¿Qué pasará con el cometa 3I/ATLAS el próximo miércoles 29 de octubre?

La atención de los astrónomos se centra en el cometa 3I/ATLAS, un objeto interestelar que podría conducir a nuevos descubrimientos. El 29 de octubre será una fecha clave.

Ingrid Reyes

27 de octubre de 2025 | 09:09h

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Ilustración que muestra la trayectoria del cometa interestelar 3I/ATLAS a su paso por el sistema solar. El cometa hará su aproximación más cercana al Sol en octubre del 2025. (Ilustración Prensa Libre: Cortesía NASA/JPL-Caltech)

El telescopio de sondeo Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS, por sus siglas en inglés), ubicado en Río Hurtado, Chile, y financiado por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), fue el primero en informar sobre sus observaciones del cometa 3I/ATLAS al Centro de Planetas Menores, el 1 de julio del 2025.

Otras observaciones previas, recopiladas desde el 14 de junio, provienen de tres telescopios ATLAS en distintas partes del mundo y de la Instalación de Fenómenos Transitorios Zwicky de Caltech, en el Observatorio Palomar, condado de San Diego, California.

El cometa 3I/ATLAS no representa una amenaza para la Tierra y se mantendrá alejado de nuestro planeta, según la página oficial de la NASA. La institución agregó que lo más cerca que se aproximará será a unos 270 millones de kilómetros (170 millones de millas). 3I/ATLAS alcanzará su punto más cercano al Sol el miércoles 29 de octubre del 2025, a una distancia de unos 210 millones de kilómetros (130 millones de millas), justo dentro de la órbita de Marte.

El tamaño y las propiedades físicas de este cometa interestelar están siendo investigados por astrónomos en todo el mundo. Reaparecerá en el otro lado del astro a principios de diciembre del 2025, lo que permitirá nuevas observaciones.

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Edgar Castro, director del Instituto de Astronomía de la Universidad Galileo y parte de la Unión Astronómica Internacional, explica que las diferentes investigaciones y explicaciones científicas cuentan con un buen fundamento en la química y en la física y echan por tierra las fantasías que dicen que seres extraterrestres están utilizando un camuflaje para que no los veamos y que van a venir a atacar la Tierra”, expresó.

El cometa 3i/ATLAS, es muy interesante por sí mismo por ser el objeto más antiguo que hemos visto en el espacio cerca del sistema solar y posiblemente se haya formado antes de que existiera el sol, agrega Castro.

Un artículo publicado en Prensa Libre destaca que se planteó la teoría de que este cometa, considerado el “más antiguo del universo”, era en realidad una nave alienígena. Esta hipótesis fue desmentida rápidamente por las autoridades.

También circuló la teoría de que el cometa podría impactar contra la Tierra; sin embargo, la NASA afirmó que este objeto no representa ningún riesgo para el planeta.

Por qué el cometa 3I/ATLAS es considerado por expertos como una “cápsula de tiempo”

El cometa 3I/ATLAS, un objeto interestelar que atraviesa el Sistema Solar, ha despertado el interés debido a su posible origen.

Pavel Arellano

14 de octubre de 2025 | 18:13h

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El cometa 3I/ATLAS 2025 podría aproximarse al Sol en las próximas semanas, según estimaciones científicas. Imagen ilustrativa. (Foto Prensa Libre: Freepik)

El cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar que ha sido localizado en este sistema solar, ha generado toda clase de teorías respecto de su supuesto origen.

Dado que se trata de un objeto que ha captado la atención de la comunidad científica por su trayectoria y orígenes, también han surgido teorías que apuntan a que 3I/ATLAS podría tener orígenes más “sobrenaturales”.

Antes se planteó la teoría de que este cometa, considerado el “más antiguo del universo”, era en realidad una nave alienígena. Esta hipótesis fue desmentida rápidamente por las autoridades.

También circuló la teoría de que el cometa podría impactar contra la Tierra; sin embargo, la NASA afirmó que este objeto no representa ningún riesgo para el planeta.

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Ahora ha surgido una nueva hipótesis, según la cual el cometa podría tratarse de una “cápsula del tiempo”.

Esta teoría fue formulada por investigadores del Centro de Investigación en Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, de la Universidad de La Coruña.

“Lo que hace único a 3I/ATLAS es que nos permite estudiar la evolución de objetos originados en otros sistemas estelares, un aspecto sobre el que hasta ahora solo podíamos elaborar teorías”, afirmó Xavier Pérez, director de la investigación, citado por el medio El Universo.

El experto señala que el cometa representa una oportunidad para examinar la composición y dinámica de ciertos materiales formados en entornos distintos al del sistema solar.

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“Cada observación de este objeto es como abrir una ventana al pasado del universo”, señaló el experto.

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Cometa 3I/ATLAS: las preguntas, datos clave y mentiras dichas sobre este objeto interestelar

El cometa 3I/ATLAS, un objeto interestelar que atraviesa el Sistema Solar, ha despertado toda clase de teorías, dudas y afirmaciones erróneas.

Pavel Arellano

9 de octubre de 2025 | 09:59h

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El cometa 3I/ATLAS es un objeto interestelar descubierto el 1 de julio de 2025 por la estación del Sistema de Río Hurtado en Chile. (Foto Prensa Libre: AFP)

La comunidad astronómica ha quedado fascinada por la aparición del cometa denominado 3I/ATLAS, un objeto interestelar que muchos consideran el “cometa más antiguo del universo”, debido a sus peculiares características.

Este cuerpo celeste, descubierto este año, es el tercer objeto interestelar detectado en el Sistema Solar, y mantiene la expectativa por la “visita” que hará cerca del Sol y de otros planetas.

Por ello, han surgido numerosas preguntas en torno al cometa, así como algunos datos erróneos relacionados con su composición, trayectoria e, incluso, sobre si representa una amenaza para la Tierra, por supuesta información que indica que podría impactar el tercer planeta del Sistema Solar.

¿Qué es realmente 3I/ATLAS?

De acuerdo con información oficial de la NASA, este cometa es el tercer objeto proveniente del espacio exterior que llega al Sistema Solar, y es considerado “interestelar” porque su trayectoria es hiperbólica.

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Cuando fue descubierto, los expertos señalaron que viajaba a una velocidad de 211 mil kilómetros por hora (61 kilómetros por segundo), y que su velocidad aumentará a medida que se acerque al Sol.

¿Cómo fue descubierto?

3I/ATLAS fue detectado por un telescopio del Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS, en inglés), el pasado 1 de julio del 2025.

Sin embargo, la NASA indicó que ya existían observaciones del cometa anteriores a su descubrimiento oficial, que datan del 14 de junio de este año.

NASA Released Mars Perseverance Image Of 3I/ATLAS

NASA's Mars Perseverance rover acquired this image using its onboard Right Navigation Camera (Navcam). The camera is located high on the rover's mast and aids in driving.

This image was acquired on Oct. 4, 2025 (Sol 1643) at… pic.twitter.com/ZSNK9o5T5W

— Skywatch Signal (@UAPWatchers) October 5, 2025

Estas observaciones fueron posibles gracias a tres telescopios ATLAS ubicados en diferentes partes del mundo, uno de ellos en la Instalación de Fenómenos Transitorios Zwicky de Caltech, en el Observatorio Palomar, condado de San Diego, California.

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¿Por qué se llama 3I/ATLAS?

La NASA explica que los cometas reciben su nombre de las personas o del equipo que los descubre. En este caso, al haber sido detectado por el sistema ATLAS, ser un objeto interestelar (representado por la “I” mayúscula) y el tercero de su tipo identificado, se le asignó el nombre 3I/ATLAS.

¿De dónde proviene?

3I/ATLAS habría sido expulsado al espacio interestelar desde otro sistema solar, y según la NASA, habría viajado durante miles de millones de años.

No obstante, parte de su trayectoria puede observarse. Al momento de su descubrimiento, se encontraba en la órbita de Júpiter.

También habría pasado por la constelación de Sagitario, donde se ubica la región central de la Vía Láctea.

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¿Y si se originó en el Sistema Solar?

Aunque ha habido dudas sobre su origen, la NASA indica que su alta velocidad demuestra que no está limitado por la gravedad del Sol, lo que confirma su trayectoria hiperbólica.

“Simplemente está pasando por nuestro sistema solar y continuará su viaje hacia el espacio interestelar, para nunca más ser visto”, afirmó la NASA.

¿Es un asteroide o un cometa?

Los expertos lo clasificaron como un cometa, ya que está activo: posee un núcleo helado y una coma, que es una enorme nube brillante de gas y polvo.

3I/ATLAS just passed Mars: ESA caught it on camera.

A fuzzy white sphere drifting through the Martian sky.
This is the closest view of an interstellar object ever captured from another planet.
Let’s talk about what’s next. #3IAtlas #ESA #Mars #NASA #InterstellarComet pic.twitter.com/h2MSUMPn1F

— Skywatch Signal (@UAPWatchers) October 8, 2025

¿Existe peligro de impacto con la Tierra?

No. La NASA ha indicado que, aunque el cometa atraviese el Sistema Solar, pasará a una gran distancia de la Tierra.

Para dimensionarlo, se estima que lo más cerca que estará será a 1.8 unidades astronómicas, equivalente a unos 270 millones de kilómetros (170 millones de millas).

Comet 3I/ATLAS doesn't pose a threat to Earth, but it does provide NASA scientists and spacecraft with a rare opportunity to study an interstellar comet as it passes through our solar system. https://t.co/B1MkBRZuT4 pic.twitter.com/wAmBUEte8l

— NASA Solar System (@NASASolarSystem) September 30, 2025

El cometa pasará cerca del Sol alrededor del 30 de octubre del 2025, a una distancia aproximada de 1.4 unidades astronómicas (210 millones de kilómetros).

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Por qué el cometa 3I/ATLAS sorprendió a los astrónomos tras resistir una tormenta solar

Una tormenta solar no logró desviar ni dañar considerablemente al cometa 31/ATLAS, lo que ha causado asombro en la comunidad científica.

Pavel Arellano

6 de octubre de 2025 | 12:06h

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El telescopio espacial Hubble ha proporcionado la imagen más nítida, hasta ahora, del cometa 3I/Atlas, el tercer visitante llegado de fuera del sistema solar y que fue avistado por primera vez el uno de julio. (Foto Prensa Libre: EFE)

Los astrónomos han mostrado asombro recientemente por el cometa 3I/ATLAS, el objeto interestelar descubierto en julio que “visita” el Sistema Solar, debido a que resistió una poderosa tormenta solar mientras continuaba su trayecto.

De acuerdo con el medio Gizmodo, que divulga contenido tecnológico y científico, el cometa logró mantener su rumbo a pesar del impacto de una tormenta solar con fuerza suficiente para afectar satélites, interrumpir comunicaciones, e incluso fragmentar o destruir cuerpos celestes.

Los astrónomos han quedado sorprendidos por la resistencia del cometa e, inmediatamente, han comenzado a formular hipótesis acerca del material del que está compuesto 3I/ATLAS, con el fin de comprender mejor la materia cósmica.

El hecho ocurrió en septiembre, y los expertos señalan que una tormenta solar —también conocida como eyección de masa coronal— puede afectar considerablemente a un cuerpo como un cometa.

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Entre los posibles daños que puede causar una tormenta solar están el fragmentarlo, erosionarlo, agrietarlo o modificar su trayectoria.

NASA Released Mars Perseverance Image Of 3I/ATLAS

NASA's Mars Perseverance rover acquired this image using its onboard Right Navigation Camera (Navcam). The camera is located high on the rover's mast and aids in driving.

This image was acquired on Oct. 4, 2025 (Sol 1643) at… pic.twitter.com/ZSNK9o5T5W

— Skywatch Signal (@UAPWatchers) October 5, 2025

Pero, contra todo pronóstico, el cometa no mostró ningún daño considerable y mantuvo su trayectoria, que lo llevará cerca del Sol.

¿De qué está hecho 3I/ATLAS?

Han comenzado a surgir diversas teorías sobre el tipo de material que compone este cometa.

Algunas de las más convincentes en el ámbito astronómico son las siguientes:

• El cometa 3I/ATLAS tiene un núcleo formado por materiales capaces de resistir el plasma solar. Para que esto ocurra, los materiales deben ser lo suficientemente densos como para soportar una tormenta solar.
• Podría tener una “capa protectora” alrededor, lo cual explicaría por qué presentó daños menores ante la tormenta solar.
• El cuerpo celeste contaría con un tipo de mecanismo de tipo “magnético” que le permitiría distribuir la energía recibida.

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¿Dónde pasará 3I/ATLAS?

De acuerdo con la NASA, el cometa —que viaja a una velocidad de 66 kilómetros por segundo— pasará cerca del Sol alrededor del 30 de octubre del 2025, a una distancia aproximada de 1.4 unidades astronómicas (210 millones de kilómetros).

Los expertos afirman que este cometa no representa ningún peligro para la Tierra, ya que estará a casi 270 millones de kilómetros.

3I/ATLAS es considerado el tercer objeto interestelar detectado en el Sistema Solar.

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Cometa 3I/ATLAS 2025: ¿cuándo se acercará al Sol y qué ha revelado la NASA?

La NASA ha informado cuándo se aproximará el cometa 3I/ATLAS 2025 al Sol y qué impacto podría tener en la Tierra.

María Alejandra Guzmán

3 de octubre de 2025 | 20:00h

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El cometa 3I/ATLAS 2025 podría aproximarse al Sol en las próximas semanas, según estimaciones científicas. Imagen ilustrativa. (Foto Prensa Libre: Freepik)

El cometa 3I/ATLAS 2025 ha llamado la atención desde su descubrimiento, el pasado 1 de julio. Este visitante interestelar continúa siendo objeto de estudio, pues se prevé que, en los próximos días, se acerque más al Sol, según lo revelado por la NASA.

“3I/ATLAS alcanzará su punto más cercano al Sol alrededor del 30 de octubre de 2025, a una distancia de aproximadamente 1.4 unidades astronómicas (210 millones de kilómetros), justo dentro de la órbita de Marte”, indicó la NASA.

De acuerdo con el ente científico, el cometa no representa amenaza alguna para nuestro planeta, ya que permanecerá alejado de la Tierra. Se calcula que su máxima proximidad con el planeta será de 1.8 unidades astronómicas (unos 270 millones de kilómetros).

También se estima que este objeto interestelar reaparezca al otro lado del Sol a inicios de diciembre del 2025, lo que permitirá nuevas observaciones astronómicas.

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¿Qué es el cometa 3I/ATLAS 2025?

Este cometa se desplaza a una velocidad estimada de 66 kilómetros por segundo, según información proporcionada por Edgar Castro, astrónomo guatemalteco. El experto menciona que la Unión Astronómica Internacional lo denominó 3I/ATLAS, ya que significa “tercer objeto interestelar”, descubierto por la red de observatorios Atlas.

Castro añade que este objeto es más antiguo que Oumuamua, el primero de su tipo en ser reportado.

Según la NASA, los científicos han clasificado este cometa como interestelar debido a la forma hiperbólica de su trayectoria orbital, lo que indica que no sigue una órbita cerrada alrededor del Sol.

“Cuando se rastrea la órbita de 3I/ATLAS hacia el pasado, se observa claramente que el cometa proviene de fuera de nuestro sistema solar”, añadió la NASA.

¿El cometa 3I/ATLAS es una nave alienígena? Esto dice la NASA sobre el “objeto interestelar”

El cometa 3I/ATLAS mide aproximadamente 11 kilómetros de diámetro y podría ser más grande que el monte Everest, la montaña más alta de la superficie terrestre.

Emilio Dávila

31 de julio de 2025 | 08:11h

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El cometa 3I/ATLAS es un objeto interestelar descubierto el 1 de julio de 2025 por la estación del Sistema de Río Hurtado en Chile. (Foto Prensa Libre: AFP)

El pasado 1 de julio, el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS, por sus siglas en inglés), ubicado en la región de Río Hurtado, Chile, descubrió el cometa 3I/ATLAS, un objeto interestelar que actualmente se encuentra a unas 4.4 unidades astronómicas del Sol y se desplaza a 61 kilómetros por segundo.

Los científicos chilenos informaron de inmediato al Centro de Planetas Menores (MPC, por sus siglas en inglés), una organización internacional encargada de recopilar y procesar datos de observación de cometas en el Sistema Solar, por lo que el 3I/ATLAS captó la atención mundial y desató una ola de especulaciones sobre su naturaleza.

De acuerdo con el análisis de los expertos en el MPC, el cometa 3I/ATLAS mide aproximadamente 11 kilómetros de diámetro y podría ser más grande que el monte Everest, la montaña más alta de la superficie terrestre. Por ello, el gran descubrimiento en Río Hurtado, Chile, se convirtió en el mayor objeto interestelar jamás detectado.

Ante esta situación, en las redes sociales comenzaron a circular varias teorías conspirativas sobre la verdadera naturaleza del objeto, pues decenas de internautas consideran que podría tratarse de una nave espacial alienígena, debido al tamaño y la velocidad del supuesto cometa, que pasaría a 270 millones de kilómetros de la Tierra.

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¿El cometa 3I/ATLAS podría ser una nave extraterrestre?

Según la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), la agencia del Gobierno de EE. UU. responsable del programa espacial, el cometa 3I/ATLAS es un objeto que se formó en otro sistema estelar y fue expulsado al espacio interestelar, por lo que es “imposible que se trate de una nave alienígena”.

Dadas las circunstancias, los científicos de la NASA le explicaron a los medios internacionales que el cometa 3I/ATLAS no representa una amenaza para la Tierra, debido a que podría alcanzar su punto más cercano al Sol el próximo jueves 30 de octubre, a una distancia de unos 130 millones de kilómetros, muy cerca de la órbita de Marte.

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Asimismo, Chris Lintott, un astrónomo de la Universidad de Oxford, aclaró durante una entrevista con la revista especializada Live Science que cualquier sugerencia de que el cometa 3I/ATLAS sea artificial es sumamente absurdo: “Esas teorías son un gran insulto al emocionante trabajo que se realiza para entender este objeto”, argumentó.

“Las observaciones de la trayectoria del cometa muestran que se está moviendo demasiado rápido como para estar limitado por la gravedad del Sol y que sigue una trayectoria hiperbólica. Simplemente, está pasando por nuestro sistema y continuará su viaje hacia el espacio interestelar, para nunca más ser visto de nuevo”, explicó Lintott.

There’s a cosmic tourist in our solar system. Meet 3I/ATLAS: a newly discovered interstellar comet flying in from deep space. It’ll buzz closest to the Sun this October just inside Mars' orbit. It poses no threat to Earth. https://t.co/eV2CLjSVoA pic.twitter.com/0xkxhyCou4

— NASA 360 (@NASA360) July 5, 2025

En el último estudio publicado por la NASA, más de 200 investigadores confirmaron el tamaño estimado del núcleo del cometa: tiene un radio de unos 6 kilómetros, lo que equivale a un diámetro de aproximadamente 11 kilómetros. Esto vuelve a 3I/ATLAS en el mayor de los objetos provenientes del exterior del Sistema Solar hasta ahora.

Como comparación, el cometa Oumuamua, descubierto en el 2017, tenía un tamaño estimado de unos 4 kilómetros de ancho, mientras que el cometa Borisov, descubierto en el 2019, medía alrededor de 2 kilómetros de ancho. Por ende, al analizar su recorrido, quedó en evidencia que su origen está más allá de los límites del Sistema Solar.

'ALL BETS ARE OFF': Harvard professor Dr. Avi Loeb (director of @GalileoProject1) joined FOX 10 Talks today on the third interstellar object to enter our solar system. Watch his warning on the possibility that 3I/Atlas could be from a 'hostile' alien intelligence.@FOX10Phoenix pic.twitter.com/MHXkkjJfJa

— Trenton Hooker (@trentonhooker) July 30, 2025

¿El cometa más antiguo del universo? Esto se sabe del 3I/ATLAS

La comunidad científica reportó recientemente el hallazgo del 3I/ATLAS. Descubra si se trata del cometa más antiguo de la historia.

María Alejandra Guzmán y Redacción EFE

12 de julio de 2025 | 17:12h

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El 3I/ATLAS podría ser el cometa más antiguo del mundo, según expertos. Imagen utilizada con propósitos ilustrativos. (Foto Prensa Libre: Freepik)

Se estima que el 3I/ATLAS podría considerarse el cometa más antiguo jamás observado. De acuerdo con el astrónomo guatemalteco Edgar Castro, se trata de un objeto que se desplaza a 66 kilómetros por segundo y proviene de otros sistemas planetarios.

El objeto fue descubierto el 1 de julio, mediante el telescopio del Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS, por sus siglas en inglés), dispositivo financiado por la NASA y ubicado en Río Hurtado, Chile, según fuentes internacionales.

La Unión Astronómica Internacional (IAU, por sus siglas en inglés) lo ha nombrado 3I/ATLAS, que significa tercer objeto interestelar detectado por la red de observatorios Atlas.

“Aún no se han hecho observaciones detalladas para conocer más sobre este cuerpo celeste. Solo se sabe que pasará cerca de Marte, pero lejos de la Tierra, en octubre del 2025, a unos 250 millones de kilómetros, así que no hay riesgo de colisión. Sin embargo, es un objeto que vale la pena estudiar”, indica Castro.

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¿Qué tan antiguo es el 3I/ATLAS?

Castro menciona que es más antiguo que el Oumuamua, el primer objeto interestelar detectado en octubre del 2017, según datos de la BBC. Actualmente, está siendo estudiado por el nuevo observatorio Vera Rubín, en Chile, con el fin de establecer cuáles son las características más precisas del 3I/ATLAS.

El 3I/ATLAS podría ser el cometa más antiguo registrado, posiblemente anterior al Sistema Solar por más de 3 mil millones de años, anunciaron los investigadores el 11 de julio.

Se trata del tercer objeto conocido procedente de fuera del Sistema Solar que ha sido avistado en el “vecindario cósmico” de la Tierra y el primero en llegar desde una región completamente diferente a la Vía Láctea.

Estimaciones sobre la antigüedad del cometa

Según Matthew Hopkins, astrónomo de la Universidad de Oxford, podría tener más de 7 mil millones de años y representar el hallazgo interestelar “más relevante hasta la fecha”.

A diferencia de los dos objetos anteriores que ingresaron al Sistema Solar desde otras partes del cosmos, 3I/ATLAS parece viajar con una trayectoria empinada a través de la galaxia, lo que sugiere que se originó en el disco grueso de la Vía Láctea, una población de estrellas antiguas que orbitan por encima y por debajo del plano donde residen el Sol y la mayoría de las estrellas.

“Todos los cometas no interestelares, como Halley, se formaron con el Sistema Solar, por lo que tienen hasta 4 mil 500 millones de años”, explicó Hopkins, quien esta semana presentó sus hallazgos durante la Reunión Nacional de Astronomía 2025 de la Real Sociedad Astronómica, en Durham. El descubrimiento lo realizó al poco tiempo de presentar su tesis.

“Los objetos interestelares pueden ser mucho más antiguos y, de los que se conocen hasta ahora, 3I/ATLAS es, muy probablemente, el cometa más antiguo que hemos visto”, agregó en un comunicado.

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Rico en hielo

La investigación de Hopkins indica que, dado que probablemente 3I/ATLAS se formó alrededor de una estrella antigua del disco grueso, debería ser rico en hielo de agua.

“Es un objeto procedente de una parte de la galaxia que nunca habíamos observado de cerca. Creemos que hay un 66 por ciento de probabilidades de que este cometa sea más antiguo que el Sistema Solar y que haya estado vagando por el espacio interestelar desde entonces”, afirmó Chris Lintott, presentador del programa The Sky at Night, de la BBC.

A medida que se aproxime al Sol, la luz solar calentará la superficie del 3I/ATLAS y desencadenará la actividad cometaria, es decir, la liberación de vapor y polvo que forma una coma y una cola brillantes.

Las primeras observaciones ya sugieren que el cometa está activo y que posiblemente sea más grande que cualquiera de sus predecesores interestelares, incluidos Oumuamua y 2I/Borisov, descubierto en el 2019.

De confirmarse, proporcionará pistas a los científicos sobre el papel que desempeñan los antiguos cometas interestelares en la formación de estrellas y planetas en toda la galaxia.

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Ingrid Reyes

20 de octubre de 2024 | 13:05h

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El cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-Atlas se ve en el cielo poco después del atardecer en Polonia, el 18 de octubre de 2024. (Foto Prensa Libre: AFP)

El C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS es llamado el “cometa del siglo”. En los últimos 300 años, solo nueve cometas han sido lo suficientemente brillantes como para ser vistos durante el día, los últimos dos fueron el West, en 1976; y Hale-Bopp, en 1997, según datos registrados por la NASA.

Debido a la poca frecuencia de cometas visibles desde la tierra, los expertos denominaron este cometa como “Cometa del siglo”, convirtiéndose en uno de los espectáculos astronómicos más destacados de los últimos tiempos debido a su alta luminosidad.

En una entrevista publicada en Prensa Libre, la ingeniera guatemalteca Eleonora Poitevin, mencionó que en Guatemala los mejores días para observar fueron el 12, 13 y 14 de octubre, en el atardecer al oeste, pero este sigue siendo visible en estos días.

Edgar Castro, director del Instituto de Investigación de Ciencias de la Tierra y la Astronomía de la Universidad Galileo, explica que actualmente está afectando la visibilidad de estos fenómenos la tormenta tropical Nadine que se degradó a depresión tropical. Los cielos nublados de Guatemala no permitirán la observación, aunque se espera que el lunes o viernes de la próxima semana todavía se logre ver el cometa a simple vista.

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Cada día, el cometa se aleja un millón de kilómetros de la Tierra. Después del 25 de octubre, solo podrá observarse solo con telescopio, agrega el experto.

Mario Gálvez, Presidente de la Asociación Guatemalteca de Ingeniería y Ciencias Espaciales (AGICE), recomienda esperar que el cielo esté más despejado en los próximos días. “Tsuchinshan se ha observado en lugares como San Cristóbal, en la ciudad y otros puntos como Jalapa, pero hay que buscar aquellos sitios sin tanta contaminación lumínica y las mejores horas para buscarlo es de 6.30 a 6.40”, agrega Gálvez.

Aficionados y expertos en el mundo suben videos en vivo de sus experiencias con los fenómenos celestes. Aquí compartimos uno de ellos.

La lluvia de meteoros

La depresión tropical Nadine también podría afectar la visibilidad de una lluvia de meteoros que estaba previsto observarse el domingo 20 y en especial, el lunes 21 de octubre, agrega Castro.

El Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh) lanzó información elaborada por el experto Luis Fernando Icú Son, donde explica que el fenómeno sucede cuando la Tierra pasa en una región de su órbita donde está presente una mayor concentración de escombros interplanetarios, tales como partículas dejadas por un cometa.

Estos escombros entran a la atmósfera de la Tierra a altas velocidades en direcciones paralelas, calentándose y desintegrándose sin chocar con la superficie terrestre. Cada luvia de meteroso se nombra según la constelación donde aparentan originarse.

El 20 de octubre se esperaba la observación de la Lluvia de Oriónidas, que reciben su nombre de la constelación de Orión. Esta lluvia sucede todos los años entre el 2 de octubre y el 7 de noviembre con su máximo de actividad la noche del 21 de octubre. La tasa de actividad será de 15 a 75 meteoros por hora.

Esta lluviaes provocada cuando la Tierra en el recorrido de su órbita pasa por los restos del Cometa Halley, el cual es visible cada 76 años.

En Guatemala, la lluvia comenzará a verse alredordelas 22:30 horas al este. La luna se encontrará a mitad de camino de su fase de Luna Llena y Cuarto Menguante, por lo que podría dificultar la vista del evento.

El 14 de diciembre próximo también se espera que sean visbles las gemínidas, de la constelación Géminis. Esta se activará entre el 4 y 17 de diciembre, teniendo su máxima actividad el 13 de diciembre.

Para estas observaciones no se necesita equipo especializado, pero el uso de binoculares o telescopios pueden servir para apreciar mejor los meteoros. Gálvez, además, comparte que en Guatemala, a veces no son tan visibles por la contaminación lumínica y el ideal es ir a Escuinta, Santa Rosa y volcanes a observar la lluvia de estrellas.

El siguiente sitio tiene programado un live del paso de este fenómeno.

¿El “cometa del siglo” será visible en Guatemala?

Este fenómeno se podrá ver en octubre de 2024 y no volverá a ser visible hasta dentro de 80 mil años. Conozca en qué fechas podrá observarlo en los cielos guatemaltecos.

Belinda S. Martínez

12 de octubre de 2024 | 10:54h

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En los últimos 300 años, solo nueve cometas han sido lo suficientemente brillantes como para ser vistos durante el día. (Foto Prensa Libre: EFE/Juan Macri)

Los atardeceres de los próximos días de octubre de 2024 marcarán historia, esto debido a que un viejo cometa llamado C/2023 Tsuchinshan-ATLAS, mejor conocido como “el Cometa del Siglo” pasará cerca de la tierra y será visible a simple vista.

Descubierto en 2023 por el Observatorio Tsuchinshan de China y un telescopio ATLAS en Sudáfrica, (de allí su nombre) este cometa no volverá a ser visible hasta dentro de 80 mil años.

Según la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) los científicos supusieron que este cometa no sobreviviría durante su paso por el sol, esto debido a que su composición volátil y helada no podría soportar el intenso calor. Sin embargo, sobrevivió más o menos intacto y el 12 de octubre se encontrará aproximadamente a 44 millones de millas de la Tierra.

El astrónomo de la NASA Bill Cooke, director de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, EE.UU., menciona que “los cometas son más frágiles de lo que se cree”, ya que en 1973, por ejemplo, el cometa Kohoutek se rompió al pasar demasiado cerca del Sol. Caso similar ocurrió durante el perihelio en 2013 cuando el cometa Ison no sobrevivió al intenso calor y gravedad de la estrella madre del Sistema Solar.

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Cuándo se podrá ver el cometa en Guatemala

La ingeniera guatemalteca Eleonora Poitevin, destacada en el campo de la Astronomía y la Astrofísica, menciona que en Guatemala los mejores días para observar el cometa serían el 12, 13 y 14 de octubre en el atardecer al oeste, sin embargo, a medida que vayan pasando los días este subirá en el horizonte y seguirá siendo visible pero perderá luminosidad.

“El atardecer en estos días se está comenzando a ver a partir de las 17.45 y 18 horas. La visibilidad del cometa va a depender del momento del atardecer para poder observarlo”, menciona Poitevin.

La científica también indica que este fenómeno astronómico podrá observarse a simple vista si no hay nubosidad en el horizonte. “Ahorita dependemos mucho del factor clima porque no han estado despejados los atardeceres. Si hay presencia de lluvia y nubosidad, no lo podremos ver”.

“Si llegásemos a estar en un lugar donde no hay nubosidad en el horizonte va a ser visible a simple vista y si se quiere ver con mejor detalle se pueden usar con binoculares o telescopio pequeño”, agrega Poitevin. Sin embargo, hace mucho énfasis en que el factor clave de poder observar el cometa es el clima y la nubosidad.

Además, Mayarí Lemus, Vocal de la Asociación Guatemalteca de Ingeniería y Ciencias Espaciales (AGICE) comparte un enlace para obtener datos simulados de tiempo, hora y ubicación del cometa.

¿Por qué es un fenómeno diferente?

En los últimos 300 años, solamente nueve cometas han sido lo suficientemente brillantes como para ser vistos durante el día, los últimos dos fueron el West, en 1976; y Hale-Bopp, en 1997, según datos registrados por la NASA.

Debido a la poca presencia de cometas visibles desde la tierra, los expertos denominaron este cometa como “Cometa del siglo”, convirtiéndose en uno de los espectáculos astronómicos más destacados de los últimos tiempos debido a su alta luminosidad.

Este objeto cósmico luminoso entrará en su mejor fase de visibilidad en el cielo a partir de este sábado. Y si alguien se lo pierde, tendrá que esperar 80.000 años más.

Este cometa fue identificado el año pasado en el observatorio Tsuchinshan-ATLAS de China, de ahí su nombre. Entró en su tránsito más cercano el Sol a finales de septiembre.

“Los científicos supusieron que podría desintegrarse durante ese paso [por el Sol], ya que su composición volátil y helada era incapaz de soportar el intenso calor de nuestra estrella madre, pero sobrevivió más o menos intacto”, explicó el astrónomo Bill Cooke en un boletín de la NASA.

Ahora pasará tan cerca de la Tierra, a unos 70 millones de kilómetros, como para poder contemplarlo a partir de este 12 de octubre.

Robert Massey, director adjunto de la Real Sociedad Astronómica británica, explica a la BBC que “los cometas brillantes son bastante raros.”

“Así que si tienes la oportunidad de ver uno, échele un vistazo, aunque tengas que utilizar unos binoculares para distinguir la cola y sus características. Son absolutamente hermosos”.

¿Dónde y cómo se puede ver?

Desde finales de septiembre, el avance de este cometa se ha podido observar desde el hemisferio sur cerca de la línea del horizonte, de ahí que solo lugares muy despejados hayan sido los ideales.

Pero desde mediados de este mes, informó la NASA, el cometa podrá verse en sitios despejados del hemisferio norte un poco más arriba en el cielo en el crepúsculo o ya iniciada la noche. De día será muy poco perceptible, según la NASA.

Cooke recomienda elegir un punto de observación oscuro justo después del anochecer. Mirando hacia el suroeste, unos 10 grados por encima del horizonte, el Tsuchinshan-ATLAS debería ser visible entre las constelaciones de Escorpio y Sagitario.

En la segunda mitad del mes, el cometa se moverá en el cielo cerca de la estrella Arcturus, que es una de las más brillantes en el cielo nocturno, y el planeta Venus. Existen aplicaciones para celular que permiten visualizar en qué posición están estas constelaciones, estrellas y planetas.

Como en otros casos similares, es preferible estar en un sitio sin contaminación lumínica para observarlo. Páginas como Light Pollution Map permiten identificar dónde hay más posibilidades de tener un cielo libre de las luces de los centros urbanos.

En las mejores condiciones, podría divisarse a simple vista. Pero es mejor contar con unos binoculares o un telescopio sencillo.

El Tsuchinshan-ATLAS solo será visible desde la Tierra durante el resto de octubre, porque el próximo mes desaparecerá y no volverá a pasar por el vecindario del Sistema Solar en 80.000 años.

El “cometa del siglo”

Los cometas brillantes que son visibles desde la Tierra en realidad son pocos, de ahí que al Tsuchinshan-ATLAS se lo haya llamado “cometa del siglo”.

A diferencia de los asteroides, que están formados exclusivamente por rocas, los cometas se componen de hielo, roca y gas.

A medida que se acercan al Sol, el calor hace que su hielo se transforme en gases y libere partículas de polvo atrapadas en el hielo, que es lo que provoca su notable “cola”.

Poco después de su localización, en enero de 2023, se especuló con la posibilidad de que fuera uno de los cometas más brillantes de los últimos años. La expectación se ha ido desvaneciendo, pero aún tiene buenas condiciones para ser visible.

Algunos fotógrafos han captado impresionantes imágenes de su brillo con técnicas de exposición prolongada.

Según la NASA, en los últimos 300 años solo nueve cometas han sido lo suficientemente brillantes como para ser vistos durante el día, siendo los últimos West en 1976 y Hale-Bopp en 1997.

“El brillo de los cometas se mide con la misma escala que utilizamos para las estrellas, una escala que se utiliza desde aproximadamente el año 150 a.C., cuando fue ideada por el antiguo erudito Hiparco y perfeccionada por el astrónomo Ptolomeo”, explicó la NASA.

En esta escala logarítmica, cuanto más bajo sea su registro, más probable es que el objeto se vea claramente, ya sea con telescopio o a simple vista.

El brillo de Tsuchinshan-ATLAS se clasifica entre 2 y 4. “En comparación, la estrella visible más brillante del cielo nocturno, Sirio, tiene una magnitud de -1,46. En su punto más brillante, el reflejo solar de Venus tiene una magnitud de -4. La Estación Espacial Internacional alcanza a veces un brillo relativo de -6”.

Massey dice que hay que tener cautela sobre si no habrá uno más en el futuro cercano que nos pueda deleitar con su belleza. “¿Va a ser el cometa más brillante de los últimos 100 años? Lo dudo mucho”.

El cometa Neowise, que causó sensación durante la pandemia en 2020, tuvo un brillo que quizás no pueda ser superado por el de este mes.

Sin embargo, eso no es motivo para dejarlos pasar: “Los cometas son impredecibles, pero no sabemos cuándo aparecerá el próximo, así que no pierdas esta oportunidad”.

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“En los últimos días, el cometa ha sido visible al amanecer, pero a muy poca altura sobre el horizonte este antes de salir el Sol”, dijo en declaraciones a EFE el astrónomo del Observatorio Astronómico Nacional (OAN) Miguel Querejeta.

El cometa, que conocemos técnicamente como C/2023 P1 y que fue bautizado Nishimura, en honor al astrónomo aficionado que lo descubrió (el japonés Hideo Nishimura), se encuentra a unos 125 millones de kilómetros y sigue acercándose al Sol, por eso, a lo largo de esta semana, su brillo crecerá progresivamente.

Según los cálculos del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, el domingo, 17 de septiembre, Nishimura estará a solo 34 millones de kilómetros del Sol. Ese día estará en su perihelio, cuando alcanzará su distancia mínima con el Sol.

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“Ha sido difícil o casi imposible observarlo a simple vista, ya que su tenue brillo se pierde ante el resplandor del alba”, pero “es posible que el cometa llegue a verse a simple vista, aunque con mucha dificultad, el fin de semana”, explicó Querejeta.

Para asegurarse el espectáculo, el astrónomo aconsejó colocarse en un lugar despejado, sin montañas ni obstáculos porque el cometa pasará “a poca altura sobre el horizonte oeste”, y observarlo con la ayuda de unos prismáticos o de un pequeño telescopio.

Y aunque es muy difícil predecir exactamente cómo evolucionará, ya que al acercarse al Sol puede desintegrarse parcialmente, Querejeta nos da pistas: “En fotografías de larga exposición el cometa tiene tonos verdosos, pero a simple vista (incluso con prismáticos) aparece como una mancha blanquecina en el cielo”.

Edgar Castro, director del Diplomado en Astronomía y Astrofísica Básica de la Universidad Galileo. explica que el cometa está muy cerca del sol y eso dificultará  verlo desde nuestra latitud en Guatemala.  “El ideal es verlo antes del amanecer, podría ser que alguien que esté cerca del mar logre distinguir algo en el horizonte, pero es complicado no solo por esta cercanía con el sol sino por la nubosidad que pueda existir”, agrega.

Más de los cometas

Nishimura es un cometa de largo periodo, es decir, con una órbita muy larga. La última vez que visitó la Tierra fue en el siglo XVI y, según las estimaciones de los astrónomos, no volverá hasta dentro de 434 años.

Los cometas son amalgamas de pequeñas partículas de polvo fino (minerales residuales de la formación del sistema solar) más una proporción de hielo, no solo de agua sino también de metano y amoniaco, entre otros compuestos, además de materia orgánica.

Esta amalgama débilmente unida, al pasar cerca del Sol se calienta, pierde gran cantidad de gas y buena parte del agua puede quedar líquida, por lo que el interior del cometa se debilita y puede acabar fragmentándose.

Estos cometas de largo periodo proceden de la nube de Oort, una estructura que rodea el Sistema Solar formada por miles de millones de cuerpos helados, situada (en su punto más cercano) a una distancia de unas  2 mil  veces la distancia entre la Tierra y el Sol.

Añadió que con binoculares y cielos despejados se podrá ver  el C/2022 E3 (ZTF) cerca de la Osa Mayor.

Luego de casi 50 mil años después, este cometa de color verde brillante pasará por el cielo nocturno los primeros días de febrero 2023.

Fue descubierto en marzo del 2022 por el programa “Zwicky Transient Facility” (ZTF), que opera el telescopio Samuel-Oschin del Observatorio Palomar, en California.

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Prensa Libre y Noticiero Guatevisión consultaron a Carlos Archila de Astronomía y Astrofotografía Guatemala, quien indicó que este cometa desde hace varios meses se desplaza en los cielos nocturnos.

Añadió que estará más cerca de la Tierra este 1 de febrero y el jueves 2, aunque será observable con binoculares y telescopio este mes desde la posición de Guatemala.

Agregó que en estos días el cometa está en su máximo acercamiento al planeta, pero no necesariamente significa que sea visible a simple vista.

Explicó que el brillo de los objetos en el cielo nocturno se mide por magnitud y un ojo sano puede ver hasta magnitud seis, arriba de ese número el ojo humano ya no lo distingue.

Dijo que el cometa “C/2022 E3 (ZTF)” está en magnitud 4.5 por lo que tendría que ser visible a simple vista, pero “desafortunadamente” este es muy pequeño y no permite verlo sin el uso de aparatos.

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A qué hora se verá el cometa verde en Guatemala

De acuerdo con medios internacionales, en Guatemala se podrá observar a partir de las 18.30 horas. Aunque, Archila resaltó que en Guatemala, el cometa será visible durante toda la noche esta semana.

Agregó que en cielos de áreas rurales y con poca contaminación, podría ser visto el cometa a simple vista.

Resaltó que los cometas son verdes por su composición y cuando se acercan al sol aumentan de temperatura y adoptan esa coloración.

Se prevé que entre el 10 y 12 de febrero el referido cometa esté cerca de Marte y por esa ubicación puede ser visible con el uso de aparatos.

A #comet that hasn't been in our cosmic neighborhood in 50,000 years is making its closest approach to Earth on Feb. 2. With binoculars and clear skies, you may spot C/2022 E3 (ZTF) near the Big Dipper. Let us know if you do! pic.twitter.com/3vlvf8b2Rz

— NASA (@NASA) February 1, 2023

Luego de casi 50 mil años después, el cometa C/2022 E3 (ZTF), un cuerpo celeste de color verde brillante pasará por el cielo nocturno los primeros días de febrero y podrá ser visto sin necesidad de un equipo especial.

Es un pequeño cuerpo rocoso y helado, de un diámetro de apenas 1 km, descubierto en marzo de 2022 por el programa “Zwicky Transient Facility” (ZTF), que opera el telescopio Samuel-Oschin del Observatorio Palomar, en California.

A pesar de que haya alcanzado su punto más cercano el pasado 12 de enero, las personas tienen aún la oportunidad de observar el paso del cometa a través del cielo.

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¿Qué días se podrá ver el “cometa verde”?

De acuerdo con medios internacionales, el “C/2022 E3 (ZTF)” o “cometa verde” tendrá su aproximación más cercana a la tierra el miércoles 1 y jueves 2 de febrero debido a que estará a una distancia de 42 millones de kilómetros y serán los mejores momentos para presenciar el cuerpo celeste.

Lea más: Cometa verde en Guatemala: los días y la hora en que se podrá ver el astro que pasa por la Tierra una vez cada 50 mil años

Durante ese periodo pasará entre las constelaciones de la Osa Menor y la Osa Mayor. Después se podrá ver en el hemisferio sur, para luego repartir hacia los confines del sistema solar, donde probablemente nació.

Según Univisión, el “C/2022 E3 (ZTF)” pasará este miércoles 1 de febrero entre las órbitas de la Tierra y Marte a una velocidad relativa de 207 mil 000 km/hora y se calcula que su núcleo tiene un diámetro de mil 600 metros (una milla) y sus colas se extienden millones de kilómetros (millas).

Medios internacionales indicaron que el “cometa verde” será menos espectacular de todas maneras que Hale-Bopp (1997) o Neowise (2020), que eran mucho más grandes y, con un buen par de anteojos, o incluso a simple vista, se podrá vislumbrar en la noche, a condición de que el cielo esté despejado, no haya contaminación lumínica y la luz de la Luna no perturbe.

Así viaja el C/2022 E3 (ZTF) por el espacio

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Es un pequeño cuerpo rocoso y helado, de un diámetro de apenas 1 km, descubierto en marzo de 2022 por el programa “Zwicky Transient Facility” (ZTF), que opera el telescopio Samuel-Oschin del Observatorio Palomar, en California.

A pesar de que haya alcanzado su punto más cercano el pasado 12 de enero, las personas tiene aún la oportunidad de observa el paso del cometa a través del cielo.

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¿En qué días se podrá ver el “cometa verde”?

El cometa puede ser visto estos próximos días, desde enero hasta los primeros días de febrero, ya que su llegada a la Tierra fue el pasado 12 de enero.

Sin embargo, el cometa verde tendrá su aproximación más cercana a la tierra el próximo 1 y 2 de febrero, ya que estará a una distancia de 42 millones de kilómetros y serán los mejores momentos para presenciar el cuerpo celeste.

Primera foto del cometa desde Colombia

C/2022 E3 (ZTF) se acerca a la Tierra mostrándose cada vez más brillante. El 1 de febrero pasará a unos 42 millones de kilómetros (110 veces la distancia a la Luna).

Foto: Camilo Otálora desde Vichada pic.twitter.com/YSbDEhrj4u

— Planetario Medellín (@PlanetarioMed) January 20, 2023

Durante ese periodo pasará entre las constelaciones de la Osa Menor y la Osa Mayor. Después se podrá ver en el hemisferio sur, para luego repartir hacia los confines del sistema solar, donde probablemente nació.

A timelapse from 30 minutes of #comet C/2022 E3 ZTF passing through the northern skies. It's very dim, made visible here by 4-second exposures. pic.twitter.com/nMRvwakKmb

— Ross McLendon (@rossmclendon) January 21, 2023

¿A qué hora se podrá ver el cometa?

Con un buen par de anteojos, o incluso a simple vista, se podrá vislumbrar en la noche, a condición de que el cielo esté despejado, no haya contaminación lumínica y la luz de la Luna no perturbe.

50 mil años después, y este cometa vuelve a brillar en el cielo, el famoso #cometa C/2022 E3 ZTF visto en la madrugada de este 22 de enero, 2023. #Guatemala #astronomy #Space #photography #photooftheday pic.twitter.com/nGWku3FRsI

— Julio Romero (@JulioR_romero) January 23, 2023

Explicó que la noche del 30 de mayo hasta la madrugada del 31, la tierra atravesará los rastros de escombros de un cometa fragmentado llamado 73P/Schwassmann-Wachmann, o SW3.

El cometa, que se rompió en grandes fragmentos en 1995, no llegará a este punto de su órbita hasta agosto.

Indicó que si los fragmentos fueran expulsados ​​con velocidades superiores al doble de las velocidades normales, lo suficientemente rápido como para llegar a la tierra, se podrá tener una lluvia de meteoritos.

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Las observaciones de Spitzer publicadas en 2009 indican que al menos algunos fragmentos se están moviendo lo suficientemente rápido. “Esta es una de las razones por las que los astrónomos están entusiasmados”, destacó la Nasa.

Si ocurre una lluvia de meteoritos, los tau Herculids se mueven lentamente según los estándares de los meteoritos y serán débiles.

Según la Nasa, los observadores en América del Norte bajo cielos despejados y oscuros tienen la mejor oportunidad de ver una lluvia de tau Herculid. 

“No podemos estar seguros de lo que veremos. Sólo podemos esperar que sea espectacular”, añadió la Nasa.

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“Este va a ser un evento de todo o nada. Si los escombros de SW3 viajaban a más de 220 millas por hora cuando se separaron del cometa, podríamos ver una buena lluvia de meteoritos. Si los escombros tuvieran velocidades de eyección más lentas, entonces nada llegará a la tierra y no habrá meteoritos de este cometa”, destacó Bill Cooke, quien dirige la Oficina Ambiental de Meteoroides de la NASA en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama.

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Dónde será visible

Voz de América informó que el fenómeno será visible a ojo descubierto en Norteamérica, Centroamérica y Suramérica y una parte de África Occidental, de acuerdo con National Geographic.

Tras una mayor investigación, los astrónomos se dieron cuenta de que SW3 se había roto en varios pedazos, llenando su propio rastro orbital de escombros y ha continuado fragmentándose aún más desde el 2006.

Pero no te preocupes. Lo más cerca que estará es a 1.600 millones de kilómetros del Sol, y eso no será sino hasta 2031.

Fue visto por primera vez en 2010, pero solo hasta ahora pudo el Hubble confirmar su existencia.

Y es más grande que cualquier otro cometa que hayan visto los astrónomos antes.

“Siempre sospechamos que este cometa tenía que ser grande porque es muy brillante a una distancia tan grande”, dijo David Jewitt, profesor de ciencia planetaria y astronomía en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). “Ahora confirmamos que lo es”.

La NASA, que describe la bola helada como un gigante “precipitándose en esta dirección”, la ha llamado Bernardinelli-Bernstein después de su descubrimiento por los astrónomos Pedro Bernardinelli y Gary Bernstein.

Lo vieron por primera vez mientras trabajaban en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile hace más de una década cuando estaba a más de 4.800 millones de kilómetros del Sol.

La NASA describe los cometas como “bloques de Lego” helados, restos de los primeros días de la construcción de los planetas.

“Fueron expulsados ​​sin contemplaciones del Sistema Solar en un juego de pinball gravitacional entre los planetas exteriores masivos”, dijo en un comunicado.

“Los cometas expulsados ​​​​se instalaron en la Nube de Oort, un vasto reservorio de cometas lejanos que rodean el Sistema Solar”.

Man-To Hui, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Macao, describió el cometa como “un objeto asombroso” y agregó: “Supusimos que el cometa podría ser bastante grande, pero necesitábamos los mejores datos para confirmarlo”.

El cometa Bernardinelli-Bernstein ha estado siguiendo una órbita elíptica de 3.000 millones de años, llevándolo tan lejos del Sol como aproximadamente medio año luz.

El cometa está ahora a menos de 3.200 millones de kilómetros del Sol, cayendo casi perpendicular al plano de nuestro Sistema Solar.

En ese entonces el paisaje de esa región del planeta era muy diferente a la aridez absoluta actual: había abundante vegetación, animales gigantes (megafauna) y cuerpos de agua.

El infierno generado por el estallido del cometa en el cielo no solo habría tenido la capacidad de acabar con los seres vivos en tierra, sino que también creó un misterio para los geólogos.

Y es que en un punto del desierto de Atacama, llamado la pampa del Tamarugal, en 2008 fueron descubiertas unas rocas con unas formaciones cristalinas sobre cuyo origen no se tenían certezas.

Pero la semana pasada, un grupo de científicos publicó los resultados de un nuevo estudio en el que llegaron a la conclusión de que los campos de vidrios se crearon por el efecto de la explosión de un cometa.

“Esta explosión descendió hacia la superficie del terreno como un plasma muy caliente, de 1.700 °C”, le explica a BBC Mundo el geólogo Nicolás Blanco, quien en 2008 descubrió, junto a su colega Andrew Tomlinson, el campo de vidrio.

“Ese plasma vino acompañado de vientos huracanados, similares a los de los tornados. El calor combinado con los vientos generaron los cuerpos fundidos con parte del material del cometa. Quedó incorporado a estas rocas fundidas“, añade.

La investigación de Blanco, Tomlison, Peter Schultz, Scott Harris y Sebastián Perroud fue publicada el 2 de noviembre en la revista Geology.

Un misterio del desierto

Los campos de vidrios se encuentran esparcidos en una franja de unos 70 km de largo en la pampa del Tamarugal.

Las formaciones rocosas que tienen incrustaciones cristalinas, tras ser analizadas, fueron catalogadas como originarias del Pleistoceno superior, por lo que tendrían unos 10.500 años de antigüedad como mínimo.

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“La roca es una escoria, tal como se conocen en la siderurgia, con vidrios de un color verde oscuro que no tienen valor económico en sí, porque no tienen una belleza particular”, explica Blanco.

“Dentro de esta masa fundida hay pequeños cristales microscópicos que le dan la característica especial que tiene”.

Los cambios en nuestro planeta que crearon el desierto habrían generado la hiperaridez por la cual muchas de esas rocas quedaron preservadas casi como fueron formadas.

“Esto no es muy usual. Hay alguna evidencia en algunas partes de África y Australia con climas áridos y es más fácil poder observarlo allí. Pero en áreas con vegetación es muy difícil (de ver), así que es un descubrimiento bastante interesante para la ciencia“, le dice a BBC Mundo Alejandro Cecioni, subdirector Nacional de Geología de Chile.

Cuando Blanco y Tomlinson encontraron las rocas se preguntaron cómo se habrían formado.

“Es conocido ya el ejemplo de impacto de meteoritos en la superficie de la Tierra: forman cráteres y dejan evidencia de roca fundida que indica los efectos de la alta temperatura y la presión por el choque”, explica el geólogo.

“Pero en esta región esos cráteres de impacto no existen. Entonces ¿cómo explicar una fuente de calor que no sea de un impacto de meteorito?”.

¿Por qué un cometa?

Este tipo de formaciones cristalinas se pueden encontrar en otras partes del planeta, allá donde la actividad volcánica, el choque de un meteorito o la caída de un rayo dejaron una marca en el terreno.

Pero en ese punto del desierto no hay evidencia de volcanes ni rastros del impacto de un cuerpo espacial de tal magnitud. Lo que sí encontraron los investigadores son tres minerales que consideran claves.

Los análisis mostraron que en los vidrios hay una fusión de cubanita, trolita y baddeleyita. Los dos primeros, sin embargo, son los que se han detectado en meteoritos y cometas.

En la década de 2000, la misión Stardust de la NASA trajo a la Tierra muestras del cometa Wild-2 con la presencia de cubanita y trolita.

Ya que no había evidencia de la caída de un meteorito, los científicos creen que la fundición de minerales y la formación cristalina fueron producto del impacto de un cometa.

“Esos tres elementos eran indicativos de que el proceso que formó todo este fundido fue de muy alta temperatura, y que lo generó este proceso térmico que venía del espacio“, explica Blanco.

La teoría del gran incendio

Un evento de características similares al impacto del que hablan los científicos no ha sido documentado por la humanidad.

El “bólido de Tunguska”, una gran detonación en Rusia, es atribuida a la explosión aérea de un meteorito, ya que no dejó un cráter en la superficie terrestre. Pero no causó tanta devastación como la que se sabe hubo en Atacama.

“Coincide con la destrucción de la mega fauna local. En esa época habían animales grandes que estaban en un ambiente con vegetación, que también se quema a temperaturas muy altas, lo cual no es muy usual”, señala Cecioni, quien es parte del Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile.

Una teoría previa tenía como hipótesis que las formaciones de vidrio se dieron por el incendio de la vegetación, pero Blanco afirma que no hay evidencia de que un fuego superficial pueda generar tal cantidad de calor, superior a 1.700 °C, como para fundir los minerales encontrados.

Los incendios forestales llegan a generar temperaturas de hasta 500 °C.

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“Ningún un incendio forestal en ninguna parte ha dejado evidencias de vidrios fundidos de esa envergadura. En los grandes incendios forestales que hay en diversas partes del mundo nunca se ha reportado la existencia de la fusión del suelo”, sostiene el geólogo.

Por ello considera que las evidencias de la formación de las misteriosas rocas con cristales son producto de un evento de liberación de energía como la de la explosión de un cometa.

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En colaboración con Dark Energy Survey, salió a la luz el Cometa Bernardinelli-Bernstein, un cometa de más de 160 kilómetro de diámetro (siete veces más grande que la Luna y Marte) jamás visto en los últimos años.

Crónica.com informó que el cuerpo tiene una anchura de 160 kilómetros, mientras que un cometa de tamaño medio tiene aproximadamente 10 km de diámetro.

El Bernardinelli-Bernstein está a 20 veces de la distancia de la tierra al sol, lo que implica que se dirige hacia nuestro punto azul, y según los científicos, alcanzará su punto más cercano al sol en su órbita el 23 de enero de 2031, por lo que tendría prácticamente 20 años para estudiarlo.

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Fue en el 2014 cuando apareció por primera vez este cometa. Los astrónomos llegaron a confundirlo con un planeta enano por su enorme volumen.

Luego se dieron cuenta que era más que un punto negro, y que se movía con el tiempo. Así lo rastrearon durante el 2015 hasta el 2018 siendo el principal objeto de investigación.

El astrónomo y periodista científico Will Gater publicó en su cuenta de Twitter una comparación que brinda una referencia acerca del tamaño del megacometa que se acerca al sol, y da cuenta de su magnitud.

Además, los científicos afirmaron que este megacometa tarda aproximadamente 5.5 millones de años en completar su órbita, que al parecer es vertical al plano de los planetas.

De acuerdo con la investigación científica, el megacometa Bernardinelli-Bernstein se ubica actualmente a 10.9 unidades astronómicas del sol, siendo una unidad astronómica la distancia entre el sol y la tierra.

Las estimaciones indican que haría su ingreso en el año 2031. Pero la pregunta es ¿Qué pasaría si se acerca demasiado al sol e impacta sobre él?

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Los científicos no han logrado determinar lo que ocurriría, y su movimiento lo monitorean de manera constante usando la tecnología Dark Energy Survey, enfocada entender la llamada ‘energía oscura’, una sustancia de la cual se sabe poco y que se cree que constituye el 68% del universo.

Lo que si se estima es que, por su distancia, los investigadores consideran que llegará a rozar sólo la órbita de Saturno antes de comenzar a desintegrarse por el calor del sol, motivo por el cual su influencia será menor.

Reading @phbernardinelli's tweets this morning I was trying to get my head around just how big Comet Bernardinelli-Bernstein (aka C/2014 UN271) is.

So here's a graphic I've just made to show an (edited) @NOIRLabAstro illo of it in comparison to some other Solar System objects. pic.twitter.com/sx9MWkavxv

— Will Gater (@willgater) September 22, 2021

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Aplicaciones para ver las estrellas

Descubierto a finales de marzo por el satélite Neowise de la Nasa, el cometa comenzó a ser visible a simple vista el 3 de julio al alcanzar su perihelio, el punto de su órbita mas cercano al Sol, en este caso a 50 millones de kilómetros, explicó  a la AFP Lucie Maquet, astrónoma del Observatorio de París-PSL.

A medida que se acercan al Sol, el hielo de los cometas se sublima en gases, creando una larga estela que refleja la luz.

“Es bastante raro ver tan bien las cometas. El último que se vio a simple vista fue Hale-Bopp en 1997”, dice la astrónoma.

Edgar Castro, director de la carrera de astronomía de la Universidad Galileo explica que el cometa se ha estado viendo en diferentes partes de Europa y Estados Unidos.  “En Guatemala se pronostica que sea posible verlo en el atardecer desde el viernes 17 hasta finales de julio, entre las 18 y 19 horas”.

Aclara además que existen otros factores que pueden afectar verlo como las nubes y la restricción que tenemos de salir a las calles.  De no tener una buena visión desde casa no tendremos la oportunidad de hacerlo.  De preferencia sugiere buscarlo con binoculares.

En el siguiente video Castro explica más del comportamiento de este cometa en su viaje por el Universo.  “Espero igual que ustedes poderlo cazar y que podamos verlo en los próximos días”, explica.

Los expertos comentan que Neowise es visible desde cualquier parte en el hemisferio norte, incluso en las ciudades, a condición de que el cielo esté despejado. Hay que mirar hacia el noreste, entre las constelaciones de Delfín y la Osa Mayor.

Los cometas son cuerpos formados por hielo, rocas y materiales orgánicos, y provienen de los confines del sistema solar: el cinturón de Kuiper, o quizás todavía más lejos, de la nube de Oort, que son ambos concentraciones de pequeños cuerpos celestes.

Neowise describe una gran elipse en torno al Sol y su órbita le insume 6.765 años, es decir que su última visita a las cercanías de la Tierra fue anterior a la invención de la escritura en la Mesopotamia.

El fenómeno está visible hasta finales de julio aunque irá perdiendo poco a poco la luminosidad a medida que se aleja del Sol.  La página de Sismología Nacional de Guatemala estará haciendo transmisiones en vivo, en espera de ver el cometa. También se hace énfasis que en la noche del 18 y amanecer del 19 es  posible ver la alineación de cinco planetas Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno.

Fue captado por primera vez por el telescopio espacial de la NASA Neowise el 27 de marzo y alcanzará a su punto más cercano a la Tierra el próximo 23 de julio, aunque todavía estará a unos 103 millones de kilómetros de distancia.

Pese a que el C/2020 F3 se encuentra a una distancia 400 veces más lejos que la luna, podrá ser visto sin tener que recurrir a binoculares o telescopios.

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A lo largo de julio, el Neowise se estará moviendo por el cielo hacia el oeste y a mediados de este mes será visible durante toda la noche, pero siempre en una zona baja en el horizonte.

En el hemisferio norte, el cometa podrá apreciarse si se mira hacia el noroeste justo antes del amanecer y después del atardecer durante la mayor parte del mes de julio.

Pese a que el cometa será observable a simple vista, se recomienda contar con un horizonte despejado de construcciones y objetos, además de baja contaminación lumínica, para poder verlo con mayor claridad.

Comet NEOWISE & the Golden Gate Bridge in San Francisco pic.twitter.com/KLiQtqks4O

— Black Hole (@konstructivizm) July 8, 2020

El fenómeno podrá ser visto a partir del 17 de julio en latitudes ecuatoriales, pero aquellos que viven en el hemisferio sur tendrán que esperarse hasta los últimos días del mes para verlo.

Actualmente el cometa se encuentra en la constelación de Auriga y en los próximos días atravesará las constelaciones de Lynx y la OSa Mayor, pasando por debajo del grupo de estrellas conocidas como “El carro” o “La ballena”.

Pero luego se perderá de vista difuminándose en lo más profundo del Sistema Solar.

“De repente se hizo visible”

“Un cometa de repente se hizo visible a simple vista”, publicó la NASA en su sitio web.

“El cometa C / 2020 F3 (Neowise) fue descubierto a fines de marzo y se iluminó cuando alcanzó su punto más cercano al Sol, dentro de la órbita de Mercurio, a finales de la semana pasada”.

“El iceberg interplanetario sobrevivió al calentamiento solar, por ahora, y actualmente se está acercando a la Tierra a medida que comienza su largo recorrido de regreso al Sistema Solar exterior”.

El C/2020 F3 es uno de los pocos cometas visibles a simple vista del siglo actual y ya ha sido fotografiado desde diferentes puntos alrededor del mundo.

Comet NEOWISE and the city of Toronto, Ontario, Canada ! I was up really early for this shot. It's not often that we get the opportunity to see or photograph a comet of this brightness and with a tail. I hope you like it! https://t.co/BFyxFFw2DE pic.twitter.com/sGZBiEVryM

— Kerry LH (@weatherandsky) July 5, 2020

El cometa #NEOWISE Neowise iluminó el cielo de Zacatecas. https://t.co/3Cc15foRb7 pic.twitter.com/RNQVNNPT2e

— Zacatecas al Minuto (@zacalminuto_mx) July 7, 2020

El espectáculo fue comparado por el astrónomo estadounidense Bob Behnken con los fuegos artificiales, a propósito de las celebraciones del Día de la Independencia de EE.UU. el pasado 4 de julio.

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El satélite Neowise de la NASA fue lanzado en 2009 por primer vez y luego, en 2013, se le asignó una nueva misión: “Ayudar a los esfuerzos de la NASA para identificar y caracterizar la población de objetos cercanos a la Tierra”.

A lo largo de los años, el satélite ha descubierto cientos de miles de objetos cercanos a la Tierra y el C/2020 F3 forma parte de sus más recientes hallazgos.

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