Los misteriosos ataques contra la salud de la comunidad diplomática estadounidense en Cuba continuaron incluso en agosto de este año, denunció el viernes Estados Unidos, a pesar de las evaluaciones previas de Washington de que esas agresiones habían concluido hace tiempo.
  La cifra de personal afectado fue incrementada a 19.     
Las nuevas revelaciones fueron efectuadas el mismo día en que el sindicato que representa al servicio exterior de Estados Unidos indicó que uno de los diagnósticos que se les dieron a los diplomáticos víctimas de los ataques es que éstos causaron lesiones cerebrales traumáticas leves, en lo que es la relación más detallada hasta la fecha de la creciente lista de síntomas.     
Además se les ha diagnosticado pérdida auditiva permanente. La Asociación del Servicio Exterior de Estados Unidos dijo que otros síntomas incluyen inflamación del cerebro, dolores de cabeza intensos, pérdida del equilibrio y “fallas cognitivas” .     
En el Departamento de Estado, la portavoz Heather Nauert indicó que Estados Unidos está revisando constantemente sus evaluaciones sobre el alcance de los ataques a medida que se obtiene nueva información. Dijo que la investigación no ha concluido.     
“Podemos confirmar otro incidente que ocurrió el mes pasado y ahora forma parte de la investigación”, señaló Nauert.      Las autoridades estadounidenses habían dicho que los ataques, que en un principio se creía podrían haber sido causados por un dispositivo sónico oculto, empezaron en los últimos meses del 2016 y continuaron hasta principios de 2017.
La semana pasada, Nauert dijo que al menos 16 estadounidenses vinculados con la embajada de Estados Unidos en La Habana habían sido afectados, pero que los “incidentes”  ya no estaban ocurriendo.    
Las nuevas evaluaciones dejan entrever que las autoridades estadounidenses aún están lejos de comprender a fondo lo que ocurrió en los ataques, que no han sido explicados. Los investigadores estadounidenses han estado buscando un dispositivo que pudiera haber dañado la salud de los diplomáticos, que se cree fueron atacados en sus viviendas en La Habana, pero las autoridades han dicho que no se halló ninguno.     
“No podemos descartar nuevos casos mientras los profesionales médicos continúan evaluando a los miembros de la comunidad de la embajada”, dijo Nauert. Indicó también que la embajada tiene un doctor y ha estado proporcionando atención médica constante a los que han reportado lesiones.

Según la emisora local Radio Reloj, el encuentro se celebra en el Palacio de Convenciones de la capital cubana, si bien oficialmente las partes no han confirmado el lugar de la reunión.

No se sabe tampoco cuánto durarán estas nuevas conversaciones, que se pueden prolongar varios días en función de los progresos logrados, comunicó el viernes el Departamento de Estado de EE. UU.

Este nuevo encuentro se celebra bajo una total discreción mediática y, por el momento, la Prensa internacional acreditada en la isla no ha sido convocada para la cobertura informativa de la reunión.

Las conversaciones que se celebran este lunes son la continuidad a lo abordado por las partes en la segunda ronda, celebrada en Washington el 27 de febrero recién pasado, cuando trataron los aspectos técnicos y formales para la reapertura de las respectivas embajadas, cerradas desde 1961, cuando se interrumpieron las relaciones diplomáticas.

EE. UU. ha repetido en varias ocasiones que su deseo es abrir las embajadas antes de la Cumbre de las Américas, que se celebra el 10 y el 11 de abril en Panamá, y donde se verán las caras los presidentes de Cuba, Raúl Castro, y el estadounidense Barack Obama por primera vez desde el anuncio del restablecimiento de relaciones el pasado 17 de diciembre.

En la segunda ronda de Washington DC, centrada en ese asunto, no salieron avances concretos, pero los dos equipos negociadores se mostraron optimistas sobre los progresos y destacaron el clima constructivo de las conversaciones.

Cuba había condicionado la apertura de legaciones a su salida de la lista de países patrocinadores del terrorismo, en la que figura desde 1982, pero después de la ronda de Washington Josefina Vidal indicó que no era una “condición previa” para el restablecimiento de relaciones.

Estados Unidos está analizando si elimina a Cuba de ese listado y espera tomar una decisión “pronto”, manifestó la semana pasada una funcionaria del Departamento de Estado.

En paralelo a las negociaciones diplomáticas, ambos países han mantenido en las últimas semanas contactos sobre temas técnicos, entre ellos, sobre aviación civil y tráfico de personas, y está previsto que a finales de este mes se reúnan expertos para discutir sobre derechos humanos.

Las dos negociadoras sostuvieron ya dos rondas de diálogo, una en enero en La Habana y otra en febrero recién pasado en Washington DC.

Por el momento no hay una definición sobre la duración de las reuniones y Jacobson, dijo una alta fuente diplomática, podría estar de retorno en Washington “al promediar la semana.”

De acuerdo con el Departamento de Estado, las dos partes “han estado en contacto desde su última reunión en febrero último, en Washington”, apuntando que “es en el mejor interés de los dos países que se restablezcan las relaciones diplomáticas y se reabran las embajadas.”

En la teleconferencia, la alta fuente diplomática señaló que desde la última reunión las dos partes siguieron avanzando en la agenda de trabajo que habían acordado “y nos ha quedado claro que habíamos llegado a un punto en que sería positivo un nuevo encuentro.”

La ronda de diálogo en febrero recién pasado había terminado sin una futura reunión en agenda.

Por ello, dijo la fuente, “esta tercera reunión no fue planeada, pero estaba previsto que el mecanismo funcionaría así.”

Washington y La Habana retoman las conversaciones en medio de un diferendo sobre Venezuela, que recibió la solidaridad del gobierno cubano, luego de que la Casa Blanca sancionara a siete funcionarios venezolanos a los que acusa de reprimir a opositores.

Pero la alta fuente diplomática estadounidense descartó de plano que el apoyo expresado por Cuba a Venezuela pueda influenciar las conversaciones.

“No nos sorprendió la posición cubana, pero eso no tendrá un impacto en el avance de estas conversaciones”, dijo la fuente. “No estamos preocupados con eso”, agregó.

Hasta el momento, añadió, “las negociaciones han sido conducidas de forma profesional, cortés y respetuosa”, y no hay razones para que ese ambiente de diálogo cambie.

De acuerdo con la fuente diplomática, el avance de los entendimientos marcha al ritmo “que estaba previsto. No se puede esperar dejar atrás 50 años de falta de confianza en un mes. Creemos que el ritmo hasta ahora ha sido bastante bueno.”

Estados Unidos y Cuba sorprendieron al mundo el pasado 17 de diciembre al anunciar la decisión conjunta de dejar atrás medio siglo de tensiones e iniciar el proceso de restablecimiento de sus relaciones diplomáticas, un acuerdo que quedó sellado en una histórica conversación telefónica entre Barack Obama y Raúl Castro.

Washington manifestó su deseo de que los dos países puedan hacer anuncios sobre la reapertura de las embajadas antes de la Cumbre de las Américas, que se realizará el 10 y 11 de abril en Panamá.

En esta fase de las negociaciones uno de los obstáculos es la permanencia de Cuba en la lista del Departamento de Estado sobre países que apoyan el terrorismo.

Por orientación de Obama, el Departamento de Estado ya inició una revisión de la presencia de Cuba en esa lista, aunque ese proceso no tiene aún fecha para su conclusión.

Cuba ha insistido que el acercamiento diplomático depende de su retiro de ese listado, pero Estados Unidos sostiene que los asuntos son separados.