La pandemia trajo consigo el uso más frecuente de plataformas digitales y el espionaje a personajes de interés público y personas particulares también se ha incrementado.

La digitalización del entorno de trabajo es un cambio que se aceleró en el último año pero a la par de esta facilidad, también aparecieron también nuevos inconvenientes como el posible espionaje industrial, lo cual ha puesto a personas y empresas en situaciones comprometedoras.

“El espionaje es un delito que se basa en el robo de información relevante de una empresa o negocio y puede darse en empresas de todos los tamaños y sectores” destaca el medio digital La Vanguardia y con información de la periodista Judith del Río del 28 de octubre, 2021 que cita a la consultora PwC “el uso de aplicaciones de ciberacoso y espionaje ha llegado a aumentar hasta en un 145% desde el inicio de la pandemia.”

Para Secil de León, analista internacional en seguridad “la ciudadanía, la libertad, la prensa y los medios no corporativos pueden estar siendo perseguidos con espionaje telefónico y de redes sociales en Guatemala”. El Ministerio de Gobernación (MINGOB) en agosto del 2020 adquirió una licencia para un dispositivo universal de extracción forense UFED, modelo Touch 2 para uso de la Subdirección General de Análisis de Información Antinarcótica de la Policía Nacional Civil (PNC).

Según los datos del NOG 13096060 del portal de Guatecompras, esa licencia es utilizada para:

1) Extracción física y decodificación avanzada exclusiva para dispositivos móviles, admite dispositivos protegidos con contraseña, liberados, no liberados, cifrados y no cifrados.

2) Puentea bloqueos por PIN/Patrón/Contraseña de dispositivos. Desbloqueo de gama amplia de dispositivos móviles. Descifrado y extracción desde dispositivo GPS portátiles

3) Extracción completa de datos existentes, ocultos y eliminados: aplicaciones, contraseñas, correos electrónicos, historiales de llamadas, SMS´s, contactos, calendario, Correo electrónico, chat, archivo multimedia, etiquetas geográficas, contraseñas, información de ubicación, posiciones GPS, entre otros.

4) Extracción de credenciales de correos y redes sociales para acceso a información de aplicaciones en la nube.

La licencia que permite hacer espionaje fue provista por la empresa Grupo Daled, S.A. la cual tiene como representantes legales a Sara De León Díaz y Uzi Meir Kissilevich Shapira. Este último, junto a Ori Zoller estuvieron involucrados en el desvío de fusiles AK 47 a grupos rebeldes organizados de Colombia, según una investigación de la Secretaría General de la Organización de Estados Americanos (OEA). Esa investigación detalla cómo armas nicaragüenses fueron desviadas a las autodefensas Unidas de Colombia.

Situación de espionaje en Guatemala

“El espionaje está sujeto a los tres poderes del sistema de Guatemala, los que están cooptados por el crimen organizado que se ha vinculado a los partidos políticos, que pretenden el poder”, explicó Eddy Morales, analista en seguridad y exdirector del Sistema Penitenciario.

Morales agrega que, el financiamiento ilícito contribuye con el espionaje al brindar fondos a las campañas políticas. Estima que en el anterior proceso electoral fluyeron entre Q20 a Q30 millones en las diferentes campañas.

En Guatemala, funcionarios públicos, el Ministerio de la Defensa, el Estado Mayor del Ejército y la Secretaría de Inteligencia Estratégica (SIE) invierten en espionaje e inteligencia militar por medio de la intervención telefónica, el rastreo de las redes sociales y sistemas de inteligencia para analizar las estructuras, según el analista.

Sin embargo, Morales agrega que es probable que ya tengan otro método más avanzado pues el Ministerio Público trabaja en la persecución penal.

Y es que instituciones como el Instituto Nacional de Ciencias Forenses (Inacif) también ha adquirido este tipo de licencias, también con la empresa Grupo Daled, S.A. durante los años 2020 y 2021.

Estos son solo un ejemplo de cómo la tecnología es utilizada para el espionaje a la población y que en la coyuntura actual se ve reflejada en El Estor, Izabal.

Debido a la oposición que pobladores del Estor, Izabal tienen con el proyecto Fénix, de la empresa de Energías y Minas, Compañía guatemalteca de Niquel CGN, han salido a manifestar buscando la inclusión.

Si embargo, el Ministerio de Gobernación en conjunto con el Ministerio Público MP y la Policía Nacional Civil PNC realizan espionaje contra estas personas con el objetivo de controlar, vigilar y enmudecer sus denuncias.

“La ciudadanía, la libertad, la prensa y los medios no corporativos están siendo perseguidos con espionaje telefónicos y de redes sociales por Gobernación, el Ministerio Público y la Policía Nacional Civil, quienes acaban de licitar equipo para vigilar, controlar y someter a la población en general”, explicó Secil de León, analista internacional.

De León, también dijo que el objetivo de operar con este nuevo equipo es callar las diversas oposiciones entre los sectores a la política y las leyes que el gobierno ha decidido.

Fuentes: Eddy Morales, analista en seguridad y exdirector del Sistema Penitenciario.

Diario La Vanguardia https://www.lavanguardia.com

Organización de los Estados Americanos

http://www.oas.org/OASpage/NI-COarmas/NI-COEnglish3687.htm

José Gallostra y Coello de Portugal era un personaje singular. Autorizaba visas en México para viajar a España cuando no existían relaciones entre ambos países.

Su vida social era activa y con frecuencia asistía a reuniones exclusivas de empresarios, funcionarios y diplomáticos.

Pero al mismo tiempo recababa información que enviaba a su país, y que servía para presionar a políticos mexicanos en busca de restablecer los vínculos diplomáticos.

Algunos dicen que era un espía del gobierno de Francisco Franco. Otros creen que era solo un personaje avezado y simpático.

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Gallostra fue asesinado al mediodía del 20 de febrero de 1950 por un anarquista, Gabriel Salvador Fleitas Rouco, en el centro de la Ciudad de México.

Las razones del homicidio nunca fueron aclaradas, pero el crimen provocó un conflicto diplomático entre ambos países, y en su momento una oleada de xenofobia y críticas contra los exiliados españoles.

El episodio forma parte de una etapa emblemática de la historia mexicana que aún no termina de contarse, según especialistas.

Un período marcado por la Guerra Civil española, el papel de México en la II Guerra Mundial, el surgimiento de dos grandes bloques de países en el mundo y los primeros años de la Guerra Fría.

II Guerra Mundial

Tal escenario influía en la vida interna del país. Por ejemplo, México nunca reconoció al gobierno de Franco, pero en el país existían sectores que simpatizaban con el general español.

Inclusive algunos de ellos, durante la II Guerra Mundial, respaldaron a Alemania, Francia e Italia a pesar de que, oficialmente, México estaba en guerra con el Eje.

En ese período hubo enviados del gobierno del Tercer Reich que realizaron activismo y propaganda desde territorio mexicano contra Estados Unidos y sus aliados. Pero también existió un campo de detención donde se encarceló a simpatizantes nazis.

Por otro lado, México albergó a republicanos y perseguidos por el gobierno de Franco, al que solía cuestionar en foros internacionales.

Al mismo tiempo, el entonces presidente Miguel Alemán Valdés alentó el intercambio comercial con el franquismo.

Eso muestra el pragmatismo del mandatario, dice Carlos Sola Ayape, investigador del Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM).

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En el ensayo “El poder mediático del exilio español en el México de los años cincuenta: en torno al asesinato del representante de Franco, José Gallostra”, el académico destaca la paradoja de esos años.

“México persistía en su idea de no querer saber nada de Franco ni de su dictadura, pero sí de tener unas fluidas relaciones comerciales con la España franquista”.

Esto se interpretaba como una señal de acercamiento a Madrid, e inclusive en ese 1950, documentan historiadores, el ambiente político parecía acercarse al restablecimiento de vínculos entre ambos países. Pero el asesinato de Gallostra canceló durante décadas esa posibilidad.

Guerra Fría

José Gallostra era un diplomático con experiencia. Antes de ser enviado a México participó en el Consejo de la Sociedad de las Naciones, así como en las representaciones españolas en China, Marruecos, Alemania, Brasil y Paraguay, por ejemplo.

El gobierno de Franco le otorgó la categoría de ministro plenipotenciario de segunda clase, y condecoraciones importantes, como la cruz de caballero de Carlos III.

En 1948 llegó a México como enviado oficioso del gobierno de España, una especie de representante en un país con el que no existían relaciones diplomáticas.

Era un momento importante para Francisco Franco, recuerda el investigador Sola Ayape.

Su gobierno empezaba a ser reconocido como un aliado de Estados Unidos, en el contexto de su enfrentamiento con la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).

Eran los inicios de la Guerra Fría que se prolongó hasta el inicio de los años 90.

Para el gobierno franquista obtener el reconocimiento de México era fundamental, explica Luis Rius Caso, autor de la novela “El espía de Franco escrita alrededor del personaje”.

“Había muchos negocios de la comunidad española y las relaciones permitirían una plataforma más amplia para el comercio”, dice a BBC Mundo.

“Y en segundo término los vínculos diplomáticos con México permitirían situar a España en un mejor lugar en el mundo, un mejor posicionamiento en la ONU”.

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Era una de las tareas fundamentales de Gallostra, añade el escritor. Y la posición ambigua del gobierno mexicano parecía un terreno propicio.

“Desde Madrid se entendía el aperturismo comercial como un paso adelante para lograr el fin último, y por más deseado, de una plena normalización diplomática” escribió el investigador Soya Ayape.

“Que México, uno de los hijos predilectos de la ‘madre patria’, reconociera de manera oficial a la España franquista acabaría siendo, sin duda alguna, uno de los sueños más acariciados por parte de los responsables del Ministerio de Asuntos Exteriores y del propio Franco”.

“Se le conocía en todas partes”

Para cumplir su tarea, José Gallostra usó varias estrategias, explica Rius Caso.

El diplomático buscaba acercarse a funcionarios cercanos al presidente Miguel Alemán, e inclusive en uno de sus despachos decía que era “amigo personal del ministro de la Guerra, Comunicaciones, del de Hacienda, del de Economía”.

Además era asiduo a reuniones con empresarios y políticos mexicanos, así como las organizadas por la vieja comunidad española.

También presumía buenas relaciones con el exilio republicano. En su ensayo, el investigador Soya muestra la descripción del diario Excélsior sobre el personaje:

“Se le conocía en todas partes, en las grandes recepciones y en las tertulias sociales. Su cordialidad se manifestaba siempre y era amigo personal de un importante número de republicanos españoles radicados en México”.

Pero no iba solo a divertirse, explica el escritor Luis Rius. “Espiaba a las personalidades que formaban parte de su mundo cercano que era muy amplio”.

“Se enteraba de las debilidades que tenían, información que, en un momento, dado podrían servir para presionar al gobierno y lograr las relaciones entre los dos países”.

¿Era de verdad un espía?

¿Realmente José Gallostra fue espía? “No estoy seguro”, responde Ricardo Pérez Montfort, académico del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social (CIESAS).

“Tenía claras intenciones de impulsar el restablecimiento de las relaciones, sobre todo porque en el gobierno de Alemán hubo cierto coqueteo”, explica a BBC Mundo.

Sin embargo, en esa época había mucha influencia de los refugiados españoles y de algunos expresidentes como Lázaro Cárdenas, quien rompió las relaciones con España.

Además “muchos mexicanos veían a Franco como el sobreviviente de los fascistas que fueron derrotados en la II Guerra. No iban a ver con buenos ojos el restablecimiento de relaciones”.

En todo caso, el asesinato de Gallostra desató un escándalo. En México varios periódicos de la capital vincularon al exilio republicano con el crimen.

Algunos incluso aseguraron que el responsable del homicidio era parte de un complot comunista y de la URSS.

Para el funeral del diplomático, el gobierno de España organizó un homenaje similar al que se había otorgado a miembros de la realeza o personajes distinguidos del franquismo.

Algo que confirmó la pieza clave que en realidad era José Gallostra, dice el escritor Rius Caso.

El régimen de Franco se quejó por el asesinato, y en diarios españoles se publicaron severas críticas al presidente Miguel Alemán.

No hubo mayores cambios. El crimen congeló definitivamente la expectativa de España de recuperar las relaciones con México.

Delante de él, la arena se extendía por kilómetros en todas direcciones. Lenta y dolorosamente, empujaba su cuerpo, tratando de mantenerse lo más bajo posible en el suelo.

Azeteng estaba huyendo. Unas horas antes, los contrabandistas que controlaban In-Khalil le habían quitado las gafas, solo para molestarlo, y se negaron a devolvérselas.

Tenía 25 años pero era bajo para su edad. De complexión delgada, su tímida manera de moverse por el mundo sugería que siempre trataba de no ser visto.

Si los contrabandistas se hubieran detenido para mirar de cerca sus lentes, podrían haber visto el marco extrañamente grueso, el puerto mini-USB debajo de una patilla, el agujero del tamaño de un alfiler en la bisagra, y seguramente lo habrían matado. Ya había visto suficiente para saberlo.

La ruta

Era mayo de 2017. Las rutas de los migrantes a través del norte de Mali estaban controladas por los rebeldes tuareg, que trabajaban con redes de tráfico y contrabando conectadas a los puntos de partida en África occidental.

El viaje de Azeteng comenzó en Ghana. Otros procedían de Guinea, Gambia, Senegal y Sierra Leona. En los últimos años, decenas de miles de hombres, mujeres y niños se abrieron camino hacia el Sahara, atraídos por la promesa lejana de una vida mejor en Europa.

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Un migrante ghanés que partió en 2016 me dijo que emprendió el camino de regreso después de ir al desierto. Sus amigos perseveraron, hacia Libia, dijo. “Solo uno tuvo éxito, llegó a Italia. Más tarde nos dijo que los demás estaban muertos”.

Quienes intentan cruzar el desierto viajan por las antiguas rutas comerciales transaharianas a través de Mali y Níger hasta Argelia y Libia, y luego hasta el mar. Las noticias se centran en el Mediterráneo, que se cobró la vida de más de 5.000 migrantes el año antes de que Azeteng partiera. Pero según las estimaciones de la ONU, el doble ha muerto en el desierto.

Unas pocas semanas después de que Azeteng saliera de In-Khalil, 44 ghaneses y nigerianos, incluidos niños pequeños, murieron de sed en Níger cuando los contrabandistas que los llevaban se quedaron sin combustible. Semanas más tarde, al menos 50 inmigrantes murieron cuando tres camiones fueron abandonados por razones desconocidas.

Esos ocuparon titulares. Muchos más morían en la arena sin hacer ruido.

Fuera de In-Khalil, Azeteng rezaba. Por ahora, al menos, los traficantes parecían demasiado ocupados con la fiesta como para notar al joven migrante que se arrastraba por la arena, ni prestaban mucha atención al extraño par de gafas que había estado usando. Cuando Azeteng pensó que estaba lo suficientemente lejos para estar a salvo, se levantó, se sacudió la arena de la ropa y caminó hacia el desierto.

Una historia grande

Azeteng era un chico extraño. De sus siete hermanos, él era el único de una madre diferente. Creció en un cuartel de policía rural en el norte de Ghana con su padre, su madrastra y tres hermanastras. Su madre vivía en el centro del país, y cuando el padre de Azeteng estaba ausente, lo que a menudo ocurría, se sentía como un extraño en su propia casa.

Se suponía que debía seguir los pasos de su padre en la policía, pero Azeteng soñaba con ser espía. Gastaba su dinero en las películas de James Bond y de la CIA. Los fines de semana, cuando su padre lo enviaba a cortar el pasto para el ganado de la familia en un jardín detrás de la estación de policía, Azeteng fingía que estaba en una misión y se dirigía de puntillas a la puerta para escuchar.

Lo que escuchaba esos fines de semana acabó con la poca ambición que tenía de unirse a la policía. Escuchaba a las mujeres pobres venir a la oficina para informar que sus esposos las habían golpeado, solo para que les dijeran que tendrían que pagar por un bolígrafo para tomar su declaración o la gasolina poder ir a hacer arrestos. Cuando vio a presos siendo azotados con palos en sus celdas, supo con seguridad que no sería policía.

Cuando era adolescente, Azeteng llevaba una radio de bolsillo a todas partes. Quería luchar contra la injusticia, pero no sabía cómo. Después de la secundaria, fue a trabajar con su madre en los campos de Kintampo, y en la noche escuchaba la radio y se imaginaba a sí mismo como un periodista encubierto.

Ya había relatado una gran historia en su escuela secundaria. Usando un teléfono plegable para filmar en secreto, expuso a un grupo de maestros que estaban elaborando alcohol en los terrenos de la escuela y que “sacaban dinero a los estudiantes para obtener calificaciones”. Cuando la historia llegó a los periódicos locales, tres maestros, incluido el director, fueron despedidos o trasladados.

Acostado en la cama en Kintampo, después de trabajar en los campos, soñaba con contar una historia más grande, exponiendo crímenes más grandes. En la radio, los boletines informativos decían que los jóvenes de África se estaban muriendo por millares en el desierto y el mar.

Seis meses más tarde, Azeteng abordó un autobús a Abeka Lapaz, en el oeste de Accra. Llegó al edificio de CSIT Limited, proveedores de computadoras, productos y soluciones técnicas, incluyendo cámaras secretas. Ya había investigado varios tipos de cámaras secretas disponibles. Ahí estaban el botón, la pluma, el reloj y las gafas.

Las gafas más baratas costaban 200 cedis, alrededor de US$40. Podían grabar solo imágenes de baja resolución y funcionaban mal durante la noche. Pero mientras se miraba en el espejo ese día, Azeteng estaba contento al comprobar que tomaría una segunda, tercera y probablemente una cuarta mirada descubrir que algo estaba mal.

Las compró, y las llamó sus gafas secretas. Durante cinco meses, mientras ahorraba, Azeteng practicaba filmando y escondiendo las tarjetas de memoria en su boca, un truco que vio en una película de espías. Luego vendió su ganado (dos ovejas, seis cabras y 10 gallinas) y fijó una fecha para irse.

En este punto, nadie sabía nada sobre la idea extremadamente peligrosa de Azeteng. Así que le dijo a su sacerdote: tenía la intención de meterse en la ruta migratoria del desierto a Europa, usando una cámara secreta en sus lentes para documentar los crímenes de los contrabandistas.

A continuación, Azeteng se lo contó a su padre.

“Me enojé, me enojé porque no podía entender por qué quería correr ese riesgo”, dijo. “Sinceramente, no le di mi bendición. Luego llamó para decir que se había ido, y yo dije: ‘Bueno, esa es su elección, Dios sea contigo'”.

“El trayecto es dinero”

Azeteng había empacado algunas prendas de ropa e hizo un corte en el forro de su mochila para ocultar su dinero. Luego caminó hasta un multitudinario centro de transporte en el centro de Accra, y le preguntó a tres jóvenes si iban al norte. Dijeron que sí, se dirigían a Europa, a Italia o España. Dieron a Azeteng el número de un contrabandista llamado Sulemana.

Sulemana le dijo a Azeteng que subiera a un autobús a Bamako, la capital de Mali, donde se reunirían. Azeteng había aprendido a grabar conversaciones telefónicas, y grabó su conversación con Sulemana y tomó notas detalladas. Escribió en su diario: “Sábado, 15 de abril de 2017 – salida hacia Mali. 9:15 GMT”.

El autobús cruzó a Burkina Faso y luego a Mali, a través de los puntos de control donde había que pagar pequeñas cantidades de dinero a la policía. Después de tres días llegaron a Bamako.

Sulemana exigió 45.000 CFA (US$75) para la siguiente etapa de su viaje hasta Gao, donde Azeteng se reuniría con Moussa Sangare, el jefe de Sulemana.

“Cada cinco minutos, un autobús se pone en marcha con los migrantes africanos y los traficados”, puso Azeteng en su diario, en la estación de autobuses. Escribió una descripción detallada de Sulemana y el número de teléfono del traficante, luego abordó el autobús.

Después de unas horas, Sulemana lo llamó. “Si alguien te pregunta a dónde vas, diles que vas a visitar a un pariente”, dijo. “No les digas que vas a Europa a través del desierto”.

Sulemana le dijo que se preparara para que su dinero se agotara y llamar a su casa para pedir más durante el trayecto. “Es como te dije, el trayecto es dinero”.

Después de dos días, el autobús llegó a Gao, la puerta de entrada al Sahara. Gao es una ciudad de cálidas calles de polvo rojo y casas de adobe, donde los migrantes fluyen cada hora hacia la principal estación de autobuses de la ciudad.

Muchos, como Azeteng, ya tienen un número de teléfono de uno de los contactos en la ciudad, que alojan a los migrantes por unos días. Cualquier persona sin un nombre y un número es un objetivo de los jóvenes enviados por sus jefes contrabandistas que suben a los autobuses fuera de la ciudad para acosar a los migrantes.

Azeteng sabía que debía preguntar por Moussa Sangare y pronto estuvo en su casa, donde tomó fotografías discretamente con su teléfono y escribió sobre lo que vio.

Todo en su casa: comida, agua potable, un baño, cuesta dinero.

Después de tres noches en Gao, Azeteng tuvo que pagar la tarifa de US$400 para continuar hacia el norte.

Este era el último momento de seguridad antes de los peligros del desierto. Por delante quedaban al menos seis días en el Sahara, aunque con toda probabilidad serían muchos más.

El desierto

Las patrullas financiadas por la UE estaban dañando a los contrabandistas, empujándolos a tomar rutas más largas y remotas. En el desierto, las dunas de arena cambiaban con el viento, por lo que hasta los más expertos conductores se perdían.

Pero cuando Azeteng se alistó para dejar a Gao, pocos parecían preocupados por los peligros que se avecinaban. La multitud se alborotó ante la inminente partida.

Él se sentó en el suelo en la parte trasera del segundo camión, donde viajaban otros 75 migrantes -todos hombres excepto dos mujeres nigerianas-, con las rodillas pegadas a su pecho, filmando con su teléfono. Alguien encendió un pequeño altavoz bluetooth y los migrantes cantaban y bailaban música pop.

Los migrantes se dirigían hacia el norte de Mali, un punto negro privado de fuerzas gubernamentales, agencias humanitarias o periodistas, controlado por milicias y acosado por yihadistas. Azeteng se sentó en silencio, con un nudo en el estómago.

Era de noche cuando los camiones se detuvieron bruscamente, sacudiendo a Azeteng. Unas voces ordenaron a los migrantes que salieran y fueron rodeados por hombres en uniforme militar que portaban AK-47. Habían llegado al primer punto de control rebelde.

Los rebeldes dispararon al aire y ordenaron a los migrantes que se alinearan para pagar. A aquellos que no tenían suficiente dinero se les dijo que formaran una línea por separado y les registraron sus bolsillos y les robaron sus posesiones. Luego fueron golpeados.

Azeteng fue golpeado con fuerza en el costado de la cabeza y se le cayeron las gafas. Un migrante frente a él fue golpeado con un palo de metal y sangraba por la boca. Un hombre de Gambia, de quien Azeteng se había hecho amigo en el viaje, levantó su Corán y suplicó en vano que se detuvieran.

Volvió a ponerse las gafas y, superando su miedo, presionó el pequeño botón debajo de la patilla. Las imágenes granuladas capturaron a los migrantes arrastrando los pies ante un militante que sostenía un gran recipiente de plástico y depositaban dinero en efectivo. Cuando el recipiente estaba lleno, otro militante lo volcaba en uno más grande. A los que habían pagado se les ordenaba sentarse en la arena y esperar. El viento azotaba y comenzaba a hacer frío.

Fue entonces cuando Azeteng volvió a ver a las dos mujeres nigerianas que iban con él en el camión. Las mujeres de Nigeria, más que de cualquier otra nación africana, han sido víctimas del comercio de tráfico sexual a Europa. Una red criminal las atrapa con promesas de trabajos bien pagados como peluqueras o trabajadoras del hogar.

“Tan pronto como dejan su red familiar y comunitaria, se vuelven extremadamente vulnerables”, me dijo Michele Bombassei, experta de la ONU sobre migración de África Occidental. “Y este es el momento en que comienza la explotación sexual”.

Azeteng había hablado brevemente con las mujeres nigerianas en Bamako. Habían bromeado y reído. Las observaba mientras caminaban en silencio hacia el desierto escoltadas por siete hombres armados desde el punto de control. Los siete hombres violaron en grupo a las dos mujeres en el suelo del desierto, lo suficientemente cerca para que los migrantes pudieran verlas.

Cuando terminó, las mujeres se subieron a la parte delantera del camión y el resto de migrantes en la trasera. Había un gran silencio. Ya nadie cantaba, ni siquiera hablaban.

Más peligros

Siguieron conduciendo durante la noche y la mañana siguiente, y en medio del calor implacable de la tarde se acercaron al segundo punto de control. Fue un disparo lo que los detuvo por segunda vez, una advertencia sobre sus cabezas.

Azeteng se levantó, miró hacia afuera y sintió un escalofrío. Por primera vez en su vida, vio una cabeza humana cortada.

Dos cabezas humanas cortadas, montadas en estacas de madera: hombres jóvenes como él, pensó, probablemente inmigrantes que cometieron algún pequeño error. Las luciérnagas zumbaban alrededor de las cabezas y la sangre había descendido por las estacas de madera y se había secado.

Se ordenó a los migrantes que bajaran de los camiones y se alinearan, y los sombríos eventos del primer punto de control comenzaron a repetirse: la caja de dinero, las palizas y la violación a las mujeres nigerianas.

Azeteng observó cómo las mujeres caminaban nuevamente hacia el desierto con media docena de hombres. Mientras los migrantes esperaban, el conductor del camión, que parecía tener unos 30 años y vestía el atuendo tradicional musulmán, y había compartido la cabina delantera con las mujeres, sacó un puñado de palos de un escondite debajo de la camioneta y lentamente hizo un fuego. Llenó una olla de metal con agua y vertió hojas de té.

El conductor removió la mezcla durante un rato, y cuando vio que traían a las mujeres de vuelta, sirvió el té y se sentaron los tres junto al fuego. Las caras de las mujeres se veían tan vacías, pensó Azeteng.

Condujeron toda la noche y la mañana siguiente, y pasaron más puestos de control rebeldes. En el cuarto y último, Azeteng fue golpeado en la pierna con un palo de metal tan fuerte que se desplomó en el suelo.

Los migrantes pasaron esa noche en la arena y las mujeres nigerianas fueron llevadas a una zona donde dormían los contrabandistas, protegidos por un dosel. Cuando Azeteng se despertó, un migrante senegalés que dormía a su lado, un hombre alto y delgado de unos 20 años, dijo que le dolía el brazo. Había una pequeña marca que había comenzado a hincharse. Los migrantes encontraron un escorpión cerca y lo aplastaron.

En el camión, el migrante senegalés se rascó la picadura y comenzó a quejarse de dolores en el pecho y de cabeza. Cada pocos minutos pedía agua y los migrantes le daban de sus botellas. Murió más tarde. Los contrabandistas lo envolvieron en una sábana blanca y lo enterraron en una tumba sin marcas en la arena.

Azeteng escribió en su diario. “En el desierto no hay amigos ni familia, y solo Dios es tu amigo. No hay agua, ni comida, ni árboles. El desierto se parece al mar, y el sol es insoportable”.

In-Khalil se encuentra en la frontera de Mali y Argelia, un puesto de comercio fronterizo que comenzó a funcionar a principios de la década de 1990 como un depósito de armas y se convirtió en un emporio para todo tipo de comercio ilegal: cigarrillos, gasolina, drogas, seres humanos.

Sus edificios de adobe todavía están marcados por una batalla por su control en 2013 entre los rebeldes tuareg y las milicias árabes locales.

A Azeteng y al resto de los migrantes se les pidió que entregaran sus documentos de identificación, luego los llevaron a pequeñas habitaciones y se quedaron dentro. Sobrevivieron con galletas y agua, que siempre estaba caliente. La tarifa para cruzar a Argelia era de US$100.

Azeteng se ofreció a hacer tareas para los contrabandistas para estar cerca de ellos. Transportaba agua y los filmaba mientras llamaban a las familias de los inmigrantes para exigir transferencias de dinero.

Un generador alimentaba los cargadores que mantenían viva la colección de teléfonos, y los contrabandistas se reían y escuchaban música mientras exigían $100 a través de transferencias.

Azeteng anotaba los nombres, las fechas y los números de las cuentas bancarias. Estaba tomando un riesgo incomprensible.

Una semana después de su llegada, cuatro migrantes que no pudieron recaudar el dinero suficiente escaparon durante la noche, y caminaron 16 kilómetros hasta la primera ciudad en la frontera.

Los contrabandistas los persiguieron y los trajeron de vuelta: dos vivos, dos muertos. Los inmigrantes fueron sacados de sus habitaciones para ver a un contrabandista sacar los cuerpos de la parte trasera de una camioneta.

“Esto es lo que le sucede a quienquiera que intente huir”, dijo el contrabandista.

“Nunca dejarás el desierto”

El diario de Azeteng se convirtió en un catálogo de sueños, arrepentimientos, horror y humor.

“El camino no es bueno”, dijo Daniel, un migrante guineano que había viajado con él desde Gao. “Los rebeldes te piden dinero y si no lo tienes te atarán como a un perro peligroso y te pondrán al sol. Dios mío, Dios mío, Dios mío, esto es muy peligroso”, dijo. “Si no puedes pagar el dinero, nunca abandonarás el desierto”.

Azeteng pasó algo más de dos semanas en In-Khalil, hasta que una tarde salió a la calle, y estaba a punto de ponerse las gafas cuando llamó la atención de unos pocos contrabandistas ociosos, quienes lo llamaron.

Justo como lo había practicado, Azeteng sacó la pequeña tarjeta de memoria de sus lentes y se la puso discretamente en la boca. Un contrabandista le agarró las gafas, se las puso y se echó a reír. El pánico aumentó en Azeteng, que retrocedió, y en la oscuridad de una dependencia, con la puerta cerrada, pesó sus opciones. Mataron a migrantes que intentaron huir.

“¿Qué le harían a un espía migrante? Te atan como a un perro peligroso y te ponen al sol”. Las palabras del migrante guineano resonaron en su cabeza. “Nunca dejarás el desierto”.

Azeteng esperó en la dependencia hasta que cayó la noche y escuchó el sonido de los contrabandistas y sus AK-47 disparando al cielo. Sabía que tenía que escapar.

Antes de salir de la casa de huéspedes, movió su tarjeta de memoria de la mejilla y la tragó. Luego fue a su habitación para agarrar las pocas cosas que le quedaban: un diario, un pantalón y una camiseta, notas variadas y boletos de autobús, y una botella de un litro de agua. Después se arrastró por la arena.

Esa noche, su mente vagaba en la oscuridad. Escuchaba voces en su espalda, pero cuando se volvía solo veía arena. “¿Qué es esto?”, pensó. “¿Son fantasmas? ¿Son las voces de los migrantes que han muerto en el desierto?”.

Su temor se vio agravado por una creciente ansiedad por perder su filmación, un video que ahora estaba en su estómago. Tomó la botella de agua y la bebió de una sola vez. Luego metió sus dedos en su garganta hasta que vomitó la tarjeta de memoria, la cual limpió con su camiseta y la guardó en el bolsillo de su pantalón.

Todo comenzaba a derrumbarse

La primera parada dentro de Argelia fue en Bordj Badji Mokhtar, a unos 15 km a través del desierto en línea recta, pero a 26 km si sigues la carretera que atraviesa la arena.

Azeteng caminó lentamente en lo que esperaba fuera la dirección a Bordj. No tenía agua y se detenía a menudo para descansar. Cuando salió el sol vio que los automóviles pasaban intermitentemente por la carretera.

Cuando pasó un camión del ejército argelino, pensó que se había salvado, pero solo pasó lo suficientemente lento como para que los soldados le arrojaran una botella de agua y se rieran mientras se alejaban.

Un segundo camión que transportaba hielo se detuvo y el conductor le dio hielo, pero no lo llevó. Un tercer camión se detuvo y el conductor le dio pan.

Por primera vez en su viaje, estaba convencido de que moriría. Finalmente, un cuarto camión se detuvo y un comerciante accedió a llevarlo a Bordj. Él no hablaba inglés y Azeteng no hablaba árabe. En silencio cabalgaron hacia el norte.

Azeteng había sostenido una fantasía de película: un migrante encubierto en una misión para documentar los crímenes de los contrabandistas. Pero cuando entró en Bordj, no tenía papeles, ni dinero, ni gafas espía, y la historia que se había contado a sí mismo comenzó a derrumbarse.

Unos días después de su llegada, los niños argelinos le lanzaban piedras y lo llamaban “migrante negro”. Lloraba en la calle. Necesitaba trabajar en Bordj para mantenerse y empezó a hacerlo en el sector de la construcción.

Un día, sentado en la calle, Azeteng vio a Sekou, un joven migrante guineano que conoció en El-Khalil. Sekou estaba cojeando y sangrando por la nariz y la boca. Había sido severamente golpeado por los traficantes en El-Khalil, dijo, y arrojado en el desierto a 8 km de Bordj.

Azeteng ayudó a Sekou a ir un hospital. Cuatro días después, Sekou estaba muerto. Algunos contrabandistas recogieron el cadáver y Azeteng los siguió hasta el cementerio de migrantes en las afueras de la ciudad.

Vio como sacaban el cuerpo de Sekou de una camioneta, envuelto en una sábana, y lo bajaron a una tumba poco profunda, cubriéndolo con arena, grava y ladrillos.

Adyacente al cementerio de migrantes había un cementerio para los ciudadanos argelinos, con parcelas ordenadas y lápidas. Los migrantes eran enterrados al azar y juntos, sin nada que señalase su lugar, más que una perturbación en la tierra. Azeteng comenzó a contar, primero uno por uno, luego en tandas, y en el momento en que se dio por vencido, había contado 700 tumbas.

Regresó al lugar donde habían quedado las pocas pertenencias de Sekou y tomó la identificación del hombre muerto. En la foto, Sekou tenía el cabello muy corto y una cara afilada y hermosa. Azeteng guardó la tarjeta de identificación en el bolsillo. Necesitaba seguir moviéndose.

“Si te ven filmando, te matarán”

Era principios de junio, y los traficantes dijeron que habría automóviles que saldrían en cinco días hacia Argel, un viaje de tres días y 1.500 kilómetros a través de un tramo árido del Sahara, que en pleno verano se encuentra entre los lugares más calurosos de la tierra.

Azeteng fue a un cibercafé, copió sus tarjetas de memoria en una computadora y se envió por correo electrónico las imágenes. Luego borró los archivos del disco duro, como había visto en películas, y se preparó para irse.

En la época en que Azeteng cruzaba Argelia, el país estaba iniciando una agresiva nueva política de deportaciones que condujo al abandono de miles de personas en el desierto. Según Human Rights Watch, hombres, mujeres y niños pequeños fueron obligados, algunos a punta de pistola, a caminar hasta 30 km bajo el calor hasta llegar a la ciudad más cercana.

Ibrahim Musah, un migrante ghanés que siguió la misma ruta que Azeteng cinco meses antes, me dijo que fue trasladado directamente a un sitio de construcción dirigido por turcos en Argel para registrarse, y luego a un complejo donde los inmigrantes de África Occidental dormían en catres en cabañas temporales, donde conoció a Azeteng un día de junio, y se convirtió en la primera persona en su travesía a la que este le contó sobre su filmación secreta.

“Estaba haciendo algo bueno”, me dijo Ibrahim. “Pero si los contrabandistas te ven filmando, te matarán”, afirmó. Ambos se hicieron amigos.

Ibrahim partió de Ghana casi sin dinero y fue sometido a niveles de penuria y brutalidad que Azeteng había pagado para evitar. Cuando escuchó que los argelinos estaban botando inmigrantes en el desierto, se dirigió a un campamento de la ONU en Níger y fue repatriado a Ghana.

Azeteng abandonó el sitio de construcción y pasó algunas noches en las calles de Argel, luego hizo algo que nunca pensó que haría: mendigar. Normalmente era ignorado, hasta que se acercó a un estudiante de derecho argelino de 21 años llamado Houssem, quien se convirtió en la segunda persona a la que Azeteng le contó en su travesía sobre sus gafas secretas.

“Siempre recuerdo su rostro, estaba mal”, me dijo Houssem. “Estaba cansado y confundido”.

Houssem llevó a Azeteng a su casa y luego a una parada de autobús, le dio 35.000 dinares (unos US$280) para el viaje de regreso Ghana. Le dijo que se mantuviera en contacto y nunca le pidió devolver el dinero. “Hice lo que mi corazón me dijo que hiciera”, dijo Houssem.

Azeteng subió al autobús y comenzó el largo viaje a casa, a través de Mali y Burkina Faso, mediante rutas de contrabando y viajes de autobús ordinarios, y en las primeras horas del 2 de julio pasó la frontera de Ghana e hizo la señal de la cruz.

No fue en vano

Neil Abbott es el único oficial de la Agencia británica contra el Crimen (NCA, por sus siglas en inglés) en Accra. Su trabajo es ayudar a las agencias locales de aplicación de la ley a combatir los principales delitos, como el tráfico de drogas, la esclavitud moderna y la trata de personas.

En agosto de 2017, Abbott estaba en una conferencia en la capital de Ghana cuando un empleado le contó sobre un paquete que había aparecido en su oficina de correo, una historia loca sobre un migrante espía.

De vuelta en las oficinas de la NCA, Abbott fue a la sala de correo y encontró un sobre de papel marrón, entregado en mano. “Eran grabaciones encubiertas, fotografías, entrevistas con posibles delincuentes y posibles víctimas”, me dijo Abbott.

“Recolectó toda esta información, boletos de autobús, itinerario de viaje… Tenía panfletos sobre agencias y depósitos de transporte, anotó números de teléfono, nombres, números de cuentas bancarias…”

Después de regresar a Ghana, Azeteng compiló copias de sus pruebas en paquetes y las entregó en varias oficinas de la ONU y en las embajadas de Reino Unido, Estados Unidos. Luego esperó, y casi había perdido la esperanza cuando recibió dos llamadas en una semana, una de los británicos y otra de los estadounidenses.

Al final de su largo viaje, Azeteng se encontró, para su sorpresa, en un recinto seguro dentro de la Alta Comisión británica, en una calle arbolada en una zona de lujo de Accra, contando su historia a la Agencia Nacional contra el Crimen de Reino Unido.

Abbott y un colega interrogaron a Azeteng durante tres semanas, revisando cuidadosamente su historia y evidencias físicas. Azeteng resolvió emocionadamente cada pregunta con detalle tras detalle. Dibujó mapas y entregó nombres, ubicaciones y números de placas.

Luego, tres meses después, en febrero de 2018, Azeteng recibió una llamada para pedirle que regresara a las oficinas de la NCA. Le dijeron que parte de sus pruebas habían sido enviadas a la policía en Mali y utilizadas en operaciones en Gao que resultaron en el arresto de presuntos traficantes de personas.

“No puedo decir quiénes son esas personas, sus detalles específicos, porque hay investigaciones en curso y no queremos perjudicar ningún proceso judicial que pueda ocurrir en el futuro”, me dijo Abbott. “Sin embargo, se tomaron medidas proactivas en países como Mali que dieron resultados positivos para ese país”.

Ese lenguaje técnico enmascaraba algo que lo había significado todo para Azeteng: su viaje no había sido en vano. Se había arriesgado y había contribuido de alguna manera a combatir los crímenes contra los migrantes. Estaba eufórico. Pero Abbott también le dijo que su viaje había sido imprudente, y que podría haber perdido su vida.

Visité a Azeteng en febrero, en su casa en una pequeña ciudad a las afueras de Accra, donde vive en una habitación individual en una choza de piedra y arcilla. El lugar se encuentra en un asentamiento similar a un barrio marginal construido a lo largo de una vía que atraviesa la ciudad.

En una caja en la esquina de la habitación, Azeteng guarda todas las pruebas y piezas que recogió en su viaje: boletos de autobús, fotos, tarjetas de memoria y más. Un objeto todavía le molesta, y lo saca de vez en cuando para mirarlo.

Cuando Azeteng regresó a Ghana, fue a la embajada de Guinea y les dijo que necesitaba ayuda para encontrar a la familia de un hombre guineano que había muerto en el desierto. “Tengo su tarjeta de identificación”, le dijo al asistente del embajador. “Nombre: Sekou. Sexo masculino. Nacionalidad: guineana. Profesión: Comerciante. Año de nacimiento: 1996”. Azeteng esperó tres horas, hasta que el asistente le dijo que la embajada no podía ayudarlo y lo acompañó a la salida.

Le pregunté, en primer lugar, por qué había tomó la identificación de Sekou. “Era el hijo de alguien, el hermano de alguien, quién sabe, tal vez incluso el padre de alguien”, dijo. “Me pregunté, ¿cómo sabrá su familia que está muerto? Así que estoy haciendo todo lo posible para que la familia esté al tanto”.

Me contó su historia con cuidado y con meticuloso detalle, hasta que, varias veces, rompió a llorar. “Lo que he visto con mis ojos no es fácil”, dijo. De las decenas de miles de personas que mueren en el viaje, la mayoría de las historias nunca se conocerán completamente, ni siquiera sus familias.

A medida que caía el sol, caminamos hasta una iglesia para la misa de la noche, dirigida por el mismo sacerdote en el que había confiado antes de irse. Había un cielo perfectamente claro.

“Cuando caminaba solo en el desierto, podía ver la luna así”, dijo en voz baja. “Vi un avión en lo alto y sus luces parpadeaban, y recé para que cayera, me recogiera y me rescatara”.

Le pregunté qué le diría a alguien que esté considerando el viaje a Europa. “Nunca encontrarás pastos más verdes en el desierto”, dijo.

Azeteng estaba ahorrando de nuevo, dijo, pero esta vez para estudiar periodismo. En su bolsillo estaban sus nuevas gafas secretas. En su bolsa estaba la identificación de Sekou.

Algunos nombres en esta historia fueron cambiados

La familia le aseguró el domingo a la BBC que Amiri había sido ejecutado por el gobierno de Irán, algo que las autoridades confirmaron después.
Su madre dijo que les habían entregado el cuerpo de su hijo con marcas de soga alrededor del cuello, una señal de que había sido ahorcado.

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Amiri había estado detenido en un lugar secreto desde 2010, cuando regresó de Estados Unidos donde dijo que había sido secuestrado por la Agencia de Inteligencia de EE. UU. (CIA, en inglés).
Algunos reportajes afirman que el científico tenía conocimientos profundos sobre el programa nuclear de Irán que estaba acusado de desarrolla armas atómicas, algo que Teherán siempre negó.

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En su momento Washington primero negó que Amiri estuviera en EE. UU., para luego afirmar que vivía en el país en libertad y bajo su propia voluntad.
Y el científico añadió confusión con una serie de videos enviados desde EE. UU. en los que daba información contradictoria sobre su situación.

Desaparición

Lo que sí es cierto es que Shahram Amiri, que tenía 39 años, desapareció en junio de 2009 después de un peregrinaje a Mecca, en Arabia Saudita.
Al comienzo, el gobierno de Teherán anunció la desaparición refiriéndose a Amiri simplemente como un “ciudadano iraní” y responsabilizó de la misma a las autoridades sauditas.

Pero en diciembre de 2009, el entonces ministro de Relaciones Exteriores, Manouchehr Mottaki, acusó directamente a EE. UU. de haberlo secuestrardo.
El Departamento de Estado en Washington rehusó comentar diciendo a través de un portavoz que “estamos conscientes del reclamo iraní” pero que “no tenemos información al respecto”.
Sin embargo, en marzo de 2010, el canal de televisión estadounidense ABC reportó que Amiri había desertado y que había revelado a la CIA valiosa información sobre el programa nuclear de Irán.
El canal aseguró que sus revelaciones confirmaban las sospechas que EE. UU. tenía del programa.

Mensajes contradictorios

Luego, sin embargo, llegó la serie de videos contradictorios que enturbiaron el asunto.
En junio 7, un hombre que se identificó como Shahram Amiri apareció en un video online asegurando que había sido secuestrado por una agencia de inteligencia durante su peregrinaje a Mecca.

Tras describir el plagio, dijo que vivía en Tucson, Arizona, y que había sido sometido a meses de “las torturas más severas y presiones psicológicas”.
Más tarde, ese mismo día, surgió otro video en YouTube en el que el mismo personaje identificado como Amiri contradecía el mensaje anterior.
En este segundo video afirmaba que se encontraba en EE. UU. para adelantar sus estudios. “Estoy libre aquí y les aseguro a todos que me encuentro seguro”, decía el iraní.
En ese video Amiri también insistía en que no estaba involucrado en el desarrollo de armas nucleares y que no tenía experiencia alguna en ese campo.

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Cuando estos videos fueron publicados, un funcionario de EE. UU. dijo a la BBC que Amiri había desertado por voluntad propia y que había aportado “información útil” a la inteligencia estadounidense.
No obstante, tres semanas después, Amiri resurgió en un tercer video donde afirmaba haber escapado de la custodia de EE. UU. y encontrarse escondido por temor a ser arrestado otra vez.
El 13 de julio de 2010, la radio estatal iraní informó haberse puesto en contacto con Amiri, dentro de la sección de intereses de Irán, donde estaba refugiado.

Ese fue el momento en que, por primera vez, las autoridades de EE. UU. reconocieron la presencia del científico en su territorio.
La entonces secretaria de Estado, Hillary Clinton, declaró que: “El señor Amiri ha estado en Estados Unidos bajo su propia voluntad y está en libertad para irse”.
Clinton aprovechó la situación para destacar el caso de tres jóvenes estadounidenses detenidos en Irán desde hacía un año, acusados de entrar ilegalmente en el país y de espionaje.

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Regreso a Irán

Dos días después, el 15 de julio, Shahram Amiri estaba siendo recibido como un héroe en el Aeropuerto Internacional de Teherán.

Rodeado por su esposa e hijo, otros miembros de la familia y el entonces viceministro de Relaciones Exteriores, Hassan Qashqavi, Amri dio detalles del supuesto secuestro.
“Los estadounidenses querían que dijera que había desertado a EE. UU. bajo mi propia voluntad para utilizarme para que les diera información falsa sobre el trabajo nuclear de Irán”, dijo en esa oportunidad.

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Amiri no ofreció pruebas, pero dijo que lo haría en su momento. También negó que estuviera involucrado en trabajos secretos, añadiendo que no tenía información clasificada.
“Yo era un simple investigador que trabajaba una universidad”, aseguró.
Hassan Qashqavi, por su parte, rechazó los rumores que la liberación de Amiri estuviera vinculada a un posible acuerdo con EE. UU. sobre los tres jóvenes estadounidenses detenidos por espionaje. (La mujer de este grupo de tres fue liberada ese septiembre y los otros dos, un año después).
También hubo informes no confirmados en el sentido que la familia de Amiri había sido presionada por las autoridades para convencerlo de que regresara a Irán.

Prisión

Después de que se apagó la llama publicitaria del sensacional regreso, Shahram Amiri se perdió de vista.
Y luego se informó que había recibido una larga condena de prisión.

En noviembre de 2015, su padre, Asgar, confirmó por primera vez al Servicio Persa de la BBC la detención de su hijo.
Dijo que lo tenían detenido en un lugar secreto, lejos de la familia, y que sólo desde el año anterior le habían permitido comunicarse con él por teléfono.
Finalmente se les permitió verlo. En septiembre de 2015 fue la última vez.
El señor Amiri dijo que fueron transportados al lugar en un auto con las ventanas cubiertas para que no vieran adónde iban pero que parecía como un cuartel militar.
Su hijo fue traído con los ojos vendados y no se veía bien, según Asgar Amiri.
La visita duró unas horas, pero no pudieron conversar abiertamente por temor a estar siendo escuchados.

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Desde ese entonces la familia no recibió más información, a pesar de que el señor Amiri habló con altos funcionarios del gobierno y escribió numerosas cartas.
La falta de respuesta lo llevó a temer por la vida de su hijo Shahram. Y sus temores se hicieron realidad el 6 de agosto de 2016.
El gobierno confirmó que Shahram Amiri fue ejecutado en la horca por haber “entregado altos secretos al enemigo”.

El anuncio de su liberación llegó desde Israel donde, sin sorpresas, también se registraron las primeras reacciones de júbilo.

    “Puedo confirmar que Jonathan Pollard está libre” , dijo sin dar más precisiones el portavoz de su principal grupo de apoyo en el Estado hebreo.

    “El pueblo de Israel se felicita por la liberación de Jonathan Pollard” , celebró por su lado el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu.

    “Después de tres largas y difíciles décadas, Jonathan está por fin reunido con su familia” , señaló.

    “Luego de haber puesto este tema sobre la mesa con los presidentes estadounidenses durante muchos años, esperaba este día con impaciencia” , añadió Netanyahu.

    Jacques Semmelman, uno de los dos abogados de Pollard, que fue liberado antes del amanecer de la prisión federal de Butner, una pequeña ciudad de Carolina del Norte, confirmó esta noticia a la  AFP .

    El hombre, que cuenta actualmente con 61 años de edad, fue durante varias décadas una manzana de la discordia entre Israel y Estados Unidos, donde sucesivos presidentes, desde Ronald Reagan hasta Barack Obama, habían rechazado hasta hoy su liberación anticipada.

    Ni hablar entonces de una partida con toda fanfarria de Pollard hacia Israel, donde un gran número de habitantes están dispuestos a recibir a quien consideran como un idealista que ha sacrificado su libertad por la seguridad de los israelíes.

    Pero esa no es la opinión de altos responsables del Pentágono o de la agencia de inteligencia CIA, que jamas han olvidado que el espía entregó por dinero miles de documentos clasificados como secretos de defensa a su aliado estratégico.

    Como muestra de que este caso aún resulta un asunto sensible, medios locales señalaron que Benjamin Netanyahu pidió a sus ministros que se abstengan de dar muestras de un exaltado triunfalismo por la liberación de Pollard, quien obtuvo la nacionalidad israelí en 1995.

Perfil bajo

Los abogados de Pollard mostraron en los últimos días una gran discreción, rehusando dar declaraciones o detalles sobre las intenciones de su cliente una vez puesto en libertad.

    Ese mutismo fue compartido por las autoridades de la prisión de Butner, que solicitaron el jueves a los periodistas que permanecieran fuera del recinto y no dieron precisiones sobre la hora en que Pollard sería puesto en libertad.

    Diplomado en Stanford, Pollard fue declarado culpable en 1987 de haber proporcionado a Israel, desde junio de 1984 hasta su arresto en noviembre de 1985, miles de documentos secretos sobre las actividades de espionaje de Estados Unidos, principalmente en los países árabes.

    Los documentos que filtró habrían permitido a Israel, por ejemplo, bombardear en 1985 el cuartel general de la Organización para la liberación de Palestina  (OLP) , en ese momento exiliada en Túnez, y asesinar al número dos de esa agrupación, Abu Jihad, en Túnez en 1988.

    Pero para Estados Unidos, el espía con motivaciones venales causó un daño considerable a los intereses norteamericanos en plena Guerra Fría.

    Según ciertas fuentes, Pollard habría entregado a otros países, además de a Israel, ciertas informaciones cruciales, que pudieron haber terminado en manos de la Unión Soviética.

Después del acuerdo iraní

Pollard obtuvo en julio pasado la promesa de su liberación condicional, unos días después del anuncio de un acuerdo entre las potencias occidentales y Teherán sobre el programa nuclear iraní. Los observadores habían sugerido en ese entonces que se trataba de un gesto de compensación de Washington hacia Israel.

    Pero varios expertos consultados por la  AFP  descartaron esa hipótesis. “Esta liberación condicional probablemente ayude a las relaciones (israelo-estadounidenses) malheridas tras el acuerdo con Irán, pero no fue generada por ello” , explicó Michael Brenner, director del Centro de estudios de Israel en la American University de Washington.

Snowden dijo a la BBC que él le ha “ofrecido al gobierno ir a prisión muchas veces” , pero no había recibido una oferta formal de acuerdo de culpabilidad.       

Señaló que “hasta ahora ellos han dicho que no me torturarán, lo que es un buen inicio, creo. Pero no hemos ido más allá de eso” .       

En una entrevista transmitida el lunes en el programa “Panorama” de la BBC, Snowden manifestó que él y sus abogados están esperando que los funcionarios estadounidenses “nos devuelvan la llamada” .       

A principios de este año, el ex secretario de Justicia de Estados Unidos Eric Holder dijo que un acuerdo de culpabilidad con Snowden era una posibilidad.       

Las revelaciones de Snowden sobre la NSA, la GCHQ británica y otras agencias de inteligencia generaron un debate internacional sobre los poderes de los espías para interceptar comunicaciones personales, y sobre el equilibrio entre seguridad y privacidad.       

Los detractores afirman que sus revelaciones afectaron la capacidad de Estados Unidos y sus aliados para combatir el terrorismo. El subdirector del FBI Mark Giuliano dijo a la BBC que Snowden era un traidor.       

“La pregunta es, si yo soy un traidor, a quién traicioné?” , cuestionó Snowden. “Yo proporcioné toda mi información a los periodistas estadounidenses y a la sociedad libre en general” .       

“He pagado un precio, pero me siento cómodo con las decisiones que he tomado” , añadió. “Si mañana ya no estoy, estoy contento con lo que tuve. Me siento bendecido” .