Por Lourdes Cruz

Sacerdotes indígenas y funcionarios mexicanos indagan este sábado la caída de una ceiba de más de 30 metros de altura en un cenote, ojo de agua subterráneo, en la comunidad de Xocén, donde la cosmovisión maya considera que está el “centro del mundo”.

Vecinos que estaban en sus casas en este lugar del municipio de Valladolid del estado de Yucatán, en el sureste de México, escucharon la semana pasada crujidos similares a los truenos y descubrieron que se abrió un enorme agujero en el que desapareció el árbol por el colapso de una bóveda del cenote.

“Yo sentí como que venía la lluvia, en ese momento salimos a ver, mi mamá y yo, y escuchamos cómo se cayó el pozo, pensamos que se iba a caer todo y quisimos regresarnos cuando escuchamos el segundo sonido y ya vimos cómo se fue el árbol por completo”, comentó a EFE Luis Emanuel Ku Ku, quien vive a pocos metros del lugar.

El residente contó que el hecho pudo ser una tragedia, pues horas antes un grupo de vecinos estaban limpiando.

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“Los de la limpieza dijeron que, gracias a Dios, no pasó a mayores porque se hizo la limpieza casi como dos horas antes, terminaron sus labores y se fueron, dos horas después sucedió eso”, detalló.

El inusual hecho, en este lugar en particular, ha llamado la atención de los pobladores originarios y sacerdotes ancestrales, pues, “según la cosmovisión maya, Xocén es el centro del mundo”, declaró Alfredo Fernández, alcalde de Valladolid, a EFE.

“De hecho, en muchos libros sagrados de la cultura maya está señalado este lugar como centro del mundo, eso trae una carga muy importante de misticismo de esta comunidad, precisamente, se presta a la especulación de muchos temas porque hay gente que sabe y conoce la importancia que tiene dentro de la cultura maya”, destacó.

Por ello, los sacerdotes mayas también están presentes junto a un grupo de expertos en cenotes y espeleobuzos que realizan estudios con apoyo de la Secretaría de Desarrollo Sustentable del Gobierno de Yucatán, sureste del país.

“Están haciendo una inmersión los buzos para poder ver la profundidad del cenote, un estudio de toda la estructura de la tierra, de la piedra, para ver la resistencia. Todo el estudio de geología se está haciendo para tener información confiable que nos permita tomar decisiones junto con la comunidad”, puntualizó.

El cenote tiene más de 30 metros de profundidad pero, por el material de tierra y ramas de la ceiba que cayó con el techo de la bóveda, el agua está muy turbia y tiene muy poca visibilidad.

Aunque forma parte de la municipalidad de Valladolid, Xocén se rige por usos y costumbres, y tiene sus propias autoridades elegidas por los 13 sargentos mayas, guardianes de un santuario de la Cruz Parlante, donde no se permite tomar fotografías ni videos.

“Valladolid tiene 38 comisarías y Xocén es una de las pocas que se rigen por usos y costumbres, de hecho, tiene un comisario municipal, un comisario ejidal y aun así tiene una estructura que se llama de los sargentos”, dijo el alcalde.

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Los cinco árboles que poseen propiedades medicinales para combatir la diabetes, úlceras y otras enfermedades

Además de proveer oxígeno a otros seres vivos, existen árboles que se utilizan para curar heridas y como tratamiento coadyuvante de ciertas afecciones como la diabetes y las úlceras gástricas.

María Alejandra Guzmán

22 de mayo de 2024 | 17:47h

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Ciertos árboles poseen propiedades curativas contra la diabetes, enfermedades de la piel y úlceras gástricas. (Foto Prensa Libre: Freepik)

En cada recorrido por nuestro país, encontramos numerosas especies de árboles con diversas características respecto a su tamaño y forma.

Según datos del Instituto Nacional de Bosques de Guatemala (INAB), contamos con alrededor de 800 especies forestales identificadas en todo el país, cada una con sus propias peculiaridades y belleza particular.

Sin embargo, su valor trasciende su propia belleza; estas especies forestales poseen propiedades curativas que van desde la curación de heridas hasta el tratamiento de la diabetes.

Dichas propiedades son generalmente atribuidas por la medicina alternativa. También existen estudios realizados por universidades y otros profesionales que avalan esta información.

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Estos son algunos de los árboles que poseen propiedades curativas reconocidas por diferentes expertos, aunque siempre se recomienda consultar con un médico antes de utilizar estos y cualquier otro remedio casero.

1. Tamarindo

Todos disfrutamos un buen refresco de tamarindo de vez en cuando, pero es importante saber que no solamente la pulpa posee bondades especiales, sino también la corteza.

El nombre científico de esta especie es Tamarindus indica y puede alcanzar hasta 15 metros de altura. Posee flores amarillas manchadas de rojo con semillas brillantes y pulpa ácida.

De acuerdo con el Manual de Plantas Medicinales del Altiplano de Guatemala para el uso Familiar, la corteza de tamarindo tiene propiedades cicatrizantes, antiulcerosas y antibacterianas, razón por la cual es útil para tratar úlceras gástricas. No obstante, es importante consultar a un médico antes de preparar alguna infusión, ya que en algunos casos podría ser contraproducente.

2. Guayacán

Conocido también por su nombre científico lignum-vitae, el árbol de guayacán pertenece a las especias típicas del bosque seco. Según investigaciones de la Universidad Francisco Marroquín (UFM), este árbol crece a elevaciones de 650 metros o menos en nuestro país.   Esta especie forestal crece en asociación con otros árboles.

De acuerdo con dichos estudios, el guayacán posee propiedades medicinales: “La cocción de la corteza se usa en la cura de enfermedades reumáticas, para curar heridas y contra la diabetes.  La infusión de las flores es usada para curar la tos”, se menciona en la investigación.

3. Moringa

Su nombre científico es Moringa oleífera, pero también se le conoce como Paraíso Blanco. Desde hace algunos años, se han realizado estudios sobre las múltiples bondades de este árbol, sus hojas y su semilla.  

Entidades como el Instituto Centroamericano de Nutrición de Centro América y Panamá (INCAP) y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología -CONCYT- han investigado sus propiedades, encontrando interesantes hallazgos sobre su uso. Se emplea como coagulante natural para el tratamiento de aguas turbias, semillas productoras de aceite, raíces, flores y frutos comestibles y hojas para forraje.

Según estos estudios, las hojas deshidratadas del árbol de moringa se emplean como suplemento nutritivo para la niñez que sufre desnutrición y también para las madres en riesgo de padecerla. Una manera de prepararla es agregando la harina de moringa al arroz o a la sopa.

Además, la planta de la moringa posee varios nutrientes como vitaminas, carbohidratos, proteínas, calcio, potasio, hierro, entre otros.

4. Fresno

Conocido también por su nombre científico Fraxinus uhdei. Esta especie se encuentra 800 a 2000 metros sobre el nivel del mar en nuestro país, por lo que es común que se encuentre en riachuelos, según estudios de la UFM.

Su corteza y sus hojas contienen alcaloides con propiedades febrífugas, lo que significa que puede combatir la fiebre y enfermedades como la malaria. En apicultura, la flor de este árbol puede usarse como fuente de miel para las abejas.

5. Ceiba

De nombre científico Ceiba pentandra. Además de ser reconocido como uno de los símbolos patrios de nuestro país, este árbol tiene propiedades medicinales interesantes según estudios realizados en México.

De acuerdo con la Biblioteca Digital de la Medicina Tradicional Mexicana, la corteza de la ceiba reposada en agua fría funciona como remedio para el empeine, una enfermedad del cutis. De esta preparación, el agua resultante se puede administrar vía oral.

Por otro lado, según estos estudios, la corteza cocida se emplea para lavar heridas y para el tratamiento de la diabetes.  

Cabe destacar que los árboles juegan un papel fundamental para todos los seres vivos, razón por la cual este 22 de mayo se está conmemorando el Día del Árbol a nivel nacional.

¿Por qué se celebra el 22 de mayo como el Día del Árbol en Guatemala?

Según el Decreto 30-2003 del Congreso de la República de Guatemala, se declara el 22 de mayo como el Día del Árbol para fomentar las campañas de reforestación en la población guatemalteca.

Por esta razón, es importante tomar conciencia acerca del cuidado de los árboles y su reforestación, ya que desempeñan un rol crucial en la supervivencia humana y de todas las especies.

Además, el suelo del área recreativa se ha desnivelado y esto es un riesgo para los estudiantes.

De acuerdo con los padres de familia del centro de estudios, durante años esto ha representado un fuerte peligro para los estudiantes, así como para el personal y los vecinos.

Polo Jiménez, padre de familia, señala que teme a que la ceiba caiga sobre las instalaciones de la escuela, debido a una plaga que deteriora progresivamente la planta.

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“Las raíces han levantado el pavimento, han botado las paredes de los sanitarios de los niños y se hizo otra construcción para evitar el peligro, pero aún se presentan daños, ya que la raíz tiene una especie de plaga que lo está deteriorando, por lo que en algún momento el árbol podría derribarse completamente”, asegura el padre de familia.

Por otro lado Ivonne Flores, madre de familia muestra preocupación por el suministro de agua potable dentro de la escuela, ya que dice que la ceiba ha reventado algunos tubos.

“Ya tiene un par de años que ha afectado el agua potable porque revienta tubos. Se han suspendido clases porque no hay agua en los años debido a la situación de la ceiba”, indica la madre de familia.

Durante la época lluviosa, el riesgo aumenta. Luis Rodríguez, vecino de esta escuela, asegura que las ramas caen con fuerza sobre el techo. Además, las hojas tapan los tragantes y la humedad invade las paredes.

“Una de las cosas que más preocupa es que ya se han caído ramas de gran tamaño. En una ocasión, nos provocaron un daño en la estructura de la lámina. Nos preocupa que en algún momento caiga una rama lo suficientemente grande que pueda dañar las habitaciones y a las personas que viven en ellas”, explica Rodríguez.

Ante el temor de que el problema crezca, los padres de familia y vecinos piden a las autoridades competentes tomar cartas en el asunto.

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Postura

Ante la problemática del centro educativo, el Ministerio de Cultura y Deportes dio su postura respecto a las acciones que llevaron a cabo dentro del establecimiento.

De acuerdo al ministerio, en noviembre de 2022, el Departamento de Conservación y Restauración de Bienes Culturales (Decorbic), de la Dirección Técnica del Instituto de Antropología e Historia (IDAEH), se apersonó al lugar a realizar una visita de campo y, posteriormente para hacer las evaluaciones del entorno.

“El Decorbic recomienda que se hagan las intervenciones correspondientes al inmueble, que sí ha sido afectado por el crecimiento de la ceiba, y medidas de intervención correctiva a la ceiba, no para cortarla sino para mejorar su forma, a cargo de los especialistas del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap), ente rector en esta materia”, explica el ministerio.

También añade que los trabajos que se lleven a cabo tanto en el inmueble como con la ceiba se “socialicen con la comunidad”.

“Es decir, los vecinos para indicar cómo se llevará a cabo el mantenimiento correctivo de la ceiba como los trabajos de restauración del inmueble”, señala el ministerio.

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El ambientalista Gabriel Valle, aseguró que al tapar la raíz de la Ceiba se evita que reciba agua de lluvia, lo cual constituye una forma de respirar del árbol, lo que acortará su vida. Además, afirma que no es viable una revestidura de concreto ya que con el tiempo la raíz romperá la estructura para buscar su espacio para crecer.

Otros vecinos coinciden en que las plataformas de concreto quedaron demasiado pegadas al tronco del árbol.

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 Postura

El alcalde auxiliar de la zona 11, Édgar Bran, indicó que sobre las raíces de la ceiba se colocó una estructura que conforma un graderío, con lo cual más bien se protegen las raíces que estaban expuestas, de manera que no se está generando un daño al árbol.

 “Supongo que los vecinos ven la estructura sobre las raíces y por ello asumen que hay concreto colocado sobre estas”, aseguró.

Vecinos indican que la comuna autorizó que se hiciera dicho proyecto el cual fue ejecutado por una empresa que construye un edificio de apartamentos, frente al templo de Esquipulitas.

Según el historiador Aníbal Chajón, en el parque de San Pedrito, zona 5, existe una de las tres ceibas plantadas en 1778.

“Solo una está todavía viva, una fue quitada hace unos seis años, estaba en Ciudad Vieja, y la otra la cortaron a mediados del siglo 20, en Jocotenango”, señaló Chajón, quien aseguró que en la Plaza de los Mártires de la Universidad de San Carlos, existe una ceiba, pero no se tiene documentación de su existencia.

La avenida la Reforma se embellece con decenas de árboles, que han sido cambiados en tres etapas, pero brindan un hermoso paisaje en su recorrido. 

“En 1896 se plantaron los primeros, de los cuales ya no queda ninguno. Hubo otra plantación en 1924, y la última fue en 1994”, agregó Chajón. 

Para el historiador hay muchos árboles con varios siglos de existencia, pero no existen documentos que lo comprueben, como en la avenida Las Américas y en el centro arqueológico Kaminal Juyú.

“En zona 7, 11 y la calzada San Juan existían árboles antiguos, pero ahora solo quedan los de más reciente plantación, que están en los arriates”, afirmó.

La urbanización también ha sido parte de la destrucción de árboles antiguos, como en la calle Martí, en donde se cortaron varias especies para ampliar un carril, y en varias colonias donde han sido talados. 

En la avenida La Independencia, zona 2, aún pueden observarse árboles plantados en la década de los 60, mientras en el Hipódromo del Norte existen algunos de 1920, como en el bosque del Hormigo. 

“La avenida de los Árboles tuvo varias plantaciones en el siglo 18, pero en los años 40, en la administración del presidente Juan José Arévalo, un alcalde propuso que fueron cortados y lo hicieron; en ese entonces se vendía a Q1 el árbol completo. En los 90 se sembraron varios para que se conservara el nombre de la avenida”, relata Chajón. 

Otra especies con varios años de antigüedad están en el Centro Miguel Ángel Asturias, ya que fueron plantados desde 1962. 

Milagroso

El árbol de esquisúchil o del Hermano Pedro, cumplió recientemente 360 años de existencia, está sembrado en la entrada a la tumba del Santo Hermano Pedro de San José Betancur, en Antigua Guatemala.

Está entre las especies en peligro de extinción, debido a que no han podido reproducirlo, al cual se le atribuyen efectos curativos. 

La especia llamada enigmática fue declarada Patrimonio Cultural de la Nación en 2004, por lo que las personas que lo visitan aprovechan para recoger las hojas que bota para preparar té, ya que, según ellos, cura varias dolencias. 

En Zacapulas, Quiché, tener una ceiba en la plaza es sinónimo de presencia divina, de respeto hacia el árbol sagrado. Por tradición oral se ha conservado la idea de que es el “árbol madre o el árbol grande de todos los que existen”, cuenta Rosa Elvira Zapeta, de la Academia de Lenguas Mayas. Además de la prohibición de cortarlo (lo cual es común en muchos otros poblados del país por ser el árbol nacional y por ser considerado sagrado), en esta comunidad se cree que no se le debe abrazar porque la persona puede volverse obesa al igual que el árbol.

Por lo frondoso es considerado símbolo de sabiduría y protección. En idioma k’iche’ se le llama inup.Es común ver en muchos pueblos de Guatemala que en las plazas la ceiba domina el paisaje. Bajo su sombra se instalan ventas o los transeúntes se detiene a tomar un descanso.

Una de las más conocidas es la de Palín. Magdalena Pérez, también de la Academia de Lenguas Mayas, vive en este municipio. Dentro de la cultura poqomam, a la que pertenece, la ceiba es considerada un símbolo de la resistencia. “A pesar de estar cercanos a la capital somos el único pueblo indígena de Escuintla”, dice. Han tenido que luchar contra muchos inconvenientes, el pueblo ha permanecido fiel a su cultura, formas de organización y de ver la vida. Es en este sentido que la ceiba representa la resistencia de su cultura.

Aunque no hay certeza de la antigüedad del árbol ni de quién lo sembró, la comunidad cree que ya estaba desde la fundación de Palín, incluso antes de la llegada de los españoles, un dato que podrían contradecir los botánicos, pero que permanece firme en la comunidad.

Entre el inframundo y el cielo

Para los mayas prehispánicos, la ceiba representaba el árbol que sostiene el universo. Según el epigrafista Federico Fahsen, la creencia se basaba en que las ramas están en el cielo y el tronco es donde vivimos y la raíz está en el inframundo.

Aunque no hay un glifo especifico para la palabra ceiba, en las incripciones mayas se ha encontrado la palabra Yaxche (árbol verde) que podría estar relacionada.

“La Ceiba tiene una gran simbología en ese sentido, en el símbolo de comunicación del ser humano con el mundo, el inframundo y el cielo”, dice. Debido a que es el árbol más grande, es una representación de algo muy bueno.
“Era tan importante, que aun todavía en Guatemala creemos que no se debe cortar, es una herencia prehispánica. Hay que pedir permiso a los dioses, a las deidades, para poder cortarlo”, agrega el epigrafista.

En Palenque, México, en uno de los tableros y en la lápida del rey Takal está la ceiba muy estilizada. Es parte de ese árbol que sostiene de un lado el inframundo y de otro el cielo.

Incluso Fahsen menciona una pasaje del Popol Wuj en que los gemelos tiran la pelota al cielo y dicen a sus hermanos que ayuden a bajarla. Cuando ámbos suben el árbol éste empieza a crecer. Se supone que ese árbol es la ceiba.

Otro enfoque de la cosmogonía maya es que la ceiba abre sus ramas mayores hacia los cuatro puntos cardinales, y de esa manera se une a la cuádruple deidad que rige los vientos y las lluvias. Además sus ramas dividen el mundo inferior, donde moran los espíritus, Xibalbá o lugar de la extinción. Además, marca los rumbos en el mundo físico y divide las estancias de los dioses en el misterio sideral.

Sagrado árbol nacional

En 1955, el botánico Ulises Rojas presentó una propuesta en el Ministerio de Agricultura para que la ceiba fuera declarado árbol nacional. Esta iniciativa se basó precisamente en esta importancia que el árbol tiene para los indígenas.

El decreto que aprobó Castillo Armas mediante acuerdo gubernativo del 8 de marzo dice en una parte del texto: “…pues desde tiempos precolombinos bajo su follaje acostumbraban los nativos celebrar sus ritos, considerándola como árbol sagrado…”.

De tal cuenta, se ha constituido no sólo en el exponente de esa tradición ancestral, sino en el cobijo que encuentran los guatemaltecos en sus plazas públicas. Simboliza la vida, perpetuidad, grandeza y fuerza.
El nombre científico de este árbol es Ceiba pentandra (L.) Gaertn.

La (L) en el nombre se debe a Carlos Linneo, científico sueco que la clasificó. Pertenece a la familia de las. bombacacea.
Es el árbol nacional de Guatemala y figura en muchísimas plazas dentro y fuera de la capital, desde el parque de San Pedrito hasta el parque de Jocotenango, Sacatepéquez; Palín, Escuintla; Amatitlán, Guatemala, entre otras. Incluso en muchas comunidades de India (Asia), la ceiba se usa para sombra en las plazas públicas.

Se cree que la especie es originaria de Mesoamérica, aunque se conoce también de su existencia en Asia donde la fibra de algodón que producen sus frutos, denominada kapoc, se utiliza para hacer salvavidas, cinturones de seguridad, colchones, almohadas y cojines (con información de INAB). Esto se debe a que, al parecer, las fibras no son compactas ni absorben tanto el agua.

En cuanto a las características del árbol, la directora del Jardín Botánico, Marie Storek Cermakova especifica que cuando crece en lugares cerrados (como los bosques) es más alto porque busca la luz y debe luchar con otras especies para buscarla. En cambio, cuando es en espacios abiertos, como las plazas de los pueblos, es más baja debido a que recibe la luz sin ninguna complicación. Las púas que tiene en las ramas la protegen contra los animales herbívoros, principalmente en los años de crecimiento y contra la sequía cuando no tiene hojas.

Frecuentemente bota ramas como parte de su ciclo natural, por lo que Storek recomienda cuidado cuando la ceiba ha sido sembrada en lugares públicos.

El clima ideal para su crecimiento es el sub tropical, a no más de mil metros de altura, aunque en Guatemala ha sobrevivido en tierras más altas.

En el libro Árboles y arbustos de los bosques secos de Guatemala, el ingeniero César Castañeda Salguero especifica que la ceiba produce buena pulpa para la producción de papel. La madera también es utilizada para tambores.

En otras publicaciones también se habla de usos en medicina tradicional y para alimento de animales. Su semilla se usa para producir aceite de cocina y jabones, la pasta que queda se usa para alimento de ganado y el desperdicio se usa en mezclas fertilizantes.