Día Mundial del Turismo: parques arqueológicos y áreas protegidas para visitar en Guatemala

En el Día Mundial del Turismo, y cuando las vacaciones se acercan, planifique una visita a uno de estos parques arqueológicos y áreas protegidas de Guatemala.

Lucrecia Choy

27 de septiembre de 2025 | 12:14h

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Yaxha fue la capital de un extenso territorio que dominó la parte noreste de Petén y tuvo vínculos muy fuertes con la ciudad de Tikal, Caracol, en Belice, y Calakmul en México. (Foto Prensa Libre: BYRON RIVERA)

El Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) recomienda en su página web algunas de las áreas protegidas y parques arqueológicos del país para visitar, cercanos a la capital y en el interior del país.

Si desea descansar en un ambiente natural o conocer más de la historia de nuestro país y cultura, aproveche para recorrer estos destinos.

Guatemala ofrece lugares maravillosos en los cuatro puntos cardinales. Sin ir muy lejos, puede visitar algunos de ellos.

Planifique su visita para las próximas vacaciones, será una experiencia inolvidable.

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Parques arqueológicos recomendados

Algunos de los sitios arqueológicos más conocidos de Guatemala son Tikal y El Mirador. El Inguat incluye en su sitio estos otros parques arqueológicos:

Parque Arqueológico Nacional Tak’alik Ab’aj

Sitio arqueológico precolombino que alberga terrazas con altares y esculturas de estilo olmeca y maya. Está ubicado en El Asintal, Retalhuleu.

• Horario: de 7 a 17 horas, todos los días
• Ingreso: Q50
• Contacto: (502) 5819-8532

Parque Arqueológico Yaxhá

Es parte de la biósfera maya y desde lo alto de sus templos se observa un paisaje espectacular al amanecer y al anochecer. Se ubica en Petén.

• Horario: de 8 a 17 horas, todos los días
• Contacto: (502) 5949-8122

Parque Arqueológico Iximché

Ruinas de una ciudad precolombina que datan de los siglos XV y XVI, con palacios, templos y canchas de pelota. Está ubicado en Tecpán, Chimaltenango.

• Horario: lunes a domingo, de 8 a 16 horas
• Contacto: (502) 5696-6188

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Parque Arqueológico Kaminaljuyú

Lugar sagrado ancestral en la Ciudad de Guatemala con más de dos mil años de antigüedad. El primer gran apogeo ocurrió durante el Preclásico Tardío —400 a. C. a 200 d. C.—, cuando se convierte en una de las ciudades más importantes del área maya. Desde entonces fue la capital por excelencia de las tierras altas. Se ubica en la 11 calle, 25-50, zona 7, colonia Kaminaljuyú I.

• Horario: 8 a 16 horas de lunes a viernes. Sábados y domingos de 9 a 16 horas
• Ingreso: Q5 para nacionales y Q50 para extranjeros
• Contacto: (502) 4029-7720

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Parque Arqueológico Quiriguá

Este sitio arqueológico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1981 y está ubicado en Izabal.

• Horario: de 8 a 16.30 horas, de lunes a domingo
• Contacto: (502) 2421-2800 / infoquirigua@mcd.gob.gt

Áreas protegidas recomendadas

El Inguat también sugiere visitar las siguientes áreas protegidas:

Reserva Natural Privada Orquigonia

Reserva natural, santuario de las orquídeas de Guatemala. Ofrece tour de orquídeas y zona de camping. Se ubica en Cobán, Alta Verapaz.

• Horario: 7 a 17 horas, todos los días
• Ingreso: Q75
• Contacto: (502) 4740-2224 / pancho@orquigonia.com

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Cerro San Gil, sendero de Las Escobas

Es una hermosa reserva del bosque tropical, refugio de una inmensa diversidad biológica de aves, anfibios y reptiles, entre otras. Abarca una extensión de 47,434 hectáreas, con 40 comunidades. Está dividida en cuatro zonas, una de las cuales está designada a la recreación y al ecoturismo. Se ubica en Los Amates, Izabal.

• Horario: 8 a 16.30, todos los días
• Contacto: (502) 4215-4355

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Turismo religioso: una actividad en Semana Santa que empieza a no ser tan popular entre usuarios de redes sociales

Guatemala es un país atractivo para viajar durante la Semana Mayor, pero en los últimos años las conversaciones en redes sociales demuestran que el interés mengua, según un estudio.

Mariela Castañón

13 de abril de 2025 | 15:00h

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El lago de Atitlán es uno de los lugares más visitados por turistas nacionales e internacionales y para Semana Santa sigue siendo uno de los principales destinos turísticos del país. Foto Prensa Libre: Archivo

Los volcanes, lagos, playas y selvas representan un atractivo turístico para visitantes nacionales e internacionales, según se ha identificado en las conversaciones de las audiencias en la web. Las temporadas secas, de noviembre a abril, favorecen el turismo hacia lugares como el lago de Atitlán, Panajachel, Tikal y Semuc Champey (Alta Verapaz). De hecho, el Departamento de Investigación y Análisis de Mercados del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) coincide en que los sitios más visitados durante la Semana Santa del 2024 fueron Antigua, Sacatepéquez; Retalhuleu, Quetzaltenango; playas del Pacífico; Izabal; las Verapaces y Petén.

Sin embargo, un estudio elaborado por Datalab PL y Goo refleja que en la conversación digital se ha perdido el interés por temas religiosos en los últimos cinco años. A partir del 2022, “hubo un incremento de sentimientos negativos por el tráfico vehicular provocado por las procesiones, por los cierres no notificados y falsedad de feligreses”, refiere el informe. Valeria Navarro, jefa de tecnologías de marketing de Datalab, explica que llegaron a estas conclusiones gracias a un análisis de búsqueda de palabras claves en medios virtuales y redes sociales, tales como Facebook, Instagram, X, YouTube y TikTok. También se consideraron las menciones en conversaciones digitales.

La información del análisis describe que dichas conversaciones se originaron en un 38% por hombres y 62% por mujeres. La edad promedio de quienes opinaron es de 25 a 34 años, y ellos representan 38% de lo medido. El informe sostiene que las actividades religiosas de la Semana Mayor no causan tanto interés en los turistas y, en cambio, estos prefieren destinos recreativos como playas, lagos y bosques. Ello se evidencia especialmente en el estudio efectuado para el 2025, en comparación con los últimos cuatro años.

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El estudio

Este mezcla la cantidad de menciones y tráfico de contenido web. Se mide en una escala de uno a 100 como indicador de relevancia de algún tema en especial. La cantidad de menciones se mide de dos formas: mención en social stream, es decir, el análisis en las redes sociales, mientras que el mainstream se refiere a los temas que se discuten fuera de las redes, como pueden ser un foro, un noticiero o un blog. El “sentimiento” en este análisis se clasifica por medio del procesamiento del lenguaje, el cual puede identificar si un contenido es recibido de manera negativa o positiva por parte de una audiencia orgánica, indica el informe. Mientras, el perfil de la audiencia se determina mediante un algoritmo donde la clasificación es potenciada por datos de IBM Watson.

Los datos de ingreso de turistas en Guatemala se generaron mediante el entendimiento de la información del Inguat, registrada históricamente durante los últimos tres años; además, hubo una proyección para el 2025. De acuerdo con la Oficina de Comunicación del Inguat, en el 2024, un millón 209 mil 622 turistas visitaron Antigua; 508 mil 813, Retalhuleu; 381 mil 413, Atitlán; 360 mil 855, Quetzaltenango; 320 mil 481, las playas del Pacífico, y 155 mil 19, Izabal.

Otro tema importante del estudio es el origen de los principales mercados emisores de turistas. Por ejemplo, el informe indica que Centroamérica es la principal región emisora de visitantes, seguido de Estados Unidos. En relación con la búsqueda de destinos vacacionales, los más deseados son Panajachel, Petén y Monterrico. En un contexto internacional, se mencionan Cancún, México; Honduras; y Cartagena y Medellín, Colombia, sitios que los guatemaltecos consideran para una posible visita durante el receso de la Semana Mayor.

Los datos evidencian que existen tres temporadas de aumento en la recepción de turistas: Semana Santa, medio y fin de año. El período de julio a agosto corresponde a vacaciones de verano para turistas estadounidenses y europeos, quienes disfrutan de un asueto prolongado durante esos meses. Otra temporada de consideración es la decembrina, debido a las festividades navideñas y de Año Nuevo que suelen atraer turistas nacionales e internacionales. Reflejan ser la época favorita para visitantes internacionales. La audiencia estudiada opina que las razones por las que los turistas escogen Guatemala como destino a finales de año responden a la oferta de un clima fresco y a la disponibilidad por vacaciones escolares, que favorecen a los viajeros.

Lo que prefieren los evangélicos

Al revisar el comportamiento específico de seguidores del cristianismo evangélico, el estudio encuentra que hay necesidad de usar redes sociales para encontrar cantos de alabanza, sermones y sesiones de oración. En las redes también se buscan puntos que tienen que ver con el ayuno, momentos devocionales y el pago del diezmo. Estos tienen distintos niveles de interés, según la red social y el tiempo de consumo de contenido.

En internet, los usuarios tienen 77% más probabilidades de buscar contenido sobre estos temas en lugar de compartirlos o escribir sobre ellos en redes o blogs. La principal fuente de información es TikTok, con una preferencia de 36%, seguido por la web, con 25%, y Facebook, con 16%, entre otras vías. El análisis refleja que los evangélicos buscan alabanzas principalmente en Facebook y YouTube, ya que son plataformas que ofrecen videos con contenido musical extenso. En TikTok consumen versiones abreviadas y tendencias de adoración, mientras que en Facebook encuentran transmisiones en vivo y grupos religiosos que comparten listas de reproducción que facilitan la búsqueda de este tipo de material.

Para las prédicas (sermones y enseñanzas bíblicas), YouTube y Facebook son las plataformas idóneas para visualizar exposiciones completas. En TikTok, el contenido suele consistir en clips cortos de sermones impactantes o resúmenes de enseñanzas. Otro de los datos de importancia indica que, en los últimos meses, se han acrecentado las dudas de la comunidad en relación con el motivo del diezmo. Esta incertidumbre se encuentra geolocalizada en Santa Rosa, Izabal, Alta Verapaz, Escuintla, Petén, Suchitepéquez, San Marcos, Jutiapa, Ciudad de Guatemala, Chimaltenango, Huehuetenango, Sacatepéquez, Huehuetenango y Quetzaltenango.

La comunidad experimenta una mayor conexión con su iglesia cuando tiene ambiente de comunión y apoyo, participación en actividades, calidad y relevancia de las enseñanzas, uso de herramientas digitales para la fe y oportunidades de servicio y liderazgo.

El sector hotelero y de servicios espera que la afluencia de turistas sea más alta que en 2022 y 2021 debido a que este año será el primero sin restricciones desde que empezó la pandemia de covid-19. Además, por primera vez conmemorará la Semana Santa en Guatemala como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, un título que la Unesco le dio a esta tradición nacional el 26 de febrero.

¿No sabe qué lugares visitar? Estos son siete destinos o atracciones que el INGUAT recomienda:

Parque Chatún

Esta atracción ecológica ofrece piscinas, paseos en caballo, recorridos en bicicleta, canopy y otras actividades abiertas para toda la familia. Está ubicado en Esquipulas, Chiquimula.

Asociación Integral de Productores de Café del Lago de Atitlán

Atitlán es una de las ocho regiones diferenciadas del café en Guatemala, según la Asociación Nacional del Café (Anacafé). En el lugar puede conocer el proceso de producción de este grano y degustar de su sabor.

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Reserva Natural Guardabarranca

En este parque ubicado en Villa Canales, Guatemala, puede realizar senderismo, aviturismo, acampar o simplemente disfrutar del aire puro de la naturaleza. El sitio ofrece un mirador desde donde se pueden observar las montañas.

Club Auto Safari Chapín

Si disfruta del contacto con la fauna, este atractivo es para usted. Ubicado en Guanagazapa, Escuintla, el club ofrece recorridos en automóvil para conocer más de 90 especies de animales, como jirafas, jaguares, cebras y monos.

San Pedro La Laguna

Este es uno de los 12 municipios situados alrededor del Lago de Atitlán, en Sololá. Ofrece a los turistas terrazas de eventos, comedores tradicionales, murales de arte local, bares, piscinas y senderos. La vista del lago siempre acompaña a los visitantes.

Asociación de Emprendedoras Mayas

La entidad, cuya sede está en la cabecera de Quetzaltenango, promueve el desarrollo de las mujeres indígenas a través de espacios de formación. Una de sus actividades más conocidas es el Festival del Tamal.

GuateWonders

Este parque ubicado en Santa Lucía Milpas Altas, Sacatepéquez, es un mini golf inspirado en los destinos turísticos más icónicos de Guatemala, como Tikal, Antigua Guatemala, entre otros.

Según el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) se debe a que no posee el presupuesto necesario para cubrir a los 10 países en los que se enfocaban los esfuerzos, así que la campaña internacional del 2022 se desarrolla en Estados Unidos, El Salvador, México, Costa Rica y Colombia, indicó Anayansy Rodríguez, directora de la institución.

“En el 2019 se consideraban 10 países; lamentablemente por temas de presupuesto no logramos abarcar los 10 en este año y tuvimos que priorizar estos. El resto se quedó sin cobertura”. En abril se finalizó la primera campaña internacional y está por iniciar la segunda.

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Al ser consultada acerca de cuáles se quedaron sin cobertura, comentó que en Europa, en algunos países de la región centroamericana y Sudamérica ha costado un poco hacer promoción, pero espera que en el 2023 se pueda ampliar el área a los mercados cuyos ciudadanos regularmente visitan Guatemala.

Reducción

Las autoridades anteriores de esa institución refirieron durante el 2020 que históricamente se ha invertido un promedio de Q94.2 millones anuales en campañas de mercadeo (nacional e internacional). Pero a partir del 2020 se destinaban Q5 millones anuales para la campaña internacional y un monto similar para la interna.

Ello se debió a la baja de visitantes por la pandemia y las restricciones que se establecieron en algunas temporadas, por lo que cayó el presupuesto de ingresos del Inguat que se basa en fondos privativos generados por el impuesto de 10% a los servicios de hospedaje, y una parte del cobro de impuesto de salida de país (US$30 por persona).

Según Rodríguez, este año se buscan alianzas estratégicas con el sector privado lo que ha permitidor explorar nuevas posibilidades de promoción como país y buscar mejores opciones en espacios que ellos pueden gestionar.

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“Es un esfuerzo muy grande que estamos haciendo desde la institución para crear campañas muy fuertes, como por ejemplo la de “Guatemala es tuya, vívela”, que es la de medio año y ha tenido un impacto positivo en el turismo nacional”, añadió.

Turistas y divisas

• Según datos del Inguat, la llegada de visitantes extranjeros de enero a mayo en el 2019 fue de 1 millón 94 mil 460 personas.
• En el 2020, 538 mil 832. De enero a mayo del 2021 se registraron 202 mil 794, visitantes y en ese plazo del 2022, se llegó a 619 mil 636.
• En el boletín Económico de Fundesa, se reporta que de enero a mayo del 2022, ingresaron US$60.53 millones por turismo, que representan 187.1% más que en el mismo plazo del 2021, cuando llegó a US$21.1 millones.
• Sin embargo, respecto a 2020 representó una pérdida de divisas acumulada de US$137.4 millones.

Mark Rogers, presidente de la Gremial de Operadores de Turismo, considera que el mercadeo ha sido débil, pues por muchos meses desconocieron en qué consistía la campaña del Inguat, a diferencia de países como México, Costa Rica, Panamá. Colombia y República Dominicana, los que fortalecieron sus campañas internacionales.

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Aparte de traer mayor número de turistas, dijo que el país se debe enfocar también en que la estadía sea más larga y en segmentos de mayor poder adquisitivo para beneficiar a la cadena de servicios turísticos. “Si se lanza una campaña, debe tomarse en cuenta que las reservas se verán entre 40 a 90 días, que es el lapso normal para que la gente tome la decisión de viajar”.

Respecto al proceso para crear una marca país, el Inguat expuso que este continúa y que la firma adjudicada Regional de Comunicaciones, que trabaja en alianza con Future Brands, cumplió los plazos del cronograma para entrega de los materiales que establece la licitación. En la actualidad la Comisión de Recepción y Liquidación, se encuentra revisando los materiales para después proceder a la liquidación, y según dicho Instituto se está en los tiempos que permite la ley.

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Este 9 de diciembre el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) lanzó la Estrategia Nacional de Turismo Gastronómico para el plazo del 2019 al 2025.

El objetivo es apostar por el fortalecimiento y diversificación de la oferta turística para ese segmento a través de buenas prácticas socioculturales, ambientales,  económicas y empresariales, mediante  los Criterios Globales de Turismo Sostenible, explicó la jefa del Departamento de Desarrollo del producto, Éricka Guillermo, en  conferencia ofrecida en el parque Mundo Petapa, del Irtra.

El Plan Maestro de Turismo Sostenible para Guatemala 2015-2025 se propone impulsar una estrategia que responda al valor que tiene la gastronomía guatemalteca, con el fin de exponer su potencial y unir a agentes participantes de la cadena de valor del sector turístico.

La Estrategia se formuló con más de 300 actores que integran la cadena de valor de este segmento (como restauranteros, chefs, cocineros tradicionales, académicos y otros), de las siete regiones turísticas del país como Pacífico, Petén, Guatemala y Sacatepéquez, Oriente, Altiplano, Las Verapaces e Izabal.

Los cuatro ejes

La estrategia se desarrollará a través del fortalecimiento del turismo, por medio de  coordinar e integrar a Guatemala como país parte del Foro Mundial de Turismo Gastronómico.

El segundo eje es fortalecer y diversificar la oferta, estableciendo rutas de turismo gastronómico y trabajar en conjunto con las municipalidades por la vía de  presentar la gastronomía en los  mercados, entre otras acciones.

El tercer eje es el desarrollo empresarial con apoyo de cocineros, chefs y emisión de certificaciones de restaurantes.

Y, el cuarto  es el posicionamiento de la imagen del país como destino turístico.

La presentación de la estrategia fue parte de las actividades de cierre de la administración del Inguat 2016-2020.

El 37% de los visitantes al país prueban la gastronomía nacional, segmento que tiene mucho potencial según datos divulgados por el Inguat en el 2018.

El turismo genera en el país 177 mil 600 puestos directos de trabajo según la primera medición efectuada por el @InguatPrensa en el 2019 informó el jefe de estadística y de investigación de mercados José María Aguilar. @Economia_pl pic.twitter.com/lttaFfrfic

— Rosa María Bolaños (@rbolanos_pl) December 9, 2019

El director del Inguat, Jorge Mario Chajón, presentó datos e información acerca del impacto de la ejecución del Plan Maestro de Turismo Sostenible.

Uno de los impactos de ese plan es la mejor coordinación con los sectores y desarrollo de destinos.

Tanto Chajón como Luis Rey, presidente de la Cámara de Turismo de Guatemala (Camtur) y Fanny D. Estrada, directora de Competitividad de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), piden que se  siga implementando dicho plan en la próxima administración.

Turismo sostenible

Como una de las novedades para darle seguimiento a ese plan se creó el indicador de competitividad y sostenibilidad turística.

El objetivo es monitorear el impacto de los siguientes de la Política de Desarrollo Sostenible 2012-2022 y del Plan Maestro de Turismo Sostenible para Guatemala 2015-2025.

Medirá cuatro ejes: fortalecimiento de la coordinación, diversificación de la oferta turística, desarrollo empresarial y posicionamiento de la imagen del país.

Resultados en 4 años:

• 2016  ingresaron  un millón 900 mil turistas.
• 2017:  2.1 millones,  10.8% de crecimiento.
• 2018:  2.4 millones, creció  13.8%.
• 2019: se prevé cerrar en 2.6 millones de turistas.

El empleo que provee el turismo

El turismo promueve en el país 177 mil 600 empleos directos, de los cuales, unos 147 mil 600 son de tiempo completo y unos 30 mil por horas, como los maestros para las escuelas de español, indicó el jefe de Estadística e Investigación de Mercados del Inguat, José María Aguilar.

El 85% de los generadores de empleo en turismo son micro, pequeñas y medianas empresas.

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Además, pidió apoyo para impulsar la ley de incentivos fiscales para infraestructura turística que aún se discute en una mesa técnica con varias instituciones, y la iniciativa que se refiere al corrimiento de descansos que está en el Congreso.

El diputado Santiago Nájera, representante de la Comisión de turismo del Congreso se unió a las peticiones a Morales para que la bancada oficial pueda apoyar la nueva Ley Orgánica del Inguat, la cual es obsoleta y espera que se pueda modernizar y crear una  junta directiva mixta.

Al respecto de las propuestas mencionadas, el mandatario dijo en su discurso que constantemente se le critica incluso con la intención de sacarlo del cargo pero que aún le queda un año y medio en el puesto y expresó a los asistentes al Congreso turístico, “ustedes tranquilos, le vamos a dar la continuidad a las cosas, a los Gobiernos democráticos, a las políticas económicas que convienen al país”.

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Luis Rey, presidente de la Cámara de Turismo de Guatemala (Camtur) dijo que este año está enfocado a la Especialización como estrategia para el desarrollo de productos turísticos competitivos, ya que el país debe prepararse para fortalecer su oferta turística para los próximos 15 años y hacerla sostenible, por lo que ve importante la continuidad de la tarea en favor del turismo.

¿Cuáles serían los incentivos fiscales?

La intención es incentivar el desarrollo de destinos turísticos y se prevé que la propuesta esté lista para enviarla como iniciativa de ley al Congreso en el cuarto trimestre de este año. 

Se trata de exoneraciones al impuesto sobre la renta (ISR) y del impuesto único sobre inmuebles (IUSI) por tiempo definido para las empresas que establezcan infraestructura turística explicó Chajón.

Las exoneraciones pueden ser de entre 5 a 10 años de plazo, pero según Chajón prefiere que no se establezcan plazos más largos para que pueda ser revisado y hacerles los ajustes en el futuro si fueran necesarios.

La posibilidad de exoneración en el impuesto al valor agregado (IVA) no se ha considerado, explicó.

El tipo de obras no incluye carreteras, aclaró, pero pueden ser hoteles, museos, muelles, complejos turísticos, centro de atención a visitantes, y obras necesarias para impulsar el turismo.

Es necesario hacerse la pregunta de cómo hacer de Guatemala un destino turístico dijo el mandatario @jimmymoralesgt. Para crear un destino turístico hay que hablar bien de él, agregó respondiendo esa pregunta en su discurso para inaugurar el XI Congreso Nacional de Turismo pic.twitter.com/TiqlcVd9fu

— Rosa María Bolaños (@rbolanos_pl) July 9, 2018

La iniciativa se trabaja en una mesa interinstitucional con la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT), el Ministerio de Finanzas (Minfin), el Congreso (a través de la comisión de turismo), el Ministerio de Economía (Mineco) y el Inguat.

Se debe analizar no solo qué impuestos se podrán exonerar sino la parte de territorialidad agregó el director del Inguat, entre estos:

• Petén, uno de los principales.
• Izabal,
• Alta Verapaz,
• Quiché,
• Huehuetenango,
• San Marcos y
• Quetzaltenango.

Las razones por las que no se considera la exoneración del IVA porque es el impuesto que más recauda en Guatemala, para que se sigan teniendo ingresos.

La discusión también ha tenido algunos desacuerdos, como el temor de lo que pueda suceder ya que algunas leyes de incentivos en algún momento han sido utilizadas de forma lesiva para el Estado por lo que se está tratando de dejarle candados de forma que brinde incentivo económico pero que no dé lugar a evasión fiscal o elusión fiscal, explicó Chajón.

¿Momento incómodo o comentario inoportuno?

“Tenemos playas de arena negra, y qué rico, mire ¿usted se ha quemado los pies con arena volcánica?, lo invito, eso no sucede en ningún otro país” dijo el presidente Jimmy Morales al hablar de destinos turísticos del país.

El 3 de junio recién pasado hizo erupción el Volcán de Fuego y dejó comunidades devastadas, la cifra oficial de 113 muertos y 329 desaparecidos.

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Otro de sus atractivos es que ofrece opciones para todos los presupuestos, comentan turistas que han paseado en la ciudad. Hay servicios y presupuestos tanto para los viajeros de bajo gasto como para quienes gustan de lujo y servicios exclusivos.

Las calles empedradas invitan a caminar combinando la visita a un museo con un templo, conocer las ruinas de la Catedral o una galería de arte, y durante el trayecto detenerse a comer un antojito o tomar un atol en las afueras de La Merced u otro de los 19 templos en la ciudad.

Otra opción son los puestos de comida tradicional en la calle o algún restaurante formal con gastronomía criolla, o sitios cercanos al Arco de Santa Catalina.

Para otro tipo de comida está la panadería restaurante Doña Luisa Xicoténcatl, considerado un sitio emblemático, o más lejos del centro, como el vivero y café La Escalonia.

La oferta es tan variada que se puede degustar también la gastronomía mundial. Detrás de los muros de las casas antigüeñas, el turista puede ser sorprendido con un lugar acogedor y de buena comida.

Caminar hacia el Mercado de Artesanías, cerca del Parque Central, para hacer sus compras, puede ser otra experiencia y para los más religiosos, ir a misa en cualquiera de las grandes iglesias.

O, por la tarde y noche, socializar en alguna fiesta o restaurante.

• Cultural y arqueología

Incluye monumentos y  arqueología  colonial. Hay al menos 15 museos, además de galerías de arte.
Se necesita  más de un día para recorrerlos, pero se pueden elegir algunos, como el Museo de Arte colonial, el de  Santiago de Los Caballeros, el  de Arte Precolombino y Vidrio Moderno, además de  conventos e imaginería religiosa antigua.

• Turismo religioso

En la ciudad hay 19 templos además de conventos y museos religiosos.
El viajero  puede optar por “La Ruta del Hermano Pedro” para  visitar iglesias, incluyendo el templo  y convento San Francisco El Grande donde se ubica la tumba del Santo Hermano Pedro.
En cuaresma  y  Semana Santa puede observar múltiples cortejos procesionales y  coloridas alfombras.

• Turismo Comunitario

Dentro de Antigua hay varias aldeas y comunidades
Se llama  gestión comunitaria y son las aldeas o pueblos alrededor de la  ciudad  que se pueden visitar, como  San Felipe de Jesús, San Juan del Obispo y San Cristóbal el Alto. Para este último, se puede tomar un bus gratuito en el centro.
Cada uno   tiene  su atractivo,  paisajes, senderos,  restaurante y algunos poseen hotel.

• Colonial y Centro Histórico

El top 5 que no se puede dejar de visitar
Aunque decida  disfrutar de otras actividades, no puede dejar de visitar la  Plaza Central, La  Calle del Arco de Santa Catalina, la iglesia La Merced, el templo de San Francisco el Grande (Tumba del Santo Hermano Pedro) y el  Convento de Santo Domingo. Se puede  combinar con comida, bebida o visita a algún museo o venta de artesanías.

• Gastronomía

Hay opciones de gastronomía nacional o extranjera.
Antigua es  sede de  restaurantes de cocina nacional, italiana, francesa, española, mexicana, oriental, latina y vegetariana. También hay comida rápida, cafeterías y muchos cafés.
Se pueden  disfrutar  antojos típicos: mole de plátano, pepián, piloyada antigüeña, fiambre colorado y blanco, estofado de tres carnes, dulces típicos, café y chocolate.

Artesanías

Para  compras y tradiciones de diferentes tipos.
Se pueden  adquirir artesanías o conocer el proceso de su elaboración,   en  madera, jade y plata, además de artículos de cuero, textiles, hierro forjado,  barro y pintura.
Hay varias  tiendas en la  ciudad y  el Mercado de Artesanías tiene variedad de ofertas; prepárese para caminarlo con calma  disfrutando el  colorido  para  hacer  compras.

• Agroturismo

En los alrededores se puede disfrutar  agroturismo.
Los tours  pueden ser por la mañana, por la tarde u ocupar todo el día, según el atractivo que  elija. Se pueden  mencionar  fincas: Los Nietos,  Colombia, As green as it gets, Centro Cultural La Azotea (museo del café y recorrido), finca Valhalla (recorrido por cultivos de  macadamia) o senderos del Alto, en San Cristóbal El Alto, informa el Inguat.

• Actividades deportivas

En los alrededores de Antigua Guatemala hay varios atractivos donde se puede practicar:

Senderismo y  montañismo    o  biking —tour de bicicleta de montaña— en  el Volcán de Agua.  Canopy en la finca Filadelfia y   el club La Reunión —incluye canopy nocturno—,  o caminatas por aldeas vecinas.

Aviturismo  en las fincas de café y en las faldas del volcán. Golf, en el club La Reunión.

• Fiestas y discotecas

Para la vida nocturna y la socialización.
Antigua tiene  diversa oferta en restaurantes y bares  para disfrutar  durante el día, y para la noche están las discotecas. La oferta permite combinar  gastronomía, bebidas y música.

La Casbah,  Estudio 35, La Sala, Monoloco, La Sin Ventura, Door Eleven, Tarritos, Frida´s y Reilly’s son solo algunos lugares.

• Para más de un día

Segmentos especializados  como: Voluntariado,  escuelas  de español y de baile,  el turismo de salud y bienestar (spa y clínicas médicas), congresos, convenciones y reuniones.

Segmento de  bodas y lunas de  miel así como  destino de visitantes de crucero.
Visita a municipios vecinos:  Jocotenango, Ciudad Vieja, Pastores, Santa María de Jesús y  San Antonio Aguas Calientes.

Agregó que hay una gruta en donde los visitantes pueden caminar unos 30 minutos, mientras que en infraestructura básica se cuenta con búngalos, cocinas, baños, churrasqueras y ranchos en la ribera de aquel afluente.

Ros mencionó que Nentón también tiene lugares tan importantes como El Cimarrón, un agujero con un bosque natural de considerables dimensiones, donde abundan flora y fauna.

Gonzalo Cifuentes, del comité de turismo de la aldea La Magdalena, Chiantla, afirmó que al llegar a los Cuchumatanes comienza la aventura, luego de visitar la laguna con el mismo nombre, que representa un ícono de la belleza natural en el corazón de esas frondosas montañas.

Añadió que antes de llegar a la aludida laguna, en los valles se puede tener contacto con rebaños de ovejas y disfrutar los paisajes rodeados de flores silvestres.

Julián Pablo Mendoza, del comité de vecinos de Todos Santos Cuchumatán, explicó que el recorrido de la cabecera al sendero El Rancho es de una hora con 30 minutos.

Mencionó que en ese lugar comienza el trayecto por un riachuelo de agua cristalina, que se complementa con un bosque virgen de pino y pinabete.

El líder comunitario Rodolfo Rosales expresó: “En este departamento tenemos un paraíso donde hay cataratas, bosque virgen, la laguna El Espejo e historias de la aldea La Magdalena, entre otros sitios”.

Rosales afirmó que el municipio más bello es Todos Santos Cuchumatán, y que al llegar a la aldea Chiaval se comienza a percibir la hospitalidad de los pobladores, quienes orientan al turista para que pueda llegar al sendero Piedra Cuache.

Lugares fríos y cálidos

Entre los sitios fríos se encuentran La Virgen de Plata, la Cordillera de los Cuchumatanes, laguna La Magdalena, Piedra Cuache, El Rancho y Quixil.

De clima cálido son el río Azul, el sendero ecológico El Limonar, caminamiento El Cimarrón, la laguna Candelaria, las ruinas de San Francisco y el río Lagartero.

La mayoría de estos sitios cuenta con infraestructura básica, como cabañas, comedores y sanitarios.

Playas de arena blanca

Véliz añadió que un paseo por el lugar incluye playas de arena blanca, sitios turísticos comunitarios, cascadas, cavernas, paseos en cayuco —embarcación rudimentaria— y en lanchas tiburoneras; asimismo, navegar por el cañón de Río Dulce, que deja un recuerdo inolvidable, y a la vez apreciar de cerca el puente sobre este afluente, considerado el más largo de Centroamérica.

Añadió que Lívingston es un municipio pequeño y la unidad de su gente lo hace más seguro. “Aquí convivimos las etnias q’eqchi’, garífunas, hindú, ladinos, mestizos, culí y extranjeros de varias partes del mundo, por lo que vivimos del turismo y todos los días nos esforzamos por ser mejores”, resaltó Véliz.

Evaristo Aldana, vecino, mencionó que la mayor atracción es la etnia garífuna, y la belleza escénica de Lívingston hacen que el viaje sea extraordinario.

Indicó que hay hoteles a precios módicos, artesanías, música reggae y toda clase de opciones para pasarla bien, en compañía de la familia y amigos.

Aldana agregó que Lívingston cuenta con dos playas cercanas —Barique y La Capitanía—, que están separadas por un kilómetro de distancia, en las cuales el visitante podrá disfrutar de un baño y apreciar la belleza que rodea a La Buga, como se le conoce a este municipio, en cuyo parque se observa un estanque que sirve de hábitat para cuatro cocodrilos.

Rogelio Avendaño, poblador, dijo que los habitantes —en su mayoría— hablan varios idiomas, por lo que sirven de intérpretes y guías para los visitantes.

Roberto Garrido, turista nacional, resaltó que viajó a este lugar motivado por conocer su gente morena y sus costumbres. “Me la he pasado de maravilla y quedé invitado a regresar”, aseguró.

Garrido comentó que lo que más le gustó fueron los platillos de camarones al ajillo y el tapado, así como el recorrido en lancha por el cañón de Río Dulce y Lagunita Salvador, cuyo capitán narró la historia del lugar y las clases de animales que encontraban a su paso.

Vía marítima

Lívingston solamente es accesible vía marítima, por lo que las lanchas colectivas viajan en horario fijo desde Puerto Barrios, a las 7, 11, 14 y 17 horas. En ocasiones, alguno de los horarios puede variar si no hay suficiente pasaje, ya que el transporte lleva más o menos a 20 personas.

Regularmente se cobra Q35 por pasajero.

El precio de viajes privados queda a discreción del capitán de la lancha.

La novedad de la cruz ha causado que visitantes entren en la iglesia de San Andrés Apóstol para observarla, pues fue colocada en 1998, durante la reconstrucción del templo, el cual fue dañado por el terremoto de 1976.

Según Pérez, esta es la cruz más larga de Centroamérica. Tiene como significado el agradecimiento al Creador por superar la catástrofe de 1976, así como para fortalecer la fe católica.

Ernestina Soto, integrante del Comturi, dijo que el templo y la cruz forman parte del circuito turístico de este municipio, que también cuenta con el Museo de Artesanías, la fábrica de bicicletas ecológicas y el centro de veneración de San Simón.

“Nos interesa que Itzapa se vuelva un destino turístico, ya que consideramos que contamos con atractivos que le interesan a la población; además, el turismo genera ingresos y, por ende, el desarrollo del municipio”, añadió Soto.

La vecina Dámaris González contó que los feligreses no pueden evitar mirar al cielo y contemplar la impresionante cruz.

Considera que a todos los visitantes, especialmente católicos, les sucederá lo mismo.

Organizan ferias

Sóstenes Salazar, presidente de las cámaras de Turismo a escala departamental en Chimaltenango, indicó que trabajan en la promoción de San Andrés Itzapa y otros municipios como destinos turísticos locales.

Añadió que se organizan ferias artesanales y gastronómicas, en las que se darán a conocer las bondades del municipio.

Por la noche, la historia cobra su matices diferentes. Recorridos por las tumbas majestuosas en el Cementerio General se organizan durante las noches de luna llena.

Como toda urbe, Xela también ofrece vida nocturna moderna, con discotecas y otros sitios de distracción.

A quien no le gusta la vida urbana, el alejarse de la ciudad de Quetzaltenango le permite disfrutar de caminatas y ascensos a los volcanes Santa María, Laguna de Chicabal, el Mirador Santiaguito y Cerro Quemado. También hay balnearios naturales, como Aguas Amargas y Las Fuentes Georginas.

Opciones

Claudia Alvarado, asesora de ventas de la empresa de turismo Adrenalina Tours, comentó que esa entidad ofrece 35 diferentes recorridos en la ciudad altense y municipios aledaños.

Silvia Scheel, de la oficina de turismo de la Municipalidad de Quetzaltenango, refirió que aunque no hay cifras específicas, se calcula que solo a Xelajú, para Semana Santa, llegan 50 mil visitantes; un número similar arriba en septiembre para la Feria Centroamericana de la Independencia.

Algunos consideran que a Quetzaltenango llegan más de 200 mil visitantes al año. El 70 por ciento de ellos, turistas nacionales, y el resto, provenientes de Centroamérica, EE. UU. y Europa.

José Manuel del Busto, presidente de la Cámara de Turismo (Camtur), considera que, con sus respectivas diferencias, Quetzaltenango puede competir como destino con Antigua Guatemala, Panajachel y Tikal.

Agregó que la experiencia de visitar el departamento es única.

Marisol Chávez, asesora del Comité de Autogestión Turística, manifestó que los sectores de esta rama en Quetzaltenango se han reorganizado y ofrecen un mejor servicio al visitante.