Celso Lara Figueroa

Leyendas de Guatemala: “Tío Conejo, Tío Coyote y las gallinas”, la historia que desafía los valores y refleja cómo la astucia se impone al poder

Wed, 04 Jun 2025 23:00:00 +0000

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Leyendas de Guatemala: “Tío Conejo, Tío Coyote y las gallinas”, la historia que desafía los valores y refleja cómo la astucia se impone al poder

Las leyendas de Guatemala representan uno de los pilares más importantes de la tradición oral del país.

4 de junio de 2025 | 17:00h

"Tío Conejo, Tío Coyote y las gallinas" pertenece a la tradición oral de algunas comunidades guatemaltecas. (Foto Prensa Libre: Freepik)

Tío Conejo, Tío Coyote y las gallinas forma parte de los relatos transmitidos de generación en generación. Autores como Celso Lara y Héctor Gaitán han recopilado diversas leyendas de Guatemala en sus obras, con el objetivo de preservar estos relatos frente al paso del tiempo.

Entre las narraciones atribuidas a Celso Lara se encuentra Tío Conejo, Tío Coyote y las gallinas. Según una de las versiones de dicha historia, todo comienza cuando Tío Conejo se encuentra con Tío Coyote y conversan durante un largo rato.

De pronto, Tío Coyote exclama: “Me parece que usted es muy rico. No lo digo porque crea que tiene mucho dinero, lo digo porque creo que está rico para comer”. Al oír estas palabras, Tío Conejo asegura que no se encuentra bien y que tiene sarampión.

“Pero podemos hacer una cosa —continuó—. Tengo unos sobrinos que están bien gorditos y se los voy a traer”, añadió Tío Conejo. Tío Coyote asintió y aceptó la propuesta.

Sin embargo, Tío Coyote esperó mucho tiempo, pero Tío Conejo nunca regresó. Varios días después se reencontraron. Entonces, Tío Coyote le reclamó a Tío Conejo por haberle mentido. Este respondió que había sufrido un atraso.

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¿Qué ocurrió después con Tío Conejo y Tío Coyote?

Durante la conversación, Tío Coyote mencionó que buscaba trabajo y que se dirigiría al pueblo, donde necesitaban un coyote que cuidara las gallinas y cabras de un señor. Como requería energía, nuevamente expresó su deseo de comerse al conejo.

Tío Conejo propuso un nuevo trato: “Yo le haré una carta de recomendación para ese señor, porque lo conozco y somos muy buenos amigos”. Sin embargo, cuando el mensaje llegó a manos del dueño de las gallinas, la carta decía:

Estimado amigo: le recomiendo al portador de la presente para que le dé el trabajo que tiene allí. Tenga mucho cuidado con él, porque tiene la intención de comerse las gallinas y darle las cabras a su mamá durante la noche.

Al leer la carta, el señor pidió al coyote que entrara en su cuarto y le dijo que sus hermanos le llevarían una gallina, ya lista para comer. Lo cubrió con una sábana, llamó a sus hermanos y a su padre, y les explicó que quería darle una lección al coyote. Les indicó que, al escuchar el grito “tráiganla, ya es hora”, debían entrar al cuarto.

Según la narración, el señor le dijo al coyote que fingiría estar enfermo para que sus hermanos le llevaran una gallina bien pelada. Mientras estaba con él, gritó: “¡Tráiganla, muchachos, ya es hora! ¡Tráiganla ya pelada!”. Los hermanos ingresaron al cuarto con una gran manguera envuelta en papel, la “pelaron” y golpearon al coyote, quien salió huyendo de la casa. Esa fue la “gallina” que le dieron para comer.

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Contexto histórico y cultural del relato

La historia de Tío Conejo, Tío Coyote y las gallinas es parte esencial de la tradición oral guatemalteca, aunque cuenta con varias versiones. En su obra La tradición popular, el historiador y escritor Celso Lara señala que Tío Conejo es un personaje que impugna valores:

“A él se han transferido una serie de acciones, en especial la de vencer al poderoso haciendo uso, exclusivamente, del hechizo de la astucia y la jactancia. En este caso, el poderoso está configurado por Tío Coyote”, indica Lara en dicho texto.

En Guatemala, el personaje del conejo se asocia con grandes hazañas. Por ello, el historiador menciona que las clases subalternas se ven reflejadas en las acciones de este personaje, lo cual hace que la temática siga vigente.

“Como en todo cuento, las acciones son intemporales. No obstante, en este caso la agudeza del personaje, recreado por cuenteros especializados, lo hace ser muy guatemalteco y por ende americano”, indica Lara en su análisis de personaje.

Según el ensayista Fernando Peñalosa, esta historia forma parte del acervo de cuentos populares entre los indígenas akatecos de Guatemala. Sin embargo, cada leyenda y cuento popular forma parte de la tradición oral que se transmite de generación en generación en cada rincón del país.

Revista D de Prensa Libre publicará Leyendas de Guatemala

Thu, 30 Jan 2020 00:09:53 +0000

A partir del domingo 2 de febrero, coleccione las ocho historias que forman parte de la rica tradición oral de Guatemala y que estarán incluidas en la Revista D. Están basadas en las recopilaciones que hizo el fallecido antropólogo Celso Lara Figueroa.

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Este proyecto rinde homenaje a este reconocido historiador, antropólogo, folclorista, músico e investigador de la cultura popular guatemalteca.

Celso Lara nació en 1948 y falleció el 29 de agosto de 2019. Durante su carrera, investigó la riqueza cultural del país y publicó más de 400 trabajos, incluidos libros como Por los viejos barrios de la ciudad de Guatemala y Viejas leyendas de Guatemala vueltas a contar.

Entre la gran riqueza con la que cuenta Guatemala, se hallan estas historias que los abuelitos cuentan a hijos y nietos. De esta forma es como se comparte un gran legado cultural lleno de tradiciones y costumbres.

Esta será una publicación de gran valor para los hogares guatemaltecos y de gran utilidad para los escolares. ¡Busque su revista D los domingos y coleccione las 8 historias!

2 de febrero: La mariposa de oro. Aparecía en las casas donde fallecía alguien y se asociaba a las apariciones de una mujer vestida de blanco.
9 de febrero: La Llorona. La historia de la mujer que busca desesperada al hijo que ahogó.
16 de febrero: Tío Coyote y tío Conejo. Dos personajes de la literatura popular que aparecen en muchas historias, principalmente del oriente del país.
23 de febrero: La Siguanaba. Su nombre alude a los siguanes o barrancos, adónde lleva a los hombres esta mujer que se baña con un peine y guacal de oro.
1 de marzo: Pedro Urdemales. Es un héroe popular, el vengador justiciero de los desposeídos. Sus historias siempre representan la lucha del pobre contra el rico.
8 de marzo: El Sombrerón. Le gusta hacer nudos pequeños en la cola y las crines de los caballos. Molesta y persigue a las mujeres de pelo largo y ojos grandes.
15 de marzo: El Cadejo. Un espíritu protector para los bolos que se presenta como “un perro negro con casquitos de cabra, y con ojos y aliento de fuego”.
22 de marzo: La Tatuana. La mujer que huye de la cárcel montada en un barquito que dibuja con carbón en la pared.

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Celso Lara: “Necesitaba reencontrarme”

Sun, 31 Jul 2016 05:09:25 +0000

En el 2013 el historiador Celso Lara Figueroa vio interrumpido su ritmo laboral y su vida de forma súbita. Ese año le notificaron que sería jubilado, debido a que alcanzó los 65 años, un límite establecido en la Ley de Clases Pasivas Civiles del Estado.
La notificación le afectó. Lo privó de la actividad académica e investigativa que desarrollaba en el Centro de Estudios Folklóricos de la Universidad de San Carlos, del cual fue director en dos ocasiones, de 1982 a 1985 y de 1999 al 2013.
“Eso me causó una gran conmoción, pero poco a poco la he ido superando. No dejaré que la vida se termine por esta cuestión. Finalmente lo veo todo como una nueva forma de empezar. Ya empecé a hacer nuevos contactos, a trabajar con amigos y personas que me animan, lo que me permite salir adelante”, indica Lara.
“Mire todo lo que tengo aquí”, agrega, y señala varios paquetes de documentos apilados en la sala de su hogar. “Voy a ordenar todos mis apuntes. Sé que es un gran relajo pero voy arreglar todo lo que he publicado y empezaré también con otros proyectos que quiero dar a conocer. Estuve un poco ausente porque necesitaba reencontrarme, y ahora estoy listo para continuar. Estoy reorganizando mi vida”, dice con determinación.
Con el anuncio de su retiro, Lara comenzó el trámite de jubilación junto con otros colegas.
“Es una gestión espantosa. Al final, tuve suerte y la completé en un tiempo prudencial. Pero fue indignante ver a varios de mis compañeros, investigadores de primer orden, que son pilares de la cultura, haciendo huelga de hambre para contar con su jubilación, cuando nosotros todo el tiempo pagamos para tener ese ingreso. No debería haber pasado así. En el fondo, la universidad me causó mucha tristeza, porque a sus grandes maestros siempre los dejó de lado; pudimos continuar haciendo una evaluación y, si no se podía seguir trabajando de la misma manera, seguramente sí en otros niveles y con otras responsabilidades, como se hace en Venezuela, Argentina y varios países europeos”.

Nuevos planes

En febrero participó en un homenaje que el colegio San Sebastián organizó para la promoción de la cual Lara egresó, hace 50 años. “Fue muy gratificante ver a mis amigos”. Fue en ese centro donde el historiador recuerda haberse interesado por las tradiciones orales y el estudio de la música, sus dos pasiones principales.
En su trayectoria como docente ha estado muy ligado al ámbito universitario. Pero en los últimos años ha comenzado a acercarse a los estudiantes del nivel medio. En cuatro ocasiones, con establecimientos diferentes, ha tenido encuentros con los jóvenes, quienes han utilizado relatos de la tradición oral para hacer montajes escénicos.
“Había tenido muy poco contacto con este público estudiantil. Los patojos se emocionan profundamente cuando se les da la libertad de mostrar su creatividad. Es muy estimulante para mí ver su energía; voy a seguir escribiendo para enseñarles más”.
Lo que tiene en mente, cuenta el escritor, es “platicar con autoridades de más colegios y conocer qué oportunidades hay de seguir usando las artes escénicas para preservar las tradiciones orales. Es importante que las nuevas generaciones sepan de su pasado y de la riqueza que tiene el país. La música es otro elemento con el que podría aportar, con talleres o charlas, hablando de los creadores que son relevantes para la historia del país”.
A Lara se le ve de nuevo animado, con más planes en mente y dispuesto a retomar, desde otra perspectiva, sus intereses profesionales.
Se despide con un mensaje a los jóvenes: “Retomen sus raíces, cual buzos, sondeen en las aguas de la tradición oral. En Guatemala hay poca consciencia de la riqueza que tenemos en ese campo y aún falta mucho por dar a conocer. Nuestro país fue nombrado junto con China, Rusia e India, la cuarta región más importante en el mundo debido a la riqueza de sus tradiciones”.

Historiador

Celso Lara Figueroa (Guatemala, 1948) es historiador, antropólogo, músico e investigador de la cultura popular.
Fundó la carrera de Antropología en la Universidad de San Carlos de Guatemala. Tiene una licenciatura en Historia y un posgrado en Historia, Folclor y Antropología.
Ha publicado más de 400 trabajos, incluidos libros como Por los viejos barrios de la ciudad de Guatemala y Viejas leyendas de Guatemala vueltas a contar.

Celso Lara Figueroa recibe un homenaje en el Colegio San Sebastián

Mon, 22 Feb 2016 22:53:55 +0000

En un emotivo acto, la dirección y estudiantes del ese centro educativo, reconoció la labor del investigador. Celso Lara cumplió 50 años de haberse graduado en el colegio, como maestro de educación primaria.

“Para nosotros es un orgullo ofrecerle este reconocimiento”, dijo Édgar Marroquín, director del plantel.

“Las tradiciones orales son esas raíces que nos une con la identidad de ser guatemaltecos. A lo largo de mis investigaciones, me di cuenta que compartimos una riqueza cultural comparable con China o la India. Este es un homenaje para esos hombres anónimos que son los que han creado una cultura tan propia”,

“Las emociones se me agolpan en el corazón al recibir este reconocimiento. Mi formación hacia la tradición oral comienza acá. En este establecimiento encontré mi verdadera vocación”, recordó Lara.

El autor

Celso Lara Figueroa (Guatemala, 1948) es un historiador, antropólogo, investigador de la cultura popular de Guatemala y músico.

Lara estudió historia en la Facultad de Humanidades de la Universidad de San Carlos de Guatemala -USAC-. Posgrado en Historia, Folclor y Antropología, en la Universidad Central de Venezuela. Ha sido director del Centro de Estudios Folklóricos de la Universidad de San Carlos de Guatemala.

Es autor de los siguientes libros: Por los viejos barrios de la ciudad de Guatemala, Viejas leyendas de Guatemala vueltas a contar -1980-, Síntesis histórica de las cerámicas populares de Guatemala.

Encuentro con los ancestros

Wed, 04 Nov 2015 02:30:00 +0000

Turistas nacionales y extranjeros acuden cada año para presenciar el espectáculo que según la tradición los barriletes eran un medio para saludar a los seres queridos ya fallecidos y para ahuyentar a los malos espíritus.

Los niños y adolescentes son los primeros en presentar y elevar sus barriletes. Posteriormente se muestran el resto de las inmensas obras, elaboradas de papel de china, pegamento líquido y cinta adhesiva, sostenidas por largas cañas de bambú.

Cada año diferentes grupos participan en la exposición de cometas, con la finalidad de honrar a sus ancestros. La elaboración de estos barriletes requiere de hasta dos y tres meses.

Los gigantes lienzos de papel de china de Santiago, Sacatepéquez se convierten en canales de expresión de varios grupos de jóvenes. Los mensajes varían dependiendo del contexto que se vive en el país.

Todos Santos

Un festival de danzas folclóricas es el preámbulo del Juego de Gallos en Todos Santos Cuchumatán, Huehuetenango, que consiste en jinetes que cabalgan de manera ceremonial, de ida y vuelta en una pista instalada en una calle del pueblo.

Al inicio el ritual consistía en una travesía a caballo hasta Totonicapán. Antes se acostumbraba sacrificar gallos, pero ya no se practica.

La actividad se originó después de la Conquista, cuando los pobladores aprendieron a montar a caballo, como una ofrenda al creador y a la madre naturaleza.

Según el historiador Celso Lara Figueroa, el Juego de Gallos y los barriletes gigantes han adquirido nuevos matices con el paso del tiempo, lo cual depende de la coyuntura histórico social.

Agregó que ambos rituales estaban impregnados de un misticismo religioso que se ha perdido en la actualidad, debido a la comercialización turística, y que se publicitan como actos lúdicos.