Dylann Roof, de 22 años, es acusado de haber integrado una clase vespertina de estudio de la Biblia en la iglesia Metodista Episcopal de Charleston y abatido a alumnos con un arma Glock calibre 45.

Tres personas sobrevivieron a la matanza.

Roof fue detenido en Carolina del Norte al día siguiente del ataque.

Luego del hecho se encontraron fotos de Ross sosteniendo armas y una bandera confederada -considerada por muchos estadounidenses un símbolo racista- al igual que un sitio web con contenidos racistas que le fue atribuido.

“Conforme al riguroso procedimiento de revisión del departamento para tomar en cuenta todos los asuntos factuales y legales, he decidido que el departamento de Justicia pedirá la pena de muerte”, anunció la fiscal general de Estados Unidos, Loretta Lynch.

“La naturaleza del presunto crimen y el daño que causó forzó esta decisión” , agregó.

Dylann Roof ha sido imputado por la matanza en tribunales federales y del estado de Carolina del Sur.

Todavía no se sabe cuándo comenzará el juicio federal. 

El juicio estatal, en el que Roof también enfrentará la pena capital, comenzará el 17 de enero.

En julio del año pasado, Roof se declaró no culpable del crimen federal de odio.

El acuerdo se ha alcanzado de manera extrajudicial para evitar que los demandantes y la ciudad se enfrentasen en un juicio civil, aunque todavía queda pendiente el proceso contra Michael Slager, el agente acusado de causar la muerte a Scott.

Slager, que se encuentra detenido, podría enfrentarse a una condena de hasta 30 años de prisión sin posibilidad de revisión si es encontrado culpable.

Los hechos se produjeron el pasado 4 de abril cuando Slager, de 33 años, disparó varias veces por la espalda a Scott, de 50 años, a quien había detenido por llevar una luz rota en su vehículo, cuando huía de él por un terreno baldío, escena que grabó en vídeo un transeúnte.

En el video se observa cómo el policía dispara al menos cinco veces contra la víctima por la espalda mientras esta huye corriendo y, después de caer al suelo, el agente le ordena que ponga los brazos detrás de la espalda y procede a esposarlo.

Tras los hechos, Slager fue despedido de la Policía de North Charleston y se encuentra detenido desde el 17 de abril.

Las imágenes grabadas en un teléfono móvil por Feiden Santana han sido vitales para que las autoridades actuaran contra Slager.

El vídeo también generó una ola de protestas en todo el país al sumarse a otros casos de abuso policial contra afroamericanos por parte de policías de raza blanca, como la muerte de Michael Brown en Ferguson, de Eric Garner en Staten Island, Nueva York y de Freddie Gray en Baltimore, Maryland.

El origen de las fiestas es religioso, pero conforme el tiempo estas han pasado a tener un sentido social. Por ejemplo, la conmemoración del nacimiento de Jesús, en la Navidad, se adaptó, siguiendo el calendario romano, para festejar el santo de las personas. Luego, la cultura global capitalista transformó esta costumbre en la celebración del cumpleaños.

Cuadro emblemático

La colección Los cuadros de la vida de Nuestra Señora, creados en México por Pedro de Ramírez, en 1620, que adornan las paredes de la catedral metropolitana guatemalteca, además de su incalculable valor histórico y estético representan las festividades cíclicas en la vida de una mujer, según Fernando Urquizú Gómez, investigador del Centro de Estudios Folclóricos de la Universidad de San Carlos de Guatemala.

La serie muestra la presentación de la Virgen María en el templo, como una alegoría de la celebración de los 15 años.

El desposorio de la Virgen es una metáfora de la boda.

El embarazo y la visitación a Santa Isabel aluden a la fiesta que se hace para anunciar y celebrar la llegada de un bebé.

Moros y cristianos

Con los conquistadores españoles arribó a Guatemala una gran cantidad de frailes que emplearon la música y la danza para insuflar la fe católica, explica el antropólogo Carlos René García, investigador de danzas.

Las festividades fueron usadas como estrategia para transmitir el catolicismo, para lo cual “los españoles mezclaron sus creencias y costumbres con las de los indígenas”, afirma García

Por medio de las danzas se expresaba respeto y veneración a las divinidades, santos y patronos tutelares de las localidades. De esta época data, por ejemplo, la contradanza de Moros y Cristianos.

Largas fiestas

En la década de 1770, Joseph Manuel Lucia de Riso era un maestro de coro oriundo de la Ciudad de Santiago de Guatemala y radicado en Mazatenango, Suchitepéquez.

Las actas de los maestros de capilla, guardadas durante siglos en el Archivo Arquidiocesano, fueron revisadas por Urquizú. Uno de estos documentos refiere que Lucia de Riso amenizó la boda de don Juan de Letona, durante “nueve días continuos, incluidas las noches, por 52 pesos, a razón de seis pesos por día”. Estos honorarios fueron repartidos entre cinco músicos.

Visto así podría considerarse a Lucia de Riso como uno de los propulsores de los actuales grupos musicales.

En los albores de 1800, en el ámbito no religioso, se hizo popular “ la cuadrilla”, nombre que se deriva de la palabra cuadrado que se refiere a la forma como se colocan los bailarines.

Durante siglos hemos celebrado. Pero, ¿qué sucede cuando lo hacemos?, los antropólogos mexicanos Juan Miguel Sarricolea y Albertina Ortega responden a esta pregunta en su ensayo La fiesta de XV años.

Los festejos refuerzan la identidad y el orden social, la estructura de la sociedad y transmiten mensajes simbólicos.

Por ejemplo, las galas de independencia, las festividades en honor de la Virgen de Guadalupe o Concepción son generadoras de identidad y “nos hacen adherirnos por unos instantes a nuestras raíces nos integran como colectivo”, señalan Sarricolea y Ortega.

Madame Stephenson

Un pequeño anuncio publicado en el Diario de Centro América en abril de 1880, informaba sobre la llegada de la “modista francesa” Madame Stephenson, que solicitaba “el patrocinio de las señoras” y prometía a quienes visitaran su taller de la 12 calle poniente, número 23, “especial esmero en trajes de baile y paseo”.

Junto al aviso de Madame Stephenson, el almacén La Positiva promocionaba gran variedad de corbatas para señoras, pañolones merino, de fleco corto, en negro y colores; géneros pompadour y groses de seda, “la gran moda de París”.

La clase alta guatemalteca que viajaba a Europa estaba identificada con el comportamiento y el influjo de los grupos de poder cosmopolita como los franceses, cuya influencia fue notoria durante los gobiernos de Rafael Carrera (1844-1848 y de 1851 a 1865), Lisandro Barillas (1885- 1892) y José María Reina Barrios (1892- 1898), señala Urquizú Gómez.

Durante la gestión de Carrera se estrenó el teatro que llevaba su nombre. En sus salones se celebraron las famosas fiestas de “tacón y hueso”. La palabra tacón hacía referencia a los zapatos altos y hueso, al material del que estaban hechas las peinetas. El vals era el baile de moda.

Rompe con lo establecido

Los bailes de máscaras y los disfraces no tenían el mismo carácter de divertimiento en las clases pudientes que en los bailes ceremoniales, asociados, hasta la fecha, con una devoción religiosa.

El carnaval, en cambio, “permite el caos, romper con las normas de la vida ordinaria para, una vez terminada la fiesta, volver al orden habitual” , dicen Sarricolea Torres y Ortega.

En Guatemala, este tipo de fiestas adquirieron un carácter más informal, pero no por ello menos relevante, con la llegada de los liberales al poder, que se caracterizaron por ser anticlericales.

A principios del siglo XX, con el aumento de la población, las celebraciones que se llevaban a cabo en las casas antañonas empezaron a ser comunes en salones.

Una crónica publicada en El Imparcial, el 28 de marzo de 1904, cuenta los pormenores de la despedida de Juan B. Ricco, Elisa Zanghieri y su hija Margarita, que viajaban a Europa. El menú fue consomé a la Vincent, Poisson a la Montpellier, Tourterelles au riz truffe y maicedoine de fruits —muestra de la influencia francesa—. La orquesta fue dirigida por el célebre Germán Alcántara, quien animó la velada.

La zarabanda

Las fiestas también refuerzan la estructura social. Los guatemaltecos han celebrado, como dice un refrán popular, “juntos pero no revueltos”, al menos hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando las modalidades de socialización cambiaron, indica García.

La procedencia de fiestas como la zarabanda no está clara y no se sabe exactamente si fue adoptada de España o si nació en una de estas tierras colonizadas. Pero su práctica es popular desde el siglo XVI.

Según Sergio Navarrete Pellicer, autor del ensayo La zarabanda, el baile fue considerado pecaminoso por la iglesia Católica, y en los reportes de la inquisición española —siglos XV al XVIII— se advierte del peligro que representa “el entretenimiento popular y las festividades de los indios, las castas y la clase baja rural española por considerarlos una ofensa a la moral cristiana”.

En la actualidad, las zarabandas siguen siendo los eventos más esperados en las ferias municipales. Es ahí donde se observa otro de los efectos de la fiesta, el intercambio económico.

Los festejos reflejan el orden social. Una crónica de la velada de la Sociedad Obrera efectuada la noche del 3 de abril de 1904 revela que los asistentes tomaron la palabra, según su jerarquía, entre poesías, la interpretación de la marcha militar Minerva y los discursos que exaltaron las bondades del liberalismo. Eran apenas los albores de la dictadura de Manuel Estrada Cabrera, que fue presidente de 1898 a 1920.

En 1904, la estadounidense United Fruit Company comenzó a adquirir tierras para plantar banano. En 1923 las exportaciones se habían duplicado con relación a los años anteriores y en 1924, la empresa obtuvo la concesión para construir vías férreas en sus plantaciones.

Con el arribo de los estadounidenses llegaron los discos de acetato, las vitrolas y la radio, que pusieron en boga el swing y el charleston. Los atrevidos movimientos de Miss Dolly, la reina de ese baile, amenizaban las tardes danzantes de los felices años de 1920.

Rock, rock

La posguerra trajo nuevas concepciones del mundo, la vida y la forma de relacionarse. “Cambió la manera de concebir la participación de los sexos en las fiestas”, explica García.

Con el rock, a mediados del siglo XX, el baile adquirió un carácter individual y quedó atrás el de festejo colectivo. Todos querían imitar los provocadores contoneos de Elvis Presley, el Rey, cada vez que cantaba Jailhouse Rock.

Adquirieron popularidad las formaciones solo de hombres o solo de mujeres para interpretar un baile, o juntos, pero sin tener contacto físico. También la división entre las clases sociales dejó de ser tan marcada, agrega García.

Pero ¿qué queda después de una fiesta? Una crónica anónima publicada en El Imparcial, en enero de 1930, titulada Divagación postfiestas, lo explica muy bien.

“En el simple detalle de los cohetes se ve claramente esa embriaguez que quiere matar la realidad, ese engaño colectivo, esa afamada búsqueda de olvido que se persigue en toda embriaguez, y que si se logra es por unos instantes nada más. Rasgo tropicalísimo, consustancial en el individuo de nuestras latitudes. Especie de huella digital o de hueso de Cuvier para las reconstrucciones de nuestra idiosincrasia”.

En una orden breve, el juez de circuito Clifton Newman negó la libertad bajo fianza a Michael Slager.

El expolicía de North Charleston ha estado en confinamiento solitario desde su arresto por la muerte de Walter Scott, ocurrida el 4 de abril.

Un video grabado en un teléfono celular por un transeúnte mostró a Slager disparando en ocho ocasiones contra Scott mientras éste trataba de alejarse después de haber sido detenido mientras manejaba.

El incidente atizó el debate nacional sobre la manera como son tratados los hombres de color por los policías.

Fiscales y abogados defensores se enfrentaron sobre el asunto de la fianza durante una audiencia realizada el jueves último y se reunieron nuevamente el viernes para discutir el caso.

“Después de cuidadosas consideraciones sobre toda la evidencia presentada, y la naturaleza y circunstancias del delito, la corte encuentra que la liberación del acusado constituiría un peligro excesivo para la comunidad, y que la solicitud de liberación bajo fianza debe ser denegada”, indica la orden.

“Hoy no es causa de celebración, no hay ganadores o perdedores cuando un hombre ha perdido su vida a manos de otro”, dijo el hermano de Scott, Anthony Scott, en un comunicado a la prensa.

Señaló que tiene confianza en el sistema judicial. “Nuestra familia respeta la decisión del juez de negar la fianza a Michael Slager. Confiamos en Dios y oramos para que nunca ocurra nuevamente algo como esto a ninguna familia, en ningún lugar”, agregó.

The Associated Press envió mensajes al fiscal y al abogado defensor de Slager buscando su comentario.

La fiscal Scarlett Wilson calificó el jueves a Slager como “un escuadrón de fusilamiento y verdugo”, y dijo que plantó evidencia, recogiendo su arma de electrochoque de donde había caído para colocarla cerca del cuerpo de Scott a una larga distancia.

Los abogados de Slager argumentaron que su cliente no representaba una amenaza para el público. Entre las 150 páginas de documentos que presentaron antes de la audiencia hubo un reporte de toxicología que mostraba que había cocaína en el organismo de Scott cuando fue muerto, y una valoración psicológica que indicaba que Slager representa poco peligro futuro de cometer violencia.

En las repercusiones inmediatas de la balacera, la familia de Scott pidió tranquilidad. Algunos han atribuido a su acción, junto con el rápido arresto del policía, el hecho de que se haya evitado las protestas y violencia que estallaron en otras ciudades cuando un hombre afrodescendiente murió a manos de un policía blanco.

Algunos líderes comunitarios han advertido que si Slager fuera liberado, eso podría cambiar rápidamente.

Slager, de 33 años, fue despedido después de la balacera. Si es condenado por homicidio podría ser sentenciado a entre 30 años de cárcel y cadena perpetua sin derecho a libertad condicional. No hay circunstancias agravadas como robo o secuestro, por lo cual no aplica la pena de muerte en el caso, dijo la fiscalía.

En una orden breve, el juez de circuito Clifton Newman negó la libertad bajo fianza a Michael Slager.     El expolicía de North Charleston ha estado en confinamiento solitario desde su arresto por la muerte de Walter Scott, ocurrida el 4 de abril.
Un video grabado en un teléfono celular por un transeúnte mostró a Slager disparando en ocho ocasiones contra Scott mientras éste trataba de alejarse después de haber sido detenido mientras manejaba.
El incidente atizó el debate nacional sobre la manera como son tratados los hombres de color por los policías.
Fiscales y abogados defensores se enfrentaron sobre el asunto de la fianza durante una audiencia realizada el jueves último y se reunieron nuevamente el viernes para discutir el caso.
“Después de cuidadosas consideraciones sobre toda la evidencia presentada, y la naturaleza y circunstancias del delito, la corte encuentra que la liberación del acusado constituiría un peligro excesivo para la comunidad, y que la solicitud de liberación bajo fianza debe ser denegada”, indica la orden.
“Hoy no es causa de celebración, no hay ganadores o perdedores cuando un hombre ha perdido su vida a manos de otro”, dijo el hermano de Scott, Anthony Scott, en un comunicado a la prensa.
Señaló que tiene confianza en el sistema judicial. “Nuestra familia respeta la decisión del juez de negar la fianza a Michael Slager. Confiamos en Dios y oramos para que nunca ocurra nuevamente algo como esto a ninguna familia, en ningún lugar”, agregó.

The Associated Press envió mensajes al fiscal y al abogado defensor de Slager buscando su comentario.
La fiscal Scarlett Wilson calificó el jueves a Slager como “un escuadrón de fusilamiento y verdugo”, y dijo que plantó evidencia, recogiendo su arma de electrochoque de donde había caído para colocarla cerca del cuerpo de Scott a una larga distancia.
Los abogados de Slager argumentaron que su cliente no representaba una amenaza para el público. Entre las 150 páginas de documentos que presentaron antes de la audiencia hubo un reporte de toxicología que mostraba que había cocaína en el organismo de Scott cuando fue muerto, y una valoración psicológica que indicaba que Slager representa poco peligro futuro de cometer violencia.
En las repercusiones inmediatas de la balacera, la familia de Scott pidió tranquilidad. Algunos han atribuido a su acción, junto con el rápido arresto del policía, el hecho de que se haya evitado las protestas y violencia que estallaron en otras ciudades cuando un hombre afrodescendiente murió a manos de un policía blanco.
Algunos líderes comunitarios han advertido que si Slager fuera liberado, eso podría cambiar rápidamente.
Slager, de 33 años, fue despedido después de la balacera. Si es condenado por homicidio podría ser sentenciado a entre 30 años de cárcel y cadena perpetua sin derecho a libertad condicional. No hay circunstancias agravadas como robo o secuestro, por lo cual no aplica la pena de muerte en el caso, dijo la fiscalía.

“Fue un crimen extremo, y la justicia de nuestro estado exige un castigo capital”, indicó Scarlett Wilson en una declaración breve, señalando no obstante que “tomar una decisión tan seria, es una responsabilidad imponente”.

La fiscal precisó haber tenido “muchos, muchos encuentros con los supervivientes y con familias de las víctimas”.

“Todos estamos de acuerdo en que el perdón es una parte importante del proceso de curación, pero sabemos que el perdón no significa necesariamente renunciar a las consecuencias, incluso a consecuencias graves”, insistió.

El 31 de julio, Dylann Roof se declaró no culpable, ante un juzgado federal, de nueve asesinatos, tres intentos de asesinato y crimen racista, en virtud de la ley sobre los crímenes motivados por el odio en función de la raza o de la religión. Está previsto que su juicio federal inicie en julio del año próximo.

Dylann Roof has pleaded not guilty to charges in Charleston church attack, court office says http://t.co/fKyay2jhEk pic.twitter.com/TcmMlFXdBH

— CNN (@CNN) July 31, 2015

David Bruck, abogado del joven blanco, indicó que su cliente estaba dispuesto a declararse culpable pero que los procuradores federales aún no habían dicho si iban a tratar de lograr que sea sentenciado a la pena de muerte.
 
El juez federal Bristow Marchant tardó cerca de media hora en realizar la lectura de las 33 acusaciones.
 
“El proceso ha comenzado. Es un viaje largo, pero estamos decididos a garantizar que se hará finalmente justicia”, dijo a la prensa Norvel Goff, pastor interino de la iglesia, al salir de la corte. Este proceso debería comenzar en julio de 2016.

Las acusaciones, anunciadas en Washington por la ministra de justicia estadounidense Loretta Lynch, se suman a los cargos estatales de asesinato e intento de asesinato contra el sospechoso de 21 años.

“La violencia motivada por razones raciales como esta que es terrorismo doméstico original”, dijo Lynch a los periodistas.

Dylann Roof, de 21 años, fue acusado formalmente de nueve cargos de asesinato por el ataque en una emblemática iglesia de la comunidad negra en el sureste de Estados Unidos, mientras las autoridades federales investigan la matanza como un posible acto de “terrorismo doméstico”.

La masacre cometida en la Iglesia Episcopal Metodista Africana Emanuel en Charleston es el peor ataque contra un lugar de culto en Estados Unidos en décadas y se produce en un momento de rebrote de las tensiones raciales en varias partes del país.

Los informes de que Roof – acusado de nueve asesinatos así como de “posesión de un arma de fuego durante un crimen violento” – declaró que “quería desatar una guerra racial”  han dejado a la comunidad de esta tranquila ciudad en ascuas.

La masacre ha reavivado también el debate sobre el control de armas en Estados Unidos, con un claramente frustrado presidente Barack Obama llamando nuevamente a una mayor regulación en la venta de armas de fuego para evitar este tipo de “muertes sin sentido”.

Puede ser condenado a pena capital

Lynch, la primera mujer negra al frente de la Justicia de EE.UU., decidió presentar cargos federales contra Roof por crímenes de odio al considerar que se guió por motivos raciales cuando el 17 de junio irrumpió en una histórica iglesia de la comunidad negra y abrió fuego contra un grupo de personas que leían textos sagrados.

“Los feligreses tenían Biblias. Dylann tenía su pistola de calibre 45 y ocho cargadores con balas de punta hueca”, destacó Lynch al anunciar la acusación, e indicó que la petición final de la pena de muerte para el acusado dependerá de los deseos de los familiares de las víctimas, que en algunos casos dijeron haber perdonando al presunto asesino.

Centenares de dolientes desfilaron ante el féretro abierto de Ethel Lance, de 71 años, en una funeraria de North Charleston, antes del servicio religioso que se realizó en la tarde para Sharonda Singleton, de 45 años.

Ambas mujeres integraban el grupo de estudios bíblicos atacado el 17 de junio en la histórica iglesia de la ciudad por Dylann Roof, de 21 años, quien quería lanzar una “guerra racial”.

La emoción era palpable en la Iglesia Royal Missionary Baptist, donde familiares y amigos dieron el último adiós a Lance, limpiadora de la iglesia atacada.

“Estoy aquí para decirles que somos más fuertes porque estamos juntos como una comunidad”, dijo el reverendo Norvell Goff ante los congregados, según el diario Post local y el Courier.

Lance fue luego enterrada en el cementerio Emanuel, donde sus hijos y nietos besaron su ataúd y las demás personas presentes arrojaron rosas en su tumba.

Por su parte, Singleton, foniatra y entrenadora de atletismo en una escuela secundaria, fue recordada por una multitud en la Iglesia Mount Moriah Missionary.

“Ella creía que podía cambiar a cualquier niño”, declaró la gobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, quien estuvo presente en ambos funerales.

Entre los presentes estuvo Jesse Jackson y Al Sharpton, dos de los más reconocidos activistas de derechos humanos en Estados Unidos.

Obama asistirá

El presidente Barack Obama pronunciará el viernes una elegía fúnebre para otra de las víctimas, el pastor Clementa Pinckney, de 41 años, también senador del congreso local.

El miércoles, miles de personas rindieron un último homenaje al pastor asesinado, desfilando ante su féretro expuesto en el congreso de Columbia, capital de Carolina del Sur.

Las exequias de las otras víctimas se realizarán el fin de semana y la próxima semana.

Dylan Roof fue inculpado formalmente de nueve cargos de asesinato y se encuentra actualmente aislado en una cárcel de North Charleston.

La gobernadora Haley se pronunció a favor de la pena de muerte si Roof es declarado culpable.

El video de la detención de  Dylann Storm Roof fue difundido este miércoles en Internet. (Video: Youtube/RT América).

Masacre

El pasado 18 de junio Dylann Storm Roof, un joven blanco mató a tiros a nueve personas en una iglesia de la comunidad afroamericana de Charleston, en Carolina del Sur.

La policía de Charleston difundió imágenes del atacante obtenidas de cámaras de seguridad.

Una de las víctimas fatales fue el pastor de la iglesia, Clementa Pinckney, también Senador estatal de Carolina del Sur, reportaron medios locales y allegados.

El tiroteo tuvo lugar hacia las 21 hora local, en una de las iglesias de la comunidad de color mas antiguas de la ciudad, la Emanuel African Methodist Episcopal Church.

El hombre empezó a disparar durante una sesión de estudio de la biblia, muy frecuentes en las iglesias del sur de Estados Unidos, tanto entre semana como el domingo.

VIDEO Así detuvieron al verdugo de Charleston – http://t.co/ni3HMWrRT0 pic.twitter.com/HaOv9gVMRO

— Sumarium (@sumariumcom) June 19, 2015

Durante la administración de Barack Obama, como nunca antes, se han producido la mayor cantidad de ataques e incidentes violentos de blancos contra negros.

Nueve personas que se reunieron a orar en uno de los principales santuarios de esa cultura —la iglesia— fueron asesinados.

Esto sucedió luego de una serie de muertes de hombres negros tras entrar en contacto con policías en ciudades de diversas partes del país y actos racistas en universidades. Aunque los afroestadounidenses están habituados a las dificultades que les provoca su raza, la confluencia de los sucesos parece estar dejando una marca.

“En verdad, somos un pueblo que está fatigado por el combate racial”, dijo el ensayista político y comentarista Chauncey DeVega el jueves.

Según las autoridades, Dylann Storm Roof permaneció con los feligreses de Emanuel durante una hora mientras estudiaban la Biblia antes de matarlos a tiros. El jefe de policía de Charleston se negó a hablar de motivos, pero un amigo de Roof dijo que el hombre blanco de 21 años solía quejarse de que los negros estaban “tomando el mundo”.

El reverendo Anthony Evans, de la Iniciativa por la Iglesia Negra Nacional, dijo que el ataque evocaba “un punto de profunda frustración moral que no se puede explicar”.

“Al mismo tiempo, quieren que individuos del clero como yo prediquemos la paz y la unión”, dijo. “Solo quieren que no permitamos que la gente se descontrole y yo no estoy dispuesto a pararme frente a esa multitud furiosa para decirle que no es bueno sentir furia”.

El presidente Barack Obama también parecía hastiado.

“He tenido que hacer declaraciones como ésta demasiadas veces”, dijo el primer presidente negro de EE. UU. el jueves. “Las comunidades como ésta han tenido que soportar tragedias como ésta demasiadas veces”, reclamó.

La matanza de Charleston fue precedida por meses de tensiones raciales crecientes que comenzaron con la muerte de Michael Brown, de 18 años, muerto por un policía blanco en Ferguson, Missouri. La tensión volvió a estallar en Baltimore tras la muerte de Freddie Gray, en Cleveland tras la muerte de Tamir Rice y en Long Island tras la muerte de Eric Garner.

También hubo amenazas en las universidades. En la de Duke apareció un nudo corredizo de horca colgando de un árbol. En los dormitorios estudiantiles de la Universidad Estatal de Nueva York en Purchase aparecieron esvásticas y nudos corredizos pintados en las paredes.

Apenas el jueves, un hombre se declaró culpable en una corte federal de amenazar a estudiantes y empleados de la Universidad de Mississippi al colocar junto con otros un nudo corredizo en el cuello de la estatua de James Meredith, el primer estudiante negro de la universidad.

Los hechos se producen contra el trasfondo del desempleo negro, que supera el promedio nacional, los vecindarios alterados por la delincuencia, las críticas al estado de la familia, la cultura y la educación negras e incluso un debate sobre lo que significa ser negro.

Días antes de la matanza de Charleston, el país asistió azorado a la historia de Rachel Dolezal, quien renunció a la conducción de la delegación de la organización negra NAACP en Spokane, Washington, cuando sus padres denunciaron que ella era en realidad una mujer blanca que se hacía pasar por negra.

Para Marc Morial, presidente de la Liga Nacional Urbana, el ataque de Charleston es un recordatorio más de que hay “tensión racial, conflicto racial y en algunos lugares odio racial en este país”.

“Destaca el hecho de que nos queda mucho por hacer”, dijo Morial.

La sociedad estadounidense espera que la furia de la comunidad afrodescendiente pueda aplacarse en los días siguientes para espantar el fantasma de las confrontaciones raciales del siglo pasado que dejaron decenas de muertos, heridos y mucho dolor en las familias.

Últimos incidentes:

Estos son las masacres más recientes ocurridas en Estados Unidos.

16 de septiembre de 2013: un hombre que trabajaba para una empresa subcontratada por el departamento de Defensa abre fuego en las oficinas de la Marina estadounidense en Washington y mata a 12 personas siendo luego abatido por la Policía.

– 26 de julio de 2013: un hombre de origen cubano toma como rehenes y luego mata a seis personas en un barrio hispano de Miami (Florida, sureste) y es mortalmente herido por las fuerzas de seguridad.

– 14 de diciembre de 2012: un joven de 20 años, aparentemente con problemas mentales, mata a 26 personas, entre ellas 20 niños, en la escuela de Sandy Hook, en Newtown (Connecticut) .

– 20 de julio de 2012: 12 personas son asesinadas y 70 resultan heridas en un tiroteo en un cine que proyectaba la última versión de “Batman” , en Aurora, cerca de Denver (Colorado) .

– 2 de abril de 2012: un coreano mata a siete personas y hiere a tres en la universidad religiosa de Oikos (California, oeste) y luego se rinde. El tirador mata metódicamente a sus víctimas alineándolas contra la pared.

– 5 de noviembre de 2009: un psiquiatra militar de origen palestino desencadena el mayor tiroteo jamás registrado en una base militar estadounidense y mata a 13 personas y hiere a 42, siendo herido y controlado luego.

– 3 de abril de 2009: un hombre de origen vietnamita mata a 13 personas en un centro de acogida de inmigrantes en Binghamton (estado de Nueva York) .

– 24 de diciembre de 2008: un hombre disfrazado de Papá Noel mata a nueve personas que celebraban una cena de Nochebuena en Covina, suburbio de Los Angeles (California) , y luego se suicida.

– 16 de abril de 2007: un estudiante de 23 años de origen coreano mata a 32 personas y se suicida en el campus de la universidad de Virginia Tech, Blacksburg (Virginia, este) . Es la peor masacre de la historia del país en tiempos de paz.

– 21 de marzo de 2005: En Red Lake (Minnesota) , un adolescente de 16 años mata en su escuela a nueve personas, cinco de ellas liceales y luego se suicida.

– 29 de julio de 1999: tras matar a su mujer y a sus dos hijos, un especulador bursátil abre fuego en dos compañías de corretaje de Atlanta (Georgia, sureste) y mata a nueve personas suicidándose después.

– 20 de abril de 1999: dos liceales abren fuego en la escuela de Colombine de Littleton (Colorado) , y matan a 12 alumnos y a un docente. Los autores de los disparos se suicidan.

– 16 de octubre de 1991: un hombre mata a 22 personas en un restaurant de Killeen (Texas, sur) y hiere a unas veinte personas, quitándose la vida luego.

Un oficial de Policía dijo a la cadena CNN que el joven de 21 años declaró a los investigadores que quería “emprender una guerra racial”, cuando entró en la Emanuel African Methodist Episcopal Church en Charleston en la noche del miércoles y abrió fuego en una reunión de estudio de la biblia.

Todas las víctimas eran afro-estadounidenses.

La policía detuvo a Dylann Roof, de 21 años, durante un control de rutas en la vecina Carolina del Norte, informó a la prensa el jefe de la policía de Charleston, Gregory Mullen.

Imágenes de la televisión mostraron al sospechoso abordando una avioneta con sus manos esposadas y vistiendo el uniforme de prisión a rayas blancas y negras, cuando era trasladado a la prisión de Charleston.

El ataque fue cometido el miércoles en la iglesia Emanuel African Methodist Episcopal Church de Charleston  (Carolina del Sur) , donde el joven se introdujo en una reunión de estudio de la biblia y disparó luego contra los congregados.

“Pienso que se trata de un crimen de odio”, afirmó Mullen.

La gobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, dijo el viernes que Roof debía ser condenado a muerte si era declarado culpable. La penal capital es legal en el estado.

“Es un crimen absolutamente racista”, declaró a la cadena NBC.

“Queremos incondicionalmente la pena capital. Es el peor crimen racista que he visto y que el país ha visto en mucho tiempo”, agregó.

En una foto en su perfil en Facebook, Dylann Roof aparece con una chaqueta negra en la que se puede ver la bandera sudafricana del tiempo del apartheid y otra del exrégimen segregacionista de Rodesia, hoy Zimbabue.

Sylvia Johnson, pariente de una de las víctimas, dijo a CNN que una sobreviviente le contó que el atacante había hecho un alegato racista durante el ataque.

Una de las víctimas intentó razonar con él durante el ataque para evitar más muertes, pero “él dijo no, ustedes han violado a nuestras mujeres y están tomando el país. Debo hacer lo que hay que hacer”, relató.

El horror generado por el caso y el simbolismo del lugar donde ocurrió marcaron el tono de la intervención de Obama, quien visiblemente frustrado expresó su “tristeza”  y “cólera”  ante lo que denunció como “muertes sin sentido”, al tiempo que llamó nuevamente a una mayor regulación en la venta de armas de fuego en Estados Unidos.

Tras reabrirse el cordón de seguridad policial que había cercado los alrededores del templo, residentes de Charleston se acercaban a la entrada a dejar flores y globos brillantes.

“No te voy a matar”

Según las autoridades, el tiroteo tuvo lugar a las 01H00 GMT del jueves. El sospechoso ingresó a una reunión de estudio de la Biblia y permaneció sentado cerca de una hora antes de empezar a disparar contra las víctimas -tres hombres y seis mujeres-, relató Mullen.

El agente especial del FBI, John Strong, dijo que se investiga si el sospechoso incurrió en un crimen de odio, un delito federal.

La dirigente local del movimiento de defensa de los negros NAACP, Dot Scott, señaló a CNN que “una víctima salvó su vida porque el atacante le dijo no te voy a matar (…) porque quiero que puedas contar lo que pasó”.

Los reportes de medios identificaron a las víctimas, de entre 26 y 87 años, incluido el pastor de la iglesia, Clementa Pinckney  (41) .

Pinckney “era amado por todos. Jamás escuché una palabra crítica contra él. Era un pacificador (…) una voz influyente”  y “moderada, no solamente para la iglesia, sino también para el estado”, declaró su primo Kent Williams a CNN.

Tensiones raciales

Esta tragedia supone un nuevo golpe para la comunidad negra del país, que en los últimos meses ha sido blanco de crímenes aparentemente racistas, en particular por casos de hombres negros desarmados fallecidos a manos de policías blancos.

En Nueva York, se congregó una manifestación en honor a los nueve muertos de Charleston y para reclamar el fin de la matanza de negros en Estados Unidos.

“Las vidas de los negros importan”, “Que acaben las muertes de los negros”, decían algunos de los carteles entre los cerca de 60 manifestantes reunidos en la Union Square de Manhattan.

“El hecho de que esto (el crimen) tenga lugar en una iglesia negra genera evidentemente interrogantes sobre una página sombría de nuestra historia”, reflexionó por su lado Obama.

Era racista declarado

Un antiguo amigo que había vuelto a contactar con Roof, Dylann Storm, afirmó que el agresor confeso se había convertido en un racista declarado.

Roey Meek retomó el contacto con Roof hace unas semanas y dijo que, un día mientras se emborrachaban con vodka, Roof comenzó a quejarse de que los “negros estaban tomando el mundo” y que “alguien tenía que hacer algo al respecto para la raza blanca.”

Meek avisó al FBI tras reconocer a su amigo en la imagen de la cámara de vigilancia, gracias a la sudadera con manchas que vestía cuando fue a su casa para jugar a la Xbox horas antes del ataque.

“No pensé que era él. Sabía que era él“, dijo Meek a la Associated Press después de ser interrogado por investigadores.

Meek dijo que durante un encuentro hace unas semanas, Roof le contó que utilizó el dinero que le habían dado sus padres por su cumpleaños para comprar una pistola Glock de calibre .45 y que tenía “un plan.” No le explicó cuál era su plan, pero Meek dijo que se asustó lo suficiente como para sacar el arma del auto de su amigo y esconderla en su casa hasta el día siguiente.

No estuvo claro si Roof tenía relación alguna con las 16 organizaciones supremacistas blancas que operan en Carolina del Sur, pero según su página en Facebook parece ser un “supremacista desafecto“, dijo Richard Cohen, presidente del Southern Poverty Law Center de Montgomery, Alabama.

Los antecedentes penales de Roof incluyen un delito menor por drogas y cargos de allanamiento en propiedad privada.

La Fiscal General de Estados Unidos, Loretta Lynch, dijo que el incidente será investigado como un crimen de odio.

“Debemos admitir el hecho de que este tipo de violencia no se observa en otros países desarrollados”, dijo Obama, llamando nuevamente a una mayor regulación en la venta de armas de fuego en Estados Unidos.

“El hecho de que esto tenga lugar en una iglesia negra genera evidentemente interrogantes sobre una página sombría de nuestra historia”, precisó.

El presidente expresó también su cólera ante el ataque, en el cual un hombre blanco abrió fuego durante una reunión para estudiar la biblia en una iglesia de Charleston, Carolina del Sur, y mató a nueve miembros de la congregación, la mayoría negros.

“He tenido que dar declaraciones de este tipo muchas veces”, afirmó Obama en su intervención desde la Casa Blanca. “Una vez más, personas inocentes fueron asesinadas en parte debido a que alguien que quería dañarlos, no tuvo problemas para tener un arma en sus manos”, denunció el mandatario.

Estos han sido los ataques que han dejado más muertos en EE. UU.

– 16 de septiembre de 2013: un hombre que trabajaba para una empresa subcontratada por el departamento de Defensa abre fuego en las oficinas de la Marina estadounidense en Washington y mata a 12 personas siendo luego abatido por la Policía.

– 26 de julio de 2013: un hombre de origen cubano toma como rehenes y luego mata a seis personas en un barrio hispano de Miami  (Florida, sureste) y es mortalmente herido por las fuerzas de seguridad.

– 14 de diciembre de 2012: un joven de 20 años, aparentemente con problemas mentales, mata a 26 personas, entre ellas 20 niños, en la escuela de Sandy Hook, en Newtown  (Connecticut) .

– 20 de julio de 2012: 12 personas son asesinadas y 70 resultan heridas en un tiroteo en un cine que proyectaba la última versión de “Batman”, en Aurora, cerca de Denver  (Colorado).

– 2 de abril de 2012: un coreano mata a siete personas y hiere a tres en la universidad religiosa de Oikos  (California, oeste) y luego se rinde. El tirador mata metódicamente a sus víctimas alineándolas contra la pared.

– 5 de noviembre de 2009: un psiquiatra militar de origen palestino desencadena el mayor tiroteo jamás registrado en una base militar estadounidense y mata a 13 personas y hiere a 42, siendo herido y controlado luego.

– 3 de abril de 2009: un hombre de origen vietnamita mata a 13 personas en un centro de acogida de inmigrantes en Binghamton  (estado de Nueva York) .

– 24 de diciembre de 2008: un hombre disfrazado de Papá Noel mata a nueve personas que celebraban una cena de Nochebuena en Covina, suburbio de Los Angeles  (California) , y luego se suicida.

– 16 de abril de 2007: un estudiante de 23 años de origen coreano mata a 32 personas y se suicida en el campus de la universidad de Virginia Tech, Blacksburg  (Virginia, este) . Es la peor masacre de la historia del país en tiempos de paz.

– 21 de marzo de 2005: En Red Lake  (Minnesota) , un adolescente de 16 años mata en su escuela a nueve personas, cinco de ellas liceales y luego se suicida.

– 29 de julio de 1999: tras matar a su mujer y a sus dos hijos, un especulador bursátil abre fuego en dos compañías de corretaje de Atlanta  (Georgia, sureste) y mata a nueve personas suicidándose después.

– 20 de abril de 1999: dos liceales abren fuego en la escuela de Colombine de Littleton  (Colorado) , y matan a 12 alumnos y a un docente. Los autores de los disparos se suicidan.

– 16 de octubre de 1991: un hombre mata a 22 personas en un restaurant de Killeen  (Texas, sur) y hiere a unas veinte personas, quitándose la vida luego.

Las autoridades del condado de Berkeley  (Carolina del Sur) distribuyeron varias fotografías de Roof aunque sún se desconoce cómo se concretó su arresto.

El sospechoso es “muy peligroso” y “permaneció durante casi una hora” entre los feligreses que estudiaban la biblia en la iglesia, antes de abrir fuego, precisó el jefe de policía de Charleston, Gregory Mullen, en conferencia de prensa en la mañana de este jueves.

Dylann Roof, a 21-year-old from Lexington, S.C., is the suspect in the #CharlestonShooting: http://t.co/LLaEtm6AyX pic.twitter.com/4NsZnyYmGG

— The Wall Street Journal (@WSJ) June 18, 2015

La Policía estatal pidió refuerzos de la federal (FBI) y de la capital, Washington.

La Policía de Charleston difundió imágenes del atacante, obtenidas de cámaras de seguridad.

El sospechoso se ve abandonando la iglesia en un sedan negro.

“Hay ocho fallecidos dentro de la iglesia“, indicó el comisario Gregory Mullen en una conferencia de prensa, y explicó que uno de los dos heridos murió en un hospital cercano al que había sido trasladado, aunque no dio detalles sobre la identidad de las víctimas.

“Por el momento hay nueve víctimas de este espantoso crimen”, dijo el comisario, afirmando que este estaba motivado por el “odio.”

Una de las víctimas fatales fue el pastor de la iglesia, Clementa Pinckney, también Senador estatal demócrata de Carolina del Sur, reportaron medios locales y allegados.

La balacera tuvo lugar hacia las 21.00 locales (01.00 GMT), en una de las iglesias de la comunidad negra más antiguas de la ciudad, la Emanuel African Methodist Episcopal Church.

El hombre empezó a disparar durante una sesión de estudio de la biblia, muy frecuentes en las iglesias del sur de Estados Unidos, tanto entre semana como el domingo.

BREAKING: #CharlestonShooting suspect Dylann Roof arrested http://t.co/WQOaYHxceG pic.twitter.com/4EmQSToteB

— The Hill (@thehill) June 18, 2015

“Ya se pueden imaginar que hemos encontrado una escena [del crimen] muy caótica cuando llegamos“, dijo el comisario.

Tensiones raciales

Este crimen supone un nuevo golpe para la comunidad negra en Estados Unidos, que en los últimos meses ha sido víctima de crímenes aparentemente motivados por el racismo, en particular homicidios cometidos por policías blancos contra hombres negros desarmados.

Heartbreaking news from Charleston – my thoughts and prayers are with you all. -H

— Hillary Clinton (@HillaryClinton) June 18, 2015

Fue el caso de Ferguson en el 2014 y el de Baltimore hace algunas semanas, además de varios crímenes similares cometidos en Charleston el año pasado que han desatado tensiones raciales en todo ese país.

Tras la balacera en Charleston, la gobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, hizo un llamamiento a rezar “para apoyar a los víctimas de este acto incomprensible.”

Jeb Bush, candidato a las primarias republicanas para las elecciones presidenciales, escribió en Twitter que “nuestros pensamientos y nuestras plegarias están con las personas y las familias afectadas por los trágicos acontecimientos de Charleston.”

https://twitter.com/JebBush/status/611390576622202880

Noticias terribles de Charleston.

Mis pensamientos y mis plegarias están con vosotros” escribió por su parte en Twitter Hillary Clinton, precandidata demócrata a las presidenciales que el miércoles estaba en la ciudad para una reunión electoral.

Mike Huckabee, otro republicano que aspira a llegar a la Casa Blanca, también expresó su pésame pero ni Barack Obama ni la ministra de Justicia Loretta Lynch habían reaccionado todavía el jueves hacia las 06.00 GMT.

Durante algunos minutos las televisiones locales anunciaron el arresto del sospechoso y mostraron imágenes de un hombre parecido al que describió la Policía, esposado y escoltado por dos agentes. Pero las autoridades dijeron luego que todavía estaban buscando al presunto autor.