Productos de temporada, tradicionales o innovaciones forman parte de la oportunidad de ingresos para las familias

Las ventas de diferentes productos durante Cuaresma y Semana Santa son una oportunidad para tener un ingreso familiar extra, tanto para quienes se dedican al comercio durante todo el año, como para quienes aprovechan la demanda de la temporada.

Rosa María Bolaños

18 de abril de 2025 | 12:54h

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Bebidas, granizadas, comida, túnicas, juguetes, tazas y recuerdos, entre otros, forman parte del comercio que se desempeña alrededor de los cortejos procesionales, y una oportunidad de ingresos para cientos de familias. (Foto, Prensa Libre: Rosa María Bolaños).

Entrevistados este Viernes Santo, comerciantes de la capital explican el comportamiento que las ventas han tenido durante la Cuaresma y Semana Santa 2025.

Explicaron que dependiendo del producto así se han comportado las ventas, pues en algunos casos han aumentado, y en otros han disminuido.

Algunos de los entrevistados coincidieron en que la baja de las ventas se debe mucho a que cada año hay más comerciantes y por ende más competencia.

Diferentes tipos de comida, refrescos, granizadas, dulces o postres, así como accesorios, recursos, juguetes, túnicas o tazas son parte de lo que se puede observar en las procesiones o los alrededores de los templos.

Algunos se han vuelto tradicionales en la época mientras que otros han innovado con sus proyectos o comerciar productos de alta demanda actualmente, como los capibara.  

Édgar Túchez se dedica a la venta de juguetes, bolsas y accesorios y lo más novedoso este año son los diferentes productos con formas de capibara, como peluches y mochilas, cuyos precios varían entre Q35 y Q50, además pulseras, llaveros o adornos.

Sin embargo, dijo que las ventas en general han bajado respecto a otros años y coincide con quienes ofrecen otros productos en que cada vez hay personas vendiendo lo mismo. “Hay días en que las ganancias pueden ser de Q100 o Q150 por diarios, pero en ocasiones solo se logra obtener ingresos para cubrir lo que invirtió”, señala.

Comentó que también se dedican al comercio de la temporada su esposa, cuñados, y su suegro.

Christian López, lanzó este año su proyecto de tazas cuaresmales o devocionales llamado Cafecito con Jesús. Se trata de tazas con diferentes diseños de imágenes religiosas como Jesús Nazareno o Virgen María de las diferentes iglesias, además de un mensaje o frase, y en ocasiones el logotipo de la hermandad.

López comenta que es cantante y forma parte de la Iglesia de la Merced de Antigua Guatemala. Expone que el proyecto nace por la necesidad de una evangelización en casa, porque muchas veces las personas olvidan orar, por lo que es bueno recordarse de ese agradecimiento hacia Dios por medio un instrumento habitual en los hogares, como lo pueden ser las tazas.

Cada taza tiene un precio al público de Q25, explicó.

El objetivo del proyecto no solo es dedicarse a la vena en esta temporada, sino que hay diferentes devociones que no se pierden en todo el año. Ahora se están enfocando en procesiones, pero luego viene el tiempo mariano, eucarístico, y venden afuera de las iglesias donde los párrocos les dan permiso, cortejos procesionales y fiestas patronales.   

Candy Rivera ha seguido los pasos de su papá Gerardo Rivera, quien creó las granizadas Champions, que ofrece variedad de sabores y preparaciones las cuales va innovando o agregando más su negocio.

Cuenta que su papá ya tiene alrededor de 52 años en el negocio, empezó vendiendo frente al Colegio de Infantes, cuando se ubicaba en la zona 1 capitalina.

El nombre de su negocio se derivó de que él fue fisicoculturista

El negocio ha crecido en base a integrar sabores y preparaciones en las granizadas ya que Gerardo fue jefe de chef en sus primeros empleos.

Cuando inició solo existían dos sabores, la tradicional de esencia de naranja y fresa y la de limón, pero ha ido innovando y cada año lanza un nuevo sabor y en la actualidad ofrecen 30.

“Las ventas han bajado un poco porque los ingredientes han subido de precio, en especial algunas frutas o ingredientes como los jugos que usan para sus preparaciones, y en algún momento también le debieron subir de precio al consumidor”, agregó.

Sin embargo, dijo que con los años se han hecho de su clientela que los busca especialmente para disfrutar de los diferentes sabores de granizadas.

La granizada más sencilla actualmente tiene un costo de Q10 y la más cara llega a los Q50, que es tipo ceviche con carne de cangrejo y camarón.

Abraham Xiquin, vende corbatas en miel, cuyo precio es de Q6 cada una.  

Comenta que había dejado de vender para la temporada, pero ahora ha sido una oportunidad de hacerse de ingresos porque se encuentra desempleado.

Compra el producto y debe venderlo todo para cubrir lo que invirtió y que le quede una ganancia la cual, dijo, puede ser de unos Q100 diarios, luego de jornadas largas de trabajo.  Ahora espera poder encontrar un trabajo fijo después de esta temporada.  

Las ventas de banquitos de diferente material han proliferado durante la Cuaresma y Semana Santa.

Alicia García indica que empieza su venta el Domingo de Ramos y abarca hasta el Domingo de Resurrección.

Comenta que al inicio de la Semana Santa y hasta el Viernes Santo hay mucha demanda. Sin embargo, cada temporada hay más comerciantes con el mismo producto, por lo que les es más difícil agotarlo.

Esto también ha provocado que baje el precio, porque los banquitos que estaban en Q100 el año pasado ahora se ofrecían en Q60 por cada uno.

Además de ella, también sus familiares se dedican las ventas en la temporada como su hermana y su mamá.

María Lucrecia Ruth Zoyos tiene alrededor de 15 años vendiendo fruta en la Plaza Central y para esta temporada es principalmente comercializa mango con sal y pepita.

Los precios al consumidor siguen igual que el año pasado a Q10, por un baso de fruta preparada, pero cree que la venta ha estado regular porque ahora hay muchos vendedores.

Mientras tanto, otros familiares ofrecen agua pura y aguas gaseosas.

Mildred Sánchez, se dedica a la venta de temporada desde hace 10 años, junto a otros seis familiares. Indicó que su suegra empezó el negocio de venta de túnicas, paletinas, cinturones, guantes, madrileñas y accesorios hace unos 35 años, y hace una década también participa.

 Sánchez coincide que las ventas respecto de años anteriores han bajado, porque hay muchos más vendedores en cada temporada. A eso se agrega que la tela ha subido mucho de precio recientemente, y casi cada año el costo de la confección de las prendas es más alto.

Los precios varían, un traje completo con túnica morada, paletina, cinturón, banda este año está desde Q150 hasta Q350, ya que el precio varía según la talla.

Fuera de la temporada se dedica cada uno a su trabajo, por lo que estas ventas representan un ingreso familiar extra, indicó.

Iliana García, venden desde hace 10 años productos como incienso aromático, mirra, incensarios, especialmente en Cuaresma, Semana Santa y Diciembre, mientras que el resto del año venden productos de temporada.

García comentó que este año les ha ido bien e indicó que los precios de los productos se mantienen, ya que sus proveedores no les han subido.

Por ejemplo, de los incensarios hay desde Q45 hasta Q180, mientras que el producto más vendido es la mirra.

Tilapia, camarones y pescado seco, entre los más buscados en Semana Santa: algunos productos subieron de precio

En la temporada de Cuaresma y Semana Santa aumenta la demanda de productos como pescado, camarones y otros, además de los vegetales y frutas para preparar los platillos de la gastronomía guatemalteca.

Rosa María Bolaños

17 de abril de 2025 | 14:00h

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El pescado seco es uno de los consumidos durante la Cuaresma y Semana Santa, además de camarones y otros tipos de hidrobiológicos, vegetales y frutas para los platillos de la temporada. (Foto, Prensa Libre: Hemeroteca PL).

La demanda de productos del mar se incrementa en general para esta temporada, que incluye pescados, camarones y moluscos.

Según Manuel Ixquiac, del Instituto de Investigaciones del Caribe de Izabal (IICI) adscrito al Centro Universitario de Izabal de la USAC (Cunizab), es la tilapia la que reporta mayor crecimiento a nivel general  y en la actualidad representa alrededor del 50% de los hidrobiológicos que se comercializan para la temporada.

Este incluye tanto producción nacional e importaciones, tanto legales como el ingreso que se hace de contrabando, que vienen de Honduras, El Salvador y Honduras, comenta el investigador.

Otro de los productos más demandados es el camarón, del cual también hay producción nacional y parte que se trae del extranjero. El camarón se ofrece tanto en fresco o preparado seco-salado, se agregó.

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La oferta incluye tanto la producción marina del Caribe y del Pacífico, así como de la acuicultura nacional e importaciones, principalmente de Honduras.

También, por tradición en la temporada se aumenta el consumo de pescado seco.

Comportamiento de precios

El precio del camarón muestra un comportamiento estable desde la primera semana de Cuaresma hasta el fin de semana recién pasado cuando inicia la Semana Santa, según los datos de la Dirección de Planeamiento (Diplan) del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga).

Se monitorea el precio promedio semanal pagado al mayorista durante la temporada en el interior del Mercado La Terminal, zona 4 capitalina.

El camarón con cabeza, en tamaños pequeño, mediano y grande, producido en estanque, registra precios por quintal de Q1 mil 750, Q2 mi 500 y Q3 mil 300, respectivamente.

Del camarón sin cabeza, es un poco más alto el precio que el anterior, pero también se ha mantenido estable en la temporada, con Q2 mil, Q3 mil y Q3 mil 550 el quintal de forma respectiva.

Los que reportan alza son, la corvina entera a Q1 mil 400 el quintal con aumento de Q100; el filete de corvina está en Q3 mil 775 el quintal con un incremento de Q125.

Además del róbalo entero, revuelto, se cotizaba en Q3 mil 400, con Q200 de aumento, mientras que el
filete de róbalo, subió Q100 a Q1 mil 900, el quintal. En tanto el tiburón entero, revuelto, subió en la temporada Q250 y llegó a Q2 mil según el reporte entre el 7 de marzo y el 11 de abril, y el filete llegó a Q2 mil 150 con alza de Q150.

La tilapia reportó bajas en la temporada desde Q140 y Q200, según el tamaño, y el fin de semana se cotizaba en Q1 mil 200, Q1 mil 300 y Q1 mil 500, respectivamente la pequeña, mediana y grande.

Hay quienes gustan de tiburón o también de balacao, indicó Ixquiac que hay tanto nacional como importado, pero este último a precios mayores que no va destinado al mercado popular.

En el altiplano se consume bastante pescado bagre que se prepara seco-salado, y otros.

En el consumo general se mencionan bagres, mojarras, tilapias y róbalo entre otros, y los preparados en seco-salado como dorado, tiburón, sherla, meros, rayas, robalo, jurel, sierra o macarela y bacalao. 

La libra de pescado seco se cotiza entre Q50 y Q100 en mercados de la capital.

El investigador refiere que hay una diferenciación bien marcada del consumo de productos seco-salados en el occidente del país comparado con el consumo en la ciudad capital.

En el altiplano se ofrecen bastante peces pequeños en seco-salado cuya gastronomía es diferente a la del área metropolitana.

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Considera que es normal que aumentan los precios por la temporada de Cuaresma y Semana Santa derivado de la mayor demanda, también la preparación. Aunque refiere que también se va perdiendo la tradición de preparar algunos alimentos pero por la época hay una alta demanda de hidrobiológicos.

Vegetales y frutas

Dentro de los vegetales más usados están los que tienen relación con la preparación de platillos propios de la época y como salsas, curtidos, coliflores y otros.

En el caso del tomate subió Q29 durante la cuaresma, y se cotiza en Q106 la caja de  tomate de cocina mediano que tiene alrededor de 45 a 50 libras.

También reportan alzas, la coliflor subió Q20.80 la bolsa de 12 unidades quedando en Q100.80, el repollo, con Q8 más llegando a Q34 la red de 12 unidades; la remolacha en Q40.50 aumentó Q3  la red de 4 a 5 docenas. Otros con alzas con el chile (que aumentó 31.5%) pimiento, lechuga, ejote y rábano.

La cebolla seca morada reporta baja de Q105 el quintal, quedando en Q285, y la banca en Q249, cuya baja fue de Q91.

Otros con bajas son pepino, hierba buena, arveja dulce. Y estables la zanahoria y el cilantro.

En frutas, la mayoría de las monitoreadas reporta bajas. Entre ellas las de temporada, como los mangos Tommy y de pashte, que bajaron entre Q320 y Q359 el ciento, y se cotizaban en Q255  y Q241 respectivamente, ya que al inicio de la cuaresma aún no había empezado la cosecha y no había oferta en el mercado o era muy poca.

También bajó la piña, la naranja y el melón.

Al alza, reportan la sandía, el zapote y la papaya.

En el caso del limón, el persa subió Q105, llegando a Q1 mil 75 el millar, y el criollo, bajó Q100 a cotizándose a Q400 el millar.

¿Por qué se tapan las imágenes en Semana Santa?

Durante la Cuaresma y Semana Santa, muchas imágenes religiosas en templos se cubren con velos morados como parte de una tradición litúrgica que inicia especialmente desde el quinto Domingo de Cuaresma.

Belinda S. Martínez

13 de abril de 2025 | 15:31h

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El acto de cubrir las imágenes busca eliminar distracciones visuales y promover una reflexión interior, centrándose en el sacrificio de Jesús. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Durante la Cuaresma y Semana Santa, y especialmente a partir del quinto Domingo de este tiempo litúrgico, los fieles que visitan algunos templos católicos en Guatemala notan un cambio significativo: muchas imágenes religiosas —crucifijos, santos y vírgenes— aparecen cubiertas con velos morados. Esta práctica representa un símbolo cargado de espiritualidad y enseñanza.

Según el portal Catholic.net, en las iglesias, las esculturas y pinturas sagradas suelen atraer la mirada por su belleza artística. Sin embargo, al cubrirlas, la Iglesia busca eliminar distracciones y guiar a los creyentes hacia una reflexión más profunda.

Se trata de un acto de despojo visual que invita a mirar hacia el interior, hacia el sacrificio redentor de Jesús.

Esta costumbre también tiene raíces penitenciales. En la antigüedad, los fieles se consideraban indignos de contemplar las imágenes sagradas durante el tiempo de la Pasión, como un gesto de humildad ante el sufrimiento de Cristo. El morado, color litúrgico de la Cuaresma, refuerza este sentido de preparación y arrepentimiento.

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El sitio también apunta otra interpretación proveniente del simbolismo bíblico: la Iglesia se viste de luto durante la Pasión. Los templos, al quedar “vacíos” de imágenes visibles, recuerdan que, sin la Resurrección, la fe carecería de sentido.

Además, según Aciprensa, aunque esta práctica fue obligatoria en el pasado, hoy es opcional.

¿Hasta cuándo permanecen cubiertas?

El velo cae en momentos clave. Aciprensa menciona que, durante la Celebración de la Pasión del Señor (Viernes Santo), el crucifijo principal se descubre solemnemente al entonar cantos como el de “Mirad el árbol de la Cruz”.

El resto de las imágenes se revelan progresivamente, algunas en la Vigilia Pascual, cuando el Gloria anuncia la Resurrección.

Aunque hoy la Iglesia no obliga a seguir esta práctica, en Guatemala muchos templos mantienen viva la tradición. Es un recordatorio visual de que, en estos días, el corazón debe estar puesto en el amor que llevó a Cristo a la cruz.

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De Jesús a Judas: Actores de La vía dolorosa relatan cómo encarnan a los personajes que acompañaron a Jesucristo en su muerte y resurrección

Tras la puesta en escena de La vía dolorosa, miembros activos de la iglesia Fraternidad Cristiana de Guatemala, comentan el impacto que causa en su vida la obra.

María Reneé Barrientos Gaytan

13 de abril de 2025 | 15:00h

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Jesús muere en la cruz y posteriormente es bajado para ser entregado a su madre, María. (Foto Prensa Libre: Byron Rivera Baiza)

Hay danza, música, teatro, canto y efectos especiales; colaboradores de la Fraternidad Cristiana de Guatemala (Frater), participan para dar vida a La vía dolorosa, una obra que busca revivir la pasión, muerte y resurrección de Jesús.

Creciente participación

La obra fue presentada por primera vez en 1994 y en ella participaron 60 actores. En la actualidad están involucrados más de 300 voluntarios que conforman 18 diferentes comisiones, tales como la música, sonido, iluminación, multimedia, efectos especiales, maquillaje, alimentación y vestuario, entre otros.

Los participantes son miembros de la Iglesia y sirven voluntariamente en el ministerio de teatro; no solo sirven en La vía dolorosa, sino en cualquier otro evento que requiera actuación. Por la magnitud de la obra, hay variedad de personajes, desde principales hasta de apoyo, por lo que las habilidades de actuación varían según la necesidad, comenta Dajanny Berges, director de seguimiento de Fraternidad Cristiana.

La preparación

El libreto es escrito entre los meses de octubre y noviembre por Carlos López Pinto, director de teatro, así como por Erick López, director artístico. También Juan Magaña, director de danza y Marvin García, director musical.

Durante tres meses, los actores ensayan y preparan sus vestuarios, maquillaje y escenografía, para dar vida a los personajes que protagonizan los momentos clave del mensaje de Jesús.

Los personajes principales varían, pero el destacado en cada obra es Jesús, personificado por William Méndez. Al ser una historia bíblica, todo gira alrededor de Jesús y su ministerio terrenal, pero tiene otros personajes relevantes como Judas, el antagónico personaje que propicia el arresto de  Jesús y con ello inicia su sufrimiento. También, destaca la personificación del sumo sacerdote  Caifás, quien busca la muerte de Jesús, así como el acompañamiento de los discípulos Pedro y Juan.

El reto de ser “Judas” y otros más

Judas Iscariote, uno de los  12 discípulos, es conocido por su ambición y codicia al traicionar a Jesús a cambio de 30 monedas de plata y llevar a los soldados al huerto de Getsemaní, donde Jesús se encontraba orando y lo identifica con un beso para sellar su traición. Entre angustia y agobio por lo que hizo, posteriormente se ahorca. El cantante, productor musical y director de alabanza de Fraternidad Cristiana, Eddy Arriaga, personifica a Judas, y recibe el papel “como un regalo de Dios”. 

Arriaga estima que “todos llevamos un Judas o Pedro dentro; en algunas ocasiones negamos a Jesús con actos o palabras que no agradan a Dios y Él en su infinita misericordia nos perdona y redime para ser mejores personas”, menciona.

Resalta que el papel de Judas influye en la escena para reflexionar sobre cómo ser buena persona a pesar de su traición, buscar la santidad y el perdón con la guía de Dios. Interpreta a Judas en los últimos cuatro años, lo que le permite opinar que este es un rol de mucha determinación y compromiso.

El productor visualiza el perdón como un regalo de Dios, que por su gracia se le ha dado a la humanidad por medio de su hijo Jesús, y expone que por ello se debe llevar una vida conforme al propósitos que Dios tiene para cada uno, y el perdón se obtiene, si hay arrepentimiento de corazón.

Cambio de vida

William Méndez es cirujano dentista, catedrático universitario y miembro activo de la Fraternidad Cristiana e interpreta a Jesús. Recuerda que hace cinco años le otorgaron dicho  papel y ello le “cayó como un balde de agua fría a su vida”. Sostiene que  “cuando se interpreta el papel de Jesús, la vida cambia para siempre por el compromiso al estar parado en el escenario e interpretar a nuestro Padre amado”.
Durante una jornada de trabajo, recuerda como una paciente le preguntó si podía orar por él, indicándole que Dios le tenía el mensaje que lo elegirían para predicar su palabra ante miles de personas y en ese momento, no lo entendía.

Comenta que su testimonio de vida es transformador; creció en un hogar católico que respeta mucho y, durante su adultez se casó por la iglesia evangélica y se encontraba en un período de rebeldía donde se alejó de la religión; pero un día, Dios tocó su corazón y buscó una célula e iglesia y desde ese momento sintió el cambio para servir a Dios, a la comunidad y la red de matrimonios donde actualmente participa con su esposa Liza Ruiz. Está convencido que Dios lo ha elegido para interpretar el papel de Jesús y contradictoriamente recuerda que en otro momento participó como soldado y Judas.

Pasión y fidelidad

El mercadólogo y director comercial Herbert Meneses interpreta a Pedro desde hace siete años, un discípulo fiel, impulsivo, protector y valiente, personaje con el que se identifica, pero al mismo tiempo le ha hecho reflexionar y también motivado a ser mejor persona, así como manejar mejor sus emociones.

“La misma pasión que siento por seguir a Jesucristo y tratar de hacer humanamente lo que Él nos vino a enseñar a la tierra, es la misma pasión de Pedro al tener coraje y ser fuerte ante las adversidades de la vida, recordando que Dios tiene el control de todo”.

El personaje de Pedro muestra mucha lealtad, que, a pesar de negar a Jesús, luego de resucitar recibe el perdón para llevar a cabo el ministerio que Dios le encomendó, entre ellos predicar el Evangelio y transformar la vida de muchas personas.

Un mensaje de Dios

Daniel Marroquín recuerda que durante una etapa de su vida, no estaba seguro de continuar sirviendo a Dios en la Fraternidad Cristiana. Pero cuando el director de teatro Carlos López le asigna el papel del discípulo Juan, identifica que Dios le tenía una misión.  “A pesar de mis fallos, Dios me permite servirle y por medio de la obra, muchas personas pueden conocerlo”.

Conocido como el discípulo amado, Juan se caracteriza por ser uno de los más cercanos a Jesús y ser testigo de sus milagros. En la puesta en escena, Marroquín busca transmitir el amor, la nobleza y la ternura de Juan, que ha tratado de impactar en su vida diaria de forma positiva a quienes le rodean.
“Con el personaje de Juan puedo ayudar a que muchas personas que no creen en Dios, transformen su vida al terminar de ver la obra de la Vía Dolorosa y creer en Jesucristo”.

Bendición en familia

Desde hace más de 20 años, el visitador médico Fernando de León, participa en La Vía Dolorosa con distintos personajes como el discípulo Juan, centurión, poblador y hace 12, interpreta a Caifás, un sumo sacerdote, líder del Sanedrín, un grupo de sabios judíos que conminaron a Jesús a responder si era el hijo de Dios y con ello  condenarlo a muerte.

A pesar de que el Sanedrín transmite dureza y sabiduría humana, de León destaca que al estar en escena se quebranta “hasta el corazón más duro puede ablandarse en la presencia de nuestro Dios”. Toda la familia de de León participa en cada actividad y lo toman como una bendición para sus vidas. “Toda la gloria es para Dios y es una gran bendición en nuestras vidas servir en cada actividad”.

Leyendas de Semana Santa: El Nazareno que llora en Lunes Santo

La historia de la imagen de Jesús Nazareno de las Tres Potencias que sale en procesión todos los lunes santos desde 1896 tiene sus orígenes en el antiguo asentamiento de la capital de Guatemala.

Redacción Buena Vida

12 de abril de 2025 | 05:57h

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Leyendas de Semana Santa El Nazareno que llora en Lunes Santo. (Ilustración Prensa Libre: Marcos Gálvez)

De acuerdo con varios historiadores, la imagen fue encargada por los religiosos de la Congregación del Oratorio de San Felipe Neri, al escultor Alonzo de la Paz y Toledo en 1697.

La orden fue una de las últimas en ser autorizada por las autoridades del Reino de Guatemala en el siglo XVII, fundada el 2 de julio de 1664, de acuerdo con el historiador Juan Alberto Sandoval.

En un solar donde se encontraba la ermita de la Santa Veracruz fue edificado el templo y convento de los Neredianos, como también son conocidos.

El templo se conoce hasta nuestros días como la “Escuela de Cristo” y en sus primeros años adquirió popularidad ya que en ese sitio fue velado el Hermano Pedro de San José Betancur. Las imágenes más importantes y que aún existen en la actualidad son las del Nazareno y la del patrón San Felipe Neri, ambos venerados en la Parroquia de la Santa Cruz del Milagro, zona 6.

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El traslado y la nueva capital de Guatemala

Tras los terremotos de 1773, se decidió, tras una disputa, trasladar la ciudad hacia el Valle de la Ermita. Las autoridades obligaron a las distintas órdenes religiosas a desocupar las viejas iglesias y trasladar sus bienes a la nueva capital.

A la Congregación del Oratorio se le asignó un espacio en la manzana ubicada en lo que en la actualidad se ubica en la 4a. avenida y 7a. calle zona 1. En dicho lugar la orden continuó realizando su labor hasta que se implementaron las reformas de la Revolución Liberal de 1871, comandada por Justo Rufino Barrios.

Los religiosos de San Felipe Neri fueron expulsados y su convento fue expropiado por el Estado. Los valores de la Escuela de Cristo quedaron en manos de Francisco Lainfiesta, uno de los ministros de Barrios. Los religiosos llevaron parte de sus bienes a la iglesia de Santa Catalina, que funcionaba a metros de su antigua sede. Ahí permanecieron las imágenes del Nazareno, la Dolorosa y San Felipe Neri durante varios años.

La Parroquia Vieja

El 14 de agosto de 1723 se establece en la antigua Parroquia de la Asunción del pueblo de la Ermita, la Parroquia de la Santa Cruz del Milagro, que guardaba en su interior una cruz a la que se le habían atribuido numerosos prodigios, entre los que destacaba el haber temblado por sí sola. La cruz poseía una ermita en el antiguo asentamiento de Santiago de Guatemala.  Entre 1859 y 1860 el arquitecto Julián Rivera restauró el frontispicio del templo.

El 28 de septiembre de 1884 se realiza el triunfal traslado de las imágenes de Jesús Nazareno de la Escuela de Cristo, la Dolorosa y San Felipe Neri quien encabezaba el cortejo y portaba las llaves del templo de la Santa Cruz del Milagro.

“Los vecinos las recibieron con gran júbilo y celebraron durante tres días la llegada del Santísimo, el Patrono, El Nazareno y la Cruz del Milagro en la última y definitiva casa de veneración”, cuentan las crónicas de la época sobre el traslado.

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Más de un siglo de Lunes Santo

La imagen de Jesús Nazareno es una imagen de estilo barroco, en su rostro denota cierta palidez que acentúa su actitud agobiada por la fatiga, el cansancio y los dolores que sufrió Cristo en su pasión además es de las pocas imágenes de Cristo que tiene lágrimas en su rostro.

En un principio se le conoció como “Jesús de los Nobles” ya que se dice que la aristocracia de la época era quien llevaba la imagen en procesión antes de su traslado a la Parroquia.

Posteriormente se le conoció como “Jesús de la Escuela de Cristo”, tal y como se puede apreciar en el estandarte bordado que encabeza su procesión. El apelativo se debe a su antigua procedencia, la iglesia de la Escuela de Cristo hoy desaparecida en la capital.

Tras la influencia de las primeras cintas referentes a la pasión de Cristo y la imaginería española, a la imagen se le incorporó en la primera mitad del siglo XX una ráfaga en la cabeza compuesta de tres grupos de rayos, los cuales son una representación de la Santísima Trinidad (Padre, Hijo y Espíritu Santo). Desde entonces a la imagen nazarena se le conoce como “Jesús de las Tres Potencias”.

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Desde 1896 la imagen ha procesionado el Lunes Santo desde su templo actual, la Santa Cruz del Milagro. En el semanario “la Semana Católica” del 11 de abril de 1896 describe como fue esa primera procesión:

“A eso de las cuatro y treinta minutos de la tarde, salía por primera vez, en procesión, de la Iglesia de la Parroquia Vieja, la imagen con la cruz a cuestas que, en otro tiempo, se veneró en la Escuela de Cristo, imagen no menos bella que las otras a quienes se les tributan cultos. En estos días no faltaban los penitentes morados y recorriendo varias calles adornadas al efecto por los vecinos, llegó hasta la iglesia de San José, regresando a las 8 de la noche al templo de donde salió”.

En sus primeros años la procesión era sencilla y presentaba decorados cargados de simbolismo y ternura, por ejemplo, mostraba al Nazareno entre piedras, espinas y ovejas, una estampa clásica, además de vestir una túnica sencilla sin bordados. Es después de la década de 1950 en que la procesión evoluciona y presenta decorados variados, además de la supresión de las tres potencias sobre la cabeza de la imagen, las cuales fueron sustituidas por un nimbo, muy tradicional de los Nazarenos guatemaltecos.

A principios de la década de 1990, la procesión se encontraba en una etapa difícil, la cual fue superada en 1996 al integrarse una nueva directiva en la Asociación la cual revisitó a la procesión con nuevos brillos en la víspera del centenario de su procesión de Lunes Santo, la cual fue conmemorada con mucha pompa.

En el mismo periodo el hoy extinto historiador Haroldo Rodas Estrada presentaba la tesis sobre la autoría del Nazareno, la cual estaba basada en el análisis de las tallas de Jesús Nazareno y San Felipe Neri, éste último tallado por Alonzo de la Paz. Antiguamente se atribuía la talla de Jesús a Quirio Cataño en una extraña hipótesis que le dotaba de mayor antigüedad.

En 1997 se celebró el Tricentenario de Jesús de las Tres Potencias y en la actualidad es una de las procesiones con mayor arraigo entre los devotos que revestidos con túnica y capirote morados, paletina, cinturón y banda negros lo acompañan en sus más de 12 horas de procesión. Tras la imagen del Nazareno procesiona la Santísima Virgen de Dolores, quien lo ha acompañado en los últimos 120 años y es una imagen muy expresiva y bella.

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Jesús Nazareno tiene dedicadas varias marchas fúnebres, entre las que destaca Ternura Infinita.  La Santísima Virgen de Dolores también posee marcha oficial la cual se denomina Cascada de llanto, ambas marchas fueron compuestas por el Pbro. Julio González Celis, párroco durante muchos años de la Cruz del Milagro. El Nazareno fue sometido a un proceso de restauración que duró casi un año y se llevó a cabo en el Instituto de Antropología e Historia, IDAEH donde resurgieron detalles de la escultura. Fue consagrado el 7 de marzo de 2017 junto con la Dolorosa en solemne ceremonia oficiada por el entonces arzobispo metropolitano, Óscar Julio Vian.

Ben-Hur: quiénes integran el reparto del clásico bíblico de Semana Santa

La producción de Ben-Hur en 1959 reclutó a miles de extras, y nombres como los de Marlon Brando y Burt Lancaster fueron considerados para el papel de Judah Ben-Hur.

Belinda S. Martínez

11 de abril de 2025 | 18:16h

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En el libro la minuciosidad del autor fue tal que dedicó cuatro páginas solo a describir la arena de la carrera de carros en Antioquía. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

La frase “El odio mantiene vivo al hombre. Le da fuerza” quizás podría ser una de las más icónicas del cine. Se le atribuye al personaje de Quintus Arrius en la película Ben-Hur.

Dirigida por William Wyler, esta adaptación de la novela de Lew Wallace no solo arrasó en los Óscar, sino que se convirtió en un referente de la Semana Santa gracias a sus actuaciones inolvidables.

La primera vez que el mundo escuchó hablar de Ben-Hur no fue en 1959, cuando MGM estrenó su versión cinematográfica, sino en 1880, cuando el general y escritor Lew Wallace publicó Ben-Hur: Una historia de Cristo. Wallace, un hombre de múltiples talentos —desde inventor hasta diplomático—, se inspiró en un viaje en tren, donde, tras debatir sobre religión, sintió la necesidad de profundizar en su fe.

El resultado fue una novela que combinó historia, aventura y espiritualidad, y que se convirtió en el libro más vendido de EE. UU. a principios del siglo XX.

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Su éxito fue tal que, incluso antes del cine, Ben-Hur conquistó Broadway en una espectacular adaptación teatral que, entre 1899 y 1920, atrajo a más de 20 millones de espectadores. Wallace, inicialmente reacio a llevar su obra al escenario, aceptó con una condición: Jesús no sería interpretado por un actor, sino simbolizado por un rayo de luz. Una decisión que luego se trasladaría al cine, donde el rostro de Cristo nunca se muestra.

Tras dos adaptaciones —incluida una versión muda de 1925 en la que un joven William Wyler trabajó como asistente—, MGM apostó todo en 1959 para revivir la novela con un presupuesto récord y un elenco destinado a hacer historia.

¿Quiénes formaron parte del elenco de Ben-Hur?

La película entrelaza la vida de Jesús con la de un protagonista ficticio, el joven príncipe judío Judah Ben-Hur, quien sufre traición, injusticia y brutalidad, y anhela que un rey judío derrote a Roma. El reparto logró que los espectadores captaran la esencia que desde el principio se quiso plasmar:

Charlton Heston: el rostro de Judah Ben-Hur

Imaginar Ben-Hur sin Charlton Heston es como pensar en Roma sin el Coliseo. Sin embargo, el actor no fue la primera opción para encarnar a Judah Ben-Hur. Según el medio Infobae, grandes estrellas como Burt Lancaster, Paul Newman y hasta Marlon Brando rechazaron el papel.

Pero fue Heston quien terminó definiendo al príncipe judío traicionado por Roma. Su dedicación fue legendaria: durante meses entrenó para la icónica carrera de cuadrigas, aprendiendo a manejar los caballos como un auriga profesional.

Ben-Hur no fue la primera película en la que Heston encarnó a un personaje bíblico, ya que también actuó en Los diez mandamientos, como Moisés.

Su participación en Ben-Hur le otorgó a Heston uno de los 11 premios Óscar que ganó la película, como Mejor Actor.

Stephen Boyd: el rival perfecto

El papel del antagonista, Messala Severus, recayó en el carismático Stephen Boyd, quien aportó una mezcla de arrogancia y vulnerabilidad al personaje. Curiosamente, Boyd —de ojos azules— tuvo que usar lentes de contacto cafés para diferenciarse visualmente de Heston. La química entre ambos actores elevó el conflicto central de la historia, haciendo de su enemistad uno de los duelos dramáticos más memorables del cine.

Un elenco que hizo historia

Junto a Heston y Boyd, otros actores brillaron en roles clave:

• Jack Hawkins como Quintus Arrius, el tribuno romano cuya frase “El odio mantiene vivo al hombre” quedó grabada en la memoria colectiva.
• Haya Harareet como Esther, la mujer que personifica la compasión y el amor redentor.
• Hugh Griffith, ganador del Óscar como Sheik Ilderim, el excéntrico dueño de los caballos blancos, cuya actuación añadió humor y calidez.
• Martha Scott y Cathy O’Donnell como Miriam y Tirzah, la madre y hermana de Ben-Hur, cuyas escenas de sufrimiento conmovieron al público.
• Sam Jaffe como Simonides, el fiel sirviente cuya lealtad trasciende la tragedia.
• Finlay Currie como Balthasar, uno de los Reyes Magos que conecta la trama con el nacimiento de Cristo.

Durante algún tiempo, el actor que dio vida al Mesías en la película se mantuvo bajo un sutil anonimato, hasta que se reveló que el cantante de ópera Claude Heater fue quien encarnó a este personaje. Sin embargo, su nombre no aparece en los créditos finales.

El legado de un clásico

Para la filmación de la película, el estudio MGM organizó un casting en Roma a mediados de 1957, con el objetivo de seleccionar a más de 50 mil personas para papeles secundarios y como extras.

A lo largo de la cinta, 365 actores tienen líneas de diálogo, aunque solo 45 fueron considerados protagonistas.

De acuerdo con el libro The Story of the Making of Ben-Hur: A Tale of the Christ, from Metro-Goldwyn-Mayer, de Ray Freiman, el director William Wyler priorizó la caracterización de los personajes por encima del físico de los actores o su trayectoria en el cine. Para marcar una diferencia clara entre los grupos, eligió actores británicos para los roles de romanos y estadounidenses para interpretar a los judíos.

La película le costó a MGM 15 millones de dólares, uno de los presupuestos más grandes de la época. Se estrenó el 24 de noviembre de 1959 y para el estudio se convirtió en un éxito rotundo.

Obtuvo un total de 11 premios Óscar y ha sido la única película de Hollywood incluida en la lista oficial de películas religiosas aprobadas por el Vaticano y, como un reloj, se vuelve a emitir en las cadenas de televisión cada Semana Santa.

“Los Diez Mandamientos”: 10 datos que no sabías sobre la película

Una de las películas clásicas de la temporada es “Los Diez Mandamientos” (1956). Está entre las más destacadas de la historia del cine y esconde algunos secretos.

Ingrid Reyes

11 de abril de 2025 | 08:39h

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Charlton Heston en su papel de Moisés convirtió su rostro en uno de los más reconocidos desde 1956. (Foto Prensa Libre: Paramount Pictores)

La película de Los Diez Mandamientos es una de las clásicas piezas de Semana Santa. Como parte del cine bíblico está ambientada en el Antiguo Egipto y nos lleva como expectadores a ver la historia de Moisés, interpretada por Charlton Heston (1923-2008). Una obra de Cecil B. DeMille, (1881-1959), productor, actor y director de cine estadounidense.

Apegándose a la historia, Moisés era el favorito de la familia del faraón, pero después de enterarse de su origen, decide renunciar a su vida de privilegios para conducir a su pueblo, los hebreos esclavizados en Egipto, hacia la libertad. 

La película cuenta con una serie de curiosidades que la mantiene entre una de las mejores producciones. Se estrenó en octubre de 1956 y fue una de las más aclamadas por la crítica.

1 Una nueva versión que superó a la original

Cecil B. DeMille es recordado por el género bíblico que llevó a la gran pantalla. Entre ellas están Sansón y Dalila (1949) y El rey de reyes (1927), sobre la vida de Jesús de Nazaret y Los Diez Mandamientos.

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Primero rodó Los diez mandamientos en 1923, en cine mudo y en blanco y negro. Logró un remake o una nueva versión que ha trascendido generaciones.

2. Impresionantes efectos especiales

Para su época, el director Cecil B. DeMille, considerado uno de los fundadores de Hollywood presentó una de las escenas más emblemáticas en la historia del cine.

La escena es el momento en el que el Moisés separa las aguas del mar Rojo en tecnicolor. El sitio de Verne rescata que el equipo de producción grabó la caída de agua en un gigantesco tanque en forma de U, instalado en los estudios de la Paramount. El director tomó planos laterales de la cascada de agua para dar una mayor sensación de movimiento y luego reprodujo la imagen en sentido contrario.

 Se calcula que en el rodaje participaron unos 14 mil extras y 15 mil animales.

3. ¿Por qué Charlton Heston como Moisés?

Según datos de Imdb, Cecil B. DeMille eligió al actor para el papel de Moisés por su parecido con la estatua de Moisés de Miguel Ángel en Roma, Italia.

4. Un reparto estelar

El director también tuvo un reparto de estrellas como Yul Brynner (Ramsés II); Anne Baxter (Nefertati); Edward G. Robinson (Datán); Yvonne De Carlo (Séfora); Debra Paget (Lilia); y John Derek (Josué).

5. Entre las más taquilleras

Según el sitio Filmaffinity recaudó en la taquilla estadounidense nada menos que 65 millones de dólares, y en la actualidad se mantiene, ajustada la inflacción, como la 6ª película más taquillera de todos los tiempos.

6. Ganadora del Óscar

La Academia de cine le otorgó a John P. Fulton, encargado de los efectos especiales de la película, el único Oscar en ese año aunque estaba nominada en siete categorías.

7. Problemas en la grabación

Según algunos rumores se dice que el director tuvo un desacuerdo con una de los personajes que participó como extra.

Ella hablaba con una compañera en set mientras él daba una instrucción, así que DeMille le llamó la atención y le dijo que explicara qué era más importante que atender a su guía.

Después de un momento de silencio, le dijo que esperaba el momento en que gritara por el megáfono que era hora de almuerzo, así que en ese instante dio el tiempo libre para comer.

8. El tiempo de la película

Esta superproducción lleva al público a adentrars en la historia durante 219 minutos. Fue presupuestada en 13 millones de dólares de la época.

9. El infarto de Cecil B. DeMille

El productor y director sufrió un infarto durante la producción, tras subir para revisar una cámara defectuosa ubicada en una de las puertas gigantes utilizadas durante la secuencia del éxodo. Según anécdotas tomó algunos días libres y después regresó para terminar la película.

10. Dónde verla

Esta película que es tradicional buscarla en Semana Santa es posible verla por medio de plataforma digitales como Apple TV y Google Play.

Descargue: El Pregón de Cuaresma y Semana Santa

El Pregón es la guía que anualmente publica Prensa Libre y que incluye los recorridos de las principales procesiones de la Semana Santa.

la Redacción

11 de abril de 2025 | 07:30h

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Leyendas de Semana Santa: Los Viernes del Diablo

Entre sombras, aún se murmura que el Diablo espera a quien esté dispuesto a vender su alma a cambio de fortuna en el viejo árbol del Amate.

Esdras Laz

11 de abril de 2025 | 05:57h

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Leyendas de Semana Santa: Los Viernes del Diablo. (Ilustración Prensa Libre: Marcos Gálvez)

Cuentan los abuelos que cada Sábado Santo, cuando el silencio pesa y la ciudad duerme, el viejo árbol del Amate exhala un olor a azufre que se escapa entre sus raíces retorcidas. En esas horas sin Cristo, cuando el cielo aún guarda luto y la Resurrección no ha llegado, una presencia oscura merodea el lugar y recuerda el pacto maldito de Diego Castillo, el hombre que vendió su alma al diablo a cambio de riquezas que jamás pudo disfrutar en paz.

En las calles del Centro Histórico se susurra que, al pasar por el Amate la noche del Sábado Santo, una figura sombría emerge de la bruma. Su silueta se dibuja entre las ramas como una sombra viva que ofrece poder, fortuna y éxito a cambio del alma, historia que se escucha en Guatemala desde 1779.

Se dice que son muchas las almas que ha cobrado esa entidad escondida entre neblina y azufre. Los ancianos advertían que quienes fallan en cumplir su parte del pacto son arrastrados sin rastro ni redención. El precio de lo fácil es la vida misma, repetían entre murmullos, porque no hay riqueza que justifique perderse en las garras del señor del Amate.

La leyenda revive cada Semana Santa, cuando la ciudad se cubre de incienso y penitencia. Y en el corazón de este relato vive Diego Castillo, un joven que, vencido por la pobreza y la desesperanza, accedió a sellar su destino con el mismísimo Diablo.

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Los viernes del Diablo: la maldición de Diego Castillo

Dicen que aún hoy, entre las ruinas de la antigua casona en la calle del Teatro, el aire se vuelve más pesado cada primer viernes del mes. Un olor a azufre flota sin razón aparente. Algunos culpan al polvo o a las viejas tuberías, pero otros susurran que es la marca de un pacto eterno, el eco de una promesa firmada con el Diablo: la historia maldita de Diego Castillo.

Todo comenzó un Miércoles Santo, cuando el calor parecía derretir las piedras del Centro Histórico. En el barrio de San José, Diego —joven humilde y soñador— ayudaba al viejo maestro Pablo a elaborar una alfombra de aserrín para Jesús de Candelaria.

—Dios quiera que no llueva esta noche —murmuró el anciano, cubriendo el suelo con flores de serrín.

—Si llueve, todo se perderá —respondió Diego—. Y tanto que ha costado…

—Es que si no cuesta, no vale —dijo Pablo—. Jesús recoge con sus pasos el sacrificio de quienes siembran con sudor.

Pero Diego no entendía de sacrificios. Quería dinero. Quería más.

—¿Y qué le ha dado Jesús de Candelaria después de tantos años?, pregunto el joven.

—Paz… y esperanza —dijo el viejo.

—Bah. De eso no se come, rezongo, haciendo de menos lo dicho por su maestro.

—Pero sí se vive., dijo Pablo. Aunque si quieres dinero fácil… pídelo al Diablo.

Entre risas y sombras, Pablo le contó una historia antigua: en la plaza del Amate, la noche del Sábado de Gloria, cuando el mundo aún guarda luto y el árbol florece en silencio, el Diablo se aparece. Si uno lo llama… responde.

Diego se sonrió. Pero la semilla quedó sembrada.

El Jueves Santo, mientras el anda del Nazareno pasaba sobre la alfombra, Diego sintió algo en el pecho. Una emoción desconocida. Pero el deseo seguía allí: quería fortuna, poder, reconocimiento.

La noche del Sábado de Gloria, mientras ardían los Judas de trapo y el bullicio llenaba las calles, Diego caminó hasta el Amate. El árbol lo esperaba.

—Luzbel… señor del abismo… escúchame decía el joven.

Y el árbol respondió.

Del tronco surgió una figura negra, elegante y silenciosa.

—¿Me llamabas, Diego Castillo?

—Sí…

—Te daré todo lo que deseas: fortuna, respeto, éxito. A cambio, tu alma será mía al morir. Y cada primer viernes del mes, deberás regresar aquí.

Diego aceptó.

Diego Castillo pacto con el Diablo entregarle su alma al morir a cambio de riquezas. (Ilustración Prensa Libre: Marcos Gálvez)

Desde ese día, todo cambió. La fortuna llegó, los negocios crecieron. Su nombre, don Diego Castillo, se volvió sinónimo de riqueza. Pero cada primer viernes del mes, debía volver al Amate. Ya no veía al Diablo, pero el olor a azufre siempre lo recibía.

Con el tiempo, dejó de temer. El pacto era parte de su rutina.

Hasta que un día, al pasar por el portal del Señor, se topó con la imagen de Jesús de la Buena Esperanza. Lo miró, y fue como si esa mirada atravesara su alma. Diego cayó de rodillas y lloró.

Desde entonces, no volvió al Amate. Buscó consuelo en la oración. Pero el demonio no olvida. Lo persiguió en los espejos, en las sombras, en los susurros del viento. Siempre el mismo olor. Siempre la misma silueta.

Desesperado, acudió al convento de San Francisco. Allí, el fraile Emigdio lo escuchó y le practicó un exorcismo. Se dice que esa noche, los frailes vieron una sombra negra huir por los corredores del claustro.

El demonio fue expulsado, pero el precio fue alto.

Diego perdió todo. Su fortuna desapareció. Su casa fue tragada por el abandono. Y él pasó sus últimos días como sacristán, tocando campanas y espantando palomas, consumido por el arrepentimiento.

Luego de romper su pacto con el Diablo, Diego Castillo se refugio en la iglesia y se dedico a tocar las campanas hasta su muerte. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Desde entonces, se dice que el primer viernes de cada mes, el aire junto al viejo Amate se vuelve espeso… y el azufre regresa. Como si el Diablo aún esperara a otra alma ambiciosa, dispuesta a repetir la historia.

Entre el azufre del Diablo y las sombras del alma

En las calles del Centro Histórico aún se susurra una advertencia disfrazada de leyenda. Es la historia del viejo árbol del Amate, aquel que, hasta principios del siglo XX, marcaba el límite entre la ciudad y sus barrios periféricos. Con raíces que se enredaban como serpientes dormidas, el Amate era más que un árbol: era el umbral entre lo visible y lo oculto, entre la fe y la tentación.

Walter Gutiérrez, historiador y catedrático de la Escuela de Historia de la Universidad de San Carlos, explica que el Amate no solo representaba una frontera física, sino también simbólica. Estaba ubicado donde finalizaba el casco urbano y comenzaban sectores como San Gaspar. Allí, en la periferia, se gestaban también las leyendas que buscaban advertir a los más jóvenes sobre los peligros del dinero fácil y los atajos sin retorno.

No es casual que esta historia se sitúe en un tiempo específico: la noche del Sábado Santo. Según la simbología religiosa, es el momento más oscuro del calendario litúrgico. Cristo yace en la tumba, Dios guarda silencio… y el Diablo está suelto. Es lo que algunos llaman “las horas sin Cristo”.

Óscar Cano, periodista y director de Duende del Ático, relata que fue durante una de esas noches cuando surgió el primer pacto. El protagonista era un hombre humilde, trabajador del ferrocarril —más precisamente, brequero—, cansado de la pobreza y ansioso por ascender. Un conocido le habló del Amate y le dijo que, si iba cada viernes de Cuaresma a medianoche, podía hacer un trato con el Diablo.

La historia cuenta que, al principio, el hombre dudó. Pero una noche, pasada la medianoche, se atrevió. Al pie del árbol, sintió un fuerte olor a azufre y una figura elegante surgió entre la bruma. Le ofreció fortuna y poder… a cambio de su alma. Y como condición, debía volver al árbol cada viernes, como muestra de fidelidad al pacto.

Durante un tiempo, cumplió. El Diablo ya no se mostraba, pero el olor a azufre marcaba su presencia. Hasta que, una noche, Diego —así lo nombran algunas versiones— se fue de fiesta. Era Viernes Santo. Olvidó acudir al Amate. Y esa misma noche, al regresar a casa ebrio, lo encontró en su habitación. El Diablo, puntual y sin clemencia, había venido a cobrar lo pactado.

Según Cano, la leyenda puede ubicarse entre finales del siglo XIX e inicios del XX. “Hay menciones del cerro del Cielito, donde estaba el antiguo Calvario. El cerro fue desmontado en 1946 para ampliar la Sexta Avenida. También se sabe que el árbol fue sembrado en 1779 y retirado en 1925 para colocar la ceiba actual”, detalla. Estas referencias permiten trazar un marco temporal real a una historia envuelta en lo sobrenatural.

Se relata que el diablo aun se aparece en los arboles de amate del Centro Histórico para ofrecer un pacto a cambio del alma. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

¿Por qué el pacto ocurre en el tiempo sin Cristo?

Gutiérrez explica que el simbolismo es claro: entre el Viernes Santo y el Domingo de Resurrección, Cristo permanece en la tumba. Es el único momento en que el Diablo tiene libertad de actuar. Por eso muchas leyendas ubican sus apariciones en esos días, cuando el mundo queda sin redención, aunque sea por unas horas.

Las variantes de esta historia son múltiples. Algunas versiones dicen que el hombre simplemente olvidó el pacto; otras, que se arrepintió y dejó de asistir voluntariamente. Pero todas coinciden en lo esencial: quien hace un trato con el Diablo, tarde o temprano paga el precio.

El olor a azufre, símbolo constante en estas historias, representa esa conexión con el inframundo. Gutiérrez recuerda que, en las creencias populares, los volcanes y el subsuelo —lugares cargados de azufre— eran asociados con el infierno y, por tanto, con la presencia del maligno.

Cano destaca que muchas de estas leyendas surgieron como advertencias pedagógicas. La curia y las familias las transmitían como parábolas disfrazadas de miedo. “No es que te digan ‘no robes’ o ‘no ambiciones lo ajeno’. Te cuentan que quien lo hace, pierde el alma”, señala. Es una forma de enseñanza, un recurso que combina tradición, misterio y fe.

Y así, generación tras generación, la leyenda del Amate sigue viva. Algunos la niegan, otros la recuerdan con recelo. Pero todos saben que, cada primer viernes del mes, si el aire cambia y huele a azufre… quizás alguien más ha ido a pactar con el señor del árbol.

Entre la tarde del Viernes Santo y el Domingo de Resurrección el Diablo tiene libertad de actuar, en las llamadas horas sin Cristo. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

El origen literario de Ben Hur: de novela a un clásico del cine de Semana Santa

La novela combinó historia, fe y aventura, y se convirtió en el libro más vendido en EE. UU. durante los primeros años del siglo XX.

Belinda S. Martínez

10 de abril de 2025 | 16:44h

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En el libro la minuciosidad del autor fue tal que dedicó cuatro páginas solo a describir la arena de la carrera de carros en Antioquía. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

La primera vez que el mundo escuchó hablar sobre Ben-Hur no fue en 1959, cuando el estudio Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) estrenó la película —que hasta la fecha se corona como una de las cintas más premiadas en la historia de los premios Óscar—, sino medio siglo antes.

El 12 de noviembre de 1880 el estadounidense Lewis Wallace lanzó un libro llamado Ben Hur: una historia de Cristo, una novela que le cambiaría la vida.

Wallace, además de ser soldado de la Guerra Civil estadounidense, gobernador de Nuevo México y, posteriormente, embajador en Turquía, era un prodigio de las artes que fabricaba y tocaba sus propios violines, dibujaba y pintaba, y poseía ocho patentes para diversos inventos, incluyendo un carrete retráctil oculto en el mango de una caña de pescar.

Pero fue en la literatura donde Wallace realmente dejó huella, lo que lo convirtió en el único novelista homenajeado en el Salón Nacional de Estatuas del Capitolio de Estados Unidos.

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El origen de la inspiración

Ben Hur: a tale of the Christ, no fue la primera novela publicada por Wallace. Luego de regresar a casa tras haber luchado en la Guerra Civil y en la Batalla de Monocacy, publicó un relato sobre la conquista del Imperio azteca por los españoles, titulado El Dios Justo, en 1873.

La inspiración para su siguiente obra nació de su propia ignorancia, pues, según un texto del Fondo Nacional de Humanidades de Estados Unidos, Wallace solía contar cómo en 1875 conoció en un tren al coronel Robert Ingersoll. Luego de muchas horas de conversación, en las que este cuestionaba la existencia de Dios, el cielo, Cristo y otros conceptos teológicos, Wallace se dio cuenta de lo poco que sabía sobre su propia religión.

Con el fin de conocer todos los detalles necesarios para escribir su obra, Wallace se puso a estudiar: primero la Biblia y luego todos los libros de referencia sobre el antiguo Medio Oriente que pudo encontrar. Así comenzó su viaje al mundo de la Judea del siglo I.

El autor sospechaba que una novela sobre Jesucristo sería puesta bajo la lupa por expertos, así que todo lo que iba a escribir debía ser exacto.

Según el texto del Fondo Nacional de Humanidades, Wallace hizo todo, excepto viajar él mismo a Jerusalén. Sin embargo, años más tarde, cuando visitó Tierra Santa, se percató de que su investigación había sido tan completa que no encontró ninguna razón para modificar el texto del libro.

Una novela que hizo historia

Wallace escribió un relato muy minucioso. Tanto así que dedicó cuatro páginas solo a la descripción de la arena de la carrera de carros en el circo de Antioquía.

El libro se publicó el 12 de noviembre de 1880. Aunque no tuvo un éxito inmediato, dos años después cobró gran impulso entre los lectores.

Para el año 1900 ya se habían impreso 36 ediciones en inglés del libro y se había traducido a otros veinte idiomas, incluido el braille. Además, se convirtió en la novela más vendida de Estados Unidos ese año.

Desde su primera publicación, el libro Ben-Hur: Un cuento de Cristo nunca ha dejado de imprimirse. Durante mucho tiempo se mantuvo como la novela más vendida en Estados Unidos, hasta que en 1936 Lo que el viento se llevó, de Margaret Mitchell, le quitó el puesto.

La novela entrelaza la vida de Jesús con la de un protagonista ficticio, el joven príncipe judío Judá Ben-Hur, quien sufre traición, injusticia y brutalidad, y anhela que un rey judío derrote a Roma. Este libro combina una emocionante aventura histórica con un sincero mensaje cristiano de redención.

Del papel al teatro

Durante esos años, muchos consideraban el teatro como algo pecaminoso. Sin embargo, el espectáculo de la versión de Broadway de Ben-Hur atrajo durante veintiún años a muchos espectadores.

Más de 20 millones de personas vieron la puesta en escena entre 1899 y 1920. Para transportar toda la escenografía y el ganado de la obra de un lugar a otro se requerían cuatro trenes completos.

En un principio, Wallace se negó rotundamente a la dramatización de su libro, hasta que el productor teatral Abraham L. Erlanger lo convenció de que Jesús no sería interpretado por ningún actor; Cristo solo sería representado como un rayo de luz en el escenario. Algo que también permaneció en el cine, donde el público nunca ve su rostro.

Un éxito taquillero

Lewis Wallace murió en 1905, a los 77 años, y no pudo ver ninguna de las adaptaciones cinematográficas de su libro.

Dos años después de su muerte se estrenó la primera versión cinematográfica no autorizada, con una duración de 15 minutos. Sin embargo, el hijo de Wallace demandó al cineasta por usar la trama sin permiso.

La segunda adaptación se hizo en 1925. Esa película fue autorizada y siguió de manera más fidedigna el manuscrito de Wallace, incluso conservando la segunda parte del título de la novela: Una historia de Cristo.

Esta versión, realizada en la época del cine mudo, fue una odisea. Según el medio Infobae, su filmación incluyó incendios, accidentes y toda clase de imprevistos.

Por una casualidad del destino, en esta cinta William Wyler trabajó como asistente de producción, sin imaginar que años después sería él quien dirigiría una nueva adaptación que también le cambiaría la vida.

A mediados del siglo XX, MGM enfrentaba problemas financieros, debido a la entrada en vigor de la ley antimonopolio en Estados Unidos y al auge de la televisión, que golpeaba cada vez más al cine. Sin embargo, el estudio apostó por la adaptación de Ben-Hur con el objetivo de crear una película tan impresionante y conmovedora que atrajera al público a las salas de cine.

La película le costó a MGM US$15 millones, uno de los presupuestos más grandes de la época. Se estrenó el 24 de noviembre de 1959 y para el estudio se convirtió en un éxito rotundo.

Obtuvo un total de 11 premios Óscar y, por mucho tiempo, mantuvo el récord como la cinta más premiada por la Academia, marca que solo pudo igualarse casi cuatro décadas después, con Titanic (1997) y El señor de los anillos: El retorno del rey (2003).

Ben-Hur ha sido la única película de Hollywood incluida en la lista oficial de filmes religiosos aprobados por el Vaticano y, como un reloj, se vuelve a emitir en las cadenas de televisión cada Semana Santa.