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Desafíos de la sociedad actual de Guatemala, a 500 años de la conquista

En la historia nacional, desde la conquista, han ocurrido altibajos; los más recientes están relacionados con la democracia, a propósito de las elecciones generales del 2023 que implicaron el cambio de las autoridades de gobierno, cuya gestión inició hace algunos meses.

Por Redacción Revista D

15 de julio de 2024 | 17:13h

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Uno de los problemas socioeconómicos que ha quedado pendiente de resolver en el país es la inseguridad alimentaria y nutricional, que debe enfrentar el gobierno actual. (Foto: Hemeroteca PL)

Por Pedro Prado*

El tema es relevante porque la población tiene expectativas positivas de que, a través de esa forma de gobierno, tenga acceso a mejores oportunidades de desarrollo. Estos anhelos pueden traducirse en los grandes desafíos del país, entre los cuales el aspecto económico constituye un factor determinante. El Barómetro de las Américas provee indicadores interesantes; por ejemplo, el relacionado con el apoyo a esta forma de gobierno. En una escala de cero a cien, la valoración de la población en este aspecto durante el período 2004-2023 se muestra en la gráfica 1, con un promedio de 60.5.

La concreción de posibilidades que permitan mejores condiciones de vida para toda la población sigue siendo una tarea pendiente. Si bien Guatemala se ha caracterizado, en términos económicos, por su estabilidad, distintivo que ha permitido su resiliencia ante situaciones críticas como las ocurridas en el 2008 y 2009, con la crisis financiera y, más recientemente, con la pandemia, en el 2020, se deben reforzar las acciones en el marco de las políticas públicas para mejorar el entorno socioeconómico que propicie el bienestar y hacer realidad lo que se preceptúa en el artículo primero de la Constitución Política de la República, relativo a la protección a la persona. En la gráfica dos se puede apreciar el comportamiento de la economía a través de las variaciones del producto interno bruto (PIB) real en las últimas décadas, donde son notorias las caídas del 2009 y 2020.

La estabilidad macroeconómica ha sido un ingrediente esencial para amortiguar el impacto negativo de las crisis; sin embargo, no es suficiente para que el crecimiento se refleje en la satisfacción de las necesidades que requiere el desarrollo integral de las personas. En esa línea, es importante recordar la historia reciente, especialmente a las nuevas generaciones, pues solamente hace algunas décadas —1996— se firmaron los Acuerdos de Paz que pusieron fin al conflicto armado interno que causó un daño significativo para alcanzar el desarrollo, y que determinaron también los grandes desafíos que se deben superar, muchos de los cuales persisten, probablemente, en diferente dimensión, pero que enmarcan la ruta por seguir para un mejor futuro económico y social.

Dentro de los Acuerdos de Paz resalta el Acuerdo sobre Aspectos Socioeconómicos y Situación Agraria, que alude a variables del sector fiscal que son determinantes para alcanzar el desarrollo, como los ingresos del Estado y el gasto público.

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Probablemente, el tema de las finanzas públicas provoque emociones contradictorias, porque aborda elementos como la calidad del gasto público, que no es palpable en la mayoría de casos donde se aplica y, entre otros, el tema de los ingresos tributarios equivalentes a los impuestos que hay que pagar y que, naturalmente, incomoda a los ciudadanos.

Además, es importante señalar que para darle seguimiento a lo que se convino en los mencionados acuerdos, en el 2000 se celebró el Pacto Fiscal, un precedente singular respecto de un acuerdo nacional con una visión de país a largo plazo, cuyos principios apuntan hacia la sostenibilidad y fortalecimiento del Estado, en donde la gestión de los recursos públicos constituye el punto neurálgico. Este acuerdo hace recordar que la construcción del desarrollo requiere el compromiso de todos los sectores.

Gasto público

Por el lado del gasto público es necesario mencionar las carencias que existen en áreas importantes para alcanzar el bienestar, y que es hacia donde debería ser dirigido, con especial énfasis en la salud y educación. Con la pandemia, los problemas que se observan en esos ámbitos se exacerbaron. Pero también es preciso reconocer que otros campos de la vida nacional han llamado la atención, como el tema ambiental, directamente asociado con los efectos del cambio climático respecto del cual, en la actualidad, se viven consecuencias negativas.

Si bien Guatemala no pertenece a los países más contaminantes, sí ha sido catalogado como uno de los más vulnerables, lo que dibuja un panorama adverso y demanda prontas acciones de parte de todos los actores sociales.

Además, persiste un problema socioeconómico que engloba a los ya mencionados: la inseguridad alimentaria y nutricional, cuyo indicador más dramático es la desnutrición crónica, que representa el reto más importante, considerando que afecta a niñas y niños, limitando su desarrollo físico y cognitivo, y que, indudablemente, se relaciona con la pobreza. Garantizar la seguridad alimentaria y nutricional está asociado con mejorar las acciones en relación con elementos clave como el aprovechamiento biológico de los alimentos, el acceso —físico y económico—, la disponibilidad y el consumo.

Las medidas por implementar para la solución de los problemas que constituyen los principales obstáculos en el camino hacia el desarrollo están determinadas, en buena parte, por los recursos financieros de los que se dispone, especialmente, desde el Presupuesto de Ingresos y Egresos del Estado. El gasto público, por el que debería iniciarse al plantear una reforma fiscal integral que coadyuve a enfrentar de mejor forma los retos existentes, ha sido lastimado por el flagelo de la corrupción que, a su vez, ha representado un elevado costo de oportunidad para la solución sostenible de los problemas actuales. Además, ha golpeado fuertemente la moral tributaria de la ciudadanía que cumple con sus obligaciones y que se necesita fortalecer a través de la calidad y transparencia en el manejo de los recursos públicos.

Los ingresos tributarios continúan siendo insuficientes. En la gráfica tres se aprecia su comportamiento en relación con el PIB y se muestra que su nivel no alcanza lo establecido en los Acuerdos de Paz y el Pacto Fiscal.

En su momento deberán tratarse nuevamente opciones serias para fortalecer financieramente al Estado, y no medidas aisladas, que no resuelven de fondo la problemática que implica la necesidad de recursos en varias áreas del desarrollo.

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La población merece ver resultados positivos de lo que aporta al Estado mediante impuestos y, seguramente, le provoca indignación los casos de corrupción que han desviado el destino de cuantiosos recursos, que, por cierto, son escasos ante las grandes necesidades que se presentan.

Otro reto destacado es que el sistema de justicia responda a las necesidades que demanda un estado de Derecho. Es evidente en ese sentido, y pensando en las nuevas generaciones de profesionales a cargo de garantizar esa característica, la necesidad de fortalecer la formación en valores (ética y honestidad), y el papel de las facultades de Derecho de las universidades juega un papel trascendental.

Hay mucho por hacer y cada quien debe aportar algo en la construcción de un país diferente en el cual se hayan superado los problemas que en la actualidad persisten. Las consecuencias de la poca atención a las brechas del desarrollo siguen provocando que, por ejemplo, miles de jóvenes vean las oportunidades de desarrollo fuera del país, incrementando el fenómeno de la migración irregular, corriendo riesgos, siendo el más extremo el de perder la vida en la trayectoria hacia el norte del continente.

De acuerdo con un reciente estudio del Banco Interamericano de Desarrollo, en el que se comparan los censos del 2002 y 2018 en torno al tema de los pueblos indígenas, son los hombres mayas rurales quienes constituyen la mayor parte de la población que ha migrado.

De ahí la urgencia de motivar la actividad económica, especialmente, a nivel local, para crear empleos que generen ingresos dignos a las familias, propiciando mejores condiciones de vida, con especial atención a la población indígena que por años ha sido desatendida de los beneficios del desarrollo. En ese sentido se consideran positivos los esfuerzos que se llevan a cabo para una mejor coordinación de acciones en ese ámbito.

Remesas familiares

Las remesas familiares, variable relacionada con el tema de la migración, ha sido un amortiguador relevante en la resiliencia económica que se ha observado en los últimos años en el país, y que recuerda la enorme contribución al desarrollo que hacen los guatemaltecos en el exterior, especialmente, desde Estados Unidos. De enero a junio del 2024, según información del Banco de Guatemala, se registró un monto de remesas de US$ 10 mil 271.4 millones.

A lo interno, debe propiciarse un entorno favorable para que los guatemaltecos que reciben esos recursos no solo apoyen el consumo familiar de bienes y servicios, sino, además, puedan destinarlos a la inversión; bien podrían implementarse proyectos de desarrollo local en donde, en conjunto con lo que se emprende en el marco de las microfinanzas, se logren resultados satisfactorios como la reducción de la informalidad económica. La reconfiguración de las cadenas globales de valor abre una interesante posibilidad para el desarrollo local, fortaleciendo, especialmente, la integración económica regional.

Un elemento dinamizador de la economía es la inversión en infraestructura productiva. Se requiere celeridad desde cada espacio, ya sea desde la institucionalidad pública y, por lo que corresponda, desde las empresas contratadas, para dar un salto cualitativo en esa área que es determinante para el desarrollo y que en estos tiempos también demanda una atención especial en el ámbito tecnológico.

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Confianza en el turismo

Un área que ofrece un gran potencial para el desarrollo en las localidades es el turismo, actividad significativamente afectada por la pandemia. La 22 Encuesta Empresarial al Sector de Viajes y Turismo, elaborada por la Asociación de Investigación y Estudios Sociales (Asíes), con el apoyo de la Fundación Konrad Adenauer, en el 2023, identifica los principales factores que afectan al sector, destacando “la infraestructura y la conectividad”, como se aprecia en la gráfica cuatro. Esta identificación orienta en el sentido de las acciones que deben tomarse para mejorar y fortalecer su desempeño.

No deben olvidarse otros temas para lograr el bienestar, como el ordenamiento territorial ante una realidad en donde la población en las zonas urbanas ya supera a la del área rural.

Según los resultados del XII Censo Nacional de Población y VII de Vivienda, el 54% de la población habita las áreas urbanas y el 46% las rurales, situación que demanda medidas en cuanto a la satisfacción y oferta de servicios básicos como el agua o el transporte, entre otros. Finalmente es necesaria la mención de la población vulnerable como las personas con discapacidad y de la tercera edad, que deben ser objeto de especial atención en el marco de las políticas públicas. Buen momento para evaluar lo que se ha realizado, pero, especialmente, para retomar el camino correcto hacia el desarrollo.

*coordinador del Departamento de Investigación y Consultoría Económica de Asíes / pprado@asies.org

El amor es un lenguaje universal, una parte vital de los seres vivos en donde el deseo, la pasión, el compromiso, el afecto y el cariño predominan en nosotros mismos debido al interés que una persona nos pueda generar.

En lo que respecta al mundo de las relaciones de pareja, se trata de un tópico tan amplio y vasto, pero al mismo tiempo misterioso e incierto que, aún en nuestros días, muchas personas suelen buscar información con relación a esas formas o métodos para llamarle la atención a aquella persona que les genera un interés romántico.

Son muchos los canales de comunicación, documentos y personas encargadas en asesorar a las personas en lo que respecta de los temas y problemas del corazón, a cómo llamar la atención de una persona y cómo llegar a ese anhelado momento de formar una relación de pareja, independientemente si se trata de un noviazgo o algo que va más allá como un matrimonio.

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Ahí es donde entra Leonel Castellanos, conocido popularmente como Leopi, y que se encarga de ayudar a las personas no solo en poder conseguir una relación de pareja exitosa, sino también en que las personas puedan desarrollar habilidades eficientes para sobresalir en otros aspectos de la vida.

Con más de 20 años de experiencia en investigación en cursos de persuasión, carisma, atracción, con tres libros publicados y cientos de conferencias que se han llevado a cabo en diferentes países del mundo, Leopi ha acompañado a cientos de personas en su crecimiento emocional, con el objetivo de pulir aquellas habilidades y herramientas que permitan lograr una mejor conexión con las personas, en especial con aquella con la que se desea tener un vínculo romántico.

“Yo considero que la vida de todo mundo sería diferente si en la escuela se hubieran dado clases de habilidades sociales, de generar conversación, de cómo impactar a alguien, cómo conquistar a alguien, cómo llevar una relación de pareja, etc”, dice Leopi.

Castellanos también agrega que actualmente, tanto mujeres como hombres están plenamente interesados en estos temas, no solo por el mero hecho de conseguir una pareja, sino para desarrollar mejores habilidades sociales y comunicativas.

El enamoramiento

Enamorarse de una persona siempre traerá sentimientos agradables, las popularmente llamadas “mariposas en el estómago”. Sin embargo, es interesante conocer cómo ocurre este efecto en las personas y cómo afecta el cuerpo.

“El enamoramiento es un truco, un truco que hace nuestro cerebro para empujarnos más fuerte a procrear. Es una reacción química en el cerebro, una generación de hormonas, shocks eléctricos y emociones fuera de control. ¿Por qué ocurre esto? es como la chispa en los automóviles, se necesita para poner la maquinaria en marcha”, dice Leopi.

De acuerdo a numerosos estudios y a las palabras del experto, el periodo de enamoramiento tiene una duración estándar de 7 meses, tiempo que puede ser mayor o menor dependiendo de la frecuencia que se vea la pareja.

Además, el enamoramiento, por sus características y reacciones que genera en el cuerpo, ha sido comparado en múltiples ocasiones a estar bajo los efectos de drogas.

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“Cuando una persona está enamorada es muy parecido a que si estuviera drogada, literal hay muchas cosas que no controla, su pensamiento está nublado e incluso hay gente que le da taquicardia. Lo importante y lo que no se debe dejar a un lado, es que cuando un está enamorado, o las dos personas se atraen demasiado, se debe ser muy prudente y empezar a crear acuerdos, límites en la relación que acaba de comenzar, y darse cuenta de que la otra persona puede verse perfecta en cuatro meses, pero con el paso del tiempo se empezarán a observar algunos defectos”, dice Leopi.

Aunque estar enamorado es una sensación, en su mayoría de veces, agradable, Leopi aconseja que las personas no deben dejarse llevar por sus sentimientos a un nivel extremista, y siempre tener una noción clara de la situación y actuar con criterio y sentido común.

“Soy creyente de que la emoción no nos exime de la responsabilidad de la información, entonces, podemos estar enamorados y disfrutarlo, pero también ser conscientes de la situación. Como digo, el chiste de todo, al final, es aprender a combinar emoción con información”.

¿Cómo conquistar?

Al entrar en materia respecto a aquellos principios que una persona debe tener en cuenta al momento de querer conquistar a la persona que le atrae, Leopi considera que hay tres puntos importantes a considerar: el timing, el nivel de interés y el poder que tiene una persona para afectar dicho nivel de interés.

“Cuando alguien nos gusta empezamos a intentar cosas sin realmente ponernos a analizar si ese momento es favorable para intentar algo con esa persona. Por ejemplo, no intentaremos algo si la otra persona o está enamorada de otra persona o está pasando por un momento difícil en su vida personal”, dice el experto.

Castellanos afirma que está en desacuerdo con la idea de que las personas “les guste o no una persona” de forma extremista, y señala que, en realidad, se trata de una cuestión de niveles de interés.

“Pienso que las personas nos gustan en un cierto grado de interés, del cero al diez, por ejemplo. Puede haber alguien que nos gusta un diez, alguien que nos gusta un ocho, un cinco y habrán casos en donde no existirá un nivel de interés tal cual. lo interesante de esto es que he descubierto que si le gustas o no alguien estos valores se pueden modificar”, dice el experto.

Otro factor a tomar en cuenta, en palabras de Castellanos, es el uso de los teléfonos móviles y las redes sociales. Leopi afirma que es importante conocer a profundidad estas herramientas al momento de desarrollar relaciones con otras personas, y saber sacarles el máximo provecho posible para obtener una relación de pareja.

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“Es bien interesante porque, si uno no se empapa de la nueva tecnología, si uno no la estudia, si no la entiende se puede correr el riesgo de que funcione en su contra. Las redes sociales, si la sabes usar, las estudias y si les dedicas tiempo y esfuerzo suficiente pueden ser una bendición, y que no solamente te consiga una pareja de valor sino incluso negocios, amigos, dinero y una infinidad de cosas”, dice Leopi.

¿Qué no se debe hacer?

Cuando se inicia en el proceso de conquista de una persona, existe un espacio donde se cometer errores  y que pueden alejar más aún a esa persona. Para Leopi, uno de los errores más comunes es desesperarse por el proceso y tomárselo demasiado en serio.

“Muchas personas ya tienen tanta prisa y tanta necesidad de obtener una pareja, que cualquier rechazo o muestra de desinterés se lo toman muy a pecho. Lo más importante es entender que la conquista es un juego en el que va a ganar el más inteligente, resiliente, paciente y estratégico”. dice Leopi.

Otro error que el experto menciona es el de no empatizar con el sexo opuesto, y que, los hombre por ejemplo, piensen que las mujeres reaccionarán de la misma forma que lo harían ellos.

Agenda

Leopi se encuentra en Guatemala, y se presentará el próximo 3 de junio, en compañía de la psicóloga clínica y sexóloga educadora, Yosahandi Alcalá, para impartir un taller en donde se dará información acerca de las herramientas y recursos para conquistar a esa persona deseada. Dicho taller será solo para mujeres y se llevará a cabo en un horario de 10 a 18 horas.

El taller tendrá un costo de Q650 y para conocer mayores detalles de la actividad, se encuentra el número de teléfono 5995-9019.

Y es que la ofrenda que hicieron fue hecha después de la toma de la ciudad mexica de Tenochtitlan, fundada por sus predecesores aztecas en 1325 y que en 1521 cayó ante la invasión indígena-española que llevó la Conquista de México.

“Entre cantos y olor de copal, los moradores dispusieron en el patio una ofrenda con múltiples elementos, entre los que destacan una olla con restos óseos (cenizas humanas) y 13 sahumadores polícromos de casi un metro de longitud, usados para quemar la resina”, explica el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) en un comunicado.

El hallazgo fue realizado en agosto pasado por los expertos encabezados por la arqueóloga Mara Abigaíl Becerra Amezcua.

La ofrenda ceremonial fue desenterrada a poco más de cuatro metros de profundidad a un costado de la Plaza Garibaldi, el espacio donde todas las noches suena la música de mariachi en Ciudad de México.

Luego de tres meses de trabajos, el INAH dio a conocer los hallazgos.

“Fuera de miradas ajenas”

Becerra y su colega Ximena Andrea Castro Rivera se encargaron de investigar las diversas capas del terreno que estaban en proceso de excavación para un proyecto de viviendas en el centro de la capital mexicana.

“Un sondeo arrojó el potencial arqueológico del espacio y así, a profundidades que van de 3,50 m a 5,20 m, fueron descubriéndose los vestigios a base de tezontles y adobes, en una superficie aproximada de 80 m²”, explica el INAH.

Las investigaciones determinaron que había muros de una vivienda mexica que pertenecía al barrio prehispánico de Tezcatzonco, no muy lejos del Zócalo de Ciudad de México, la plaza central del país (y de Tenochtitlan antes).

“Estaba recubierta con varias capas de adobes bien consolidados para mantenerla fuera de miradas ajenas, indicativo del temple de aquellos mexicas que permanecieron en Tenochtitlan tras la toma de la ciudad por Hernán Cortés“, explican los especialistas.

Fue en el patio de esa vivienda de cinco habitaciones y una cocina, cuyos muros y pisos estaban asombrosamente preservados, donde se realizó la ofrenda en la que sus habitantes realizaron el ritual por el fin de la era mexica.

“Si bien estuvo destinada a las actividades domésticas, otras evidencias materiales como omichicahuaztlis (instrumentos musicales de hueso trabajado), flautas y ocarinas señalan que ahí tuvieron lugar diversos rituales”, señala el INAH.

La ofrenda del fin de su era

Los expertos aún no tienen una fecha exacta en la que ocurrió el ritual celebrado en esa vivienda, que pudo ser entre los años 1521 y 1610, según las primeras investigaciones.

Pero por los elementos hallados y el contexto han podido determinar que fue un ritual “para dar testimonio de que así terminaba un ciclo de sus vidas y de su civilización“.

De ese barrio prehispánico procedía el sacerdote mexica que encendía el fuego nuevo cada 52 años, cuando los mexicas marcaban el desenlace y la inauguración de un ciclo de la vida de los habitantes de Tenochtitlan, explica Becerra.

En una de cuatro vasijas encontradas estaban los restos óseos cremados, lo cual era “una costumbre funeraria” de las culturas de esa época y región.

“Posiblemente era un infante. Sin embargo, esto habrá de comprobarse mediante la microexcavación de las cenizas”, dice Becerra.

El hallazgo de los 13 sahumadores -unos instrumentos para la quema de inciensos- también fue significativa por el simbolismo que tienen en cuanto al calendario mexica, los 13 niveles del cielo, el eje del mundo y las fuerzas del inframundo.

“Era un acto esencial para la cosmovisión tenochca”, dice Becerra.

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“Tenemos que pedir perdón y que el año 2021 sea el año de la reconciliación histórica“, afirmó en un video grabado delante de las solemnes ruinas mayas de Comalcalco, en el estado de Tabasco.

Estamos en Comalcalco, vamos a Centla a conmemorar 500 años de la batalla de los españoles contra la resistencia de los mayas-chontales. pic.twitter.com/glYO0eAMtX

— Andrés Manuel (@lopezobrador_) March 25, 2019

En 2019 se cumplen 500 años de la llegada de los conquistadores españoles, liderados por Hernán Cortés, a Tlaxcala, México.

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Dos años después, en 1521, se consumaba la derrota de los mexicas a manos del imperio español.

López Obrador aprovechó esta efeméride para solicitar por carta a Felipe VI, rey de España, y al papa Francisco que pidan perdón a los pueblos originarios de México por la conquista.

Esta petición, que el gobierno de España rechazó “con toda firmeza”, levantó mucha polémica.

Esta controversia volvió a poner sobre la mesa el tema de la conquista de América y, concretamente, la leyenda negra sobre cómo actuaron los españoles.

Según la Real Academia de la Lengua, una leyenda negra es un “relato desfavorable y generalmente infundado sobre alguien o algo”.

En el caso de la Leyenda Negra española, los que defienden su existencia aseguran que se trata de un movimiento de propaganda antiespañola promovido a partir del siglo XVI por ingleses, holandeses y franceses, entre otros, con el objetivo de desprestigiar al Imperio Español.

Esa supuesta campaña de desprestigio -bajo la cuál se ocultarían intereses económicos, políticos y religiosos- se basaba supuestamente en falsear episodios históricos como la conquista de América o la Inquisición, por ejemplo, exagerando las atrocidades cometidas por los españoles en sus colonias.

Pero, ¿es realmente infundado lo que dice esa leyenda?

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¿Es real la leyenda negra española?

“La leyenda negra no existe”.

Así de categórico se muestra el historiador británico Henry Kamen (Rangún, Birmania, 1936), formado en la Universidad de Oxford, en Reino Unido.

“Es una idea fabricada por un escritor español de principios del siglo XX, Julián Juderías, que quería introducir el concepto de una conspiración del resto del mundo contra la cultura y la civilización de España”, señala Kamen.

De una opinión totalmente distinta es Elvira Roca (Málaga, España, 1966), autora del ensayo ‘Imperiofobia y leyenda negra’ y candidata al Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales 2019 de España.

“La leyenda negra es la opinión según la cual los españoles son un pueblo inferior a otros pueblos occidentales en las cualidades que se consideran propias de la civilización”, explica Roca.

Según la escritora, la leyenda negra sobre España empezó a forjarse mucho antes de que Julián Juderías la propagase.

“Empieza a aparecer a partir del crecimiento hegemónico de España, ya en el siglo XV, en los textos de los humanistas italianos, que, con una clase intelectual muy poderosa, se sentían molestos de que los españoles fuesen la potencia hegemónica del momento”, afirma Roca.

Durante los siglos XVI y XVII, “la época fuerte de la hegemonía española”, la leyenda gana fuerza y adquiere un carácter religioso por el que los españoles pasan a ser “enemigos del cristianismo y de la auténtica moral y un pueblo bárbaro”, prosigue la escritora.

Y añade que en el siglo XVIII, con una España ya no tan poderosa, la Ilustración francesa desarrolló un nuevo componente alrededor de la idea de que “los españoles eran un pueblo atrasado, inculto y sin talento para la ciencia”.

Por el contrario, Kamen tiene claro que se trata de una autodefensa española para hacer frente a las críticas.

Según él, la leyenda negra es “una expresión de un nacionalismo extremo que no ve ningún defecto en la actuación histórica de España”.

El papel de la envidia

Entonces, ¿se alimentó la leyenda negra de la envidia de las otras potencias europeas ante la hegemonía española?

Según Elvira Roca, sí: “Proyectaban contra España un argumentario de razones para combatirla. Es razonable y humano, no es maldad”.

Y añade: “La historia humana es una historia de supervivencia“.

Kamen no lo ve igual. Según él, lo que propicia el concepto de leyenda negra es el nacionalismo que se desarrolló en España en la última década del signo XIX.

“Ese movimiento presentaba todo lo conseguido por el país en los siglos anteriores como la gran gloria de la humanidad”, asegura el hispanista británico.

Para ilustrarlo, cita una frase de Manuel Azaña, presidente de la Segunda República Española (1936-1939).

“Llegábamos a creer que todos los pueblos de la Tierra se habían conjurado contra nosotros y éramos víctimas de una injusticia atroz”, dijo Azaña.

Ahí reside, según Kamen, la explicación a la “reacción furibunda” que desató la petición de López Obrador al rey de España.

¿Por qué España?

Los dos historiadores están de acuerdo en que la actuación de España no fue distinta a la de otros imperios europeos.

Entonces, ¿por qué a España la sobrevuela esta leyenda y a otras potencias hegemónicas europeas no?

“Muy fácil: porque España fue la potencia hegemónica que durante más tiempo pudo sostener una hegemonía en Europa Occidental, y además transcontinental”, asegura Roca.

Pero Kamen sí destaca una diferencia.

“La gente de África y Europa llevó a América, por ejemplo, las enfermedades, que cambiaron para siempre la evolución de esa tierra”.

Y añade: “Las consecuencias fueron bastantes peores en este caso que en otros en los que se trataba de una explotación de colonos sobre indígenas”.

Lo ilustra con un ejemplo: “Si nos fijamos en la esclavitud negra, no fue algo controlado por España. En cambio, todos los permisos oficiales pasaban por manos de la administración española y por eso era la que recibía las críticas”.

La vigencia de la leyenda

También en esto los historiadores consultados se posicionan en polos opuestos.

Roca asegura que sigue vigente y que afecta todavía hoy a la valoración que los españoles tienen de su país.

“Es una limitación, te traba como país”, asegura la escritora.

Kamen, en cambio, reitera: “No veo ninguna validez en la idea y me parece que no afecta a ningún aspecto de la realidad de la política de España. La leyenda negra es eso, una leyenda, una fantasía de un cierto nacionalismo que rechaza críticas aunque sean justificadas”.

Y concluye: “Se trata de una distorsión, de un victimismo creado para defenderse de las críticas. Son, en definitiva, ‘fake news'”.

Mientras en México, los partidos de la oposición acusaron a AMLO de querer distraer la atención de otros asuntos.

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“Este es un tema electoral al 100% y verdaderamente se me hace vergonzoso este tipo de peticiones cuando deberíamos estar viendo los temas importantes del país”, dijo ante la prensa Mauricio Kuri, coordinador del conservador Partido Acción Nacional (PAN, centro-derecha) en el Senado.

En BBC Mundo recopilamos algunos casos en que países o Papas que sí han pedido que se les perdone por hechos cometidos hace muchos años.

Los casos en América

Chile a los mapuches

“Hemos fallado como país”, decía en junio de 2017 la presidenta de Chile, Michelle Bachelet, en referencia a las políticas de reconocimiento político y cultural de los pueblos originarios.

“Quiero solemne y humildemente pedir perdón al pueblo mapuche por los errores y horrores cometidos o tolerados por el Estado en nuestra relación con ellos y sus comunidades”.

Con estas palabras, Chile inauguraba un nuevo marco de relaciones con la comunidad indígena más grande del país y la Araucanía, la zona del sur del país de la que son originarios.

El objetivo era crear una comisión que escuchara las reivindicaciones territoriales para proponer soluciones concretas tras años de conflicto.

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Sin embargo, el reconocimiento no trajo la paz, la comunidad mapuche y el Estado siguen enfrentados.

Canadá a los pueblos inuit

A mediados del siglo XX, más de cinco mil inuit, es decir, la mitad de la población total del Ártico oriental canadiense, fueron evacuados forzosamente por padecer tuberculosis.

Los inuit son los pueblos originarios que habitan la región del Ártico.

Durante un brote de la enfermedad a mediados de siglo, muchos se vieron obligados a ir al sur de Canadá para recibir tratamiento.

Fue entre las décadas de los años 40 y los 60. Entonces, la tuberculosis era un grave problema entre la población inuit y registraban algunas de las tasas más altas del mundo.

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Pero separados de sus familias e incapaces de hablar su idioma, muchos fueron enterrados en tumbas sin nombre.

El pasado mes de marzo, en un viaje oficial a Iqaluit, la ciudad inuit del ártico canadiense, el primer ministro Justin Trudeau pidió disculpas por lo que calificó de “comportamiento colonial”.

“Durante demasiado tiempo, la relación del gobierno con los inuit ha sido una de dobles estándares y de un tratamiento injusto y desequilibrado. Canadá debe cargar con esa culpa y vergüenza”.

Tres Papas a las comunidades indígenas

Juan Pablo II fue el primero, pero Benedicto XVI y el papa Francisco también han reconocido los atropellos cometidos por la Iglesia Católica en su intento de evangelizar América Latina.

El más reciente fue en julio de 2015, cuando en un viaje oficial a Bolivia, el papa Francisco pidió expresamente perdón a los pueblos originarios por los crímenes “durante la llamada conquista de América”.

El primer Papa latinoamericano pedía disculpas formalmente por ese periodo oscuro de la era colonial.

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“Alguno podrá decir, con derecho, que cuando el Papa habla del colonialismo se olvida de ciertas acciones de la Iglesia”, dijo.

“Les digo, con pesar: se han cometido muchos y graves pecados contra los pueblos originarios de América en nombre de Dios”, añadió Francisco en su discurso en Santa Cruz durante el II Congreso Mundial de Movimientos Populares en Bolivia.

Sus predecesores también tuvieron palabras de arrepentimiento.

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En octubre de 1992, Juan Pablo II pidió en Santo Domingo a los indígenas que perdonasen las injusticias cometidas contra sus antepasados, mientras que Benedicto XVI afirmó en 2007 que “el recuerdo de un pasado glorioso no puede ignorar las sombras que acompañaron la obra de evangelización del continente latinoamericano”.

“No es posible olvidar los sufrimientos y las injusticias que infligieron los colonizadores a las poblaciones indígenas, a menudo pisoteadas en sus derechos humanos fundamentales”, dijo entonces.

Estado Unidos por la esclavitud y la segregación

Estados Unidos expresó su pesar por la esclavitud mediante dos resoluciones: una por parte de la Cámara de Representantes en 2008 y otra en 2009 por parte del Senado.

Ambas instituciones se disculparon con los afroamericanos en nombre del pueblo de EE. UU. por los errores cometidos contra ellos y sus antepasados bajo la esclavitud, y las muchas décadas de segregación que siguieron.

Aunque hubo poca oposición a las declaraciones, el hecho de que ambas cámaras del Congreso no lograran ponerse de acuerdo en una sola resolución, expone uno de los principales problemas cuando se trata de pedir perdón.

Las disculpas del Senado incluyeron un descargo de responsabilidad que decía que la resolución no podía usarse para reclamar una compensación financiera a EE. UU. por la esclavitud o la segregación.

A esto se opusieron algunos miembros del grupo de representantes negros de la Cámara, quienes estaban haciendo campaña para lograr pagos a los descendientes de esclavos.

El presidente en ese momento, Barack Obama, recibió con agrado las disculpas del Congreso, pero nunca pidió que se pagara una indemnización mientras él estaba en el cargo.

Las personas con historias familiares como la de Obama demuestran lo difícil que sería la compensación: la historia familiar de su madre blanca incluye tanto a dueños de esclavos como a al menos a un esclavo, mientras que su padre negro nació en Kenia y llegó a EE. UU. mucho después de que la esclavitud hubiera terminado.

Si se autorizaran las compensaciones, ¿quiénes tendrían que pagar y quiénes recibirían los pagos?

Los problemas sobre si las disculpas deben incluir una compensación financiera han impedido que muchos líderes admitan formalmente la culpa.

Los casos en Europa

Reino Unido por su rol en la hambruna en Irlanda

Poco más de 150 años después de que comenzara la hambruna irlandesa en 1845, el entonces primer ministro británico, Tony Blair, dijo: “Aquellos que gobernaron en Londres en ese momento le fallaron a su gente”.

Alrededor de un millón de personas murieron y dos millones emigraron cuando la plaga arrasó con la cosecha de papa de Irlanda y el Parlamento británico tardó en eliminar las restricciones a la importación de alimentos.

El discurso de 1997 llegó en un momento en que mejoraban las relaciones entre Reino Unido e Irlanda (que no se independizó hasta 1922) y se firmó el Acuerdo de Viernes Santo, que buscaba resolver muchos de los problemas de los dos países respecto a Irlanda del Norte.

Los críticos se han quejado de que las palabras de Blair no fueron una disculpa completa y formal.

Si bien no se ha hecho ninguna oferta de compensación a Irlanda por la hambruna, Reino Unido ha pagado a personas que fueron gobernadas por los británicos más recientemente.

En 2013, el gobierno se disculpó y acordó un paquete de compensación de US$25 millones para los kenianos que fueron torturados durante la revuelta de Mau Mau en la década de 1950.

Alemania Occidental por el Holocausto

A diferencia de los casos anteriores, Alemania Occidental acordó rápidamente pagos de compensación después de la Segunda Guerra Mundial por las acciones de la Alemania nazi.

En 1951, el canciller Konrad Adenauer dijo: “Se han cometido crímenes indecibles en nombre del pueblo alemán, lo cual hace un llamado a una indemnización moral y material”.

Los pagos a Israel y a los sobrevivientes del Holocausto, que comenzaron en 1953, totalizaron más de US$70 mil millones.

Tal vez sorprendentemente, en este caso, son algunas de las víctimas las que se han quejado de que se haya pagado una indemnización.

Los opositores opinaban que si Israel aceptaba dinero de Alemania Occidental, sería el equivalente a perdonar a los nazis por sus crímenes.

Parte del dinero, pagado a Israel como compensación por el costo de reasentar judíos desde Europa, ayudó al país en sus primeros años de existencia.

Japón indeciso

Otros países no han sido tan decididos.

Aunque Japón firmó acuerdos posteriores a la Segunda Guerra Mundial con Corea del Sur y China, que incluían paquetes financieros, en ocasiones sus relaciones con sus vecinos se han ido a pique.

El primer ministro japonés, Shinzo Abe, ha sido criticado por ser ambiguo sobre si Japón fue “agresivo” durante el conflicto.

Abe ha visitado y enviado ofertas a un santuario que honra a los criminales de guerra.

Pero también ha acordado paquetes de compensación para mujeres coreanas que fueron utilizadas como esclavas sexuales por soldados japoneses durante la Segunda Guerra Mundial.

Al igual que muchos políticos, al primer ministro Abe le ha resultado difícil equilibrar los sentimientos nacionalistas de su país y las buenas relaciones con líderes extranjeros.

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La firme respuesta de España a AMLO sobre su petición

El presidente mexicano informó el lunes que ha pedido por carta al rey de España, Felipe VI, y al papa Francisco que se disculpen por los abusos cometidos por los españoles y la Iglesia Católica durante la conquista del actual méxico.

En julio de 2015, en su viaje a Bolivia, Francisco, primer papa latinoamericano de la historia, pidió “humildemente perdón” no sólo por “las ofensas de la propia Iglesia sino por los crímenes contra los pueblos originarios durante la llamada conquista de América”.

“Aquí quiero detenerme en un tema importante. Porque alguno podrá decir, con derecho, que cuando el Papa habla del colonialismo se olvida de ciertas acciones de la Iglesia”, afirmó el papa argentino en un acto con los movimientos populares en Santa Cruz de la Sierra.

Francisco reconoció “con pesar” que “se han cometido muchos y graves pecados contra los pueblos originarios de América en nombre de Dios”.

Recordó también que ya lo reconocieron tanto sus antecesores como la Conferencia Episcopal de América Latina y citó las palabras de Juan Pablo II, quien “pido que la Iglesia se postre ante Dios e implore perdón por los pecados pasados y presentes de sus hijos”.

En Santo Domingo el 12 de octubre de 1992, el hoy santo Juan Pablo II pidió perdón a las poblaciones americanas por las “injusticias” cometidas contra sus antepasados.

“La Iglesia, que durante estos 500 años os ha acompañado en vuestro caminar, hará cuanto esté en su mano para que los descendientes de los antiguos pobladores de América ocupen en la sociedad y en las comunidades eclesiales el puesto que les corresponde”, afirmó el pontífice polaco.

Benedicto XVI fue duramente criticado tras su viaje a Brasil en 2007 por no mencionar el periodo de la colonización.

Por ello aprovechó una audiencia para señalar que “no se puede ignorar las sombras que acompañaron la evangelización del continente latinoamericano”, así como el “sufrimiento y las injusticias infligidos por los colonizadores a las poblaciones indígenas”.

“El gobierno de España reitera su disposición para trabajar conjuntamente con el gobierno de México y continuar construyendo el marco apropiado para intensificar las relaciones de amistad y cooperación existentes entre nuestros dos países, que nos permita afrontar con una visión compartida los retos futuros”, termina el comunicado.

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Así respondió Madrid a la solicitud que hizo AMLO al rey para que pida perdón a los pueblos originarios de México por los abusos de la Conquista.

El mandatario hizo una petición similar al papa Francisco, según confirmó en un video publicado en su cuenta de Facebook.

“Hubo matanzas, imposiciones. La llamada Conquista se hizo con la espada y con la cruz”, dijo el presidente.

En 2021, se cumplirán 500 años de la caída de Tenochtitlán, la capital de la sociedad azteca.

Ese año, dice López Obrador, debe ser el momento de superar las diferencias.

“Es el tiempo ya de decir:’vamos a reconciliarnos’, pero primero pidamos perdón”.

López Obrador también pedirá perdón en 2021. “Yo lo voy a hacer también porque después de la Colonia hubo mucha represión a los pueblos originarios”, reconoció.

El presidente se refirió a la represión que sufrieron los pueblos maya y yaqui durante el gobierno del presidente Porfirio Díaz (1872-1910).

Dos años después, los Reyes Católicos, Isabel y Fernando, y el de Portugal, Juan II, llegaron a un compromiso y firmaron en Tordesillas (entonces Reino de Castilla) un pacto para repartirse las tierras “descubiertas y por descubrir” fuera de Europa.

El Tratado de Tordesillas estableció en 1494 el reparto de las zonas de navegación y conquista del océano Atlántico y del Nuevo Mundo entre las coronas españolas y portuguesas. (Foto Prensa Libre: BBC)

Más de 500 años después, el mapa latinoamericano sigue exhibiendo la herencia cultural de esa lucha: desde los cañones del río Bravo hasta las frías laderas de la Tierra del Fuego, los idiomas más hablados son el español y el portugués.

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Pero, mientras el castellano se habla en 19 Estados distintos, el portugués sigue siendo la lengua oficial de uno solo, Brasil.

¿Por qué la América española se fracturó en tantos países mientras que la América portuguesa quedó sustancialmente igual que en la época de la colonización?

Hay varias razones que explican este acontecimiento y los historiadores no siempre coinciden.

Diferencia en la administración de las colonias

Una de las causas tiene que ver con la distancia geográfica entre las ciudades de las antiguas colonias y la forma en que eran administradas por sus respectivas metrópolis.

Según el historiador mexicano Alfredo Ávila Rueda de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), aunque la América portuguesa – el actual Brasil- tenía unas dimensiones continentales, la mayor parte de la población se concentraba en las ciudades costeras y la distancia entre ellas eran menores que las que había en la América española.

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Esta estaba formada por cuatro grandes virreinatos: Nueva España, Perú, Río de la Plata y Nueva Granada. Cada uno de ellos respondía a la Monarquía Hispánica, era administrado localmente y tenía pocos vínculos con los otros.

Además se crearon varias capitanías, como las de Venezuela, Guatemala, Chile y Quito, que tenían gobiernos independientes de los virreinatos.

“La administración española se estableció alrededor de dos centros principales: México y Lima. Eso no sucedió en Brasil, donde la administración era mucho más centralizada”, explica el historiador mexicano.

Españoles nacidos en España vs. españoles nacidos en las colonias

Otra diferencia, según el historiador brasileño José Murilo de Carvalho, está relacionada con la formación de las elites en los dos imperios coloniales.

“En Brasil, la élite era mucho más homogénea ideológicamente que la española”, explica Carvalho, y esto se debió a que el país luso nunca permitió la creación de universidades en su colonia. Hasta los colegios de enseñanza superior se crearon sólo después de la llegada de la corte en Brasil, en 1808.

Por lo tanto, los brasileños que querían tener educación universitaria tenían que viajar a Portugal.

“Ante la petición de crear una escuela de Medicina en Minas Gerais, en el siglo XVIII, la respuesta de la Corte fue: ‘ahora piden una facultad de Medicina, en poco tiempo van a pedir una facultad de Derecho y luego van a querer la independencia'”, ejemplifica el historiador brasileño.

El reparto de poder en las élites en los imperios era bastante distinta. (Foto Prensa Libre:BBC)

Una vez formados – 1.242 estudiantes brasileños pasaron por la Universidad portuguesa de Coimbra entre 1772 y 1872- esos ex alumnos volvían a Brasil y ocupaban cargos importantes en la administración de la colonia, lo que, en opinión de Carvalho, favoreció un sentimiento de unidad en la colonia, garantizó la obediencia a la corte real y generó confianza en las virtudes del poder centralizado.

Por el contrario, durante el mismo período, 150 mil estudiantes se formaron en las academias de la América española. En las colonias había al menos 23 universidades, tres de ellas sólo en México.

Por esta razón, argumenta el historiador, los movimientos de independencia en la América española comenzaron a ganar fuerza, en el siglo XIX, sobre todo en los lugares donde había universidades y prácticamente todos los lugares donde había una universidad acabaron dando origen a un país diferente.

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El historiador Ávila Rueda, sin embargo, rechaza esta última hipótesis. “Estas universidades eran en su mayoría reaccionarias, aliadas de la Corona española”, asevera.

“La Universidad de México, por ejemplo, era reaccionaria a tal punto que, en 1830 -tras la independencia- el gobierno mexicano decidió cerrarla porque creía que no sería posible reformarla”, añade.

El catedrático mexicano asegura que la circulación de periódicos, libros y folletos en la América española – que, en cambio, no estaba permitida en la América portuguesa (la prohibición se levantó solo en 1808, con la llegada de la corte portuguesa a Brasil)- tuvo un papel mucho más relevante en la construcción de las identidades regionales que las universidades.

Al mismo tiempo, en la América española las elites locales nacidas en las colonias, los así llamados “criollos” (grandes propietarios de tierras, arrendatarios de minas, comerciantes y ganaderos) eran despreciados por los nacidos en España, los Peninsulares.

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Sin embargo, hasta 1700, cuando España era gobernada por la dinastía de los Habsburgo, las colonias tuvieron bastante autonomía. Pero todo cambió con las reformas borbónicas llevadas a cabo por el rey Carlos III.

En aquel momento España necesitaba aumentar la extracción de riqueza de sus colonias para financiar sus guerras y mantener su imperio.

Para lograrlo, la Corona decidió expandir los privilegios de los Peninsulares, que pasaron a ocupar los cargos administrativos anteriormente destinados a los criollos.

Paralelamente, las reformas realizadas por la Iglesia Católica redujeron los papeles y los privilegios del clero más bajo, que también estaba formado en su mayoría por criollos.

Napoleón invade Portugal y la familia real portuguesa huye a Brasil

Según los historiadores, tal vez la razón más importante para explicar el mantenimiento de la unidad de Brasil fue la huida de la familia real portuguesa.

En 1808, después de que el ejército de Napoleón Bonaparte invadiera Portugal, el príncipe regente João huyó a Río de Janeiro y trasladó consigo toda la corte y el aparato gubernamental: archivos, bibliotecas reales, la tesorería y hasta 15 mil personas.

Río de Janeiro se convirtió entonces en la sede político-administrativa del imperio luso y la presencia del rey en territorio brasileño sirvió como fuente de legitimidad para que la colonia se mantuviera unida.

“Si João no hubiera huido a Brasil, el país se habría dividido en cinco o seis estados distintos y las zonas económicamente más próspera, como Pernambuco y Río de Janeiro, habrían logrado su independencia”, señala Carvalho.

Vacío de poder en España

En España, la invasión del general francés obligó al rey Carlos IV y a su hijo, Fernando VII, a abdicar en favor del hermano de Napoleón, José, que más tarde se convertiría en José I de España.

Esto generó un vacío de poder.

Varias juntas administrativas de las colonias se negaron a recibir órdenes de Napoleón y se mostraron fieles a su autonomía y a Fernando VII.

Sin embargo, cuando el monarca español recobró su trono, intentó usar la fuerza para restablecer la sumisión de las colonias.

Pero la mayor experiencia de autogobierno madurada por los criollos, la política discriminatoria hacia ellos por parte de la Corona Española y los ideales iluministas popularizados por las revoluciones americana y francesa atizaron las rebeliones y, entre 1809 a 1826, se libraron a lo largo del continente las sangrientas guerras de independencia.

Por otro lado, cuando Napoleón fue derrotado, João VI creó el Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve y mantuvo la capital en Río de Janeiro hasta que la corte exigió su regreso a Lisboa, en 1820, y la aceptación de una constitución liberal.

João VI dejó la administración de Brasil en manos de su hijo Pedro. Éste declaró la independencia del país en 1822 y estableció una monarquía constitucional con él como monarca.

¿Temor a una revuelta de esclavos?

Las preocupaciones económicas y sociales también contribuyeron fuertemente a asegurar la unidad de Brasil.

Según el historiador estadounidense Richard Graham, profesor emérito de la Universidad de Texas y considerado uno de los mayores expertos en historia de América Latina en Estados Unidos, los terratenientes y los hombres más ricos de las ciudades acabaron aceptando la autoridad central por dos razones: la amenaza de desorden social y la legitimidad del poder monárquico.

Aunque Brasil logró su independencia sin tener que recurrir a la fuerza militar, los líderes de la región buscaban una mayor libertad de la capital, Río de Janeiro, dice Graham.

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Pero, con el tiempo, percibieron que el autogobierno regional o la independencia podrían debilitar su autoridad tanto sobre los esclavos como sobre las clases inferiores en general. Es decir, temían el desorden social.

Según datos de The Trans-Atlantic Slave Trade Database -un proyecto internacional de catalogación de datos sobre el tráfico de esclavos al que participa, entre otros, la Universidad de Harvard- entre 1500 y 1875, la América española recibió 1,3 millones de esclavos traídos de África.

En el mismo período, solo en Brasil desembarcaron casi 5 millones. Ningún otro lugar del mundo recibió tantos esclavos.

Las posibles revueltas de esclavos fue una de las razones por mantener la unidad territorial de Brasil. (Foto Prensa Libre:BBC)

“La clase dominante temía que los esclavos pudieran aprovecharse de sus divisiones internas para rebelarse” como ya había pasado en Haití, añade.

En la América española, por otro lado, “las élites aprendieron que podían gobernar muy bien con una población inquieta”, explica el historiador estadounidense.

“Todos los países hispanoamericanos tomaron medidas que pretendían acabar con la esclavitud. Muchos mestizos (y en algunos casos, como el de Venezuela, los mulatos) tenían el mando de las fuerzas militares y eran a menudo recompensados con posesión de tierras tomadas de los leales a la corona”, afirma Graham.

El fin de los virreinatos y el surgimiento de países

Pero ¿por qué las fronteras de los países recién independizados en la América española no se mantuvieron iguales a las de los cuatro virreinatos?

Es decir, ¿por qué hubo tanta fragmentación?

En la época colonial, el concepto de frontera era distinto al de los Estados modernos”, explica el historiador Ávila Rueda. “Por aquel entonces regía un sistema de jurisdicciones que a veces se sobreponían unas a otras”.

Para entenderlo mejor, Ávila Rueda cita el caso del virreinato de Nueva España, un territorio que comprendía parte de Estados Unidos, México y Centroamérica.

“Creemos que el virreinato de Nueva España se mantuvo como un país unido, que corresponde al México actual. Pero nos olvidamos que después de la independencia surgió el imperio mexicano, que incluía la actual América Central.

Posteriormente, con la disolución del imperio mexicano, se establecieron la federación mexicana y la federación centroamericana, que más tarde se desintegraría en otros países”, relata Ávila Rueda.

De la misma manera “hubo un proceso de fragmentación en toda la América española”, añade. “Algunas de estas provincias formaron confederaciones para tener mayor fuerza militar y defenderse de otros enemigos, y otras fueron unidas a la fuerza, como hizo Simón Bolívar”.

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Graham coincide con la tesis de Ávila Rueda. “Si te independizas de España, ¿por qué querrás quedar sometido a los mandos y desmanes de, por ejemplo, Buenos Aires? Las fronteras actuales de los países de América Latina tardaron en consolidarse y fueron en muchos casos el resultado de disputas internas que acontecieron después de la independencia”, explica.

El primer país de Latinoamérica en conseguir la independencia fue Colombia, mientras que él último fue Cuba. (Foto Prensa Libre:BBC)

El sueño bolivariano

Pero es importante recordar que también en la América española hubo planes de unificación que no prosperaron.
En 1822 Simón Bolívar y José de San Martín, dos de las figuras más importantes de la descolonización, se reunieron en la ciudad de Guayaquil, en Ecuador, para discutir el futuro de la América Española.

Bolívar era partidario de la unidad de las ex colonias (él fue quien forzó la unificación de Colombia y Venezuela) y la formación de una federación de repúblicas.

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San Martín, en cambio, defendía la restauración de la monarquía bajo la forma de gobiernos liderados por príncipes europeos.

La idea de Bolívar volvió a ser discutida en el Congreso de Panamá, en 1826, pero acabó rechazada.

¿Y si España hubiera transferido la corte a las Américas como hizo Portugal?

El historiador estadounidense William Spence Robertson cita en uno de sus artículos la frase pronunciada en 1821 por un observador español: “México no aceptaría las leyes sancionadas en Lima, ni Lima aceptaría las leyes sancionadas en México”.

“La pregunta principal es dónde habría elegido establecerse el monarca. No creo que México habría permanecido leal a un rey establecido en Lima y no en Madrid”, afirma Graham.

“Pero es cierto que si Fernando VII se hubiera trasladado la corte a las Américas, hoy habría menos divisiones de las que en realidad ocurrieron”, añade.

Porque, según Graham, los reyes garantizan la legitimidad del poder.

Rebeliones en Brasil

Pero el proceso de unificación territorial en Brasil tampoco fue totalmente pacífico.

Hubo movimientos de carácter independentistas en Minas Gerais (1789), en Bahía (1798) y en Pernambuco (1817), aunque esas revueltas fueron fomentadas más por un sentimiento de autonomía que por el deseo de ruptura entre la colonia y la metrópoli.

Según Ávila Rueda, “considerado que en la América portuguesa no hubo una guerra de independencia, sino una continuidad con el traslado de la corte, el gobierno de Río de Janeiro tenía más fuerza para reprimir estas rebeliones.”

“En cambio, el gobierno de México no tenía fuerza suficiente para evitar el desmembramiento de Centroamérica, así como tampoco el gobierno de Buenos Aires en relación a Uruguay o Paraguay”, concluye.

Con la colaboración de Angelo Attanasio, de BBC Mundo.

Después de 1450, el péndulo comenzó a oscilar hacia un período de dinero físico.

Grandes cantidades de lingotes de oro y plata pronto comenzaron a fluir a través de los océanos Atlántico y Pacífico, sentando las bases de lo que hemos llegado a conocer como la Economía mundial.

Todo el proceso fue impulsado por la deuda.

Empezó en China

Aunque quizás estamos acostumbrados a pensar que la Economía moderna nació con los viajes de Cristóbal Colón y la Conquista española de América, la cadena de eventos que llevó al nacimiento del sistema mundial basado en metal empezó realmente en China, bajo la dinastía Ming, en el siglo XIV.

Durante siglos China había sido la más próspera, más tecnológicamente avanzada pero también la más ingobernable esquina del continente euroasiático.

Muchas de las dinastías más conocidas fueron creadas por rebeliones campesinas. La misma Ming llegó al poder en 1368 como una insurrección popular. Pero pronto se vio enredada en una crisis por el antiguo sistema monetario mongol.

Los mongoles usaban el sistema de dinero de papel que sufría inflación crónica. Además estaban ligados a un sistema particularmente repugnante que ubicaba a todos en roles permanentes similares a las castas: campesinos, artesanos o soldados.

Aunque los Ming no lo abolieron inmediatamente, millones de personas empezaron a ignorarlo, creando una economía alternativa de comercio ilegal, basado en dinero de plata.

Eventualmente los Ming tuvieron que aceptar que la gente no confiaba en el papel y se impuso la plata.

El problema era que las minas chinas no tenían suficiente para satisfacer la insaciable demanda de este metal precioso.

Al gobierno le interesaba importar tanto como fuera posible y mantener los impuestos bajos para prevenir una nueva rebelión.

Primero trajeron plata de Japón. Pero el influjo más importante del metal vino de América: la plata fluía de México y Perú en una escala enorme.

De hecho, las colonias quizás no habrían sido viables de no ser por la altísima demanda de plata durante los siglos XVI y XVII desde China.

Sin embargo, la mera existencia de tal demanda no explica por sí sola por qué los colonizadores de América estaban dispuestos a hacer absolutamente todo para satisfacerla.

La misma China tuvo su propia era de exploración, con los viajes del famoso almirante Zheng He, cuyas flotas recorrieron los océanos entre 1405 y 1435.

Pero nunca se les ocurrió conquistar, tomar el control y devastar naciones enteras sencillamente para extraer de esos lugares la cantidad máxima de sus recursos.

Para entender la creación del sistema económico mundial que más tarde se llegó a conocer como capitalismo, hay que entender primero qué motivó a los conquistadores a perseguir ventajas económicas a costa de todo.

Relatos de atrocidades

Los relatos de los resultados inmediatos de la conquista de Perú o México revelan escenas de crueldad humana, una destrucción tan extrema y sistemática de las sociedades que es difícil imaginar cómo hubo seres humanos que pudieron llegar a ser capaces de infligir tales atrocidades.

Es por eso que los conquistadores son recordados como una especie de apoteosis de la codicia humana.

Su insaciable apetito de saqueo fue, de hecho, alimentado por la deuda.

“Se podría ver toda la historia de la Conquista a través de la lente de la deuda”, señala Matthew Restall, historiador de la Colonia en América Latina de Penn University, Estados Unidos.

“Había una suerte de lógica de deuda entretejida en la Conquista. A medida que las expediciones se extendían, eran financiadas para hacer posibles los descubrimientos anteriores y los futuros. Entonces, había un complejo sistema de deuda y crédito que fue exportado de España al Caribe y que siguió creciendo.

“Su lógica era la expansión continua. Los imperios no se pueden quedar estáticos, tienen que expandirse continuamente o colapsan”.

Un protagonista ejemplar

A Hernán Cortés, el conquistador de México, también lo motivaba la deuda.

Cortés había emigrado a la colonia de La Española en 1504, con sueños de gloria y aventura.

Pero durante la primera década y media, pasó la mayor parte su tiempo seduciendo a las esposas de otros hombres, y viviendo por encima de sus posibilidades.

Eventualmente se vio en medio de considerables dificultades económicas. Decidió, como un tahúr, apostar doble, lanzando una misión para establecer una presencia española en el continente.

Zarpó con 600 hombres y les ofreció a cada uno partes iguales de los beneficios de la expedición.

Tres años más tarde, valiéndose de algunos de los más ingeniosos, despiadados, brillantes y completamente deshonrados comportamientos que se hayan registrado jamás por parte de un líder militar, Cortés logró su victoria.

Tras 8 meses de extenuante contienda casa por casa, Tenochtitlán —una de las ciudades más estupendas del mundo— estaba en ruinas.

La traición

El tesoro Azteca estaba en sus manos y había llegado la hora de dividirlo entre los soldados sobrevivientes.

“Cuando llegó el momento de parcelar los privilegios al final de la guerra, hubo mucha corrupción. La riqueza material que había sido prometida por Cortés y los líderes —particularmente minerales, oro y plata— no se materializó o desapareció”, señala Restall.

“Funcionarios españoles que llegaron tras la guerra a menudo tomaban el lugar de individuos que habían luchado en la Conquista y estaban reclamando esas riquezas”.

Cortés incluso insistió en que a los hombres que habían luchado con él les cobraran los equipos y cuidados médicos que hubieran recibido durante la guerra.

La mayoría de ellos terminaron endeudados por esa campaña, de acuerdo a Bernal Díaz del Castillo, quien acompañó a Cortés durante la Conquista.

Los que habían sido sus hombres se indignaron.

“Todos estábamos profundamente endeudados. Una ballesta no costaba menos de 40 o 50 pesos; un mosquete costaba 100; una espada, 50, y un caballo, entre 800 y 1.000 pesos o más. Así de extravagantemente teníamos que pagar por todo.

Salió una orden de que cualquiera que fuera el precio que se le asignara a nuestras compras o las curas del cirujano tenía que ser aceptado pero, que si no teníamos dinero, nuestros acreedores tenían que esperar dos años por el pago”.

Estos hombres, furiosos y cargados de deudas, fueron esparcidos por América Latina.

Establecían administraciones locales, impuestos y regímenes laborales, siempre buscando la manera de aliviar su carga de deudas explotando a la población local.

Motivados por las deudas

La deuda ayuda a explicar —aunque nunca justificar— horrores como los que describe Fray Toribio de Benavente (Motolinia).

En la 9ª de las 10 plagas que según él le cayeron a México habla de minas rodeadas de kilómetros de cadáveres putrefactos, sobre los que no se podía evitar caminar.

“Y eran tantas las aves y cuervos que venían a comer sobre los cuerpos muertos que hacían gran sombra al sol“.

No se trataba de la psicología de la fría y calculadora codicia, sino una mezcla más complicada de humillación, indignación y la frenética urgencia de aliviar deudas que se agravaban y acumulaban.

Los que habían sido sujetos de los conquistadores quedaron tan endeudados con los que se habían convertido en sus nuevos patrones que la mayoría nunca pudo escapar de la trampa de la deuda.

Incidentalmente, Cortés tampoco lo logró jamás.

Se había convertido en un hombre con el mundo a sus pies, conquistador de uno de los más grandes imperios de la historia, con todos los tesoros dorados que quisiera a su disposición.

No obstante, apenas 5 años después, agentes de sus acreedores europeos estaban empezando a embargar sus posesiones. Y él estaba montando frenéticas expediciones para encontrar nuevos reinos que asolar para pagarles.

Nadie sabe muy bien por qué pero al final de su vida Cortés estaba tan acosado por sus acreedores que fue forzado a volver a España para rogarle en persona al rey que lo ayudara en “su miseria y pobreza”.

Una moralidad que predomina

Los conquistadores dan un excelente ejemplo del horror que puede desatarse al permitir que la deuda crezca sin control.

Eso fue precisamente lo que pasó cuando los reinos europeos empezaron a permitir el abandono de facto de las leyes contra préstamos con intereses en los siglos XV y XVI.

Y fue por eso que los padres de la Iglesia habían sido tan hostiles a la usura, mucho más de lo que lo habían sido frente a la esclavitud, servidumbre u otras formas de explotación humana.

Entendían que, con los intereses, las deudas crecían inexorablemente por cuenta propia.

La deuda, de hecho, era un rival moral. Tenía el potencial de crear una moralidad tan absoluta y tan abarcadora que para aquellos a su merced todas las otras consideraciones morales sencillamente se desvanecían.

Eso fue precisamente lo que ocurrió en el caso de los conquistadores.

Sin embargo, esa relación fundamental entre el acreedor o inversor —con una tasa fija de ganancia garantizada— y el deudor aventurero —que va a lugares lejanos en busca de ganancias, dispuesto a calcular y hacer lo que sea necesario para pagarle a la bestia que lo acecha— sigue siendo la base de la economía que empezó a construirse en el nuevo mercado global.

Símbolo inconfundible

Ella es el rostro de la moneda de 25 centavos o "choca"

Versión indígena

Los títulos de la casa Ixquin-Nehaib narran la batalla en los Llanos del Pinal —Pachaj—, cerca de Xelajú, actual ciudad de Quetzaltenango: “Y luego el capitán Tecum alzó el vuelo, que venía hecho águila, lleno de plumas que nacían… de sí mismo, no eran postizas; traía alas que también nacían de su cuerpo y traía tres coronas puestas, una era de oro, otra de perlas y otra de diamantes y esmeraldas.

El capitán Tecum venía de intento a matar al Tunatiú que venía a caballo y le dio al caballo por darle al Adelantado y le quitó la cabeza al caballo con la lanza. No era la lanza de hierro sino de espejuelos y por encanto hizo esto este capitán… Y como vido que no había muerto el Adelantado sino el caballo, tornó a alzar el vuelo para arriba, para desde allí venir a matar al Adelantado. Entonces el Adelantado lo aguardó con su lanza y lo atravesó por en medio a este capitán Tecum”.

El Título del Ahpop Quecham, de los naturales de San Andrés Xecul, cita que el rey Kicab Tamub no rindió su valor y de inmediato ordenó a su primogénito Tecún Umán que preparara la defensa del reino quiché.

Las crónicas

El 12 de febrero de 1524 se enfrentaron en batalla un guerrero quiché y Pedro de Alvarado en los Llanos del Pinal, según una investigación efectuada en 1962 por la Sociedad de Geografía e Historia.

Francisco de Fuentes y Guzmán, con base en el Ahpop Quecham, cita: “Tecún comandó 72 mil hombres y que el jefe indio se convirtió en águila y quetzal…”. En todos los relatos se menciona un combate, pero Pedro de Alvarado, quien pudo aportar todos los detalles, en su carta de relación a Cortez solo escribe: “Murió uno de los cuatro señores desta ciudad de Utatlán, que venía por capitán general de toda la tierra”.

El historiador Julio Cambranes comenta: “Desde Utatlán, ciudad-estado k’iche’, se controlaba la mayor parte del actual territorio guatemalteco. Existía una clase dominante formada por caciques, guerreros y sacerdotes que vivían del trabajo servil o esclavizado de los estados subyugados. Me parece que Tecum Umam no fue un mito sino un ajawab, jefe militar de los aborígenes que se enfrentó a los invasores españoles y a los indígenas aliados”.

Nace el héroe

El Congreso de la República declaró a Tecún Umán Héroe nacional y símbolo de la nacionalidad guatemalteca, por el decreto 1344, del 22 de marzo de 1960, y dispuso el 20 de febrero para honrar su memoria.

La iniciativa surgió en 1959, por el Comité Pro Exaltación del Héroe Tecún Umán, promovido por Rafael Téllez García y Jaime Pérez Aguilar quienes pedían: “Que se consagre como héroe nacional y paladín del Ejército de la República la egregia figura de Tecún Umán”. Más de 20 diputados pidieron la opinión de la Honorable Sociedad de Geografía e Historia.

El entonces diputado por Quiché, Ernesto Viteri, explicó que paladín significa caballero fuerte y valeroso que, voluntario en la guerra, se distingue por sus hazañas. “Tecún Umán fue designado capitán de los ejércitos k’iche’, en consecuencia no era voluntario”, dijo el congresista, “menos aún paladín del ejército de la República, cuyo nombre oficial es Ejército Nacional. Además en el siglo XVI no existía la República de Guatemala”.

Billetes

En 1964, el decreto 265 de la Ley de Especies Monetarias, hizo circular el billete de 50 centavos de quetzal con la efigie de Tecún Umán. El grabado está inspirado en una escultura de bronce del guerrero quiché esculpida por Rodolfo Galeotti Torres. El billete dejó de emitirse el 9 de enero de 1998.
La conquista

Historia y geografía

La expedición de Pedro de Alvarado, en 1524, duró seis meses. En 1527, su hermano Jorge emprendió la segunda invasión a Guatemala. Hechos de este viaje se registraron en el Lienzo de Quauhquechollan, elaborado en el siglo XVI por los nahua, de México, aliados de los españoles. Se considera el primer mapa de Guatemala. Este es un detalle del mismo.

Inhóspito

El mundo recién descubierto era inhóspito; de hecho, los primeros ibéricos debieron vivir en bohíos y, por tanto, sin comodidades. La sociedad, además, estaba desorganizada.
En cualquier caso, las mujeres tuvieron que aprender a ser  “mandonas”, algo que no podían ser en la España del siglo XVI.
Aquí, aunque también estuvieron relegadas a un segundo plano, tuvieron más funciones. Como dueñas de la casa, se encargaron de asumir la representación social del marido cuando este se ausentaba, así como ordenar  a los criados.
Cuando sus esposos morían, quedaban como propietarias de la encomienda y con las obligaciones de cobrar tributos, hacer trabajar a los indígenas y adoctrinarlos. Con el tiempo, lo normal era que se volvieran a casar y traspasaran las encomiendas a sus nuevas parejas.
Asimismo, las amas de llaves y familiares de los curas tenían la responsabilidad de que la vivienda fuera “un modelo para los indígenas”.
Por supuesto, no todas lograron tener una mejor vida. Muchas desempeñaron oficios como cocineras, tejedoras, vendedoras y, según el historiador chileno Luis Vitale, algunas se dedicaron a la prostitución.

Dispersión

Muchas eran las vicisitudes de América en aquellos tiempos, por lo que Santo Domingo (La Española) era el lugar más cómodo para ellas, al menos hasta el primer cuarto del siglo XVI.
Con el tiempo se poblaron otras localidades. Primero Cuba, después México por su clima más benigno. De ahí se extendieron en otras direcciones, como Guatemala y el resto de Centroamérica. “La gran cantidad de conquistadores y el escaso número de castellanas motivó un enorme grado de mestizaje; muchas de estas mestizas de primera generación figuraron como ‘españolas’ en Perú y Quito”, consigna el libro Mujeres en Indias: mujeres soldado, adelantadas y gobernadoras, de Carmen Pumar Martínez.
Según la investigadora, el primer contingente importante de féminas que arribó a Guatemala lo hizo con Beatriz de la Cueva, segunda esposa del adelantado Pedro de Alvarado.  Según las crónicas de la época, vino acompañada de “20 doncellas para casar”.

Aguerridas

Algunas mujeres se salieron del estereotipo de sumisas y tomaron un rol protagónico. Durante la Conquista, algunas se sumaron a las filas del ejército, como Inés Suárez, compañera de Pedro de Valdivia, quien, en 1537 se embarcó y participó en las batallas en Chile. También está el caso de María Estrada, la mujer soldado de México, y la aventurera donostiarra Catalina de Erauso, la monja alférez.
El Nuevo Mundo también elevó a la categoría de gobernadoras a Aldonza Villalobos y a Beatriz de la Cueva.
Villalobos —y por un tiempo su mamá, doña Isabel Manrique de Villalobos— dirigió los rumbos de la Isla Margarita (actual caribe venezolano), entre 1527 y 1575. Durante su mandato, la isla pasó de ser nada a una próspera colonia, bastante rica, por cierto, a causa de la explotación de perlas.
El caso de Beatriz de la Cueva es el más conocido en la historia de nuestro país. Era originaria de Úbeda (Jaen), que hoy es parte de la Comunidad de Andalucía. Se casó con Pedro de Alvarado, luego de que este enviudara de Francisca de la Cueva, su hermana.
Doña Beatriz y el Adelantado llegaron a Guatemala en 1539.
Alvarado, en una expedición de conquista en México, murió el 4 de julio de 1541.
El 9 de septiembre de ese año, De la Cueva fue nombrada gobernadora, cargo que aceptó de buen agrado, firmando la toma de posesión como “la sin ventura doña Beatriz”, convirtiéndose en una de las pocas mujeres con ese cargo en la América colonial.
De la Cueva, sin embargo, estuvo al mando poco tiempo, ya que uno o dos días después, Santiago de Guatemala fue destruida por una correntada de lodo y piedras que bajó del volcán de Agua. Fue un triste final para ella y su séquito de doncellas.
Otras fuentes consultadas: Biblioteca de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala: Status de la mujer en Centroamérica, de Manuel Rubio Sánchez / Hemeroteca PL / El País: Ellas también hicieron las Américas.

De armas tomar

– Doña Luisa Xicontencatl, según el historiador Adrián Recinos, fue la primera mujer extranjera de abolengo que llegó a la Provincia de Guatemala. La primera mestiza de alto estrato social fue su hija, Leonor.
– Isabel Barreto fue la única almiranta de Felipe II. En 1595 estuvo al mando de una expedición que  partió de Perú en busca de las islas Salomón, donde había un supuesto reino de oro y piedras preciosas.
– Entre las armadoras estuvo la sevillana Francisca Ponce de León, quien fletó su nave San Telmo a Santo Domingo, 17 años después del Descubrimiento.
– María Escobar fue la primera en importar y cultivar trigo en América. Mencía Ortiz fundó una compañía para enviar mercancías a las Indias, en 1549.

El apóstol que la tradición cristiana llama Santiago el Mayor era uno de los hijos de Zebedeo y Salomé; su hermano fue Juan, El Evangelista. A pesar de su importancia en el conjunto de los doce apóstoles -él, Juan, Pedro y su hermano Andrés intregraron el pequeño grupo de privilegiados que tuvo una relación más cercana e íntima con Jesús-, las Sagradas Escrituras apenas si ofrecen datos de su vida. 

Según la tradición, a la muerte de Jesús los apóstoles se repartieron los lugares en que debían predicar, correspondiéndole a Santiago, España y los lugares occidentales. 

Un documento del siglo XIII indica que el apóstol predicó en España pero con escaso éxito, recibiendo el desdén y el desprecio de los habitantes. Entonces se le aparece la Virgen María junto al río Ebro, sobre una columna, y allí se le ordena construir una iglesia (hoy la Basílica de Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza). 

La iconografía religiosa lo representa como apóstol, peregrino y caballero. Este último aparece en el escudo de armas de la ciudad de Antigua Guatemala y otras instituciones, como herencia de los españoles del siglo XVI.

Santiago viajó de Jerusalén a tierras hispanas, donde predicó el Evangelio hacia el año 40 d. C. Fue decapitado en Jerusalén y sus discípulos trasladaron sus restos al norte de Galicia, donde lo enterraron.

En el año 813, según creencias, un pastor de Galicia vio estrellas fugaces en el campo donde sepultaron al apóstol. De ahí se deriva el nombre de Santiago de Compostela; es decir, Santiago del campo de la estrella. Así surgió el famoso camino, a donde llegan los peregrinos para venerarlo.

Otra tradición sostiene que, tras el martirio, su cuerpo fue llevado en barco por sus discípulos desde Jerusalén hasta Iria Flavia, en el Finisterre. Aquí, la historia y la leyenda se unen para crear un rellato colorista: una vez decapitado, su cuerpo es arrojado fuera de la ciudad como pasto de perros, pero sus discípulos lo llevaron al puerto de Jope, donde providencialmente apareció una embarcación aparejada, pero sin tripulación.

Al séptimo día de navegación llegaron a la desembocadura del río Ulla, en Galicia. Al depositar el cuerpo del maestro en una gruesa roca, ésta cedió como si fuera de cera hasta convertirse en el sarcófago del santo. 

De España pasó Santiago, en su advocación de Matamoros, al Nuevo Mundo, como figura principal de su ejército, no solo como apóstol y peregrino, sino también como caballero andante y soldado al servicio de la fe.

En la transposición —cambio de figura divina— de deidades indígenas en territorio guatemalteco, Santiago corresponde a Cabracán, el que mueve montañas, y Zipacná, el que mueve ríos.

En Guatemala

El 25 de julio de 1524 Pedro de Alvarado fundó la primera ciudad de Guatemala, en Iximché. El nombre de Santiago de los Caballeros de Goathemala lo conservaron las otras capitales, hasta el traslado de la última y actual, en 1776, a la que se le bautizó Nueva Guatemala de la Asunción.

La figura de Santiago tiene una especial importancia en el país tanto religiosa como histórica, ya que es patrón de localidades que fueron bautizados con su nombre. Entre estos se encuentra Santiago Atitlán, Santiago Coatepeque, Santiago Cubulco, Santiago de Guatemala (Antigua Guatemala), Santiago Esquipulas, Santiago Ixcán, Santiago Jocotán, Santiago Patzicía y Santiago Sacatepéquez.

En estos lugares, cada 25 de julio las cofradías se encargan de los ritos y festejos, llenos de tradición, algarabía y fe.

En Cubulco, las dos cofradías que veneran a Santiago Peregrino y Santiago a Caballo llevan en cortejo procesional a las dos imágenes, que se unen en cierto punto. En ese lugar personajes de moros, cristianos y ángeles participan en la danza del Palo Volador. Santiago también se representa en diseños artesanales tejidos y cerámicas.

Patrocinios

Los patronazgos, que se le otorgaron en España, son de los peregrinos; de los farmaceúticos y drogueros; de los sombrereros y cereros; de los fabricantes de cadenas, y de las manzanas y los frutos del campo. Su intercesión ayudaba a curar el reumatismo.

En sus investigaciones se encuentra información sobre diferentes administraciones gubernamentales, entre ellas relativas a Jorge Ubico, quien llevaba un orden estricto de sus actividades. “El dictador estaba bien informado sobre lo que sucedía en el país en los ámbitos político, económico y educativo”, refiere. “Aunque, por supuesto, no estoy de acuerdo con los métodos represivos que aplicó”, aclara.

Según Aragón, en Guatemala persiste el problema de que la historia se aprende según las “versiones oficiales”, por lo que se tiende a obviar “la otra cara de la moneda”.

La historia se aprende de acuerdo a la versión de quien la escribe. ¿En Guatemala existe alguna tendencia específica?

Existe una visión liberal, ya que la educación pública se organizó principalmente durante los gobiernos de esa corriente de finales del siglo XIX.

De esa cuenta, se resaltan las fechas y los hechos de ciertas personas, por ejemplo los próceres de la Independencia. Recuerdo que en mi niñez me pedían que memorizara sus nombres simplemente porque “estaban a favor de la separación de España”, pero no brindaban más detalles. Lamentablemente, eso todavía pasa, porque es lo que transmiten los libros de texto “oficiales”, y los maestros se rigen a eso.

Entonces, ¿no hay espacios que fomenten la discusión para formar nuevos criterios sobre el pasado?

No, no hay nada de eso. En Guatemala, por ejemplo, uno aprende los hechos de la Conquista a partir de la visión de los españoles, pero no desde el punto de vista de los pueblos indígenas. Lo que siempre se debería hacer es buscar las diferentes versiones de un suceso. De esa forma, cada quien puede formarse su propia concepción del mundo.

¿Ha habido algún cambio en la forma en que se imparten los cursos de Historia?

Ligeramente a partir de la firma de los acuerdos de paz, en 1996, pues las instituciones educativas se comprometieron a brindar una visión más apegada de los hechos. Sin embargo, desde finales del siglo XIX, se ha mantenido la misma línea, la cual cambiará hasta que los maestros tengan una formación más amplia.

Y que los libros de textos brinden más versiones.

Claro, pero aquí surge otro problema. Sucede que hay algunos textos muy buenos, pero los maestros no los emplean porque sienten que son difíciles, ya que carecen de guías de estudio.

¿Esas carencias educativas las ha percibido en las aulas universitarias?

Sí. La mayoría llega mal preparada. En la Facultad de Ingeniería de la Usac he impartido el curso Social y Humanística con un libro de historia para tercero básico. Pero, ¿qué cree? ¡A los estudiantes les resulta difícil! Entonces sí hay deficiencias en la formación académica.

¿Por qué es necesario saber de historia?

Porque crea identidad y sentido de pertenencia. Se debe conocer sobre la trayectoria de nuestra sociedad, de dónde venimos, qué logros hemos tenido, qué problemas afrontamos. Eso contribuye a sentar las bases de nuestro presente. Hay una dicho famoso y cierto: “Quien no conoce la historia está condenado a cometer los mismos errores”.

Una de sus áreas de especialidad es la geografía. ¿Qué importancia tiene dominar ese tema?

Permite conocer el territorio en cuanto a sus recursos humanos y naturales, por ejemplo. Con esa información parte la planificación de los proyectos de desarrollo.

Para recopilar información histórica y geográfica resulta vital la consulta de lugares como el Archivo General de Centro América. ¿Qué impresión tiene de esa fuente de investigación?

Los documentos se han conservado de buena forma, pero falta llegar a las condiciones ideales. Claro, hay que tener en cuenta que el Estado le asigna pocos recursos a su funcionamiento.

¿Por qué cree que los gobiernos guatemaltecos muestran poco interés en la conservación de la documentación histórica?

Porque, en general, la gente piensa que se trata solo de papeles viejos, pero esa concepción debe cambiar.

Otra de sus áreas de especialización es la Restauración de monumentos. ¿Cómo percibe el cambio que ha tenido el Centro Histórico de la Ciudad de Guatemala?

Ha sido lento; aún así, lo veo bonito y bien encaminado. De momento, lo más visible es el Paseo de la Sexta, pero debe haber un remozamiento más integral; el cambio debe extenderse más allá.

¿Cree que hay más gente que visita la zona 1?

Sí, hasta cierto punto, pero creo que muchos aún tienen la sensación de que los van a asaltar. Pero bueno, es que aquí en Guatemala a uno lo pueden asaltar en cualquier lugar.

Al menos en el Paseo de la Sexta ya se puede caminar con más tranquilidad, como cuando era joven e iba a “sextear” para comprar, socializar o comer. Por eso veo positivo que se rescate el Centro Histórico.

¿Qué opina del estado de los monumentos históricos del país?

Hay un caso que me dio mucha lástima. Se trata de la Iglesia de la Santísima Trinidad de Chiquimula, más conocida como Iglesia Vieja. Esa estructura, de gran belleza, la empezó a emplear la gente como objeto de tiro al blanco. Estaba llena de agujeros, por los impactos de las balas. El Instituto Nacional de Antropología e Historia la restauró pero, a mi criterio, mal. Hoy tiene una fachada nueva, pero ese no es el objetivo de la restauración.

¿Cuál es?

Es detener el proceso de deterioro de un inmueble, pero que a la vez permita ver el paso del tiempo.

¿Qué piensa de la designación de Guatemala como Capital Iberoamericana de la Cultura 2015?

La veo comercial; muy superficial. Fuera de nuestras fronteras se ha creado una buena campaña publicitaria, la cual, es cierto, atrae al turismo y mueve la economía. Pero aquí, en el país, no se fomentan las actividades culturales como se debería.