Guillermina Herrera Peña: “Nuestro español es conservador”

En la más reciente obra de la reconocida lingüista Guillermina Herrera Peña, “Sinfonía de Acentos”, la autora aborda las características del español hablado en Guatemala.

Brenda Martínez

19 de septiembre de 2025 | 13:00h

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Guillermina Herrera Peña es subdirectora de la Academia Guatemalteca de la Lengua y fue la primera y única mujer rectora de una universidad en Guatemala. (Foto Prensa Libre, Érick Ávila)

“Vonós mejor, doña Toyita, le advirtió la otra, no sea que por shutes nos vaya mal. Eran personas discretas y nadie las había visto nunca shutear a los vecinos”. Este es uno de los ejemplos que conforman el contenido de Sinfonía de acentos, el más reciente libro de la lingüista y académica Guillermina Herrera Peña (1945), quien detalla, a grandes rasgos, las peculariedades del español que se habla en Guatemala.

Herrera Peña es miembro de número y subdirectora de la Academia Guatemalteca de la Lengua, y no solo ha realizado profundos y valiosos estudios sobre el idioma español, sino también ha rescatado la tradición oral maya y la ha transformado en cuentos y guiones radiofónicos, dirigidos, especialmente, a jóvenes, con el fin de que conozcan la historia y la cultura mayas, y así contribuir a dejar atrás la discriminación y prejuicios.

Además, ha escrito libros de cuentos y fábulas basados en la tradición oral, como ¿Por qué el tigre tiene manchas? y El tesoro de los luceros errantes.
Destaca en su trayectoria su vocación como catedrática e investigadora, lo cual la llevó a convertirse en la única mujer, hasta ahora, rectora de una universidad en Guatemala —Rafael Landívar—, donde fundó el Instituto de Lingüística, en 1987.

En Sinfonía de acentos presenta, para todo tipo de lector, las características de la fonética, fonología, morfología y léxico del español hablado en Guatemala, y provee ejemplos de autores de siglos pasados.

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La autora enfatiza que no pretende distinguir entre “correcto” e “incorrecto”, sino simplemente retratar la variante hablada.

¿Cómo transcurrió su niñez y juventud, y cómo comenzó a sentirse atraída por el estudio del idioma español?

Yo crecí en un ambiente con mucho énfasis en la lectura. Mis padres eran grandes lectores; terminaban un libro y comenzaban otro, por lo que su ejemplo me estimuló. A los 12 años escribía poemas, y mi padre, para motivarme, recopiló algunos y los mandó a empastar. Me entregó el libro y me sentí muy feliz. Estudié en el Colegio Belga Guatemalteco, donde las religiosas implementaron una línea de educación centrada en el idioma. Aprender a leer y escribir bien era fundamental.

Provengo de una familia donde ha habido escritores. De parte de mi madre, Rafael Arévalo Martínez, que era primo hermano de mi abuelo materno, me decía: “No hay libro prohibido, lee todo lo que tengas que leer”. También, otro primo hermano de mi abuelo, Carlos Samayoa Chinchilla, quien, junto a Arévalo Martínez, era miembro de la Academia Guatemalteca de la Lengua. Del lado paterno está la destacada escritora Dolores (Lola) Montenegro (1857-1933) —precursora de la literatura femenina en Guatemala—. Toda mi infancia y niñez estuvieron marcadas por el cultivo de la lengua.

¿Quién fue su principal influencia para convertirse en lingüista?

Estudié en la URL, Letras y Filosofía. Formé parte de la quinta generación de estudiantes. Cuando estaba en el último año de la carrera, el padre Antonio Gallo —filósofo y docente, cofundador de la URL—, que era profesor mío y asesor de mi tesis, me llevó a visitar a un grupo de estadounidenses y británicos a Antigua Guatemala que se dedicaban al estudio de lenguas indígenas, en el Proyecto Lingüístico Francisco Marroquín.

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Empecé a frecuentarlos, a interesarme en su trabajo y me consiguieron una beca para asistir a un encuentro lingüístico en Puerto Rico, de un semestre, a donde llegaron grandes profesores de Lingüística del español, entre ellos el doctor Antonio Quilis, reconocido experto en fonética. Y ahí dije: “esto es lo que quiero estudiar”. Luego, gané una beca para estudiar en España con Manuel Antonio Alvar, quien estaba preparando un atlas lingüístico del español latinoamericano.

Después regresé a Guatemala y comencé a trabajar en la URL. Posteriormente me gané la beca Fulbright, para estudiar Lingüística en Nueva York, EE. UU., donde había profesores que estudiaban lenguas mesoamericanas.

¿Cuáles son las principales características de la variante guatemalteca del español?

En Guatemala hay diferentes modalidades del español, ya sea del oriente, del norte o de la capital, pero entre las características generales está que es una variante conservadora, reflejo de nuestra sociedad. Por eso tenemos formas hispanohablantes que no se usan, como, por ejemplo, el voseo. Esto se debe a que, durante la época colonial, nuestra región estaba en la periferia del virreinato de la Nueva España —México—, a donde llegaban las novedades de la península y donde dejó de usarse el vos, lo cual se adoptó en México. Esos cambios no llegaban a nosotros con tanta rapidez y nos quedamos con el español conservador. El español moderno se consolidó en el siglo XVIII.

Portada del libro Sinfonía de acentos, de Guillermina Herrera Peña. (Foto Prensa Libre, Brenda Martínez)

¿Por qué muchos de los indigenismos del español hablado en Guatemala provienen del náhuatl, y pocos, de lenguas mayas?

Cuando llegaron los españoles a Guatemala, además de traer muchos indigenismos del Caribe para denominar objetos americanos, usaron los nombres en náhuatl para lo novedoso en Mesoamérica, como flora y fauna, y esos vocablos los prestaron y los trajeron a nuestro territorio, por lo que no necesitaban las lenguas mayas. Uno de los grandes objetivos de la corona española fue evangelizar a los pueblos indígenas, por lo que vinieron cientos y miles de evangelizadores, a los que la Iglesia encomendó esta tarea y optó por hacerlo en lenguas indígenas, pero como eran tantas en nuestra región, decidieron usar la lengua general, que era el náhuatl. Por ello, en esos tiempos no hubo necesidad de incorporar términos mayas.

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Además, razones sociales como racismo y discriminación han impedido préstamos de lenguas mayas al español, y aunque estas no tuvieron influencia en el español hablado en Guatemala, sí la tuvieron en su pronunciación. Las lenguas, al estar en contexto, influyen unas en otras.

Durante el reinado de Carlos III, en la segunda mitad del siglo XVIII, solo tres millones de habitantes en el continente americano hablaban español. Por influencia de la República, a principios del siglo XIX, se obligó a los indígenas, de una manera cruel, a hablar en español, según investigación de Santiago Muñoz Machado, director de la Real Academia Española. No podían ejercer sus derechos y recibir servicios del Estado si no lo hablaban. Carlos III quería que se hablara español en todo el imperio y repúblicas, porque quería hacer del continente una potencia, al conseguir la uniformidad lingüística y cultural.

¿Cuáles eran los vocablos más comunes en Guatemala que han dejado de utilizarse?

Desde el siglo XVIII no ha habido una gran diferencia con el léxico del español moderno. Al estudiar a autores como Sor Juana de Maldonado, José Milla y Vidaurre, José Batres Montúfar y María Josefa García Granados, la mayoría de palabras de esos tiempos se mantienen. Algunas ya no, como cucuxque, que se refiere a un pordiosero o infeliz. También, amalayar, que proviene de malaya, que significa deseo o anhelo, que se encuentra bastante en el pasado, y en la actualidad se escucha más en zonas rurales que urbanas.

En el siglo XVI, la palabra indio se usaba para referirse a habitantes originarios del continente, pues los españoles creían que habían llegado a la India, pero luego se le fue dando una connotación negativa, por lo que ha dejado de usarse. Las palabras no son buenas ni malas, sino por el significado que les atribuimos. Cuando Enrique Sam Colop —escritor y poeta— me pidió que fuera asesora de su tesis, leí por primera vez la tesis de Miguel Ángel Asturias —El problema social del indio— y me quedé horrorizada del racismo espantoso de esa época. La sociedad guatemalteca era terrible.

¿Cuáles son las principales causas de un uso inadecuado del español, especialmente, en niños y jóvenes?

Las academias de la lengua van orientando sobre una norma que seguir, no porque sea mejor o peor, sino es la que permite la unidad de la lengua que hablan 600 millones de personas en el mundo, 500 millones de las cuales la tienen como materna. El español tiene tantos hablantes que es una gran responsabilidad mantener el estándar que permite la unidad, para que puedan comunicarse entre personas de Guinea Ecuatorial, Andalucía, Chile o México. Hay deficiencias en la escuela, que tiene la obligación de enseñar el estándar común.

¿Cuál es su opinión acerca del proceso de adaptación del español a las nuevas tecnologías?

Según datos del Instituto Cervantes, que está haciendo estudios sobre el español como lengua viva, esta es la tercera lengua más utilizada en la red; por otro lado, 8.1% de los usuarios de internet se comunican en español; México es el primer país con mayor número de hispanohablantes, y le sigue EE. UU. El español es la segunda lengua más utilizada en Facebook, LinkedIn, Twitter y Wikipedia, y de todas las películas en streaming, los hispanohablantes exigen que se traduzcan al español. Somos imperialistas, porque ante el portugués, hablamos español, ante el italiano, hablamos español, y así, sigue su expansión dinámica de crecimiento.

Herrera Peña, con el rector de la Universidad Rafael Landivar, Miquel Cortés, durante el acto en el que denominaron con el nombre de la autora al campus landivariano en Escuintla. (Foto Prensa Libre, cortesía de Guillermina Herrera Peña)

¿Qué ha significado para usted haber sido la única mujer rectora de una universidad en Guatemala y cómo transmitir este logro en otras mujeres?

En el ambiente que crecí no existía el machismo, lo cual fue una fortuna para mí. Pero todas nos encontramos con la misoginia en la vida. Una infancia y adolescencia alejada de esos problemas ayuda mucho en la formación. Cuando me nombraron rectora, no caí en la cuenta. Las mujeres deben estar conscientes de que se van a encontrar con fenómenos como estos, por lo que deben fortalecerse como profesionales y tener la fuerza y seguridad para seguir adelante. Las mujeres tienen que valorarse y manifestar el valor que sienten hacía sí mismas para poder optar a esos puestos y desenvolverse bien. Lamento que no se haya vuelto a dar el caso.

De las mujeres que han jugado un papel preponderante en diversos campos del conocimiento en Guatemala y que ha exaltado en sus publicaciones, ¿con quién se identifica mejor y por qué?

Pregunta difícil. Yo admiro la coherencia entre la acción y lo que se dice. Fuera de Guatemala, admiro a mujeres como Gabriela Mistral, que ganó el Nobel de Literatura —la primera latinoamericana en obtenerlo— y que comenzó como maestra y que se fue formando con alcances impresionantes. Otros rasgos que me llaman mucho la atención es la templanza, serenidad y servicio afable. Tuve maestras magníficas que fueron modelos para mí, tanto en el colegio como en la universidad.

Perfil de la autora

• Guillermina Herrera Peña es una reconocida lingüista guatemalteca.
• Se graduó en la Universidad Estatal de Nueva York, EE. UU.
• Fue investigadora lingüista por la Oficina de Investigación del Español, Madrid, España.
• Es licenciada en Letras y Filosofía por la Universidad Rafael Landívar (URL).
• Es miembro de número y subdirectora de la Academia Guatemalteca de la Lengua.
• Se ha desempeñado como catedrática e investigadora universitaria.
• Fue rectora de la URL del 2004 al 2009.
• Ha escrito 25 obras literarias y numerosos artículos.
• Entre los reconocimientos que ha obtenido está la medalla de la paz, en 1988; la orden Vicenta Laparra de la Cerda, en el 2013, y la orden Francisco
• Marroquín, en el 2015.
• Este año, la URL denominó con su nombre el campus universitario de la Costa Sur.

Estados Unidos no ha aprobado ninguna ley que prohíba hablar español en lugares públicos ni que imponga multas o penas de cárcel a quienes lo hagan, a pesar de lo que aseguran algunos internautas que difunden información falsa sobre una supuesta normativa inexistente.

Mensajes en redes sociales como Facebook y TikTok han compartido videos afirmando que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aprobó una ley para sancionar a quienes hablen español en espacios públicos del país.

“Multa por hablar español en Estados Unidos”, señala un cibernauta que comparte una grabación en la que se observa una imagen del mandatario estadounidense sosteniendo una pancarta que dice: “No speaking spanish in public” (No hablar español en público, en castellano).

Algunas de las secuencias también sostienen que la normativa aprobada se denomina ‘ley del silencio hispano’ y agregan que las penalizaciones oscilan entre los US$2 mil y US$5 mil para quienes la desobedezcan.

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Estos mensajes se extienden días después de que, el 1 de marzo, la Casa Blanca estableciera el inglés como idioma oficial de Estados Unidos, un título que hasta entonces no constaba en ninguna legislación federal.

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Lo que a lo mejor no sabías es que tiene varios siglos a sus espaldas, proviene del árabe alla’ibín áyya ba’ád alla’ib bón bád y significa “jugadores, venga ya, el juego va bien”.

Ese mismo origen tienen multitud de palabras y expresiones que usamos a diario: los arabismos.

Son el producto del intercambio cultural y lingüístico que hubo en la Península Ibérica entre el árabe, lengua semítica y el castellano, lengua romance con origen en el latín.

Es muy difícil saber cuántos arabismos hay exactamente. Y tiene que ver con la cantidad de palabras derivadas existen, le dice a BBC Mundo Ángeles Vicente, profesora titular del área de Estudios Árabes e Islámicos de la Universidad de Zaragoza (España).

Por ejemplo, aceite y aceituna provienen del árabe, pero no hay claridad sobre si se deberían contabilizar aceitunero o aceitoso, que son palabras derivadas. “Lo mejor es no cometer el error de decir un número. Pero sí dejar claro que la influencia(del árabe en el español) es enorme“.

Un poco de historia

En el año 711 comenzó la conquista musulmana de la península ibérica.

Entraron por el sur de España, zona a la que luego denominaron Al-Ándalusy que hoy conserva el nombre con el topónimo de Andalucía.

Bajo distinta figuras administrativas y dinastías, los árabes permanecieron en el poder hasta la toma de Granada por parte de los Reyes Católicos en 1492, en la denominada Reconquista.

Población arabófona hubo en la península hasta 1609-1612, tras los edictos de expulsión de Felipe III.

Los historiadores coinciden en que una pequeña parte de los invasores hablaba árabe, mientras que la mayoría hablaba bereber, una lengua del norte de África.

“Es un milagro que tal vez unos cientos, unos millares de árabes con un mayor número de bereberes lograran arabizar a una población de entre cinco y seis millones de personas“, dijo en su discurso de entrada en la Real Academia Española el arabista ya fallecido Federico Corriente.

Pero esos pocos que hablaban el árabe eran la élite, tenían el poder. Y, por lo tanto, pasó de ser una lengua minoritaria, compartiendo espacio con un bajo latín y un protoespañol, a convertirse en la lengua de prestigio.

“La arabización de la lengua no ocurre de un día para otro. En unos dos siglos se impone el árabe desde el punto de vista político y religioso“, cuenta Ángeles Vicente.

No solo el poder influyó en la lengua, también los matrimonios mixtos entre árabes y autóctonos convertidos al islam, algo que ocurría, en parte, para obtener privilegios a la hora de trabajar o la exención de impuestos.

Cuándo aparecen los arabismos

Los arabismos no se incorporaron al castellano al mismo tiempo ni todos se mantuvieron.

Algunos aparecieron, desaparecieron ytomaron una nueva forma a lo largo de los años, como ocurre con la palabra con la que denominamos a ese polvo amarillento o rojo que se usa para el pelo o manos, lahenna (del árabe clásico ḥinnā‘). Este arabismo ha evolucionado dentro del español. Antes era más frecuente hablar de aleña (del árabe hispánico alḥínna).

El primer contacto para adoptar los arabismos, explica Vicente, fue entre el siglo VIII y el siglo XI, “con la convivencia muy fuerte entre dos lenguas, el protocastellano/roman-andalusí, romance de Al-Ándalus muy temprano, y el árabe andalusí”.

“Es una época de interacción muy fuerte y donde los mozárabes (población hispana con elementos culturales musulmanes) son muy numerosos”.

El segundo contacto es durante las conquistas de los reinos cristianos a los musulmanes, donde hay una nueva convivencia de las lenguas árabe y castellano.

Lo que más abundan son los sustantivos, aunque también hay algún que otro adjetivo y algún verbo.

Vicente explica que hay muchas palabras en el campo léxico de la agricultura (acequia, noria), de la tierra (alubia o algarroba), de las matemáticas (álgebra, cero) o militares (alférez).

Las que todos seguro identificamos rápido son las palabras que empiezan por “al“.

Son préstamos que pasaron con el artículo definido que, en árabe, es único, “al”, en contraposición a “el/la/los/las” del castellano.

Así ocurrió con almohada (al mihaddah) o albañil (al bannā’). Buena parte de las que empiezan con “a” tienen el mismo origen, solo que la “l” del artículo “al” se asimila, como ocurre con azafrán (al za’farān).

Palabras y expresiones que provienen del árabe

En un vistazo rápido al “Diccionario de la lengua española“ encontramos infinidad de palabras con su origen en árabe escrito al inicio. Junto con la profesora Ángeles Vicente revisamos algunas.

Alardear. A día de hoy, cuando alguien alardea, está presumiendo de algo. Pero el origen de esta palabra poco tiene que ver con su significado actual. Ni siquiera existía como verbo. Lo que ha llegado a nosotros es la derivación de un sustantivo, “alarde” (al’árḍ), que era pasar revista a las tropas.

Azimut y cénit. La ciencia debe bastante a los estudiosos árabes y, en ese caso, a la astronomía, ya que dieron nombre a muchos términos que se usan hoy día. Dos de ellos son azimut (assumūt) y cénit (samt [arra’s]), que sirven para señalar unos puntos específicos dela bóveda celeste.

Cifra. También eran buenos en matemáticas, así que no es de extrañar que nos hayan quedado palabras como esta, cifra (ṣífr), que originalmente significaba “vacío” y hoy usamos para referirnos a un número.

En balde. Si alguna vez pusiste mucho empeño en algo pero que no sirvió para nada, tu esfuerzo habrá sido en balde (bāṭil), en definitiva, será un esfuerzo inútil, en vano o sin valor, precisamente el significado original de este arabismo.

Elixir. Al buscar en el diccionario de la Real Academia de la Lengua, la primera acepción que nos dará para esta palabra es la de “piedra filosofal“, que si eres fan de Harry Potter lo vas a entender perfectamente, pero si no, a lo mejor te suena a algo raro y lejano. Pero esto no lo inventó J. K. Rowling, sino que viene del árabe clásico al’iksīr.

Hay otra definición que es más tangible en el mundo actual y se refiere al líquido que resulta de mezclar varias sustancias medicinales y disolverlas en alcohol.

Fulano. Seguro has escuchado esto más de una vez: “¿Si fulanito te dice que se va a lanzar por un barranco lo haces tu también?”.Pues quien te lo haya dicho está usando un arabismo. Con fulanito o fulano nos referimos a alguien cuyo nombre no conocemos o al que no queremos nombrar, y viene de fulān.

Lo de mengano y zutano son inventos posteriores del castellano.

Hazaña. Cuando alguien hace algo heroico o ilustre decimos que ha hecho una hazaña (ḥasanah), aunque originalmente se refería a una buena acción.

Joroba. La que tiene el famoso campanero de Notre Dame o lo que tienen los camellos, esa protuberancia en la espalda que también puede ser esa cosa que nos fastidia y nos joroba (ḥadabah).

Mohíno. Es el primer lunes después de unas vacaciones espectaculares y te toca ir a trabajar. Es posible que lo hagas triste, melancólico o disgustado, en definitiva, mohíno (mahīn). En el árabe original significaba “ofendido, vilependiado”. Los lunes en esa época debían ser terribles.

También se usa mucho para referirse a un caballo o res que tiene el pelo y el hocico muy negros.

Sorbete. Helado, flash, hielito, chupichupi… Según de donde seas, usarás distintas palabras para referirte a sorbete (Šarbah), ese delicioso postre congelado hecho con agua o leche y con distintos sabores, con barquillo o en palito. Así que estarás usando un arabismo. O mejor aún… ¡Comiéndolo!

Tamarindo. Cada vez que cantas esa canción que Celia Cruz hizo famosa, la de “pulpa de tamarindo, ¡dilo otra vez! Pulpa de tamarindo, ¡sabroso”, también estás diciendo un arabismo. Resulta que este fruto del que sale un jugo delicioso es originario de Asia y su nombre viene del árabe tamr hindī, literalmente “dátil índico”.

Titiritero. Esa persona que maneja las marionetas, o títeres debe su nombre a una expresión muy curiosa del árabe, que es tiríd tirí y significa “¿quieres venir?”.

Zafio. Ese grosero que ni los buenos días da, ese sin modales algunos, ese es un zafio. El origen está en la expresión falláḥ ṣáfi, que significa’mero labrador’.

Zaino. Primo hermano del fulano, que es un zafio, es el mengano, que es un falso y un traidor; es decir, un zaino. Un ser desagradable, antipático e indigesto, que es precisamente lo que significa originalmente el vocablo zahím.

Aunque también zaíno puede referirse a un caballo o yegua de color castaño oscuro o a una res que es absolutamente negra.

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Para mi sorpresa, la única que me entendió fue mi jefa, que, al igual que yo, es chilena.

El resto, se hizo la misma pregunta que probablemente tú también te estás haciendo: ¿qué diablos significa gásfiter?

Es un plomero, como se dice en España, México y otros países; una persona cuyo oficio es reparar cañerías o artefactos sanitarios.

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Pero ¿de dónde viene esta palabra tan curiosa?

De “gas fitter”, que en inglés significa un reparador (fitter) de accesorios de gas pero que también se usa para describir a esa persona que arregla cañerías.

Así como gásfiter hay muchas otras palabras que el español tomó del inglés y las adaptó (o deformó) según su cultura.

No son necesariamente anglicismos (como son, por ejemplo, “cool”, “closet”, “clip”, “link” o “mouse”, palabras inglesas que hoy ocupan los hispanoparlantes) sino que son expresiones que de forma espontánea fueron tomadas por las distintas sociedades que hablan español y deformadas según su pronunciación, la mayoría de las veces sin importar cómo se escriben en la lengua original.

El omnipresente inglés ha influenciado a miles de lenguas alrededor del mundo pero la cercanía de América Latina con Estados Unidos hace que aquí esto sea aún más evidente.

“Es un fenómeno muy normal, cuando los hablantes de una lengua quieren traerse una palabra de otra lengua, lo más habitual es que la pronunciación, y luego su escritura, se adapta a la lengua de llegada, siguiendo sus moldes”, explica a BBC Mundo Carlos González Vergara, lingüista chileno y experto en morfología y sintaxis del español.

“Y pasa con todos los idiomas. El japonés, por ejemplo, también adaptó palabras inglesas, a la máquina de escribir le dicen Tappuraitā, que viene de tap writer”, agrega.

Para Fernando Zúñiga, experto en tipología lingüística y lenguas indoamericanas, existen diferentes tipos de préstamos lingüísticos y en algunos casos, incluso, el significado puede cambiar desde la lengua original a la de llegada.

“Los préstamos vienen de un contacto entre dos lenguas que muchas veces es profundo y prolongado. Y requiere que haya cierto bilingüismo, cierta parte de la población que conozca ambas lenguas”, dice.

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“Pero cuando no hay un bilingüismo muy extendido, se dan mucho estas cosas como la palabra gásfiter u otras, que la gente las toma, adapta la pronunciación e incluso puede cambiarle el significado porque en realidad no conoce el original”, agrega.

Entre todos los periodistas de BBC Mundo, procedentes de distintos países hispanoparlantes, recopilamos algunas de las palabras más ilustrativas de este fenómeno.

Muchas de ellas no están incluidas en la Real Academia Española ni cuentan con una teoría sólida que respalde su supuesto origen, pero la creencia popular nos puede ayudar a descifrar ese misterio.

A continuación, te mostramos un listado de estas palabras tan particulares. ¿Se te ocurren otras más?

• Bichicome: así se le dice a una persona indigente sin hogar en Uruguay. Se cree que su origen viene del inglés “the beach comers” (los que vienen de la playa) pues en algún minuto muchos de ellos pernoctaban en la zona costera.

• Bistec: filete de carne de vacuno. Viene del inglés “beef (carne) steak (tajada o lonja)”.

• Cotufa: en Venezuela se usa para decir palomitas de maíz y viene del inglés “corn to fry” (maíz para freír).

• Cachai: la clásica expresión chilena para preguntarte si entendiste o no, viene del inglés “to catch” (captar, pillar).

• Camarón: palabra con la que se denomina a un trabajo temporal en Panamá y que popularmente se cree que evolucionó del “come around” (pásate por aquí) que los estadounidenses de la Zona del Canal respondían a los panameños que les pedían empleo para ganar un dinero extra.

• Cachifa: es una manera despectiva de referirse a la empleada doméstica en países como Venezuela. Se sospecha que su origen viene de “K-Chief” o “kitchen chef” (jefe de cocina).

• Changüí: “dame un changüí” significa “dame una oportunidad” en Uruguay. Viene de la expresión “chance to win” (oportunidad para ganar).

• Charcot: en Panamá significa atajo y viene del inglés “shortcut”. Por ejemplo, “tuvo que ‘charcotear’ para evitar el atasco”.

• Chifear: también de Panamá; se usa para explicar cuando evades, ignoras o no haces frente a una persona o compromiso: “él me está ‘chifeando'”. Viene de “shift”, que significa desplazar o cambiar.

• Escortei: así se le dice a una cinta pegante en Cuba. La creencia popular es que viene de “scotch tape”.

• Esmoquin: en muchos lugares de latinoamérica se le llama esmoquin al traje masculino de etiqueta. El nombre proviene del inglés “smoking jacket” que tenía un significado distinto: era la prenda que se ponía sobre el traje común para evitar que el olor a tabaco impregnara el tejido al fumar.

• Fotingo: carritos o vehículos viejos cubanos, viene de la palabra “foot it and go” utilizada en un slogan de la marca de autos Ford en 1908.

• Guachimán: vigilante, guardián de barcos o rescatista, viene del inglés “watchman”.

• Guaipe: masa de hilachas de algodón o de trozos de tela, que se utiliza para limpiar maquinaria, herramientas o pisos. Viene del inglés “wiper” (limpiaparabrisas).

• Guagua: tiene distintos significados dependiendo del país. En Cuba se le dice guagua al autobús y, aunque hay distintas teorías, se cree que viene de las siglas Wa & Wa Co., la compañía americana que llevó los primeros autobuses a la isla. También se ha dicho que es una deformación de “waggon” (carro). En todo caso, en otros lugares guagua significa bebé o niño y, en esos casos, la palabra es heredada del quechua.

• Hanguear: en Puerto Rico se usa para decir que vas a salir a divertirte. Viene del inglés “to hang around” (juntarse, andar con).

• Jocho: expresión mexicana para referirse a los perros calientes. La palabra es una traducción directa del inglés “hot dog”. También se usa en otros países como Panamá o Puerto Rico.

• Lonchera: recipiente o bolsa para llevar almuerzo. Viene del inglés “lunch” (almuerzo).

• Macundales: se usa en Venezuela para hablar de un grupo de objetos que se deben recoger, viene de una deformación de la palabra “Mark & Dales”, una marca de herramientas norteamericana.

• Órsay: fuera de juego, viene de “offside”.

• Ponqué: así se le dice a una torta en Colombia, se cree que viene de la palabra inglesa “pound cake”.

• Queque: en Chile y otros países se le dice queque a la torta o el ponqué. Viene del inglés “cake”.

• Rompoy: se usa en algunas zonas de América Latina para referirse a una rotonda. Viene del inglés “round point” (que, a su vez, fue tomado del francés “rond point”).

• Tof: en Panamá se usa para describir a una persona cuando es fuerte o insensible, o cuando algo está demasiado duro o es complicado de entender. Por ejemplo, “el examen estuvo bien ‘tof'”. Viene del inglés “tough” (duro o difícil).

• Tunear: muchos latinoamericanos usan esta palabra para decir que van a arreglar o adaptar algo, especialmente un vehículo, a los gustos o intereses personales. Viene del inglés “to tune”, que es afinar o ajustar.

• Váter (o wáter): inodoro o cuarto de baño. Viene de “water closet”.

Ambas cantantes participaron en la interpretación de Into the Unknown (en español “Mucho más allá”), el tema de la película animada Frozen 2 que estaba nominada a mejor canción original por la Academia de Hollywood.

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La película de Disney ha sido doblada a 45 idiomas, dijo el actor Josh Gad al hacer la presentación de la canción. Y para hacer la interpretación más especial, nueve cantantes de diferentes idiomas acompañaron a Idina Menzel en su canto en inglés.

Pero mientras que otras siete lenguas solo tuvieron una representante, en el caso de nuestro idioma hubo dos, una para la versión en Castilian (castellano) y otra para el tema en Spanish (español)”, como decían los subtítulos de la transmisión televisiva.

La española Gisela cantó parte de un verso, “Que en su interior saben que no es de aquí”, mientras que la mexicana Carmen Sarahí entonó el estribillo del tema, “Mucho más allá”.

El hecho llamó la atención de muchos en el mundo hispanohablante.

Cosa curiosa en los #Oscars
Salieron todas las cantantes internacionales de Frozen y la latina la rotularon como "Spanish" y la española (Gisela) como "Castilian".
Me imagino a los americanos pensando que es eso de "Castilian" pic.twitter.com/A6heWWWLEd

— Eduardo Mosqueira (@emosqueira) February 10, 2020

¿Por qué hacer la diferencia?

Doblajes en el cine

En la industria del cine, los doblajes de las películas -principalmente las infantiles- suelen tener al menos dos versiones: una para el público de España y otra para el público de América Latina.

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Pese a que existen diferencias entre la pronunciación de los hablantes en los países latinoamericanos -como el tuteo o el voseo-, en el mundo del cine se ofrece una sola versión para la región.

Y otra para los cines de España, donde también tienen sus modismos y pronunciación característicos.

En el caso de Into the Unknown, de Frozen 2, la letra es exactamente la misma. Solo varía la pronunciación, con el característico ceceo de la versión para España que hizo Gisela.

¿Cómo se dice entonces?

Como Javier Lascuráin, director de la Fundación del Español Urgente (Fundéu, que es asesorada por la Real Academia Española, la RAE), enfatizó este lunes, la polémica entre si debe llamarse español o castellano a nuestro idioma es un tema “superado” hace varios años.

“Si la pregunta es si los rótulos de la gala de los Oscar estaban mal, la respuesta es que en sentido estricto no, ya que tanto Gisela como Carmen Sarahí cantaron en una misma lengua que puede llamarse legítimamente de cualquiera de las dos maneras”, explicó.

• ¿Cómo es más correcto llamar a nuestra lengua: español o castellano?

En un blog de la Fundéu, Lascuráin hizo notar que incluso no se escuchan “rasgos diferenciales de ninguna variedad” en los fragmentos que cantaron.

“Pero lo cierto es que al emplear las dos denominaciones y atribuirlas cada una a una cantante es fácil que muchos espectadores tuvieran la impresión de que se trataba de dos idioma distintos, lo que, desde luego, es llevarlos a un error”, añadió.

.@IdinaMenzel, @AURORAmusic and nine of the world's Elsas just took to the stage for a performance of "Into the Unknown." #Oscars pic.twitter.com/2QUW67HYiS

— The Academy (@TheAcademy) February 10, 2020

Ya desde 2005 en el Diccionario Panhispánico de Dudas, la RAE puso en claro que “para designar la lengua común de España y de muchas naciones de América, y que también se habla como propia en otras partes del mundo, son válidos los términos castellano y español“.

“La polémica sobre cuál de estas denominaciones resulta más apropiada está hoy superada. El término español resulta más recomendable por carecer de ambigüedad, ya que se refiere de modo unívoco a la lengua que hablan hoy cerca de 450 millones de personas. Asimismo, es la denominación que se utiliza internacionalmente (Spanish, espagnol, Spanisch, spagnolo, etc.)”, explica la RAE.

El año pasado, en BBC Mundo explicamos en un video por qué surgió la diferenciación luego de que la lengua castellana se extendiera por los territorios del imperio español, principalmente en América.

“Desde el momento en que los Estados americanos se independizan, usar el término español siempre aludía a la época de la colonia, a los españoles que se encontraban en América. Entonces ahí empieza el término castellano frente al término español“, explicó María Noemí Domínguez, doctora en Lingüística de la Universidad de Salamanca, España.

“En el caso de España sucede lo mismo con los nacionalismos (catalán, gallego, vasco) y con la defensa de las lenguas habladas en esos territorios, desde el punto de vista político, se prefiere aludir al término castellano“, añadió.

Pero fuera del ámbito político, y como la RAE lo indicó desde hace 15 años, es preferible usar el término español para nuestra lengua.

Gisela ha querido este lunes restar importancia a la polémica en el programa de la cadena de televisión Telecinco “Ya es mediodía”, donde ha achacado la diferencia a las traducciones que realiza la productora de la película, Disney, “para que no sea extraño al oído del niño”, en referencia a las diferentes lenguas a las que se traduce la película en el mercado español y en el latinoamericano.

Lo dijo en español, con voz pausada y una ligera sonrisa.

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“Mi español no es muy bueno, pero puedo hablar un poquito” dijo entonces la Mamba Negra, el apodo con el que se le conocía a Bryant.

Cuando hablaba español, sin embargo, no era difícil entenderle y tenía la fluidez y la confianza suficiente para hacerlo en público.

La trágica muerte de Bryant, en un accidente de helicóptero el 26 de enero, dejó un vacío entre los fanáticos del baloncesto en todo el mundo.

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Los Ángeles, la ciudad de los Lakers, el equipo donde Bryant jugó toda su carrera profesional, es una de las áreas con mayor población latina en Estados Unidos, y muchos de ellos son fans de fallecido jugador.

“Ellos significan todo para mi”, dijo Bryant refiriéndose a sus seguidores latinos en una rueda de prensa.

¿Cómo surgió esa conexión de Kobe Bryant con la comunidad y el idioma de los latinos?

Amor y telenovelas

El fuerte vínculo de Bryant con latinos tuvo mucho que ver con su matrimonio con Vanessa Laine Bryant, cuyo nombre de soltera es Vanessa Cornejo.

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Vanesa Bryant es modelo y aunque nació en Los Ángeles es de origen mexicano.

“Tener una esposa latina es muy significativo“, decía el jugador hablando en español.

And he even spoke un poquito de Spanish pic.twitter.com/RE4UgdnGz7

— Laura Martínez® (@miblogestublog) January 26, 2020

¿Y cómo aprendió el idioma?

Hablando con reporteros el día de su despedida de las canchas, Bryant dejó entender que su interés por el idioma también tenía mucho que ver con su fans latinos.

“Me dije dame 2 o 3 años y voy a hablar un poquito de español“, fue la decisión que tomó el basquetbolista tras ver el gran apoyo que recibía de parte de la comunidad latina.

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En una entrevista con la NBA en 2017, Bryant contó que aprendió el español viendo televisión con su esposa Vanessa y con su suegra.

“Mirando novelas”, responde un Bryant sonriente cuando el periodista le pregunta cómo aprendió el idioma. “Mirando La Madrasta (una telenovela mexicana) y Sábado Gigante (el programa de entretenimiento conducido por Don Francisco)”.

Con una esposa de origen mexicano y espectador de telenovelas, no era extraño que Bryant tuviera modismos de ese país.

“¿Mande?”, se le oye decir ante la pregunta de un periodista al que Bryant no logra escucharle bien.

A su hija Gianna, de 13 años y quien también murió en el accidente, Bryant la llamaba “Mambacita”.

Impacto en la comunidad

El domingo, tras el anuncio de la muerte de Bryant, cientos de personas se reunieron en el Staples Center, el estadio de los Lakers, para rendirle tributo a su ídolo.

Martha Ruiz manejó más de dos horas para llegar al altar improvisado que hicieron los fanáticos de #KobeBryant en el Staples Center. “Él fue un icono para los latinos también”, dijo. #LosAngeles #StaplesCenter pic.twitter.com/UrJCKVfnxn

— Patricia Sulbarán (@patsulbaran) January 27, 2020

Muchos de ellos eran latinos o estadounidenses de origen latino o hispano, que consideraban a Bryant como una figura que respaldó a su comunidad en Los Ángeles, según cuenta Patricia Sulbarán, corresponsal de BBC Mundo que estuvo presente en el lugar.

“Él era un ícono entre los latinos, tocó mucho nuestras vidas“, dijo con lágrimas Martha Ruiz, una de las asistentes al homenaje. “Ha hecho mucho por la comunidad”.

“Ningún jugador en la historia de cualquier deporte tiene el impacto que tiene Kobe acá”, dijo otro joven de origen hispano en el Staples Center.

“Si piensas en Kobe, piensas en Los Ángeles”, dijo Jack Luis, otro joven hispano que llegó con su camiseta de los Lakers.

“Hoy siento tristeza, pero él tenía la mentalidad de ‘echémosle ganas’, y es lo que vamos a hacer”, dijo el fan con tono resignado.

También personalidades latinas se despidieron de Bryant.

“No tengo palabras…Todo mi cariño para la familia y amigos de Kobe”, escribió el futbolista Lionel Messi en su cuenta de Instagram. “Fue un placer conocerle y compartir buenos momentos juntos“.

Y desde la música, el puertorriqueño Bad Bunny le rindió homenaje a Bryant con una nueva canción que publicó el lunes.

“Aún recuerdo el primer juego tuyo que presencié, mil emociones muchas veces me pusiste de pie”, canta Bad Bunny. “Black Mamba forever, por siempre vamos a recordarte”.

Muñoz es la fundadora de Mija Management, una compañía de manejo de populares músicos y artistas que son hijos de inmigrantes latinoamericanos e interpretan sus canciones tanto en inglés como en español.

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En la misma ciudad, Patty Delgado ha ganado miles de seguidoras de su marca, Hija de tu Madre, que creó durante la campaña presidencial del presidente de EE.UU., Donald Trump, como una respuesta a su discurso antiinmigrante.

“Si no fuese por ese sentir anti-inmigrante, anti-gente de color, anti-Centroamérica y México, una empresa como la mía probablemente no existiría“, señala.

Ambas forman parte de una generación de hijos de inmigrantes que ahora viven realidades diferentes a las de sus padres: tienen mayor acceso a la educación superior, son bilingües y tienen más poder económico.

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Video producido por Patricia Sulbarán y filmado y editado por Angélica Casas.

También lo usó como estrategia contra algunos de sus adversarios en la carrera por la nominación del Partido Republicano, en especial Jeb Bush, que en ocasiones se expresaba en español.

“Es un buen hombre. Pero debería dar ejemplo y hablar inglés mientras esté en Estados Unidos“, dijo Trump en referencia a Bush en una entrevista con el medio ultraconservador Breitbart News en septiembre de 2015.

Faltaba todavía más de un año para su victoria electoral.

La dureza de Trump a la hora de abordar la inmigración -con la construcción de un muro en la frontera con México como su principal promesa de campaña- le rindió frutos en sectores del electorado que en cierta medida comparten también su visión de que “en Estados Unidos hay que hablar inglés”.

Sin embargo, la exigencia de Trump no tiene fundamento legal: Estados Unidos no tiene idioma oficial.

¿Solo cuestión del idioma?

De un tiempo a esta parte se ha hecho común la aparición de videos en redes sociales en los que se ve a personas que instigan o critican a otras por hablar español en distintos lugares de EE.UU., ya sea por la calle, en medios de transporte o en locales públicos.

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El mensaje es claro: si estás en este país, tienes que hablar su idioma.

El problema es que, como hemos apuntado, EE.UU. no tiene “un idioma”.

Además, esos ataques que se vuelven virales generalmente no ocurren contra turistas que van hablando holandés, francés o italiano, por ejemplo.

Se suelen dirigir contra personas que hablan español y que, por la labor que desempeñan o simplemente por su apariencia física, son encasilladas como inmigrantes.

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“Estas reacciones contra la gente que habla español probablemente no sean nuevas”, le dice a BBC Mundo Heidi Beirich, investigadora del Southern Poverty Law Center (Centro Legal de Pobreza Sureña, SPLC por sus siglas en inglés).

“Pero Donald Trump dio rienda suelta a sentimientos que antes no se expresaban públicamente con tanta frecuencia”, añade.

El SPLC monitorea la presencia en EE.UU. de grupos de odio, a los que define como “toda organización que -según sus comunicados oficiales o sus principios, las declaraciones de sus líderes o sus actividades- tiene creencias o prácticas que atacan o calumnian a todo un grupo de personas, normalmente por sus características inalterables”.

En este sentido, el SPLC califica como grupos de odio a varias organizaciones a las que considera antiinmigrantes, como la Federación para la Reforma Migratoria Estadounidense (FAIR), el Centro de Estudios de Inmigración (CIS) y ProEnglish, que tiene como uno de sus objetivos que el inglés sea designado idioma oficial de EE.UU.

Todas ellas fueron creadas en las últimas décadas por John Tanton, un nacionalista blanco estadounidense que falleció en julio de este año.

Tanton fundó en total unas 12 organizaciones antiinmigrantes, seis de las cuales han sido designadas grupos de odio por el SPLC.

La defensa del inglés

La mencionada ProEnglish es una de las organizaciones principales del movimiento English Only (“solo inglés”), también conocido con los términos English First (“inglés primero”) o el más aséptico Official English (“inglés oficial”).

ProEnglish se presenta como la organización líder en el movimiento por la oficialidad del inglés y su principal consigna es: “En una nación plural como la nuestra, la función del gobierno debe ser la de fomentar y apoyar las similitudes que nos unen, más que institucionalizar las diferencias que nos dividen”.

La organización centra su trabajo en tareas de cabildeo para convencer a los legisladores y a la opinión pública de la necesidad de adoptar el inglés como idioma oficial en todos los niveles de gobierno.

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Además, el grupo pide que se ponga fin a la educación bilingüe en favor de programas de inmersión lingüística en inglés en las escuelas públicas del país y que se niegue la admisión de territorios como estados si no tienen el inglés como idioma oficial (en alusión a Puerto Rico).

Si bien ProEnglish establece en su página web que “el derecho a usar otros idiomas debe ser respetado”, el grupo ha sido objeto de críticas por parte de quienes consideran que su agenda es discriminatoria y excluyente.

“Tienen el cuidado de llamarse ProEnglish y no AntiSpanish, pero está claro que su ideario es supremacista, aludiendo al inglés como un símbolo del patrimonio cultural de EE.UU. cuando este país nunca ha sido un proyecto solo en inglés”, señala Heidi Beirich, del SPLC.

Otra de las organizaciones que destaca en la campaña por hacer que el inglés sea el idioma oficial es U.S. English, fundada en 1983 por el senador S.I. Hayakaw.

Sus miembros afirman que no tienen nada contra el hecho de que las personas hablen lenguas distintas del inglés, pero opinan que los inmigrantes que saben inglés son más exitosos y pueden labrarse un futuro mejor en EE.UU.

Otra de sus razones para pedir la oficialidad del inglés es económica, pues consideran que el gasto que hacen los organismos gubernamentales en servicios de traducción se podría invertir en otros asuntos.

BBC Mundo intentó hablar con los responsables de ProEnglish y U.S. English, pero no obtuvo respuesta.

Desde la lingüística

La discusión sobre la oficialidad del inglés en EE.UU. no es nueva.

Ya en 1753 Benjamin Franklin expresó sus temores de que la creciente población de origen alemán hiciera que el inglés se convirtiera en una lengua minoritaria.

En 1919, el presidente de EE.UU. Theodore Roosevelt declaró que en el país solo había espacio para una lengua. “Solo tenemos sitio para un idioma en este país, y es el inglés”, dijo.

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A partir de la década de 1960, en pleno apogeo del movimiento por los derechos civiles, se aprobaron en EE.UU. varias leyes que garantizaban el acceso de los ciudadanos a documentos públicos esenciales -como las papeletas de votación- en otras lenguas diferentes al inglés.

Y como contraposición fueron cobrando fuerza los movimientos nacionalistas y de defensa del inglés.

Algo que para Geoff Pullum, profesor de Lingüística General en la Universidad de Edimburgo, Escocia, y coautor de la “Gramática de Cambridge de la Lengua Inglesa”, es absurdo que siga en discusión.

“Hay dos asuntos importantes: uno, la cuestión de si el inglés debe ser por ley el idioma oficial del gobierno y del funcionariado (llamémoslo ‘inglés oficial’); y otro, si el uso o la enseñanza de otros idiomas distintos del inglés debería ilegalizarse (llamémoslo ‘solo inglés’)”, le dice Pullum a BBC Mundo.

“Es verdaderamente sorprendente que estas dos terribles y estúpidas ideas sigan vivas. Se deberían haber muerto en los años 80”, enfatiza.

Para el experto en lenguaje, la fijación por hacer del inglés el idioma oficial es la más débil y limitada.

Pullum sostiene que “si se determina meramente por ley que el inglés es el idioma a usar por el gobierno, entonces un día, cuando la población de Nuevo México o Arizona o California sea un 51% latina, se podría aprobar otra ley para revocar eso”.

“En cuanto al movimiento ‘solo inglés’, que intenta ilegalizar las aulas bilingües allí donde tienen razón de ser y popularidad, esto choca de frente con importantes resultados en la educación sociolingüística”, advierte Pullum.

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“Se ha constatado a través de cuidadosas pruebas que aceptar el bilingüismo o el bidialectalismo en el aula, y llevar a los estudiantes transitoria y amablemente hacia el idioma o dialecto estándar, funciona mejor, mucho mejor, que prohibir idiomas o dialectos distintos”, explica.

Para el lingüista, no hay duda de que el movimiento “solo inglés” está motivado principalmente por una hostilidad hacia los inmigrantes y sus idiomas y culturas.

“A veces me pregunto dónde viven los defensores del ‘solo inglés’. Las partes de EE.UU. que yo conozco (ahora mismo vivo en Alexandria, Virginia) simplemente no se pueden imaginar sin su población inmigrante.

“Hablan idiomas de sus países de origen, sí, pero también inglés. ¿Cómo podrían no hacerlo?”, plantea.

• “Me lavaron la boca con jabón por hablar español en la escuela”

Pullum considera que el inglés no está bajo amenaza, más bien al contrario.

“El inglés no solo es el único idioma que realmente importa para avanzar en EE.UU., sino que es un gigante de los idiomas imparable en todo el mundo. Lo califico como ‘el idioma que se comió el mundo’.

“Hay lenguas que están muriendo porque las personas ven que sus hijos aprenden inglés en la escuela y no vuelven al idioma de la comunidad donde crecieron sus padres”, observa.

La fuerza real del movimiento English Only

Actualmente, 32 estados de EE.UU. tienen el inglés como idioma oficial.

Básicamente esto se traduce en que los gobiernos de esos estados tienen que ofrecer toda su información y documentación en inglés.

Pero de igual manera, los gobiernos están obligados a suministrar información en otros idiomas cuando se trata de cuestiones de salud o seguridad pública, como en este ejemplo de aviso del alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti:

Para obtener actualizaciones sobre el incendio #GettyFire, incluyendo las zonas de evacuación, los centros de evacuación, y lo más reciente, utilice el sitio de @LAFD: https://t.co/6KexQ80waF. pic.twitter.com/fMpmpZbpf3

— Mayor Eric Garcetti (@MayorOfLA) October 28, 2019

Si se tiene en cuenta que varios de esos estados en los que el inglés es el idioma oficial son lugares con una alta población de origen latino, como California, Arizona o Florida, es fácil deducir que la oficialidad del inglés no ha impedido que la comunicación en español siga muy viva.

En cuanto al gobierno federal, todos los intentos de hacer el inglés idioma oficial por ley han fracasado.

En las últimas dos décadas, el principal precursor de este tipo de legislación ha sido el congresista republicano Steve King, salpicado en años recientes por varios escándalos por sus polémicas declaraciones sobre la inmigración.

Desde 2003, King ha presentado ante el Congreso cada dos años su proyecto de ley, English Language Unity Act, que contempla que el gobierno imprima todos sus documentos solo en inglés, que el Congreso haga negocios solo en inglés y que hablar inglés tenga más peso dentro de los requisitos para obtener la ciudadanía (algo que ya forma parte del proceso de naturalización).

“La fuerza más unificadora del mundo ha sido siempre un idioma común”, dijo King la última vez que presentó su proyecto de ley, en 2017.

King nunca ha obtenido el apoyo suficiente para su propuesta.

Eso no impide que los promotores de la idea sigan alzando su voz.

Y aunque el movimiento sea anterior a la llegada de Trump a la Casa Blanca, organizaciones como el SPLC o la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU) creen que los defensores del inglés como idioma oficial están envalentonados al contar con el apoyo del presidente.

“Los ataques que ahora vemos a personas que hablan español ya ocurrían antes, aunque no eran tan visibles porque no era tan fácil grabarlos en el momento y difundirlos por redes sociales”, reconoce Heidi Beirich.

“Pero cuando eres objeto de una arremetida así y sabes que hay millones de personas que comparten la visión de tu atacante, incluido el presidente de Estados Unidos, te sientes mucho peor, mucho más vulnerable”, concluye.

Si no puedes ver el video haz click aquí

En las escuelas de ese país el español es “de lejos” el idioma extranjero que más se enseña, y ha aumentado su popularidad en los últimos 20 años, según el Instituto Cervantes de la Universidad de Harvard.

¿A qué se debe este interés en aprender español?

Para averiguarlo, visitamos DC Bilingual, una escuela de la ciudad de Washington donde los estudiantes, muchos de ellos de origen no hispano, aprenden español.

Una de las estrategias de aprendizaje del idioma son los concursos de deletreo, muy populares en Estados Unidos.

En este video te mostramos qué tan buenos son estos concursantes no hispanos deletreando palabras en español. Las palabras las seleccionamos a partir de sugerencias que nos envió nuestra audiencia a través de Instagram y Facebook.

Estos estudiantes, además, nos contaron por qué les interesa aprender nuestro idioma.

• 7 acentos del español en EE.UU. por la comediante Joanna Hausmann
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*Esta nota es parte de la serie “¿Hablas español?”, un viaje de BBC Mundo por Estados Unidos para mostrar el poder de nuestro idioma en la era de Trump.

• “¿Hablas español?”: el viaje de BBC Mundo para mostrar el poder de nuestro idioma en EE.UU. en la era de Trump

Y aunque el español es el segundo idioma más hablado en el país, en diferentes épocas su uso ha sido marginado y sus hablantes discriminados por su acento y apariencia.

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En el caso de José Reyes, incluso llegó a ser castigado en el aula de clases.

Reyes vivió una serie de traumas en torno a su idioma nativo en la década de 1960 y decidió transformarlas en experiencias constructivas que lo llevaron a convertirse en profesor bilingüe.

Esta es su historia.

Nací en Estados Unidos en julio de 1959, en un pequeño pueblo llamado Ysleta, en la frontera con México.

Mi madre es de Jalisco y mi padre de Parral, Chihuahua. Por alguna fortuna se conocieron en Ciudad Juárez en 1956 y mi padre, siendo persistente, la conquistó.

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Inmediatamente después de nacer nos mudamos a Juárez de nuevo y viví allí hasta los 3 años. Cuando mi padre perdió a su madre, decidieron volver a Estados Unidos y como en 1962 llegamos de nuevo aquí.

Alquilamos y nos movimos entre casas de parientes hasta finalmente tener nuestra propia casa en El Paso.

El Paso era un lugar amigable, donde la frontera no nos separaba ni nos marcaba.

Creo que el ambiente era más tolerante porque el que hablaba español o venía de México venía a trabajar, a servir. Mi abuela cuidaba una casa y mi padre hacía trabajos en una cocina.

Mi madre se quedaba en casa cuidando de mí y mis otros cinco hermanos.

A los 5 años, alguien le puso a mi mamá en la cabeza que yo ya necesitaba ir a la escuela así que me inscribieron en un programa especial de verano.

Fue una experiencia muy positiva. Mi abuela materna iba por mí, me compraba mi soda y mi helado, íbamos a su casa y luego ya me regresaban a mi casa.

En el otoño del 65, entré en primer grado en la escuela Houston. Me tocó una maestra muy bonita llamada Ms. Love.

Mis padres me decían que tenía que ser obediente y respetarla mucho.

Pero pronto aprendí que el lenguaje no era el mío y no me sentía muy a gusto. Batallaba mucho porque el inglés era un idioma que no conocía.

En esa época, no había tolerancia con el español.

En el aula teníamos grupos de lectura y a los que sabían leer les llamaban los yellowbirds y bluebirds (azulejos).

Los que no sabíamos leer íbamos al grupo de los blackbirds, es decir, los buitres.

Nos dijeron en la escuela que no podíamos hablar español. No Spanish, repetían.

Y nos advirtieron que si nos pillaban hablando español, habría consecuencias.

A muchos de los estudiantes incluso les ponían a escribir planas con la frase I will not speak Spanish (“No hablaré español”).

A otros compañeros los castigaban poniéndolos aparte.

Una vez el castigo me tocó a mí después de que hablé español.

Ms. Love me llevó al lavabo, abrió la llave, tomó una toalla de papel y la embarró con un jabón muy áspero que se llamaba Borax.

Empezó a lavarme la boca.

Creo que pensó que, simbólicamente, así borraría el español de mí.

De ahí en adelante me convertí en un estudiante muy silencioso y avergonzado. Tenía unos 6 o 7 años.

Les platicaron a mis padres del incidente y ellos me dijeron que debía acatar.

Me sentí defraudado, fuera de lugar. Lo bueno es que mi abuela y mi tía me invitaban a leer con ellas en español y vivía momentos muy tiernos a su lado.

Durante el segundo año de la escuela, nos tocó una maestra nueva llamada Ms. Justice que nos tenía bien disciplinados.

Nos tenía sentenciados en cuanto al uso del español y exigía que fuésemos eficaces con el inglés.

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Mi relación positiva con el inglés vino a través de lo que veía en la televisión. Caricaturas, el programa de Johnny Carson… lo que pudiese consumir.

También aterrizamos en la biblioteca de la escuela con un compañero y entre él y yo empezamos a descubrir la literatura infantil en inglés.

Ya en el cuarto grado, cuando tenía unos 11 años, me tocó una maestra hispana por primera vez, la señora De la Torre.

Ella era inclusiva y nos ayudaba, nos enseñaba en inglés y en español.

Teníamos un libro de texto llamado “Paco en el Perú” y leyéndolo me fui dando cuenta de cómo mis amigos americanos empezaban a jugar con el idioma.

“Hola, Paco, qué tal are you?”, decían.

Me fascinaba que si ellos podían manipular el español, entonces yo podía hacer lo mismo con el inglés.

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El gran dilema de nuestro tiempo es que había un gran anhelo por parte de los padres de que los niños dominaran el inglés.

Mi padre me tenía como su intérprete; muchas veces me ponía a traducirle el correo y eso me daba gran frustración.

Ni de aquí ni de allá

Luego vino el trauma de recibir el apodo de “pocho” que usan para llamar a los que no somos ni de aquí ni de allá, los semilingües, los que mezclan idiomas.

Nuestros familiares en Juárez se burlaban de mi forma de hablar y eso hizo que quisiera dejar de ir.

La experiencia me hizo pensar en mi identidad como algo que siempre estaba en proceso.

Pasaron los años y llegué al high school, donde me tocó un gran maestro de español, un cura que nos pidió que rezáramos el Padre Nuestro.

Ponía a la derecha a los que no sabían español y pensé que me pondría en el lado opuesto.

Pues no. Al ver que recitaba un Padre Nuestro obsoleto que me enseñó mi abuela, se dio cuenta de que era pocho.

Nos dijo que hablábamos español pero no leíamos ni escribíamos, entonces quería desarrollar nuestro conocimiento de gramática y sintaxis.

De ahí empecé a forjar la idea de convertirme en maestro.

Me enteré que se habían firmado las leyes de derechos civiles y aprendí que como estudiante tenía algunos derechos. Y que en la universidad existía una certificación de maestro bilingüe.

Me gradué de la universidad en 1981 y de ahí empecé a trabajar como maestro de inglés como segundo idioma y luego como maestro bilingüe en Nuevo México.

Después di clases de noche durante 29 años en El Paso. Decidí enseñar de noche por justicia a mi padre, que asistió a escuelas de inglés para adultos y luchó por aprender.

Mi historia no es para causar pena. De hecho, todavía aprecio mucho a Ms. Love y Ms. Justice.

El que se sintió oprimido por un sistema puede reconciliarse con la idea de que mucho de eso se hizo por ignorancia.

En la actualidad, seguimos peleando un idioma sobre otro y no nos preguntamos por qué no podemos tener dos o más o por qué nos limitamos solo a uno.

Como maestro, lucho con algunos padres que vienen a inscribir a sus hijos y ya vienen con una idea preconcebida de que el inglés es mejor que el español.

Pero el español tiene su lugar en Estados Unidos, ¿por qué no celebrarlo?

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En la mañana del sábado 3 de agosto, Crusius entró en una tienda de WalMart en la ciudad fronteriza con México de El Paso y mató a 22 personas, además de herir a más de una veintena.

La mayoría de los fallecidos era de origen latino, en una ciudad donde esta comunidad constituye el 80% de la población y en la que conviven el inglés y el español por igual.

El ataque provocó miedo en las comunidades latinas de EE.UU. e hizo surgir preguntas sobre los esfuerzos del gobierno para combatir el terrorismo doméstico y los grupos de nacionalismo ysupremacía blanca.

• Tiroteo en El Paso: “Nunca antes había tenido miedo de ser latina, pero ahora sí”

El tiroteo de El Paso fue el incidente más trágico y extremo. Pero con frecuencia aparecen nuevos testimonios de latinos que denuncian haber sido insultados por hablar español en público o en el lugar de trabajo o se enfrentan a comentarios como “vuelve al país de donde viniste”.

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BBC Mundo analiza las estadísticas alrededor de los delitos de odio en EE.UU. y en qué medida los latinos resultan afectados.

¿Es un fenómeno en aumento?

Según cifras oficiales, sí.

Sin embargo, no solo el número de víctimas de delitos contra latinos se ha incrementado desde el año 2015; también las cifras generales, de acuerdo con el Buró Federal de Investigaciones de EE.UU. (FBI, por sus siglas en inglés).

En 2017, el año más reciente del que el FBI tiene cifras disponibles, se registraron 552 víctimas de delitos de odio antihispanos de un total de 8.493, es decir, el 6,5%.

Una revisión de estas cifras desde el año 2007 a 2017 muestra que las víctimas de delitos de odio antihispano no llegaron a constituir en ninguno de esos años el 10% del total de víctimas.

El año 2010 fue el más crítico, con 747 víctimas de incidentes antihispanos, el 9% de los 8.208 incidentes de odio reportados por el FBI.

Los incidentes considerados como antihispanos, sin embargo, constituyen alrededor de la mitad de todos los crímenes de odio por cuestiones de etnicidad denunciados en EE.UU. desde 2004, según cifras del FBI.

• “¿Hablas español?”: el viaje de BBC Mundo para mostrar el poder de nuestro idioma en EE.UU. en la era de Trump

Lo que significa que, dentro de los grupos étnicos en el país, los latinos son los que más han sido afectados.

Hay que tomar en cuenta que la agencia de investigaciones incluye a los hispanos o latinos en la categoría de etnicidad y no de raza.

El número de víctimas de odio por su raza, en su mayoría afroestadounidenses, supera al de aquellos agredidos por su grupo étnico u origen.

El FBI registra ofensas como vandalismo, intimidación, agresión, robo, violación, asesinato, entre otras. No especifica, sin embargo, si las víctimas fueron agredidas por hablar español.

¿Las estadísticas del FBI reflejan toda la realidad?

No, pues el FBI solamente compila y publica estadísticas anuales basadas en números que las agencias de policía locales entregan de forma voluntaria.

Solo el 12,6% de las agencias indicaron que ocurrieron crímenes de odio en sus jurisdicciones en 2017. La policía de Miami y Las Vegas, por ejemplo, reportaron cero denuncias, según señaló el diario TheNew York Times en noviembre del año pasado.

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Un problema, ha señalado la Asociación Internacional de Jefes de Policía (IACP, por sus siglas en inglés) de EE.UU., es que algunos departamentos de la policía no cuentan con el entrenamiento adecuado para identificar y reportar delitos de odio.

Esto ha hecho que, año tras año, activistas y ONG miren con pinzas estas estadísticas.

“Estos reportes nos dan un indicador de lo que está pasando en las comunidades, pero ciertamente no son exhaustivos“, le dijo a BBC Mundo Andrea Senteno, de la organización Mexican American Legal Defense and Educational Fund (MALDEF, por sus siglas en inglés).

“Más fundamental que esto es el hecho de que hay personas que no se sienten cómodas reportando delitos a sus agencias locales”, advirtió.

La otra agencia del gobierno que compila datos sobre delitos de odio es el Departamento de Justicia de EE.UU., a través de una encuesta en la que, además de los datos del FBI, también incluyen incidentes que no fueron denunciados a la policía.

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Alrededor del 54% de las personas que dijeron haber sido víctimas de crímenes de odio en la encuesta no reportaron el incidente a la policía entre 2011 y 2015, de acuerdo a su más reciente informe.

Durante el mismo periodo, los latinos experimentaron una mayor tasa (1,3 por cada 1.000 personas) de victimización por delitos de odio que los blancos no hispanos (0,7) y los afroestadounidenses (1,0).

Casi todas las víctimas (99%) citaron el uso de un lenguaje ofensivo por parte de los agresores como evidencia de que el crimen fue motivado por el odio.

¿Son los latinos más afectados que otros grupos demográficos?

Según las estadísticas del gobierno de Estados Unidos, no.

Los delitos de odio contra los afroestadounidenses han sido históricamente más numerosos y la tendencia se mantiene.

De las 5.060 víctimas de crímenes de odio motivados por la raza o la etnicidad que el FBI reportó en 2017, el 48,6% fueron afroestadounidenses, el 17,1% blancos no hispanos y el 10,9% latinos.

Asimismo, del total de víctimas de delitos de odio en todas las categorías el mismo año, casi el 60% de las víctimas recibieron ofensas motivadas por su raza o etnicidad.

Por debajo de las estadísticas de la categoría de raza o etnicidad, los crímenes de odio más numerosos están relacionados con la religión (especialmente incidentes contra los judíos) y la orientación sexual.

Expertos advierten, sin embargo, que en años recientes los latinos se han convertido en una de las minorías con mayor riesgo de sufrir ataques de odio.

“Cuando tienes supremacistas blancos que suscriben una doctrina de ‘reemplazo’, ir contra los latinos parece ser lo más obvio”, señala Brian Levin, director del Centro de Estudios sobre Odio y Extremismo de la Universidad Estatal de California en San Bernardino (CSHE, por sus siglas en inglés).

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Además, añade el experto, se suma “que el tema de la inmigración es muy contencioso en un tiempo en que el país está polarizado”.

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El pasado julio, el FBI admitió que la violencia extremista está en aumento en EE.UU. y que la mayor parte está motivada por alguna forma de ideología supremacista blanca.

¿Qué tanto ha influenciado la llegada de Trump al poder?

El mes de noviembre de 2016, en el que se celebró la elección presidencial de EE.UU., registró un número sin precedentes de denuncias de delitos de odio en las 10 ciudades más pobladas del país, según estadísticas del FBI analizadas por el CSHE.

Los más afectados por el fenómeno fueron los latinos, de acuerdo a un reporte de 2018 del CSHE.

El centro reseñó que en las primeras dos semanas tras la elección se reportaron 34 delitos antihispanos en dichas ciudades, un incremento del 176% con respecto al promedio diario.

Este fue el porcentaje más alto comparado con los de crímenes de odio contra los negros, árabes/musulmanes y contra blancos; todos estos por debajo del 100%.

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Hay quienes señalan que estos ataques, incluido el de El Paso, han sido influenciados por la retórica antiinmigración del presidente Trump.

Además de políticas migratorias más estrictas y la promesa de construir un gran muro fronterizo con México, el mandatario se ha referido como una “invasión” a las caravanas de inmigrantes rumbo a EE.UU.

Además, Trump inició su campaña para la presidencia calificando a los mexicanos como personas que traían “drogas, crimen“, y que eran“violadores y asesinos“.

Un discurso con el que simpatizan grupos nacionalistas blancos.

Tras el tiroteo de El Paso, el presidente urgió a condenar “con una sola voz el racismo, el fanatismo y el supremacismo blanco”.

Solo en California, por ejemplo, que es el estado en el que viven más latinos en el país —15 millones- y que a menudo se opone a las políticas de Trump, ha visto un aumento sostenido de incidentes antihispanos en los últimos tres años, según han reportado las autoridades locales.

En 2016 se registraron 83 incidentes, 126 en 2017 y el año pasado 149. Esto mientras que los crímenes de odio en general decrecieron en un 2,5% en el estado entre 2017 y 2018.

¿Qué dicen los latinos?

Cuatro de cada diez latinos (37%) indicaron haber sufrido discriminación durante 2017, según datos recogidos de una encuesta realizada por el Centro Pew a 1.500 latinos el año pasado.

Los encuestados mencionaron haber sido criticados por hablar español (22%) o haber recibido comentarios de que regresaran a sus países de origen (20%).

En Estados Unidos hay un estimado de 41 millones de latinos que hablan español en casa, según Pew. Esto hace que ese idioma sea el más hablado en el país después del inglés.

Los latinos cuyo idioma dominante es el español reportaron más incidentes discriminatorios (25%) que aquellos cuyo idioma dominante es el inglés (19%).

La encuesta también revela un apoyo a esta comunidad. El 37% de los consultados dijo haber recibido expresiones de respaldo de desconocidos por el hecho de ser latinos.

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Pese a esto, la mayoría de los encuestados (62%) expresaron estar insatisfechos con la dirección que ha tomado el país, citando razones como el presidente Trump y el racismo, además de la situación económica y las políticas de inmigración.

¿Existen grupos de odio contra latinos en Estados Unidos?

Existen grupos de odio antiinmigrantes, de acuerdo con el Southern Poverty Law Center (Centro Legal de Pobreza Sureña, SPLC por sus siglas en inglés), que monitorea a los que señala como grupos de odio y extremistas.

https://www.youtube.com/watch?v=1qQvbkw0hf8

El centro enumera 17 organizaciones y asociaciones que “por lo general promueven propaganda racista” contra los inmigrantes.

En el listado figuran agrupaciones como ProEnglish, que lleva décadas promoviendo leyes que hagan del inglés el idioma oficial de EE.UU. bajo el argumento de la “asimilación” al país.

El SPLC, sin embargo, lo señala como un grupo “con un historial de racismo” que persigue discriminar y que tiene entre sus miembros a nacionalistas blancos.

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Detrás de ellas también hacía fila el agente de la Patrulla Fronteriza Paul O’neal, quien al notar que ambas hablaban español las cuestionó sobre el lugar donde nacieron. Extrañadas por la pregunta, las estadounidenses le indicaron que habían nacido en California y en Texas.

Sin embargo, O’neal no les creyó y las llevó a su patrulla, en pleno parqueo del comercio, donde las detuvo por un tiempo y exigió que le mostraran sus credenciales.

Indignadas por la acción, una de ellas sacó su teléfono celular y comenzó a grabar. En el video se observa que, molestas, ellas le preguntan al agente la razón de su detención, y este les responde que es porque las escuchó hablar español “en un estado en el que no es común” ese tipo de conversaciones.

“Esto es por un perfil de racismo, ¿verdad?”, cuestionó al agente una de las mujeres. “No tiene nada que ver con eso, tiene que ver con el hecho de que estaban hablando español en la tienda, en un estado que habla principalmente inglés”, insistió el policía.

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El material grabado forma parte de una demanda interpuesta esta semana contra la Patrulla Fronteriza por las mujeres, con el apoyo de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, en inglés), la mayor organización de defensa de derechos humanos de EE. UU.

“Hablar español no es ilegal. De hecho, no hay un idioma oficial en Estados Unidos. Los estadounidenses hablan cientos de idiomas diferentes”, dijo ACLU en un comunicado, citado por la agencia AFP. 

“Hay ciudadanos estadounidenses que hablan español en casa con sus familias, y decenas de millones que hablan español como segunda lengua”, continuó. “Y Montana, como el resto del país, es cada vez más diverso en términos de raza, etnia e idioma”. De hecho, en una entrevista las mujeres dijeron que sabían el idioma porque siempre se ha hablado en sus hogares.

Consultados por AFP, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza dijo que no podía hacer comentarios sobre el caso.

Organizaciones pro derechos humanos y de inmigrantes han denunciado que el “discurso racista” de Donald Trump y la venia otorgada a policías fronterizos han atizado las acciones racistas y de intimidación de los agentes.

“Esto ha sido devastador para ellas. Havre es una pequeña ciudad y se sintieron desterradas, humilladas, no bienvenidas en su propia ciudad, en su propio país”, dijo a AFP el abogado del caso, Cody Wofsy.

“El incidente en sí mismo es parte de un patrón más amplio que hemos visto de tácticas abusivas por parte de la patrulla fronteriza, que ha empeorado con el gobierno Trump”, dijo Wofsy, que en la demanda resaltó que la CBP “está fuera de control”.

Ana and Mimi were in line to buy groceries when a Border Patrol agent behind them demanded to see ID’s.

Their supposed offense? Speaking Spanish in Montana. pic.twitter.com/7R6JWPbSYE

— ACLU (@ACLU) February 15, 2019

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Hablar en castellano es sinónimo de hablar en español, aclara la Fundeu.

Pero ¿conoces el origen de esta frase? Y ¿por qué ser cristiano es sinónimo de español?

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Una frase antigua

La expresión “hablar en cristiano” lleva en el idioma español cerca de unos 10 siglos.

“‘Hablar en cristiano’ tiene que ver con la historia del español y con el nacimiento del país en la Edad Media, donde había una convivencia de judíos, moros o árabes y cristianos”, describe José Luis Herrero, profesor de Lengua Española de la Universidad de Salamanca, España.

Esa mezcla de culturas y religiones sucedió en la península ibérica básicamente por su ubicación: está en un cruce de caminos entre Europa y África y entre el Atlántico y el Mediterráneo.

Entonces, entre los siglos VIII y X, una parte en la península ibérica hablaba árabe, otra hebreo y otra latín, que luego dio lugar a las lenguas romances.

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“A la lengua de los árabes la llamaban algarabía. En español esa palabra pasó de significar una lengua que no entiendes a un grito o confusión. En ese sentido es que aparece la frase ‘hablar cristiano’ frente a hablar árabe o hebreo”, explica Herrero a BBC Mundo.

El profesor en historia de la lengua española también destaca en ese mismo momento surgió la expresión “hablar en griego”, que era lo raro, como hablar en algarabía.

Conflicto

Durante mucho tiempo, estos tres grupos vivieron en paz y armonía.

“Siempre se cita como ejemplo la ciudad de Toledo en el siglo XIII, donde judíos, moros y cristianos convivieron en la llamada Escuela de traductores de Toledo, bajo la supervisión de los reyes, en la cual se transmitía toda la cultura oriental a Europa”, recuerda Herrero.

Pero las cosas empezaron a ir mal.

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En el siglo XIV y XV comenzaron los roces entre cristianos y judíos porque estos últimos acumularon poder controlando el intercambio comercial, los préstamos, etc., señala Herrero.

En 1492, ya con la Inquisición instaurada unos cuantos años antes, los Reyes Católicos decidieron expulsar a los judíos de la península.

“Entonces pasamos a una época de crispación, de miedo al otro, las cosas fueron mal y eso se reflejó en la lengua”, dice.

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Lo natural

Pero ¿cómo pasó a ser cristiano sinónimo de español?

“Por un fenómeno de etnocentrismo” (la tendencia que lleva a una persona o grupo social a interpretar la realidad a partir de sus propios parámetros culturales) entre los practicantes de la religión cristiana, señala José Luis García Remiro en su ensayo “De cómo la vida monástica impregnó el lenguaje del pueblo con formas de hablar y expresiones que todavía perduran en nuestro idioma”, publicado por el Instituto Cervantes.

“Se tiende a pensar que hablar en cristiano es hablar como es natural, como todo el mundo habla”, añade.
Y para decir que ‘nadie’ entiende, está la expresión: “Esto no hay cristiano que lo entienda”, agrega García Remiro.

Pero más allá de lo egocéntricas que parezcan estas frases, hay que analizarlas en su tiempo y espacio, opina el profesor Herrero.

“La lengua sirve para unir. Todas estas frases de la lengua las tenemos que ver desde una perspectiva histórica. No hay que juzgar el pasado con criterios del presente”, asegura.

“Y la frase ‘háblame en cristiano’ puede hoy parecer un poco incorrecta políticamente”, le dice Herrero a BBC Mundo.

Se dice que saber hablar inglés nos abre puertas, y es cierto, pero tiene que ir acompañado de conocimientos sobre la cultura y los muchos modismos que conlleva. Así pasa con cualquier idioma, y eso hace más difícil entablar negocios con personas de otras culturas. Saltearnos estas dificultades solo podría suceder si tuviésemos un idioma universal, ¡y este existe!

¿Por qué perseguir el sueño de que tengamos un solo idioma para comunicarnos? Cuando Charters estudiaba francés y español en Cambridge University pensó que tenía una obligación moral de enterarse sobre el esperanto y si funcionaba o no. Fue allí que tuvo la oportunidad de redactar un periódico en esperanto, del grupo de la Juventud Esperantista Británica. Un día fueron al castillo llamado Grésillon con un grupo de estudiantes y profesores de origen ruso, alemán y japonés, y todos se comunicaron de forma admirable en esperanto. Fue allí cuando Charters se convenció.

Pero después de tantos años de haber surgido este idioma universal, ¿qué esperanza tiene? Según Charters, el idioma está creciendo y ya hay dos millones de personas que han iniciado el estudio por duolingo. Por el momento, si la persona habla portugués o español tiene grandes posibilidades de aprender esperanto a través de diferentes cursos o en universidades.

El creador del esperanto creció en Bialystok, que era parte del imperio ruso, pero hoy es parte de Polonia. De niño, Zamenhof se encontró con la antipatía de sus compañeros de estudio por una mala comunicación entre diferentes etnias. Se encontraba entre rusos, polacos, alemanes y judíos. Como cada uno tenía su propio idioma, costumbres y religión, cada grupo trataba a los otros con desconfianza, temor y hasta odio. A Zamenhof le hizo sentido que el idioma es el que divide y crea murallas para la comunicación. Siendo tan sensible e idealista, él se prometió a sí mismo que rompería las barreras del idioma algún día.

Como Zamenof tenía un inusual dote para los idiomas, y en especial por tener un padre que era profesor de alemán y hebreo, creció desde pequeño en un ambiente muy rico en idiomas. Así sobresalió en ruso, polaco, alemán, francés, latín, griego, yiddish e inglés. Lo que le cautivó fue este último, por la simplicidad en su gramática, y de allí el comienzo de la elaboración del esperanto.

Sin embargo, más de un siglo ha pasado desde que Zamenhof ideó esta nueva forma de comunicación, y aunque aún no ha despegado como se quisiera, hoy en día ha resurgido el interés en el esperanto. Aunque no se trata de aniquilar nuestros propios idiomas tan hermosos como el español, ni tampoco hacer caso omiso de los idiomas mayas que se hablan en Guatemala, quizás es la opción del futuro. Simplemente es otra forma alterna de comunicarnos en el extranjero. Quizás nuestros políticos puedan aprender del esperanto, que busca evitar divisiones y malentendidos.

La turbulencia ideológica que hoy existe en Guatemala pareciera encaminarnos a situaciones como las que vive Venezuela. Así como el esperanto, debiera existir un idioma universal, uno al que yo llamo “amor” a Guatemala y a nuestro planeta.

vidanicol@gmail.com

• Hay Festival Querétaro @BBC Mundo

En tanto, “arponearse” aludirá al drogarse con jeringa, mientras que “yoga” es en realidad “gallo” en el llamado lenguaje enrevesado, una de las formas en que se presenta la marihuana.

Estas palabras – junto a otras como tacha, bazuko, parna o levantones- se han masificado tanto que han escapado de los confines de los grupos de narcotraficantes para colarse en la cultura popular, el lenguaje de los medios y hasta el de las autoridades.

Tanto que, desde el año pasado, hacen parte de la edición especial del Diccionario del Español de México, que de alguna manera legitima el uso de estos vocablos que para muchos asoman como prohibidos.

De hecho, la Academia de la Lengua de México fue más clara sobre los motivos que tenía para incluir estos términos -muchos con carácter lúdico o doble sentidos- en sus manuales.

“Este crecimiento tan grande de la drogadicción en México ha producido un vocabulario nuevo del crimen y nuestra obligación es incluirlo“, señaló el lingüista Luis Fernando Lara, investigador del Colegio de México y líder del equipo que trabaja en la actualización del diccionario mexicano, a la agencia AFP.

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¿Es un asunto de imposición violenta en la cultura? ¿Se ha masificado su uso por la fascinación que genera lo oscuro y marginal, o es simplemente una combinación de códigos que facilitan el habla y eso, a su turno, promueve su expansión?

La normalización de la jerga narco es aún más llamativa si se mira a la luz de las estadísticas: en lo que va de 2017 han muerto cerca de 14.000 personas por cuenta del narcotráfico, el período con mayor número de víctimas en la historia reciente de México.

Y en los 11 años que lleva la declarada guerra contra el narcotráfico han muerto más de 188.000 personas, señalan los datos oficiales.

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De boca de la autoridad

En “Chilanga Banda”, la canción compuesta por Jaime López y popularizada por Café Tacvba en su disco “Avalancha de éxitos”, de 1996, se hacía ya una aproximación a esta jerga:

Mi ñero mata la bacha y canta la Cucaracha. / Su choya vive de chochos, de chemo, churro y garnachas, se escucha en la muy característica voz áspera de Cosme.

Que si hiciéramos una traducción a un español más comprensible sería algo así como: Mi amigo acaba la colilla de cigarrillo de marihuana y canta La Cucaracha. / Su cabeza vive de cemento (o pegamento barato que se inhala), cigarrillos (de marihuana) y garnacha (un bocadillo o sándwich)”.

Pero, más allá de esta canción y otras muchas formas de expresión musical, la mayoría de las palabras nuevas que llegaron al diccionario desde los bajos mundos realmente no salieron del arte, sino de registros de comunicación formales: los periódicos, los informes policiales y hasta los reportes médicos.

La intención última de los lingüistas es la de proveer explicaciones para lectores “de aquí a cien años”, apunta Lara: “Van a encontrarse con un periódico mexicano en donde sale este vocabulario y si no lo registramos nosotros, ¿quién lo va a entender?”

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Ya en 2010 la Real Academia Española de la Lengua había avanzado en esta dirección, al incorporar varias acepciones del mundo narco en su diccionario de americanismos.

Aunque Mendoza aclara que su influencia no es tan grande como parece.

“La cultura mexicana es muy amplia y los asuntos del narco apenas son pequeñas briznas en ese cuerpo maravilloso”, señaló.

La economía del lenguaje

Sin embargo, para el académico Lara, que esos vocablos y modismos hayan alcanzado el nivel de popularidad del que hoy gozan debe llevar a un cuestionamiento de los medios de prensa, pero sobre todo de cómo se comunican las autoridades.

“No sé si definirlo como un error, pero lo que hicieron los medios y especialmente la policía fue utilizar una jerga que estaba diseñada especialmente para economizar el lenguaje“.

Ese uso, dicen los expertos, ha llevado a que haya una simbiosis en el lenguaje, que no permite contar realmente lo que está pasando.

“No es lo mismo un 'encobijado' que alguien que fue ultimado a tiros por la policía, como tampoco es lo mismo que una víctima de las bandas criminales. Estamos quitándole a esa persona el carácter de víctima y la estamos criminalizando”, agrega.
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PEQUEÑO DICCIONARIO DE NARCO MODISMOS
• Andar grifo: estar muy fumado
• Ajo o comida saladita: LSD
• Arponear: inyectar
• Bacha: colilla de marihuana
• Bazuko: cigarrillo que mezcla marihuana con otras drogas
• Buchón: narcotraficante novato o que peca de ostentoso
• Carrujo, churro, gallo, mareto: distintas presentaciones de la marihuana
• Chemo: cemento o pegamento
• Cremita, azuquítar o talco: cocaína
• Encobijado: cadáver envuelto en una manta después de ser ultimado a tiros
• Levantados: personas secuestradas por el narco
• Mostaza, queso, juanita: marihuana
• Motorolo o pacheco: consumidor de “mota”, droga
• Parna: distribuidor de droga de buena calidad
• Special K: droga a base de ketamina
• Tabique: marihuana compactada para el tráfico de alto volumen
• Tachas o chochos: pastillas
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Fascinación y contagio

Durante la época más cruenta del narcotráfico en Medellín, la cuna del temido Pablo Escobar y sus escuadrones de sicarios, se comenzó a notar una moda bastante peculiar en los barrios de estratos más altos en la ciudad.

Los niños ricos, los jóvenes de “familias bien” de la Medellín de finales de los 80 y principios de los 90, comenzaron a vestirse y sobre todo a cortarse el cabello “a lo narco” (había un estilo conocido como 'el siete') y a hablar con la jerga de los sicarios que tenían azotada a la ciudad.

Palabras como “parcero” (amigo), “parche” (lugar para reunirse) o “muñeco” (muerto), exclusivas de la jerga de los grupos de los barrios, comenzaron a aparecer en el habla de muchos jóvenes que nunca habían tenido contacto directo con esa cultura, sino que los habían leído en diarios o escuchado en el cine, en películas como “Rodrigo D: No Futuro”, del cineasta Víctor Gaviria.

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“Me queda claro que es por la fascinación”, opina Mendoza. “He estado en espacios donde es un orgullo conocer un código propio de las bandas“.

Y agrega: “Dentro de los procesos de admiración, las personas abrazan la indumentaria, el estilo de sus casas, sus actitudes, sus mujeres y, desde luego, su lenguaje. En algunos sectores, manejar el lenguaje de las bandas es estar actualizado”.

Sin embargo, para Lara tiene más que ver con una búsqueda de la identidad que con estar a la moda.

“A una persona lo que no le puedes quitar es la identidad. Y muchos jóvenes crean la identidad a partir de las influencias que ven en sus calles, en sus barrios, donde se encuentran con bandas delincuenciales o ven operar a la policía y donde los medios les informan a diario sobre el narcotráfico”.

Y no es, por cierto, una influencia fácil de desestimar: de acuerdo a un informe de 2016 del Departamento de Lucha Antidroga de EE.UU., (DEA, por sus siglas en inglés), en México existen ocho carteles que tienen llegada a gran parte del territorio nacional y que manejan un negocio de cerca de US$40.000 millones anuales.

Las palabras ya aceptadas nacidas de este submundo no serán las últimas en incorporarse al diccionario mexicano en próximas actualizaciones, o incluso al gran diccionario de la Real Academia Española.

“Aunque es cierto que durante un tiempo son códigos cerrados, y como bien se sabe el lenguaje del hampa es efímero, el paso a la cultura es imposible de detener”, augura Élmer Mendoza.
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Este artículo es parte de la versión digital del Hay Festival Querétaro, un encuentro de escritores y pensadores que se realiza en esa ciudad mexicana entre el 7 y el 10 de septiembre.

Bajo la etiqueta #DespacitoRemix, la grabación que contiene la voz del artista canadiense se convirtió el lunes último en uno de los “temas del momento” en Twitter y en la plataforma de YouTube supera ya los 2.5 millones de reproducciones después de 24 horas de su lanzamiento.

Justin Bieber sorprendió a sus seguidores cantando en español

Combinando reguetón, pop y hip-hop, esta canción se ha posicionado como el éxito internacional más grande del año.

Reacciones el la red social Twitter.

gente angloparlante enganchandose a despacito ahora

yo: pic.twitter.com/3056qqDbv6

— Charlie Spring(Taylor's version) (@hordekittenn) April 18, 2017

I was literally so shook when I listened to despacito at school today pic.twitter.com/d6KRTifAnb

— 𝐦𝐨𝐥𝐬 ⋄ ⚘ (@hotmessmolsx) April 18, 2017

https://twitter.com/solozhyixing/status/854372404696682496

Este martes el videoclip en Youtube supera los 25 millones de visualizaciones.

El diccionario, que puede consultarse en www.diccionariofacil.org, es una herramienta de consulta para personas con dificultades de comprensión, que recoge términos complejos o de uso poco frecuente a los que les da definiciones sencillas.

Por ejemplo, el término “innovación” se define en lectura fácil como: “Cambio que incluye novedades en algo”, mientras que en el diccionario al uso se interpreta como: “Acción o efecto de innovar”.

Al encontrar el significado del vocablo, también se puede escuchar la definición en una grabación.

Cada uno de los términos, puede tener hasta un máximo de tres definiciones, e incluye ejemplos de uso, además de imágenes en algunos casos para reforzar su significado.

Recordó que el diccionario hace frente a barreras menos visibles, como son las cognitivas, que suponen un gran impedimento para el acceso de la información a un número de personas muy importante, y destacó que permitirá estandarizar las definiciones de los glosarios de obras o adaptaciones de informaciones en lectura fácil.

El vicepresidente de Fundación Repsol, Ignacio Egea, apuntó la necesidad de que la cultura sea accesible. “Todos debemos tener la oportunidad de vivirla y por ello es clave facilitar herramientas para la comprensión como este diccionario”.

Por su parte, el director general de la Fundación del Español Urgente, Joaquín Muller, señaló que para esa institución, promovida por la Agencia  EFE  y BBVA y dedicada a promover el buen uso del idioma, la corrección lingüística y el uso de un lenguaje claro están íntimamente relacionados.

Por el momento hay 1 mil 168 términos, pero se puede enviar un correo para solicitar que se incluya la palabra que no fue encontrada.

Sin embargo, pensamos que más que europeizantes —mote que se viene usando a manera de culta afrenta—, somos europeos, sin dejar, por eso, de ser americanos y estar inmersos en nuestra realidad nacional que, como realidad, no puede descuidar esta nuestra faceta tan imponente.

Somos indígenas y también somos europeos, y no decimos españoles, porque la misma España rebasa sus fronteras.

Esto se ha dicho más de una vez, sobre todo ahora, cuando se debate, más que nunca, el problema de nuestra identidad íntimamente ligado con el problema de nuestra realidad nacional.

No solo somos continuación de una América precolombina, también somos continuación de una Europa, las cuales, a su vez, son continuación de otras culturas que las forjan, de manera sucesiva, hasta llegar al inicio de nuestra civilización. Lo que confirma lo dicho por Díaz-Plaja: “…dos palabras son en verdad incompatibles: la palabra espíritu y la palabra frontera”.

Siendo así, que tenemos derecho a la universalidad y no hay cultura a la que no podamos acudir sin menoscabo de nadie. Porque ninguna cultura (de afuera o de adentro) nos empobrece; todo lo contrario, nos enriquece y, ante todo, nos ayuda para que después de haber visto similitudes y diferencias tengamos conciencia de lo que somos y en dónde estamos.

De manera más categórica, Díaz-Plaja afirmó, en el I Congreso Internacional de Escritores de Lengua Española, que “es evidente que América es una consecuencia cultural de Europa y como alguien ha dicho certeramente, América vendría a ser definida como ‘la Obra Maestra de Europa’”.

Palabras que, sin duda, alarmarán a más de un americano que quiere defender su americaneidad, negando otra raíz que la nutra y fortalezca.

Porque América es un vasto continente en donde se continúan todas las formas de cultura, pero sobre todo, la europea y la indígena.

El texto que nos cita Díaz-Plaja, escrito lapidariamente en la Plaza de las Tres Culturas en México, es testimonio de que lo dicho ya ha sido aceptado:

“El 13 de agosto de 1521, heroicamente defendida por Guatemoc, cayó Tlatelolco en poder de Hernán Cortés. No fue triunfo ni derrota, fue el doloroso nacimiento del pueblo mestizo que es el Mejico de hoy”.

Así como somos —en mayor o en menor grado, de acuerdo con clases sociales dentro de las que vivimos— indígenas somos también europeos; y el español, lengua europea, es la que forja uno de nuestros poderosos flancos culturales. En el otro flanco están la multitud de lenguas indígenas, provenientes del maya, que nos habita y que los lingüistas llaman “lenguas marginadas”.

Sin embargo, a estas “lenguas marginadas” nosotros las llamamos más bien “poemas alucinantes”, y como tales, han producido “alteraciones” o “innovaciones” —según sea visto con criterio de lingüista o de poeta— en la lengua española que se habla en Guatemala.

Luego agregábamos que la mayor comunicación que Guatemala ha logrado con el resto del mundo se ha realizado a través de la palabra, a través de esa lengua española, europea, ennoblecida con nuevo trino que le otorgan las lenguas indígenas.

Negar nuestra raíz europea es, pues, negar parte de nuestra realidad. Y negar que esa raíz, como raíz —fuente de vida, que no de muerte— nos sigue alimentando, nos parece totalmente desacertado y fuera de la identidad que nos empeñamos por alcanzar.

margaritacarrera1@gmail.com