Empieza temporada de cruceros 2024-2025 y Guatemala espera 51 buques y 80 mil turistas

Con la llegada del buque Sapphire Princess se inauguró en Guatemala la temporada de cruceros este sábado 5 de octubre.

Carlos Enrique Paredes y Rosa María Bolaños

5 de octubre de 2024 | 16:46h

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Sapphire Princess es el buque con el que se inauguró la temporada de cruceros 2024-2025 en Guatemala el 5 de octubre en Puerto Quetzal. (Foto, Prensa Libre: Carlos Paredes).

El buque que forma parte de la línea Princess Cruise, zarpó de San Francisco California para hacer su recorrido y atracó este sábado 5 de octubre en la marina Pez Vela en Puerto Quetzal, Escuintla.

Para esta temporada se prevé la llegada de 51 cruceros de los cuales 40 atracaran en el muelle de Cruceros de Puerto Quetzal y 11 en el Puerto de Santo Tomás de Castilla, Izabal, indicó Harris Whitbeck, director del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat).

Además, seis de estos buques visitan por primera vez en Guatemala, entre ellos el buque Sapphire Princess de mencionada compañía, con 2 mil 500 pasajeros.

Se proyecta la visita de 80 mil cruceristas en la temporada, quienes durante alrededor de 14 horas podrán visitar diversos destinos turísticos del país.

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Y se estima que la derrama económica en toda la temporada sea de alrededor de US$2 millones (Q15.46 millones), indicó la Unidad de Información del Inguat.  Esta se deriva de la adquisición de paquetes turísticos, artesanías, textiles, vestuario, joyería, así como alimentos y bebidas en las que visitan el país.

El segmento de turismo de cruceros representa el 6% del total de visitantes que recibe el país.

• Entre los destinos más visitados durante las estadías de los cruceristas se mencionan Antigua Guatemala y otros lugares de Sacatepéquez, fincas de café, así como Iximché, Tecpán y Chimaltenango.  
• Además, el Volcán Pacaya, Auto Safari Chapín, el Lago de Atitlán en Sololá, fincas de macadamia. Entre otros el Parque Nacional Tikal en Petén. También Quiriguá, Castillo de San Felipe, Livingston, Puerto Barrios, Santo Tomás de Castilla, Las Escobas, Ak’ Tenamit, Amatique Bay Resort, todos en Izabal.

En cifras

El país aún no recupera los niveles de cifras de llegada de buques y cruceristas.

• En la temporada del 2017-2018 se registró el número más alto con 115 buques. En 2018-2019 fueron 106; y en 2019-2020 con 72.
• Posterior a eso se experimentó el efecto de la pandemia del covid-19 por lo que no hubo llegadas en la temporada 2020-2021.
• Luego se reinició la actividad en el país en la temporada 2021-2022 con 35 barcos;  en la del 2022-2023 hubo 65, y para la 2023-2024 llegaron 49, según estadísticas del Inguat.

Las temporadas de cruceros inician entre septiembre y octubre de cada año y finalizan entre mayo y julio del año siguiente.  

Whitbeck, expresó que trabajan en diferentes acciones para poder mostrar a los turistas lo mejor que tiene el país, con el objetivo de que vuelvan y que se pueda ir incrementando tanto la cantidad de cruceros que llega cada año, como las visitas a los diferentes sitios turísticos con los que cuenta Guatemala.

Fernando Suriano, viceministro del Ministerio de Comunicaciones, también aseguró que las acciones incluyen la mejora de las rutas terrestres y aéreas, con el objetivo que el turista pueda visitar más destinos en el país.

Una de estas acciones, expresó, es mejorar las instalaciones de Puerto Quetzal para facilitar los accesos a este tipo de embarcaciones.

Por aparte, Edgar Lorenzo, subgerente de Puerto Quetzal, refirió se trabaja en logística para facilitar no solo el atraque de los cruceros, sino para que los turistas tengan mejores instalaciones y que puedan salir y entrar a la terminal de cruceros de la mejor manera.

Por una mala planificación, en Santo Tomás de Castilla se han llegado a tener hasta tres cruceros al mismo tiempo. Esto limita la capacidad no solo para los cruceros, sino también para los barcos de carga, ya que los cruceros tienen prioridad porque están en un programa con más tiempo de anticipación.

En Puerto Quetzal, al recibir dos o tres cruceros, se debe recibir uno en la terminal de cruceros y dos en la terminal de carga.

Uno de los problemas principales que se observan en los puertos principales, Puerto Quetzal y Puerto Santo Tomás de Castilla, es la falta de infraestructura, ya que atrasan a los barcos de carga y los turistas de cruceros no logran tener una bienvenida adecuada.

El pasado lunes 12 de mayo, una nota de Prensa Libre alertaba de que es urgente realizar trabajos de dragado tanto en la Empresa Portuaria Quetzal (EPQ) como en la Empresa Portuaria Santo Tomás de Castilla (Empornac) para que puedan ingresar barcos de mayor tamaño y ser más competitivos. “Si en 18 meses no se han realizado trabajos de dragado, el Puerto Quetzal entrará en crisis porque las trampas de arena ya están colapsadas y el puerto ya ha perdido capacidad, además de que ya no podrán atracar los buques de mayor calado”, advertía el gerente de EPQ, Ricardo Monterroso.

Conectar con nuevas líneas de cruceros y acondicionar los muelles para recibir barcos de mayor calado se perciben como las prioridades para revertir la tendencia a la baja del atraco de cruceros a Guatemala.

Menos barcos

Alessandro Mencos, presidente de Guatemala Cruise Counsel, indica que en Guatemala hay dos problemas: que se reciben menos barcos y se debe mejorar la infraestructura. Por ejemplo, en Puerto Quetzal se cuenta con el muelle Marina Pez Vela, que es específico para cruceros, es complicado cuando hay dos barcos que deben hacer la parada ya que no hay suficiente espacio.

“Se necesitan terminales adecuadas para la atención de turistas de cruceros, pero primero se debe tener la voluntad de las autoridades del puerto para dar las facilidades al crucero a través de la atracción de turistas a que conozcan el destino. Esto implica permisos para el acceso de guías, buses, etcétera y, segundo, se debe adecuar la operación de carga para permitir la operación de los cruceros”, agrega Mencos.

Las fuentes consultadas coinciden en la necesidad de una terminal exclusiva para cruceros en Santo Tomás de Castilla.

Por otro lado, Melissa De Smith, coordinadora del segmento de Cruceros del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), enfatiza que el segmento de cruceros es el que más turistas genera a Guatemala y que la temporada más alta, que se ha tenido en el país, fueron más de 110 cruceros, mientras que la temporada pasada hubo 65 y esta temporada, apenas 45.

“En Santo Tomás de Castilla, hace 20 años llegaban de 30 a 40 barcos durante la temporada y ahora llegan de 8 a 12. Es donde se debe realizar la mayor inversión porque no hay una terminal designada solamente para cruceros”, expresa De Smith.

En comparación con otros países en la región, Guatemala necesita mejorar la infraestructura en los puertos.

Según el Plan Maestro de Desarrollo Portuario 2023-2045 de la Empresa Portuaria Quetzal, en diez años se debería reubicar el muelle de cruceros con 360 metros de longitud y 10 de profundidad, y un costo estimado de Q24 millones.

“Los muelles necesitan ser desarrollados para recibir los nuevos cruceros, que son inmensos. Puerto Quetzal, por ejemplo, no tiene capacidad para recibir uno de los barcos nuevos de las compañías, en un día desembarcan de cuatro mil a cinco mil pasajeros. Además, la mayoría de las veces hay una cola de barcos para entrar al puerto, no hay suficiente capacidad para que atraquen todos los barcos”, explica Carmen María de León, miembro de la Asociación Guatemalteca de Agentes de Viajes.

Según de León, dentro de los sitios más visitados como turista de cruceros se encuentran Antigua Guatemala y Atitlán, así como en los puertos, también se considera necesario mejorar la infraestructura para los sitios turísticos, por ejemplo, las carreteras y así tener mayor afluencia.

Otra de las problemáticas que tiene Guatemala, comenta de Smith, es que no permite usar lanchas tipo Zodiac, que están reconocidas para rescate y las embarcaciones quieren utilizarlas porque estas tienen seguro, pero en Guatemala no hay seguros para lanchas en el momento, entonces mucha de la oferta turística que es acuática no se puede vender.

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Promoción con anticipación

Los datos indican que existe una disminución en comparación con las temporadas anteriores y una de las causas se debe a que no hay un seguimiento con las líneas de cruceros que estructuran un itinerario cada dos años.

Mencos expresa que ha habido una disminución de 20 barcos en comparación con la última temporada. “Esto se debe a una coyuntura que nos está haciendo perder barcos desde antes de la pandemia, especialmente la falta de esfuerzos en conjunto entre el sector privado y público”, explica Mencos. “Después de la pandemia, el crecimiento de cruceros fue un 110 por ciento. Guatemala tiene de 36 a 40 atracos al año en los dos puertos”, agrega Carmen María de León.

En 2023, la industria mundial de cruceros cerró con 37.1 millones de pasajeros operados y de estos, alrededor del 5 por ciento transitan por el Pacífico, las rutas del Canal de Panamá, playas de México, Puerto Quetzal, etcétera, pero sin parar en nuestro puerto, según De Smith.

De Smith indica que en la temporada de cruceros 2023-2024 se estarán recibiendo 19 líneas de cruceros, la mayoría provenientes de Estados Unidos y algunas de Europa. Este año habrá 29 cruceros y alrededor de 59 mil pasajeros.

“Actualmente se reciben más de Q16 millones en una temporada de cruceros. El promedio que gasta el crucerista es alrededor de US$150 y el tripulante alrededor de US$47. Dentro de los cruceros, recibimos población de 35 y 40 años hasta 80 y 85 años”, añade De Smith.

El itinerario de líneas de cruceros se trabaja con dos años de anticipación y para que incluyan a los puertos de Guatemala, se debe contar con alguien del sector público que esté directamente nombrado como el responsable de esta tarea.

Mencos señala que esta persona debe ser un consultor que trabaje específicamente para apoyar a destinos turísticos y mantener a Guatemala en la mente de los tomadores de decisiones en cuanto a dónde se dirigen los barcos. Por ejemplo, si van al Pacífico, pensar en Quetzal; si es a través del Atlántico con barcos medianos o pequeños, Santo Tomás de Castilla; y si son barcos de expedición, que es el nuevo segmento de cruceros que más está creciendo en el mundo, Livingston.

De Smith explica un poco más sobre los barcos de expedición: “Van del Ártico al Antártico, dependiendo de la época del año, transitan por aguas templadas y aprovechan a visitar destinos que no son normales para ellos, como Guatemala, por ejemplo”.

Próximos pasos

Parte de la estrategia público debe incluir una actualización de las experiencias, diversificar los lugares turísticos para tener siempre algo nuevo que ofrecer y llamar la atención de líneas de cruceros, continúa la experta. Añade que una de las estrategias que hemos tomado para este año es hacer una caravana para visitar a las líneas de crucero directamente y tener reuniones específicas para dar a conocer los servicios que se prestan como puertos, como Inguat, tour operadores y agentes portuarios. Esto ayudaría a aumentar la cantidad de cruceros que vienen a Guatemala”.

“Considero que, de acuerdo con las estadísticas sobre la industria a nivel mundial, en la temporada 2025-2026 regresaremos a más de 100 cruceros entre los dos puertos”, expresa De Smith.

En cuanto a la representación de Guatemala ante las líneas de crucero, De Smith explica que están trabajando en contratar, por medio de la unidad privada o del gobierno americano, una compañía o persona que represente al país en el extranjero.

Mencos explica que el turista de cruceros que visita un destino tiene una probabilidad muy alta de querer regresar en una visita prolongada, quedarse hasta una semana en el destino turístico y consumir en hoteles a un precio mucho más alto.

“Por ejemplo, en el Caribe, cuando llegaban los cruceros, una de las estrategias en conjunto con las autoridades del gobierno y la iniciativa privada (hoteleros), era entregar un token de cruceros a los pasajeros que después podían canjear por un descuento en hoteles cuando regresaran. Este tipo de estrategias se pueden desarrollar en conjunto con las líneas de crucero para maximizar la conversión de un pasajero de cruceros a un pasajero de tierra que regresa en avión y regresa varios días”, añade Mencos.

Encuentre más de Guatemala No Se Detiene en nuestros canales de video de Prensa Libre y Guatevisión, un contenido en alianza enfocado en periodismo de soluciones.

VIDEO | Al rescate del turismo de cruceros: Desafíos en puertos y carreteras de Guatemala

Atraer más cruceristas y lograr que disfruten de una experiencia total en Guatemala se consigue con el mantenimiento correcto de nuestros puertos y carreteras, dos tareas que las autoridades deben priorizar para que más divisas ingresen al país por medio del turismo de cruceros. Todo esto lo investigamos en una nueva emisión de Guatemala No Se Detiene.

Juan Pablo Corado

15 de mayo de 2024 | 16:36h

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Con apoyo de la tecnología, pudimos descubrir las áreas que contniene un crucero y por qué estos barcos son tan atractivos para los turistas de todo el mundo. (Foto Prensa Libre: Captura de Pantalla)

Durante la temporada 2022-2023 Guatemala solo recibió 65 cruceros cuando en anteriores ocasiones hacían su arribo más de 100, lo cual representa un desafío para las autoridades de turismo.

La primera tarea debe ser trabajar en mejoras en los puertos del país y además ofrecer servicios ideales para comodidad de los cruceristas, así como promover un plan estratégico que les permita una estadía más larga en nuestra tierra aprovechando el atractivo de nuestros bellos sitios turísticos. En esta nueva emisión salimos a preguntarle a las autoridades cómo se está trabajando al respecto.

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En este programa también podrá enterarse de todo lo que contiene un crucero por dentro, desde áreas de piscina con toboganes y jacuzzis hasta un teatro de lujo, así como los requisitos que le pedirán para aplicar para un puesto de trabajo dentro de una de estas “ciudades flotantes”.

Acompáñenos en Guatemala No Se Detiene todos los lunes a las 22:15 horas por Guatevisión y su repetición los martes a las 15 horas y sábado a las 22 horas.

Además, puede disfrutar de cada programa vía internet pulsando en este enlace, y leer notas especiales en nuestro apartado web de Guatemala No Se Detiene, en Prensa Libre.

Encuentre más de Guatemala No Se Detiene en nuestros canales de video de Prensa Libre y Guatevisión, un contenido en alianza enfocado en periodismo de soluciones.

Cómo programar unas vacaciones en crucero

Si una de sus opciones es visitar varios destinos de una manera diferente, un crucero puede ser una buena alternativa.

Belinda S. Martínez

26 de febrero de 2024 | 05:00h

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Antes de partir en un crucero, es importante investigar las opciones de excursiones en tierra disponibles en cada puerto y reservar aquellas que más le interesen. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Vivir la experiencia de un crucero puede ser una actividad relajante, recreativa y muy especial. Al ser una de las formas más populares como opción de vacaciones, al planificar un viaje en altamar se deben tomar en cuenta factores importantes que permitan tener una experiencia agradable.

Uno de los primeros aspectos para tener en cuenta consiste en elegir el destino al cual desea ir. Esto puede ser muy emocionante, pero deberá tener en cuenta los gustos de los integrantes del grupo familiar o de amigos que viajará.

Cuando ya haya seleccionado el lugar o región, es hora de elegir la naviera. Cada compañía de cruceros ofrece una experiencia única, desde lujosos barcos con todas las comodidades hasta opciones más económicas con un enfoque en la diversión y el entretenimiento.

Andrés Farfán, agente de servicio al cliente de la compañía de cruceros Virgin Voyages recomienda investigar las diferentes opciones disponibles y leer reseñas de otros pasajeros para determinar cuál se adapta mejor a sus necesidades y preferencias.

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En muchos de los cruceros se realizan actividades para toda la familia, desde los niños hasta los abuelos, pero también hay otros que se dirigen por formas de convivencia más orientadas a los adultos.

Normalmente las agencias de viaje brindan un asesoramiento completo a quienes desean adquirir este servicio. Por lo general, apoyan a los clientes también con los boletos de avión de ida y vuelta al país de destino.

Elección de cabina

Una vez que se haya seleccionado la naviera y el destino, se debe elegir el camarote. Los cruceros ofrecen una variedad de opciones de alojamiento, desde cabinas interiores hasta habitaciones de lujo con balcón privado.

Al elegir un camarote, es importante considerar factores como la ubicación, el tamaño y las comodidades incluidas. Por ejemplo, si se es propenso a sufrir de mareos, se recomienda elegir un camarote en una ubicación central y en una cubierta inferior, donde sentirá menos movimiento del barco, según recomienda Victoria Mazariegos, agente de viajes.

Además, es importante tener en cuenta las preferencias personales y el presupuesto disponible al hacer esta selección. Si se prefiere un ambiente tranquilo y privado, una habitación con balcón estaría bien. Por otro lado, si se busca ahorrar dinero, puede optar por un camarote interior, que es el más pequeño y por ende, es una opción más económica.

Preparación para el viaje

Una vez seleccionado el destino, la naviera y la cabina, es hora de comenzar a preparar los elementos indispensables para el viaje. Esto incluye los documentos que se necesitan para viajar, tomando en cuenta no solo los necesarios para el crucero, sino también los que le solicitarán en cada puerto que se estará visitando, recomienda Farfán. Esto puede incluir un pasaporte válido y visas en algunos casos. Es importante revisar los requisitos de entrada para cada destino y asegurarse de tener todo en orden antes de viajar.

Daniela Mayorga, gerente de ventas vacacionales, sugiere reservar las excursiones en tierra con anticipación para garantizar la disponibilidad y evitar decepciones. Muchas navieras ofrecen una variedad de excursiones en tierra en cada puerto de escala: desde visitas turísticas guiadas hasta actividades de aventura como buceo y snorkel. Al reservar excursiones en tierra, es importante tener en cuenta los intereses personales y nivel de actividad, así como el tiempo disponible en cada puerto.

También es importante la reserva de excursiones en tierra y la selección del vestuario adecuado, contemplando una vestimenta para toda ocasión, ya que en su mayoría los cruceros ofrecen entretenimiento de todo tipo y en dónde se necesitarán diferentes tipos de ropa, así como empacar adecuadamente para el clima y las actividades planificadas.

El vestuario puede incluir trajes de baño, ropa ligera y cómoda para el día, así como atuendos más formales para las cenas de gala y otras ocasiones especiales. Además, es importante tener en cuenta las políticas de vestimenta de la naviera, que pueden variar según el destino y el tipo de crucero.

Consejos prácticos

A bordo del crucero, existen varios consejos que le pueden servir para a aprovechar al máximo la experiencia. Por ejemplo, Mayorga recomienda que el primer día se tome el tiempo de explorar el barco y familiarizarse con todas las atracciones que ofrece y visitar las instalaciones disponibles, como restaurantes, bares, piscinas y spas.

Si  está interesado en participar de las actividades como espectáculos en vivo o clases de baile, es necesario verificar si se debe realizar reservaciones previas. Además, es importante mantenerse hidratado y protegido del sol mientras está a bordo del crucero. Esto significa beber suficiente agua, aplicar protector solar regularmente y buscar sombra cuando sea necesario.

También es importante seguir las pautas de seguridad y salud establecidas por la naviera, que pueden incluir medidas como el lavado frecuente de manos y el uso de desinfectante.

La exploración de los puertos

Uno de los aspectos más emocionantes de un crucero son las excursiones en tierra en los diferentes puertos de escala. Estas excursiones ofrecen la oportunidad de explorar nuevas culturas, disfrutar de actividades emocionantes y descubrir lugares fascinantes. Antes de partir en un crucero, es importante investigar las opciones de excursiones en tierra disponibles en cada puerto y reservar aquellas que más te interesen.

Durante las excursiones en tierra, es importante seguir las indicaciones del guía turístico y respetar las normas locales. Además, debe llevar consigo los documentos de viaje necesarios.

Mayorga recomienda siempre llevar dinero en efectivo disponible para gastos adicionales como comida, bebida y compras, esto debido a que no en todos los lugares aceptan tarjetas de crédito.  Al regresar al barco, es importante hacerlo con suficiente tiempo de anticipación para evitar contratiempos y asegurarse de no perder el barco.

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Planificar unas vacaciones en crucero puede ser una experiencia emocionante y gratificante, pero también requiere una cuidadosa planificación y preparación con la orientación adecuada.

Si bien es cierto que en las vacaciones se busca relajarse y divertirse, existen factores que hay que tomar en cuenta para evitar malos ratos o incluso problemas mayores. Las bebidas alcohólicas son un elemento con el que si los pasajeros lo deciden se pueden divertir, y en los cruceros están disponibles en muchos de los paquetes que ofrecen. Sin embargo, para la comodidad es preferible tomar con moderación para disfrutar el viaje.

¿Qué destino elegir?

Con una amplia gama de opciones disponibles, desde el Caribe hasta Europa, es importante considerar sus preferencias personales, así como el tipo de experiencia que está buscando.

• El Caribe puede ser la opción ideal si prefiere un ambiente relajado y tropical.
• Un recorrido por el Mediterráneo podría ser más adecuado si lo que busca es explorar la rica historia de la cultura de Europa.
• Los cruceros fluviales le permitirán vivir una aventura conociendo otro tipo de aguas. Esta oferta de crucero se distingue de la realizada en el mar, ya que transita por vías navegables interiores, como ríos dentro de ciudades y países.

Fue así como los ocupantes de la embarcación, 3 mil 704 pasajeros y 1 mil 656 tripulantes, tuvieron la oportunidad de visitar varios lugares turísticos como Tecpán, Chimaltenango, la Antigua Guatemala y Auto Safari Chapín.

El crucero Serenade of the Seas, de Royal Caribbean, arribó a Guatemala dos días después, proveniente de Puntarenas, Costa Rica, y con rumbo a Cabo San Lucas, México, con 2 mil 476 pasajeros a bordo.

Estos son los cruceros 31 y 32 de 49 que recibirá Guatemala en la actual temporada: 36 en Puerto Quetzal, Escuintla; y 13 en Santo Tomás de Castilla, Puerto Barrios, Izabal.

Agradecemos a Royal Caribbean por elegirnos nuevamente como parte de su itinerario con el crucero Serenade of the Seas, con capacidad de 2476 pasajeros a bordo. pic.twitter.com/95iGGyzjTs

— Instituto Guatemalteco de Turismo -INGUAT- (@InguatPrensa) February 6, 2024

Así lo informó Melissa Smith, coordinadora de Cruceros del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), quien detalló que en los últimos meses, se ha recibido a 45 mil 791 pasajeros y 23 mil 358 tripulantes en 32 cruceros que han atracado en los puertos indicados.

Lo anterior refleja un leve aumento en las llegadas de turistas, en comparación con la temporada completa 2022-2023 que registró el arribo de 45 mil 544 cruceristas con un gasto promedio diario de US$209.80 (Q1 mil 638.54).

La temporada 2023-2024 inició el 26 de septiembre de 2023 y finalizará en julio próximo, durante la cual, el Inguat prevé que 70 mil cruceristas visiten el país, aparte de unos 37 mil tripulantes a través de 17 líneas de cruceros.

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En 2023, Guatemala fue considerada el mejor destino de cruceros en el Istmo, según la revista Porthole Cruise and Travel. 

Este reconocimiento, otorgado por los lectores de la revista, destacan a Guatemala como un destino ideal para los viajeros de cruceros.

Porthole Cruise and Travel es una revista especializada del sector con oficinas en Florida, Estados Unidos; dedicada a informar acerca de lo último en cruceros y tendencias de viajes en todo el mundo.

Entre los atractivos para los cruceristas en el país, el Inguat dijo que los más visitados son:

• La Antigua Guatemala y pueblos aledaños
• Lago de Atitlán
• Fincas cafetaleras y de macadamia
• Auto Safari Chapín
• Volcán de Pacaya
• Sitio arqueológico Iximché
• Sitio arqueológico Quiriguá
• Cañón de río Dulce
• Castillo de San Felipe
• Sendero Las Escobas
• Amatique Bay

Las autoridades informaron que estas visitas generan un impacto positivo en el desarrollo turístico local, abriendo las puertas a nuevas oportunidades para destinos, agencias de viajes y artesanos locales.

Este reconocimiento, otorgado por los propios lectores de la revista, destaca a Guatemala como el destino ideal para los viajeros de cruceros.

Porthole Cruise and Travel, es una revista especializada del sector con oficinas en Florida, Estados Unidos; dedicada a informar acerca de lo último, en torno a noticias de cruceros y las tendencias de viajes en todo el mundo.

El Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) publicó la noticia en sus redes sociales. “Nuestra diversa gastronomía, increíbles paisajes y tesoros culturales hacen de nuestro país, un destino excepcional para los viajeros. Esperamos dar la bienvenida a más visitantes a nuestra Guatemala, Asombrosa e Imparable”, se lee en el post.

Guatemala ha sido reconocida por la revista Porthole Cruise and Travel, como el mejor destino para cruceros en Centroamérica. Este reconocimiento, otorgado por los propios lectores de la revista, destaca a Guatemala como el destino ideal para los viajeros de cruceros. pic.twitter.com/V3tEGoRQ62

— Instituto Guatemalteco de Turismo -INGUAT- (@InguatPrensa) November 9, 2023

Primeros cruceros de la actual temporada

Justamente, en el país acaba de iniciar la temporada de cruceros 2023-2024, a finales de octubre, dando la bienvenida al crucero MS Silver Wind de Silversea Lines, que atracó en puerto Quetzal, proveniente de Huatulco, México, y con rumbo a Puntarenas, en Costa Rica.

En este primer crucero que llegó al país, el Inguat reportó la visita de pasajeros y tripulantes quienes, durante su estadía, disfrutaron de los diversos atractivos de Guatemala:

• 226 pasajeros
• 220 tripulantes

Los visitantes tuvieron como destino lugares icónicos como Antigua Guatemala y el volcán de Pacaya.

Posteriormente, el crucero Vista de Oceanía Cruises llegó al país, también atracando en puerto Quetzal. Este procedente de Puntarenas, Costa Rica, y con destino a Acapulco, en México.

En este caso, personal del Inguat se encargó de dar la bienvenida a:

• 1 mil 205 pasajeros
• 770 tripulantes a bordo de esta embarcación.

En su visita, los extranjeros conocieron la riqueza cultural, natural y gastronómica guatemalteca.

Como parte de estas actividades, el Inguat junto a la Portuaria Quetzal conmemoraron la apertura de la Puerta #2, Puerta Turismo, para el arribo de más embarcaciones y como una nueva oportunidad para el sector turístico del país.

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Destinos más visitados

La temporada de cruceros 2022-2023 registró el ingreso de 65 cruceros de octubre de 2022 a julio de 2023, de acuerdo con datos oficiales.

• 41 arribaron a puerto Quetzal
• 24 a Santo Tomás de Castilla
• 79 mil 854 pasajeros
• 43 mil 99 tripulantes

Los registros destacan que entre los destinos más visitados están:

• Antigua Guatemala, Sacatepéquez
• Fincas de café
• Iximché, Tecpán, Chimaltenango
• Auto Safari Chapín
• Lago de Atitlán, Sololá
• Finca de macadamia
• Quiriguá, Izabal
• Castillo de San Felipe, Livingston, Izabal
• Puerto Barrios, Santo Tomás de Castilla
• Las Escobas, Puerto Barrios, Izabal
• Ak’ Tenamit, Livingston, Izabal,
• Amatique Bay Resort

La razón, de acuerdo con Melisa Smith, coordinadora de cruceros del Inguat, es porque a raíz de la pandemia, a las compañías de cruceros les costó mucho trabajo repatriar a personas asiáticas.

En Guatemala, existe la mesa de Gente de Mar, una mesa técnica con el propósito de promover que las personas puedan trabajar especialmente en las empresas de cruceros, pero también en cualquier otra empresa de la flota marítima mundial.

En esta mesa participan: el Ministerio de Trabajo (Mintrab), Dirección General de Asuntos Marítimos del Ministerio de la Defensa (Mindef), Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), Instituto Técnico de Capacitación y Productividad (Intecap), Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS), Ministerio de Relaciones Exteriores (Minex), Ministerio de Economía (Mineco)

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Pasos a seguir

Luis Juárez, coordinador de Movilidad Laboral del Mintrab, indicó que, aunque lo ideal es optar a una oportunidad en el extranjero a través de esta dependencia del ente laboral, existen reclutadoras particulares de personal específicamente para trabajar en cruceros. Lo importante, antes de aplicar, es cerciorarse de la idoneidad, prestigio y certeza de una empresa seria; lo que también se puede verificar a través del Mintrab.

El interesado puede hacer el proceso en línea, siguiendo los siguientes pasos:

• Registrarse en el portal Tu Empleo
• Llenar el formulario de registro
• En situación laboral colocar trabajador temporal en el extranjero
• El Departamento de Movilidad Laboral del Mintrab, debe llamar al postulante y este deberá indicar que le interesa una plaza en crucero específicamente
• El Mintrab le otorgará una beca para estudiar el curso de marino mercante en la Escuela Naval del Ministerio de la Defensa
• También se puede aplicar asistiendo a la delegación departamental de Puerto Barrios, Izabal y Puerto Quetzal, Escuintla; además de la sede central en la ciudad de Guatemala

Requisitos

• Personas en un rango de edad de 21 a 45 años. De 21 en adelante, porque normalmente se trabaja en áreas dónde se vende licor
• Nivel de inglés de 60%
• No poseer historial migratorio
• Certificado del curso de marino mercante
• Certificado de cursos impartidos por la Escuela Marítima
• Tramitar el Libro Azul, una especie de pasaporte para abordar cualquier barco a nivel mundial
• Contar con pasaporte vigente
• Contar con certificado del oficio o carrera técnica de la que se tenga conocimiento. O bien. título universitario pues hay puestos desde lavaplatos hasta ingeniería o administración
• Certificado médico por doctores autorizados
• Saber nadar

Según la fuente oficial, el trabajo es de ocho meses con dos meses de descanso. Se trabaja todos los días y a veces horas extras.

Si el postulante hace el proceso con un reclutador, ener en cuenta que este no debe cobrar nada, porque las reclutadoras reciben una comisión de la línea de cruceros por las personas contratadas. Sin embargo, los estudios y certificados requeridos, sí los debe pagar el interesado en las instituciones donde se tramiten.

Cómo tramitar el Libro Azul

El capitán de navío Giovanny Muñoz Duarte, director de la Dirección General de Asuntos Marítimos (Digemar), explicó que el trámite inicia en la Escuela Naval de Guatemala, con sede en Puerto Quetzal, Escuintla y una extensión en Puerto Barrios, Izabal, encargada de impartir los ocho cursos requeridos por la Organización Marítima Internacional (OMI) de las Naciones Unidas.

Estos cursos duran tres semanas con un costo de Q1 mil 800, sin embargo, si se hace el proceso a través del Mintrab, este tiene becas para el curso de marino mercante.

Luego de esto, el interesado debe dirigirse a la Dirección General de Asuntos Marítimos (Digemar) para tramitar un certificado de los cursos recibidos y el Libro Azul o de Marino Mercante.

Muñoz indicó que Guatemala está en la Lista Blanca de países autorizados para emitir estos certificados y el Libro Azul o de Marino Mercante, para embarcarse en cualquier barco a nivel mundial.

Certificación de cursos

Carlos de León, jefe del Departamento de Investigación e Innovación del Instituto Técnico de Capacitación y Productividad (Intecap), compartió que el esta institución emite los certificados de las personas que han estudiado en sus instalaciones o de quienes ya tengan conocimientos, pero no constancia.

En este último caso, se trata del servicio de certificación de competencias laborales, en donde imparten una preparación corta, cierran algunas brechas si hay necesidad de que la persona aprenda algo extra y luego evalúan al interesado para la emisión del certificado para que esté en capacidad y sea elegible para las empresas, tanto de cruceros como de carga marítima.

Algunas de las posiciones más requeridas por las empresas de cruceros son:

• Cocinero
• Chef
• Bartender
• Camarero
• Informática
• Plomero
• Soldador
• Mecánico
• Mantenimiento industrial
• Además de todas las carreras que tengan que ver con el servicio que requieren los buques en alta mar

De acuerdo con de León, los certificados del Intecap tienen validez mundial y las carreras, si se reciben desde cero, tiene una duración desde un año y medio hasta tres años, para recibir un diploma de técnicos.

También hay cursos de hasta seis meses, como globoflexia y organización de eventos, que también los buques de cruceros contratan.

Además, el Intecap también ofrece el programa de inglés para que el interesado se capacite en el nivel requerido para trabajar a bordo de cruceros.

Recientemente, el Ministerio de Trabajo y Previsión Social (Mintrab), a través de su Programa de Trabajo Temporal para captar oportunidades laborales en el extranjero, anunció en alianza con la firma ISM-BR, reclutadora para Disney Cruise Line, opciones a aplicar a plazas para laborar en esa línea de cruceros.

El Mintrab indicó que quienes estén interesados, deben estar atentos a las redes sociales oficiales de la institución para obtener información sobre el Programa de Trabajo Temporal y cómo aplicar al proceso de registro.

Aunque lo ideal es optar a una oportunidad en el extranjero a través del programa del Mintrab, existen reclutadoras particulares de personal específicamente para trabajar en cruceros. Lo importante, antes de aplicar, es cerciorarse de la idoneidad, prestigio y certeza de una empresa seria.

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¿Qué requisitos mínimos son los requeridos para trabajar en un crucero?

De acuerdo con una guía de la firma ISM-BR, como mínimo, quienes deseen trabajar en un crucero deben cumplir con las siguientes condiciones:

• Saber inglés en un nivel de conversación
• Tener como mínimo 18 o 21 años (varía para cada empresa)
• Tener conocimiento del área de trabajo
• Disponibilidad de viajar de 6 a 9 meses (en algunos casos hasta un año)
• Ser una persona versátil

Un aspecto en el que hacen hincapié las reclutadoras de personal para cruceros, es la obligatoriedad de saber inglés. En el caso de los puestos de auxiliares, con carácter general, el tripulante deberá tener un nivel de conversación en inglés Intermedio (50%), un idioma puente, pues a bordo viajan y trabajan personas de distintas nacionalidades.

Requerimientos adicionales, pero también necesarios

Adicional a los requisitos mínimos, las personas que deseen trabajar en un crucero también deben completar alguna documentación, certificarse en algunos conocimientos y presentar algunas constancias. Algunos de estos requerimientos pueden tener costos que corren por cuenta de la persona interesada.

• Pasaporte vigente
• Cursos de seguridad marítima (algunas compañías ofrecen este curso a bordo, y se recomienda hacerlo al confirmarse la contratación).
• Exámenes Médicos (algunas veces el costo es reembolsable) según la compañía contratante y el puesto.
• Tarjeta internacional de fiebre amarilla. Puede consultarse en el Ministerio de Salud o el Seguro Social.
• Vacunas (cada empresa solicita diferentes vacunas).
• Visas (según las necesidades de cada empresa).
• Pasaje aéreo (algunas compañías pagan los boletos de ida y vuelta y otras no).

¿Qué empleos ofrecen los cruceros?

Si bien, los cruceros buscan personas con experiencias (muy similares a trabajos de hotelería), también ofrecen oportunidades para los candidatos sin experiencia y que quieran comenzar una carrera a bordo. Para esto, generalmente se ofrecen puestos auxiliares para permitir que el miembro de la tripulación se adapte paulatinamente.

Los trabajos a los que se puede optar en un crucero son variados. Entre otros:

• Músicos
• Azafatas
• Cocineros
• Masajistas
• Limpiadores
• Personal training
• Socorristas
• Educadores
• Personal de ocio
• Personal de mantenimiento
• Camareros
• Estilistas
• Fotógrafos
• Cuidadores de niños
• Mozos
• Tripulantes
• Electricistas

Aspectos a tomar en cuenta al aplicar a un trabajo en crucero

Según ISM-BR, en promedio, el proceso para aplicar y lograr un empleo en un crucero puede ser de seis a ocho meses. Es plazo directamente relacionado con el tiempo que le toma al candidato completar su registro, documentación, certificados y evaluaciones médicas.

Los contratos son internacionales por un período fijo y se rigen por el Convenio sobre el Trabajo Marítimo de 2006, de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), y pueden ir de cuatro a ocho meses, o hasta un año.

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Los pagos se realizan en dólar estadounidense, normalmente a través de una tarjeta internacional proporcionada por la compañía. Los salarios varían según el puesto, y una parte provendrán de las propinas de los pasajeros, por lo que, cuanto mejor se presta el servicio, el monto a recibir puede ser mayor. Sin embargo, en términos generales, las remuneraciones pueden ir de US$800 a US$3,800 mensuales.

Para los trabajos de cruceros no hay días libres, solo horas libres. La escala puede ser semanal o diaria. Un tripulante puede trabajar un promedio de 11 horas al día, y hasta un máximo de 14 horas, en períodos escalonado entre trabajo y descanso.

Algunas veces, la tripulación podrá descender a tierra y conocer algunos lugares, pero, por ley, siempre habrá personal en las navieras por temas de seguridad de los pasajeros.

Las ventajas de trabajar en un crucero

• Vivir dentro de barco, es decir, no habrá gastos de alojamiento.
• Todas las comidas son provistas por la empresa, sin costo adicional.
• No se pierde el tiempo yendo de su casa al trabajo.
• Pago en dólares.
• Experiencia internacional.

¿Qué ofertas de trabajo tiene Cruceros Disney Line para guatemaltecos?

Los Cruceros de The Walt Disney Company, son buques se distinguen por su diseño elegante e interiores, pensados especialmente para las familias que quieren vivir una experiencia completa en alta mar.

Esta compañía de cruceros fue diseñada por el departamento artístico de Disney, Walt Disney Imagineering. Rinden tributo a los inolvidables personajes de Disney:

• Disney Magic
• Disney Wonder
• Disney Dream
• Disney Fantasy

Durante una charla informativa sobre las ofertas de trabajo en cruceros para guatemaltecos, Carolina Coelho, CEO de SM-BR, reclutadora para Disney Cruceros, dijo que la compañía ofrece trabajos en cocina y housekeeping (responsable de limpiar, organizar y mantener las instalaciones en las mejores condiciones); en bar, entre otros.

“En todos los puestos, como se fuera un hotel”, dijo Coelho, quien destacó que la empresa reclutadora realiza el proceso de contratación de personas con el apoyo del Mintrab.

Quienes estén interesados en aplicar a un puesto de Disney Cruceros, pueden visitar la página de ISM-BRT, donde podrán encontrar más información y aplicar a las plazas, registrándose.

Más temprano ese día, los vientos huracanados y las fuertes lluvias habían retrasado varias veces la navegación para el tramo final del crucero hacia Durban.

Pero sin señales de que las condiciones mejoraran, el capitán decidió levar anclas y el Oceanos, con 581 pasajeros y tripulación a bordo, navegó con vientos de 40 nudos y olas de 9 metros de altura.

Moss y Tracy, ambos en la treintena, solían organizar fiestas en la cubierta de la piscina mientras el barco se alejaba del puerto.

Pero ese día la fiesta se había trasladado al interior, y Moss luchaba por mantener el equilibrio mientras tocaba su guitarra, cuando el barco se balanceaba.

“Sentí un nudo en el estómago”

“La tormenta se fue poniendo cada vez peor”, dice Moss.

En la cena, Tracy, a quien su esposo describe como imperturbable, decidió ir a su camarote para organizar una bolsa de emergencia, por si acaso.

“Se fue”, dice Moss, “y de repente, boom, todas las luces se apagaron”.

Cuando ninguno de los oficiales del barco apareció para dar instrucciones, Moss, que no se asustaba fácilmente, comenzó a sentirse incómodo.

“Estás en un barco en medio del océano, en la oscuridad de la noche, en una tormenta terrible”, dice. “Sentí un nudo en el estómago”.

Cuando se encendieron las pequeñas y tenues luces de emergencia, Moss subió al salón para ver cómo estaban los instrumentos musicales en el escenario. Los soportes de micrófonos y platillos estaban esparcidos por todas partes.

Entonces, de repente, se dio cuenta de que no podía oír el ruido de fondo constante y palpitante de los motores. El barco había perdido potencia y se estaba desacelerando.

Pronto, el Oceanos, de 153 metros, se deslizó hacia los lados sobre las olas.

Tensión y fuga

Ansiosos, los pasajeros comenzaron a llegar al salón. Las macetas, los ceniceros y las sillas se deslizaban, y la gente tenía que moverse de sus asientos para sentarse en el suelo mientras el barco se sacudía violentamente de un lado a otro, de babor a estribor.

Pasó aproximadamente una hora y el ambiente se volvió tenso. Moss agarró una guitarra acústica y comenzó a cantar con algunos de los otros artistas para tratar de mantener la calma.

Pero a medida que pasaba el tiempo, notó que el barco se escoraba, ya no regresaba a una posición nivelada cuando la tormenta lo sacudía.

“Algo malo está ocurriendo”, le dijo a Tracy, “voy a tratar de averiguar qué está pasando”.

Colgados de los pasamanos, Moss y otro artista, Julian, un mago de Yorkshire, se abrieron paso a través de la oscuridad debajo de la cubierta.

Podían escuchar voces emocionadas que hablaban muchos idiomas diferentes. Los oficiales corrían, algunos llevaban bolsos, algunos tenían puestos chalecos salvavidas y otros estaban mojados.

“Todo el mundo tenía los ojos desorbitados y parecía asustado”, dice Moss. “Estábamos tratando de preguntar ‘¿qué está pasando?’, pero era como si no existiéramos”.

Julian y Moss continuaron hasta la sala de máquinas, la parte más baja de la nave.

“Estábamos muy por debajo de la línea de flotación, en la oscuridad, solos, y no había nadie allí”, dice Moss. “Eso nunca, nunca sucedería, incluso cuando estás atracado”.

Las gruesas puertas de metal que actuaban como barrera de seguridad al evitar que el agua se moviera de un compartimiento de un barco a otro en caso de inundación, estaban bien cerradas.

“Pero parecía que había una gran masa de agua detrás de esas puertas herméticas”, dice Moss.

El Oceanos se estaba hundiendo.

De vuelta en el salón, todavía no había habido ningún anuncio sobre lo que estaba pasando. Moss encontró al director del crucero que dijo que el capitán le había dicho que tendrían que abandonar el barco.

“Luego nos enteramos de que un bote salvavidas ya se había ido con gran parte de la tripulación y oficiales superiores“, cuenta.

Maniobras complejas

Moss y los demás no tenían idea de cómo evacuar un crucero, ni de cómo lanzar al agua los botes salvavidas que colgaban muy por encima de la cubierta a lo largo de cada lado del barco, pero no había nadie más calificado para hacerlo.

Uno por uno, comenzaron a bajarlos del lado de estribor a la cubierta. No sabían cómo mantenerlos firmes mientras la gente subía, así que Moss improvisó parándose con una pierna en la cubierta del barco y la otra en un bote salvavidas.

Pero cada vez que el barco giraba a estribor, Moss tenía que volver a saltar al Oceanos antes de que el bote se alejara, abriendo un espacio de un par de metros, y luego giraba hacia atrás, estrellándose con tal fuerza contra el casco del barco que salían astillas.

Cada bote salvavidas, ahora con hasta 90 personas dentro, muchas gritando de miedo, sería bajado al mar con cables. Pero Moss no tenía idea de cómo encender los motores o incluso dónde estaban las llaves.

“Los dejábamos ir, en la noche, y simplemente se alejaban entre las olas”, dice. “La gente en los botes pasó momentos tortuosos: estaban siendo inundados por el rocío, hacía frío y estaba completamente oscuro, pero teníamos que continuar hasta que todos los botes salvavidas del lado de estribor fueran lanzados al agua”.

A estas alturas, más y más agua estaba entrando en el barco que se escoraba notablemente hacia su lado de estribor. Lanzar al agua los botes salvavidas restantes en el lado de babor de manera segura era casi imposible.

En lugar de ser bajados al agua cargados con gente, los botes salvavidas se aferrarían al costado del barco hasta que llegara la siguiente gran ola, que inclinaba el barco lo suficiente como para dejarlos colgar libremente.

“Y luego, la gravedad arrojaba de repente al bote salvavidas a unos tres o cuatro metros de una sola vez, casi tirando a la gente a mar abierto, fue horrible”, dice Moss.

Finalmente, se dio cuenta de que era demasiado peligroso continuar.

“En el esfuerzo por tratar de rescatar a la gente, posiblemente los íbamos a matar”, dice Moss.

Y el tiempo se estaba acabando.

¿Dónde está el capitán?

Incapaz de lanzar más botes salvavidas, pero con cientos de personas que aún necesitaban ser rescatadas, Moss y otros se dirigieron al puente del barco, donde supusieron que encontrarían al capitán y a los oficiales superiores restantes, para preguntar qué hacer a continuación.

“Miramos dentro, pero no había nadie “, dice Moss. “Ahí fue cuando nos dimos cuenta, solo somos nosotros”.

Las luces de color rojo anaranjado parpadeaban en la oscuridad, pero Moss no tenía ni idea de para qué servía la mayor parte del equipo, ni cómo funcionaba. Se turnaron para tratar de usar la radio para enviar un SOS.

“Estaba llamando –‘¡mayday! ¡mayday! ¡mayday!’– y esperando a que alguien respondiera”, dice el músico.

Finalmente respondió, una voz rica y profunda respondió. “Sí, ¿cuál es tu mayday?”.

Aliviado, Moss explicó que estaba en el crucero Oceanos y que se estaba hundiendo.

“Bien. ¿Cuánto tiempo te queda para mantenerte a flote?”.

“No sé, tenemos las barandillas de estribor en el agua, estamos rodando, hemos absorbido una gran cantidad de agua”, dijo Moss. “Todavía tenemos al menos 200 personas a bordo”.

“Bien. ¿Cuál es tu posición?”.

“Probablemente estemos a mitad de camino entre el puerto de East London y Durban”.

“No, no, no, ¿cuáles son tus coordenadas?”.

Moss no tenía ideas cuáles eran las coordenadas.

“¿Qué rango tienes?”.

“No tengo rango. Soy guitarrista“.

Silencio.

“¿Qué estás haciendo en el puente?”.

“Bueno, no hay nadie más aquí”.

“¿Quién está en el puente contigo?”.

“Así que dije: ‘Estoy yo, mi esposa -la bajista-, tenemos un mago aquí…'”.

A Moss lo pusieron en contacto con dos pequeños barcos que estaban cerca del Oceanos. Le dijeron que encontrara al capitán y lo subiera al puente. Pero Moss no tenía idea de dónde estaba.

“Sabía que no estaría abajo porque nos estábamos hundiendo”, dice. “Estaba haciendo controles regulares para ver dónde estaba el nivel del agua, y una cubierta debajo de nosotros estaba inundada”.

Finalmente, Moss encontró al capitán, justo en la parte trasera del barco, fumando en la oscuridad. Moss explicó que necesitaban su ayuda, con urgencia.

“Él solo me miraba, con los ojos muy abiertos, diciendo: ‘No es necesario, no es necesario‘”, recuerda Moss.

“Creo que estaba en un profundo, profundo shock“.

Pedido de ayuda

Los dos barcos cercanos tenían solo un bote salvavidas cada uno, por lo que era poco lo que podían hacer para ayudar. Compartieron las coordenadas del barco que se hunde con las autoridades sudafricanas, que comenzaron a organizar una misión de rescate aéreo.

Mientras la tormenta continuaba azotando el barco, Moss y Tracy se sentaron juntos en la oscuridad, rezando para que la ayuda llegara antes de que fuera demasiado tarde.

“Creo que el barco se va a hundir y es muy probable que nos hundamos con él”, le dijo Moss a su esposa.

Él y Tracy tenían una hija de 15 años, Amber, que había estado a bordo del Oceanos durante las vacaciones y había desembarcado unos días antes. Amber ahora estaba de regreso en un internado en Sudáfrica.

“Ella no puede perder a ambos padres”, recuerda haber dicho Moss. “Hagamos lo que hagamos, tenemos que asegurarnos de que al menos uno de nosotros salga”.

Rescate

Pasaron más de tres horas antes de que llegara el primer helicóptero de rescate y sobrevolara sobre el barco.

Dos buzos de la armada fueron llevados a la cubierta del Oceanos. Dijeron que necesitaban ayuda para sacar a todos antes de que el barco se hundiera, y Moss recibió un curso intensivo de cinco minutos sobre cómo manejar un puente aéreo en helicóptero.

“Recuerda, el arnés debe estar bastante apretado debajo de las axilas de las personas”, le dijo el buzo. “Asegúrate de hacerlo bien porque de lo contrario se volcarán y se caerán, los matarás en la cubierta. Haz dos a la vez o nos quedaremos sin tiempo. ¿Si? Ve”.

Un buzo de la marina fue a organizar el rescate en helicóptero en la parte trasera del barco y Tracy y Moss organizaron un segundo en la parte delantera.

Pero a medida que el barco se hundía cada vez más bajo las olas, la gente comenzó a saltar de la cubierta inclinada en pánico y tuvo que lanzarse un inflable rígido al mar agitado para rescatarlos.

Colgando en el aire del cable del helicóptero, las personas que Moss estaba tratando de salvar estaban siendo lanzadas contra partes de la nave por los fuertes vientos mientras eran arrastradas hacia el cielo.

No había forma de saber cuán gravemente heridos estaban y Moss perdió momentáneamente los nervios. Pero con tanta gente todavía a bordo, se dio cuenta de que no tenía más remedio que seguir adelante.

En total, cinco helicópteros se unieron a la misión de rescate, yendo y viniendo, llevando a 12 personas a la vez a un lugar seguro a medida que iba maneciendo y la oscuridad se iba disipando.

Exhaustos, Moss y Tracy fueron de los últimos en ser atados con arneses.

“Cuando volábamos sobre el barco, fue cuando realmente me di cuenta”, dice Moss, “pude ver que el Oceanos estaba en una situación crítica. Se veían olas rompiendo sobre la proa donde habíamos estado rescatando a la gente”.

Cuando el helicóptero que transportaba a Moss aterrizó en la hierba, los pasajeros del crucero corrieron hacia él cantando y vitoreando, y se acercaron para abrazarlo.

“Empecé a ahogarme y sollozar”, recuerda Moss, “y luego colapsé”.

Hundimiento final

El 4 de agosto de 1991, unos 45 minutos después de que la última persona a bordo hubiera sido transportada por aire a un lugar seguro, el Oceanos se deslizó bajo el agua.

Todos los que habían sido puestos en botes salvavidas fueron rescatados por los barcos que pasaban y sorprendentemente no se perdieron vidas.

Moss y Tracy, que ahora viven en Liverpool, Reino Unido, continuaron trabajando como animadores de cruceros durante muchos años. Incluso ahora, tres décadas después, Tracy prefiere no hablar sobre el hundimiento ni insistir en lo cerca que estuvieron todos de perder la vida.

Pero a Moss, a quien le han preguntado sobre muchas veces sobre esta historia, le resulta catártico hablar de ello. Él recuerda lo que sucedió con gran alivio.

“No soy invencible”, dice Moss, “pero si puedo superar eso, puedo superar cualquier cosa”.

Hubo una investigación en Grecia que concluyó que hubo negligencia por parte del capitán del Oceanos y otros cuatro oficiales superiores en el hundimiento del barco.

Todas las imágenes son cortesía de Moss Hills, a menos que esté indicado lo contrario. 

Mientras que en el Pacífico, la temporada empezó el 2 de noviembre con el Celebrity Millennium, proveniente de San Diego, California.

En Puerto Quetzal se esperan 23 barcos y 25 en Santo Tomás de Castilla, para un total de 48  que traerán 55 mil cruceristas y más de 30 mil tripulantes.

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Los visitantes que llegan a Izabal, tienen la oportunidad de conocer atractivos turísticos como Quiriguá, el cañón de Río Dulce, Livingston, el Castillo de San Felipe, sendero Las Escobas y la Bahía de Amatique, entre otros, y probar la exquisita gastronomía de la localidad, expone el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat).

Y quienes desembarcan en Puerto Quetzal, con frecuencia viajan a la Antigua Guatemala y pueblos aledaños, el Lago de Atitlán, fincas cafetaleras, de macadamia, el Volcán de Pacaya, e Iximché. Desde ambos puertos, por la vía aérea, también es posible visitar el Parque Nacional Tikal, se añadió.

La temporada finalizaría en mayo del 2022.

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En la del  2019-2020, la última antes de la pandemia, se registró la llegada de 93 mil 356 cruceristas con un gasto promedio de US$179.99 diarios, quienes viajaron en 72 embarcaciones, lo que contribuyó a la economía guatemalteca con US$16.8 millones por la compra de paquetes turísticos, artesanías, vestuario, joyería, comidas, bebidas y otros.

La directora de Desarrollo de Producto del Inguat, Ana Diéguez, agradeció la disposición de los integrantes del sector turístico que apoyan con la atención de las naves y sus ocupantes, “por unirse a trabajar en equipo, ya que han asumido la responsabilidad de brindar experiencias agradables y confiables a los turistas que nos visitan, por lo que están obteniendo los Sellos de Bioseguridad Turística y Safe Travels”.

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Durante la llegada de los primeros cruceros a Santo Tomas de Castilla, Izabal; autoridades de INGUAT, @CIVguate, @empornac, @MuniBarrios y @GobernacionI, dieron la bienvenida al Crucero “Seven Seas Explorer” procedente de Miami, Florida. pic.twitter.com/54Oxp1tOxX

— Instituto Guatemalteco de Turismo -INGUAT- (@InguatPrensa) November 19, 2021

El primer buque será el Celebrity Millennium que atracará en Puerto Quetzal con 2 mil 100 pasajeros y 100 tripulantes. En toda la temporada se espera 45 navíos de los cuales, 24 se tienen programada una parada en Puerto Quetzal, Escuintla, y 21 en Puerto Santo Tomás de Castilla, en Izabal.

Esa reactivación representará para el país la llegada de más turistas ya que se prevé que vengan 55 mil 768 pasajeros y 30 mil 749 tripulantes, para un total 86 mil 517 personas, muchas de las cuales aprovechan la estadía en el país para visitar otros destinos como Antigua Guatemala, Quiriguá, Río Dulce, Tikal, y otros.

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Para la temporada 2019-2020, se esperaban 98 buques y aún llegaron dos cruceros al inicio de la pandemia.

Otro segmento que ya anunció su reactivación de visitas a Guatemala es el de viajeros en grupos por medio de operadores de turismo guatemaltecos. Este inicia el 21 de septiembre con un grupo de 15 personas, provenientes de Estados Unidos, y otro el 24, además de otro de Europa.

40% menos

Hasta el 31 de agosto se había recibido la visita de 357 mil 33 turistas internacionales, cifra que todavía está 40% por debajo del ingreso en el 2020 (cuando hubo actividad normal de viajeros aún en el primer trimestre).  En divisas, los ingresos a esa fecha representan US$221 millones.

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Se estima que para el año completo llegue a más de medio millón de visitantes, dato que el funcionario calificó de ser escenario conservador.

En turismo interno, los guatemaltecos han realizado 58.6 millones de viajes durante el 2021 a los diferentes destinos nacionales, que han dejado una derrama económica Q15 mil 592 millones, aseguró el director, citando las estadísticas de la entidad.

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Menos viajeros y más carga

El número de viajeros cerrará por debajo del 2019, pero carga cerrará mejor que el 2020, según la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC).

Al 18 de septiembre del 2021 se reporta la cifra de 1 millón 562 mil 134 viajeros por vía aérea (entre ingresos y egresos), con una recuperación respecto del 2020 más alta de lo que se preveía, dijo el director de Aeronáutica Civil, Francis Argueta.

Sin embargo, aún no se recupera el movimiento de la prepandemia, ya que para el cierre del presente año, se estima llegar a 2 millones 350 mil pasajeros, que representará el 80% del tráfico aéreo del 2019 cuando se registraron 2 millones 983 mil 044.

En carga aérea se proyecta cerrar el 2021 con 33 millones de kilogramos en exportaciones, un 6% más que en el 2020. Mientras que en importaciones se estima en 23 millones de kilogramos, 4% más que el año pasado.

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Ricardo Sagastume de presidente Guatemala Cruise Council (Asociación de Cruceros de Guatemala) dijo que “no se tiene ninguna posibilidad de que podamos arrancar en este año del 2021”.

Desde marzo de 2020 han dejado de venir 150 barcos de cruceros (el final de la temporada 2019-2020 y toda la 2020-2021) con potencial de más de 200 mil turistas y representa un impacto negativo en la economía de Guatemala en forma directa de más de US$20 millones anuales, más los gastos indirectos por un monto similar entre gastos en destinos, souvenirs, propinas y otros, según la Asociación.

El Inguat refirió que se estiman que fueron unos 105 buques perdidos, pero confirma el número de turistas mencionado por esa organización detallando que eran 137 mil pasajeros y 63 mil tripulantes.

Las entidades estiman que el sector representa la generación de alrededor de 1 mil 800 empleos directos y unos 8 mil indirectos, que se vieron afectados por las cancelaciones de cruceros.

Prevén lenta recuperación

La recuperación al mismo nivel del 2019 podrá tomar al menos cinco años, considerando si el país tiene vacunada a la población y al sector de línea directa en el tratamiento y atención de los turistas, dijo el presidente de la Asociación.

Además, se requerirá promoción para el país y que el Inguat participe en ferias internacionales del segmento y que haya una apropiada y efectiva promoción internacional ya que “si un destino no se promueve la gente no lo visitará”, comentó.

Para la temporada 2021-2022, se un 50% menos de pasajeros y visitas de cruceros, estimó el Inguat.

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La Asociación considera en esa temporada se podrán tener alrededor de 15 a 20 barcos, que representaría alrededor del 12% de una temporada regular.

Eligen países “vacunados”

Tanto el representante de la Asociación como el Inguat, refieren que una de las condiciones de las compañías es que la reactivación dependerá de la vacunación. Coinciden en que el posible comportamiento mencionado para la temporada 2021-2022 dependerá del avance en la vacunación en el país.

Según Cordón, hay tendencia de las líneas de cruceros en visitar destinos vacunados. En tanto Sagastume agrega que podrá ser posible solo si la primera línea de atención a cruceristas es vacunada y que estas vacunas sean de las aprobadas por el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) o por las distintas autoridades de las regiones de donde provengan los turistas.

Hay líneas que ya están reiniciando viajes o programaciones para diferentes áreas y países, refirió el Inguat. En el caso de Guatemala se está esperando información de programación de cruceros a la región por parte de las líneas, respondió el director de esa entidad, Mynor Cordón.

Añadió que para las compañías de cruceros es primordial que el personal de la primera línea de personas que atienden sus barcos en los destinos turísticos haya sido inmunizado con vacunas aprobadas por FDA contra el covid-19.

Cordón expuso que las líneas de cruceros han manifestado que “solo podrán viajar personas que han sido inmunizadas. Menores de edad que no han recibido la vacuna por el momento no podrán viajar en sus embarcaciones”.

Además, tomando en cuenta que las líneas de cruceros planifican con meses de antelación, es importante que el país continúe avanzando en las fases planificadas de inmunización para evitar quedar fuera de los recorridos y temporada 2021-2022, dijo el funcionario.

Sagastume añade las autoridades del país deberán de gestionar ante las líneas de cruceros la posición política y de costos para ser un país atractivo para los cruceristas y dar a conocer el avance de la vacunación.

Por ello, refirió que “es urgente que el segmento de cruceros sea comprendido y atendido de manera especial por las autoridades nacionales.

“Lastimosamente, en Guatemala la línea de acción a nivel nacional es lenta, en donde además, no se considera al sector turismo y menos al segmento de cruceros”, expresó el directivo al indicar que es urgente la   modernización y capitalización del sector, y aprovechar el momento generado por la pandemia para posicionar a Guatemala.

La situación en el sector a nivel mundial

Las líneas de cruceros que zarpan desde puertos de Estados Unidos aún están esperando que se levante la orden de no navegación por parte de los CDC y el sector espera que pueda ser a inicios de julio de este año.

A nivel internacional, varias líneas de cruceros iniciarán con la navegación de algunos buques desde puertos del Caribe utilizándolos como puerto de embarque (conocido como Homeport es decir donde inicia y termina el viaje), según detalla el Inguat:

• Royal Caribbean Cruise Line ha mantenido operaciones en Singapur a bordo del crucero Quantum of the Seas desde diciembre del 2020 y hasta la fecha no se han reportado casos de Covid a bordo movilizando a más de 100 mil pasajeros de cruceros.
• Royal Caribbean también ofrecerá nuevos itinerarios a partir de junio 2021 de siete noches zarpando desde el puerto de Nassau en Bahamas con el buque “Adventure of the Seas” desde Nassau (Bahamas), visitando la isla privada de Coco Cay y Cozumel (México) y en el mes de mayo desde Israel.
• Norwegian Cruise Line reveló que tres barcos de su flota vuelven al servicio con puertos base en Jamaica, República Dominicana y Grecia este verano.
• MSC Cruceros dio a conocer su plan para reiniciar la actividad de 10 de sus barcos de crucero este verano en Europa.
• Celebrity Cruises, zarparan desde el puerto de la isla San Martín, desde julio con dos rutas. Una conecta Aruba, Curacao y Barbados, y la otra las islas de Tórtola, Santa Lucía y Barbados.
• Costa Cruceros actualmente está operando en la región del Mediterráneo.
• Carnival Cruise Line operara algunos itinerarios en Europa este verano

Protocolos

El Inguat también explicó los protocolos que se conocen a nivel mundial:

Todos los pasajeros y tripulantes a bordo de un crucero estarán o deben estar vacunados contra el covid-19 y se espera que así también lo esté la primera línea de personas que prestan servicios a los cruceros en los destinos turísticos.

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A la fecha se tiene conocimiento que a los pasajeros y tripulantes de cruceros, se les hará de nuevo una prueba de covid-19 antes de abordar el crucero, durante el recorrido y al finalizar (antes de abandonar el barco) aunque hayan sido vacunados y presentado el documento que lo certifica. Esto se realizará para maximizar medidas de bioseguridad a los tripulantes, pasajeros y destinos anfitriones, agregó Cordón.

El 29 de abril parado los CDC comunicaron a las compañías de cruceros que posiblemente las autorice a reanudar para mediados de julio los viajes desde los puertos del Estados Unidos, que están suspendidos desde marzo de 2020 a causa de covid-19. La reanudación va a depender de cómo cumpla cada compañía con el marco fijado en la Ordenanza de Condiciones para la Navegación (CSO) y sus actualizaciones.

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Las embarcaciones que llegaron este viernes procedían de México y de Costa Rica, la mayor parte de viajeros tomaron diferentes paquetes turísticos que los trasladaron vía terrestre a los diferentes lugares turísticos de Guatemala.

Mariano Díaz viceministro de Comunicaciones encargado del área de Puertos y Aeropuertos, aseguró que se aplicó el protocolo de cuarentena marítima a dos cruceros que atracaron en las últimas horas en la terminal Duque de Alba en Escuintla.

Díaz explicó que existe un procedimiento fijado por Organización Marítima Internacional para los atraques de los barcos o cruceros y que se emplea en el sistema portuario guatemalteco.

Un médico y un capitán abordan el barco, se entrevista con el médico de la nave y se verifica el estado de las personas, o se informa sobre la existencia de algún tripulante enfermo. Sí se confirma que hay personas enfermas se ordena una cuarentena.

“Si se detecta algún problema el barco entra en cuarentena; si no hay casos, se le ordena que atraque y empieza la operación”, manifestó.

Ya en el muelle a las personas se les procede a tomar la temperatura, su identidad y el lugar de procedencia, que fue el protocolo que se siguió este viernes en la terminal Duque de Alba, aseguró Díaz.

Además, Marcos Ixcotoyac, comandante y capitán en Puerto Quetzal, aseguró que previo a que cualquier embarcación llegue a Puerto Quetzal, el capitán de la nave envía con 48 horas de antelación las condiciones de salud de toda la tripulación y pasajeros que viajan en estos.

Ixcotoyac indicó que en el caso de estos dos cruceros, ninguno de sus pasajeros tenía dichos síntomas, por lo que se permitió que llegaran al país.

Medidas en tierra

Carlos Balañá, asesor de la gerencia de Seguridad Integral de Empresa Portuaria Quetzal (EPQ), dijo que ya en tierra se realizan siempre las medidas precautorias, en este caso, la medición de temperatura a toda persona que baja de las embarcaciones.

“Con personal de Salud Pública, previo a que alguien baje de las embarcaciones, se realiza una evaluación del personal y se verifican los protocolos de seguridad que rigen al puerto en estos casos”, comentó Balaña.

El subdirector del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), Elmer Hernández, dijo que los protocolos son parte de las medidas que se han establecido dentro de estado de calamidad, además los cruceros tienen sus propios protocolos.

Explicó que se usa el mismo protocolo que en los aeropuertos. Además, se les revisa la documentación acerca de cuándo subieron al crucero y en qué país.

El funcionario agregó que los cruceros representarían menor riesgo ya que aparte de tener drásticos controles los pasajeros llevan varias semanas en el buque mientras que en vía aérea pueden llegar al país en pocas horas. Agregó que no se reportó a alguna persona enferma o con síntomas.

Llama a la calma

El viceministro reiteró el llamado a la calma ya que se están llevando los protocolos.

“Las personas deben de seguir las informaciones oficiales que gira el Ministerio de Salud en el caso del covid-19”, enfatizó el ministro.

María Isabel Pedroza, directora del Área de Salud de Escuintla indicó que mantienen personal en estas instalaciones marítimas, para verificar que se sigan con los protocolos y evitar con ello el ingreso de cualquier persona que pueda presentar síntomas de covid-19.

Pedroza resaltó que para ello se coordina también que todo el personal pueda utilizar mascarillas y guantes de látex. “Se están tomando todas las medidas necesarias, pedimos a la población confiar en que estamos realizan nuestro trabajo para evitar que se dé el ingreso de alguna persona que pueda tener este virus”, dijo la funcionaria.

La temporada de cruceros concluye en julio y se espera el arribo de 11 cruceros, pero comerciantes esperan que no haya cancelación, pues les afecta económicamente, ya que aseguran, han tenido una temporada baja a raíz del coronavirus.

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El evento, denominado The Bridge, llevado a cabo en el Teatro Adolfo Mejía (Heredia) —un edificio que data de principios del siglo XX y que se localiza dentro de la zona amurallada de aquella ciudad colonial del caribe colombiano—, contó con la presencia de altos ejecutivos de la firma como Gavin Smith, vicepresidente Senior; Sean Tracy, vicepresidente de estrategias para Latinoamérica; Alberto Muñoz, director de ventas y desarrollo de negocios para la región; Manlio Carpizo, director general en México; y Jim Berra, director de mercadeo.

“Desde el 2007 ha aumentado la cantidad de guatemaltecos interesados en hacer turismo en cruceros; desde entonces, el mercado ha crecido alrededor de 1 mil 200 por ciento, mientras que en los últimos cuatro años ha habido un incremento constante de entre 12 y 15 por ciento”, declara Girón de Ufer.

La reunión en Cartagena fue aprovechada para efectuar sesiones de trabajo en el Hotel Santa Clara, un antiguo convento mencionado en el libro Del amor y otros demonios, del escritor Gabriel García Márquez, donde los ejecutivos aportaron estrategias para potenciar el crecimiento del mercado latinoamericano interesado en viajar en cruceros —Royal Caribbean cuenta con 26 barcos y es propietaria de Celebrity Cruises y Azamara Club Cruises, con 12 y tres embarcaciones, respectivamente, que cubren rutas en distintas partes del mundo como el Caribe, el Mediterráneo y los mares de Asia, entre otras tantas—.

“La mayoría de turistas guatemaltecos decide abordar en los puertos de Fort Lauderdale y Miami, en Florida, para disfrutar del Caribe —para un viaje de cuatro noches, con boleto aéreo incluido, se necesita un presupuesto promedio de US$1600 por persona—.

En la oferta turística de este año se destacó Perfect Day at CocoCay, una isla privada en Bahamas donde Royal Caribbean hizo una inversión de US$250 millones y que promete diversión y relajación para los vacacionistas.

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Entre las seis violaciones cometidas en aguas de las Bahamas y Alaska está el vertido de plásticos y aguas negras al mar, la falsificación de documentos, tratar de influir en la Guardia Costera para que cambiara ciertos parámetros ambientales, entre otros.

Donald reconoció que “se quedaron cortos” en cuanto al cumplimiento del acuerdo, se comprometió a cumplir “completamente” el nuevo pacto y garantizar la “transparencia” del proceso.

Durante cuatro horas de audiencia, la jueza se mostró desconfiada del liderazgo de la empresa y “frustrada” con los incumplimientos de Carnival durante el periodo de prueba al que está sometida tras declararse en 2016 culpable de siete cargos de delitos ambientales relacionados con el vertido al océano de crudo pesado de su línea Princess.

No obstante, la jueza aceptó el nuevo acuerdo al que llegó la empresa con la Fiscalía.

“Esto se trata de un caso criminal, no de una litigación civil”, recordó la jueza varias veces durante la audiencia al instar a la empresa a “cambiar” realmente y tomarse en serio el medio ambiente.

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El fiscal a cargo señaló, por su parte, que las acciones para evitar el vertido de plásticos al océano deben “ser la prioridad” para los ejecutivos de Carnival, cuya sede principal está en Miami.

Durante la audiencia, a la que acudieron una docena de altos ejecutivos de la empresa, la jueza criticó que “la compañía está preocupada por su reputación y no por hacer lo correcto”.

La jueza Seitz recordó a Donald que el “compromiso” debe ser con las comunidades y no con los accionistas por el “significante” impacto sobre ellas en todo el mundo.

Seitz, sin embargo, rechazó una moción impulsada por el grupo ambientalista Stand.earth, en la que el abogado Knoll Lowney pedía considerar como “víctimas” a personas afectadas por los vertidos contaminantes al mar.

Kendra Ulrich, directiva de Stand.earth, dijo que lo que buscaban era que la víctimas fueran tenidas en cuenta en el proceso.

En ese sentido, Lowney pidió a la jueza “retrasar” el proceso legal y se lamentó que pese a estar en “periodo de prueba”, la compañía incurra en el vertido de plásticos y crudo pesado, polución de santuarios y que “trabaje para debilitar” leyes ambientales.

“Nosotros no podemos creerle a Carnival, no podemos con otro acuerdo”, manifestó el abogado a la jueza.

Como parte del acuerdo de 2016 por violaciones de la línea Princess, Carnival debió pagar US$40 millones y comprometerse a subsanar los delitos ambientales de los que se declaró culpable.

Por este segundo acuerdo, la empresa deberá pagar US$20 millones y cumplir con un nuevo arreglo para dar por terminada la polución marítima.

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Datos de la FCCA, sobre las líneas de crucero asociadas, indican que los países de Centroamérica más visitados por los cruceristas son Honduras, con un total de 1.166.232 personas en 2018 y Belice con 1.088.317 pasajeros.

Además, República Dominicana recibió 811.053 cruceristas, Panamá 418.263 personas, Costa Rica 255.000 turistas, mientras que en los últimos puestos están Nicaragua con 91.846 personas, Guatemala con 76.392 pasajeros,  y El Salvador con solamente 694 visitantes.

Cruceros que atracan en Guatemala

Las autoridades del Inguat tienen contemplado que lleguen par la temporada 2018-2019 unos 105 barcos  a la costas de Guatemala. La temporada corresponde a la que inició en septiembre de 2018 y culminará en julio del próximo.

El Inguat estima que 58 buques llegarán a Puerto Quetzal y 47 a Santo Tomás. Del lado del Atlántico, los principales destinos que se visitan son el sitio arqueológico Quiriguá, Río Dulce, Las Escobas, Amatique Bay, Livingston y el Parque Nacional Tikal. Del lado del Pacífico, los principales destinos que visitan los cruceristas son: La Antigua Guatemala, Autosafari Chapín, Lago de Atitlán e Iximché.

En la temporada anterior, llegaron 115 barcos de los cuales 58 por ciento atracaron en Puerto Quetzal y el 42 por ciento en Puerto Santo Tomás.

Jorge Mario Chajón, director del Inguat, ha señalado que “estudios realizado por el INGUAT demuestran que el gasto promedio en la última temporada 2017-2018 fue de US$166.91 por persona, incidiendo en una derrama de US$10.88 millones a la economía nacional”.

Señalan potencial

En conjunto, Centroamérica esconde un gran potencial para la atracción de cruceros, pero para explotarlo debe mejorar en la promoción de una diversidad del destino con tours, gastronomía y emprendimientos locales, informó este jueves una fuente turística.

La presidenta de FCCA, Michele M. Paige, afirmó la semana pasada a Acan-Efe que la riqueza de la región es una oportunidad para impulsar el negocio de turismo de cruceros.

“Centroamérica es muy importante para nosotros porque no ha sido explotado y la percepción que existe de Centroamérica es muy alta, por lo tanto, la región cuenta con muchas oportunidades y el destino debe entender que la industria de cruceros es multifacética”, expresó Paige.

La presidenta de la Asociación explicó que cuando un crucero escoge un puerto para arribar está apostando por sus bellezas, lo que puede ofrecer, la variedad de oferta de tours a las playas, montañas, poder realizar actividades de pesca, observar aves o delfines y diversidad gastronómica.

Además, puntualizó retos en infraestructura de puertos, carreteras, variedad de oferta y mejorar la movilidad entre sitios turísticos en la región.

“Es gente que gasta dinero”

“Los cruceristas llegan a un destino y gastan dinero, buscan satisfacción, experiencias, lo que permitirá que esos pasajeros quieran volver. Pero también es importante adecuar a las personas de la localidad para que impulsen su cultura, las comidas, las vestimentas típicas. Necesitamos empoderar a las personas”, manifestó Paige.

La experta manifestó que muchos destinos de Norteamérica están saturados y eso representa una oportunidad de mercado para los países centroamericanos.

“Nosotros llevamos los barcos donde la gente quiere ir, ahora lo que tienen que hacer los países es trabajar en políticas y educar a su población”, dijo Paige.

La ministra de Turismo de Costa Rica, María Amalia Revelo, afirmó a Acan-Efe que los países de la región deben verse como “socios” porque de esa manera podrán atraer más cruceros.

“Entre más atractivos sean los puertos, más atractivo será el recorrido y más cruceros lograremos atraer entre todos. El reto también es poder desarrollar programas de siete días y aprender de países hermanos como Belice, Honduras y Panamá que trabajan muy bien el producto”, expresó Revelo.

La Conferencia Centroamericana de Cruceros también abordó temas como la creación y la evolución de un producto turístico exitoso, desarrollar un puerto de cruceros, formas de involucrar a los sectores público y privado, además de lecciones aprendidas por otros destinos.

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La terminal había quedado inhabilitada luego de un incidente con un barco granelero hace algunos años,que daño parte de su infraestructura.

Héctor Recinos, viceministro de Comunicaciones, encargado del área de Puertos y Aeropuertos, informó que en coordinación con el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), se empezó a trabajar en la recuperación de la terminal desde el año pasado.

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“La terminal de cruceros era una necesidad para poder descongestionar el muelle comercial de EPQ”, señaló el funcionario.

Recinos explicó que se realizaron inversiones y remodelaciones para ponerla a funcionar en esta temporada de cruceros que recién empieza.

Los trabajos en el Muelle Tipo Duque de Alba, en la Terminal de Pasajeros de Puerto Quetzal, incluyeron la reconstrucción de las bases que sostienen la estructura donde se realizan los amarres de buques y el mantenimiento de la estructura superficial. pic.twitter.com/Mww3xc8yiU

— Portuaria EPQ (@PortuariaEPQ) March 11, 2019

Jorge Mario Chajón director del Inguat, afirmó que el proyecto tiene como objetivo atraer más cruceros para esta temporada y recibir a los turistas en mejores condiciones.

Recordó que la zona donde estaban atracando los turistas era de granel (carbón) y no era la adecuada y había incomodidades, sobre todo por la contaminación que eran expuestos los visitantes.

“Tenemos ya la infraestructura y mejor como estaba antes el muelle”, aseguró.

Chajón dijo que el muelle solo está habilitado para recibir a un crucero, pero se esta estudiando otras alternativas relacionadas a ese tipo de turismo.

Circuito
Recinos dijo que, en la parte de aeropuertos, también se está trabajando en la habilitación de crear un circuito turístico desde Escuintla.

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La idea es que los cruceristas visiten el Parque Nacional Tikal y desde Escuintla puedan viajar hacia Petén (conexión).

“Estamos evaluando con el Inguat empezar a promover esta iniciativa y que en un día los visitantes que lleguen al pacífico guatemalteco visiten Tikal”, dijo el funcionario.

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De acuerdo con César Lucas, agregado del segmento de cruceros del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), se espera el arribo de 46 cruceros, lo que estima la llegada de 70 mil visitantes durante la temporada.

Refuerzan seguridad

Las autoridades informaron que ante la llegada de visitantes durante las estrategias formuladas en materia de seguridad y tránsito para los turistas se han actualizado.

Omar Solís, delegado del Departamento de Asistencia al Turista del Inguat, detalló que junto con las fuerzas de seguridad y las autoridades de tránsito se han hecho esfuerzos de coordinación, específicamente para que el día que llegue un crucero pueda permitir una circulación a los vehículos que transportan turistas y que puedan desplazarse hacia su destino.

Por su parte, Oswaldo Contreras, integrante del Comité de Autogestión Turística (CAT) de Río Dulce, comentó que la industria del comercio de cruceros ha sido una de las fuentes de empleo y flujo comercial en la zona.

Según cálculos del Inguat, cada pasajero de cruceros tiene un gasto promedio de alrededor de US$70, lo que deja un ingreso económico de unos US$7 millones.

La mayoría de cruceristas que arribaron en la temporada que concluyó en agosto provino de Estados Unidos, Europa, Canadá y el resto del mundo.

“Esta temporada que recién inicia se vislumbra con positivismo para este sector, hay muchos sitios que el Inguat ha modernizado realizando inversiones importantes para que el turista se sienta atraído, que sea la voz ante el mundo de la belleza de nuestros parajes y que le interese volver” agregó por parte Lucas.

El alcalde de Puerto Barrios Hugo Sarceño, indicó que se acomodó la infraestructura de la ciudad porteña para que el turista pueda acceder a los parajes de una forma rápida y segura, también que en un recorrido pueda invertir en los negocios locales, pues los mismos se han unido al cambio de la ciudad y ahora se muestran más atractivos.

Expectativas en Izabal

“Cuando arriba un crucero al menos mil familias de la localidad se benefician directamente, el visitante invierte y la economía que se genera se queda rotando entre el comercio local, algo que sin duda genera desarrollo” añadió Sarceño.

En tanto el artesano manifestó Cesar Alvarado.
“En base al calendario de cruceros nos hemos preparado para esta temporada, hemos tenido un incremento en la llegada de visitantes lo cual es algo positivo para el crecimiento de nuestro comercio”.
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“La terminal de cruceros está siendo modificada que apoyaran a la mejor movilidad de los turistas, se ha implementado una nueva estrategia de trabajo de manera que los barcos atraquen y zarpen en los tiempos establecidos”, explicó Mircy Aguirre, del departamento de comunicación social de la Empresa Portuaria Nacional, Santo Tomás de Castilla.

Aunque el transportista Walter Abel Funes expuso que “las carreteras no están en las mejores condiciones, sin embargo se hacen esfuerzos para no provocar retrasos a los visitantes, es una temporada que debemos aprovechar”.

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Melissa de Smith, coordinadora de operaciones con cruceros del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), indicó que el Norwegian Bliss, es el crucero 110 que visita el país durante la temporada 2017-2018.

Resaltó que hasta el momento Guatemala ha recibido 149 mil 641 pasajeros y 71 mil 815 tripulantes.

El director del Inguat, Jorge Mario Chajón, “será la mejor temporada de cruceros de toda la historia de Guatemala, tanto en el arribo de embarcaciones, como en el número de cruceristas y el ingreso de divisas proyectado”.

Chajón proyectó que esta época de cruceros, que comienza este viernes y culmina en agosto, sea mayor en un 25% que la del 2017, lo que generaría un ingreso aproximado de US$7 millones de divisas para el país.

De Smith resaltó que para esta temporada de cruceros se espera la llegada de más de 165 mil 700 pasajeros, y que cada turista gasta alrededor de US$75 durante su visita.

Características del crucero Norwegian Cruise Line:

Maritza Ruiz, vocera de Puerto Quetzal, informó que el crucero Norwegian Bliss se terminó de construir en el 2018, y empezó su recorrido a mar abierto el 18 de abril del presente año.

• Alojamiento tipo cinco estrellas.
• Instalaciones recreativas.
• Varios restaurantes.
• Bares y centros nocturnos.
• La única pista flotante de Go Karts en el mundo.
• Mide 333.5 metros de largo (eslora) y 41.5 metros de ancho (manga), con nueve de calado (desde la línea de flotación hasta el fondo del casco).
• Pesa aproximadamente 168 mil 28 toneladas, impulsado por cinco motores diésel, con potencia conjunta de 102 mil 900 caballos de fuerza.
• Alcanza una velocidad media de 23.2 nudos y cuenta con 20 decks o pisos.

De Smith resaltó que el éxito de esta temporada es a través de la participación en ferias y visitas que han realizado como iniciativa privada y pública a las diferentes líneas de cruceros, gestión que han realizado en los últimos dos años para tener mejores logros.

La funcionaria dijo que aun hace falta el atraque de nueve cruceros más, antes, que concluya la presente temporada que finaliza en julio.

Los funcionarios del Inguat señalaron que dentro de los destinos turísticos que ofrecen a los pasajeros que llegan por las costas del pacifico se encuentran Antigua Guatemala, Sacatepéquez; Lago de Atitlán, Sololá; Tikal, Petén; Auto Safari Chapin, Volcán de Pacaya, en Escuintla; entre otros.

El Norwegian Bliss zarpó del astillero alemán Meyer Werft el 21 de abril rumbo a Estados Unidos y el 10 de mayo partió desde Miami para un recorrido de 15 días el cual incluirá Cartagena, el Canal de Panamá, Costa Rica, Guatemala y México  hasta llegar a  Los Ángeles, California el día 25 de mayo.

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