En una ceremonia celebrada en el salón de la Fundación Conmemorativa de los Astronautas del Centro Espacial Kennedy, familiares de los astronautas fallecidos, directivos y exastronautas de la NASA rindieron un emotivo tributo a los héroes del espacio que “no han dado su vida en vano” .

Asimismo, se conmemoró el desastre del transbordador Challenger  (1986) , que estalló 75 segundos después de su despegue desde el centro espacial, y el del Columbia  (2003) , que se desintegró al regreso de una misión científica exitosa.

“Los tres astronautas del Apolo 1 perecieron en un trágico incendio en la cabina, pero de su muerte hemos aprendido importantes lecciones para inspirar a las generaciones futuras y continuar”  en la exploración y misiones espaciales, dijo Thad Altman, presidente de la fundación.

Homenaje a pioneros del espacio

Ante una ofrenda floral donde se leía en una cinta “Recordando a nuestros héroes caídos” , los asistentes al acto escucharon las palabras emocionadas de Sheryl Chafee, hija de uno de los tres pioneros astronautas que fallecieron el 27 de enero de 1967 en el incendio del Apolo 1, a causa de un cortocircuito en la cabina de la nave.

Chaffee evocó lo “devastador”  que fue para ella siendo una niña aceptar la muerte de su padre y crecer sin su figura, algo que en su infancia le produjo estados de “enfado, tristeza y confusión” .

Si embargo, la hija del astronauta fallecido en la cabina de la nave junto a sus compañeros Virgil Grisson  (comandante) y Edward White  (piloto) apuntó que, de aquella tragedia por un “fallo”  técnico, “aprendieron lecciones”  para “aumentar la seguridad en los viajes al espacio y volver seguros a la tierra” .

“Nuestra misión es no olvidar a los astronautas del Apolo 1”  ni a los que fallecieron en las otras misiones espaciales, añadió, unas “tragedias que nunca olvidaré. Siempre tendré vivo a mi padre en mi corazón” .

Catátrofe espacial

Un cortocircuito en la nave Apolo 1 provocó una chispa que causó la combustión del oxígeno a bordo y el inmediato incendio. Sin embargo, hasta ahora, la mayor catástrofe de la conquista espacial fue la del Challenger, que se desintegró el 28 de enero de 1986 con siete personas a bordo después de su lanzamiento ante miles de espectadores en Florida.

Por su parte, Robert Cabana, exastronauta y director del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, enfatizó la importancia de “aprender del pasado”  y “crear y mantener una cultura de confianza y transparencia” , lo que resulta “crítico para el éxito”  de las misiones espaciales.

Cabana reiteró que este tributo rendido a los astronautas del Apolo 1 abarca también a “todos los héroes que hemos perdido y a los empleados que intentaron salvarles” , y que debe implicar la “evaluación de todos los datos y decisiones que se toman”  en los preparativos de las misiones para evitar los errores.

En el homenaje estuvo presente el exastronauta Michael Collins, comandante y piloto de la misión Apolo 11, la primera en la historia de la exploración espacial que aterrizó en la Luna, quien aseguró que las “lecciones aprendidas del Apolo 1”  ayudaron a “prevenir otros desastres” .

“Es cierto que hubo tres muertos, pero salvó años más tarde a más de tres”  con el “aumento de la fiabilidad”  y la mejora tecnológica, consideró Collins.
Y es que, pese al desastre del Apolo 1, el programa continuó para llevar a la Luna el 16 de julio de 1969, en la nave Apolo 11, a los astronautas Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins.

Patriotas

Tras alabar a las mujeres y hombres de la Nasa que se suben a una nave espacial para emprender un camino “hacia otra dimensión” , Collins dijo que estos astronautas fallecidos son “patriotas, una manifestación de por qué este país es grande” .

“Gracias por su sacrificio”, dijo en tributo a los que perecieron en la exploración espacial, una expresión de agradecimiento que hizo extensiva a los familiares de los astronautas muertos y a los equipos que trabajan codo a codo en las misiones espaciales.

“Conseguimos llegar a la Luna a causa del Apolo 1. No murieron en vano. Hicieron posible el aterrizaje en ese satélite y nunca olvidaremos a esa magnífica tripulación” , subrayó, por su parte, John Tribe, ingeniero del equipo del Apolo 1, quien relató cómo vivieron la tragedia en la sala de control de la estación espacial.
Una catástrofe de “responsabilidad colectiva”  y “fallos” , la de la misión Apolo 1, que, reconoció Tribe, les cambió la “vida a todos”  y les hizo tomar conciencia de que tenían que “hacerlo mejor y de forma más segura” .

Primera tragedia de la Nasa

Tendría que haber sido el primer gran paso hacia la llegada del hombre a la Luna. Sin embargo, tres astronautas murieron en un incendio durante una prueba en tierra de la pequeña cápsula espacial el 27 de enero de 1967, un mes antes de la fecha de lanzamiento prevista para el “Apolo 1”.
El aclamado comienzo del proyecto Apolo se convirtió así en la primera gran catástrofe de la agencia espacial estadounidense (Nasa).
Era la primera vez en la historia de la navegación espacial estadounidense que morían astronautas en acto de servicio. Virgil Grissom, Edward White y Roger Chaffee dieron su vida por el país, aseguró el entonces presidente, Lyndon Johnson. “Tragedia en Cabo Cañaveral”, tituló “The New York Times” al día siguiente.
El accidente retrasó el programa espacial estadounidense y el proyecto Apolo y los expertos tuvieron que concentrarse aun más en las medidas de seguridad para los astronautas.
La prueba de aquel 27 de enero tenía como objetivo simular el primer despegue de la cápsula Apolo en el cohete Saturno, previsto para el 21 de febrero de 1967. Pero a las 18:31:03 hora local, Chaffee informó de que había fuego en la cápsula. Nueve segundos después la temperatura dentro de la cápsula empezó a subir rápidamente y el suministro de oxígeno en los trajes de los astronautas disminuyó. La causa de la muerte fue “asfixia por inhalación de humo”. Chaffee, Grissom y White no tuvieron ninguna posibilidad.
“Siempre puede ocurrir un fallo catastrófico, por supuesto, eso puede pasar en cualquier vuelo, en el último o el primero”, había reconocido poco antes Grissom, asegurando que había que desterrar el temor a la muerte.
Según determinaron las investigaciones posteriores, el fuego fue provocado por un fallo en el sistema eléctrico. Pero tras ese motivo había mucho más: controles de calidad defectuosos, insuficiencias técnicas en la cabina -como una escasa protección antiincendios-, procedimientos de salida de la cápsula demasiado complejos, una evaluación errónea de los riesgos de la prueba y falta de planes de emergencia.
Muchos de esos errores fueron una consecuencia de las presiones que vivía la Nasa en medio de la carrera espacial en la que estaba inmerso Estados Unidos con la URSS.
Durante los 20 meses que siguieron no hubo vuelos Apolo tripulados al espacio, sino que se anunció un análisis de errores. “A partir de ahora la supervisión de los vuelos se conocerá por dos características: será estricta y competente”, afirmó el director de vuelo del programa Apolo, Gene Kranz.
“Ser estrictos significa que siempre seremos responsables de lo que hacemos y de lo que no hacemos. Nunca volveremos a comprometer nuestra responsabilidad. Ser competentes significa que nunca volveremos a dar nada por hecho. La supervisión de la misión será perfecta”, añadió.
Finalmente, en octubre de 1968 el “Apolo 7” completó con éxito la misión prevista para el “Apolo 1”. Pasó diez días en el espacio, orbitó la Tierra más de 160 veces y llevó a cabo numerosas pruebas. En diciembre de 1968 el “Apolo 8” orbitó la Luna por primera vez y en julio de 1969 el hombre pisó el satélite por primera ver con la misión “Apolo 11”.
El objetivo del programa Apolo se había conseguido, pero la catástrofe del “Apolo 1” no sería la última de la NASA. En 1970 la tripulación del “Apolo 13” consiguió salvarse y volver a Tierra después de que explotase un depósito de oxígeno. En 1986 estalló la nave espacial “Challenger” y murieron sus siete tripulantes, y en 2003 se produjo la tragedia del “Columbia”, en la que también murieron siete astronautas.
Estas dos últimas tragedias son recordadas con monumentos en el cementerio nacional de Arlington de Washington. Varios congresistas intentan desde hace tiempo que también las víctimas del “Apolo 1” tengan su propio memorial.

Accidentes mortales

La historia de la navegación espacial tripulada está repleta de éxitos pero también de tragedias mortales.
Enero de 1967: Tres astronautas estadounidenses muere asfixiados durante una prueba en tierra del “Apolo 1”. Un cortocircuito desató un incendio en la cabina.
Abril de 1967: Una cápsula soviética “Soyuz” estalló durante el regreso a Tierra debido a un fallo con el paracaídas. El cosmonauta que iba a bordo murió.
Abril de 1970: El alunizaje del “Apolo 13” tuvo que cancelarse tras la explosión de un depósito de oxígeno. La nave, que había perdido la capacidad de maniobrar, consiguió aterrizar con éxito tras una espectacular maniobra de rescate y sus tres astronautas se salvaron.
Junio de 1971: Tres cosmonautas murieron por un fallo en la compensación de la presión en una cápsula “Soyuz” cuando regresaba a Tierra.
Enero de 1986: La nave “Challenger” explotó 73 segundos después de despegar de Cabo Cañaveral y cayó en el océano Atlántico. Murieron los siete astronautas que iban a bordo.
Febrero de 2003: El transbordador espacial “Columbia” se desintegró al entrar en la atmósfera terrestre en su viaje de vuelta y murieron sus siete astronautas. Uno de los escudos térmicos ya estaba dañado en el momento del despegue.

A través del decreto, Trump determinó que los órganos y agencias oficiales “tomen todas las acciones acordes con la ley para minimizar la carga económica y regulatoria” de la ley de salud, de acuerdo con el texto de la decisión distribuido por la Casa Blanca.

El objetivo, añade el decreto, es “crear un mercado de seguros de salud más libre y más abierto”.

El viernes, un grupo de periodistas del cuerpo de prensa de la Casa Blanca fue llamado de urgencia al Salón Oval, donde el nuevo presidente estadounidense firmó el decreto.

La ley fue aprobada en el 2010 como resultado de un complejo proceso de negociación conducido por el ahora expresidente Barack Obama, que consitió básicamente en un mecanismo para garantizar un seguro de salud para millones de estadounidenses.

Sin embargo, el conservador partido Republicano nunca cesó en sus esfuerzos por combatir la normativa, en una lucha que se aceleró en el 2014, cuando los republicanos pasaron a controlar las dos cámaras del Congreso.

En la campaña electoral, Trump había afirmado que su gobierno se empeñaría desde el primer día en eliminar el Obamacare.

“Es un desastre completo”, repetía en sus actos públicos. Para Trump, el sistema esa demasiado oneroso y cuenta con demasiadas regulaciones.

Sin embargo, la dirigencia del partido Republicano en el Congreso hizo ver al nuevo presidente que la simple abolición de la normativa dejaría millones de personas sin un seguro de salud, subrayando la necesidad de elaborar una alternativa antes de su derogación.

Aproximadamente un tercio de los estadounidenses tienen algún tipo de cobertura médica pública. La mitad de la población dispone de seguros de salud a través de sus empleos o del mercado privado.

Con el sistema Obamacare, el gobierno de Obama logró que una gran parte de los estadounidenses que se encontraba desprotegida pasase a contar con un seguro médico.  

El papa Francisco felicitó este viernes al nuevo presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y le pidió que no se olvide de los “pobres, marginados y necesitados”  al iniciar su mandato.

“Rezo para que sus decisiones sean guiadas por los ricos valores espirituales y éticos que han forjado la historia del pueblo estadounidense” , escribió el papa argentino en su mensaje, divulgado en inglés por la oficina de prensa del Vaticano.

“Espero que bajo su liderazgo, Estados Unidos  (…) mantenga su preocupación por los pobres, los marginados y los necesitados”, agregó.

Francisco también aseguró en su mensaje que rezará para que Dios le procure “sabiduría”  y “fuerza”  al 45º presidente de Estados Unidos.

El presidente de México, Enrique Peña Nieto, felicitó este viernes al nuevo mandatario de Estados Unidos, Donald Trump, y aseguró que trabajará para fortalecer la relación entre ambos países con “responsabilidad compartida” .

“Estableceremos un diálogo respetuoso con el gobierno del Presidente @realDonaldTrump, en beneficio de México” , señaló a través de la red social Twitter.

Peña Nieto destacó que “la soberanía, el interés nacional y la protección de los mexicanos guiarán la relación con el nuevo gobierno de Estados Unidos” .

“Trabajaremos para fortalecer nuestra relación con responsabilidad compartida”, señaló tras felicitar al republicano por su investidura como presidente número 45 de la historia de Estados Unidos.

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, felicitó a Donald Trump, y auguró que la alianza entre los dos países será “más fuerte que nunca” , publicó en sus redes sociales.

El jefe del Gobierno israelí se manifestó con un breve texto en inglés y hebreo, acompañado de las banderas de ambos estados, en el que llamó “amigo”  a Trump.

“Felicitaciones a mi amigo presidente Trump. Deseando trabajar cerca de ti para hacer la alianza entre Israel y los EE.UU. más fuerte que nunca”, difundió en Facebook y Ttwitter Netanyahu dos horas antes de la ceremonia de investidura.

“El Gobierno de la República de Panamá felicita al Presidente de los Estados Unidos de América, Donald Trump, deseándole continuos éxitos en sus responsabilidades como Jefe de Estado, a la vez que reitera la disposición de trabajar en favor de la histórica relación bilateral, a través de una agenda común basada en la cooperación para beneficio de ambas naciones” , indica el mensaje.

La Cancillería agrega que Panamá “aprovecha la oportunidad para expresar al pueblo estadounidense los más sinceros votos por el bienestar y la prosperidad, en esta nueva etapa de su vida democrática”.

El jefe del Gobierno español, Mariano Rajoy, deseó hoy éxito en su gestión al nuevo presidente estadounidense, Donald Trump, y que acierte en sus decisiones, y confió en que se mantengan las buenas relaciones que Estados Unidos tiene con España, como “socios y aliados” .

Rajoy aseguró que España quiere mantener la mejor relación con la primera potencia mundial, cuyas decisiones afectan al conjunto de los ciudadanos.

“Esperamos que con el nuevo gobierno en Estados Unidos (podamos) restablecer relaciones, con intercambio de embajadores, respetando la soberanía y dignidad de nuestros pueblos”, escribió Evo Morales, presidente de Bolivia en su cuenta oficial de Twitter horas antes de la investidura de Trump.       

“íOjalá! con el nuevo presidente en Estados Unidos terminen las intervenciones y las bases militares en el mundo para garantizar la paz con justicia social”, agregó Morales,

Pero, si Rusia ayuda a Estados Unidos en objetivos clave como la lucha contra los yihadistas, Trump sugirió que podía anular dichas medidas. Y está preparado para reunirse con el presidente ruso Vladimir Putin tras su investidura el 20 de enero, agregó.

En cuanto a la práctica estadounidense de no reconocer diplomáticamente a Taiwán, Trump aseguró: “Todo es negociable, incluida la política de una China” .

El presidente electo ya disgustó al régimen de Pekín, aceptando una llamada telefónica de felicitación de la presidenta de Taiwán Tsai Ing-Wen  tras ganar la elección.

Una decisión que defendió en la entrevista al WSJ: “El año pasado les vendimos material militar por valor de 2.000 millones de dólares. Podemos venderles 2.000 millones de dólares del material militar más sofisticado pero no se nos permite aceptar una llamada. Antes que nada, habría sido muy grosero no aceptar esa llamada” .

Pekín considera la isla de Taiwán como una provincia secesionista que debe regresar bajo su control, por la fuerza si es necesario.

Trump amenazó con reaccionar duramente a lo que considera como injustas prácticas comerciales chinas y sugirió que la política de “una China”  puede ser moneda de cambio para otras cuestiones.

Abás: llevar embajada de EEUU a Jerusalén haría peligrar la paz

 El presidente palestino, Mahmud Abás, advirtió este sábado de que la paz podría verse perjudicada si el próximo gobierno de Estados Unidos sigue adelante con sus planes de trasladar la embajada estadounidense de Tel Aviv a Jerusalén.       

Abás hizo esas declaraciones este sábado en la inauguración de la Embajada palestina ante el Vaticano, tras una audiencia con el papa Francisco.       

El líder palestino dijo a través de un traductor a italiano que sólo ha oído una propuesta de trasladar la embajada a Jerusalén y no que no podía hacer comentarios de forma oficial hasta que eso ocurra.       

“Si esta es la decisión, trasladar la embajada a Jerusalén, no ayudará a la paz y confiamos en que no ocurra” , añadió.        El encuentro de Abás con el pontífice forma parte de su campaña para recabar apoyos internacionales antes de la cumbre de paz que se celebra este fin de semana en París.       

Se espera que entre otras cosas, el presidente Mahmud Abás planteara a Francisco la preocupación palestina por el posible traslado de la embajada estadounidense una vez el presidente electo, Donald Trump, asuma la presidencia de Estados Unidos.       

Los palestinos se oponen con rotundidad a ese cambio, afirmando que acabaría con las esperanzas de negociar la paz y causaría agitación en la zona al menoscabar las reclamaciones musulmanes y cristianas sobre la ciudad.       

El Vaticano reclama desde hace tiempo que se otorgue a Jerusalén un estatus con garantías internacionales que salvaguarde el carácter sagrado que tiene para los creyentes.       

La apertura de la embajada palestina en el Vaticano es el resultado de acuerdos recientes en los que la Santa Sede reconoció formalmente el “estado palestino” . 

En octubre hubo 46 mil 191 detenciones  (seis mil 722 menores no acompañados y 13 mil 118 unidades familiares) , mientras que en noviembre el número fue de 47 mil 214 personas  (siete mil 406 menores no acompañados y 15 mil 573 unidades familiares) , lo que sumó un total de 93 mil 405.

Son cifras que mantienen la tendencia creciente de los últimos meses y que distan mucho -por superiores- de las máximas registradas recientemente para estos dos meses, los primeros del año fiscal.

En octubre y noviembre del año fiscal anterior los detenidos fueron 65 mil 562  (27.843 menos) , mientras que en esos meses del año fiscal 2014  (que corresponden a octubre y noviembre del 2013) , la cifra fue de 67 mil 208  (26 mil 197 menos) .

Además de los arrestos, la Patrulla Fronteriza también informó que durante octubre y noviembre se denegó el ingreso a ese país a 35 mil 134 personas  ( tres mil 274 menores no acompañados y 11 mil 444 unidades familiares) en los puertos de entrada de la frontera sur con México, cifras también superiores a las de los últimos años.

Para gestionar el flujo migratorio creciente, la Patrulla Fronteriza ha desplegado 150 agentes adicionales en la región del Valle del Río Grande  (Texas) y ha abierto dos comisarías en Donna y Tornillo, ambas en Texas, con capacidad para 500 individuos cada una.