“Este es un país donde uno puede dilatar los pulmones y henchirlos de democracia. No te diré que es un país que respire abundancia ni mucho menos, pero hay posibilidades de trabajar honradamente y si consigo salvar cierto burocratismo un poco incómodo, me voy a quedar un tiempo aquí”.

Con estas palabras, Ernesto Guevara de la Serna explica en enero de 1954, en una carta, a su tía Beatriz su opinión sobre Guatemala, el país que sería su residencia durante nueve meses.

Unos días antes, el 23 de diciembre de 1953, tras visitar Perú, Bolivia, Ecuador, Panamá, Costa Rica y Nicaragua, dos jóvenes argentinos de apenas 25 años entran en territorio guatemalteco. En sus bolsas cargan escasas pertenencias, pero sus corazones están repletos de una gran ilusión por conocer el único país que ha emprendido una Reforma Agraria y se ha atrevido a expropiar a la United Fruit Company.

Ernesto Guevara de la Serna y Ricardo Rojo llegan a la Guatemala de A?rbenz con la intencio?n de conocer un proceso revolucionario, en teori?a, exitoso.

Para saciar este intere?s, el argentino deseaba relacionarse con personas vinculadas a la revolucio?n arbencista. Esto lo consiguio? gracias a la ayuda de la que seri?a su compan?era inseparable en Guatemala y su esposa en Me?xico, Hilda Gadea, una exiliada peruana aprista que trabajaba como documentalista para el Instituto Nacional de Formacio?n Profesional (INFOP)

“Me dijo que e?l no era un simple turista ni estaba de paso por Guatemala, sino que habi?a llegado al pai?s precisamente porque estaba interesado en conocer una revolucio?n latinoamericana. Lo que buscaba era conocer ma?s profundamente los pai?ses y pueblos de Nuestra Ame?rica”, recuerda Hilda Gadea en su obra Che Guevara an?os decisivos.

Nuevos amigos

Gracias a la intercesio?n de esta refu- giada peruana Ernesto Guevara puede conocer a personas vinculadas poli?ticamente con el gobierno de Jacobo A?rbenz, como al ingeniero Jose? Me?ndez Zebadu?a, en aquel entonces director del Instituto de Petro?leos, y a Alfonso Bauer Paiz, director del Banco Nacional Agrario. “Yo conoci?a a Hilda. Un di?a llego? a mi casa acompan?ada de Ernesto y Ricardo Rojo. Comenzamos a conversar y pude darme cuenta de que Ernesto y yo esta?bamos en el mismo grado de desarrollo poli?tico”, recuerda Bauer Paiz.

Asi? mismo, tambie?n por la intercesio?n de Gadea, comienza a relacionarse con miembros de la juventud comunista, como Edelberto Torres Rivas y su hermana Myrna. “Fui amigo cuando no sabi?a que iba a ser un he?roe”, comenta Torres Rivas. “Si entonces lo hubiera sabido lo habri?a tratado diferente. No es que lo tratara mal, es que a veces senti?a cierto desintere?s hacia e?l. Ernesto teni?a mucho cara?cter, como todo un porten?o, y en Guatemala no esta?bamos acostumbrados a eso”, an?ade.

Antes de ser el Che

Esa e?poca es dura por que, a pesar de los intentos del joven argentino, no consigue trabajo de me?dico y tiene que ganarse la vida de las formas ma?s sorprendentes. “Los di?as pasan sin que se resuelva nada. Por la man?ana salgo a vender cuadros de mi Cristo, Esquipulas, adorado por la gente del lugar y tampoco se gana nada, por falta de ventas”, relata en su diario.

Al no tener un trabajo fijo, Guevara debe vivir, en muchas ocasiones, de la generosidad de sus nuevos amigos. “Vivio? en mi casa una temporada porque andaba mal de plata”, rememora Edelberto Torres Rivas. “Tambie?n durmio? en el suelo de la Casa de la Cultura y en el de la Casa de la Juventud Comunista. En esa e?poca le pusimos un mote. Ernesto era blanco y sonrosado. Por eso, cuando dormi?a en un saco verde que teni?a, so?lo se le vei?a la cabeza, Un amigo dijo un di?a ‘¡si ese parece miltomate!’ Y asi? empezamos a llamarlo todos”, recuerda con una sonrisa.

No es ese el u?nico mote con el que es bautizado en Guatemala. “En esa e?poca nadie le deci?a el Che, ese sobrenombre se lo pusimos nosotros”, comenta Torres Rivas. Este punto es refrendado por su padre Edelberto Torres en su obra Sandino y sus pares: “Al doctor Juan Jose? Are?valo, por haber estudiado en Argentina y trabajado como profesor universitario, se le llamaba
el Che Are?valo o simplemente el Che. Ernesto, desde que fue conocido, fue llamado el Che Guevara”.

Un maestro

El Che es un joven de 24 an?os muy serio y culto, cuyos graves problemas de salud (padeci?a asma desde su infancia) le impiden comer y tomar alcohol en abundancia. Todos sus conocidos de la e?poca que paso? en Guatemala lo recuerdan como un gran conversador interesado en filosofi?a, literatura y, por supuesto, poli?tica. De esos temas habla cuando participa en las reuniones que organizaba Myrna Torres Rivas para los jo?venes comunistas arbencistas.

En uno de estos encuentros conoce al doctor Harold White, un profesor de Sociologi?a de la Universidad de Colorado experto en marxismo que se hospeda en la misma pensio?n que Hilda Gadea. Fue ella quien se lo presenta al Che. “Intercambio ignorancia con un gringo que no habla ni papa de castellano, ya tenemos idioma propio y nos entendemos a las mil maravillas.

De ese gringo se dice que se exilio? en Guatemala porque el FBI lo persigue, y otros dicen que e?l es del FBI. El asunto es que escribe unos arti?culos furibundos antiyanquis y lee a Hegel y yo no se? para que? lado patea”, Ernesto escribe a su hermana el 15 de enero.

El norteamericano quiere que se traduzca su libro sobre marxismo al castellano y Ernesto, a pesar de no conocer en profundidad el idioma, es el encargado, con la ayuda de Hilda Gadea, de hacer este trabajo. Gracias a estos encuentros y a las interminables conversaciones que mantienen se crea entre los dos hombres una estrecha relacio?n que culmina con la llegada de White a Cuba tras el e?xito de la Revolucio?n de 1959.

Sin embargo, en 1953, cuando el Che llego? a Guatemala, aunque su ideologi?a tendi?a a la izquierda, todavi?a no se habi?a inclinado por una corriente concreta como confirma Edelberto Torres: “Cuando vino no era marxista. Teni?a una actitud abierta ante la vida. Era un andari?n, un aventurero, queri?a hacer de su vida una aventura”. Posiblemente, la traduccio?n del escrito de White, unido a las conversaciones que mantienen, hacen que el joven aventurero empiece a pensar como un marxista.

“Debo confesar que en algunos campos existio? la relacio?n maestro estudiante no debido a que yo lo superara en grado de inteligencia, sino como resultado de la diferencia de edades”, escribio? an?os ma?s tarde Harold White en Guatemala, Cuba y Ernesto Che Guevara. “Claro es que a mi? me agrada pensar que, en cierto modo, influi? en la configuracio?n mental de Ernesto: primero, a trave?s de innumerables discusiones y comentarios; despue?s, como resultado de haber traducido parcialmente un manuscrito mi?o”, anota.

Adema?s del marxista norteamericano, Ernesto Guevara tiene en Guatemala otro encuentro que marcara? su futuro: Una noche, en casa del profesor Edelberto Torres padre, coincide con 4 cubanos que habi?an participado en la toma del Cuartel de Bayazo: N?ico Lo?pez, Mario Dalma?u, Armando Arencibia y Antonio Dari?o Lo?pez, el Gallego. “A partir de entonces se hicieron muy amigos y era N?ico, el ma?s politizado de todos, quien le hablo? a Ernesto por primero vez de su li?der, Fidel Castro, y de lo que habi?an hecho en Cuba, co?mo habi?an tratado de tomar dos cuarteles para iniciar una insurreccio?n, en contra del gobierno corrupto de Fulgencio Batista”, comenta Myrna Torres.

El fin de la Revolución

Ernesto Guevara comienza a formarse una vida en Guatemala marcada por sus problemas econo?micos y sus charlas sobre poli?tica. Sin embargo, un hecho viene a perturbar su tranquilidad: la intervencio?n militar planeada y financiada por Estados Unidos.

El argentino demuestra su vinculacio?n con el re?gimen de A?rbenz con su reiterada propuesta de ir al frente de batalla, pero, antes de que consiga convencer al ministro de Salud Pu?blica, le sorprende la renuncia del presidente Jacobo A?rbenz. “Una terrible ducha de agua fri?a ha cai?do sobre todos los admiradores de Guatemala.

En la noche del domingo 28 de junio el presidente A?rbenz hizo la inso?lita declaracio?n de su renuncia. Denuncio? pu?blicamente a la frutera y a EU como los causantes directos de todos los bombardeos y ametrallamientos sobre poblacio?n civil. (…) Me dormi? con un sentimiento de frustracio?n frente a los hechos”, escribe di?as ma?s tarde en su diario.

Ese sentimiento de frustracio?n y decepcio?n variara? en poco tiempo a la rabia y a la certeza de que son necesarias acciones ma?s contundentes: “Todo ha pasado como un suen?o lindo que uno no se empen?a luego en seguir despierto. La realidad esta? tocando muchas puertas y ya comienzan a sonar las descargas que premian la adhesio?n ma?s encendida al antiguo re?gimen.

La traicio?n sigue siendo patrimonio del eje?rcito, y una vez ma?s se prueba el aforismo que indica la liquidacio?n del eje?rcito como el verdadero principio de la democracia (si el aforismo, no existe lo creo yo). No penso? (Arbenz) que un pueblo en armas es un poder invencible. Pudo haber dado armas al pueblo y no quiso, y el resultado es este”, anota.

En pocos meses, su pensamiento ha evolucionado. Ya esta? en el camino de convertirse en “Soldado de Ame?rica”, como e?l mismo se definio? an?os ma?s tarde. El 22 de julio de 1954 escribe a su ti?a Beatriz: “De todas formas estare? atento para ir a la pro?xima que se arme, ya que armarse se arma seguro, porque los yanquis no se pueden pasar sin defender la democracia en algu?n lado”.

Como escribio? an?os ma?s tarde su esposa Hilda Gadea: “Es asi?, cuando asiste al ataque del imperialismo yanqui a la democracia guatemalteca, que e?l se pronuncia definitivamente como un luchador antiimperialista y se decide a intervenir activamente en cualquier pai?s”.

Hasta su madre es consciente de su cambio beligerante, por lo que el Che intentara? explicarle, una vez hubo dejado
Guatemala, su proceso de cambio: “La forma en la que los gringos tratan a Ame?rica me iba provocando una indignacio?n creciente, pero al mismo tiempo que estudiaba la teori?a del porque? de su accio?n y la encontraba cienti?fica.

Despue?s vino Guatemala y todo eso difi?cil de contar, de ver como todo el objeto del entusiasmo de uno se dilui?a por la voluntad de esos sen?ores y como se fraguaba ya el nuevo cuento de la culpabilidad y criminalidad rojas, y como los mismos guatemaltecos traidores se prestaban a propagar todo eso para mendigar algo en el nuevo orden de cosas”.

De nada sirve en estos di?as su postura anti imperialista ni las conversaciones con sus conocidos sobre la necesidad de
responder a la invasio?n con las armas. Finalmente, un Ernesto Guevara decepcionado debe refugiarse en la Embajada Ar- gentina y, la tercera semana de septiembre de 1954, toma un tren con destino a Me?xico. Detra?s deja un suen?o revolucionario truncado, pero se dirige hacia otro suen?o que lo llevara? a convertirse en una leyenda.

De su puño y letra

Se conservan muchos textos que el Che de escribio? en la e?poca que paso? en Guatemala.

• “El único país que vale la pena en Centroamérica es este (Guatemala). Naturalmente todos los regímenes pierden de cerca, y aquí también se comenten arbitrariedades y robos, pero hay un clima de auténtica democracia”. (Carta a su madre de diciembre de 1953)
• “Atitlán no es superior a los lagos del sur argentino, ni mucho menos. A pesar de que no estaba el día para dar un juicio definitivo me atrevo a darlo porque la diferencia es muy grande”. (Otra vez)
• “Después de ver el Lago me fui a Chichicastenango donde sí encontré cosas de real interés en la vida de los indios y sobre todo en sus ritos, pero me dio por tomar guaro y comer porquerías y el resultado fue que me conseguí un ataque de asma”. (Otra vez)
• En Puerto Barrios “laburé en la descarga de toneles de alquitrán ganando 2,63 por 12 horas de laburo. Trabajaba de 6 de la tarde a 6 de la mañana y dormía en una casa abandonada a orillas del mar”. (Carta a su madre de abril de 1954)

• “Lo que no quiero dejar de hacer es visitar las ruinas del Petén. Allá hay una ciudad, Tical, que es una maravilla, y otra, Piedras Negras, mucho menos importante pero en donde el arte de los mayas alcanzó un nivel extraordinario”. (Carta a su madre de abril de 1954)
• “América será el teatro de mis aventuras con un carácter mucho más importante que lo que hubiera creído: realmente creo haber llegado a comprenderla y me siento americano con un carácter distintivo de cualquier otro pueblo de la tierra” (abril de 1954)
• “Esta es la tierra de los volcanes, y los hay para todos los gustos, mis gustos son sencillos, ni muy elevados ni muy activos”. (Carta a su madre del 10 de mayo de 1954)
• “En Guatemala podría hacerme muy rico (…). Hacer eso sería la más horrible traición a los dos yos que se me pelean dentro, el socialudo y el viajero”. (Carta a su madre del 10 de mayo de 1954)

Retrato hablado

Personas que conocieron a Ernesto Guevara cuentan como era el joven médico argentino antes de convertirse en Comandante guerrillero.

“Eran como de 25 años a 26 años, delgados y altos -entre 1,76 y 1.78- para la estatura común entre nuestros países. Guevara, muy blanco y pálido, de cabellos castaños, ojos negros grandes y expresivos, nariz corta, de facciones regulares, en conjunto muy bien parecido. Tenía una voz un poco ronca, muy varonil, lo que no se esperaba por su aparente fragilidad.

Sus movimientos eran ágiles y rápidos, pero dando siempre la sensación de estar siempre muy calmado. Tenía una mirada inteligente y observadora y sus comentarios eran muy agudos. Vestían sencillamente, con pantalones y camisetas sport. Me contaron que eran médico y abogado, respectivamente. Nadie lo hubiera creído, pues su aspecto era de estudiantes, pero al conversar con ellos se notaba que eran cultos”, describe Hilda Gadea en su libro Che Guevara años decisivos.

“Cuando llegó a mi casa por primera vez le dije a mi esposa: ‘¡Qué médico va a ser! Ese es de los que van por la montaña en bicicleta’. En aquella no estábamos acostumbrados a ver profesionales sin saco y corbata”, recuerda Alfonso Bauer Paiz.

“Su aspecto era el de un estudiante, y para los conceptos, de aquellos años, de un estudiante pobre, muy desarreglado, con camisa arrugada, el pelo castaño obscuro que le caía sobre la frente, con una sonrisa un poco burlona, de hablar muy seguro y a los 5 minutos se daba uno cuenta que tenía cultura grande y talento”, hace memoria Myrna Torres Rivas.

“Era un tipo muy serio, con poco sentido del humos. Era buen conversador y realmente muy inteligente. Era bien parecido, pero no enamorado. Solía gustar a las mujeres porque las trataba como a iguales”, define Edelberto Torres Rivas.

“Sólo tenía un defecto: tenía amusia o incapacidad para reconocer la música, pero, en cambio, nunca lo vi perder al ajedrez. Siempre, siempre, decía lo que pensaba, la verdad, por eso todo el mundo le respetaba”, comenta Roberto Castañeda.

El domingo 1 de agosto de 1954, el subversivo “Ejército de Liberación” desfiló en actitud triunfalista por calles de la ciudad de Guatemala hacia el Campo de Marte para recibir honores y ser condecorado por su líder, Carlos Castillo Armas.

La compañía de cadetes de la Escuela Politécnica debía asistir a la ceremonia; sin embargo, a su paso recibió insultos por su participación en  defensa del territorio nacional contra los anticomunistas.

Esa fue la gota que derramó el vaso.   

Venganza

La oportunidad estaba servida para la venganza de los cadetes, ya que se enteraron de que los liberacionistas tenían su base en los campos del Roosevelt, donde se construía el  hospital que llevaría ese nombre.

En la madrugada del 2 de agosto, los 134 cadetes atacaron sorpresivamente a los mil 200 hombres de la liberación. El combate contaba con el apoyo de altos mandos del Ejército.

A las 17 horas se levantó la bandera de rendición de los mercenarios. La batalla dejó cuatro muertos: los cadetes, Jorge Luis Araneda, Luis Antonio Bosh, Carlos Enrique Hurtarte y el soldado Lázaro Yucuté, y decenas de heridos en ambos bandos. 

El arzobispo Mariano Rossel y Arellano prometió, como mediador, no permitir represalias contra los levantados. Semanas después, muchos  fueron encarcelados y otros partieron al exilio, sin esperanza de ser reconocidos por su heroicidad.

Esta situación humillante degeneró en alzamientos y descontento en el Ejército. De hecho, se reconoció más tarde la participación mercenaria exterior como fuerza principal para el derrocamiento de Jacobo Árbenz Guzmán, quien, en su afán de no provocar derramamiento de sangre, no expuso al Ejército.

Actualmente se recuerda la hazaña cada 2 de agosto como  “Día de la Dignidad Nacional”.

Castillo Armas recibe apoyo de campesinos. (Video: Youtube)

Castillo Armas se hizo de la primera magistratura del país por medio de un movimiento armado patrocinado por la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA), luego de derrocar al coronel Jacobo Árbenz Guzmán el 27 de junio de 1954.

Días después, una junta militar conformada por Castillo, Elfego H. Monzón, José Cruz Salazar y Mauricio Dubois entra triunfalmente al país, y toma posesión de las riendas del gobierno. Sin embargo, la junta militar duraría poco tiempo porque en septiembre del mismo año Castillo Armas asumiría la Presidencia del país a través de un plebiscito popular.

Durante el régimen de Castillo Armas, quedaron en suspenso muchas reformas que se habían implementado durante los dos gobiernos anteriores y logros de la Revolución de Octubre; se declaró ilegal el Partido Guatemalteco del Trabajo, se persiguió a funcionarios de Árbenz y a los opositores se les tildó de “comunistas” y fueron perseguidos también. 

Las élites recuperaron el poder perdido al igual que la influencia moral de la Iglesia católica, presidida por el arzobispo Mariano Rossell y Arellano. 

Cuando el gobierno de Castillo aparentemente estaba bien establecido, se produce su asesinato en medio de la conmoción del país.

Mucho se ha dicho sobre la muerte de Castillo Armas, sobre todo con la versión oficial la cual indicaba que había sido asesinado por un militante comunista que se hizo pasar por soldado, en venganza por la caída de Árbenz en 1954.

El informe indicaba que el crimen se produjo en el interior de la Casa Presidencial mientras Castillo Armas, acompañado de su esposa, Odilia Palomo, se dirigían al comedor. El soldado identificado como Romeo Vásquez Sánchez se acercó a ambos y los saludó al mismo tiempo que disparó dos veces en contra de Castillo. 

“¡Mataron al presidente, mataron al presidente!”, dijo Vásquez para confundir a los presentes.

Luego huyó y chocó con una trabajadora de la casa a quien disparó y en su huída acertó un tiro al coronel Miguel Mendoza Azurdia, segundo jefe del Estado Mayor Presidencial. El asesino buscó la terraza pero al verse acorralado y optó por suicidarse de un balazo

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En la ciudad había un ambiente de relativa calma aunque los rumores sobre la muerte de Castillo aumentaban y el movimiento que se apreciaba en los alrededores de la sede del poder ejecutivo reforzaban la hipótesis de que algo grave estaba pasando. A las 3 horas del 27 de julio se confirmaba la muerte de Castillo Armas. 

De inmediato comenzaron las conjeturas sobre el atentado. El secretario de publicidad de la Presidencia, Roberto Castañeda Felice, dio a conocer el contenido de un diario o cartilla en la cual Vásquez Sánchez detallaba el plan para asesinar a Castillo Armas, además de otros aspectos personales. También presentó una carta supuestamente enviada desde Moscú por la Radio Central de la Unión Soviética. 

Los funerales de Castillo Armas se prolongaron por una semana, miles de guatemaltecos, políticos y diplomáticos desfilaron ante el féretro del líder de los liberacionistas. 

El primer designado a la Presidencia, Luis Arturo González, tomó posesión del Ejecutivo por medio del decreto 1191 del Congreso Nacional. El nuevo gobierno implantó el estado de Sitio en todo el país, prohibiendo las reuniones de más de cuatro personas, además de cancelarse todos los permisos para portación de armas, entre otras medidas.

Esto es lo único que los ciudadanos de ese entonces supieron sobre la muerte de Castillo Armas. Sin embargo, a través del tiempo han surgido teorías, varias de ellas dan otra perspectiva sobre los motivos verdaderos para eliminar a Castillo Armas de la esfera política. 

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De acuerdo con Otto Wilhelm, la aparición del diario de Vásquez Sánchez había sido una trama construida para desviar la investigación y ocultar la identidad de los verdaderos responsables, ya que no era usual que simples soldados, por lo general analfabetas, llevaran al papel sus pensamientos. Además no se habían presentado otras pruebas más consistentes que demostraran el vínculo del soldado con extremistas de izquierda.

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Otra versión señalaba que Castillo Armas comenzaba a oponerse a directrices de la CIA, lo cual podría vincularse con limpiar cualquier testigo de la intervención estadounidense en Guatemala. 

Trayectoria golpista

Castillo Armas nació en Santa Lucía Cotzumalguapa, Escuintla, el 4 de noviembre de 1914, e ingresa a la Escuela Politécnica como aspirante a caballero cadete el 22 de enero de 1933, de donde egresa tres años después con los despachos de subteniente en artillería.

Tras laborar como catedrático en la Escuela Politécnica, inicia su primera incursión armada el 5 de noviembre de 1950, cuando en compañía de 70 civiles, sin ningún entrenamiento, intenta ocupar la Base La Aurora. Las fuentes históricas expresan que la acción se convirtió en una verdadera masacre, porque las fuerzas leales al Gobierno rechazaron con éxito la burda asonada.

Al momento en que una brigada de civiles recogía los cadáveres de los muertos en el combate, todos los partidarios de Castillo se percataron de que entre los matorrales había un sujeto aún con vida. Un hombre le presta auxilio y lo lleva al hospital, en donde es identificado como el coronel Carlos Castillo Armas, comandante de la fracasada asonada.

A pesar de la seriedad de las heridas, Castillo Armas recobra la salud, pero el presidente Arévalo Bermejo lo envía a prisión. Con el apoyo de algunos compañeros de celda, todos políticos opuestos al gobierno revolucionario, Castillo logra hacer un túnel por medio del cual escapa y se asila en la Embajada de Colombia.

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Tres años después y con el apoyo de la CIA y la United Fruit Company (UFCO), Castillo obtiene irrestricto apoyo del secretario de Estado de los Estados Unidos, John Foster Dulles, quien era accionista al igual que su hermano de la UFCO. En este punto el militar es adiestrado para planificar la invasión a Guatemala. 

Tras un amplio bombardeo sobre la ciudad de Guatemala y un enfrentamiento armado en la frontera oriental, obligan al coronel Jacobo Árbenz Guzmán a dimitir de la presidencia de Guatemala el 27 de junio de 1954. 

Los militares reformistas no fueron del agrado de Estados Unidos en los años cincuenta. El gobierno norteamericano dirigió y financió el derrocamiento del presidente Jacobo Arbenz, para entregar el país al ala conservadora de las fuerzas castrenses, cuyo control sobre la sociedad civil persiste medio siglo después.

Esa es la conclusión que se desprende de los documentos desclasificados por el Departamento de Estado y la Agencia Central de Inteligencia, CIA, así como de las conferencias sobre ese tema dictadas en Washington, en esa fecha.

En enero de 1952, ya se planeaba en la Embajada de Estados Unidos en Guatemala la junta que derrocaría al segundo gobierno de la Revolución, al que calificaban de “comunista”.

En busca del líder

La única característica que debía tener el nuevo jefe de Estado era “ser manejable” por EEUU. “Si con el chantaje se pone nervioso, ya es nuestro. Moverá al Ejército para su lado, asesinará a Arbenz o pedirá asilo”, reza el cable secreto enviado por la misión diplomática estadounidense el 27 de junio de 1954 a la CIA.

La referencia era hacia el jefe militar que encabezaría la asonada golpista, y que habría de ser el coronel Carlos Castillo Armas.

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Ese mismo día, los militares conservadores tomaron el poder “por la vía de la intolerancia, quitando el campo para cualquier reforma social”, explicó Oscar Peláez, único historiador guatemalteco que expuso en Washington.

Pero las acciones norteamericanas no se quedaron ahí, también hay evidencias de que John Peurifoy, embajador de EEUU, participó en la escogencia de los dirigentes de izquierda que debían ser asesinados, según el documento 131 desclasificado.

Recrudece el problema

El cambio de poder militar no fue uno más en la historia guatemalteca. Con Arbenz, los militares en el poder tenían una tendencia de reformas sociales y de pluralismo. Los golpistas, en cambio, eran el ala más conservadora del Ejército, indicó Peláez.

Así, los militares se sintieron con la capacidad de hacer del país su proyecto de nación, expresó el investigador Andrew Schlewitz.

“Desde 1944, aumentó su poder, y 10 años después, sintieron que defendían la Patria contra los abusos del Ejecutivo”, señaló Doug Trefzger, historiador del Departamento de Estado.

Los militares conservadores se consolidaron en el poder en 1963, con Enrique Peralta Azurdia.

Para entonces, los militares jóvenes, “reformistas”, decidieron luchar por el poder desde la clandestinidad, y crearon la primera guerrilla, el Movimiento 13 de Noviembre, relató Peláez.

Se acabaron las reformas

De acuerdo con los investigadores, la mayor pérdida para el país fue la desaparición del espacio para las reformas sociales iniciadas por Arbenz.

“Se intentó continuar con muchos de los proyectos reformadores y otros fueron eliminados, como la reforma agraria y la lucha contra los monopolios”, expuso Isaac Cohen, consultor guatemalteco. Además, agregó, “asesinaron a los líderes reformistas moderados durante los siguientes treinta años”.

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En América Latina no todos los ejércitos fueron conservadores. Un ejemplo de militarismo reformista fueron los bolivianos, que llevaron a cabo una reforma agraria, recordó Peláez.

Ejército regresa al origen

Para el analista Frank La Rue, la pausa nacionalista y reformista durante los gobiernos de la Revolución terminó en 1954. “Allí, el Ejército regresó al rol por el que fue creado en 1871: defender los intereses económicos; en este caso, de Estados Unidos”, expresó.

El apoyo norteamericano cayó en tierra fértil con el buen recibimiento del Ejército guatemalteco, añadió Schlewitz. El problema fue que el control militar no era coyuntural, sino que echó raíces a lo largo de las décadas, apuntaron los investigadores.

“Durante los sesenta, el Ejército conservador se estableció, y en los setenta, los militares alcanzaron su máxima expresión, al lograr que el Estado caminara totalmente a su ritmo”, narró Peláez.

En los ochenta, en lo más crudo del conflicto armado, los militares dirigieron sus acciones contra la población civil, en lugar de combatir a su enemigo militar.

Democracia nominal

En 1985, por presiones de Estados Unidos, el Ejército cedió el poder a los civiles, aunque de manera nominal, coincidieron los expertos.

“El Gobierno guatemalteco se convirtió en una democracia controlada. Y esto no cambió con los acuerdos de paz, porque el Ejército se sintió vencedor en las armas y perdedor en la negociación”, indicó La Rue.

“No se debió invadir en 1954”

Después de dos días de conferencias y evidencias sobre la intervención de EEUU en la caída de Arbenz, en Washington se respiraba un sentimiento de querer cambiar la historia.

El golpe de Estado no fue ni siquiera debatido en EEUU, enfatizó el historiador Piero Gleijeses, autor del libro sobre la asonada Esperanza truncada. Al parecer, mucha de la iniciativa fue del embajador John Peurifoy.

“Nunca se cuestionó si en verdad era un peligro para la seguridad nacional norteamericana, nunca se consideró si la URSS tenía en realidad contactos, nunca se buscó una alternativa”, reclamó el investigador antes de responderse de que no era una amenaza.

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“Había influencia, pero no llegaba a las fuerzas armadas, y allí era donde estaba el poder más significativo”, dijo Gleijeses.

El historiador Oscar Peláez, expositor durante la actividad, indicó que la presencia de los radicales en el gobierno de Arbenz no significaba que el país fuera a convertirse en comunista, sino que abría la posibilidad para reformas sociales.

Sin contacto soviético

David Jickling, ex diplomático de EEUU en Guatemala, recordó que cuando fueron abiertos los expedientes de la URSS, se demostró que durante los años 50 no había ninguna voluntad por imponer un Estado dirigido por Moscú en la región centroamericana.

Aunque el objetivo de la publicación por el departamento de Historia, del Departamento de Estado, es mejorar la relación de los dos país destapando los secretos históricos, la reacción inmediata fue dolorosa.

Andrew Schlewiz, de la Universidad de Wabash, dejó de lado el protocolo, y dijo en español: “A los guatemaltecos, les confieso que estas conferencias han renovado mi tristeza por las acciones de mi Gobierno en su país. Lo siento muchísimo, pero tengo la esperanza de que algún día habrá un gran cambio en nuestra relación con los países del sur”.

A luz, años oscuros de la historia

El Gobierno de EEUU publicó 12,287 archivos secretos de su papel en el golpe de Estado del 54.

• Los documentos presentan evidencias sobre la intervención estadounidense en el derrocamiento de Arbenz.
• Las conferencias dictadas en mayo de 2003 trataron sobre los antecedentes, detalles y consecuencias de la asonada golpista.
• Entre los antecedentes, se descalificó el argumento de que Guatemala era una amenaza para EEUU.
• Se destacaron detalles como la participación del embajador de EEUU, John Peurifoy, en planificación de asesinatos.
• También la distribución del manual de asesinatos de la CIA en Guatemala, y que aún se mantiene en secreto el nombre del guatemalteco que dirigió el golpe.
• Finalmente, se analizaron las consecuencias para Guatemala, en especial el militarismo conservador, del cual el país aún no ha logrado liberarse.

Manual de asesinatos dado por la CIA en Guatemala

Cuando el 21 de abril de 1954 el embajador estadounidense John Peurifoy respondió que el canciller del Gobierno de Arbenz, Guillermo Toriello, “debía ser eliminado”, los agentes de la CIA sabían lo que tenían que hacer.

Contaban en sus manos con el manual de asesinatos, elaborado por la CIA en EEUU.

Estas instrucciones circularon entre los conspiradores estadounidenses en Guatemala, según reconoció el jueves pasado el ex historiador de la CIA, Gerald Haines, en la entrega de 12,287 archivos secretos en Washington, EEUU.

El asesinato de Toriello nunca fue materializado, según el historiador canadiense Christian Lafevbre, porque estuvo entre los que pudieron escapar. La lista de “eliminables” constaba de varias decenas de guatemaltecos.

Para acabar con estos “comunistas”, se debían seguir algunas justificaciones e instrucciones dictadas por la CIA.

“El asesinato no es moralmente justificable, (pero) matar a un líder político, cuya floreciente carrera es un peligro a la causa de la libertad, puede ser necesario. El asesinato tiene que hacerse a conciencia; alguien con moral tímida no se toma en cuenta”, dicta el Estudio de asesinato elaborado por la CIA.

“El asesino necesita las cualidades usuales de un agente clandestino. Tiene determinación, coraje, inteligencia, recursos y condición física”, continúa.

Eso es cuando se trata de un “asesinato seguro”. En “asesinatos terroristas”, debe ser un transeúnte que reciba instrucciones orales de una sola persona.

Para “asesinatos perdidos”, debe tratarse de un fanático, para que se piense que es un motivo personal.

Las “tácticas” pueden ser manuales, accidentales, armadas, en bombas o envenenamiento, cita claramente el documento.

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Borran listas

Aunque ya se reconoció por primera vez su distribución en Guatemala, la CIA continúa negando la ejecución de los crímenes. Carlos Osorio, historiador del Archivo Nacional de Seguridad, cuestiona esa negación.

“La única forma de probar que no asesinaron sería ver las listas, y asegurarse cómo murió cada uno. Pero, sin ningún sustento legal, se niegan a publicar los nombres de estas personas, dejando incompleta la historia”, concluyó Osorio.

La diligencia era para comprobar si efectivamente los balazos que presentaba el cuerpo correspondían exactamente a los detallados en el  informe que había entregado el médico legal. El ex mandatario fue asesinado en 1957.

El MP planteó  de urgencia que se debía exhumar el cuerpo del mandatario, en virtud de las múltiples contradicciones que se habían  planteado en aquella oportunidad  por varios  testigos de ambas partes y en versiones públicas;  en virtud de que  se encontró  el testimonio de un soldado que indicaba  que vio doblada una pierna del ex presidente, lo que se sospechaba  que tenía un balazo en dicha extremidad.

Los investigadores del MP  también establecieron  que era necesario verificar si había recibido un balazo en la frente, cerca del cuero cabelludo, versión que fue conocida a través de un escultor llamado para hacerle una máscara mortuoria.

Lo anterior fue informado por el jefe de la sección de fiscalía,  José Antonio Villacorta, quien dijo, además, que el voluminoso proceso sobre el magnicidio se encontraba abierto a prueba desde el 20 del mismo mes , por el término legal e improrrogable de cuarenta días. De no presentarse ningún  contratiempo, indicó el fiscal, el juicio estaría listo para dictar sentencia entre los últimos días de febrero o marzo del año siguiente.

Entre las pruebas que aportó el MP se encontraban varias acusaciones que hechas por la señora Felipa Cándida Morales, un hombre de apellido Mármol así como varias personas que en el transcurso de los últimos meses se habían apersonado al MP, donde pidieron que se aclarara el  nebuloso  caso del asesinato de Castillo Armas.

En relación a lo  jurídico del teniente coronel Enrique Trinidad Oliva,  Villacorta dijo que lo que a  la auditoría de guerra le tocaba era acelerar el trámite de algunas diligencias, pero de ninguna manera se podría hacer otra cosa señalada por la ley, pues el coronel Oliva y otros sindicados estaban sujetos a procedimiento y solamente en sentencia se podría esclarecer esa situación de todos y cada uno de los que estuvieran o resultaran  comprometidos en los hechos.

Al ser preguntado entonces el fiscal sobre la fecha para la exhumación, dijo que podría ser en el  corto plazo, una vez presentada la solicitud por el MP para la diligencia respectiva.