione, mejor irá todo”, explica esta madre de dos niños.

Schmidt sabe muy bien que para los más pequeños puede ser difícil separarse definitivamente del chupete.

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Pregunta: ¿Por qué muchos niños dependen tanto del pepe?

Nicola Schmidt: Por un lado, el pepe o chupete es una costumbre y nuestro cerebro ama las costumbres y las deja de lado solo bajo protesta. Por el otro, el chupete es un consuelo para muchos niños y los ayuda a la hora de dormir. Esto crea un vínculo estrecho con el chupete, especialmente cuando está siempre disponible. Cuando no está a mano, genera una sensación de vulnerabilidad y pérdida de control en el niño.

Pregunta: ¿Cuál es el mejor momento para que el niño se desacostumbre y qué situación deben esperar los padres?

Schmidt: Los asesores en lactancia materna recomiendan empezar en torno al octavo mes, mientras que los dentistas se preocupan por los dientes a partir del segundo año de vida, así que lo mejor es empezar lo antes posible.

Además, debemos hacernos a la idea de que desacostumbrarse es para muchos niños algo que lleva no solo tres días o dos semanas. Puede llevar bastante tiempo.

En determinadas situaciones muy movilizables, como las mudanzas, el nacimiento de un hermano o la separación de los padres, incluso conviene esperar un momento mejor, ya que en estos casos el chupete se puede volver más importante que antes. Lo mejor es darle algo de tiempo a toda la situación.

Pregunta: ¿Cuál es la mejor manera de manejarse para los padres?

Schmidt: Lo ideal es haber desarrollado ya una especie de rutina. Esto significa que el niño recibe el pepe en determinados momentos, como por ejemplo en el auto, o a la hora de dormir, que este tiene un lugar de guardado fijo y ningún sobrenombre. Es decir, la idea es que el chupete no esté siempre a mano. De esta forma, el niño aprende que hay otras formas de calmarse sin necesidad del chupete.

El desacostumbramiento en sí se produce luego en tres pasos:

Primero hay que aclararle al niño por qué debe despedirse del chupete, reconociéndole que comprendemos que no le guste demasiado el plan. Algo así como: “Es importante que lo hagas por tus dientes, aunque entiendo que estés triste”.

En segundo lugar, debemos aceptar que nuestro hijo estará en un primer momento triste y enojado y que quizá sea difícil calmarlo. Eventualmente, deberá aprender un nuevo modo de regulación, que hasta ahora recaía por completo en el chupete.

En tercer lugar, es útil buscar ejemplos a seguir y rituales. ¿Hay otro niño que también esté dejando el chupete? Los rituales activos son buenos para los niños. Esto significa que es mejor que sea él mismo quien cuelgue el chupete en el “árbol de chupetes”, por ejemplo, en vez de que un “hada de los chupetes” se lo saque de un día al otro sin aviso previo.

Finalmente, también es importante tenernos en cuenta como padres en esta ecuación. ¿Lograremos brindarle un consuelo sincero al niño? ¿Somos capaces de decir: ‘¿Te entiendo, estás enojado y triste? ¿Ven, vamos a ver qué te puede ayudar ahora’? ¿O estamos atravesando justamente un momento de estrés y nos costará pasar por algo tan movido, soportar llantos y gritos? También hay que tener en cuenta estas cosas. A fin de cuentas, el que debe desacostumbrarse al chupete no es solo el niño, sino también nosotros como padres.

El Laboratorio de Investigación Fetal y Neonatal de la Universidad de Durham, en Reino Unido, afirma que es la primera evidencia directa que muestra fetos respondiendo a diferentes sabores en tiempo real.

Los investigadores estudiaron a unas 100 mujeres embarazadas y a sus bebés por nacer en Inglaterra. Les dieron a 35 mujeres cápsulas que contenían zanahorias en polvo y a otras 34 embarazadas col rizada en polvo.

Las 30 mujeres restantes formaron parte de un grupo de control y no consumieron ninguno de los dos.

Reacciones en tiempo real

En el estudio que publicaron en la revista Psychological Science, el grupo informó que 20 minutos después de que las madres tragaran las cápsulas las ecografías 4D mostraron que la mayoría de los fetos expuestos a la col parecían hacer una mueca.

Mientras tanto, los expuestos a las zanahorias parecían estar sonriendo.

El grupo de control de las 30 mujeres embarazadas que no comieron nada no tuvo las mismas respuestas.

Estudios anteriores han sugerido que nuestras preferencias alimentarias pueden comenzar antes del nacimiento, ya que el líquido amniótico que rodea al feto puede tener diferentes sabores, según la dieta de la mujer embarazada.

Pero este nuevo estudio de la Universidad de Durham afirma ser el primero en observar directamente la respuesta de los bebés por nacer a diferentes sabores.

¿Cuándo comienza un feto a sentir gustos?

“Sabemos por investigaciones anteriores que la nutrición que reciben los fetos a través de la dieta de la madre es realmente importante para un desarrollo saludable posterior. Pero lo que no sabemos es cuándo comienza realmente (a sentir estos sabores)”, dice Nadja Reissland, coautora del estudio y directora del Laboratorio de Investigación Fetal y Neonatal de la Universidad de Durham.

“Los bebés por nacer muestran su preferencia por el azúcar a las 14 semanas de gestación”, le dijo a la BBC.

“Para nuestro experimento, les dimos a los bebés por nacer las cápsulas en polvo a las 32 y 36 semanas de gestación (el embarazo suele durar 40 semanas en total), ya que sus expresiones tienden a volverse cada vez más complejas.

“Queremos continuar nuestra investigación y seguir registrando datos de estos bebés nonatos después del nacimiento, y observar si reaccionan a las zanahorias y la col rizada como lo hicieron en el útero.

“Esperamos que se acostumbren a las verduras verdes después del nacimiento y, por lo tanto, estén dispuestos a comer verduras verdes para tener una dieta saludable”.

¿Qué nos muestra este experimento sobre el desarrollo del gusto?

Reissland dice que indica que el gusto se desarrolla muy temprano y también depende del entorno alimentario.

“Una vez que el feto conoce esa dieta de la madre, después del nacimiento se acostumbrará a esa dieta y continuará comiendo esa dieta”.

Sabores amargos asociados con el veneno

También señala otra razón por la que los fetos podrían rechazar los sabores amargos.

“Asociamos un sabor amargo con el peligro y reaccionamos en consecuencia”, afirma.

“Pero dado que no todos los sabores amargos indican veneno, tenemos que educarnos a nosotros mismos y a nuestros hijos para superar esta reacción. Ciertos alimentos amargos son saludables y buenos para nosotros”.

Sin embargo, agrega que si bien las imágenes de ultrasonido sugieren una reacción similar a la de un adulto que prueba algo amargo, aún no se sabe si los bebés por nacer realmente experimentan emociones o disgustos.

Las muecas y sonrisas que se ven en los ultrasonidos “podrían ser solo movimientos musculares que reaccionan a un sabor amargo”, dice Reissland, aunque agrega que es sabido que los fetos hacen expresiones faciales.

¿Qué piensan otros científicos?

El doctor Daniel Robinson, profesor asociado de neonatología en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, en Estados Unidos, quien no participó en la investigación, le dijo a la cadena NBC que las personas no deberían interpretar que las imágenes de ultrasonido muestran que los fetos expresan felicidad o desagrado.

Por su parte, el diario británico The Guardian citó a una experta en este campo, la doctora Julie Mennella, del Monell Chemical Senses Center, con sede en Filadelfia, quien tampoco participó en el estudio, diciendo que el trabajo respalda hallazgos anteriores que muestran que los hijos aprenden sobre la dieta de sus madres a través de los sabores de los alimentos en el líquido amniótico.

El periódico también citó a la profesora Catherine Forestell, del College of William & Mary en Virginia, que dio la bienvenida a futuras investigaciones sobre cómo responde un feto a lo que come su madre.

Niños quisquillosos para comer

Beyza Ustun, quien dirigió la investigación, dijo: “Varios estudios han sugerido que los bebés pueden saborear y oler en el útero. Pero se basan en lo que se ve después del nacimiento, mientras que nuestro estudio es el primero en ver estas reacciones antes del nacimiento“.

“Creemos que esta exposición repetida a los sabores antes del nacimiento podría ayudar a establecer preferencias alimentarias después del nacimiento, lo que podría ser importante al pensar en mensajes sobre una alimentación saludable y el potencial para evitar la ‘quisquillosidad alimentaria'”, señaló.

Entonces, en términos prácticos, la investigación podría proporcionar pistas para las nuevas mamás y papás que desean asegurarse de que sus hijos no sean complicados a la hora de comer.

Es víctima de un crimen de Estado poco conocido: el secuestro de bebés y niños de activistas que se opusieron al régimen militar en las décadas de 1960, 1970 y 1980 en Brasil.

Rosângela fue apropiada ilegalmente por una familia militar en la década de1960 y solo descubrió su condición mucho después, durante una discusión con miembros de la familia.

Once de los 19 casos conocidos de secuestros de niños durante el régimen militar están vinculados a miembros de Araguaia, un movimiento guerrillero de oposición que se desarrolló entre fines de la década de 1960 y 1974 en la región amazónica, en la confluencia de los estados de Pará y el actual Tocantins.

Estas 11 víctimas son hijos de guerrilleros y campesinos que dieron cobijo al movimiento.

Los secuestros de niños ocurrieron en la primera mitad de la década de 1970, durante los gobiernos de los generales-presidentes Emílio Garrastazu Médici y Ernesto Geisel.

Los 19 casos están enumerados en el libro de reportajes Cativeiro sem fim (“Cautiverio sin fin”), escrito por mí.

Contactados en el momento de la escritura del libro, el Ministerio de Defensa y los comandos del Ejército y Fuerza Aérea no respondieron a la solicitud de información.

En una entrevista en un libro publicado el año pasado, el general Eduardo Villas Bôas dijo que los informes sobre los secuestros de bebés durante el régimen militar “carecen de verosimilitud“.

En busca de padres biológicos

“Vivo en una pesadilla todos los días, pensando que mi madre podría estar viva, necesitándome”, dice Rosângela Serra Paraná.

“Hoy vivo con la angustia de no saber quién soy, cuántos años tengo y ni siquiera saber quiénes fueron mis padres”, agrega.

La mujer fue apropiada por Odyr de Paiva Paraná, miembro de una familia militar en Río de Janeiro.

La familia dice que la bebé fue adoptada en 1963.

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Un acta de nacimiento da como fecha de nacimiento el 1 de octubre de 1963. Pero la inscripción se hizo en el registro civil el 22 de septiembre de 1967.

En el documento elaborado en el Registro Civil de Catete, Rio de Janeiro, consta que Rosângela es hija ilegítima de Odyr y Nilza.

El documento no proporciona el nombre de los padres biológicos. Nilza, según su familia, no podía tener hijos.

Odyr es conductor de profesión.

Según Rosângela, su padre adoptivo trabajaba como chofer del general Ernesto Geisel.

“Tenía un gran auto negro que siempre estaba limpiando”, recuerda.

El acta de nacimiento de Rosângela da como lugar de nacimiento una propiedad en Rua Marquês de Abrantes, 160, Flamengo, Rio de Janeiro.

La propiedad pertenece a Rio Previdência, una entidad de empleados estatales, que la compró en 1958, según consta en el certificado de propiedad.

La misma partida de nacimiento tiene dos testigos. Uno de ellos es Alcindo Quintino Ribeiro, propietario de un inmueble donde vivía la familia Serra Paraná.

El otro es Paulo Cardoso de Oliveira, chofer de profesión, como Odyr. La dirección de residencia del testigo, sin embargo, no existe.

El padre de Odyr, Arcy Paraná, estaba en el ejército. Según el Boletín Oficial, alcanzó el grado de sargento. En la década del 50 fue ascendido y comenzó a trabajar en el sector administrativo de las fuerzas militares.

Los casos de Juracy y Miracy

En la región guerrillera de Araguaia, a principios de la década de 1970, los militares secuestraron a dos niños de una misma familia.

El primero, Juracy Bezerra de Oliveira, fue un error de las fuerzas militares.

El objetivo era Giovani, hijo de uno de los líderes guerrilleros, Osvaldo Orlando da Costa, alias Osvaldão, con una mujer llamada María.

En 1972 o 1973, Juracy tenía unos 7 años. Los militares pensaron que era el verdadero hijo del guerrillero Osvaldão con Maria Viana da Conceição. Pero la madre de Juracy era Maria Bezerra de Oliveira y su padre, Raimundo Mourão de Lira.

La confusión en el secuestro se habría dado porque los militares buscaban a un niño moreno, de entre 6 y 8 años, hijo de una mujer blanca, de cuerpo grande y ojos claros, de nombre María.

Encontraron a la madre de Juracy con las mismas características y se llevaron al niño.

Terminó siendo apropiado por el teniente del Ejército Antônio Essílio Azevedo Costa, quien lo inscribió en una notaría como si fuera su hijo legítimo y vivió con la familia del militar durante muchos años.

“Un día llegaron y me llevaron. Mi madre ni me acuerdo qué hizo. Yo era un niño cuando me llevó el Ejército. Estuve 15 días en el bosque”, contó.

El secuestrado quedó con una mano deformada debido a las quemaduras que sufrió. Dice que los soldados decidieron castigarlo por pensar que su padre había matado a un militar.

Más tarde, en la ciudad de Fortaleza, Juracy fue criado por la madre del teniente Antônio Essílio.

A principios de la década de 2000, decidió regresar a la región de Araguaia, todavía pensando que era el hijo de Osvaldão.

Al llegar, conoció a Antônio Viana da Conceição y descubrió su verdadera historia.

Se reencontró con su madre biológica, Maria Bezerra de Oliveira, cuando descubrió que su hermano, Miracy, también había sido secuestrado por militares.

Hoy vive en una isla en medio del río Araguaia.

El hermano de Juracy, Miracy, tenía piel clara y ojos claros, a diferencia de su hermano.

Fue llevado por el sargento João Lima Filho a la ciudad de Natal, en Rio Grande do Norte, también en 1972 o 1973.

Años después, Juracy y su madre, Maria Bezerra de Oliveira, fueron a buscar a Miracy. Pero no encontraron rastro del sargento que se lo llevó; tampoco obtuvieron información en el cuartel del ejército en Natal sobre el paradero del militar.

Otros secuestros

Después del secuestro por error de Juracy, los militares encontraron a Giovani, hijo de Osvaldão y Maria Viana da Conceição.

El niño tenía entre 4 y 5 años cuando fue secuestrado, según otro de los hijos de Maria, Antônio Viana da Conceição.

El secuestro ocurrió en 1973, en la ciudad de Araguaína, actual Tocantins.

La existencia de este hijo de guerrillero en Araguaia también es revelada por Sebastião Rodrigues de Moura, Mayor Curió, ahora militar retirado y responsable de la cacería de guerrilleros a partir de 1973 en Araguaia.

Se desconoce el paradero de Giovani.

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También en Araguaia fue secuestrada Lia Cecília da Silva Martins, hija del guerrillero Antônio Teodoro de Castro, conocido como Raúl.

Lia fue llevada a un orfanato que pertenecía a un teniente de la Fuerza Aérea en Belém do Pará. Fue adoptada por una pareja que trabajaba en la entidad.

Seis niños campesinos también fueron separados de sus familias biológicas y llevados a cuarteles del ejército, de donde luego fueron liberados: José Vieira; Antônio José da Silva, Antoninho; José Wilson de Brito Feitosa, Zé Wilson; José de Ribamar, Zé Ribamar; Osniel Ferreira da Cruz, Osnil; y Sebastião de Santana, Sebastiãozinho.

Solo se localizó a José Vieira. Es hijo de Luiz Vieira, agricultor de subsistencia y residente de la región de São Domingos do Araguaia. Luiz fue asesinado por las fuerzas militares.

También hubo casos de secuestro de bebés y niños en Paraná, Pernambuco y Mato Grosso.

Las respuestas de los militares

Cuando investigaba en 2018 para mi libro, el Ministerio de Defensa, el Ejército y la Fuerza Aérea no respondieron a las preguntas enviadas.

El Ministerio de Defensa sugirió que se enviaran nuevas solicitudes a dichas instituciones, alegando que la información solicitada debía estar custodiada bajo el mando de estos cuerpos militares.

El Ejército respondió: “La Institución aclara que no tiene nada que informar al respecto”.

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La Fuerza Aérea afirmó que “el 16 de noviembre de 2009, la Procuraduría General de Justicia Militar manifestó interés en analizar los documentos producidos y acumulados por el Comando de la Fuerza Aérea, desde 1964 hasta 1985”.

“En ese sentido, el 3 de febrero de 2010, la colección, que contiene 212 cajas con 49.867 documentos, fue recolectada de la Coordinación Regional del Archivo Nacional del Distrito Federal (COREG), donde se encuentran en dominio público”, agregó.

El año pasado, en una entrevista publicada en el libro “General Villas Bôas-Conversación con el Comandante”, de Celso Castro, de la Fundação Getúlio Vargas, el militar cuestionó que realmente ocurrieran secuestros de niños durante la dictadura.

“Recientemente alguien vinculado a los derechos humanos trajo un tema que yo nunca había escuchado, que un centenar de niños habían sido secuestrados y arrebatados a sus padres”, afirmó Villas Bôas.

“Esta y otras narrativas, como una supuesta masacre de indígenas, en la apertura de la carretera que une Manaus con Boa Vista, carecen de verosimilitud y contribuyen a la falta de exención en la conclusión de las investigaciones”, agregó.

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Si mencionas que has tenido un bebé, casi todos te preguntarán lo mismo: ¿qué tal duerme?

Muchos padres exhaustos esperan ansiosos a finalmente duerman toda la noche. En Occidente en particular, terapeutas, libros y artículos prometen ayudar a las familias a conseguir un santo grial: un bebé que duerma en su cuna, solo, toda la noche, además de varias siestas durante el día.

Hasta algunos pediatras advierten que, si esos objetivos no se cumplen, es menos probable que los niños duerman lo necesario para crecer y desarrollarse.

Pero esta idea del sueño ininterrumpido e independiente está lejos de ser universal y es muy diferente a cómo los infantes han dormido a lo largo de la historia.

Es un problema que puede generar ansiedad y estrés a los padres y hasta ser peligroso para los propios bebés.

“Cómo dormimos en el siglo XXI es algo raro desde el punto de vista evolutivo, porque no evolucionamos para yacer como muertos por ocho horas y despertarnos en total silencio y oscuridad”, explica Helen Ball, profesora de antropología y directora del Centro Durham para la Infancia y el Sueño en Inglaterra.

“Eso afecta la forma en que pensamos cómo deben dormir nuestros bebés”.

¿Dormir lo suficiente?

No es nuevo preocuparse por si los bebés duermen suficiente. Las primeras guías científicas sobre el tema datan de 1897, cuando un científico ruso recomendó en un libro que los recién nacidos deberían dormir 22 horas al día.

Durante el siglo siguiente el tiempo de sueño recomendado se redujo, pero siguió superando la media en la práctica en 37 minutos, lo que cimentó el camino para décadas de padres preocupados.

Hoy los expertos concuerdan en que el sueño es crucial para bebés y niños (y también para adultos).

La falta de sueño se asocia a factores de riesgo cardiometabólicos, más probabilidades de desarrollar trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH, por sus siglas en inglés), a un bajo desempeño cognitivo y a la regulación emocional y a logros académicos y calidad de vida más pobres.

Sin embargo, muchas de estas posibles consecuencias involucran a niños en edad escolar y no a bebés.

Hay correlaciones, no causalidades.

La única forma de saber si la falta de sueño “causa” un trastorno como el de déficit de atención, como han sugerido varios estudios, sería realizando estudios controlados y aleatorios.

Son investigaciones problemáticas, porque implicarían algo poco ético como privar de sueño a un grupo de niños durante años.

Por ello es difícil saber si es la falta de sueño la que causa TDAH o, al contrario, si los niños con este trastorno simplemente duermen menos.

Por supuesto, es probable que la relación entre sueño y desarrollo sea bidireccional.

Los ensayos controlados aleatorios a corto plazo sugieren que a los niños a los que se les dio una tarea de memoria les fue mejor cuando se habían echado la siesta y que los fatigados tuvieron más dificultades para lidiar con un episodio estresante aquellos que estaban descansados.

Pero esto tampoco significa que todos los bebés necesiten dormir 12 horas de forma ininterrumpida por la noche y varias siestas de dos horas al día.

“Los bebés difieren en su sueño al igual que los adultos”, dice Alice Gregory, profesora de psicología en la Universidad de Goldsmiths en Londres.

La Fundación Nacional de Sueño de Estados Unidos recomienda que los bebés menores de tres meses duerman entre 14 y 17 horas en un período de 24, pero indica que entre 11 y 19 también es adecuado.

La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, por otra parte, no tiene recomendaciones para bebés menores de cuatro meses. Y ninguno de los organismos aconseja específicamente sobre las siestas.

“Hasta los expertos discrepan sobre el sueño infantil”, dice Gregory.

Ajustarse a un horario

Existen varias rutinas preestablecidas para organizar las siesta durante el día. Para la noche, muchos libros y terapeutas recomiendan seguir la regla de dormir entre 7 am y 7 pm.

En recién nacidos, este horario puede ser especialmente difícil de cumplir. Eso se debe a que las funciones fisiológicas que indican a los padres que la noche es el mejor momento para dormir no empiezan a desarrollarse hasta las 8-11 semanas en bebés totalmente sanos.

Exponer a los recién nacidos a la luz durante el día y a la oscuridad durante la noche puede ayudar a que estos sistemas funcionen.

En un contexto global, que el bebé se vaya a la cama a las 7 pm puede ser complicado.

En muchas culturas, los más pequeños pueden irse a la cama sobre las 10:45 pm en Oriente Medio, 9:45 pm en Asia y 10 pm en Italia. También pueden despertarse más tarde.

Algunos estudios asocian irse a la cama temprano con mejor rendimiento académico y menor riesgo de obesidad. Sin embargo, estas investigaciones involucran preescolares y niños mayores, no bebés.

Tampoco está claro si la hora de irse a dormir marca una diferencia por sí sola.

Dado que la escuela y otras rutinas infantiles suelen empezar temprano, los bebés que se van pronto a la cama tienden a dormir más en general y las familias que acuestan a sus hijos temprano quizás prioricen hábitos saludables en otras formas.

No es fácil desgranar todos esos factores.

Para algunas familias, la rutina de 7am a 7pm funciona. Para otros, tratar de forzarla puede causarles sus propias problemas con el sueño.

“Nuestros datos sugieren que si los más pequeños no se acuestan a una hora biológicamente no óptima, no se sentirán listos para dormir y pondrán resistencia”, dicen los investigadores de un estudio en Rhode Island.

Y si resulta que el bebé no necesita dormir 12 horas seguidas por noche, hacer que duerma a las 7 pm puede tener consecuencias no deseadas, como el sueño interrumpido durante toda la noche o que se despierte excesivamente temprano.

Es por ello que existen teorías sobre dos formas de organizar la rutina de los bebés: una más estricta, en base a las necesidades de los padres, y, otra más flexible, en base a las demandas de los bebés.

Algunos estudios sugieren que atender más a lo que necesiten estos últimos tiene ventajas sobre una rutina estricta impuesta por los padres, como una menor ansiedad en los progenitores y un mayor equilibrio de la lactancia materna.

Por último, los expertos recomiendan no complicarse mucho. Para saber lo ideal para cada niño, lo mejor es observarlo.

“Si ves a tu bebé feliz durante el día, lo más probable es que esté bien. Si está malhumorado e irritable, quizás tenga sueño“, dice Harriet Hiscock, pediatra del Hospital Real para Niños en Melbourne.

Dormir durante toda la noche

Como si conseguir que su hijo duerma cierto número de horas no fuera suficiente, a muchos padres se les pide que intenten que su sueño sea “consolidado”.

Terapeutas y libros indican a menudo que dormir profundo y de forma ininterrumpida es lo mejor para el desarrollo de un bebé (sin mencionar que es menos perturbador para los padres).

Pero incluso si 12 horas de sueño sin despertares fueran un objetivo óptimo, es biológicamente desafiante y, de conseguirlo, se podría poner en riesgo a los bebés.

Todos los humanos se despiertan entre ciclos de sueño. De adultos, es común que nos levantemos al baño o a tomar agua, y que luego nos volvamos a dormir rápido.

Esa es la razón por la que la mayoría de nosotros no recordamos estos despertares por la mañana.

Pero los ciclos de sueño de los adultos tienden a ser más largos, de alrededor de 90 minutos. Los de un bebé pueden durar la mitad.

Y, a diferencia de los adultos, los bebés no pueden satisfacer sus propias necesidades, por lo que a menudo se espabilan del todo al despertarse.

Así ocurre cuando se despiertan por hambre, para comer.

Para su desarrollo, un bebé recién nacido requiere de mucha energía. Como resultado, la leche materna es alta en azúcar, en lugar de en grasas.

Una mayor proporción de grasas saciaría más al bebé y le permitiría ser más independiente, pero el azúcar se digiere rápido y requiere alimentaciones más frecuentes.

“Los bebés pequeños se despiertan. Es lo que hacen: se despiertan y comen“, dice Wendy Hall, profesora emérita e investigadora del sueño de la Universidad de Columbia Británica, en Canadá.

“Con el tiempo desarrollan un sueño biológico más largo durante la noche. A los tres meses, podría ser de cinco o seis horas durante la noche si todo va bien. Eso es casi un regalo”, añade Hall.

A medida que van creciendo, la frecuencia con la que hay que alimentarlos disminuye. De acuerdo a muchos investigadores, a los seis meses, si están sanos y tienen un peso normal, no necesitan comer por la noche; no, al menos, en términos de nutrición.

Pero despertarse y necesitar de un cuidador por otros motivos sigue siendo común, especialmente durante el primer año de vida, cuando son más vulnerables y su sistema nervioso sigue siendo inmaduro.

Si bien los despertares pueden seguir siendo comunes entre los bebés mayores e incluso los niños pequeños, vale la pena una evaluación médica para descartar cualquier motivo de salud.

¿Por qué no es tan malo despertarse?

Aunque sea frustrante para padres cansados, hay otro motivo por el que los bebés han evolucionado para despertarse con frecuencia: su propia protección.

Hay una fase del sueño en la que el riesgo potencial de sufrir el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL, por sus siglas en inglés) es mayor: el sueño de ondas lentas. En esta fase, los bebés pueden dejar repentinamente de respirar.

Un bebé saludable se despertará, pero un bebé con factores de riesgo (potencialmente no detectados, como una anomalía del tronco encefálico) puede que no.

Presionar a un bebé antes de tiempo para que duerma más y de forma más profunda puede, en consecuencia, incrementar el riesgo de SMSL, según James McKenna, especialista del sueño y antropólogo de la Universidad de Santa Clara, California, Estados Unidos.

El peor ejemplo es poner a dormir a un bebé boca abajo. Si bien esto parece ayudarles a dormir más profundamente, también hace que el SMSL sea hasta 13 veces más probable.

Después de que campañas por todo el mundo dijeran a los padres que pusieran a los bebés a dormir boca arriba, las tasas de SMSL se desplomaron.

“Queríamos promover esta idea de la consolidación temprana del sueño: profundo e ininterrumpido. Así que promovimos esta noción de poner a los bebés boca abajo para que no se despertaran tanto. Creamos la epidemia de SMSL”, dice McKenna.

Si bien es una percepción común que períodos más largos y seguidos de sueño ayuda al desarrollo del bebé, esto no está confirmado por la ciencia.

La investigadora Jodi Mindell observó 117 infantes y niños pequeños en intervalos regulares durante un periodo de 18 meses en Estados Unidos.

“Encontramos que no hay relación real entre el sueño y el posterior desarrollo cognitivo”, explica Mindell, directora asociada del Centro del Sueño en el Hospital de Niños de Filadelfia.

Incluso, halló una modesta relación entre mayores despertares nocturnos y mejores desempeños cognitivos.

Otro estudio en Canadá observó el sueño de más de 350 niños de entre seis meses y un año, al igual que sus habilidades mentales y motoras a los 36 meses.

No hubo “asociaciones significativas entre dormir durante toda la noche y un posterior desarrollo mental y psicomotor”, escriben los autores.

Y el estudio longitudinal más grande realizado en bebés que recibieron intervenciones conductuales para reducir los problemas del sueño, como los despertares nocturnos, no encontró diferencias entre los hábitos de sueño, el comportamiento, la regulación emocional o la calidad de vida de los niños a los seis años.

Lo que a veces aparece es una relación entre la falta de sueño y un desarrollo social y emocional más deficiente, aunque eso se refiere a dormir menos en general, no a si un bebé se despierta con frecuencia.

De cualquier modo, aquí vuelve a entrar la disputa entre correlación y causalidad. Un bebé más inquieto y que requiere que los padres lo tranquilicen durante el día o la noche podría ser simplemente el tipo de niño que tiene más dificultades con la regulación emocional.

Regresiones del sueño

La regresión del sueño es un concepto que se suele usar para designar a periodos en los que esta actividad es más caótica.

Se dice que son tan frecuentes como supuestamente predecibles: un sitio web de consultoría del sueño describe una regresión a los cuatro meses, otra entre los ocho y los 10 meses, la siguiente entre 11 y 12 y la última a los 18 meses.

Lo más aterrador de todo es que la regresión a los cuatro meses a menudo se considera, de manera inexacta, como permanente.

El problema, dicen los investigadores del sueño, es que las regresiones del sueño no existen, no en la forma en que a menudo se describen.

Estas “regresiones” generalmente no tienen nada que ver con dormir, sino con otras formas del desarrollo. Aprender una nueva habilidad, como gatear o caminar, emociona lo suficiente a un bebé como para que se despierte más durante la noche. También puede ser psicológico.

Aunque los bebés desarrollen sus propias preferencias de sueño y hábitos al crecer, tampoco hay evidencia de que cualquier cambio específico en el sueño es “permanente”.

En un estudio que comparó el sueño de los bebés en países asiáticos y occidentales, por ejemplo, Mindell descubrió que, en su mayoría, los bebés se despiertan menos a medida que crecen.

Esto se dio incluso en países asiáticos, donde los bebés comparten cama con frecuencia y es menos probable que duerman de forma independiente.

Sueño independiente

Los horarios de sueño generalmente se basan en una premisa: los bebés deben dormir de forma independiente lo antes posible, pero puede ser difícil de conseguir.

La inmadurez neurológica de los bebés hace que dependan de sus cuidadores en la regulación emocional, lo que involucra relajarse lo suficiente como para conciliar el sueño.

Mindell es una defensora del uso de estrategias para ayudar a los bebés a conciliar el sueño de forma independiente. Aun así, dice, no hay razón para pensar que calmar a un bebé obstaculizará su desarrollo.

En el extremo opuesto del sueño independiente, incluso compartir la cama tiene una relación matizada con el desarrollo.

Algunos estudios han concluido que no existe una relación entre que los bebés duerman con sus padres con consecuencias cognitivas y conductuales a largo plazo.

O incluso hallaron que compartir la cama tiene un pequeño efecto beneficioso sobre los resultados cognitivos posteriores. También hay estudios que muestran que puede reducir el riesgo de apego inseguro.

Pero otra investigación, incluyendo un estudio llevado a cabo con casi 4.000 niños de tres meses en Brasil que fueron evaluados hasta los seis años, halló que los niños que compartían la cama con sus madres tenían más probabilidades de padecer trastornos psiquiátricos.

También existe una relación entre compartir la cama y que los niños sean más propensos a tener problemas para dormir.

Estos estudios, sin embargo, tienen un gran defecto: debido a que los investigadores no preguntaron a los padres por qué los bebés comparten la cama, es imposible saber si cierto arreglo para dormir “causa” algún resultado en particular.

Si un padre trae a un niño a la cama porque no se acomoda solo, eso podría indicar un problema subyacente que el niño tendría sin importar realmente dónde duerma.

Entonces, compartir la cama podría ser un factor adyacente y no una causa.

De hecho, investigadores de una base militar de EE.UU. descubrieron que los niños que compartían cama cuando uno de sus padres se iba al servicio activo tenían menos probabilidades de tener problemas psiquiátricos y se consideraba que se comportaban mejor que los niños que no lo hacían.

Esta podría ser la razón por la que en partes del mundo donde compartir la cama es la norma, no se da ese tipo de diferencias.

Uno de los únicos estudios diseñados para dar cuenta de esta diferencia encontró que los niños en edad preescolar que comenzaron a compartir la cama cuando eran bebés eran más autosuficientes y socialmente independientes no solo que los niños que siempre habían dormido solos, sino también que los niños que comenzaron a compartir la cama.

Problemas del sueño

Los padres se preocupan con frecuencia sobre si el sueño de sus hijos no es normal.

Casi el 40% de padres de bebés de ocho meses en un estudio finlandés, por ejemplo, afirmaron pensar que sus hijos tenían problemas de sueño.

Pero ¿cómo definen los investigadores lo que es un “problema del sueño”?

“No hay una definición estricta aceptable o cuantificable. Pero el primer paso es que, si los padres ven un problema, es un problema en que necesitamos hacer algo al respecto”, dice Hiscock.

Pero también es posible que los padres piensen que sus bebés tienen problemas cuando en realidad se comportan como cualquier otro.

Eso puede exacerbar el problema, aumentando la ansiedad y el estrés sobre todo en padres ya de por sí cansados.

Mucho de lo que creemos problemático también está regido por nuestras expectativas culturales. En uno de sus estudios, Mindell halló que las percepciones de los padres sobre sus problemas difiere vastamente según el país.

Solo el 10,1% de los encuestados en Vietnam pensaron que tenían un problema en comparación al 75,9% en China.

El origen del mito

Al final, muchas de nuestras creencias sobre cómo deben dormir los más pequeños se basan en valores culturales e ideológicos más que en la propia ciencia.

Durante siglos, explica McKenna, no solo era común sino necesario que los bebés durmieran con sus familias.

Sin electricidad o calefacción, y a veces sin habitación que compartir, quedarse cerca de la madre era conveniente, productivo y facilitaba la lactancia. Esto se sigue manteniendo en varias culturas.

“Antes del siglo XIX, el sueño infantil no era una preocupación general de padres primerizos”, tal y como apuntan las antropólogas Jennifer Rosier y Tracy Cassels.

“Cuando un niño se despertaba, un miembro despierto de la familia o uno dormido junto al bebé estaban listos para reaccionar rápido. También se asumía que los bebés, al igual que los adultos, dormían y se despertaban cuando lo necesitaban”.

Cuando llegó la Revolución Industrial en el siglo XIX, también se empoderó la clase media y surgió un nuevo énfasis en la independencia.

Los días laborales, más largos, suscitaron interés en el sueño ininterrumpido por la noche. La urbanización incrementó el número de padres viviendo lejos del apoyo de sus familias. Los médicos, quienes creían que agrupar múltiples personas en el mismo espacio “envenenaba” el aire, actualizaron las guías para madres y enfermeras.

Nuevos libros enfatizaron la necesidad de horarios más estrictos y recomendaron que los niños durmieran solos para que se independizaran y fortalecieran.

Sin embargo, este no ha sido el caso en todas partes.

“Los japoneses creen que la cultura estadounidense de presionar a sus niños para que duerman solos por la noche es casi despiadada”, dice un investigador.

En Guatemala, las madres mayas reaccionaron a las guías estadounidenses del sueño con “sorpresa, desaprobación y lástima”.

Hoy, muchos padres extenuados reciben la información a través de libros y terapeutas, pero muchos libros no tienen base científica y la industria de la terapia del sueño no está regulada. A fin de cuentas, cualquiera puede llamarse a sí mismo un experto del sueño.

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Completamente emocionados por todo lo que hicieron en el jardín de infancia durante el día, algunos niños siguen tan activos de noche que parecen estar corriendo una carrera de Fórmula 1. Desde desparramar todo el juego de bloques por el piso hasta saltar sobre camas y sillones, algunos pequeños parecen estar más despiertos que nunca cuando llega la hora de ir a dormir.

La pedagoga social alemana Dana Mundt, de la Conferencia Federal para el Asesoramiento Educativo, afirma que nada de esto le es ajeno, ya que muchos padres le piden consejo sobre este tema.

¿Cómo se hace para calmar a un niño de uno a dos años que no se tranquiliza a la hora de dormir?

Lo más importante es evitar el exceso de fatiga en los niños. Un niño necesita tiempo para bajar el nivel de excitación. Por eso, cuando el pequeño da las primeras señales de cansancio hay que hacer con él algo que lo distienda y lo calme, o al menos ofrecérselo. De lo contrario puede pasar que caiga rendido de un segundo al otro, pero muy intranquilo.

Pregunta: ¿Cómo reconozco las primeras señales de cansancio?

Esto puede ser diferente en cada niño. Algunos bostezan como los adultos. Otros comienzan a quejarse, a frotarse los ojos. Algunos reaccionan a todo de forma acalorada o incluso con ira, a veces con agresividad. También son un síntoma típico los cambios de humor, que van desde la euforia hasta la tristeza de un momento a otro.

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Cuando se aprende a reconocer estas señales individuales mediante la observación hay que ver cómo acompañar a los chicos. Porque bajar la excitación y calmarse es también algo que debe ser aprendido. Para esto también son muy útiles los ejemplos que se les dan. Por ejemplo: ¿qué hacen los padres cuando están estresados y bajo presión para calmarse?

Lo ideal es que los chicos puedan ver cómo lidian sus padres con ese tipo de momentos estresantes. Si ven que papá o mamá se dejan caer en el sofá con una taza de té o una chocolatada diciendo: “Guau, qué día estresante tuve hoy. Primero tengo que relajarme”, experimentan lo que es “bajar las revoluciones”. Una posibilidad es enseñarles a los niños algún ritual de este tipo, que puede consistir, por ejemplo, en que el pequeño y su padre o madre se acurruquen juntos en un sofá.

Sin embargo, la mayoría de las veces la situación es distinta: los padres miran la hora y piensan internamente: “¡El niño tiene que irse a la cama de inmediato!”. ¿Cómo combinar las dos cosas?

Lo que hay que hacer es planificar un momento de calma entre la etapa más despierta de los niños, cuando están en plena actividad, y la hora de ir a la cama, en vez de decirles de repente: “¡Vamos, ya mismo a la cama!”. Este tipo de presión y estrés no hacen más que trasladarse a los niños.

Otros rituales tranquilizadores pueden ser bajar un poco la luz y escuchar un audiolibro o leer un libro juntos, incluso en una especie de cueva improvisada con dos sillas y una manta. Hacer una cueva es mi consejo favorito. Siempre ayuda. Es como construir un pequeño nido. Esto hace que el ambiente se vuelva más pequeño y no se vea invadido por tantas impresiones sensoriales.

Este tipo de cuevas también son ideales para acurrucarse junto al pequeño y hablar acerca de cómo fue el día para los dos. Esta es también una forma útil de enterarse, por ejemplo, si al niño le faltó movimiento y por eso no está lo suficientemente cansado. De esta forma se podrá contar al menos con una explicación acerca de por qué el pequeño parece enchufado a la corriente eléctrica a horas en las que debería ir a dormir.

Ese fue el mensaje que recibió la parlamentaria británica Stella Creasy, madre de un niño de 3 meses, después de participar con su bebé en un debate en el Parlamento el pasado martes.

La legisladora del Partido Laborista recibió un correo electrónico con el detalle de la regla que no respetó.

Lindsay Hoyle, el speaker de Cámara de los Comunes (el presidente de la cámara), pidió a un comité de legisladores que revise las normas y dijo que era “extremadamente importante” para los padres poder participar plenamente en el trabajo de la Cámara.

“Las reglas tienen que verse en contexto y cambian con el tiempo”, dijo Hoyle en una declaración ante los parlamentarios.

El parlamentario conservador Scott Benton criticó en Twitter a Creasy: “Los padres a quienes se les paga una fracción de lo que pagas por el cuidado de los niños hacen malabares con las responsabilidades para poder ir a trabajar. ¿Qué te hace tan especial?”

“Ni vistas ni escuchadas”

La laborista Stella Creasy le dijo a la BBC que lleva regularmente a la Cámara de los Comunes a su hijo, a quien está amamantando, y antes que él lo hacía con su hija.

Pero después de estar presente con el pequeño en Westminster el martes, recibió un correo electrónico que decía que eso no estaba en consonancia con las reglas sobre “comportamiento y cortesía” publicadas recientemente.

La parlamentaria laborista, que está alentando a más madres a ingresar a la política a través de una campaña llamada This Mum Votes (“Esta madre vota”), compartió el correo electrónico en Twitter y añadió que las madres “parece que no deben ser ni vistas ni escuchadas”.

El libro de reglas se aplica a la Cámara de la Cámara de los Comunes y se actualizó en septiembre pasado.

“No debe sentarse en la cámara cuando esté acompañado por su hijo, ni pararse en ninguno de los extremos de la cámara, entre las divisiones”, dice.

“No he renunciado a mi cerebro”

Creasy afirmó dijo que “este sistema no funciona si no eres un hombre de cierta edad y de cierta formación”.

“No tengo cobertura de maternidad, no tengo los derechos laborales para tener cobertura de maternidad”, dijo, y agregó que la situación tal como está “es mala para nuestra democracia”.

Si bien las parlamentarias tienen derecho a una licencia de maternidad remunerada durante seis meses, algunas expresaron que es difícil obtener el dinero suficiente para una cobertura de maternidad adecuada.

Y los legisladores deben estar físicamente presentes en Westminster para representar las opiniones de sus electores durante los debates de los Comunes, por ejemplo.

“Tuve un bebé, no he renunciado a mi cerebro ni a mi capacidad para hacer cosas y nuestra política y nuestra formulación de políticas será mejor al tener más mamás en la mesa“, agregó.

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La espera de un bebé para muchos representa una alegría, pero otros pasan por un proceso difícil al perderlo durante la gestación o en las primeras horas, días o semanas de vida.  Los especialistas lo consideran uno de los duelos del que menos se habla, pero con un gran impacto en la sociedad mundial.

Según la Estrategia mundial para la salud de la mujer, el niño y adolescente (2016-2030), cada año 2.7 millones de niños mueren y son recién nacidos, entre el 60 y 80 por ciento prematuros. Sin embargo, los abortos y las muertes prenatales no se registran sistemáticamente, ni siquiera en los países desarrollados, lo que lleva a pensar que las cifras todavía podrían ser más elevadas.

En octubre pasado algunos padres en Guatemala publicaron fotografías y altares de velas dedicadas a los bebés que se han ido demasiado pronto, como expresan algunos grupos que se han dedicado a dar apoyo en este proceso.  Esto es parte de un movimiento que promueve el 15 de octubre como parte del Día mundial de la concienciación sobre la muerte gestacional, perinatal y neonatal.

Entre estas acciones guatemaltecas está Te veo en el cielo, (Facebook: Teveoenelcielo) coordinado y creado por Patricia Pineda, quien propuso esta asociación a raíz de la pérdida de su bebé, Santiago.  Él nació a los cinco meses y vivió 30 minutos.  Como madre vivió momentos difíciles, con depresión y con un sistema que no reconoce en ocasiones este tipo de dolor y ahora acompaña a otros que pasan por esta experiencia.

Actualmente en Facebook tienen más de 30 mil seguidores, cuentan con grupos de WhatsApp y seguimientos, por ahora la mayoría de actividades son virtuales debido a la pandemia. “Llegó un momento donde sentía que me estaba volviendo loca y después de esa etapa solo deseaba que otras mujeres que pasaban por esto no se sintieran solas”, comparte al expresar el por qué de esta iniciativa.

Todo comenzó con una actividad llamada Cafecito angelical donde se reunían algunas mujeres guatemaltecas que seguían de forma virtual a otras organizaciones en América Latina.  Comenzaron a reunirse para hablar del tema, sin temor a ser juzgadas hasta que se transformó en la actual asociación.

Su intención no se queda ahí, quieren tener otras acciones y en un futuro ser parte de la creación de una ley que busque dignificar a las mujeres que pasan por las pérdidas y que se comprenda más de la situación.

Han nacido otras iniciativas también en el país.  My Web Tribe, (Facebook: MyWebTribe) por ejemplo, que gestionó este año  tener dentro del cementerio Las Flores un árbol llamado Árbol de las estrellas donde es posible poner una placa en memoria de los bebés fallecidos que no tuvieron la oportunidad de ser enterrados y también dan talleres para parejas o personas que pasan por el duelo gestacional.  Además, orientan para formar grupos de apoyo.

Para los padres de niños más grandes también está Caminemos juntos, (Facebook: CaminemosJuntosGT) con charlas a hermanos, padres y otras pérdidas que sufren las familias.

Un proceso doloroso convertido en acciones

Las mujeres pasan por  tristeza o enojo, impotencia, miedo, ansiedad, resentimiento, culpa y una sensación de vacío.  También algunas comentan que se despiertan   por el sonido de un bebé llorando, insomnio y pesadillas, entre otras reacciones.

Incluso años después de dicha pérdida, las madres atravesarán momentos en donde el duelo se intensifica, generalmente asociado a cumpleaños, la fecha de parto, el Día de la Madre y Navidad.

La psicóloga Ana Isabel Reichter explica que cada duelo es diferente.  Una mujer se expresará diferente a un hombre, que muchas veces no llora, pero también está pasando por una etapa difícil.

Reichter es parte de Te veo en el cielo y ha tenido dos pérdidas en su vida personal.  Como psicóloga debió pasar por un proceso antes de regresar a su profesión.  “Esto es como cuando uno se fractura, es necesario parar, utilizar un yeso para mejorar, posiblemente quedará el dolor, pero de una manera diferente y con una intensidad distinta”, expresa.  “Quisiera que las madres sepan que queda una cicatriz, pero el sentido de la vida de los bebés que se han ido va más allá del dolor”, agrega.

En su caso ha puesto su trabajo al servicio de los demás y aunque no es el único tema que trata, gran parte de sus sesiones se relaciona con  ello.   “Mi primer llamado es a los médicos y hospitales que nos permita capacitar a su personal para que este proceso sea menos traumático, ningún proceso va a ser fácil, pero quitar una carga más a lo que ya es doloroso ayudará”, expresa.

La finalidad es que los mismos centros dedicados a la salud tengan algunos detalles como el hecho separar a las madres de una sala con mujeres que están amamantando a sus bebés, o bien que alguna indicación haga notar que ella está de duelo, por ejemplo, una alas de ángeles en la cama o en la puerta de la habitación.

También recomienda nombrar al bebé, por muy pequeño que sea, darle un nombre ayudará a hacerlo presente.  Además a la familia y amigos recomienda escuchar a la persona, quizá al principio repetirán la misma historia, pero es importante estar ahí sin juzgar.  De igual manera, los dolientes podrían decidir no hablar al respecto y es válido respetar ese momento.

En ocasiones durante los primeros días podría ofrecer llevar comida u otro tipo de apoyo.  Por lo regular las personas no van a pedir ayuda, pero si es posible estar atentos a las necesidades que surjan.

Los especialistas comentan lo importante de no minimizar el dolor de las madres.  Cada caso es único y requiere de respeto, ya sea que el bebé haya estado semanas en el vientre o haya logrado nacer.

Además, en fechas especiales como el día de la madre, la fecha de la pérdida, las palabras de apoyo resultan importantes.  “El decirle que es una madre maravillosa aunque el bebé ya no esté podría resultar un bálsamo en el corazón”, dice Reichter.

Pineda y Reichter coinciden que las tasas de suicidio o de intentos aumentan con esta experiencia, pero no hay estadísticas al respecto y por eso el acompañamiento es indispensable.  La búsqueda de apoyo profesional también es importante, de ser posible informarle sobre charlas o grupos de apoyo que puedan ayudarle en su caminar después de la pérdida.

El primer video en el que aparece y que comenzó a compartirse mucho en internet es de febrero de 2021. “Y luego fue una secuencia, todo muy rápido”, cuenta su madre, Morgana Secco.

Como suele ocurrir con otros niños, los padres de Alice —brasileños que viven en Londres— comenzaron a filmarla desde que nació y compartían los videos con amigos y familiares a través de las redes sociales y las aplicaciones de mensajería.

El proceso de adquisición del lenguaje de Alice cobró fuerza alrededor de los 8 meses de edad, cuando trató de pronunciar la palabra “papa” (batata en portugués), balbuceando “tatáta”.

Con 1 año y un mes, comenzó a intentar repetir todas las palabras que escuchaba en casa y a pronunciar oraciones con varias palabras.

“Fue en ese momento cuando nos dimos cuenta de que para ella era fácil y que le gustaba, era algo precoz en comparación con otros niños”, dice Morgana.

Exposición a las palabras

Los expertos señalan que, en general, los niños comienzan a balbucear entre los 3 y los 6 meses de edad, pronuncian sus primeras palabras entre los 10 y los 12 meses y alrededor del año y medio construyen las primeras frases, con dos o tres palabras.

Hasta los 3 años, el niño experimenta una explosión de vocabulario, comenzando a construir oraciones completas.

Uno de los pilares de este desarrollo del habla es la cantidad de palabras a las que el niño está expuesto en casa.

En la década de 1990, los investigadores estadounidenses Betty Hart y Todd Risley fueron a las casas de familias de diferentes grupos socioeconómicos y dedicaron una hora al mes, durante dos años, a hacer grabaciones.

Al analizar los datos, encontraron que los niños de las familias más pobres escuchaban, por hora, un tercio de la cantidad de palabras en comparación con los niños de las clases más altas.

Según su proyección, a los 4 años de edad, habría una diferencia de 30 millones de palabras entre la cantidad a la que estaban expuestos los niños de entornos pobres y los de entornos ricos.

Videos y redes sociales

Alice nació en Londres, cumplió 2 años a mediados de 2021 y todavía no asiste a la guardería.

Los videos en los que pronuncia palabras difíciles y otras no tanto comenzaron como bromas. A la pequeña le gustaron y, en una ocasión, su madre decidió filmar.

“Como había bromeado antes con ella, recordó y pidió volver a pronunciarlas. Sobre estas palabras que pronunció en el desafío… de la mayoría de ellas, no sabe el significado. Se las explicamos cuando son parte de un contexto, pero hay algunas que ni siquiera sé lo que quieren decir “, indica la madre.

Pese a la dificultad de comprensión inherente a la edad, los padres dicen que suelen explicarle a su hija los motivos de las actividades diarias.

Por ejemplo, en uno de los videos, la madre le pregunta por qué debería comer brócoli. “Para que el cuerpo esté fuerte. Es muy bueno para la salud”, responde Alice, mientras come la verdura.

Estas explicaciones, según su madre, tienden a ayudar a la hija a decidir si hacer algo o no, como es el caso del brócoli. En el momento del video ya no quería comerlo, pero luego de escuchar la explicación sobre la importancia de la alimentación para la salud, decidió retomarlo.

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Morgana tiene un canal de YouTube que actualmente tiene 51.000 suscriptores, un perfil de Instagram que tiene 1,5 millones de seguidores y otro en TikTok con 2,4 millones.

En ellos, comparte videos de su hija, momentos de la vida diaria y consejos sobre cómo estimular el desarrollo del habla del niño, cómo explicarle todo aunque “no parezca entender”, cantar canciones juntos y leer libros.

Pandemia

Durante el transcurso de la pandemia de covid-19, muchos niños encontraron nuevos obstáculos en el desarrollo del habla. Hay varios elementos involucrados en este contexto, según los expertos, pero uno de ellos fue el aislamiento social y el mayor uso de equipos electrónicos.

“Creo que quizás la pandemia ha perjudicado a otras familias en las que los padres necesitaban trabajar y terminaron por no poder prestar atención a los niños. De ahí que los niños terminen pasando mucho tiempo frente a la televisión o los celulares. Y está comprobado: hay investigaciones que demuestran que el exceso de dispositivos electrónicos puede perjudicar el desarrollo del habla”, dice Morgana.

En el caso de Alice, “ella no ve nada de televisión ni usa un teléfono celular, ni siquiera sabe que existe”.

¿Y los videos que graba la madre de Alice? ¿No podría ser eso la sobreexposición de un niño a la tecnología y las redes sociales? Morgana afirma tener “mucho cuidado” con todo lo que comparte con su hija.

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“A veces la gente tiene la sensación de que estoy compartiendo todo lo que ella hace y que la estoy filmando todo el día. Pero lo que comparto son dos, tres minutos de nuestro día que selecciono con mucho cuidado”, dice.

El más visto de los 19 videos publicados en el canal de YouTube, Alice “leyendo” el libro “Qué mundo maravilloso”, tiene 240.000 visualizaciones.

En Instagram, el video con Alice diciendo palabras difíciles recibió 1,6 millones de me gusta y es el más popular de los más de 1.000 videos y fotos. En TikTok, este mismo video ha sido visto más de 36 millones de veces.

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El Gobierno de la provincia sudafricana de Gauteng, donde están Johannesburgo y Pretoria, confirmó el 23 de junio que, tras exámenes médicos realizados a la mujer que presuntamente había tenido un parto récord de diez bebés este mes en Sudáfrica, verificó que el parto nunca ocurrió.

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“Expertos médicos establecieron que la señora Gosiame Sithole no dio a luz a ningún bebé en los tiempos recientes. También se ha establecido que no estuvo embarazada en tiempos recientes”, señaló el Ejecutivo provincial en un comunicado.

“El gobierno provincial de Gauteng continuará dando apoyo médico, psicológico y social a la señora Sithole y le dará la terapia que requiera”, añade el texto.

La noticia que dio a conocer el presunto parto de diez bebés fue publicada en exclusiva por el conglomerado de medios sudafricano Independent el pasado 7 de junio y no solo se volvió viral en Sudáfrica, sino que en pocas horas dio la vuelta al mundo por tratarse, supuestamente, de un récord mundial.

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Las sospechas sobre la veracidad del acontecimiento, sin embargo, empezaron cuando una portavoz oficial anunció al día siguiente que el Gobierno había tratado sin éxito de dar con la familia y de rastrear el presunto parto de los 10 bebés.

A partir de ese momento la noticia se convirtió en todo un drama mediático en Sudáfrica, con la familia del presunto padre de los bebés y negó el nacimiento. Además, dijo que Sithole se encontraba en paradero desconocido.

La madre, a su vez, desmintió al presunto padre en un comunicado y el autor de la exclusiva, el periodista Piet Rampedi, acusó incluso al Gobierno y al sistema de salud público de estar perpetrando un “encubrimiento de proporciones mastodónticas”.

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Ninguna institución ni ningún otro medio local, sin embargo, halló rastros del presunto parto en ningún hospital del país.

Finalmente, Sithole fue hospitalizada para que se le realizaran pruebas médicas físicas y psicológicas y esos exámenes demostraron que el parto no se produjo.

El autor de la falsa exclusiva, por su parte, admitió esta semana no haber seguido los principios profesionales apropiados en la elaboración de la noticia y pidió perdón a sus compañeros por el daño generado en una carta filtrada por medios locales rivales como News24.

Rampedi, que ha recibido duras críticas en el país no solo por haber publicado una noticia falsa sino por haber tratado de mantenerla posteriormente con acusaciones infundadas, será investigado por la Fiscalía a petición del Gobierno de Gauteng.

Unos dicen que son para niños hasta los seis meses, otros de entre seis hasta 18 meses, pero ¿los niños más grandes necesitan realmente un chupete más grande o es una estrategia de marketing?

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El profesor Peter Proff, presidente de la Sociedad Alemana de Ortopedia Infantil, dice que en líneas generales tiene sentido que el chupete esté adaptado al crecimiento del niño porque, además, debe adecuarse a los movimientos musculares que haga el infante.

“Si el chupete es demasiado pequeño, puede desaparecer en la boca o tal vez ofrezca muy poca resistencia a los músculos de las mejillas que lo presionan”, explica. Esa falla podría favorecer la aparición de una mordida lateral cruzada.

Por el contrario, si el chupete es demasiado grande, el peligro reside en que los incisivos delanteros podrían ser desplazados hacia adelante, lo que derivaría en una mordida abierta que podría perjudicar a los niños al hablar y al morder.

También es importante la zona de transición entre el chupete y los dientes. Debería generar la menor presión posible en esa zona, es decir, debería ser lo más suave y flexible posible, tener poca altura en dirección vertical y ser más bien ancha.

Lo decisivo es que el niño se las arregle bien con el chupete que le toque en gracia. Los datos que suelen colocar los fabricantes en el paquete, sea lo que se refiere a los tamaños o a las edades, suelen ser promedios generales.

“Seguramente sea mejor que el niño use un poco más el chupete más pequeño y no que pase demasiado rápido a utilizar un modelo más grande e incómodo”, recomienda Proff.

Antes de que los pequeños le den el último adiós al chupete suelen perder una buena cantidad de ejemplares. Algunos incluso lo deshacen a mordiscones. Pero a no desesperar, recomienda Proff.

En todo caso lo importante es que los padres no insistan demasiado en que el niño use chupete. Según el especialista, puede que eso les genere enojo y lo terminen rompiendo con los dientes.

Otros puede que lo destrocen de ese modo como una manera de lidiar con otros conflictos, algo similar a lo que sucede con los adultos cuando bruxan. “Pero no existen muchas pruebas al respecto”, acota Proff.

De cualquier modo es importante que los padres recambien el chupete cuando vean que tiene grietas o está roto. Si no, puede que el chupete se convierta en un caldo de cultivo de bacterias y un nido de mugre.

En algún momento llega el gran día en que el chupete tiene que desaparecer. Los expertos recomiendan que suceda después del primer año de vida, porque después empiezan a salir cada vez más dientes y aumenta el riesgo de que se desplacen o se genere un mal posicionamiento de las piezas dentales.

“De todos modos sé que no es fácil”, admite Proff. Por eso no hay que forzar el desacostumbramiento, sino hacerlo paulatinamente. Al fin de cuentas el chupete no es sólo un objeto de plástico para los niños. Es algo que les da seguridad y consuelo.

Pero eso no impidió que el gobierno de Washington expulsara a México a varios bebés nacidos en Estados Unidos.

Abogados de inmigración consultados por BBC Mundo dan cuenta de al menos 10 casos de mujeres que entre junio y diciembre de 2020 fueron expulsadas de EE.UU. pocos días después de cruzar la frontera con sus hijos recién nacidos en suelo estadounidense.

Pero estos sospechan que el número puede ser mucho mayor, pues advierten que ocurren de forma expedita y sin que intervenga ayuda legal.

BBC Mundo entrevistó a dos familias y confirmó que sus hijos recibieron papeleo en el hospital que demuestra que nacieron en Estados Unidos.

Ambas reclaman no haber tenido opción ni tiempo de obtener el certificado oficial de nacimiento ante las autoridades.

Las mujeres fueron sujetas a una orden de bloqueo fronterizo del gobierno de Donald Trump que la administración de Joe Biden aún no ha rescindido.

Consultado sobre estas denuncias, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dijo no contar con cifras sobre mujeres retornadas a México tras haber parido en EE.UU.

En un comunicado, la agencia insistió: “El cuidado de quienes están bajo nuestra custodia es de suma importancia”.

Cristal es una de esas mujeres. La hondureña de 29 años está actualmente en una casa en condiciones paupérrimas en México con su hija estadounidense de tres meses.

La joven compartió su historia con BBC Mundo.

El 8 de septiembre salí de Honduras embarazada y con mi niña de seis años y mi niño de nueve. Era yo la única adulta que los llevaba.

En Honduras teníamos una situación de pandillas muy difícil y no quería que a mi hijo lo empezaran a querer obligar a entrar cuando cumpliera los 11 o 12 años.

También pasábamos demasiado trabajo con el dinero, allá todo es carísimo y cada bocado tienes que medirlo muy bien.

Mi esposo es ciudadano estadounidense y hondureño y nuestra meta era juntarnos con él en Estados Unidos.

Ginger Cline, abogada de la organización Al Otro Lado, que representa a Cristal, explica que la pareja había introducido una petición al gobierno de EE.UU. para reunirse legalmente y que, por errores técnicos, como incumplir con la entrega del papeleo exacto necesario, fue rechazada.

“Es increíblemente difícil navegar el sistema migratorio de este país sin ayuda. Ahora estamos en el proceso de que Cristal obtenga el certificado de nacimiento de su bebé y tenga su entrevista de petición familiar en México”, dice Cline.

Cuando me veían con los niños caminando rumbo a México, me daban raite (un aventón) y también me permitían quedarme a dormir en algunas casas.

Cuando llegué a México, no estaba informada todavía y solo me dijeron que si cruzaba con los niños y estando embarazada, podía quedar adentro. Y eso fue lo que hice.

Intenté cruzar tres veces, y las tres veces me devolvieron para México en un poco rato; la primera vez en menos de una hora y sin preguntarme si estaba bien o si quería pedir ayuda.

Yo solo les decía que mi esposo era ciudadano y que los niños eran sus hijos, pero me decían que eso no era suficiente para quedarnos.

Siempre me tomaban las huellas, me registraban los zapatos y me preguntaban por dónde había cruzado y si iba con coyote o sola.

Cristal fue sometida a una orden llamada Título 42, emitida en marzo de 2020 por los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU.

Esta orden permite que el gobierno tome acciones para prevenir el contagio de la covid-19. Bajo esta medida, los agentes de inmigración pueden “expulsar” rápidamente a los inmigrantes que entran en EE.UU. sin autorización, en lugar de darles acceso a un protocolo legal para que soliciten alguna protección o asilo.

Sin embargo, la orden no aplica para personas bajo consideraciones humanitarias o de salud pública, según el gobierno.

El presidente Joe Biden pidió una revisión del Título 42, aunque sigue en efecto.

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Casi 450.000 personas han sido expulsadas de la frontera sur de Estados Unidos bajo esta orden entre marzo de 2020 y enero de 2021, según cifras oficiales.

Cuando intentábamos cruzar, les llevaba unos burritos a los niños y un tambo de agua que nos tenía que rendir.

La segunda vez, el 26 de noviembre, caminamos mucho desde las11 de la noche. Yo ya iba con 8 meses de embarazo.

Empezamos a subir y bajar cerros con los niños y logramos llegar bastante adentro, hasta que nos agarraron.

Cuando llegamos a donde nos iban a retener me desmayé. El de la patrulla nos decía que si éramos vulnerables, para qué cruzábamos.

Nos tomaron las huellas y nos devolvieron otra vez a El Chaparral, en México.

Los niños siempre lloraban y venían tristes cuando nos regresaban porque creían que iban a poder ver al papá.

El tercer y último intento de cruzar lo hago ya la primera semana de diciembre cuando ya empezaba a sentir los dolores del parto.

Ese día mi hijo mayor me dijo que cruzáramos el muro. Me animé porque lo único que pensaba es que quería llegar, que mi hija naciera allá y llegar donde mi esposo.

Cruzamos por un sitio donde no había que escalar tanto, pero justo antes de cruzar el muro rompí fuentes.

Igual decidí cruzar y arrastrarme porque casi no podía con el dolor.

El guardia de la patrulla fronteriza estaba en el carro y no me vio cuando crucé. Estaba frente a la patrulla tirada en el suelo porque ya no aguantaba.

Los niños tuvieron que tocarle la puerta del carro para que se diera cuenta porque estaba con el teléfono.

Le dije que había reventado fuente y en seguida llegó una ambulancia.

Me empezaron a desnudar ahí, me subieron a una camilla y me dijeron que a los niños los iban a separar de mí, que por el covid-19 no podían llevarlos conmigo al hospital.

Pregunté para dónde se los iban a llevar y ellos me respondían con un: ‘No te preocupes, estarán bien’.

Les dije que su papá era ciudadano y les di el número de teléfono, pero no lo llamaron.

A mis hijos los vi y les dije que tarde o temprano iba a llegar por ellos. A mi hijo grande le dije que cuidara a su hermanita y que fuese fuerte.

Me subieron a la ambulancia y vi cómo se quedaban ahí sentados los niños mientras me alejaba.

“Nunca había visto algo así”, dice el abogado Luis González, de Jewish Family Service, quien representa a dos familias expulsadas que lograron volver a entrar a EE.UU. bajo una figura de emergencia humanitaria.

“Es una situación inhumana… Regresar a una mujer que acaba de dar a luz con un ciudadano estadounidense bebé y ponerlos en una situación de peligro”, denuncia.

González indica que las familias que atiende tenían temor de volver a las ciudades fronterizas de México por la situación de inseguridad e insalubridad en los refugios.

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Uno de sus clientes, Alexi Santiago, le contó a BBC Mundo que a su esposa la expulsaron aún cuando en el hospital le habían dado cita en los días siguientes para revisar su estado de salud después del parto. A Santiago lo separaron de su esposa en el momento del parto, lo expulsaron, y esperó tres días en Tijuana sin saber nada de ella.

“Regresar a México a un bebé sin más que los documentos del hospital donde nació es como devolver a un bebé apátrida” y eso puede complicar su acceso a la salud y a la educación, advierte Ginger Cline, abogada de Cristal.

Fueron como 15 minutos de trayecto hasta el hospital.

El parto fue un poco largo, esta muchachita me hizo sufrir un poco.

Eran como las 7 de la noche cuando me ingresaron y la parí de manera natural a las 4 de la madrugada del 9 de diciembre.

Desde el momento en que estuve ingresada no supe de los niños.

Nunca estuve sola; había agentes de inmigración al otro lado de la cortina de la habitación donde parí.

En la noche me estuvieron monitoreando y preguntaba si podía saber de mis hijos. Una de las empleadas del hospital le preguntó a migración en inglés y dijeron que no podían dar datos.

Toda la noche estuve con esa agonía y desesperación.

Un policía de inmigración en un momento entró en la habitación y me preguntó por qué crucé. Me habló tranquilo primero.

Yo no le quise responder. Y él empezó a preguntarme si quería que mi hija fuese americana. Después dijo que los hondureños solo venían a destruir el país y que éramos unos malditos ladrones.

Me empecé a poner un poco nerviosa porque me seguía diciendo cosas.

Cuando más me alteró fue cuando dijo que a mí y a la niña nos iba a dejar en la línea(la frontera) y que a mis hijos no los volvería a ver porque se los entregaría al papá.

Me puse muy nerviosa y arranqué a llorar hasta que él se fue al ver que la médica llegaba.

Cuando me dieron el alta dos días después, una de las doctoras me entregó los documentos de la niña y me los guardé debajo del suéter.

Un funcionario me pidió que me alistara y le pregunté para dónde íbamos y si me iban a llevar con mis hijos. Me respondió que sí y que no podía decirme a dónde íbamos.

Me montaron con la bebé en la ‘perrera’, un carro encerrado que ellos tienen como para los criminales.

Iba viendo por la ventana por dónde íbamos hasta que abrieron la puerta y escuché que alguien les dijo a mis hijos que yo estaba en el carro.

Corrieron y me abrazaron, empezamos a llorar los tres.

Pero el niño grande dice, ‘nos van a llevar donde mi papi’. Ellos venían con esa ilusión.

Los miré que les habían cambiado la ropa. Les pregunté por qué tenían ropa que no era de ellos, que no era abrigada.

Estando en la hielera (como llaman informalmente a los centros de procesamiento de migrantes en la frontera), los habían llevado a otro lado a bañarse con agua fría porque supuestamente tenían piojos y hasta chinches.

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Yo les dije que trataran de olvidarse de eso, que no les afectara. Y que a ver cómo le hacíamos.

Le dije a mi hijo que no creía que nos llevarían donde su papá porque no nos habían contactado con él.

Finalmente llegamos a El Chaparral (Tijuana) y los niños se pusieron a llorar.

Le dije al funcionario que por qué iba para México, por qué no nos daba la oportunidad de pedir asilo y de que mi esposo nos peleara.

La verdad,no queríamos caminar para adelante (hacia México).

Eran las 7 de la noche cuando volvimos y yo llevaba el teléfono descargado y no traía ni un quinto.

Nos agarró la que trabajaba en migración de México y después de pedirnos los documentos nos dijo que nos iba a dejar ir esta vez pero que si volvía a pasar por ahí, me podían quitar a los niños y deportarme.

Yo solo agaché la cabeza, no pude contener las lágrimas.

Nos pusimos a pedirles a unos señores que pasaban que nos regalaran algo para el pasaje.

Uno nos regaló seis dólares.

Cuando el papá puede, me envía dinero. Y conseguí que me ayuden con los pañales y la leche de la bebé, porque con todo lo que pasé no me bajó mucha leche.

Con apenas 9 días de parida, nos corrieron de la casa donde estábamos. Así salí a buscar una casa que tuviera un precio cómodo.

En esta se moja un poquito el techo pero no es mucho. Vivimos con otras dos familias.

A mi casa en Honduras ya no puedo ni volver. Se llenó de agua con el huracán y perdí casi todo.

Mis hijos no están estudiando ahorita y andan todos delgados, pero sé que en Honduras no había futuro para ellos.

Mi esposo se ha sentido bastante decepcionado. He tratado de darle ánimos y de decirle que piense en los niños y que no se deje caer.

La fuerza de él son los niños.

* Ilustraciones de Cecilia Tombesi

La última vez que lo vio, Lawrence Josiah, su primogénito, tenía un año. Ella, 16. Eran alrededor de las 2 de la madrugada de una noche de marzo de 2011 y Rebecca estaba mareada tras inhalar un pañuelo empapado en combustible para aviones, un subidón barato en las calles de la ciudad.

Aspiraba combustible para aviones porque le daba la confianza necesaria para acercarse a extraños y pedir dinero. Cuando tenía 15 años, la madre de Rebecca ya no podía mantenerla ni pagar sus cuotas escolares, así que ella abandonó la escuela y empezó a vivir en la calle.

Conoció a un hombre mayor que prometió casarse con ella, pero en cambio la dejó embarazada y se fue. Al año siguiente nació Lawrence Josiah, y Rebecca lo crió durante un año y unos meses hasta que cerró los ojos esa noche y nunca volvió a verlo.

“Aunque tengo otros hijos, él fue mi primogénito, me hizo madre”, le dijo al departamento de investigaciones de la BBC Africa Eye, luchando por contener las lágrimas. He buscado en todos los centros infantiles, en Kiambu, Kayole, y nunca lo he encontrado”.

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Rebecca todavía vive en las mismas calles de Nairobi. Es pequeña, con pómulos afilados y cabello corto y muy trenzado.

Ahora tiene tres hijas más: de ocho, seis y cuatro años.

No hay que buscar mucho para encontrar historias similares en las calles donde vive Rebecca, junto con otros residentes de Nairobi que no tienen hogar.

El hijo de Esther, de tres años, desapareció en agosto de 2018. “Nunca he estado en paz desde que perdí a mi hijo”, explicó Esther. “Lo he buscado, de aquí hasta Bombay”.

Han pasado cinco años desde que el hijo de Carol, de dos años, fue secuestrado en medio de la noche. “Lo quería tanto”, afirmó. “Los perdonaría si me devolvieran a mi hijo“.

En Nairobi, mujeres vulnerables son víctimas de un floreciente mercado negro de bebés. A lo largo de una investigación de un año, Africa Eye ha encontrado evidencia de niños arrebatados a madres sin hogar y vendidos para obtener ganancias enormes.

Descubrimos el tráfico ilegal de niños en clínicas callejeras y el robo de bebés por encargo en un importante hospital administrado por el gobierno.

Y en un esfuerzo por exponer a esos funcionarios gubernamentales, arreglamos con un cargo de un hospital -quien usó documentación legítima para hacerse cargo de la custodia de un niño de dos semanas- la compra de un niño abandonado.

Los ladrones de bebés van desde oportunistas vulnerables hasta delincuentes organizados, con frecuencia trabajando juntos.

Entre los oportunistas se encuentran mujeres como Anita, una bebedora empedernida y usuaria de drogas que vive intermitentemente en la calle, y gana dinero robando hijos a mujeres como Rebecca, yendo a por madres con bebés menores de tres años.

“Se utilizan para sacrificios”

Africa Eye se enteró de la existencia de Anita a través de una amiga suya, que quiso permanecer en el anonimato. La amiga, que pidió que la llamaran Emma, dijo que Anita tenía diferentes métodos para arrebatar niños en la calle.

“A veces ella habla primero con la madre, para tratar de ver si la madre sabe lo que planea hacer”, dijo Emma. “A veces droga a la madre, le da pastillas para dormir o pegamento. A veces juega con el niño.

“Anita tiene muchas formas de conseguir niños”.

Haciéndose pasar por compradores potenciales, Africa Eye organizó una reunión con Anita en un bar del centro de Nairobi frecuentado por vendedores ambulantes. Anita nos dijo que estaba bajo presión de su jefe para robar más niños y describió un secuestro reciente.

“La madre era nueva en las calles, parecía confundida, sin darse cuenta de lo que estaba pasando”, dijo. “Ella me confió a su hijo. Ahora tengo al niño”.

Anita explicó que su jefe era una mujer de negocios local que compraba bebés robados a pequeños delincuentes y los vendía para ganar dinero.

Algunos de los clientes eran “mujeres estériles, por lo que para ellas esto es una especie de adopción”, pero “algunos los usan para sacrificios”.

“Sí, se utilizan para sacrificios. Estos niños simplemente desaparecen de las calles y nunca se los vuelve a ver”.

Esa pista oscura se hizo eco de algo que Emma ya nos había dicho, que algunos compradores “usan a los niños para rituales”.

En realidad, una vez que Anita ha vendido a un niño, sabe poco sobre su destino. Se los vende a la empresaria por 50.000 chelines si es una niña o 80.000 chelines si es un niño: US$460 o US$720.

Ese es aproximadamente el precio actual en Nairobi por robarle un niño a una mujer en la calle.

“La mujer de negocios nunca dice lo que hace con los niños”, aseguró Emma. “Le pregunté a Anita si sabía lo que hace con ellos, y me dijo que no le importa nada, si los lleva a la brujería o lo que sea. Mientras tenga dinero, no pregunta”.

Poco después de la primera reunión, Anita llamó para concertar otra. Cuando llegamos, estaba sentada con una niña que dijo que tenía cinco meses y que acababa de secuestrar momentos antes, después de ganarse la confianza de la madre.

“Ella me la dio por un segundo y me escapé con ella”, dijo.

Anita dijo que tenía un comprador esperando para comprar a la niña por 50.000 chelines (US$460).

Emma, nuestra fuente, intentó intervenir, diciendo que le habían presentado a un comprador que podía pagar 80.000 (US$720).

“Eso es bueno”, dijo Anita. “Sellemos el trato para mañana”.

Se fijó una reunión para las 5 de la tarde. Debido a que la vida de un niño estaba en peligro, Africa Eye informó a la policía, que organizó un operativo encubierto para arrestar a Anita y rescatar al niño, una vez que nuestro comprador se hubiera encontrado con ella.

Probablemente sería la última oportunidad antes de que la niña desapareciera.

Pero Anita nunca apareció y, a pesar de intentarlo durante días, no pudimos encontrarla.

Semanas después, Emma finalmente la localizó. Nos dijo que Anita aseguró haber encontrado un postor más alto y que usó el dinero para construir una casa de dos habitaciones, de hojalata, en una de las favelas de la ciudad.

La niña había desaparecido. La policía todavía tiene un expediente abierto sobre Anita.

“Supongamos que hacemos esto”

No existen estadísticas fiables sobre la trata de niños en Kenia, ni informes gubernamentales ni encuestas nacionales exhaustivas.

Las agencias responsables de encontrar niños desaparecidos y rastrear el mercado negro carecen de recursos y personal.

Una de las pocas salvaguardas para las madres cuyos hijos son robados es Missing Child Kenya, una ONG fundada y dirigida por Maryana Munyendo. En sus cuatro años de funcionamiento, la organización ha trabajado en unos 600 casos, dijo Munyendo.

“Este es un problema muy importante en Kenia, pero no se reporta mucho. En Missing Child Kenia apenas hemos arañado la superficie”.

El tema “no ha sido priorizado en los planes de acción de respuesta para el bienestar social”, afirmó.

Eso se debe, en parte, a que se trata de un delito cuyas víctimas suelen ser mujeres vulnerables y sin voz, como Rebecca, que no tienen los recursos ni el capital social para llamar la atención de los medios o impulsar la acción de las autoridades.

“El subregistro tiene una fuerte correlación con la situación económica de las víctimas“, dijo Munyendo.

“Carecen de los recursos, las redes y la información para poder ir a algún lado y decir: ‘Oye, ¿alguien puede hacer un seguimiento de mi hijo desaparecido?”.

La fuerza impulsora detrás del mercado negro es un estigma cultural persistente en torno a la infertilidad. “La infertilidad no es algo bueno para una mujer en un matrimonio africano”, relató Munyendo.

“Se espera que tengas un hijo y debería ser un niño. Si no puedes, es posible que te echen de casa. Entonces, ¿qué haces? Robas un niño”.

Lo más probable es que una mujer en esa situación se ponga en contacto con un traficante como la jefa de Anita, que usa a personas vulnerables como ella para secuestrar niños en la calle. O podrían estar conectados con alguien con acceso a un hospital.

Según la investigación de Africa Eye, las redes de tráfico de niños están operando dentro de algunos de los hospitales gubernamentales más grandes de Nairobi.

A través de una fuente, nos acercamos a Fred Leparan, trabajador social clínico del hospital Mama Lucy Kibaki. El trabajo de Leparan es proteger el bienestar de los niños vulnerables nacidos en Mama Lucy.

Pero nuestra fuente aseguró que Leparan estaba directamente involucrado en el tráfico. La fuente se reunió con Leparan y le dijo que conocía a una mujer desesperada por comprar un hijo después de no haber logrado concebir.

“Tengo a este bebé en el hospital”, respondió Leparan. “Lo dejaron hace dos semanas y nunca regresaron”.

Según nuestra fuente, esta no era la primera vez que Leparan había arreglado la venta de un niño.

“El último caso me asustó”, afirmó Leparan en la reunión, que fue grabada por Africa Eye. “Supongamos que hacemos esto: quiero un plan que no nos cause problemas más adelante”, dijo.

“Es muy arriesgado”

Los niños como el bebé abandonado que ofrece Leparan deben ser llevados a un hogar de niños del gobierno mientras son colocados oficialmente con padres adoptivos que han sido sujetos a controles. Cuando personas como Fred Leparan los venden ilegalmente, nadie sabe realmente dónde terminarán.

Haciéndose pasar por una mujer llamada Rose, una reportera encubierta de Africa Eye se encontró con Leparan en una oficina cercana al hospital.

Leparan hizo algunas preguntas superficiales sobre la situación de Rose. Dijo que estaba casada pero que no podía concebir y que la familia de su marido la presionaba para dar a luz.

“¿Has probado la adopción?” Preguntó Leparan.

“Lo pensamos, pero parece que es un poco complicado”, respondió Rose.

Con eso, Leparan estuvo de acuerdo. El precio sería de 300.000 chelines, unos US$2.600.

“Si seguimos adelante con este trato, solo seremos nosotros tres, yo, tú y él”, dijo, señalando a Rose y a nuestra fuente. “Mi problema es confiar en alguien. Es muy arriesgado. Me preocupa mucho”.

Dijo que se pondría en contacto para concertar la venta.

La elección de Adama

Entre los ladrones callejeros como Anita y los funcionarios corruptos como Leparan, hay otra capa en el negocio de la trata de niños en Nairobi.

En algunos de los barrios marginales de la ciudad se pueden encontrar clínicas callejeras ilegales con salas de parto para futuras madres. Estas clínicas improvisadas son un lugar conocido para el comercio de bebés en el mercado negro.

Trabajando con una periodista local, Judith Kanaitha de Ghetto Radio, Africa Eye se acercó a una clínica en el vecindario Kayole de Nairobi, hogar de miles de los residentes más pobres de la ciudad.

Según Kanaitha, el comercio de bebés está en auge en Kayole.

La clínica a la que nos acercamos es operada por una mujer conocida como Mary Auma, quien dijo que había trabajado como enfermera en algunos de los hospitales más grandes de Nairobi.

Kanaitha se hizo pasar por compradora. Dentro de la clínica, dos mujeres ya estaban en trabajo de parto.

“Esta tiene ocho meses y medio de embarazo, está casi lista para dar a luz”, dijo Auma, susurrando. Ella se ofreció a vender el niño por nacer a Kanaitha por 45.000 chelines, unos US$410.

Auma no pareció preocupada por el bienestar de la madre después del nacimiento. “Tan pronto como obtenga su dinero, se irá”, dijo, agitando la mano. “Lo dejamos claro, nunca regresan”.

La mujer en la clínica ese día era Adama.

Adama estaba arruinada. Al igual que Rebecca, había sido abandonada por el hombre que la dejó embarazada, y el embarazo le había costado su trabajo en un sitio de construcción cuando ya no podía cargar pesadas bolsas de cemento. Durante tres meses, su casero la esperó, luego la echó.

Entonces Adama decidió vender a su bebé. Mary Auma no le estaba ofreciendo los 45.000 chelines que intentaba cobrarnos. Le dijo a Adama que el trato era por solo 10.000 (US$90).

“El sitio estaba sucio, usaba un pequeño recipiente para la sangre, no tenía palangana y la cama no estaba limpia”, contó Adama más tarde, en una entrevista en su aldea. “Pero estaba desesperada y no tenía otra opción”.

Adama dijo que el día que entramos en la clínica, Mary Auma acababa de inducirla, sin previo aviso, dándole comprimidos para tragar. Auma tenía un comprador y estaba ansiosa por hacer la venta.

Pero el parto no fue sencillo. El bebé tenía problemas en el pecho y Auma le dijo a Adama que lo llevara al hospital Mama Lucy para recibir tratamiento.

Después de dos semanas, Adama fue dada de alta con el bebé. Le envió un mensaje de texto a Auma, y Auma nos escribió.

“Ha nacido un nuevo paquete”, escribió. “45.000”.

En la clínica, Adama se reunió con Auma y su asistente. “Dijeron que el bebé se veía bien y que si el cliente lo deseaba lo llevarían de inmediato”, dijo.

Adama había tomado la dolorosa decisión de vender a su hijo. Ahora lo estaba reconsiderando.

“No quería vender mi bebé a alguien que no podría cuidarlo, o alguien que compra bebés para usarlos en otras cosas”, aseguró más tarde.

Así que Adama salió de la clínica ese día con su bebé. Pero lo dejó en el hospital infantil administrado por el gobierno, donde esperaría a los padres adoptivos y, quizás, una vida mejor.

Nunca consiguió el dinero que necesitaba. Ahora vive sola, lejos de Nairobi, y a veces sueña con su hijo, se despierta temprano y piensa en él. A veces, si no puede volver a dormirse, camina en la oscuridad hasta que encuentra a alguien más despierto.

Pero no se arrepiente de su elección. “Me siento en paz por haberle dado a mi bebé al gobierno”, dijo, “porque sé que está a salvo”.

La venta en el hospital

Fred Leparan, el trabajador social clínico en el hospital gubernamental, llamó para decir que había identificado a un bebé que su madre había entregado y que quería robar para nosotros.

El niño era uno de los tres niños en el hospital que esperaban ser trasladados a un hogar infantil cercano. El trabajo de Leparan era asegurarse de que llegaran a salvo.

Pero Leparan sabía que una vez que los bebés salieran del hospital Mama Lucy, la posibilidad de que alguien de allí verificara que habían llegado era pequeña.

En el hospital, Leparan llenó el papeleo necesario y se puso a hablar con el personal, que no tenía idea de que estaban robando un niño bajo su vigilancia.

Rose, la reportera encubierta, esperaba afuera en un automóvil. Leparan les dijo a las enfermeras del hospital que trabajaba para el hogar de niños y les pidió que le llevaran a los bebés.

Parecía cada vez más ansioso, pero aseguró a nuestra fuente que las enfermeras no los seguirían.

“No, no pueden, tienen trabajo que hacer”, dijo. Luego instó al equipo a que se fuera rápidamente. “Si seguimos charlando así, alguien puede sospechar”, dijo.

Momentos después, el equipo salió del hospital Mama Lucy con tres bebés en el coche e instrucciones de llevar solo dos de ellos al hogar infantil. A partir de ahí, el tercer bebé podría haber ido a cualquier parte, a cualquier persona.

El equipo encubierto llevó a los tres niños a salvo al hogar, donde serán cuidados hasta que se pueda organizar una adopción legítima.

Más tarde esa misma tarde, Leparan llamó a Rose a una reunión y le indicó que pusiera los 300.000 chelines (unos US$2.700) acordados sobre la mesa. Le indicó que fuera a ver a un nutricionista. “Lo único que hay que vigilar es la marca de la vacuna del niño”, dijo.

“Además, ten cuidado. Ten mucho cuidado”.

La BBC confrontó a Fred Leparan sobre esta transacción, pero se negó a responder. El hospital también rechazó las solicitudes de comentarios, y Leparan parece haber mantenido su trabajo.

También informamos a una ONG de derechos del niño sobre la clínica callejera ilegal de Mary Auma en Kayole, que a su vez informó a la policía. Pero Auma parece estar todavía en el negocio. No respondió cuando le planteamos nuestras acusaciones.

E intentamos exponer nuestras acusaciones a Anita, pero parecía haber vuelto a desaparecer en las sombras de la calle.

Para las madres cuyos hijos fueron robados, nunca habrá una resolución real. La mayoría sigue en el limbo, con la esperanza de volver a ver a su hijo, sabiendo que probablemente no lo harán.

Rebecca daría “todo” por ver a su hijo. “Y si murió, me gustaría saberlo también”.

El año pasado, escuchó que alguien vio a un niño en un vecindario lejano de Nairobi que se parecía a su hija mayor, la hermana de Lawrence Josiah.

Rebecca sabía que probablemente no era nada, y no tenía forma de llegar al barrio y no tenía idea de dónde buscar si lo hacía. Llegó hasta la estación de policía local, pero no pudo obtener ayuda, y finalmente se rindió.

“Hay una posibilidad entre un millón de que estas mujeres vuelvan a ver a sus hijos”, afirmó Maryana Munyendo, de Missing Child Kenya. “Muchas de las madres de la calle son ellas también niñas, y se aprovechan de su vulnerabilidad”.

“Pero nadie debe asumir que la gente de la calle no tiene sentimientos, que no merecen justicia. Tienen sentimientos. La forma en que extrañas a tu hijo si vives en un área suburbana es la misma forma en que extrañas a tu hijo si eres una madre en la calle “, dijo Muyendo.

Algunos de los bebés robados de la calle terminarán en esas áreas suburbanas. A veces, Rebecca piensa en las mujeres más ricas que pagaron por ellos, en qué se necesita para criar a un niño que sabes que le robaron a otra persona.

“¿Qué están pensando?” se pregunta. “¿Cómo se sienten?”.

Salvo las atribuidas a otras fuentes, las fotos son de Brian Inganga.

Tras la publicación de la investigación de Africa Eye, el gobierno de Kenia anunció que abría su propia investigación sobre el tráfico de niños. El Ministro de Trabajo y Protección Social, Simon Chelugui, declaró que quien compre o venda a niños víctimas de tráfico se enfrentará a toda la fuerza de la ley. Además, tres altos cargos médicos de un hospital público fueron arrestados por, supuestamente, dirigir una red de tráfico de niños. Los arrestados declinaron hacer declaraciones. El jefe de policía, por su parte, ordenó una investigación en los hospitales y hogares infantiles de Nairobi.

La estrategia comunicativa ha sido sencilla, y para ello ha utilizado la mirada y el gesto de señalar. Pero ¿cómo surge esta interacción comunicativa?

En la última década los estudios sobre la comunicación multimodal del bebé, es decir, la utilización conjunta de la mirada, los gestos y las vocalizaciones que realiza el niño para comunicarse, han experimentado un incremento sustancial, dando lugar a toda una serie de respuestas a esta primera interacción comunicativa entre los bebés y los adultos.

A pesar de nacer con toda una serie de habilidades para el desarrollo de la comunicación, estas se desarrollan de una forma lenta pero progresiva e inexorablemente unidas al estímulo social.

Desde sus primeras semanas de vida, los bebés sonríen, mueven las manos, miran al adulto, lloran, etc. comunicando a las personas de alrededor cómo se encuentran. Estas primeras interacciones, además de organizar el comportamiento comunicativo del bebé, sirven para adquirir y compartir las emociones y el afecto con los demás. De esta forma, su entorno le permitirá construir una cada vez más compleja telaraña comunicativa, necesaria para el desarrollo del lenguaje.

Todo empieza a los nueve meses de vida

No será hasta el noveno mes de vida aproximadamente cuando los bebés empiezan a realizar intercambios comunicativos intencionales con los adultos. Hasta esa edad, los movimientos son reflejos (automatismos).

Sin embargo, alrededor de los nueve meses se produce un hito importante en el desarrollo de los bebés: se dan cuenta de que pueden influir en el entorno a través del habla o de la comunicación no verbal.

Señalar es el primer gesto

Antes de poder articular las palabras, para lo cual se necesita el control respiratorio y motor del aparato vocal y un determinado nivel cognitivo, Aroa hace uso de los gestos que, con el tiempo, irán dejando paso al habla.

Sin lugar a dudas, el gesto tiene una gran importancia en el desarrollo del lenguaje ya que no solo permite que el niño/a se comunique sino que nos da información valiosa de su evolución.

A partir de esa edad, los niños/as empiezan a interactuar con los objetos de su entorno, es decir, estos elementos ocupan un lugar dentro de los lógicos intercambios comunicativos con el adulto.

Sin duda, el descubrimiento de los objetos va a constituir el primer paso para el desarrollo de lo que la ciencia denomina atención conjunta, es decir, la habilidad del bebé para coordinar su atención con la de un interlocutor en relación con un objeto o una acción de su entorno.

Desarrollo de la atención a los 12 meses

En este sentido, distintas investigaciones ya han señalado la relación del desarrollo de la atención conjunta con el posterior aprendizaje del lenguaje. Por ejemplo, sabemos que la capacidad de desarrollo de la atención conjunta a los 12 meses predice el vocabulario que adquirirá el niño posteriormente.

Con el tiempo, Aroa será ya capaz de coordinar el movimiento de extensión del brazo y del dedo índice. Y no solo eso, además señalará con motivaciones diferentes. Por ejemplo, con una motivación declarativa, cuando quiere dirigir la atención del adulto sobre un objeto o con una intención imperativa cuando busca que el adulto le alcance algo.

Entre los 12 y los 18 meses

Alrededor de 12-18 meses, los niños/as suelen coordinar diferentes señales en los actos comunicativos con el interlocutor; inicialmente, realizan gestos sin mirar a la persona con la que interactúan; no obstante, progresivamente, dejan de centrar la mirada en el objeto y van sincronizando los gestos, las vocalizaciones y las miradas.

Llegamos al primer año

Cuando llegamos al primer año de vida, Aroa puede señalar el lugar donde anteriormente había un objeto que le interesaba. Como describe Goldin-Meadow, esta acción de Aroa nos indica que está utilizando el gesto de señalar como instrumento comunicativo con independencia del referente en sí.

La importancia que adquiere la utilización correcta de este gesto de señalar se refleja en estudios que han permitido averiguar que los niños que más señalan desarrollan posteriormente un vocabulario más amplio, coincidiendo los objetos más señalados con sus primeras palabras.

Es precisamente en este periodo, cuando el bebé empieza con sus primeras palabras, cuando la utilización del gesto deíctico (de señalar y de alcanzar) y el habla empiezan a estar coordinados. Así, por ejemplo, Aroa nos señala hacia su juguete favorito mientras dice “data” al mismo tiempo.

Combinación de gesto y vocalización

Además, en esta combinación de gesto con vocalización se da una extraordinaria circunstancia. El patrón de coordinación temporal de ambos elementos, consistente en sincronizar el intervalo de tiempo más prominente que se produce en la vocalización con el intervalo de tiempo más prominente en el gesto deíctico, es casi similar al de los adultos.

Por tanto, la gestualidad, el habla y la mirada son modalidades que se desarrollan y se coordinan conjuntamente. Vemos cómo ese gesto de señalar que hemos observado con asiduidad en los bebés no es sino un elemento que tiene una gran influencia como precursor y predictor en el proceso de desarrollo del lenguaje.

Asier Romero Andonegi, Profesor Titular del Departamento de Didáctica de la Lengua y la Literatura de la UPV/EHU, Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea y Irati de Pablo Delgado, Profesora Docente e Investigadora (PDI) del Departamento de Didáctica de la matemática y de las Ciencias Experimentales de la Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU). Miembro del Grupo de Investigación EUDIA., Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

La dirección donde nacieron los bebés era casi siempre la misma. Y ese es uno de los hechos que intrigan y unen a al menos 44 argentinos que buscan a sus padres biológicos.

Fueron bebés nacidos entre 1956 y 1980 y portan los nombres de las mismas parteras en sus partidas de nacimiento.

Ahora, los argentinos Mónica Sznaidman, Ricardo Blanco, Daniela Hinsch, los mellizos (separados al nacer) Jorge Elkin y Ricardo David Luján, y otros están en contacto permanente, intercambiando información y apoyo.

Tienen un mismo objetivo: descubrir quiénes fueron sus padres biológicos, en qué fecha exacta nacieron, por qué fueron dados a padres adoptivos y por qué incluso en el caso de gemelos fueron separados y se falsificó su certificado de nacimiento.

“Nos trataron como mercancía”, dice Mónica Sznaidman en una entrevista telefónica.

BBC News Brasil entrevistó a cinco miembros del grupo, que en redes sociales porta el nombre de las parteras, ya fallecidas: “Por nuestra identidad. Parteras F. Ofelia Pintos Lemos – Gregoria Agra”.

Sus integrantes empezaron a hablar en 2015, al principio solo lo hicieron cuatro o cinco de ellos.

Los padres de Mónica Sznaidman, de 53 años, le dijeron que era adoptada. Después de que murieran, ella revisó la fecha de su partida de nacimiento. En sus redes sociales, otras personas empezaron a decirle que tuvieron las mismas parteras y que tenían dudas sobre el proceso de adopción.

Gemelos separados

Uno de los fundadores del grupo, Ricardo Blanco, de 53 años, acudió a un programa de televisión y dijo que estaba buscando sus orígenes y los de su hermano gemelo, que aún no ha aparecido.

“A los 21 años, estaba con algunos amigos cuando vi a una persona como yo. Me quedé en shock. Y pedí a mis padres que me dijeran la verdad. Me confirmaron que era adoptado y que tenía un hermano gemelo. Y le estoy buscando”, dijo Blanco, quien ejerce actualmente de profesor universitario en producción industrial.

Blanco sabe que su padre adoptivo fue a buscarle a un edificio de departamentos de Buenos Aires, que no tenía ninguna clínica u hospital. “Quiero saber la fecha en la que nací, quiero saber cómo me llamaría, saber mi identidad”, dice.

Jorge Elkin, de 44 años y quien vive en Buenos Aires, no sabía que era adoptado pero, entre sospechas por su historia de vida, se acercó a la organización en defensa de los derechos humanos Abuelas de Plaza de Mayo para averiguar si era hijo de uno de los opositores desaparecidos por la dictadura militar (1976-1983).

No lo era. Su hermano mellizo, Ricardo David Luján, que vive en la ciudad de Rosario, se había hecho el mismo examen, por la misma curiosidad. Descubrieron que eran hermanos hace tan solo cinco años, gracias a los responsables del banco de ADN vinculado a la organización.

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“Somos muy parecidos. Pero nuestras partidas tienen información diferente. La fecha de nacimiento tienen meses de diferencia y las parteras tampoco son las mismas”, explica Elkin.

El argentino recuerda que cuando estaba enfadado, su madre adoptiva le decía: “Te compré y no te comportás de manera adecuada”. Pero nunca pensó que fuera algo en serio.

Su mellizo dice que “fue una sorpresa” cuando escuchó que tenía un hermano.

“Mi madre adoptiva me contó que mi padre llegó a casa conmigo, un recién nacido, envuelto en una manta. Estaba en las Fuerzas Armadas, como el padre adoptivo de Jorge. Ahora pienso que o nos robaron o nos dieron a familias adoptivas”, dice Ricardo David Luján.

Recientemente, los hermanos descubrieron que una mujer estaba buscando a unos gemelos que, según ella, fueron robados hace 44 años. Ahora se preparan para una prueba de ADN. “Quién sabe, a lo mejor es nuestra madre”, dice Luján.

Vidas en manos de la misma partera

En un país que ha investigado el robo de bebés y niños de perseguidos políticos durante la dictadura, y con 130 de ellos, ahora adultos, con su identidad ya recuperada, era esperable que Elkin y Luján pensaran que eran también víctimas de ese periodo atroz.

Para la fundadora de la Oficina de Derechos Humanos del Registro de Civil de la Ciudad de Buenos Aires, Mercedes Yáñez, la trama de las adopciones ilegales incluye historias de mujeres violadas y menores que fueron forzadas por la familia a dar a luz a los bebés, y a los que rápidamente reemplazaron la identidad cuando fueron entregados a otras personas.

“Creamos un sistema de control de nacimientos mayor, que no existía antes. Lo llamativo de este grupo (los 44) es la cantidad de vidas en manos de la misma red de parteras. Ese grupo puede continuar creciendo”, señala Yáñez.

Mónica Sznaidman dice que, ahora mismo, todo el mundo en el grupo sabe que las partidas de nacimiento fueron falsificadas para que los padres adoptivos aparecieran como los padres biológicos.

“También sabemos que pagaron por nosotros. Mi madre adoptiva me dijo que ella y mi padre adoptivo pagaron por mí, y que el precio fue alto. El argumento [del pago] era legalizar los documentos. Pero era demasiado caro solo para eso. Y algunos de los padres adoptivos contaron que pagaron el equivalente al precio de un departamento”, dice Mónica.

Ella encontró al hijo de una de las parteras, Pintos Lemos, quien dijo que las mujeres “llegaban con una almohada debajo de sus blusas o vestidos, pagaban y se llevaban a uno de los bebés”.

En una entrevista reciente con el periódico La Nación, este hijo de una de las parteras, Ricardo Verry, señaló que la madre “regalaba” a los bebés, pero que sus amigas también parteras los vendían por “US$5.000 o US$10.000 y el precio más alto fue por bebés rubios con ojo azules”.

En España

Desde las islas Canarias, España, Daniela Hinsch, de 51 años, se emocionó varias veces durante la entrevista con BBC News Brasil. Hinsch explicó que descubrió su historia el año pasado cuando escribió el nombre de la partera Gregoria Agra de Pasini en Google.

Hinsch explicó que su madre adoptiva, argentina, viajó a Buenos Aires y volvió a España ocho meses después con ella, recién nacida, en sus brazos.

“Ella dice que pagó en dólares por mí y que debería estar feliz porque tuve la oportunidad de estudiar, o sería pobre. Lo que para mí también es triste es que ella no me hubiera dicho la verdad”, dice.

“No quiero juzgar a nadie. Pero hoy mi hija, de 15 años, tiene una dolencia neurológica genética. Y además de buscar mi identidad, quería saber quiénes son mis padres biológicos por mi hija”.

Para Hinsch, el grupo le hace sentir que no está sola en esta situación.

La psicoanalista Sonia Almada, directora de la ONG Aralma, que lucha contra la violencia infantil y adolescente e investiga (y da visibilidad) a casos como el grupo de “Mónica y los 44” (como se acabaron conociendo), dice que la falta de información veraz sobre una persona genera vacíos y graves problemas en la construcción de la identidad.

“Esa certeza que tenemos, sobre las fechas de nuestros cumpleaños, sobre nuestros orígenes, ellos no la tienen. Y queremos dar visibilidad a un problema que aún existe y que incluye malos tratos infantiles. Y por eso trabajamos principalmente en los barrios vulnerables”, le dice Almada a BBC News Brasil.

Actualmente, Almada está intentando ayudar a una joven de 20 años, Micaela Matteucci, que busca a los dos bebés que tuvo cuando tenía 14 y 16 años. “El sistema social no me informa de dónde están Sofia y Francesca y no las he visto desde noviembre de 2017. Soy una madre, tengo derecho [a saberlo], pero tengo fe en que al menos pueda verlas de nuevo”.

Almada considera que saber qué pasó con las niñas y quién las adoptó es “el derecho de una madre”, así como es “derecho” de Mónica y de los 44 conocer su historia. Por eso, el grupo defiende que exista un banco nacional de ADN, no solo circunscrito al periodo del régimen militar en el país.

“Sería más fácil encontrar a nuestros padres“, defiende Ricardo Blanco.

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Alcohol y confinamiento ¿cuál es el peligro?

Cuando se habla de recién nacidos, el ideal es que se mantengan en casa, a lado de su mamá y sin recibir visitas para evitar riesgos de contagio tanto de la madre como del niño.

Los niños en general, por ahora únicamente deberían salir a sus citas médicas y seguimiento de vacunas, explica el pediatra Edgar Beltetón.

Los profesionales en salud recomiendan que la mascarilla tendría que utilizarse a partir de los los dos años, nunca antes de esta edad, ya que se corre el riesgo que los niños se asfixien con la misma.  Esta es la recomendación de la Academia Americana de Pediatría.

Los expertos también comentan que la mascarilla aunque será temporal, por ahora es un accesorio indispensable y lo será también para el regreso a distintas actividades.

España anunció recientemente que el regreso escolar será con mascarillas y China también adoptó esta medida.

El pediatra infectólogo, Carlos Grazioso explica además que las mascarillas de tela son suficientes para los niños, pero es necesario ajustarlas a su tamaño.

“Recordemos que la mascarilla es un elemento dentro de todo el esfuerzo que se hace frente a la situación actual y en especial ahora que están aumentando el número de contagios”, dice el profesional.  “Quizá estamos cansados de utilizar las mascarillas, pero este es el momento de resistir porque todavía faltan tiempos más duros”, agrega.

La recomendación es que a manera de juego se empiece a enseñarles a los niños su uso y también mostrarles los pasos antes y después de colocarla.

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La Organización Mundial de la Salud, así como los expertos, explican que tanto para niños como adultos existe un protocolo al usarlas.

1. Antes de ponerse las mascarillas es importante lavarse las manos o desinfectarlas.  Enséñele a los niños que la mascarilla debe cubrir la boca y la nariz.
2. Es importante no tocar la mascarilla mientras esta se usa. Los adultos deben estar pendientes de que los niños a diario utilicen una mascarilla limpia y que no la reutilicen si es de un solo uso.
3. Para quitarse la mascarilla se retira por detrás y no se toca por la parte de adelante.  Después de quitarla es necesario lavarse las manos o utilizar desinfectante.

Según Unicef, el  99% de los niños y los jóvenes menores de 18 años de todo el mundo (2.340 millones) vive en alguno de los 186 países en los que se han impuesto distintas formas de restricción a los desplazamientos debido a la covid19. Además, el 60% de todos los niños vive en alguno de los 82 países que se encuentran en aislamiento total (7%) o parcial (53%).

Al fin y al cabo, conforman la base de la propia vida como individuo.

La Teoría Celular establece que la unidad básica de la vida es la célula, que toda célula procede de otra célula y que todos los organismos están formados por una o más células.

Para hacernos una idea, en el cuerpo de una persona hay aproximadamente 30 billones de células, todas ellas procedentes de la fusión inicial de un óvulo y un espermatozoide, y que comparten hábitat en minoría con unos 40 billones de bacterias.

Asombroso.

Un repaso rápido

Haciendo un repaso a lo que nos contaban en los libros de texto escolares sobre la biología de la reproducción, en nuestra especie es necesaria la unión de dos gametos, un óvulo y un espermatozoide, para que comience la formación del nuevo individuo.

La fusión de ambos gametos da lugar al denominado cigoto, en el que se llevan a cabo multitud de procesos bioquímicos, moleculares y genéticos para un correcto desarrollo embrionario.

Es en el cigoto donde se establece la identidad única de cada embrión que, desde el punto de vista molecular, viene determinada por su genoma.

Ese genoma se organiza en cromosomas, “paquetes” de ADN muy dinámicos.

Concretamente, cada célula de nuestro organismo contiene 23 pares de cromosomas y, de cada par, hemos heredado un cromosoma materno y otro paterno.

Para que sea así, es preciso que las células precursoras de los gametos, tanto del óvulo como del espermatozoide, sufran un proceso de división particular denominado meiosis.

La meiosis implica que los cromosomas deben separarse, de modo que cada gameto listo para la fecundación solo contiene 23 cromosomas que, además, portan información recombinada que procede de ambos progenitores.

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Así, tras la unión del óvulo y del espermatozoide, el cigoto contiene 46s cromosomas con información común entre individuos, y también única en cada persona.

El desarrollo del embrión comienza con la división de cigoto, cuyas células se van especializando en las sucesivas escisiones para dar lugar tanto a la placenta como a los tejidos, los órganos y los sistemas que forman nuestro organismo.

Regidos, eso sí, por las leyes que determinan nuestra constitución, que van impresas en el genoma.

Gemelos idénticos y “mellizos”

Así es por regla general.

Pero excepcionalmente, en tres de cada mil embarazos y durante las primeras fases del desarrollo, el embrión se escinde en dos y se gestan los denominados gemelos monocigóticos.

Dado que comparten el 100% del material genético se les considera idénticos.

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Por eso siempre son del mismo sexo y casi indistinguibles uno de otro en su aspecto físico.

Otras veces, con una frecuencia aproximada de uno de cada cien partos por fecundación natural, dos óvulos diferentes son fecundados por dos espermatozoides distintos, y se gestan los denominados gemelos dicigóticos, a los que también llamamos mellizos.

Estos hermanos, aunque nacen en el mismo parto, comparten su genoma en aproximadamente un 50%, tal y como lo harían con cualesquier otro hermano nacido de los mismos progenitores en diferentes partos.

Así pues, parte de su genoma coincide, al proceder de la misma madre y padre biológicos, y parte difiere por la separación y recombinación de los cromosomas en la meiosis antes comentada.

Y como dos hermanos cualesquiera, los mellizos pueden ser de distinto sexo.

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A pesar de que lo normal es que solo uno de cada cien embarazos naturales sea de mellizos, en España, por ejemplo, el número de nacimientos de este tipo de gemelos alcanza el 4%, debido al frecuente uso de las técnicas de reproducción asistida.

Para intentar asegurar la implantación y el éxito de embarazo con estas técnicas, en algunos casos se transfieren dos embriones en sus estados iniciales del desarrollo. Y claro, a veces ambos implantan y llegan a buen término.

El tercer tipo de gemelos

Lo que sí es una rareza en toda regla es que un único óvulo sea fecundado por dos espermatozoides diferentes a la vez.

Se conocen solo dos casos en todo el mundo y el resultado son los denominados gemelos sesquizigóticos.

Este tercer tipo de gemelos comparten un 100% del genoma materno y entre el 50 y el 100% del genoma paterno.

O sea, que no son ni gemelos idénticos ni mellizos, pero en cierto modo son más gemelos que mellizos.

El primer caso se conoció en el año 2007 cuando, tras el nacimiento de hermanos aparentemente monocigóticos, se observó que uno de ellos era hermafrodita.

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En el segundo caso, publicado en febrero del pasado año, los gemelos nacieron con diferente sexo aparente, chico y chica.

En ambos se detectó que algunas de sus células mostraban cromosomas sexuales tipo masculino (XY) y otras femenino (XX), con diferente proporción según el gemelo.

De ahí su sexo externo no ambiguo.

La causa de que el nacimiento de gemelos sesquizigóticos sea tan poco frecuente se debe a que, normalmente, si un óvulo es fecundado por dos espermatozoides, el cigoto es descartado de modo natural cuando comienza su desarrollo.

Dicho de otro modo, suele producirse un aborto espontáneo.

Como caso curioso (y atípico también) de otro fenómeno conocido como fecundación múltiple se encuentra el de un padre que solicitó la prueba de paternidad de los mellizos que dio a luz su mujer.

Tras la prueba se detectó que él era padre de uno solo de ellos y, la madre, de los dos.

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Es lo que se conoce como superfecundación heteroparental, y se produjo porque la madre mantuvo relaciones con diferentes hombres fértiles en un periodo muy corto de tiempo.

*Francisco José Esteban Ruiz es profesor titular de Biología Celular, Universidad de Jaén.

**Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Haz clic aquí para leer la versión original.

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