Al caer la noche caraqueña, una ruleta llena de fichas de cientos de dólares en un lujoso hotel en el este de la capital de Venezuela no para de girar.

Las caras llenas de ansiedad que la rodean permanecen inmóviles por unos segundos hasta que la ruleta se detiene y un joven suelta un grito de júbilo: acaba de ganar US$500.

Al otro lado de la mesa, una elegante mujer de unos 50 años frunce el ceño brevemente y, tras dudar un par de segundos, apuesta otros US$200.

Mientras buena parte de Caracas descansa y se resguarda de la inseguridad, la noche en Las Mercedes apenas comienza.

Tras muchos años de decadencia por la larga crisis económica del país, la agitada vida nocturna de esta zona acomodada ha vuelto a nacer gracias, en parte, a la liberalización y a una economía dolarizada de facto que permite de nuevo las inversiones privadas y que fomenta las desigualdades en el país.

“Las Mercedes es una burbuja dentro de una burbuja”, le dice a BBC Mundo Darwin González, político opositor al gobierno de Nicolás Maduro y alcalde de Baruta, el municipio de Caracas donde se encuentra Las Mercedes.

“Se ha convertido en una zona privilegiada que no se parece en nada al resto de Venezuela. Alguna gente va a Las Mercedes y siente una distorsión de la realidad venezolana”, admite.

El alcalde incluso asegura que ya van “varios años” que no recibe reportes de delincuencia en esta zona de Caracas, una ciudad conocida por ser una de las más violentas del mundo.

Inmune a la crisis

Venezuela está sumida desde hace casi una década en una crisis económica y social que hizo que su Producto Interno Bruto (PIB) se redujera en más de un 75% entre 2013 y 2021 y que ha empujado a más de siete millones de venezolanos a buscar un mejor futuro en el extranjero.

En Las Mercedes, sin embargo, se ven signos de la nueva situación económica del país.

Con la dolarización no oficial, han reaparecido lujosos restaurantes y numerosas tiendas con marcas internacionales que estaban ausentes hace apenas cuatro o cinco años. Y varias torres empresariales y de suntuosos apartamentos siguen creciendo en varios puntos de la urbanización.

“Las Mercedes se ha convertido en el epicentro cultural, económico y financiero de los caraqueños y de Venezuela”, afirma el alcalde.

A principios del siglo XX, Las Mercedes era un barrio residencial conformado mayormente por casas de dos pisos.

Pero desde finales de los años 90 progresivamente las casas fueran dando paso a tiendas y restaurantes.

Otras modificaciones legales posteriores permitieron que se aumentara la altura de las construcciones y la densidad de población, lo que hizo que poco a poco fuera consolidándose como una “zona rosa” de la capital como sede de empresas, centros comerciales y lugares de ocio.

Aunque la crisis también golpeó en esta zona, en Las Mercedes se construyeron en la última década una decena de proyectos, como la Torre Sena, con 19 pisos de “oficinas de lujo”, o el colosal Centro Financiero Madrid, con 30.000 m² de superficie.

Todo se aceleró en los últimos tiempos.

En la planta baja de la Torre Jalisco se abrió en 2021 un concesionario de coches Ferrari, cuyos encargados se negaron a hablar de precios y a dar entrevistas, y también se estrenó recientemente, en noviembre de 2022, la Galería Avanti, una tienda por departamentos de seis pisos con una gran pantalla en su cima que ofrece productos Balenciaga, Dolce & Gabbana, Versace, Gucci y de muchas otras marcas de alta costura.

Un par de días después de su apertura, vi a varios clientes que se acercaron para mirar, pero muchos se dieron la vuelta discretamente al ver los precios.

La oferta es variada y los precios similares a los que se ven en otras capitales latinoamericanas, con bolsos valorados en miles de dólares y zapatos que superan los US$500, inaccesibles para la mayoría de los venezolanos.

El salario mínimo en el sector público de Venezuela, el mayor empleador del país, está fijado en 130 bolívares mensuales (unos US$10), un monto que se ha depreciado desde marzo de 2022, cuando equivalía a US$30.

“Es muy bonito, sientes que estás en otro país y se consigue de todo”, asegura Yessica Villamizar, una cliente.

“Hay cosas accesibles como productos de belleza y cuidado personal, pero también hay cosas muy caras que no todos pueden pagar”, agrega la caraqueña, que compró un par de artículos de maquillaje.

Oswaldo Malpica, director de comunicaciones de Avanti, afirma que la demanda por productos de lujo ha crecido exponencialmente en el último año, junto con el repunte económico que ha vivido el país luego de que la economía tocara fondo durante la pandemia de covid-19.

“El caso de Las Mercedes es emblemático porque se ha afianzado como la zona rosa de Caracas y ahora todos los negocios orientados al lujo quieren tener presencia aquí, sean de ropa, restaurantes o sitios nocturnos”, le dice a BBC Mundo.

Contraste y desigualdad

Las torres no paran de brotar por toda la zona y son muchas las que abrirán en los próximos años.

Hay edificios en construcción de más de 20 pisos, como las torres Nest, Haya y Victoria, pero quizá el proyecto más ambicioso es Skypark, un innovador rascacielos de 38 pisos que albergará un hotel, locales comerciales, apartamentos de lujo y una pantalla exterior para publicidad similar a la de Times Square de Nueva York.

Es un reflejo de una recuperación que contrasta con la situación económica de gran parte del país.

La Encuesta de Condiciones de Vida (ENCOVI), publicada en noviembre de 2022 por la Universidad Católica Andrés Bello, reveló que, aunque por primera vez en siete años la pobreza multidimensional se había reducido en Venezuela, todavía el 58% de la población vivía en la precariedad en 2022.

Al mismo tiempo, la desigualdad había aumentado, convirtiendo a Venezuela en la nación “más desigual” de la región.

Según la encuesta, la diferencia de ingresos entre el segmento de población más pobre y el más rico ahora es de 70 veces, y el 40% de los hogares con mayores ingresos están en Caracas, que sólo concentra el 16% de los hogares.

Adrián Pérez Craig, director de la inmobiliaria Peraig, que trabaja con algunos de los proyectos en Las Mercedes, afirma que muchas de las torres recién estrenadas están “casi 100% vendidas y tienen una ocupación de casi el 80%”, pero otras personas que trabajan en las edificaciones o sus cercanías aseguran que muchas oficinas permanecen desocupadas.

El experto inmobiliario explica que muchos empresarios compran oficinas como una inversión para resguardar su dinero de la galopante inflación y a la espera de que los precios inmobiliarios aumenten, tras haber tocado fondo durante la pandemia de covid.

De acuerdo a cifras del Observatorio Venezolano de Finanzas (OVF) de noviembre de 2022, la inflación interanual en Venezuela fue de más de 200%, lo que la convierte en una de las más altas del mundo.

Pérez Craig asegura que en 2022 los precios dejaron de caer de manera estrepitosa como lo hicieron durante muchos años. El derrumbe del sector fue tal que un apartamento que hace 10 años se vendía por más de US$1 millón, ahora se oferta a mitad de precio.

Pero el renacer del barrio hace que hoy recurra a un apodo que varios empresarios venezolanos han utilizado anteriormente: “Las Mercedes es como el pequeño Manhattan de Caracas”.

Su vibrante vida nocturna, sus numerosas construcciones, sumadas al auge de capitalismo y lujo que se evidencia en sus calles, así lo demuestran.

“Se están construyendo edificios altos. No tan altos como en Nueva York, por supuesto, pero para Venezuela es bastante, sobre todo debido a la situación actual”, afirma.

“Tuvimos años muy duros que hicieron que los precios por metro cuadrado cayeran significativamente. Eso representó una buena oportunidad de negocio porque mucha gente sabía que, tarde o temprano, la crisis económica iba a terminar y obtendrían ganancias”, afirma el alcalde de Baruta, Darwin González.

“Gran parte de Las Mercedes es una gran inversión a futuro”, defiende.

Dinero “bien y mal hecho”

El economista venezolano Luis Vicente León, presidente de la consultora Datanálisis, asegura que el boom actual que atraviesa Las Mercedes ha tenido lugar debido a varios factores.

“Algunos sectores de la economía mejoraron el último año, como el comercio y la construcción. Además, el aumento de las exportaciones de petróleo ha hecho que haya más dinero en la calle“, explica.

“Otra cosa que mucha gente no entiende es que la clase pudiente venezolana sigue siendo relativamente grande y aún tiene mucho dinero”.

Un informe reciente de Datanálisis estima que la clase alta venezolana representa cerca del 2%, y la media-alta, el 4% de la población total del país.

“Eso es casi dos millones de personas, más que la población del área metropolitana de la ciudad de Panamá, por poner un ejemplo”, explica el economista.

León señala que dentro de los venezolanos con alto poder adquisitivo que se mueven en Las Mercedes hay una mezcla de “dinero ganado honradamente hace décadas”, gente que gasta porque tiene miedo de que les congelen sus recursos y empresarios y políticos vinculados al gobierno que han sido sancionados y no pueden gastar sus fortunas en el extranjero, pero también hay dinero proveniente de la corrupción.

“Lo que está mal es acusar a todo el que compra en Las Mercedes de corrupto (…) No podemos meter en un mismo saco a los corruptos y aquellos que ha hecho dinero honradamente”, agrega el economista.

Según el índice de la percepción de la corrupción de Transparencia Internacional publicado en 2021, Venezuela es el cuarto país más corrupto del mundo, ocupando el lugar 177 de 180 naciones que fueron consideradas.

Los casinos y la vida nocturna

Al alcalde de Baruta le gusta el apodo de “pequeña Manhattan” y asegura sentirse “orgulloso” de tener una zona que se pueda exponer como “un ejemplo” para el resto del país.

“El municipio goza de seguridad jurídica, planificación y apoyo a los inversionistas; por eso se ha logrado cierto desarrollo”, prosigue.

Las Mercedes se benefició en 2021 también de una reforma del gobierno de Maduro, quien autorizó la apertura de decenas de casinos en el país, varios de ellos en este barrio capitalino.

Apostar hace una década era ilegal en Venezuela.

El expresidente socialista Hugo Chávez, quien murió en 2013, prohibió los casinos en todo el país alegando que contribuían al deterioro de la sociedad y los comparó con la prostitución y el uso de drogas.

Aparte de enriquecer su vida nocturna, los casinos han hecho que ingrese más dinero a Las Mercedes, que el alcalde dice que utiliza para invertir en sectores desfavorecidos del municipio, algunos de los cuales se encuentran a pocos kilómetros del barrio.

A la medianoche en Las Mercedes algunos de los comensales de los restaurantes van migrando a bares cercanos, mezclándose con un público más joven que sale a celebrar.

La urbanización también ha pasado a ser un punto neurálgico de la vida nocturna de la capital venezolana, que por muchos años estuvo moribunda por la crisis y la inseguridad.

Camino a las discotecas y bares de moda, los caraqueños más adinerados exhiben sus coches deportivos y camionetas último modelo.

Por la avenida principal de Las Mercedes pasan algunos Ferraris y Maseratis rugiendo los motores, mientras se mezclan con otros vehículos muchos más modestos, algunos de principios de siglo.

Parte del ocio nocturno trascurre en los casinos.

En una máquina tragamonedas del casino del hotel Tamanaco, un establecimiento 5 estrellas en lo más alto de Las Mercedes, un joven de 21 años que llegó con US$50 dólares proveniente de un barrio pobre en el oeste de Caracas continúa apostando tras haberse ganado US$100.

“No había comida en mi casa, porque mi mamá perdió su trabajo recientemente, así que vine a probar mi suerte”, afirma con los ojos fijados en la ruleta electrónica.

“He venido varias veces y a veces gano, pero muchas veces también pierdo”, prosigue, antes de añadir que está tratando de “no enviciarse”.

“En el oeste de Caracas también hay casinos, pero los de Las Mercedes me gustan más porque aquí, en el este, la gente está pendiente de lo suyo y la experiencia y el servicio es mil veces mejor. Es como estar en otro país”.

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Son pocos quienes se atreven a transitar por ella después de que se ponga el sol. Solo automóviles dispersos y peatones que aprietan el paso se distinguen en medio de la oscuridad.

La crisis económica que sufre Venezuela y el peligro de moverse por una ciudad con una de las tasas de homicidios más altas del mundo han hecho languidecer la vida nocturna de una capital que un día fue una de las más vibrantes de América Latina.

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Pese a todo, como es lógico, aún queda gente dispuesta a divertirse por la noche en la capital de Venezuela.

Y algunos lugares en los que hacerlo.

“Esto antes estaba lleno”

Las Mercedes, en el este de Caracas, ha sido tradicionalmente uno de los más concurridos en las noches de los fines de semana.

La joven doctora Carwin Silva ha elegido el Barriott, uno de los locales de la zona, para celebrar junto a un grupo de compañeros de su trabajo en un hospital público que les faltan solo cien días para completar su especialidad y convertirse en obstetras plenamente cualificados.

Este tipo de celebraciones son muy comunes en Venezuela.

Esta noche no han podido venir todos. Una de las amigas invitadas falta porque aún convalece de una operación de cirugía estética en la nariz.

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Pese a las dificultades económicas, aún mucha gente se las arregla para pasar por el quirófano y mejorar su apariencia.

Y también obviamente para tomarse unos tragos.

“Venimos aquí sobre todo por la seguridad, porque aquí sabemos que nadie nos va echar nada en la copa, ni va a ocurrir nada malo”, asegura Carwin en uno de los pocos ratos en los que deja de bailar.

Barriott es una discoteca con restaurante y varios ambientes a cuya entrada se congrega gente bien vestida y camionetas de alta cilindrada.

También hay grupos de niños que revolotean en torno a los grupos de noctámbulos pidiendo limosna.

A la entrada, se pasa un control de seguridad. Un hombre registra concienzudamente a los varones. Una mujer hace lo mismo con ellas. La seguridad es casi una obsesión.

Dentro hay bastante público y el ambiente es animado.

Pero los asiduos dicen que el local ya no se llena como antes de la crisis.

“Aquí antes casi no se podía entrar y estábamos apretados unos contra otros”.

“Antes, incluso los jueves, encontrabas mucha gente por las noches, ahora impresiona lo vacío que está todo”, comenta una mujer con aspecto de rondar los 40 años.

Una visita un sábado noche a Juan Sebastian Bar, un local que durante años fue uno de los más concurridos de la noche caraqueña y que ahora está casi totalmente vacío, confirma esa impresión.

Allí se ven más empleados que clientes.

Sea como sea, Carwin y sus amigos disfrutan en Barriott compartiendo los tragos de una botella de ron por la que han pagado 300.000 bolívares, unos US$15. Es mucho más que su salario mensual en el hospital, pero como casi todos los empleados públicos venezolanos, Carwin complementa sus ingresos con otros trabajos.

Mujeres y hombres de físico escultural bailan muy pegados los acordes de los temas de reguetón y música tecno que hace sonar el DJ.

También se toman fotografías unos a otros en las que posan como si tratara de modelos de pasarela y que acabarán en sus perfiles en las redes sociales.

A eso de las tres de la madrugada llega el clímax de la fiesta.

Unos bailarines disfrazados de emojis como los de la aplicación Whatsapp toman el escenario de la pista central y animan al público a unirse a su espectáculo. En el momento cumbre, uno de ellos hace ondear la bandera venezolana. “Aquí sacamos la bandera para todo”, explica Carwin, bajo una lluvia de confeti.

Los muñequitos bailan, saltan, animan y, botella en mano, vierten anís directamente en la boca de los presentes, a los que no parece importarles lo dudosamente higiénico del asunto ni que gran parte del alcohol se derrame sobre su ropa.

A juzgar por los saltos que pegan, un grupo de empleados de una legación diplomática europea son los que mejor lo pasan.

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En Venezuela todavía queda mucho dinero

En el espacio habilitado para fumadores, donde la música llega amortiguada y permite conversar, Ernesto charla con el periodista foráneo.

“Los extranjeros se sorprenden cuando ven las tremendas rumbas (fiestas) que hay aquí”.

¿Cómo es posible en medio de la grave crisis económica?

Ernesto afirma que “en Venezuela todavía queda mucha gente con mucha plata, sobre todo en Caracas”.

A él, sin embargo, las cosas le van cada vez peor.

Dueño de una empresa de suministros médicos, el Estado y su red hospitalaria habían sido hasta ahora sus principales clientes.

“Pero con el cuento de las sanciones mis proveedores de Estados Unidos ya no quieren hacer negocios conmigo”, cuenta.

A poca distancia del Barriott está La Quinta Bar, una de las discotecas más conocidas de Las Mercedes.

Las pretensiones del lugar quedan patentes ya desde el exterior. Las pantallas instaladas a la entrada, sus luces y neones, iluminan más que todo el alumbrado público de la zona.

Allí, como en cada vez más lugares de Venezuela, se paga en dólares. Diez, los hombres; cinco, las mujeres.

Opciones de bajo coste

Entre los muchos que no pueden permitirse lo que cuesta “rumbear” en Las Mercedes se abren paso otras modalidades de diversión nocturna.

Al recorrer barrios céntricos y de corte más popular, como La Pastora, uno encuentra en muchas esquinas reuniones callejeras improvisadas de vecinos que comparten la agradable brisa de la noche caraqueña, una botella de algún licor barato y la música, casi siempre reguetón, que emana de los altavoces del auto de alguno de los presentes.

Convertir el vehículo en el centro de ocio se ha convertido en una alternativa y hay puntos de reunión muy concurridos. En una gasolinera que hay en una de las autopistas de Caracas se concentran los fines de semana turismos y camionetas con potentes equipos de música en torno a los que se junta la gente a beber hasta altas horas de la madrugada.

Y luego están locales, como La Tasquita, en la zona de San Agustín, donde los lugareños disfrutan de reuniones en las que pueden bailar toda la noche los sones tropicales que les encantan y beber a precios más al alcance de sus bolsillos.

En lo que bien podría ser un garaje, La Tasquita lleva 35 años abierta y se ha granjeado una fiel clientela, formada sobre todo por quienes viven en la zona.

Aquí no hay licores de importación, ni animadores profesionales, ni sofisticados sistemas de iluminación, pero sí un montón de gente bailando al son de la salsa y el merengue que hace sonar Wilsen desde su computadora portátil.

“El negocio lo abrió mi suegra”, relata este negro afable, mientras despacha bebidas y elige los temas con los que mantener entretenida a la clientela.

La bebida estrella es el cocuy, un licor típico de Venezuela, con muy alta graduación, que tiene mucho éxito entre los sectores con menos poder adquisitivo por su bajo coste.

Una botella de cocuy cuesta 14.000 bolívares, menos de un dólar al cambio del día, 15 veces menos de lo que se paga en Las Mercedes por la de ron.

Es Cocuy lo que mayoritariamente se bebe en la fiesta callejera que esa noche se ha organizado en lo alto del barrio de San Agustín.

Es otra modalidad, las rumbas improvisadas organizadas en los vecindarios más humildes, en los que muchos forasteros no se atreven a entrar si no conocen a alguien de la zona por temor a los grupos criminales que mantienen el control en ellos.

A las 9 de la mañana del día siguiente, las calles seguían llenas de gente en lo alto de San Agustín.

Aunque muchos de sus habituales clientes en La Tasquita han preferido la fiesta allí arriba, Wilsen no parece muy preocupado. Dice que es algo excepcional y que en su local no se ha notado la crisis.

“Aquí la gente sigue viniendo. Para tomar, siempre encuentran dinero”.

Los ladrones han profanado varios féretros y urnas con el fin de extraer dientes de oro, joyas y hasta huesos que luego se venden y se usan en ritos de Santería.

Para Eladio Bastida, quien visita la tumba de su esposa todas las semanas, la situación es una metáfora de la crisis en Venezuela en general. “Esta es una tierra sin ley. Aquí no hay respeto por nada”, dijo Bastida en este video.

En Praga, hace 70 años, el 10 de marzo de 1948, el ministro de Relaciones Exteriores Jan Masaryk, único miembro no comunista del gobierno e hijo del presidente y padre de la patria checa Tomas Masaryk, murió “cayendo” por la ventana del Ministerio, lo que dio lugar a un gobierno totalmente dominado por los comunistas. En Caracas murió, también por defenestración, el concejal opositor Fernando Albán, ferviente católico, mientras se encontraba detenido en la sede de la policía política (Sebin). La Fiscalía, controlada por el régimen, habla de suicidio. El lector sabrá sacar sus propias conclusiones. De todas maneras, la integridad personal de los detenidos es únicamente responsabilidad del Gobierno. En estos días, la dirigente opositora María Corina Machado y sus acompañantes han sido violentamente agredidos y robados durante una gira política por una turba de seguidores del régimen. Conducta típica de las “squadracce” fascistas del jerarca Farinacci, de las SA nazi de Ernst Röhm y de los CDR comunistas cubanos. Recordemos que para pensadores como Hanna Arendt, Zbig Brzezinsky y Lev Gudkov el terror de Estado a través de la policía política, de servicios especiales y de estructuras paramilitares extrajudiciales es una característica fundamental del totalitarismo. En efecto, es evidente la vocación totalitaria del régimen madurista. Sin embargo, hemos mencionado también en esta columna que el régimen se acerca a la categoría de “totalitarismo fallido”, que ha desarrollado  el politólogo Michael Waltzer: un régimen que tiene vocación y objetivos totalitarios, pero le falta la capacidad y la eficiencia para concretarlos,  el resultado sería  alguna forma de tiranía tradicional, pero disfrazada con un ropaje fascista o comunista.

En los Estados fallidos, el desastre socioeconómico y el desmoronamiento de las instituciones del Estado provocan la ruptura de la “ley y el orden”, la descomposición de los servicios básicos, como el agua y la electricidad, brotes de epidemias y la propagación de enfermedades. Generalmente, en mayor o menor medida, sobrevienen el caos, la anarquía y la guerra civil entre clanes, facciones, mafias, guerrillas, “señores de la guerra”, grupos étnicos, sociales y religiosos, creando a veces las condiciones para la desintegración de la unidad territorial. Ejemplos evidentes de Estados fallidos son Afganistán, Somalia, Zaire y Haití. En el pasado, un Estado con mucho poder era considerado una peligrosa amenaza para la estabilidad del sistema internacional, hoy es más peligroso un Estado sin poder, un Estado fallido. El Estado fallido es también el “caldo de cultivo” más apropiado para la criminalidad organizada y el terrorismo. Los grupos criminales y terroristas se aprovechan de la descomposición y la anarquía de los Estados fallidos para ubicar sus bases de operación y comunicación y, en los casos más extremos, para “posesionarse” del mismo Estado, convirtiéndose en Estados mafiosos o terroristas. El reciente enfrentamiento armado entre una mafia del contrabando de oro y la guerrilla colombiana del ELN, por control del territorio, en el Estado Bolívar, más cerca de Guyana y Brasil que de Colombia, da la idea de la pérdida del control físico sobre el territorio y del monopolio del uso legítimo de la fuerza por parte del Estado venezolano. La sabiduría china diría que vivimos años demasiado “interesantes”.

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EE.UU. congela activos de Nicolás Maduro

Tras precisar que se trata de los vuelos AR 1376 y 1377 hacia y desde Caracas, Aerolíneas recordó que desde el año pasado había decidido que el pernocte de la tripulación y de las aeronaves se realice en Colombia, para poder garantizar la operación al país.

“Mi papá me vino a visitar por 20 días, primera visita desde que emigré a Buenos Aires, debía regresar a Caracas el 3 de agosto en Avianca que suspendió la semana pasada, compramos pasaje en Aerolíneas y ahora la única opción es encontrar en COPA” , contó Viviana Seca, diseñadora gráfica asentada desde enero en Buenos Aires.

Varios pasajeros venezolanos esperan el reembolso de sus pasajes que Avianca les dijo que podría demorar 15 días, para comprar en otras compañías y volver a su país con pasajes Buenos Aires-Caracas que oscilan entre 17 mil y 20 mil pesos argentinos  (US$950 y US$1 mil120) .

Lea también: Delta también suspende vuelos a Venezuela. 

“Para volver en avión a Venezuela (más de siete horas de vuelo) desde aquí sólo queda COPA (la aerolínea panameña) que tiene una tarifa más alta que las demás” , indicó Seca.

Tras tener a Venezuela entre sus destinos durante 60 años, Avianca informó hace una semana que dejaría de operar en ese país argumentando “dificultades que viene presentando la operación aérea”  en Caracas.

Venezuela afronta una profunda crisis con protestas que desde hace cuatro meses piden la salida del presidente Nicolás Maduro.

¿ Medida temporal?

Por ahora la medida de Aerolíneas Argentinas -que llegó a tener más de tres vuelos semanales a Caracas- es puntual para su próximo vuelo del sábado, según la compañía.

“Estamos haciendo nuestros mejores esfuerzos para poder mantener este servicio a Caracas, pero la situación puntual en estos días es compleja y nuestra principal preocupación es la seguridad” , expresaron fuentes de la empresa en Buenos Aires.

La intención de la compañía, una de las pocas aerolíneas latinoamericanas que ha mantenido los vuelos a Venezuela, un país sacudido por una grave crisis económica, social y política, es seguir “monitoreando muy de cerca esta situación” .

“Iremos dando información a nuestros pasajeros y a la industria sobre nuestras decisiones respecto de la operación en Venezuela” , agregaron.

Algunos pasajeros consultados dudan de que sea una medida sólo para este fin de semana porque al pedir cambio para el vuelo del 12 de agosto, desde el miércoles en la mañana el servicio de Aerolíneas Argentinas anuncia “vuelo lleno o no disponible, y hace una semana me habían dicho que había cupo de sobra” , dijo Anabella, una estudiante que se negó a dar su apellido.

El 30 de junio, la compañía estadounidense United Airlines hizo su último vuelo desde ese país, mientras Air Canada y Aeroméxico suspendieron sus operaciones en 2014, Alitalia en 2015 y GOL, Latam y Lufthansa en 2016.

Las aerolíneas que aún operan en Venezuela han recortado sus frecuencias y rutas, como American Airlines, T AP , Air France e Iberia. La semana pasada, previo a la votación el domingo 30 de julio de una Asamblea Nacional Constituyente convocada por el gobierno de Nicolás Maduro, Air France e Iberia cancelaron temporalmente sus vuelos.

Los venezolanos cumplieron tres meses desde que comenzó una ola de manifestaciones en su país, y la jornada de este sábado cerró con una protesta en apoyo a la fiscal general, Luisa Ortega Díaz, que se llevó a cabo en todo el país.

En Caracas la jornada de este sábado culminó sin enfrentamientos con las autoridades. Cientos de opositores salieron desde varios puntos de la capital y se movilizaron hasta el este de la ciudad -zona de refugio de la oposición-.

Los venezolanos que se oponen al régimen del gobierno de Nicolás Maduro se congregaron como forma de protesta contra el procedimiento que admitió el Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) para un posible enjuiciamiento de la fiscal.

La cifra de muertos en la ola de protestas que tiene lugar desde hace tres meses se eleva a 85 personas.

“¡Resistencia! ¡Hacia adelante, no joda!”, gritaba una joven encapuchada en la autopista, mientras compañeros montaban barricadas con enormes tubos de cemento y bloques que sacaron de una obra en construcción.

El caos se apoderó del acomodado Altamira, donde volaron piedras y cócteles molotov ante las bombas lacrimógenas de la Guardia Nacional, que formaban una densa nube entre barricadas de basura y árboles derribados.

Allí se produjeron las escenas más dramáticas: un joven se prendió fuego al explotar el tanque de una motocicleta militar que había incendiado junto con varios encapuchados.

Corrió desesperado pidiendo auxilio y se tiró al asfalto, mientas otras personas le rociaban agua embotellada. El joven fue retirado por paramédicos.

La moto había sido capturada por los manifestantes como trofeo tras una situación confusa, en la que una tanqueta militar arrolló a un grupo de manifestantes y le pasó por encima a uno de ellos, auxiliado inmediatamente por sus compañeros. Inmóvil, con los ojos abiertos, fue evacuado del lugar.

Las autoridades no han informado sobre el estado de ambos muchachos.

La concentración fue disuelta luego de casi tres horas de refriegas, cuando efectivos militares en moto avanzaron a alta velocidad hacia los manifestantes mientras disparaban bombas lacrimógenas. La multitud huyó despavorida.

Víctima

Armando Carrizales, de 18 años, murió al ser impactado en el cuello por un proyectil de origen desconocido, según autoridades de salud, durante una batalla campal entre manifestantes y efectivos de seguridad en Las Mercedes, en el este de la ciudad.

Su deceso elevó a 32 la cifra de víctimas fatales en un mes de protestas en Venezuela, en las cuales los manifestantes exigen elecciones generales para sacar del poder al presidente Nicolás Maduro.

Los disturbios de este miércoles, con feroces choques en horas de la tarde, comenzaron después de que militares y policías bloquearan el paso a una marcha de miles de personas en la estratégica autopista Francisco Fajardo.

La movilización pretendía llegar a la sede del Parlamento, en el centro, para rechazar la convocatoria de Maduro a una Asamblea Constituyente, que la oposición denuncia como un “golpe de Estado” para eludir cualquier elección.

Heridos

Los hechos dejaron unos 300 heridos, según autoridades municipales.

Los primeros lesionados se registraron en la autopista Francisco Fajardo, donde varios resultaron afectados por los gases y fueron sacados en hombros. Un hombre sangraba en la cabeza.

El vicepresidente del Legislativo, Freddy Guevara, denunció que fue impactado en un pie por una bomba lacrimógena y su colega Julio Montoya aseguró haber sido golpeado por otra en la espalda.

Mientras se desarrollaban los disturbios, Maduro entregaba en la sede del Consejo Nacional Electoral (CNE) el decreto con el que convoca a la Constituyente.

Frente a miles de seguidores que se concentraron en el lugar, el gobernante dijo que tomó la decisión porque sus adversarios escogieron el camino de la “insurgencia armada”.

Maduro acabó el acto bailando, al tiempo que en el este de la ciudad reinaba el caos.

“Yo me le acerqué al jefe, dije cómo es posible, si ustedes son venezolanos, nosotros somos venezolanos”, dijo Sor Esperanza, cuestionando el actuar de las fuerzas de Venezuela en contra de los manifestantes para dispersarlos.

En las imágenes captadas durante la “Madre de todas las marchas” del pasado 22 de abril, muestran a una religiosa de 70 años abogando por la paz en Venezuela, que lejos pareciera estar desde hace un mes.

Sor Esperanza, salesiana de corazón, vive en Chacao, un municipio del estado de Miranda, cerca de Caracas, sin temor pero con mucha fe se acercó a dialogar en medio de una desolada calle, pero vigilada por policías de la Guarda Nacional Bolivariana, que dispersaba la protesta, cubiertos con máscaras anti-lacrimógenos y armas para balas de goma.

De acuerdo con el sitio CEV Medio, en las redes trataron de desprestigiar el actuar de la religiosa, lo que provocó que muchos salieran a su defensa aclarando que ella pertenece a la orden religiosa Salesiana, hija de María Auxiliadora.

“Pero otra vez tengo miedo, y si me mueren, me entierran…”, dijo Sor Esperanza a uno de los periodistas quien observó la valentía de la religiosa y decidió preguntarle por qué lo había hecho.

Reprueban gobierno

De acuerdo con AFP,  siete de cada diez venezolanos reprueba la gestión de Nicolás Maduro, cuyo mandato concluye en enero de 2019, hastiados de la escasez de alimentos y medicinas, y una inflación que según el FMI llegará al 720.5% este año, la más alta del mundo.

Hasta ahora, los enfrentamientos entre los manifestantes y las fuerzas de Venezuela han dejado 26 muertos.

Según medios venezolanos, se produjo una manifestación con cacerolazos en El Valle y, cuando la policía intentó dispersar con gases lacrimógenos a los opositores, estos entraron en el hospital infantil Comandante Supremo Hugo Rafael Chávez Frías.

A consecuencia de los altercados, 52 pacientes, entre madres y niños resultaron intoxicados y 18 de ellos trasladados a otros centros asistenciales, añadieron.

“Denuncio ante la comunidad internacional que bandas armadas contratadas por la oposición atacaron un hospital materno infantil con 54 niños”, escribió en su cuenta de Twitter la canciller.

Denuncio ante la comunidad internacional que bandas armadas contratadas por la oposición atacaron un hospital materno infantil con 54 niños

— Delcy Rodríguez (@DrodriguezVen) April 21, 2017

Rodríguez no dio más detalles de lo sucedido, aunque añadió en otro mensaje que el presidente venezolano, Nicolás Maduro, “ha dado instrucción de evacuar el hospital para resguardar a los niños y recién nacidos”.

Sin embargo, el diputado opositor José Manuel Olivares aseguró en la misma red social: “Niños del Hospital Materno Infantil Hugo Chavez de El Valle muy afectados por las Bombas lacrimógenas que lanza la GNB (Guardia nacional Bolivariana)”.

Niños del Hospital Materno Infantil Hugo Chavez del VALLE muy afectado por las Bombas lacrimógenas que lanza la GNB.

— Jose Manuel Olivares (@joseolivaresm) April 21, 2017

El también parlamentario opositor José Guerra, representante del circuito electoral que integra a esa zona de Caracas, alertó “sobre intentos de saqueos en El Valle y otros sitios” de la capital.

Alerto sobre intentos de saqueos en El Valle y otros sitios de Caracas. No comparto esa forma de lucha. Lo que queda es desolación

— Jose Guerra (@JoseAGuerra) April 21, 2017

“No comparto esa forma de lucha. Lo que queda es desolación”, expresó Guerra, quien en otro mensaje rechazó “la represión a vecinos de Longaray en el Valle al lanzar la Policía Nacional Bolivariana (PNB) bombas hacia los edificios que afectan a las personas”.

Según abogados y dirigentes políticos presentes en la audiencia, los fiscales pidieron que se le enjuicie por conspiración y asociación para delinquir y solicitaron una pena de 16 años de prisión.

Ledezma fue detenido el pasado 19 de febrero por presunta conspiración contra el Gobierno y estuvo preso en la cárcel militar de Ramo Verde, próxima a Caracas, hasta que pasó a situación de arresto domiciliario el 30 de abril por encontrarse convaleciente de una intervención de una “hernia inguinal reproducida” .

Su vista preliminar ha sido diferida en diez ocasiones en los últimos meses, una situación que el abogado del burgomaestre calificó de “aberrante injusticia” .

“Debemos dejar constancia, y es un llamado que le hacemos a los prohombres del Estado venezolano que se ufanan de que todo se hace dentro de la Constitución. Nosotros debemos denunciar por enésima vez esta estafa procesal” , afirmó el abogado José Núñez el pasado 14 de enero, cuando se suspendió por décima vez la vista, hoy finalmente celebrada.

Los motivos por los que han sido suspendidas las audiencias anteriores no han sido precisados por la defensa ni por el Ministerio Público o por el tribunal que lleva el caso.

El alcalde es identificado con el ala radical de la oposición, liderada por Leopoldo López, y fue acusado por la Fiscalía el pasado 7 de abril de conspirar contra el Gobierno al apoyar a grupos que presuntamente “pretendían desestabilizar”  con acciones violentas.

La causa contra Ledezma, según la Fiscalía, guarda relación con el caso de los venezolanos Lorent Gómez Saleh y Gabriel Valles, expulsados de Colombia en septiembre del 2014 por su presunta vinculación con “planes conspirativos”  atribuidos al expresidente colombiano lvaro Uribe  (2002-2010) .

“El gobierno tiene la oportunidad de lavarse la cara es un momento importante para la reconciliación y la amnistía”, declaró la esposa de Ledezma, Mitzy Capriles, al abogar por que en la audiencia se decida liberar a su esposo en lugar de enjuiciarlo.

La diligencia se realiza un día antes de que la coalición opositora Mesa de la Unidad Democrática  (MUD) , mayoría en el Parlamento, apruebe en primer debate, según lo prevé, una ley de amnistía para unos 75 opositores presos, entre ellos Ledezma y el opositor radical Leopoldo López.

“Estamos ahorita frente a la oportunidad que con nuestros presos políticos el gobierno tenga algo de sindéresis y antes de que la ley de amnistía se apruebe que se adelanten y tengan algo de generosidad con personas que ellos saben que no han hecho nada de lo que los están acusando” , agregó Capriles.

• En video/archivo (1/05/2015): “Alcalde de Caracas en arresto domiciliario”.https://www.youtube.com/embed/BheYDXkDL6c

Pero el presidente Nicolás Maduro adelantó que vetará la amnistía, por lo que una liberación de presos no es segura.

Ledezma fue detenido el 19 de febrero del 2015 y su audiencia debía tener lugar un mes y medio después, pero fue postergada con distintos argumentos, que la defensa consideró una maniobra deliberada para retrasar el proceso.

“Aquí no hay caso. El presidente de la República inventó”, afirmó la esposa de Ledezma, al referirse al hecho de que a su esposo se le acusa de “apoyar a grupos que pretendían desestabilizar el país”.

El alcalde fue recluido inicialmente en la cárcel militar de Ramo Verde, en las afueras de Caracas, donde López cumple una condena de 13 años y nueve meses de cárcel, acusado de llamar a la violencia en las protestas del 2014 que pedían la salida de Maduro del poder.

Ledezma está acusado de conspiración -delito penado con entre 10 y 20 años de cárcel- y asociación para delinquir, que prevé penas de seis a 10 años de prisión.

La bancada opositora, que controla dos tercios de la Asamblea Nacional, acordó exigir a Maduro que se “garantice de manera inmediata el acceso a lista de medicamentos esenciales”, lo que se relaciona con el “fallecimiento de venezolanos”  por falta de insumos y atención oportuna.

Durante la sesión parlamentaria se escuchó el testimonio de Richard Medina y John Pérez, dos venezolanos que perdieron recientemente a hijo y madre, respectivamente, por la falta de medicinas e insumos para el tratamiento del cáncer y de condiciones vasculares.

Según los legisladores, Venezuela padece el deterioro de los indicadores de salud, con una baja inversión per cápita.

La diputada opositora Dinorah Figuera cuestionó que el presidente no se refiriera a la situación sanitaria durante la presentación de su memoria y cuenta del 2015, realizada ante el legislativo hace algunas semanas.

Por su parte  el parlamentario William Barrientos advirtió que hay déficit de camas en la red hospitalaria, mostrando imágenes de centros de atención en condiciones inapropiadas de salubridad.

Asimismo el texto parlamentario afirma que el país carece de un plan nacional de salud, “con cinco ministros en tres años”.

En este sentido, se exige que se divulguen los boletines epidemiológicos conforme a las normas internacionales y que se estudie el impacto de “epidemias recientes”  de malaria, dengue, chicunguña y Zika que atacaron a los venezolanos “sin la correcta preparación pese a las notificaciones de organismos internacionales de salud”.

La bancada oficialista minoritaria propuso al pleno parlamentario que se exigiera a los médicos del país que dedicara 20% de su tiempo a la atención gratuita, moción que fue rechazada.

No obstante, se aprobó por unanimidad una propuesta para que los laboratorios de las universidades venezolanas produzcan medicinas.

El listado, elaborado por el Consejo Ciudadano para la Seguridad Pública y la Justicia Penal, tomó en cuenta solo urbes con 300 mil o más habitantes y destacó que del medio centenar de ciudades incluidas 41 pertenecen a América Latina.

Entre lo más significativo del reporte está que San Pedro Sula dejó de ser la ciudad más violenta por primera vez en cuatro años al registrar 111.03 homicidios por cien mil habitantes; le siguen la capital salvadoreña San Salvador  (108.54), la mexicana Acapulco  (104.73) y la venezolana Maturín  (86.45) .

Los elaboradores del ranquin, que se realiza desde el 2008, destacaron que, respecto al año precedente, salieron de la lista ocho ciudades, entre ellas las mexicanas Chihuahua, Cuernavaca, Juárez, Nuevo Laredo y Torreón, así como las colombianas Medellín y Cúcuta y la brasileña Belo Horizonte.

Las disminuciones más significativas en la incidencia de homicidios dolosos, explica el informe, fueron las de las ciudades colombianas y mexicanas, y la mayor alza se produjo en San Salvador, ciudad que en el 2014 una tasa de 61.21 homicidios por cada cien mil habitantes y subió en un año a 108.54.

De las 50 ciudades del ranquin, 21 se ubican en Brasil, ocho en Venezuela, cinco en México, cuatro en Sudáfrica, cuatro en Estados Unidos, tres en Colombia, dos en Honduras y una en El Salvador, Guatemala y Jamaica.

Aunque Brasil presenta un mayor número de ciudades que Venezuela, el nivel de violencia es mayor en el segundo país.

En Brasil la tasa promedio fue de 46.31 homicidios por cada cien mil habitantes, mientras que en Venezuela fue de 74.65, lo que ubica a este último país como el de mayor violencia urbana en el mundo.

• En VIDEO/archivo vea: “Abrazos contra la violencia” 23/05/2012https://www.youtube.com/embed/Vq8g

“Fuerte enfrentamiento de las unidades élite del CICPC (Cuerpo de Investigaciones Civiles, Penales y Criminalísticas) con mega banda organizada de secuestradores. Son 8 los secuestradores abatidos”, escribió el funcionario en su cuenta de Twitter.

Sierralta agregó que los “delincuentes portaban armas largas y granadas, con las que atacaron a los efectivos policiales”.

En un boletín de prensa, el Ministerio Público indicó que el choque ocurrió en la tarde cuando los investigadores ingresaron al sector El Encantado, de la barriada de Petare, donde “fueron atacados por hombres fuertemente armados”.  

Sierralta indicó que se trata de miembros de un “grupo criminal que azota el este de Caracas, cometiendo múltiples delitos bajo la modalidad de extorsión, secuestro y robo de vehículo”.

Este miércoles, la Fiscalía también inició una pesquisa para esclarecer la muerte de cinco hombres ocurrida en la noche del lunes en La Rinconada, sector del suroeste capitalino.

Según el Ministerio Público, las víctimas, ya identificadas, jugaban cartas “cuando fueron abordadas por varios desconocidos, quienes les efectuaron múltiples disparos”.

Repunte

Según la oenegé Observatorio Venezolano de Violencia (OVV) , el país caribeño cerró el 2015 con una tasa de 90 muertes violentas por cada cien mil habitantes, una cifra “histórica”  que lo convertiría en el país sin conflicto bélico más violento del mundo.

Las autoridades venezolanas rechazan las cifras de las oenegé asegurando que son “exageradas”  y buscan afectar la imagen del país, bajo gobierno socialista.

En julio pasado, la fiscal general Luisa Ortega Díaz admitió ante la ONU que Venezuela tenía en el 2014 una tasa de 62 homicidios por cada cien mil habitantes. La OVV sostiene que la estadística oficial utiliza la categoría sólo para casos “donde existe la apertura de un expediente judicial por asesinato”.

Ramos Allup, un experimentado político de estilo combativo, fue elegido la víspera por la mayoría de los 112 diputados electos de la oposición para dirigir el poder legislativo por espacio de un año.

El dirigente opositor dijo el lunes que el presidente Maduro debería pensar en la posibilidad de la renuncia a su cargo como una salida a la crisis que afronta ese país.

“Creo que el presidente Maduro debería estar pensando en esa posibilidad (la renuncia). Si eso un mecanismo de solución de la crisis política, ¿por qué descartarlo?”, indicó el nuevo jefe del congreso en una entrevista en el canal de noticias Globovisión.

Agregó que “a cualquier presidente, a cualquier alto funcionario le vale más salir por la puerta grande de la historia que por los entresijos de la ignominia”.

Aunque los analistas estiman que serán inevitables las confrontaciones entre la Asamblea Nacional y el gobierno, el congresista, de 72 años, insistió en que la oposición no asumirá el control de la Asamblea Nacional con una postura de “carro chocón”, pero sostuvo que “si ejercer como poder autónomo significa chocar, bueno ¿cómo se hace?”.

En medio de las tensiones generadas por las impugnaciones de las elecciones de 10diputados opositores, la decisión del Tribunal Supremo de Justicia de suspender la juramentación de tres diputados opositores y un oficialista del estado sureño de Amazonas, y las amenazas de posibles protestas callejeras por parte de grupos pro oficialistas, la mayoría opositora asumirá el 5 de enero el control de la Asamblea Nacional.

Ramos Allup, quien también se desempeña como secretario ejecutivo de partido tradicional Acción Democrática, se mostró confiado de que el nuevo congreso se instalará con normalidad y que la fuerza armada, que tiene la custodia de las instalaciones y los alrededores del Congreso, cumplirá con el “deber constitucional” de asegurar la seguridad en las calles.

En un abierto reto a la decisión del máximo tribunal, que es controlado por el oficialismo, que suspendió la juramentación de tres diputados opositores, el presidente del congreso expresó que “nos vamos a juramentar los 112 diputados que eligió el pueblo… ninguna decisión burocrática y mucho menos por un organismo absolutamente carente de legitimidad de origen puede trastornar o puede frustrar ni estafar la voluntad popular”.

Al hablar de la agenda legislativa, Ramos Allup dijo que le dará prioridad a un proyecto de ley de amnistía, que promovió la oposición durante la campaña, para lograr la liberación de los llamados “presos políticos”.

Ante el anuncio que realizó el presidente Nicolás Maduro de que no aprobará ninguna ley de amnistía, el dirigente señaló que “él no es quien para aceptar o no aceptar una ley porque nosotros tenemos facultades constitucionales para promulgarla en caso de que su insensatez niegue tal promulgación”.

El presidente del Congreso objetó que se le identifique como un integrante del ala más radical de la oposición, y sostuvo que “en la oposición no hay un ala más radical ni menos radical.

La coalición opositora logró en las elecciones del 6 de diciembre 112 de los 167 escaños lo que le garantizaría una mayoría calificada que le permitirá convocar a una Asamblea Constituyente y aprobar una reforma constitucional, designar o remover a los magistrados del Tribunal Supremo, y nombrar a los rectores del Consejo Nacional Electoral, la fiscalía general, el contralor general y el defensor del pueblo.

De concretarse las impugnaciones de algunas de las elecciones así como la suspensión de las juramentaciones de algunos diputados podría cambiar la correlación de fuerzas en el Congreso.

El oficialismo, que por tres lustros había dominado el Congreso con amplia mayoría, alcanzó en los pasados comicios 55 diputados.

El avión se accidentó luego de detectar una aeronave ilícita que había ingresado al espacio aéreo venezolano por la región noroccidental rumbo al límite fronterizo con Colombia, precisó el comunicado.    

Una junta investigadora fue activada de inmediato para determinar las causas del accidente y ubicar a los pilotos.    

El presidente venezolano Nicolás Maduro y el ministro de la Defensa, general en jefe Vladimir Padrino López, expresaron su pesar por el accidente a través de sus cuentas de Twitter.    

Gran parte de la frontera de 2 mil 200 kilómetros que comparten Venezuela y Colombia está bajo medidas especiales que incluyen el reforzamiento de la presencia militar luego de que Caracas cerró los pasos fronterizos y estableció un estado de excepción en algunos municipios para combatir el contrabando y otras actividades ilícitas.    

Expreso mis sentimientos de solidaridad para con mis hermanos y hermanas de nuestra gloriosa AMB. Nada nos detendrá! https://t.co/zciRmFylOP

— Vladimir Padrino L. (@vladimirpadrino) September 18, 2015

Las acciones del gobierno venezolano desataron una crisis diplomática y fronteriza con Colombia que lleva casi un mes. Maduro espera reunirse con su par colombiano Juan Manuel Santos el lunes en Quito para evaluar la crisis.

Maduro ordenó el 19 de agosto el cierre de los pasos fronterizos y la deportación de más de mil colombianos sin residencia legal luego de un ataque que sufrieron tres militares y un civil en la localidad fronteriza de San Antonio del Táchira cuando realizaban operaciones de combate al contrabando.

Según las autoridades venezolanas los hombres fueron atacados por supuestos paramilitares colombianos.    

En las últimas dos semanas el gobierno venezolano extendió los cierres de los pasos fronterizos.    

Todo el Apoyo y Solidaridad de la Patria a la Aviación Militar Bolivariana,levantemos la Moral y sigamos el Combate. https://t.co/zy3OGOdB0m

— Nicolás Maduro (@NicolasMaduro) September 18, 2015

Colombia denunció a inicios de semana que aeronaves venezolanas incursionaron el fin de semana en el espacio aéreo colombiano, lo que fue rechazado por las autoridades de Venezuela.    

Las tensiones entre Caracas y Bogotá han desatado un éxodo de entre 15 mil  y 20 mil colombianos que vivían en Venezuela y han retornado a Colombia. 

“Los criminales han sufrido catorce bajas y tienen un herido (…); en las próximas horas se hará el análisis, la evaluación, y se dará el resultado de esta llamada Operación de Liberación del Pueblo OLP”, dijo el ministro, que es general de la Guardia Nacional Bolivariana (GNB, policía militarizada).

En la Operación participan dos centenares de soldados de la GNB y varios cuerpos policiales apoyados por tanquetas y helicópteros, y “entre los detenidos hay 32 extranjeros, presumiblemente vinculados a organizaciones paramilitares”, añadió.

“Convocamos a nuestro pueblo, requerimos de su apoyo para evitar que seamos penetrados por organizaciones perversas (…); no permitamos que elementos extranjeros” engrosen el hampa nacional, subrayó al informar de la incautación de armas y droga en cantidades aún por determinar, y de la recuperación de vehículos robados.

El ministro reveló que la OLP comenzó “hace 48 horas” en otras zonas de Venezuela, especialmente en el estado Aragua, vecino a Caracas, donde resultaron muertos otros tres supuestos delincuentes.

Adicionalmente, en los Valles del Tuy, zona asimismo próxima a Caracas, añadió González, la OLP movilizó 900 soldados de la GNB que han detenido a nueve personas, al parecer integrantes de bandas dedicadas al secuestro y la extorsión.

En Ciudad Tiuna, en el oeste de Caracas, agregó el ministro, otros 1 mil 200 miembros de la GNB detuvieron a 102 personas, 8 de ellas extranjeras, “también vinculados a paramilitares.”

Además de actividades ilícitas con droga, vehículos y armas, los detenidos en Ciudad Tiuna aparentemente se dedicaban al acaparamiento de alimentos que escasean en los mercados y a invadir viviendas construidas por el Gobierno, resaltó.

González salió del aeropuerto de Maiquetía, que sirve a Caracas, sobre las 11.20 hora local  (15.50 GMT) , rumbo a la capital colombiana.

Juan Carlos Gutiérrez, abogado del opositor Leopoldo López, explicó a Efe que González solicitó visitar al líder de Voluntad Popular en la cárcel de Ramo Verde y también al exalcalde de San Cristobal Daniel Ceballos, que se encuentra recluido en la prisión de San Juan de los Morros, a unos cien kilómetros de Caracas, y con cuya defensa también está colaborando.

Igualmente, el expresidente del Gobierno español pidió poder asistir como público, ya que como participante en la defensa se lo habían denegado, tanto a la vista del juicio de López, prevista para el miércoles, como a la vista preliminar del caso del alcalde de Caracas, Antonio Ledezma, prevista para hoy y que finalmente fue suspendida.

Rechazo

La visita de González a Venezuela ha generado el rechazo del oficialismo, y el mismo Jefe de Estado, Nicolás Maduro, ha manifestado su descontento calificando las actividades del exgobernante en su país como “intervencionismo”  en los asuntos internos de la nación petrolera.

El alcalde chavista Jorge Rodríguez, jefe de campaña del gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela  (PSUV) , acusó esta jornada a González de ser “el lobista más conspicuo”  al tiempo que le vinculó a narcotraficantes, casos de corrupción y homicidios.

El dirigente oficialista aseguró que el político español está relacionado con los casos de corrupción recientemente desvelados en la FIFA y que fue “amigo personal”  del narcotraficante colombiano, ya muerto, Pablo Escobar.

Además, responsabilizó a González de “las 28 personas asesinadas”  por los Grupos Antiterroristas de Liberación  (GAL) en los años ochenta, al principio de su mandato al frente del Gobierno español.

Por su parte, el secretario ejecutivo de alianza opositora MUD, Jesús Torrealba, desestimó las críticas de voceros del oficialismo hacia la visita de González y apuntó que es el Gobierno de Venezuela el que ha sumado a españoles a los asuntos de la política interna y puso como ejemplo al fundador del partido Podemos, Juan Carlos Monedero.

“Se trajeron a quienes vinieron acá a diseñar la receta que ayudó a destruir la economía venezolana y a destruir nuestro régimen político” , sostuvo en alusión a Monedero.

Aún se desconoce cuándo terminará la visita de González a Venezuela y aún se espera que sostenga otros encuentros relacionados con los casos de Ledezma, que cumple un arresto domiciliario y es señalado por conspiración y asociación para delinquir, y de López acusado por delitos vinculados a las protestas antigubernamentales de 2014.

Pastrana y Quiroga obtuvieron la noche del jueves recién pasado el permiso de las autoridades para ingresar a la residencia de Ledezma, ubicada en el este de la capital, donde el alcalde opositor cumple un arresto domiciliario mientras se recupera de una operación, confirmó la esposa del político Mitzy Capriles.

Ledezma, quien está siendo procesado por una supuesta conspiración contra el gobierno, fue sacado de emergencia a finales del mes pasado de la cárcel militar de Ramo Verde, donde estaba desde febrero, y llevado a una clínica capitalina donde fue operado de una hernia inguinal.

Pastrana y Quiroga, que formaron parte del grupo de expresidentes que respaldó en abril un acta a favor de la democracia en Venezuela, tienen previsto este viernes visitar en la cárcel a los dirigentes opositores, Leopoldo López y Daniel Ceballos, que se encuentran en huelga de hambre.

-Reunión con los opositores detenidos-

Los dos expresidentes iniciaron la víspera una visita al país para reunirse con los opositores detenidos.

El mandatario venezolano Nicolás Maduro cuestionó el jueves la visita de Pastrana y Quiroga, y dijo, sin mencionarlos, que había unos ” expresidentes muy desprestigiados, que no los quiere nadie en su país y se vienen a echar varilla (molestar) a Venezuela, pues. ¡Un club de vagos, se vienen aquí a molestar!”.

López inició el domingo una huelga de hambre para exigir la liberación de los presos políticos y la definición de la fecha de las elecciones parlamentarias. El dirigente opositor se encuentra recluido desde febrero de 2014 en la cárcel de Ramo Verde acusado de promover violentas protestas en Caracas.

Ceballos, que fue transferido el pasado sábado de Ramo Verde a otro penal en la localidad central de San Juan de los Morros, inició el 22 de mayo una huelga de hambre en respaldo a las exigencias de López. El exalcalde de la ciudad suroccidental de San Cristóbal fue apresado en marzo de 2014 y está a la espera de un juicio por el delito de rebelión.

Minutos antes del traslado, el equipo de prensa de Ledezma informó que el alcalde, que estaba hospitalizado en el centro asistencial privado Urológico de San Román, sería dado de alta y “trasladado por funcionarios del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN) a su residencia.”

EFE estuvo presente en el momento en el que el alcalde subió en una ambulancia que abandonó la clínica escoltado por los funcionarios del Sebin.

Ledezma, que no ofreció declaraciones, levantó una mano e hizo la señal de victoria con dos dedos antes de ingresar a la ambulancia al agradecer el apoyo de un grupo de simpatizantes que se encontraba a las puertas de la clínica.

Su esposa, Mitzy Capriles, lo acompañó en el transporte sanitario y tampoco ofreció detalles sobre su estado de salud o de cuáles serán las nuevas condiciones del arresto tras la operación.

Sin embargo, el domingo pasado, tras la intervención quirúrgica, el cirujano José Elías Mora, informó que el estado de salud del alcalde es “inmejorable“, aunque recomendó una recuperación en su domicilio porque “en una cárcel no hay condiciones para evitar una infección.”

Ledezma, detenido el 19 de febrero por presunta conspiración contra el presidente Nicolás Maduro, estuvo hasta el viernes pasado en la cárcel militar Ramo Verde, próxima a Caracas, día en el que la Fiscalía venezolana solicitó al tribunal que lo juzga “una medida cautelar sustitutiva de libertad.”

El viernes fue trasladado a la clínica donde fue operado hasta el día de hoy cuando recibió el alta.

Una vez practicada la intervención quirúrgica Ledezma “permanecerá bajo arresto domiciliario para garantizar su recuperación“, dice la petición de la Fiscalía a favor de Ledezma.

Sin explicar sí se aceptó el pedido, el Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) se limitó a revelar en un comunicado que el traslado de Ledezma al centro médico fue dispuesto en acatamiento a “lo que dispone el Código Orgánico Procesal Penal” en cuanto a reos con padecimientos que requieren de hospitalización.

Hasta hoy aún sigue sin aclararse si el beneficio de casa por cárcel que fue solicitado por el Ministerio Público fue aceptado por el Supremo.

Ledezma es acusado de los delitos de conspiración y asociación para delinquir, previstos y sancionados en el Código Penal y en la Ley Orgánica contra la Delincuencia Organizada y Financiamiento al Terrorismo, respectivamente.

El alcalde es identificado con el ala radical de la oposición y fue acusado por la Fiscalía el pasado 7 de abril por conspirar contra el Gobierno por su supuesto apoyo a un grupo que presuntamente planificaba “desestabilizar” al país con acciones violentas.

La Fiscalía ha confirmado que la causa contra Ledezma se vincula al juicio contra los venezolanos Lorent Gómez Saleh y Gabriel Valles, expulsados de Colombia en septiembre de 2014 por su presunta vinculación con “planes conspirativos” cuya autoría intelectual se le achaca al expresidente colombiano Álvaro Uribe.