Alarmante caída en la producción de cardamomo en Guatemala

Guatemala concluyó la cosecha de cardamomo de la campaña 2024-2025 con una reducción del 65%, comparado con una temporada normal, debido a las sequías vividas durante los veranos de 2023 y 2024, que devastaron plantaciones y afectaron la calidad del grano, según informaron productores y exportadores.

Vida Empresarial

23 de junio de 2025 | 14:48h

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El clima en las zonas productoras no ha sido favorable a una mejora. Con un invierno atrasado y fuertes calores, los agricultores temen que el daño ocasionado por las sequías de años anteriores continuará, afectando la producción de la cosecha que se aproxima.

“Desde 2023 hemos estado luchando con las sequías y los incendios forestales provocados por personas malintencionadas destruyeron las cosechas. Si llueve, esperamos un aumento del 10% en la cosecha este año, pero con la sequía las bandolas solo miden un metro, cuando deberían alcanzar los dos metros”, lamentó Eddy Orlando Choc, agricultor afectado.

Otros agricultores como Lorenzo Cajbón, miembro de la Asociación Cuna del Oro Verde de Guatemala (CARCOVG) en Ixcán; Elías de la Cruz, en Chahal, Alta Verapaz, expresaron preocupación por la sostenibilidad del cultivo, “De ocho manzanas, solo recuperé dos. Apenas logré cortar 20 quintales; lo demás se perdió por la sequía”, dijo Cruz.

Según estimaciones locales, el área apenas podría registrar un 5% de mejora este año, si las lluvias lo permiten. “Aquí estamos totalmente escasos de cardamomo. El verano sigue afectando, y no tengo plantas para la resiembra”, expresó Rigoberto Cu, de Lanquín.

Iniciativas

Algunas organizaciones y empresas han impulsado iniciativas de siembra de plantas de cardamomo para apoyar a las comunidades a restablecer las áreas perdidas. Dentro de estas, la exportadora Cardex lanzó por primera vez un programa de producción de plantas de cardamomo para ponerlas a disposición de pequeños productores.

Aunque su impacto se verá hasta dentro de dos o tres años, estos programas se presentan como una esperanza para el productor y para revitalizar un sector clave en la economía agrícola del país.

Qué son los “superalimentos” y cuáles son los que Guatemala está vendiendo al mundo

En 2024, Guatemala exportó productos que están transformando la forma en que el mundo piensa sobre la comida saludable. Estos son los principales que están conquistando paladares, sus destinos y sus montos de ventas.

Ximena Fernández y Marcos Gálvez

28 de febrero de 2025 | 18:00h

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Guatemala busca posicionarse como un actor clave en el mercado global de superalimentos, exportando productos que destacan por sus excepcionales beneficios nutricionales. (Fotoarte Prensa Libre: Marcos Gálvez)

Guatemala posicionarse en el mercado global de superalimentos, exportando productos que destacan por sus excepcionales beneficios nutricionales. Un superalimento es aquel que posee un beneficio y un aporte nutricional difícil de encontrar en todos los productos de consumo habitual. Así los define Jacobo Pieters, jefe de la Unidad de Inteligencia de Mercados de Agexport.

Para el ejecutivo, existe una “creciente demanda de productos exóticos como el rambútan, que, aunque no es un cultivo tradicional guatemalteco, se ha beneficiado del auge de los superfoods, las dietas conscientes, la sostenibilidad y la indulgencia en la alimentación. Estas tendencias han abierto nichos estratégicos para posicionar productos guatemaltecos con alto valor en el mercado internacional”.

Entre los principales productos que Guatemala ha exportado, destaca el cardamomo, con exportaciones cercanas a los US$350 millones, dirigido principalmente a países del Medio Oriente, Estados Unidos y Canadá. Este producto es conocido por sus propiedades medicinales, que favorecen la digestión y ayudan a combatir el sobrepeso.

La papaya, exportada en diferentes presentaciones, alcanzó los US$22 millones de dólares en exportaciones, siendo principalmente destino de países como Estados Unidos y el área centroamericana. Este superalimento es rico en antioxidantes, aminoácidos y nutrientes esenciales para la salud.

Este es un resumen de los principales superalimentos detecados por la inteligencia de negocios del sector exportador guatemalteco.

Capturan a tres sujetos y les decomisan armas en caso de homicidio contra vendedores de cardamomo

Autoridades efectuaron 17 allanamientos para capturar a tres personas y reunir indicios en caso de homicidio contra vendedores de cardamomo.

Óscar García

25 de noviembre de 2024 | 22:06h

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Uno de los capturados por caso de la muerte de dos vendedores de cardamomo en Alta Verapaz. (Foto Prensa Libre: Ministerio Público)

El Ministerio Público informó este lunes 25 de noviembre de la captura de tres hombres y la incautación de varios indicios en 17 diligencias de allanamiento.

Los cateos fueron coordinados por la Fiscalía Regional III Norte y la Fiscalía de Distrito de Alta Verapaz, los cuales se ejecutaron como parte de la investigación por el homicidio contra dos personas que comercializaban cardamomo.

El primero de los aprehendidos es el oficial I de la Policía Nacional Civil, Walter “N”, de alta en la Comisaría 51. Autoridades lo señalan de cohecho pasivo, pues presuntamente proporcionaba información a los sindicados a cambio de dinero.

Los otros detenidos son Donald “N” y Pedro “N”, ambos por los delitos de encubrimiento y expedición de moneda falsa o alterada.

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Además, investigadores incautaron cinco armas de fuego, cinco cargadores, ocho cartuchos útiles y un recipiente con cocaína, según la prueba de campo.

También una mira telescópica, 12 teléfonos celulares, 43 billetes de Q100 aparentemente falsos, una computadora portátil, una tablet, cuatro DVR, una mochila y prendas de vestir.

El 21 de noviembre, el ente investigador reportó que investigaba la desaparición de dos personas en Alta Verapaz; ambas habrían sido contactadas para entregar cardamomo en Cobán.

Para leer más: Capturan a pareja señalada de haber causado la muerte de su hija de 7 años en Jalapa

Según declaraciones de los familiares, ambos salieron de la aldea Pocolá a bordo de un camión, pero ya no tuvieron comunicación con ellos.

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Posteriormente se presentaron a ratificar la denuncia e indicaron que los desaparecidos tuvieron comunicación con una persona que labora en una agropecuaria, quien llegó a rendir declaración el miércoles 20 de noviembre.

Actualización #DelitoCero #MPfuerteYfirme

Con la captura de tres hombres y la incautación de varios indicios concluyeron las 17 diligencias de allanamiento coordinadas por la Fiscalía Regional III Norte y la Fiscalía de Distrito de Alta Verapaz, las cuales se ejecutaron… https://t.co/ClBqaPgVgs pic.twitter.com/1ykME7G5p4

— MP de Guatemala (@MPguatemala) November 26, 2024

MP investiga desaparición de dos personas que habrían sido contactadas para entregar cardamomo

El Ministerio Público informó que investiga la desaparición de dos personas en Alta Verapaz; ambas habrían sido contactadas para entregar cardamomo.
 

Óscar García

21 de noviembre de 2024 | 12:13h

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Vecinos se aglomeran en las afueras del Centro Integrado de Justicia de Cobán por caso de dos personas desaparecidas. (Foto Prensa Libre: Ministerio Público)

Personal de la Fiscalía Municipal de San Pedro Carchá, Alta Verapaz, informó sobre la recepción de una denuncia por la desaparición de dos personas, informó el Ministerio Público (MP).

 Supuestamente, ambas fueron contactadas para entregar un cargamento de cardamomo en Cobán.

Según declaraciones de los familiares, ambos salieron de la aldea Pocolá a bordo de un camión, pero ya no tuvieron comunicación con ellos.

Posteriormente se presentaron a ratificar la denuncia e indicaron que los desaparecidos tuvieron comunicación con una persona que labora en una agropecuaria, quien llegó a rendir declaración el miércoles 20 de noviembre.  

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Esto alertó a vecinos del lugar, quienes se aglomeraron en las afueras del Centro Integrado de Justicia (CIJ) y exigían que salieran los testigos, a quienes señalaban de ser los responsables de las desapariciones, afirmó el MP.  

El personal del CIJ requirió apoyo de las fuerzas de seguridad y horas después fueron desalojados, agregó.  

El ente investigador afirmó que continúa trabajando en la investigación del caso.

Para leer más: En el área metropolitana el MP registra más de 100 denuncias sobre hombres desaparecidos

#MPfuerteYfirme
Personal de la Fiscalía Municipal de San Pedro Carchá, Alta Verapaz, informó sobre la recepción de una denuncia por la desaparición de dos personas que, supuestamente, fueron contactadas para entregar un cargamento de cardamomo en Cobán.

Según declaraciones de… pic.twitter.com/y4rvEfHx3c

— MP de Guatemala (@MPguatemala) November 21, 2024

En 2022, las divisas por exportación de estos cinco productos sumaron US$4 mil 445 millones, lo que equivale a una participación del 28.3 por ciento del total de las ventas al exterior, que se situó en US$15 mil 684 millones.

1. Grasas y aceites comestibles: US$1 mil 182 millones
2. Café: US$1 mil 112 millones
3. Banano: US$942 millones
4. Azúcar: US$796 millones
5. Cardamomo: US$410 millones

El año pasado, la economía global estuvo influenciada por los efectos de una inflación generalizada, por lo que “la volatilidad en los precios de las materias primas puede afectar el crecimiento a largo plazo y amplificar las oscilaciones de la inflación general, provocando a su vez malestar social”, expuso en un informe el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Pero también influyó el tema de los costos logísticos internacionales, el alto precio de los fletes marítimos e incluso, la falta de contenedores, así como los efectos directos e indirectos del conflicto bélico internacional.

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Estos bienes agrícolas, además de considerarse de sobremesas, son materias primas se emplean como componentes para la fabricación o manufacturación de otros productos.

¿Cuál es la observación?

José Alfredo Blanco Valdés, vicepresidente, y Johny Gramajo Marroquín, gerente económico del Banco de Guatemala (Banguat), expusieron el desempeño de los precios internacionales de los productos tradicionales que exporta el país, indicando que, en términos generales, han reflejado una tendencia positiva.

Al hablar sobre el café, este tuvo en 2021 un incremento del 76.30 por ciento, “porque el valor de la mayoría de las materias primas a nivel mundial aumentó y fue un buen año para la mayoría de los países del mundo”. En 2022 se reportó una baja en el precio de -26.01 por ciento, pero en lo que va del año el precio aumentó 17 por ciento.

El precio futuro del café contrato “C” al 26 de abril en su posición a mayo, se sitúo en US$195.85 el quintal, “asociado a la caída de los suministros por parte de los países miembros de la Organización Internacional de Café (OIC)”.

En cuanto al quintal de azúcar, en 2021 subió 21.89 por ciento, en 2022 6.14 por ciento y en el primer trimestre del año, 32.29 por ciento. El precio futuro del azúcar Contrato “11” en su posición a mayo de 2023, cerró el 26 de abril con una disminución de 0.53%, equivalente a US$0.14, ubicándose en US$26.51 por quintal, asociado a las expectativas de una alta oferta derivada de las mayores estimaciones de producción del edulcorante en Brasil para la temporada 2023/24, según la Compañía Nacional de Abastecimiento de dicho país.

En el caso del cardamomo, tuvo una caída en 2021 de -51.45 por ciento y en 2022, de -13.08, pero en 2023 aumentó 39.29 por ciento, pasando de US$449.22 el quintal el año pasado, a US$625.74. “El precio promedio de las subastas de cardamomo en el mercado electrónico del Ministerio de Comercio de India cerró la jornada (26 de abril) con un aumento de 1.28%, equivalente a US$7.90, ubicándose en US$625.74 por quintal”.

¿Qué productos están a la baja?

Gramajo Marroquín explicó que en el primer trimestre también se ha observado una caída en los precios de algunas materias primas.

En el precio del banano, se ha observado una caída, luego de haberse experimentado dos años consecutivos de alzas: en 2021 el precio creció 11.74 por ciento y en 2022, 19.28 por ciento, pero para 2023 se observó una caída del 13.64 por ciento. Al 26 de abril pasado, se dio a conocer que “el precio promedio semanal para el banano en el mercado de la Costa Este de los Estados Unidos de América registró una disminución de 2.19%, ubicándose en US$21.38 por caja de 40 libras, derivado de un aumento de la oferta por parte de Ecuador.

El gerente explicó que, en el caso del aceite de palma, ha experimentado caídas en 2022 y en lo que va del trimestre, de -23.68 por ciento y -3.83 por ciento, respectivamente, aunque en 2021 registró un aumento de 28.21 por ciento, por lo que “es una corrección de precios”. “El precio del aceite de palma en la Bolsa de Materias Primas de Malasia cerró la jornada (26 de abril) con una disminución de 0.67%, equivalente a US$6.17, ubicándose en US$910.70 por tonelada métrica, ante al aumento de las exportaciones del aceite de ese país”.

¿Cuál es la lectura?

Alfredo Vila, presidente de la Asociación de Azucareros de Guatemala (Asazgua), brindó una perspectiva de su sector, pero también aclaró que puede implicar a todo el universo de los commodities.

“Todos los expertos indican que el alza no va a ser estable, pero la expectativa es que los precios no disminuyan en los niveles tan malos que se tenían antes. De momento, la expectativa es buena para los próximos dos años en cuanto precios”, apuntó, al confirmar la tendencia que mostró la banca central en estos últimos tres años; es decir, las alzas.

Recordó que los commodities así marcan su tendencia y entre más se mejoran las comunicaciones, más variables hay en materias primas, “ya que hay grandes transnacionales que manejan las compras, las ventas y por decirlo de alguna manera, juegan con el mercado”.

Aclaró que, en los siguientes 24 meses, no se perfilan bajas sensibles, y no significa que vaya a haber una mejora o un golpe violento hacia abajo (de precio), pues estos mercados son impredecibles y eso es parte del reto de ser exportador de materias primas. “Hay muchas cosas que no están en manos de los productores, como el el clima y la especulación, entre otros factores que no se pueden controlar por parte de los fabricantes”.

A la pregunta de si hay alguna anormalidad o mala señal en los precios del azúcar, el directivo afirmó que es lo normal en este tipo de negocios, pero especulación hay en todos los productos y materias primas a nivel global.

“En los próximos dos años la proyección es optimista, hay buenas señales y no pronosticamos bajas violentas”, precisó.

La visión integral

Amador Carballido, director general de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), comentó que, en cuento a los precios internacionales del 2020 para acá, “nada se ha estabilizado”, pero al considerar producto por producto tradicional, puede haber una estabilidad y sus condiciones.

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Citó como ejemplo que, en el caso del café, se está en medio de la temporada de cosecha mundial y eso significa que tradicionalmente el precio baja, porque está entrando la producción global de café al mercado y bajo ese criterio, tal perspectiva tiene su lógica.

Sobre el banano de Guatemala y los demás países, el caso del fusarium (hongo) ha venido poniendo presión en la producción, y eso va condicionando el precio de alguna manera, en el sentido de que ya se detectó en algunos países de Sudamérica, y que llegue es solo de tiempo. Pero ese avance del fusarium, sin duda genera una inquietud en los precios.

Para el caso del aceite de palma, y al querer evitar el contexto del 2020, se espera un precio alto, derivado que los principales países productores que son Indonesia y Malasia, donde no se están cultivando nuevas áreas de palma, por lo que la oferta no está creciendo a la velocidad de la demanda “y eso significa que el precio se verá caro y es lo que se está observando en este momento”.

Y el cardamomo está sujeto a las producciones de India, que es el principal comprador y consumidor a escala global, pero si esta alto o bajo la producción en ese país incide en el precio, y es lo que ocurrió hace dos años cuando hubo un problema de cosecho y generó un alza que favoreció a Guatemala.

También, hay una migración árabe hacia Europa, que generó focos de demanda que han crecido de manera interesante, pues la población que está ingresando a ese continente y a Estados Unidos, demanda el producto, que no responde a la zona tradicional (medio oriente), lo que es un dinamismo interesante en el mercado.

“Las amenazas de una recesión de la economía mundial ya se volvieron menos probables y se generaron ciertos ajustes de precios que ya empezaron a observarse en otros productos elaborados como el de vestuario y textil. Se ha observado una reducción de precio y volumen este año y las cadenas adelantaron la recesión más de lo debido porque tenían inventarios altos”, explicó Carballido.

En todo caso, descartó un escenario recesivo como se planteaba hace un año, ya que la inflación en EE. UU., empieza a mesurarse, concluyó.

Santiago Maquín, productor de cardamomo de la aldea Cimientos de la Esperanza, Ixcán, Quiché, dijo que comenzaron la cosecha con precios entre Q2.50 y Q2.75 la libra de cardamomo en uva, un valor que no les permite sacar costos de mantenimiento y corte del fruto. Este precio está por debajo de los entre Q4 y Q6 que cotizó la libra en 2021, y más alejado de los entre Q10 y Q15 que llegó a pagarse en 2020.

“Empezamos la cosecha con precios muy bajos, los intermediarios si mucho llegan a pagar a Q2.75 la libra. Está muy por debajo de lo que vimos en los dos años anteriores. El problema es que a ese precio no cubre ni la mano de obra ni lo que cuesta mantener los cultivo. Ese apenas se logra cubrir estando a Q4 la libra”, indicó Maquín.

Irineo Tomás, integrante de la Asociación de Cardamomeros Cuna del Oro Verde de Guatemala, organización que compra la producción de campesinos de las áreas Ixcán; Chisec, Alta Verapaz, y Barrillas, Huehuetenango, señaló que se registra una caída de precios en toda la cadena, derivado del comportamiento del mercado internacional. Recordó que mientras en enero de 2020, el quintal de cardamomo en pergamino llegó a cotizar hasta Q10 mil, en la actualidad se paga a Q1 mil 500.

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Según Tomás, los procesadores de cardamomo que integran la asociación no pueden pagar más allá de Q2.5 la libra a los productores porque no hay certeza de que los precios suban. Asimismo, recordó que, para obtener un quintal de cardamomo en pergamino, los compradores requieren de 5.25 quintales de uva.

Mayor volumen, menos precios

Tanto Tomás como Maquín, señalan que derivado de los bajos precios, es muy probable que los productores solo cosecharán esta temporada y dejarán las plantaciones sin mantenimiento, ya que no les alcanzará para el pago de trabajo de limpieza o fertilización.

Efraín Álvarez, coordinador del Comité de Cardamomo de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), refirió que, aunque este año la exportación de cardamomo ha aumentado en volumen, el valor registra una baja. Esto está asociado a la caída de los precios internacionales.

Según Álvarez el precio internacional del cardamomo se cotiza entre US$8 y US$11 el kilo, cuando el año pasado llegó hasta US$22 el kilo.

Según el coordinador del Comité de Cardamomo, si bien Guatemala es uno de los mayores exportadores del grano, no es el mayor productor. Este es la India, que debido a, entre otros factores, cambios de patrones de consumo, dejaron de consumir en gran medida su propia producción y han optado por incursionar en el mercado internacional, provocando con su oferta la caída de los precios

Jorge Mario del Cid, presidente del Comité de Cardamomo de Agexport, dijo que las exportaciones de cardamomo de octubre 2021 a septiembre 2022 fueron 48 mil 500 toneladas, que sumaron US$483Millones en divisas.

Según del Cid, la proyección para la cosecha octubre 2022 a septiembre de 2023 es de alrededor de 49 mil toneladas. Las divisas serán menores a la del período anterior, al ubicarse en US$400 millones debido a la caída de precios internacionalmente por las grandes producciones tanto en Guatemala como en India.

“Para tener un contexto, la producción de Guatemala en la cosecha anterior (2020-2021) fue de 32 mil 500 toneladas, mientras que para la cosecha 2021-2022, se produjeron 16 mil toneladas más”, dijo del Cid.

Álvarez dijo que lo que ha sostenido las exportaciones de cardamomo ha sido la diversificación de mercados, pero principalmente mayores compras en Europa, sobre todo en Francia, donde ha habido bastante migración árabe.

Aumentó área de cultivo

De acuerdo con Álvarez, en Guatemala se cultivan alrededor de 175 mil hectáreas de cardamomo por unos 350 mil pequeños productores, concentrados principalmente en la Franja Transversal del Norte.

El aumento del volumen de exportaciones de cardamomo es congruente con un relativo incremento de áreas de cultivos en los últimos años. Según el ejecutivo de Agexport, muchos campesinos se vieron motivados por los altos precios de 2020 y sembraron más, incluso se sumaron nuevos productores.

Tomas refirió que solo en las tres áreas de compra que cubre la asociación, Chisec, Ixcán y Barillas, el área de cultivo aumentó alrededor de 15%, por lo que hoy se estima en 35 mil hectáreas.

Impacto social

Miguel Ángel García, director Regional de Acción contra el Hambre Centroamérica, organización que trabaja en comunidades vulnerables a la inseguridad alimentaria y pobreza, señaló que el deterioro de cultivos o la caída de precios tiene un impacto en la vida de las comunidades.

“Las sequías o el deterioro de cultivos, como pasó con la roya del café en 2013 y 2014, han demostrado ser una causa adicional que se suma a otros factores de fondos que impulsan la emigración. Antes de llegar a tomar esa decisión, nos consta por nuestra experiencia en campo, que se recurre al endeudamiento, sacar a hijos de la escuela para que ayuden en el trabajo de finca u obtengan ya sus propios ingresos, venta y empeño de activos”, enfatizó.

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El director regional de Acción contra el Hambre recomendó como alternativas a corto plazo y de manera temporal la implantación gubernamental de apoyos fiscales o transferencias económicas como ayudas a los productores más afectados y vulnerables, un tipo de medidas que son comunes en otros países.

“A medio y largo plazo es mayor el número de opciones, aunque requieren inversión y una concertación entre los productores y Gobierno, con el fin de establecer estrategias que permitan el aumento de la demanda mediante campañas de promoción de su consumo, realización de misiones comerciales que ayuden a abrir nuevos mercados, investigación y desarrollo de innovaciones de productos en los que se requiera cardamomo y que podrían transformar por completo el perfil de demanda. Pero para todo ello se requiere esa concertación público-privada e inversión”, explicó.

Álvarez señaló que derivado de las experiencias de años anteriores con la volatilidad de los precios internacionales, Agexport ha venido trabajando desde hace cinco años con las comunidades en la creación de cooperativas y bancos comunitarios que permitan a las personas obtener ingresos extras y no depender únicamente de los ingresos por venta de cardamomo.

En el contexto de esos programas, además de capacitar a los productores para mejorar la calidad de los granos, se implementan programas de huerto familiares y producir productos derivados del cardamomo, como dulces y jaleas, entre otros productos que complementan nutrición, los que se pueden vender en el mercado local.

Agexport también trabaja en un plan para garantizar la trazabilidad del sector cardamomero y así acortar la cadena, con el objetivo de comparar directamente a los productores el grano en pergamino. Para lograr este cometido, buscan una alternativa para acercar la infraestructura que se requiere para tostar el cardamomo.

Sin embargo, este año el panorama cambió y pasaron de ofrecerle Q3 mil por un saco, a menos de mil quetzales. Incluso, la libra en uva pasó de Q9 a Q2.50 y por el corte están pagando Q1.

“La situación es insostenible, porque para poder sacar la cosecha, tuvimos que pedir préstamos bancarios y con esos precios no sacamos los costos”, manifestó Mateo.

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En el caso de Mariano Galicia, pequeño productor de Chiantla, la situación es similar y agregó que los compradores les han dicho que no pueden ofrecerles más porque las empresas grandes no están pagando buenos precios. En su caso, llegó al extremo de ya no cortar el cardamomo y existe el riesgo de que se pierda, porque nadie quiere cortarlo.

Ambos casos son solo la punta del iceberg porque hay 340 comunidades perjudicadas, las que representan al menos 10 mil productores. Por lo tanto, el 60% de la producción está en riesgo, advirtieron los agricultores. “Muchas familias optan por destruir sus siembras, debido a que están desesperadas, pues los ingresos están por los suelos”, expresó Mateo.

El pergamino (producto final) en exportación llegó a costar a Q8 mil 500 el año pasado y el precio actual oscila en Q1 mil 500. En la Franja Transversal del Norte se encuentra una diversidad de cultivos, pero predomina este cardamomo y la situación pone en riesgo la economía de las comunidades y miles de familias.

Ante ese panorama, los productores hicieron un llamado al Gobierno de Alejandro Giammattei para que pueda apoyarlos y se busque una pronta solución a esta crisis económica que hoy no es por la pandemia del covid-19, “sino por el precio injusto del producto llamado oro verde en la región”, enfatizaron los agricultores.

Sobreoferta opaca el precio

Jorge Mario del Cid, presidente del comité de Cardamomo de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), comentó que el precio viene en caída desde hace un año, influido por volúmenes de producción a nivel mundial. Guatemala es el principal productor y el pronóstico es que habrá un alto volumen de cosecha, lo que automáticamente deteriora los precios internacionales.

El segundo productor más grande es India y también proyectó un aumento en su producción, por lo que los dos países, con esas estimaciones, provocaron una sobreoferta: septiembre de 2021 terminó con 32 mil toneladas exportadas, pero se produjeron 35 mil toneladas. Es decir que las tres mil que no se logró colocar, se toman como acarreo de cosecha y eso incrementa los excedentes de oferta. India produce en promedio 22 mil toneladas, pero para esta cosecha prevé 28 mil.

Del Cid afirmó que no tenían conocimiento de la preocupación de los pequeños productores, y no lo habían manifestado. “Hay una cadena de exportación y entre ellos hay como cuatro intermediarios, pero al pequeño productor se le paga de dos formas: por producto fresco, al que se le llama uva, o bien como grano deshidratado, que tiene otro precio”, explicó.

También dijo que los precios son cíclicos y según la producción, los precios bajan o suben a nivel internacional y ese es el efecto de dos países con altas producciones. “Es comprensible que el productor se desmotive, pero en cinco años, la cosecha vuelve a bajar y suben los precios. Eso lo vivimos hace dos años”, dijo.

Y sugirió que quienes puedan secar el producto y almacenarlo en pergamino, que lo hagan, pues  en este momento, las condiciones no mejorarán y lo mejor es que vendan porque no se puede especular y traer consecuencias no previstas para toda la cadena.

Bajaron las exportaciones

La variación del valor FOB de las exportaciones en dólares estadounidenses a octubre de 2021, fue consecuencia del aumento en las exportaciones de artículos de vestuario, grasas y aceites comestibles, café y materiales textiles. Pero también destaca la caída en las exportaciones de cardamomo, azúcar y banano.

El valor de las exportaciones de cardamomo disminuyó en 2021 en US$109.1 millones (21.4%) explicado por la caída tanto en el precio medio por quintal (15.5%), como del volumen exportado (7%), indicó el reporte de evaluación de la Política Monetaria, Cambiaria y Crediticia de 2021 y perspectivas económicas 2022 de la Junta Monetaria.

Según Bloomberg, la disminución en el precio medio de exportación se debe, principalmente, a la menor demanda en India, principal consumidor a nivel mundial, asociada a los efectos negativos de la pandemia covid-19.

De igual manera, el Comité de Cardamomo de Agexport, señala que el comportamiento a la baja del volumen exportado está influido por la reducción en la demanda de algunos de los principales países consumidores.

Cultivo estrella

El cardamomo se cultiva en Huehuetenango, Alta Verapaz, Baja Verapaz, Izabal y Quiché y reúne a más de 300 mil pequeños agricultores en toda la cadena productiva. A partir de 1970, la producción local comenzó a ser importante y en años recientes, se han exportado hasta 39 mil toneladas anuales.

El cardamomo guatemalteco llega a la mayoría de los países del Medio Oriente, así como a Europa, Asia, Estados Unidos, Canadá, México y Sudamérica.

El cardamomo guatemalteco se distribuye en grano y en pequeños envases que llegan hasta los mejores supermercados, restaurantes y cocinas del mundo, de manera que tiene un impacto socioeconómico fuerte, que comienza desde el pequeño productor, para quien representa el 100 por ciento de sus ingresos anuales, y cuya economía depende de la producción.

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Cómo el agro guatemalteco se las ingenió en 2020 para crecer con fondos propios (y poco crédito)

Ricardo Rodríguez, analista de la firma Central American Business Intelligence (Cabi) dijo que hablar de un crecimiento “estable” en el presente año, para un sector que en 2020 creció a pesar del impacto de la pandemia, “ya es bastante positivo”.

El Producto Interno Bruto (PIB) del agro en el 2020 fue de Q61 mil 382.2 millones, mientras que para el 2021 se está proyectando un crecimiento del 3%, muy similar al del año pasado, añadió.

En el último trimestre del 2020 el agro tuvo un repunte en el crecimiento y llegó en ese plazo a 3.6%, mientras que en el promedio nacional fue de 3.08%.

El sector del agro demostró que es muy resiliente ante condiciones complicadas en el ámbito económico, sin embargo, aunque esperan que la economía nacional continúe su proceso de reactivación y se vaya solventando de forma paulatina el tema del covid-19, esa no será la mayor influencia para el agro, refirió.

El aspecto que puede tener mayor impacto o influencia para el crecimiento es por los precios en el mercado internacional de productos de los que Guatemala exporta ya que algunos ya registran alzas y en otros se prevé un alza durante el año, explicó.

Las proyecciones toman en cuenta un aumento importante en las exportaciones de productos agrícolas como azúcar, café, aceite de palma y hule ya que actualmente sus precios internacionales están en los niveles más altos de los últimos años, detalló el analista. Si estos precios se desplomaran sí pudiera afectar el desempeño y crecimiento del sector agro guatemalteco, pero eso no lo ve a corto plazo, añadió.

Rodríguez explicó que las exportaciones de Guatemala registran un fuerte crecimiento este año impulsadas por el incremento de las exportaciones agrícolas.

9.26% del PIB representa el agro, pero al agregar la producción de azúcar que el Banguat incluye como industria de manufactura, llega a representar 11% del PIB, según Cabi.

Según el dato acumulado a marzo del 2021 en total el país se han exportado US$3 mil 438.3 millones, que representa 12.9% más que en el mismo plazo del año pasado, refieren datos del Banco de Guatemala.

Solo en el mes de marzo de este año el crecimiento fue de 24%, expuso el analista indicando que “es el segundo mayor crecimiento más alto registrado desde el 2012” y donde los productos agrícolas son los líderes de este año.

El crecimiento de las exportaciones en el año ha sido impulsado en especial por los productos agrícolas y agroindustriales, incluso el cardamomo es en la actualidad el principal producto de exportación del país con US$383millones, y un crecimiento del 26% en el plazo analizado.

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Rodríguez dijo que la exportación de dicho producto venía creciendo alrededor del 45% el año pasado, pero se ha mantenido en doble dígito y sigue con buen ritmo. Según el dato del Banguat el volumen de exportación subió, pero el precio internacional cayó, por eso se refleja ese comportamiento en el porcentaje de crecimiento en moneda.

La exportación de azúcar creció 15.4%; la de café, 5%; aceites comestibles, 49.5%; en tanto frutas y legumbres crecieron, 8.5% y 17.8% respectivamente, y el hule, 29%.

En el caso del café, aunque mejoró la exportación en dólares, el volumen aún es menor al primer trimestre del año pasado. Respecto al precio ya refleja un crecimiento respecto de la baja registrada en enero, según Rodríguez.

El analista agregó que para el país el comportamiento de los precios internacionales tiene un doble efecto. En el caso de las materias primas agrícolas que aumentaron fuertemente desde inicios del 2021 para productos como el café y el azúcar, generan buenas expectativas porque Guatemala es exportadora, pero tendrán el efecto contrario en el caso de productos como maíz, trigo y otros, que también están aumentando pero en ese caso el país el importador.

Rodríguez mencionó también otros indicadores nacionales, como la mejora de la recaudación tributaria. Calificó la inflación como un reto para el 2021 ya que hasta abril está por encima de la meta del Banguat, influenciado por el incremento en el precio de materias primas a nivel internacional, así como el aumento elevado en los costos de transporte que se presentan en algunas regiones puntuales del país, como resultado de las restricciones gubernamentales por el covid-19.

Además, refirió que el crédito bancario ha desacelerado su ritmo de crecimiento luego del fuerte crecimiento del inicio de la pandemia y está reportando sus niveles de crecimiento más bajos en los últimos 10 años.

Agenda y retos del sector

Carla Caballeros, directora ejecutiva de la Cámara del Agro (Camagro), entidad que organizó la conferencia “Primer Trimestre 2021: Situación Económica Nacional y del Sector Agro”, reiteró la importancia del sector para la economía.

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Más de 900 mil guatemaltecos que se dedican a la agricultura comercial produciendo alimentos e insumos para el consumo nacional y la exportación, comentó.

Camagro tiene una agenda para de retos y necesidades así como oportunidades para impulsar al sector que incluye temáticas como:

• Certeza jurídica,
• Infraestructura estratégica,
• Innovación,
• Simplificación fiscal, y
• Riego

Caballeros explicó que las exportaciones del agro guatemalteco tienen el 0.06% de participación de mercado a nivel mundial, y para que Guatemala logre mantener su participación en el mercado nacional y mundial hacia el año 2050, y producir alimentos para que sean consumidos por 25 millones de personas (tanto local como internacionalmente), es necesario seguir avanzando en mejoras en volumen y valor agregado, que permiten la tecnología, la innovación y la calidad, a un ritmo mayor que lo que crece el mercado y la población.

La propuesta sectorial se enfoca en competitividad impulsando el acceso a la innovación, calidad, tecnología, infraestructura como puertos, aeropuertos y carreteras, y mercados; la sostenibilidad incluyendo programas de economía circular, buenas prácticas agrícolas y programas de adaptación y mitigación, gestión integral del recurso hídrico, instrumentos de gestión con aplicaciones de internet para nutrición o tecnologías satelitales para la medición de la cero deforestación y la seguridad alimentaria a través de la mejora de la seguridad de los alimentos.

Expectativas por el clima

La directora ejecutiva de Camagro comentó que acuerdo a información del Instituto del Cambio Climático (ICC), aunque este año será más lluvioso que los anteriores, se espera una temporada de lluvias que cae dentro del promedio para Guatemala, lo cual es de beneficio para la agricultura. Aunque refirió que la previsión de los centros meteorológicos internacionales para la temporada de huracanes y tormentas se prevé con mucha actividad y el país es vulnerable a estos eventos.

“En este momento, aún es muy difícil saber con precisión cuáles de estos eventos climáticos pudiera llegar a tocar o a afectar directamente al país. Lo que sí podemos decir es que, debido a la falta de infraestructura en el área rural, dependiendo de la magnitud de las lluvias o frentes que puedan provocar esas tormentas, como se ha visto en el pasado, algunas comunidades pueden ser severamente afectadas por inundaciones principalmente”, y los cultivos que pueden ser afectados dependerá de los lugares, añadió.

También se ha observado que por el tipo de cultivos y las áreas en donde se encuentran generalmente son pequeños productores y productores de subsistencia los principales afectados ya sea por inundaciones o por heladas o granizo, agregó.

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Seguimiento

Consultado Jorge Mario del Cid, presidente del Comité de Cardamomo de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), informó que se trata de mercancías que fueron despachadas hace 30 días, y que están varadas luego del incidente del pasado martes 23 de marzo.

“Estamos tratando la manera de cuantificar las mercancías varadas, ya que el barco que encalló es muy grande y lleva contenedores para países árabes, pero en este momento no sabemos cuántos contenedores”, resaltó el directivo.

De acuerdo con la programación, los cargamentos están en camino al Canal, o bien, en los buques ya podrían estar varados, declaró el ejecutivo.

El trayecto dura entre 30 a 35 días desde Guatemala, y hay cinco navieras que prestan el servicio que utilizan el Canal de Suez y otras rutas.

Del Cid explicó que en este momento están a la expectativa de cuándo se liberará la vía marítima y del tiempo que se requerirá para liberarlo.

Por otro lado, hay embarques que están esperando el paso en el Canal y otros que están en ruta que podrían entrar en los siguientes días a la zona, para ver si podría afectar el bloqueo.

Importancia de la ruta

En 2020, las exportaciones de cardamomo alcanzaron US$1 mil 134.8 millones y se ubicaron en el segundo lugar de los 25 bienes exportables influenciados por el factor precio.

Para Arabia Saudita, las exportaciones alcanzaron US$318.8 millones y para Emiratos Árabes US$237.1 millones, lo que suman US$636 millones, el 56% del total de ese rubro, según las estadísticas de comercio exterior.

Pero solo en enero de 2021, las exportaciones alcanzan US$180.2 millones, de los cuales US$55 millones son para Arabia Saudita, US$38 millones para Emiratos Árabes y US$25.6 millones para Egipto que suman los US$118 millones.

Doble efecto

Para Amador Carballido, director general de Agexport, podrían presentarse efectos para el comercio con el Medio Oriente desde Guatemala; confirma que el cardamomo es el principal producto que se despacha y que las empresas navieras utilizan el Canal.

Por un lado, pueden presentarse sobrecostos por los embarques ante los retrasos de las mercancías que están varadas, y el tiempo que se llevará cuando se libere la ruta o cuando se descongestione.

Esto puede implicar costos adicionales, pero no la pérdida del producto, ya que es un bien cuya vida útil es larga y puede almacenarse.

Un aspecto favorable es que el bloqueo puede presionar al alza temporal de precios por la escasez del mercado, aunque la cosecha de Guatemala terminó, y recordó que el precio mejoró el año pasado por los problemas en India.

“El cardamomo es el producto líder hacia el Medio Oriente, y este problema, sin duda, perjudica porque mucha de la carga está en espera, tendrá sobrecosto, retraso y puede haber hasta problemas de contratos que se cancelen, aunque por tratarse de un caso de fuerza mayor puede tener alguna consideración”, explicó el director de Agexport.

Otras implicaciones

Juan Suárez, presidente del Consejo de Usuarios del Transporte Internacional de Guatemala (Cutrigua), destacó que en la medida que se alargue el problema para retirar el portacontenedores, tendría más implicaciones en la cadena logística global, ya que afecta entre el 10 a 12% del comercio mundial.

Advirtió de que, de momento, el comercio hacia Europa sería el más afectado, porque es la ruta más corta, y el bloqueo estaría alcanzando días críticos, que se refiere a pasar a más de cinco días de bloqueo y puede empezar hacer que las compañías navieras ajusten sus rutas ante la espera.

Suárez no descartó que las navieras empiecen analizar otras alternativas, lo que implicaría un recorrido de nueve mil kilómetros adicionales, ya que por el Canal Suez se reduce casi el 43% la distancia de la ruta hacia Europa-Asia.

Citó como ejemplo, que sería un efecto similar (si ocurriera en) el Canal de Panamá.

Al igual que Del Cid, el presidente de Cutrigua explicó que las mercancías que estén varadas pueden implicar un incremento en tiempos y costos, pero aún no se está en el punto de que puedan distorsionar precios.

Insistió en que una preocupación en el sector es que puede repercutir en varias semanas en ajustarse toda logística mundial que aún está balanceándose por los efectos del covid-19. Esto se puede traducir en congestionamiento de puertos, rutas marítimas, y puede convertirse en un cuello de botella moderado.

Carballido remarcó que ahora todo dependerá del tiempo en que el buque sea retirado, para que no afecte la logística una eventual congestión en los puertos, porque cada día del bloqueo representa un mayor shock a la cadena logística mundial, y habrá impacto en los barcos que no vayan a dejar las mercancías a sus destinos.

Suárez reiteró que en los puertos de Guatemala no reciben barcos de gran envergadura, sino buques con cargas de rutas más cortas, pero, eventualmente si esto se prolonga, en 15 días podría haber serios retrasos que implicará problemas a la cadena de suministros.

Las ventas al exterior en agosto alcanzaron US$7 mil 486 millones, reflejando apenas -0.3% con respecto al mismo período del año pasado, cuando se situaron en US$7 mil 509 millones.

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Es decir, la diferencia es de US$23 millones menos, reportó el Banco de Guatemala (Banguat).

Mientras que las importaciones se situaron en US$11 mil 575 millones, es decir, una caída de -11.9% que equivale a US$1 mil 560 millones, influenciada por la variación negativa del rubro de combustibles y lubricantes que mantiene una baja de US$869 millones y que refleja un ahorro de la factura petrolera.

Cardamomo, el ganador

La segunda casilla de las exportaciones la ocupa el cardamomo, con un crecimiento del 57% que representa un incremento de US$218 millones.

El ingreso de divisas alcanza US$595 millones y en agosto del año pasado fueron US$377 millones.

Consultado Jorge Mario del Cid, presidente del Comité de Cardamomo de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), comentó que el factor precio está empujando el incremento observado en la cosecha 2019-20.

Explicó que, aunque la cosecha fue menor, la escasez favoreció la cotización. También fue providencial que la producción de India registrara una reducción.

La cosecha 2019-20 fue de 32 mil toneladas de cardamomo y fue menor a las 37 mil en 2018-19, es decir una caída del 14%.

“Se alinearon los astros, subió de precio y después vino la pandemia y deterioró los precios hasta febrero: una constante caída hasta que finalizó la cosecha en junio”, agregó del Cid.

El directivo explicó que es un comportamiento cíclico, y que las cosechas de Guatemala mantienen una sobreproducción. Cinco años después, además, hay escasez o producciones muy bajas.

Este ciclo se puede interrumpir por el factor climático, y el año pasado hubo sequía que provocó la caída en la producción.

Para la cosecha 2020-21 los pronósticos indican que será todavía mejor que la anterior, ya que el presidente del comité explicó que los productores, intermediarios y exportadores tienen mejores expectativas.

Las estadísticas señalan que las exportaciones para Arabia Saudita son de US$180 millones y para Emiratos Árabes Unidos, US$124 millones.

Del Cid aseveró que el producto que se destina para Arabia Saudita es para consumo interno, mientras que el que llega a Emiratos Árabes Unidos se comercializa para otros mercados, ya que es un centro de distribución logístico.

Tendencia

De los 10 principales productos de exportación en agosto, siete reflejaron una tendencia positiva y tres negativas.

La caída más significativa la presentan los artículos de vestuario por US$213 millones, una contracción de 19% con respecto al mismo período del 2019.

Las exportaciones de esos artículos alcanzaron US$769 millones, mientras que el año pasado fueron US$959 millones, ya que en ese mes se comienzan a realizar despachos para atender la temporada de fin de año en los Estados Unidos, según los directivos de la Comisión de Vestuario y Textil.

También afectó el cierre de varios establecimientos o tiendas de ropa por el covid-19 en EE. UU.

Por otro lado, el café tuvo una caída de -0.6% y las exportaciones sumaron US$574 millones y los despachos de azúcar, experimentaron una baja de -5%, alcanzando ventas por US$447 millones, que son los bienes que reflejaron contracción.

Las exportaciones del país siguen siendo lideradas por los artículos de vestuario y textil por US$916 millones, según las estadísticas.

Las divisas por productos tradicionales son de US$2 mil 186 millones y no tradicionales US$5 mil 300 millones.

Otros bienes

El reporte señala que las divisas por banano crecieron 1.7% para situarse en US$568 millones; grasas y aceites 1.1% con US$311 millones; hierro y acero 4.7% para alcanzar US$259 millones; materiales plásticos, 5.8% por US$248 millones; manufactura de papel, 5.1% por US$226 millones y frutas, 3.8% para alcanzar US$208 millones.

Por mercados, para Estados Unidos se reportó una caída de -3.3% por US$2 mil 387 millones; para Centroamérica, US$2 mil 195 millones (-0.8%); Eurozona, US$618 millones (-2.8%) y México, US$302 millones (-3.8%).

Las autoridades del Banguat informaron que el próximo martes 13 de octubre se darán a conocer las nuevas cifras revisadas del comercio exterior para 2020 y 2021.

Las ventas se situaron en US$339.4 millones, menor a los US$361.8 millones que fue en 2019, es decir US$22 millones menos.

A pesar de ese comportamiento de contracción, esta actividad sigue liderando las ventas al exterior, según las estadísticas del Banco de Guatemala (Banguat).

“Hay poca demanda en las fábricas en Guatemala y las cadenas de abastecimiento e inventarios están llenos; la economía en EE. UU., aún no se abre y apenas se empieza en los primeros estados”, explicó Alejandro Ceballos, presidente de la Comisión de Vestuario y Textil (Vestex), adscrito a la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport).

A decir del empresario, consideran que las pérdidas alcanzan hasta el 27 de abril unos US$90 millones, 50 mil empleos directos y las fábricas instaladas en Guatemala de capital coreano decidieron cerrar temporalmente las operaciones.

“Las grandes plantas están cerrando por dos semanas para esperar que baje el contagio, hay un problema serio de contaminación real y no es recomendable trabajar en estos momentos”, precisó Ceballos.

Las plantas que están en operación son aquellas que están atendiendo pedidos para la fabricación de mascarillas o trajes médicos para despachar a los Estados Unidos y Corea del Sur.

Incluso el directivo confirmó que la Asociación de Textileros de EE. UU., envió una nota al Ejecutivo a no parar las fábricas que están elaborando las mascarillas, porque no hay en el mercado, ni abastecedores por la emergencia en ese mercado.

La idea, es que las plantas que estén trabajando en estos días sean para cubrir pedidos de emergencia en el área médica, con los debidos protocolos.

De los 25 bienes principales de exportación a marzo siete registraron desempeño negativo y 18 positivo.

Pulso

Las estadísticas de Vestex detallan que hasta abril hay una caída de -17% en el volumen en prendas y -28% en telas en comparación con 2019 hacia los EE. UU.

Por ejemplo, se han exportado 10.7 millones de decenas de prendas hasta abril y el año pasado fueron 13 millones, mientras se despacharon 18 millones de libras en telas menor a los 26 millones del año pasado.

“En marzo y abril fue peor, pero mayo será aún peor para la industria y estas dos últimas dos semanas serán las más bajas de producción en el año”, puntualizó.

El directivo recordó que la caída de ventas observada es comparable al comportamiento en septiembre del 2001 y a la crisis económica del 2008, cuando se alcanzaron esos niveles.

El sector se recuperará cuando se active la economía de los EE. UU., advirtió.

Sector ganador

Por otro lado, el cardamomo se ubicó en el segundo lugar en el ingreso de divisas por exportaciones en marzo por US$304 millones con un crecimiento de 45%.

Al consultar a Jorge Mario del Cid, presidente del comité de cardamomo de Agexport, afirmó que las exportaciones mejoraron en el primer trimestre del año y que es previo al coronavirus.

“Venimos de una cosecha muy pequeña en Guatemala, y los precios internacionalmente subieron y desde octubre a marzo hubo un alza”, afirmó el directivo.

El comportamiento alcista respondió a que las cosechas de Guatemala e India se pronosticaban más cortas en volumen, lo que provocó una reacción en los precios.

Sin embargo, habría que esperar las cifras del segundo trimestre del año, las cuales podrían ser más bajas, enfatizó del Cid.

Las estadísticas señalan que se despachó a Arabia Saudita US$124.5 millones y Emiratos Árabes Unidos US$52 millones que son los mercados más importantes de este producto.

En tercer lugar, se encuentra banano por US$220 millones, azúcar, US$201 millones y café, US$192 millones.

Importaciones

El efecto del coronavirus también favoreció al país por la vía de las importaciones sobre todo de los derivados del petróleo y que experimentó precios antes nunca vistos en marzo por el confinamiento mundial.

Las compras de combustibles y lubricantes alcanzaron US$689 millones y lo que representó US$111 millones menos que el año pasado, o sea una caída del 14%.  Eso significa un ahorro en la factura petrolera.

Las importaciones totales ascendieron a US$4 mil 737 millones, según las cifras de la banca central.

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La tasa de variación es de 1.1% y se perfila que en esa cifra sea el cierre para el ejercicio 2019, por un monto de US$11 mil 43 millones, según la previsión oficial.

“Se observó una recuperación de precios en los últimos meses del año pasado, así como una mayor demanda de algunos bienes que estarían indicando que las exportaciones cierren en positivo”, explicó Sergio Recinos, presidente de la banca central.

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Detalló que además se espera aumento en azúcar, hierro, acero y banano, al final del ejercicio.

Las cifras detallan que por las importaciones crecieron 1% y se situaron a noviembre en US$18 mil 151 millones y es superior en US$184 millones con respecto al mismo período del año pasado.

Se pronostica que las importaciones cierren en US$18 mil 669 millones.

Productos

En el listado de los 25 bienes de exportación a noviembre, destaca cardamomo y los despachos de energía eléctrica.

Por las ventas de cardamomo, el ingreso de divisas es de US$513 millones y la tasa de crecimiento es de 39% con relación al 2018 y esa variación es de U$S143 millones en términos absolutos.

Mientras que, en energía eléctrica, las divisas son US$236.5 millones y el crecimiento es del 43%, por un monto de US$71.8 millones.

Amador Carballido, director general de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), manifestó que el incremento del cardamomo se debe al factor precio y a una baja en la producción a nivel global que presionó el mercado.

“Como todo producto tiene un ciclo y en este momento es bueno para el cardamomo”, afirmó el directivo, quien dijo que los principales compradores son países del Medio Oriente.

En el caso de energía eléctrica, recordó que Guatemala cuenta con la capacidad de generación de hacer los despachos a otros países centroamericanos.

Si bien a estos sectores les fue bien, las exportaciones siguen siendo lideradas por artículos de vestuario, que a noviembre reportó divisas por US$1 mil 282 millones y registró una caída de 3.2%.

Las ventas de banano se colocaron en segundo lugar por US$780 millones y crecimiento del 4.4% y según directivos del sector se espera cerrar por más de US$820 millones, que sería una cifra histórica en 2019.

Casi el 90% de la exportación de la fruta se destina para los Estados Unidos, que mantiene una demanda sostenible.

En tercer lugar, se encuentra el café por US$640 millones y una tasa de crecimiento negativa de 2.5%.

Finalmente, las ventas azúcar fueron de US$621 millones con un crecimiento de 8.8%.

Por destino, el 32.4% se fueron para el mercado de Estados Unidos, para Centroamérica, el 30%; Eurozona, 8.2%, México, 5% y Panamá 2% que en su conjunto hacen un total del 78%.

Proyecciones

Tanto Recinos como Carballido, coinciden que para este año se presentará una recuperación en las exportaciones y vendrá por la vía de los precios internacionales.

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Se proyecta que las exportaciones alcancen los US$11 mil 325 millones con una recuperación del 2.5%, y las importaciones en US$19 mil 231 millones con un crecimiento del 3%.

Carballido dijo que los exportadores le están apuntando al mercado asiático, textiles hacia Centroamérica y se espera que se puedan resolver los conflictos comerciales entre China y Estados Unidos, que dará cierta estabilidad al mercado y la economía global.

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El monto total “tendrá un incremento de menos del 1% respecto del 2018, pero al menos será positivo” expuso Amador Carballido, director general de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport).

Explicó que el sector no estaba tan optimista debido a las bajas en las ventas en el primer trimestre del año, pero en el segundo y tercer trimestres se empezaron a notar repuntes en varios productos.

Entre éstos el cardamomo con 52.1% impulsado por el aumento de precios internacionales; hierro y acero con 16.7%; banano creció 6.0%; además   manufacturas de papel y cartón reportan 11.4% de crecimiento y textiles 11.2%.

Otros con crecimientos son las manufacturas, papel y cartón, así como banano. Mientras que el sector de frutas frescas, secas o congeladas, legumbres y hortalizas, así como caucho natural, plantas ornamentales, frijol y ajonjolí cerrarían en conjunto con un crecimiento del 2.8%, en comparación al 2018.

Según dicha organización, entre las variables que los han hecho proyectar un escenario conservador para el cierre del 2019 están la desaceleración mundial causada por la guerra comercial entre China y Estados Unidos, además, la desaceleración en la economía europea y la persistente caída de los precios de las materias primas de exportación.

“Nos llama mucho la atención el decrecimiento de 2.6% de nuestro principal producto de exportación (vestuario), especialmente para el mercado norteamericano, debido a la caída de la demanda de productos sintéticos” comentó Carballido.

Diversificación y medidas de certeza

Por eso para el sector es importante la recuperación y la diversificación de mercados, agregó.

La diversificación del país está creciendo en otros espacios como Asia, 44%; Canadá, 36% y México, 4%.

Además, para el 2020 impulsarán la recuperación de los mercados prioritarios de Estados Unidos, Europa y Centroamérica, indicó Carballido, al mencionar la presentación, en enero próximo, del segundo estudio de Best Markets, Products and Services, en el cual fueron seleccionados nichos de mercado con alto potencial para la promoción comercial y facilitación de negocios.

“Para el año 2020 esperamos que el sector exportador tenga un crecimiento sostenible, ya que buscamos mayor demanda en el mercado asiático, normalización de la demanda de vestuario y un incremento de la exportación de textiles hacia Centroamérica, así como una mayor certeza en el comercio internacional considerando la resolución del Brexit y un cierre de negociaciones entre Estados Unidos y China”, expuso el director general de Agexport.

Entre las medidas que impulsarían las ventas al extranjero según esa asociación:

• El desarrollo de proyectos para la diversificación de las exportaciones de productos agrícolas no tradicionales.
• La reglamentación del Convenio 175 de la Organización Internacional del Trabajo con estabilidad y reglas claras sobre el Reglamento de Trabajo por Hora ya emitido por el Gobierno.
• Los mecanismos para la atracción de inversiones, además de aprobar los Tratados de libre Comercio con Canadá y Corea.
• La ley de modernización de los puertos.
• La aprobación de la reparación de la autopista Escuintla puerto Quetzal.
• Petición al nuevo Gobierno y Legislatura
• Los exportadores pretenden tener mayor presencia en el mercado asiático, mejorar su desempeño competitivo a nivel local por lo que están a la expectativa de las políticas impulse el nuevo Gobierno y el Congreso.

Datos del Banco de Guatemala (Banguat) refieren que las ventas a octubre alcanzaron US$9 mil 275.7 millones, un leve crecimiento de 0.7%.

Según el Banguat el próximo año el monto de las remesas podría superar el de las exportaciones.

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Más ingresos

Hasta septiembre último, las exportaciones de cardamomo alcanzaron los US$385 millones, lo que significa US$131.9 millones más que en el mismo período del año pasado, según las cifras de comercio exterior del Banco de Guatemala (Banguat).

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Esa variación equivale a un incremento del 52% y es uno de los productos con mayor crecimiento, que ocupa el quinto lugar dentro de los 25 principales bienes exportables.

En septiembre del año pasado, las exportaciones fueron US$253.1 millones.

Factor precio

Sergio Recinos, presidente de la banca central, informó que el cardamomo y banano están registrando mayor dinamismo en el rubro de productos agrícolas, en comparación con otros bienes como el azúcar, café, caucho natural, que mantienen una posición negativa, pero que muestran signos de recuperación.

“Las exportaciones de cardamomo están subiendo con buen nivel y está favoreciendo a las exportaciones en divisas y volumen. Es un producto que le está muy bien”, afirmó Recinos.

Dijo que muchos exportadores están aprovechando estos buenos precios en el mercado exterior, afirmó el funcionario.

Las exportaciones totales del país cerrarían en 0.5% en el 2019, según las proyecciones.

Causas

Jorge Mario del Cid, presidente del comité de cardamomo de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), confirmó que el mercado internacional existe un alza en el precio del cardamomo.

“El precio esta alto por la escasez en la India y en Guatemala y a una menor producción mayor precio”, manifestó el director.

La variación climática en las áreas productos del país, es la principal razón que redujo la cosecha.

Del Cid, dijo que las lluvias de mayo, junio y julio fueron muy bajas al período normal, que provocó el retraso la cosecha que regularmente comienza en septiembre, pero ahora empezó en octubre.

Dijo que, aunque es muy difícil calcular la proyección de la cosecha 2019/20 es muy difícil de calcular por el factor clima.

La exportación de la última cosecha 2018/19 fue de unas 37 mil toneladas y es superior al promedio de los últimos años que es de 33 mil toneladas y para esta nueva cosecha “no se sabe” cuanto podría estar debajo de ese porcentaje.

“Es muy difícil hacer proyecciones por la escasez de lluvia en los meses en los que tuvo que haber llovido y eso ocurrió en toda el área de la Franja Transversal del Norte, con lluvias muy esparcidas, qué no fueron normales y no sabemos que impacto puede tener en el total de esta cosecha”, consideró del Cid.

Lo que si adelantó es que podría ser una cosecha de cardamomo menor.

Advertencia climática

Los cambios climáticos durante los próximos años serán marcados por una baja de las precipitaciones y una subida de las temperaturas, que conllevará un impacto importante en la producción del cardamomo, indica el informe Modelización de las zonas Agroclimáticas más adecuadas del cardamomo, que se presentó en julio del 2018, realizado por varias instituciones.

El documento refiere que, “a partir del 2030, los cambios afectarán las zonas agro-climáticas favorables por el cultivo del cardamomo. Los sectores que tendrán un potencial de cultivo verán sus superficies disminuidas y las zonas sin potencial doblarán superficie. Alrededor del 15% de las tierras productivas de cardamomo habrán desaparecido en 2030, según la modelización”.

El cultivo del cardamomo está en Huehuetenango, Quiché, Alta y Baja Verapaz e Izabal.

En la parte de conclusiones, el informe indica que los cambios climáticos cambiarán radicalmente la producción del cardamomo, por lo que se deben de planificar, analizar y llevar a cabo las acciones con el fin de asegurar una mejor planificación a los productores agrícolas.

Más volumen

Las estadísticas indican que el volumen exportado de cardamomo hasta septiembre es de 24 mil 043.1 kilos, lo que representa un crecimiento del mil 843.7 kilos o sea 8.3% más.

Al mismo período del año pasado fueron 22 mil 199.4 kilos exportados.

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El precio promedio del kilo es de US$16, y aumentó 40% con relación al año pasado.

El mayor porcentaje del producto se destina para Arabia Saudita que es el principal comprador.

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La Superintendencia verificó la devolución del crédito fiscal que Cardex S.A. había tramitado del periodo del 1 de octubre del 2011 al 31 de diciembre de 2011 y la auditoría reveló que hubo simulación en la adquisición de bienes y servicios con sus principales proveedores.

Las empresas proveedoras habían sido constituidas para simular transacciones y aprobar la devolución de Q15.7 millones en concepto de Impuesto al Valor Agregado.

Cardex S.A. estaba intervenida por la SAT desde el 2017 por un caso de evasión de impuestos por más de Q249.7 millones.

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100g de cardamomo aporta 300 calorías, 66 g de carbohidratos, 25 g de fibra, 11 g de proteína y 8 g de grasa, nutrientes necesarios para el buen funcionamiento del organismo. Además no contiene azúcar ni colesterol.

Juan Manuel Girón de Heifer Guatemala explica que durante año y medio esta institución trabajó de la mano con la Universidad de Texas en una investigación sobre el síndrome metabólico, el cual es un proceso inflamatorio celular a partir del cual se desencadenan una serie de enfermedades como la artritis, lupus, cáncer, parkinson, alzheimer y otros. El estudio concluyó que el cardamomo tiene un 90% de probabilidades de revertir dicho síndrome en los seres humanos.

Por su parte la nutricionista Alejandra Díaz  asegura que el cardamomo contiene sodio, hierro, fósforo y potasio, y además provee a sus consumidores de las vitaminas A, B1, B2, B3, B12 y C. Además resalta que también es rico en calcio, haciendo de este un alimento que promueve la salud de los huesos y cartílagos.

Para que lo incluya en su dieta existen muchas alternativas. Puede agregar las vainas enteras en sopas, guisos y salsas para aprovechar sus beneficios, además de aromatizar sus platillos. Otra opción es abrirlas y moler sus semillas y agregar el resultado a bebidas como café o rosa de jamaica, pero también puede incluirlo en mezclas para hacer pan o galletas.

Esta planta y su fruto no son solamente reconocidos por tener un sabor y aroma deliciosos, sino que además también resaltan sus propiedades terapéuticas. Esas características los han vuelto un ingrediente popular en la preparación de distintos platillos alrededor del mundo y un componente de remedios naturales, dirigidos a distintos problemas.

De forma terapéutica, el cardamomo puede utilizarse como aceite esencial en masajes y saunas. Además, también puede aplicarse en la piel para hidratarla y nutrirla, así como para desinfectar heridas superficiales. Por supuesto, como con cualquier tipo de aceite, es importante que se asegure de no ser alérgico. Para ello aplique una gota de aceite en su brazo y déjela allí durante media hora. Si nota que no hay ninguna reacción negativa, entonces puede utilizarlo sin problemas.

Se sabe que este grano también ayuda a combatir el mal aliento, combate la falta de apetito, disminuye los dolores y los cólicos que ocurren en el período menstrual, combate el estreñimiento y estimula el sistema nervioso. Además, al mezclarlo con otros ingredientes puede ser un potente fórmula para combatir le estrés. Lo único que debe hacer es hervir 1 cucharada de cardamomo molido en 250ml de leche durante 5 minutos. Deje reposar la mezcla otros cinco minutos y beba un vaso antes de irse a dormir. En pocos días notará la diferencia.

También es un excelente aliado para mantener un cabello limpio y sano. Lo único que debe hacer es mezclar cinco gotas de aceite de cardamomo con una cucharada de aceite de coco y hacer un masaje suave en el cabello, desde el cuero cabelludo hasta las puntas. Deje actuar la mezcla durante 20 minutos y retire con abundante agua tibia. Si repite este procedimiento una vez a la semana fortalecerá su cabello, reducirá su caída y conseguirá una textura sedosa, además de brillo.

Ahora que ya conoce todos los beneficios que puede obtener de este producto no espere más para incluirlo en su dieta y en su rutina de belleza.

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Mientras las exportaciones de azúcar y café pasan por un mal momento, el cardamomo es uno de los productos agrícolas tradicionales ganadores en esta cosecha.

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La escasez de esa materia prima a escala mundial ha sido aprovechada al máximo por los productores y exportadores nacionales, que han colocado el producto en el mercado del Medio Oriente.

La cosecha que recién acaba de finalizar presenta números positivos para el sector y confirma que este producto tiene un “ciclo” que se presenta cada cinco años.

Por otra parte, los buenos precios están motivando   la ampliación de la siembra en las principales áreas de cultivo en el país, que son Alta Verapaz, Quiché, Huehuetenango, Izabal y Petén.

Hasta el viernes pasado, en el mercado local se cotizaba la compra de un quintal de cardamomo pergamino en Q5 mil 100, según productores consultados.

Mientras que el precio promedio del kilo —2.2 libras— de cardamomo en el mercado internacional alcanzó hasta los US$15.

Los datos preliminares detallan que durante la cosecha —de septiembre a mayo— el ingreso de divisas por las exportaciones superará los US$450 millones —unos Q3 mil 800 millones—.

 ¿Qué ocurrió?

Jorge Mario del Cid, presidente del Comité de Cardamomo de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), comentó que la cosecha actual es una de las mejores, tanto para los productores —en campo—, como para los exportadores.

La falta del producto en el mercado internacional fue la principal causa que presionó al aumento de precios.

Del Cid explicó que esto se debió a que India —país productor— registró una baja cosecha, además de que tuvo problemas de ingreso en Arabia Saudita —principal comprador— por cuestiones fitosanitarias.

Las estimaciones de producción de India que se proyectaban eran de 25 mil toneladas, pero cerró en 20 mil toneladas métricas ™, dijo el directivo.

Entre tanto, Guatemala logró colocar entre 31 mil a 32 mil tm, que fue insuficiente para atender la demanda creciente.

“India tuvo baja cosecha y hubo una alta demanda que fue atendida por los productores nacionales”, afirmó.

De hecho, en la revisión de la política económica realizada la semana pasada por la Junta Monetaria (JM) confirman ese buen desempeño.

“El valor de las exportaciones de cardamomo aumentó en US$33.4 millones (32.9 %) más, explicado por el alza en el precio medio por quintal (33.7 %), al pasar de US$489.93 en febrero del 2018 a US$654.80 en el mismo mes   del 2019”, indica el informe.

El documento resalta que el comportamiento internacional del precio está asociado a la disminución del volumen de producción de India, como consecuencia de condiciones climáticas adversas en las zonas productoras.

Cosecha atípica

Jorge Vinicio Kress, gerente de Grupo 3K, con sede en Alta Verapaz, reconoció que esta fue una de las mejores temporadas para los productores y marcó un equilibrio.  “Hubo producción, oferta, buenos precios y aún estamos en una curva con mucha demanda”, dijo.

El empresario explicó que el precio promedio del quintal de cardamomo —dependiendo la calidad— se ubicó en esta temporada en Q4 mil 800, mientras que el año pasado fue de Q3 mil 800.

Revisión a la baja

Johny Gramajo, gerente económico del Banco de Guatemala (Banguat), informó que se ajustó a la baja el indicador de las   exportaciones para este ejercicio.

El valor inicial era de un crecimiento de entre 6 % y 9 %, pero varió al rango entre 4.5 % y 7.5 %.

El valor núcleo será de 6 %, para alcanzar unos US$11 mil 756 millones.

El funcionario confirmó que existen dos razones que explican este comportamiento.

La primera está asociada al volumen de ventas de azúcar al exterior.

El informe de la política económica destaca que el valor exportado de azúcar disminuyó US$72.7 millones (47 %), derivado de la caída del volumen (39 %), como del precio medio (14 %), que pasó de US$19.02 en febrero del 2018 a US$16.27 por quintal en febrero de este año.

La disminución en el precio internacional se debe al aumento en la producción en Brasil, India y Tailandia.

Por otro lado, expresó Gramajo, se espera una baja en la exportación de níquel, —que se extrae en Izabal— por la caída del precio internacional del   mineral.

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De esta actividad dependen más de dos millones de personas quienes podrían enfrentar un boicot a sus exportaciones.

Sería una respuesta a la decisión del presidente Jimmy Morales de trasladar la representación diplomática de su país de Tel Aviv a Jerusalén, advierten especialistas.

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Incluso el canciller de Palestina, Riyad Malki, advirtió recientemente que su gobierno presionará para conseguir un boicot político y económico para los países que cambien la sede de sus embajadas.

El tema inquieta a los productores guatemaltecos reconoce Patricio Quinteros, presidente de la Asociación de Cardamomeros de Guatemala.

“La gente está temerosa, especialmente quienes viven en la zona norte de Guatemala y dependen en gran medida del cultivo del cardamomo”, explica a BBC Mundo.

Se trata de al menos 350.000 familias que siembran directamente la semilla, más otros miles que participan en otros procesos de la producción.

En total sumen dos millones de personas en cinco departamentos del país. Un boicot comercial “nos preocupa, incidiría grandemente en la economía de la región”.

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El boicot anterior

El riesgo de un bloqueo de los países árabes al cardamomo guatemalteco es real, coinciden especialistas.

Cuando se ordenó el movimiento diplomático, a principios de diciembre pasado, la ministra de Relaciones Exteriores de Guatemala, Sandra Jovel, dijo que fue un gesto solidario con su aliado.

El país “ha sido un aliado amigo de Israel y siempre se ha caracterizado así”, dijo. Pero no fue la primera vez que se usó un argumento similar.

En 1994 el entonces presidente Ramiro de León Carpio (1993-1996) decidió mover la embajada guatemalteca a Jerusalén, donde había permanecido hasta 1980.

En ese momento el mandatario dijo que fue un gesto de “cooperación y amistad” entre las dos naciones.

Con esa decisión, dijo de León Carpio en septiembre de ese año cuando ordenó el movimiento de sedes diplomáticas, su país reconocía a Jerusalén como “la capital legítima” del Estado hebreo.

Pero en pocos días las naciones árabes reaccionaron y establecieron un boicot a las compras de cardamomo.

En Guatemala hubo decenas de protestas, especialmente en Alto Verapaz –una de las principales zonas de cultivo de la especia- y al final el presidente revirtió su decisión.

“Presionamos, le hicimos ver de alguna manera que no se hiciera ese cambio (de embajadas) y al final ya no se hizo”, recuerda Patricio Quinteros.

¿Puede ocurrir ahora un nuevo bloqueo comercial? Es posible, reconocen especialistas como el exvicepresidente Eduardo Stein.

“No es remoto que existan ese tipo de medidas retaliatorias de algunos países, como ya se han manifestado con respecto a Guatemala sobre ese gesto”, dice a BBC Mundo.

Los más vulnerables

La cosecha de cardamomo en 2017 se estima –faltan las mediciones finales- en 28.000 toneladas.
En el precio actual del mercado la ganancia sería de unos US$300 millones, dice el presidente de la Asociación de Cardamomeros.

Esto representa el 1% del Producto Interno Bruto del país centroamericano, según datos oficiales. Pero es una cara de la moneda.

La mayor parte de los productores de la especia son campesinos de pocos recursos, quienes suelen invertir prácticamente todos sus recursos en la cosecha anual.

A ellos se suman las familias que participan en el proceso de limpieza y secado de la semilla, la revisión, empaque y el transporte a los centros de acopio y exportación.

La zona de mayor producción se encuentra en los departamentos de Huehuetenango, Quiché, Alta Verapaz, Petén, Zacapa e Izabal, en el norte del país.

El clima de la región, húmedo y caluroso. Favorece el cultivo de la semilla pero al mismo tiempo es una zona con alto índice de pobreza y violencia en el país.

Esto los hace vulnerables a los movimientos del mercado internacional. Y un bloqueo comercial los pondría en mayor riesgo dice el exvicepresidente Stein.

Un dato: en 1994 las protestas campesinas reclamaban un daño de US$3 millones por la pérdida del mercado tras el bloqueo de países árabes.

Ahora la cifra es cien veces mayor. Pero la situación de los productores no parece haber mejorado.
En la región, según el Ministerio de Salud, persisten problemas de desnutrición infantil.

Y de acuerdo con el Banco Mundial en el departamento de Alta Verapaz, que concentra el 70% de la producción de cardamomo de Guatemala, por lo menos seis de cada diez hogares rurales se encuentran en situación de pobreza.

Contexto

Los diputados que idearon el traslado de embajada

Con esas naciones  Guatemala tiene una balanza comercial favorable, lo que significa que  vende más de  lo que   compra.

Por ahora no existe una posición oficial sobre la actitud que podrían adoptar los compradores del mundo árabe, pero exportadores que comercializan con esos países  temen algún impacto por la decisión política.

Entre los productos que Guatemala envía a los mencionados mercados  está el cardamomo, que representa más del 77% del intercambio comercial, seguido del azúcar, el café, las frutas frescas, secas o congeladas; y los artículos de vestuario.

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Lo que Guatemala vende a países árabes

El principal socio comercial de Guatemala es Arabia Saudita, que tiene una participación  de mercado del 38.5%; es decir, ha comprado   US$87.5 millones —Q642 millones— hasta octubre. En el 2016, el total de las ventas hacia esos países fue de US$206 millones —Q1 mil 512 millones—.

Jorge Mario del Cid, presidente del Comité de Cardamomo de  la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), explicó que el 80% de la producción nacional se destina para cubrir esos mercados, por lo que son un jugador  importante  en el comercio.

Jean Paul Brichaux, director ejecutivo de la Asociación de Exportadores de Café (Adec), indicó que, aunque despachan  café a esos países, no se compara con  las ventas  a Estados Unidos, Europa y otras partes de Asia, que son los principales mercados. “Somos de la posición de que se deben  mantener  las buenas relaciones con los mercados, y en este caso,  se trata  de consolidar”, explicó.

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Medidas de presión

Jorge Vinicio Kress, gerente de Grupo 3K, el cual  exporta  cardamomo y pimienta a los países del Medio Oriente, explicó que se  podrían aplicar a corto plazo  medidas que frenarían  el comercio de otros bienes. Las acciones que podrían estar tomando los países de la Liga Árabe son    medidas no arancelarias como aplicar  contingentes —cuotas—, así como la aplicación  arbitraria de las reglamentaciones comerciales y formalidades que “dejarían de hacer atractivo vender a esos mercados”, indicó.

La segunda, comentó, estaría vinculada con la imposición de nuevos aranceles  a los productos guatemaltecos que se comercializan, ya que en la actualidad ingresan libres de impuestos.

“Puede ser alguna medida que a corto plazo se podría implementar como reacción hacia Guatemala, pero es algo que observaremos más adelante”, puntualizó el exportador.

Lo que compramos

Minimiza impacto

La canciller Sandra Jovel llamó a la calma a los productores y exportadores, y respecto del cardamomo dijo:  “Yo no lo miro muy dramático, si existen 350 mil familias productoras que se dedican a la exportación y estas personas lo hacen a través de terceras personas”.

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Incluso la ministra comparó que la producción de cardamomo apenas representa  el 0.3% del producto interno bruto, mientras  las remesas familiares,  el 11%, por lo que  “hay que hacer un balance sobre esos temas”.

Ante estos comentarios, los diputados por  Alta Verapaz Carlos Chavarría Pérez y Amílcar Pop afirmaron que citarán a la ministra para que explique por qué  no se consideró el impacto negativo que representará para los productores locales y estas comparaciones que “no vienen al caso”.

De 1994 al 2016, los datos oficiales indican que Guatemala ha exportado  US$3 mil 221 millones —Q23 mil 642 millones—.