Una apuesta por el desarrollo de un modelo turístico inclusivo

ONU Turismo, CAF banco de desarrollo de América Latina y el Caribe y el Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT), celebran la final del Reto de Turismo Indígena de América Latina y el Caribe.

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14 de agosto de 2025 | 01:36h

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El emblemático sitio arqueológico maya Iximché, antigua capital del reino kaqchikel, en el departamento de Chimaltenango, fue escenario para culminar esta la iniciativa lanzada en enero de 2025, que tuvo como objetivo identificar y premiar proyectos liderados por comunidades indígenas, que pusieron en marcha proyectos turísticos sostenibles para fortalecer sus economías locales y preservar su patrimonio cultural y natural, en los que la innovación y la digitalización estén presentes.

El acto contó con la presencia del presidente de la república de Guatemala, Excmo. Sr. D. Bernardo Arévalo; el director de innovación, educación e inversiones de ONU Turismo, Antonio López de Ávila; el presidente ejecutivo de CAF, Sergio Díaz-Granados; el director general del INGUAT, Harris Whitbeck; entre otros.

“Invertir en el turismo indígena es invertir en desarrollo sostenible, en cultura y en biodiversidad. Este reto nos permite visibilizar y reconocer modelos de negocio exitosos liderados por pueblos indígenas, crear referentes que inspiran a otras comunidades, potenciar la innovación con identidad y promueve la inversión en sectores con alto valor social y ambiental, generando beneficios que trascienden lo económico y fortalecen el tejido social”, manifestó Díaz-Granados.

De las casi 400 candidaturas recibidas de toda la región, solo 5 proyectos finalistas procedentes de Perú, Guatemala, Argentina, Dominica y Panamá llegaron a la gran final. Todos ellos presentaron sus propuestas ante un jurado internacional compuesto por expertos de ONU Turismo, CAF, Bridge for Billions, Tornus y Procolombia.

“Este reto es un ejemplo de cómo el turismo puede ser una herramienta de inclusión y empoderamiento económico para las comunidades indígenas, respetando sus tradiciones y aportando innovación. Queremos que estos proyectos no solo sean reconocidos, sino que también tengan acceso a mentorías, visibilidad internacional y oportunidades de inversión”, señaló López de Ávila.

Los proyectos destacados fueron: Atiptalla (Perú), Kaishi Lodge (Dominica), Saberes de la Quebrada (Argentina), Embera Nepono (Panamá) y el Parque Ecológico Kyaq K´ix (Guatemala).

El proyecto ganador fue Atiptalla de Perú, recibiendo un premio de USD$10 mil por parte de CAF y se integrará en la Red de Innovación de ONU Turismo, en la que recibirá acompañamiento durante la ejecución de su proyecto, así como tutorías y apoyo por parte de ONU Turismo y otros socios de primer nivel de la Red, así como acceso a una red global de inversores.

 “Con admiración y respeto a ONU Turismo y al Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) por esta iniciativa. No solo impulsan proyectos, sino que reconocen una transformación en marcha: el turismo como una herramienta de empoderamiento, no de depredación; como una vía de dignificación, no de folclorización. Los más de 400 proyectos que se postularon para este premio, son ejemplo de ello” afirmó Whitbeck.

Previo a la final, los finalistas recibieron mentorías, donde de expertos de CAF, ONU Turismo, Tornus, Bridge for Billions, Procolombia y de la World Indigenous Tourism Alliance (WINTA) guiaron a los participantes para perfeccionar sus modelos de negocio y potenciar su impacto.

Todos los finalistas entran a formar parte de la Red de Innovación de ONU Turismo. Además, tendrán acceso a becas para la UN Tourism Online Academy, la plataforma de enseñanza en línea impulsada por ONU Turismo.

Para más información sobre el Reto de Turismo Indígena de América Latina y el Caribe, visite:

• Reto de Turismo Indígena de América Latina y el Caribe | ONU Turismo
• Reto de Turismo Indígena para América Latina y el Caribe (Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, CAF)
• Proyecto Kaishi Lodge
• Proyecto Atiptalla
• Proyecto Saberes de la quebrada
• Proyecto Embera Nepono
• Proyecto Parque ecológico KYAQ K’IX

Un referente regional de conservación, educación y bienestar animal

El Zoológico Nacional La Aurora se prepara para un nuevo siglo, con una trayectoria marcada por su compromiso con la biodiversidad y con una historia que se refleja en la memoria de las familias guatemaltecas que han compartido momentos inolvidables, consolidándose como un espacio que ha emprendido un proceso de modernización que lo posiciona como un modelo de excelencia en la región.

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4 de diciembre de 2024 | 20:39h

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Este reconocimiento es posible gracias a la administración a la Asociación Guatemalteca de Historia Natural (AGHN), cuyo trabajo continuo ha impulsado el desarrollo del zoológico y lo ha posicionado como un ejemplo de conservación, educación y bienestar animal. Y quien, en los últimos años se ha enfocado en la remodelación y renovación de los recintos y en la implementación de prácticas que priorizan la calidad de vida de las especies que alberga.

Este trabajo ha permitido dotar al Parque Zoológico Nacional La Aurora de nuevos hábitats, los cuales han sido especialmente diseñados para recrear los ambientes naturales de cada una de las especies, fomentando comportamientos propios de su entorno y disminuyendo además los niveles de estrés.

La Aurora Zoo como también se le llama, ha incorporado tecnología avanzada para el monitoreo de las especies. Cámaras de vigilancia permiten observar los comportamientos animales en tiempo real, asegurando su salud y bienestar. Además, se han implementado dispositivos interactivos en algunos recintos, promoviendo el enriquecimiento cognitivo a través de desafíos y estímulos.

Por otro lado, el zoológico ha equipado su hospital veterinario con instalaciones de vanguardia, lo que ha permitido atender emergencias, realizar chequeos médicos y rehabilitar animales rescatados. Entre las mejoras se destacan:

• Laboratorios avanzados para análisis clínicos y diagnóstico.
• Salas de cuarentena y recuperación diseñadas para minimizar el estrés.
• Espacios de observación no intrusiva para garantizar la óptima reintegración de los animales.
• Sala de exámenes equipada para procedimientos avanzados como tomografías.
• Áreas de cuidados intensivos e incubación con condiciones específicas de temperatura y humedad.
• Un departamento de nutrición animal dedicado a preparar dietas especializadas, incluyendo alimentos importados para especies exóticas.

Más allá de ser un espacio recreativo, el Zoológico La Aurora se ha convertido en un centro de aprendizaje que recibe a miles de visitantes cada año. Las iniciativas más recientes de la AGHN incluyen programas como Kinderzoo, visitas escolares, cursos de vacaciones, tours vip y voluntariados, que están diseñados para fomentar la conciencia ambiental.

La Aurora Zoo inspira a las nuevas generaciones a respetar y proteger la vida silvestre. Con estas modernizaciones, reafirma su misión de ser un puente entre la naturaleza y la comunidad, promoviendo un futuro sostenible para el planeta.

En un mundo donde la conservación es cada vez más urgente, el Parque Zoológico Nacional La Aurora demuestra que modernización y bienestar animal pueden ir de la mano, consolidándose como un orgullo guatemalteco y un modelo para la región, cumpliendo así la Asociación Guatemalteca de Historia Natural con el compromiso de evolucionar de acuerdo a las tendencias globales y proyectar al zoológico hacia el futuro, con la convicción de seguir progresando.

Limpian los océanos e impulsan un impacto ecológico positivo y duradero

HP Inc. (NYSE: HPQ), 4Ocean y Tiendas MAX se unen para extraer 50 toneladas de plástico del mar Caribe, protegiendo estos importantes ecosistemas y ofreciendo a los clientes de la compañía la oportunidad de participar activamente en la conservación de los hábitats oceánicos.

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28 de octubre de 2024 | 20:26h

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Los océanos son vitales para el planeta, ya que regulan el clima, producen oxígeno y albergan una biodiversidad rica y variada que sustenta millones de vidas. Sin embargo, estos ecosistemas están en peligro debido a la contaminación por plásticos y otros desechos, que amenazan la vida marina. 

4ocean, es una organización sin fines de lucro dedicada a limpiar y preservar los océanos, protegiendo estos importantes ecosistemas. Con la venta de impresoras HP Smart Tank durante septiembre y octubre de 2024 en Tiendas MAX, se apoya la iniciativa de recolección de 50 toneladas de desechos plásticos en el mar Caribe, costas, ríos y océanos.

“Nuestra colaboración con 4ocean va más allá de la visibilidad de la problemática ambiental; es un llamado a la acción. Esta alianza refleja nuestra visión de un futuro en el que la tecnología y la sostenibilidad se integran, demostrando que juntos podemos generar un impacto positivo y duradero. Y también en Guatemala, colaboradores de HP junto con 4Ocean estarán extrayendo el plástico”, manifestó Javier Garita, gerente de Ventas de Consumo de HP Inc. para Centroamérica y Ecuador.

En línea con su compromiso con el medio ambiente, la línea de impresoras HP Smart Tank no solo destaca por sus características tecnológicas, sino también por su diseño sostenible. Estas incorporan hasta un 45% de plástico reciclado, cumpliendo así con el estándar EPEAT, una certificación que evalúa el impacto ambiental durante todo el ciclo de vida del producto, desde su concepción hasta su fabricación, considerando aspectos como materiales y procesos de producción ecológicos.

Además de esta iniciativa, la compañía materializa su compromiso ambiental con programas como HP Planet Partners. Una estrategia presente en 73 países y territorios, que fomenta la economía circular mediante la recuperación y transformación de equipos y consumibles de impresión. Esta plataforma facilita la devolución gratuita de cartuchos de tinta y tóner, tanto para usuarios individuales como empresas.

El impacto de estos esfuerzos es significativo: desde 2019, la compañía ha incorporado más de mil millones de libras de materiales reciclados en sus productos y embalajes. De igual manera, en 2023 HP alcanzó un hito al utilizar 840,300 toneladas de materiales, con un 40% proveniente de fuentes reutilizadas, recicladas o renovables, subrayando el firme compromiso de la organización con la sostenibilidad y la innovación responsable.

A través de este tipo de iniciativas, HP Inc. busca convertirse en la empresa tecnológica más sostenible y justa del mundo. Su estrategia integral, fundamentada en impulsar la acción por el clima, promover los derechos humanos y acelerar la equidad digital, fortalece el compromiso continuo de la compañía con la sostenibilidad global, el fomento de prácticas responsables y la creación de un futuro más equitativo y sostenible para las comunidades y nuestro planeta.

SumArte x Guate 2024: abre convocatoria para que ilustradores se expresen por la biodiversidad

SumArte x Guate convoca a ilustradores para que puedan expresarse a través de sus diseños, y este 2024 la temática se centrará en la Biodiversidad de Guatemala. Así es como se puede participar.

Pavel Arellano

7 de junio de 2024 | 13:38h

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Esta semana se anunció e concurso "SumArte x Guate", que convoca a varios ilustradores para que puedan elaborar sus diseños sobre una temática específica. Este 2024 el tema será la Biodiversidad en Guatemala. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Gronn, en colaboración con Banco Industrial, Ecofiltro y Utz Box anunciaron la quinta edición del concurso SumArte x Guate, que busca convocar a talentosos ilustradores para “inspirar un cambio positivo a través de la creatividad“.

El anuncio, hecho el pasado 5 de junio, se dio en conmemoración del mes del medio ambiente, motivo por el cual la temática principal de esta edición de “SumArte x Guate” es la “Biodiversidad en Guatemala“.

De acuerdo a la información oficial, los artistas tendrán la oportunidad de “desarrollar diseños que representen a Guatemala en un mundo sostenible“.

“Para Gronn es un placer poder lanzar nuevamente la convocatoria de ‘SumArte x Guate’, donde buscamos promover el talento guatemalteco y la riqueza de la cultura de nuestro país“, dijo Aaron Bendfelt, director ejecutivo de Gronn.

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“SumArte por Guate” se ha llevado a cabo desde 2019, y ha contado con más de 400 diseños, además de premiar el talento de 16 guatemaltecos en cinco años.

Metodología del concurso

De acuerdo con la información oficial, los ilustradores pueden presentar sus diseños enfocados en la “Biodiversidad de Guatemala” por medio de la página web https://www.sumartexguate.com/

Dentro de la página se encontrarán los detalles técnicos para los diseños presentados, como que debe trabajarse en color negro base más un color complementarios, los tamaños de impresión, grosores de líneas y demás.

“Debes de aplicar con un diseño o ilustración que tú mismo hayas realizado. Además, el ilustrador debe tener nacionalidad guatemalteca“, detalla la página principal de “SumArte x Guate”.

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Los artistas interesados tienen hasta el domingo 21 de julio a medianoche para participar y enviar sus diseños.

Al final un jurado seleccionará a cinco finalistas, y los tres primeros recibirán los siguientes premios:

• Primer Lugar: Q8 mil, una exposición en medios digitales e impresos, impresión del diseño ganador en la colección oficial de SumArte x Guate y un video de personal branding.
• Segundo lugar: Q5 mil 500 y un diploma
• Tercer lugar: Q3 mil 600 y un diploma

Rescatan y liberan un Pájaro Carpintero “Cheje” en Cobán

El rescate permitió devolver la libertad al Pájaro Carpintero “Cheje”, el cual se recuperó luego de chocar contra una ventana y quedar lastimado.

Sandy Pineda

5 de abril de 2024 | 10:23h

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El Pájaro Carpintero Cheje regresó a su hábitat después de recibir cuidados. (Foto Prensa Libre: Conap)

Los Bomberos Voluntarios de Cobán, Alta Verapaz, llevaron a cabo el rescate de un Pájaro Carpintero, específicamente de la especie “Cheje”, tras sufrir golpes al colisionar contra una ventana.

El ave, que presentaba heridas en su cuerpo, fue atendida con prontitud por los expertos del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap), quienes asumieron la responsabilidad de su cuidado y recuperación.

Después de un tiempo de resguardo y cuidados, el pájaro carpintero fue declarado en óptimas condiciones para ser devuelto a su hábitat natural.

El Conap confirmó que el ejemplar fue liberado en un área protegida del Parque Nacional Las Victorias.

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El momento fue capturado en imágenes compartidas por el Conap, que destacó la importancia de la cooperación entre instituciones para proteger a las especies nativas que se conservan en Guatemala.

El Pájaro Carpintero, conocido por su llamativo aspecto y su ruidosa presencia en los campos abiertos, comparte similitudes en apariencia y comportamiento con su pariente, el carpintero de vientre rojo.

Estas especies, a menudo territoriales, encuentran su hogar cerca de los límites de la selva tropical en América Central, según señala la organización especializada Audubon.

Este rescate se suma a una serie de gestos a favor del medio ambiente y la fauna por parte de los Bomberos Voluntarios de Cobán, quienes han respondido con prontitud y dedicación a llamados de auxilio para animales en situaciones de peligro.

Desde la sorprendente aparición de un pequeño lagarto en la vía pública hasta el rescate de aves como búhos, tucanes o puercoespines, los bomberos han demostrado su compromiso con la protección de la vida en todas sus formas, en este caso con la fauna.

El oficial Dani Gómez, perteneciente a la estación 36 de Bomberos Voluntarios, explicó que a pesar de los desafíos de la conservación, buscan dar su aporte y apoyar la preservación de la biodiversidad, especialmente en el entorno de las Verapaces.

La pandemia de coronavirus, incendios forestales, plagas de langostas y olas de calor récord son algunos de los impactos del cambio climático y del colapso de la diversidad biológica.

La biodiversidad —contracción de diversidad biológica— es la amplia variedad de seres vivos, a nivel genético, de las especies y de los ecosistemas de los cuales forman parte. Guatemala, pese a su pequeña extensión territorial, es uno de los 19 países megadiversos en el mundo, que albergan, en conjunto, más del 70% de la biodiversidad del planeta, por lo que se debe insistir aún más en la protección de su riqueza natural.

De acuerdo con la Memoria de labores del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) (2019), Guatemala tiene 349 áreas protegidas, registradas en el Sistema Guatemalteco de Áreas Protegidas (Sigap), con una extensión total de tres millones 471 mil 366 hectáreas, que representan 32% del territorio nacional. De este porcentaje, 30.92% es área terrestre y 0.94%, espacio marino. En Petén se encuentra el 74.23% de estas. En el 2019 se inscribieron 10 áreas nuevas.

En el 2017, el Conap recuperó 17 mil 265 hectáreas que eran usurpadas y destinadas a actividades ganaderas en la Reserva de la Biosfera Maya, en ese departamento. El Sigap alberga más del 51% de la cobertura forestal del país. Pero aún así, la conservación de la naturaleza resulta insuficiente.

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En septiembre se dio a conocer el estudio Red Global de Seguridad (GSN, en inglés) para revertir la pérdida de biodiversidad y estabilizar el clima de la Tierra, publicado en la revista Science Advances, realizado por científicos de varias instituciones estadounidenses, que constituye el primer análisis a escala global de áreas terrestres que están desprotegidas —que se puede consultar en el sitio globalsafetynet.app— y que serán clave para la biodiversidad y la resiliencia climática, y que comprenden 50.4% de la superficie total del planeta. Actualmente, 15.1% de la superficie terrestre —20 millones 210 mil 878 km2— está protegida, pero en el mapa del GSN se incluyó 35.3% de áreas desprotegidas —41 millones 49 mil 630 km2— y que deberían ser conservadas por la rareza de especies, convergencia de distintas especies y por estar intactas.

Según la clasificación de protección de biodiversidad del GSN, Guatemala, El Salvador y Costa Rica están calificados con un puntaje de cuatro —10 es el más alto—; Honduras, cinco, y Nicaragua, siete. La razón por la que Guatemala tiene dicha puntuación se debe a que gran extensión de tierra —56%—, rica en biodiversidad y servicios ecosistémicos, no está protegida, explica Karl Burkart, de One Earth, uno de los científicos participantes en el estudio de GSN, quien destaca los proyectos de conservación de la biodiversidad a cargo de comunidades con concesiones forestales en Petén. Burkart afirma que en Nicaragua el 70% del territorio que alberga gran biodiversidad está protegido.

Pedro Pineda, doctor en Ciencias Políticas e investigador del Instituto de Investigación y Proyección sobre Ambiente Natural y Sociedad (Iarna), de la Universidad Rafael Landívar, afirma que la calificación que recibió Nicaragua, se debe, principalmente, a la promulgación de su estrategia de biodiversidad para el período 2015-2020. También, en ese país se ha implementado acciones concretas para cumplir con las metas que en ella se plantearon, en otras palabras, pasaron del papel a la práctica.

“Estas estrategias pueden estar muy bien hechas, como la que tiene Guatemala, pero si no se pasa a la acción, no ocurren los cambios esperados”, añade.

Eric Dinerstein, de Resolve, otro de los científicos participantes del GSN, explica que el área intacta de Petén es de gran importancia, no solo para la conservación de especies amenazadas como el jaguar o tapir, entre otros mamíferos, sino constituye un área relevante de almacenamiento de carbono —a fin de reducir las emisiones de dióxido de carbono de la atmósfera—.

Asimismo, las regiones montañosas de bosques centroamericanos de pino y roble contienen la más alta diversidad de especies coníferas en el mundo y albergan plantas y animales endémicos que solo sobreviven en este cinturón o en formaciones de bosques lluviosos, amenazados por incendios.

También, al menos siete sitios montañosos son el hábitat de poblaciones confinadas de especies amenazadas o en peligro de extinción. Por ejemplo, los bosques del río Nahualate son el hogar de un raro cactus, y en la Sierra de los Cuchumatanes viven especies raras de ranas y el ratón ciervo.

Pobre salud medioambiental

Según el Índex de Desempeño del Medio Ambiente 2020 (EPI, en inglés), de la Universidad de Yale, basado en 32 indicadores y 11 categorías —como calidad de aire, biodiversidad y hábitat, servicios ecosistémicos, manejo de desechos, agua potable y emisiones contaminantes—, el principal listado mundial para determinar la salud medioambiental y vitalidad del ecosistema, Guatemala ocupa el puesto 149 de 180 países, con un puntaje de apenas 31.8 sobre cien, el peor calificado de Centroamérica —Costa Rica tiene 52, El Salvador, 95; Nicaragua, 108, y Honduras, 116—, a nivel regional es el penúltimo país —31—, superado solo por Haití -32-. Además, ocupa el último lugar en la región en la calificación sobre cambios en 10 años, es decir, no se han implementado medidas para proteger integralmente el medioambiente en ese período de tiempo, que incluye, entre otras cosas, la estabilidad del ecosistema.

Guatemala, según este informe, tiene el puesto 129 en la protección de su biodiversidad y hábitat. Además, está en el grupo de 14 países rezagados en la protección de los 14 biomas terrestres, con apenas 1%.

Según el Informe Planeta Vivo (IPV), edición 2020, divulgado en septiembre y llevado a cabo por World Wildlife Fund (WWF), con el apoyo de 40 instituciones conservacionistas y educativas, que monitorea globalmente las poblaciones de mamíferos, aves, peces, reptiles y anfibios -cuyos cambios porcentuales de abundancia se calculan desde 1970-, asevera que estas han disminuido en 68% en promedio; en América Latina el resultado es más desalentador, pues la reducción, en promedio, es del 94%.

El IPV destaca que la causa más relevante de la pérdida de biodiversidad en los sistemas terrestres es el cambio de uso de suelo en un 51.2%, principalmente, por la conversión de hábitats nativos prístinos —bosques, praderas y manglares— en sistemas agrícolas, mientras que en gran parte de los océanos hay sobrepesca. WWF subraya que el cambio climático aún no es el factor más importante de la pérdida de biodiversidad.

El Perfil Ambiental de Guatemala, del Iarna, señala que la región centroamericana cubre las necesidades de la sociedad mediante intensas extracciones de biomasa, principalmente, en el seno de actividades agrícolas, ganaderas, forestales y de caza y pesca, las cuales representan el 66% de las sustracciones totales de bienes naturales en la región. La extracción de biomasa se fundamenta, a su vez, en la riqueza de suelos, la disponibilidad de agua, la variedad climática y en la amplitud de los recursos genéticos, entre otros factores.

Los cambios comunes de suelo son causados por la agricultura insostenible, la infraestructura, el crecimiento urbano, la producción de energía y la minería, dice WWF. Para los hábitats de agua dulce, la fragmentación de ríos y arroyos y la extracción de agua son amenazas comunes.

Pineda refiere que la agricultura, la ganadería y el sector de la construcción representan las actividades que tienen mayor demanda de espacio y flujo de servicios naturales. Solo la agricultura, en el 2012, ocupaba dos millones 496 mil 300 hectáreas, equivalentes a 23.12% del territorio nacional. Y sigue aumentando. De acuerdo con datos del Banco de Guatemala, entre el 2013 y el 2018, la agricultura, silvicultura, caza y pesca crecieron en conjunto 20.41%, y el sector de la construcción, 46.81%.

Se calcula que una superficie de 138 mil 839 hectáreas está ocupada por complejos urbanos para vivienda, combinados con infraestructura para actividades económicas y producción de energía y minería. Hay regulación para el establecimiento y desarrollo de este tipo de uso de la tierra a fin de proteger el medio ambiente como la Ley Forestal y la Ley de Protección del Medio Ambiente; sin embargo, afirma Pineda, muchas veces no se cumplen los requisitos establecidos; por ejemplo, no construir en áreas restringidas o llevar a cabo las medidas de mitigación de los impactos ambientales.

La influencia humana en la pérdida de naturaleza es tan grande que numerosos científicos opinan que estamos entrando en una nueva época geológica: el Antropoceno.

Riesgos latentes

El IPV advierte de que sin la biodiversidad del suelo, los ecosistemas terrestres pueden colapsar, pues hasta el 90% de los organismos vivos pasan parte de su ciclo de vida en estos hábitats. La variedad de sus componentes, llenos de aire y agua, crean una increíble diversidad de hábitats que sustentan nuestra vida en el planeta.

La pérdida de biodiversidad amenaza también la seguridad alimentaria, por lo que urgen acciones para transformar nuestro sistema alimentario mundial. El gran reto consiste en modificar las prácticas agrícolas y pesqueras, buena parte de estas insostenibles, en unas que produzcan comida nutritiva, al tiempo que protejan y conserven la biodiversidad. Para ello, se deben aplicar prácticas agroecológicas, reducir el uso de químicos, fertilizantes y pesticidas y proteger a los polinizadores, añade el IPV.

Elías Raymundo, especialista en Seguimiento y Evaluación del Programa Mesoamérica Sin Hambre Amexcid -FAO Guatemala, expone que se ha reducido o eliminado de la dieta de la población campesina fuentes importantes de alimentos como chapulines, peces de ríos, cangrejos, hoja de Santa María o portulaca que la hacían más nutritiva. “Como país, donde 46 de cien hogares no comen lo suficiente, estamos perdiendo la oportunidad de tener un banco diverso de especies y de genes que en el futuro inmediato pueden ser opciones para diversificar la alimentación”, añade.

La FAO, junto con el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación, durante los últimos ocho años han promovido la agricultura familiar en comunidades de escasos recursos, pues es el sector que más agrodiversidad impulsa para ampliar sus opciones alimentarias y para enfrentar los riesgos climáticos, al favorecer las condiciones para rescatar diversidad de especies. Más alarmante aún es el hecho de que muchas personas de menor nivel económico dependen de las áreas naturales para su subsistencia. Al perderse estas, la desnutrición se agravará más.

El Conap refiere que los huertos familiares, de origen prehispánico, en Alta Verapaz, constituidos por al menos 250 especies, aporta a sus dueños el 18% de su economía familiar, ya sea para consumo directo de sus productos o para venta en los mercados locales de los remanentes.

El Viceministerio de Recursos Naturales y Cambio Climático, del Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (Marn), indica que la revisión de las plantas de origen mesoamericano subutilizadas en alimentación humana muestra una gran lista de especies con contenido nutricional superior a las cultivadas introducidas, por lo que su revalorización social es de suma importancia para poder contribuir a enfrentar la desnutrición.

Origen de una pandemia

Si bien los orígenes exactos del covid-19 aún son inciertos, WWF reitera que el 60% de las enfermedades infecciosas actuales proceden de animales, y casi las tres cuartas partes de estas, de animales silvestres. La pérdida de hábitats, la modificación de ambientes naturales y, en general, la pérdida de biodiversidad son factores que han propagado las afecciones infecciosas emergentes. Los males que provienen de animales causan casi tres millones de muertes cada año en el mundo. Para prevenir futuras pandemias hay que cambiar y restaurar la relación de la humanidad con la naturaleza, dice la entidad.

El GSN confirma este hecho, pues la deforestación extensiva en los bosques tropicales lleva al humano a tener mayor contacto directo con animales que son vectores de patógenos; por ejemplo, el virus del zika surgió de picaduras de mosquito ocurridas en el bosque-sabana del Lago Victoria, en Uganda. Los hábitats naturales serían administrados de tal forma que se pueda reducir el contacto humano con patógenos que causan enfermedades zoonóticas de alto riesgo.

Incontenible deforestación

Según datos del Instituto Nacional de Bosques (2016), se deforestan anualmente en el país 18 mil 350 hectáreas de bosque. Dentro de las áreas protegidas, cada año se pierden 39 mil 478 hectáreas, pero se ganan 21 mil 977 hectáreas, que representan una tasa anual de -0.9%; fuera de áreas protegidas, es de -0.5%. Estas últimas, por ser remanentes de bosque, están expuestas a su degradación. Para Pineda, la tasa de deforestación a nivel nacional, entre el 2010 y 2016, fue de 122 mil 985 hectáreas cada año. En el 2016, la cobertura forestal era de tres millones 574 mil 244 hectáreas, 33% del territorio.

Dinerstein refiere que además de incendios y cambio climático, la biodiversidad de Guatemala está amenazada por tala ilegal de madera, narcotráfico y minería de oro. El bosque tropical seco de Centroamérica, la ecorregión más amenazada, es afectada por la expansión agrícola, y los bosques tropicales lluviosos, por la tala y áreas para pasto. “Se están desarrollando nuevas tecnologías para detener la tala ilegal de árboles y minería, las cuales podrían ser implementadas, pero sin el fortalecimiento de leyes existentes y sin protección rigurosa, estas serían solo medidas a medias. La restauración es posible si se protegen las áreas que quedan”, expone.

Pineda afirma que las zonas núcleo de las áreas protegidas, que por su definición tienen una protección absoluta, están padeciendo de deforestación. De 1991 a 2016 se perdieron 244 mil 696.41 hectáreas, que representan 25.3% con respecto de la superficie con bosque que se tenía en 1991.

El Consejo de Ministros del Consejo Agropecuario Centroamericano tiene como meta que para el año 2030 la región restaurará y conservará 10 millones de hectáreas de tierras y ecosistemas degradados.

El principal problema es la eliminación de la cobertura forestal en lugares donde no está permitido y no se exigen planes para la recuperación de esta.

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Soluciones

Dinerstein expone que ningún territorio nuevo debería ser destinado para expansión de agricultura, pero si esto ocurre, debería restaurarse con una cantidad compensatoria de tierra degradada. Advierte, además, de que grandes áreas de suelo serán inadecuadas para fines agrícolas debido al cambio climático, por lo que es imperativo conservar hábitats naturales para prevenir la emisión de gases de efecto invernadero y así mantener la productividad de tierras agrícolas en el Istmo, añade.

Pineda opina que se puede propiciar un ordenamiento territorial basado en la capacidad de uso de la tierra para disminuir la superficie que se encuentra en sobreuso; proponer prácticas de agricultura mejorada que incluya la protección del suelo y del agua, así como uso de agroforestería, tanto de cultivos anuales como permanentes.

La Dirección de Valoración de la Diversidad Biológica y la Dirección de Manejo de Bosques y Vida Silvestre del Conap proponen crear un programa de incentivos para los pequeños productores y pescadores para hacer uso adecuado del recurso y tener un aliciente económico que ayude a su economía familiar, así como programas de conservación y de prácticas sostenibles del uso de la biodiversidad.

Pineda señala que se debe fortalecer la situación financiera de las instituciones a cargo de la protección de la biodiversidad y fomentar alianzas con la sociedad civil, principalmente con comunidades que se interrelacionan con las áreas protegidas.

Los pueblos originarios juegan un papel fundamental en la efectividad para preservar la biodiversidad y regular la atmósfera terrestre, por lo que es importante atender los reclamos de tierras indígenas, defender la tenencia de derechos a la tierra e implementar programas para el manejo de tierras indígenas, que cubren 37% del área del GSN.

El Marn explica que la práctica histórica y social de las comunidades indígenas guatemaltecas demuestra que, desde condiciones sociales que les permitan la manifestación normal de su cultura y, en consecuencia, la vigencia y el respeto de sus normas, pueden convivir de manera armoniosa con sus recursos naturales. Esta convivencia pacífica puede representar un aporte valioso al desarrollo del necesario diálogo intercultural.

La organización Global Witness dio a conocer en julio último que 212 defensores indígenas del medioambiente fueron asesinados en el mundo en el 2019 —12 en Guatemala, el sexto país con mayor número de casos—, por haber defendido su territorio, y muchos han sido criminalizados por enfrentar a gobiernos o empresas que buscaban obtener ganancias mediante la destrucción de los recursos de tierras ancestrales.

El Banco Mundial estima que los delitos contra los recursos naturales y el medioambiente causan pérdidas por más de US$70 mil millones anuales en los países en desarrollo.

La industria farmacéutica, biotecnológica, agrícola, alimentaria y de cuidados personales dependen de los recursos genéticos naturales, añade el Conap. Además, el ecoturismo es el área con mayor desarrollo dentro de la industria turística, que se ha incrementado en 20%.

Medidas más rigurosas

El Marn refiere que el Estado ha introducido reformas con marcos regulatorios e instituciones implementadoras para el resguardo, protección y conservación del patrimonio natural y ambiente del país. Pero aún se necesitan acciones e intervenciones coordinadas para lograr el desarrollo sostenible de pilares económico, social y ambiental.

La mayoría de ecosistemas marinos aún no están protegidos en el país, por lo que se trabaja para dicho fin, añade esa cartera. En Guatemala, la pesca es controlada por la Ley de Pesca y Acuicultura, reformada en el 2002, y por algunos reglamentos específicos emitidos por la Dirección de la Normatividad de la Pesca y la Acuicultura.

El Marn destaca que se necesitan medidas coercitivas o de mayor presión contra hechos delictivos que impactan negativamente en el ambiente y biodiversidad, como aumento en las multas, y que el Ministerio Público estreche su colaboración con esa cartera para apoyar en las actividades ilícitas contra la naturaleza. La resolución y multas no fortalecen las acciones coordinadas de las instituciones en el ámbito ambiental, añade. La población no tiene conciencia aún del valor del medio ambiente y recursos naturales. Hacen falta incentivos y castigos, señala.

Según el informe El estado de la biodiversidad para la alimentación y la agricultura (2019), entre las acciones que se deben tomar para conservar la biodiversidad está el fortalecimiento de las diferentes dependencias del Estado que tienen relación con la protección del medioambiente, implementación de programas de rozas controladas e introducción de otras fuentes de energía.

El Conap refiere que las metas en el Plan Estratégico para la Diversidad Biológica 2011-2020, establecido por el Convenio de Diversidad, a fin de salvaguardar la biodiversidad, relacionadas con la prevención y control de especies exóticas invasoras, así como agricultura, acuicultura y silviculturas sostenibles han tenido pocos avances en los últimos cuatro años, pues los esfuerzos han sido insuficientes. También en la restauración y resiliencia de los ecosistemas, valores de la diversidad biológica integrados y ecosistemas vulnerables al cambio climático el avance ha sido poco significativo, pues no se han logrado desarrollar plenamente los mecanismos de adaptación y disminución de la vulnerabilidad vinculada al cambio climático.

El Conap asegura que para el 2022 el Estado de Guatemala, con base en la Estrategia Nacional de Diversidad Biológica 2012-2022, proporcionará los recursos humanos y financieros necesarios para mantener la viabilidad social y ambiental y para conservar y utilizar de manera sostenible la diversidad biológica.

Además, asegura que se ha tenido avances en 10 metas, aunque a un ritmo insuficiente. A nivel mundial, ninguna de estas se ha cumplido, pero se espera que en Guatemala los esfuerzos se vean acelerados para el próximo año y medio.

“La concienciación social de conservación y uso sostenible de la vida silvestre es un compromiso de todos los guatemaltecos”, enfatiza el Conap.

Compromisos de Guatemala

• La diversidad biológica tiene gran importancia y valor estratégico para el desarrollo de las sociedades, por lo que han surgido mecanismos y esfuerzos enfocados en la conservación y el uso sostenible de aquella.
• Como resultado, en 1995, el Congreso de la República, según el decreto 5-95, ratificó el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), el primer acuerdo mundial enfocado en la conservación y uso sostenible, así como el reparto equitativo de los beneficios obtenidos de la utilización de la biodiversidad.
• En 1999, el Conap aprobó la Estrategia Nacional para la Conservación y Uso Sostenible de la Biodiversidad, para cumplir las disposiciones del CDB.
• Guatemala ha ratificado más de 46 tratados y convenios internacionales en materia ambiental, que requieren seguimiento y cumplimiento. Además, tiene, al menos, 18 políticas ambientales, seis agropecuarias y 10 transversales.

¿Qué es la biodiversidad y por qué es importante?

La biodiversidad es la variedad de seres vivos de la Tierra y los ecosistemas a los que pertenecen, que aportan oxígeno, agua, alimentos y otros innumerables beneficios.

Recientemente, un conjunto de informes y estudios han alertado sobre el estado actual de la naturaleza.

El año pasado, un panel intergubernamental de científicos dijo que un millón de especies de animales y plantas se encontraban en peligro de extinción.

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Y este mes, un informe concluyó que las poblaciones mundiales de mamíferos, aves, peces, anfibios y reptiles se redujeron en un 68% en promedio entre 1970 y 2016.

¿Estamos presenciando una era de extinción?

La comunidad científica ha advertido que estamos viviendo la sexta extinción masiva y que lo que hagamos ahora probablemente definirá el futuro de la humanidad.

Una de las cinco extinciones masivas que sufrió la Tierra fue el impacto de un asteroide que acabó con los dinosaurios y muchas especies marinas.

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“No tenemos tiempo para esperar. La pérdida de la biodiversidad, la pérdida de la naturaleza, está a un nivel sin precedentes en la historia de la humanidad“, asegura Elizabeth Mrema, secretaria ejecutiva del Convenio sobre la Diversidad Biológica.

“Somos la especie más peligrosa de la historia mundial”.

Los seres humanos están ocasionando la extinción de otras especies mediante la caza, la pesca excesiva y la tala de bosques.

Somos casi enteramente responsables de la extinción de varias especies de mamíferos en las últimas décadas, según un estudio reciente publicado en la revista especializada Science Advances.

Y las predicciones sugieren que se perderán otras 550 especies de mamíferos este siglo, si continuamos por el camino actual.

¿Cómo nos salimos del camino de la destrucción?

Abandonar el modelo devastador que hemos adoptado requerirá grandes cambios.

En la Cumbre de Biodiversidad de la ONU, que tuvo lugar el pasado 30 de septiembre en Nueva York, el secretario general de la organización, Antonio Guterres, aseguró que “la humanidad está librando una guerra contra la naturaleza y necesitamos reconstruir esta relación”.

¿Cuál es el plan para el futuro?

Se insta a que los países firmen un acuerdo que sería para la biodiversidad lo que el acuerdo climático de París fue para el cambio climático.

Esto entra en lo que se conoce como el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), un tratado internacional acordado en la denominada “Cumbre de la Tierra”, celebrada en Brasil en 1992.

Este acuerdo tiene tres objetivos: la conservación de la diversidad biológica; el uso sostenible de sus componentes; y el reparto justo y equitativo de los beneficios derivados de la utilización de los recursos genéticos.

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Los países tenían hasta este año para alcanzar las metas establecidas hace una década, que van desde detener la extinción hasta reducir la contaminación y preservar los bosques.

A pesar de que se lograron algunos avances, no se alcanzaron ninguno de los objetivos.

Ahora, los líderes mundiales están siendo llamados a firmar un pacto para salvar la biodiversidad del planeta a través de un plan que pone a la vida silvestre y al clima como una prioridad.

Según la comunidad científica, no es demasiado tarde para revertir el declive de la naturaleza, pero hace falta mucho compromiso y que las promesas sean cumplidas.

Mitchell comenzó a mostrar su interés por la fotografía a los dos años cuando descubrió una cámara que conservaba su madre y empezó a explorarla hasta que logró tomar su primera foto.

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Su madre Marinka Mellado Pérez, madre soltera, abogada y también emprendedora expresó que desde pequeño descubrió su pasión por la naturaleza e impulsó su talento, cuando cumplió cinco años le obsequiaron su primera cámara fotográfica profesional.

Entrevistados durante uno de los eventos más grandes de emprendedores el INCmty que organiza el Tecnológico de Monterrey en México el pasado 9 de noviembre, compartieron con Prensa Libre que este don natural se convirtió en una empresa rentable y sostenible.

A los nueve años conoció un programa de emprendimiento infantil, donde le enseñaron a ahorrar, planificar, mercadeo y ventas, también a presentarse ante un público para comunicar su modelo de negocio.

Biofoto surgió luego de vender varias fotografías de la naturaleza y donar el dinero ganado a las asociaciones que protegen la biodiversidad.

De esta manera busca lograr que las personas se interesen por su actividad y se convenzan de proteger a la naturaleza.

Recorrido de éxitos

En 2017 montó su primera exposición fotográfica de sobre naturaleza y conservación en el Museo de Geología de Ciudad de México, invitado por la asociación civil Pa’Ciencia la de México, en donde subastó sus fotos y lo recaudado lo donó a esa organización.

Sus fotografías están en venta a través de subastas o exposiciones.

Las imágenes incluyen fichas técnicas sobre los animales, plantas o paisajes que capta con su lente, las cuales son revisadas por su asesor, el biólogo Roberto Rojo, uno de los divulgadores de la ciencia más reconocidos en México.

Las fichas consisten en una investigación breve con datos como descripción, hábitat, distribución y vulnerabilidad, entre otros detalles.

Uno de los reconocimientos otorgados al joven promotor de la conservación fue el nombramiento como embajador de My World Kids, una campaña de Acción para los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.

Mitchell fue seleccionado en el objetivo relacionado con vida en ecosistemas terrestres. Esto lo motivó para crear un proyecto de inventario de biodiversidad enfocado a especies en peligro de extinción de una localidad cercana a donde habita en Ciudad de México.

¿Qué sigue ahora?

Como niño emprendedor, fotógrafo de naturaleza y divulgador de la ciencia ha logrado diversificar sus conocimientos, así como sus habilidades artísticas y empresariales.

El costo para adquirir una fotografía de Mitchell oscila entre Q700 y Q8 mil cada una, depende el tamaño y el material de impresión.

“Una de las fotografías que más me gusta es una que tomé en Belice y otra en Las Bahamas, porque representaron un reto muy grande el poder captar con mi lente aquellos detalles que quería resaltar de la naturaleza”, dijo el joven emprendedor.

Mitchell se visualiza en unos años como un empresario consolidado y en un biólogo profesional que lucha por conservar el planeta, para lograrlo aspira a estudiar en el Tecnológico de Monterrey el área de negocios y fotografía en el Centro de Excelencia de National Geographic.

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El estudio señala que la destrucción de la naturaleza se está dando a una velocidad nunca antes vista y nuestra necesidad de más alimentos y energía son los principales impulsores.

Un millón de especies animales y vegetales están ahora en peligro de extinción.

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Esto es lo que sabemos sobre la salud del planeta en términos de biodiversidad, la variedad de seres vivos en la Tierra y los ecosistemas a los que pertenecen.

1. La biodiversidad del planeta está desapareciendo rápido

La Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) es una medida crítica de nuestro impacto en la naturaleza.

Casi 100.000 especies forman parte de este inventario de especies amenazadas. De estas, más de un cuarto están en peligro de extinción, desde los lemures de Madagascar hasta anfibios como ranas y salamandras, y plantas como coníferas y orquídeas.

La evaluación aún no está completa y ni siquiera sabemos exactamente cuántos animales, hongos y plantas hay en el planeta. Las estimaciones varían desde aproximadamente dos millones de especies hasta un billón, pero la mayoría de los expertos optan por alrededor de 11 millones de especies.

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Los científicos creen que la Tierra se dirige hacia un “evento de extinción masiva”, el sexto en los últimos 500 millones de años.

“Ahora tenemos pruebas abrumadoras de que estamos perdiendo especies a una velocidad alarmante”, le dijo a la BBC el profesor Alexandre Antonelli, director de ciencia en el jardín botánico de Londres, Kew Gardens.

La última vez que tuvimos una situación similar fue hace unos 66 millones de años, y fue causada por un asteroide que golpeó la Tierra, dijo, aunque esta vez, “los humanos son los únicos culpables”.

Según las estimaciones, las tasas de extinción actuales son aproximadamente 1.000 veces más altas que antes de que aparecieran los humanos.

Según un estudio publicado el año pasado por la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES), las acciones de la humanidad podrían llevar a la extinción a la mitad de las aves y mamíferos africanos a finales de 2100.

2. Pérdida de hábitat, cambio climático y contaminación, las mayores amenazas

Según un estudio reciente, si bien el cambio climático es una amenaza creciente, los principales impulsores del declive de la biodiversidad continúan siendo la pérdida de hábitat natural para obtener alimentos, combustible y madera, y la sobreexplotación de plantas y animales por parte de los humanos a través de la tala, la caza y la pesca.

La tala insostenible está contribuyendo a la disminución de la talla de los monos de Myanmar, mientras que la expansión de la agricultura está expulsando a animales como el guepardo.

“Los gobiernos se han centrado en el cambio climático mucho más que en la pérdida de biodiversidad o la degradación de la tierra”, dijo a la BBC el presidente de IPBES, el profesor Bob Watson.

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“Los tres son igualmente importantes”.

3. Los cambios en el hábitat impulsan la pérdida de biodiversidad

Según IPBES, solo una cuarta parte del suelo del planeta está sustancialmente libre del impacto de la actividad humana. Se estima que esto disminuirá a una décima parte en 2050.

“El tema del uso de la tierra es fundamental para los principales desafíos ambientales que estamos experimentando”, le dijo a la BBC la profesora Mercedes Bustamante, de la Universidad de Brasilia.

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Desde 2001, Indonesia ha perdido millones de hectáreas de selva tropical prístina.

Las pérdidas disminuyeron en 2018 alrededor de un 40% gracias a una legislación gubernamental más estricta y un período de lluvias que limitó los incendios forestales, sin embargo, las plantaciones de aceite de palma han erosionado gradualmente los hábitats restantes de las poblaciones de orangutanes en peligro de extinción.

En islas como Borneo y Sumatra, IPBES predice que una de cada tres tipos de aves y casi una cuarta parte de todos los mamíferos se perderán si continúa la tasa de degradación de los bosques.

4. Algunas de las últimas grandes selvas tropicales están desapareciendo

La región amazónica posee la mayor selva tropical del mundo, que alberga especies de plantas y animales que aún se están descubriendo.

Rondonia, en la parte occidental de la Amazonía, es una de las partes más deforestadas de la región, debido a la tala de bosques para el cultivo o pastos para ganado, así como para la minería.

El informe publicado este lunes es probablemente lacrítica más dura sobre cómo los humanos han tratado a su único hogar.

El estudio destaca que estas tendencias se pueden detener, pero advierte que se requerirá un “cambio transformador” en cada aspecto de cómo los humanos interactúan con la naturaleza.

Casualmente el domingo 5 de agosto caminaba yo por la playa cuando vi a una pareja joven empujando un carruaje que llevaba a un bebé no mayor de dos meses de edad. Admiraba a la familia cuando me percate de que el papá maniobraba un dron que, en un segundo, aterrizó en su mano derecha. En ese instante tuve un sobresalto que me retrocedió 60 años atrás. Mi primera salida fue al mar a los 40 días de nacida y de acuerdo a mi mamá, el avión con que jugaba en la playa mi papá estaba hecho de madera balsa. Me sonreí y pensé internamente: “los avances tecnológicos desde entonces han sido la supercarretera que ha generado cambios trascendentales en nuestros sistemas de vida en el planeta. Pero, a mi juicio, el cambio más importante es el de cambiar de mentalidad al reconocer que el planeta es nuestro hogar, que estamos indisolublemente unidos a él, pero no lo hemos hecho, sigue prevaleciendo la visión de mi generación que cayó del cielo como un paracaidista… “con un sentimiento de aislamiento humano con la naturaleza”, así lo expresó el filósofo Merleau Ponty. El contexto natural, prístino, en el que crecimos era un paraíso y lo peor de todo es que lo dábamos por garantizado. Es por eso que el mito de la separación del mundo natural que nos rodea ha contribuído al proceso de destrucción del planeta. Actualmente amenaza la vida de las jóvenes generaciones, la de nuestros hijos, nietos, como la del bebé que admiré en el carruaje ese domingo pasado en la playa.

Los guatemaltecos en el contexto de las emisiones de carbono no tenemos mucho peso, pero en el panorama ambiental a escala mundial el enfoque debe ser en la adaptación al cambio climático y en mantener nuestra biodiversidad. En la Cop2010, en Nagoya, Japón, Guatemala fue incluida como uno de los 19 países “megadiversos” del mundo. Ello significa que juntos albergan más del 70% de la biodiversidad de la Tierra. Ese nombramiento implica una enorme responsabilidad. Es imprescindible proteger y conservar nuestros ecosistemas. Este potencial natural es uno de nuestros grandes recursos en este tercer milenio. Si Guatemala invierte en una economía humana en alianza con la naturaleza seremos un “nicho de vida indispensable en el planeta”. Es por eso que, desde ahora, el Clarinero recuerda que, “en el 2020 la ONU estará revisando el plan estratégico global de biodiversidad”.

Algunas estimaciones sugieren que la mitad de los productos que vemos en los supermercados contienen aceite de palma, una sustancia tan común como controvertida por su gran impacto ambiental.

Pero sustituir el aceite de palma con otros aceites de soya, coco o canola no es la solución, según un estudio de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN).

“Labiales, champú, cremas…”

“El aceite de palma es uno de los productos más comunes en la vida cotidiana de cualquier persona en el mundo en este momento porque es un aceite que es supremamente eficiente”, explicó a BBC Mundo la científica colombiana Natalia Ocampo Peñuela, ecóloga de la conservación e investigadora en la Universidad ETH de Zúrich en Suiza, quien ha estudiado el impacto de la palma de aceite en Asia y América Latina.

El costo del aceite de palma es menor que el de otros aceites porque se requiere mucha menos tierra para producirlo. (Foto Prensa Libre: Getty Images).
“El aceite de palma necesita poca área para producir mucho y tiene una contextura ideal para muchos productos, por lo que se usa en cosméticos, labiales, champú, cremas; todo lo que te imagines”.

“Es un aceite que necesita una temperatura muy alta para derretirse. Si tu pones por ejemplo aceite de coco en un labial, ese labial se va a derretir más rápido que si tiene aceite de palma”.

La consistencia o contextura es “como mantequillosa y es ideal para productos que necesitan mantener esa contextura a lo largo de mucho tiempo en muchos tipos de clima”.

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El aceite de palma es además una de las grasas principales en alimentos y se usa para aceites, chocolate, margarina, galletas, y “todo lo que requiera algún tipo de grasa”.

Es utilizado también en detergentes y productos de limpieza, y para reemplazar una parte de gasolina en los biocombustibles.

Bosques tropicales

El uso del aceite de palma se disparó a partir de los años 80 cuando la palma fue introducida en Asia, donde la planta no tiene plagas naturales, según explicó la experta Ocampo Peñuela.

“La palma de aceite (Elaeis guineensis) es nativa de África y crece solamente en el trópico a bajas elevaciones. Esto quiere decir que crece en el mismo sitio donde hay bosque húmedo tropical y en Indonesia y Malasia ha sido causa principal de desforestación muy amplia de bosques primarios”.

La palma de aceite en Borneo ha sido devastador para una especie en particular.

“La palma de aceite desplaza los orangutanes. Los que sobreviven son empujados a áreas donde entran en conflicto con seres humanos que los cazan o los matan”, señaló a la BBC Erik Meijaard, autor principal del estudio de la UICN.

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“Los orangutanes son una especie increíblemente versátil, pero con lo que no pueden lidiar es con estas matanzas. Se reproducen muy lentamente, por lo que estas muertes tienen un gran impacto”.

El número de orangutanes se redujo en cerca de 150.000 individuos entre 1999 y 2015, según un estudio de marzo de 2018, que también menciona otras causas del declive como la caza.

10 veces más tierra

¿Cómo puede disminuirse el impacto del aceite de palma?

El aceite de palma representa el 35% de la producción mundial de aceites vegetales pero usa solo un 10% de la tierra utilizada en esa producción.

Sustituir el aceite de palma por aceite de canola, soya o coco requeriría usar 10 veces más tierra, por lo que no es una solución, según el estudio de la UICN.

“Si dejas de producir aceite de palma se producirá el aceite en otro lado, por lo que en lugar de dañar a los orangutanes dañarías jaguares. Simplemente se empujaría a otro lado el problema porque la demanda sigue existiendo”, explica el autor principal del estudio.

El ejemplo de Colombia

Para Natalia Ocampo Peñuela, “no es lo mismo la palma en todas partes del mundo; el problema es cuando reemplaza ecosistemas naturales”.

“En parte de mi trabajo he mostrado el impacto de la palma en Asia sobre aves y mamíferos y ha sido devastador en las últimas cuatro décadas, mientras que en Colombia tenemos un estudio que acaba de salir y dice que la palma no ha tenido ese impacto negativo sobre la biodiversidad”.

La palma crece solamente en el trópico a bajas elevaciones, el mismo sitio donde hay bosque húmedo tropical. Las plantaciones de palma han sido causa principal de desforestación muy amplia de bosques primarios. (Foto Prensa Libre:Getty Images).

En Colombia se planta en tierras degradadas y no ha tenido un impacto negativo sobre los bosques, a diferencia de Perú y Ecuador, según Natalia Ocampo Peñuela. (Foto Prensa Libre:Getty Images).
La ecóloga explicó que “en Colombia la palma no ha reemplazado bosques porque ha sido sembrada en tierras degradas, pero en Perú y Ecuador, donde se está expandiendo en los últimos cinco años, sí ha habido desforestación”.

Lo importante, de acuerdo a la científica colombiana, es ver cómo se siembra y dónde.

“Actualmente se siembran como monoculturas muy extensas, es un desierto verde. La primera alternativa es crear plantaciones que tengan otra mezcla de cultivos, no solo palma, o que dejen parches o corredores de bosque dentro de la plantación para que los animales puedan moverse por las plantaciones”.

“Y debe ser sembrada en zonas que no tienen ecosistemas naturales actualmente, no debe haber desforestación, hay estudios que han demostrado que en el mundo hay suficiente tierra degradada para sembrar sin que sea necesario tumbar el bosque y cumplir con la demanda”.

El poder de los consumidores

“La palma es un cultivo que está aquí para quedarse porque es muy barata la producción”, afirma Ocampo Peñuela.

Pero la investigadora asegura que “como consumidores tenemos bastante poder para saber de dónde viene el aceite de palma”.

“Hay varias certificaciones, la principal es la RCPO, siglas de Round Table for Sustainable Palm Oil(Mesa Redonda por el Aceite de Palma Sostenible). Estas certificaciones en el producto garantizan mejores plantaciones aunque se quedan un poco cortas en temas de biodiversidad, porque sus requerimientos son bajos”.

El consumidor puede mirar si un producto tiene aceite de palma y si ese aceite de palma fue certificado por la RCPO y viene de cero desforestación. (Foto Prensa Libre:Getty Images ).
Además hay países con sus propios niveles de certificación.

“Aquí en Suiza por ejemplo los supermercados solo consumen aceite de palma que sea de cero deforestación, lo que quiere decir que no fue sembrado donde había bosque y los productos dicen eso”.

Uno de los mayores problemas es que gran parte de la demanda de aceite de palma viene de China, India e Indonesia, donde se usa para cocinar y los consumidores no tienen esa conciencia sobre el posible impacto que puede tener sobre la biodiversidad, según la ecóloga.

Para Ocampo Peñuela, “como consumidores deberíamos tener un uso responsable y educado para saber de dónde viene el aceite de palma que estamos consumiendo”.

Samuel Estacuy, director regional del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap), indicó que es importante mejorar el sistema de producción de maíz para contribuir con la seguridad alimentaria.

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“Se está gestando un proyecto que pretende hacer estudios genéticos para identificar más razas y subrazas, esto contribuye a enfrentar el cambio climático, porque permite identificar especies resistentes a este problema o a plagas”, pues estas son las principales amenazas del cultivo, afirmó. 

Luis Ramírez, coordinador del proyecto Buena Milpa, de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, aseguró que el maíz es una planta muy fuerte y rendidora, ya que produce pese al cambio climático o las plagas, lo que    permite muchas veces que los agricultores tengan alimento. 

Explicó que el sistema milpa consiste en que este no se siembra solo, sino con otros cultivos como frijol, ayote, haba y arveja, lo cual beneficia al agricultor, pues si una plaga afecta al maíz, obtiene frijol y otros productos agrícolas.
 

“Se trata de una aniquilación biológica que se produce a nivel global, incluso aunque las especies a las que pertenecen estas poblaciones existan todavía en algún lugar de la Tierra” , afirma uno de los autores del estudio, Rodolfo Dirzo, profesor de Biología de la Universidad de Stanford.

“La sexta extinción masiva ya está aquí y el margen para actuar con eficacia cada vez es más estrecho, sin duda dos o tres decenios como máximo” , escriben. Se trata de un “ataque aterrador contra las bases de la civilización humana” .

La Tierra ha vivido hasta la actualidad cinco extinciones masivas, la última de ellas la de los dinosaurios, que tuvo lugar hace 66 millones de años. Según la mayoría de los científicos, hay una sexta en marcha.

Para los autores de este nuevo estudio, la extinción ya “llegó más lejos”  de lo que se creía hasta ahora en base a estudios anteriores que se referían exclusivamente a la extinción de las especies, y no al tamaño y el reparto de las poblaciones.

Los investigadores de la Universidad de Stanford y de la Universidad Nacional Autónoma de México se interesaron por las poblaciones de animales salvajes.

Realizaron un mapa sobre el reparto geográfico de 27 mil 600 especies de pájaros, anfibios, mamíferos y reptiles, una muestra que representaba cerca de la mitad de los vertebrados terrestres conocidos.

También analizaron el descenso de la población en una muestra de 177 especies de mamíferos, para los que disponían de datos detallados del periodo 1900-2015.

Apenas 20 mil leones

De esos 177 mamíferos, todos perdieron al menos un 30% de las zonas geográficas en las que estaban repartidos, y más del 40% de ellos perdieron más de 80% de sus áreas.

Los mamíferos del sur y el sudeste asiático se vieron especialmente afectados: todas las especies de grandes mamíferos analizados perdieron en esa zona más de 80% de su área geográfica, indican los investigadores en un comunicado que acompaña el estudio.

Alrededor del 40 por ciento de los mamíferos -entre ellos rinocerontes, orangutanes, gorilas y varios grandes felinos- sobreviven ahora en el 20 por ciento, o incluso menos, de los territorios en los que vivían en el pasado.

El descenso de animales salvajes se atribuye principalmente a la desaparición de su hábitat, al consumo excesivo de sus recursos, a la contaminación o al desarrollo de especies invasivas y de enfermedades. El cambio climático podría estar desempeñando un papel cada vez mayor.

Este alarmante movimiento se aceleró recientemente.

“Varias especies de animales que estaban relativamente seguras hace 10 o 20 años” , como los leones o las jirafas, “están ahora en peligro” , según este estudio.

Por ejemplo, el león  (Panthera leo) estaba presente en la mayor parte de África, en el sur de Europa y en Oriente Medio, hasta el noroeste de India. “Ahora quedó reducido a poblaciones dispersas por frica subsahariana, con una población residual en el bosque de Gir” , en el oeste de India.

“Una inmensa mayoría de las poblaciones de leones ha desaparecido” , indican los autores.

Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza  (UICN) , en el mundo apenas quedan 20.000 leones.

Estas pérdidas “masivas”  en términos de poblaciones y de especies son “un preludio de la desaparición de muchas otras especies y del declive de los ecosistemas que hacen posible la civilización” , advierte el autor principal del estudio, Gerardo Ceballos.

Los investigadores llaman a actuar contra las causas del declive de la vida salvaje, especialmente contra la superpoblación y el consumo excesivo.

El objetivo, explicó a Acan-Efe la oficial del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en Guatemala Flor Bolaños, es definir una estrategia para movilizar recursos financieros y alinearlos con la metodología nacional, además de proponer un plan de acción para todos los actores involucrados.

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La implementación de la Iniciativa BIOFIN en Guatemala, que fomenta cambios en la manera como la biodiversidad y los servicios ambientales son abordados en las decisiones financieras y políticas, empezó en octubre de 2014.

Del gasto anual, el 44 % proviene de impuestos, el 14% del ámbito privado y el 19% de la cooperación internacional.

Según el documento, la Estrategia Nacional de Diversidad Biológica tiene un costo anual, con una “estimación óptima”, de 82.13 millones de dólares, y según los datos recabados, y teniendo en cuenta que más del 12 % del gasto no estuvo alienado a esta meta, hay una brecha de inversión entre US$52.6 y US$66.23 millones.

Para mejorar estas cifras, el plan de acción de BIOFIN traza una fase durante la que se le propone la instalación de una mesa de financiación de la biodiversidad en el Ministerio de Finanzas para el desarrollo de varias propuestas y mecanismos, orientados a una integración sustentable, protección y restitución, entre otros.

Además, es necesario incluir un plan de acción para definir acciones en cuanto a la exploración de nuevas leyes, identificar áreas y sectores con potencialidad para generar recursos, y desarrollar una metodología para la movilización de fondos.

Este análisis, dijo el director del PNUD para Guatemala, Igor Garafulic, durante la presentación, servirá al país para tener “datos específicos sobre la inversión pública y privada” y para entender “que se ha hecho para la protección de la biodiversidad y beneficiarse con una estrategia financiera para contar con más fondos y alinearlos”.

BIOFIN es una iniciativa global que trabaja actualmente en 31 países apoyando a sus gobiernos en la revisión de políticas e instituciones relevantes en la financiación de la biodiversidad, determinando la línea base de inversión y evaluando los costos de implementación de las estrategias nacionales y los planes de acción. 

Óscar Zúñiga, director subregional del Consejo Nacional de Áreas Protegidas al sur del departamento, explicó que en los últimos cinco años han decomisado 800 metros cúbicos de madera valorada en Q7.5 millones.

“Es complejo porque hay lugares donde la gente no tiene nada más que hacer, no tienen otra alternativa”, indicó.
El rosul y la caoba son las maderas preferidas por los traficantes, quienes buscan en las áreas con poca vigilancia estatal.

Redes

En el parque Sierra Lacandón han identificado que la tala se registra en el área de  Guayacán, a poca distancia de la frontera La Ceiba. Según el director del parque, Edin López, existe una iniciativa de organización llamada “comunidades en resistencia”, dirigida por Nuevo Paraíso, con grupos de tráfico de madera. “Se sospecha de autoridades involucradas.

También está la comunidad Guayacán. La gente impone la ley y las fuerzas de seguridad no pueden ingresar”, afirmó.
En Laguna del Tigre la tala ocurre más con fines de expansión de fincas para ingresar ganado.

Las últimas capturas y decomisos que hizo la División de Protección a la Naturaleza evidenciaron las técnicas empleadas por los grupos delictivos. Las autoridades detuvieron un camión que remolcaba una cisterna de combustible, todo parecía normal hasta que un policía subió a la plataforma y localizó una escotilla. Al abrirla halló madera.

Grandes decomisos

En cinco años han sido incautados 800 metros cúbicos de madera con un valor de Q7.5 millones.
Rosul y caoba son las maderas más buscadas por los traficantes.

Los grupos delictivos usan cisternas, camiones de propano, ganado y carros de heladeros.

Concesiones legales

Aunque existen muchas usurpaciones de tierras en el área protegida de la Reserva de la Biosfera Maya, también hay quienes han logrado obtener un acuerdo de permanencia legal con la condición de proteger los recursos.

Desde 1995, la intención de la Asociación de Comunidades Forestales de Petén (Acofop), que aglutina a 23 agrupaciones asentadas en distintas áreas del departamento, ha sido unir a las comunidades para gestionar la legalización de la permanencia en los lugares, luego de la creación del área protegida.

Mario Rivas, presidente de Acofop, explicó que están en trámite dos peticiones de concesión de La Colorada y El Molino. Las que están legalizadas manejan unas 190 mil hectáreas de manera sostenible, donde les permiten la tala controlada y reforestación.

Los comunitarios también contraen la responsabilidad de hacer patrullajes en el bosque. En 2015 hubo 250 caminatas de protección en al menos 300 kilómetros de la RBM.

En las 23 comunidades legalmente establecidas habitan no menos de 14 mil personas que invierten cada año Q2.5 millones de sus recursos en el bosque. Las personas han logrado establecer comercios que se dedican a la fabricación de muebles que comercializan en el departamento y que exportan a otras partes.

Iniciativas

Según Rivas existen proyectos para incrementar la llegada de turistas en el sector, y piden ser tomados en cuenta. Una de las propuestas estatales es la que pretende incrementar la llegada de personas hasta  El Mirador, sitio arqueológico al extremo norte de la RBM, por medio de un tren de pasajeros.

Además está el proyecto para reducir la emisión de gases por deforestación, que ya involucra a comunitarios, y esperan que en 30 años puedan reducir 37 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2e), en 717 mil hectáreas de la Reserva.

Apoyo comunal

• Acofop aglutina a 23 asociaciones que concentran a 14 mil habitantes en la Reserva.
• Tienen en concesión 190 mil hectáreas donde trabajan en reforestación y mantenimiento del bosque.
• En 2015 efectuaron 250 patrullajes en 300 kilómetros.
• El proyecto más grande es la reducción de CO2.

La consecuencia de esas invasiones es que las especies en peligro de extinción se queden sin hábitat natural, mientras que grupos clandestinos se dedican a la cacería para el comercio.

Registros indican que en la selva aún hay especies como  faisán, pavo real, venado cola blanca, tepezcuintle, tapir,  pecarí de labio blanco y jabalí, y otras más exóticas como  jaguar, puma, tortuga blanca y  guacamaya roja.

La Sociedad para la Conservación de la Vida Salvaje (WCS, en inglés), se dedica desde 1992 a conservar la RBM como hábitat para la vida silvestre, por medio de formación de capacidades en acompañamiento a técnicos, estudiantes y expertos nacionales.

Roan Balas McNab, director ejecutivo de WCS, reconoció que es grave el riego que enfrentan las especies, por las crecientes invasiones humanas. Según el ambientalista, el 69 por ciento de la Reserva se conserva en buen estado; sin embargo, existen sitios como Waka Perú y la Estación Biológica Las Guacamayas, que son amenazados por la cercanía de comunidades.

Conservación

La guacamaya roja es una de las aves con mayor atención. En la Estación ubicada al sureste del parque Laguna del Tigre hay un área de anidación, nidos artificiales y evaluación  del hábitat.

La bióloga Gabriela Ponce trabaja en la conservación del ave y estima que en el país existen unas 300 guacamayas. “Es necesario implementar mecanismos para la conservación”, aseguró.

Ponce es coordinadora técnica de investigaciones biológicas de WCS, que ejecuta un programa de atención veterinaria, alimentación suplementaria y manejo de pichones silvestres.

Cacería

El jaguar afronta las mayores amenazas. Estudios de WCS estiman que hay seis por cada cien kilómetros cuadrados. El 90 por ciento se conservan en la RBM. La amenaza diaria es la cacería.

El jabalí solo existe en la Reserva y es más amenazado que el jaguar.  Viven en grupos de 25 a 50 y los cazadores  aprovechan para cazarlos en   verano, en los cuerpos de agua.

Diversidad animal

• En Petén existen dos mil 800 especies de plantas vasculares.
• Habitan 513 clases de aves, el 71 por ciento del país.
• Hay unas 62 variedades de anfibios.
• Conocen de 95 especies de reptiles, el 39 por ciento de Guatemala.
•  Registran 122 clases de mamíferos. Equivalen al 64 por ciento de las que hay en todo el territorio.

En una extensión de 21 mil 602 kilómetros cuadrados —20% del territorio nacional—, las amenazas crecieron. En la actualidad, la RBM es vulnerable a usurpación de terrenos, incendios forestales provocados, narcotráfico y tráfico de especies y madera, mientras   las autoridades responsables de frenar esa situación carecen de presupuesto y el personal es insuficiente para proteger lo que han llamado “tierra sin ley”.

En los últimos días se ha visibilizado el aumento y expansión de incendios en el área,  pero el Congreo no aprobó el Estado de Calamidad decretado por el Gobierno.

El Centro de Monitoreo y Evaluación (Cemec) del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap)  suma en esta temporada, desde el 13 de marzo, 161 siniestros; han logrado exterminar 152, controlar ocho y uno sigue activo.

Autoridades en Petén creen que detrás de la quema del bosque hay intereses por acaparar tierras para uso ganadero y cultivos. “Aunque han disminuido las amenazas, si no se contrarresta con la presencia del Estado puede empeorar”, dijo Víctor Hugo Ramos, del Cemec.

Los registros indican que se pierden 13 mil hectáreas de bosque cada año.  Si la tendencia sigue, la RBM desaparecerá en cien años, y si las actividades no se regulan puede crecer la pérdida a 30 mil cada año, como en el 2009.

Fuego amenaza

Yobani Martínez, de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), reveló que en áreas como Yalox, en la zona de adyacencia con Belice, el fuego ha llegado de este país en los últimos dos años.

En general, la mayoría de siniestros han ocurrido en San Andrés, Flores y La Libertad. “Es una de las peores temporadas que se han tenido. Puede empeorar y habrá más incendios porque existe resequedad”, afirmó Martínez.

Los expertos han determinado que el cien por cien  de incendios son provocados. “El argumento de la gente es que son sus terrenos y por eso los trabajan y hacen lo que quieren”, explicó Óscar Salazar, del Instituto Nacional de Bosques.

“Aquí no están los campesinos; detrás de esto hay alguien más. Los campesinos no necesitan de tanta tierra  para sembrar. Son cientos de kilómetros de cercos colocados”, declaró Alma Polanco, directora regional de Conap.

Clandestinos

La usurpación ha derivado en unos mil 200 procesos legales establecidos por la entidad desde 1998, la mayoría  contra familias usurpadoras, pistas clandestinas y usurpación de personas particulares. La RBM también es usada como refugio para grupos de narcotráfico que se ocultan y aprovechan el difícil acceso y la lejanía de zonas urbanas para actuar al margen de la ley. En los últimos años se han localizado 70 pistas de aterrizaje.

Los campesinos protegen a esas estructuras delictivas, como se evidenció el 12 de abril último, cuando  pobladores interceptaron a 13 militares, policías y guardarrecursos que efectuaban un patrullaje de rutina. Los aldeanos los detuvieron y les hicieron firmar un acta de compromiso de que no volverían a recorrer la zona.

Según registros oficiales, 36 asentamientos humanos en el Parque Nacional Laguna del Tigre, con 17 mil personas; cuatro tienen acuerdos de permanencia, cuatro están en negociación y 28 son usurpaciones. En Sierra Lacandón hay 30 asentamientos con 25 mil personas.

“Si las condiciones siguen así, la Reserva se verá disminuida. Los narcoganaderos utilizan a las comunidades para evitar desalojos, los engañan y hacen creer que les vamos a quitar donde viven”, manifestó Polanco.

Los mayores problemas para Conap están en  Laguna del Tigre y Sierra Lacandón. “Las personas argumentan que el Gobierno tiene la obligación de darles tierras para que trabajen”, expuso María del Pilar Montejo, asesora legal de Conap.

Pese a las amenazas de muerte, Montejo reconoce que los usurpadores son finqueros de otros departamentos que presentan documentos falsos que copian de registros legales. “Es tierra sin ley. Cortan madera y matan a los animales que quieren”, dijo.

Ineficiente

El presupuesto del Conap es de Q102 millones. Atiende  las áreas protegidas, que en varios casos son más grandes que algunos departamentos. Otra dificultad es que los vehículos están deteriorados  y no tiene  suficiente combustible para patrullar de forma constante.

Se agrava cuando se habla de los 150 guardarrecursos, pues la mayoría está próxima a jubilarse y trabaja  en dos turnos para cubrir toda la RBM.

Lo ideal, según las autoridades, sería tener al menos Q300 millones el próximo año, con lo que podrían duplicar al personal y   mejorar el control en la Reserva.

Byron Castellanos, director de la Asociación Balam, que trabaja de la mano con Conap, opina que el presupuesto es  ridículo, vergonzoso e insuficiente para detener la destrucción ambiental  y la pobreza. “Hablar es fácil, actuar requiere de compromiso”, indicó al referirse a la urgencia de un aumento al Conap en el 2017.

A Paso lento

• El Organismo Judicial instaló un Juzgado de Delitos contra el Ambiente.
• El Ministerio Público reabrió la Fiscalía de Ambiente, con un fiscal, tres auxiliares y un oficial.
• La Comisaría 62, en Petén, tiene siete estaciones, 16 subestaciones, un núcleo de reserva y un campamento. De Protección a la naturaleza hay cien agentes.
• Los delitos frecuentes son atentado contra el patrimonio, usurpación de áreas protegidas y tráfico de flora y fauna.
• Se han localizado unas 70 pistas de aterrizaje clandestinas.
• Para apoderarse  de terrenos para fincas de ganadería, talan y queman el área.

Este portal utiliza software desarrollado por el Atlas de Biodiversidad de Australia (ALA) y el Sistema Mundial de Información sobre Biodiversidad (GBIF), el cual permite ordenar millones de archivos con información sobre especies de todo el mundo.

CRBio integra más de seis millones de registros de presencia de especies, más de 50 mil imágenes y alrededor de 5 mil fichas con información sobre plantas, hongos y animales de Costa Rica, que va desde su taxonomía hasta su ubicación geográfica.

De esta forma, los usuarios pueden determinar en qué lugares de Costa Rica se puede ver una rana venenosa roja, observar el vuelo de una lapa verde o un quetzal, saber dónde resuena el potente aullido del mono congo o dónde es posible divisar los lentos perezosos que cuelgan en los árboles.

La investigadora del Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio), María Mora, quien está a cargo de CRBio, afirmó durante la presentación del atlas que “el acceso libre y gratuito a datos e información sobre la biodiversidad del país pretende apoyar la investigación, la educación y la conservación”.

El atlas permite un completísimo recorrido por el mapa de Costa Rica, el cual permite realizar búsquedas de miles de especies y conocer los sitios donde han sido vistas, las personas que las observaron, el día, el año y todo tipo de información.

El sitio también ofrece nomenclatura científica, información de historia natural, distribución, estado de conservación, peligro de extinción e imágenes de muchas de las especies que habitan en Costa Rica.

El 60 por ciento de la información del atlas proviene del INBio, el 25% del Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell, y el resto de unas 160 instituciones de 34 países, entre ellas organizaciones costarricenses como la Universidad Nacional, la Organización para Estudios Tropicales y los Observatorios de Aves de Costa Rica.

El 52 por ciento de los documentos del atlas corresponde a artrópodos, el 25 por ciento a aves, el 10 por ciento a plantas y el resto a otras especies.

Los datos de CRBio fueron recopilados desde el Sistema Mundial de Información sobre Biodiversidad (GBIF) y la Biblioteca de la Biodiversidad (BHL, por sus siglas en inglés), y adaptados al atlas para las necesidades de Costa Rica.

La investigadora María Mora explicó que contar con una base de datos tan completa permite un sinnúmero de posibilidades de investigación y planificación de acciones para la conservación de la naturaleza.

Mora comentó que CRBio es una herramienta que “facilita la predicción de propagación de plagas, el combate de los efectos del cambio climático, el análisis de especies invasoras, la selección zonas de protección y la ubicación de especies raras”.

Otros usos del portal tienen que ver con la educación, pues brinda la posibilidad de que el sistema educativo del país utilice la información para promover la conservación y el conocimiento de los ecosistemas entre los niños.

La implementación de este portal ha sido realizada por el Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio), mediante un proyecto patrocinado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Telecomunicaciones (Micitt) y el Consejo Nacional para Investigaciones Científicas y Tecnológicas (Conicit).

El objetivo es que esta colección de información siga creciendo cada vez más, para lo cual investigadores e instituciones científicas pueden agregar sus aportes a la página del GBIF y luego de un proceso de depuración serán implementados al atlas de Costa Rica. 

La deforestación, la contaminación del hábitat y la cacería ilegal son las principales causas que hacen vulnerables a ciertas especies de desaparecer, explica César Barrios, de Comunicación Social de Fundaeco. Por ello, se debe fortalecer el Sistema Guatemalteco de Áreas Protegidas (Sigap), la institucionalidad ambiental, asignar mayores presupuestos a esta y endurecer los castigos por destrucción de la naturaleza y caza ilegal.

Los procesos de pérdida de biodiversidad se han acelerado debido al cambio climático pero, en especial, al impacto negativo del hombre. “Debemos cambiar nuestros hábitos de consumo que destruyen el planeta”, añade Barrios.

• 132 mil hectáreas quedaron deforestadas cada año, entre el 2006 y 2010, cifra que corresponde a una tasa de 3.4% anual, una de las más altas de Latinoamérica.

Las actividades económicas, especialmente las de carácter extractivo, como agricultura, ganadería, pesca, extracción forestal, caza y minería —minerales metálicos y carbón mineral— están relacionados directamente con la pérdida de diversidad biológica, dice el Conap.

La expansión de monocultivos conlleva a la eliminación de cobertura boscosa, movimientos de tierra, drenaje y secado de cuerpos de agua, entre otros. Las especies exóticas invasoras son otra amenaza importante para los ecosistemas. Un ejemplo  lo representa el hongo quitrido Batrachochytrium dendrobatidis, originario de África, y responsable de la extinción masiva de las poblaciones de anfibios en América.

En los últimos años, el impacto del cambio climático ha sido drástico en el país, al incrementarse la frecuencia e intensidad de fenómenos meteorológicos como huracanes, tormentas, depresiones tropicales y sequías, que afectan de manera directa a la diversidad biológica.

• 20 por ciento del área del país se han expandido los bosques secos y muy secos; se proyecta que para el 2050 y 2080 aumente al 40 por ciento.

Las principales amenazas para los ecosistemas acuáticos son la degradación por contaminación con desechos sólidos y líquidos, así como el creciente interés por la minería de  hierro en las arenas de la costa del Pacífico, explica el Consejo Nacional de Áreas  Protegidas, en un informe.

Según Manuel de Jesús Ixquiac, investigador marino-costero de Fundaeco, en Guatemala habitan 12 especies de peces de agua dulce endémicas en ríos y lagos de Alta Verapaz, Izabal y Petén; tres son cíclidos, comúnmente conocidas como mojarras, y nueve, poecilidos, conocidos como pupos.

En este espacio se describen 17 de las especies —mamíferos, reptiles, anfibios, aves, peces y flora— que están en mayor riesgo de desaparecer en el país, si no se toman las medidas para evitarlo, como ocurrió con el pato Poc o la guacamaya verde.

• 500 animales silvestres decomisa al año el Conap, con el apoyo del Ministerio Público y la PNC, como loros, pericas, guacamayas y reptiles.

• Jaguar (Panthera onca)

Es el mayor felino de América. Habita en el bosque tropical y se alimenta de mamíferos pequeños. Se calcula que tiene dos crías al año, dependiendo del ambiente, disponibilidad de alimento y hábitat. Su área de distribución es de tres jaguares por cada 200 kilómetros cuadrados.

• Tapir o danta (Tapirus bairdi)

Es hervíboro y se alimenta, principalmente, de plantas acuáticas. Habita en los humedales del bosque tropical. Sus áreas de distribución son muy restringidas, debido al avance de la ganadería. Tiene hábitos nocturnos. Tiene una cría cada dos años.

• Guacamaya roja (Ara macao)

Habita en el bosque tropical y se reproduce una vez al año. Mide unos 90 cm de largo. Se alimenta de semillas, frutas, nueces, flores y néctar. Puede llegar a vivir de 30 a 40 años. Está en peligro por su caza indiscriminada. Son aves migratorias locales de Belice, México y Guatemala.

• Lagartija dragoncito de árbol (Abronia)

Se asemeja a un pequeño lagarto y vive en bosques nubosos del norte de Mesoamérica. Las especies endémicas de Guatemala son ocho. Las áreas de distribución son muy restringidas. Tiene hábitos diurnos y glándulas venenosas en las mandíbulas. Tienen unas seis crías al año.

• Salamandra (Bradytriton silus)

Vive, principalmente, en áreas muy húmedas. Tiene hábitos nocturnos y se adapta a la tierra y al agua. Pone los huevos en arroyos o fuentes de agua limpia y las larvas tardan seis meses en desarrollarse. Es ovovivípara y se alimenta de pequeños crustáceos y larvas de insectos y gusanos.

• Gallitos (Tillandsia harrisii)

Es una especie epífita, nativa de Guatemala y que crece en rocas. Pertenece a la familia de las bromeliáceas. Se distribuye en Zacapa. Tiene las hojas gruesas plateadas y su flor es de un rojo intenso, que contrasta con el color de las hojas.  Necesita de altos niveles de humedad y calor.

• Monja Blanca (Lykaste skinneri alba)

La flor nacional tiene un pequeño tallo que se asemeja a una monja rezando. Pertenece a la familia de las orquidéaceas. Se encuentra entre musgos o helechos polipodium en Alta Verapaz, montes de los Cuchumatanes y sierras de Izabal y Quiché. Crece erguida de 15 a 18 cm. Puede durar mucho tiempo sin marchitarse. Si se reproduce por pseudobulbos, retoña en tres o cuatro meses y florece en cuatro a cinco años.

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