Wichiteca: la plataforma que unifica el acceso a bibliotecas académicas de Guatemala con la ayuda de la IA

La página de Wichiteca es un lugar para consultar los diferentes libros e investigaciones disponibles en las bibliotecas de Guatemala. Conozca cómo este proyecto ha implementado también la Inteligencia Artificial, IA.

Ingrid Reyes

9 de marzo de 2025 | 00:00h

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El conocer qué libros están disponibles en las bibliotecas guatemaltecas ahora es posible a través de un solo portal llamado Wichiteca. (Foto Prensa Libre: Thirdman /Pexels)

La Wichiteca (www.wichiteca.com) nació en 2022. Celso Cerezo Bregni, empresario, emprendedor social y cofundador de esta propuesta de catálogo unificado de diversas bibliotecas académicas de Guatemala, comenta que la iniciativa surgió de él y de GLIFOS (software de bibliotecas) con el objetivo de unificar y facilitar el acceso a la información almacenada en distintas bibliotecas académicas del país, tal como se hace en otras naciones.

Cerezo explica que, mientras escribía su tesis doctoral, debía ingresar a cada una de las bibliotecas nacionales una por una. Por ello, habló con Rodrigo Arias, de GLIFOS, con quien compartía el mismo entusiasmo. Desde el inicio, se unió al proyecto Ana Marina Yol, una bibliotecaria proactiva y de gran experiencia.

El nombre del proyecto está inspirado en María Luisa Mulet Descamps, conocida como “Wichita”, abuela paterna de Cerezo y una de las primeras bibliotecólogas de Guatemala.

Mulet Descamps nació en 1925, se casó con Celso Cerezo Dardón y estudió en la Facultad de Humanidades de la Universidad de San Carlos (USAC), donde en 1967 se graduó de bibliotecóloga. Fue la encargada de la biblioteca de la Facultad de Ingeniería de la USAC. Luego, por 25 años, dirigió la Biblioteca Central de este centro de estudios superiores y, posteriormente, fue directora de la Biblioteca Nacional, cargo que ocupó durante cinco años.

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Las últimas colecciones que se han unido a este proyecto son las de la Universidad Rafael Landívar, en agosto de 2024, y la Universidad Mariano Gálvez, en enero pasado.

“Esperamos que pronto se sumen la biblioteca de la universidad nacional y la de la Academia de Geografía e Historia, quienes cuentan con material único y de gran interés para la investigación científica”, agrega Cerezo.

¿Quiénes investigan en Wichiteca?

Desde que el proyecto comenzó, se han registrado 88,258 consultas de más de 47 mil visitantes individuales. Las diferentes bibliotecas se han ido sumando una por una con el tiempo.

Wichiteca y Wicha-IA están dirigidos al público en general: estudiantes, profesores e investigadores nacionales e internacionales, explica Cerezo. Por ejemplo, los estudiantes que realizan tesis o trabajos de investigación encontrarán en la plataforma un repositorio con más de 40 mil tesis disponibles para consulta.

En cuanto a los investigadores científicos, tendrán acceso en un solo lugar al mayor acervo bibliográfico del país, que incluye bibliotecas especializadas como CIRMA y la Biblioteca Nacional de Guatemala – Luis Cardoza y Aragón. Los investigadores internacionales podrán consultar desde su propio país diferentes libros y literatura sobre Guatemala.

A largo plazo, se busca expandir el proyecto a otros países e implementar nuevas herramientas y proyectos innovadores dentro del portal.

Implementación de la IA

La primera semana de marzo se llevó a cabo el II Encuentro Wichiteca, bajo el lema “Wicha-IA, tu búsqueda inteligente”. Asistieron académicos, investigadores y personal de las bibliotecas participantes en la plataforma.

Durante el evento, se lanzó el primer referencista bibliotecario con inteligencia artificial. La actividad, que tuvo como marco la Universidad Panamericana, sirvió para la presentación de “Wicha-IA”, una herramienta que acompaña al usuario en la búsqueda de información dentro de las bibliotecas académicas participantes. Ilonka Matute, directora de la Biblioteca Nacional de Guatemala, realizó la primera búsqueda de materiales.

“Nuestra implementación de IA busca proveer los servicios de un referencista”, explica Cerezo:

1. Es capaz de entender a fondo la información que busca el usuario.
2. Puede trabajar con preguntas abiertas. En lugar de “¿Tienen tal o cual libro?”, que fácilmente se puede buscar en el catálogo en línea de wichiteca.com, es capaz de responder preguntas como “¿Qué tienen sobre arquitectura de patios centrales en La Antigua?”
3. Más que respuestas, un referencista debe proporcionar una guía, es decir, orientar al usuario sobre dónde puede encontrar la información que necesita.

Lo importante a destacar es que Wicha-IA hace más eficientes y precisas las búsquedas y recomendaciones, en comparación con otras herramientas de inteligencia artificial, como ChatGPT o Gemini de Google. Cerezo agrega que las ventajas de esta tecnología radican en su contextualización en el país y en el tipo de colecciones disponibles. Además, permite un acceso semántico a los catálogos de todas las bibliotecas participantes, actualizados al día.

“El mismo ChatGPT que muchos usamos no cuenta con este acceso“, señala Cerezo.

Actualmente, el proyecto se sostiene con fondos propios de sus creadores, quienes desean aprovechar este espacio para invitar a empresas e instituciones que valoren la educación, la investigación y el papel de las bibliotecas.

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La fotografía, el invento que cambió el mundo

Un año después abrieron una fototeca y luego con un archivo histórico que cada día crece y está disponible para todos aquellos que quieren conocer más de la historia y de la cultura guatemalteca.

Durante cuatro décadas ha sido un lugar que ha tenido cuidado de libros, documentos, mapas y fotografías que cuentan la historia de Guatemala.

La biblioteca de ciencias sociales tiene más de 70  mil volúmenes, el archivo histórico con más de 8 millones de documentos y de mapas y la fototeca con 200 colecciones que suman 1.5 millones de fotografías.  Por ahora 21 personas son las encargadas de mantener la dinámica de este centro.

“Las personas en ocasiones asocian el proyecto con historia y aburrimiento, pero queremos decir que no, Cirma, por el contrario es memoria, arte, cultura y tecnología, todo está en Internet o se está digitalizando y con frecuencia sacamos cosas fuera de estas paredes para que se conozca más de esta riqueza”, dice Anaís García, directora de la Fototeca Guatemala.

“Si no se puede consultar todo este material no sirve de nada y aquí todo está abierto al público”, agrega García. La única sugerencia es que para ver las fotografías originales se haga una cita con días previos, ya que estas se encuentran en espacios climatizados y necesita de un proceso para salir de él, mientras lo que está digitalizado o físico, como los libros, si es posible revisarlo en el momento.

La experta también comenta que durante estos años se ha creado una red con instituciones nacionales e internacionales con las que se permite difundir más este material, se tienen proyectos de cooperación para prácticas de estudiantes universitarios que están en las ramas involucradas de la historia, conservación e investigación.

La institución permite hacer estancias de investigación y años sabáticos para algunos investigadores.

Durante este tiempo también las exposiciones han resultado herramientas para promover el material que se tiene. Cirma también tiene otros proyectos para centros educativos y formativos como escuelas y colegios.

En contacto con los materiales

El archivo crece con frecuencia, regularmente por donaciones de familias y organizaciones hacen a la institución.

A diario se digitalizan páginas y fotografías.  Los guantes siempre los deben portar quienes trabajan y consultan las hojas y fotografías, algunas de ellas se hacen cada vez más sensibles con el paso del tiempo.

Los guantes de algodón han sido los más utilizados aunque actualmente también se utilizan algunos de plástico, de marcas ecológicas.  El trabajo es minucioso, requiere de una limpieza extrema de los materiales y las máquinas, así como de una codificación para facilitar la ubicación de los archivos.

La temperatura del lugar es también un reto.  Esta climatizado para que el calor y la humedad no afecten, por lo regular algunas áreas están entre 17 y 19 grados centígrados.

En Cirma hay un sistema de cámaras y luces para fotografiar formatos que no son accesibles a un escáner como álbumes fotográficos que no pueden voltearse.

¿Dónde consultar?

Si usted ingresa a la página web cirma.org.gt encuentra un mundo lleno de posibilidades. Podría hacer un previo sobre lo que desea consultar en temas políticos y sociales que marcan la historia del país.

Por ejemplo, está la colección de estudios fotográficos como el Rodi, entre 1930 y 1960, o el de Canche Serra, los cuales ofrecían retratos a los capitalinos de clase media y acomodadas o el trabajo de Tomás Zanotti que entre 1898 y 1950 guardó monumentos de Quetzaltenango, así como fotografías de los pobladores indígenas de aquellos años.

García explica que se tienen algunos formatos antiguos de fotografía, se pueden consultar el archivo personal de Adrián Recinos, o bien formatos de fotografía del siglo XIX, como daguerrotipos, ambriotipos, placas de vidrio, gelatina seca, entre otras.

También existe una colección de fotografías del desaparecido Diario El Imparcial, uno de los primeros periódicos que circularon en la ciudad de Guatemala en la década de 1920 y que dejó de existir en 1985.

• Lea más:  En 1922 surge diario El Imparcial, decano de la Prensa en Guatemala

Exposiciones

A continuación encontrará detalles y horarios de las muestras propuestas.

40 aniversario, Fractálisis

Como parte de la celebración del 40 aniversario de la Fototeca Guatemala se inaugurará la muestra Fractálisis.  En ella podrá observar más de 200  fotografías de 44 artistas de la cámara que muestran un parte o fracción de la historia gráfica del país.

La ubicación es en La Nueva Fábrica, Aldea Santa Ana, La Antigua Guatemala.

Está abierta desde ya hasta el 18 de mayo. El horario es de miércoles a domingo, de 11 a 18 horas.

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Éxodo y retorno

Además, dentro de las instalaciones de Cirma también está la exposición Éxodo y retorno.  En ella verá el trabajo del lente de Simone Dalmasso, Morena Pérez Joachín, Esteban Biba y Oliver de Ros.

Ensayos fotográficos que lleva a las personas a descubrir los rostros de las caravanas de migrantes, las acciones policíacas,  deportaciones y también las condiciones de familias enteras que quedaron atrapadas en esta dinámica de movilidad.

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Adams nació en Guatemala en 1954. Se graduó en Arte en la Universidad de Texas en 1978, y obtuvo su maestría en Antropología Social en la Universidad de Chicago en 1981. 

Coordinó dos proyectos de investigación extensos, en el que participaron unas 50 personas, el cual incluyó la edición de cuatro libros y 16 etnografías, que fueron la base para el estudio de la etnicidad y conflicto social en Guatemala y Centroamérica. 

Coordinó el desarrollo e implementación de la Campaña Nacional para Diálogo Interétnico. Dirigió la exposición interactiva sobre relaciones interécticas ¿Por qué estamos como estamos?, en conjunto con el curador del museos argentino Claudio Tam Muro y un gran equipo de estudiantes, escritores, directores de cine, fotógrafos y diseñadores. 

Entre sus logros destacan la fundación de Greenpeace en cinco regiones latinoamericanas, de 1989 a marzo 1995. De 1988 a 1989 fue presidenta del Consejo de Greenpeace en Estados Unidos. 

Fue curadora de diversas exposiciones, entre ellas, Imágenes de Guatemala: 50 Fotógrafos de la Fototeca de CIRMA y la Comunidad Fotográfica Guatemalteca 1843 – 2005.

Es autora de gran cantidad de publicaciones científicas sobre relaciones étnicas y medio ambiente.

Cirma es una fundación no lucrativa dedicada a las ciencias sociales, cuyo objetivo es fortalecer la reflexión e investigación sobre Mesoamérica, fundada en 1978 por los académicos estadounidenses Christopher H. Lutz y William R. Swezey.

Este destacado artista fue uno de los primeros inmigrantes japoneses en Centroamérica y pionero de la fotografía en Guatemala.

Sus fotografías en blanco y negro, capturaron escenas de la vida pública local, paisajes, personas notables, gente común y momentos importantes de su vida como inmigrante en Guatemala.

Cautivado por el país

Muchas de las fotografías de Yasu dan testimonio de su fascinación por el patrimonio arquitectónico de la Antigua Guatemala, así como por el arte y costumbres católicas de esta ciudad que perduran hoy.

Otras obras retratan a personas de diversos sectores sociales, a quienes normalmente fotografió en escenarios de estudio cuidadosamente preparados. Sus collages demuestran una actitud creativa hacia la reproducción mecánica de la imaginería religiosa.

Las fotografías de la vida personal de Yasu se intercalan con representaciones de contextos sociopolíticos más amplios que estuvieron vigentes en aquellos tiempos.

Vigente

El prestigio de Yasu en la historia de la fotografía guatemalteca se basa en el equilibrio que alcanzó entre la expresión artística y los aspectos comerciales del oficio.

A raíz de la creación del Archivo “Fotografía Japonesa” en la Fototeca del Centro de Investigaciones Regionales de Mesoamérica (CIRMA), la obra de Yasu ha sido expuesta en varios lugares de Asia y de América.

Esta exposición es organizada por CIRMA y la embajada del Japón en Guatemala como parte de la celebración de los ochenta años de relaciones diplomáticas entre ambos países. “Rinde homenaje a los múltiples esfuerzos de colaboración entre dos naciones que, aún siendo diferentes, se hermanan en el arte”, dijo Eiichi Kawahara, embajador japonés en nuestro país.

¿Quien era este fotógrafo?

Kohei Yasu, abrigó la religión católica y adoptó el nombre en español Juan José de Jesús Yas. Trabajó durante más de tres décadas como fotógrafo comercial en Guatemala.

Yasu nació en Fujisawa, Prefectura de Iwate, en 1846 y creció en una sociedad japonesa

marcada por turbulencias políticas y un proceso de modernización. Recibió entrenamiento médico y estudió la lengua francesa en Yokohama, una ciudad considerada puerta al mundo occidental. En 1874 Yasu trabajó como intérprete para el astrónomo mexicano Francisco Díaz Covarrubias, quien había llegado a Japón en una misión científica. Yasu viajó a América con Díaz Covarrubias y llegó a Guatemala en 1878.

En la ciudad de Guatemala fue aprendiz del prestigioso fotógrafo alemán Emilio Herbruger y, en 1880, Yasu abrió su propio estudio de fotografía. Al poco tiempo decidió practicar el catolicismo y se bautizó en 1883.

En 1890, Yasu regresó brevemente a Japón, desde donde fue enviado a Perú como parte de una misión japonesa de minería. Volvió a Guatemala en 1890, lugar que tomó como su residencia permanente. En 1891 se casó con María Noriega y en 1895, la familia se mudó a La Antigua Guatemala, donde produjo la mayor parte de las fotografías que se encuentran en la colección del CIRMA. Sus imágenes de iglesias, esculturas y la población local evidencian la estrecha relación que Yasu desarrolló con esta ciudad colonial.

Kohei Yasu o Juan José de Jesús Yas, falleció en 1917 en La Antigua Guatemala y, tanto en Japón como en Guatemala, su legado incidió en la formación de memorias sociales acerca de la migración, la devoción religiosa y la fotografía.

Tarjeta dedicada por Juan José de Jesús Yas, al reverendo Padre Señor don Ignacio Prado, “como un pequeño recuerdo de mi sincera amistad.  Soy el último de sus servidores”. Guatemala julio 31 de 1884.  (Foto Prensa Libre: Cirma).