Esto descubrió el satélite Voyager 1 a 48 años de ser lanzado al espacio interestelar

A 48 años de su lanzamiento, el satélite Voyager 1 ha descubierto una inusual zona tras pasar la frontera entre el Sistema Solar y el espacio interestelar.

Pavel Arellano

7 de octubre de 2025 | 12:18h

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En 1977 se lanzó e satélite Voyager 1, lo que lo conviertió en la primera nave hecha por el hombre con el objetivo de viajar al espacio interestelar. (Foto Prensa Libre: X/NASA)

En 1977, el satélite Voyager 1 comenzó su largo viaje espacial y, 48 años después, ha sorprendido a los astrónomos, ya que habría descubierto una zona “inesperada” tras haber llegado a la frontera entre el sistema solar y el espacio interestelar.

A casi 24 mil millones de kilómetros de la Tierra y considerado “el primer objeto creado por el ser humano que viaja al espacio interestelar”, el Voyager 1 ha vuelto a ser tendencia en la comunidad astronómica por alcanzar un punto de gran interés para los científicos.

Es importante recordar que el Voyager 1 llegó en agosto del 2012 a la heliopausa, la frontera entre el sistema solar y el espacio interestelar, lo que la convierte en la primera nave construida por el hombre en lograr este trayecto.

Ahora se ha descubierto que el satélite ha alcanzado una zona peculiar, denominada “el muro de fuego”.

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Se trata de un punto influenciado por el campo magnético y el viento solar, según medios como LA Lotus Festival.

: Confirmed by NASA – Voyager probes discover a ‘wall of fire’ 90,000°F beyond the solar system and no one saw it coming pic.twitter.com/ybEI3rOWuU

— All day Astronomy (@forallcurious) August 30, 2025

Este “muro de fuego”, de acuerdo con LA Lotus Festival, alcanzaría temperaturas de hasta 30 mil °C, y, aun así, el Voyager 1 logró atravesarlo sin sufrir daños.

When NASA’s Voyager spacecraft reached the heliopause — the outer boundary of our Solar System — they passed through a region so energetic it’s been called a “wall of fire.”

At this boundary, the solar wind (a stream of charged particles from the Sun) collides with the… pic.twitter.com/j1Cz7X8aj4

— Shining Science (@ShiningScience) August 30, 2025

Por tanto, el logro alcanzado por el Voyager es importante, ya que, según el medio, ha llegado oficialmente a un “entorno completamente diferente”, donde ya no se encuentra bajo las condiciones del sistema solar, sino bajo las de otra galaxia.

Lea también: ¿Lanzará la NASA una nueva misión tripulada a la Luna? Sería la primera en más de cinco décadas

Nasa avanza en la predicción de erupciones solares

Investigadores descubren cómo predecir erupciones solares al identificar ciertas señales, con lo cual se podrán mitigar sus impactos y reducir riesgos.

Buena Vida

18 de enero de 2025 | 14:07h

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Esta llamarada de septiembre de 2017 fue la mayor de la última década. Creó un fuerte apagón de radio de onda corta sobre Europa, África y el océano Atlántico. (Foto Prensa Libre: Observatorio de Dinámica Solar, NASA)

Las erupciones solares se consideran uno de los fenómenos más potentes del sistema solar. Estas pueden durar unos cuantos minutos o bien horas. Estas se clasifican en función a su brillo en rayos X.  

La clasificación va de clase C, las cuales son apenas perceptibles en la tierra, pasando por clase M, hasta llegar a clase X. Las de esta última clase, incluso interrumpen señales de radio y causan tormentas más fuertes y duraderas, explica National Geographic.

Una erupción solar puede interrumpir las redes eléctricas, señales GPS, dañar satélites y poner en riesgo la salud de los astronautas en órbita.

Los científicos han investigado por muchos años cómo predecir estas erupciones solares, pero hasta ahora se están acercando a su objetivo.

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Utilizando el Observatorio de Dinámica Solar de la Nasa (Solar Dynamics Observatory -SDO- por sus siglas en inglés) un equipo logró identificar bucles intermitentes en la atmósfera solar, o corona, que pareciera indican el momento que en que el Sol va a liberar una erupción.

El equipo de investigación está liderado por Emily Mason de Predictive Sciences Inc. En San Diego California, EE. UU. Ellos estudiaron estructuras en forma de arco llamadas bucles coronales a lo largo del borde del sol, donde se originan las erupciones solares.

Así, descubrieron que los bucles coronales muestran variaciones erráticas en su brillo en luz ultravioleta extrema horas antes de que ocurran las erupciones.

Regreso incierto: el caso de los dos astronautas que no pueden volver a la Tierra

Intentos han ocurrido desde el 18 de junio. Ahora no se tiene una fecha programada en la que lo intentarán de nuevo.

José Manuel Patzán

22 de junio de 2024 | 13:32h

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Dos astronautas han intentando regresar por tercera vez a la tierra, después de completar una misi´´on.(Foto Prensa Libre: ilustrativa EFE)

La nave espacial de Boeing iba a volver a la Tierra el 18 de junio, tras realizar una serie de pruebas durante siete días en la Estación Espacial Internacional. Los responsables de la misión han pospuesto ya tres veces el regreso de Starliner y todavía no tienen clara una fecha para que esto suceda.

Según la información que recoge el sitio web “20 minutos”, la primera nave espacial tripulada de Boeing consiguió llegar a la Estación Espacial Internacional (ISS) el pasado 6 de junio, pero la misión que inicialmente iba a durar una semana está experimentando muchos problemas y los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams todavía no saben cuándo volverán a casa.

“Nos estamos tomando nuestro tiempo y siguiendo el proceso estándar de nuestro equipo de gestión de misiones”, informaba el viernes 21 de junio Steve Stich, director del Programa de Tripulación Comercial de la NASA.

Según informa la agencia espacial, se están evaluando “futuras oportunidades de regreso” una vez se completen las dos caminatas espaciales planeadas por la Estación Espacial Internacional para el lunes 24 de junio y el martes 2 de julio. Estas actividades, por otro lado, también se tuvieron que aplazar por un “problema de incomodidad con el traje”.

A pesar de estar ‘atrapada’ en la ISS, la NASA asegura que la nave espacial Starliner de Boeing sigue autorizada para volver en caso de una emergencia en la Estación Espacial “que requiera que la tripulación abandone la órbita y regrese a la Tierra”.

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La cápsula espacial Starliner despegó el pasado 5 de junio a bordo de un cohete Atlas V para llevar a los astronautas Wilmore y Williams a la Estación Espacial Internacional. La nave llegó al día siguiente, con más de una hora de tardanza, tras sufrir algunos incidentes con los propulsores y fugas de helio.

Estaba previsto que regresaran a la Tierra el 18 de junio, pero una nueva fuga de helio, la quinta desde que iba a despegar, provocó que los ingenieros de la NASA y Boeing replantearan la situación.

Como decíamos, el pasado viernes la agencia espacial anunció que Starliner deberá quedarse acoplada al puerto delantero del módulo Harmony de la Estación Espacial Internacional unos días más, lo que supone el tercer retraso de la misión de regreso a la Tierra.

“Estamos dejando que los datos impulsen nuestra toma de decisiones en relación con la gestión de las pequeñas fugas del sistema de helio y el rendimiento de los propulsores que observamos durante el encuentro y el acoplamiento”, explicaba Stich.

Además de las fugas de helio, de las que se tenía conocimiento incluso antes de que la nave despegase, los problemas a los que se refiere el director del Programa de Tripulación Comercial de la NASA tienen que ver con cinco fallos en sus 28 propulsores de maniobra.

Recordamos que esta misión, cuyo objetivo es demostrar que Starliner es un vehículo seguro para ir y venir a la Estación Espacial Internacional, llevaba meses experimentando demoras en su lanzamiento hasta que por fin pudo despegar de la Tierra.

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Stich aseguraba que “Starliner está funcionando bien en órbita mientras está acoplada a la Estación Espacial” y comentaba que están utilizando “estratégicamente” el tiempo adicional para “despejar el camino para algunas actividades críticas de la estación”, haciendo referencia a las caminatas programadas.

Mientras, añadía, están completando “la preparación para el regreso de Butch y Suni” en la cápsula espacial y obteniendo “información valiosa sobre las actualizaciones del sistema”, las cuales se aplicarán a las misiones posteriores a esta, cuyo objetivo es, como se menciona más arriba, lograr la certificación de Starliner como nave de transporte a la ISS.

Starliner, aunque está diseñada para futuras misiones de seis meses, puede permanecer acoplada a la Estación Espacial Internacional durante un máximo de 45 días durante su misión actual, según información proporcionada por la agencia Reuters.

El desacoplamiento y el regreso de Starliner a la Tierra representan las fases más complicadas de la misión de prueba de la nave espacial.

A pesar de estar ‘atrapada’ en la ISS, la NASA asegura que la nave espacial Starliner de Boeing sigue autorizada para volver en caso de una emergencia en la Estación Espacial “que requiera que la tripulación abandone la órbita y regrese a la Tierra”.

Rubio, de 47 años, aterrizó en la cápsula de descenso rusa procedente de la Estación Espacial Internacional (EEI) a las 11:17 GMT en la estepa kazaja, al sureste de la localidad de Zhezkazgan, junto a los cosmonautas Serguéi Prokópiev y Dmitri Petelin.

Tras salir el segundo de la Soyuz, el astronauta de la NASA, con el pulgar hacía arriba y en todo momento sonriente, dijo que “es bueno estar en casa“, es decir de vuelta en la Tierra.

Un hito para la NASA

El pasado día 19, en su última comunicación desde la EEI, el astronauta de la NASA declaró que la jornada de hoy marca un “hito único en los vuelos espaciales estadounidenses“.

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Rubio, el primer astronauta de origen salvadoreño en haber viajado al espacio y el décimo segundo hispano en total en hacerlo, volvió a la Tierra tras haber estado en la EEI con cuatro diferentes tripulaciones y con dos récords en su haber.

Es el astronauta de la NASA con más días continuos en el espacio tras superar el pasado 11 de septiembre a Mark Vande Hei, con 355 jornadas seguidas en la EEI.

Welcome home!

After a record-breaking 371 days in space, NASA astronaut Frank Rubio has returned to Earth following a parachute-assisted landing in Kazakhstan at 7:17am ET. https://t.co/Iy7ji4GUpI pic.twitter.com/4J2Iosop3S

— International Space Station (@Space_Station) September 27, 2023

Además, Rubio, nacido en Los Ángeles pero cuya madre, Myrna Argueta vive aún en El Salvador, es el primer hispano en lograr tanto esta marca como la de días acumulados en el espacio, y eso habiendo solo completado su primera misión a bordo de la plataforma espacial. Un hispano orgulloso de su comunidad

“Es un gran honor representar a los hispanos. El mensaje para la juventud es que adelante con el trabajo, el estudio, que cualquier cosa se puede. Es importante que nuestra comunidad siga adelante y siga mejorando nuestro país. Creo que los latinos van a ser una gran parte de América en el futuro”, subrayó en sus últimas declaraciones desde el espacio el pasado día 19.

El astronauta hispano reconoció que, de haber sabido antes de comenzar su entrenamiento para esta misión que estaría más de un año en la EEI, “probablemente hubiera rechazado” la oferta de la NASA, principalmente porque se ha perdido importantes eventos familiares durante el año que pasó en el espacio.

Rubio agradeció el apoyo a su esposa, Deborah, y a sus cuatro hijos adolescentes, pues su “resiliencia y fortaleza” le han ayudado a superar toda esta misión, para la que se había preparado durante cinco años.

En total, la misión del astronauta, que considera Miami su hogar y que fue seleccionado por la NASA en 2017, ha abarcado 253.3 millones de kilómetros y 5 mil 963 vueltas a la Tierra.

Rubio logró sus récords no porque su misión iba a durar más de un año, sino porque estuvo varado durante más de seis meses en la EEI. Un récord gracias o a pesar de una avería

El astronauta estadounidense de origen hispano fue lanzado el 21 de septiembre de 2022 a bordo de la Soyuz MS-22 y debía regresar inicialmente en marzo de 2023.

Hatches have been closed as NASA astronaut Frank Rubio and two cosmonauts are aboard the Soyuz MS-23 spacecraft awaiting undocking scheduled for 3:54am ET. pic.twitter.com/8RxZSo8lNC

— International Space Station (@Space_Station) September 27, 2023

Pero a mediados de diciembre del año pasado la agencia espacial rusa, Roscosmos, detectó una avería en el sistema de refrigeración en el casco exterior de la nave debido al impacto de un micrometeroide.

Esto hizo demasiado arriesgado el regreso de Rubio, Prokópiev y Petelin a bordo de esta nave rusa, la cual regresó el pasado 28 de marzo sin tripulación al cosmódromo ruso de Baikonur.

Roscosmos envió el 24 de febrero a la EEI una nave de reemplazo sin tripulantes, la Soyuz MS-23, a fin de recoger al astronauta de la NASA y a los dos cosmonautas y devolverlos finalmente hoy a la Tierra.

Rubio admitió la semana pasada que fue duro cuando “se hizo real” la decisión de que permanecería un año en la plataforma orbital internacional.

En este sentido también comentó que el “factor psicológico” fue más agotador de lo que pensaba en la EEI, pero le ayudó tener un excelente equipo alrededor suyo, mantenerse ocupado y a la vez tener tiempo para relajarse y, sobre todo, permanecer en contacto con sus seres queridos en casa.

A Rubio le tomará entre dos a seis meses en Tierra recuperarse plenamente de su misión, según dijo él mismo.

Una vez llegado a su casa californiana desde Houston, a donde le trasladará un avión de la NASA procedente de Kazajistán, solo quiere “abrazar” a su esposa y a sus hijos por un tiempo.

Y “disfrutar de los árboles y del silencio” en su jardín, ya que en la EEI hay un constante ruido de máquinas, confesó.

Así se dio un paso a lo que la NASA nombra como una revolución en la ciencia lunar, con el alunizaje, considerado hasta ese entonces como un hito imposible.

Así fue como se designó el término, para referirse al acto de aterrizar una nave espacial en la superficie de la Luna.

La misión Apolo 11 es la más reconocida por ser la primera en lograr una aterrizaje lunar tripulado y regresar a la Tierra, tal como reseñó la NASA cuando fue el 50 aniversario de la exploración en 2019.

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El término alunizaje proviene de la combinación de las palabras “luna” y “aterrizaje” y se ha convertido en una de las frases más sonadas para referirse a la exploración espacial.

El alunizaje ha sido realizado por astronautas en misiones tripuladas, así como por naves espaciales no tripuladas, tal como se describe más adelante.

Puntos claves del alunizaje

Misiones Apolo

Aunque la misión Apolo 11 es la más recordada por la famosa huella sobre la superficie lunar, considerada como una constancia de la llegada al satélite, en total han sido seis las misiones que han hecho alunizajes y 12 los astronautas que han puesto sus pies sobre la Luna.

En cada una de estas misiones se han hecho distintos tipos de exploraciones y se considera que la misión Apolo 11 básicamente tenía como objetivo conseguir la meta de llevar al hombre a la Luna, pero no se limitó a eso.

Desde la misión Apolo 11 los astronautas trajeron consigo 21,7 kilogramos de muestras de roca y suelo lunar, lo cual para la NASA significó la entrada a una nueva era científica.

“En aquel momento, apenas se sabía nada acerca de la historia y la composición de nuestro vecino más cercano, la Luna. Por primera vez en la historia, los científicos pudieron analizar muestras de otro mundo. Esto les permitió determinar la edad, la composición y muchas otras propiedades de la Luna, así como profundizar en el conocimiento del sistema solar”, consigna la Agencia Espacial de los Estados Unidos acerca de la misión.

En cada una de las misiones hubo distintos avances, por ejemplo, en la misión Apolo 12, la segunda en llegar con éxito a la Luna, los astronautas descendieron a un área conocida como el “Océano de las Tormentas” lo que permitió hacer nuevas exploraciones.

O en la misión Apolo 15, cuando se condujo por primera vez un vehículo sobre la superficie de la Luna.

Misiones no tripuladas

Además de los Estados Unidos, Rusia, China han logrado el hito de llegar a la Luna, aunque con misiones no tripuladas. Ahora también se sumará a este grupo la India, que este miércoles 23 de agosto de 2023 hizo un alunizaje con éxito con la misión espacial Chandrayaan-3.

Las otras naves espaciales no tripuladas han alunizado para hacer investigaciones y exploraciones robóticas. Entre estas se encuentran las sondas Luna de la Unión Soviética y las misiones del programa Chang ‘e de China.

Programa lunar de Rusia

La Unión Soviética (Rusia) llevó a cabo una serie de misiones bajo el programa Luna registrados por los archivos y agencias espaciales.

De hecho sacó ventaja a los EE. UU. al enviar un objeto esférico no tripulado a la Luna, a bordo de una sonda el 15 de septiembre de 1959, una década antes de la misión Apolo 11, en 1969.

Según la BBC, fue la primera nave en impactar la superficie lunar y marcar la carrera espacial en momentos de la Guerra Fría.

Programa Chang ‘e de China

En tanto, las misiones del programa Chang ‘e de China guardan un acontecimiento que atrajo interés cuando se dice que China exploró el “lado oscuro” de la Luna, debido a sus misiones exitosas a la cara oculta de la Luna, particularmente con la misión Chang ‘e 4.

Esta misión, lanzada en diciembre de 2018, se convirtió en la primera en aterrizar con éxito en el lado oculto de la Luna.

Los astronautas llevaron un Rover, un vehículo espacial llamado Yutu-2, que ha estado explorando esta región lunar desde entonces.

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Este programa lunar también tiene la particularidad de ser conocido como Chang ‘e que es el nombre de una diosa de la Luna en la mitología china, muy popular en el país asiático.

Incluso, tal como describe VíaPaís, inspiró y dio vida a la película animada de Netflix “Más allá de la Luna”, cuya protagonista, Fei Fei, es una niña que sueña con viajar al espacio para comprobar la existencia de la mujer.

Se trata de la leyenda de la diosa Chang ‘e, quien ha sido representada a lo largo del tiempo con trajes de mangas anchas y ha perdurado en el tiempo, según informa ChinaToday.

Las misiones del programa Chang ‘e suman cinco y han demostrado el avance de las capacidades tecnológica de China para los alunizajes y exploraciones espaciales.

Otros países interesados en los alunizajes

Otros países que han intentado explorar la Luna son la India, que lanzó su primer sonda lunar en 2008, cuando descubrió agua en forma de hielo y entonces continuó sus investigaciones en esa línea.

También lo ha hecho Japón que envió otra sonda en 2007 para observaciones orbitales;e Israel que intentó lanzar una sonda en 2019, pero se estrelló en la superficie lunar.

Según la NASA, al hacer una vista 50 años atrás, reconoce que la llegada del hombre a la luna “marcó un hito en nuestra exploración de la Luna”. En el caso de las misiones de Apolo, añadieron más muestras y experimentos científicos que siguen siendo analizados para modernizar las futuras expediciones.

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El alunizaje más reciente de India y lo que sigue

El alunizaje más reciente es de este miércoles 23 de agosto, tal como se detalla antes, con la misión espacial Chandrayaan-3 en el polo sur de la Luna.

Tras una compleja maniobra de descenso, la misión de la India se ha vuelto el cuarto país con un alunizaje exitoso en una zona nunca antes explorada, abriendo la posibilidad de explorar el agua que se escondería en forma de hielo en esa región, según los expertos.

Pero la ambición por conocer la Luna seguirá para el 2024, año en que se anunció el lanzamiento del programa Artemis, con el que los Estados Unidos planea volver a llevar humano a la Luna. ¿Cuál será el objetivo de la misión? Establecer si es posible una presencia humana sostenible en la Luna.

Con una extensión masiva de 3.300 millones de años luz, la estructura es 1/15 del radio del universo observable.

Si pudiéramos verla desde la Tierra, tendría el tamaño de 35 lunas llenas desplegadas en el cielo.

Conocida como el Arco Gigante, la estructura cuestiona algunas de las suposiciones básicas sobre el universo.

De acuerdo con el modelo estándar de la cosmología, la teoría en la que se basa nuestra comprensión del universo, la materia debería distribuirse más o menos uniformemente en el espacio.

Cuando los científicos observan el universo a escalas muy grandes, no debería haber irregularidades notables; todo debe verse igual en todas las direcciones.

Sin embargo, el Arco Gigante no es el único ejemplo de este tipo. Estas gigantescas estructuras obligan ahora a los científicos a reevaluar su teoría de cómo evolucionó el universo.

Lopez estaba estudiando para obtener su maestría en la Universidad Central de Lancashire, en Reino Unido, cuando su supervisor sugirió usar un nuevo método para analizar estructuras de gran escala en el universo.

Usó cuásares -galaxias distantes que emiten una cantidad extraordinaria de luz- para buscar magnesio ionizado, un signo seguro de nubes de gas que rodean una galaxia.

Cuando la luz pasa a través de este magnesio ionizado, ciertas frecuencias son absorbidas, dejando “firmas” de luz únicas que los astrónomos pueden detectar.

“Examiné cúmulos de galaxias conocidos y documentados, y luego comencé a trazar cómo se veían estas áreas en el método Magnesio II”, dice Lopez.

“Un cúmulo que observé era muy pequeño, pero cuando lo tracé en magnesio II había esta interesante banda densa de absorción de magnesio en todo el campo de visión. Así es cómo terminé descubriéndolo. Fue un feliz accidente y tuve suerte de que fuera yo quien lo encontró”.

Lo que descubrió Lopez con su “feliz accidente” fue asombroso. Al mirar hacia la constelación de Bootes, un grupo de entre 45 y 50 nubes de gas, cada una asociada con al menos una galaxia, parecía organizarse en un arco de 3.300 millones de años luz de diámetro.

Ese es un tamaño considerable dado que el universo observable tiene 94.000 millones de años luz de ancho.

Según el artículo de Lopez, es extremadamente improbable (una probabilidad de solo el 0,0003 por ciento) que una estructura tan grande haya surgido por casualidad.

Sugiere que puede haberse formado debido a algo en la física natural del universo que actualmente no tenemos en cuenta.

Sus hallazgos desafían directamente una faceta central del modelo cosmológico estándar: la mejor explicación que tenemos de cómo comenzó y evolucionó el universo.

Esta faceta, conocida como el principio cosmológico, establece que, a gran escala, el universo debería verse más o menos igual en todas partes, sin importar tu posición o la dirección en la que estés mirando.

No debe haber estructuras gigantes, sino que el espacio debe ser liso y uniforme. Esto es conveniente, ya que permite a los investigadores sacar conclusiones sobre todo el universo basándose únicamente en lo que vemos desde nuestra ubicación.

Sin embargo, también tiene sentido, ya que después del Big Bang, el universo se expandió hacia afuera, arrojando materia en todas direcciones simultáneamente.

Hay otro problema. Según el modelo estándar, estructuras como el Arco Gigante simplemente no habrían tenido tiempo de formarse.

“La idea actual de cómo se formaron las estructuras en el universo es a través de un proceso conocido como inestabilidad gravitacional”, dice Subir Sarkar, profesor de física teórica de la Universidad de Oxford.

Alrededor de un millón de años después del Big Bang, cuando el universo se estaba expandiendo, pequeñas fluctuaciones en la densidad llevaron a que se aglomeraran fragmentos de materia.

Durante miles de millones de años, la atracción de la gravedad finalmente llevó a estos grupos a formar estrellas y galaxias.

Sin embargo, hay un límite de tamaño para este proceso. Algo más grande que unos 1.200 millones de años luz de diámetro simplemente no habría tenido tiempo suficiente para formarse.

“Para formar estructuras, necesitas que las partículas se congreguen cerca unas de otras para que pueda ocurrir un colapso gravitatorio”, dice Sarkar. “Esas partículas tendrían que moverse desde el exterior de la estructura para llegar allí”.

“Entonces, si tu estructura tiene 500 millones de años luz de diámetro, la luz tardaría 500 millones de años en moverse de un extremo al otro”.

“Sin embargo, las partículas de las que estamos hablando se mueven mucho más lentamente que la luz, por lo que se necesitarían miles de millones de años para crear una estructura de este tamaño, y el universo solo existe desde hace unos 14.000 millones de años”.

El Arco Gigante descubierto por Lopez no es la única estructura de gran escala descubierta por los astrónomos.

Está la Gran Muralla (también llamada Gran Muralla CfA2) de galaxias descubierta en 1989 por Margaret Geller y John Huchra.

La muralla tiene aproximadamente 500 millones de años luz de largo, 300 millones de años luz de ancho y 15 millones de años luz de espesor.

Aún más grande es la Gran Muralla Sloan, una estructura cósmica formada por una pared gigante de galaxias, descubierta en 2003 por J Richard Gott III, Mario Juric y sus colegas en la Universidad de Princeton.

Esa muralla tiene casi 1.500 millones de años luz de largo.

En la última década, el descubrimiento de estos gigantes se ha acelerado aún más. En 2014, los científicos descubrieron el supercúmulo de Laniakea, una colección de galaxias en las que reside nuestra propia Vía Láctea.

Lanaikea tiene 520 millones de años luz de diámetro y contiene aproximadamente la masa de 100.000 billones de soles.

Luego, en 2016, se descubrió la Gran Muralla BOSS, un complejo de galaxias de más de mil millones de años luz de diámetro. BOSS está formado por 830 galaxias separadas que la gravedad ha atraído en cuatro supercúmulos.

Las galaxias están conectadas por largos filamentos de gas caliente. En 2020, también se agregó a la lista el Muro del Polo Sur, que se extiende a lo largo de 1.400 millones de años luz.

Sin embargo, el actual poseedor del récord de la mayor de estas estructuras es la Gran Muralla Hércules-Corona Borealis.

Descubierta en 2013, abarca 10.000 millones de años luz, más de una décima parte del tamaño del universo visible.

“Lo calculamos y luego nos dimos cuenta, ‘Oh, oh, esto es lo más grande del universo’“, dice Jon Hakkila, profesor de física y astronomía en la Universidad de Alabama en Huntsville.

Su preocupación estaba justificada. Tanto Hakkila como Lopez realizaron una serie de pruebas estadísticas para tratar de demostrar que los resultados no podían deberse al azar.

Para el Arco Gigante, los resultados tienen un nivel de confianza del 99,9997%. En la investigación científica, el estándar de oro para la significación estadística se conoce como 5-sigma, que equivale a una probabilidad de aproximadamente 1 en 3,5 millones de que los resultados se deban al azar.

El Arco Gigante alcanzó un significado de 4,5 sigma, por lo que aún existe la posibilidad de que la estructura sea un arreglo aleatorio de estrellas.

“Nuestros ojos son muy buenos para ver patrones. Es posible que veas iniciales en las nubes, pero esa no es una estructura real, tu mente está imponiendo una estructura sobre lo que en realidad es aleatorio”, explica Sarkar.

“Sin embargo, no creo que ese sea el caso en esta situación, creo que es una cadena física genuina de supercúmulos”.

Si se demuestra que existen más estructuras como el Arco Gigante y la Gran Muralla Hércules-Corona Boreal, los astrónomos se verán obligados a reescribir, o al menos revisar, el modelo estándar de cosmología.

No sería la primera vez que habría que adaptar el modelo. En 1933, el científico de Caltech, Fritz Zwicky, midió la masa de un cúmulo de galaxias y descubrió que el número era menor de lo que esperaba.

De hecho, la masa era tan pequeña que las galaxias deberían haberse separado y escapado a la atracción gravitacional del cúmulo.

Por lo tanto, algo más debe mantener unidos a los cúmulos de galaxias.

Este “algo” es la materia oscura, una sustancia misteriosa que se cree que constituye el 27% del universo.

Después, en 1998, el modelo se adaptó aún más para incluir la energía oscura, después de que dos equipos independientes de astrónomos midieran la expansión del universo y descubrieran que se estaba acelerando.

De cualquier manera, deberíamos saberlo con seguridad en los próximos años. El Legacy Survey of Space and Time (LSST), un estudio planificado de 10 años del cielo del hemisferio sur, puede proporcionar a los astrónomos una visión sin precedentes del universo.

“Se necesita mucho para hacer un cambio de paradigma, especialmente cuando las personas invierten sus vidas y carreras en ello, pero en última instancia, con la ciencia tenemos que comprobar quién tiene la razón”, afirma Sarkar.

Luego de casi 50 mil años después, el cometa C/2022 E3 (ZTF), un cuerpo celeste de color verde brillante ha pasado por el cielo nocturno durante la primera noche de febrero y, aunque se pudo observar sin necesidad de un equipo especial, algunas personas capturaron impresionantes imágenes.

El pequeño cuerpo rocoso y helado, de un diámetro de apenas 1 km, descubierto en marzo de 2022 por el programa “Zwicky Transient Facility” (ZTF), alcanzó su punto más cercano el pasado 12 de enero. Sin embargo, durante los primeros días de febrero se tendrá la oportunidad de observar el paso del cometa a través del cielo.

De acuerdo con medios internacionales, el “C/2022 E3 (ZTF)” o “cometa verde” ha tenido su aproximación más cercana a la tierra desde el miércoles 1 hasta el jueves 2 de febrero debido a que estará a una distancia de 42 millones de kilómetros y serán los mejores momentos para presenciar el cuerpo celeste.

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La NASA informó que un cometa que no “ha estado en nuestro vecindario” cósmico en 50 mil años estará haciendo su acercamiento más cercano a la Tierra este 2 de febrero, al referirse del “C/2022 E3 (ZTF)” o “cometa verde”.

Así se vio el cometa verde en Guatemala

Varios guatemaltecos del Observatorio Astronómico de la Universidad Galileo y de la Asociación Guatemalteca de Astronomía, (AGA), capturaron algunas instantáneas del cometa verde desde varios puntos del país.

Luego de casi 50 mil años después, el cometa C/2022 E3 (ZTF), un cuerpo celeste de color verde brillante pasará por el cielo nocturno los primeros días de febrero y podrá ser visto sin necesidad de un equipo especial.

Es un pequeño cuerpo rocoso y helado, de un diámetro de apenas 1 km, descubierto en marzo de 2022 por el programa “Zwicky Transient Facility” (ZTF), que opera el telescopio Samuel-Oschin del Observatorio Palomar, en California.

A pesar de que haya alcanzado su punto más cercano el pasado 12 de enero, las personas tienen aún la oportunidad de observar el paso del cometa a través del cielo.

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Cuando un cometa se acerca al Sol, el hielo que contiene su núcleo pasa al estado gaseoso y suelta una larga cola que refleja la luz del astro rey.

¿Qué días se podrá ver el “cometa verde”?

De acuerdo con medios internacionales, el “C/2022 E3 (ZTF)” o “cometa verde” tendrá su aproximación más cercana a la tierra el miércoles 1 y jueves 2 de febrero debido a que estará a una distancia de 42 millones de kilómetros y serán los mejores momentos para presenciar el cuerpo celeste.

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Durante ese periodo pasará entre las constelaciones de la Osa Menor y la Osa Mayor. Después se podrá ver en el hemisferio sur, para luego repartir hacia los confines del sistema solar, donde probablemente nació.

Según Univisión, el “C/2022 E3 (ZTF)” pasará este miércoles 1 de febrero entre las órbitas de la Tierra y Marte a una velocidad relativa de 207 mil 000 km/hora y se calcula que su núcleo tiene un diámetro de mil 600 metros (una milla) y sus colas se extienden millones de kilómetros (millas).

Medios internacionales indicaron que el “cometa verde” será menos espectacular de todas maneras que Hale-Bopp (1997) o Neowise (2020), que eran mucho más grandes y, con un buen par de anteojos, o incluso a simple vista, se podrá vislumbrar en la noche, a condición de que el cielo esté despejado, no haya contaminación lumínica y la luz de la Luna no perturbe.

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Este lugar se encuentra en el edificio del Centro de Innovación y Tecnología, inaugurado en el 2020, en el que se pone a disposición de estudiantes y docentes infraestructura y equipo de clase mundial para la investigación científica y tecnológica.

En las diversas áreas de este laboratorio, estudiantes y docentes no solo desarrollan los subsistemas de Quetzal-2, el segundo satélite guatemalteco, que está en proceso, sino que colaboran con proyectos relacionados con el espacio, que se llevan a cabo en instituciones como la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (Nasa) o la Agencia Espacial Europea (Esa), según indica José Bagur, encargado del centro aeroespacial y uno de los miembros del equipo Quetzal-1.

“Se necesitaba un espacio dedicado específicamente para hacer investigación en este ámbito, realizar una mayor cantidad de proyectos e involucrar a más personas en el laboratorio”, añade Bagur, quien refiere que, actualmente, 23 estudiantes desarrollan prototipos mecánicos y electrónicos en este lugar.

“Cuando concluyó la misión de Quetzal-1, comenzaron a surgir oportunidades para trabajar proyectos en el campo aeroespacial. Julio Gallegos, astrofísico guatemalteco que trabaja en Esa, nos planteó, el año pasado, desarrollar un par de módulos de un nanosatélite. Estamos pendientes de conseguir fondos para fabricarlos”, refiere Víctor Ayerdi, codirector de Quetzal-1 y director del Departamento de Ingeniería Mecánica de UVG.

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También se está trabajando en un módulo para desorbitar satélites para que puedan desintegrarse, al finalizar su vida útil, y ayudar a mitigar el problema de la basura espacial. “Quetzal-1 fue lanzado a 400 km de altura, y se desintegró al ingresar a la atmósfera terrestre en febrero último. Sin embargo, si un satélite es lanzado más de 400 km de altura, tardaría miles de años en ingresar a la atmósfera terrestre y desintegrarse”, indica Ayerdi.

Diego Hernández, estudiante de cuarto año de Ingeniería Mecánica Industrial, ha estado a cargo de este proyecto por un año. El propósito es aplicar a una competencia internacional para que pueda ser probada su tecnología, añade.

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Nuevos dispositivos

Entre los dispositivos que se están desarrollando en este laboratorio está la jaula de Helmholtz, que recrea el campo electromagnético de la Tierra, y que será fundamental para probar el sistema de estabilización del nuevo satélite. Esta herramienta tecnológica solo se encuentra en el extranjero, por lo que si la realización de esta jaula resulta exitosa, ya no será necesario hacer las pruebas en otros países, como sucedió con Quetzal-1.

Bagur explica que una de las partes importantes del desarrollo de nanosatélites es fabricar equipo para hacer las pruebas respectivas de su funcionamiento, y así cumplir con requisitos internacionales y obtener las certificaciones necesarias. “Muchas de esas pruebas no son complejas, así que estamos desarrollándolas en este laboratorio para realizarlas por primera vez en Guatemala y Centroamérica, dentro de algunos años”, añade.

También, afirma, están creando subsistemas de nanosatélites para que puedan ser comercializadas y usarse en otras misiones espaciales, en colaboración con otras universidades o instituciones, como transferencia de tecnología. Actualmente, están en la fase de definir equipos de trabajo para cada módulo, pues con la experiencia que les dejó Quetzal-1, saben dónde empezar.

Hay que destacar que se prevé que la estructura del segundo satélite guatemalteco sea del triple de tamaño del primero, pues ahora será 3U —10 por 30 centímetros—, con tres módulos en vez de uno. Además de que estará conformado por más componentes, también llevará una cámara —sensor multiespectral—, cuyo desarrollo también se está llevando a cabo en este laboratorio. Actualmente, se está evaluando la misión del satélite, de acuerdo a los requisitos de la competencia a la que se desea aplicar para ser enviado al espacio, indica Ayerdi, o de la institución extranjera de la que se reciba apoyo para ese fin.

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Otra diferencia es que el satélite tendrá agujeros en su exterior para retirar piezas internas con mayor facilidad y no tener que desarmarlo todo, como ocurría con Quetzal-1.

“Lo más importante de este lugar es su gente, al brindarle la oportunidad de tener una experiencia diferente en la universidad. Se nota el entusiasmo de los estudiantes, pues en este laboratorio pueden aprender mucho. Eso nos llena de energía para seguir trabajando”, dice Bagur.

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“Ya no tenemos que viajar a otros países para desarrollar tecnología aeoespacial; ahora, podemos hacerlo en nuestro país. Quiero dejar mi huella. Es un orgullo ser parte de este equipo e inspirar a futuras generaciones”, apunta Alejandro Duarte, estudiante de quinto año de Ingeniería Mecatrónica, y quien colabora con estos proyectos.

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Impresión de prototipo

El laboratorio forma parte del Makerspace DHive, donde hay impresoras en 3D, que imprimen piezas de materiales como resina, fibra de carbono o de vidrio —según la resistencia que se desea—, así como cortadoras láser, de la más alta tecnología, área que está a cargo de Cecilia Marsicovetere, integrante del equipo que desarrolló Quetzal-1, para que estudiantes pueden materializar sus ideas innovadoras en diferentes campos de la ciencia.

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También, pueden elaborar piezas para los prototipos de los subsistemas de Quetzal-2. Los componentes finales de metal se pueden fabricar en equipos que se encuentran también en el mismo edificio. “Este es un espacio multidisciplinario para que los estudiantes busquen la solución a sus ideas y necesidades académicas para todo tipo de proyectos, al aprovechar la tecnología de las diferentes impresoras”, expone Marsicovetere.

“Ha sido gratificante”

“Comencé a estudiar en UVG cuando se estaba desarrollando Quetzal-1 y me inspiró ver a estudiantes de años superiores involucrados en este proyecto. Eso demostró que podemos vencer retos, lo que nos ayuda a buscar oportunidades de crecimiento personal y académico. Ha sido gratificante formar parte de este nuevo proyecto”, señala Jonathan Pu, estudiante de quinto año de Ingeniería Mecatrónica.

“Ya no es necesario viajar para aprender”

“Siempre me ha gustado todo lo relacionado con el espacio, pero no es lo mismo solo imaginarlo a ver la tecnología espacial que se está desarrollando en Guatemala. No es necesario que viajemos a otros países, pues aquí tenemos las herramientas para continuar nuestro aprendizaje en este campo”, explica Ashley Morales, estudiante de quinto año de Ingeniería Mecatrónica.

“Quiero aportar”

“Quería seguir estudiando ingeniería aeroespacial, pero como en Guatemala no hay esa carrera, decidí estudiar Ingeniería Mecánica Industrial en UVG, para después especializarme en el extranjero. El desarrollo de Quetal-1 y el impacto mediático que tuvo me ayudó a decidirme por esta carrera. Quiero aportar algo útil a la industria aeroespacial de mi país”, indica Rodolfo Balcárcel, estudiante de segundo año de Ingeniería Mecánica.

Las condiciones meteorológicas son ahora un 80 % favorables para el despegue de esta misión no tripulada, aunque hacia el final de la ventana de lanzamiento de dos horas ese porcentaje desciende al 60 %, tal como señaló este domingo la NASA.

En caso de que el lunes se deba abortar el despegue de la misión, que hará un viaje de ida y vuelta a la Luna, la NASA baraja como siguientes fechas los próximos 2 y 5 de septiembre.

De no mediar contratiempos, el cohete SLS, con la cápsula Orión en su cúspide, despegarán el lunes desde el centro Kennedy, en el que será el comienzo de una nueva era de exploración espacial que tiene como meta fijar una presencia permanente en la Luna y enviar una tripulación a Marte.

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La misión Artemis I hará un viaje de seis semanas, durante el que llegará a ubicarse a más de 450 mil kilómetros de distancia de la Tierra antes de emprender una vuelta que culminará en el Océano Pacífico.

Este programa, que toma el nombre de la hermana gemela del Dios Apolo, enviará en 2024 su primera misión tripulada, la Artemis II, que hará el mismo trayecto que a partir del lunes cubre su predecesora.

Se espera que con Artemis III, previsiblemente en 2025, ya se toque tierra en el satélite terrestre, y se haga además con la primera mujer y el primer hombre de color que viajen a la Luna.

NASA suspende el lanzamiento de la misión Artemis I

Se tenía previsto que la misión Artemis despegara este lunes 29 de agosto, a las 6:33 horas de Guatemala; sin embargo, su lanzamiento fue suspendido.

La NASA suspendió el lanzamiento a la Luna de la misión Artemis I por fallos técnicos y actualmente, pese a que no se conoce más información sobre su nueva fecha de despegue, se mantiene en tierra debido a estos motivos.

Se trata de una misión no tripulada que busca probar un escudo de calor de cinco metros de diámetro y también la cápsula Orión, la cual se espera que traslade humanos en las siguientes misiones.

Dentro de la nave irán cuatro experimentos.  En uno de ellos, el proyecto Genómica de la radiación en el espacio profundo, trabajaron un grupo de catedráticos, estudiantes y científicos guatemaltecos de la universidad del Valle de Guatemala.

La Nasa ha destacado el trabajo de los guatemaltecos en estas misión.

Fueron solo 10 minutos de vuelo espacial, pero suficientes para conmover a Shatner, quien aseguró a su vuelta a la Tierra que había sido “la experiencia más profunda” que jamás haya imaginado.

El actor, pertrechado con un mono azul al igual que sus compañeros de viaje, estuvo acompañado en su periplo espacial por otros tres astronautas, dos hombres y una mujer.

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Antes de su partida este miércoles, los viajeros espaciales fueron transportados a la plataforma, en mitad de una área desértica, en dos vehículos, uno de ellos conducido por el propio Bezos.

Sonrientes, los cuatro tripulantes subieron a la cápsula en el extremo superior del cohete, que fue lanzado a una velocidad tres veces superior a la del sonido hasta alcanzar unos 100 kilómetros de altura.

El cohete traspasó así la línea imaginaria de Kármán, que en algunos ámbitos científicos se acepta como la división entre la atmósfera y el espacio exterior.

Poco después regresaba a la Tierra la parte inferior del cohete, que aterrizó en la plataforma de lanzamiento, mientras la cápsula quedaba unos minutos flotando en el espacio antes de descender ayudada por varios paracaídas gigantescos.

Nada más tocar tierra la cápsula, Shatner tuiteó una cita de Isaac Newton: “No sé lo que puede parecerle al mundo, pero para mí ha sido como un niño jugando en la orilla del mar que se divierte ahora y después encontrando un guijarro más suave o una concha más bonita que las normales, mientras el gran océano de la verdad se extiende sin descubrir ante mis ojos”.

“Todo el mundo debería hacer esto”

Fuera de la cápsula los esperaba Bezos, que recibió uno por uno a los turistas espaciales con un abrazo, conforme fueron saliendo de la cápsula.

El segundo en salir fue Shatner, quien le dijo al fundador y hasta hace poco consejero delegado de Amazon que esta ha sido la experiencia “más profunda” que jamás ha vivido.

“Todo el mundo debería hacer esto”, aseguró el actor canadiense, visiblemente conmovido. “Ver el látigo azul junto a ti y ahora estás mirando la oscuridad, es lo que pasa”.

Entre lágrimas detalló cómo había mirado abajo, a ese azul, con la oscuridad arriba, y que se había preguntado si existe la muerte.

“¿Así será la muerte? Ha sido tan conmovedor, esta experiencia ha sido increíble”, remarcó Shatner, quien espera no recuperarse “nunca” de lo vivido este miércoles.

De esta manera, el intérprete ha alcanzado por primera vez en la vida real el espacio, tras hacerlo en la ficción a bordo de la nave “Enterprise” en la serie “Star Trek”, que emitió su primer episodio en 1966 y duró tres temporadas.

Más tarde el artista volvió a encarnar al capitán Kirk en seis películas entre 1979 y 1991.

Este vuelo se produce después de que New Shepard, de unos 18.2 metros de altura, fuera probado en 15 ocasiones sin tripulación, antes de efectuar su primer viaje con personas a bordo el pasado 20 de julio, en el que participaron el propio Bezos, su hermano Mark y otros dos acompañantes.

El cohete se llama así en homenaje a Alan Shepard, el primer estadounidense que llegó al espacio en 1961 y uno de los astronautas que han pisado la Luna.

En concreto, dos de ellos pagaron por ir al espacio -Chris Boshuizen, cofundador de la compañía de nanosatélites Planet Labs, y Glen de Vries, cofundador de una plataforma de investigación clínica-, mientras que la tercera fue Audrey Powers, vicepresidenta de Misiones y Operaciones de Vuelo de Blue Origin.

El New Shepard partió desde Van Horn, en el oeste de Texas (EE. UU.), con más de una hora de retraso, a las 09.50 hora local (14.50 hora GMT), según lo inicialmente previsto.

El vuelo, inicialmente programado para el martes, se pospuso un día por los fuertes vientos en la zona donde se ubicó la plataforma de lanzamiento.

Misión NS-18

El viaje fue todo un éxito.

Ahora sí, el capitán Kirk estuvo en el espacio…, casi. @SpaceflightNow pic.twitter.com/voarHFbF1q

— Cosmos y Astronomía (@Astronomia_ve) October 13, 2021

EL CAPITÁN KIRK LLEGÓ AL ESPACIO
William Shatner, quien le dio vida al Capitán Kirk en Viaje a las Estrellas, llegó al espacio de la mano de Blue Origin, la compañía del multimillonario Jeff Bezos. [https://t.co/iaF8oMREhK] pic.twitter.com/cjuZUcwnFa

— Página|12 (@pagina12) October 13, 2021

Capitán Kirk, su emoción es la que hemos sentido en nuestra infancia con cada viaje.
pic.twitter.com/PVvVCjJHjp

— Pablo (@pablojazz) October 13, 2021

Una cápsula Dragon de la compañía de Elon Musk despegó exitosamente este miércoles desde Cabo Cañaveral (Florida) con la primera tripulación totalmente civil, compuesta de dos mujeres y dos hombres, para orbitar la Tierra durante tres días.

Sin astronautas de por medio, la “histórica” misión busca que en un futuro “el espacio sea más accesible para todos los que deseen ir”, expresó Gwynne Shotwell, presidenta de SpaceX tras el hito espacial.

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Esta misión de personas comunes y corrientes, pero caritativas, pues todas se sumaron a la recaudación de fondos para un hospital infantil, partió el miércoles de Florida a las 20.02 (00.02 GMT del jueves) como estaba previsto.

El despegue de la cápsula se produjo en el Centro Espacial Kennedy impulsada por un cohete Falcon 9 que ya se había usado anteriormente (el B1062), también de SpaceX.

Este paso histórico para los viajes espaciales privados da continuidad a varios meses de gran actividad de la agencia espacial estadounidense NASA gracias a los cohetes y las cápsulas reutilizables de SpaceX, que reducen los costos de las nuevas misiones comerciales, que comenzaron desde 2020.

Pero esta vez los tripulantes son el multimillonario y piloto Jared Isaacman, el ingeniero aeronáutico Chris Sembroski, la asistente médica Hayley Arceneaux, quien es una sobreviviente de cáncer, y la científica y educadora Sian Proctor.

Los cuatro civiles, que recibieron entrenamiento durante seis meses sobre maniobras en gravedad cero, ahora surcarán la Tierra a una velocidad de unos 28.160 kilómetros por hora y darán una vuelta a este planeta cada 90 minutos.

Isaacman, de 38 años, Sembroski (42), Arceneaux (29) y Proctor (51) fueron además preparados para emergencias, ejercicios de entrada y salida de naves espaciales y trajes espaciales, así como simulaciones de misiones parciales y completas.

Misión caritativa a gran altura

A diferencia de las misiones comerciales anteriores, que se han encargado especialmente de llevar astronautas y carga a las Estación Espacial Internacional (EEI, en inglés), esta nueva misión lleva a los civiles a una distancia de la Tierra superior a la de dicho laboratorio internacional de microgravedad.

Alcanzarán un altura de unos 575 kilómetros de la Tierra (357 millas), unos 160 kilómetros (100 millas) más que la EEI, “más lejos que cualquier otro vuelo espacial humano desde las misiones del Hubble (540 kilómetros)”, según SpaceX.

Este recorrido es también superior a los viajes suborbitales que hicieron recientemente a una velocidad tres veces la del sonido los millonarios Richard Branson y Jeff Bezos, los líderes de la compañías espaciales Virgin y Blue Origin, respectivamente, que experimentaron la ingravidez por unos pocos minutos.

Inspiration4 es la cuarta misión tripulada para SpaceX, pero la primera que no transporta astronautas capacitados profesionalmente, y además tiene la meta de recaudar 200 millones de dólares para el hospital infantil de investigación St. Jude, en Memphis (Tennessee).

Isaacman, fundador de Shift4 Payments, pagó el vuelo del Dragon, donó dos de los pasajes al hospital y el cuarto pasaje fue para el empresario ganador de un concurso en el que también se recaudaron fondos para dicha institución sanitaria.

Durante la transmisión previa al lanzamiento, Arceneaux, quien fue diagnosticada a los 10 años con cáncer de huesos y es la estadounidense más joven en ir al espacio, se mostró orgullosa de la misión.

Arceneaux, que fue tratada de niña en el St. Jude y también la primera persona con una prótesis en viajar al espacio (que reemplazó parte de su fémur), dijo que se siente orgullosa de representar a aquellos “que no son perfectos físicamente”.

SpaceX explicó que la tripulación llevará a cabo una investigación científica diseñada para promover la salud humana en la Tierra y durante futuros vuelos espaciales de larga duración.

Por su parte Proctor, la otra mujer de la tripulación, se mostró feliz de ser la “primera mujer piloto de raza negra de un vuelo espacial”.

En medio de gritos y aplausos desde el centro de control se cumplieron hoy todas las etapas del lanzamiento de la misión, gracias a unas condiciones meteorológicas favorables.

La parte reutilizable del cohete Falcon 9 se posó pocos minutos después del despegue en la plataforma “Just Read the Instructions” de SpaceX, en el Océano Atlántico.

El Dragon reutilizado hoy es el Resilience, el cual tuvo a cargo en 2020 la primera misión de astronautas de larga duración de la NASA a la EEI que se lanzó desde suelo estadounidense tras nueve años de sequía desde el final del programa de transbordadores en 2011.

El viaje orbital que comenzó hoy, comandado por Isaacman, durará tres días y terminará con la caída de la cápsula Dragon al océano Atlántico en la costa de Florida con ayuda de paracaídas.

A principios del 2022, el cohete de SpaceX Falcon 9 se dirigirá en una misión hacia la Luna. En este viaje también irá el nanosatélite Cubesat, el cual se desprenderá de la nave espacial en el camino para permanecer en la órbita de la Tierra. Una vez en el espacio, desde el CubeSat se extenderá una especie de “palo de selfie” con una cámara, que mostrará lo que aparece en una pantalla.

En búsqueda de “democratizar el acceso al espacio”

En realidad, más que transmitir publicidad en vivo, lo que será mostrado es un anuncio publicitario previamente grabado por alguna compañía, el cual será emitido directamente desde el espacio. Estas imágenes serán transmitidas a través de Twitch o YouTube para que cualquiera pueda tener acceso a esos anuncios.

“Estoy intentando conseguir algo que pueda democratizar el acceso al espacio y permita una participación descentralizada. Espero que la gente no gaste dinero en algo inapropiado, insultante u ofensivo”, dijo el CEO y cofundador de GEC Samuel Reid a Business Insider.

The Space Race is back #Doge1$Gamma $Kappa $Beta $Rho $Xi @GeometricEnergy @SamuelReidGEC@POINTBLANK_LLC @elonmusk @BillyM2k @greg16676935420 @itsALLrisky @Erdayastronaut @DJSnM @Int_Machines @thesheetztweetz @BocaChicaGal@6Marketeers @RocketLab pic.twitter.com/c8Jk0nvl1r

— Anaxx Labs (@AnaxxLabs) June 28, 2021

¿Cómo será el pago por los anuncios?

El precio para poder colocar un anuncio en el espacio aún no se ha dado a conocer. Sin embargo, es muy probable que funcione a través de la compra de tokens -hay 5 disponibles- a cambio de criptomonedas, como por ejemplo la DogeCoin, una de las favoritas de Elon Musk.

Cabe destacar que SpaceX fue seleccionada en los últimos por la NASA para ser la compañía espacial que pueda conseguir que el ser humano regrese a la Luna. Asimismo, la NASA pretende establecer una estación espacial lunar para probar nuevas tecnologías y estudiar un posible viaje a Marte.

El multimillonario estadounidense Jeff Bezos dijo que se quedó “atónito” por la “belleza y fragilidad” de la Tierra cuando la vio desde el espacio el martes 20 de julio durante su vuelo a bordo de una nave espacial de su compañía Blue Origin.

“Todos los que han estado en el espacio han dicho que les cambió y que se quedaron asombrados, atónitos, por la Tierra y su belleza, pero también por su fragilidad, y yo no podría estar más de acuerdo”, dijo el fundador de Amazon en una rueda de prensa tras su vuelo a más de 100 km de altura.

Añadió que, si bien la atmósfera parecía ser “tan grande” desde la superficie, cuando te elevas “ves que en realidad es increíblemente delgada, es una cosa diminuta y frágil, y a medida que nos movemos por el planeta la dañamos”.

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“Una cosa es reconocer eso intelectualmente, y otra cosa es verlo con tus propios ojos”, destacó.

La compañía publicó imágenes de los astronautas recién recibidos realizando saltos arrojados en gravedad casi cero y lanzando dulces que el adolescente holandés Oliver Daemen atrapó con la boca.

“Lo pasamos muy bien, fue maravilloso”, agregó Wally Funk, la exaviadora que a los 82 años se ha convertido en el astronauta de mayor edad en llegar al espacio. “Quiero ir de nuevo – ¡rápido!”, añadió.

La tripulación se llevó varios recuerdos para el viaje de 10 minutos, incluido un trozo de tela del primer avión de los hermanos Wright, un medallón de bronce hecho para el primer vuelo en globo aerostático en 1783 y un par de gafas que pertenecían a la histórica aviadora estadounidense Amelia Earhart.

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Bezos elogió el trabajo de su equipo de ingenieros y dijo que la arquitectura de diseño del cohete New Shepard que les transportó eventualmente se usaría como la segunda etapa del cohete New Glenn, de tamaño mucho más grande.

https://youtube.com/watch?v=Kmpb7xJJ10I%3Fstart%3D2090%26%23038

Cuando se le preguntó si volvería a ir, dijo: “Demonios, sí, ¿qué tan rápido podemos reabastecer esa cosa? Vamos!”.

Uno de sus descubridores, Pedro Bernardinelli, un astrofísico en la Universidad de Pennsylvania, calcula de manera conservadora que el núcleo cubierto de polvo y hielo del objeto tiene entre 100 y 200 kilómetros de largo. Eso significa que este cometa es tan pequeño como cinco islas de Manhattan o más grande que la Isla de Hawai. Hale-Bopp, que iluminó el cielo nocturno a fines de los 90 con su núcleo de 40 kilómetros de largo, durante mucho tiempo fue percibido como un gigante entre los cometas.

Sin embargo, el núcleo de este cometa, C/2014 UN271, “tiene el ancho de dos o tres Hale-Bopps”, comentó Teddy Kareta, estudiante de posgrado en astronomía planetaria en la Universidad de Arizona.

“Es el cometa más grande que jamás hayamos visto”, afirmó Colin Snodgrass, astrónomo en la Universidad de Edimburgo.

El cometa actualmente se halla dentro de la órbita de Neptuno. En la próxima década, se desplazará a toda velocidad al sistema solar interno. Una mayor parte de su hielo será evaporado por el brillo del Sol, causando que hierva y se ilumine. En el 2031, se aproximará a menos de 1.9 mil millones de kilómetros del Sol —casi llegando a Saturno— antes de viajar de vuelta a los rincones más fríos y oscuros de nuestro vecindario galáctico.

Aunque es poco probable que una nave espacial pueda ir al encuentro del cometa, detectarlo mientras aún está a 3.2 mil millones de kilómetros de distancia significa que los astrónomos pueden apuntar sus telescopios y verlo brillar, y luego desvanecerse, con asombroso detalle en los próximos 20 años.

“Estoy lista para sacar las palomitas”, dijo Meg Schwamb, una astrónoma en la Universidad de la Reina de Belfast.

El cometa fue visto por primera vez con el Observatorio de la Energía Oscura, un esfuerzo por trazar mapas de galaxias lejanas y explosiones estelares para investigar la expansión cada vez más acelerada del universo.

Imágenes del objeto del 2014 al 2018 revelaron que definitivamente estaba cubierto de hielo, probablemente era alargado y que había surgido de la nube de Oort, un “cascarón” enorme de desechos espaciales primordiales que rodean al sistema solar, nada fuera de lo común hasta ahora. Ni siquiera está cerca de ser el objeto más grande más allá de Neptuno. Sin embargo, su trayectoria hacia el Sol significaba que, si su hielo se transformaba en gases, se convertiría en el cometa más grande jamás encontrado.

Snodgrass, Schwamb y sus colegas usaron telescopios en Sudáfrica y Namibia para dar un vistazo más de cerca, y espiaron una coma o cabellera, una nube de gas, que lo envuelve. A pesar de su considerable distancia, parte de su hielo más volátil —quizá dióxido de carbono y monóxido de carbono— ya se evaporaba con los rayos de Sol.

El 24 de junio, este viajero recién identificado fue rebautizado como Cometa C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein) en honor a sus descubridores, Bernardinelli y Gary Bernstein, un astrónomo en la Universidad de Pennsylvania.

A este cometa le toma unos 3 millones de años darle una vuelta completa al Sol.

En el 2031, si lleva un telescopio medio decente a un área tenuemente iluminada, podrá ver este espectro desplazándose entre las estrellas. A una distancia de 1.9 mil millones de kilómetros, no ofrecerá la estela cinemática por la que algunos cometas son famosos, pero verá un destello de luz.

Muchos de los destellos en el cielo nocturno son objetos inconmensurablemente lejanos, pero no cometas, y al igual que sus primos helados, éste es “raro y hermoso”, expresó Kareta.

“Aunque la mayoría de los meteoros solo son visibles durante unos pocos segundos, este evento fue significativo ya que imágenes que logramos captar demuestran que fue visible durante 27 segundos, es decir casi medio minuto”, destacó Eddie Irizarry, vicepresidente de la SAC.

“Cada vez se veía más grande, no parecía un meteoro común”, señaló por su parte Idaly Correa, quien presenció el espectacular avistamiento desde el municipio de Guayanilla.

El directivo de la SAC aclaró que a pesar de la extensa duración del meteoro no se trató de basura espacial, sino de un meteoro natural, es decir una roca espacial desintegrándose a través de la atmósfera.

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Estimó que se trató de una roca de entre 2 y 5 metros de diámetro cuya trayectoria muestra que comenzó a desintegrarse a una altura de 70 millas (110 kilómetros) sobre el noroeste de Puerto Rico, cerca de Isabela y se desplazó hacia el este en dirección a la pequeña isla de Culebra.

“Varias cámaras que tenemos en diversas partes de la isla muestran que comenzó a ser visible a las 4.55 con 35 segundos, y culminando a las 4.56 con 2 segundos. Prácticamente cruzó el cielo casi de un extremo al otro”, destacó Juan González Alicea, presidente de la SAC.

Además: El video que simula cómo se desintegra un objeto al entrar en la atmósfera terrestre

La entidad científica explicó que la extensa duración del meteoro se debió a una combinación de tratarse de una roca más grande que las que ocasionan avistamientos de meteoros comunes, y a que penetró la atmósfera en un ángulo no muy inclinado, es decir casi de lado, por lo que la desintegración ocurrió a través de gran parte del firmamento.

Alex Guadalupe, de la SAC, pudo observarlo desde el área metropolitana y se sorprendió no solo por su aparente tamaño y extensa cola, sino porque además mostró un color verde turquesa, lo cual según la SAC sugiere que la roca contenía magnesio y cobre.

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Recientemente, la agencia espacial develó una placa, que actuará como una cápsula del tiempo, llevando un mensaje con palabras de sabiduría para inspirar a la humanidad en el futuro.

Según el sitio de la NASA, la nave espacial fue nombrada “Lucy” por el esqueleto fósil de un antepasado humano, aunque también se inspiró en parte en Lucy In The Sky With Diamonds de The Beatles.

Se ha informado de numerosas veces que un mensaje ha viajado al espacio, y este es uno más debido a que es una costumbre de la agencia, desde que la primera nave espacial que abandonó el sistema solar.

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La primera vez que la NASA viajó un mensaje desde la Tierra, lo hizo con el objetivo que alguna vez, cualquier vida inteligente pudiera encontrarlo.

Así es que la misión Lucy ahora continúa esta tradición, pero la placa que esta vez lleva como cápsula del tiempo no es para extraterrestres, sino para nuestros propios sucesores.

Una vez finalizada la misión, la nave espacial Lucy permanecerá en una órbita estable, viajando entre la Tierra y los asteroides troyanos, todo lo que su vida útil permita o hasta ser rescatada.

NASA lleva un mensaje de vida y reflexión

No es difícil imaginar que algún día en un futuro lejano nuestros descendientes puedan recuperar la nave Lucy como una reliquia de los primeros días de la exploración del sistema solar por parte de la humanidad.

Por lo tanto, la nave lleva una placa que incluye mensajes de pensadores prominentes de nuestro tiempo, además de algo de los siempre presentes ‘cuatro de Liverpool’ y un diagrama que muestra las posiciones de los planetas en la fecha del lanzamiento de Lucy.

Los mensajes de la placa de la NASA

Cuando el hacha entró en el bosque, muchos de los árboles dijeron: “Al menos el mango es uno de nosotros”.

Billy Collins (1941–) Poeta estadounidense que se desempeñó como poeta laureado de los Estados Unidos de 2001 a 2003.

Solo esto es lo que deseo para ti: conocimiento. Entender que cada deseo tiene una ventaja, saber que somos responsables de las vidas que cambiamos. Ninguna fe viene sin costo, nadie cree sin morir.

No hay maldiciones, solo espejos para las almas de dioses y mortales.

Cree en ti mismo, adelante, mira a dónde te lleva.

Rita Dove (1952–) Poeta y ensayista estadounidense que se desempeñó como poeta laureada consultora en poesía en la Biblioteca del Congreso de 1993 a 1995, la primera afroamericana nombrada para ese cargo.

Lo importante es no dejar de cuestionar. La curiosidad tiene su propia razón de existir. Uno no puede evitar estar asombrado cuando contempla los misterios de la eternidad, de la vida, de la maravillosa estructura de la realidad. Basta con que uno intente simplemente comprender un poco de este misterio cada día.

Nunca pierda una santa curiosidad. Trate de no convertirse en un hombre de éxito, sino más bien trate de convertirse en un hombre de valor. Se considera exitoso en nuestros días a quien obtiene más de la vida de lo que invierte. Pero un hombre de valor dará más de lo que recibe.

Albert Einstein (1879-1955) Físico teórico nacido en Alemania que cambió la percepción del mundo por parte de la humanidad.

Sobre los campos, sobre los techos de las casas del pueblo, el resplandor que hizo posible toda la vida se convierte en las frías estrellas.

Quédese quieto y observe: no dan nada pero no piden nada.

Louise Gluck (1943–) Poeta y ensayista estadounidense galardonada con el Premio Nobel de Literatura 2020.

Bendito sea el pueblo que ve
El sueño en los huesos de Lucy:
Que los mundos desafiados por la humanidad
Sean mundos que nos dejen amables a los humanos.
Que cada amanecer nos encuentre valientes
Prestando atención a la luz para siempre.
Que la antigua esperanza nos implore,
En nuestro núcleo intransigente,
Para seguir subiendo por una tierra más
De lo que vale la pena luchar.

Amanda Gorman (1998–) Poeta y activista estadounidense que fue la primera persona en ser nombrada Poeta Juvenil Laureada Nacional.

Recuerda la tierra cuya piel eres: tierra roja, tierra negra, tierra amarilla, tierra blanca, tierra marrón, somos tierra.
Recuerde las plantas, los árboles, la vida animal, todos ellos tienen sus tribus, sus familias, sus historias también.
Recuerde que todos son personas y todas las personas son ustedes. Recuerda que eres este universo y este universo eres tú.
Recuerda.

Joy Harjo (1951–) Miembro de Muscogee Nation y poeta laureado de los Estados Unidos, el primer nativo americano en recibir ese honor.

Cuando hayas visto más allá de ti mismo, es posible que encuentres que la paz mental te espera allí.

George Harrison (1943-2001) Músico inglés, cantautor y guitarrista principal de los Beatles.

¡Adelante, adelaaante, Lucy!
Todos del pueblo cantaron
millones de millas recorrimos
celestes Trojans, el ojo de Júpiter, el Sol
2,000,000 de años jinetes solares
forjados de esperanza –
¿Amor?
la tierra estaba dividida hubo
odio hubo enfermedades
la ártica deslizándose
nos reunimos florecimos
la bondad nos sanó
dando tumbos, Lucy nos protegió
por senderos planetesimales
el amor nos salvó
¿Quienes seremos?
Compasión
Humanidad — Luz.

Juan Felipe Herrera (1948–) Poeta, artista intérprete o ejecutante estadounidense y el primer poeta chicano estadounidense laureado entre 2015 y 2017.

¿Unirás tus recuerdos a los nuestros? ¿Podemos ser parte de tu historia? ¿O ha aparecido algún abismo para mantener sus sueños y los nuestros separados para siempre? Hemos logrado cosas de las que estamos orgullosos; hecho muchas cosas de las que nos da vergüenza. ¿Prefieres que vayamos a la deriva hacia la oscuridad? ¿O alcanzarás esta frágil mano extendida en un parentesco emocionado?

Kazuo Ishiguro, autor y músico británico, galardonado con el Premio Nobel de Literatura 2017.

No somos hacedores de historia. Estamos hechos por la historia.

Martin Luther King Jr (1929-1968), ministro estadounidense y activista de los derechos civiles.

Y al final, el amor que recibes es igual al amor que haces.

John Lennon (1940-1980) Cantante y compositor inglés, miembro de los Beatles y autor principal de “Lucy in the Sky with Diamonds”.

¿Quien quiere vivir para siempre? – si el amor debe morir.

Brian May (1947–) Músico, cantautor y astrofísico inglés que es el guitarrista principal de la banda de rock Queen.

Todos destacamos . . . como la luna y las estrellas y el sol.

Sir Paul McCartney (1942–) Cantante y compositor inglés que fue miembro de los Beatles, a quien se le atribuye la co-escritura de Lucy in the Sky con Diamonds.

Un sueño que sueñas solo, solo es un sueño. Un sueño que sueñas juntos es realidad.

Yoko Ono (1933–) Artista, cantante, compositora y activista por la paz, y esposa de John Lennon antes de su muerte.

Nos gustaría amar más, reír más, pensar más. Nos gustaría ver más, comprender más, confiar más. Ahora estos deseos y estas palabras son todo lo que queda de nosotros. Hubo paz, sueños, sueños y besos. También había gente, frutas, papeles y bolígrafos. Porque nada es tan asombroso como la vida, excepto la escritura. Sí, por supuesto, excepto por el único puesto de consolación.

Orhan Pamuk (1952–) novelista turco, premio Nobel de Literatura en 2006.

Cortar la ciencia fundamental impulsada por la curiosidad es como comerse la semilla del maíz. Es posible que tengamos un poco más para comer el próximo invierno, pero ¿qué plantaremos para que nosotros y nuestros hijos tengamos suficiente para pasar los inviernos venideros?

Carl Sagan (1934-1996) Astrónomo y comunicador científico que reunió la placa pionera y el disco de oro del viajero.

Te escribo desde un mundo que te costará imaginar, a un mundo que no puedo imaginar por mucho que lo intente. ¿Todavía tienes pájaros que te despiertan por la mañana con su canto y amantes que miran las estrellas tratando de leer en ellos el destino de su amor? Si lo hace, nos reconoceremos.

Charles Simic (1938–) Poeta serbio estadounidense, ganador del premio Pulitzer de poesía y poeta laureado consultor en poesía de la Biblioteca del Congreso.

Nosotros, la gente curiosa de la Tierra, enviamos esta nave espacial robot para explorar los pequeños cuerpos prístinos que orbitan cerca del planeta más grande de nuestro sistema solar. Intentamos rastrear nuestros propios orígenes tan atrás como lo permitieran las pruebas. Incluso mientras miramos hacia el pasado antiguo, pensamos en el día en que podría recuperar esta reliquia de nuestra ciencia.

Dava Sobel (1947–) Escritor y periodista científico estadounidense, cuyos mensajes también se incluyeron en las placas pioneras.

Paz y amor.

Sir Ringo Starr (1940–) Cantante y compositor inglés que fue el baterista de los Beatles.

“A lo largo de nuestra historia, hemos tratado de conocer quiénes somos, de dónde vamos y hacia dónde. Sin embargo, vimos todo por separado y no pudimos ver la interdependencia y universalidad de las relaciones complejas de varios niveles. Hoy sabemos que “apartarse” es una ilusión, porque somos un fragmento de tiempo, una partícula de espacio, solo un acorde en un concierto infinitamente grandioso. El conocimiento que no puede conectar los hechos no vale nada “.

Olga Tokarczuk (1962–) Escritora y activista polaca que recibió el premio Nobel de Literatura 2018.

* En alianza con Forbes México, artículo de Giorgio Arturi.

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Video: El tenso momento en el que un policía dispara contra un joven armado con machete

Esta simulación muestra la manera en la que una pieza de un satélite se quema al entrar en contacto con las temperaturas de la atmósfera terrestre.

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De acuerdo con el video publicado, el Mecanismo de Accionamiento de Paneles Solares (SADM) se quema cuando regresa a la Tierra. Este mecanismo utiliza un túnel de viento de plasma para hacer el trayecto.

Drive to destruction: melting one of the bulkiest parts of a satellite, its Solar Array Drive Mechanism, in @DLR_en's plasma wind tunnel to mimic atmospheric reentry for @ESAcleanspace, our #ESATech image of the week: https://t.co/khjDE7IXBX pic.twitter.com/BgKAV8LyoQ

— ESA Technology (@ESA_Tech) June 16, 2021

La agencia explicó que la tarea de esta pieza es mantener las alas solares satelitales entrenadas en el Sol. Cuando ha cumplido con su propósito, puede convertirse en basura espacial, por lo que los expertos efectuaron esta investigación, y así evaluar cómo podría ser su retorno a la Tierra.

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Con el objetivo de hacer el experimento, los científicos fundieron un modelo SADM real dentro de un túnel de viento de plasma creado por el Centro Aeroespacial Alemán, ubicado en Colonia, Alemania.

Para lograr un reingreso seguro a la atmósfera terrestre, el operador del satélite debe probar que el riesgo de una catástrofe es menor a 1 de cada 10 mil de probabilidades.

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¿Un nuevo hogar en Marte?

El Congreso Astronáutico Internacional (IAC) es el evento espacial más importante del mundo. En octubre 2021 durante su edición de 70 años se realizará en los Emiratos Árabes Unidos, en Dubái.

Dentro del congreso la Federación Astronáutica Internacional,  IAF otorga el programa de becas para Líderes Espaciales Emergentes (Becas ESL), que invita a 25 estudiantes y jóvenes profesionales de entre 21 y 35 años participar en el IAC, así como en el Taller ONU / IAF y el Congreso de Generación Espacial, ambos celebrados la semana antes del Congreso.  En esta selección está la guatemalteca Katherinne Herrera.

¿Cómo llegó la selección?

En estas becas se reciben aplicaciones de todo el mundo, a los seleccionados se les hacen entrevistas y se solicita información para conocer sus logros.  La guatemalteca ha destacado en los últimos años, pero su pasión por el espacio comenzó en una de sus clases en la universidad hace cuatro años.

Herrera es estudiante de Bioquímica y microbiología, en la Universidad del Valle de Guatemala.  En el 2017 tenía el curso de técnicas de biología molecular y la invitaron a hacer un proyecto.  Herrera ya había recibido un curso de astronomía y quería para esta propuesta relacionar los dos temas.

En esas semanas que estaba definiéndolo recibió una charla con Wendy Miranda, quien trabajó un proyecto con el MIT y la Nasa.  Ella le proporcionó el contacto con astronautas que no respondieron a su solicitud y también le puso en contacto con otros especialistas hasta que llegó al doctor Luis Zea, quien además de codirigir desde Estados Unidos el diseño y la construcción de Quetzal-1, ha acaparado noticias por su trabajo en varios proyectos con la Nasa y con la Estación Espacial Internacional (EEI), entre otros proyectos.

Herrera le compartió a Zea que su idea era saber cómo las bacterias de la tierra se comportan al estar en el espacio.  Esto es parte de la biología especial que analiza cómo es la vida en los planetas.

Herrera, junto a Zea y el ingeniero Freddy España trabajaron en un prototipo  un simulador de microgravedad en Guatemala.  La experta explica que por lo regular uno en películas ve que los astronautas están en una gravedad cero, pero eso no existe y siempre que dos objetos están interacción, por muy alejados que estén siempre hay microgravedad.

Estos simuladores en el extranjero llegan a costar hasta 13 mil euros (más de Q122 mil quetzales) y el que ellos crearon tuvo un costo de Q1 mil 500 quetzales.  Esto les llevó también no solo a pasar el curso sino a ofrecer talleres de bilogía espacial y abrir el espacio para que cualquier universidad interesada utilice estos simuladores.

Herrera en Dubái participará contando la experiencia de cómo se desarrolló este simulador de bajo costo, además de tener la oportunidad de la beca.

“Los invito a soñar en grande, el cielo no es el limite para Guatemala”, Katherinne Herrera, científica guatemalteca

Ella también ha sido parte del Space biofilms, un experimento espacial liderado por Zea que ha buscado estudiar la bacteria Pseudomona aeruginosa, que puede causar infecciones en el sistema respiratorio, gastrointestinal o urinario. Una de sus principales características es que tiene la capacidad de formar una película –llamada «biofilm»–, la cual se adhiere a las superficies y le sirve para protegerse de los antibióticos y así atacar al organismo.

“A veces no creo que viva estas experiencias…me hace sentir feliz y agradecida”, agrega la científica. Una de las cuestiones que más le ha impactado es trabajar actualmente de cerca con científicos guatemaltecos.

“En 2017 que comencé con este tema existía el comienzo de Quetzal-1, pero la parte de ciencia biológica no estaba y se comenzó de cero, es emocionante ver los frutos de este trabajo”, dice Herrera.

Impacto en nuevas generaciones

La científica Herrera también se ha convertido en mentora de adolescentes.  A través de su perfil de Instagram invitó a sus seguidores este año a unirse a la actividad que promueve anualmente, la Fundación para la Educación Espacial Internacional (FISE, por sus siglas en inglés), que invita a estudiantes de más de 28 países a Huston, Texas, para participar en la Escuela Espacial Global, parte del programa de United Space School (Escuela Espacial Unida).

Este programa comenzó en el año 1994 y es el más grande que FISE realiza para cumplir su misión de proveer una introducción al ámbito espacial, a estudiantes preuniversitarios de todo América y alrededor del mundo, que están interesados en carreras de ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas. La United Space School ofrece a los estudiantes, la oportunidad de aprender de los expertos líderes en la industria espacial, como profesionales de NASA, Johnson Space Center, la Universidad de Texas y su rama Médica en Galveston, además de múltiples agencias y organizaciones más.

El horario y currículum del programa, son diseñados para proveer la estructura, conocimiento, recursos, mentoría y medidas apropiadas para completar el proyecto de “una misión espacial tripulada a Marte”.  Normalmente, el programa incluye visitas al Johnson Space Center, La Universidad de Huston Clear Lake, Rice University, Space Center Huston, el Observatorio de George en Brazos Bend State Park y el Museo de Ciencias Naturales en Huston. Sin embargo, debido a las disposiciones de seguridad por la pandemia del covid-19, este año se llevará a cabo de manera virtual.

Al llamado de Instagram atendió Daphne Juárez, estudiante de bachillerato, quien está motivada a dedicarse al mundo espacial en el futuro, ella reunió a  nueve estudiantes del Instituto Guatemalteco Americano, IGA quienes recibieron algunas tutorías con Herrera y luego cada uno de los destacados jóvenes elaboró un ensayo y envió su participación.  Los otros estudiantes fueron Diego Sic, Darío Muñoz, Rodrigo Méndez, Valeria Sierra, Allan Arellano, Keyti Santisteban, Nicole Roldán y Rodrigo López, quienes ahora también forman parte del capítulo de la Asociación Guatemalteca de Ingeniería y Ciencias Espaciales, Agice.

El proceso fue complicado y pasaron semanas antes de saber quiénes fueron aceptados por el programa internacional.  Juárez y López, de 16 años, fueron seleccionados para participar en la ronda de clasificación de la United Space School y ahora son los primeros guatemaltecos en formar parte del programa. Al mismo tiempo, gracias a ellos, Guatemala se convierte en el segundo país centroamericano en participar de este reconocimiento, Costa Rica fue el primero.

Rodrigo comenta que todo el proceso fue en inglés y la mayor comunicación se dio vía correo electrónico. Desde finales de 2020  empezó este caminar y han sido meses de llenar requisitos, entrevistas y espera para conocer a los seleccionados.  “Nos preguntaban sobre por qué queríamos participar, así como nuestros intereses y sobre los ensayos que trabajamos, en mi caso propuse unas tiendas habitables para mantener a los astronautas y necesitábamos plantear diferentes soluciones”, comenta el joven.

“Los ensayos eran personales y uno podía dar su punto de vista, hemos hablado de cuestiones como por qué enviar personas a Marte, lo cual relacioné que sí es importante porque es una realidad que en la Tierra tenemos problemas que nos afectan en nuestro diario vivir y es necesario buscar soluciones y para ello se necesita este tipo de investigaciones”, agrega Daphne.

En estas semanas los jóvenes se están preparando para el proyecto de cómo se imaginan la Misión Marte, les dan actividades e intercambio de ideas y soluciones entre los diferentes países participantes,  “El mayor premio que hay es el conocimiento que estamos obteniendo y las puertas que se abren a universidades y otros espacios”, agrega López.

“Cada semana tenemos tareas y en ese tiempo he aprendido más del espacio que en toda mi vida, busco que otras personas participen en los próximos años”, dice Juárez.

“Para mí los jóvenes que conozco en este camino los considero colegas como científicos… me emociona sentarme con ellos a hablarles de ciencias espaciales y que me pregunten y darles algunas herramientas para que se involucren más en el tema”, dice Herrera.  Por lo regular, los niños y adolescentes que participan no tienen mentores porque ya han recibido una educación básica sobre el espacio en sus clases regulares,  pero esto no sucede en Guatemala porque no se atienden las ciencias espaciales desde niños, agrega la experta.

Herrera concluye invitando a los padres a orientar a sus hijos a la ciencia, “no se trata de sentarse con ellos para hacer ecuaciones, pero sí de darles cierta introducción como ver documentales con ellos”, dice.  También hace un llamado a los jóvenes que quieren entrar este mundo para que busquen lugares que ofrezcan diversas oportunidades como la  Asociación Centroamericana de Aeronáutica y del Espacio, Acae, Asociación Guatemalteca de Astronomía, Aga, y la Asociación Guatemalteca de Ingeniería y Ciencias Espaciales, entre otras, así como aprender a investigar por su cuenta en distintos lugares.

La Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China informó en un comunicado de que los restos del cohete se desintegraron al colisionar con la atmósfera y cayeron en el Océano Índico.

No está claro por qué el programa espacial de China ha dejado que esto suceda —de nuevo—. Y, considerando el programa de lanzamientos proyectados de China, es posible que en los próximos años se presenten más de estos reingresos no controlados.

El programa espacial del país ha ejecutado una serie de logros significativos en vuelos espaciales en los últimos seis meses, entre ellos volver con rocas de la luna y poner en órbita un vehículo alrededor de Marte. Sin embargo sigue presentando un peligro, no importa cuán pequeño, para las personas en todo el planeta al no lograr controlar la trayectoria de los cohetes que lanza.

“Creo que es negligencia por parte de ellos”, dijo Jonathan McDowell, astrofísico en el Centro de Astrofísica en Cambridge, Massachusetts, que monitorea el ir y venir de los objetos en el espacio. “Creo que es irresponsable”.

La pieza que caerá del cielo forma parte de la etapa del refuerzo central de la Gran March 5B, diseñada para levantar las partes grandes y pesadas de la estación espacial. Las etapas inferiores por lo general vuelven a la Tierra inmediatamente después del lanzamiento. Las etapas superiores que alcanzan la órbita vuelven a encender el motor después de liberar sus cargas útiles, guiándolos en el reingreso hacia un área desocupada, como el medio de un océano.

En las últimas tres décadas, solo China ha puesto en órbita etapas de cohetes de este tamaño para luego dejarlas caer en algún lugar al azar, dijo McDowell.

Para el propulsor del Long March 5B, ese lugar al azar podría estar entre 41,5 grados de latitud norte y 41,5 grados de latitud sur. Eso significa que Chicago, ubicada una fracción de grado más al norte, es segura, pero ciudades como Nueva York podrían verse impactadas por los escombros.

El jueves, la Corporación Aeroespacial, una organización sin fines de lucro financiada en gran parte por el gobierno federal que realiza investigaciones y análisis, anticipaba que el reingreso ocurriría el sábado a las 11:43 p. m. hora del Este. Si eso resulta correcto, los escombros podrían caer sobre el noreste de África, en Sudán.

Hay gran incertidumbre en torno a la hora —más o menos 16 horas— y la ubicación. El miércoles, la predicción de la Corporación Aeroespacial ubicaba el reingreso más de una hora antes, sobre el oriente del océano Índico.

El momento en que se incendie el fragmento depende, por ejemplo, del sol. Un aumento en la intensidad del viento solar —cargado de partículas emitidas por el sol— inflaría la atmósfera de la Tierra, incrementando la resistencia atmosférica del cohete propulsor y acelerando su caída. La caída del fragmento del cohete también complica los cálculos.

El Comando Espacial de Estados Unidos y la agencia espacial de Rusia están monitoreando el núcleo del cohete. Un comunicado de Rusia señalaba que el reingreso no “afectaría el territorio de la Federación de Rusia”. El Comando Espacial prometió actualizaciones periódicas antes de que se efectuara el posible reingreso.

Debido a que el propulsor viaja a casi 30.000 kilómetros por hora, un cambio de minutos desplaza los escombros cientos o miles kilómetros. Solo unas pocas horas antes del reingreso, las predicciones se vuelven más precisas.

“Es una decisión de ingeniería basada en probabilidades”, comentó McDowell. Dijo que los ingenieros chinos podrían haber diseñado la trayectoria para que permaneciera suborbital, y cayera de regreso a la Tierra justo después del lanzamiento, o podrían haber planeado un motor adicional que se encendiera para sacarlo de la órbita de una manera que no representara ningún peligro.

“No es algo trivial diseñar algo para un reingreso deliberado, sin embargo es algo a lo que el mundo ha respondido porque lo necesitábamos”, dijo Ted J. Muelhaupt, director principal del Centro Aeroespacial de Estudios de Escombro Orbital y de Reingreso.

China planea muchos más lanzamientos en los próximos meses a medida que se complete la construcción de la tercera estación espacial del país, llamada Tiangong, o “palacio celestial”. Eso requerirá vuelos adicionales del inmenso cohete y la posibilidad de más reingresos no controlados que la gente observará con nerviosismo, incluso si el riesgo de impacto es mínimo.

“Es un interés común de todas las naciones poder actuar responsablemente en el espacio para asegurar la seguridad, la estabilidad y la sostenibilidad a largo plazo de nuestras actividades en el espacio exterior”, dijo el miércoles Jen Psaki, vocera de la Casa Blanca, y añadió que Estados Unidos esperaba promover “comportamientos espaciales responsables”.

Durante mucho tiempo, la caída de escombros ha importunado los vuelos espaciales.

En marzo, una etapa de un cohete SpaceX Falcon 9 iluminó los cielos nocturnos de Seattle y luego arrojó escombros sobre una granja en el estado de Washington cuando el encendido del motor de la segunda etapa previsto para derribarlo de manera segura no ocurrió según lo planeado.

China, en cambio, tiene una larga historia de dejar que los fragmentos de su equipo espacial caigan en donde sea.
Los cohetes de uno de los principales sitios de lanzamiento de China, el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang en la provincia de Sichuan, caían rutinariamente en zonas rurales y causaban daños ocasionales. Desde entonces, China ha trasladado muchos de sus lanzamientos, entre ellos el de la semana pasada, a un nuevo sitio en Wenchang, una ciudad en Hainan, una isla frente a la costa sureste. Desde allí, las etapas de los cohetes pueden caer al mar sin causar daño.

En este caso, no obstante, el núcleo del cohete que transportaba el módulo de la nueva estación espacial de China también entró en órbita y, desde entonces, ha sido arrastrado lentamente hacia la atmósfera de la Tierra.

El año pasado, el primer lanzamiento de un cohete Long March 5B elevó un prototipo de la cápsula espacial tripulada de China. El propulsor de ese cohete también hizo un reingreso no controlado, y algunos escombros cayeron sobre una aldea en Costa de Marfil.
Esto suscitó una reprimenda de Jim Bridenstine, quien era el administrador de la NASA en ese momento.

“Pudo haber sido extremadamente peligroso”, dijo. “Somos afortunados porque parece que no afectó a nadie”.

La primera estación espacial de China, llamada Tiangong-1 y lanzada en 2011, también volvió a caer a la Tierra en un descenso no controlado en 2018 antes de estrellarse sin causar daños en el Pacífico Sur. Al año siguiente, la administración espacial de China logró que la segunda estación saliera de órbita y la dirigió al Pacífico. En esta ocasión, la etapa de refuerzo es, por sí misma, más del doble de masiva que las dos primeras estaciones espaciales Tiangong.

Estados Unidos también tuvo dificultades durante el regreso a la Tierra de su primera estación espacial. Skylab, que operó en 1973 y 1974, se disolvió cuando los científicos de la NASA intentaron guiar su descenso en 1979. La estación de 77 toneladas se rompió principalmente sobre el Océano Índico, pero los escombros se esparcieron por Australia Occidental. El presidente Carter se disculpó por el incidente.En 2011, el satélite de investigación de la atmósfera superior, (UARS, por su sigla en inglés) un satélite ya extinto de la NASA del tamaño de un autobús escolar, también al reingresar a la Tierra. La NASA calculó una probabilidad de 1 en 3200 de que el UARS, un poco más pequeño que Tiangong-1 o Tiangong-2, lastimara a cualquier persona.

McDowell dijo que pensaba que la amenaza de los escombros del propulsor Long March 5B tal vez era comparable, por lo que representa un motivo de preocupación. Como los chinos no han proporcionado detalles del diseño del cohete, es difícil predecir cuánto material caerá en la superficie.

Muelhaupt comentó que podrían ser 10 toneladas dispersas por cientos de kilómetros. “Imagina tres camionetas de escombros”.
La mayor cascada de escombros espaciales que cayeron a la superficie terrestre fue la que resultó cuando el transbordador espacial Columbia se desintegró por todo Texas al reingresar a la atmósfera camino a su aterrizaje en Florida. Los siete astronautas a bordo fallecieron pero ninguna persona en tierra resultó herida cuando 38,5 toneladas de escombros cayeron en zonas poco pobladas.

Pero si el desastre hubiera ocurrido unos minutos antes, las piezas pesadas de la nave espacial, como los motores, habrían golpeado cerca de Dallas a cientos de kilómetros por hora.

La nueva estación espacial China busca ser una alternativa a la Estación Espacial Internacional. La estación que actualmente está en órbita, construida en conjunto por la NASA, Rusia y otros socios, ha logrado albergar a los humanos en el espacio por más de dos décadas. Pero los astronautas chinos no han podido participar debido a la ley estadounidense que prohíbe la cooperación espacial con China.

Después del lanzamiento de lo que será la principal vivienda de la estación el 29 de abril, el líder de China, Xi Jinping, lo calificó como “un proyecto piloto importante para la construcción de una nación poderosa tanto en tecnología como en espacio”, informó la cadena de televisión estatal CCTV.

Desde entonces, los funcionarios espaciales chinos no han comentado en público cómo planean atender el reingreso no controlado, a pesar de la atención y preocupación mundial.

The Global Times, un diario controlado por el Partido Comunista Chino, citó el miércoles a científicos y expertos diciendo que no había mucho peligro y que la administración espacial había “considerado cuidadosamente” la posibilidad de la caída de escombros.

El diario, que a menudo refleja las opiniones de los funcionarios de línea más dura, dijo que la preocupación y la crítica reflejaban los esfuerzos occidentales por desacreditar el programa espacial chino. Se esperan más lanzamientos del Long March 5B y, a menos que haya un cambio en el modo de operación de China, aumentarán las probabilidades de que alguien salga herido por la caída de un propulsor.

“La posibilidad de que hoy te ganes la lotería es minúscula —apuesto mi sueldo a que no sucederá— pero las posibilidades de que nadie se gane la lotería son una apuesta muy distinta”, dijo Muelhaupt said. “Y esa es la cosa. El riesgo indi vidual es minúsculo, pero el riesgo para todas las personas no lo es”.

El lanzamiento de la semana pasada fue el primero de 11 que están previstos para el próximo año y medio con el fin de construir la Tiangong. En junio, tres astronautas podrían volar a la estación a bordo de una nave espacial Shenzhou, en la que sería la primera misión tripulada de China desde 2016. Si todo sale según lo planeado, la estación espacial estará completamente en funcionamiento a fines de 2022.