Y es que el tabaco en cualquiera de sus formas es letal y pone en peligro la salud pulmonar de todas las personas expuestas al él, fumen o no.

Unas 56,9 millones de personas mueren al año por todas las causas en el mundo y 8 millones de ellas fallecen por el tabaco. Mientras que un millón de muertes anuales se deben a la exposición al humo del tabaco, según la OMS.

Es decir que, según los cálculos, el tabaco mata a una persona cada 4 segundos.

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Fumar cigarrillos es la forma más habitual de consumir tabaco, pero hay otros productos como bidis (cigarrillo delgado), kreteks (una mezcla de hojas de tabaco), puros y puritos, varios productos de tabaco sin humo, tabaco de liar, tabaco para pipa y pipa de agua, entre otros, que también son peligrosos.

Por eso abandonar el tabaco es crucial para reducir significativamente el riesgo de contraer muchas enfermedades cardiovasculares, cánceres y afecciones pulmonares.

Y la OMS señala que, en algunos casos, dejar el cigarrillo puede llevar a la salud de la persona al nivel de que no haya fumado nunca. ¿Pero cuánto tiempo demora esto?

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En el marco del Día Mundial sin Tabaco que se celebra este 31 de mayo, te dejamos una guía de cómo abandonar el tabaco beneficia a la salud en el tiempo.

En otras palabras, entre más pronto se deja de fumar, antes se verá los beneficios.

Una buena razón para intentarlo, ¿no crees?

Las cifras más recientes indican que, pese a los esfuerzos internacionales por disminuir el consumo de tabaco, este provoca la muerte de 7 millones de personas al año y genera gastos por US$1.4 billones en el mismo periodo, por los costes en sanidad, pérdida de productividad y degradación medioambiental.

La OMS ha querido poner de relieve este año lo que sucede después de que el cigarrillo ha sido consumido, dónde va a parar la colilla y cómo sus efectos funestos persisten incluso después de haber sido arrojada en una papelera o en la vía pública.

“Este análisis es el primero que relaciona el impacto medioambiental con el cultivo, manufactura, uso y residuos del tabaco, a pesar de que la información es limitada porque la industria no reporta datos y los gobiernos no los exigen”, dijo el coordinador de la OMS para el Control de Tabaco, Vinayak Prased.

Los especialistas han determinado que los desechos del tabaco contienen más de 7 mil químicos tóxicos que envenenan no solo la atmósfera, sino los suelos, mares y los cursos de agua.

Tomados de manera individual son el tipo de basura más común en las calles, lo que se entiende cuando se sabe que 10 mil millones de cigarrillos -de los 15 mil millones que se venden a diario- terminan en el medio ambiente, con su mezcla de nicotina, arsénico y metales pesados.

En las áreas urbanas y costeras, representan del 30 al 40 por ciento de todos los desechos que se recogen.

Pero no solo el desecho del cigarrillo se ha convertido en un dolor de cabeza para los servicios de limpieza municipales, sino también los plásticos y las cajetillas en los que se venden.

Otra forma de contaminación debido al tabaco son las emisiones de humo, que representan toneladas de gases cancerígenos, tóxicos y de efecto invernadero.

El tabaco genera efectos perniciosos para el medio ambiente desde el cultivo de la hoja de tabaco, que requiere el uso de agroquímicos, reguladores de crecimiento y otras sustancias, y que contribuye a la deforestación, alerta la OMS.

La organización también pone de manifiesto la manera en que el tabaco contribuye al empobrecimiento del fumador, de su familia y de los países, siendo un factor que aumenta la desigualdad.

“Muchos estudios muestran que en los hogares más pobres, el gasto en productos de tabaco puede representar más del 10 por ciento del ingreso familiar, lo que significa menos dinero para comida, educación y atención médica”, dijo Prased.

Para los gobiernos también se trata de gastos colosales en términos sanitarios, que se estiman en US$56.3 por persona al año.

“La mitad de todos los fumadores mueren por enfermedades relacionadas con el tabaco y se estima que, en 2030, el 80 % de la mortalidad por enfermedades no transmisibles vinculadas al tabaquismo ocurrirá en los países de ingresos medios y bajos”, advirtió el experto de la Secretaría de la Convención Marco para el Control del Tabaco, Andrew Black.

Los gastos totales ligados al tabaco son diez veces mayores que lo que el mundo gasta en ayuda humanitaria o de emergencia; y el 40 por ciento de lo que en 2012 gastaban los gobiernos de todo el mundo en educación.

Para la OMS, la solución pasa por reducir el consumo del tabaco a través de una medida central que, paradójicamente, es por la que menos gobiernos se deciden: aumentar los precios y los impuestos sobre el tabaco.

El texto, titulado “La economía, el tabaco y del control del tabaco”, ha sido elaborado por el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos y la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La primera conclusión del estudio es que los países más afectados por el consumo de tabaco son los de bajos y medianos ingresos, que serán los que pagarán un mayor precio para hacer frente a las enormes consecuencias económicas que se derivan de la adicción.

El 80% de los fumadores de todo el mundo viven en estos países y por ello se estima que el 80  de las víctimas mortales derivadas de dicho consumo se producirán en esas naciones.

Si bien a nivel global la prevalencia del consumo está cayendo, como la población mundial está creciendo, el estudio estima que “hay una gran posibilidad” de que el objetivo establecido por la OMS de que haya una reducción del 30% del consumo de tabaco en el 2025 “no se alcanzará”.

Ante esa realidad, el informe aboga por que los gobiernos actúen de manera decidida e intervengan para evitar lo más que puedan el consumo de tabaco dado que el coste posterior que tendrán es enorme.

El informe insta a los ejecutivos a que inviertan más en campañas de información y prevención, pues queda claro que hay muchas personas, y en especial los jóvenes -a los que el producto atrae especialmente- que no son conscientes de sus nefastas consecuencias.

“Existen políticas públicas e intervenciones programáticas efectivas para reducir la demanda de productos de tabaco y la muerte, enfermedad y costes económicos que resultan de su consumo, pero estas intervenciones están inutilizadas”.

De hecho, el estudio pone en evidencia que “la vasta mayoría de la población mundial todavía no está adecuadamente cubierta por estas intervenciones”.

El estudio señala que todos estos programas tienen un elevado “coste-efecto”  dado que el retorno de su implementación es mucho mayor de lo que cuesta aplicarlos.

El problema, según los autores del texto, es que pocos gobiernos revierten los impuestos recabados a través de la tasación a los productos de tabaco a aplicar otras intervenciones de prevención del consumo.

La OMS estima que en el 2013-2014, los impuestos globales al tabaco generaron US$269 mil millones de ingresos para los gobiernos, pero éstos sólo invirtieron US$1 mil millones en el control del tabaquismo.

El texto destaca, además, que el control del tabaco reduce las disparidades de salud entre ricos y pobres, dado que son los primeros los más afectados por el consumo y por lo tanto por el gasto.

“El consumo de tabaco contribuye a la pobreza, dado que las enfermedades causadas por el tabaco llevan a más gasto en salud y a ingresos reducidos”.

Asimismo, el estudio recuerda que se ha comprobado que los aumentos de precio tienen un impacto directo en la reducción del consumo entre los pobres.

Finalmente, el informe deja claro que el control del tabaco no perjudica a las economías, dado que el número de empleos de la industria tabaquera se ha reducido en los últimos años a causa de innovaciones tecnológicas, a la globalización y a las privatizaciones, y no a la lucha contra la adicción.

El cuerpo  reacciona muy rápido cuando se deja de fumar:   la piel y el sentido del gusto y olfato mejoran de inmediato; el corazón y la presión arterial mejoran después de una semana,  y el riesgo de cáncer de pulmón e infarto del corazón disminuyen  a los seis meses, explica el médico Joaquín Barnoya, director de Investigación de la Unidad de Cirugía Cardiovascular de Guatemala.

Así que con determinación y deseo, abandonar este hábito dañino será posible.

Paso 1

El fumador debe estar consciente  de los síntomas de abstinencia que se manifestarán cuando deje de fumar como depresión, irritabilidad, sudoración, palpitaciones, nerviosismo, ansiedad, dificultad para dormir, y, por supuesto, el deseo de volver a fumar. El efecto de la  nicotina dura poco, así que estos síntomas desaparecen en pocos días.

Paso 2

Fijar la fecha  en la que dejará de fumar y hacer un listado de las razones por las que se desea hacerlo: para estar más sano, para ahorrar dinero, oler mejor o por la familia. Previamente, comenzar a reducir el consumo de cigarrillo. Comunicar a amigos, familiares y compañeros de trabajo el plan, para recibir apoyo.

Paso 3

Deshacerse de todos los recordatorios de este hábito en el hogar y trabajo, como cigarros, fósforos y ceniceros. Limpiar  lo que tenga impregnado olor a humo como el vehículo, ropa y muebles. Colocar en los lugares donde se  guarda los cigarrillos y ceniceros, flores, goma de nicotina o lista de objetivos.

Paso 4

Planear lo  que se va a hacer en vez de fumar cuando se  esté más propenso a hacerlo.  Por ejemplo, si en el pasado se fumaba mientras se tomaba  café, sustituirlo por té. Si se está estresado, dar un paseo, o mantener las manos y mente ocupadas en tejer, jugar viodeojuegos o resolver crucigramas.

Paso 5

Hacer cambios en el estilo de vida: comer a horas diferentes, sentarse en otra  silla o estar en otro cuarto. Adoptar otros hábitos orales: comer apio u otro refrigerio, masticar goma de mascar sin azúcar, chupar una rama de canela o fingir que se fuma colocándose una pajilla en la boca.

Paso 6

Establecer metas para dejar de fumar a corto plazo y darse recompensas cuando se logren. Todos los días, guardar en un frasco el dinero que se gastaría en cigarrillos. Gastarlo en cosas favoritas. No pensar en  los días que faltan para vencer el hábito. Tomar las cosas un día a la vez.

Paso 7

Hay aplicaciones que  ayudan a cumplir el objetivo. Algunas despliegan estadísticas que se actualizan en tiempo real en forma continua, sobre los avances para abandonar el hábito. Entre estas están Quit now!, Kwit, Quit smoking, Mi último cigarrillo y Nicostopper.

Paso 8

En los programas cognitivo-conductuales  la persona aprende una conducta con base a estímulos que condicionan sus respuestas. Están encaminados a modificar la conducta irracional de los fumadores al enseñarles las ventajas de adoptar una vida normal que es la de no fumar.

Etapas

• El médico León Arango refiere que existen varias etapas para dejar de fumar:
• Precontemplación: el fumador piensa que dejar de fumar es una posibilidad, pero no hace planes en un futuro cercano.
• Contemplación: piensa seriamente abandonar el hábito por diversos motivos; si ya tiene alguna enfermedad relacionada al consumo de tabaco, si un familiar falleció por tabaquismo o acepta que se beneficiará al dejarlo.
• Preparación: está convencido de dejarlo y fija una fecha.
• Acción: deja el cigarrillo y establece la forma para cambiar su estilo de vida. Evita situaciones que predisponen volver a fumar.

“Esto es una epidemia por definición”, explicó el autor principal del informe, Gary Smith, director del Center for Injury Research and Policy en el Nationwide Children’s Hospital de Columbus, Ohio.       

Estos datos subrayan la necesidad de una mejor concienciación de los padres sobre la importancia de dejar estos dispositivos fuera de la vista y del alcance de los niños pequeños, según los investigadores.

Además recomiendan una regulación más estricta y aplauden las esperadas restricciones impuestas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos el jueves último.       

• En VIDEO: El cigarrillo electrónicohttps://www.youtube.com/embed/fYsTxGLhPqA

El estudio examinó los llamados recibidos en el centro de intoxicaciones por exposición a la nicotina y a productos de tabaco en niños menores de seis años entre enero del 2012 y abril del 2015.

Los hallazgos más preocupantes afectan a cigarrillos electrónicos, dispositivos que funcionan con pilas y convierten la nicotina en un vapor inhalable.

Algunos tienen un envoltorio colorido y un gusto a nicotina que puede atraer a los pequeños.       

Los resultados de la investigación se publicaron el lunes en la revista Pediatrics.

• En INFOGRAFÍA: ¿Cómo funciona un inhalador de nicotina? (AFP)

Zainab Bangura estuvo en Irak y Siria en abril y desde entonces trabaja en un plan de acción para luchar contra la violencia sexual ejercida por los combatientes del grupo yihadista.

“Es una batalla que se está librando sobre los cuerpos de las mujeres”, advirtió Bangura.

La enviada de la ONU habló con mujeres y niñas que lograron escapar de su cautiverio en zonas controladas por el EI, y se reunió con autoridades religiosas y políticas locales. Además, visitó a refugiados en Turquía, Líbano y Jordania.

Terror

Los yihadistas siguen alimentando mercados de esclavos con jóvenes secuestradas en las últimas ofensivas, pero se desconoce la cantidad que mantienen retenidas.

“Secuestran a mujeres cuando toman áreas para tener, no quiero llamarlo mercadería fresca, pero digamos que tienen chicas nuevas”, dijo.

“Las jóvenes son vendidas por tan poco como cuesta una caja de cigarrillos”, o por montos que pueden alcanzar unos pocos cientos o miles de dólares, contó.

“Algunas fueron secuestradas, más de cien de ellas encerradas en una habitación, desnudadas y lavadas”, añadió, antes de ser puestas en fila frente a un grupo de hombres que determina “para qué servirían”.

El secuestro de jóvenes mujeres se volvió una parte esencial de la estrategia del EI para reclutar a jóvenes combatientes, que son básicos para el avance del grupo.

“Es así como atraen a los jóvenes. Les dicen: Tenemos a unas muchachas esperándolos, vírgenes con las que se podrán casar”, relata Bangura.

• Un informe reciente de la ONU señaló que cerca de 25 mil combatientes extranjeros de unos cien países estaban involucrados en conflictos en todo el mundo, una mayoría de ellos en Irak y Siria.

Bangura regresó de una gira por capitales europeas para hablar de la situación de estas jóvenes y mujeres retenidas por el EI y espera poder hablar pronto ante el Consejo de Seguridad para determinar qué se puede hacer por ellas.

Un equipo técnico de la ONU tiene previsto viajar a esa región para establecer detalles del plan y ayudar a las víctimas de la violencia sexual que ejerce el EI.