24 estatuas de bronce en perfecto estado, exvotos y otros objetos, pero también cinco mil monedas de oro, plata y bronce, fueron recuperadas del barro en la excavación de las antiguas termas de San Casciano dei Bagni, en la provincia de Siena, centro de Italia, lo que ha sido considerado uno de los hallazgos más significativos de la historia antigua.

“Un descubrimiento que reescribirá la historia y en el que ya están trabajando más de 60 expertos de todo el mundo”, declaró el etruscólogo a cargo de la excavación, Jacopo Tabolli, al explicar los nuevos descubrimientos en excavación en la que se trabaja desde 2029 y que se ha convertido en el mayor depósito de estatuas de bronce de la época etrusca y romana jamás descubierto en Italia y uno de las más importantes de todo el Mediterráneo.

El nuevo descubrimiento “es el hallazgo más importante desde que se rescataron del mar los Bronces de Riace, los bronces más significativos jamás encontrados en la historia del Mediterráneo antiguo”, comentó el director general de Museos de Italia, Massimo Osanna, en un comunicado.

Las impresionantes estatuas han sido recuperadas del barro de las antiguas termas y representaban las deidades veneradas en el lugar sagrado y junto a ellas se han recuperado también algunas parte de cuerpo en bronce que se ofrecían a los dioses para la intervención curativa de la divinidad a través de las aguas termales.

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Entre las estatuas recuperadas del barro caliente están las efigies de Hygieia y Apolo, así como un bronce que recuerda al famoso Arringatore, una estatua encontrada hace años en la zona de Perugia y que representaba la figura del orador Aulo Metelo, un senador etrusco durante la República romana.

Los investigadores apuntan a que el excepcional estado de conservación de las estatuas en el interior de las aguas termales también ha permitido conservar inscripciones en etrusco y latín que fueron grabadas antes de su creación.

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Las inscripciones contienen los nombres de poderosas familias etruscas del territorio de la Etruria interior, desde los Velimna de Perugia hasta los Marcni, conocidos en Siena. Además de las frases en etrusco, también se han descubierto inscripciones en latín, que también mencionan las “aquae calidae”, las aguas termales de Bagno Grande, donde se colocaron las estatuas.

Probablemente realizadas por artesanos locales, las 24 estatuas, explica Tabolli, datan de entre el siglo II aC y el siglo I dC, un período histórico de importantes transformaciones en la antigua Toscana, durante la transición entre etruscos y romanos.

“El santuario, con sus estatuas, aparece como un laboratorio de investigación sobre la diversidad cultural en la antigüedad, un testimonio único de la movilidad etrusca y romana”, añadió Tabolli que afirma que este descubrimiento “es una oportunidad única para reescribir la historia del ‘arte antiguo y con ella la historia del paso entre etruscos y romanos en la Toscana”.

El santuario, con sus estanques, terrazas inclinadas, fuentes, altares, existió al menos desde el siglo III a. C. y permaneció activo hasta el siglo V d. C. cuando, en época cristiana, fue cerrado pero no destruido.

Los estanques estaban sellados con pesadas columnas de piedra, por lo que, habiendo quitado esa cubierta, los arqueólogos se encontraron frente a un tesoro que aún estaba intacto.

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Este gran santuario “parece ser un lugar único. Una especie de burbuja de paz, si pensamos, que incluso en las épocas históricas en las que los más terribles conflictos existían fuera, dentro de estos tanques y en estos altares los dos mundos, el etrusco y el latino, parecían coexistir sin problemas”, agregó el arqueólogo.

La jefa de Gobierno de la capital mexicana, Claudia Sheinbaum, anunció que la escultura de Colón, que fue retirada en 2020 para realizar tareas de mantenimiento, no volverá su sitio en el emblemático Paseo de la Reforma.

En su lugar será instalada una nueva figura: la de la joven de Amajac.

Se trata de una réplica de la escultura de una mujer indígena de la región huasteca que fue encontrada apenas el pasado 1 de enero.

“El darle este espacio tan especial a las mujeres indígenas tiene un gran simbolismo en nuestra ciudad”, dijo Sheinbaum al afirmar que en la historia del país “las más discriminadas son, precisamente, las mujeres indígenas”.

“Son aquellas que menos voz han tenido a las que debemos de darle voz (…) Y debemos de sentirnos orgullosos como habitantes de esta ciudad que en este lugar tan especial de Reforma estén representadas las mujeres indígenas de nuestro país”, añadió.

La remoción del monumento a Colón, creado por el escultor francés Charles Cordier en 1877, ha generado tanto simpatías como muestras de rechazo en todo el país.

Ha sido parte del debate nacional sobre el legado del colonialismo español y la reivindicación de las culturas indígenas.

Sheinbaum aseguró que la decisión fue tomada en consenso por el Comité de Monumentos y tras más de 5.000 solicitudes de pueblos indígenas de todo el país para que una mujer ocupara el lugar de Colón en la principal avenida del país.

¿Quién era la “joven de Amajac”?

El hallazgo de la escultura de la mujer de Amajac fue fortuito, según el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).

Habitantes de Hidalgo Amajac, en el estado de Veracruz, descubrieron la obra prehispánica en un terreno agrícola en el que estaba boca abajo, lo cual hizo que la pieza fuera ignorada durante mucho tiempo.

Tras una inspección de especialistas, se determinó que se trata de la representación de una mujer de la élite de la cultura huasteca.

“Posiblemente era gobernante, por su postura y atavíos, más que a una deidad como se han interpretado casi todas las esculturas huastecas femeninas, a las cuales se vincula con la diosa Tlazoltéotl”, dijo la arqueóloga María Eugenia Maldonado Vite en un comunicado.

La figura, de dos metros de altura, está elaborada en roca caliza.

Le fue tallado un rostro pequeño, ojos abiertos y huecos “los cuales debieron estar rellenos con incrustaciones de obsidiana u otra piedra“, según la arqueóloga.

Tiene un tocado alto, un collar al centro del cual se distingue un adorno en forma de gota, conocido como oyohualli, un torso ataviado con una camisa de mangas largas y una larga falda que llega hasta los tobillos y revela el par de pies desnudos.

“Por su ubicación, la pieza está ligada a la tradición escultórica y a la cultura huasteca, aunque presenta ciertos rasgos del centro de México, cuando en la región se hizo notoria la influencia de la Triple Alianza, lo que la colocarían temporalmente hacia el Posclásico Tardío (1450-1521 d.C.)”, según el INAH.

“El estilo de la joven de Amajac es similar a representaciones de diosas huastecas de la tierra y la fertilidad, pero con una influencia externa, posiblemente nahua, como se aprecia en el hueco de los ojos para incrustaciones, rasgo que no pertenece a la escultura huasteca clásica sino más bien a la mexica“, dijo la arqueóloga Maldonado Vite.

La pieza actualmente está exhibida en el Museo Nacional de Antropología de Ciudad de México.

El INAH hará una réplica de mayores dimensiones para que sea la joven de Amajac la que “represente a las mujeres indígenas de nuestro país en este lugar tan emblemático y tan importante para la ciudad y para nuestro país”, dijo Sheinbaum.

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Sin embargo, la ciudad está poblada por otros monumentos dedicados también a presidentes que prolongaron su estadía en el poder… o lo intentaron.

“Es triste ver cómo en el mundo caen estatuas por doquier, dedicadas a dictadores, y aquí se dedican construcciones a estas personas”, opina el historiador Horacio Cabezas.

Uno de los personajes más controversiales y con más monumentos dedicados a su imagen es el presidente Justo Rufino Barrios, gobernante de Guatemala desde 1873 hasta su muerte violenta, en 1885, y que fue exaltado por los subsiguientes gobiernos liberales. “Le llaman el Reformador, porque introdujo el ferrocarril y emprendió una serie de cambios; pero también podríamos cuestionar su gobierno, porque hubo una gran opresión hacia la comunidad indígena”, explica el historiador Miguel Álvarez Arévalo.

El historiador Horacio Cabezas dice: “Hay estatuas de él en casi todos los municipios del país”. Pero hay algo más: “En la época de Jorge Ubico se dio mucho énfasis a la revolución del 71; por ello, en 1931, se erige la Torre del Reformador, que es un monumento dedicado al centenario del nacimiento de Barrios”, cuenta Cabezas.

El sátrapa

Hay otros monumentos controvertidos: los templos a Minerva, con cuya grandiosidad el dictador Manuel Estrada Cabrera quiso hacer homenaje a la sabiduría, aunque en realidad hizo poco por modernizar la educación del país, durante su gobierno de 1898 a 1920. Estos templos siguen en pie en lugares como Barberena, Chiquimula, Jalapa o Xela. “Estrada Cabrera, para autoadularse, mandó construir 48 templos a Minerva”, refiere Álvarez.

El dictador llegó a nombrar la actual zona 8 de la capital como Ciudad Estrada Cabrera; además, propuso la creación de una nueva moneda, acuñada con su nombre, y también bautizó el actual parque Jocotenango —zona 2— como Estrada Cabrera.

Un nombre polémico

De hecho, el mismo parque Jocotenango ha sido objeto de polémica, ya que tras el derrocamiento de Estrada fue rebautizado como parque Francisco Morazán. Sin embargo, cabe recordar que el caudillo hondureño, que fuera presidente de la Federación Centroamericana, llegó a invadir y saquear la Ciudad de Guatemala en 1829, por lo cual su recuerdo generaba alguna contrariedad. “Incluso en los años 20 se iba a dedicar un monumento a Morazán, pero la clase intelectual —a través de la Prensa— se alzó y lograron que no se construyera”, indica Álvarez.

El sobrino de Barrios

En la Avenida de La Reforma hay una estatua ecuestre de José María Reyna Barrios, mandatario de Guatemala desde 1892 a 1898. Si bien tuvo algunas medidas acertadas, intentaba perpetuarse en el poder y al morir dejó las arcas nacionales prácticamente vacías. “Reyna Barrios dejó en la pobreza a Guatemala. Hasta la educación se suspendió porque no había dinero, pero él trataba de dar al mundo otra impresión con sus ferias”, recuerda Cabezas.

Un hecho curioso en relación con la construcción de esta estatua es que se mandó a hacer a Italia, y en un principio iba a ser ubicada en el parque Morazán para dedicársela a éste. Sin embargo, las polémicas llevaron a anular el proyecto, pero para que no hubiera desperdicio cambiaron la cabeza de Morazán por la de Reyna Barrios.

Ambos historiadores coinciden en la necesidad de seleccionar mejor, con nuevos criterios, el tipo de modelos que se quiere exaltar, sobre todo en un país con tanto talento en otros ámbitos que nada tienen que ver con el autoritarismo o la prepotencia.

Mensaje subliminal

“Poner el nombre de Ubico creo que es un insulto al pueblo guatemalteco; y creo, es un mensaje subliminal que envían a la sociedad de que están tratando de impulsar gobiernos de fuerza, gobiernos duros”, explica el historiador Horacio Cabezas.

“En el momento en que nos encontramos actualmente, avanzando hacia la democracia; es dudoso otorgar un espacio a un personaje tan cuestionado por la sociedad”, expone Geidi de Mata, directora de la Escuela de Ciencia Política de la Universidad San Carlos.