El más reciente censo de China, que se realiza cada diez años y se concluyó el año pasado, reveló que el ritmo de crecimiento de la población ha sido el más lento desde los años sesenta, lo que confirma que el país se encuentra en una crisis demográfica que requiere atención urgente.

Los resultados podrían llevar al gobierno a relajar las restricciones sobre la planeación familiar, que han marcado los aspectos más íntimos de la sociedad china, como el matrimonio, el número de hijos y su crianza, durante décadas. Sin embargo, lo que en realidad ha subrayado esta notoria necesidad de cambio es cuán renuentes se han mostrado las autoridades a soltar por completo el control.

A continuación señalamos algunas de las reflexiones principales derivadas del censo.

Los jóvenes chinos no tienen hijos y el país se encanece.

La pregunta que generó más expectativas quizá haya sido la referente al futuro de la natalidad en China, ahora que la población de ese país envejece con gran rapidez. La respuesta fue impresionante: en promedio, se espera que las mujeres chinas solo tengan 1,3 hijos en toda su vida.

Esa cifra le daría al país una de las tasas de fertilidad más bajas del mundo. En 2019, según datos del Banco Mundial, solo cinco países registraron tasas más bajas: Corea del Sur, Singapur, Malta, Ucrania y España. El año pasado, solo nacieron 12 millones de niños en China, el número oficial más bajo desde 1961, cuando el país salía de una devastadora hambruna.

Algunos expertos advirtieron que la pandemia quizá haya sido un factor importante, pero el hecho es que el número de nacimientos ha ido a la baja por cuatro años consecutivos.

Estos números hacen evidente que la crisis de envejecimiento de China no se resolverá pronto. Conforme aumente la proporción de la población que representan los adultos mayores, y se reduzca la proporción de la fuerza laboral joven que debería hacer las contribuciones, los fondos de pensiones de China y las instalaciones no adaptadas a adultos ancianos con seguridad sufrirán grandes tensiones. En este momento, los adultos mayores de 60 años constituyen el 18,7 por ciento de la población, mientras que ese porcentaje era del 13,3 por ciento en 2010.

Liang Jianzhang, experto en demografía de la Universidad de Pekín, señaló que espera que el gobierno levante pronto los límites restantes a la fertilidad. Hace cinco años eliminó la política del hijo único y les permitió a las familias tener dos, pero aquellas que tienen más todavía pueden ser objeto de sanciones o perder prestaciones.

El proyecto a cinco años más reciente del gobierno chino, un plan de acción económica emitido este año, prometió una política todavía más “inclusiva” para la natalidad, lo que les ha dado esperanza a algunas mujeres solteras y parejas homosexuales de que quizá también a ellas se les concedan más derechos y se les dé un mayor acceso a tecnologías reproductivas como la fertilización in vitro.

“Si tienes una política que favorece la fertilidad, lo lógico es que elimines las restricciones”, comentó Liang.

Sin embargo, a pesar de su retórica, los funcionarios gubernamentales en ciertas épocas han impuesto restricciones más severas sobre ciertos grupos. En la región occidental de Xinjiang, las autoridades obligan a las mujeres a tener menos bebés como parte de un plan para controlar a las minorías étnicas musulmanas en el área.

La brecha de género de China se reduce, pero persiste la discriminación.

Uno de los problemas más persistentes de China en décadas recientes ha sido el exceso de varones, producto de la política del hijo único que alentaba a las familias a abortar a los fetos femeninos o abandonar a sus hijas. Los datos revelados el 11 de mayo muestran que la práctica comienza a disminuir. Entre los recién nacidos, los varones superaron a las hembras en una proporción de 111,3 a 100. Hace diez años, esa razón era de 118,1 a 100.

“Es positivo, porque apunta a una tendencia hacia el cambio de actitud en los roles de género y el valor de las niñas en comparación con los niños”, aseveró Stuart Gietel-Basten, profesor de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong que estudia la demografía.

Sin embargo, esa razón todavía es superior a la normal, lo cual sugiere que todavía existe una preferencia por los varones, advirtió.

La promoción de la mujer también enfrenta más obstáculos oficiales. Con la intención de resolver la crisis de fertilidad, en años recientes las autoridades han intentado forzar a las mujeres a regresar a sus roles de género tradicionales. Las detenciones o la censura en línea de activistas feministas son comunes.

Se elevaron los niveles de escolaridad, pero no las oportunidades en todos los casos.

China ha avanzado a pasos agigantados en la tarea de dar mayor acceso a la educación. De 2010 a 2020, el número de personas con educación universitaria saltó un 73 por ciento, de 8930 a 15.467 personas de cada 100.000. En la actualidad, más de 218 millones de personas tienen estudios universitarios.

Esa tasa, de alrededor del 15 por ciento de la población, todavía refleja un rezago con respecto a muchos países desarrollados (en promedio en 2019, el 39 por ciento de los adultos de entre 25 y 64 años en los países miembro de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos contaban con alguna forma de educación terciaria). De cualquier manera, es un logro tremendo para un país que en 1997 tenía menos de 3,5 millones de estudiantes de grado y posgrado.

No obstante, algunos expertos han hecho notar que el aumento en el número de egresados universitarios quizá produzca un nuevo problema: la escasez de empleos con buenos salarios. La economía de China todavía depende en gran medida en el trabajo de los obreros. Ning Jizhe, director de la Oficina Nacional de Estadística de China, reconoció la existencia de una brecha durante una conferencia de prensa sobre el censo realizada el 11 de mayo.

“Cada vez hay más presión sobre los estudiantes universitarios para conseguir empleo”, dijo. “Es necesario que aumente el ritmo de transformación y actualización industrial”.

Si la nueva generación de jóvenes educados no puede encontrar empleos estables, señaló Gietel-Basten, es posible que la tasa de fertilidad baje todavía más.

“Si tienes una situación en que existe desempleo entre egresados universitarios y es difícil tener acceso a buenos empleos”, dijo, “¿por qué pensarías en tener más bebés?”.

Los centros más adinerados siguen creciendo, y las áreas más pobres quedan rezagadas.

Entre 2010 y 2020, el porcentaje de personas que viven en la región noreste de China bajó un 1,2 por ciento, mientras que esa proporción en la región este de gran desarrollo subió un 2,15 por ciento.

A la zona noreste de China, que incluye las provincias de Liaoning, Jilin y Heilongjiang, con frecuencia se le identifica como el cinturón industrial de China: un centro industrial que vivió una época vibrante pero cuya fortuna económica ha decaído. A medida que la región ha ido en declive en años recientes, también se ha reducido su población. En contraste, lugares como Pekín, Shanghái y las provincias de Guangdong y Zhejiang no han dejado de prosperar.

Parte de su crecimiento quizá se deba a la rápida urbanización. El censo mostró que el porcentaje de la población urbana aumentó un 14,2 por ciento en la década pasada, a casi un 64 por ciento.

Pero los expertos señalan que las condiciones económicas desfavorables tienen atrapada a la zona noreste de China en una espiral descendente en que la gente se rehúsa a tener bebés y también se muda en busca de mejores oportunidades y prestaciones sociales.

“Educación, pensiones, servicios de salud… la diferencia regional es enorme”, afirmó Wang Feng, profesor de Sociología en la Universidad de California, campus Irvine.

Conforme el noreste se vaya vaciando, quizá esas disparidades se hagan todavía más pronunciadas, añadió.

Luego de un año de haber concluido la etapa de recolección de datos, y con cuatro meses de retraso en la presentación de resultados, el INE dio a conocer que fueron censados 14 millones 901 mil 286 guatemaltecos.

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De estos, 48.5 por ciento son hombres y 51.5 por ciento son mujeres. Los departamentos con mayor población, según el censo, son: Guatemala (3 millones 15 mil 81), Alta Verapaz (1 millón 215 mil 38), Huehuetenango (1 millón 170 mil 669), San Marcos (1 millón 32 mil 277) y Quiché (949 mil 261).

El informe presentado también dio a conocer datos demográficos de la población, así como características de las viviendas y de los hogares.

#CensoGT: ¿Cuántos guatemaltecos somos? 14,901,286, según los resultados presentados hoy. pic.twitter.com/qa5MYG1KRK

— Prensa Libre (@prensa_libre) September 17, 2019

Incongruencia

Según los datos que tiene el Renap a septiembre de 2019, hay 20 millones 247 mil 815 guatemaltecos. De esa cifra, el 50.10 por ciento son hombres y el 49.90 por ciento, mujeres.

La cifra aumentó casi en un millón de la reportada en septiembre de 2018. Los datos que manejaba el Renap en ese año eran de 19 millones 658 mil 562 habitantes.

El Renap, sin embargo, no puede especificar si los guatemaltecos que están registrados residen en el país o en el extranjero.

De acuerdo con una encuesta de la Asociación de Investigación y Estudios Sociales (Asíes) y el Barómetro de las Américas, que se llevó a cabo en el primer trimestre de 2019, el 39 por ciento de guatemaltecos ha considerado migrar a otro país, y un 85 por ciento consideró hacerlo hacia Estados Unidos.

¿Cuántos guatemaltecos viven en Estados Unidos?

Algunos centros de investigación han logrado hacer estimaciones y análisis de la población guatemalteca que radica en países como Estados Unidos.  Según el Centro de Investigación Pew (PRC, en inglés), el número de guatemaltecos que vivía de manera ilegal en EE.UU. al 2016 ascendía a 575 mil.

En septiembre de este año, el PRC compartió en su portal web las estimaciones que tenían hasta el 2017 sobre hispanos que se identificaban como guatemaltecos en Estados Unidos. La cifra fue de 1 millón 444 mil, de los cuales 580 mil nacieron en el país norteamericano.

Según este último estudio, Guatemala es el sexto país con mayor población de hispanos que vive en Estados Unidos.

Los datos presentados revelan la cantidad de población, características de las viviendas y de características de los hogares. Además, la cartografía del país ahora está digitalizada.

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La información demográfica de los 22 departamentos y de los 340 municipios del país se presenta de manera interactiva.

Mauricio Guerra, gerente del INE, explicó que el censo de población dio un resultado de 14.9 millones, de los cuales 7.22 millones corresponde a hombres, es decir el 48.5 % del total, mientras que 7.67 millones son mujeres -el 51.5%-.

Según los datos, los departamentos con más población son Guatemala, Alta Verapaz, Huehuetenango, y San Marcos, mientras que los que tienen menos cantidad de habitantes son El Progreso, Zacapa, Baja Verapaz y Retalhuleu.

Además, según las respuestas de los guatemaltecos, el 56% se consideran como ladinos, mientras que el 41.7% se identifica como maya, 1.8% es xinca, 0.2% es afrodescendiente, otro 0.1% es garífuna y un 0.2% es extranjero.

El censo 2018 también reveló el nivel de alfabetismo que se ubicó en 81.5%, por encima del 71.2% que se había registrado en el 2002, cuando fue la anterior revisión.

Además, el 4.8% de la población sigue sin tener servicio sanitario, mientras que el 10.6% de hogares tiene un inodoro conectado a fosa séptica y 32.3% usan letrina. El 52.3% tiene inodoro con una red de distribución.

También se revela que el 88.1% de los hogares guatemaltecos tienen red de energía eléctrica, el 6.9% usa candelas, el 1.9% utilizan gas corriente y el 3.1% utilizan paneles solares como fuente de energía.

En equipamiento para el hogar, el censo registró que 23.8% de la población tiene automóvil y 22.7% motocicleta. Mientras que el 48.5% tiene acceso a refrigeradora.

Sobre la eliminación de basura, los datos indican que el 16.5% de hogares utiliza un servicio municipal para desecharla, mientras que otro 25.3% pagan por un servicio privado. El 3.5% de los hogates entierran la basura y el 42.8% la queman; además, el 4.3% de las familias tira sus desechos en cualquier lugar.

Solo en Petén hay la misma cantidad de mujeres y hombres. En el resto de departamentos hay más mujeres. pic.twitter.com/K29MRzUbrO

— Dulce Rivera (@drivera_gtv) September 17, 2019

Grandes cambios

El censo de población 2018 reveló por lo menos dos cambios grandes en la conformación de la población guatemalteca, el primero es que el promedio de personal por hogar se redujo de 5.2, en el 2002 a 4.5 en el 2018.

Este cambio pudo deberse, según Pablo Salazar, asesor regional del Fondo de Población de las Naciones Unidas, a que la esperanza de vida de los niños se incrementó, pues la población tenía más hijos para garantizar la sobrevivencia de alguno de ellos; por otro lado, sigue la constante de que los hogares más pobres son los que más hijos tienen.

Otro resultado que revela un gran cambio es que el 54% es población urbana y el 46 por ciento vive en el área rural, contrario al censo del 2002 cuandoel 53% de los guatemaltecos vivía en el área rural y el 46.9 por ciento en el área urbana.

Salazar agregó que los resultados del censo influirán de forma positiva en otras estadísticas de país, como los índices desnutrición crónica y nivel de pobreza, pues ahora se tienen cifras exactas de la población que debe recibir intervenciones.

Las dudas

Los resultados del censo de población 2018 generaron dudas y críticas debido a que las proyecciones de población, emitidas por el Instituto Nacional de Estadística (INE), reflejaban una cantidad cercana a los 17.6 millones de habitantes; además, de acuerdo con los datos del Registro Nacional de las Personas (Renap), hasta este 17 de septiembre se reportan 20 millones 247 mil 815 guatemaltecos vivos. De esa cifra, el 50.10% son hombres y el 49.90%, mujeres. Lo que el Renap no puede especificar es si estos guatemaltecos residen en el país o en el extranjero.

Los datos, sin embargo, no son comparables, indicó Mauricio Guerra, gerente del INE, quien explicó que para el censo se utilizaron bases científicas; además, dijo que las proyecciones son inexactas pues se hacen con base en aproximaciones, lo contrario al método utilizado para el censo.

Los resultados presentados este martes no incluyen a la población migrante, lo que pudo influir en el número menor al proyectado.

Además, se dejó claro que hubo población que no pudo ser censada debido a varias razones, pero el porcentaje de esta no se ha determinado porque aún se debe hacer un proceso de conciliación, del cuál no se determinó el tiempo.

Primer censo apolítico

A la presentación de los resultados del censo acudieron el presidente Jimmy Morales, el vicepresidente Jafeth Cabrera y todos los ministros de Estado, además la directora interina de Unfpa, Sheila Rousseau, quien dijo que tener la certeza de la cantidad de guatemaltecos permitirá trabajar con certeza para reducir la pobreza, prevenir embarazos en niñas y adolescentes y evitar la violencia en contra de las mujeres, entre otros temas.

Morales afirmó que este censo, al igual que la consulta popular sobre el diferendo con Belice, son dos grandes legados de su administración, pues hubo gobiernos que dejaron pasar la responsabilidad de efectuarlos.

Morales también destacó que este censo “fue el primero” que se efectuó sin fines políticos.

El censo tuvo un costo final de Q348.2 millones, Q79.2 millones más de lo asignado en un principio. Más de 18 mil cajas se llenaron con papeletas y material del Censo 2018.

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Preguntas cómo ¿cuántas personas viven en una misma casa?, ¿quién es el responsable del hogar? o ¿cuántas mujeres y hombres comparten vivienda? son las que un grupo de encuestadores del INE abordan desde hace varias semanas.

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Mauricio Guerra, gerente del INE, explicó que a los habitantes se les pide información básica, de cuántas personas viven en el inmueble, cuántos hombres, cuántas mujeres y el nombre del jefe o jefa del hogar.

Guerra aseguró que esos datos se mantienen en confidencialidad. “En todas las estructuras, viviendas y comercios tienen información básica.

Hay muchos lugares como colonias y residenciales que del 2002 para acá no existían, entonces se requiere actualización.

Arroyo señaló que han encontrado varias dificultades con el registro cartográfico, debido a que muchas familias se niegan a cooperar. “Hay resistencias, además de que hay áreas cerradas”, afirmó.

Agregó que en lugares en donde hay seguridad deben pedir permiso, pero a pesar de que muchos autorizan el ingreso de los encuestadores, los guardias no los dejan pasar.

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En los departamentos, los coordinadores de grupos tienen reuniones previas con las autoridades locales y dirigentes comunitarios, para que estos informen a la población que se trata de una recopilación de datos cartográficos, a fin de que se les brinde la cooperación.

Diputados han criticado el atraso en el inicio del censo nacional, pues consideran que no encaja con el cronograma presentado a principios de año.

En esta fase, los censistas recabarán información cartográfica para determinar cuántas viviendas hay en cada poblado de Quiché, informaron autoridades.

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Otro grupo será desplegado en los municipios del norte, los más alejados y más complicados de llegar debido al mal estado de las carreteras.

Un tercer grupo cubrirá los municipios del sur. El cuarto se dedicará a Chichicastenango, por la cantidad de población que tiene ese municipio. Se calcula que el censo podría tardar un año, cuatro meses en cada región. 

Preparación

El proyecto es el paso previo al censo poblacional que el INE tiene planificado llevar a cabo el próximo año.

García detalló que en la segunda fase del proyecto se determinará cuántas personas viven en cada vivienda, su situación económica y otras condiciones de vida de los quichelenses.

Desde el año 2000 no se efectúa un censo poblacional en el país. En ese año, Quiché tenía 103 mil 840 habitantes. 

Seguridad preocupa

Quiché tiene los índices más bajos de violencia, analistas lo atribuyen a la fuerte organización comunitaria que existe en todos sus municipios incluidos las áreas urbanas, ya que es muy difícil ingresar a una comunidad, zona o zonas urbanas sin autorización de los vecinos.

No obstante, en el pasado han ocurrido casos en los que turistas son retenidos, también han sufrido lo mismo trabajadores del gobierno y privados.

García, quien ofreció la conferencia de prensa en la Municipalidad de Santa Cruz del Quiché, aseguró que se reunirá con representantes de cada comunidad para explicarles que los censistas llegarán hasta colonias y aldeas de sus municipios.

Francisco Pérez Reyes, alcalde de Santa Cruz, quien dijo desconocer el censo, y consideró que los organizadores deberían reunirse con las comunidades “para que todo salga bien”.