Boris Johnson asegura que Vladimir Putin lo amenazó con un ataque con misiles en una llamada telefónica “extraordinaria” pocos días antes de la invasión rusa de Ucrania.

El entonces primer ministro de Reino Unido afirma que el presidente de Rusia le dijo que “solo tomaría un minuto”.

Johnson señala que Putin soltó el comentario después de que le advirtió que la guerra sería una “catástrofe total” durante una “muy larga” llamada en febrero de 2022.

Los detalles del tenso intercambio telefónico son revelados en un documental de la BBC que examina las interacciones de Putin con los líderes mundiales.

Johnson le advirtió a Putin que invadir Ucrania desencadenaría sanciones occidentales y el despliegue de más tropas de la OTAN cerca de las fronteras de Rusia.

También trató de disuadir a Rusia de emprender una acción militar rusa asegurándole a Putin que Ucrania no se uniría a la OTAN “en el futuro previsible”.

“Me amenazó en un momento y me dijo: ‘Boris, no quiero lastimarte pero, con un misil, solo tomaría un minuto‘ o algo así”, cuenta Johnson en el documental.

“Pero creo que por el tono muy relajado que tomó, por el tipo de aire de indiferencia que parecía tener, solo estaba jugando con mis intentos de negociación”.

El ex primer ministro británico apunta que el presidente Putin mantuvo una postura “muy informal” durante la “extraordinaria” llamada.

“Nunca más seremos humillados”

Es imposible saber si la amenaza de Putin fue genuina.

Sin embargo, debido a los ataques rusos precedentes en Reino Unido, el más reciente en la localidad de Salisbury, en 2018, cualquier amenaza del líder ruso, por muy ligera que fuera, es probablemente una que Johnson no habría tenido más remedio que tomar en serio.

Nueve días después de la intensa llamada, el 11 de febrero, el exministro de Defensa de Reino Unido, Ben Wallace, viajó a Moscú para reunirse con su homólogo ruso, Sergei Shoigu.

El documental de la BBC “Putin Vs the West“ (Putin vs Occidente) revela que Wallace volvió a Londres con garantías de que Rusia no invadiría Ucrania, pero reconoce que ambas partes sabían que era una mentira.

Lo describió como una “demostración de intimidación o fuerza, que es: te voy a mentir, sabes que miento y sé que sabes que miento y te voy a seguir mintiendo”.

“Creo que trataba de decir ‘soy poderoso'”, dice Wallace.

Agrega que la “mentira escalofriante, pero directa” había confirmado su creencia de que Rusia invadiría.

Al salir de la reunión, dijo que el general Valery Gerasimov, jefe del estado mayor general de Rusia, le dijo que “nunca más seremos humillados”.

Menos de quince días después, cuando los tanques cruzaban la frontera el 24 de febrero, Johnson recibió una llamada telefónica en medio de la noche del presidente Zelensky.

“Zelensky estaba muy, muy tranquilo”, recuerda Johnson. “Pero, me dice: están atacando por todas partes”.

Johnson revela que se ofreció a ayudar a trasladar al presidente a un lugar seguro.

“Él no aceptó esa oferta. Se quedó heroicamente donde estaba”.

Boris Johnson, el hombre empujado a dejar el cargo de primer ministro de Reino Unido por su propio gobierno hace apenas 3 meses, se ha convertido en uno de los favoritos para volver a ocupar el puesto.

Su sucesora, Liz Truss, se fue a pique en solo 45 días y anunció su dimisión el jueves, después de haber sido forzada a abandonar la mayor parte de su programa político tras asustar a los mercados financieros.

Un segundo mandato de Johnson sería un giro extraordinario incluso para un político que ya ha protagonizado milagrosos retornos otras veces.

Los últimos meses de Johnson como primer ministro estuvieron marcados por acusaciones de que había violado las leyes ministeriales al no decir la verdad sobre fiestas en Downing Street mientras estaban vigentes las restricciones por la covid.

Johnson sigue bajo investigación por el Comité de Estándares Parlamentarios, que podría, en teoría, llevar a que lo suspendan del Parlamento o incluso que lo expulsen como parlamentario.

Sopesando la idea

Johnson todavía tiene que anunciar oficialmente que se va a postular.

Rishi Sunak, que precisamente perdió la pelea por el liderazgo frente a Liz Truss hace unas semanas, sobrepasó este viernes el número mínimo de apoyos (100) entre los parlamentarios conservadores para poder ser candidato, por lo que se perfila como uno de los favoritos.

La otra contendiente que ha anunciado su candidatura es la ministra Penny Mordaunt, que quedó tercera en la última elección por el liderazgo.

Otro nombre que suena para la disputa es el de Kemi Badenoch, que fue la sorpresa en la última carrera por el puesto, pese a no ganar.

Will Walden, que fuera secretario de prensa de Johnson, le dijo a Sky News que el ex primer ministro está “claramente tanteando” su candidatura.

En su última aparición en la sesión de control como primer ministro el pasado julio, Johnson se despidió con un “hasta la vista, baby”.

Solo podría haber lanzado una pista más fuerte de que no se daba por terminado si hubiera usado otra frase característica de las películas de Terminator: “Volveré”.

Sin necesidad de elecciones

Johnson ganó las elecciones generales de 2019 y, bajo la legislación británica, el partido en el poder puede cambiar de líder sin tener que convocar nuevos comicios.

Truss fue elegida por miembros del Partido Conservador, que tendrán la última palabra sobre el futuro líder si todavía quedan dos candidatos después del voto de los parlamentarios.

Uno de los más leales seguidores de Johnson, el ministro Jacob Rees-Mogg, ha lanzado una campaña en redes sociales para conseguir que el ex primer ministro vuelva a Downing Street, y decenas de diputados conservadores han expresado públicamente su apoyo.

El ministro de Defensa, Ben Wallace, una figura con peso en el Partido Conservador, le dijo a la BBC que “se está inclinando” por respaldar a Johnson.

El peso de la crisis de julio

Las reglas del partido para alcanzar el liderazgo establecen que los candidatos deben tener el apoyo de al menos 100 parlamentarios conservadores de aquí a la tarde del lunes para seguir en la carrera.

No es pequeña tarea para Johnson, teniendo en cuenta que 148 de sus colegas se manifestaron en su contra en un voto de confianza en junio, a lo que siguió la renuncia de casi 60 cargos ministeriales un mes después.

El aluvión de dimisiones se produjo tras la revelación de que Johnson ignoró acusaciones de conducta sexual inapropiada contra Chris Pincher antes de nombrarlo número 2 del partido en el Parlamento.

El 5 de julio, dos ministros de alto rango renunciaron con pocos minutos de diferencia, incluido el entonces ministro de Hacienda Rishi Sunak, que se marchó del gobierno alegando que Johnson no era “ni competente ni serio”.

Johnson permaneció dos días más en el cargo antes de anunciar su renuncia.

Pero antes de las dimisiones colectivas, la presión había crecido sobre Johnson por su manejo de las fiestas que se celebraron en Downing Street durante los confinamientos por la pandemia.

Johnson fue una de las 83 personas multadas por la policía por una serie de fiestas ilegales, incluida una de cumpleaños para él.

Los que se oponen

Cuestionamientos sobre su integridad y su conducta personal hicieron que Johnson cayera. ¿Podrán los parlamentarios que lo encontraban insoportable hace 6 semanas considerarlo aceptable ahora?

El diputado Roger Gale ha dicho que renunciará como jefe de los conservadores en el Parlamento si Johnson es elegido primer ministro.

Gale, frecuente crítico de Johnson, sugirió a Times Radio que otros colegas están amenazando con hacer algo similar.

El parlamentario conservador Jesse Norman, que solía ser amigo de Johnson, señaló: “elegir ahora a Boris sería, y lo digo después de considerarlo bien, una decisión absolutamente catastrófica”.

4 veces en las que Johnson se recuperó

• En 1987, Boris Johnson fue despedido por el periódico The Times por falsificar una cita, pero al año siguiente fue contratado por The Daily Telegraph como corresponsal en Bruselas.
• En 2004, fue despedido como ministro de los conservadores en la oposición por mentir sobre un romance, pero un año después volvía a estar en primera fila.
• En 2016, se retiró de su primera candidatura para ser el líder del Partido Conservador y primer ministro después de que su cercano amigo Michael Gove también se postulara, pero regresó de forma sorprendente como canciller en el gobierno de quien resultó ganadora, Theresa May.
• En 2018, renunció del gobierno de May en protesta por su acuerdo del Brexit, solo para regresar como líder del partido al año siguiente y lograr una enorme mayoría en las elecciones generales.

Los partidos de la oposición han condenado rápidamente la insinuación del regreso de Johnson.

El líder del Partido Laborista, Keir Starmer, dijo que el ex primer ministro “no es apto” para el cargo.

La ministra principal de Escocia, Nicola Sturgeon, calificó el regreso de Johnson como “sugerencia absurda”.

Johnson fue descrito como el “Berlusconi británico” por los Demócrata Liberales, que están intentando bloquear a través de una moción en el Parlamento la posibilidad de que vuelva a ser primer ministro.

“Johnson tiene ventaja”

El ex primer ministro ha mantenido un sorprendente perfil bajo desde que dejó el cargo. Ha hablado con moderación en la Cámara de los Comunes y pasó las últimas semanas en una gira de conferencias en EE.UU. antes de salir de vacaciones.

Pero como señala su biógrafo, Andrew Gimson, Johnson no es el tipo de persona que tiene “una vida de oscuridad intachable”.

Si solo un candidato obtiene los votos necesarios del Parlamento, la pelea habrá terminado el mismo lunes; si no, el nuevo líder será elegido por votación de los miembros del partido el viernes 28 de octubre.

Los sondeos realizados en los últimos días del gobierno de Liz Truss muestran de forma consistente a Johnson como el sucesor más popular.

Patrick English, director asociado de la empresa de sondeos YouGov, dijo que el Partido Conservador está llamando a “alguien que pueda ofrecer unidad y reorganizar el partido para competir contra el líder laborista, Keir Starmer”.

“Si les preguntas a los miembros quién puede ser esa persona, es Boris Johnson”, expuso English.

“Si Johnson llega a la candidatura final, tiene ventaja”.

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“Está claro que la voluntad del Partido Conservador en el Parlamento es que debería haber un nuevo líder del partido y por tanto un nuevo primer ministro”, dijo en un mensaje a la nación a las puertas del número 10 de Downing Street, su residencia oficial.

Johnson, que apareció rodeado por sus más cercanos colaboradores, además de su mujer Carrie con una de sus hijas, subrayó que el proceso para reemplazarlo ya se ha iniciado y que la semana que viene se ofrecerá un calendario.

Sin embargo, recordó que hasta que los conservadores elijan a un nuevo líder él seguirá al frente del Gobierno de forma interina, pese a que son muchos dentro y fuera de su partido que le reclaman que se marche ya.

Johnson indicó que habló con el presidente del Comité 1922 -que agrupa a los diputados “tories” sin cartera-, Graham Brady, para iniciar el proceso para sustituirle, ya que este comité es el encargado de establecer el calendario para la elección del “número uno” de la formación, que puede durar varios meses.

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Reconoció que en las últimas horas intentó convencer a su Gobierno de que sería “extraño” reemplazarlo ahora y lamentó haber “fracasado” en esas discusiones, al tiempo que admitió que “en política, nadie es imprescindible”.

También dijo que se siente “inmensamente orgulloso” por los logros de su Gobierno, como el Brexit, la crisis de la pandemia y hacer frente a la agresión rusa en Ucrania.

“Ser primer ministro es una educación en sí misma. He viajado por cada lugar del Reino Unido y he encontrado que mucha gente tenía una originalidad sin fronteras y estaba dispuesta a hacer frente a viejos problemas de distinta manera”, añadió Johnson.

El todavía primer ministro cree que ahora habrá mucha gente que se sienta “aliviada”, pero también muchos que se sientan “decepcionados”, pero “así es la vida”.

“Incluso si las cosas pueden a veces parecer oscuras ahora, nuestro futuro juntos es dorado”, añadió.

En su breve discurso, Johnson agradeció a todos los votantes británicos que le dieron su apoyo en los comicios generales de 2019 y lamentó no poder cumplir con sus promesas electorales.

Johnson, que había ganado con mayoría las elecciones generales de 2019, aceptó presentar la dimisión después de que más de 50 miembros de su Ejecutivo renunciasen en protesta con su gestión y los escándalos que han salpicado al “premier” en los últimos meses.

Los candidatos a reemplazarlo

Varios nombres, sin un claro favorito, circulan para suceder al primer ministro británico Boris Johnson como líder del Partido Conservador, tras su renuncia este jueves a ese cargo.

Ben Wallace-

El ministro de Defensa, de 52 años, es más popular que nunca tras la ayuda a Ucrania a raíz de la invasión rusa.

Aunque siempre ha negado su interés por hacerse con el liderazgo del Partido Conservador, los conservadores lo consideran una persona franca y capaz.

Según una encuesta de YouGov entre miembros del partido conservador publicada el jueves, Wallace, en el ministerio de Defensa desde 2019, ganaría frente al resto de sus rivales en elecciones para elegir un nuevo líder de la formación, que automáticamente se convertiría en primer ministro.

“Algunos de nosotros tenemos la obligación de mantener la seguridad de este país, sea quien sea el primer ministro. El partido tiene un mecanismo de cambio de dirigentes y aconsejo a mis colegas que lo utilicen. Mientras tanto, los ciudadanos no nos perdonarían que dejáramos sus ministerios vacantes”, dijo el jueves, confirmando que seguiría en el gobierno pese a la cascada de dimisiones.

Penny Mordaunt

Exministra de Defensa y actualmente secretaria de Estado de Comercio Exterior, Penny Mordaunt, de 49 años, fue una de las figuras de la campaña a favor del Brexit en 2016 y desde entonces ha trabajado para negociar acuerdos comerciales para el Reino Unido.

Considerada como una buena oradora, se estima que podría ser una candidata de unidad, capaz de obtener apoyos de diferentes alas del Partido Conservador.

Según la encuesta de YouGov, sería la segunda candidata mejor situada para liderar el Partido Conservador, sólo por detrás de Wallace.

Rishi Sunak

El ya exministro de Finanzas, Rishi Sunak, primer hindú en ocupar el cargo, fue uno de los dos destacados ministros que dimitió el martes desencadenado esta crisis política.

Había sido en su día el gran favorito para suceder a Johnson, pero perdió legitimidad a raíz de una serie de escándalos.

Giraban en torno al ventajoso estatuto fiscal de su multimillonaria esposa india, que le permitía evitar pagar millones en impuestos en el Reino Unido, y al permiso de residencia en Estados Unidos que Sunak tuvo hasta el año pasado.

Exanalista del banco Goldman Sachs y empleado de un fondo especulativo, casado con la hija de un magnate indio, Sunak, cuyos abuelos emigraron del norte de India al Reino Unido en la década de 1960, acumuló una importante fortuna personal antes de convertirse en diputado en 2015.

Defensor del Brexit, de 42 años, fue nombrado ministro de Finanzas en 2020, un puesto clave en plena pandemia, pero ha sido criticado por hacer muy poco para contrarrestar la asfixiante crisis por el disparado coste de la vida.

Jeremy Hunt

El ex ministro de Relaciones Exteriores y de Salud, Jeremy Hunt, de 55 años, perdió frente a Johnson en las elecciones al liderazgo conservador de 2019, en las que se presentó como la alternativa “seria”.

Desde entonces se considera que ha estado esperando el momento y preparándose para volver a presentarse, construyendo sus apoyos y manteniéndose fuera del gobierno de Johnson.

Compañero de este y del ex primer ministro conservador David Cameron en la Universidad de Oxford, Hunt, que enseñó inglés en Japón y domina el japonés, es presidente de la comisión parlamentaria de Salud.

Tiene una imagen de “tipo simpático”, aunque algunos consideran que le falta carisma.

Liz Truss

Sin pelos en la lengua y muy crítica con los movimientos reivindicativos bautizados “woke”, la ministra de Relaciones Exteriores, Liz Truss, se ha hecho muy popular en las bases del Partido Conservador.

Esta mujer de 46 años, que durante una década trabajó en los sectores de la energía y las telecomunicaciones, fue nombrada jefa de la diplomacia como recompensa por su trabajo como ministra de Comercio Internacional durante la salida británica de la Unión Europea.

En ese puesto, esta gran defensora del libre comercio que votó por permanecer en el UE antes de cambiar de bando consiguió cerrar una serie de importantes acuerdos comerciales posbrexit.

Sajid Javid

El ministro de Salud, Sajid Javid, fue el otro peso pesado del gobierno y el Partido Conservador que renunció el martes en protesta contra el primer ministro.

Hijo de un conductor de autobús inmigrante paquistaní, era un banquero de renombre antes de convertirse en ministro de Finanzas de Johnson. Dimitió en 2020 y volvió al gobierno hace un año.

Javid, de 52 años, votó en 2016 a favor de la permanencia en la UE por los beneficios económicos que aportaba, pero luego se sumó a la causa del Brexit.

Priti Patel

La ministra del Interior, Priti Patel, de 50 años, es la más conservadora de los ministros de Johnson. Firme partidaria del Brexit, también votó en contra del matrimonio entre personas del mismo sexo.

Nació en Londres en el seno de una familia ugandesa-india y ha adoptado una línea muy dura en materia de inmigración. A pesar de sus promesas, el número de inmigrantes que llegan ilegalmente a través del Canal de la Mancha alcanza actualmente niveles récord.

Gran admiradora de la ex primera ministra Margaret Thatcher, y acusada de acoso laboral a sus colaboradores, Patel trabajó en relaciones públicas antes de entrar en política.

Boris Johnson ha desafiado durante tanto tiempo las reglas convencionales de la política, que casi resulta difícil creer su anuncio de abandonar su puesto como primer ministro de Reino Unido.

Los escándalos que habrían hundido a otros políticos parecían no tener efecto en el líder conservador. Johnson siempre fue capaz de recuperarse y seguir adelante al frente del país. Sus meteduras de pata se convirtieron en parte de su marca.

En una época de políticos aburridos se le veía como todo un “personaje”. Su melena rubia difícil de domar y su torpeza eran reconocibles al instante, incluso para quienes no se interesaban por la política. Su imagen divertida e implacablemente optimista, unida a sus formidables habilidades de campaña, le ayudaron a llegar a sectores del electorado que los conservadores convencionales no conseguían.

Ganó dos mandatos como alcalde conservador en un Londres de tendencia izquierdista y fue la cara de la campaña de 2016 para sacar a Reino Unido de la Unión Europea (UE). Su aplastante victoria en las elecciones generales de 2019 selló su reputación entre sus compañeros tories como alguien con un toque mágico para ganar votos.

Pero entonces llegó la pandemia de coronavirus.

La crisis sanitaria de por sí supondría una dura prueba para cualquier líder, pero, al final, no fueron las decisiones políticas tomadas por el primer ministro y su gobierno las que provocaron su caída. Fueron, más bien, las dudas sobre su carácter y su idoneidad.

Las fiestas que él y su personal celebraron bajo su techo -la residencia oficial de Downing Street- durante la pandemia provocaron que surgieran numerosas críticas contra él en las que lo acusaban de no ser apto para ocupar el mayor cargo del país.

Pero no era la primera vez que se enfrentaba a tales acusaciones en sus 35 años de carrera pública.

“Rey del mundo”

Alexander Boris de Pfeffel Johnson era un niño ambicioso, que declaraba que quería ser “rey del mundo”.

Nacido en el seno de una familia bohemia de clase alta en Nueva York, de padres ingleses, era uno de seis hermanos, todos ellos muy competitivos.

Tuvo una infancia idílica que pasó, en parte, en la granja familiar del Parque Nacional de Exmoor, en el suroeste de Inglaterra.

A principios de los años 70, la familia se trasladó a Bruselas, donde su padre, Stanley Johnson, había conseguido un puesto en la Comisión Europea.

Boris asistió a la Escuela Europea de la capital belga, donde se hizo amigo de su futura esposa Marina Wheeler.

En 1973, cuando el matrimonio de sus padres se desmoronó, ingresó en un internado en Inglaterra, y más tarde obtuvo una beca para el colegio privado más prestigioso del país, Eton.

Algunos de sus rasgos más reconocibles ya eran evidentes, comenta el biógrafo de Johnson, Andrew Gimson.

El director de Eton, Eric Anderson, describió al joven Johnson como “una persona que hacía la vida mejor y era divertido tenerlo cerca, pero también era exasperante“.

Su maestro de literatura clásica, Martin Hammond, hizo una valoración más mordaz sobre él en una carta enviada en 1982 a su padre, también recogida por Gimson en su biografía.

“Boris parece a veces ofendido cuando se le critica por lo que supone un grave fallo de responsabilidad”, escribió Hammond sobre un joven Johnson de 17 años.

“Pienso que honestamente cree que es grosero por nuestra parte que no lo consideremos una excepción, alguien que debería estar libre de las obligaciones que se aplican a todos los demás”.

Sin embargo, su inquebrantable confianza en sí mismo dejó huella.

“El carisma de Boris, incluso entonces, era increíble, muy divertido, cálido, encantador y autocrítico”, comentó Simon Veksner, un amigo de la escuela, al autor Simon Kuper en su reciente libro Chums.

El club de beber de Oxford

De Eton, Johnson pasó a la Universidad de Oxford para estudiar literatura clásica. Allí se convirtió en presidente de la Oxford Union -una prestigiosa sociedad de debate que se remonta a 1823- y también en miembro del tristemente célebre Bullingdon Club, conocido por el comportamiento alborotado y borracho de sus miembros, entre los que se encontraba el futuro primer ministro David Cameron.

Se casó con su compañera de estudios y modelo a tiempo parcial, Allegra Mostyn-Owen, en una gran ceremonia celebrada en una mansión. Según cuenta Andrew Gimson, Johnson se presentó con la ropa equivocada y perdió su anillo de boda a la hora de ponérselo. El matrimonio duró menos de tres años.

Johnson se graduó en Oxford y decidió comenzar una carrera como periodista, convirtiéndose en reportero en prácticas en el periódico Times. Pero perdió su trabajo tras falsificar una cita, un incidente que describió más tarde como “el mayor error”, añadiendo que “de todos los errores que he cometido, creo que ése se lleva la palma”.

Sin embargo, resultó ser un contratiempo menor, y rápidamente volvió a ejercer como periodista al ser contratado por el entonces director de The Daily Telegraph, Max Hastings.

Como corresponsal del Telegraph en Bruselas, Johnson se dedicó a ridiculizar las normas aprobadas por la Comisión Europea, aunque muchos de sus compañeros consideraron que sus artículos eran exagerados y, en algunos casos, simplemente falsos.

En 1999, Johnson se convirtió en editor de la revista Spectator, de tendencia derechista, y dos años más tarde entró en política, ganando el escaño conservador de Henley, en Oxfordshire.

Para entonces ya estaba casado con Marina Wheeler, su amiga de la infancia de Bruselas, que se había convertido en una exitosa abogada.

Su primera hija, Lara Lettice, nació en 1993. A ella le siguieron otros tres hijos más rápidamente: Milo Arthur, Cassia Peaches y Theodore Apollo.

Johnson reconoció la dificultad de ser a la vez periodista y político: “Creo que he montado con éxito dos caballos durante algún tiempo, pero ha habido momentos en los que la distancia entre los dos caballos ha crecido de forma aterradora”.

Se incorporó al gabinete en la sombra del entonces líder conservador Michael Howard, pero fue despedido después de no decir la verdad sobre las afirmaciones de que había tenido una aventura.

Sin embargo, un año más tarde regresó al gabinete en la sombra bajo el nuevo líder David Cameron. Los dos habían estudiado en Eton y Oxford, pero el hecho de que su nuevo líder fuera más jóven que él fue descrito por el propio Johnson como “un trauma personal”.

Johnson dejó su puesto como editor en la publicación Spectator. Rápidamente se convirtió en una figura conocida en la televisión, presentando como invitado el programa de humor de la BBC “Have I Got News For You”.

Su personaje de clase alta y torpe fue un éxito de audiencia, sin embargo, a pesar de su imagen de burla, seguía siendo muy ambicioso.

Su oportunidad para ascender en la vida política llegó en 2007, cuando Johnson se presentó como candidato conservador a la alcaldía de Londres.

Para sorpresa de muchos, se alzó con la victoria, con más de un millón de votos, y fue reelegido cuatro años más tarde, con una mayoría reducida pero aún suficiente.

Como alcalde, Johnson puso en marcha un sistema de alquiler de bicicletas (conocido coloquialmente por los londinenses como “Boris bikes”) y supervisó los preparativos de los Juegos Olímpicos de Londres de 2012.

Una de las imágenes más tristemente célebres de su carrera política le muestra colgado de una tirolina agitando un par de banderas de Reino Unido.

También comenzó a planificar la construcción de un puente ajardinado sobre el río Támesis, un proyecto controvertido y costoso que posteriormente se abandonó.

Tras su mandato como alcalde, Johnson fue elegido diputado por la circunscripción londinense de Uxbridge y South Ruislip.

Después de un año relativamente tranquilo en el escaño, volvió a los titulares cuando anunció que haría campaña para que el Reino Unido abandonara la UE en el referéndum.

Esto supuso un duro golpe para David Cameron, que esperaba que Johnson pusiera su popularidad y capacidad para llegar a los votantes de todo el espectro político a favor de la campaña por la permanencia en la UE.

Durante la campaña, Johnson hizo gala de sus formidables dotes para ganar adeptos, aunque fue muy criticado por la afirmación falsa de que el Reino Unido enviaba a la Unión Europea 440 millones de dólares a la semana, sin mencionar el reembolso al Reino Unido desde Bruselas.

Después de un intento fallido de convertirse en líder conservador tras la dimisión de Cameron, Johnson se planteó el fin de su carrera política. Sin embargo, para sorpresa de muchos analistas, la ganadora final, Theresa May, nombró a Johnson ministro de Asuntos Exteriores.

Sus oponentes se dedicaron a buscar en los archivos sus meteduras de pata e indiscreciones del pasado. Entre ellas, una columna de prensa de 2007 en la que describía a la entonces secretaria de Estado estadounidense Hillary Clinton como una “enfermera sádica en un hospital psiquiátrico”.

También se vio obligado a pedir disculpas a Papúa Nueva Guinea por una referencia a “orgías de canibalismo y asesinatos de jefes”. Yendo aún más atrás, Johnson se había disculpado por el uso de un lenguaje racista al referirse a las antiguas colonias británicas.

Durante su mandato al frente del Ministerio de Asuntos Exteriores, Johnson apoyó una línea dura contra Rusia y expulsó a 23 diplomáticos tras el envenenamiento del exespía Sergei Skripal.

También fue criticado cuando dijo por error que Nazanin Zaghari-Ratcliffe, la trabajadora benéfica que estuvo encarcelada en Irán durante seis años tras ser detenida por cargos de espionaje, había estado trabajando como periodista.

En 2018, abandonó el gabinete en protesta por el acuerdo del Brexit de Theresa May, que consideraba demasiado blando.

Volvió a su antiguo y muy bien pagado trabajo como columnista del Daily Telegraph, topándose inmediatamente con la polémica, cuando fue acusado de islamofobia tras decir que las mujeres musulmanas que llevaban burka “parecían buzones”.

Siguió siendo un severo crítico de Theresa May desde su escaño como diputado y, cuando ésta se vio obligada a dimitir, volvió a presentarse como líder de su partido.

Esta vez tuvo éxito.

Sus primeros meses en el cargo resultaron ser duros. Se esforzó por gobernar con la mayoría de su partido, primero mínima y luego inexistente, en la Cámara de los Comunes.

Se enfrentó a una guerra de guerrillas con los diputados que intentaban bloquear su estrategia para el Brexit, incluidos algunos miembros de alto nivel de su propia agrupación.

En una medida audaz y muy controvertida, intentó suspender el Parlamento para garantizar la salida de Reino Unido de la UE el 31 de octubre de 2019, con o sin acuerdo. Posteriormente, el Tribunal Supremo lo declaró ilegal.

En 2019 apostó por convocar elecciones generales y hacer campaña con la promesa de “concluir el Brexit”. Le salió bien, y Johnson volvió al poder con la mayor mayoría conservadora desde el apogeo de Margaret Thatcher en los años 80.

Su acuerdo sobre el Brexit fue aprobado y el 31 de enero Reino Unido abandonó la UE.

Pandemia

A principios de 2020, parecía que la negociación de un acuerdo comercial con la UE sería el prinicipal cometido de su gobierno, y el Brexit su legado.

Sin embargo, en pocas semanas, al igual que el resto de los líderes mundiales, se vio envuelto en una crisis sanitaria que lo consumía todo.

El gobierno parecía estar lamentablemente mal preparado para hacer frente a una pandemia, con los trabajadores sanitarios teniendo que hacer frente a la escasez de equipos de protección y el coronavirus arrasando en las residencias de ancianos.

En abril de 2020, el propio Johnson dio positivo en Covid y pasó tres noches ingresado en cuidados intensivos en un hospital de Londres.

Downing Street restó importancia a la gravedad de su estado, pero cuando fue dado de alta, el primer ministro admitió que “podría haber pasado cualquier cosa“.

Menos de tres semanas después, su prometida Carrie Symonds dio a luz a su primer hijo, llamado Wilfred. La pareja se casó en una ceremonia organizada en secreto en la catedral de Westminster a finales de mayo de 2021.

Johnson siempre ha sido reacio a hablar de su vida personal, pero se sabe que tiene siete hijos, incluyendo un segundo hijo con Carrie, cuatro con Marina Wheeler y otro con la consultora de arte Helen Macintyre.

Reino Unido había cambiado casi hasta el punto de resultar irreconocible en los 20 meses transcurridos entre el nacimiento de los dos últimos hijos de los Johnson. Registró tasas de mortalidad por Covid superiores a la media, en comparación con otros países occidentales avanzados.

Pero también fue líder en el desarrollo e implantación de vacunas. Boris Johnson podía presumir de haber sido capaz de mantener la economía abierta mientras la ola de Ómicron arrasaba entre la población.

Pero empezaban a acumularse otros problemas.

Tras verse obligado a abandonar Downing Street, su ex asesor cercano Dominic Cummings realizó una explosiva comparecencia ante un selecto comité en mayo de 2021, en la que afirmó que miles de personas habían muerto innecesariamente porque Johnson había retrasado el confinamiento y había ignorado el asesoramiento científico.

Cummings declaró que su antiguo jefe era “incapaz de desempeñar el cargo” de primer ministro.

Johnson también fue investigado por una costosa reforma del diseño del piso de Downing Street en el que vivía con su familia, pagada inicialmente por un donante conservador.

El primer ministro fue finalmente absuelto por su propio asesor de ética, Lord Geidt, pero afirmó que Johnson había demostrado un respeto “insuficiente” por su función.

Posteriormente vinieron una serie de acusaciones de corrupción y amiguismo, y un primer ministro con un aparente desprecio por las normas y reglas de comportamiento.

A esta impresión no contribuyó el intento de Johnson de reescribir el código disciplinario de los parlamentarios para ayudar a su aliado Owen Paterson, que se enfrentaba a una suspensión por infringir las normas de los lobistas. Johnson confesó más tarde que había sido un “completo error”.

Sin embargo, lo peor estaba por llegar en noviembre de 2021, cuando apareció en el tabloide británico Daily Mirror el primer informe sobre una serie de fiestas celebradas en Downing Street, en un momento en el que estaba prohibido reunirse en el interior de las casas.

Poco más de una semana después se produjo un nuevo escándalo al aparecer un video de 2021 en el que se ve al personal de Downing Street riendo y bromeando sobre la celebración de una fiesta de Navidad.

Allegra Stratton, que había bromeado en el vídeo diciendo que “no era una fiesta, era queso y vino”, dimitió como asesora del gobierno, con una lacrimógena declaración de arrepentimiento.

Johnson dijo a los diputados que estaba “furioso” por el video y ordenó una investigación al respecto. Pero el responsable de la misma, Simon Case, tuvo que dimitir después de que se descubriera que había organizado una reunión en su propio despacho.

El primer ministro se vio obligado a admitir que había asistido a una fiesta de “traiga su propia bebida” en el jardín de Downing Street durante el primer confinamiento, pero alegó que pensaba que era un evento de trabajo.

Se vio sacudido por otras revelaciones, cuando The Telegraph reveló que el personal de Downing Street había celebrado fiestas con alcohol la noche anterior al funeral del Duque de Edimburgo. Esto le llevó a pedir disculpas a la reina de Inglaterra por el comportamiento de su personal, en un momento en que Isabel II cumplía escrupulosamente las normas impuestas por la pandemia al sentarse sola en el funeral de su marido.

En un informe provisional condenatorio sobre 16 fiestas celebradas en Downing Street desde 2020, la alta funcionaria Sue Gray dijo que algunos de esos eventos no deberían haber tenido lugar. Añadió que los episodios demostraron un “fracaso de liderazgo” por parte del gobierno.

El gabinete apoyó a Johnson, con diferentes grados de entusiasmo. Pero fueron los diputados conservadores los que tuvieron que defender el comportamiento de su líder ante sus furiosos electores.

Mientras tanto, el partido laborista había tomado una ventaja significativa en las encuestas de opinión, por primera vez desde que Boris Johnson se convirtió en primer ministro.

Entonces llegó la investigación de la Policía Metropolitana sobre las fiestas en Downing Street y Whitehall.

Un total de 126 multas fueron impuestas a 83 personas como resultado de la investigación sobre 12 eventos celebrados durante la pandemia, y entre los que recibieron avisos de multas se encontraban el primer ministro y su esposa, Carrie.

El informe completo de Sue Gray sobre los sucesos se hizo público entonces, revelando más detalles sobre las fiestas celebradas en la residencia del primer ministro en un momento en el que se había ordenado a los británicos a permanecer en sus casas para intentar frenar la pandemia.

El documento, y las posteriores filtraciones a los medios de comunicación, hicieron que el público viera más fotos embarazosas de Johnson bebiendo con el personal en estos eventos.

Ante el creciente enfado de sus electores, los diputados conservadores rebeldes decidieron tomar cartas en el asunto e impulsaron una moción de censura contra su propio líder.

Johnson ganó la votación, pero pronto se vio envuelto en una nueva controversia en torno al nombramiento de un jefe de filas adjunto, el diputado Chris Pincher, que fue investigado tras una serie de acusaciones de agresión sexual.

El miércoles 6 de julio, Johnson se disculpó por haber nombrado a Chris Pincher después de haber sido informado de una denuncia por mala conducta que se había presentado contra él. El primer ministro admitió que se le había informado de la denuncia en 2019 y que había cometido un “grave error” al no actuar en consecuencia.

Esto desencadenó una serie de dimisiones, incluidas las del ministro de Economía Rishi Sunak y el de Sanidad, Sajid Javid.

Un día después, y tras decenas de nuevas dimisiones, se convenció a Johnson de que aceptara la derrota y dimitiera.

La carrera de un político que ha desafiado la gravedad política durante casi cuatro décadas se ha estrellado contra la tierra.

Pero, ¿quién podría descartar un nuevo regreso?

Hace menos de tres años, en julio de 2019, Boris Johnson logró la mayor victoria electoral de los conservadores desde 1987.

Pero ahora se ha visto obligado a retirarse.

Tras un aluvión de renuncias de ministros y otros funcionarios, meses de controversias y una presión desde todos los frentes posibles, Johnson anunciará su dimisión este jueves como líder del Partido Conservador, aunque permanecerá en el cargo de primer ministro hasta el próximo otoño, según información de la BBC.

Durante su legislatura, Reino Unido ha vivido algunos de los episodios más turbulentos de su historia reciente, como la salida de la Unión Europea, la lucha contra el coronavirus, los desafíos económicos derivados de la guerra en Ucrania, la recuperación postpandemia y el aumento de la inflación.

Momentos díficiles para cualquier otro líder en el mundo, pero que en el caso de Johnson fueron acompañados por una serie de escándalos y polémicas que deterioraron su credibilidad y liderazgo hasta consolidarse su caída.

En BBC Mundo te resumimos 4 de esas crisis, empezando por la más reciente.

El escándalo sexual

El pasado miércoles 29 de junio, el parlamentario Chris Pincher, en ese entonces subjefe de la bancada del Partido Conservador, acudió a un club privado de Londres. En sus palabras, “bebió demasiado” y se “avergonzó a sí mismo”.

A Pincher se le acusó de manosear a dos hombres, lo cual llevó a una oleada de alegaciones en su contra, algunas fechadas varios años atrás. Este escándalo propició una cadena de eventos que condujeron a la caída del primer ministro.

En primer lugar, desde Downing Street, la residencia oficial de Boris Johnson, se dijo que el premier no conocía las “alegaciones específicas” sobre Pincher antes de nombrarle como jefe de la bancada de su partido en febrero.

Los ministros reiteraron más tarde esta postura, aunque resultó ser inexacta.

El 4 de julio, la BBC informó que Johnson estaba al tanto de una queja formal contra Pincher. Y al día siguiente, un exfuncionario público, Lord McDonald, dijo que el primer ministro había sido informado de la denuncia en persona.

Solo entonces Johnson admitió que había sido informado en 2019 y se disculpó por el nombramiento de Pincher.

El caso Pincher desató una desbandada sin precedentes en el gobierno, con más de 50 funcionarios renunciando a su cargo y dejando sin prácticamente apoyo a Johnson.

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El partygate

El punto de partida de este escándalo podría establecerse a mediados de 2021, cuando el diario The Sun reveló una foto y un video del entonces ministro de Salud, Matt Hancock, besando a su asesora Gina Coladangelo.

La imagen estaba fechada en mayo de ese año, cuando estaban vigentes duras restricciones y un distanciamiento social instaurados por el propio Hancock para proteger a la población durante la pandemia.

La publicación de esas imágenes obligó a la renuncia del ministro y abrió la puerta a más filtraciones de imágenes que mostraban a funcionarios de Downing Street en reuniones y fiestas cuando el gobierno tenía impuesta una prohibición a las reuniones de más de dos personas.

Una se realizó en mayo de 2020, y en las imágenes se veía al primer ministro en el jardín de la residencia oficial tomando vino junto a otros funcionarios.

También se conocieron reuniones ocurridas en diciembre de ese año, durante las fiestas de Navidad, donde se ve a varios funcionarios que comparten comida y bebida entre ellos.

En ese momento Reino Unido vivía una situación crítica con más de 400 muertes diarias.

Cuando comenzaron a conocerse las primeras informaciones sobre reuniones en Downing Street, Johnson siempre negó su participación en ellas y rechazó pedir perdón.

Sin embargo, cuando fueron apareciendo revelaciones que situaban al primer ministro en varios de esos encuentros, se vio obligado a cambiar de postura y pedir disculpas públicas.

El partygate, como se le conoce al escándalo en Reino Unido, condujo a una investigación policial y a un informe detallado de la funcionaria del gobierno Sue Gray.

La policía metropolitana emitió 126 multas para 83 personas por romper las reglas de confinamiento durante las reuniones vinculadas al partygate.

El informe Gray, por su parte, propició un intento de moción de censura contra Johnson que el líder acabó superando, aunque a gran coste político: dicho intento fue impulsado por su propio partido y 148 de sus diputados votaron en su contra.

Aunque superó la moción de censura, su imagen y liderazgo quedaron más debilitados y sirvieron como antesala al escándalo de Pincher que finalmente detonó esta última crisis.

La controvertida gestión de la pandemia

La pandemia de coronavirus golpeó con fuerza en un momento ya complicado para Reino Unido y Johnson.

Recién se había certificado el Brexit el 31 de enero de 2020 y los británicos se enfrentaban a un año incierto para empresas e individuos mientras se negociaba el acuerdo que marcaría la relación futura entre la Unión Europea y Reino Unido.

En marzo de 2020 el virus ya circulaba entre los británicos y para fines de mes Johnson se dirigió a la nación pidiéndoles quedarse en casa para salvar vidas y proteger la sanidad pública.

El premier fue criticado ampliamente por la comunidad científica por no cerrar el país a tiempo. Días después de anunciar el confinamiento, el propio Johnson dio positivo por coronavirus e incluso estuvo ingresado con cuidados intensivos en el hospital.

Una vez regresó a sus funciones, Johnson se enfrentó a duros cuestionamientos por sus decisiones para detener el primer brote de la epidemia, por no alcanzar los objetivos de testeo masivo, por la falta de estrategia clara para proteger las residencias de ancianos y por los problemas de distribución de insumos médicos.

No obstante, no todo fueron sombras en la gestión de la pandemia. Después de su contagio, Johnson cambió su estrategia y el Ejecutivo fue halagado por la distribución rápida y eficiente de las vacunas desde fines de 2020 y los altos niveles de inmunidad alcanzados entre la población.

También se aplaudió su clara hoja de ruta para abrir el país a comienzos de 2022 y emprender la recuperación económica, a pesar que desde muchos sectores hubo reticencias, especialmente después de que surgiera la variante ómicron y provocara un repunte de casos preocupante.

Reino Unido suma más de 180.000 muertes por coronavirus, una de las tasas más altas del mundo por detrás de países como Estados Unidos, Brasil e India.

Aumento del coste de la vida, subida de impuestos…

Reino Unido sufre una inflación actual de 9,1% y expertos advierten de que pronto podría entrar en recesión.

Es cierto que muchos de los motivos se escapan del control de Johnson, como la guerra en Ucrania, que ha llevado a aumentos en el precio del petróleo y en el coste de los alimentos.

Y, pese a que el gobierno ha dado algunos pasos -por ejemplo, reduciendo el impuesto a la gasolina- subió los impuestos en abril, llevó a cabo un aumento fiscal en abril, aumentando la presión sobre la clase trabajadora.

“En medio de la peor crisis de coste de la vida en décadas, el gobierno decide subir los impuestos a la clase trabajadora”, denunció el líder del Partido Laborista, Keir Starmer.

Sin embargo, los retos económicos del país ya se gestaban mucho antes de la invasión rusa en Ucrania.

Problemas derivados del Brexit y el momento más crítico de la pandemia crearon una tormenta perfecta para el gobierno desde comienzos de 2021.

Reino Unido acusó grandes aumentos en los precios del petróleo y gas y los precios para el consumidor aumentaron considerablemente.

Plantas de acero y fertilizantes se vieron obligadas a cerrar temporalmente y varias empresas energéticas quebraron.

Y toda esta situación, en gran medida replicada en otros países del mundo, en Reino Unido se vio empeorada por los efectos del Brexit, ya que muchos trabajadores de la cadena de suministro de alimentos procedían del continente y ya no tenían permiso para trabajar en Reino Unido.

Johnson ha sido uno de los principales impulsores de la ruptura con la Unión Europea y la idea del gobierno era que empleados británicos reemplazaran a los europeos.

Pero los críticos cuestionaron esta idea por la necesidad de capacitar a esos trabajadores a tiempo. También argumentaron que muchos británicos, tras ser despedidos o estar trabajando desde casa, no estarían tan interesados en trabajos mal pagados con horarios largos e irregulares.

Los británicos acusaron estos problemas con un debastecimiento inusual en supermercados y el aumento de precios de la canasta básica incluso antes de que se desatara la guerra en Ucrania, responsable del último gran empujón a la inflación global.

A muchos pubs y restaurantes les ha costado permanecer abiertos, ya sea porque no podían encontrar suficientes trabajadores o debido a la escasez de suministros.

La oposición apuntó a Johnson sobre muchos de los problemas del país por su campaña acérrima a favor del Brexit, e incluso varias encuestas en el país mostraron descontento y cambios de opinión entre los antieuropeístas antes las consecuencias que estaba sufriendo la economía.

A eso se suma un problema de fondo que empezó a resurgir con más fuerza recientemente.

Cuando Johnson triunfó en 2019 con una amplia mayoría estaba respaldado por un eslogan claro y contundente para sus votantes: Get Brexit Done (Llevar a cabo el Brexit).

Pero desde entonces,los críticos de Johnson han insistido en su falta de claridad e ideas en Downing Street, subraya el periodist Owen Amos, uno de los mayores expertos en política británica de la BBC.

Incluso su exasesor, Dominic Cummings, se volvió uno de sus críticos más duros y le acusó repetidamente de cambiar de opinión y no dominar la situación.

“Otros cuestionaron la filosofía del primer ministro e incluso si tenía alguna”, dice Amos.

El mandatario enfrenta una grave crisis de confianza por parte de los miembros de su propio partido que empezó el martes con la renuncia de los ministros de Economía y de Salud, a la que para la tarde del miércoles se le habían sumado las dimisiones de más de una treintena de viceministros y otros cargos minsteriales.

Así, Johnson se ha convertido en el líder británico que más renuncias ha recibido desde 1932.

Pese a ello, el mandatario ha mantenido sus actividades con normalidad y este miércoles, de hecho, compareció ante un comité del Parlamento en el que dejó clara su intención de seguir adelante en el gobierno.

Durante la sesión de preguntas, Johnson rechazó las preguntas que ponían en duda la viabilidad de su gobierno, afirmando que “por supuesto” que mañana seguiría siendo primer ministro.

“Si me quieren preguntar sobre qué estamos haciendo para ayudar a la gente con el costo de la vida, si preguntan sobre qué estamos haciendo para construir más fuentes de energía limpia, algo en lo que este comité se ha interesado, entonces estoy muy interesado en contarles, pero no voy a darles un comentario sobre eventos políticos y vamos a seguir con el gobierno del país“, afirmó.

El mandatario también desestimó la posibilidad de convocar elecciones anticipadas y dijo que no ve razón para hacerlo antes de dos años.

“Un error”

La crisis que acecha a Johnson se inició por un escándalo sexual en el que se vio involucrado Chris Pincher, un parlamentario conservador cercano al premier.

Johnson nombró en febrero a Pincher como subjefe de la bancada del Partido Conservador.

El pasado 30 de junio, el diario británico The Sun publicó una información según la cual el entonces subjefe de la bancada del Partido Conservador en el Parlamento, Chris Pincher, había manoseado a dos hombres en un club privado en Londres.

Luego surgieron otras acusaciones similares por actos supuestamente ocurridos en los últimos años.

Después de señalar reiteradamente que el primer ministro no sabía de ninguna acusación contra Pincher, el gobierno británico y el propio Johnson admitieron que sí había sido informado.

En una entrevista con la BBC el martes, Johnson dijo: “Hubo una queja que me hicieron llegar a mí específicamente… fue hace mucho tiempo y me la presentaron de forma oral. Pero eso no es excusa, yo debí haber actuado a partir de ella”.

El primer ministro calificó como “un error” haber nombrado a Pincher, de quien dijo que se había comportado “muy, muy mal”, por lo que pidió disculpas a las personas afectadas.

“Quiero dejar claro que no hay lugar en este gobierno para nadie que tiene comportamientos predatorios o que abusa de su posición de poder”, apuntó.

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Menos de un mes más tarde, un nuevo escándalo.

El gobierno del primer ministro de Reino Unido, Boris Johnson, fue sacudido este martes por una crisis de consecuencias imprevisibles, iniciada por el escándalo sexual en el que se vio involucrado un parlamentario conservador cercano al premier.

El ministro de Hacienda, Rishi Sunak, y el ministro de Salud, Sajid Javid, renunciaron en un plazo de media hora cuestionando la competencia de Johnson para liderar al país.

Sunak dijo que los ciudadanos esperan que el gobierno sea dirigido de una forma “apropiada, competente y seria”; mientras que Javid afirmó que el gobierno no estaba “actuando en el interés nacional”.

Ambas dimisiones avivaron las expectativas de que el gobierno pueda caer en un lapso breve y animaron a los líderes de otros partidos a hacer llamamientos pidiendo la pronta renuncia de Johnson.

“Después de toda la sordidez, de todo el fracaso, está claro que este gobierno conservador se está derrumbando“, señaló el líder del Partido Laborista, Keir Starmer.

Por su parte, el jefe del Partido Liberal Demócrata, Ed Davey, calificó el mandato de Johnson como un “gobierno del caos que le ha fallado al país” y le conminó a renunciar.

Estos llamamientos ocurren menos de un mes después de que el primer ministro enfrentara una moción de censura en el que 41% de los legisladores de su propio partido votaron contra él.

Aquella censura fallida tuvo su motivación en los incumplimientos en los que incurrió el personal del Ejecutivo al realizar celebraciones y encuentros en la sede del gobierno en momentos en los cuales estas reuniones estaban prohibidas por las restricciones impuestas por el propio gobierno de Johnson durante la pandemia de covid-19.

BBC Mundo te responde las preguntas clave sobre este nueva crisis que amenaza con hacer colapsar el gobierno de Johnson.

1. ¿Cuál es el origen de la crisis?

El pasado 30 de junio, el diario británico The Sun publicó una información según la cual el entonces subjefe de la bancada del Partido Conservador en el Parlamento, Chris Pincher, había manoseado a dos hombres en un club privado en Londres.

Pincher, quien había sido nombrado en ese cargo por Johnson en febrero de este año en medio de una reorganización del Ejecutivo, renunció inmediatamente.

A los pocos días, los medios británicos publicaron información sobre al menos otros seis casos de supuesta conducta sexual inapropiada por parte de Pincher ocurridos en los últimos años.

Pincher, quien fue suspendido por el Partido Conservador, ha pedido disculpas y ha dicho que cooperará plenamente con las investigaciones sobre su conducta y que está buscando “apoyo médico profesional”.

2. ¿Cuál es la implicación de Boris Johnson?

Aunque el primer ministro británico no es quien ha incurrido en conductas sexuales inapropiadas, el escándalo de Pincher le coloca en una situación difícil debido a que se está cuestionando su buen juicio así como la transparencia con la que el gobierno ha manejado el caso.

El pasado 1 de julio, la oficina del gobierno dijo a la prensa que Johnson no sabía que hubiera acusaciones contra Pincher antes de su nombramiento. El portavoz del gobierno dijo que el primer ministro no era consciente de “acusaciones específicas” sobre Pincher.

Esa fue la misma línea que mantuvieron en los días siguientes varios miembros del gabinete.

Sin embargo, el 4 de julio, el portavoz del mandatario dijo que Johnson conocía sobre “acusaciones que fueron resueltas o no progresaron hasta la fase de queja formal” y que no se había considerado apropiado detener el nombramiento de Pincher debido a “acusaciones no sustentadas”.

Esa misma tarde, sin embargo, la BBC reveló que Johnson había sido informado sobre una queja formal sobre el “comportamiento inapropiado” de Pincher, mientras este trabajó en el ministerio de Exteriores entre 2019-2020. Esta queja llevó a un proceso disciplinario que confirmó que sí hubo un comportamiento inapropiado.

Posteriormente en una entrevista con la BBC, Johnson dijo: “Hubo una queja que me hicieron llegar a mi específicamente…fue hace mucho tiempo y me la presentaron de forma oral…pero eso no es excusa, yo debí haber actuado a partir de ella”.

El primer ministro calificó como “un error” haber nombrado a Pincher, de quien dijo que se había comportado “muy, muy mal”, por lo que pidió disculpas a las personas afectadas.

3. ¿Por qué cuestionan al primer ministro?

“Todo esto se trata de una cosa: la verdad”, señala Chris Mason, editor de Política de la BBC al analizar la crisis en marcha en el gobierno británico.

“Al margen de la marejada de detalles y acusaciones, todo se reduce a si la gente puede creer lo que dice el número 10 [como se llama coloquialmente al Ejecutivo británico]”, agrega.

Y es que la respuesta del Ejecutivo al escándalo de Pincher ha ido cambiando progresivamente a medida que han ido surgiendo otros elementos, como ocurrió durante el llamado “Partygate”, el caso sobre las fiestas realizadas en la sede del gobierno durante el confinamiento por el coronavirus, en el cual finalmente se comprobó que incluso Johnson había asistido a alguna de estas reuniones sociales.

“Las preguntas se refieren a lo que Boris Johnson sabía y cuándo lo supo. Y las respuestas siguen cambiando, a menudo en respuesta a hechos incómodos que demuestran que su anterior defensa era una basura, o al menos no tan sincera como podría haber sido”, señala Manson.

4. ¿Qué puede ocurrir ahora?

En teoría, tras haber sobrevivido a la moción de censura en su contra hace apenas un mes, Boris Jonhson está protegido de otra iniciativa semejante durante un año.

Esto se debe a que así lo establecen las reglas actuales del Comité 1922, el grupo que agrupa a los legisladores comunes del Partido Conservador británico. Estas señalan que ese es el periodo que debe transcurrir para poder volver a someter a cuestionamiento al líder del partido.

Sin embargo, los críticos de Johnson quieren aprovechar la convocatoria para renovar a la directiva de ese comité para intentar tomar el control del mismo y cambiar esa regla para hacer posible una nueva moción de censura.

El legislador conservador Andrew Bridgen, uno de los más críticos con Johnson, le dijo a Sky News que espera que la nueva directiva esté a favor del cambio de esa regla y que así se pueda eliminar esta limitación antes de las vacaciones de verano.

Consultado por la BBC sobre la viabilidad de este cambio en la normativa, Sir Graham Brady, actual jefe del Comité 1922, dijo que “técnicamente es posible”.

En la votación ocurrida hace un mes, Johnson obtuvo 211 votos a favor y 148 en contra.

Sin embargo, su situación política se ha deteriorado más en los últimos días con el escándalo de Pincher, primero, y ahora con las renuncias en su gobierno, las cuales no se limitan a estos dos ministros sino que se extienden más allá para incluir a otros funcionarios como el procurador general Alex Chalk, quien señaló que la “confianza pública en la capacidad del Número 10 para mantener los estándares de sinceridad que se esperan de un gobierno británico se ha roto irremediablemente”.

Otro mecanismo que podría llevar a la salida de Johnson es que se convoque un voto de censura en el Parlamento, en el cual los legisladores de todos los partidos puedan participar.

Esa iniciativa ya ha sido propuesta por los Liberales Demócratas, pero para que pueda prosperar necesitaría ser presentada por el Partido Laborista y el gobierno tendría que estar de acuerdo en que se incluyera en la agenda del Legislativo.

También es posible que sigan produciéndose renuncias dentro del gabinete que aumenten la presión política sobre Johnson para que renuncie. Por lo pronto, sin embargo, hay varios ministros que ya han ratificado su confianza en Johnson. Entre estos se incluye la ministra de Cultura, Nadine Dorries; la ministra de Interior, Priti Patel, y el ministro para la oportunidades del Brexit, Jacob Rees-Mogg.

Finalmente, existe la posibilidad de que el mandatario británico logre capear el temporal adverso como ha hecho en crisis anteriores que ha enfrentado su gobierno, aunque los analistas coinciden en que se le está acabando el tiempo.

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Amenazado desde hace meses por este escándalo, conocido como “partygate”, del que durante un tiempo parecía haberse salvado gracias al cambio de foco por la guerra de Ucrania, el controvertido líder británico se enfrentó al veredicto de los diputados de su mayoría conservadora.

Al menos 54 de ellos habían pedido un voto de confianza interno, que no se activó hasta el lunes, una vez finalizado el “jubileo de platino”, los cuatro días de grandes celebraciones nacionales por los 70 años de reinado de Isabel II.

Pero solo 148 de los 359 diputados conservadores votaron contra el primer ministro, que obtuvo 211 apoyos.

Antes, Johnson, de 57 años, conocido por su talento para el escapismo político, se había dirigo a sus filas, a puerta cerrada en una sala del parlamento de Westminster, para intentar seducirlos.

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“En mucha ocasiones se ha dicho que estaba acabado. Puedo reconstruir la confianza. Dejen de hablar de Westminster y empiecen a hablar de la gente que nos envió aquí”, habría dicho según uno de los asistentes.

“El premio de esta noche es enorme (…) lo mejor está por llegar”, agregó, según la misma fuente, insinuando una próxima bajada de impuestos, medida muy popular en un momento de inflación disparada que está estrangulando a muchas familias incapaces de llegar a fin de mes.

“El principio del fin”

Según un sondeo relámpago realizado por YouGov a 506 miembros del Partido Conservador, el 42% quería que los diputados destituyeran a Johnson y el 53% que lo mantuvieran.

Puesto que ha salido triunfante, no podrán intentar otro voto de confianza interno durante un año.

Sin embargo, el alto número de diputados que se expresaron en su contra lo deja bastante debilitado.

“La historia nos dice que esto es el principio del fin”, afirmó el líder de la oposición laborista, Keir Starmer, a la radio LBC. “Si se observan los ejemplos anteriores de votos de confianza, incluso cuando los primeros ministros conservadores sobrevivieron (…) el daño ya está hecho y normalmente caen razonablemente rápido”, subrayó recordando los casos de Margaret Thatcher y Theresa May.

Próximamente una comisión parlamentaria debe investigar si Johnson mintió a sabiendas a la Cámara de los Comunes cuando en diciembre aseguró que no hubo fiestas en sus oficinas y que no se infringieron las normas anticovid.

Según el código de conducta oficial, engañar al parlamento es motivo de dimisión y si se demuestra que lo hizo le costaría resistir a la presión de la oposición y de sus propias filas.

El Partido Conservador se ha mostrado históricamente implacable con sus líderes que dejaron de tener atractivo electoral –incluida Thatcher– y Johnson que llegó al poder en 2019 cuando la muy debilitada Theresa May se vio empujada a dimitir pese a haber ganado un voto de confianza, lo sabe.

Abucheado por la multitud

La promesa de realizar un Brexit que parecía imposible aupó triunfalmente a Johnson al puesto que toda su vida había codiciado, pero ahora, considerado un “mentiroso” por una mayoría de británicos, ve caer su popularidad y la semana pasada fue abucheado por la multitud durante un acto del jubileo de la reina.

Durante algún tiempo, la falta de un sucesor evidente jugó a su favor.

Pero un informe interno sobre el “partygate”, publicado el 25 de mayo, responsabilizó de las múltiples infracciones a las reglas anticovid a los “altos cargos implicados”. Y volvió a encender la ira de los rebeldes conservadores contra su líder.

Johnson, que solo recibió una multa por haber participado en una fiesta por sus 56 cumpleaños, pidió perdón asegurando que no se le había “ocurrido” que el breve encuentro “pudiera constituir una infracción de las normas”.

Y rechazó los llamados a dimitir de la oposición y algunos de sus diputados, asegurando que debía seguir adelante con “prioridades” como la guerra de Ucrania y la creciente crisis por el coste de la vida.

Pero no convenció a muchos, como John Penrose, su “zar anticorrupción” que el lunes renunció, considerando “bastante claro que (Johnson) infringió” el código de conducta oficial y que también él debería irse.

Rusia prohibió al primer ministro de Reino Unido, Boris Johnson, y a otros altos funcionarios de su gobierno, ingresar a Rusia debido a la postura “hostil” de Reino Unido ante la guerra en Ucrania.

La secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss, el secretario de Defensa, Ben Wallace, y otros 10 políticos de alto rango, en su mayoría miembros del gabinete de Johnson, también han sido vetados.

La lista también incluye al vice primer ministro Dominic Raab; la ministra del Interior, Priti Patel; el ministro de Economía, Rishi Sunak; secretario de Estado de las Fuerzas Armadas, James Heappey; y a la parlamenteria y ex primera ministra Theresa May.

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Moscú dijo que la decisión se tomó en represalia por las sanciones de Reino Unido en su contra desde que comenzó la invasión de Rusia a Ucrania.

En marzo, Moscú impuso una prohibición similar contra el presidente de Estados Unidos, Joe Biden.

La semana pasada Johnson se reunió en Kiev con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, como una “muestra de solidaridad” con Ucrania.

“Estrangular la economía nacional”

En un comunicado, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo que el veto se debe a “la información desenfrenada y la campaña política de Londres destinadas a aislar a Rusia internacionalmente”.

Rusia acusa a Reino Unido de crear condiciones para “contener” al país y “estrangular la economía nacional”.

“En esencia, el liderazgo británico está agravando deliberadamente la situación en torno a Ucrania, alimentando al régimen de Kiev con armas letales y coordinando esfuerzos similares por parte de la OTAN”.

A principios de esta semana, los gobiernos de Reino Unido y EE.UU. anunciaron nuevas sanciones contra Rusia.

Las sanciones incluyeron medidas financieras para afectar la economía de Rusia y penalizar al presidente Vladimir Putin, funcionarios de alto rango y personas que se han beneficiado de su régimen.

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El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, anunció este sábado 9 de abril tras reunirse en Kiev con el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, que el Reino Unido entregará a las fuerzas armadas ucranianas 120 vehículos blindados y sistemas de misiles antibuque.

Durante el encuentro, del que Downing Street decidió no informar con antelación, el jefe de Gobierno mantuvo un “diálogo en profundidad” con Zelenski “sobre ayuda económica y militar”, indicó uno de sus portavoces oficiales en un comunicado.

Londres anunció asimismo una nueva partida de financiación de US$500 millones para Ucrania a través del Banco Mundial, lo que eleva el monto total de los fondos comprometidos por esa vía a US$1 mil millones.

La ayuda económica, sujeta todavía al visto bueno del Parlamento británico, contribuirá a “continuar manteniendo en funcionamiento servicios humanitarios vitales”, señaló el Gobierno.

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Por motivos de seguridad, el despacho oficial de Johnson rehusó ofrecer más detalles sobre el viaje de este 9 de abril, que se hizo público cuando la embajada de Ucrania en el Reino Unido divulgó en su cuenta de Twitter una fotografía de ambos mandatarios ya reunidos.

“Ucrania ha desafiado a la probabilidad y ha hecho retroceder a las fuerzas rusas de las puertas de Kiev”, dijo el primer ministro británico, que calificó la resistencia ucraniana como “la mayor hazaña bélica del siglo XXI”.

Johnson, que había visitado la capital ucraniana por última vez a principios de febrero, pocas semanas antes de que Rusia iniciara su invasión, alabó el “decidido liderazgo” de Zelenski y el “invencible heroísmo y coraje de los ucranianos”, que han logrado oponerse a los “monstruosos propósitos” del presidente ruso, Vladímir Putin.

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“Hoy he dejado claro que el Reino Unido se mantiene incondicionalmente a su lado en esta lucha y que estamos aquí con vistas al largo plazo”, recalcó.

Today I met my friend President @ZelenskyyUa in Kyiv as a show of our unwavering support for the people of Ukraine.

We're setting out a new package of financial & military aid which is a testament of our commitment to his country's struggle against Russia’s barbaric campaign. pic.twitter.com/KNY0Nm6NQ3

— Boris Johnson (@BorisJohnson) April 9, 2022

Downing Street detalló que los nuevos blindados y misiles anunciados este 9 de abril para fortalecer al ejército ucraniano se suman a los 100 millones de libras (120 millones de euros) en equipos militares que el viernes 8 de abril ya había adelantado Johnson durante una rueda de prensa en Londres junto al canciller alemán, Olaf Scholz.

Ese primer paquete de ayuda comprende, entre otro material, misiles antiaéreos Starstreak y 800 proyectiles antitanque, además de munición de “alta tecnología” para operaciones de “precisión”.

Ingreso en la UE

Zelenski también recibió garantías de que el camino del ingreso en la Unión Europea (UE) está allanado. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, le entregó el viernes un formulario con preguntas que el líder ucraniano prometió responder “en el plazo de una semana”.

Ucrania, que solicitó la adhesión el 28 de febrero, debe respetar los valores fundamentales del bloque, contar con instituciones democráticas y una economía de mercado.

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Según informó este 8 de abril el Gobierno ucraniano, Kiev espera recibir el estatus de candidato al ingreso en junio, proceso que quiere agilizar como parte “de la victoria sobre el agresor ruso, que quiere interrumpir el rumbo democrático de Ucrania”.

En un gesto de solidaridad diplomática, la oficina de la UE en Kiev reabrió sus puertas, decisión que será secundada próximamente por varios países miembros.

Además, el jefe de la diplomacia europea, Josep Borrell, anunció en Kiev que la UE asignará otros 500 millones de euros para que Ucrania pueda adquirir armamento.

“Esta guerra será ganada en el campo de batalla”, escribió en Twitter.

El sábado durante la campaña mundial de donación de fondos para los refugiados ucranianos, el presidente de Polonia, Andrzej Duda, pidió “un nuevo Plan Marshall para Ucrania”.

Zelenski admitió que la suerte de la contienda dependerá tanto de “hasta dónde” esté dispuesto a llegar el presidente ruso, Vladímir Putin, como de la celeridad con la que Occidente suministre armamento al Ejército ucraniano.

“Ucrania siempre ha dicho que está dispuesta a negociar y buscará cualquier vía para acabar con la guerra”, aseguró, al tiempo que admitió preparativos para “la batalla decisiva en el este del país”, el Donbás.

“Fallos de liderazgo”.

El reporte, realizado por la funcionaria Sue Gray, es limitado, ya que la policía pidió no añadir muchos detalles y así “evitar cualquier perjuicio” en la investigación que ellos tienen abierta sobre la misma causa, si bien revela algunas claves de lo ocurrido y concluye con una crítica al liderazgo británico.

“Algunas de las reuniones en cuestión representan un grave fracaso de los altos estándares que se espera de aquellos que trabajan en el corazón del gobierno”, reza el recién publicado informe. “No se debería haber permitido”.

Boris Johnson ha reconocido los hechos y, ante la Cámara de los Comunes, señaló que “no es suficiente pedir perdón”.

“Lo entiendo y lo solucionaré“, manifestó entre las críticas de los parlamentarios.

El informe apenas cuenta 11 páginas, pero aquí te contamos algunas de sus principales conclusiones.

1. “No se debería haber permitido”

Gray señala en el reporte que, en algunos casos, “no se debería haber permitido que se llevaran a cabo“. En cuanto a otros eventos, “no se debería haber permitido que se desarrollaran de la forma en que lo hicieron”.

Sue Gray investigaba en concreto 16 eventos que se llevaron a cabo en una docena de fechas entre mayo de 2020 y abril de 2021, entre ellos 3 de los que no se tenía constancia.

De esos 16, 12 están siendo investigados por la policía.

Entre ellos, se incluye la reunión con las bebidas en el jardín de Downing Street a la que asistió el primer ministro el 20 de mayo de 2020. También es causa de investigación policial el cumpleaños de Johnson en la sala del Gabinete el 19 de junio de 2020.

Respecto al consumo de alcohol, Gray además señaló que “el consumo excesivo de alcohol no es apropiado en un lugar de trabajo profesional en ningún momento. Se deben tomar medidas para garantizar que todos los departamentos gubernamentales tengan una política clara y sólida que cubra el consumo de alcohol en el lugar de trabajo”.

En el momento en que ocurrieron los eventos, Reino Unido estaba en diversos grados de confinamiento.

Las normas para el público en general incluían la prohibición de las reuniones en interiores que tuvieran más de dos personas, así como otras restricciones para eventos al aire libre.

2. “Fallas en el liderazgo”

La funcionaria también concluye que “hubo fallas de liderazgo y juicio por parte de diferentes partes del número 10 y la Oficina del Gabinete“.

“En ocasiones parece que no se pensó en lo que estaba pasando en todo el país al considerar la idoneidad de algunos de estas reuniones, los riesgos que presentaban para la salud pública y cómo podrían aparecer para el publico”, sentencia el documento.

Sobre este punto, los parlamentarios de la oposición exigen que todos los hallazgos se publiquen en su totalidad.

El informe es crucial para el mandato de Johnson, que se ha visto sacudido por semanas de titulares dañinos sobre fiestas en Downing Street y otros edificios gubernamentales.

Muchos parlamentarios conservadores señalaron que estaban esperanzo sus hallazgos para decidir si intentan destituirlo de su cargo.

Se necesitan 54 líderes del Partido Conservador para llevar a cabo una moción de censura.

3. “Grave incumplimiento de los altos estándares que se esperan” del gobierno

“Al menos algunas de las reuniones representan un grave incumplimiento de los altos estándares que se esperan no solo de quienes trabajan en el gobierno sino de toda la población británica en ese momento”, sentencia Gray.

“En el contexto de la pandemia, cuando el gobierno llamaba a los ciudadanos a aceptar restricciones de gran alcance en sus vidas, algunos de los comportamientos en torno a estas reuniones es difícil de justificar”, puntualiza la funcionaria civil.

Todos los eventos tuvieron lugar en el número 10 de Downing Street o en la Oficina del Gabinete, excepto uno en el Departamento de Educación.

“No me corresponde a mí emitir un juicio sobre si se ha infringido la ley penal; eso es propiamente un asunto para la aplicación de la ley”, dijo Gray, segunda secretaria permanente de la Oficina del Gabinete y que reporta al funcionario de más alto rango de Reino Unido, Simon Case.

Sobre la investigación que lleva a cabo la policía, Gray escribió en su informe que ha estado “en contacto regular con la Policía Metropolitana ya que mi trabajo ha progresado para que puedan tomar decisiones sobre las reuniones bajo examen, incluida la posibilidad de iniciar su propia investigación”.

4. Miembros que querían protestar pero no pudieron

Una de las últimas revelaciones del informe es que “algunos miembros del personal querían plantear inquietudes sobre los comportamientos que presenciaron en el trabajo, pero a veces se sentían incapaces de hacerlo”.

“Ningún miembro del personal debe sentirse incapaz de informar o desafiar la mala conducta donde la presencian”, señaló Gray.

El documento también apunta que debería haber “formas más fáciles para el personal de plantear tales inquietudes de manera informal, fuera de la cadena de gestión”.

Condena a la cultura de Downing Street

Nick Eardley, corresponsal político de la BBC

En una primera lectura, algunas de estas conclusiones son bastante condenatorias para Downing Street en un momento de restricciones por el confinamiento.

Se habla mucho de hechos que no deberían haber ocurrido o que no deberían haber podido desarrollarse de la forma en que lo hicieron.

Se habla de fallas de liderazgo, cosas significativas que deben extraerse de estos eventos.

Creo que Boris Johnson estará bajo mucha presión cuando venga a la Cámara de los Comunes para exponer cuáles cree que son esas lecciones.

Hay una pregunta más amplia sobre si esos fracasos de liderazgo fueron del propio primer ministro.

Sospecho que escucharemos a los políticos de la oposición en las próximas horas decir exactamente eso, que la cultura fue creada por el hombre en la cúspide.

Sin embargo, lo que realmente hay que tener en cuenta es cómo reaccionan los parlamentarios conservadores ante esto. Sabemos que muchos de ellos se han sentido profundamente incómodos con las historias que han escuchado sobre lo que sucedió en Downing Street.

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Están siendo unas semanas complicadas para el gobierno del conservador Boris Johnson en Reino Unido.

El gobierno ha tenido que pedir disculpas en dos ocasiones.

Primero fue el miércoles 12 de enero en el Parlamento. Allí, el primer ministro británico se disculpó ante sus colegas de Westminster por haber participado en una fiesta realizada en mayo de 2020, en pleno confinamiento por la pandemia de covid-19.

Luego, el viernes 14, un portavoz de 10 Downing Street, la residencia oficial del primer ministro, envió una carta al Palacio de Buckingham, residencia de la reina Isabel II, en la que se le presentaban disculpas por la celebración de dos fiestas en la noche previa al funeral del príncipe Felipe de Edimburgo, esposo de la monarca, quien falleció en abril de 2021.

“La oficina del Primer Ministro lamenta profundamente que esto haya ocurrido en un momento de luto nacional“, se puede leer en el comunicado.

Dichas reuniones también se celebraron cuando el país estaba en confinamiento por la pandemia de covid-19 y regían severas restricciones sobre las reuniones sociales.

El escándalo de las fiestas que tuvieron lugar mientras la mayoría de los ciudadanos británicos no podían reunirse, ni estar con sus familias en los momentos más difíciles de la pandemia, ha causado una ola de “ira y tristeza” en el país.

Y este martes 25 la situación se agravó para el primer ministro con el anuncio de que la policía investigará las fiestas, tras otro escándalo por una celebración de cumpleaños para Boris Johnson en Downing Street en pleno confinamiento.

• La policía de Londres investiga las fiestas en la oficina de Boris Johnson durante la cuarentena

La situación ha sido tan grave que los líderes de partidos de la oposición como el Laborista y el Liberal Demócrata han pedido la renuncia de Johnson. E incluso varios parlamentarios del propio partido del gobierno han pedido la salida del primer ministro.

Algunos medios británicos señalan que detrás de las filtraciones sobre las fiestas está Dominic Cummings, el que fuera asesor estrella de Boris Johnson y uno de los ‘cerebros’ de la campaña del Brexit, quien se vio obligado a abandonar Downing Street en noviembre de 2020, tras un prolongado enfrentamiento con la esposa de Johnson.

En BBC Mundo te explicamos los principales puntos de este escándalo, que puede tener consecuencias insospechadas para el futuro político de Boris Johnson.

1. ¿Qué pasó realmente en Downing Street?

Ha sido como subir una escalera y, por cada escalón, encontrarse un detalle distinto y más revelador.

Se podría establecer un punto de partida para el escándalo hacia mediados de 2021, cuando el diario The Sun reveló una foto y un video del entonces secretario de Salud británico Matt Hancock besando a Gina Coladangelo, asesora de la misma cartera de gobierno.

La imagen estaba fechada en mayo de ese año, cuando estaban vigentes serias restricciones y un distanciamiento social instaurados por el propio Hancock para proteger a la población durante la pandemia.

La publicación de esas imágenes obligó a la renuncia del ministro y abrió una puerta que no se ha cerrado aún: la filtración de fotos que muestran a funcionarios de Downing Street en reuniones y fiestas cuando el propio gobierno había prohibido que se congregaran más de dos personas.

Aunque han aparecido en distinto orden, hasta ahora se ha conocido la existencia de varias celebraciones.

Una se realizó en mayo de 2020, y en las imágenes se ve incluso al primer ministro en el jardín de la residencia oficial tomando vino junto a otros funcionarios

También se conocieron reuniones ocurridas en diciembre de ese año, durante las fiestas de Navidad, donde se ve a varios funcionarios que comparten comida y bebida entre ellos.

En ese momento Reino Unido vivía una situación crítica con más de 400 muertes diarias.

En una imagen de esa temporada navideña se puede ver al primer ministro resolviendo un quiz o acertijo típico de las celebraciones británicas de fin de año junto a otras personas en la misma habitación, y sentadas a la misma mesa, el 15 de diciembre de 2020, según la fecha de la foto.

Entre las reuniones se cuentan la despedida de funcionarios que se retiraban del gobierno o la ya famosa fiesta de Navidad del 18 de diciembre de 2020.

Tras la difusión de las primeras informaciones, Johnson negó inicialmente que se hubieran realizado esos encuentros y después dijo que no había participado en ellos.

Eso, hasta las disculpas personales entregadas este miércoles en el Parlamento, en las que admitió que estuvo presente en dichos actos.

Y a estas imágenes se sumaron los detalles entregados a distintos medios británicos sobre reuniones con consumo de alcohol incluso en la noche previa a la ceremonia fúnebre del príncipe Felipe, el 9 de abril de 2021.

Una de las imágenes que más recuerdan los británicos, y que ha resurgido con la divulgación de las fiestas, es la de una Isabel II sola y apartada durante la ceremonia fúnebre de su marido para cumplir con los reglamentos impuestos por el propio gobierno.

De ahí el mensaje de disculpas enviado directamente al Palacio de Buckingham este viernes.

2. ¿Cuál ha sido la reacción en Reino Unido?

La reacción ha sido de “rabia y tristeza”, como han resumido varios analistas y líderes políticos en el país.

Por ejemplo, el líder de la oposición, el laborista Keir Starmer, ha sido especialmente enfático en pedir la renuncia de Johnson ante la avalancha de detalles sobre reuniones sociales en Downing Street.

“Todo esto demuestra el modo gravísimo en que Boris Johnson ha degradado la oficina del Primer Ministro”, dijo Starmer esta semana.

Y añadió: “Se acabó la fiesta, primer ministro. La única duda que queda por resolver es si serán los británicos quienes lo echen o su propio partido, o si usted, como la última cosa decente que puede hacer, va a renunciar”.

De hecho, muchos británicos han expresado su rechazo ante lo ocurrido. Especialmente aquellos que perdieron a sus familiares por el virus y no pudieron despedirse de ellos.

“Dos semanas antes de que Boris Johnson acudiera a una de estas fiestas, me despedí por última vez de mis padres. Y tuve que hacerlo desde lejos”, señaló el periodista Chris Bishop en una columna publicada en el diario Eastern Daily News.

“Lo que más me molesta de todo esto es que, mientras casi todos los demás hacían sacrificios a diario, aquellos cercanos a las altas esferas del gobierno actuaban como si las pautas no aplicaran para ellos”, señaló.

También los ciudadanos mostraron su descontento en distintos ámbitos.

“Creo que es repugnante, después de todo. Nos dicen que no podemos hacer esto o que no podemos hacer aquello y que no podemos llevar a nuestros hijos y luego ellos puede tener reuniones sociales con quien quieren, cuando quieren. Realmente no creo que eso sea justo”, señaló Sakeena, de 35 años y madre de cinco hijos, en entrevista con la BBC.

Varias encuestas indican además que, de realizarse una elección en estos momentos, el partido Laborista, que está en la oposición, tendría una ventaja de más de 10 puntos.

3. ¿Qué ha dicho exactamente Boris Johnson y qué le espera?

Cuando comenzaron a conocerse las primeras informaciones sobre reuniones en Downing Street, Johnson siempre negó su participación en ellas y se negó por tanto a pedir disculpas.

Sin embargo, las revelaciones hechas en las últimas semanas, que lo sitúan en varios encuentros a lo largo del año, le obligaron a cambiar su discurso.

Esta semana ante el Parlamento aceptó por primera vez haber estado en una de esas reuniones, aunque dijo que siempre pensó que se trataba de reuniones de trabajo.

“Quiero pedir disculpas. Sé de los extraordinarios sacrificios que millones de personas han hecho en los últimos 18 meses. Soy consciente de la rabia que sienten hacia mí y hacia mi gobierno cuando piensan que las reglas no se cumplieron en Downing Street”, dijo durante la sesión parlamentaria.

Y añadió sobre la fiesta que se hizo en el jardín de su residencia: “Desde la perspectiva actual, creo que debí haber pedido a todos que volvieran adentro. Debí haberme dado cuenta de que, aunque técnicamente se estaban cumpliendo las recomendaciones oficiales, millones de personas serían incapaces de verlo de ese modo”.

Pero, según señalan algunos analistas, lo único que ha conseguido con estas disculpas es tener un poco de aire hasta que aparezca el nuevo capítulo de esta historia: la investigación en la que trabaja Sue Gray.

Gray es secretaria permanente del gabinete de gobierno, pero, sobre todo, es la persona escogida para llevar a cabo la investigación que se ordenó para conocer detalles de las fiestas y establecer si estas de alguna manera infringieron alguna ley.

Ese informe se dará a conocer en unas semanas.

Para la editora política de la BBC, Laura Kuenssberg, “algunos de los aliados de Johnson sugieren que el informe de Sue Gray podría terminar convirtiéndose en un lastre [para Johnson] tras sus explicaciones públicas el pasado miércoles”.

“Aunque no signifique su salida inmediata, lo cierto es que pone sobre la mesa algo que antes era impensable: que el periodo de Boris Johnson en el poder podría acabar pronto”.

4. ¿Qué es el Comité 1922 y por qué es clave ahora?

Una de las posibilidades que ha cobrado notoriedad en las últimas semanas es la pronta salida de Boris Johnson del gobierno.

Eso se podría dar por varias vías, pero especialmente por dos: que él mismo renuncie a su cargo -algo que por ahora se ve poco probable- o que los miembros de su propio partido lo saquen.

Aquí es donde entra en acción el Comité 1922, que realmente fue creado en 1923 y que consiste básicamente en un grupo de parlamentarios conservadores que se reúnen semanalmente para revisar las estrategias y acciones que el partido está tomando

Pero también, su apoyo es básico para mantener en el poder al primer ministro y los miembros de su gabinete, cuando el partido conservador está en el gobierno, como ocurre actualmente.

De hecho, el comité tiene una herramienta de voto de no confianza que funciona de la siguiente manera: si un parlamentario conservador no está de acuerdo con el liderazgo del partido, puede enviar una carta al director del Comité 1922.

En el caso de que llegaran cartas del 15% de los parlamentarios conservadores en la Cámara de los Comunes expresando disconformidad con el liderazgo partidario, sería posible convocar a un voto de confianza hacia el actual líder, que puede acabar con su renuncia al puesto.

En el caso de Boris Johnson, sería su final como primer ministro.

Hasta el momento se ha conocido que seis parlamentarios han expresado públicamente su disconformidad, pero se necesitarían 54 cartas (en el momento hay 360 parlamentarios conservadores) para que se convoque una votación.

En una declaración ante la Cámara de los Comunes, el líder conservador se amparó en los últimos datos científicos, que revelan “una bajada en los niveles de infección” y apuntan a que “la variante ómicron ya ha alcanzado el punto álgido a nivel nacional”.

Johnson indicó además que confía en eliminar las regulaciones que obligan a confinarse cuando se da positivo de covid cuando expiren el 24 de marzo o incluso antes, si las cifras de contagios y hospitalizaciones son favorables.

El primer ministro anticipó que “pronto llegará el momento en que (ese requisito legal) pueda eliminarse del todo, al igual que no hay obligaciones legales para que las personas se aislen cuando tienen gripe”.

Johnson dijo que la próxima semana pondrá fin a las principales restricciones anticovid impuestas para combatir la variante ómicron en Inglaterra. 

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A partir del jueves 27 de enero, el uso de la mascarilla ya no será obligatorio, no se recomendará oficialmente el teletrabajo y no se exigirá el pase sanitario para tener acceso a los locales nocturnos y a determinadas reuniones multitudinarias, anunció el líder conservador en el Parlamento.

Lea también: La concurrida fiesta durante la cuarentena que pone de nuevo en aprietos Boris Johnson, primer ministro de Reino Unido

“A medida que el Covid se vuelve endémico, tenemos que sustituir las obligaciones legales por consejos y recomendaciones”, argumentó Johnson.

Dijo que no tenía intención de prorrogar la normativa que impone el aislamiento para los casos positivos de covid-19 cuando expire el 24 de marzo. Esta fecha podría incluso adelantarse.

Esta flexibilización de medidas anticovid ocurre en medio de un escándalo por las fiestas del gobierno durante el confinamiento, que ha salpicado al primer ministro.

Según se reportó, unas 100 personas fueron invitadas a un evento en el jardín del Nº 10 de Downing Street, la residencia del primer ministro, durante el primer confinamiento en Inglaterra.

Testigos le dijeron a la BBC que Johnson, y su esposa, Carrie, estaban entre las 30 personas que asistieron a la reunión -a la que los asistentes tenían que llevar su propia bebida-, el 20 de mayo de 2020.

Pero el primer ministro se ha negado a decir si estaba entre los asistentes.

La Policía Metropolitana dijo que estaba en contacto con el gobierno por “reportes generalizados relacionados con presuntas infracciones” de las reglas impuestas por la pandemia de covid.

El lunes, Downing Street se negó a hacer comentarios porque dijo que la reunión, como otras reportadas que ocurrieron bajo las restricciones del coronavirus durante 2020, está siendo investigada como parte de una pesquisa independiente en curso.

En otra polémica el mes pasado, el diario The Guardian publicó una fotografía tomada el 15 de mayo de 2020, que muestra al primer ministro, su esposa y 17 miembros del personal en el jardín del Nº 10 de Downing Street.

En este caso, Johnson dijo que esta no era una fiesta y que los presentes eran “personas en el trabajo, hablando de trabajo”.

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“Bebidas con distancia social”

La reunión del miércoles 20 de mayo salió a la luz por primera vez la semana pasada en un blog del exasesor del primer ministro, Dominic Cummings.

Y el canal ITV News publicó lo que parece ser la invitación completa por correo electrónico enviada en nombre del principal secretario privado de Johnson, Martin Reynolds.

En el asunto del mail se leía: “¡Copas con distancia social! [OFICIAL-SENSIBLE-No 10 SOLAMENTE]”.

“Después de un período de mucho trabajo, pensamos que estaría bien aprovechar este tiempo tan maravilloso y tomar unas copas, con la distancia social debida, en el jardín del Número 10 [de Downing Street] esta tarde”, dice el email.

“Por favor, únanse a partir de las seis de la tarde, y ¡traigan su propio alcohol!”

Dos testigos le dijeron a la BBC que vieron a Johnson y su esposa Carrie en el evento en el jardín.

Y fuentes agregaron que varios miembros del personal de Downing Street expresaron su preocupación por las bebidas. “Hubo conversaciones sobre que el correo electrónico era realmente imprudente”, dijo una.

“Recuerdo que la gente decía: ‘¿Qué demonios?'”, agregó otra.

Otros dijeron que se había instalado una mesa larga en el jardín para el evento.

En un mensaje enviado por un miembro del personal de Downing Street a otro en ese momento, al que tuvo acceso la BBC, se leía: “Um. ¿Por qué Martin (Reynolds) está alentando una reunión masiva en el jardín?” Otro preguntó: “¿Esto es real?”.

El email fue enviado cuando las restricciones de confinamiento aún estaban vigentes. Doce días después, el 1 de junio, las reglas en Inglaterra se relajaron para permitir que grupos de hasta seis personas se reunieran en exteriores.

En una publicación de Twitter el día de la reunión, cuando había 25ºC en Londres, la Policía Metropolitana recordaba a los ciudadanos que solo podían relajarse o hacer ejercicio al aire libre, con sus convivientes o con una sola persona de otro hogar.

Have you been enjoying the hottest day of the year so far?

It is important that we all continue to #StayAlert

You can relax, have a picnic, exercise or play sport, as long as you are:

On your own
With people you live with
Just you and one other person pic.twitter.com/LAVe6DScQ5

— Metropolitan Police (@metpoliceuk) May 20, 2020

El mismo día del evento, el entonces secretario de Cultura, Oliver Dowden, dio la sesión informativa sobre coronavirus, en la que confirmó que 363 personas en Reino Unido habían muerto por covid en las 24 horas anteriores.

“Puedes encontrarte con una persona no conviviente en un lugar público al aire libre siempre que se mantengan a dos metros de distancia”, le recordó al público en la sesión informativa.

¿Qué restricciones estaban vigentes para Inglaterra el 20 de mayo de 2020?

• Solo estaban permitidas reuniones con una sola persona no conviviente al aire libre, con el consejo de permanecer a 2m de distancia
• No se permitían reuniones más grandes con personas no convivientes, salvo algunas excepciones como funerales o cuando la reunión era esencial para fines laborales
• A las personas que podían trabajar desde casa todavía se les pedía que lo hicieran, pero las personas podían asistir a los lugares de trabajo si era necesario
• Las escuelas, las tiendas no esenciales, los lugares de hostelería y las peluquerías permanecían cerradas

Las reacciones

Tanto miembros del Partido Conservador de Johnson como del Partido Laborista han reaccionado a la última polémica.

El ministro de Salud, Edward Argar, le dijo a BBC Breakfast que entendía la “ira, la tristeza y el malestar que muchos sentirán por estas acusaciones”.

Pero dijo que era “importante” permitir que se llevara a cabo una investigación sobre las reuniones en Downing Street antes de llegar a alguna conclusión.

Sin embargo, la exlíder conservadora escocesa Ruth Davidson tuiteó: “Nadie necesita que un funcionario les diga si estaban en una borrachera en su propio jardín”.

Agregó que el público estaba “justamente furioso” después de los sacrificios que hicieron, y agregó: “¿Qué… estaban pensando algunas de estas personas?”

El parlamentario conservador Michael Fabricant pareció defender la reunión y tuiteó que reunirse al aire libre “no habría aumentado el riesgo de contagio” y que las personas invitadas “habían trabajado increíblemente duro en nombre de todos”.

Por su parte, los laboristas dijeron que el primer ministro enfrentaría “serias preguntas” si se determina que asistió al evento.

El secretario de cambio climático en la sombra, el laborista Ed Miliband, dijo al programa de radio Today de la BBC que el primer ministro “no puede huir ni esconderse” de las acusaciones.

“Esto habla de una cultura podrida en el corazón de este gobierno y la cultura podrida comienza con la persona a cargo”, agregó.

La líder adjunta laborista, Angela Rayner, dijo que “Boris Johnson ha demostrado constantemente que no tiene en cuenta las reglas que establece para el resto”.

“Me enferma pensar en eso”

Hannah Brady, portavoz de un grupo de familias afectadas por la covid-19, contó que su padre había muerto cuatro días antes de que se enviara el correo electrónico.

“En ese momento, todos habrían sabido que ir a una fiesta estaba mal, entonces, ¿cómo pueden los que gobiernan el país haber pensado que estaba bien?”, se pregunta.

“Para empeorar las cosas, en septiembre del año pasado me senté en ese mismo jardín, miré al primer ministro a los ojos y le conté cómo había muerto mi padre”, agregó Brady.

“Me dijo que había hecho todo lo posible para proteger a mi papá, sabiendo que había ido de fiesta en ese mismo lugar el mismo día en que se firmó el certificado de defunción de mi padre. Me enferma pensar en eso”.

Tras tratar de impulsar acuerdos medioambientales en la conferencia sobre el cambio climático COP26 que se desarrolla en Glasgow, Escocia, Johnson tuvo que regresar a Londres para lidiar con serias acusaciones de corrupción y de favoritismo político en contra políticos de su partido.

De hecho, durante una conferencia de prensa este miércoles, el premier respondió a estas acusaciones con un categórico: “Reino Unido no es un país corrupto“.

Y es que en las últimas semanas miembros del Partido Conservador se han visto envueltos en serias acusaciones de favoritismo a empresas privadas y ha habido cuestionamientos a cerca de los sobresuledos que reciben algunos parlamentarios por trabajar para firmas privadas.

Esto ha servido para revivir polémicas como la delos gastos excesivos de Johnson en la remodelación de su residencia oficialo la de un viaje al Caribe que realizó hace 2 años con su entonces prometida, Carrie Symonds, y que fue financiado por un multimillonario.

¿Cómo se originó la crisis actual?

El gobierno de Boris Johnson había sido objeto de una serie de cuestionamientos a principios de este año, cuando su antiguo asesor Dominic Cummings reveló que los gastos de remodelación de su residencia se habían financiado con fondos donados al Partido Conservador.

Aunque esta revelación no tuvo consecuencias, lo cierto es que golpeó la imagen del primer ministro, que en 2019 lideró la victoria electoral conservadora más contundente en Reino Unido desde 1987.

Todo se complicó hace un par de semanas debido al parlamentario conservador Owen Paterson.

Peterson, de 65 años, ha sido un miembro del Parlamento durante décadas. Hace dos años se descubrió que recibía un sueldo como asesor de dos empresas privadas que tenían intereses en Reino Unido: los laboratorios Randox y la alimentaria Lynn’s Country Foods.

Aunque no se prohíbe a los parlamentarios británicos tener un segundo trabajo, el código de conducta es muy claro en que los políticos que tengan ese segundo empleo no pueden tener conflictos de intereses.

En un informe elaborado por el comité de ética del Parlamento británico se señalaba que Paterson había quebrantado los códigos de conducta parlamentarios por los siguientes hechos:

– No había declarado su interés como asesor de Lynn’s Country Foods en cuatro correos electrónicos a funcionarios de la Agencia de Normas Alimentarias.

– Había utilizado su oficina parlamentaria en 16 ocasiones para reuniones de negocios con sus clientes.

-Había enviado dos cartas relacionadas con sus intereses comerciales en papel con membrete de la Cámara de los Comunes.

Junto a esto, se indicó que estas dos empresas le habían pagado cerca de US$137.000 cada una para que promocionara sus intereses.

El informe concluyó que Paterson “utilizó su posición privilegiada como miembro de la Cámara de los Comunes para asegurar beneficios a dos compañías que lo habían contratado como asesor“.

“Ha traído desprestigio a este Parlamento”, se leía en el informe.

Paterson nunca reconoció haber actuado de forma irregular y se negaba a renunciar a su escaño en el Parlamento británico, que consiguió por primera vez en 1997.

Su caso estaba poniendo en evidencia a otros parlamentarios que también hacían lo mismo: recibir sumas de dinero de empresas con intereses en los asuntos económicos del país.

Entonces, el comité de ética emitió una propuesta de castigo para Paterson, que debía ser votada en el pleno de la Cámara de los Comunes: un mes de suspensión de empleo y sueldo, y también la posibilidad de consultar a los electores de su circunscripción si querían que continuara representándolos en Westminster.

¿Por qué se vuelve un problema para Boris Johnson?

A los pocos días de conocerse el informe del comité de ética, la líder de los conservadores en el Parlamento, Andrea Leadsom, presentó una propuesta de enmienda para reformar este órgano por completo.

Si la enmienda resultaba aprobada por la mayoría, el proceso contra Paterson quedaba en suspenso. La iniciativa tenía el apoyo de Boris Johnson.

De acuerdo con la versión de Leadson e incluso del propio Johnson, el proceso contra del parlamentario “no había sido justo, porque no había tenido en cuenta su versión de los hechos”, por lo que urgía hacer una revisión al comité de ética.

Esta iniciativa causó un fuerte revuelo dentro de las filas conservadoras, ya que muchos la vieron como un cambio de las reglas del juego. De hecho, varios parlamentarios conservadores se negaron a apoyar la enmienda.

Finalmente, el miércoles pasado la enmienda fue aprobada en una votación muy cerrada: 250 votos a favor frente a 232 en contra. Una diferencia de apenas 18 votos, cuando la mayoría conservadora es de 80 diputados.

Entonces vino el giro que terminó por hacer estallar la crisis dentro del gobierno de Johnson: debido al fuerte rechazo que había recibido la enmienda, se decidió suspender la reforma al comité de ética.

De este modo, seguía en pie la posible sanción contra Paterson, quien decidió renunciar.

Paterson señaló que no había incumplido ningún código de ética, pero que quería estar “fuera del cruel mundo de la política”.

Pero lo cierto es que las decisiones contradictorias tomadas por Johnson ya habían causado un gran daño.

“A veces, estos giros de último minuto son políticamente astutos y neutralizan rápidamente los problemas potencialmente tóxicos. Sin embargo, la decisión de cambiar las reglas del juego por el caso de Paterson parece diferente”, señaló Iain Watson, corresponsal político de la BBC.

“Hay un consenso de que todo esto ha sido más perjudicial para el primer ministro, la reputación del gobierno y el propio Owen Paterson que la suspensión de 30 días recomendada por el comité de ética“, agregó.

Cuáles han sido las consecuencias

Una de las voces más críticas contra Johnson viene de su propio partido y es muy respetada: el ex primer ministro John Major.

Major le dijo a la BBC que la administración de Johnson ha sido “políticamente corrupta” y que su intento de reformar el comité de ética fue “un error bastante grave”.

“La forma en que han hecho todo esto ha sido muy vergonzoso, mal hecho, indigno de cualquier gobierno”, dijo el ex primer ministro británico.

Y agregó: “Además, ha tirado a la basura la reputación del Parlamento”.

Major, quien reemplazó a Margaret Thatcher en 1991, fue uno de los principales promotores del comité de ética dentro del Parlamento británico después de sonados escándalos como el de “cash for questions” (dinero por preguntas), en el que grupos de presión pagaban a los parlamentarios por hacer preguntas en los plenos de la Cámara de los Comunes que beneficiaran sus intereses.

Además, a todo esto se suma que otro parlamentario conservador, Geoffrey Cox, está siendo investigado por un caso similar al de Paterson.

Lo cierto es que la imagen favorable de Johnsonentre los votantes ha caído en los últimos meses.

Una encuesta publicada por el diario británico The Observer (centroizquierda) señaló una caída de 3% en la aprobación de la gestión de Johnson.

Y también reveló que si se realizaran elecciones generales en este momento se podría dar un empate técnico con el Partido Laborista, que está en la oposición.

La tormenta no ha terminado.

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“Un camino sin retorno hacia la libertad”.

Fueron las palabras con las que Boris Johnson, primer ministro de Reino Unido, reveló el detallado plan con el que pretende restaurar la normalidad en uno de los países más golpeados por la pandemia.

La hoja de ruta para eliminar las restricciones se anunció este lunes, horas después de publicarse los primeros resultados de la vacunación masiva que arrancó el pasado diciembre.

Según los datos, el impacto de las vacunas es “espectacular” en los casos de gravedad y, a pocas semanas de recibir la primera inyección, se reduce el riesgo de hospitalizaciones en al menos un 75% en los pacientes mayores de 80 años.

Alrededor de un tercio de la población adulta ya ha recibido la primera dosis y las autoridades confían en que para el 31 de julio ya se haya ofrecido vacunar a todos los adultos.

Actualmente, Reino Unido está inoculando con las vacunas de Pfizer y Oxford/AstraZeneca. Su plan es administrar las dos dosis requeridas en un espacio de 12 semanas, lo cual difiere de la estrategia que se usa en otros países del mundo.

De momento, los buenos resultados parecen respaldar el plan de Reino Unido, que en su momento fue cuestionado por varias autoridades médicas.

Hace pocos días, Israel, que ya ha vacunado a la mitad de su población, comenzó a flexibilizar sus restricciones después de que estudios demostraran que la vacuna de Pfizer era un 95,8% efectiva en prevenir hospitalizaciones y muertes.

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A pesar del optimismo, gobiernos y autoridades siguen pidiendo cautela para reabrir sus economías, especialmente ante la amenaza de nuevas cepas que puedan mermar la eficacia de las vacunas disponibles.

Resultados “espectaculares”

Para analizar los resultados, las investigaciones involucraron un seguimiento de aquellos que fueron vacunados para compararles con personas que todavía no han recibido la inyección.

En Escocia se comprobó que, tras cuatro semanas de inocularse con la primera dosis, el riesgo de hospitalización se reducía en un 81%.

Este porcentaje aumentaba ligeramente si se analizaban los datos de personas más jóvenes.

El profesor Aziz Sheikh, uno de los líderes de la investigación, aseguró que los resultados eran “muy muy” impresionantes y que tanto la vacuna de Pfizer como la de AstraZeneca estaban funcionando “espectacularmente”.

“Estos hallazgos son muy alentadores y nos dan grandes razones para ser optimistas sobre el futuro”, añadió.

En Inglaterra, por otra parte, los investigadores también analizaron si los vacunados enfermaban, eran ingresados en el hospital o morían dos semanas después de recibir, en este caso, la vacuna de Pfizer.

Los análisis concluyeron que las infecciones sintomáticas caían un 57%, que se reducía el ingreso hospitalario en un 40% y que el riesgo de muertes en el hospital disminuía en un 56%.

Sumando los datos de Escocia e Inglaterra, el riesgo general de muerte en el hospital se redujo al menos un 75%.

Los investigadores exploraron si la vacuna también ralentizaba la transmisión del virus, una de las incógnitas clave que quedan por resolver.

Para ello, se le realizaron pruebas diagnósticas al personal sanitario cada dos semanas para comprobar si experimentaban síntomas.

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Según los resultados, el riesgo de infectarse se redujo un 70%.

“Todos debemos estar muy alentados por estos primeros resultados”, dijo la doctora Mary Ramsay, jefa de inmunizaciones de Salud Pública de Inglaterra.

Vuelta paulatina a la normalidad

Si los británicos recibieron con optimismo los datos de vacunación en la tarde del lunes, luego, en la noche, escucharon con esperanza la ruta para volver a la normalidad que el gobierno confía en que sea definitiva.

Reino Unido vive su tercer confinamiento nacional y, con casi 130.000 muertes, es el país con más fallecidos por coronavirus por cada 100.000 habitantes.

En una rueda de prensa, Johnson anunció la paulatina desescalada, que comprenderá varias fases entre el próximo 8 de marzo y el 21 de junio.

El 8 de marzo, los estudiantes regresarán a las escuelas en Inglaterra. Estará disponible un sistema masivo de pruebas diagnósticas y el uso generalizado de mascarillas en las secundarias.

El 29 de marzo, se permitirá que grupos de hasta seis personas de dos casas distintas puedan reunirse en parques y jardines privados.

Las tiendas no esenciales, gimnasios y exteriores de bares y restaurantes no podrán abrir hasta el 12 de abril.

Los interiores de restaurantes y bares no abrirán hasta el 17 de mayo. Ese mismo día volverán a funcionar museos, cines, hoteles, espectáculos y eventos deportivos.

El último paso se concretará el 21 de junio, cuando potencialmente se liberarán todos los límites legales de contacto social y se reabrirán los sectores de la economía que sigan cerrados, como las salas de baile y ocio nocturno.

Entre cada fase hay un espacio de cinco semanas, que es el tiempo que se considera suficiente para analizar si es conveniente levantar más restricciones. Esta decisión dependerá de que continúe el buen progreso de las vacunas o que el sistema hospitalario no se desborde ante un aumento de ingresos, casos graves y muertes.

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Algunos miembros del parlamento y asociaciones de comercio criticaron este plan, acusándolo de lento y poco flexible, pero el gobierno se ha defendido argumentando que es la mejor forma de volver a la normalidad sin arriesgar dar pasos atrás.

En las próximas semanas, el Parlamento votará sobre la propuesta de Johnson.

Johnson explicó en una rueda de prensa que, debido al impacto de esta nueva variante, el sistema público de salud británico (NHS) está “sometido a una mayor presión”, aunque añadió que las vacunas que se están administrando en el Reino Unido parecen ser efectivas contra ambas cepas (la original y la británica) a juicio de los científicos.

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“Hemos sido informados este viernes de que, además de expandirse más rápidamente, ahora parece también que hay algunas evidencias de que la nueva variante, identificada en Londres y el sureste, podría estar asociada a un mayor nivel de mortalidad”, dijo el primer ministro británico.

Agregó que los 38 mil 562 pacientes por covid-19 actualmente en hospitales británicos es una cifra un 78% superior al pico registrado en la primera ola, en abril.

El ministerio británico de Sanidad anunció este viernes que en las últimas 24 horas se han registrado 1 mil 401 nuevos fallecimientos causados por la enfermedad.

Por su lado, en la misma conferencia de Johnson, el principal asesor científico del Gobierno, Patrick Vallance, señaló que la variante británica es entre un 30% y un 70% más contagiosa que la original, aunque se desconoce todavía por qué.

De igual forma, el científico aseguró que hay pruebas de que esta variante entraña un mayor riesgo de muerte que la original, aunque matizó que las “evidencias todavía no son fuertes”.

De hecho, esa mayor mortalidad no se ha detectado entre los ingresados en hospitales, pero sí sobre el total de casos positivos detectados.

Vallance puso el ejemplo de la población de hombres de 60 años: con la variante antigua, 10 de cada mil contagiados morirían. Con la cepa británica, esa cifra podría elevarse hasta 13 o 14.

Pese a todo, insistió una vez más en que hay “mucha incertidumbre” al respecto, aunque también cada vez más señales de que las vacunas son efectivas con la nueva variante.

Existen más dudas sobre la eficacia de las vacunas existentes con las cepas identificadas en Suráfrica y Brasil, según reconoció Vallance.

El primer ministro británico, Boris Johnson, anunció este lunes que ha decretado un nuevo confinamiento nacional en Inglaterra, que incluye el cierre de los colegios, debido a la alarmante expansión del coronavirus causada por la nueva variante.

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“Los hospitales están bajo más presión que en ningún momento desde el comienzo de la pandemia”, dijo Johnson en un discurso a la nación, en el que instó a todos los ciudadanos a no salir de sus hogares salvo por algún motivo esencial.

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— Boris Johnson (@BorisJohnson) January 4, 2021

Medidas en Inglaterra

“Cuando el sol salga mañana en 2021 (…) el Reino Unido será libre de hacer las cosas de manera diferente, y si es necesario mejor, que nuestros amigos de la UE (…) libre para hacer acuerdos comerciales en todo el mundo y libre para impulsar nuestra ambición”, afirmó el primer ministro Boris Johnson en un mensaje de fin de año más centrado en el coronavirus que en el Brexit.

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A las 23 horas  (locales y GMT), medianoche en gran parte de la Europa continental, el país abandonó definitivamente la unión aduanera de la UE.

Debido a la pandemia no hubo festejos. Solo lo que algunos consideran un discreto guiño: el Big Ben, la inmensa campana situada en una torre del Parlamento británico, en restauración desde 2017, que salió excepcionalmente de su silencio para tocar las campanadas de Nochevieja, sonó también una hora antes en el marco de las pruebas destinadas a comprobar su mecanismo.

Con esta histórica salida, que pasó “en Downing Street con su familia”, el carismático y controvertido Johnson se apunta una importante victoria personal tras haber tomado las riendas de este caótico proceso en julio de 2019.

Su ejecutivo incluso evitó un sobresalto de última hora, logrando el jueves un acuerdo con el gobierno español para mantener abierta la frontera con Gibraltar: el pequeño enclave británico en el extremo sur de la península Ibérica se integrará en la zona Schengen de libre circulación de personas.

Esperanza e inquietud

Tras años de caos y enfrentamiento político, el Reino Unido salió oficialmente de la UE el pasado 31 de enero, poniendo en práctica lo que los británicos decidieron por el 52 por ciento de votos en el referéndum de junio de 2016.

Pero, durante once meses el país estuvo en un “período de transición” durante el cual permaneció en la unión aduanera y el mercado único mientras discutía su futura relación con los 27.

La negociación, que en varias ocasiones pareció destinada al fracaso, acabó dando frutos el 24 de diciembre: Londres y Bruselas cerraron el tratado de libre comercio más completo y exhaustivo posible en un plazo récord de diez meses.

Con él, la UE ofrece un acceso inédito sin aranceles ni cuotas a su inmenso mercado de 450 millones de consumidores a cambio del compromiso británico de respetar normas que evolucionarán con el tiempo en materia de medioambiente, derechos laborales y fiscales, para evitar toda competencia desleal.

Se evitó así el caos en las fronteras británicas, que sus puertos se viesen bloqueados por los camiones sometidos a pesados trámites aduaneros y que la escasez de productos se sumase a la tristeza de un tercer confinamiento provocado por un fuerte resurgimiento del coronavirus.

Sin embargo, pese al acuerdo, la burocracia aumentará y en Dover, principal puerto británico en el canal de la Mancha, se mezclaban los sentimientos de esperanza e inquietud.

“Será mejor, debemos gobernarnos nosotros mismos y ser nuestros propios jefes”, dijo a la AFP Maureen Martin, una inglesa jubilada, mientras Kirk Hughes, empleado informático, reconocía sentirse “un poco nervioso” ante la potenciales perturbaciones.

Mirada al futuro

Los desafíos son ahora considerables para el gobierno de Johnson.

Ha prometido dar al Reino Unido un nuevo lugar en el mundo, pero está a punto de perder un poderoso aliado con la salida de Donald Trump, partidario del Brexit que será reemplazado en la Casa Blanca por el demócrata Joe Biden, más europeísta.

A nivel nacional, el ejecutivo conservador deberá esforzarse por reunificar a los británicos, divididos por un Brexit contra el que habían votando tanto Escocia como Irlanda del Norte.

“Dejamos un asiento vacío en la mesa de Europa” pero “no estará vacío mucho tiempo”, amenazó el diputado independentista escocés Ian Blackford, cuyo partido, el SNP, exige un nuevo referéndum de autodeterminación, tras el perdido en 2014, con la esperanza de poder reintegrar la UE como Estado independiente.

Desde su entrada en 1973 en la Comunidad Económica Europea, la relación de los británicos con el bloque ha estado marcada por los conflictos.

Más interesado por la integración económica que política, Londres rechazó en 1985 participar en los acuerdos de Schengen y en 1993 en la moneda única. Y pidió contribuir menos al presupuesto común.

Ahora la UE pierde definitivamente a su primer miembro y con él 66 millones de habitantes y una economía de 2,85 billones de dólares. Y gana el temor a que otros populistas se vean tentados con seguir el ejemplo.

Pero, libre de los frenos británicos, podrá seguir trabajando en su proyecto de mayor integración política.

“Ha sido un largo camino. Es el momento de dejar atrás el Brexit. Nuestro futuro se construye en Europa”, afirmó la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.

En un discurso pronunciado en la localidad de Dudley, el premier británico explicó que su gobierno planea “acelerar los proyectos de infraestructura” en carreteras, hospitales y colegios y conminó al país a “construir, construir y construir”.

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Dentro de ese programa “radical” de inversión, figura una partida de 1,500 millones de libras (1,600 millones de euros) destinada al mantenimiento de hospitales; más de 1,000 millones de libras (1,079 millones de euros) que irán a un programa a diez años para reconstruir escuelas y 100 millones de libras (107 millones de euros) dirigidas a proyectos de carreteras.

Otros 900 millones de libras (971 millones de euros) se dedicarán a planes de crecimiento a nivel local en Inglaterra que se implementarán durante 2020-21, según detalló. Johnson afirmó que ha puesto en marcha el llamado “Proyecto Velocidad” junto con el titular de Economía, Rishi Sunak, para “construir mejor, de manera más ecológica y más rápido”.

Información de Deutsche Welle.