Incluso su muerte ha generado teorías conspirativas. Una es que el accidente de avión que puso fin a su vida durante el despegue en el aeródromo Olaya Herrera de Medellín, en Colombia, el 24 de junio de 1935, fue causado en realidad por un tiroteo a bordo que mató o hirió accidentalmente al piloto.

Otra es que ese piloto -Ernesto Samper Mendoza, quien además era el dueño de la aerolínea SACO, que operaba ese vuelo- estaba alcoholizado.

Incluso hay una versión que afirma que Samper Mendoza habría querido hacer un vuelo intimidatorio pasando cerca de un avión de una empresa rival y que la jugada le salió mal.

Pero ninguna de estas teorías han podido ser comprobadas y por eso siempre ha prevalecido la explicación oficial: que fue una fuerte ráfaga de viento la que desvió el avión de la pista y causó el choque con la otra aeronave, que estaba estacionada a la distancia.

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Sin embargo, por primera vez, ha surgido evidencia científica que cuestionan esa conclusión de los peritos judiciales colombianos.

Guillermo Artana es un ingeniero mecánico argentino, investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) y director del Laboratorio de Fluidodinámica de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (UBA).

Artana le dijo a BBC Mundo que está absolutamente seguro de que la teoría oficial está equivocada y que lo puede probar.

De admirador a detective

El doctor en ingeniería de 55 años se empezó a interesar en el tango cuando cumplió 40. Hoy tiene una foto del “Zorzal Criollo” en la puerta de su despacho.

Seguramente sea esa admiración la que explique por qué el científico pensó en Gardel cuando tuvo que preparar el contenido de una charla para todo público en una escuela de Física.

“Quería buscar algún tema que pudiera interesarle a todo el mundo y como mucha gente tiene temor a volar se me ocurrió explicar cómo vuelan los aviones”, cuenta.

“Fue entonces que me acordé del accidente de Gardel“.

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Artana investigó los detalles de lo que había ocurrido y se sorprendió al descubrir que era “casi imposible” que hubiera pasado lo que sostenía el expediente oficial.

Las huellas que dejó el avión en su intento de despegue mostraban que la aeronave se había desviado 90 metros del eje de la pista cuando chocó.

Según los peritos, ese desvío había sido causado por fuertes vientos de una intensidad de unos 10-15 metros por segundo.
Como buen ingeniero mecánico, Artana hizo un cálculo: tomó el peso del avión, la velocidad de su trayecto y estimó qué efecto tendría un viento de esa intensidad.

Su conclusión: “El viento no pudo haber desplazado al avión fuera del eje de la pista más de 15 metros“.

Qué pasó

El científico se sorprendió con este hallazgo.

“Pensé que era un tema recontra estudiado”, le dijo a BBC Mundo, aclarando que los peritos de la época tenían las herramientas suficientes como para al menos determinar el máximo rango de desvío que pudo haber causado el viento.

Habiendo echado a tierra la explicación oficial, Artana se puso a investigar cuál pudo haber sido la verdadera causa del accidente. Y ¿por qué se equivocaron los peritos que investigaron el hecho en 1935?

Miró más a fondo el expediente de la causa. Curiosamente, pudo hacer toda su investigación sin poner un solo pie en Colombia: gracias a una biografía sobre Gardel -leyó varias- se enteró de que había una copia del archivo de la justicia colombiana en la Academia Porteña del Lunfardo, una institución dedicada al tango, en Buenos Aires.

Tras analizar distintas hipótesis, concluyó que lo más probable es que hubo problemas de motor, que el piloto no manejó bien.

Llegó a esa conclusión tras estudiar los detalles del avión: un Ford Trimotor F 31 modelo 5-AT-B, que aún se utiliza en algunas partes del mundo.

“Algunos dicen que estos aviones tienen problemas con los motores en el despegue“, explica.

Artana consiguió una copia del manual del avión “para corroborar qué decía que se debía hacer en casos de fallas en el despegue” y fue así que determinó que en realidad la responsabilidad última por el accidente fue del piloto.

El argentino especula con la posibilidad de que el dueño de la aerolínea SACO quizás no quiso arriesgarse a abortar un vuelo con Gardel a bordo ante la mirada de muchos admiradores del cantante que habían ido al aeródromo a despedirlo.

“Si no hubiera habido ningún objeto en su camino capaz el avión hubiera levantado vuelo y podía haber volado con un motor menos”, indica el ingeniero mecánico.

“Encubrimiento”

Su investigación le permitió hacer otra conjetura sobre lo ocurrido: que todo fue tapado por la justicia colombiana para proteger el buen nombre de Samper Mendoza.

“Leyendo las necrológicas de la época vi que al funeral del piloto concurrieron las más altas esferas aristócratas colombianas de la época, incluso el presidente de la nación, que tuvo palabras muy elogiosas hacia el difunto”, afirma.

Eso lo llevó a concluir que la explicación “tan aberrante” de la justicia colombiana tenía “como intención proteger a la figura del piloto”.

Consultado sobre la ofensa que su investigación podría causar en Colombia, Artana se remitió a los hechos: “Cualquiera que lea lo mismo llegará a una conclusión parecida. No hay mucho espacio para la discusión“, sentenció.

Germán Gómez, vocero de prensa de la Corte Suprema de Justicia de Colombia, descartó esa opción.

“Judicialmente no hay nada qué hacer porque el expediente fue archivado por la muerte del piloto”, explicó.

“Obligación histórica”

En tanto Artana -que tardó siete años en realizar su peritaje, ya que lo hizo en su tiempo libre- asegura que su único objetivo era “que se haga justicia”.

“En Argentina Gardel sigue siendo una persona tan querida por todos que hay una obligación histórica en que se sepa la verdad sobre cómo murió”, asegura.

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Por otra parte, el ingeniero siente que los científicos cuyos trabajos son financiados con dinero estatal tienen una obligación de devolver algo a la sociedad y que “poner claridad” sobre la muerte de un personaje tan relevante es una manera de aportar.

Habiendo cumplido con éxito su primera misión como detective científico, Artana ya ha pensado en otras incógnitas que generaron interés popular y que él podría ayudar a develar.

Una de ellas tiene que ver con otra pasión argentina (que no es el tango): el fútbol.

Varios jugadores se quejaban de que cambiaba de trayecto en el aire y los perjudicó. Entre los críticos también estaba el DT argentino, Diego Maradona.

¿Tenían razón? Artana estudió el asunto a fondo, hizo los cálculos y tiene la respuesta. ¿Cuál es? Como buena novela de detectives, dejaremos esa respuesta para otra nota.

Gardel murió en un accidente aéreo en Medellín, Colombia. Esa muerte contribuyó a convertirlo en el más grande mito argentino. Aunque su lugar de nacimiento hoy es un misterio, ya que podría ser francés, argentino o uruguayo.

El debate sobre el lugar de nacimiento de Carlos Gardel se debió a un acontecimiento histórico. En 1914 estalló la Primera Guerra Mundial, por lo que Francia investigó a todos sus ciudadanos en el extranjero para ser reclutados por el Ejército. Para cumplir con su meta artística y viajar a Europa sin el riesgo de ser apresado por las autoridades francesas, Gardel consiguió documentación falsa que lo acreditaba como nacido en Tacuarembó, Uruguay.

Años después, en febrero de 1923, Gardel gestiona su ciudadanía argentina, que le es concedida en mayo de ese año. La consecuencia de aquella decisión lo llegó a perseguir toda su vida porque jamás pudo declarar en público que nació en Francia. Existen muchos testimonios en los que confiesa a sus amigos su verdadero origen. Pero su desahogo llegó con su testamento, escrito en 1933, donde establece que es francés, nacido en Toulousse, lo que dio fin a la controversia sobre su origen.

Gardel nace el 11 de diciembre de 1890, hijo de Berthe Gardes y padre desconocido. Su nombre de pila era Charles Romuald Gardes. Con casi tres años su madre parte hacia Buenos Aires en búsqueda de una mejor vida.

Carrera artística

En 1910 inicia su actividad artística al interpretar con acompañamiento de guitarra el repertorio que estaba en boga entre los cantantes de esa época. Junto con Francisco Pancho Martino realiza una gira por Argentina sin mayor éxito. En 1912 debuta con su primer disco con temas criollos. Cambia su apellido de Gardes a Gardel.

Para 1917, Gardel impresionaba por su capacidad histriónica, filma la película muda Flor de durazno. Ese mismo año se inicia como intérprete del tango como canción ya que ese género era únicamente instrumental. Al año siguiente graba los primeros tangos en dueto con josé Razzano, entre los que se incluyen Mi noche triste y Flor de fango. El dúo terminaría en 1925, pero Razzano pasa a ser representante de Gardel, quien iniciaría su carrera como solista.

El fotógrafo uruguayo José María Silva captó los clásicos retratos de Gardel a lo largo de su carrera. (Foto Prensa Libre: Internet)

En 1932 se incorpora al equipo de Gardel, Alfredo Le Pera, juntos escribirán varios tangos que serán incorporados a las nuevas películas de Gardel Espérame, La casa es seria y Melodía de Arrabal. Paramount Pictures lo contrata en 1934 para filmar las películas Cuesta abajo, el tango en Broadway y El día que me quieras.

Se dice que 772 canciones interpretó Gardel en su carrera, algunas en cuatro idiomas) de 26 estilos de música, de los cuales 514 eran tangos, e hizo unas mil 443 grabaciones. Más de 20 composiciones se le atribuyen a Gardel. Es probable que algunas de la primera época no fueran de su autoría, pero Gardel fue un notable compositor; si bien no podía leer ni escribir música, construía las melodías sobre la palabra escrita.

Romances

“En mi vida tuve muchas minas (muchachas), pero nunca una mujer”, escribió Gardel. Un mito viviente no podía estar sujeto a una sola mujer, pues esto hubiera privado a todas las demás la posibilidad de soñar con él.

A fines de 1920 comenzó una larga relación amorosa con su única novia, Isabel Martínez del Valle, de 14 años, cuando él ya tenía 31. Pero también se le relacionó con Madame Jeanne o Ritana, una francesa dueña de una pensión en Buenos aires. Entre sus amoríos parisinos destaca el de la millonaria Sadie Baron Wakefield, que financió películas del actor durante su estadía en Francia, y el de la actriz Gaby Morlay. A Gardel se le relacionó en España con la cantante Teresita Zazá y con la vedette Perla Greco.

Títulos de mayor difusión

• Mi Buenos Aires querido
• Adiós muchachos
• Melodía de arrabal
• El día que me quieras
• Cuesta abajo
• Golondrinas
• Volver
• Silencio
• Quiéreme
• Yira yira
• Por una cabeza
• Lejana tierra mía
• La cumparsita
• A media luz
• Caminito

https://www.youtube.com/watch?v=VDvppm3ivjU

Escena de la película “El día que me quieras” protagonizada por Gardel en 1935. (Video: Youtube)

“Era un enamorado de la vida, un apasionado por lo que hacía que dedicó su vida a su obra, a su personaje”, señala en una entrevista con Efe Walter Santoro, el director ejecutivo de la Fundación Industrias Culturales Argentinas, propietaria de los objetos y documentos originales que no habían sido expuestos al público y que ahora llegan al Museo Histórico Nacional de la capital argentina.

Una corbata, un mate, una pitillera, una guitarra, regalos, imágenes y telegramas son algunas de las piezas que conforman la muestra “Carlos Gardel, del hombre al mito”, una denominación que el artista se ganó al morir en 1935 en un accidente aéreo en Colombia cuando se encontraba en la cúspide de su carrera.

La exposición recorre su vida, su relación con la música y el cine y las circunstancias de su fallecimiento, que cuenta con una sección propia en la que se recogen las portadas de prensa posteriores a la tragedia área, así como restos recuperados del accidente y la última fotografía que se tomó de Gardel antes de subirse al avión en el que realizaría su último viaje.

La verdadera historia

Santoro cree que el halo de misterio que existe en torno al cantante y compositor surge, sobre todo, porque los coleccionistas guardaron toda la documentación durante estos 80 años, lo que provocó que surgieran muchas “ideas e invenciones” que durante los próximos años van a derribarse y, por fin, se sabrá “la historia verdadera”.

El director de la fundación define a Gardel como un “estudioso” que “se construía todos los días”, alguien que estaba “casado con su trabajo” y sin el que el tango no podría entenderse.

“No niego que existiría igual, pero sería algo completamente diferente” , sostiene, pero insiste en que el aporte del artista a la música popular argentina es “casi extremo”.

Según Santoro, Gardel marcó un estilo “que hace que hoy el mundo reconozca” al género del tango.

Tango “Por una cabeza”, uno de los temas más reconocidos de Gardel.

La fama de Gardel no fue momentánea para Santoro, sino que “superó el tiempo” y sigue “atrapando” , porque siempre cantó “con emociones” y cualquiera que lo escuche “quiere escuchar más y no se detiene ahí”.

Por ese motivo, reclama que se cree en Argentina un museo del tango en el que este tipo de exposiciones sean permanentes y no lleguen solo para efemérides como la del próximo 24 de junio que conmemora el 80 aniversario de su muerte, cuando Buenos Aires se llena de homenajes al intérprete de tango por excelencia.

Santoro considera que existen pocas cosas más populares que Gardel y el tango, género que surgió en los suburbios porteños en los que creció el artista supuestamente nacido en Francia pero que él define como “rioplatense”.

“Su corazón lo tenía acá”, asegura, aunque cree que, al final, pasó a ser un “ciudadano del mundo”.

Aporte

Para Santoro, Gardel se convirtió en un representante del folclor argentino y realizó un aporte “indiscutible” al cine al llegar a las salas de Francia y Estados Unidos para convertirse en el “principal exponente latino”.

Sin embargo, el estreno de Gardel en la gran pantalla fue en Argentina en 1917 de la mano de la película muda Flor de durazno, algo que a Santoro le parece extraño, como todo lo que rodea al artista, porque en ese momento él no era famoso, pero adjudica todo eso a la historia de Gardel y de su “karma”.

Dos cosas que Santoro ahora busca transmitir a los más jóvenes para que entiendan que Gardel fue el “precursor” del tango, alguien “impresionante” que hizo que las clases altas comenzaran a bailarlo y puso a la cultura argentina en el foco internacional.

“Sos Gardel era una frase que era como decir: sos lo mejor. Eso era Gardel”, sentencia.