Este viernes 17 de junio se celebra el Día del Padre en Guatemala, y el contraste de los festejos se da en las familias que han perdido a su progenitor y acuden a los cementerios para recordar a ese ser querido.

Un equipo de Prensa Libre y Noticiero Guatevisión efectuó un recorrido por el Cementerio General, en la zona 3 de la capital, para conocer las historias de familias que han perdido a su padre.

“Lo llamaron, salió y nunca regresó”

“Viejo, mi querido viejo”, es una de las canciones que sonaba en un teléfono.  La melodía acompañó la nostalgia de la familia Herrera Ayala, que llegó al cementerio para colocarle flores al nicho donde se encuentran los restos de Brandon Raúl Herrera Ayala, quien este año cumpliría 27 años.

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Brandon falleció el 8 de noviembre del 2020 a causa de un ataque armado, al igual que otras 2 mil 576 personas más que perdieron la vida ese año en homicidios, según los datos de la Policía Nacional Civil (PNC).

Ligia Herrera, hermana de Brandon, sujetaba flores en sus brazos mientras la acompañan sus tres sobrinos de 8, 7 y 6 años, a quienes cuida durante el día, ya que su cuñada debe trabajar para mantener a sus tres hijos que quedaron en la orfandad tras la muerte de su hermano.

Es la primera vez que los menores visitaron el cementerio, ya que por la pandemia, los protocolos sanitarios impedían que ingresaran.

Brando trabajaba en una empresa de gaseosas, y un día recibió una llamada, salió de su hogar y “nunca regresó”, lamentó Ligia.

“Él era cariñoso con sus hijos, jugaba con ellos, siempre lo esperaban”, recuerda la entrevistada.

“Hola tío, te extraño mucho. Se que estás en un lugar muy bonito y se que estás bien y muy feliz. Te quiero”, se lee en una nota que uno de los sobrinos de Brandon dejó sobre su tumba.

Complicaciones de salud

También está la historia de Fernando Valenzuela, quien tenía 91 años, y falleció en el 2021 debido a complicaciones pulmonares tras superar el covid-19.

Fue padre de cuatro hijos, y ninguno pudo verlo antes de morir, debido a que se encontraba en un asilo donde por protocolos de la pandemia no se permitían visitas.

Este Día del Padre, sus hijos acudieron al Cementerio General y colocaron flores en el nicho en donde se encuentran los restos de Valenzuela.

Gloria Valenzuela, de 63, es una de las hijas de don Fernando. Ella lo recordó como alguien que le gustaba “contar chistes” y trabajaba mucho, por lo cual no lo veían por mucho tiempo en casa.

También vinieron a su memoria recuerdos de una bicicleta que utilizaba su padre, y que incluso a sus 91 años, pretendía utilizarla, pero su edad se lo impedía. Ahora, un nieto del fallecido la utiliza y en él ven la fascinación que tenía su padre con las bicicletas.

“Yo recuerdo cuando éramos niños, era un papá a todo dar. Lo llevamos en el corazón”, externó Carlos Valenzuela, otro de los hijos de Fernando.

Según los datos del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social, la pandemia ha provocado la muerte a 18 mil 351 personas en Guatemala.

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“Era bien alegre”

Ángela Zacarías llegó al cementerio desde la zona 5 de la capital para colocar un arreglo de flores en la tumba de Roberto Napoleón Guevara, su esposo, quien murió hace 25 años.

“Era bien alegre, le gustaba mucho la música, como bailaba”, recordó Zacarías mientras recordaba a su esposo. También siente nostalgia y tristeza, porque recientemente su hijo sufrió un accidente y falleció.

Su hijo fallecido era quien llegaba cada 17 de junio al Cementerio General para colocar flores en la tumba de su padre, pero ahora Ángela lo debe hacer.

Según las previsiones de la administración del Cementerio General, durante este fin de semana podría registrarse un incremento en la cantidad de visitantes, debido a que muchos gozan de descanso durante sábado y domingo.

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Actualmente entre los protocolos que se emplean no se permiten mariachis que en otros años eran contratados por las familias para recordar con canciones  a los difuntos.

Para este martes la mayor visita será en el Cementerio General de la ciudad capital, a donde llegarán no menos de un millón de personas.

Las tradiciones en los departamentos al momento de visitar las tumbas son variadas. En Tecpán, Chimaltenango, las familias acostumbran a almorzar a alrededor de los sepulcros.

Mientras que en Todos Santos Cuchumatán, Huehuetenango, se lleva a cabo la Carrera de las Ánimas, un atractivo turístico protagonizado por hombres galopando en caballos.

Para brindar seguridad la PNC suspendió los descansos hasta las 8 horas del miércoles 3, informó el vocero policial Jorge Aguilar. Como parte de ese plan habrá vigilancia en 656 cementerios en todo el país. De estos, 79 se encuentran en el departamento de Guatemala.

En la capital será redoblada la protección en los cementerios General y La Verbena con 400 agentes, por ser los más concurridos, señaló Aguilar.

El plan incluye patrullajes a pie, en motocicleta y bicicleta, manifestó el vocero.

El programa de vigilancia contempla también las terminales de autobuses como Centrasur y Centranorte, zonas 1 y 4, entre otras, pues se espera una masiva salida de viajeros a la provincia.

También se instalarán puestos de control de vehículos y registro de personas en las principales carreteras del país, para garantizar la seguridad de quienes aprovechan el asueto para visitar diferentes centros turísticos.

Agregó que este lunes, con ocasión de Halloween, se harán patrullajes en las cercanías de discotecas, centros nocturnos y restaurantes, para evitar actos de violencia.

Necrotour

Cientos de personas, la mayoría extranjeros, abarrotaron ayer el Cementerio General para participar de un Necrotour y conocer los mausoleos de personajes que perdieron la vida trágicamente.

En el recorrido, denominado Muertes Trágicas, y del que participaron turistas nacionales y extranjeros, un guía mostró los mausoleos del cementerio donde se encuentran guatemaltecos muertos de forma inesperada.

El espectáculo también contaba con un grupo de artistas vestidos con ropa de época de antaño que representaban algunas de las personas de la cultura guatemalteca cuyas tumbas se encuentran en este camposanto, el más grande del país.

“Se trata de revivir todo lo que las personas que descansan acá hicieron, qué legado dejaron”, dijo a periodistas Edgar Mancilla, encargado de logística del evento.

“Esperamos que pasen por aquí entre 500 mil y 700 mil personas”, dijo Agnes Mendez, encargada del Cementerio Sur de Manila, una de las numerosas necrópolis de la capital.

A la entrada del recinto, decenas de policías, soldados y otros agentes de seguridad se afanan en revisar las bolsas y mochilas de todo el que intenta acceder al Cementerio Sur para evitar la entrada de alcohol o armas.

“Tenemos que asegurarnos de que las normas se cumplen para tener una fiesta pacífica”, agrega Mendez.

Las familias filipinas han estado preparando la visita a sus seres queridos durante días, puesto que luego pasan largas horas frente a las tumbas o los nichos, a veces incluso jornadas completas, rezando por los que ya no están.

Por ello, se despliegan en los recintos cientos de puestos de venta de comida, bebida, flores, cirios y figuras religiosas; también globos, juegos y pequeños pollos teñidos de llamativos colores para entretener a los más pequeños.

“Aquí venimos todos los años a rezar por los seres queridos, pero también es una oportunidad para hacer una reunión familiar”, explica a Efe Maricor Marasigan junto a su marido y su hija frente a la tumba de sus abuelos.

“Muchos de nosotros no nos vemos a menudo, o sea que es una oportunidad ponernos al día. Normalmente nos reunimos unos 20 familiares, y quizá por eso también haya un ambiente así de festivo”, agregó.

Sin embargo, la gran cantidad de gente que confluye en los cementerios por estas fechas y las largas horas que pasan en él lleva a que en ocasiones la fiesta se tiña de desagradables incidentes.

Las autoridades prohíben terminantemente en los cementerios el alcohol, las armas, los juegos de azar, las apuestas y los altavoces durante las celebraciones del día de Todos los Santos, pero aun así los enfrentamientos entre asistentes son comunes.

“Ayer hubo un incidente en el que un hombre visiblemente borracho empezó a amenazar a otro con un cuchillo de 15 centímetros de largo. A veces los registros de seguridad que se hacen en la entrada fallan, porque viene muchísima gente”, explicó Mendez.

Según datos divulgados por Romulo Peña, el alcalde de Makati, donde se encuentra el Cementerio Sur de Manila, el gobierno regional ha desplegado más de 500 agentes de seguridad en la zona, así como más de 750 empleados del Departamento de Servicios Medioambientales, que limpiarán cementerios y calles colindantes tras la gran fiesta.

Además, señaló Peña, para poder hacer un mejor seguimiento de lo que sucede en el Cementerio Sur de Manila, de 25 hectáreas, este año se ha empleado por primera vez un dron con una cámara integrada que sobrevolará la zona hasta que la mayoría de los visitantes regresen a sus hogares.

Tal es la avalancha de gente que acude a los cementerios que la Policía de Manila ha estado en alerta roja desde el pasado jueves, y lo seguirá estando hasta el próximo martes mientras que decenas de calles de acceso a los recintos han sido cortadas al tráfico.

“El presidente (Benigno Aquino) sigue todo lo que sucede. Todas las agencias gubernamentales están haciendo lo que está en su mano para que el día de Todos los Santos sea tranquilo”, ha advertido a los medios el portavoz de la jefatura del Estado, Herminio Coloma.

“En el cementerio de vivos —la Ciudad de Guatemala— había otro de muertos, el de la parroquia del Sagrario”. Así describe el escritor guatemalteco José Milla (1822-1882), en su libro La historia de un Pepe, el primer camposanto de la capital guatemalteca asentada en el Valle de la Ermita, de Las Vacas o de la Virgen.

Aunque él no vio personalmente ese lugar, si tuvo referencias de personas que lo conocieron. El solar se habilitó para los pobres, en el terreno que ocupa actualmente el Mercado Central, zona 1 capitalina, atrás de la Catedral Metropolitana.

“Era una plazuela rodeada de un muro”, anotó el obispo Juan José de Aycinena, en 1793, que se construyó con fondos de la Catedral, pues el solar pertenecía a ese complejo arquitectónico.

Pocos años después, funcionó otro camposanto, también para personas de escasos recursos, en un predio que originalmente se había destinado para la parroquia de Nuestra Señora de los Remedios —El Calvario—, y que se convirtió en el parque Las Victorias —después Concordia y ahora llamado Enrique Gómez Carrillo—, en la actual Sexta Avenida, entre 14 y 15 calles, zona 1, explican los historiadores Manuel Morales y Aníbal Chajón.

Por ello, cuando se construyó el nuevo edificio del mencionado mercado y el parqueo subterráneo del parque Concordia, después de 1976, se hallaron osamentas.

El tercero

En 1831, el presidente Mariano Gálvez consideró que era insalubre la ubicación de un cementerio dentro de la ciudad, por lo que habilitó para enterramientos el solar ubicado al poniente del hospital San Juan de Dios.

El viajero John Lloyd Stephens lo describió así: “Un cercado cuadrangular con muros altos y gruesos, bóvedas encima del suelo para la gente rica y sepulturas para la gente del pueblo”.

Una epidemia de cólera hizo que ese cementerio se ampliara hacia el sur. A finales del siglo XIX, su ubicación también fue considerada nociva para la salud e inapropiado para los enfermos del hospital, quienes “podían ver el paso de los cadáveres a la necrópolis”. Fue clausurado el 1 de enero de 1882.

Actual

Con información del libro: Historia, arte y tradición oral en el Cementerio General novoguatemalense. Digi, Usac.

(Foto Prensa Libre: Cortesía Museo Nacional de Historia de Guatemala)

(Foto Prensa Libre: Cortesía Museo Nacional de Historia de Guatemala).

(Foto Prensa Libre: Cortesía Museo Nacional de Historia de Guatemala).

(Foto Prensa Libre: Cortesía Museo Nacional de Historia de Guatemala).