El primer incidente con el que Carlos Castillo Armas tuvo que lidiar tras asumir el mando del país en 1954 fue la rebelión de caballeros cadetes que el 2 de agosto se alzaron en contra de la fusión del llamado Ejército de Liberación con las Fuerzas Armadas de Guatemala. Los invasores fueron derrotados y expulsados de la capital, como una demostración de honor de los oficiales jóvenes. En septiembre de ese mismo año, asumió la Presidencia a través de un plebiscito. Se continuó con el plan de construcción de la ruta al Atlántico, que surgió en el gobierno arbencista y se comenzó a desarrollar obra pública en todo el país.

El 26 de julio de 1957, el presidente Castillo Armas fue asesinado en el interior de la Casa Presidencial, supuestamente por un miembro de su guardia. El informe indicaba que el crimen se produjo cuando Castillo Armas, acompañado de su esposa, Odilia Palomo, se dirigían al comedor. El soldado identificado como Romeo Vásquez Sánchez se acercó a ambos y los saludó al mismo tiempo que disparó dos veces en contra de Castillo.

“¡Mataron al presidente, mataron al presidente!”, dijo Vásquez para crear confusión. Luego huyó y chocó con una trabajadora del lugar a quien disparó y en su huida acertó un tiro al coronel Miguel Mendoza Azurdia, segundo jefe del Estado Mayor Presidencial. El asesino buscó la terraza y al verse acorralado, supuestamente optó por suicidarse de un balazo. A las 3 horas del 27 de julio se confirmaba el deceso del mandatario. De inmediato comenzaron las conjeturas sobre el ataque. El secretario de publicidad de la Presidencia, Roberto Castañeda Felice, dio a conocer el contenido de un supuesto diario en la cual Vásquez Sánchez detallaba el plan para asesinar a Castillo Armas.

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Las honras fúnebres de Castillo Armas se prolongaron por una semana. Miles de guatemaltecos, políticos y diplomáticos desfilaron ante el féretro del líder de los liberacionistas. Se decretó estado de Sitio.

Con el paso de los años surgieron hipótesis sobre el magnicidio, las cuales señalan que el crimen habría sido ordenado por terratenientes contrarios a medidas impuestas por Castillo Armas. Otra versión señala que se opuso a planes de la CIA.

Caudillo

Carlos Castillo Armas nació en Santa Lucía Cotzumalguapa, Escuintla, el 4 de noviembre de 1914, e ingresó a la Escuela Politécnica como aspirante a caballero cadete el 22 de enero de 1933. El 5 de noviembre de 1950, intentó tomar la Base La Aurora. Fue capturado por tal rebelión, pero logró escapar.

En la conferencia de presentación de su libro Tiempos recios, frente a la prensa guatemalteca este martes, Vargas Llosa hizo algunas reflexiones importantes sobre qué ha significado Guatemala para él, antes y a partir de este libro que ha causado revuelo y críticas en los casi dos meses que ha estado disponible al público.

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El mensaje a América Latina de Vargas Llosa

El escritor ve esta época y el trabajo de Árbenz como una posibilidad que todavía hoy podría ayudar a todos los países de América Latina.

El libro fue lanzado el 8 de octubre y se ha presentado en México y España, pero este día el lanzamiento llegó a la cuna de la historia que nació en Guatemala.

La novela del Nobel de Literatura se sitúa en 1954, durante el golpe militar perpetrado por Carlos Castillo Armas, auspiciado por Estados Unidos a través de la CIA y que derrocó al gobierno de Jacobo Árbenz, un cambio de rumbo para toda América Latina.

“Con este libro empiezo a creerle mucho a esos novelistas que dicen que  los temas de sus novelas no los eligen, sino que ellos son elegidos por sus temas. Creo que hay algo de verdad”, expresa el escritor.

¿Qué deja Tiempos recios y Guatemala en la vida de Vargas Llosa?

El escritor describe cuál era su relación con el país antes de escribir este libro, además de algunas anécdotas y pensamientos que han quedado en él.

1. Siempre quise escribir con Tiempos recios no un libro de historia o un ensayo sino una novela.  Un libro con elementos de ficción e imaginación que prevaleciera sobre las fuentes históricas. Tanto en este, como otros libros que he escrito, la historia ha estado presente con elementos que han sido respetados.
2. Los guatemaltecos deben sentirse orgullosos porque cuando habían dictaduras en América Latina, aquí hubo una democracia, elecciones limpias y el presidente que los guatemaltecos eligieron quiso hacer reformas sociales en democracia, con libertad, críticas y resistencias  de quienes se veían afectados por esas reformas, eso es lo civilizado. Guatemala tuvo el honor de ser en ese momento una especie de faro.  Era un joven universitario en ese época y veía a Guatemala con una enorme admiración.
3. El hecho de que el gobierno de Árbenz fracasara por el país de la democracia: Estados Unidos,  trajo un desencanto enorme entre los jóvenes. El fracaso de Árbenz es el fracaso de la democracia.  Guatemala resulta pionera de un único modelo posible, si queremos salir del subdesarrollo. 
4. Antes del libro vine a Guatemala dos veces, como turista a Petén y a visitar el resto del país y tenía un conocimiento superficial de este lugar.  Para escribir “Tiempos recios” viajé tres veces, realice la trayectoria de Castillo Armas y las localidades donde se dice que hubo combates y me he documentado leyendo periódicos y revistas, como hago cuando escribo novelas basadas en hechos históricos.
5. Árbenz es un personaje trágico, que intenta hacer algo en una determinada dirección de que todo aquello que trata de hacer se desnaturaliza. Hay un periodismo irresponsable que en su época inventa intenciones que él no tenía ni habia intentado poner en práctica.  Vive una situación falsa y cuando sale al exilio las cosas se agravan, dos de sus hijos se suicidan y nunca se siente cómodo en los países donde se exilia, sean capitalistas o socialistas. Si  tuviera a Árbenz de frente, tendría centenares de preguntas que hacerle y fundamentalmente cómo se sintió una vez que salió al exilio de su país y por razones que no correspondían para nada.
6. Las consecuencias con la salida de Árbenz fueron trágicas para Guatemala y desbordaron las fronteras centroamericanas y el efecto se expandió por toda América Latina. De ser otra la historia, no hubiéramos tenido esos 50 años de tragedias espantosas, en las que, con excepción de Cuba, no hubo ni un solo caso de revoluciones triunfantes. Viviéramos de una manera muy distinta.  Me alegro de haber escrito esta novela, entre otras razones porque creo que es un acto de justicia reinvindicar a una persona como Árbenz, porque la división todavía se mantiene en Guatemala.
7. Si Estados Unidos, en lugar de atacar a Árbenz lo hubiera hecho en las reformas que quería hacer, probablemente ese atractivo de la lucha armada no hubiera tenido esa influencia en la historia de América Latina. Incluso me atrevo a pensar que tendríamos una reforma democrática que hubiera frenado considerablemente a Cuba, sin llegar a las soluciones extremistas que tuvo.
8. Cuando asume el poder Carlos Castillo Armas, es terrible lo que ocurre en Guatemala y quiero que se sepa para que no vuelva a pasar: se da una persecución sistemática en contra de Árbenz y todo lo vinculado a su gobierno. ¿Dónde estaba ese comunismo de Árbenz que se combatía?  Es una ficción, una fantasía, un fake news (desinformación) que triunfa porque se crea una paranoia en el país.
9. La CÍA tenía 600 personas entre Guatemala, Nicaragua, Panamá… para acabar con el gobierno de Árbenz. Nadie en su sano juicio puede poner en duda la intervención de Estados Unidos en este derrocamiento. Está probado por investigadores norteamericanos, una operación secreta.
10. Me gustaría que mi libro sirviera por lo menos para que algunos guatemaltecos cambiaran de opinión respecto a Árbenz y empezaran a respetarlo, considerarlo un magnifico presidente que intentó a través de la democracia, de reformas profundas, en un ambiente de libertad sacar a este país del subdesarrollo.  Somos los que creemos en la democracia quienes tenemos la obligación moral de reinvindicar a un personaje como él.  Si mi libro tiene la posibilidad de convencer por lo menos a un “puñadito” de guatemaltecos, me sentiré contento y feliz de haber trabajado estos dos años en esta novela.

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El 15 de marzo de 1951 Jacobo Árbenz Guzmán  fue proclamado presidente de Guatemala  luego de haber ganado las elecciones  realizada en noviembre  de 1950.

El Soldado del Pueblo

Jacobo Árbenz fue uno de los artífices de la Revolución de 1944

Árbenz recibió la Presidencia de manos del primer gobernante de la época revolucionaria, Juan José  Arévalo Bermejo.
El mandato presidencial  de Árbenz, que debía terminar  el 15 de marzo de 1957, duró tres años, tres meses y doce días.
Su mandato teminó de forma abrupta, empujado por lo que se consideró una conspiración extranjera en su conta.

La toma de posesión  del coronel Árbenz se llevó a cabo en el Estadio Revolución  hoy conocido como  Doroteo Guamuch, en su discurso se refirió a su antecesor, el Doctor Juan José Arévalo, de quien dijo que era un gran pensador, patriota  y un ciudadano incorruptible.

El mandatario  dijo que la época del Dr. Arévalo había sido la más democrática de Guatemala. En otro estrato de su mensaje dijo que su gobierno se proponía  iniciar con el desarrollo económico de Guatemala y exhortó  a los sectores populares  y grupos políticos  que mantuvieran vivo el espíritu  de la democracia  y de la Revolución  de Octubre  del 1944. Guatemala será un país  próspero, moderno, modelo democrático finalizo diciendo

Árbenz abre créditos el 03 de octubre 1951  

Árbenz  recomendó a las instituciones crediticias del país para que se facilitaran créditos a los particulares  esto con el afán de intensificar  la producción agrícola, ganadera e industrial.

Esto lo dijo  durante  la junta que celebró el Consejo  Nacional de Economía en la cual se trataron exclusivamente  problemas relacionados  con la política  de crédito.

El presidente  Árbenz junto al Gerente del Banco de Guatemala, coincidieron en que  durante los últimos cinco años  las funciones de los Bancos  habían favorecido  principalmente a la agricultura,  y ganadería,  el comercio, la industria, la minería, y los transportes así  como la edificación  y construcción, y que por ultimo habría sido consumo.

Luego de la reunión el  presidente había quedado altamente satisfecho con  las cifra alentadoras que proporcionaron  las instituciones  bancarias a quienes recomendó que implementaran políticas crediticia para ayudar a los productores, agrícolas, ganaderos e industriales.

El circulante en 1946 era de Q50 millones, y más tarde  había ascendido  a Q67 millones.
4 de febrero de 1954

En febrero de 1954, Árbenz solicitó a los partidos políticos, que se unificaran ante los ataques de que estaban siendo objeto la política revolucionaria de su gobierno, a través de la prensa reaccionaria que funcionaba  en el país y de las cadenas de periódicos extranjeros y de Estados Unidos, en especial.

En esa fecha agradeció el homenaje ofrecido por el Partido de la Revolución Guatemalteca, PRG, en el salón de recepciones del Palacio.

Dijo que a pesar de los ataques, no daría ni un paso atrás en su política interna  y externa, y agradeció el apoyo del Partido de la Revolución Guatemalteca, por medio de su secretario general, Augusto Charnaud MacDonald.

?Afirmó el presidente, que ahora, más que nunca, las fuerzas populares y los partidos democráticos que lo apoyaban, debían mantenerse unidos. Y afirmó estar convencido de que la revolución, saldría airosa de todos los obstáculos.

19 de junio 1954

El 19 de junio de 1954 se confirmó que aviones  piratas habían incursionado en la capital y que dispararon indiscriminadamente, lo cual dejó  varias víctimas inocentes. Entre las cuales estaba Rafael Sánchez Vega, quien  al ser entrevistado por Prensa Libre dijo: “Me encontraba en la puerta de mi casa junto a mi hermano  Cirilo  y mi sobrino Rafael, de repente  escuchamos varios  disparos  cerca del teatro  Venecia y luego  los tres caímos al suelo  heridos en las piernas;hoy solo estoy esperando recuperarme y salir del hospital  para ir a pelear  al lado de mi gobierno”.

Efraím Hernandez Pérez, otro de los heridos, manifestó que él se encontraba en la Avenida Bolívar  y 20 calle a eso de la 8 de la noche. “Vi venir un avión  y me tiré al suelo, mientras que la gente que corría despavorida decía que venía  la invasión”, dijo.

Mensaje Presidencial

Ese día, Árbenz Guzmán, a través de la cadena de radiodifusión nacional, encabezada por TGW, leyó durante veintiocho minutos un discurso, en el cual dijo al pueblo guatemalteco: “Saldremos  victoriosos en todos los terrenos”, en alusión a los  últimos acontecimientos.

También ese día, Carlos Castillo Armas, apoyado por el gobierno de Estados Unidos, se preparaba para derrocar a Árbenz, pues aviones procedentes de Honduras y Nicaragua, de fabricación norteamericana, efectuaban  vuelos  de  hostigamiento sobre la capital.

Árbenz dijo en su discurso: “Frente a mi mesa de trabajo tengo un manifiesto de las llamadas agrupaciones anticomunistas firmado en la ciudad de Guatemala el 20 de mayo recién pasado en el cual han declarado alzarse en rebelión contra el gobierno de Guatemala, más o menos, unos cuarenta conocidos e impenitentes conspiradores al servicio remunerado de la United Fruit Company”.

“En tal documento se ha dado en llamar a jefe supremo de un supuesto movimiento de liberación nacional, al architraidor Castillo Armas, quien comanda en realidad una heterogénea fuerza expedicionaria de la misma Frutera, tropa que bastante fatigada, se encuentra a unos cuantos kilómetros dentro del territorio nacional en jurisdicción de los departamentos de  Chiquimula e Izabal”.

“Asimismo he leído el primer decreto de este jefe supremo, quien se ha constituido, por sí y ante sí como gobierno de Guatemala en el exilio”.

“Los documentos en cuestión desenmascaran de una vez por todas los propósitos verdaderos de la reacción anticomunista organizada. Se han quitado la careta por completo y han declarado por qué y contra qué han conspirado. Ahora resulta que los tenía descontentos no solamente la tan traída y llevada cuestión del “comunismo internacional”. Ahora ocurre que no son de su grado las leyes que ha decretado el organismo legislativo. Incluyendo claro está, la Ley de Reforma Agraria.

“Les es profundamente antipática la administración de justicia del actual organismo judicial y están sumamente descontentos de la actividad administrativa de todos los funcionarios y empleados públicos”.

“Ahora resulta que tampoco estaban de acuerdo con el régimen de libertades que conquistarnos el 20 de octubre; que se alzan por que fueron destituidos varios magistrados de la corte suprema de justicia, hace más de un año. Por sus acciones ilegales contra la reforma agraria y porque consideran que el ejército nacional de la revolución tiene relajada  su dignidad. Ahora nos encontramos con que el magisterio nacional según ellos, es una cátedra de perversión de la juventud y en fin ponen en mi boca palabras  que jamás he expresado y aseguran que el señor arzobispo ha “exhortado al pueblo para que  se levante” así con esas palabras, para, que se levante: a combatir el comunista sí, con esa palabra “para que se levante” a combatir el comunismo. Todo eso aseveran ahora que se han desencaretado del todo”.

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Conspiración

“Había, pues una conspiración y un vasto complot inspirado  y financiado  en el extranjero como la denunciamos”.

“Existía una red   de conspiradores  en el interior del país  dirigida por expertos  gangsters extranjeros es decir que nosotros  teníamos  razón  y que en cambio  no la tenía algunos periodistas  nacionales  que negaron  y hasta hicieron  mofa  de la denuncia  de tan criminales  maquinaciones  y conspiraciones”.

“La rebelión que  decretaron  en mayo los conspiradores, se ha consumado desde que principiaron a invadir el territorio nacional, los integrantes de la fuerza expedicionaria a que me he referido”.

Así lo informó con la mayor serenidad al pueblo de Guatemala.

“Pero tal movimiento no puede considerarse como una mera rebelión”.

“Es otra cosa. Se trata de una invasión armada de nuestro territorio, que han efectuado fuerzas reclutadas entre nicaragüenses somocistas, hondureños. cariístas, costarricenses calderonistas, dominicanos,  trujillistas, aventureros cubanos, mercenarios de distinto pelaje unos cuantos guatemaltecos exilados. Tal es la composición de la fuerza expedicionaria pertrechada y armada en territorio de Honduras y Nicaragua”.

Alarde

“Estos grupos armados hicieron ostentación pública en Tegucigalpa antes de ser conducidos a la frontera guatemalteco hondureña”.

“A la vista de todo el mundo cargaron pertrechos militares en los aviones que condujeron a Copán desde el aeropuerto de Toncontín”.

“Andaban uniformados por las calles de Tegucigalpa. Afirmaban que las autoridades de Honduras nada tenían que ver con ellos. No se callaron siquiera que reciben 300 dólares mensuales de soldada y han cambiado los green-backs,  vanidosamente, en distintas poblaciones hondureñas. Llegaron al extremo de abofetear en la vía pública a indefensos ciudadanos de Honduras”.

“Cuando el  Gobierno do los Estados Unidos boicoteó todas las solicitudes de que vendiera armas norteamericanas a Guatemala, vimos con claridad sus objetivos. Por ello tuvimos qua recurrir a otros países  para procurarnos  los elementos  de nuestra a defensa”.

“A nuestro lado está  la historia  y la razón del pueblo. Lo demás  solo podría  ser un incidente  fronterizo, serenos y vigilantes, dispuestos a defender  a toda costa nuestra  querida Guatemala, esa es la consigna. Hoy más que nunca  tenemos  confianza  en la unidad del pueblo  en el ejercito  nacional, en la victoria”, finalizó.

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Árbenz renuncia

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En su discurso de despedida anunció la transcendental  decisión de su renuncia al cargo así como los motivos que lo llevaron a tomar tal decisión.

Dijo que Guatemala  estaba pasando por una prueba muy dura. Mencionó que aviadores  norteamericanos  y mercenarios  de distintas nacionalidades  habían desencadenado  el fuego y muerte  sobre el pueblo sin respetar  nada, ni vidas inocentes.

“Todos sabemos cómo han bombardeado ciudades, inmolando mujeres, niños y ancianos así como han asesinado a los representantes de los trabajadores campesinos en las poblaciones que han ocupado especialmente en Bananera, en donde una expedición  punitiva acabó  con los representantes sindicales”, indicó.

Luego hizo ver  que su gobierno había sido acusado de  comunista y por más esfuerzos que había hecho, no pudo desvanecerse esa idea.

Mencionó que  al tomar  su determinación  no pensó más  que en el pueblo  y que contribuiría a salvar  mucho de lo que se había  conquistado en los pasados años de la revolución. Hizo ver que la situación militar  del país no era fácil  ni mucho menos; que el enemigo  que comandaba las bandas de mercenarios  extranjeras  reclutadas  por Castillo Armas, no solo eran débiles, sino que incapaces  y cobardes, como se había comprobado.

El 29 de  junio 1954 la radio estatal TGW dio a conocer que Árbenz saldría hacia Argentina por la vía de San Salvador, luego de haber renunciado  como presidente de Guatemala.

Esta construcción sería  una de las  más modernas  de Guatemala y Centroamérica en aquellos años. Tendría  la capacidad para 300 camas y daría atención médica gratuita  a los guatemaltecos.

Santuarios para sanar

El primer hospital en territorio guatemalteco se construyó en 1537

Al  conocerse la noticia de la construcción del hospital,  el Ministerio de Salud Pública y representantes del Gobierno procedieron a buscar el lugar adecuado, recayendo en  los terrenos  de la finca La Esperanza, actual zona 11 capitalina. En esa ocasión los trabajos los iniciarían técnicos norteamericanos, mientras la  mano de obra estaría a cargo de trabajadores  guatemaltecos y dirigidos por  Quezada.

Luego de la Revolución de 1944 se suspenden los trabajos, por lo cual se volvió a suscribir  nuevo convenio con el Servicio Cooperativo Interamericano de la Salud Pública (SCISP), el cual  aumentaría el cupo de camas, que sería  de mil. También se construye la escuela de enfermería, en el área de Maternidad,  y se implementan las unidades de pediatría, mantenimiento,  lavandería y parqueo.

La construcción culmina en 1955. Guatemala aportó finalmente Q7 millones 260 mil 166.33 , mientras  el Gobierno de Estados Unidos donó Q1 millón, lo cual dio un  total invertido de  Q8 millones 282 mil 831.33.

Por qué Roosevelt

El nombre del hospital  fue en honor al presidente  estadounidense Franklin Delano Roosevelt, ya que fue su gobierno el que apoyó en gran parte la construcción de uno de los emblemáticos hospitales de la capital guatemalteca. La calzada que conecta la ciudad con el occidente también lleva  el mismo nombre.

14 de diciembre de 1955

El presidente Carlos Castillo Armas inaugura la sala de maternidad del Hospital Roosevelt y monseñor Mariano  Rossell y Arellano bendijo las instalaciones.  El primer parto estuvo a cargo del ministro de Salud, Carlos Sosa Barillas. Se dispuso  que la señora Odilia Palomo  de Castillo Armas fuera la madrina del primer bebé que naciera ese día y su bautizo fue en la escuela de enfermería. Las primeras madres que dieron a luz  en la moderna maternidad fueron Mercedes Ramírez, Alicia Samayoa y Consuelo Roldán

2 de julio de 1957

La prioridad del gobierno de Carlos Castillo Armas fue la salud, por lo cual dijo los guatemaltecos: “Tenemos derecho a vivir mejor, y nacer mejor, a ser somos y que nuestras enfermedades sean curadas, para la convivencia individual  de cada quien  y para la debida protección  social de todo el pueblo”. También dijo que se construiría  un hermoso  hospital  de Zacapa. Asimismo, se harían esfuerzos para combatir  la tuberculosis y se crearía la brigada  de vacunadoras, la cual estaría a cargo de las cruzadas de vacunación principalmente contra la tuberculosis.

Récord en atención

La curiosa historia de la paciente número un millón del Roosevelt

7 de julio de 1959

Un avión de la Fuerza Aérea de Estados Unidos  arriba al Aeropuerto La Aurora con 65 mil dosis de vacunas  Salk obsequiadas por  el Gobierno de Estados Unidos. Estas vacunas serían administradas durante una jornada de vacunación para prevenir  los casos de Poliomielitis. Este cargamento, que posteriormente fue enviado al Hospital Roosevelt,  fue recibido por  el ministro de Salud, Mariano López Herrarte,  quien inmediatamente  inicia el plan de vacunación de cientos de niños que fueron llevados por sus progenitoras.

11 de agosto de 1962

Nuevo Laboratorio de Radioisótopos es inaugurado  en el Hospital Roosevelt. El equipo  fue adquirido en Estados Unidos por gestión de la comisión de energía nuclear por un valor de Q45 mil. La gestión para la compra de este  aparato empezó en mayo de 1958. La unidad de cobalto-60 fue otra que participó con una donación. Así mismo, se informó que la compra  se debía a que en Guatemala  habían médicos que se habían entrenado  en el uso de ese moderno equipo. La inauguración estuvo a cargo de John O Bell, embajador norteamericano.

27 de noviembre de 1964

Romero Augusto de León, presidente del Organismo Judicial,  inaugura el XV Simposio de Medicina Forense, mientras el  doctor José Duarte,  junto a los médicos Alberto Behar, Arias Tejeda y Jaime Cohen preparaban en el laboratorio del Roosevelt la demostración  del funcionamiento de un riñón artificial, el cual era el único existente en Centroamérica. Este  serviría  para el tratamiento de envenenamiento y trastornos severos en la función de los riñones.
 

13 de enero de 1968

Una de las mayores innovaciones  introducidas  a los servicios del hospital Roosevelt fue la clínica para el niño sano, la cual seria un anexo del departamento de Pediatría. Esta sección era una de las pocas que funciona en el mundo, dijo el  Dr. Gustavo Castañeda  jefe de dicho departamento. Este lugar servía para atender a entre 35 y 40 niños por día y a las madres de estos las instruían en cuidados preventivos.

La sección contaba con una guardería  infantil. Castañeda dijo que a la clínica del niño sano la denominaban “la tarjeta  de visitas” del hospital. A los niños se les practicaba exámenes médicos, como desarrollo, físicos y de capacidad mental.

Los médicos del Hospital Roosevelt dijeron entonces que esperaban contribuir  con la salud del pueblo, preservando  de enfermedades  principalmente  a los niños.

30 de septiembre de 1969

Lucy Darion de Arenales, en representación de la primera dama, Sara de Méndez Montenegro, entrega  un pulmón artificial, cinco incubadoras y una máquina lavadora de pachas para el laboratorio de leche, que servirían para la sala  de prematuros del Roosevelt.

Actualidad

El hospital Roosevelt como muchos otros pertenecientes a la red hospitalaria pública ha sufrido los embates del abandono de diferentes administraciones, huelgas, desabastecimiento de medicamentos, etc. a pesar de estas crisis continúa brindando servicio a la población luego de sesenta y dos años. 

Uno de los episodios más recientes y terroríficos lo constituyó el ataque al centro hospitalario el 16 de agosto de 2017. Un grupo de pandilleros atacó a dos guardias del Sistema Penitenciario, dos trabajadores sanitarios, dos niños y una persona particular e hiriendo a otras 12. El motivo del ataque era liberar a un reo peligroso que se encontraba en el hospital para ser atendido. 

Castillo Armas se hizo de la primera magistratura del país por medio de un movimiento armado patrocinado por la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA), luego de derrocar al coronel Jacobo Árbenz Guzmán el 27 de junio de 1954.

Días después, una junta militar conformada por Castillo, Elfego H. Monzón, José Cruz Salazar y Mauricio Dubois entra triunfalmente al país, y toma posesión de las riendas del gobierno. Sin embargo, la junta militar duraría poco tiempo porque en septiembre del mismo año Castillo Armas asumiría la Presidencia del país a través de un plebiscito popular.

Durante el régimen de Castillo Armas, quedaron en suspenso muchas reformas que se habían implementado durante los dos gobiernos anteriores y logros de la Revolución de Octubre; se declaró ilegal el Partido Guatemalteco del Trabajo, se persiguió a funcionarios de Árbenz y a los opositores se les tildó de “comunistas” y fueron perseguidos también. 

Las élites recuperaron el poder perdido al igual que la influencia moral de la Iglesia católica, presidida por el arzobispo Mariano Rossell y Arellano. 

Cuando el gobierno de Castillo aparentemente estaba bien establecido, se produce su asesinato en medio de la conmoción del país.

Mucho se ha dicho sobre la muerte de Castillo Armas, sobre todo con la versión oficial la cual indicaba que había sido asesinado por un militante comunista que se hizo pasar por soldado, en venganza por la caída de Árbenz en 1954.

El informe indicaba que el crimen se produjo en el interior de la Casa Presidencial mientras Castillo Armas, acompañado de su esposa, Odilia Palomo, se dirigían al comedor. El soldado identificado como Romeo Vásquez Sánchez se acercó a ambos y los saludó al mismo tiempo que disparó dos veces en contra de Castillo. 

“¡Mataron al presidente, mataron al presidente!”, dijo Vásquez para confundir a los presentes.

Luego huyó y chocó con una trabajadora de la casa a quien disparó y en su huída acertó un tiro al coronel Miguel Mendoza Azurdia, segundo jefe del Estado Mayor Presidencial. El asesino buscó la terraza pero al verse acorralado y optó por suicidarse de un balazo

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En la ciudad había un ambiente de relativa calma aunque los rumores sobre la muerte de Castillo aumentaban y el movimiento que se apreciaba en los alrededores de la sede del poder ejecutivo reforzaban la hipótesis de que algo grave estaba pasando. A las 3 horas del 27 de julio se confirmaba la muerte de Castillo Armas. 

De inmediato comenzaron las conjeturas sobre el atentado. El secretario de publicidad de la Presidencia, Roberto Castañeda Felice, dio a conocer el contenido de un diario o cartilla en la cual Vásquez Sánchez detallaba el plan para asesinar a Castillo Armas, además de otros aspectos personales. También presentó una carta supuestamente enviada desde Moscú por la Radio Central de la Unión Soviética. 

Los funerales de Castillo Armas se prolongaron por una semana, miles de guatemaltecos, políticos y diplomáticos desfilaron ante el féretro del líder de los liberacionistas. 

El primer designado a la Presidencia, Luis Arturo González, tomó posesión del Ejecutivo por medio del decreto 1191 del Congreso Nacional. El nuevo gobierno implantó el estado de Sitio en todo el país, prohibiendo las reuniones de más de cuatro personas, además de cancelarse todos los permisos para portación de armas, entre otras medidas.

Esto es lo único que los ciudadanos de ese entonces supieron sobre la muerte de Castillo Armas. Sin embargo, a través del tiempo han surgido teorías, varias de ellas dan otra perspectiva sobre los motivos verdaderos para eliminar a Castillo Armas de la esfera política. 

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Análisis del magnicidio

De acuerdo con Otto Wilhelm, la aparición del diario de Vásquez Sánchez había sido una trama construida para desviar la investigación y ocultar la identidad de los verdaderos responsables, ya que no era usual que simples soldados, por lo general analfabetas, llevaran al papel sus pensamientos. Además no se habían presentado otras pruebas más consistentes que demostraran el vínculo del soldado con extremistas de izquierda.

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Otra versión señalaba que Castillo Armas comenzaba a oponerse a directrices de la CIA, lo cual podría vincularse con limpiar cualquier testigo de la intervención estadounidense en Guatemala. 

Trayectoria golpista

Castillo Armas nació en Santa Lucía Cotzumalguapa, Escuintla, el 4 de noviembre de 1914, e ingresa a la Escuela Politécnica como aspirante a caballero cadete el 22 de enero de 1933, de donde egresa tres años después con los despachos de subteniente en artillería.

Tras laborar como catedrático en la Escuela Politécnica, inicia su primera incursión armada el 5 de noviembre de 1950, cuando en compañía de 70 civiles, sin ningún entrenamiento, intenta ocupar la Base La Aurora. Las fuentes históricas expresan que la acción se convirtió en una verdadera masacre, porque las fuerzas leales al Gobierno rechazaron con éxito la burda asonada.

Al momento en que una brigada de civiles recogía los cadáveres de los muertos en el combate, todos los partidarios de Castillo se percataron de que entre los matorrales había un sujeto aún con vida. Un hombre le presta auxilio y lo lleva al hospital, en donde es identificado como el coronel Carlos Castillo Armas, comandante de la fracasada asonada.

A pesar de la seriedad de las heridas, Castillo Armas recobra la salud, pero el presidente Arévalo Bermejo lo envía a prisión. Con el apoyo de algunos compañeros de celda, todos políticos opuestos al gobierno revolucionario, Castillo logra hacer un túnel por medio del cual escapa y se asila en la Embajada de Colombia.

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Tres años después y con el apoyo de la CIA y la United Fruit Company (UFCO), Castillo obtiene irrestricto apoyo del secretario de Estado de los Estados Unidos, John Foster Dulles, quien era accionista al igual que su hermano de la UFCO. En este punto el militar es adiestrado para planificar la invasión a Guatemala. 

Tras un amplio bombardeo sobre la ciudad de Guatemala y un enfrentamiento armado en la frontera oriental, obligan al coronel Jacobo Árbenz Guzmán a dimitir de la presidencia de Guatemala el 27 de junio de 1954. 

Lo anterior fue revelado en el recinto parlamentario por varios diputados, que han manifestado al apoyo a la medida del ejecutivo y quienes aseguran que el impuesto ha sido solicitado por el ejecutivo con base en “serios estudios económicos realizados, sobre la base de la experiencia de países vecinos de Centroamérica”.

También se dijo que se ha desechado de plano la idea de los diputados de la comisión de hacienda, de aumentar el precio de la gasolina en diez centavos más por galón como un nuevo impuesto destinado al fomento municipal y obra caminera.

Ahora este incremento les dio una nueva idea, a base de la propuesta del ejecutivo, de un impuesto adicional de 7 centavos destinados a la amortización de 12 millones de letras del tesoro, para obra también material del gobierno, pero que es con el propósito fundamental de poder decirlo al Gobierno de Estados Unidos, que el de Guatemala está en posibilidad de recibir la ayuda decretada por el congreso norteamericano de 24 millones de quetzales, aportando la suma equivalente a la mitad de tal ayuda, tal como lo exigen las normas presupuestales del gobierno norteamericano.

De tal suerte, que con lo explicado anteriormente por los mismos diputados, todos los ciudadanos guatemaltecos estarán pagando el precio de Q0.45 centavos el galón de gasolina a partir ya del 15 de diciembre o antes de la Nochebuena.

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Antecedentes

La contrarrevolución le abrió las puertas al capital estadounidense, y fue fundamental para las compañías petroleras que veían en Petén y la región que luego se convertiría en la Franja Transversal del Norte, un potencial petrolero incalculable.

Entre 1955 y 1957, el gobierno del coronel Castillo Armas, distribuyó 44 bloques petroleros entre 23 petroleras estadounidenses, asociadas algunas con capitales guatemaltecos. De ellas destacaban Ohio Oil Co. y ESSO, las que entre 1957 y 1962 exploraron bloques en las zonas de Chinajá y Rubelsanto.

Escalada de precios

Los combustibles, y concretamente las gasolinas, seguirían en adelante una escalada de precios, marcada por el precio intercional del pretróleo, los intereses de los distribuidores y la manipulación de precios, como ocurrió luego del terremoto de 1976.

El conflicto armado interno causó que los precios se elevaran, sumado a que en la década de 1980 muchas gasolineras cerraban a las 20 horas por temor a ser quemadas, asaltadas o saboteadas.

En abril de 1999 era alarmante que el galón de gasolina superior costara Q12, lo cual se consideraba “una asalto al consumidor”.

La subida del petróleo impactó en el país en la década del 2000, debido a que el barril osciló entre US$56 y US$70. Son los años en que la gasolina casi se volvió un artículo de lujo.

Detalles particulares fueron el cierre de gasolineras en marzo del 2000 y otro aumento al combustible en 2005. Como siempre, el usuario pagó los platos rotos, porque aumentaron el pasaje y los artículos de consumo  diario.

Volatilidad

Jamás en la historia del mercado de combustibles en Guatemala se dio una volatilidad tan pronunciada como la de los precios de las gasolinas, diésel, búnker y gas, registrados durante el 2008.

En enero, tanto el galón de gasolina superior como la regular rondaban los Q28.00.


En julio, el galón de superior llegó a costar Q37, y Q42 en algunos departamentos.

En noviembre de 2016, a ocho años de esa escalada, el precio del galón de gasolina se cotiza en alrededor de Q22. 

Históricamente, de aquellos precios de la década de 1950 solo quedan vagos recuerdos.

El precio de la gasolina ha sido tan volátil como el producto mismo.

En 60 años subió más de cinco mil por ciento; el galón pasó de Q0.45 en diciembre de 1956 a Q21.50 en noviembre de 2016.

En diciembre del presente año se anunció que la Organización de Países Exportadores de Petróleo recortará la producción de petróleo en 2017 esto ya tiene repercusiones en el mercado nacional y se espera que el precio de los combustibles aumente en los próximos días.

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Contrabando de gasolina, un negocio riesgoso y lucrativo en Guatemala. (Video: tomado de Youtube)

La vieja residencia tiene un aspecto tenebroso por las noches, sobre todo cuando la lluvia arrecia y en el cielo se ven los poderosos destellos de los relámpagos.

Historia

Las mujeres en la vida de Jorge Ubico

Observándola bien, la casa tiene el aspecto de un barco fantasma.

¿Quién vivió ahí? ¿Está embrujada? Esas son algunas de las preguntas que se vienen a la mente.

Pocos saben que ese fue el hogar de un militar y su familia. Los herederos del inmueble la llaman Villa Aída.

Misterios

La propiedad, hoy semi abandonada —solo la habitan los guardianes—, está ubicada en la 6ª avenida y vía 5, zona 4, cerca de una famosa fábrica de chocolates.

Ese mismo año terminaron de construir su casa, diseñada con estilo art déco por el arquitecto Carlos Cruz, y se mudaron de inmediato.

Era un nuevo comienzo para la joven pareja, que antes había pasado por turbulentos años.

El coronel

Carlos H. Aldana Sandoval nació en la capital el 12 de abril de 1912. Estudió en el Instituto Central para Varones y luego en la Escuela Militar. Su mamá y abuela se hicieron cargo de él, pues su papá no lo reconoció, sino hasta años más tarde. Por eso, al principio, solo empleaba el apellido Sandoval.

Pasaron los años y llegó a pertenecer a la selecta guardia personal del presidente Jorge Ubico, de esos que manejaban las lujosas motocicletas Harley Davidson.

Precisamente por esos años se encontró con su padre, el general Rafael Aldana, quien era uno de los militares de más alto rango del dictador.

Ubico se enteró de la relación de sangre que ambos compartían y se mostró inconforme con que uno de sus custodios hubiera sido desconocido por su papá.

De esa cuenta, a ambos les ordenó arreglar la situación del apellido, aún a regañadientes. Por eso, desde entonces, Carlos pasó a ser Aldana Sandoval.

Aída

Ella llevó una vida más tranquila durante su juventud, allá en el caluroso municipio de Asunción Mita, Jutiapa.

Fue electa reina del pueblo a los 15 años y se distraía jugando básquetbol y montando motocicleta.

La bella muchacha tenía muchos pretendientes, pero ella no hacía caso a los halagos. Eso, claro, duró hasta que conoció a un militar, aviador de la Fuerza Aérea.

Cuentan que el piloto enamorado hacía maniobras cerca del pueblo miteco y, desde el aire, le arrojaba flores a la chica. Al final, se hicieron novios.

El batallón

Por aquellos años, Aldana fue enviado a comandar los ejercicios militares de un batallón de 300 hombres, en Asunción Mita.

A los días, los soldados se quejaron por la calidad del frijol que estaban comiendo. Aldana, de inmediato, fue a reclamar a las cocineras y pidió hablar con la encargada. Resulta que era Aída.

No supo qué decir, excepto que se solucionara el problema, aunque con voz suave. Ahí mismo se puso a averiguar quién era aquella bonita muchacha, pero se decepcionó al saber que tenía novio —el aviador—. Para colmo, era su compañero de armas.

Una tragedia cambió el rumbo de la historia. Resulta que el piloto sufrió un accidente en el que falleció. Aída quedó desconsolada.

El mismo Aldana se ofreció a apoyar en la recuperación del cuerpo y de los trámites legales.

El tiempo hizo que ambos se unieran y se enamoraran.

Revolución

El país estaba envuelto en una profunda crisis. Cayó Ubico y asumió el aprendiz de dictador, el general Federico Ponce Vaides, lo cual no fue bien visto por jóvenes militares.

En esos días, durante unas maniobras de la milicia en la zona 15 —hoy colonia El Maestro—, conversaron en secreto Carlos Aldana y Francisco Javier Arana para evaluar la situación y asestar un golpe. Era arriesgado, pues el código militar rezaba que tan solo insinuar una sublevación era considerada traición y, por tanto, motivo de ejecución.

Aún así, los militares diseñaron un plan y lo expusieron a unos pocos colegas, incluido Jacobo Árbenz Guzmán.

La operación estaba lista, pero un incidente cambió las cosas.

El 19 de octubre de 1944, Aldana fue informado de que un delator hizo que todo se viniera abajo. Por ello, las autoridades lo empezaron a buscar, pero se escondió a tiempo en casa de unos amigos.

Ante el desorden, los demás llevaron a cabo el plan, esa misma noche.

Ponce Vaides cayó y se nombró un triunvirato con Árbenz Guzmán, Arana y el civil Jorge Toriello Garrido.

Fue entonces (20 de octubre) que Aldana pudo salir de su refugio.

Con el nuevo gobierno revolucionario, el coronel fue nombrado jefe del Estado Mayor del Ejército, un cargo que, en ese entonces, ocupaba precisamente su padre —el que lo había desconocido como hijo—. Carlos Aldana Sandoval decidió enfrentarlo y le pidió que, en nombre de la Revolución, desistiera de su puesto.

En 1945, cuando Juan José Arévalo entró al gobierno, fue nombrado ministro de Comunicaciones y Obras Públicas, por lo que estuvo a cargo de la construcción de las escuelas Tipo Federación, la carretera al Atlántico, la Ciudad Olímpica y el Estadio Revolución —hoy Mateo Flores—.

Asimismo, en 1949, Aldana ayudó a crear al famoso Comunicaciones Futbol Club —los cremas—, que tomó como base al club España y a colaboradores de aquel ministerio gubernamental.

La suegra

Aída Aragón y Carlos Aldana enfrentaron un nuevo episodio crucial y en el que el destino les jugó en contra.

Sucedió que doña Mina, la mamá de Aldana, era maestra y le dio clases a una chica traviesa a la que le apodaban la Chonguda, quien, años más adelante, tuvo una hija a la que llamó Aída.

“Mi abuela no estaba de acuerdo con aquella relación de amor; no quería que mi papá fuera el esposo de la hija de la Chonguda”, dice vía telefónica Alejandro Aldana, hijo del militar.

Antes de mudarse a la casa de la zona 4, mientras la construían, Aída y su suegra tuvieron que vivir juntas, lo cual ocasionó varios roces. Pero en fin, el coronel y su reina jutiapaneca estaban hechos el uno para el otro.

Una fortaleza

Por fin, en 1948, Villa Aída estaba en pie. La nueva pareja de esposos se mudó para empezar una nueva vida.

En 1949, la municipalidad capitalina decidió extender la 6a. avenida, pero algunas propiedades obstaculizaban las obras, entre ellas, Villa Aída.

Se decidió rebajar el nivel de la calle, dejando pasar el ferrocarril sobre el puente cercano a la Municipalidad capitalina.

Por eso, la casa está tres metros arriba sobre la calle, con el aspecto de un castillo o un barco.

En mayo de 1951, el presidente Árbenz nombró embajador de Guatemala en Washington a Aldana, por lo que la familia dejó la residencia de la zona 4, temporalmente.

En octubre de 1952 regresaron al país, también por órdenes del gobernante. El militar se hizo cargo una vez más del Ministerio de Comunicaciones. En tanto, las relaciones entre EE. UU. y Guatemala se vinieron abajo.

En secreto, la embajada estadounidense se reunió con Aldana para ofrecerle una posible candidatura a la presidencia de la nación, ya que su ideología era “moderada”, pero él les respondió: “Aunque no estoy de acuerdo del todo con Árbenz, no puedo traicionar la Revolución”.

Ahí selló su destino: el exilio en El Salvador.

El país vecino le abrió las puertas a los Aldana, donde vivieron del ganado y por la distribución de unos trenes de juguete de la marca Lionel. Doña Aída, asimismo, decidió tomar un curso de cultora de belleza.

Allá recobraron la tranquilidad y felicidad.

El regreso

En 1958, unos meses después del asesinato de Carlos Castillo Armas, los Aldana pudieron regresar a Guatemala.

Sin embargo, muchas cosas cambiaron. Con el transcurrir de los años, el coronel tuvo diversos cargos en el Gobierno —aunque de menor jerarquía—, pero lo despedían al poco tiempo “por órdenes de arriba”.

La familia tuvo que afrontar episodios terribles porque, tras los rumores constantes de golpes de Estado, buscaban a Aldana acusándolo de ser sospechoso. De esa cuenta, lo mantenían preso, sacándolo de Villa Aída mientras se aclaraba la situación.

Aquella persecución psicológica hizo mella en su salud. Se volvió amargado, desconfiado y paranoico. Ante eso, se refugió en la bebida y el cigarrillo. También leía muchos libros, resolvía crucigramas y cuidaba las mil 500 macetas que habían en la residencia. Era un ermitaño.

Ante la situación, Aída puso en práctica sus cursos de cultora de belleza e inauguró el Salón Haidée, en el garaje de la residencia, negocio con el cual sacó adelante a su familia.

Terrorismo

La casa con forma de barco resistió el terremoto del 4 debrero de 1976. También atestiguó los ataques que sufrieron las torres del Banco Industrial, en la década de 1980.

“Podía ver los edificios desde mi ventana. El 19 de octubre de 1981, al poco tiempo de irme a la cama, una onda expansiva entró a través de mi ventana; los vidrios se quebraron. Alcancé a ver una luz cegadora y sentir un calor intenso”, refiere Alejandro Aldana.

¿Qué había pasado? Los guerrilleros explotaron potentes bombas. El 28 de diciembre de ese mismo año hubo un nuevo ataque.

Últimos días

Conforme los hijos crecían, la residencia fue quedando vacía. Los últimos tres ocupantes fueron el coronel Aldana, doña Aída y su hijo menor, Alejandro, quien a principios de la década de 1990 tuvo una pequeña oficina de levantado de texto y gráficos que se llamaba Fama ilustrada.

Ahí se imprimieron la revista Por qué —de Danilo Barillas— y el periódico No nos tientes, del Honorable Comité de Huelga de Dolores, de la Universidad de San Carlos.

Alejandro se mudó a Estados Unidos en 1991. A partir de entonces, la casa la ocuparon únicamente los esposos.

Desocupación

Carlos Aldana falleció el 18 de septiembre del 2003. Debido a ello, doña Aída se mudó a la casa de una de sus hijas y la icónica residencia quedó virtualmente vacía y empezó con su rápido deterioro.

“Desde el exilio de mis padres, la casa fue ilegalmente expropiada”, expresa Alejandro Aldana. “A la familia solo se le permitió vivir ahí a lo largo de todos esos años; esperamos que algún día pueda ser regresada a sus hijos, los herederos legítimos. En un futuro, esperamos que Villa Aída sea una casa de cultura; no se quiere destruir, porque es un ícono de la arquitectura art déco en Guatemala”, señala.

Es gran admirador del cronista guatemalteco Enrique Gómez Carrillo, autor de obras como La Grecia eterna y El Japón heroico y galante. “Describía incluso aquellos detalles que a cualquiera se le escaparían; sus libros, además, tienen la magia de transportar al lector al lugar de los hechos”, expresa Julio César Anzueto, uno de los comunicadores de más larga trayectoria en Guatemala -alrededor de 70 años-.

Precisamente la calidad narrativa de Gómez Carrillo es lo que Anzueto añora del periodismo. Esas notas con color y con sentido humano, pero sin olvidar su objetivo informativo. “Los periodistas de hoy se han vuelto unos robots”, expresa.

Anzueto (Ciudad de Guatemala, 25 de enero de 1927) fue colaborador de los periódicos Diario de Centro América y El Imparcial, y corresponsal de la Agencia Alemana de Prensa (DPA).

Recuerda con especial aprecio su paso por Prensa Libre, medio para el que cubrió las galas de premiación de Miguel Ángel Asturias y Rigoberta Menchú Tum, cuando se les confirió el Nobel de Literatura (1967) y de la Paz (1992), respectivamente.

En esta entrevista conversa sobre aquellos sucesos, así como de su labor en las dependencias de Comunicación de algunos gobiernos desde la década de 1950.

¿Conoció al presidente Jacobo Árbenz?

Sí. En ese entonces yo trabajaba en la Secretaría de Divulgación, Cultura y Turismo de la Presidencia. Recuerdo haberlo visto en varias ocasiones en Amatitlán, en su finca El cajón. Como todos los militares, era serio, pero la verdad es que también atendía muy bien, con amabilidad.

¿Qué opina de la caída de su gobierno?

Me impresionó, porque todos creíamos que estaba fuerte, que no iba a caer y que los invasores serían expulsados. Cierta noche, Árbenz emitió un discurso histórico dirigido al pueblo, en el cual lamentaba su renuncia y afirmaba que era imposible mantenerse en aquella situación. Se le notaba su tristeza. Al final, tuvo que exiliarse.

¿Qué pasó con la gente que trabajaba en ese gobierno, entre ellos, usted?

Pensamos que nos iban a despedir a todos de nuestros cargos, pero no fue así, salvo algunas excepciones.

¿Qué sucedió con la entrada de Carlos Castillo Armas?

Su gobierno empezó duro. Dejaron al descubierto a los encargados de la seguridad pública de Árbenz, pues afirmaban que habían perpetrado varios crímenes contra los guatemaltecos. De esa cuenta, hubo manifestaciones en la Plaza de la Constitución, donde apoyaban a Castillo Armas, aunque también hubo a favor del mandatario derrocado. Pese a todo, considero que Árbenz no fue responsable de aquellas cuestiones, pero sí sus subordinados. Si la gente a su alrededor hubiera tenido sus mismos ideales, creo que habría sido un buen gobierno.

¿Cuál fue la postura de los mandatarios revolucionarios hacia el periodismo?

Permitieron más libertades en general. Eso ayudó para que Prensa Libre (fundada en 1951) pudiera tomar la delantera del periodismo nacional. El competidor de esa época era El Imparcial, que siguió varios años más, pero era un diario que seguía una línea complaciente, sin crítica.

¿Qué más le dejó al país la llamada primavera democrática?

Fue un período con metas definidas, lo cual se demostró con la construcción de la carretera al Atlántico, del Puerto Santo Tomás de Castilla y de la hidroeléctrica Jurún Marinalá. De hecho, por aquellos años, paralelamente al periodismo, trabajé en la Dirección General de Caminos en cargos administrativos. Por un tiempo fui pagador, por lo que me tocaba viajar en ferrocarril con un maletín lleno de dinero hasta Puerto Barrios, para pagarles a los trabajadores.

Pero supongo que antes no era tan peligroso como ahora.

Claro, antes había más respeto, pero igual había riesgo de atracos. Viajaba de noche, pero por la intranquilidad no dormía nada en el tren. ¡Ahora, Dios me guarde!

¿Cuáles fueron sus primeros pasos en los medios de comunicación?

A finales de 1944 me abrieron las puertas en el Diario de Centro América, pero solo fui colaborador. Al principio escribía sobre la vida social, economía y deporte; nada de política. Más adelante envié trabajos a El Imparcial, pero no fueron muchos.

Hasta llegar a Prensa Libre.

Sí. Eso fue en la década de 1950. Las primeras oportunidades me las dieron Luis Morales Chúa —hoy escribe la columna Tiempo y destino— y José Santacruz Noriega. De la época admiro a Mario Sandoval Figueroa, uno de los fundadores, gran poeta y que tenía una limpieza impresionante para escribir.

¿Qué fuentes de información cubría?

Me gustaba abordar las tradiciones de Guatemala. Por ahí conservo algunos textos, pero están refundidos quién sabe dónde —ríe—. También cubrí las secciones de Economía, Tribunales y el Congreso de la República.

¿Cómo recuerda el Parlamento de antes?

Se daban grandes discursos, como los de José Francisco García Bauer y otras personalidades. Los diputados de esa época eran serios e ilustrados. ¡Ahora son una barbaridad!

Tengo entendido que en 1967 estuvo en Estocolmo, Suecia, cuando a Miguel Ángel Asturias le entregaron el Premio Nobel de Literatura.

El Gobierno de ese país me invitó a aquella gala; fue mi primer viaje al Viejo Continente. Me permitieron llamar por teléfono a Guatemala —que en aquel entonces era carísimo—, con lo cual pude narrar a Prensa Libre lo que allá sucedió, como el ambiente y semblante de Asturias. Dicho diario lo publicó al día siguiente.

Entonces tuvo la dicha de estrechar la mano del Gran Moyas.

Sí. De hecho, nos hicimos amigos; nos reuníamos cuando venía a Guatemala. Cierta vez nos vimos en París, Francia, cuando hice un viaje siendo corresponsal de la DPA y él era miembro del cuerpo diplomático guatemalteco. Mucho tiempo después (1992), Prensa Libre me envió a Oslo, Noruega, para cubrir la gala del Premio Nobel de la Paz, que fue entregado a Rigoberta Menchú.

¿Considera que el periodismo actual conserva la mística de la vieja guardia?

En parte. Considero que muchos periodistas de hoy aún expresan el sentir de la gente; sin embargo, creo que ha perdido su sentido de humanidad.

A usted también se le conoce como defensor de los comunicadores.

—Ríe—. De hecho, soy uno de los fundadores del Instituto de Previsión Social del Periodista. Soy su afiliado número dos y fui su primer presidente. La institución vela por el bienestar de quienes ejercemos esta noble, dura y digna profesión.

La noche de su muerte, Castillo Armas, después de atender una reunión con empresarios, volvió a su habitación a descansar antes de cenar. Faltaban unos minutos para las 21 horas cuando decidió ir al comedor. En los últimos meses la casa presidencial estaba casi desierta y los guardias eran cada vez menos.

En circunstancias confusas, Castillo Armas recibió dos disparos camino al comedor; la primera dama, Odilia Palomo, trató de hacerlo reaccionar mientras gritaba: “¡Se fue por las escaleras! ¡el soldado lo mató!” Cuando los guardias subieron, encontraron el cadáver del soldado Romeo Vásquez Sánchez, quien tenía 24 años y hacía dos meses que estaba al servicio de Casa Presidencial.

La noticia

El titular principal de la página 3 de la edición del 26 de julio de 1958 era “Al cumplirse un año de la muerte del coronel Castillo Armas, el crimen sigue aún en el más completo misterio”.

La nota indicaba que las versiones oficiales sobre el hecho habían sido puestas en tela de duda.

Muchas de las preguntas flotaban en el aire sin respuesta aparente. ¿Cuál había sido la causa política de la muerte del presidente? ¿Fue en realidad un soldado raso quien consumó el hecho en el Palacio Nacional? ¿Qué enemigos potenciales tenía Castillo Armas que aprovecharon el momento para vengarse? ¿Había en su gobierno infiltrados que planificaron su muerte?

Unos minutos después de ser asesinado, un boletín oficial acusó directamente de la muerte del mandatario a Vásquez Sánchez, integrante de la Guardia Presidencial.

Según el reporte, Vásquez Sánchez dio muerte a Castillo Armas en un corredor y luego se suicidó en otra parte de la residencia presidencial.

Esta versión fue puesta en duda, así como la de que el crimen había sido planificado y ordenado por “el comunismo internacional”.

Hipótesis y pruebas

• La publicación planteó las siguientes dudas:
• No se ha probado ni se han presentado pruebas de que Vásquez Sánchez fue quien disparó contra el presidente.
• No se ha probado que las balas que impactaron en Castillo Armas provenían solo del arma de Vásquez Sánchez.
• ¿Fue solo una persona o varias las que dieron muerte al mandatario? Esa hipótesis nunca fue probada.
• A un año de la muerte de Castillo Armas no se había probado si las dos balas que se le segaron la vida eran del mismo calibre.
• Nunca se demostró cuál de las dos heridas fue la más mortal, aunque se supone que el balazo en la aorta fue el causante del deceso.
• No se sabía con certeza si Vásquez Sánchez se había suicidado o había sido ejecutado en el mismo lugar para evitar que delatara a los autores intelectuales.
• No se sabía qué relación tenía Vásquez Sánchez con su jefe inmediato, Enrique Trinidad Oliva, quien tenía proceso judicial abierto.
• En 1958 no se había establecido si los instigadores del crimen habían sido trujillistas, liberacionistas o comunistas.
• No se sabía si Oliva estaba en la Casa Presidencial cuando fue asesinado Castillo Armas.

Querella

En la nota del 26 de julio del 57 se indica que la querellante en este caso fue Palomo De Castillo Armas.

En el Ministerio Público estaba abierta entonces la acusación contra Oliva, porque se le consideraba uno de los principales sospechosos del crimen.

Según trascendió entonces, había entrenado en tiro al blanco a Vásquez Sánchez, en una finca de la Costa Sur.

Hasta la fecha, la muerte de Castillo Armas no ha sido esclarecida.