“Los elefantes pueden recordar”, rezaba uno de los títulos de la escritora británica Agatha Christie. Ahora sabemos que también se ponen nombres unos a otros y responden a ellos cuando les llaman otros miembros de la manada.

Así lo ha demostrado una investigación llevada a cabo durante cuatro años en dos reservas naturales de elefantes en Kenia, la de Samburu y la del Parque Nacional de Amboseli, y recogida este lunes en la revista Nature Ecology and Evolution.

Del mismo modo, Michael Pardo, uno de los investigadores de este trabajo, demostró en una conferencia digital para el Simons Institute, un instituto investigativo, sus hallazgos.

El estudio incluyó 14 meses de trabajo de campo intensivo, siguiendo a los elefantes en un vehículo y grabando hasta 470 llamadas distintas de 101 ejemplares, los cuales se dirigían a 117 receptores únicos.

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Cuando los investigadores reprodujeron ante el mismo grupo de elefantes las llamadas grabadas con anterioridad, cada elefante reaccionó al escuchar su “nombre”, acercándose al interlocutor o devolviendo la llamada.

Cada elefante respondió al escuchar su propio nombre por parte de otro ejemplar de la manada, pero no al escuchar el de los demás, lo que demostró el reconocimiento de los sonidos vocales asociados a su nombre.

Los científicos también vieron que los elefantes, al igual que las personas, no siempre se llaman por su nombre dentro de sus “conversaciones”, sino que, vocalizaban el nombre cuando estaban a cierta distancia o cuando los ejemplares adultos hablaban con las crías.

Pardo destaca este descubrimiento como un paso para entender cómo los lenguajes de otras especies pueden tener características que se creían exclusivamente pertenecientes al lenguaje humano.

Capacidad de aprendizaje

La capacidad de los elefantes para aprender a producir sonidos nuevos e identificar a cada ejemplar con unos sonidos únicos es “poco habitual en los animales no humanos”, recuerdan los autores.

Los delfines y los loros se llaman unos a otros por su “nombre” pero lo hacen mediante un mecanismo de imitación del sonido de llamada del propio destinatario de ese “nombre”.

“Nuestro estudio indica que los elefantes no se basan en la imitación de las llamadas de los receptores para dirigirse unos a otros, sino que producen sonidos únicos para referirse a cada ejemplar, al igual que cuando los humanos se llaman unos a otros”, señala Pardo.

Esta habilidad para la comunicación, en la que un sonido representa una idea pero no la imita, está considerada como una capacidad cognitiva de alto nivel y abre la posibilidad de que los elefantes tengan pensamiento abstracto.A esto, Pardo asegura que la línea que separaba el lenguaje humano y la comunicación entre otros animales y sistemas se encuentra borrosa a partir de esta investigación.

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El camino hasta el nombre

Los elefantes y los humanos evolucionaron hace decenas de millones de años, pero ambas especies comparten la complejidad social y las habilidades comunicativas a distintos niveles.

Los elefantes también se relacionan entre ellos a través de unidades familiares, grupos sociales y una estructura de clanes similar a los entornos sociales complejos en los que se manejan los humanos.

El desarrollo de interacciones sociales complejas fue, según los investigadores, el que pudo impulsar el desarrollo del etiquetado vocal innovadoras a otros individuos.

Qué comunican

Además de llamarse por sus “nombres”, los elefantes son muy comunicativos: sucesivas investigaciones han evidenciado cómo sus llamadas transmiten todo tipo de información, como la identidad, la edad, el sexo, el estado emocional y el contexto conductual del interlocutor.

Por otro lado, los animales que viven en manada, como los elefantes, también utilizan los sonidos para comunicar información sobre el peligro o para interactuar entre ellos.

Con sus llamadas llegan incluso a coordinar movimientos enteros de una manada a lo largo de grandes distancias.

Sus vocalizaciones —desde las trompetas hasta los bajos retumbos de sus cuerdas vocales— abarcan un amplio espectro de frecuencias, incluidos sonidos infrasónicos por debajo del rango audible del oído humano.

La vista, el olfato y el tacto son otras de las herramientas que usan para comunicarse.

Los siguientes pasos de la investigación será indagar si los elefantes nombran otras cosas con las que interactúan, como comida, agua y lugares.

Los nuevos conocimientos sobre la cognición y la comunicación de los elefantes revelados por el estudio refuerzan los argumentos a favor de su conservación, afirman los investigadores, ya que las poblaciones de elefantes están en peligro de extinción debido a la caza furtiva por sus colmillos de marfil y a la pérdida de hábitat.

Información recopilada de National Geographic España

Sin embargo, los habitantes de la aldea denunciaron una serie de inconsistencias para la construcción del proyecto que actualmente se encuentra suspendido.

La urbanización es promovida por la empresa Metropolitana S. A., según el expediente prous 11-2013, y que ha pretendido obtener la licencia de cambio de uso de suelo y urbanización desde el 2013.

Dicha entidad empezó a promover la venta de lotes, sin embargo, el Consejo Nacional para la Protección de Antigua Guatemala aseguró que la empresa no tiene una licencia válida ni certificado de calidad del agua de su pozo. Además, no cuenta con el aval de la entidad protectora.

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Fue hasta la actual administración municipal que les fue aprobado el permiso de cambio de uso de suelo, pese a no contar con los avales correspondientes.

Los vecinos de la aldea Santa Ana presentaron ante el concejo municipal un recurso de reposición en contra de la aprobación del cambio del uso de suelo, pero fue rechazado.

Posteriormente, la Corte de Constitucionalidad otorgó un amparo definitivo a los vecinos, que ordenaba al concejo conocer el referido recurso de reposición.

El 12 de agosto del 2021 la municipalidad generó una orden de pago por el cambio de uso de suelo por Q788 mil 214.48, una orden de pago por desmembraciones por Q30 mil, y otra por Q33 mil 791.04, por metro cuadrado de construcción, pero solo otorgó una licencia de cambio de uso de suelo, y no una licencia de urbanización o construcción.

El Consejo de Protección de Antigua informó que se extenderán las investigaciones arqueológicas por dos meses más y dará un veredicto según los resultados.

Los pobladores encabezados por Tomas Creelman, esperan conocer a profundidad el origen de los hallazgos y que el área se convierta en un parque arqueológico con resguardo del consejo.

Esa petición se respalda en el artículo 20 del decreto 60-69, en el que dicta que el Consejo para la protección de Antigua Guatemala tendrá el derecho de instar la expropiación a favor del estado, de cualquier propiedad a razón de su valor histórico, previo a una indemnización de acuerdo con la ley en varias ocasiones el equipo de Guatevisión y Prensa Libre, buscó tener la postura de la empresa constructora, sin embargo, no brindaron respuesta.

“Diversos vestigios materiales, como una olla con restos óseos y 13 sahumadores” forman parte de la ofrenda descubierta en una vivienda habitada por una familia mexica “que sobrevivió a la conquista española”, situada cerca la actual Plaza Garibaldi, del centro de la Ciudad de México, señaló el instituto en un comunicado.

La investigación del INAH arrojó que los habitantes de esa vivienda “realizaron un ritual en el siglo XVI, posiblemente entre los años 1521 y 1610 d.C., para dar testimonio de que así terminaba un ciclo de sus vidas y de su civilización”, añadió el comunicado.

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Los arqueólogos, dirigidos por la investigadora Mara Abigail Becerra, se basan, entre otras cosas, en que los tipos de cerámica halladas en el lugar, como la loza Azteca Bruñida y Roja Bruñida, “se asocian a los periodos de contacto español y virreinal temprano”, apuntó el INAH.

Se trata de evidencias “de una ofrenda que se dispuso en las primeras décadas tras la conquista de Tenochtitlan, como parte de un ritual de clausura del mismo espacio”, dijo Becerra, citada en el comunicado.

El descubrimiento de los primeros objetos se registró en agosto pasado, cuando albañiles preparaban los cimientos de una edificación, coincidiendo con las ceremonias oficiales por los 500 años de la conquista de los españoles y la caída de Tenochtitlan, destacó el INAH.

La ofrenda fue encontrada a “poco más de cuatro metros de profundidad” y estaba recubierta “con varias capas de adobes”, prosiguió el INAH.

Los restos óseos “cremados -una costumbre funeraria extendida en el mundo mesoamericano- eran posiblemente de un infante; sin embargo, esto habrá de comprobarse mediante la microexcavación de las cenizas”, apuntó el comunicado.

Hasta los mapas, esas representaciones gráficas bidimensionales generalmente pensadas como herramientas útiles que sirven como guías, nos delatan.

Los antiguos mapas de las estrellas son testimonio de una curiosidad infinita; los que por mucho tiempo mostraban los límites del mundo conocido marcándolos con la frase “aquí hay dragones”, expresaban terrores, y los cambios de fronteras a lo largo de los siglos, manifiestan de ambiciones, sueños, victorias y decepciones…

¡Y qué decir de la cartografía sentimental!

Los mapas alegóricos han existido durante siglos, y el género alcanzó su madurez durante el Renacimiento tardío.

Utilizando el vocabulario visual de mapas clásicos para interpretar facetas de la psique humana, los cartógrafos empezaron a trazar mapas de tierras más ambiguas, representando ideas como lugares y las maquinaciones de la mente y el corazón como viajes.

El fenómeno tuvo su auge en los siglos XVIII y XIX, con planisferios maravillosos de los altibajos del amor, el noviazgo y matrimonio.

Uno de los ejemplos más espléndidos es la Carte de Tendre o Mapa de la ternura, de la escritora Madeleine de Scudéry, dibujado un poco antes, en 1654, y muestra los picos y valles de la persecución amorosa, desde el Río de la Predisposición hasta el Lago de la Indiferencia, ofreciendo múltiples rutas a la ternura.

Entre los primeros “mapas matrimoniales” está el de Thomas Sayer, de 1748, titulado “Un mapa o gráfico del camino del amor y el puerto del matrimonio”.

Al norte de El camino del amor, y de las islas Deseo, Dinero y Virtud, está la Tierra de los Villanos, y al norte de la Tierra del Deseo, está el Santuario del Cornudo, frente a la costa donde se encuentra el doble peligro de las Rocas de los Celos y el Remolino del Adulterio.

Johann Gottlob Immanuel Breitkopf, por su parte, con su Das Reich der Liebe o El imperio del amor (1777), te lleva por las tierras de la juventud, el descanso, la lujuria, la obsesión, el amor de luto y el feliz, así como el país de los solteros.

Pero hay un mapa del siglo XIX que se distingue entre ellos por representar el paisaje del amor en la forma con la que se asocia ese sentimiento.

Quizás por eso fue -y sigue siendo- tan popular.

El corazón de ella

Lleva el título de “Un mapa del país abierto del corazón de una mujer”, aclara que exhibe “sus comunicaciones internas y las facilidades y peligros para los viajeros” y está firmado por “una dama”.

Aunque no tiene fecha, dado que su litógrafo fue DW Kellogg & Co. en Hartford, Connecticut, se sabe que fue creado entre 1833-1842.

En esa época, los medios de comunicación en Estados Unidos impulsaban el “culto a la verdadera feminidad”, y esa firma obtuvo muchos de sus ingresos promoviendo dichos valores.

En esa versión idealizada, las “mujeres verdaderas” poseían cuatro virtudes cardinales: piedad, pureza, domesticidad y sumisión. La idea giraba en torno a que la mujer fuera el centro de la familia; se la consideraba “la luz del hogar”.

El amor, como mostraba el mapa, era un “país abierto” con muchas opciones, pero sólo una buena.

Varios canales, ríos, carreteras y un ferrocarril conectan el País de Elegibilidad con la Ciudad y el Distrito del Amor, pero deja claro que la coquetería, el capricho y el egoísmo llevan a la Tierra del Olvido.

Hay regiones peligrosas como la del Sentimentalismo -con la Llanura de la Susceptibilidad, sus ríos de Lectura de novelas, Reflexiones y Pensativo- y la del Egoísmo -con sus Montañas del Ego y el río de la Indulgencia-.

Estas contrastan con la región del Sentimiento, que está dominada por el afecto platónico, la amistad, la esperanza, el entusiasmo, el buen sentido y la prudencia. Alberga el Canal de la Paciencia y el Río de la Estima, y, lo que es más importante, el Distrito del Amor.

Así el mapa describe a la mujer como un ser sentimental, egoísta y superficial impulsado por la vanidad, sin embargo pone al amor en el centro de su corazón.

Su gemelo menos conocido

Y, el corazón de un hombre, ¿cómo era?

Mucho menos abierto, definitivamente. De hecho, el nombre del mapa es “El país fortificado de corazón del hombre”.

Sin embargo, según el mapa, su paisaje parece más fácil de navegar.

Tiene grandes territorios: Tierra de Economía, Tierra de Amor de Poder, Tierra del Amor al Dinero (el mayor) y Tierra del Amor a la Facilidad.

Algunos son más pequeños, como la Ciudadela del Amor Propio -prácticamente impenetrable- y la Tierra del Amor a Comer, así como las áreas del Silencio y la Resolución están separadas del mundo exterior por un Muro de pavor a la lengua de una mujer.

Lo rodea casi por completo un muro de terror al matrimonio, cuya única brecha está frente a la Tierra del Romance.

Es un territorio curioso pues lo bañan los ríos de sueños diurnos -que probablemente no era bueno-; de la lectura de novelas -una actividad no recomendada para las mujeres- y un bosque de fantasía.

Ese era el corazón que tenía que conquistar la “mujer verdadera” de principios del siglo XIX en Estados Unidos… por supuesto sólo después de dominar su toda esa maldad que tenían en los suyos.

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El descubrimiento fue efectuado durante excavaciones submarinas en Heracleion (Thônis en egipcio antiguo), que fue uno de los principales puertos del país en la desembocadura del Nilo hasta que Alejandro Magno fundó la ciudad de Alejandría en 331 antes de nuestra era.

La ciudad, descubierta en 2001, fue sumergida tras una serie de temblores y grandes mareas.

“Una misión franco-egipcia (…) encontró rastros de un barco militar de la era ptolemaica y vestigios de un complejo funerario griego del cuarto siglo antes de nuestra era”, indicó el ministerio egipcio de Antigüedades en un comunicado.

Este barco de fondo plano, dotado de remos largos, mástil y  velas, medía 25 metros de largo y era utilizado para la navegación en el delta del Nilo, según las primeras deducciones de los arqueólogos.

“Riqueza de los templos”

Según ellos, la nave debía atracar junto al antiguo templo de Amon y se hundió tras el derrumbe del edificio a causa de un sismo en el segundo siglo antes de nuestra era.

“Los hallazgos de barcos de esa época son excepcionales”, considera Franck Goddio, del Instituto europeo de arqueología submarina, que dirigió la misión.

Los investigadores también descubrieron un complejo funerario que muestra la presencia de comerciantes griegos en la región en esa época del Egipto antiguo.

Según el ministerio, los griegos dominaban entonces esta región y construyeron templos funerarios. Vestigios de esos templos fueron descubiertos bajo el agua “en excelente estado”, agregó.

Estos últimos descubrimientos “muestran la riqueza de los templos en esta ciudad que reposa ahora en el mar Mediterráneo”, subraya el ministerio.

Las lenguas de oro las descubrió un equipo de científicos egipcio-dominicano que, según informó el pasado viernes el Ministerio de Antigüedades en su página de Facebook, trabajaba en el templo Taposiris Magna de Alejandría.

Allí, en 16 tumbas excavadas en la roca populares en las épocas griega y romana, había momias mal conservadas.

¿Por qué había lenguas de oro?

Los especialistas creen que a los muertos se les colocaron amuletos hechos de lámina de oro con forma de lenguas con el propósito de que pudieran hablar ante la corte del dios Osiris en la otra vida, después de la muerte.

Los antiguos egipcios creían que Osiris era el amo del inframundo y juez de los muertos.

El dios también estaba representado en decoraciones doradas en un material hecho de capas de yeso, lino y pegamento que cubría parcialmente una de las momias, escribió la arqueóloga principal Kathleen Martínez de la Universidad de Santo Domingo citada por el Ministerio de Antigüedades.

Las decoraciones doradas en la máscara sobre la cabeza de una segunda momia mostraban una corona, cuernos y una serpiente cobra, agregó.

En el cofre, los ornamentos representaban un collar del que colgaba la cabeza de un halcón, el símbolo del dios Horus.

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Khaled Abo El Hamd, director general de la autoridad de antigüedades en Alejandría, dijo que la misión arqueológica en Taposiris Magna también había descubierto la máscara funeraria de una mujer, ocho copos dorados de una corona de oro y otras tantas máscaras de mármol que datan de la época griega y romana.

El Ministerio de Antigüedades informó que anteriormente se habían encontrado varias monedas con el nombre y el retrato de la reina Cleopatra VII dentro del templo.

Cleopatra VII fue la última reina de la dinastía ptolemaica de habla griega, que gobernó Egipto del 51 al 30 de a. C.

Después de su muerte, Egipto cayó bajo el dominio romano.

Hasta ese momento, los agentes infecciosos más conocidos eran las bacterias, los organismos más pequeños descubiertos hasta entonces.

Pasteur, quien en 1885 desarrolló la vacuna contra la rabia, nunca pudo identificar qué causaba la enfermedad, pero creía que se trataba de un patógeno más pequeño que las bacterias y que por eso no podía ser detectado por un microscopio.

Fue el asistente de Pasteur, Charles Chamberland, quien aportó la pieza clave que llevaría al descubrimiento del primer virus.

Chamberland inventó un filtro, que lleva su nombre, que permite remover bacterias.

El filtro de porcelana tiene poros más pequeños que las bacterias, lo que permite separarlas.

El bacteriólogo francés creó ese aparato con la intención de producir agua libre de bacterias para usar en sus experimentos con Pasteur.

Pero un científico ruso le dio otro uso, abriendo las puertas al descubrimiento de los virus.

Enfermedad del tabaco

Dmitri Ivanovsky era un microbiólogo y botánico ruso.

Unos años después de que Chamberland creara su filtro, comenzó a investigar una enfermedad que afectaba a la planta del tabaco, extendiéndose con rapidez y produciendo graves pérdidas económicas.

El mal había sido identificado unos años antes en Países Bajos, donde se le apodó mosaico del tabaco, ya que producía unas manchas en las hojas que le daban ese aspecto.

El científico alemán que identificó la enfermedad, Adolf Mayer, demostró que era infecciosa y, aunque no pudo aislar el patógeno, estaba convencido de que se trataba de una bacteria.

Pero Ivanovsky logró demostrar que no se trataba de un agente infeccioso conocido.

En 1892 molió hojas extraídas de una planta infectada y pasó el cultivo por el filtro de Chamberland.

Su experimento mostró que la planta seguía infectada. De esta forma, logró comprobar que el agente infeccioso no era una bacteria, al menos no una tradicional.

“Virus”

Si bien Ivanovsky tampoco pudo identificar qué causaba la enfermedad del mosaico del tabaco -su principal teoría era que podía tratarse de una toxina producida por una bacteria- sí aportó un dato clave.

Logró determinar que se trataba de un agente filtrable, dando origen a una nueva categoría de patógenos.

Fue su par neerlandés, el botánico y microbiólogo Martinus Willem Beijerinck, quien logró avanzar aún más con el estudio de este nuevo agente infeccioso.

Además de describir algunas de sus propiedades, a Beijerinck se le atribuye haber bautizado a este patógeno como un “virus”, palabra derivada de un término latín que significa “líquido viscoso” o “veneno”, aunque algunas versiones señalan que fue Ivanovsky quien primero usó el término.

En 1898, en su laboratorio en Delft, Beijerinck replicó el trabajo de Ivanovsky, volviendo a demostrar que la planta de tabaco infectada con la enfermedad del mosaico seguía siendo contagiosa tras ser filtrada.

El científico también mostró que la infección podía transferirse a otras plantas de forma serial, revelando que el patógeno en cuestión se autoreplicaba y, por ende, no se trataba de una toxina química, como especulaba Ivanovsky.

Además, comprobó que el agente causal podía difundirse a través de varios milímetros de gel.

Concluyó que se trataba de un patógeno líquido, al que llamó un contagium vivum fluidum (germen viviente soluble), descartando que fuera un contagium fixum (germen fijo o sólido), como son las bacterias.

Beijerinck describió al virus como un líquido vivo que contenía una entidad disuelta, no particular y no corpuscular.

A pesar de que las investigaciones de Ivanovsky y Beijerinck contenían conclusiones erróneas -años más tarde se descartaría la naturaleza líquida de los virus y también que estuvieran vivos- dieron pie a una nueva rama de la ciencia: la virología.

Plantas, animales y humanos

El virus del mosaico del tabaco (también conocido como TMV por sus siglas en inglés) fue el primer virus identificado en la historia, y siguió jugando un papel clave en el desarrollo de la virología.

Tras la identificación de ese primer virus en una planta, empezaron a descubrirse otros en animales y humanos.

En 1898, el mismo año en que Beijerinck publicó sus hallazgos, dos colegas alemanes, Friedrich Loeffler y Paul Frosch, utilizaron el filtro de Chamberland para investigar el patógeno que causaba la fiebre aftosa del ganado.

Así, lograron determinar que la enfermedad era causada por un agente filtrable, como se llamaba en ese momento a los virus.

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El primer virus humano hallado fue el de la fiebre amarilla, en Cuba, en 1901.

Luego de que el médico cubano Carlos Finlay descubriera que el vector de la enfermedad era el mosquito, una comisión especial creada por el Ejército de Estados Unidos (que ocupó Cuba hasta 1902), logró determinar que el origen del mal era un “agente filtrable”.

Fue la invención del microscopio electrónico, en 1931, lo que permitió finalmente a los científicos poder ver a los virus y comenzar a entender sus complejas estructuras.

En 1935, el bioquímico y virólogo estadounidense Wendell Meredith Stanley fue el primero en cristalizar un virus -el TMV-, demostrando que permanecen activos e infecciosos luego de la cristalización.

El experimento de Stanley también reveló que los virus no eran líquidos sino partículas sólidas.

Y descubrió que están hechos en su mayoría de proteínas.

Sus hallazgos lo llevaron a recibir el Premio Nobel de Química en 1946, que compartió con otros dos científicos que trabajaron con la cristalización.

En la década de 1950 se descubrió que además de proteínas, los virus están compuestos por ácidos nucleicos (ADN o ARN), que actúan como material hereditario.

De la fiebre amarilla al covid

En los últimos 120 años se han descubierto más de 200 virus que afectan a los humanos.

Se estima que entre tres y cuatro especies nuevas son descubiertas cada año.

Algunos, como la viruela, la influenza y el VIH/SIDA, han matado a millones de personas.

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Aún resta determinar cuántas personas perderán la vida a causa del SARS-CoV-2, el tipo de coronavirus que está causando la pandemia del covid-19, y que ya ha provocado casi 2 millones de muertes en todo el mundo.

Sin embargo, los virólogos han descubierto que son apenas un pequeño puñado los virus que nos dañan, del quintillón (un 1 seguido de 30 ceros) que existen en la Tierra.

La mayoría de los virus son inocuos. Algunos son beneficiosos, e incluso hay otros que son indispensables para algunas especies.

En la nota se relató que hace miles de años, el citado volcán de “arrojó una pesada roca basáltica” que, por la furia eruptiva, llegó a más de 14 kilómetros al sur, hasta la actual Cofradía de Suchitlán, donde los habitantes prehispánicos de Colima la tallaron meticulosamente hasta convertirla en un ‘mapa’ de su territorio.

En ese mismo lugar, en el predio particular donde yace, el petroglifo fue registrado el pasado 7 de junio, por especialistas del INAH, luego que días antes fue presentada una denuncia ciudadana al Centro INAH Colima, se apuntó.

La hipótesis de que se trata de una piedra-mapa, “se basa en el análisis de sus diseños y patrones, así como en la existencia de múltiples elementos similares en el estado”, dijo en el informe el titular del INAH en la entidad, Julio Ignacio Martínez de la Rosa.

Contó que “tan solo en la zona arqueológica de La Campana, en la ciudad de Colima, capital del estado, han contabilizado más de cien petroglifos”.

Mientras que el arqueólogo Rafael Platas Ruiz, designado para la inspección del bien cultural, señaló que en la piedra “se aprecian al menos tres técnicas de grabado” -pulido, picoteo y desgaste-.

Las cuales se usaron para representar el paisaje orográfico y geográfico de la ladera sur del volcán, surcada por barrancas, escurrimientos y ríos que bajan del promontorio geológico.

Orientada hacia el Volcán de Fuego

“La parte más alta de la piedra -de 1.70 metros de altura, un ancho irregular de entre 2.12 y 2.77 metros y un espesor de entre 60 centímetros y 1.70 metros- guarda un eje de aproximadamente 20 grados al noreste, es decir, está orientada al Volcán de Fuego”.

El investigador abundó que en la superficie principal del petroglifo, alineada con el coloso y que también presenta un descenso hacia el sur, “se labraron pequeñas oquedades circulares, las cuales representarían la ubicación de comunidades antiguas”.

Además, en la cara este, se aprecian líneas que aluden a la orografía de la región, abundante en veras hidrológicas y escurrimientos naturales.

“Sin duda, estas ‘piedras-mapa’ ayudaban a conocer y facilitar el manejo de los terrenos. Además, eran una forma de preservar el conocimiento de una generación a otra, en una época en la que no existía la escritura en el territorio que hoy es Colima”, dijo Platas Ruiz.

Sobre la temporalidad del contexto, Platas Ruiz aclaró que, si bien en el terreno donde yace la roca se reconocieron tiestos cerámicos asociados a la fase Chanal o Posclásico Colimense (1000-1500 d.C.), el petroglifo sería anterior a esta ocupación.

“La piedra no se asocia a la fase Chanal. Sus diseños y técnicas de tallado guardan mayor relación con la tradición ‘tumbas de tiro’, la cual hemos fechado entre los años 200 a.C. y 200 d.C., esto es, en el intermedio de los periodos Preclásico Tardío y Clásico Temprano”, apuntó.

Posible entrada de visitas

Las autoridades destacaron que tras la inspección in situ, se elaboró la cédula del contexto arqueológico a fin de expedir su inscripción en el Sistema Único de Registro Público de Monumentos y Zonas Arqueológicos e Históricos del INAH.

Tras ello se entregará al propietario del predio una carta de notificación sobre la citada inscripción, en la cual se le solicitará su apoyo para la correcta conservación, apegada a la ley, del bien patrimonial.

La decisión de si el petroglifo será abierto o no a la visita pública será estudiada entre el Instituto, el municipio de Comala y el titular del terreno privado.

Los investigadores alertan de que que la nueva especie presenta en su organismo partículas de plástico de tipo PET, un material usado regularmente en botellas de agua y otras bebidas, ropa y artículos domésticos. En el océano, el PET y otros materiales plásticos pueden vincularse con contaminantes industriales y químicos, cuya degradación en el medio ambiente presenta una velocidad extremadamente baja. Así, las micropartículas de plástico llegan a los cuerpos de animales marinos y a través de la cadena alimenticia, al organismo humano.

“Necesitamos tomar medidas inmediatas”

Los resultados del trabajo fueron publicados el mes de marzo de 2020 en la revista científica Zootaxa. La especie recientemente descubierta “nos muestra las consecuencias de nuestro manejo inadecuado de los residuos plásticos”, ha explicado la directora del Programa Marino de WWF Alemania, Heike Vesper.

En este sentido, Vesper ha alertado que las especies que habitan en los lugares más profundos y remotos del planeta, “están contaminadas con este material” y ha advertido que los plásticos “están el aire que respiramos, en el agua que bebemos y ahora también en los animales que viven lejos de la civilización humana”. Por su parte, el jefe de investigación en la Universidad de Newcastle en Reino Unido, Alan Jamieson, ha afirmado que con el nombre de esta especie “queríamos resaltar el hecho de que necesitamos tomar medidas inmediatas para detener la contaminación masiva con plásticos en los océanos.

MS (efe/afp)

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Los tres investigadores, astrofísicos y astrónomos, contribuyeron a “una nueva comprensión de la estructura y la historia del universo. Sus trabajos han cambiado para siempre nuestras concepciones del mundo”, añadió la academia.

En un comunicado publicado por la universidad de Ginebra poco después del anuncio, Michel Mayor y Didier Queloz recordaron su “excitación” cuando descubrieron en 1995 el primer planeta fuera de nuestro sistema solar.

“Este descubrimiento es el más emocionante de toda nuestra carrera, y que sea recompensado con un Premio Nobel, es simplemente extraordinario”, dijeron.

Peebles se interesó por el cosmos, con miles de millones de galaxias y grupos de galaxias. Su marco teórico, desarrollado durante dos décadas, se sumerge en la génesis del universo, desde el Big Bang hasta nuestros días.

Mayor y Queloz exploraron nuestra galaxia, la Vía Láctea, en busca de mundos desconocidos. En 1995, descubrieron por primera vez un planeta fuera de nuestro sistema solar, un exoplaneta, orbitando alrededor de una estrella solar, 51 Pegasi b.

“Fuera de los caminos marcados”

“Es un reconocimiento fantástico del trabajo realizado por Michel Mayor y Didier Queloz”, elogió el rector de la universidad de Ginebra, donde ambos científicos trabajaban en el momento de su descubrimiento.

“Da testimonio de la calidad de su proceso científico, de su rigor, pero también de una creatividad y de una capacidad de pensar y de buscar fuera de los caminos marcados, que es la fuente de los descubrimientos más grandes”, dijo Yves Flückiger en un comunicado.

“Es una noticia formidable también para nuestra universidad, para Ginebra y para toda Suiza, que ve la calidad de su investigación recompensada al más alto nivel”, añadió.

Mayor se encuentra actualmente en España y Queloz en Reino Unido.

Los investigadores recibirán su premio de manos del rey de Suecia en una fastuosa ceremonia en Estocolmo el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de Alfred Nobel, inventor de la dinamita y creador de los premios.

El Nobel de Física premió el año pasado a un trío de investigadores cuyos estudios sobre los láseres produjeron instrumentos de alta precisión utilizados en la industria y la medicina.

Exploradores de lo infinitamente pequeño y de los confines celestes, el estadounidense Arthur Ashkin, decano de los galardonados con el Nobel a los 96 años, el francés Gérard Mourou y la canadiense Donna Strickland han desarrollado haces capaces de captar células, reparar un ojo o, en última instancia, desintegrar desechos espaciales.

Después de Marie Curie (1903) y la alemana-estadounidense Maria Goeppert-Mayer (1963), Donna Strickland fue la tercera mujer que recibió el premio de física desde 1901.

Dominación estadounidense

El lunes 7 de octubre, el Nobel de Medicina confirmó el abrumador dominio estadounidense en el palmarés de las disciplinas científicas al premiar a William Kaelin y Gregg Semenza, así como al británico Peter Ratcliffe, autores de descubrimientos sobre la adaptación de las células a la falta de oxígeno, que abren perspectivas prometedoras en el tratamiento del cáncer y la anemia.

El miércoles 9 seguirán el premio de Química, y el jueves 10 el de Literatura, que debe ver consagrados a dos ganadores, uno para 2018 y otro para 2019, después de que la Academia Sueca pospusiese la adjudicación el año pasado por un escándalo de agresión sexual.

El premio de Economía, en memoria de Alfred Nobel, creado en 1968 por el Banco de Suecia con motivo de su tricentenario, cerrará la temporada de premios concedidos por instituciones suecas.

Finalmente, en Oslo, el viernes 11 de octubre, el Comité Nobel de Noruega otorgará el prestigioso premio de la Paz.

Los galardonados recibirán un cheque de 9 millones de coronas (unos 830.000 euros, 910.00 dólares), que se reparten entre los beneficiarios de un mismo premio, así como una medalla y un diploma.

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El Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional ha anunciado el descubrimiento de un nuevo miembro del Sistema Solar: un objeto llamado 2015 TG387 y apodado “El Duende”. Se trata del planeta enano más lejano, tiene 300 kilómetros de diámetro. Su posición y órbita le convierten, según los autores de un estudio que ha sido enviado para ser publicado en Astronomical Journal, en un indicio que avala la existencia de un planeta desconocido en los confines del Sistema Solar: el Planeta X.

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No es la primera vez que los científicos sugieren la presencia de un planeta grande y muy distante. De hecho, esas predicciones se remontan a más de un siglo, aunque ninguna resultó cierta.

Quizás la más conocida fue la que hizo Percival Lowell, quien insistió en que un mundo, al que llamó Planeta X, aguardaba a ser descubierto más allá de la órbita de Neptuno. La convicción de Lowell desató una carrera de décadas para encontrar al dichoso Planeta X, y condujo al descubrimiento de Plutón en 1930.

Sin embargo, Plutón era demasiado pequeño para explicar lo que Lowell consideraba unas “peculiaridades reveladoras” en las órbitas de Urano y Neptuno; las cuales resultaron ser mediciones inexactas, en vez de los tirones invisibles de un noveno mundo de gran tamaño. En los siguientes 86 años se hicieron muchas otras predicciones. Y todas fallaron.

Recientes estudios podrían señalar al conocido Planeta X o Planeta 9 como la supertierra de nuestro Sistema Solar. De acuerdo con Leticia Carigi, investigadora del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), este cuerpo planetario, el cual todavía es hipotético, estaría localizado más allá de la órbita de Neptuno y contaría con una masa de entre 2 a 15 veces la de la Tierra.

Desde hace ya varios años, astrónomos y científicos en general están a la caza del Planeta X. Fue en el año 2015 cuando se obtuvieron pruebas matemáticas de su existencia, sin embargo, no ha podido ser localizado por ningún aparato terrestre de exploración y reconocimiento espacial. Esto se debe a que se localiza en el Cinturón de Kuiper, un disco estelar que rodea al Sistema Solar, el cual es de difícil acceso para vehículos no tripulados y telescopios.

El cuerpo, bautizado ‘El Duende’, sigue una órbita extremadamente ovalada, lo que demuestra que existe de verdad más allá de Plutón el escurridizo noveno planeta.

Es precisamente esta extraña trayectoria lo que ha hecho que el equipo encabezado por el investigador Scott Sheppard, del Instituto Carnegie de Washington, sostenga que ‘El Duende’ sea una prueba más de que en los confines de nuestro sistema solar se esconde un planeta unas 10 veces más grande que la Tierra. El poder gravitacional de este enorme planeta, comúnmente conocido como Planeta Nueve o Planeta X, atrae a los pequeños objetivos como el 2015 TG387 a medida que se acercan a él.

Aún se queda en la hipótesis debido a que faltan pruebas fehacientes de lo que sería este planeta; sin embargo, por el momento la aseveración es aceptada por la comunidad científica hasta que se pueda hacer un análisis más puntual.

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Los científicos que participaron en el proyecto de exploración señalaron que los restos de la embarcación, que se cree que se hundió entre 1575 y 1626 cuando regresaba de la India, están “en un buen estado de conservación”.

También indicaron que se encontraban a unos 12 metros de profundidad cerca de la población de Cascais, a unos 30 kilómetros de Lisboa, y que el barco habría tenido unas dimensiones de 100 metros de largo por 50 en su parte más ancha.

“Es el descubrimiento de la década y sin dudas el más importante de todos los tiempos en Portugal”, le dijo a la agencia de noticias Reuters Jorge Freire, director del proyecto de exploración.

Qué llevaba

Uno de los valores de los restos descubiertos se debe a que la nave habría sido una de las embarcaciones que formaba parte del constante flujo de comercio entre India y Portugal en el siglo XVI.

Durante estos años el comercio de especias fue un importante motor comercial entre Oriente y Occidente al igual de la conocida Ruta de la Seda.

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Las embarcaciones portuguesas solían utilizar una ruta que partía de Lisboa y pasaba por el Cabo de la Buena Esperanza, en el sur del continente africano. Este camino había sido descubierto por el navegante portugués Vasco da Gama en 1497.

Según los arqueólogos, entre los restos -que fueron encontrados a principios de septiembre- se hallaron trozos de porcelana china del siglo XVI y XVII pertenecientes al periodo Wanli de la dinastía Ming, cañones de artillería pesada y conchas que eran utilizadas para comprar esclavos.

Ahora las piezas van a ser examinadas por expertos de la oficina de patrimonio del gobierno portugués.

El alcalde de la localidad de Cascais, Carlos Carreiras, le dijo al diario británico The Guardian que la nave fue hallada cuando se realizaba el dragado del río Tajo que atraviesa la zona más turística.

“Fue un hallazgo extraordinario que reforzará nuestra identidad colectiva y nuestros valores compartidos”, dijo Carreiras.

El río de los naufragios

El hallazgo del naufragio -del que desconoce su nombre real- ocurre 24 años después del descubrimiento de los restos de la nave Nossa Senhora dos Mártires (Nuestra Señora de los Mártires) que también utilizaba la ruta de las especias y que había naufragado en 1606 cuando se acercaba a Lisboa.

De acuerdo a un equipo de investigación que realiza el mapeo de la zona desde 2009, los restos encontrados este año están en mejor forma estructural que el Nuestra Señora de los Mártires.

El ministro de Cultura de Portugal, Luis Mendes, señaló que la boca del río Tajo es un “punto clave” para el hallazgo de naufragios.

“Este descubrimiento es la prueba”, indicó a medios locales.

Por su parte, Freire anotó que el naufragio “dice mucho sobre la historia e identidad marítima de Cascais “.

“Este es un gran descubrimiento y su grandeza radica en lo que los artefactos pueden decir sobre la riqueza marítima, histórica y cultural de esta región”, agregó.

1. 1976: Viking y el suelo marciano

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El programa Viking de la NASA consistió en dos misiones no tripuladas al planeta Marte, conocidas como Viking I y Viking II.

Cada misión poseía una sonda que orbitaba al planeta y también una sonda de aterrizaje, Viking Lander, que se posó sobre la superficie del planeta.
Las sondas Viking Lander fueron las primeras que buscaron huellas de actividad microbiana en muestras del suelo marciano.

Pero los científicos no hallaron pruebas ni de las moléculas orgánicas más simples.
Algunos miembros de la misión Viking se preguntan si hubo algún error en ese análisis.
Pero hasta el momento no hay evidencia aceptada de vida microbiana en el planeta rojo.

2. 1996: meteorito marciano

En julio de 1996 científicos de la NASA anunciaron el descubrimiento de fósiles de vida bacteriana en meteoritos en Antártica.

Los meteoritos, provenientes de Marte, habían impacto en nuestro planeta hace 12.000 años.
Hubo un gran entusiasmo inicial en la comunidad científica, pero luego de dos años de estudios la NASA dijo que el análisis inicial no pudo ser comprobado.

3. Inicios de la década de 2000: metano

Tanto el vehículo de exploración marciana Curiosity, de la NASA, como las sondas de la Agencia Espacial Europea detectaron gas metano en Marte.

Es un dato prometedor porque en la Tierra gran parte del metano es el resultado de actividad microbiana.
Varias misiones, como ExoMars de la Agencia Espacial Europea intentan confirmar la existencia de metano en Marte y determinar de donde proviene.

4. 2007: agua congelada

El 2 de junio de 2003 la Agencia Espacial Europea lanzó la sonda Mars Express para estudiar la atmósfera y composición química del planeta rojo.

A comienzos de 2005, la sonda envió fotografías de lo que parecía ser un mar helado bajo la superficie y en el 2007 descubrió una enorme masa de agua congelada bajo el polo sur de Marte.
Un radar a bordo del Mars Express permitió medir depósitos de más de 3 km de agua congelada bajo uno de los polos, según un estudio publicado en la revista Science.
Otro hito importante tuvo lugar en 2012, cuando el rover Couriosity de la NASA encontró pruebas de que el planeta rojo tuvo abundante agua en el pasado. El análisis de rocas de Marte indicó que hubo corrientes de agua que fluían desde el cráter Gale.
En 2015, Curiosity permitió confirmar que los primeros centímetros del suelo del cráter Gale albergaban las condiciones ambientales para la existencia de agua líquida salada (salmuera), pero sólo durante la noche.

5. 2018: agua líquida

Uno de los anuncios más impactantes en relación al planeta rojo tuvo lugar este miércoles: la presencia de agua líquida y salada en un lago subterráneo bajo una capa de hielo en el polo sur de Marte.
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El lago fue hallado gracias a un radar instalado en la sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea.
El perfil que registra el radar es similar a los grandes lagos subglaciales que existen en la Tierra bajo la Antártica y Groenlandia.

El lago marciano se encuentra a 1,5 kms bajo la superficie de hielo y se extiende unos 20 kms y será sin duda el foco de futuras misiones.
Los científicos no han encontrado aún señales de vida en este lago, pero ahora saben dónde buscarlas.

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Sin embargo, según señalaron ahora expertos de la Nasa, estas líneas negras podrían ser en realidad avalanchas de arena provocadas por el efecto de la luz solar en la superficie marciana.

Cambio de temperatura, motor del movimiento

Este fenómeno “ocurre durante las épocas más cálidas en los lugares más calientes, por eso una parte de tu cerebro te dice inmediatamente que debería ser hielo que se derrite”, le explicó a la revista New Scientist Sylvain Piqueux, del Laboratorio de Propulsión a reacción de la Nasa en California, Estados Unidos.

“El problema es que es muy difícil derretir hielo en Marte. Es más fácil que el hielo se transforme directamente en vapor de agua”, señala Piqueux.
Las marcas oscuras fueron observadas en varios sitios del planeta cuando las temperaturas están por encima de -23º centígrados.

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A falta de una explicación que involucre agua, investigadores de la Universidad del Sur de París, en Francia, propusieron otro modelo que ofrece una explicación plausible.
Aunque el modelo no incluye un factor líquido, el científico Frédéric Schmidt cree que se trata de un proceso ligado a las variaciones climáticas estacionales.
Según Schmidt, las avalanchas de arena podrían ser causadas por el Sol. Cuando los rayos de la estrella tocan la arena, calientan la capa superior, mientras que la inferior se mantiene fría.

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Esta diferencia de temperatura provoca un cambio en la presión del gas que rodea las partículas de arena, y el gas sube, dando lugar a un movimiento en los granos de arena que deslizan por las pendientes marcianas.
De comprobarse esta teoría, que excluye así la presencia de agua líquida, se desvanece la posibilidad de hallar organismos vivos en el planeta rojo.
O al menos por ahora.

Hasta ahora se conocían dos bocetos de San Sebastián de Leonardo da Vinci, uno conservado en el museo Bonnat en Bayona y el otro en Kunsthalle en Hamburgo. Según la lista de sus obras que él mismo enumeró, habría ocho en total.

Patrick de Bayser dijo a la AFP que descubrió el dibujo entre varias obras llevadas por clientes a la casa de remates Tajan para que sean estimadas.

Al principio pensó que era un dibujo de un artista florentino del siglo XV hasta que dio la vuelta al papel.

En la parte posterior descubrió dos bocetos científicos y dos anotaciones en “escritura espectacular” (que se puede leer en un espejo), una técnica empleada frecuentemente por Da Vinci.

Asimismo, el experto notó que las sombras del dibujo de San Sebastián, que muestra al mártir clavado en el tronco de un árbol, fueron pintadas de la derecha a la izquierda.

“Esto significa que fue realizado por un artista zurdo”, como Da Vinci.

“Estaba inmediatamente convencido de que era un Leonardo”, señaló.

Carmen C. Bambach cree que el boceto data del período entre 1478 y 1483.

El dueño de la obra de 19.3 x 13 cm pidió permanecer en el anonimato.

ESTA NUEVA TÉCNICA de investigación permite ahora conocer de la existencia de 17 nuevas calzadas, es decir en el primer sistema de supercarreteras del mundo. Las dimensiones son de 40 metros de ancho y 240 kilómetros de largo. Es decir un camino de cuatro carriles actuales entre la capital guatemalteca y Morales, Izabal. Las conclusiones del doctor Hansen permiten señalar como causa del colapso de estas ciudades, a la deforestación provocada por el uso de la cal para hacer el estuco de las pirámides. Esto es interesante y además muy lógico porque la sobrepoblación o de manifestarse en los tiempos actuales. La historia comprueba entonces, una vez más, los terribles efectos de darle la espalda a la naturaleza.

NO SE PUEDE REALIZAR UNA tarea como la hoy comentada sin la participación conjunta de instituciones y personas con interés en conocer el ayer para comprender el hoy. Igualmente, para entender la magnitud de las manifestaciones arqueológicas escondidas en las selvas del área maya. El esfuerzo necesita ser internacional y multidisciplinario, como lo demuestran algunos datos: trabajan la Fundación Fares de Guatemala, el Fondo para la Conservación de El Mirador en San Francisco, California, el Ministerio de Cultura y Deportes, Aeronáutica Civil y la National Geographic Society, así como supercomputadoras utilizadas en Vancouver, Canadá. Es justo mencionar a los topógrafos Carlos Morales Aguilar y Josephine Thompson.

TODOS NOS HEMOS ADMIRADO por las pirámides del área maya más conocida, incluyendo lugares como Chichén Itzá, al norte, o Tikal, la más imponente de todas las ciudades de esta cultura. Ahora, con los descubrimientos cada vez más detallados, le es posible conocer de cientos de ciudades y miles de pirámides en esta cuenca, hasta hace poco sólo conocidas por los expertos. Se afianza el criterio de ser El Mirador, en Guatemala, el lugar donde se encuentra la pirámide maya más grande y una de las más grandes del mundo en cuanto a volumen, se llama La Danta y queda al norte de Tikal, a siete kilómetros de la frontera con México. Sus habitantes sumaron un millón, de seguro la cifra humana mayor del continente americano.

EN 2016, HAY RAZONES para predecir tragedias ecológicas como la provocada por los mayas: las concesiones madereras, tanto legales como ilegales, están dañando todo Petén. Los incendios forestales provocados, igualmente contribuyen a afectar o destruir los ecosistemas. Todas las actividades relacionadas con el narcotráfico, hacen lo mismo. Y obviamente, la destrucción causada por los saqueadores de piezas arqueológicas para venderlas a coleccionistas irresponsables y verdaderos asesinos de la historia. El Mirador debe mantenerse, sobre todo, por razones de respeto a esa historia irrepetible. Por eso, la tarea de todos aquellos relacionados con este esfuerzo, debe ser considerado un beneficio para la humanidad en su conjunto.

El director de este programa, el científico estadounidense Richard Hansen explicó que este estudio, único en Mesoamérica, ha permitido descubrir que Guatemala “tiene el privilegio de ser la mera cuna de la civilización maya”, con las pirámides más altas y una red de carreteras “única”.

El mapeo LIDAR, que escanea el terreno con un láser que puede penetrar el dosel de vegetación a un ritmo de 560 mil puntos por segundo, ha permitido identificar rasgos arqueológicos únicos en imágenes 2D y 3D que constituyen “hallazgos de gran importancia” para el estudio de la cultura Maya.

En esta primera fase, en la que han analizado más de 700 kilómetros cuadrados, se han observado acrópolis, aguadas, pirámides, terrazas, canales, diques, muros y una red de carreteras de más de 240 kilómetros de largo -por 40 de ancho y unos 2 o 6 de alto- que permite concluir que el Mirador era un “sistema cerrado político”.

“El primer estado de todas las Américas”, proclama con orgullo Hansen y agrega que en su época sería, además, el más grande del mundo, tanto en tamaño como en población. Se estima que al menos 1 millón de personas habitaban el área antes de su colapso en el 150 antes de Cristo. Esta red de carreteras, al menos unas 17, se utilizaban para el transporte de mercancías.

Tikal, el sitio excavado más grande de las Américas que contiene algunos de los restos arqueológicos más fascinantes de la antigua civilización Maya, es la reserva natural y cultural más célebre de Guatemala, declarada parque nacional en 1955 y Patrimonio Mundial por la Unesco en 1979, pero El Mirador, arguye Hansen, tiene ciudades más grandes que Tikal, pero aún desconocidas.

Esta investigación -continúa- nos ha permitido llegar a esa conclusión, además de creer que los mayas tenían aquí un “sistema de corrales” que puede ser la primera producción de carne a nivel industrial, aunque los análisis para reafirmar esta hipótesis aún están en proceso.

Estos descubrimientos, agrega la topógrafa Josephin Thompson, han permitido avanzar en dos años lo que llevaría unos 40, y ayuda a ser más precisos para entender los asentamientos y las ciudades de esta cultura.

El próximo año, los investigadores continuarán con el proyecto y piden a los Gobiernos desarrollar una ruta turística que respete el medioambiente, “sin crear caminos” y provocando “el mínimo impacto”, algo parecido, añade Thompson a los que ha hecho en Perú con Machu Pichu, aunque esto puede costar hasta US$100 millones.

En la actualidad, unos 3 mil turistas llegan a El Mirador a pie o en mula, pero es necesario brindar seguridad y atención a este enclave cultural para preservarlo “intacto” y así “poder entender la evolución de la sociedad”.

Para conservar esta zona, el arqueólogo estadounidense no duda en pedir a los Gobiernos de Guatemala y México, hasta donde se extiende El Mirador, que protejan el área e impulsen un turismo de desarrollo sostenible: “El Mirador es una joya. Nosotros solo somos los mensajeros, ustedes los dueños. Consérvenla”.

El Mirador -conocido como el Reino Kan- tiene una superficie de 2 mil 158 kilómetros cuadrados en plena Reserva de la Biosfera Maya y es uno de los pulmones ambientales y culturales de América.

En las excavaciones también se encontraron ofrendas funerarias en perfecto estado y una aguja de cobre, que a consideración de los expertos, es un hallazgo significativo para determinar la antigüedad del lugar.

“La cripta está orientada de este a oeste y contiene unas ofrendas, entre dos vasijas que se lograron recuperar completamente íntegras, cinco objetos de jadeíta, dos de otros materiales, una obsidiana y lo más interesante, una aguja de cobre parcialmente conservada. Estas ofrendas, que estaban colocadas sobre el piso de lajas de la cripta, sugieren que se puede tratar de una cripta funeraria”,  indican.

“La investigación está confirmando que la construcción se trata de una cripta, con muros de mampostería de piedra de canto local y piso y techo construido con piedra laja traída de un yacimiento al norte de Nuevo Palmar”, agregaron los expertos.

Esta investigación ayudará a los académicos a entender la dinámica de ocupación maya después de la caída de la ciudad Takalik Abaj, en el año 900 dC.

“Los antiguos habitantes de Los Ángeles, como lo confirma la presente investigación y las fuentes históricas, residían allí hasta la llegada de los españoles. Cuando Pedro de Alvarado a finales de 1523, en su paso a Quetzaltenango describe, que desde las laderas estibadas de los barrancos les estaban tirando flechas”, agregan.

Sobre el sitio

En el 2015, habitantes de la aldea Los Ángeles, en el municipio de San Felipe, Retalhuleu, informaron al Ministerio de Cultura sobre el descubrimiento de estructuras de lo que parecía ser una ciudad maya.

Integrantes del personal de arqueología del proyecto Takalik Abaj trabajaron en la primera fase de la investigación   y colaboradores de la misma comunidad, quienes encontraron varias construcciones de la época de los mayas que señalan una larga ocupación desde el Preclásico al Postclásico

“La cripta de Los Ángeles presenta todas las características culturales k’iche’s de finales del Posclásico o Posclásico Tardío (1250 – 1524 dC), también llamado protohistórico, antes de la conquista española”, revelaron en la investigación.

Créditos de fotografías: Parque Arqueológico Nacional Tak’alik Ab’aj/Proyecto Arqueológico Los Ángeles

Desde hace casi un siglo, los expertos sabían que Degas había pintado el famoso retrato sobre otra imagen en algún momento ente 1876 y 1880. Conforme envejecía la pintura, un tenue atisbo de lo que parecía ser otra mujer empezó a asomar a través de las capas superiores de pintura.

El personal de la National Gallery de Victoria, en Melbourne, donde se encuentra el cuadro, quería ver lo que había debajo, pero las técnicas tradicionales de rayos X y fotografía con infrarrojos no eran lo bastante potentes como para revelar ningún detalle.

De modo que la galería trabajó con científicos del Australian Synchotron, que pasaron 33 horas escaneando con precisión la pintura con un haz de rayos X de alta definición producido por un acelerador de partículas llamado sincrotrón.

Los sincrotrones aceleran electrones a gran velocidad, creando una fuente de luz un millón de veces más brillante que el sol.

La técnica tuvo tanto éxito que los científicos no sólo pudieron ver los detalles de la imagen oculta entero, sino también su evolución. Por ejemplo, Degas parecía haber pintado las orejas de la mujer con forma puntiaguda como las de un duende, pero después las modificó para darles una forma más convencional.

La calidad de los resultados anonadó a los científicos.

“Esperábamos la imagen de una mujer…, pero en ningún caso con el detalle que obtuvimos al final”, dijo Daryl Howard, científico del Australian Synchotron y uno de los autores del informe.

Howard es uno de los que creen que la imagen muestra a Dobigny, una conocida modelo francesa de la década de 1800.

“Degas la había pintado varias veces antes”, dijo. “Algunas personas creen que se trata de otra persona, y dejaremos que ellos decidan finalmente quién es”.

Dientes, dagas, chimeneas, restos de puentes y cementerios abandonados por las compañías de Francia y Estados Unidos a principios del siglo pasado, evidencian el papel de tránsito humano que ha tenido Panamá.

“El grueso de los artefactos que hemos encontrado es de la inserción de Panamá como clave para el tránsito mundial”, le dice Mendizábal a BBC Mundo. 

“A mí me parece curioso, sino increíble, excavar en un pueblito perdido en la jungla de Panamá y encontrar productos europeos junto con cerámicas de México”, agrega.

“Es la globalización en un basurero del siglo XIX perdido en la selva panameña”.

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Se trata de uno de los proyectos arqueológicos más importantes que se haya hecho en el país centroamericano.

Para poder rescatar las piezas hubo que capacitar y sensibilizar a todos los obreros y trabajadores involucrados en la zona.

“Cada vez que alguien encontraba algo se llamaba al arqueólogo, quien en 24 horas tenía que acudir al lugar y evaluar el objeto”, le dice a BBC Mundo Zuleika Mojica, especialista de protección ambiental del Programa de ampliación del Canal.

Un diente y una daga 

Y a juzgar por la cantidad de muestras, el teléfono de Mendizábal llegó a sonar con bastante frecuencia.

“Lo divertido de trabajar en esta zona es que estamos hablando de un área tan grande que hay evidencias de todos los períodos”, cuenta el experto.

La mayoría de los hallazgos han sido restos de maquinaria industrial, lo que ha significado todo un reto para su análisis debido a la propiedad de oxidación de estos materiales. 

Sin embargo, una de las piezas más sorprendentes para Mendizábal fue una daga de acero del período colonial que encontraron en casi perfecto estado.

“Se utilizaba como una especie de defensa personal hacia fines del 1500”, explica por su parte Mojica, cuya pieza preferida es el molar humano que se encontró en un basurero precolombino.
“Data del año 720 a 700 a.C., es decir, tiene unos 2.700 años”, añade.

También desenterraron una chimenea de 1808 que se utilizaba para incinerar basura y trincheras construidas entre 1912 y 1913 por los estadounidenses para proteger estructuras claves del Canal.
“Hemos encontrados cementerios, aunque los basureros son más interesantes”, comenta el arqueólogo.

No es sólo el objeto

Durante la construcción del Canal de Panamá, la malaria y fiebre amarilla llevaron a la quiebra la compañía francesa que inició los trabajos para unir el Atlántico con el Pacífico.

“Los franceses solo enterraban a los blancos de su compañía”, cuenta el experto. “Y los estadounidenses reutilizaron los cementerios para sus trabajadores”.

Muchas de las cruces eran de metal y más tarde, en los años 70 fueron vendidas. “Hemos encontrado restos de esa purga de cruces”. 

Para Mendizábal, lo más valioso de estos trabajos de recuperación es que cada objeto estudiado está acompañado de su información de contexto bien establecida.

“Los arqueólogos nos fijamos en el contexto para establecer lo que ocurrió y así reconstruir los modos de vida del pasado”, señala.

“En Panamá, muchas de las piezas (en exhibición) no tienen esa información, pero este hallazgo sí esta contextualizado”.

Por su parte, Mojica aclara que ésta es una de las áreas mejor estudiadas del área del Gran Darien.

“Era una información inactiva que, de no haberse hecho el proceso de ampliación, se hubiera quedado allí”, agrega.

La Autoridad del Canal de Panamá tiene la custodia de estos tesoros arqueológicos que exhibirán una vez que concluyan los actos inaugurales de la ampliación.