Faltando unas horas para el banderazo de salida del carnaval muchos brasileños abarrotaron las tiendas en busca de accesorios y ropas para sus disfraces. Fotografía Prensa Libre: EFE.

Carroza perteneciente a la escuela de samba Unidos de Tijuca. Fotografía Prensa Libre: EFE.

Una persona de la tercera edad que está internada en el Hospital Psiquiátrico de la Municipalidad de Silveira participa del desfile “Locura Suburbana” en Río de Janeiro. Fotografía Prensa Libre: AFP

Integrantes de la comparsa “Carmelitas” desfilan en el barrio de Santa Teresa en el centro de Río de Janeiro. Para este año, se esperan más de 7 millones de personas en las diferentes fiestas. Fotografía Prensa Libre: EFE

Personal de los bomberos de Río de Janeiro inspeccionan las medidas de seguridad en el icónico Sambódromo. Fotografía Prensa Libre: EFE

Un disfraz gigante del alcalde de Río de Janeiro, Marcelo Crivella, se logra observar en la calle durante el desfile de carnaval. Fotografía Prensa Libre: Turistas y brasileños se suben a un camión durante las fiestas de “Luces Led” en las calles de Río. Fotografía Prensa Libre: AFP

Después de haber ninguneado la celebración del año pasado cuando recién había asumido el cargo y de haber recortado a la mitad las subvenciones para los desfiles, Crivella se vio forzado a cambiar su actitud y esta mañana encabezó la entrega de las llaves de la ciudad al rey del Carnaval, el Rey Momo, acompañado por sus princesas, dos bailarinas de samba con ajustados vestidos de lentejuelas.

“¡Declaro el Carnaval oficialmente abierto!”, gritó el monarca, un corpulento y jovial fiestero que gobernará simbólicamente Rio hasta el próximo Miércoles de Ceniza.

La alegría de la banda que tocaba el himno “Cidade Maravilhosa” en la residencia municipal contrastaba con el posado más bien frío de Crivella que, sin embargo, alabó en varias ocasiones la “belleza” y la “poesía” del Carnaval.

Pero cuando llegó el momento de entregar las llaves, el exobispo de una de las iglesias evangélicas más poderosas de Brasil pasó la responsabilidad a un subalterno. En una ciudad ahogada por la crisis financiera y su ola de violencia, Crivella aseguró: “No quiero arruinar la fiesta”.

El alcalde se había amparado en los problemas de caja de Río para justificar su recorte a los suntuosos desfiles en el Sambódromo, pero los fanáticos del Carnaval lo acusan de ir contra una tradición sagrada que atrae a más de un millón de turistas y genera más de US$1 mil millones para Río.

“Fora Crivella” se ha escuchado en varios “blocos”, las populares comparsas callejeras, a lo largo de la ciudad, como el multitudinario “Simpatía es casi amor”.

Y si las ruas de calle prometen una buena dosis de crítica, el domingo y el lunes las 13 escolas del llamado Grupo Especial tendrán un altavoz aún mayor en la pasarela de la samba.

Entre vampiros y alcoholímetros

“Con dinero o sin dinero yo disfruto el Carnaval” es el tema con el que desfilará Mangueira, una de las escuelas más tradicionales, que pasará otro recado en su estribillo: “Pecado es no disfrutar del Carnaval”.

“Para la doctrina evangélica, el carnaval es la fiesta del diablo. Un evangélico puede pensar esto, pero el alcalde de Río no”, dijo a la AFP el director artístico de Mangueira, Leandro Vieira.

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El Carnaval en la Avenida Marqués de Sapucaí desempolvará su lado más reivindicativo y abordará también los tiempos difíciles que viven Río y Brasil con un cóctel explosivo de corrupción, violencia, dificultades económicas y divisiones políticas.

Símbolo de ese cambio, Beija Flor se inspirará en la figura de Frankenstein para ilustrar el “monstruo” corrupto, abandonado e intolerante en el que, según su punto de vista, se ha convertido Brasil, exhibiendo políticos de traje y corbata entre rejas.

Otro de los puntos centrales de los desfiles será la seguridad, después de la accidentada edición del año pasado. Uno de los gigantescos carros alegóricos atropelló a varias personas en la pista, causando la muerte de una periodista, y el techo de otro camión cayó mientras varias bailarinas emplumadas bailaban en él.

Pocos momentos definen tan bien el espíritu de la ciudad más universal de Brasil que los desfiles y las celebraciones al aire libre del Carnaval, en marcha ya desde hace días, en realidad.

Para 2017 están inscritos 452 “blocos”, los típicos grupos y bandas de Carnaval. El fin de fiesta, el apoteósico desfile de las mejores escuelas de samba en el mítico Sambódromo carioca, está previsto para el 4 de marzo.

Este año, la llegada del Carnaval se nota no sólo por las maratones de música que organizan los “blocos” como parte de sus ensayos callejeros, sino por la presencia de miles de militares en conocidos barrios de la ciudad como Copacabana e Ipanema.

El Gobierno central envió a 9.000 soldados para asegurar el orden público antes y durante el megaevento para el que Río espera a un millón de visitantes. En la ciudad, por eso, se ve desde hace días a cientos de personas, celebrando disfrazadas o casi sin ropa en pleno verano austral, custodiadas de cerca por militares fuertemente armados.

Brasil, sacudido desde hace años por una dura crisis económica, empezó también 2017 con malas noticias. No sólo por los continuos escándalos de corrupción política y las revueltas carcelarias con decenas de muertos, sino también por los reportes sobre un incremento de la violencia en los barrios más pobres de Río, las favelas, después del final de los Juegos Olímpicos del año pasado.

El Carnaval, sin embargo, tiene su propia dinámica y saca siempre a relucir la otra cara de los cariocas. En estos días, muchos vendedores se mofan por ejemplo de los corruptos famosos vendiendo camisetas que imitan los uniformes carcelarios del ex gobernador de Río Sérgio Cabral o del conocido magnate Eike Batista, ambos encarcelados por corrupción.

También se han hecho populares los “disfraces de muro”, en alusión al presidente estadounidense, Donald Trump, y a su discurso agresivo con América Latina.

Fiel al espíritu permisivo y de excesos del Carnaval, las autoridades sanitarias anunciaron además que repartirán 77 millones de preservativos. “¡En Carnaval, use 'camisinha' (preservativo) y viva esa gran fiesta!”, reza la campaña del Ministerio de Salud.

Pero también en la ciudad emblema de la sensualidad y el desenfreno carnavalescos parecen soplar vientos distintos, y no sólo por el auge de las iglesias evangélicas en todo el país.

Muchos cariocas, por ejemplo, creen notarlo en el hecho de que la “Globeleza”, la histórica presentadora de la programación de Carnaval de la red Globo, ya no salga en pantalla ligera de ropa, sino vestida de forma mucho más recatada. Y está además el nuevo alcalde, Marcelo Crivella.

El conservador obispo evangélico dio que hablar muchas veces por sus virulentos ataques contra homosexuales y negros. Quizá por eso, Crivella anunció recientemente que será el primer alcalde, desde la inauguración del Sambódromo en 1984, que no estará en Río durante el Carnaval. El motivo oficial es un viaje a un destino desconocido.

Antes, eso sí, algunos medios habían recogido sus palabras para describir las fiestas. “Vamos a tener, en el Gobierno Crivella, tal vez el Carnaval más bonito de esta ciudad”, dijo Crivella poco después de asumir el cargo en enero.

Con esa promesa, y aunque no entregue él mismo las llaves de la ciudad al bufonesco Rey Momo -el personaje que, según la tradición carioca, preside las fiestas- como símbolo del comienzo de las bacanales el viernes, el Carnaval de Río está listo para empezar.

En declaraciones a la agencia oficial de noticias ABR, el presidente del Instituto Data Popular, Renato Meirelles, comentó los datos.

De acuerdo con Meirelles lo que existe en Brasil, por parte de los hombres, es “una naturalización del machismo”. El hombre tiene aún la visión de que la mujer es propiedad suya y que ella es feliz de esa forma. “Como si la mujer tuviera que estar agradecida por la grosería de él”, precisó.

Agregó que el estudio confirma la percepción “distorsionada” del sexo masculino, de que la mujer, al participar en las comparsas callejeras, quiere ser asediada.

“Esto tiene que ver con el proceso histórico cultural en Brasil”, precisó, y recordó que cualquier tipo de abordaje sin el consentimiento de la mujer es asedio.

Los datos revelaron además que para el 70 por ciento de los hombres, las mujeres se sienten felices cuando alguien les silba, el 59 por ciento cree que a las mujeres les gusta recibir piropos en la calle, y que al 49 por ciento les gusta que les digan “lindas” en la calle.

La campaña Carnaval Sin Asedio tiene por objetivo “luchar contra la violencia y el machismo, promoviendo la discusión de que el asedio es asedio en cualquier época del año”, señalan las promotoras de la iniciativa, a través de la página web.