El FBI avanzó este jueves en la investigación del mortífero ataque de un veterano del Ejército estadounidense que, “inspirado” en el grupo Estado Islámico, embistió con una camioneta a la multitud que celebraba la llegada del Año Nuevo en Nueva Orleans.

El ataque dejó 15 muertos y más de 30 heridos. El sospechoso, identificado como Shamsud Din Jabbar, un estadounidense de 42 años residente en Texas, murió el miércoles en un intercambio de disparos con la policía.

Sin dar mayores detalles, las autoridades dijeron que están en la búsqueda de cómplices.

“Fue aterrador. Lloré amargamente“, dijo a la AFP Ethan Ayersman, un turista de 20 años que desde la habitación en la que se alojaba oyó el estruendo y vio algunos cuerpos tendidos en la calle.

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El ataque ocurrió en Bourbon Street, en el famoso Barrio Francés de Nueva Orleans, en el sur de Estados Unidos, a las 03H15 locales (09H15 GMT) del 1 de enero.

Este jueves, el Vaticano expresó su pesar. “El papa Francisco ha estado profundamente entristecido al enterarse que hubo personas que resultaron muertas y heridas en el ataque ocurrido en Nueva Orleans”, afirmó el cardenal secretario de Estado del Vaticano Pietro Parolin, en un mensaje dirigido al arzobispado de esa ciudad.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, también dijo estar “profundamente entristecida por el horrible atentado” en X, y la jefa de la diplomacia europea, Kaja Kallas, expresó la “total solidaridad” de la Unión Europea con las víctimas y sus familias.

“Estamos conmocionados por este violento incidente“, declaró una portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, Mao Ning, asegurando que el país se opone “firmemente” a cualquier acto “de terrorismo contra civiles”.

El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, escribió en X que sus “pensamientos y oraciones están con aquellos que resultaron heridos o que perdieron a seres queridos“.

“Inspirado por el EI”

Horas antes del ataque, Jabbar publicó videos en los que afirmaba actuar “inspirado” en el grupo Estado Islámico, indicó el miércoles el presidente Joe Biden.

Anne Kirkpatrick, superintendenta de policía, describió a Jabbar como un “terrorista” mientras el FBI dijo que “una bandera de EI fue hallada en el vehículo“.

“Estaba decidido a provocar la masacre y el daño que causó”, sostuvo Kirkpatrick en una rueda de prensa el miércoles.

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El grupo yihadista EI ha sobrevivido en Irak y Siria pese a la destrucción de su “califato”, que controló grandes extensiones de territorio en ambos países entre 2014 y 2019.

Entre los fallecidos figura Nikyra Cheyenne Dedeaux, una estudiante de 18 años que había venido a Nueva Orleans a celebrar el Año Nuevo con un amigo y un primo, según la prensa.

También fallecieron Reggie Hunter, un administrador de 37 años de la cercana Baton Rouge, padre de dos hijos, así como Tiger Bech, un exjugador de fútbol americano de la Universidad de Princeton, informó The New York Times.

Las fuerzas de seguridad iraquíes informaron la muerte de Yasem al Mazruei Abu Abulqader, considerado el máximo responsable de la organización terrorista Estado Islámico (EI) en Irak, en una operación militar efectuada en una zona montañosa del noreste del país árabe.

“Las fuerzas de seguridad realizaron esta madrugada una operación en la que mataron a nueve terroristas, entre ellos al autodenominado gobernador de Irak, el criminal Yasem al Mazruei Abu Abdulqader, y otros líderes de la primera línea de las bandas terroristas del EI“, dijo el Comando de Operaciones Conjuntas iraquí.

De acuerdo con un pronunciamiento, la operación fue llevada a cabo conjuntamente con el Servicio Antiterrorista, las Fuerzas de Seguridad Nacional y en base a información proporcionada por la coalición internacional militar liderada por Estados Unidos, que permanece en Irak para asesorar y entrenar al Ejército iraquí.

Los integrantes del EI fueron abatidos en las montañas de Hamrin, una zona montañosa del noreste de Irak donde se encuentran diferentes escondites de las pocas células del grupo terrorista que permanecen activas, que en los últimos años ha bombardeado intensamente los últimos reductos de la organización.

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“También se incautaron armas, material y aparatos en refugios utilizados por las bandas derrotadas. La fuerza logró destruirlos por completo, y también se destruyó un gran taller de fabricación de artefactos explosivos”, añadió el comunicado.

Por su parte, el primer ministro iraquí, Mohamed Shia al Sudani, celebró la muerte del responsable de la organización terrorista en Irak y de otros ochos de los principales líderes del grupo, en una operación que calificó de “cualitativa y heroica”.

“Apoyamos a los héroes de todos los miembros de nuestras fuerzas de seguridad y afirmamos que no hay lugar para los terroristas en Irak, y los perseguiremos hasta sus escondites y los eliminaremos hasta que la tierra de Irak quede limpia de ellos y de sus acciones pecaminosas”, dijo.

El Estado Islámico fue derrotado territorialmente en Irak en 2017 tras haber controlado amplias zonas del país desde 2014, pero sus remanentes todavía siguen llevando a cabo ataques, sobre todo contra las fuerzas de seguridad iraquíes y particularmente en la frontera con Siria y el norte y centro del país. 

El Comando Central de Estados Unidos (Centcom) informó que en las últimas semanas efectuó dos ataques en Siria donde 37 terroristas murieron, entre ellos líderes del grupo yihadista Estado Islámico (EI).

Las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo el 16 de septiembre un bombardeo de gran escala contra un campo de entrenamiento del EI en el centro de Siria. El Centcom informó que los extremistas continúan en Siria a pesar de haber perdido el territorio en 2019.

De acuerdo con un pronunciamiento del Centcom, en la operación murieron 28 yihadistas, incluyendo a cuatro líderes de la agrupación extremista.

El martes 24 de septiembre, militares de Estados Unidos mataron a nueve terroristas en el noreste de Siria.

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Entre ellos está un líder del grupo Hurras al Din, una organización afiliada a Al Qaeda en Siria, y que está presente en la provincia de Idlib y oeste de Alepo, último bastión opositor al Gobierno sirio.

El general Michael Erik Kurilla, comandante del Centcom, dijo que los bombardeos contra el Estado Islámico y Huras al Din, afiliado a Al Qaeda en Siria, representan el compromiso de Estados Unidos de derrotar a las organizaciones terroristas y lograr la estabilidad de la región.

“No hay indicaciones de que ningún civil haya sido herido en los ataques”, añadió.

El Estado Islámico y Hurras al Din están en el punto de mira de Estados Unidos que tiene como objetivo acabar con las capacidades de ambas organizaciones en Siria.

En una inusual entrevista desde prisión, una de las viudas del líder del grupo Estado Islámico (EI) compartió su versión sobre la vida que pasaron juntos. Umm Hudaifa fue la primera esposa de Abu Bakr al Baghdadi y estuvo casada con él cuando estaba encargado del brutal régimen de EI en amplias zonas de Siria e Irak. Ahora se encuentra en una cárcel iraquí mientras es investigada por crímenes relacionados con terrorismo.

En el verano boreal de 2014, Umm Hudaifa vivía con su esposo en Raqqa, otrora bastión del Estado Islámico en Siria.

Como un buscado líder del grupo yihadista extremista, Abu Bakr al Baghdadi pasaba gran parte de su tiempo en otros lugares, y en una de esas ocasiones envió un guardia a su casa para recoger a dos de sus jóvenes hijos.

“Me dijo que se iban en un viaje para enseñarles a los chicos a nadar”, cuenta Umm Hudaifa.

Había una televisión en la casa que ella miraba a escondidas. “La encendía cuando él no estaba en casa”, dice, explicando que él creía que no funcionaba.

Relata que estaba aislada del mundo desde 2007 y que él no le dejaba ver televisión ni usar otra tecnología, como teléfonos móviles.

Unos días después de que el guardia se llevara a los niños, cuenta que encendió la televisión y se llevó “una gran sorpresa”.

Vio a su esposo dando un discurso en la Gran Mezquita de al Nuri en la ciudad de Mosul, en el norte de Irak, presentándose por primera vez como líder del autodenominado califato islámico.

Fue sólo unas semanas después de que sus combatientes hubieran tomado control de la región.

La imágenes de al Baghdadi haciendo su primera aparición en años, con su barba larga, vestido con una bata negra y exigiendo lealtad a los musulmanes, fueron vistas por todo el mundo y marcaron un momento clave para el Estado Islámico a medida que se extendía por Irak y Siria.

Umm Hudaifa afirma que quedó impactada al enterarse de que sus hijos estaban en Mosul en lugar de estar aprendiendo a nadar en el Éufrates.

Describe la escena desde una atiborrada prisión en Bagdad, la capital de Irak, donde está detenida mientras las autoridades iraquíes investigan el papel que jugó en Estado Islámico y los crímenes del grupo.

Es un sitio ruidoso, con el movimiento por la prisión de reclusos que están acusados de diversos crímenes, incluyendo el consumo de drogas y trabajo sexual, y la llegada de pedidos de comida desde afuera.

Encontramos un espacio callado en la biblioteca y hablamos durante casi dos horas. Durante nuestra conversación ella se proyecta como una víctima que intentó escapar de su marido y niega que estuviera involucrada en alguna de las actividades brutales del Estado Islámico.

Eso contrasta en extremo con la manera como es descrita en el caso legal interpuesto por las mujeres yazidíes que fueron secuestradas y violadas por miembros del Estado Islámico, que la acusan de complicidad en la esclavización sexual de niñas y adultas secuestradas.

Durante la entrevista, no levanta la cabeza, ni siquiera una vez. Viste de negro y sólo revela parte de la cara, hasta la base de la nariz.

Los primeros años de matrimonio

Él acababa de terminar sus estudios de la sharía, o ley islámica, en la Universidad de Bagdad y ella señala que en esa época su esposo era “religioso mas no extremista… conservador, pero de mente abierta”.

Posteriormente, en 2004, un año después de la invasión de Irak liderada por Estados Unidos, las fuerzas estadounidenses detuvieron a al Baghdadi y lo mantuvieron aproximadamente un año en un centro de reclusión del Campamento Bucca, en el sur del país, junto con muchos otros hombres que luego se convirtieron en altas figuras de EI y otros grupos yihadistas.

En los años posteriores a su liberación, ella afirma que él cambió: “Se volvió malgeniado y dado a arranques de furia”.

Otros que conocieron a al Baghdadi dicen que estuvo vinculado con al Qaeda antes de su período en Bucca, pero para ella, eso marcó un punto de inflexión después del cual se volvió cada vez más extremista.

“Empezó a sufrir de problemas psicológicos”, afirma. Cuando le preguntaba qué pasaba, él le respondía que “estuvo expuesto a algo que ‘no puedes entender'”.

Ella cree, aunque él no lo mencionó explícitamente, que “durante su detención fue sometido a tortura sexual”.

Las imágenes de otra prisión administrada por Estados Unidos. en Irak, Abu Ghraib, que fueron reveladas ese año mostraron a los prisioneros forzados a simular actos sexuales y adoptar poses humillantes.

Le planteamos esas acusaciones al Departamento de Defensa de Estados Unidos., el Pentágono, pero no hemos recibido respuesta.

Ella dice que empezó a preguntarse si él pertenecía a un grupo miliciano. “Solía inspeccionarle la ropa cuando regresaba a casa, cuando estaba tomando una ducha o se iba a dormir”, relata.

“Incluso busqué en su cuerpo señales de moretones o heridas… estaba perpleja”, comenta, pero no encontró nada.

“Le dije entonces, ‘te has ido por mal camino’… eso le hizo estallar en un ataque de ira”.

Describe cómo se mudaban frecuentemente de casa, tenían identidades falsas y que su esposo se casó con una segunda esposa.

Umm Hudaifa asegura que le pidió el divorcio, pero que no aceptó las condiciones que él le impuso de renunciar a sus hijos, así que se quedó a su lado.

La vinculación con Estado Islámico

Cuando Irak se sumió en una sangrienta guerra sectaria que duró entre 2006 y 2008, ya no tenía duda de que él estaba envuelto con grupos sunitas yihadistas.

En 2010 se convirtió en el líder de Estado Islámico en Irak, un grupo que aglutinaba varias organizaciones yihadistas iraquíes formado en 2006.

“Nos mudamos a la zona rural de Idlib en Siria en enero de 2012, y allí me quedó completamente claro que él era el emir [líder]”, dice Umm Hudaifa.

Estado Islámico de Irak fue uno de los grupos que luego se unió para conformar dos años más tarde el más amplio Estado Islámico que declaró un califato; un estado islamista gobernado según la sharía por alguien considerado el delegado del profeta Mahoma en la Tierra.

En ese momento, ella describe que él empezó a vestir un atuendo afgano, se dejó crecer la barba y portaba una pistola.

A medida que la situación se deterioraba en el noroccidente de Siria durante la guerra civil de ese país, se mudaron al este, a la ciudad de Raqqa, que luego llegó a ser considerada la capital de facto del “califato” del Estado Islámico.

Ahí es donde vivía cuando vio a su esposo en la televisión.

La brutalidad de los grupos que se unieron para formar el Estado Islámico ya era bien conocida, pero en 2014 y 2015, las atrocidades se volvieron más extensas y horribles.

Un equipo de investigación de la ONU informó que encontró evidencia de que el Estado Islámico había cometido genocidio contra la minoría yazidí en Irak y que el grupo había perpetrado crímenes contra la humanidad incluyendo asesinato, tortura, secuestro y esclavización.

Estado Islámico difundía sus atrocidades en las redes sociales, incluyendo las decapitaciones de rehenes y la incineración de un piloto jordano.

En otro incidente infame, masacró a unos 1 mil 700 soldados iraquíes, predominantemente chiitas, cuando regresaban de la base militar Speicher, al norte de Bagdad, hacia sus ciudades de origen.

Algunas de las mujeres que fueron a vivir con el Estado Islámico afirman ahora que no entendían en qué se estaban metiendo, así que insistí en preguntarle a Umm Hudaifa sobre sus opiniones en esa época.

Ella asegura que aún entonces no era capaz de ver las fotos, describiendo las atrocidades como un “enorme shock, inhumanas” y que “derramar sangre injustamente es una cosa horrorosa y en ese aspecto había cruzado la línea de la humanidad”.

Umm Hudaifa expresa que retó a su esposo por “tener la sangre de esas personas inocentes” en sus manos y le dijo que “de acuerdo a la ley islámica había otras cosas que se pudieron hacer, como guiarlas hacia el arrepentimiento”.

Describe cómo su esposo solía comunicarse con la cúpula del Estado Islámico en su computador portátil.

Mantenía el portátil en un maletín. “Intenté meterme para encontrar qué estaba pasando”, señala, “pero yo era analfabeta informáticamente y siempre me pedía una contraseña”.

Menciona que intentó escapar, pero hombres armados en un retén rehusaron dejarla pasar y la enviaron de vuelta a casa.

En cuanto a combatir, comenta que hasta donde estaba enterada su esposo “no participó en ningún combate o batalla”, añadiendo que estaba en Raqqa cuando el Estado Islámico tomó control de Mosul; él viajó a Mosul después para dar su discurso.

El secuestro de mujeres y niñas yazidíes

Poco después del discurso, al Baghdadi dio en matrimonio a la hija de ambos de 12 años, Umaima, a un amigo, Mansour, que fue encomendado con el cuidado de los asuntos de la familia.

Umm Hudaifa dice que trató de impedirlo, pero fue ignorada.

Una fuente de la seguridad iraquí nos contó que Umaima ya había estado casada antes, a la edad de 8 años, con un portavoz sirio del Estado Islámico.

Sin embargo, indicó que el primer matrimonio fue concertado para que el hombre pudiera entrar a la casa cuando al Baghdadi no estaba, y que la relación no era sexual.

Luego, en agosto de 2014, Umm Hudaifa dio a luz a otra hija, Nasiba, que tenía un defecto cardíaco congénito. Eso coincidió con Mansour trayendo nueve niñas y mujeres yazidíes a la casa. Sus edades fluctuaban entre los 9 y aproximadamente 30 años.

Ellas eran apenas un grupo entre los miles de mujeres y menores yazidíes esclavizadas por el Estado Islámico. Miles más fueron asesinadas.

Umm Hudaifa dice que quedó estupefacta y se sintió “avergonzada”.

Había dos niñas jóvenes en el grupo, Samar y Zena (no son sus nombres verdaderos).

Umm Hudaifa asegura que sólo se quedaron en su casa en Raqqa durante unos días antes de ser trasladadas. Pero luego la familia se mudó a Mosul y Samar reapareció para quedarse con ellos unos dos meses.

Ubiqué al padre de Samar, Hamid, que entre lágrimas recordó el momento en que se la llevaron.

Contó que tenía dos esposas y que ellos, con sus 26 hijos, dos hermanos y sus familias fueron todos secuestrados en la localidad de Khansour, en Sinjar. Él se escapó a las montañas aledañas.

Seis de sus hijos, incluyendo Samar, siguen desaparecidos. Algunos regresaron después de pagar rescates y otros llegaron a casa después de que las regiones donde los retenían fueron liberadas.

La otra niña. Zena, es su sobrina y se cree que está atrapada en el norte de Siria. La hermana de Zena, Soad, no conoció a Umm Hudaifa, pero fue esclavizada, violada y vendida siete veces.

Hamid y Soad han interpuesto una demanda civil contra Umm Hudaifa por colusión en el secuestro y esclavización de niñas yazidíes. No creen que fuera una víctima impotente y están pidiendo la pena de muerte.

“Ella es responsable de todo. Ella era la que seleccionaba; esta para servirla a ella, la otra para servir a su marido… y mi hermana fue una de esas niñas”, afirma Soad.

Basa sus acusaciones en los testimonios de otras víctimas que han regresado a casa.

“Ella es la esposa del criminal Abu Bakr al Baghdadi, y es una criminal igual a él“.

Le pasamos la grabación de nuestra entrevista con Soad a Umm Hudaifa y ella dice: “No niego que mi esposo fuera un criminal”, añade que lamenta “mucho lo que les pasó”, y niega las acusaciones en su contra.

Umm Hudaifa revela que un poco después, en enero de 2015, conoció brevemente a la trabajadora humanitaria estadounidense Kayla Mueller que estuvo secuestrada 18 meses y murió en cautiverio.

Las circunstancias en torno a la muerte de Kayla siguen sin conocerse; en ese entonces, Estado Islámico afirmó que la joven murió en un ataque aéreo jordano, pero Estados Unidos siempre ha rechazado esta versión y una fuente de seguridad iraquí nos informa ahora que el Estado Islámico la mató.

En 2019, las fuerzas estadounidenses asaltaron el lugar donde al Baghdadi se escondía en el noroccidente de Siria con parte de su familia.

El líder extremista detonó un chaleco explosivo cuando se vio arrinconado en un túnel, inmolándose junto a dos niños, mientras dos de sus cuatro esposas morían acribilladas en un tiroteo.

Pero Umm Hudaifa no se encontraba allí. Estaba viviendo en Turquía bajo un nombre falso cuando fue arrestada en 2018.

Fue enviada de vuelta a Irak en febrero de este año, donde esta recluida en prisión mientras las autoridades investigan su participación en el Estado Islámico.

Su hija mayor, Umaima, está en la cárcel con ella, mientras que Fatima, que tiene unos 12 años, se encuentra en un centro de detención de menores.

Uno de sus hijos murió en un ataque aéreo ruso en Siria, cerca de Homs, otro murió con su padre en el túnel y el menor está en un orfanato.

Cuando terminamos nuestra conversación, la mujer levanta la cabeza y logro tener un vistazo breve de toda su cara, pero su expresión no delata nada.

A medida que la guardia de inteligencia se la lleva, ruega saber más información sobre sus hijos más pequeños.

Ahora, de regreso en su celda, queda a la espera de saber si enfrentará cargos penales.

Medios españoles reportan posible amenaza terrorista en los cuartos de final de la Champions League

Distintos medios de España han comunicado este 8 de abril que el Estado Islámico ha lanzado una amenaza contra los partidos de la Champions League que se jugará entre el 9 y 10 de este mes.

Oscar Ordóñez

8 de abril de 2024 | 17:32h

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Vista desde dentro del césped del estadio Santiago Bernabéu. (Foto Prensa Libre: EFE)

Según reportes de distintos medios en España, el Estado Islámico habría lanzado amenazas terroristas en contra de los cuatro partidos válidos por los cuartos de final de la Champions League 2023-2024 que se disputarán entre el 9 y 10 de abril.

La fundación Al Azaim sería la encargada de haber difundido mensaje del Estado Islámico que muestra los estadios que albergarán la ida de los cuartos de final, el Santiago Bernabéu, Parque de los Príncipes, Emirates Stadium y Metropolitano y la grafía “Mátenlos a todos”.

La imagen del presunto atentado ha sido viralizada en redes sociales a pocas horas de los partidos que se jugarán el martes 9 de abril. El Real Madrid recibirá al Manchester City y el Arsenal hará lo propio con el Bayern Múnich, ambos duelos están pactados para iniciar a las 13 horas de Guatemala.

As reporta que esta amenaza es continuación de una reportada el pasado 30 de marzo en donde el medio Sarh al-Khilafah, publicara una imagen en la que se convocaba a atentar contra las personas que asistieran al duelo entre el Bayern Múnich y Borussia Dortmund en el Allianz Arena.

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El programa de televisión española, El Chiringuito indicó en una publicación en su cuenta oficial de X (antes Twitter) que “El Estado Islámico amenaza a Europa con la Champions como objetivo”, además también indicó que España “tiene un nivel 4 de alerta terrorista que nos garantiza seguridad”.

Según el diario As, el Gobierno de Madrid tiene activados distintos dispositivos de seguridad en la ciudad ya que recibirá doble cita europea esta semana.

ÚLTIMA HORA I El Estado Islámico amenaza con un atentado terrorista en los Cuartos de Final de la Champions

La fundación Al Azaim, medio que se encarga de difundir mensajes del Estado Islámico, ha hecho pública una imagen en la que se amenaza al Parque de los Príncipes, al… pic.twitter.com/b1LQ5hoakD

— El Partidazo de COPE (@partidazocope) April 8, 2024

“El Real Madrid-Manchester City y el Atlético-Borussia Dortmund, han sido declarados de alto riesgo por la Comisión Antiviolencia y sumarán más de 3.000 efectivos entre ambos. Se prevé la llegada de casi 8.000 aficionados del Manchester City y del Borussia Dortmund“, explica el medio español.

“Ametralladoras y muchos gritos”: Las imágenes de los mortíferos atentados en Moscú

Al menos 40 personas murieron y más de cien resultaron heridas en un ataque seguido de un incendio en una sala de un suburbio ruso, reivindicado por el grupo yihadista Estado Islámico (EI).

William Oliva y Redacción AFP

22 de marzo de 2024 | 18:23h

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Incendio tras los atentados en el Crocus City Hall, en un suburbio de Moscú. (Foto Prensa Libre: EFE)

Atentados terroristas del Estado Islámico dejaron decenas de muertos y heridos en un ataque armado y un incendio en una sala de conciertos de un suburbio de Moscú.

“El balance provisorio del atentado terrorista perpetrado en el complejo Crocus City Hall es actualmente de 40 muertos y de más de cien heridos”, indicaron las fuerzas de seguridad (FSB).

Unidades especiales de la Guardia Nacional rusa [Rosgvardia] operan en el sitio del ataque y están “buscando” a sus autores, añadió este organismo en Telegram.

La tragedia se produjo en un auditorio de Krasnogorsk, un suburbio en el noroeste de la capital y la cancillería rusa la calificó como “un sangriento atentado terrorista”.

El grupo EI, que ya atacó Rusia en varias ocasiones, reivindicó el asalto e informó en Telegram que sus combatientes “atacaron una gran concentración (…) en las afueras de la capital rusa”.

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La organización yihadista afirmó después que su comando “regresó sano y salvo a su base”.

Una periodista de la AFP vio el edificio de la sala de conciertos en llamas y una humareda negra que se desprendía del techo.

Alexéi, un productor de música que se encontraba en los camerinos en el momento del asalto, contó a la AFP que “justo antes del inicio” del ataque, escuchó “ráfagas de ametralladoras y el terrible grito de una mujer. Y luego muchos gritos”.

Según un reportero de la agencia rusa Ria Novosti, personas con uniformes de camuflaje irrumpieron en la sala y abrieron fuego antes de lanzar “una granada o una bomba incendiaria, provocando un incendio”.

“Las personas que estaban en la sala se echaron al suelo para protegerse de los disparos durante 15 o 20 minutos” y muchos lograron “salir a rastras”, relató.

¿El objetivo? Acabar con Saddam Hussein -quien gobernó Irak por casi 25 años- y sus supuestas armas de destrucción masiva.

Lo que sería una guerra relámpago de tres semanas se prolongó durante 7 años y dejó brutales consecuencias: más de 100.000 civiles muertos, según la organización Iraq Body Count (IBC), y un país sumido en el caos.

¿Qué llevó a George W. Bush y a algunos aliados a invadir este país (a pesar de no contar con el respaldo de las Naciones Unidas ni de aliados tradicionales como Alemania o Francia)? Y ¿qué secuelas sigue teniendo hasta el día de hoy? Aquí te lo contamos.

¿Por qué ocurrió la invasión?

Para entender lo que pasó ese 20 de marzo de 2003, hay que rebobinar un poco en la historia.

A pesar de que al comienzo de su gobierno Saddam Hussein mantuvo una buena relación con Estados Unidos -pues se le veía como un aliado natural para frenar la influencia de la revolución islámica iraní-, sus lazos con Occidente se quebraron definitivamente en 1990, cuando decidió invadir Kuwait.

La ocupación iraquí encendió las alarmas en Occidente. Incluso, la Organización de Naciones Unidas (ONU) le dio un plazo para retirarse del país árabe pero Hussein se negó.

Ante esto, una coalición internacional autorizada por la ONU y compuesta por 34 países -entre ellos, Estados Unidos-, intervino y acabó expulsando a las tropas iraquíes de Kuwait, en lo que se conoció como la primera Guerra del Golfo.

La imagen de Saddam Hussein se fue deteriorando cada vez más ante los ojos occidentales. Se le impusieron duras sanciones económicas que llevaron a Irak a una profunda crisis financiera y que dejó en la miseria a su población, con altas tasas de desnutrición y falta de suministros médicos.

El país también se vio sometido a una serie de inspecciones por parte de la ONU con el fin de supervisar la supuesta destrucción de armas químicas. Pero Hussein no cooperó.

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Una década después, ocurrieron los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York, tras los cuales el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, colocó a Irak entre los países del “eje del mal” (una lista que también incluía a Corea del Norte e Irán) porque supuestamente apoyaba al terrorismo.

No pasaron más de dos años de aquel episodio cuando Washington y sus aliados decidieron derrocar al régimen de Hussein.

Armas de destrucción masiva: la prueba clave que nunca existió

“Saddam Hussein y sus hijos deben salir de Irak en las próximas 48 horas. Su negativa a hacerlo resultará en un conflicto militar que comenzará en el momento que elijamos”.

Las palabras, pronunciadas por Bush el 17 de marzo de 2003, fueron el puntapié inicial a la fuerte ofensiva que solo tres días después comenzaría en Irak.

Pero ¿cuál fue la justificación para atacar?

Se han esgrimido diferentes razones -entre ellas, el presunto apoyo de Hussein a organizaciones terroristas, como al Qaeda-, pero hay una que es clave: la existencia de un supuesto arsenal de armas de destrucción masiva (químicas, biológicas y nucleares)en Irak.

Este arsenal, no obstante, nunca se encontró.

Años después se supo que los datos que se usaron para confirmar esta teoría estuvieron basados en mentiras e invenciones, lo que supuso uno de los mayores fracasos de inteligencia militar de la historia.

En su defensa, los gobernantes de aquella época han señalado que sus propios informantes les aseguraron que las armas existían.

“Es realmente importante entender que la información de inteligencia que estaba recibiendo es en lo que confiaba, y creo que tenía derecho a confiar en ella”, le dijo a la BBC el ex primer ministro británico Tony Blair.

En esto, las mentiras de algunos espías iraquíes jugaron un papel central.

Uno de ellos fue Rafid Ahmed Alwan al-Janabi, un desertor iraquí que llegó a Alemania en 1999 a un campo de refugiados buscando asilo político y diciendo que era ingeniero químico.

En ese momento, aseguró haber trabajado en una planta que fabricaba laboratorios de armas biológicas móviles como parte de un supuesto programa iraquí de armas de destrucción masiva.

Alwan al-Janabiera era conocido con el nombre de Curveball (que en inglés significa un lanzamiento de béisbol que toma una curva y engaña a los bateadores).

A pesar de que los servicios de inteligencia británica, estadounidense y alemana cuestionaron la autenticidad de sus afirmaciones, finalmente Washington y Londres decidieron creerle.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Colin Powell, dijo a la ONU en 2003 que Irak tenía “laboratorios móviles” para producir armas biológicas. Mientras que el entonces primer ministro del Reino Unido, Tony Blair, dijo que “fuera de toda duda” Saddam Hussein continuaba produciendo este arsenal.

Aún así, no habían pruebas irrefutables.

Pero según el corresponsal de seguridad de BBC News, Gordon Corera, para Estados Unidos “la cuestión de las armas de destrucción masiva (ADM) era secundaria frente a un objetivo más profundo: derrocar al líder iraquí”.

“Habríamos invadido Irak si Saddam Hussein hubiera tenido una banda elástica y un clip”, le dijo a Corera Luis Rueda, jefe del Grupo de Operaciones en Irak de la CIA.

“Habríamos dicho: ‘Oh, te sacará un ojo'”, agregó.

Tiempo después, Alwan al-Janabi admitió haber mentido con el fin de que se derrocara a Hussein, pero Estados Unidos y sus aliados ya habían iniciado la invasión.

Hans Blix, quien dirigió las inspecciones químicas y biológicas de la ONU, le dijo a la BBC que hasta principios de 2003 creía que había armas, pero comenzó a dudar de su existencia después de que no se pudieron confirmar las denuncias.

Vale la pena recordar que Saddam Hussein alguna vez sí tuvo armas de destrucción masiva que utilizó contra los iraquíes kurdos a fines de la década de 1980.

Según Gordon Corera, el líder iraquí ordenó la destrucción de gran parte de su arsenal a principios de la década de 1990, después de la primera Guerra del Golfo, y en medio de las inspecciones de la ONU.

Sin embargo, lo habría destruido todo en secreto, en parte para mantener la farsa de que todavía tenía algo para usar en contra de su país vecino, Irán.

Así que cuando más tarde los inspectores de la ONU le pidieron a Irak que probara que había destruido todo, no pudo hacerlo.

Consecuencias de la guerra

La controvertida operación militar no tardó en terminar con el régimen de Saddam Hussein, quien fue capturado en diciembre de 2003 y ejecutado 3 años más tarde.

Sin embargo, poco a poco la esperanza de los iraquíes con la llegada de los estadounidenses empezó a desvanecerse.

“Tras la invasión, la impresión en ciudades como Bagdad o Basora era que las fuerzas ocupantes se concentraban más en controlar militarmente el país, capturar a Saddam Hussein y reprimir cualquier foco de resistencia, que en suministrar ayudas y servicios a la población local”, recuerda Matías Zibell, enviado por BBC Mundo a la guerra en Irak.

De esta manera, el vacío de poder tras la caída de Hussein generó caos entre la población local. Edificios públicos, museos y hospitales fueron asaltados y saqueados.

Meses después se desencadenó una cruenta violencia sectaria. Especialmente por parte de la mayoría chiita sobre los sunitas, que habían sido los más privilegiados bajo el régimen de Saddam.

“Hubo una mala planificación de la posguerra sobre cómo querían que el país avanzara. No había una visión clara de si se debía celebrar unas elecciones, si eran los iraquíes quienes debían redactar la Constitución”, le explica a BBC Mundo Hamzeh Hadad, analista político iraquí.

“Creo que se debería haber hecho un mayor esfuerzo para darles un papel antes, y simplemente aceptar el hecho de que Irak se había librado de Saddam, y ahora quien debía elegir quién lideraba a los iraquíes eran ellos mismos”, añade.

La falta de planificación para después de la invasión ha sido catalogada como uno de los grandes fracasos que siguen repercutiendo en la actualidad.

Una “incubadora” de extremistas

Una de las decisiones más polémicas que tomó Estados Unidos fue la de desmovilizar al ejército iraquí.

Miles de personas con experiencia militar se quedaron sin trabajo y muchos optaron por pasarse a la insurgencia. Así, comenzaron a aflorar los grupos subversivos, convirtiendo a Irak en una incubadora de extremistas yihadistas.

El Estado Islámico de Irak (ISIS) surgió de ese caos, prometiéndole lealtad a al Qaeda, y aún es un factor de violencia e incertidumbre en el Medio Oriente.

En la zona chiita también surgieron grupos rebeldes que atacaron a los militares estadounidenses, como el Ejército de al-Mahdi, una milicia liderada por el clérigo Muqtada al-Sadr.

Recién a finales de 2011 las tropas estadounidenses abandonaron Irak, cuando consideraron que la lucha contra estos grupos rebeldes estaba controlada.

Pero la insurgencia de algunas de estas facciones extremistas obligaron a Estados Unidos a volver a enviar tropas en repetidas ocasiones.

En los últimos años, sin embargo, Irak recuperó algo de estabilidad y con ello parte de su peso en la región.

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“Especialmente después de la derrota de EI en 2017, Irak comenzó a asumir un papel más importante a nivel regional. Está empezando a jugar como mediador entre Irán y Arabia Saudita. Está empezando a celebrar conferencias regionales e internacionales en Bagdad, y creo que eso es muy importante”, afirma Hamzeh Hadad.

Sin embargo, y a pesar del progreso, dos décadas después de la invasión, Irak arrastra una grave crisis económica y política y, sobre todo, una herida social que aún parece lejos de cerrarse.

*Con la reportería de los periodistas de BBC News Mundo Gonzalo Cañada y Fernanda Paúl, y de Gordon Corera, corresponsal de seguridad de BBC News. 

Todos los estadounidenses involucrados en la operación regresaron sanos y salvos, agregó.

Los servicios de emergencias sirios dijeron que 13 personas, entre los que se incluyen seis niños, murieron en la ciudad de Atmeh, controlada por la oposición.

Según los reportes, varios helicópteros estadounidenses aterrizaron en el área, que se encuentra en la provincia de Idlib, al norte del país, y está cerca de la frontera con Turquía, alrededor de la medianoche del jueves, hora local.

Fuentes locales dijeron que las tropas enfrentaron una fuerte resistencia en el terreno y que fueron atacadas con pesados cañones antiaéreos montados en vehículos.

Se escucharon disparos y bombardeos durante dos horas.

Se cree que la redada ha sido la mayor operación de las fuerzas especiales estadounidenses en el noroeste de Siria desde que el predecesor de Qurayshi, Abu Bakr al-Baghdadi, murió en otra operación a solo 16 km de distancia de Atmeh en octubre de 2019.

Pero con una excepción: sus pupilos están en un campo de desplazados en Siria, bastante lejos de la casa de Ilona en Finlandia.

Con mensajes enviados a través de Whastapp, logra dar clases que van desde matemáticas hasta geografía. Todo en inglés y finés.

Sus alumnos son 23 niños que viven en el campamento de Al Hol, una ciudad hecha de carpas donde están retenidas personas que han sido vinculadas con el autodenominado grupo Estado Islámico (EI).

Cerca de 60.000 personas viven allí y en su mayoría son mujeres y niños que son originarios de varios países, incluidos algunos europeos.

Algunos de esos niños son sus estudiantes.

“No importa donde estén, todo niño tiene derecho a la educación”, le dijo Taimela a la BBC.

Llegar a un campamento

Antes de que se iniciaran las clases con Taimela, los estudiantes del campo de refugiados solo podían acceder a educación informal que era ofrecida por entidades de caridad.

Después de la derrota territorial de EI a principios de 2019, el campamento se convirtió en su prisión y las fuerzas lideradas por el ejército kurdo se volvieron sus ‘carceleros’.

Durante estos años, niños de distintas nacionalidades han sido retenidos allí mientras sus países de origen evalúan los riesgos de seguridad que implicaría la repatriación de sus madres, de quienes se teme podrían continuar apoyando la ideología extrema que las llevo a apoyar a EI.

Mientras tanto, los niños han crecido en condiciones críticas, calificadas de inhumanas por varias ONGs de alrededor del mundo.

A finales de 2019, la coalición de centroizquierda que gobierna a Finlandia dijo que traería al país a los 30 niños originarios de su país que estaban en el campamento.

Sin embargo, el anunció causó un revuelo nacional, pero sobre todo expuso el problema legal de separar a los niños de sus madres. Para resolver este problema, el gobierno envió a un representante, Jussi Tanner, para negociar con las autoridades kurdas que manejan el campo.

Fue un proceso difícil. Lo que se pensaba que serían semanas se tornaron meses, por lo que Tanner comenzó a pensar en medidas interinas para salvaguardar los derechos de los niños bajo la ley finlandesa.

Entonces llegó la pandemia y a Tanner se le ocurrió que si a los jóvenes en Finlandia se les podía enseñar de forma remota, se podría hacer lo mismo con los niños que estaban en Al Hol.

El gobierno de Finlandia apoyó la idea y le comisionó a la Fundación Lifelong Learning el desarrollo de un programa de educación a distancia.

Entonces fue cuando contactaron a Taimela, quien tenía experiencia en docencia multicultural.

En pocas semanas, ella y otra docente lograron diseñar un programa especial. Se trataba de enviarles lecciones diarias para ayudarles a mejorar sus competencias en temas fundamentales y también prepararlos para la vida en Finlandia una vez logren regresar.

Pero todo lo tuvieron que hacer a través de WhastApp, que era la única vía para comunicarse con los estudiantes.

“Nunca habíamos hecho nada como esto”, dijo Tammelander, quien señala que este programa podría ser el primero en su género y servir de modelo para el desarrollo de propuestas de aprendizaje más amplias.

Los estudiantes solo pueden participar con el permiso de sus madres, quienes fueron contactadas directamente por Tanner.

Con 23 estudiantes inscritos, en mayo del año pasado comenzaron a enviar las primeras lecciones.

“Buenos días, hoy es jueves 7 de mayo de 2020. Primer día de escuela”, se lee en el primer mensaje enviado por Taimela.

Se presentó como Saara, para proteger su identidad. Y la foto de su avatar era una imagen en la que tenía gafas oscuras y una bufanda que cubría su cabeza.

La mayoría de los mensajes estaban escritos en finés y para algunos deberes se utilizaban emojis en vez de fotos de alta calidad.

La base del programa eran lecciones de lengua y matemáticas y se diseñaban tareas de acuerdo a la edad y las habilidades de cada niño.

Taimela señala que ella comenzó a ver los resultados. Como un niño de 6 años que ya podía leer historias completas en finés, mientras otros aprendían estructuras más complejas de este idioma.

El progreso de los niños se debió en gran parte al material que fue enviado a través de mensajes de texto y de voz. El problema radicaba en que los celulares estaban prohibidos en el campamento, por lo que todo este proceso debía mantenerse en secreto, no solo frente a las autoridades kurdas, sino también frente a la opinión pública en Finlandia.

De todos modos, Taimela siempre creyó que los mensajes los leían los soldados kurdos. Algunas veces, las madres no respondían por semanas, lo que aumentaba la preocupación por su seguridad.

Hacia principios de este año, Taimela perdió el contacto con la mayoría de las familias. A medida que muchos de ellos fueron repatriados o los mudaron al campamento de al Roj, donde la vigilancia era más estricta, las clases fueron recortadas.

Tanner explica que 23 niños y siete adultos habían sido repatriados, mientras que otros 15 permanecen en Siria.

De regreso a Finlandia, las repatriaciones terminaron en polémica. El Partido Nacionalista Finlandés ha criticado el retorno de estas familias que, según ellos, podrían representar una amenaza para la seguridad nacional.

Al preguntarle sobre el programa de enseñanza liderado por Taimela, la líder del partido de oposición, Riikka Purra, dijo que ojalá el gobierno “estuviera tan interesado en salvaguardar la seguridad de los finlandeses” como en enseñarles a estos niños.

Aunque Purra aclaró que los hijos de los combatientes de EI “son, por supuesto, inocentes”.

Pero agregó que estaba perpleja por “lo mucho que ha hecho el estado finlandés para adaptarse a las necesidades” de las familias de los militantes de EI.

Por su parte, Tanner señala que la oposición a las repatriaciones se había “vuelto mucho más silenciosa” y la reacción al programa de enseñanza había sido abrumadoramente positiva

Por ahora, la escuela de Taimela está en receso. Incluso si todos son repatriados y terminan viviendo en el mismo país, sus alumnos en su mayoría seguirán siendo desconocidos para su maestra secreta.

Hasta ahora, solo ha estado en contacto con una de las madres, a quien conoció en un centro de acogida en Finlandia, junto con algunos de sus alumnos.

Esta vez, el uso de WhatsApp no fue necesario.

“Me conocieron por la voz”, dijo. “Al principio eran muy tímidos, pero al final empezaron a venir a mi. Leímos y miramos el teléfono juntos”.

Se trata de uno de los atentados más sangrientos desde que los talibanes tomaron el control de Kabul el pasado 15 de agosto, después del ataque suicida reivindicado por el EI que el 26 de ese mes golpeó el aeropuerto de la capital, dejando unos 170 muertos.

El atentado suicida de hoy tuvo lugar en una concurrida mezquita durante la hora del rezo colectivo situada en la zona de Sayed-Abad en Kunduz, capital de la provincia homónima.

“Una fuerte explosión tuvo lugar en la mezquita Sayed-Abad, en la que ochenta personas de la comunidad chií que acudieron a los rezos han muerto y unas cien más han resultado heridas”, dijo a Efe Ghulam Rabani Rabani, un antiguo miembro del consejo provincial de Kunduz.

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Nazir Naeemi, un ciudadano que se encontraba en el lugar del atentado, afirmó a Efe que “parece que unas cien personas han muerto y cerca de doscientas han resultado heridas”, aunque el número todavía es confuso a falta de una cifra oficial de las autoridades.

Un residente de Kunduz, Sayedullah Kamran, relató a Efe que se encontraba cerca cuando escuchó la explosión y vio “gente corriendo fuera de la mezquita, algunos heridos y cubiertos en sangre. Después de unos minutos, nos apresuramos al interior para ayudar. El suelo estaba cubierto de cadáveres y heridos”, recordó.

El joven de 25 años contó unos 50 cuerpos, pero “dejé de contar por las prisas, creo que hay unos noventa o cien heridos”.

Vídeos de la mezquita tras la explosión muestran decenas de cuerpos cubiertos de sangre con miembros amputados y tendidos en el suelo, entre escombros y los gritos de angustia de las personas que se afanaban por prestar ayuda.

Un vecino del lugar, Sayed Naeem Musavi, perdió a decenas de sus familiares en la explosión cometida por un “atacante suicidada”.

“La explosión fue muy fuerte. Solo de nuestra localidad perdimos a entre 80 y 90 personas, algunos familiares cercanos y amigos, como tíos, primos y sobrinas, pero el número real es mayor que este y va en aumento”, explicó a Efe.

Musavi criticó que cuando llegaron los talibanes al poder les desarmaron y no colocaron a nadie para que protegiera la mezquita, y además tras el atentado de hoy tardaron unos 30 minutos en llegar.

“Los bomberos (…) todavía están limpiando la sangre de la mezquita. La gente ha recogido tres bolsas con partes de cuerpos”, relató.

FALTA DE CONFIRMACIÓN OFICIAL

Los talibanes han confirmado la explosión pero por el momento no han aportado datos oficiales de víctimas.

“Ha habido una fuerte explosión en la provincia de Kunduz que causó muchas bajas, no conocemos la cifra exacta de víctimas en este momento”, dijo a Efe un miembro de la Comisión de Cultura de los fundamentalistas, Jawad Sargar.

Otro líder talibán, que pidió el anonimato, afirmó que la formación sospecha que el Estado Islámico podría encontrarse detrás de este ataque.

“De momento el área ha sido acordonada por nuestras fuerzas y una investigación está en marcha”, dijo.

Hasta ahora, ningún grupo u organización armada ha reivindicado el ataque.

Sin embargo, la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en Afganistán (UNAMA) remarcó que el grupo yihadista Estado Islámico ha reivindicado recientemente varios atentados similares, el último el pasado domingo cerca de la entrada de una mezquita en Kabul durante la ceremonia fúnebre por la muerte de la madre del principal portavoz de los talibanes, Zabihullah Mujahid.

El Estado Islámico de Khorasán, la rama afgana del EI, se ha ensañado además en el pasado con la minoría chií, especialmente contra la población hazara, a los que considera apóstatas.

OPERACIÓN CONTRA EL EI

Las recientes acciones del EI, desde la retirada final de las tropas de Estados Unidos de Afganistán poco antes de la medianoche del pasado 31 de agosto, han provocado que los talibanes lancen una serie de operaciones masivas contra el grupo yihadista, para acabar con la que consideran la principal amenaza contra su Gobierno.

“Continúan las operaciones de nuestras fuerzas especiales y de los servicios de inteligencia contra el Daesh (acrónimo del EI en árabe). Esperamos poder erradicarlos pronto y eliminar esta sedición del país”, dijo a Efe el portavoz talibán Bilal Karimi.

Las operaciones tienen lugar en al menos cuatro de las 34 provincias afganas: en Kabul, en las orientales Kunar y Nangarhar, y en la norteña Parwan, donde los yihadistas tienen

Informaciones sobre la muerte del jefe del grupo “Estado Islámico en el Gran Sáhara” (EIGS) entre Menaka (noreste de Malí), y del otro lado de la frontera con Níger, su principal zona de acción, ya circulaban desde agosto.

Finalmente, en la madrugada de este jueves París anunció que había sido “neutralizado (abatido) por las fuerzas francesas”. La ministra de los Ejércitos, Florence Parly, precisó que la operación tuvo lugar “hace unas semanas” atrás.

Este hombre, en la cuarentena, con barba negra y tocado con turbante, de acuerdo a sus escasas fotos conocidas, era oriundo del Sáhara occidental.

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Adnan Abu Walid al Sahraoui era el líder del Estado Islámico, responsable de miles de asesinatos y era uno de los terroristas más buscados del mundo y Estados Unidos había puesto un precio de US$5 millones a su cabeza.

Adnan Abu nació en 1973 en Sahara Occidental, una excolonia española que ahora es territorio en discordia por parte de Marruecos. Fuentes cercanas aseguraron que, desde niño, Al Sahraoui era un rebelde empedernido, pues estaba en contra de las escuelas mixtas y que la mujer tuviera un rol activo dentro de la sociedad.

Posteriormente se unió a un centro de reclutamiento terrorista en Mauritania antes de formar parte de Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) y trasladarse al Sahel, donde luchó junto a los yihadistas que se apoderaron de Tombuctú.

En 2015, el nombre de Adnan Abu Walid al Sahraoui se volvió viral en redes sociales, pues a través de un video juró lealtad al Estado Islámico, convirtiéndose en el nuevo jefe de un grupo extremista ubicado en la parte occidental del Sahara.

Él también fue el responsable de imponer leyes extremistas en la zona: las mujeres deben usar velos, impuso el corte de manos a los ladrones y prohibió la música, el deporte, el alcohol y el tabaco.

Algunos de los crímenes más brutales

En 2017 se descubrió que fue el responsable de la emboscada llevada a cabo en la aldea Nigerí de Tongo Tongo, en la que murieron 4 soldados estadounidenses y varios civiles.

El ataque causó la mayor pérdida de vidas estadounidenses en combate en África desde la Batalla de Mogadiscio en 1993.

El grupo también secuestró a extranjeros en el desierto y hasta el momento no se sabe si los rehenes aún están con vida o murieron.

En agosto de 2020, ordenó personalmente el asesinato de seis trabajadores franceses y su conductor nigeriano.

El grupo de Al Sahraoui fue el más mortífero, provocando el 79 % de las muertes por violencia contra civiles en Níger hasta junio de 2021.

En total 2 mil 400 mil civiles murieron en manos del grupo Al Sahraoui.

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El presidente de EE.UU., Joe Biden, reiteró este martes sus amenazas contra el grupo radical islámico durante un desafiante discurso en el que defendió, una vez, más, la caótica salida de las tropas de EE.UU. de Afganistán tras casi 20 años de guerra

Durante su primer mensaje a la nación tras el retiro de las tropas, el mandatario aseguró que su país continuará castigando con “duros, e implacables ataques dirigidos” a ISIS-K, responsable de la muerte de unas 170 muertos en un atentado en aeropuerto de Kabul, y extendió su amenaza a otros grupos que quieran atentar contra su país.

“Para aquellos que deseen hacer daño a Estados Unidos, Estados Unidos nunca descansará”, dijo.

“No los perdonaremos, no los olvidaremos, los perseguiremos hasta los confines de la tierra y pagarán el precio máximo”, agregó, en un mensaje que parecía repetir por momentos las mismas frases de sus discursos desde el comienzo de la evacuación en Kabul.

Durante la mayor parte de su alocución Biden trató una vez más de defenderse de las críticas por la forma poco organizada y a contrarreloj en que se dio la salida de las tropas de Afganistán y negó que el plazo del 31 de agosto fuera una “fecha arbitraria”, sino “para salvar vidas”.

“Algunos dicen que deberíamos haber comenzado la evacuación masiva antes y que podríamos haberlo hecho de una manera más ordenada. Respetuosamente no estoy de acuerdo“, señaló.

Biden dijo que cree que incluso si las evacuaciones hubieran comenzado en junio o julio “habría sido también una misión muy difícil y peligrosa”.

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Detrás de las culpas

Como en otros discursos, Biden trató de responsabilizar al gobierno de Donald Trump por iniciar las conversaciones con los talibanes y establecer una fecha para la retirada de las tropas.

Sin embargo, fue su decisión como comandante en jefe seguir el plan establecido por su predecesor.

En su defensa, repitió que no iba a “extender esta guerra para siempre” y que no iba a postergar “para siempre” la salida de las tropas.

“Las opciones eran irnos o escalar la situación”, subrayó.

Biden presentó también durante su discurso lo que parece será su visión sobre política exterior durante su gobierno, en la que no contempla necesariamente el despliegue de tropas y el uso de la fuerza militar.

“No creo que la seguridad de Estados Unidos mejore con el despliegue de miles de tropas y el gasto de miles de millones en Afganistán”, dijo.

“Atacamos a ISIS-K de forma remota días después de que asesinaran a 13 de nuestros miembros del servicio y a decenas de afganos inocentes”, agregó, para después reiterar que la estrategia de Estados Unidos tiene que cambiar y no es necesario que haya tropas en el terreno para combatir el “terrorismo”.

No obstante, aseguró que la defensa de los derechos humanos estará “en el centro de su política exterior”.

En ese sentido, dijo que Estados Unidos seguirá apoyando a los afganos a través de la diplomacia y la ayuda humanitaria.

“La guerra en Afganistán ha terminado”, afirmó.

Al Qaeda y Estado Islámico (EI) puede que hayan sido debilitados en los últimos años, pero siguen activos y ahora podrían reforzarse.

Comparten una ideología fundamentalista al igual que el Talibán, pero estos tres grupos tienen aspiraciones y métodos distintos.

“El Talibán es el jugador más significativo de Afganistán. Al Qaeda es un grupo transnacional yihadista que busca reconstruir sus redes. Estado Islámico también, pero tendrá una batalla cuesta arriba dado que es enemigo mortal tanto de al Qaeda como el Talibán“, resume Colin Clarke, investigador y analista de seguridad en el Soufan Center de Nueva York.

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Origen

Al Qaeda y los talibanes emergieron en la resistencia contra la invasión soviética a fines de los 80 y las disputas internas de Afganistán a comienzos de los 90.

Estado Islámico surgió años más tarde, a partir de soldados iraquíes y la franquicia de al Qaeda en Irak durante la invasión estadounidense en 2003.

Al Qaeda fue fundada por el millonario saudí Osama Bin Laden a finales de los 80. En español, significa “La Base” o “La Red”, y servía precisamente como una red de apoyo logístico y armamentístico a los musulmanes que pelearon contra la Unión Soviética.

Para ello reclutó individuos de todo el mundo islámico.

Una vez derrotados los soviéticos, un grupo de jóvenes guerreros y estudiantes de la etnia pastún al norte de Pakistán y sur de Afganistán, conocidos como talibanes, ganó cada vez más popularidad.

Prometían restaurar la paz y seguridad en Afganistán y su versión austera de la sharía, la ley islámica, una vez en el poder.

Pronto lograron apoyo suficiente, conquistaron Kabul y controlaron prácticamente todo el país a partir de 1996.

Para entonces, al Qaeda ya era mucho más que una red de apoyo logístico. Se había convertido en una organización yihadista de pretensiones globales. Y el régimen talibán, por gratitud y a cambio de financiamiento, les acogió en Afganistán.

La facción de al Qaeda en Irak fue precursora directa de Estado Islámico y actor protagonista en la resistencia contra las fuerzas extranjeras desde 2003, cuando EE.UU. invadió el país.

En 2006, al Qaeda en Irak incorporó a otros grupos extremistas y adoptó el nombre de Estado Islámico de Irak, aspirando a competir contra las ideas originales de al Qaeda y convertirse en líder universal del islamismo.

Después de 2011, cuando Estado Islámico penetró en Siria y ganó cada vez más poder en la guerra civil, se hizo llamar Estado Islámico de Irak y Levante, autoproclamó un califato y se distanció definitivamente de al Qaeda.

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Interpretación del islam

Expertos consultados por BBC Mundo indican que el Talibán, al Qaeda y Estado Islámico comparten una visión bélica y extremista de su religión.

Además, los tres practican la rama sunita del islam, una interpretación más estricta de principios que el chiismo, la otra rama. Muchos conflictos entre países musulmanes tienen su origen en esta división.

“Creen que la violencia, en nombre de la fe, está justificada, que es un deber y quien no luche, es mal musulmán”, apunta a BBC Mundo Michele Groppi, investigador de Orden Internacional del King’s College en Londres.

“Los tres grupos creen que la vida social y política no pueden separarse de la religiosa“, agrega.

“Al igual que la Biblia, el Corán tiene versículos duros, muy fuertes. Pero la gran mayoría de musulmanes, en general, rechazan esos principios violentos. Dicen que eran válidos al principio de la fe, cuando estaba amenazada. La yihad, la guerra santa, tenía sentido entonces”, cuenta el investigador.

Sin embargo, el grado de extremismo entre los tres grupos varía según sus objetivos. Los expertos sitúan aquí la mayor diferencia.

Objetivos

El Talibán pretende instaurar la ley sharía en Afganistán. La última vez que lo hizo implantó un régimen estricto, especialmente contra las mujeres.

Ante el recuerdo de la experiencia talibán entre 1996 y 2001, muchos afganos han huido en masa del país en las últimas semanas, temiendo que ahora que tienen el poder se repita la historia.

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Aún así, “las enseñanzas de los talibanes son menos radicales en comparación con al Qaeda y Estado Islámico. Pretenden restaurar Afganistán a través de un pasado musulmán idealizado”, explica a BBC Mundo Daniel Byman, experto en terrorismo y Oriente Medio en la Universidad de Georgetown en Washington DC, Estados Unidos.

“La gran diferencia es que mientras al Qaeda y Estado Islámico tienen aspiraciones internacionales, los talibanes no pretenden cambiar otros países musulmanes. Se centran solo en Afganistán”, apunta Byman.

Irónicamente, al Qaeda y Estado Islámico coinciden en su fin último de crear un califato. Es decir, un proceso de elección de líder religioso y político de todos los musulmanes del mundo donde imperen exclusivamente las leyes del islam.

“Pero difieren en que mientras EI quiere crear un califato desde ya, al Qaeda piensa que es demasiado pronto. Considera que la comunidad yihadista y las sociedades musulmanes no están preparadas. No es su prioridad”, agrega Byman.

Enemigos

El Talibán, al Qaeda y Estado Islámico comparten un enemigo lejano: Estados Unidos y Occidente.

“También tienen enemigos cercanos, los que ellos consideran apóstatas, que son los gobiernos que apoyan a Estados Unidos y Occidente o los que han rechazado la visión más religiosa del islam y han optado por la división entre el estado y la iglesia, un fundamento común en sociedades occidentales”, dice Groppi a BBC Mundo.

Ejemplos de estos gobiernos apóstatas serían Irán o Siria, aunque dichas enemistades a veces son puestas en duda. EE.UU. ha denunciado en más de una ocasión posibles cooperaciones entre el gobierno chiita de Irán y el grupo sunita al Qaeda.

“Desde el comienzo, Estado Islámico fue más violento que al Qaeda y llevó a cabo, además de una guerra contra Occidente, una lucha sectaria contra otros musulmanes que no compartían su ideología”, diferencia Byman.

De hecho, el experto especifica que el enemigo principal de al Qaeda sigue siendo EE.UU., mientras que EI prioriza atacar a comunidades chiitas y otras facciones religiosas minoritarias dentro de Oriente Medio.

“Al Qaeda también considera a los chiitas como apóstatas pero cree que matarlos es demasiado extremo, una pérdida de recursos y perjudicial para el proyecto yihadista”, dice Byman.

EI, por otra parte, también es enemigo del Talibán, al que ve como “traidor por negociar con Estados Unidos”, explica Groppi.

Sin embargo, periféricamente están conectados a los talibanes a través de un tercer grupo.

Según los investigadores, existen fuertes vínculos entre la facción de EI en Afganistán y la llamada red Haqqani, que a su vez está estrechamente vinculada a los talibanes.

En resumen, en la lucha por el liderazgo yihadista, EI tiene varios frentes abiertos. Entre ellos, contra el Talibán en Afganistán y contra Al Qaeda a nivel global desde que rompieron vínculos en 2014.

Métodos

Para combatir Estados Unidos, al Qaeda ha empleado ataques dramáticos y de alto impacto como los del 11-S en Nueva York, para activar al mundo musulmán y amedrentar a Washington para que se retire de sus tierras, en especial de Arabia Saudita y sus lugares sagrados.

También lanza campañas propagandísticas para convencer a musulmanes de que la yihad es su obligación y que los objetivos de Al Qaeda son prioritarios sobre los locales.

“Estado Islámico también pleantea esos argumentos, pero con un enfoque mucho más violento. Ambicionan controlar territorio, consolidar y expandir su posición para crear un gobierno donde los musulmanes vivan bajo su interpretación de la ley musulmana”, explica Byman.

“Para EI, el terrorismo es parte de la guerra revolucionaria. En territorios bajo control, celebraban ejecuciones masivas, decapitaciones públicas y violaciones. Buscaban aterrorizar a la población para someterla. Al Qaeda, si cabe, tiene un enfoque algo más gentil”, agrega el experto.

La campaña expansionista de EI le llevó a controlar amplios territorios en Irak y Siria, con un máximo apogeo entre 2014 y 2017.

En los últimos años sufrieron cruentas derrotas y perdieron mucho de lo ganado frente a fuerzas occidentales y sirias, estas últimas con apoyo ruso.

Sin embargo, en Afganistán se asienta una facción llamada Estado Islámico del Gran Jorasán, que ahora siembra miedo y ataca poblaciones y etnias minoritarias en el país y el pasado jueves protagonizó un ataque suicida en las inmediaciones del aeropuerto de Kabul, matando a cerca de 200 personas.

Por su parte, el Talibán ha empleado tácticas de guerra y ataques contra el gobierno y fuerzas de seguridad afganas en las últimas semanas, priorizando la toma de ciudades importantes hasta finalmente hacerse con Kabul, la capital.

Según capturaba provincias, locales han reportado ejecuciones de soldados afganos e imposición de castigos y restricciones, sobre todo a las mujeres.

Sin embargo, Groppi dice a BBC Mundo que, a pesar del uso de la fuerza, “el avance talibán también se explica en una campaña propagandística en que han logrado convencer a la población, sobre todo rural, de que son la solución a muchos problemas del país, especialmente la corrupción”.

Reclutamiento

El Talibán, al Qaeda y Estado Islámico se han valido de reclutamientos locales a los que logran convencer para sus causas respectivas.

Inciden en la necesidad de la yihad, la lucha, para salvar y “purificar” su religión.

No obstante, las pretensiones globales de al Qaeda y Estado Islámico también los ha llevado a incorporar efectivos más allá de Oriente Medio.

“En esto, EI ha sido el más exitoso. Capitalizó el poder de internet. En Irak y Siria tenía mucha fuerza de marca: una bandera, un territorio, prácticamente un Estado”, dice Groppi.

“Los esfuerzos en redes sociales de EI han sido impresionantes y lograron movilizar mejor a individuos en Occidente que, al tener poco o nada de contacto con la organización y no haber podido viajar a Siria o Irak, planificaron ataques dentro de sus propios países“, explica Byman.

Entre ellos, los sonados ataques de París en 2015, donde militantes de EI (algunos habían estado en zonas de combate) mataron a 130 personas, considerada la mayor atrocidad en tiempos de paz en décadas.

En un comunicado, el portavoz del Comando Central de EE. UU. (CENTCOM), capitán Bill Urban, informó de que un dron estadounidense impactó contra un vehículo en Kabul que suponía una “amenaza inminente del EI” contra el aeropuerto de Kabul, donde permanecen las tropas estadounidenses.

“Estamos seguros de que alcanzamos con éxito el objetivo”, dijo Urban.

Una vez que el dron impactó contra el vehículo, hubo “explosiones secundarias significativas”, lo que indica que el vehículo transportaba “una cantidad sustancial” de material explosivo, de acuerdo con el portavoz del CENTCOM.

Anteriormente, el Pentágono había dicho que tenía información sobre la posibilidad de que se produjeran ataques con coches bomba.

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Por el momento, según Urban, no hay “indicios” de que haya víctimas civiles, aunque el Pentágono sigue evaluando el impacto de la operación.

Solo minutos antes de que el Pentágono confirmara el ataque, en Kabul se había escuchado una explosión cerca del aeropuerto.

Según dijeron a Efe fuentes oficiales, la explosión se produjo en una vivienda cercana al aeródromo y hay, al menos, cinco fallecidos, entre los que figuran tres niños.

Los talibanes también han apuntado a EE.UU. como responsable de la explosión en Kabul.

Este nuevo ataque de Washington contra supuestos miembros del EI llega solo un día después de que un dron estadounidense acabara con la vida de dos supuestos yihadistas “de alto perfil” de ese grupo terrorista e hiriera a otro en represalia por el atentado del jueves.

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Este sábado, el presidente estadounidense, Joe Biden, avisó de que es “altamente probable” que haya otro ataque contra el aeropuerto de Kabul en las próximas 24 a 36 horas; y, horas después, la embajada en la capital afgana emitió una alerta para advertir de “amenazas creíbles” cerca del aeropuerto.

Esas amenazas se producen en un momento en el que Washington ha iniciado la fase final de su repliegue con la salida de material militar y el inicio de la evacuación de algunos de los cinco mil soldados que permanecían en el aeropuerto Kabul.

En menos de 48 horas se vence el plazo marcado por Biden para la retirada. Los talibanes también exigen a los estadounidenses y sus aliados abandonen por completo el país para el 31 de agosto.

Y su aliado Reino Unido ya se encuentra en las últimas fases de evacuación, reconociendo que no podrán llevarse a todos los civiles y funcionarios colaboradores afganos con los que se había comprometido.

Pero los afganos tienen otras alternativas para salir por tierra. La principal es a través de su frontera con Pakistán, aunque no deja de ser peligrosa.

Allí es donde se está desarrollando otro drama de refugiados por lo remoto y árido del territorio, la falta de seguridad y la presencia de militantes talibanes que ya advirtieron que no dejarán a los afganos salir del país.

Mientras los ojos del mundo se han concentrado en las multitudes congregadas en el aeropuerto de la capital Kabul, apretujadas contra las puertas de entrada y desesperadas por lograr subirse a un vuelo de evacuación, en la frontera entre Afganistán y Pakistán se están dando escenas similares.

En la localidad fronteriza de Spin Boldak, por ejemplo, la cifra de afganos intentando salir del país se ha más que duplicado desde la subida al poder del Talibán.

Según el diario británico The Guardian, antes de la caída de Kabul unas 21.000 personas cruzaban por ese punto todos los días, peroahora están llegando más de 100.000 al día a esa frontera.

El trayecto hasta ese punto está lleno de riesgos. Familias con niños, ancianos y personas discapacitadas viajan por carreteras abandonadas, inseguras para llegar hasta los puestos de control donde ahora ondean las banderas del Talibán, cuyos miembros patrullan armados del lado afgano.

Sin embargo, ese no es el fin del calvario.

Pakistán está terminando de levantar una valla entre los dos países y los informes señalan que sólo se les está permitiendo el paso a los comerciantes o a aquellos con documentos de viaje válidos para visitar parientes o recibir tratamiento médico.

Muchos no cuentan con la documentación y esperan bajo el calor o les pagan a traficantes para escapar de la crisis en su país.

“La gran mayoría de afganos no pueden salir del país a través de los canales regulares”, expresó la semana pasada un portavoz del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur).

“A partir de hoy, aquellos que pueden estar en peligro no tienen una opción clara de salida”.

• Cuán presentes están Estado Islámico y Al Qaeda en Afganistán y cuál es su relación con el Talibán

Poco después de que el Talibán tomara el control de Kabul, varios miles de afganos que lograron cruzar por la localidad Torkham, la entrada más congestionada a Pakistán, pero ahora el cruce se ha vuelto más complicado, según informó la corresponsal de la BBC Sarah Atiq.

Los funcionarios de seguridad de Pakistán dicen querer evitar el paso de milicianos disfrazados de civiles y por eso el proceso y el control se ha vuelto más estricto.

Por otra parte, dice Atiq, hay más presencia talibana, que no está permitiendo la salida de los civiles.

Casi tres millones de refugiados afganos ya viven en Pakistán, la mitad de los cuales no están registrados, aunque lleven allí décadas.

El gobierno en Islamabad dice que han llegado al límite y no puede aceptar más personas del país vecino, a pesar del pedido de la Acnur.

Las potencias occidentales se apresuraban para evacuar a sus nacionales del país ante la amenaza de un ataque inminente que finalmente se cumplió y mató a al menos 90 personas.

Una franquicia de Estado Islámico (EI), llamada Estado Islámico del Gran Jorasán, reclamó la autoría del atentado y ahora Estados Unidos se prepara para responder.

Desde la llegada del Talibán al poder, la comunidad internacional tenía bajo lupa tanto a Estado Islámico como Al Qaeda (La Red), dos grupos debilitados pero que buscan reforzarse tras el colapso del gobierno afgano y la retirada de tropas occidentales.

El Talibán niega que el país pueda convertirse en un santuario para terroristas, pero algunos lo ponen en duda.

“No estoy seguro del valor de esas palabras porque escuchamos las mismas afirmaciones en los 90”, advierte a BBC Mundo Bruce Hoffman, investigador principal de lucha contra el terrorismo y seguridad nacional en el Council of Foreign Relations en Nueva York, Estados Unidos.

Entre 1996 y 2001, bajo dominio Talibán, AlQaeda floreció en Afganistán y orquestó ataques por el mundo. Ahora preocupa que vuelvan a ganar poder a la sombra del gobierno talibán, sus aliados.

Estado Islámico, por otra parte, quiere volver a hacerse fuerte tras su derrota en Siria e Irak y la caída de su autodenominado califato. Esta organización es enemiga tanto de Occidente como del Talibán y Al Qaeda.

A día de hoy, ¿qué tan fuertes son al-Qaeda y EI en Afganistán? ¿Cómo es su relación con el Talibán?

• ISIS-K, el grupo de Estado Islámico enemigo de los talibanes detrás de los ataques al aeropuerto de Kabul

Estado Islámico del Gran Jorasán

Estado Islámico del Gran Jorasán está afiliado al grupo original que controlaba grandes zonas en Siria e Irak.

Esta escisión surgió en 2015 en el este de Afganistán en pleno apogeo de la organización y es enemigo jurado tanto del Talibán como Al Qaeda.

“Se odian, son competidores aunque tengan ideologías similiares. Se han atacado durante meses. Este grupo considera que los talibanes son unos traidores por negociar con los estadounidenses”, dice a BBC Mundo Michele Groppi, investigador de orden internacional del King’s College de Londres, Reino Unido.

En su comunicado en el que se atribuyeron el ataque de este jueves, acusaron a los talibanes de “colaborar” con las fuerzas estadounidenses para evacuar “espías”.

Según explica Frank Gardner, corresponsal de Seguridad de la BBC, EI Jorasán es el más extremo y violento de todos los grupos militantes yihadistas que operan en Afganistán.

Las Naciones Unidas señalan que, a pesar de pérdidas financieras y de territorios, EI sigue siendo una amenaza para el país y la región.

“Está buscando mantener su relevancia, reconstruir sus rangos, reclutar y entrenar seguidores, potencialmente desertores talibanes que rechazaron el proceso de paz”, dice el informe de la ONU.

Se estima que EI Jorasán tiene entre 1.500 y 2.200 combatientes repartidos en varias células, con la mayor presencia en las provincias de Kunar y Nangarhar, al noreste del país.

En su auge contó con más de 3.000 combatientes, pero ha sufrido bajas significativas en enfrentamientos con las fuerzas de seguridad estadounidenses y afganas, y también con los talibanes.

El grupo recluta tanto a yihadistas afganos como paquistaníes, especialmente miembros desertores de los talibanes afganos que no ven su propia organización como “suficientemente radical”.

Fuentes de inteligencia han atribuido al grupo algunas de las peores atrocidades que han tenido lugar en Afganistán en los últimos años como ataques dirigidos a escuelas de niñas, hospitales e incluso una sala de maternidad donde, según informes, mataron a tiros a mujeres embarazadas y enfermeras.

Mientras que el Talibán insiste en que su objetivo no va más allá de lo que suceda en Afganistán, EI ha mostrado una postura más expansionista y dura contra Occidente y los poderes de las Naciones Unidas.

“EI Jorasán tiene una visión muy diferente de cómo debe funcionar Afganistán. Son incluso más feroces que el Talibán”, explica Groppi.

AlQaeda

Según un informe reciente de las Naciones Unidas, Al Qaeda está presente en al menos 15 provincias afganas, fundamentalmente en las regiones del este, sur y sudeste del país.

“Es una presencia significativa. Prácticamente ocupan la mitad del territorio, incluso antes de la caída de Kabul”, contextualiza Hoffman.

“En total, se estima que AlQaeda tiene entre 400 y 600 combatientes, pero yo esperaría que esos números crezcan tras la victoria talibán”, complementa a BBC Mundo Colin Clarke, investigador y analista de seguridad en el Soufan Center de Nueva York.

El 29 de febrero de 2020, Estados Unidos, presidido por Donald Trump, firmó un acuerdo con los talibanes en Doha, Qatar, donde fijó un calendario para la retirada de sus tropas y aliados tras casi 20 años de conflicto.

A cambio, Washington obtenía el compromiso de que los talibanes no permitirían “que ninguno de sus miembros, ni otras personas o grupos, incluida Al Qaeda, usen el territorio afgano para amenazar la seguridad de Estados Unidos y sus aliados”.

La invasión de Afganistán fue parte de la “guerra contra el terror” declarada por el expresidente estadounidense George W. Bush tras los ataques del 11 de septiembre de 2001.

El Afganistán de los talibanes era una de las bases de AlQaeda y la inteligencia estadounidense ubicaba allí y en el vecino Pakistán la sede principal de actuación de su líder, Osama Bin Laden.

Las Naciones Unidas aseguran que el Talibán y Al Qaeda continuan alineados. De hecho, denuncian que el vínculo se ha profundizado como consecuencia de matrimonios y vínculos tribales.

Expertos opinan que el Talibán y Al Qaeda mantendrán una postura de distancia y discreción mientras que el primero consiga sus objetivos de control del país.

El Talibán lo niega y se reafirma en que respeta los puntos de Doha y no tiene vínculos con esta organización.

“El Talibán prometió detenerles de atacar a EE.UU. y Occidente, pero eso no signfica que no utilicen Afganistán para desestabilizar Asia o, quizás, provocar tensiones nucleares entre India y Pakistán”, advierte Hoffman.

“Me preocupa que, con los talibanes, los extremistas estarán mejor situados para orquestar ataques a través de sus franqucias en otros países, como Siria y Yemen”, añade el experto.

Por otra parte, académicos advierten de que el consorcio Talibán-al Qaeda podría reforzarse en la lucha contra Estado Islámico, su enemigo común.

La lucha entre AlQaeda y Estado Islámico

Al Qaeda surgió entre las redes de de yihadistas que lucharon en Afganistán contra la invasión soviética en los 80.

Su objetivo final es establecer un califato. Su estrategia consiste en lanzar ataques de alto impacto contra Occidente, como el de las Torres Gemelas en Nueva York en 2001.

Estado Islámico surgió de algunos de los remanentes de Al Qaeda en Irak, pero rompieron relaciones en 2014.

EI también ha conducido ataques contra Occidente y brutales atentados sectarios en Oriente Medio y Asia.

A diferencia de Al Qaeda, EI busca activamente la expansión y conquista territorial.

Ambas organizaciones rivalizan en la dominancia por el movimiento yihadista global.

¿Qué puede pasar en el futuro?

Lo que sucederá a medio-largo plazo es una incógnita. Pero está claro que el desafío de seguridad empieza pronto, acelerado por el ataque en el aeropuerto de Kabul a pocos días del 31 de agosto, fecha límite de evacuación de las potencias extranjeras.

Este jueves, Joe Biden alentó a que sus militares planificaran cómo arremeter contra Estado Islámico en respuesta al ataque.

El Talibán se ha comprometido a mantenerse alejado de al-Qaeda y centrarse en reorganizar su país.

Sin embargo, mientras el grupo recuperaba terreno en semanas recientes, afganos reportaron ejecuciones a soldados y castigos a mujeres.

Muchos optaron por huir del país por temor a repetir la experiencia de los 90, cuando el Talibán gobernó Afganistán con un régimen estricto basado en la ley sharía.

El investigador Hoffman opina que Al Qaeda no formará parte del nuevo gobierno, pero puede tener poder en la sombra.

Sin embargo, Groppi estima que si “el Talibán no obtiene lo que quiere: reconocimiento internacional, fondos y seguridad para gobernar Afganistán, puede que inviten abiertamente a Al Qaeda”.

Por otra parte, muchos analistas, como Colin Clarke, esperan que el ascenso del Talibán al poder provoque un influjo de nuevos reclutas tanto a este grupo como a AlQaeda y EI Jorasán.

“Tampoco olvidemos que EE.UU. podría usar al Talibán para combatir a EI. A corto plazo estos dos grupos seguirán luchando uno contra otro. A largo plazo, todo dependerá de dinámicas internas y juegos internacionales”, apunta Groppi.

El ataque tuvo lugar mientras continúan a contrarreloj las tareas de evacuación, luego de que los talibanes recobraran el poder el pasado 15 de agosto.

Miles de personas, tanto afganos como extranjeros, se han reunido desde entonces en el aeropuerto con la esperanza de poder escapar del país.

Sin embargo, diferentes embajadas pidieron esta semana a sus ciudadanos alejarse de la terminal por temor a potenciales ataques que se materializaron finalmente este jueves.

Detrás de ellos, según las agencias de inteligencia de Estados Unidos, estuvo EI-K (ISIS-K, por sus siglas en inglés) o Provincia del Estado Islámico de Khorasan, la filial regional del autodenominado Estado Islámico (EI) que está activo en Afganistán y Pakistán y que son enemigos de los talibanes.

El propio grupo se atribuyó la autoría del ataque y celebró al atacante suicida que, según su versión, detonó un chaleco bomba a la entrada del aeropuerto.

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Las explosiones tuvieron lugar poco más de una semana después de que el presidente estadounidense, Joe Biden, asegurara que su país había cumplido su misión en Afganistán tras vencer “el terrorismo” en el país.

Sin embargo, las fuerzas estadounidenses fueron objeto este jueves de un ataque de la rama afgana de EI, mientras Afganistán está otra vez en control de los talibanes (aliados de al Qaeda, el grupo detrás de los ataques del 11 de septiembre de 2001 en EE.UU.).

¿Qué se sabe de ISIS-K?

Según explica Frank Gardner, corresponsal de Seguridad de la BBC, ISIS-K es el más extremo y violento de todos los grupos militantes yihadistas que opera en Afganistán.

Fue creado en enero de 2015 en el apogeo del poder de EI en Irak y Siria, antes de que su autoproclamado califato fuera derrotado y desmantelado por una coalición liderada por EE.UU.

El grupo recluta tanto a yihadistas afganos como paquistaníes, especialmente miembros desertores de los talibanes afganos que no ven su propia organización como “suficientemente extremista”.

Fuentes de inteligencia han atribuido al grupo algunas de las peores atrocidades que han tenido lugar en Afganistán en los últimos años como ataques dirigidos a escuelas de niñas, hospitales e incluso una sala de maternidad donde, según informes, mataron a tiros a mujeres embarazadas y enfermeras.

A diferencia de los talibanes, cuyo interés se limita a Afganistán, ISIS-K es parte de la red global de EI que busca llevar a cabo ataques contra objetivos occidentales, internacionales y humanitarios donde sea que puedan alcanzarlos.

¿Dónde están ubicados?

ISIS-K tiene su sede en la provincia oriental de Nangarhar en Afganistán, cerca de las rutas de tráfico de drogas y personas que entran y salen de Pakistán.

En su momento de máximo poder, el grupo contaba con unos 3.000 combatientes, pero ha sufrido bajas significativas en enfrentamientos con las fuerzas de seguridad estadounidenses y afganas, y también con los talibanes.

¿Cómo es su relación con los talibanes?

ISIS-K tiene grandes diferencias con los talibanes, a los que acusa de abandonar la yihad y el campo de batalla a favor de un acuerdo de paz con EE.UU. negociado en “hoteles elegantes” en Doha, Qatar.

En su comunicado en el que se atribuyeron el ataque de este jueves, acusaron a los talibanes de “colaborar” con las fuerzas estadounidenses para evacuar “espías”.

Sin embargo, periféricamente están conectados a los talibanes a través de un tercer grupo.

Según los investigadores, existen fuertes vínculos entre ISIS-K y la llamada red Haqqani, que a su vez está estrechamente vinculada a los talibanes.

El líder de esa red, Khalil Haqqani, está ahora a cargo de la seguridad en Kabul.

Sajjan Gohel, de la Fundación Asia Pacífico, ha estado monitoreando las redes militantes en Afganistán durante años.

El experto cree que “varios ataques importantes entre 2019 y 2021 involucraron la colaboración entre ISIS-K, la red Haqqani de los talibanes y otros grupos terroristas con sede en Pakistán”.

Cuando los talibanes se apoderaron de Kabul el 15 de agosto, el grupo liberó a un gran número de prisioneros de la cárcel de Pul-e-Charki entre los que, según los informes, se encontraban militantes del Estado Islámico y de Al Qaeda. Estas personas ahora están en libertad.

Los militantes de EI representan ahora un gran desafío de seguridad para el gobierno talibán entrante, una preocupación que comparte con las agencias de inteligencia occidentales.

Una amenaza “muy real”

“La amenaza a nuestras fuerzas, particularmente por parte de ISIS-K, es muy real como hemos visto hoy”, dijo este jueves el general Kenneth McKenzie, comandante de Comando Central de Estados Unidos.

En un mensaje a la nación tras los ataques, el presidente Biden aseguró que “estos terroristas de EI no ganarán” y prometió una respuesta con “fuerza y precisión”.

“No perdonaremos, no olvidaremos. Los cazaremos y les haremos pagar”, dijo el mandatario, a la vez que informó que ordenó a sus comandantes desarrollar planes para atacar objetivos y líderes de ISIS-K.

“Creemos saber quiénes son y realizaremos la operación para alcanzarlo donde quiera que estén”, agregó.

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Según reportes internacionales, en las últimas horas se han implementado medidas para evitar ataques con misiles y varios aviones militares han realizado aterrizajes en espiral y otras aeronaves han disparado bengalas al despegar.

De acuerdo con los informes, la amenaza proviene del Estado Islámico de Khorasan, también conocido como IS-K o ISIS-K, una rama autoproclamada del grupo terrorista que surgió por primera vez en Siria e Irak.

El presidente estadounidense, Joe Biden, aseguró el domingo 22 de agosto que aún espera terminar la caótica evacuación de Afganistán para el 31 de agosto, pero dejó la puerta abierta a extender ese plazo si fuera necesario, en tanto ordenó a las aerolíneas comerciales asistir en los traslados.

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En una alocución televisada desde la Casa Blanca sobre este operativo, Biden dijo que su “esperanza” es que no se deban “extender” los tiempos.

“Veremos qué podemos hacer” si líderes de otros países solicitan correr la fecha límite, añadió no obstante ante la consulta de un periodista.

La Casa Blanca dijo que, desde el fin de semana pasado, cuando los talibanes completaron su campaña victoriosa en Afganistán al capturar Kabul, Estados Unidos “ha evacuado y facilitado la evacuación de aproximadamente 30 mil 300 personas en vuelos militares y de la coalición”.

Biden reconoció las escenas desgarradoras de afganos llenando el aeropuerto desesperados por escapar de los insurgentes, pero dijo que esto tenía que ser aceptado, dada la situación.

“No hay manera de evacuar a tanta gente sin dolor ni pérdidas y sin imágenes desgarradoras”, dijo.

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Biden advirtió además que los extremistas del grupo Estado Islámico conocidos como ISIS-K son una amenaza constante.

“Sabemos que algunos terroristas podrían tratar de aprovechar la situación”, sostuvo. “Sigue siendo una operación peligrosa”.

El jefe de la diplomacia europea, Josep Borrell, estimó el sábado 21 “imposible” evacuar a todos los colaboradores afganos de las potencias occidentales antes del 31 de agosto.

Varias organizaciones de derechos humanos también pidieron a Biden que extienda el plazo para la retirada de su país de Afganistán.

Biden aseguró que estas evacuaciones habrían sido “difíciles y dolorosas” aunque se hubieran iniciado “hace un mes”.

Una semana después de que los talibanes tomaran el poder, miles de personas aún intentaban huir del país el domingo y el caos reinaba en el aeropuerto de Kabul.

“Hemos realizado una serie de cambios, incluida la ampliación del acceso alrededor del aeropuerto y la zona de seguridad”, señaló Biden sin dar más detalles.

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Qué el ISIS-K

El nombre del grupo ISIS-K proviene de su terminología para el área que incluye Afganistán y Pakistán: “Khorasan”.

Medios internacionales reportaron que ISIS-K es un grupo que se fundó en 2018 y sigue activo, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS). Además, se reveló que los afiliados comparten una ideología y tácticas, la profundidad de su relación con respecto al Estado Islámico y su mando nunca se ha establecido por completo.

El CSIS dijo que el ISIS-K fue responsable de casi 100 ataques contra civiles en Afganistán y Pakistán, así como de aproximadamente 250 enfrentamientos con las fuerzas de seguridad estadounidenses, afganas y paquistaníes desde enero de 2017.

En junio pasado, funcionarios antiterroristas de la ONU dijeron que ISIS había llevado a cabo 77 ataques en Afganistán en los primeros cuatro meses de este año, frente a 21 en el mismo período en 2020. Además, señalaron que en noviembre del año pasado cometieron un ataque contra la Universidad de Kabul y un bombardeo de cohetes contra el aeropuerto de Kabul un mes después.

Aviones civiles

El Pentágono reclutó el domingo 22 de agosto a varias de las principales compañías aéreas comerciales de Estados Unidos para esta operación.

El secretario de Defensa, Lloyd Austin, activó la Flota Aérea de Reserva Civil (CRAF, en inglés), raras veces utilizada, para asistir en el traslado de personas que llegan a las bases estadounidenses en Oriente Medio desde Afganistán.

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“Vamos a hacer todo lo posible para que todos, todos los ciudadanos estadounidenses que quieran salir salgan”, dijo Austin en entrevista con la cadena ABC, y añadió que lo mismo se aplica para los aliados afganos de Estados Unidos.

Alrededor de 15 mil estadounidenses deben ser evacuados de Afganistán, según Biden, además de al menos 50 mil afganos que colaboraron con las tropas estadounidenses que deberían salir del país con sus familias.

Dieciocho aviones civiles de American Airlines, Atlas, Delta, Omni, Hawaiian y United ayudarán a docenas de naves de carga militares.

En lugar de entrar y salir de la capital afgana, los aviones transportarán a las personas desde las bases estadounidenses en Catar, Baréin y los Emiratos Árabes Unidos hasta países europeos y, en muchos casos, hasta Estados Unidos.

“Amenazas a la seguridad”

Entre denuncias de que los talibanes han intimidado y golpeado a personas que intentaban llegar al aeropuerto, Austin aseguró que habían dejado pasar con seguridad a quienes tienen pasaporte estadounidense.

Gran Bretaña informó el domingo que siete afganos murieron en medio del caos cerca del aeropuerto de Kabul. La situación se complicó aún más el sábado cuando Estados Unidos advirtió a sus ciudadanos que se mantuvieran alejados de la zona debido a “amenazas a la seguridad”.

Un funcionario de la Casa Blanca dijo el domingo que las fuerzas armadas estadounidenses han sacado a 30 mil personas desde finales de julio, la mayoría desde la caída del gobierno afgano el pasado domingo.

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“Estamos concentrados en sacar al mayor número de personas lo más rápido posible, de la forma más eficaz y segura que podamos. También es importante señalar que los talibanes han manifestado su intención de mantener abierto el aeropuerto”, declaró el secretario de Estado, Antony Blinken, a la cadena CBS.

“Quieren un aeropuerto que funcione y se han comprometido a permitir el paso seguro de las personas sin que haya un plazo para ello. Y haremos que los talibanes cumplan ese compromiso”, añadió.

El CRAF sólo ha sido activado en dos ocasiones: para transportar tropas en la Guerra del Golfo de 1990-91 y de nuevo en 2002-2003 para la invasión de Irak.

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“Si Dios es el Dios de la vida, y lo es, a nosotros no nos es lícito matar a los hermanos en su nombre. Si Dios es el Dios de la paz, y lo es, a nosotros no nos es lícito hacer la guerra en su nombre. Si Dios es el Dios del amor, y lo es, a nosotros no nos es lícito odiar a los hermanos”, comenzó el papa Francisco su oración.

Sólo con la paz y con la reconciliación, añadió, “esta ciudad y este país se podrán reconstruir, y se logrará sanar los corazones destrozados de dolor”.

Francisco escuchó algunos testimonios de lo ocurrido durante los tres años, entre 2014 y 2017, que los yihadistas controlaron Mosul, la ciudad donde el EI estableció el “califato” por su fallecido líder Abu Bakr al Bagdadi, y cuya barbarie provocó el éxodo de cerca 500 mil personas, 120 mil de ellas cristianos.

Lamentó “la trágica disminución de los cristianos”, en Irak y en todo Oriente Medio, que supone “un daño incalculable no sólo para las personas y las comunidades afectadas, sino para la misma sociedad que dejan atrás”.

En 2003 había 1.4 millones de cristianos en el país, mientras que ahora oscilan entre 200 mil y 300 mil y se calcula que solo el 50% de los que huyeron durante la invasión yihadista han vuelto a sus hogares.

“En Mosul las trágicas consecuencias de la guerra y de la hostilidad son demasiado evidentes. Es cruel que este país, cuna de la Civilización, haya sido golpeado por una tempestad tan inhumana, con antiguos lugares de culto destruidos y miles y miles de personas, musulmanes, cristianos, yazidíes y otros, desalojadas por la fuerza o asesinadas”, afirmó.

Y desde este lugar, símbolo del horror yihadista y donde fueron necesarios nueve meses de violentos combates para ser liberada de las garras del EI, Francisco exclamó “que la fraternidad es más fuerte que el fratricidio, la esperanza es más fuerte que la muerte, la paz es más fuerte que la guerra”.

Sanar heridas

El papa quiso adentrarse en las heridas iglesias cristianas para poder ver el horror causado en esta ciudad y, a bordo de un pequeño vehículo eléctrico, se dirigió a la que en su día fue la gran catedral sirio-católica, de la que ahora quedan sólo parte de las paredes, para rezar en privado.

También se detuvo a saludar a los miembros de la Unesco que trabajan en la reconstrucción de algunos lugares de Mosul con un programa que implica tanto a trabajadores musulmanes como cristianos y entró en algunas de las casetas donde tienen sus oficinas.

Tras la devastación de Mosul, el papa pasó a la esperanza de Qaraqosh, donde los habitantes, en su mayoría cristianos, han comenzado a reconstruir sus vidas, sus casas y sus iglesias.

En esta ciudad de la llanura de Ninive, donde se concentraban la mayor parte de los cristianos de Irak, Francisco pudo ver cómo la catedral de la Inmaculada de Qaraqosh, ciudad a la que los cristianos llaman en arameo, Bajdida, ha sido totalmente reconstruida tras ser quemada por los terroristas.

“Nuestro encuentro demuestra que el terrorismo y la muerte nunca tienen la última palabra. La última palabra pertenece a Dios y a su Hijo, vencedor del pecado y de la muerte”, dijo a los fieles.

“Ahora es el momento de reconstruir y volver a empezar, encomendándose a la gracia de Dios, que guía el destino de cada hombre y de todos los pueblos. ¡No estáis solos! Toda la Iglesia está con vosotros, por medio de la oración y la caridad concreta”, les animó.

Les instó además “a no olvidar quiénes son y de dónde vienen, a custodiar los vínculos que los mantienen unidos y a custodiar sus raíces y aunque la fe puede vacilar, cuando parece que Dios no ve y no actúa”, como en los días más oscuros de la guerra, y también en estos días de crisis sanitaria global y de gran inseguridad, “en estos momentos, acuérdense de que Jesús está a su lado”.

Francisco escuchó los escalofriantes testimonios de aquellos días de 2014, cuando escaparon de los terroristas con lo poco que pudieron y aun así les pidió “la capacidad de perdonar y al mismo tiempo la valentía para luchar”.

El papa concluyó la tercera y última jornada de su histórica visita a Irak con su acto más multitudinario, una misa en el estadio Franso Hariri de Erbil, la capital del Kurdistán iraquí, ante 10 mil fieles.